Episode3 另一位主人
Episode3 另一位主人
在路克斯與愛莉爾開始攻略「大聖域」，三天前的王立士官學園。
「騎士團」主力出擊，暗影假扮「創造主」的煽動愈來愈強之際，學園內充滿悲戚的沉默。
「雖然已經做好心理準備，但想不到有這麼嚴重呢。」
「Yes. 可是，或許也是無可奈何的。」
學園校地內，第四機龍停機庫的地下房間。
愛理與諾珂特，在該處準備踏上旅途。
「因為哥哥以及莉夏公主等人都出發了呢。雖然三和音妳們十分努力，一直負責統合剩下的同學——」
「Yes. 謝里絲與媞爾琺都盡了一切努力。可是，愛理——真的連妳也要前往廢都嗎？」
「是的。」
對於冷靜的諾珂特發問，愛理毫不猶豫點頭。
廢都葛爾尼卡位於馬卡法王國。
意思是愛理也要準備前往「大聖域」位於地底的古城。
即使愛理在「騎士團」負責專門收集情報，平時就與莉夏等人同行，這一次還是被學園長蕾莉勸阻。
理所當然太過危險，而且三和音也沒有多餘心力保護愛理。
別說幫助，甚至被學園長指出，很有可能成為路克斯致命的阿奇里斯腱。
就算再怎麼擔心路克斯的安危，要是扯後腿就沒有意義了。
可是，愛理另有與自己心情不一樣的確信，而決定與三和音同行，前去救助路克斯。
「如同蘇菲絲曾為了解放遺跡而渴求我——阿卡迪亞之血，我的血脈在攻略『大聖域』的過程中可能也有幫助。如今哥哥……『七龍騎聖』落入敵人之手，我如果前去協助攻略『大聖域』，有可能打亂『創造主』的如意算盤。然後——」
將不久之前告訴蕾莉的話，原封不動傳達給一旁的諾珂特。
為了向由衷關心自己安危的好朋友，表現自己的覺悟。
「一旦『創造主』得知我現身在『大聖域』附近，她們會認定我是明顯的阻礙者。換句話說，可以擔任誘餌的角色。」
「……！？」
聽到這句話的諾珂特，平時的冷靜表情瓦解，浮現驚訝的神色。
雖然沒有確切證據，但可能有效。
或許能成為轉移敵人注意力，攻略「大聖域」與營造破綻救回路克斯的關鍵。可是——
「妳願意贊成我的想法嗎，諾珂特？」
「……No. 沒辦法。這等於前往形同死地的場所。與之前不一樣，敵人是『創造主』與大批高級幻神獸。沒有多餘心力保護任何人。」
告知這項事實後，諾珂特垂頭喪氣。
似乎對沒辦法保證愛理的安危，對自己的力量不足感到難為情。
「我已經取得蕾莉小姐的允許了。雖然學園長表示如果為了哥哥就不應該這麼做，但學園長也是有弱點的。」
「那是——」
只見愛理露出幾許惡作劇的笑容，繼續開口。
「蕾莉小姐沒辦法拒絕我的要求。因為她為了妹妹——菲爾菲同學賭上性命，不惜背叛新王國也要試圖拯救。如此明白家人重要性的人，怎麼可能不明白我的心情呢。」
「可是，愛理。」
「請不要阻止我。我無法以機龍使的身分上戰場，完全不是諾珂特對實力不足的懊悔比得上的。」
「————」
聽到這句話的諾珂特，頓時啞口無言。
嚴格來說，「騎士團」成員之一的諾珂特，與文官愛理的任務是不一樣的。
所以，也可以反駁兩者本來就不應該相提並論。
可是，對愛理而言，關鍵在於目前能不能幫助哥哥。
以前一直受到路克斯的幫助，更有賴他打造容身之處，因此無法原諒自己無能為力。
這種心情，身為朋友可以了解。
「我真沒資格當從僕呢。身為侍奉巴爾特席芙托家族者，必須懂得察覺對方心裡在想什麼才行。」
「抱歉給妳添麻煩了。不過，感謝妳。」
「Yes. 是啊。」
面對愛理的苦笑，諾珂特也難得回以笑容。
「對於愛理的任性，也大致上習慣了。不過，除了我以外沒有人能受得了。所以我會一如往常，賭上性命陪伴妳。」
「謝謝妳，諾珂特。」
輕輕牽起諾珂特的手，愛理感慨萬分地道謝。
不只對愛理的安危表示最大的關懷，更理解愛理的心意。
「——真是的，談妥了嗎？」
「我們也大致上準備好囉！」
此時傳來微弱的腳步聲，三和音的另外兩人，謝里絲與媞爾琺跟著來到地下室。
看來她們剛才就在門外，判斷氣氛後一直守在外頭。
「學園的安危沒問題吧？我們所有人都出發的話——」
「四大貴族的高層似乎願意提供各種協助。雖然新王國同樣焦頭爛額，但這裡也是相當重要的據點。」
由於兼任遺跡「箱庭」的防衛據點，似乎還是需要比平常更多的警衛。
代替保澤里多，據聞是由克洛伊查家族下屆當家，迪格•克洛伊查負責指揮衛兵。
「雖然對那個家族不太放心。可是情況緊急，沒辦法。」
「嗯。身為軍隊副司令官的父親，目前好像保護王都就很勉強了。然後是——」
將雙手盤在後腦勺，媞爾琺嘆了一口氣。
謝里絲點頭示意，跟著抬起頭來。
隨後，從隔壁房間傳來「嗡——」的獨特驅動聲。
這是夜架沉睡在內，從孤島帶出來的遺跡裝置——可以治療、恢復的休眠艙發出的聲音。
「根據愛理解讀的古代文字記載，時間應該到了。」
「那麼，我們去接她吧——」
「這倒不用。」
在愛理如此表示，要離開房間之前，房門先一步開啟。
現身的是肢體如野獸般柔軟，以及美麗黑髮的少女——切姬夜架。
「由於在治療結束前不久，就已經恢復了意識。」
菲爾菲與羅莎•葛蘭海多治療後，好不容易空出來的休眠艙能量幾乎耗盡，因此治療花了不少時間。
為了快速治療經歷與辛格倫的死鬥後所受的無法戰鬥的傷勢，夜架自從上一次戰鬥後就進入了休眠艙。
「那麼，現在就立刻趕到御主身邊吧。如果我們賭上性命就能提高救援的可能性，算是很便宜了。」
爽朗一笑的同時，夜架如此表示。
愛理與三和音彼此互望後，無奈地嘆了一口氣。
在「帝國凶刃」面前，自己的覺悟有如兒戲。
「也對。有夜架在堪比千人之力。原本還設想過依照情況可能無法成行，或是得讓妳休息幾天——」
「沒有必要。我的機攻殼劍在哪裡呢？」
「好端端的在這裡。話說先穿起衣服吧。看得連我們都感到害羞了……」
愛理嘆了一口氣，跟著遞過《夜刀神》的機攻殼劍。
但是，無法直視夜架的裸體，紅著臉別過頭去。
「這個～該怎麼說呢，身材真好啊……肌膚也很漂亮，這樣連小路克都能一舉攻陷吧？啊……！」
帶有幾分失落的媞爾琺嘀咕後，謝里絲也露出複雜的表情點頭。
「嗯，這的確有點傷腦筋呢。不只是身為機龍使的實力，居然連那方面都覺得自己臝不了——」
「Yes. 放心吧，謝里絲。唯有胸部應該難分軒輊，雖然這是我看了這麼多年的主觀。」
「是、是嗎？等等，不要擅自與我的裸體比較啦！」
露出幾分期待表情的謝里絲慌忙解釋。
目睹三人互動的夜架，一邊換上遞給自己的裝衣，表情認真地開口。
「沒有問題。御主的側室愈多愈好。在我看來，三人都很有候補的潛力。」
「什麼！？」
「這、這個——真、真的嗎？」
「Yes. 我也有機會，是嗎？」
聽到夜架唐突的爆炸性發言，媞爾琺驚訝，謝里絲慌張，最後諾珂特以一副認真的表情難為情起來。
就在難以言喻的沉默瀰漫現場時，聲音在地下室內響起。
「拜託，大家鬧夠了沒啊！居然連這種時候都在胡思亂想！？」
在愛理一喝之下，三和音一臉苦笑同時道歉，夜架則不知為何被罵，歪頭感到不解。
面對破壞之前緊張感的互動，愛理不由得失落地渾身無力。
打從心底對她們不置可否。
可是，又覺得有幾分高興。
能與如此知心的夥伴在一起。
而且在戰鬥前可以一如往常互動，相互歡笑。
（這樣，可以算是幸福吧。）
正因為與路克斯同樣身為罪人的立場，感觸才更強烈。
而且不僅與三和音等人，還能與夜架相處，也是多虧路克斯。
可能對愛理的沉默感到不可思議，夜架忽然主動窺視她的表情。
「沒事的，愛理小姐。對王族而言，近親通婚並不是什麼稀奇的事情——」
「這是什麼關心方式啊！？」
聽到夜架的輕聲細語，愛理滿臉通紅回答。
路克斯肯定平常也是這樣的心情吧。
「啊哈哈哈。既然心情也放鬆了，差不多該出發啦？為了救回他——救回我們重要的夥伴。」
三和音之首的謝里絲下結論後，所有人直接開始準備。
由於移動相當消耗體力，因此拜託「騎士團」的成員幫忙護送到國境，再進入馬卡法王國。
正好比莉夏等人晚兩天，愛理等人也離開了新王國。
†
另一方面，現在的馬卡法王國，廢都葛爾尼卡。
古城一樓的大廳。
路克斯與愛莉爾驅除佈陣於大廳的大批幻神獸，尋找從階梯前往地底的路徑。
乍看之下以為這座古城只是大，不過複雜的結構相當麻煩。
即使已經合作消滅了十幾隻幻神獸，依然不能鬆懈。
多虧愛莉爾掌握的情報而沒有落入陷阱，可是接下來似乎還會出現尚未確認的區域。
「呼，先休息一下吧？記得這附近應該也有安全地帶。」
在新王國的愛理等人離開學園三天後，路克斯依照愛莉爾的指示，攻略「大聖域」。
只要突破表層階，打開最深處的門，就能入侵重要據點並列的深層階。
由於好像隱藏在複雜的地下迷宮深處，因此得先尋找門。
海茲還是一樣，似乎一直在進攻世界聯盟的要塞，與瑪姬艾兒卡的輔佐官洛洛特，以及辛格倫的輔佐官茲拜貝魯克率領的白嶺騎士團交戰。
由海茲指揮幻神獸牽制，阻止聯盟軍潛入，另一方面愛莉爾與路克斯開啟通往「大聖域」的道路。
第一皇女里絲媞卡則似乎從名叫「天宮」的飛船監視雙方，同時負責指揮。
弗基爾負責里絲媞卡自身的護衛。
照顧起居與各種情報的傳達，則聽說由侍女密絲希斯進行。
所有「七龍騎聖」都被移送到古城內的禮拜堂，在該處集中看管。
除了路克斯以外，其他人都被當成單純的人質，因此似乎吩咐失去首領的「龍匪賊」餘黨負責監視。
「目前我們『創造主』的陣營，情況應該是這樣——」
說到這裡，愛莉爾輕輕咬一口事先作的三明治。
自從在不受幻神獸攻擊的安全地區小房間開始休息，很快已經過了幾個小時。
由於不時還兼用角笛，戰鬥並未特別辛苦，但是也有不具備聽覺的幻神獸，所以不能大意。
「可以問一個問題嗎？關於『大聖域』——」
「請問。只要是我能回答的範圍。」
忽然一個疑問閃過路克斯的腦海。
在獲得愛莉爾允許後，路克斯開口。
「為什麼，連遺跡原本的主人『創造主』，都會遭到幻神獸如此猛烈的攻擊？在遺跡也是這樣，不覺得怪怪的嗎？」
「果然，會這麼想呢。」
聽了這句話的愛莉爾，以傷腦筋的笑容回應。
「如果只是抵禦外部入侵者的防衛機制自動運作的話，照理說至少也不會攻擊我們。」
坐在老舊房間的椅子上，愛莉爾不意仰望天花板。
「我想，可能一開始是這樣沒錯。起初幻神獸肯定是為了殲滅敵人而創造並且運用的。可是某個時候，有人改寫了命令。最後變成了會不分敵我，攻擊任何人。」
「……這該不會，是我們的祖先造成的？」
阿卡迪亞皇國的一族，過去只不過是個弱小的國家。
統治了世界的他們，一旦沒有了敵人，就在國內產生了統治與階級差距。
遭受苛政、鎮壓、惡意壓榨而痛苦不堪的平民們，反抗特權階級的「創造主」，掀起革命，被稱為「叛徒一族」。
而這些人，就是路克斯等人的祖先。
亦即五年前滅亡的阿卡迪亞帝國前身，路克斯根據至今的情報如此預料。
所以海茲才會如此憎恨叛徒的後裔路克斯。
「可能是吧。海茲似乎如此深信，但我個人的意見實在無法評論。因為，如果他們真的抵達了『大聖域』改寫了系統，為何不設定成只有自己的血脈不受影響呢？」
「…………」
愛莉爾的這番意見，路克斯也有同感。
可是，如此一來就留下奇妙的謎團。
當初有人改變了幻神獸的性質，切換成防止有人入侵遺跡的裝置。
那個人究竟是誰呢。
這樣就搞不懂，他到底為了什麼目的而這麼做。
「不過，我心裡稍微有底。說不定，那個遺跡防衛系統——」
就在愛莉爾表情認真即將開口的時候，傳來一陣聲音。
嗚咿——噢噢噢喚噢喚噢喚噢噢。
一陣讓人起雞皮疙瘩，帶有殺意的漆黑凶兆響聲。
與周圍的幻神獸迥異的聲音。
「這股氣息——難道『聖蝕』復活了嗎！？」
「……！？」
見到愛莉爾表情急迫，路克斯也不由得屏息。
「聖蝕」是會反覆復活的最大最強終焉神獸。
之前已經消滅過許多次，但每一次都會附加全新力量復活。
若從此處——「大聖域」再度出現的話，遭遇的可能性很高。
可是，壓低聲音靜耳傾聽後，這次聽見其他的聲音。
規則的機械音色——是裝甲機龍的驅動聲。
「——！？」
失去首領的「龍匪賊」剩餘部隊似乎已經加入里絲媞卡的麾下，但他們不可能在沒有命令的情況下前來。換句話說——
「路克斯！快逃！」
搶在聽到愛莉爾的聲音而戒備之前，「答案」撞破房門現身。
是尖端如樁子般尖銳，紫色的鋼線鎖鏈。
這是菲爾菲身上的神裝機龍，《堤豐》的特殊武裝《龍咬縛鎖》。
反射性拔出機攻殼劍，但已經來不及。
路克斯的身體被鋼線纏住，轉眼間便被拉走。
房間外一如預料，是身穿《堤豐》的菲爾菲。
「抓到，小路了。」
「漂亮，菲爾菲。」
我行我素又迷糊的少女聲音。
一旁更傳來凜然的聲音，聽得路克斯睜大眼睛。
與菲爾菲在一起的，是身穿《凜德龍蟲》的賽莉絲緹雅。
可能心情隨著重逢而緩和，兩人忽然露出柔和的笑容。
「菲爾菲！賽莉絲學姐！妳們是怎麼來這裡的——！？」
路克斯忍不住驚呼詢問。
「因為傳出，小路的氣味。」
青梅竹馬的少女理所當然表示：
「剛才拜託莉姿夏爾蒂與庫露露席法負責吸引海茲的大軍，也因此才能製造潛入此處的破綻。」
賽莉絲一五一十說明事情的經緯。
照理說莉夏等人抵達這裡，再快也是前天的事情，但是短暫期間內戰況似乎大為變化。
至少能穿過古城周圍的防線，一口氣猛追到這條長廊的能力絕不簡單。
或者，是少女們急欲救出路克斯的強烈意志驅使她們。
無論如何，以結果而言，里絲媞卡認為剩下的莉夏等人是最大的障礙而提高警戒是對的。
只有一點誤判。
就是之前在里絲媞卡利用下攻略過數座遺跡的她們，與路克斯屢次穿越死線——讓她們的實力提升至超乎想像。
「菲爾菲！妳帶路克斯脫離，我來負責擋住追兵。」
「兩位等一下！我沒辦法離開這裡——」
在「楔」的拘束下，一旦遠離古城就會遭受電擊，更重要的是——現在相當不妙。
目前正答應愛莉爾的交易，搶先佔領「大聖域」的途中。
「——不好意思，將他還給我吧？」
「……！？」
劃破在長廊流動的冰冷空氣，愛莉爾澄澈的聲音傳至路克斯等人。
眾人反射性戒備的瞬間，閃光撕裂空氣，直撲菲爾菲的《堤豐》。
「……休想。」
面對呈現直線軌道的閃光，菲爾菲啟動所有障壁承受。
可是，宛如針尖般集中在一點的威力貫穿了障壁，光線尖端纏繞在《堤豐》的裝甲臂右肘上。
「……？妳做了，什麼？」
依然面無表情，菲爾菲略為產生疑問。
答案很快就揭曉。
纏繞的發光線滑向側面，用力拉扯將裝甲臂往外拽開。
抱著路克斯的姿勢一失去平衡，纏繞裝甲臂的發光線隨即鬆開，以眼睛跟不上的高速纏住並搶走路克斯。
「什麼……！？」
面對愛莉爾極為熟練，堪稱神技的動作，頭一次見到的兩人實在不知所措。
連路克斯本人，老實說都不明白發生了何事。
原以為是光線之類，看來是傳導能量的鞭子。
這種武器類似龍尾鋼線，但威力與精密程度、射程距離卻彷彿不同次元。
「那就是妳所擁有，真正的神裝機龍嗎。柯萊爾——不，神聖阿卡迪亞皇國第二皇女，愛莉爾•薇•阿卡迪亞。」
「……！？」
賽莉絲一道破，路克斯忍不住回頭一瞧。
身後已經不見《飛翔機龍X》的身影，而是霸氣十足的犀利裝甲外型。
以黑色與亮綠色雙色為主，貌似大蛇頭部的肩口，充分顯示其攻擊性。
握在右手的特殊武裝鞭子，散發淡淡黃綠色光芒，垂落在長廊地板上。
「惡龍《札哈克》，這就是我使用的神裝機龍之名。」
「…………」
賽莉絲見狀，臉上浮現警戒的神色。
神裝機龍彼此的對戰中，是否理解神裝的能力，將會產生相當大的優勢。
因為任何強者對未知的絕招都很弱。
不過，猶豫僅在短短一秒之內。
「《支配者神域》。」
《凜德龍蟲》的裝甲發光，以賽莉絲為中心出現足足數十公尺的光之領域。
只要在射程範圍內，《凜德龍蟲》的神裝都可以瞬間移動。
在戰鬥中，是可以完美控制間距，無比強大的神裝。
因此只要有機會啟動，在攻防戰中就能占有優勢。
而且賽莉絲在投擲機龍爪刃等武器後，還能配合命中時機以《支配者神域》接近，進行同時攻擊的戰術「重擊」。
「那麼，就讓我見識一下吧。妳的力量與心中的覺悟——」
眼看賽莉絲舉起機龍爪刃，正準備使出這一招。
一旁，菲爾菲窺伺奪回路克斯時機的破綻瞬間，愛莉爾展開行動。
「——不好意思，現在不能將他還給妳們。」
帶有幾分虛無的認真表情，愛莉爾宣告後，拿起偷帶在身上的角笛一吹。
幻神獸不會進入安全地帶，但長廊倒是可以。
由於古城內還有幻神獸，所以是有效的戰略。
「《支配者神域》！」
賽莉絲見狀，跟著行動阻止角笛的使用。
投擲機龍爪刃的同時，啟動瞬間移動的神裝，飛越空間。
瞬間繞到愛莉爾的背後，以特大的突擊槍刺向背後——可是。
「…什麼！？」
美麗的翡翠色瞳眸，驚愕地大睜。
不知何時出現在眼前的巨大牆壁，擋住了渾身力氣的突刺。
「這就是，《札哈克》的神裝！？產生物質——不，是傳送嗎！？」
賽莉絲疑惑的聲音，隔著原本存在於路克斯背後的石牆傳過來。
更有幾隻幻神獸——石像鬼與奇美拉鑽過通風口，接連襲擊菲爾菲。
「頭……好痛。」
即使透過訓練學會了抵抗角笛的力量，可是棲息在菲爾菲體內的幻神獸依然產生反應。
「小菲！等一下，我現在——」
路克斯見狀，伸手握住機攻殼劍的劍柄準備高速召喚《巴哈姆特》，卻被愛莉爾阻止。
「不好意思，你不能去救她。我們應該有其他的目的。」
語氣甚至讓人感到幾分冷酷。
可是路克斯在她的面具底下，感受到屬於她的盤算。
「只要違反命令，『楔』就會有電擊流過，但我並不想這麼做。如果不想傷害她們的話——」
「……我明白了。」
目前路克斯與愛莉爾的目的，終究是開拓通往「大聖域」的路徑。
首先要下至表層階，開啟直通古城的傳送裝置。
賽莉絲與菲爾菲遭到幻神獸包圍，但她們兩人應該能從劣境中脫困。
反而只要愛莉爾命令路克斯，就必須與她們兩人交戰不可，光是能避免這點就真的是幸運。
（小菲，賽莉絲學姐，拜託妳們要平安啊——）
路克斯在心中祈禱，同時追在以《札哈克》飛翔的愛莉爾身後。
「直接前往表層階，尋找銜接古城的傳送裝置吧。之後再開啟最深處通往深層階的門。」
原本以為古城一樓的長廊是死路。
一使勁推牆壁的部分就出現拉桿，愛莉爾伸手一拉。
眼前的牆壁往一旁滑開，另一側同樣再度出現巨大金屬牆。
「這個，在遺跡內見過好幾次——」
「嗯。雖然需要『鑰匙管理者』的權限，不過這裡很久之前就讓密絲希斯開啟了。之後只要知道位置，任何人都能進來。」
可是，幻神獸很快就會重新配置，因此直接走這條路十分辛苦。
所以剛才一直在清理敵人，開拓道路。
「話說《札哈克》的使用者，原來是愛莉爾妳啊……」
「你早就知道了嗎，路克斯？」
「嗯。在學園祭與羅莎的部下戰鬥時，妳偷偷幫助過我對不對？從那時候開始，妳就一直在觀察我的情況吧。」
「是沒錯……」
如此回答的愛莉爾，緊張未曾從表情鬆懈。
不過，與剛才和賽莉絲她們交戰時不一樣，能感受到幾分焦急難耐的猶豫。
「附帶一提，《札哈克》的神裝是《雙頭邪智》。能力是干涉附近對象的精神，消除特定的記憶與認知。」
愛莉爾解說之前無暇說明的神裝。
換句話說，剛才賽莉絲以為牆壁突然出現，其實是因為一開始就在愛莉爾背後的牆，從記憶中消失的緣故。
雖然缺乏單純的破壞力，不過這種神裝的應用範圍十分廣泛。
暫先進入附近可能是安全地帶的房間，喘口氣休息。
「稍微休息後再出發。幸好這個入口沒有被她們發現。就這樣開拓通往『大聖域』的道路——」
「……這一點我不允許。」
超然氣息與玲瓏的聲音，突然從頭上降落。
連同在眼前擴散的光之領域，賽莉絲與《凜德龍蟲》降臨。
「利用《支配者神域》傳送空間……！？可是，究竟如何找到這個位置——」
「是我，喔。」
愛莉爾剛舉起鞭型特殊武裝《龍刃光鞭》，宛如落雷的轟鳴聲頓時從正上方砸下。
厚重的石造天花板爆散，衝擊的同時捲起粉塵。
「這是——《堤豐》的《龍咬爆火》！？」
能直接將能量注入抓住的物體或生物加以爆破，是《堤豐》的特殊武裝。
以此能力破壞天花板，從上層直接降落。
「原本不惜使用神裝也要甩掉妳們，卻完全被妳們玩弄在股掌間嗎。真是服了。」
與路克斯一同迅速拉開距離的同時，一道冷汗從愛莉爾額頭上滑下。
遭到孤立的賽莉絲，以《凜德龍蟲》的神裝瞬間移動，與菲爾菲會合。
迅速殲滅幻神獸後，藉由菲爾菲超越常人的聽力，鎖定路克斯與愛莉爾的位置。
賽莉絲以《凜德龍蟲》降落，菲爾菲也緊接在後——才形成剛才的局面吧。
連帶導致這扇隱藏門的位置完全曝了光。
「倒也未必。完全中了妳的陷阱是事實。只不過，我們依然不肯罷休而已。」
「小路，不會交給妳。」
通往地下迷宮的入口開了個大洞。
在「大聖域」之前，兩組人馬再度對峙。
「看來路克斯因為那個奇怪的項圈而遭到妳的控制。稍等一下。我馬上就破壞它。」
「……不好意思，我不會讓妳得手。畢竟，我也有非完成不可的事。」
面對散發超然壓力的賽莉絲，愛莉爾也以毫不退讓的意志回應。
賽莉絲掌握路克斯的情況，尋找進攻的機會，菲爾菲同樣一點一點縮短距離。
目前的路克斯由於「楔」與愛莉爾之間的契約，立場上必須遵從她的意志，但要阻止拿出真本事的賽莉絲與菲爾菲並非易事。
再次覺得平常是可靠的夥伴，一旦敵對竟會如此可怕。
（況且——我們如果在此開打，無論如何都很麻煩。）
路克斯的「楔」，光是受到強烈衝擊就會產生足以致死的電擊，況且由於緊貼脖子，連《支配者神域》都無法取下。
因此不論怎麼掙扎，都無法回到世界聯盟的陣營。
可是對賽莉絲與菲爾菲而言，都已經追到這裡，也不打算退讓吧。
（一旦在此爆發戰鬥，愛莉爾既無法達成目的，賽莉絲學姐她們也會消耗戰力。不——最壞的情況，甚至有可能受重傷或喪命。）
霎時間如此心想的路克斯，迅速向兩人喊話。
「賽莉絲學姐！小菲！我沒事，先撤退吧！無論如何我的項圈都拿不下來，也沒辦法離開古城！再這樣下去，彼此會不得不打起來！」
聽到這句話的賽莉絲與菲爾菲，表情略微出現動搖。
可是，路克斯卻誤判了她們的覺悟。
「我知道了。那就如此決定。直到擊敗操縱項圈的控制者為止。」
「嗯。小路在那之前先安靜一點。」
「……！？」
這是最糟糕的反應，但也沒辦法。
兩人對愛莉爾向路克斯提出的「交易」毫不知情。因此即使是路克斯親口說出，也不可能接受這種提議。
理所當然，會試圖擊敗正控制「楔」的愛莉爾。
『——看妳似乎有困難呢。我可愛的妹妹，愛莉爾。』
忽然不知從何處傳來穩重的聲音，在場四人屏息以對。
「里絲媞卡姊姊？究竟——！？」
『從古城上空的「天宮」啊。畢竟我可是能干涉「大聖域」系統的神託巫女呢。只要房間內有遺跡的監視裝置，就能大致上掌握妳們的動向。雖然之前一直沒告訴妳。』
「…………」
里絲媞卡這段話的真正意圖不明，卻是可怕的事實。
萬一為了勸說賽莉絲與菲爾菲，連愛莉爾的計畫都說出口，一切就完蛋了。
可能愛莉爾就是警戒這一點，才完全沒有對賽莉絲她們透露吧。
「那麼——我該怎麼做才好？」
愛莉爾以問題窺視她的真正意圖後，隨即傳回來自姊姊的指示。
『很簡單。無視她們繼續前進吧。我相信愛莉爾。正因如此，希望妳好好達成任務。』
「可是，她們沒有這麼天真會讓我們直接通過——」
『沒關係。放心吧。因為我剛才已經派過去了。長達千年保護我們的守衛——皇國最強的機龍使。』
「——！？」
聽到高聲響起的這段話，戰慄瞬間掠過愛莉爾的表情。
愛莉爾迅速揮舞特殊武裝《龍刃光鞭》，光鞭跟著上下左右疾馳。
然後瞧準賽莉絲與菲爾菲戒備的破綻，拉著路克斯的手走向地下。
來到里絲媞卡無法監視的房間外頭——
「等等，怎麼了啊，愛莉爾！？」
「事情不好了！趕快甩掉她們，放棄救你的計畫！不——找出銜接古城的傳送裝置加以引導吧！否則的話，肯定逃不了的！」
快速說完的愛莉爾，表情呈現前所未有的急迫。
「這是……怎麼回事？」
「我也沒有料到。究竟是姊姊一時興起，還是為了殺死賽莉絲小姐她們的陷阱不得而知，可是非常麻煩。萬一她來到這裡，可就糟了！」
「不允許妳逃走！將路克斯還給我！」
從身後傳來賽莉絲追逐愛莉爾滑翔的氣息。
雖然通道還算寬，可照理說在複雜的地下迷宮無法發揮速度，然而賽莉絲不斷使用《支配者神域》，穿越牆壁追上路克斯等人。
「路克斯也趕快找！可能偽裝成某種擺設，隱藏了通往古城的傳送裝置！」
「……我知道了！」
被走投無路的緊迫氣氛震懾，路克斯點頭。
一邊提防賽莉絲她們的追逐，迅速消滅眼前的幻神獸。
由於目前穿的是《飛翔機龍》，火力上不太放心，但勉強可以一戰。
愛莉爾揮舞鞭子造成幻神獸的破綻，路克斯間不容髮上前補刀。
就這樣往深處前進後，忽然受阻於一間奇妙的大廳。
「這裡，究竟是——！？」
在藍白色光芒照耀下，有著天花板十分高聳的廣大空間。
牆上有無數半透明膠囊，同時奇妙的震動嘰嘎作響。
「這是幻神獸工廠之一。持續生產保護古城周圍與『大聖域』的幻神獸。當然，這是眾多工廠的其中一座——」
聽了愛莉爾的解說，路克斯這才明白。
話說好像在「方舟」內也見過類似的裝置。
規模沒有那麼大，空無一物的空間卻十分寬廣。
「這間房間雖然並非目的地，但可能有回到古城的傳送裝置。還是調查看看吧。由於可能潛伏幻神獸，要小心一點——」
「嗯。」
點頭同意後，路克斯調查在昏暗光線下照亮的四周。
機龍的足部小心翼翼，踩在無數膠囊如柱子般聳立的奇妙空間。
賽莉絲她們可能也正與幻神獸交鋒，似乎不會立刻抵達此處。
由於情況暫時鬆了口氣，路克斯詢問剛才的問題。
『愛莉爾。剛才的事情，可以問妳嗎？』
並未停下手邊的調查行動，路克斯以龍聲詢問。
由於是大廳，為了避免里絲媞卡竊聽，即使對就在附近的愛莉爾，依然使用龍聲通訊。
結果愛莉爾同樣透過龍聲，迅速回答。
『我也太大意了。由於太久沒有回到里絲媞卡姊姊那邊，但的確聽過某件事。在表層階的某間房間，功能稍微恢復了一些。而那正好帶回了古城，並且修理完畢……』
『那是』
『神裝機龍的製作機器。』
「……！？」
聽到這裡，路克斯不由得啞口無言。
『相同的神裝機龍，本來無法複數製造。這是「大聖域」如此規定的。可是——如果曾經完全遭到破壞，則另當別論。即連失去的神裝機龍，雖然得花時間與功夫，依然可以重建。』
『這與剛才的通訊有什麼關係？』
『我們「創造主」的最強戰力已經甦醒了。密絲希斯之所以很少行動，是因為她肩負隨時護衛里絲媞卡姊姊的使命。而且，她同時也是王牌。可是，現在的條件已經可以派遣她。她穿的神裝機龍已經再生完畢。』
「…………」
在不遠的幻神獸工廠內探索的同時，路克斯對龍聲的這段話感到不解。
期間依然尋找回到古城的傳送裝置，但忽然停下了手。
「話說回來……怎麼回事？為什麼明明在幻神獸的工廠中，卻沒有任何一隻幻神獸攻擊？」
自從進入這間房間後，路克斯就感到奇妙的不對勁。
就算在這裡生產的幻神獸都飛往外頭，在如此寬廣的空間中連一隻都沒有實在很怪。
難道是里絲媞卡干涉「大聖域」的系統，事先排除了幻神獸嗎，或者是。
就在路克斯如此心想時，忽然聞到奇怪的臭味而皺眉。
剛才一直沒看清楚的後方一角——該處淹沒在漆黑色的血海中，抵銷了藍白色的光線。
「這是——！？」
慢了一瞬間發現的光景，讓路克斯一句話也說不出來。
全都死了。
十幾隻——不，至少也有幾十隻各式各樣的幻神獸，四分五裂死亡多時。
有些幻神獸頭部破裂，有些核心被貫穿，有些則被劈成兩半。
回濺的血潑到周圍的膠囊，遮住了光線。
「————」
然後，最讓路克斯驚愕的，並非眼前的慘簡僅由一人達成，而是一直沒發現她在那裡。
她壓低氣息，混入黑暗中，等待敵人接近。
如果路克斯是她攻擊的對象，現在大概已經身首異處了。
「密絲希斯•V•艾克思琺……！」
察覺到她的存在，路克斯忍不住開口。
她是「創造主」的貼身侍衛，具備鋼鐵意志的沉默侍女。
與庫露露席法同樣一頭藍髮，現在身上不是侍女服，而是裝衣。
幻神獸的血濺得到處都是，可是她與身上穿的裝甲機龍，卻連一滴回濺的血都沒有。
「而且，那架機龍是——」
穿在她身上的深藍色厚重裝甲。
似曾相似的外型，看得路克斯瞠目結舌。
「沒錯，是神裝機龍《艾基•達哈卡》。雖然曾經遭你破壞，但藉由解放所有遺跡，終於成功再生了。」
「…………」
先前扮演軍火商的海茲借給保澤里多的，原本是她的機龍吧。
之後，在能全力迎戰的《艾基•達哈卡》再生完畢前，王牌密絲希斯才一直按兵不動。
不過，既然她已經展開行動……
「兩位，請遠離一點，敵人來了。」
低聲說的密絲希斯臉部側面，浮現淡淡發光的幾何紋路。
「完全結合」。
是只有庫露露席法或蘇菲絲等人，機龍適性最高的「鑰匙管理者」才能使用的特殊模式，但照理說對身體負擔也很大，密絲希斯卻從一開始就啟動。
只見她緩緩舉起戰斧，靜靜盯著工廠入口。
隨後有幾支錨具扭動著，從暗處飛出來。
「《堤豐》的《龍咬縛鎖》——先攻的是菲爾菲•愛格蘭姆嗎。」
即使面對來自遠距離的奇襲，密絲希斯依然文風不動。
躲過如子彈般逼近的鋼線鎖鍊尖端，隨即高舉戰斧衝上前。
「鋼線的目標不是我，而是身後的障礙物吧？」
「————」
一如密絲希斯平淡的宣告，《龍咬縛鎖》咬住了密絲希斯背後的膠囊，然後高速拉近。
從身後被高速拉近的膠囊，對夾在中間的密絲希斯形成來自後方的強襲——
「一邊是前後夾攻，這麼說來另一種攻擊是時間差——來自左右或頭頂上吧？」
利用《支配者神域》，正好出現在密絲希斯頭頂上的賽莉絲警戒地皺起眉頭。
即使是第一次見到，密絲希斯依然瞬間識破了賽莉絲與菲爾菲的合作攻勢。
「就算妳知道，但妳要如何防禦？」
不過，賽莉絲依然毫不動搖，從中空朝斜下方刺出《雷光穿槍》。
從密絲希斯的視角看來，是從眼前的空中朝下段突刺。
來自前方的幾支《龍咬縛鎖》發射到自己的後方，在拉扯下朝自己飛來的障礙物，形成來自後方的襲擊。
等於是來自前後的夾擊。
而且密絲希斯的裝甲一旁有數根鋼線通過，因此形成阻礙，連上下左右的活動都受阻。
兩人的神裝與合作無間，形成精湛的戰術。
連路克斯都驚嘆的必殺夾擊，即將命中的時刻——
「很可惜，錯了一步。」
密絲希斯開口後，使勁揮動握著武裝的右裝甲臂，先將戰斧插在從身後逼近的膠囊。
同時，《艾基•達哈卡》以最大功率的障壁，擋住賽莉絲來自前方的突擊槍。
雖然僅在短短一瞬間，但是擋住了從中空使出的長槍下段突刺，趁隙將插在膠囊上的戰斧從背後筆直使勁往下劈。
換句話說，連同插在戰斧上的膠囊砸向眼前的長槍，撥開這一擊。
「——！？」
在不到一秒鐘的剎那，精確度堪比神技的攻防交錯。
「居然能從那種情況下，擋住她們的合作攻勢——」
剛才的合作攻勢即使是路克斯，不靠《巴哈姆特》的神裝都自認躲不過。
密絲希斯卻連眉毛都不動，以最短最佳的動作擋下。
「不對！她們兩人有危險……！」
但是，一旁的愛莉爾發出極端壓低聲調的聲音，緊咬牙根。
一頭霧水的路克斯不明白這句話的意思，但是視線回到賽莉絲等人的戰鬥後，疑問頓時冰釋。
同時《札哈克》握住《龍刃光鞭》，鞭子尖端朝門外頭伸出去。
「那麼就到此結束了——《千變魔術》。」
「唔！？」
以戰斧撥開賽莉絲的長槍，隨後《艾基•達哈卡》的裝甲發出炫目光芒，解放神裝。
《艾基•達哈卡》的神裝《千變魔術》，兇惡的能力能吸收其他裝甲機龍的能量，甚至連神裝都能搶走。
與保澤里多戰鬥時，賽莉絲不在現場，但有聽路克斯等人說過。
因此若是普通的使用者，會避免神裝遭到奪取而迅速退後，但賽莉絲卻選擇相反的做法。
就在突擊槍被戰斧從上到下架開的一瞬間，利用勁道迅速旋轉長槍——再度舉起後並未直接以長槍突刺，而是從槍尖發出雷擊。
「那是——雷閃！」
《雷光穿槍》的電擊，可以藉由發射攻擊中距離的範圍。
再加上連障壁都不可能防禦電擊，因此對於與機龍「完全結合」的密絲希斯而言，反而會增加傷害。
即使是必殺合作攻勢剛被擋下，依然間不容髮執行最適合的選擇，這是賽莉絲徹底磨練過的戰鬥思考——「機動定石」。
另一方面，攻擊被躲過的菲爾菲也展開追擊態勢。
《堤豐》如子彈般滑行，以收回右臂的姿勢逼近密絲希斯。
《龍咬爆火》的能量集中在右手，打算在抓住的一瞬間爆炸。
再度以雙重攻擊形成必殺絕招。
雷閃的電光命中後，《艾基•達哈卡》的裝甲彈飛。
「……成功了！」
「不——不對！」
忍不住驚呼的路克斯一旁，愛莉爾的嘴唇顫抖。
面前的光景，映入不明就裡而困惑的路克斯眼中。
「這是——怎麼回事！？」
「來自前方的，攻擊……？」
承受雷電直擊的一部份裝甲，如散彈般直擊《凜德龍蟲》，跟著遮蔽《堤豐》的視野。
再加上從該處溢出的琉璃色衝擊波，分別命中賽莉絲與菲爾菲。
即使沒有造成什麼傷害，但確實擋住了追擊的腳步。
乍看之下，類似自動解除一部分裝甲的機龍解放，但有些不一樣。
「是《艾基•達哈卡》的特殊武裝……《不淨蔓延》。一旦遭受攻擊，就會自動朝敵人與周圍發射反擊的衝擊波與裝甲彈。以此封住兩人的行動……！」
銜接雙肩炮口，《雙頭魔顎》的另一項特殊武裝。
可能由於保澤里多還不熟練而沒使用過，但該武裝自動反擊，擋住了兩人的攻擊。
然後——
「最佳的判斷，了不起。可是妳們在不知不覺中犯了最大的禁忌。那就是，機龍使絕對不可以與我戰鬥。」
「……！？這、這項神裝是——」
「力量，逐漸，消失……」
賽莉絲與菲爾菲，甚至沒有碰到密絲希斯的《艾基•達哈卡》。
一直警戒神裝遭到奪取，相隔幾公尺的距離。
可是，機龍的能量依然以可怕的速度被吸走。
而且在賽莉絲兩人使出對應策略前，密絲希斯已經先採取行動。
「————」
在最高速操縱下《艾基•達哈卡》使勁揮動戰斧，砍向賽莉絲的《凜德龍蟲》頭部。
賽莉絲勉強以突擊槍成功防禦，可是這一瞬間，原本在周圍展開的《支配者神域》光之領域頓時消失無蹤。
「反應得真快。不過，真是悲劇啊。敢在有『反機龍使』別名的我面前——使用《支配者神域》。」
從賽莉絲的《凜德龍蟲》奪取神裝後迅速發動，《艾基•達哈卡》瞬間移動。
出現位置在菲爾菲正後方。密絲希斯以戰斧使出一記橫掃的剎那，菲爾菲朝後方的迴旋踢跟著炸裂。
以前在模擬戰中，菲爾菲也曾經看穿賽莉絲的《支配者神域》，憑直覺反擊成功。
被踹飛至工廠的牆邊，同時密絲希斯一臉認真地盯著自己的手邊。
「除了佩服以外還是佩服。既非『創造主』也非『鑰匙管理者』的人類，竟然能提升實力到這種程度——就是這麼可惜。我必須殺了妳才行。」
即使遭到反擊的一蹴，依然以左手穩穩擋住。
不，那並非單純的格擋。
不是防禦，而是奪取。
菲爾菲具備的，《堤豐》神裝——
「——《無情果實》。」
就在路克斯頓時屏息之際，從《艾基•達哈卡》的裝甲，釋放出漆黑的波動。
讓自身以外的神裝失效的同時，還能降低周圍的機龍功率，是強力無比的無效化神裝。
由於兩人的神裝都遭到奪取，因此前者的功能無效。但就在《千變魔術》吸收能量的途中挨了這一招，操縱幾乎完全遭到封鎖。
縱使賽莉絲與菲爾菲號稱戰鬥力無與倫比，一旦機龍本身失去反應就毫無力量。
因此，剛才的密絲希斯憑藉完全的機龍殺手能力，完封兩人。
「那麼，再見了。」
以侍女的動作一敬禮後，揮動裝甲臂握著的戰斧。
朝動力的幻創機核存在的肩口，分毫不差劈下去。
「嗚、啊啊……！？」
「小……路……」
造成兩人的裝甲機龍停止，裝甲解除。
力量耗盡的賽莉絲與菲爾菲腳步踉蹌，趴在工廠的冰冷地板上。
足以與「七龍騎聖」齊名的兩名強者，轉眼之間便倒下。
「這才是，『創造主』她們的最大戰力……！」
目睹這一切的路克斯，在驚愕之下只能喘息。
身穿《艾基•達哈卡》的密絲希斯，實力可能與夜架——不，可能堪比全力的辛格倫。
（更重要的是，糟糕了……）
現在，由於路克斯假裝協助「創造主」等人，因此沒辦法救助賽莉絲她們。
可是，如果現在不迎戰密絲希斯，賽莉絲與菲爾菲都會沒命。
唯有這一點無論如何都必須阻止。
即使與愛莉爾之間的密約化為泡影，路克斯會遭受「楔」的電擊而喪命。
或是最終無法拯救她們——也絕對不能就此見死不救。
路克斯瞬間下定決心，緊緊握住《巴哈姆特》的機攻殼劍。
做好就算再度被愛莉爾阻止，依然不顧一切甩開她的覺悟——可是。
「等一下！密絲希斯！」
眼看路克斯即將採取行動，愛莉爾喊了出來。
聽到主人的聲音，密絲希斯停下手，以毫無感情的嚴肅表情回頭。
「什麼事呢？愛莉爾皇女殿下。她們是擋在主人面前的最後威脅。況且人質也足夠了，我認為應該在此解決她們——」
『是的——沒錯。允許成為隨從的只有路克斯而已。就算妳再怎麼對其他人寬容，我也無法對她們開恩。』
密絲希斯仰望工廠的天花板，里絲媞卡的聲音隨即落下。
果然與「大聖域」的系統連結，目前依然在監視。
可能也考慮到愛莉爾的這種反應，里絲媞卡才會派密絲希斯來吧。
即使愛莉爾不會放棄自己的使命，倒戈追隨路克斯等人，但不保證不會同情路克斯的夥伴們。
里絲媞卡藉由營造這種情況，測試愛莉爾身為「創造主」究竟會如何行動。
可是，愛莉爾靜靜搖了搖頭，否定里絲媞卡的話。
「當然，我明白這一點。我想說的是另一件事。若是里絲媞卡姊姊，不是已經察覺到了嗎？」
『……？難道，這股反應是——』
就在里絲媞卡低語的瞬間，整間幻神獸工廠都劇烈搖晃。
路克斯頓時緊張地屏息的同時，中央地板碎裂，噴出火炎。
從中飛出的幾支火箭矢劃過愛莉爾的側腹，導致噴血。
「……嗚！？」
「愛莉爾！？」
路克斯立刻一喊，同時瞪向現身的敵人。
身穿清純洋裝的嬌小少女——不，蘊含深不見底凶兆的漆黑氣息。
只要「大聖域」不停止，就會不斷復活的最後終焉神獸「聖蝕」，正好出現在現場。
唯有這一點不論是不是「創造主」，現階段都無法控制。
這也是里絲媞卡幾乎沒降落至古城，一直待在飛船——「天宮」內的原因之一。
（可是，在這種情況下反而更糟！）
雖然轉移密絲希斯的注意力是好事，但「聖蝕」會不分敵我發動攻擊，也不能丟下倒在地上的賽莉絲與菲爾菲，離開現場。
「密絲希斯！在我們逃跑的期間幫忙爭取時間！我們直接尋找回古城的傳送裝置！」
「……——知道了。」
愛莉爾如此吩咐後，密絲希斯跟著舉起戰斧與「聖蝕」對峙。
另一方面，路克斯準備前去救援賽莉絲她們，愛莉爾卻從一旁阻止。
「路克斯，不可以出手！」
原以為是要對她們見死不救，可是隨後，從工廠門傳來劃破空氣的聲音。
出現的是兩名機龍使，莉姿夏爾蒂與庫露露席法。
「莉夏公主！？庫露露席法！？」
一見到分別穿著《迪亞瑪特》與《法夫納》的兩人瞬間，路克斯忍不住一喊。
「這是什麼情況啊！？」
目睹一片混沌的工廠內部情況，進入房間的莉夏皺起眉頭。
另一方面，庫露露席法冷靜地一瞥情況。
項圈「楔」戴在路克斯的脖子上。路克斯站在愛莉爾身旁。還有賽莉絲與菲爾菲的戰鬥痕跡。
以及密絲希斯穿著曾經戰鬥過，有過恩怨的神裝機龍《艾基•達哈卡》。
甚至還有與她對峙的人型終焉神獸，「聖蝕」的身影——
「看來情況似乎一言難盡呢。不過，大概可以猜到一些。」
「別管那麼多了！得趕快救她們兩人，救回路克斯——」
「冷靜一點聽我說，現在可能沒有辦法拯救路克斯。我們應該採取的最佳行動，是帶賽莉絲學姐與菲爾菲逃離這裡。穿越這座表層階，逃出古城。」
「別說傻話了！萬一錯過這次機會，路克斯就……——！？」
激動之下即將開口的莉夏，見到庫露露席法認真的眼神後頓時噤口。
對她而言，同樣比任何人都想拯救路克斯。
可是，連隨時冷靜沉著的她，額頭都流下冷汗並緊咬嘴唇。見到她急迫的模樣才察覺。
察覺眼前的情況蘊含超乎想像的危險。
別說失誤，一旦稍有不慎就會陷入死局的「最壞」情況。
「……我知道了。剛才似乎有些太衝動。只好再讓路克斯稍等一下了。」
「嗯。再稍等一下。一定會救回他的。」
簡短應答後，兩人迅速操縱機龍。
庫露露席法抱起賽莉絲，莉夏抱起菲爾菲，隨即全速逃跑。
「不要管她們！我們先完成我們的目的！」
點頭同意後，路克斯服從愛莉爾的指示。
（莉夏公主，庫露露席法……菲爾菲，賽莉絲學姐——）
對賭命前來拯救自己的少女們百感交集，暫且道別。
「聖蝕」發出讓人寒毛倒豎的尖叫聲，密絲希斯的《艾基•達哈卡》與其對峙。
遠離劇烈戰鬥的迴響，路克斯與愛莉爾前往表層階的更深處。
對懷念的同學氣息依依不捨，但依然為了面對現實而挺身。
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