第二章 她的原由
1
距離紺野孝巳迫不得已參加『搞笑研究社』，已經過了五天。
到不久前為止都只有有働瑠璃一個人的社團，每天卻都認真地進行社團活動。而且分明是連指導老師都沒有的地下社團，不知道用了什麼手段，學校還是有提供少額的社團活動費補助，感覺更加詭異。
雖說是社團活動，事實上也沒有特別在做什麼。
與孝巳來訪那天一樣，瑠璃總是拉長身子癱在桌上，漫不經心地看著漫才影片。偶爾開口也淨是丟些莫名其妙的話題為難孝巳。
「紺野同學，期末考考得怎麼樣？」
「……不要問。」
「對了，那就用考試來打個謎掛（註13）吧。題目是考試，來。」（註13：原文為「なぞかけ」。一種日式歇後語遊戲，固定格式為「說到A就想到B，因為兩個都C」。）
「為、為什麼我要做這種事！」
「唉呀，快點快點。」
「嘖……說、說到考試就會想到……上壘的跑者。」
「共通點是？」
「不要回來也沒關係。」
「…………二十分。」
「憑什麼！妳哪位啊！」
「你真的是個棒球痴耶。身上該不會附著實況野球君（註14：知名棒球遊戲「實況野球」的招牌人物。二頭身的Q版人偶）吧？」
「又不是真的有這個人！」
就像這樣，孝巳每天都拖著疲憊的身子回家。明明就不是運動社團，為何必須把自己搞得如此疲累……實在太沒道理了。
這天也與往常一樣，結束一整天的課程後，孝巳萬分不願意地準備移動。
最近只要一到下課，孝巳就感到十分憂鬱。原本以狂暴小混混闖蕩的孝巳，現在已經變成放學也開心不起來的普通學生。
（入社這幾天，根本找不到任何認真參與的理由嘛！）
自事故發生後就沒有好好地活動過筋骨，可以的話孝巳希望放學後能去做復健或體能訓練。說不定之後會想要繼續運動生涯，現在得先把衰退的體力給練回來。
但是，每當下定決心，瑠璃那如同日本人偶般淡然的臉龐就會瞬間浮現在腦海。
據她本人所言，預知能力這件事好像只是隨口編的謊言罷了。可是，也不知道到底是不是真的只是玩笑話。再怎麼說，孝巳那天確實在回家路上撿到五十元，還走到警察局半威脅地要警察收下。
孝巳想盡量避免冒犯她。畢竟有働瑠璃可是個靈力非比尋常，甚至還像領隊帶團一樣率領一堆怨靈的危險人物。
（沒辦法，走吧。）
他佇立在教室內反覆思索許久，但一直在這裡煩惱下去也只是妨礙值日生打掃而已。孝巳下定決心離開教室，卻在正要踏出門口時突然停下腳步。
走廊上來往的學生絡繹不絕，看起來跟往常一樣熱鬧。要回家的、去社團活動的、站在旁邊聊天的……不知道是不是因為今天期末考結束，大家都相當地放鬆，看見孝巳而嚇得發抖的人，與平常相比出乎意料的少。
「…………」
孝巳站在門前，目不轉睛地盯著走廊窗邊的一名少女。
那是個留著長長麻花辮、膚色白皙的纖瘦少女。全身散發一股空靈的氛圍，說好聽是個資優生，但難聽一點就是毫不起眼的女生。臉上的雀斑讓她看起來更加樸素。
「嘖……」
看著直直望向教室內的少女，孝巳不禁咂舌。
並不是介意她大剌剌地一直偷窺自己的教室，或是她身上那套沒見過的學生制服。
而是因為少女半透明的身體，以及膝蓋以下完全消失在空中的雙腳。
（又來了。）
最近孝巳的身上產生一個相當棘手的變化：他開始偶爾會看見幽靈。
分明在小田切那件事之前，完全沒有看過任何靈體。不知道是因為曾經跟靈體接觸過還是與瑠璃的互動增加，孝巳開始能感知、看見他們的存在。
不論是電線杆的陰影處、公園的角落、來往的人群中……看得見後，才發現他們無所不在。每個人都掛著一張蒼白、陰鬱的臉，清一色沒有雙腳，有些跟小田切一樣一臉駭人，也有些人面無表情。
由於一竅不通而去查資料後得知，那些表情相當嚇人的大概都是怨靈；就是被某人賦予了「怨恨」這種存在理由的死者，無論是被目擊者或是對他存有留戀、遺憾的人。站在那邊的少女又是被誰留在這個世上呢……
（不行不行！）
孝巳在此時回過神來，轉身把幽靈少女拋到後頭，踏上走廊。
（就當作不知道。反正也沒人看見，不管她就好了。）
如果靈體真的會接受他人擅自加諸在身上的意識，那孝巳更不能如此不謹慎地讓她被自己的想法影響。
不理她終究是最好的辦法。只要她沒有任何危害，不關心、不理會就是最佳解決方式。這不僅是孝巳決定的幽靈方針，也是瑠璃給他的忠告。
（可惡，遇見那個河童女之後就沒什麼好事。）
孝巳邊在心裡嘟噥，邊在走廊上快步走著。對於這變得有些不便的生活，他內心不禁再次怨恨起有働瑠璃。
……就在經過隔壁教室前的瞬間。
有人突然抓住孝巳的手臂。他不由自主地抖了一下，該不會被那個幽靈少女給盯上了吧……他戰戰兢兢地回頭一看──視線前方是一名活生生的女學生。
那是個長直髮直逼腰間，以女性來說身高略高的成熟少女。雖然從胸前的徽章得知她只是個跟自己一樣大的一年級生，但她毫無缺點的白皙臉龐及散發出的不凡氣場都美得讓人窒息。沒有絲毫皺褶的夏季制服整齊地穿在身上，兩耳旁垂落的栗色長髮綴在豐滿的胸前，順著長腿的裙子也像是用尺量過似的，正好停在膝上五公分。
「你是『搞笑研究社』的紺野孝巳同學吧？」
眼前的美少女抓著孝巳的手腕問道。清晰悅耳的女聲聽起來相當堅定。
「非常遺憾，就是我本人。」
他點點頭，重新面向少女，確定自己沒有見過對方。孝巳對這個學校內竟然還有敢跟自己搭話的豪邁女性感到有些驚訝。
「找我有什麼事？」
「我是鴫原翠，你隔壁班的。」
在說明自己的來意前，美少女先用完全看不出善意的語調報上自己的大名。可惜，看來不是什麼讓人興奮的好事。
「隔壁班的找我有什麼事嗎？」
「有働瑠璃。」
鴫原翠丟出的一句話，讓孝巳瞬間倍感詫異地皺起眉，再次打量起眼前這名矮他半個頭的少女。
那張臉就像個精美的西洋人偶，與日本人偶的瑠璃相比是另一種極端的美。當然，胸圍也算在內。
「你為什麼會跟那種人搭在一起？」
翠用幾近怒視的眼神抬頭看著孝已問。不，與其說問，這根本已經近乎責難。
「你不知道有働瑠璃是什麼樣的人嗎？她身邊可是有多到數不清的……」
「怨靈附在她身上嗎？這個我已經知道了。」
孝巳打斷翠，無奈地嘆氣。原來如此，是那方面的人啊。
確實，瑠璃那種不怕報應的處事方針，會四處樹敵也不稀奇。應該說，會有同伴才奇怪吧。當然，孝巳自己也不是瑠璃的同伴。
「不過那種事怎樣都無所謂啦。我單純只是她打發時間的對象而已。不但一丁點靈感力都沒有，跟她待在一起身體也沒有因為惡靈的存在感到不舒服。雖然某種意義上我也是被壓得喘不過氣啦。」
「沒有靈感力？少騙人了。」
嘟著淡紅色的嬌豔嘴脣，翠忽然轉向後方。
在她前方的數公尺處，留著麻花辮的幽靈少女一如往常地佇立在窗邊。
「你看到她了對吧？」
「她可不是隨隨便便就看得到的靈體，能看到她就不能算是普通人。你已經開始被那個有働瑠璃毒害了。」
實在是讓人一點都笑不出來的指責。
最近開始看得見幽靈果然是受到那位惡靈大富翁的影響。
「妳認識有働？」
問題並沒有獲得回應。孝巳毫不在意地接著丟出另一個問題。
「既然妳也看得到那個幽靈，就表示妳也有相應的靈力吧？不幫她嗎？」
靈力強的人可以將靈體上被不特定多數人決定的存在理由，強硬地用自己決定的理由蓋過。縱使不知道那個幽靈少女為何會待在這裡，只要是靈能力者，應該還是有辦法把她送回她該去的地方吧。
「她是山根由香子，花小塚高中一年級。大約半個月前在自家公寓跳樓自殺。」
若無其事說出幽靈身分的翠，讓孝巳不禁畏縮了起來。他望向幽靈少女，又迅速回頭看著翠。
「妳知道那個幽靈的事？」
「我已經都調查過了。不用你提醒，我原本就打算送她回去。」
語畢，翠與孝巳正面相對，那格外嚴肅的眼神穿透孝巳。雙瞳中的張力足以媲美萬有引力，孝巳差點陷入被那雙眼睛吞噬的錯覺中。
「所以，請你不要跟那個幽靈扯上關係。不只是你，也請你轉達給有働瑠璃。」
當然，不用她說，孝巳自己也不想扯上關係。傳話這種程度的小事幫個忙倒是無所謂。
「還有，也不要接近你們班的瀬戶川圭太同學。」
「瀨戶川圭太？」
雖然報了全名，但記憶中完全找不到任何對得上的臉孔。
升上高中已經三個半月了，在教室裡沒有任何說話對象的孝巳，記得的班上同學還不到一半。孝巳對與班上如此疏離的自己再度感到沮喪。
「山根由香子同學會出現在這裡，就是因為瀨戶川同學的關係。」
「也就是說……」
綁著麻花辮的幽靈，山根由香子恨著那個瀨戶川？不，是瀨戶川自己把這個意識強加在山根由香子的身上吧。
「就這樣了。」無視於雙手盤在胸前低語的孝巳，翠單方面結束對話。
「請你不要和山根與瀨戶川同學扯上關係。還有，最好盡快跟有働瑠璃斷絕來往。就拜託你了。」
「喂、喂！等一下！」
孝巳慌慌張張地準備追在離去的翠後面，但還沒踏出半步就停了下來。走廊的前方，三年級的武本京也正往這裡走過來。
「等很久了嗎？」武本對翠舉起手，狀似親暱地搭話。接著抬手對孝巳示意後便轉身與翠一起離開。
目送眨眼間離去的兩人，孝巳呆呆地愣在原地。
（到底怎麼回事……）
鴫原翠這個滿身謎團的女性，竟然是武本的女朋友？從剛剛的對話聽起來，她應該是對武本這種人相當不屑一顧的潔癖型女生才對。再說這樣的美少女配上那個專跟女人廝混的長毛金髮流氓，實在是太暴殄天物了。
（話說回來，那個女的最後還是把麻花辮幽靈晾在那兒就回去了。）
視線一轉，山根由香子仍舊盯著教室內，往來的學生們沒有一個人注意到她。
這樣的對比讓她看起來更顯惆悵。
「……跟我一點關係都沒有。」
孝巳像是在跟自己對話似的低聲說著，心中卻籠罩一層烏雲，揮散不去。
2
從那天以來，山根由香子的幽靈頻繁地出現在走廊上。
不對，或許她之前就一直在這裡了，只是那時沒有任何靈感力的孝巳跟其他學生一樣無從察覺她的存在吧。
鴫原翠口中的瀨戶川，在班上也是號沒什麼存在感的人物。
身高以高中生來說偏矮，是如紙片般弱不禁風的少年。膚色蒼白、相當懦弱，孝巳覺得他看起來也夠像個幽靈了。
他總是混在一小群男女小團體裡，為了融入大家而拚命地看身旁的臉色，讓人感覺十分卑微。
翠要孝巳轉達的話，當天就告訴了瑠璃。
她一聽到鴫原翠的名字，靈巧地只皺起右半邊的臉，不悅地丟下一句：「不用她說，我才不會管呢。」
「紺野同學，勸你不要跟那個女人扯上關係。鴫原翠這個人，可是一點搞笑品味都沒有的瑪希亞多（註15），太靠近她可是會凍死的喔。」（註15：遊戲《勇者鬥惡龍》中的冰魔法。）
「妳們感情不好嗎？這是女性靈能力者間傳出的煙硝味嗎？」
「哼，『靈媒女』這種稱號給翠就好了。我只要有『爆笑王』和『青鶴高中小姐』的稱號就夠了。」
「這兩個是能同時並存的嗎！？」
正如預料，有働瑠璃與鴫原翠雖然認識，但兩人似乎互相看不順眼。雙方看起來都是坐擁強大靈力的人，鴫原翠卻沒有傳出任何相關的流言。說到翠，知道的大概就是她的美貌在青鶴高中裡無人不知無人不曉，和孝巳與瑠璃是不同類型的名人吧。
看來她的真面目只有包含瑠璃的極少數人知道而已。
距離鴫原翠那件事四天後的星期五放學後。
孝巳躊躇苦惱了許久，終究還是跟瀨戶川圭太搭了話。
自上次以來，完全看不出翠有任何要幫忙山根由香子成佛的動作。每天放學後都和武本一起迅速離校，與孤零零站在走廊的由香子一點接觸都沒有。
雖然對她的行動感到疑惑是原因之一，但真要說起來，應該只是孝巳擔心瀨戶川而已。畢竟被怨靈纏身的苦惱，自己可是有切身之痛。
「欸，瀨戶川。」
「噫！」
關起掃具櫃正要拿起書包走出教室的瀨戶川，隨著丟臉的叫聲全身誇張地顫了一下。可能是沒想到會被學校出名的不良少年搭話，他以極度不自然的動作緩慢又僵硬地回頭。
「有、有……紺野同學找我有什麼事嗎？」
「不必用敬語啦。」
孝巳極盡全力擺出爽朗笑容，但瀨戶川仍是一臉蒼白。「不敢當！不敢當！」他邊說邊拚命搖著頭，聲音中充滿怯意。
「不用怕，我不會打你啦，我可是一點攻擊性都沒有喔。」
做出毫無說服力的宣告後，孝巳將畏懼不已的瀨戶川帶到教室後方。還不瞭解到底發生什麼事的他，僵著一臉快要哭出來的表情跟著孝巳。
「呃，我……我身上沒有什麼錢……」
「我沒有要恐嚇你啦，只是有點事想要問你。」
默默感到有些受傷的孝巳澄清自己的意圖，接著指向教室外開門見山地問。
「你是不是看得到那個？」
「咦？」
「是花小塚高中的山根由香子吧？她是跟著你嗎？」
瀨戶川啞口無言，用分不清是驚訝還是緊張焦慮的眼神看向孝巳。下一秒，他的眼神開始上下左右飄移，遲疑著不知道該怎麼回答，看起來十分可疑。
「紺、紺野同學，你怎麼會知道……」
「啊，我沒什麼特別的意思。只是想說你跟山根由香子是不是有什麼關係而已。」
「沒、沒什麼……」
瀨戶川搖著頭：但他認識由香子已經一目了然。
「如果不想說我也不勉強啦，反正你看起來也沒受到靈障影響的樣子。」
「……」
「嗯？難不成你正在被騷擾嗎？」
就在孝巳盯著沉默不語的瀨戶川時，他的後腦突然發出了一聲清脆的聲響。他馬上回神，瞭解自己被人從背後巴了一掌後，瞪大眼睛回頭一看。
瑠璃就站在眼前。
連小孩都會嚇得停止哭泣的紺野孝巳竟然被她巴後腦勺！以瀨戶川為首，留在教室內的每個學生都陷入靜默。
「紺野同學你在這摸什麼魚啊。」
瀰漫一股緊張氣氛的教室裡，短髮妹噘起嘴說著。
「也用不著打我吧……」孝巳摸摸頭做出薄弱的抗議。看到這個場面，原本提心吊膽的眾人一瞬間低聲細語起來。
那個紺野孝巳被打竟然不打算報仇？怎麼會沒有打破對方的頭、折斷手腳、或是剖開肚子取出內臟、舔著潺潺流出的鲜血……每個人的眼神都訴說了他們內心的吃驚。
「下課怎麼沒有直接過來社辦？這樣我很困擾耶。今後我們兩個可是要展開搭檔活動吶。」
「那是在判我死刑吧。」
「走，去社辦。不要擺那一臉罪犯樣了，快點跟過來。」
「唉……妳為什麼每次都要多講那一句話。」
沒辦法，瀨戶川只好再找機會跟他談了。畢竟現在整間教室內困惑及好奇的視線逼得孝巳只想快點離開。
「紺野同學──」
瀨戶川出乎意料地像自言自語般小聲開了口。
「紺野同學……和有働同學認識嗎？」
瀨戶川的視線穿越孝已，投向另一方的瑠璃。
在學校裡，瑠璃確實是個跟孝巳不相上下的名人。但有名的是『除靈研究社』的瑠璃，而不是『搞笑研究社』。
「嗯。呃，與其說是認識……」
瑠璃無視於孝巳含糊不清地想要辯解，奮力點頭。
「紺野同學是我的另一半。」
「另、另一半？」瀨戶川一臉疑惑地歪著頭。這也難怪。
「嗯。該做的事情他已經對我做了不下數百遍了。數也數不清呢。」（註16：此處瑠璃使用的動詞為突っ込む」，同時具有「吐槽」與「插入」兩種解讀。）
教室內一陣混亂。大家心裡面如何解讀這段對話一點都不難想像。
「喂！有働！這種讓人誤解的說明I」
「他真的很喜歡做那種事呢，只要抓到空隙就絕不放過。有點激烈過頭，讓我覺得有些排斥。希望他可以再好好磨練一下技巧。」
「是、是這樣啊……」
瀨戶川一臉震驚地拋下一句「那麼我先走了」，便像逃出教室般地快速離開。
「等一下！瀨戶川！事情不是你想的那樣！」
孝巳慌慌忙忙地想要解釋，但已經看不到瀨戶川的身影。他空虛地望著門口片刻後，終於無力地把手扶向身旁的桌子。
「那小子……絕對誤會妳的意思了。」
「看來是這樣沒錯呢。」
一切都照著自己的劇本完美進行，瑠璃滿足地瞇著眼睛。孝巳憤怒地瞪向她。
「妳到底想幹什麼！」
「認知的不協調就是搞笑的王道。事實上我並沒有說謊，但他卻誤以為是別種意思——八成是往性方面解讀了吧。這場短劇以初次表演來說已經算可圈可點了。」
「為什麼會突然開始演短劇！」
孝巳的怒吼就像是信號般，還在教室內的同學一哄而散。想必是因為看到凶惡的流氓大聲吼叫而本能迴避吧。
看著空無一人的教室，孝巳感到十分絕望。他沮喪地邁開蹣跚的步伐。瑠璃則是一臉不在意，踏著輕快的碎步跟在後面。
又把大家嚇跑了。
我不是為了向他們證明自己已經改邪歸正才加入『搞笑研究社』的嗎？卻在教室裡如此暴跳如雷，風評一定會一敗塗地。而且主因還是瑠璃，更讓人一點都笑不出來！當初入社的決定完全達到反效果。
走出教室，走廊上已經不見幽靈山根由香子的蹤影。
十之八九是跟著瀨戶川走了吧。孝巳不經意地想，不禁脫口詢問瑠璃：
「欸，有働。妳走過來的時候那邊有幽靈嗎？」
「有啊。」
之前有跟瑠璃提過山根由香子。畢竟為了轉達鴫原翠的忠告，勢必得跟她說明來龍去脈。
「這麼說來，她不見了呢。是從瀨戶川同學回家之後才不見的吧？」
「瀨戸川果然……」
「嗯。他被跟了唷！」
「不要講得好像是什麼喜事一樣！那她果然是……怨靈嗎？」
「我對幽靈的事沒興趣。」
瑠璃漠不關心地回答後，突然跳到孝巳前方。
她把雙手交叉在腰後，滿臉微笑地抬頭看著孝巳。他直覺接下來瑠璃要說的一定不是什麼好事。
「不說這個了，我有好消息要報告喔。」
「真不想聽。」
「為什麼？」
「想也知道是天大的壞消息。」
「不不不，這可是確確實實的好消息喔。聽好了──」
瑠璃刻意地清了清喉嚨，又像壞蛋般呵呵笑了出來。
「紺野同學，星期日你一定要空下來喔。」
「啊？」
「絕對不能缺席。不管是告別式還是出庭日通通都要取消。」
「妳、妳在說什麼啊？」
面對有些畏縮的孝巳，瑠璃再度咳了一聲。實在是有夠老套。
「這個星期日是我們的首次登臺。」
……什麼？
「雖然加上今天只剩下兩天，但只要我們加緊準備一定有辦法。要好好加油。」
……啥？
「公演的地點是位在青鶴町三丁目的養老院，我們讓全部的人笑到升天吧！」
「妳是沒分寸大賽的冠軍嗎！」
孝巳已經顧不了周遭人群，激動得情緒爆發。
「什麼啊！為什麼會變成這樣！妳為什麼擅自接起CASE啊！」
「被這種最最最基本的活動嚇倒怎行？養老院也還不錯吧，怎麼可以挑對象和地點呢？」
「不要一本正經地說這種蠻橫無理的事！而且妳這傢伙不是一點志工意願都沒有嗎！」
「這跟慈善無關，是興趣。一個可以付諸實行的舞臺對我們而言助益極大，雖然沒有收入但一定會有收穫。你就別計較那麼多了。」
回過神來，孝巳已經按著眉間，靠著牆壁不停地喘著氣。不僅全身使不上力，頭痛及暈眩的程度也非比尋常。
「短劇對老人來說太難理解了，我覺得漫才會是不錯的選擇。」
被瑠璃拉著手，孝巳自己也像個老人一樣搖搖晃晃地踏出步伐。瀨戶川的事已經被遠遠拋到腦後。
「參雜流行時事的元素不是好主意，但另一方面，話題也不能過於巴結或迎合觀眾。我們就以膾炙人口的話題為中心，再加上不損我們風格的一搭一唱……」
現在的孝巳已經不想管淘淘不絕的瑠璃到底在說些什麼了。完全不懂「我們的風格」到底是什麼東西，也一點都不想知道。
（我到底在幹麼啊……）
原本是棒球少年的自己變得淒慘落魄，不但有了陰陽眼，現在還要搞漫才……這樣下去小田切的幽靈肯定會再次現身。
他一定又會說「你這小子難不成是笨蛋？」吧。
一如往常，走廊上的人群隨著兩位名人前進而紛紛左右散開。
從兩旁不停刺來充滿畏懼的視線。
管他的！既然這樣，世界還是快點毀滅算了。
孝巳在持續不止的微微頭痛襲擊下，認真地如此覺得。
3
「大家好！我們是青鶴高中的『搞笑研究社』，今天剛好經過貴寶地，就請大家來欣賞我們的漫才表演。」
「原本就是為了這個才來的吧？」
「話說回來，這裡漂亮的人真的很多呢。老婆婆們每個都像女演員一樣美。」
「不需要用這種小手段討人歡心吧？不是才說好不巴結人家嗎？」
「但是，紺野同學你自己看看，大家看起來都好年輕又好有型……現在開始就叫這裡的老婆婆們Lady Baba（註17：「老太婆」的讀音為Baba）好了。」
「想被趕出去嗎？」
「唉呀，先不說這個了。如各位所見，今天可是星期天喔。」
「對耶，難得的星期天我們到底在這裡做什麼……」
「我說紺野同學，星期天你會想到什麼呢？」
「啊？突然問我也……」
「說到星期天不就會想到那個嗎？大家知道我在說什麼吧？來，坐在那邊的老爺爺，對啦就你。」
「太沒禮貌了吧！」
「正確答案！提到星期天就會想到傍晚的那個長青節目！」
「妳有在聽嗎！他根本什麼都還沒講啊！」
「說到星期天的傍晚，果然就會想到『Smile Point（註18）』呢。」（註18：指日本播出超過四十七年的老牌综藝節目「笑点」。）
「為什麼是英文啊！」
「準時收看那個節目的大喜利（註19），已經可以說是日本的國民義務了呢。」（註19：一種類似腦筋急轉彎或機智問答的表演形式。出題者出題後，各答題者要依照題目想出有趣的答案。在「笑点」中的大喜利，回答得好的人會獲得一張座墊（該節目的計分方式）。）
「哪有這回事，那種東西不是每周的內容都差不多嗎？」
「……你說什麼？」
「我說，它每周都在做差不多的內容。」
「山田（註20）！把這傢伙的五臟六腑全部挖出來賣掉！」（註20：山田隆夫。「笑点」内負責遞座墊的人，出場時的開場白為「我是帶來座墊與幸福的山田隆夫。」）
「山田根本不在好嗎！而且他又不是黑道！」
「紺野同學，你狂妄的發言我無法充耳不聞。你是在小看那六位賢者（註21）嗎？」（註21：「笑点」中演出大喜利的六名固定班底（不包含主持人以及遞座墊的山田）。）
「管他賢者還是廢柴，那都是照劇本演的吧？」
「你說什麼……你這樣也算是我的搭檔嗎？像你這種傢伙又知道小遊三（註22）的什麼了？」（註22：三遊亭小遊三。「笑点」的固定班底之一，自稱「水色和服的伊達男」，以美男子風格為表演主軸。）
「為什麼要特別提小遊三！反正又不知道名字，叫他藍色和服的人就好了吧？」
「不知道的話就讓我來告訴你吧。他的靈機一動和創造力可是到達神的領域呢。那能夠分別想出嘲諷觀眾的黃腔、沒分寸段子和正統派回答的頭腦，簡直可比臥龍鳳雛。身為所有答題者的先鋒，他從舞臺右側出現的颯爽英姿宛若宙斯，實在是搞笑界的天之驕子、藍色巨星（註23）、Blue Justice（註24）……小遊三就是這種人物。」（註23：《機動戰士鋼彈》内反派「蘭巴拉爾」的別名，曾讓主角陷入苦戰。）（註24：日本職業摔角手「永田裕志」的別名。曾兩度獲得IWGP重量級冠軍，十度衛冕成功亦為史上第二多。）
「妳是小遊三的誰啊！」
「你如果也每個禮拜都用高畫質藍光錄下節目好好研究就好了。他們的回答不管哪一個都是傑作呢。」
「粉紅色和服的人也是嗎？」
「不用在意他啦。」
「為什麼！那紫色和服的人呢？」
「也不用在意他啦。」
「其他顏色的人呢！」
「叫他們彩色的人就好了吧？比起他們，小遊三才是重點。他真的是才華洋溢……」
「妳根本只是小遊三控而已吧！」
這種讓人完全提不起信心的段子，竟然奇蹟似的受到老人們的好評。
前一天在社辦通宵，想出來的卻是滿滿的小遊三……之後的對話也瘋狂地繞著小遊三打轉。
順帶一提，孝巳在討論這次的段子前並不知道三遊亭小遊三這號人物，不曉得當他得知自己對這位高權重的落語家（註25：表演落語的人。落語為日本傳統表演藝術，類似中國單口相聲，對服飾、音樂等皆有所講究）如此不敬會做何感想。
「呵呵呵，非常完美呢。」
從養老院返家的路上。
瑠璃心情極佳地哼著歌，從剛剛開始就一直自吹自擂個沒完。她在孝巳身旁跳著愉悅的步伐，使得頭上的河童髮夾大幅地上下晃動。
「雖然有點走一步算一步，但押在小遊三身上果然是正確的選擇。」
「我先聲明，那種爛段子會受歡迎可不是我們有實力或是小遊三保佑，單純只是因為那群爺爺奶奶們人很好而已。」
「自滿確實是大忌。不過以初次登臺來說，那樣的表現已經及格了。真不愧是我看上的搭檔呢。」
總是板著臉的瑠璃如今笑容滿面，令孝巳吃了一驚、答不出半句話。雖然很不想承認，但這傢伙笑起來真是出乎意料地可愛。她與成熟美的鴫原翠不同，全身散發出迷人的純真魅力。
不過，她的讚賞卻只讓人覺得五味雜陳。
孝巳一點都沒有踏入搞笑圈的打算，也沒有自信可以毫不畏懼地生活在幽靈環伺的世界。自己與由「搞笑」和「怨靈」這兩大要素組成的瑠璃是兩個截然不同世界的人。
「……有働，妳的靈力比其他人還要強吧？」
不知道是否因為心情正好，瑠璃坦率地點頭「嗯」了一聲。
「所以妳才強迫那十幾個靈體詛咒自……附在自己身上？」
「他們已經被灌注許多不同的意識了，我可是在幫他們指點迷津呢。」
「那為什麼是『怨恨』？」
這是孝巳一直以來抱持的疑問。
有什麼讓靈體怨恨自己的必要嗎？要利用的話，找類似守護靈的東西就好了，不一定要用危險的惡靈吧？要一個一個幫他們決定存在理由，對瑠璃來說不是也很麻煩？
「你想說的事我瞭解。我會這樣做的理由很簡單。」
瑠璃一派輕鬆地回答後，抬頭看著被夕陽漸漸染紅的天空。
不知不覺已經傍晚了。下午兩點的漫才表演後，兩人留下來和老人們閒話家常，結果也待了一段不短的時間。
「守護靈的確是保護宿主的存在，這麼做的人也不少。雖然這不是泛泛之輩能做到的事。」
「難道妳沒有辦法操控守護靈嗎？」
「可以。」
「既然如此，為什麼不這樣做就好？相較之下，守護靈一定比怨靈好吧？」
瑠璃聽了，將雙手交叉在胸前，左右扭動著脖子小聲地碎念。她的鼻子像小狗一樣微微抽動。
「守護靈沒有辦法掛很多個在身上，光是刻意讓對方附身就是個大工程了。雖然也有可以一次掌握兩個守護靈的奇葩，但那是少數中的少數。這不是靠修行就可以達到的境界，而是由先天的資質及血統決定的。」
「就是與生倶來的才能吧。」
「沒有能力的人想讓超過一個的靈體附在身上就只有這條路。如果是怨靈，想附多少在身上都行。我可是重視量勝於質的人。」
也就是說，守護靈與怨靈的差別就像是為了驅趕老鼠而「設置捕鼠籠」或「養貓」吧。差別在於「使用」及「利用」。
「對妳來說，靈體就是護身用，跟生活實用小物同等級的東西嗎……」
「算是吧。有利用價值就拿來用，沒有用的就不管他。算是資源回收的延伸概念囉。」
邏輯上的確是可以理解，但──
「我還是無法接受。實在不想認同妳這種想法。」
靈體可是那些曾活著的人們殘留的碎片。
其他人擅自撿來有效利用，這樣真的好嗎？對這一點感覺都沒有的瑠璃，果然欠缺什麼身為人類應該要有的東西吧？
「真是意外。又不是侵占別人的錢或貴重物品，難道你是在遊戲裡找到道具，會因為那不是你的就不撿的人嗎？」
不是這樣。並不是所有權這種法律面的問題，而是要由道德面、人道一點的角度去看才對。死者的靈魂不應該跟物品相提並論。
「沒關係啦，反正在我身上的那些靈體原本就是怨靈，放著不管不知道會興風作浪到什麼地步呢。我把它們都攬到自己身上，也是預防他們在外面做亂。硬要說的話，我應該是聖女不是惡女。」
「雖然妳這麼說也沒錯……」
「再說，你經過小田切的事之後應該瞭解；基本上，靈體由那些加諸意識在他身上的人來解放才是最好的，其他人就算編造別的理由，終究都是謊言，只是自我安慰而已。我才不做那種事呢。」
孝巳雖然認為這些都是歪理，卻想不出任何可以反駁的詞句。
「我先聲明，要是在我身上的靈魂遇到把他們留在世上的人，我可是會好好地還回去喔。如果他們希望，我也可以像幫紺野同學一樣，協助那些靈體成佛。」
雖然只是順手幫忙，但看來她似乎還有點良知。孝巳稍稍放心了。
「到時候我會酌收費用，空位就另外再補新的怨靈進來就好。」
感到放心的自己真是太傻了。
4
之後，兩人一起在街上漫步，不知不覺車站已經近在眼前。
瑠璃似乎已經對幽靈的話題感到厭煩，一路上不斷提起表演成功的喜悅。「下次就到監獄辦關懷表演好了」她興奮得不停說著，孝巳則是適時附和。要是她在幽靈這方面也有這種服務精神就好了。
「我要搭電車，紺野同學你呢？」
瑠璃在接近火車站對面的十字路口時問道。
她從剛剛開始就時不時地看手錶。問她是不是待會有什麼事，得到的答案讓人完全可以理解，甚至感到有些悲傷──這傢伙想趕在那個長青節目開始前回到家。
「我騎腳踏車，停在車站前面。」
「讓街頭巷尾聞風喪膽的流氓竟然騎腳踏車？弄臺哈雷或凱旋吧？」
「才沒那種閒錢呢，而且我又不是混混。我想騎腳踏車重新鍛鍊荒廢的下半身。」
「既然想鍛鍊，在腳踏車上面掛鉛不就好了？」
「這樣速度不就跟走路差不多了嗎？」
「那穿鐵鎧甲好了。」
「畫面詭異到有剩。」
「扛著腳踏車走呢？」
「本末倒置了吧！」
「就這樣繞日本一圈呢？」
「不可能回得來吧！」
「所以才叫你騎哈雷啊……」
「妳到底想要我怎樣啦！」
像往常一樣全力吐槽後，瑠璃愉快地哈哈大笑。就是因為如此，這傢伙才會這麼得意忘形。
兩人排在路口等紅綠燈的人群後方，燈號還沒有要變換的徵兆。前方三線車道上各式各樣的車輛絡繹不絕地駛過。
「總之今天就解散吧。以後絕對不准再擅自亂接表演了，聽到沒？不管是養老院還是監獄都一樣。」
「又不會少塊肉。」
「我的腦細胞可是確確實實地減少了！」
前方人群因為孝巳過大的音量而回頭，在眾人充滿質疑的眼神注視下，他不得不封口。可惡，吐槽好像已經慢慢變成習慣了。
就在他氣憤地轉向正面時──
孝巳突然發現前方有個相當眼熟的人影。
「咦？」
正是瀨戶川圭太，他獨自站在人群的最前方等著綠燈。看起來似乎是一個人的樣子。
（瀨戶川……）
因為漫才表演而不小心忘了，他身上還跟著山根由香子的幽靈。
腦中浮現詢問他是否受到靈障影響時，那低頭沉默的身影。為什麼瀨戶川一語不發？難道他真的被由香子騒擾？
孝巳看向旁邊的瑠璃，她還是一樣不停地盯著手錶。身材嬌小的她可能沒看到瀨戶川吧。
（雖然鴫原說了不要插手……）
鴫原翠目前看起來也沒有任何行動，當初還大言不慚地說「不用你提醒，我原本就打算把她送回去。」到底在做何打算？
如果瀨戶川正為靈障所苦，那更應該盡快行動才對，不能再這樣拖下去了……就在孝巳滿腦子都在思考這些東西的時候──
前方的人影一晃。
瀨戶川像在夢遊似的向前踏出腳步。燈號還沒變成綠燈，路上車輛也川流不息地來來往往。
心中充滿了不祥的預感。回過神來孝巳已經擠開人群，慌忙地朝瀨戶川趕去。
（那小子該不會……）
右方有一輛大卡車正急速逼近。
瀨戶川完全沒有往那裡看，搖搖晃晃地又向前踏了一步。他已經將半個身軀暴露在車道上了。
「瀨戶川！」
孝巳大叫一聲，在瀨戶川要踏出第三步時抓住他的後領，把他拉了回來。下一秒，卡車伴隨著激烈的喇叭聲猛然駛過眼前。
「……呃……咦？」
瀨戶川愣愣地站著，還無法領會發生了什麼事。孝巳顧不了周圍的視線大發雷霆。
「找死啊！你這混帳！」
「紺、紺野、同學……？」
「你這傢伙知道被這種大型車撞飛到底有多痛嗎！」
孝巳揪著他的前襟，硬是把他拉了起來。
「好歹也是過來人呢。」不知不覺中，瑠璃已經來到他們後方挖苦孝巳。孝巳充耳不聞，捶了瀨戶川一下。瀨戶川呀的發出一聲丟臉的叫聲。
「瀨戶川，你是不是被跟了？」
「……」
「山根由香子剛剛對你做了什麼嗎？」
即使孝巳沒有看到她，這個可能性仍然非常地高。
孝巳並不能看見所有的靈體。附在瑠璃身上的十幾個怨靈他一次也沒看過。更何況鴫原翠說過，山根由香子是那種「並非隨隨便便就看得到的靈體」。
號誌變成了綠燈，原本在旁圍觀的行人整齊地跨出腳步。雖然在場的人都被這齣救援劇嚇了一跳，但瀨戶川最後也平安無事，大家便踏上各自的路途。
孝巳依然抓著瀨戶川，盯著他的臉不放。都到了這個地步，不可能扔下他不管──下定決心的孝巳靜靜地等瀨戶川回答。
……躊躇許久後，瀨戶川終於鬆口。
「由香子恨我。」
他一臉慘白，惴惴不安地往上看孝巳與瑠璃。
「沒關係，這是一定的。畢竟我……盡做些讓她怨恨的事。」
孝巳皺著眉，像在尋求意見似的將雙眼飄向瑠璃。
她一副不感興趣的樣子，又快速看了手錶一眼。明顯地比先前更加坐立難安。
孝巳只好重新面向瀨戶川，接著說：
「什麼意思？山根由香子的死跟你有關嗎？」
瀨戶川再度陷入沉默。看來不管再怎麼問也不會有任何進展。
沒多久，行人的綠燈開始閃爍。「那麼我先走了！」瑠璃慌慌張張地舉手示意，跑了起來。
「欸、欸！有働！等一下！」
「不快點就來不及了，我要趕去跟小遊三報告這次的勝利！」
她在馬路中央稍稍回頭，再次揮了下手。
「那這小子要怎麼辦！？好好聽他說……」
「沒有聽的價值啦，交給翠那種人解決就好了。就醬啦！」
瑠璃像是故意地用關西腔丟下這句話後搖著裙襬離去。輕快跑著的嬌小背影轉瞬間就消失在人海中。
紅綠燈再次變換信號，停止的車輛開始前進。現場只剩下校內首屈一指的不良少年和孱弱男。
孝巳束手無策，只能傻傻站在意志消沉的瀨戶川前面搔著頭。
「我和由香子是國中二年級時開始交往的。」
之後孝巳與瀨戶川前往車站前的廣場，在角落的小噴水池邊坐下。如果瀨戶川就這樣一直保持緘默，孝巳也只能作罷，但他似乎終於願意鬆口了。
「我們都是圖書股長，她又跟我一樣不怎麼引人注目，所以兩個人很合得來。」
孝巳「哦〜」地回應一聲，邊將手中的罐裝咖啡（當然是自己掏錢的）一飮而盡。出現在學校走廊上的山根由香子的確給人這種印象。
「不過我們最後還是分手了，就在升上高中後沒多久。」
瀨戶川原本就相當陰沉的聲調又更加陰鬱了。仔細一看，垂頭喪氣的那顆蘑菇頭有微微染過。這大概是甚少主張自我的他，用盡全力的時尚表現吧。
「由香子跳樓是上個月的事，大概在六月中旬的時候。」
六月。真是諷剌，那跟小田切的死差不多時間。
「我們分手是在開學後不久的四月中旬前後。」
也就是說，山根由香子是在與瀨戶川分手的兩個月後自殺。
是在苦惱下一時迷惘造成的結果嗎？還是這兩個月之間發生了什麼事？
「雖然我沒有打算過於干涉這件事……不過為什麼你們會分手？」
「是被搶走了。不得不分手。」
「欸？」
「他說，要是不跟由香子分手就等著被打得半死不活吧，每天都會給你好看。」
……話題開始往奇妙的方向發展。所以一切都是因為喜歡上由香子的第三者介入嗎？
「他說他對由香子一見鍾情，像我這種人根本配不上她……」
「什麼跟什麼？結果你就因為害怕而跟她分手了嗎？」
瀨戶川沉默以對，看似默認了。孝巳不禁又想捶他一拳。雖說本來就覺得他是個膽小的人，可是沒想到竟然懦弱到這種地步。
他忍受著孝已銳利的視線，努力發出聲音：
「我把由香子交出去、夾著尾巴逃走了。之後由香子就成為他的……武本學長的女朋友了。」
「武本？」
突然出現耳熟的名字，孝巳不禁轉過身來。
「該不會是我們學校三年級的那個武本吧？」
瀨戶川微弱地點頭。
「一開始我也有努力捍衛，但是跟他預告的一樣，每天都被打得鼻青臉腫……就在我透漏出受不了的第二天，由香子跑去找武本學長……變成武本學長的人了。」
雖然不知道是在哪裡遇見，總之武本第一眼看到由香子後，就跑來威脅她的男友瀨戶川。最後如他所願搶走由香子。
「從那之後就完全聯絡不上由香子，不管打電話或傳訊息都沒有回應。她死後，我從她朋友那裡得知她……懷孕了。」
「那混帳……」孝巳不自覺地低聲罵著。
那個只會玩弄女人的金長毛，現在也常跟不同女生出雙入對，最近更是與鴫原翠關係匪淺……開學那天果真該把他打到站不起來才對。
「我知道由香子的幽靈一直跟著我，我也知道她一定很恨我。我背叛了她，她恨我也是應該的。」
罪惡感以及內疚。正因為瀨戶川充滿這些情緒，由香子才會被留在這裡。接著又灌輸她負面的情緒，讓她變成怨靈。
（可惡，怎麼會這樣……）
果真如瑠璃與翠所說不應該干涉這件事。可是既然已經知道，那也沒辦法。
依目前的情況來看，山根由香子幾乎沒有獲得解脫的可能。痛恨把自己的人生搞得一團亂的武本還說得過去，但她還被迫詛咒深愛的瀨戶川，而且還是因為瀨戶川本人的意思。
「瀨戶川，雖然這不是我該多嘴的事情。」
經過長時間的沉默後，孝巳以嚴肅的口吻說。
「你覺得寧願犠牲自己也要幫你的山根會恨你嗎？都這種時候了她還會恨你？」
瀨戶川沉默以對。
「如果你說的這些都是真的，那就算把武本揍到不成人形也無所謂。但是報仇並不能改變什麼。老實說，我現在也跟你一樣不爽。」
看到孝巳將左手中的鐵罐握得扭曲變形，瀨戶川小聲地發出一聲驚叫。雖然不是慣用手，但他從當投手以來一直不厭其煩地訓練握力，這點事根本不算什麼。
「你現在還在折磨山根由香子，這是我最看不過去的地方。」
「咦……」
「再這樣下去，你搞不好真的會被她殺掉。雖然你說得一副已經做好覺悟的樣子，可是我……不想讓山根做出這種事。」
起身抬頭望向天空，夕陽已經完全沒入建築的另一端了。頭上開始冒出閃爍的星光。
好友的臉龐在孝巳心中徘徊。那曾被他一廂情願的內疚之情化成怨靈的小田切的臉龐。
「她本人一定也不希望事情變成這樣。」
5
經過狼狽的周末，孝巳感覺一點都沒有放到假。像星期五過後緊接著又迎來星期一。
學校裡的瀨戶川一如往常，臉上掛著笑容討好大家，死命地加入小團體的談話中。
他將身上的臨頭大難拋諸腦後，如此執著於平凡的日常生活，可能也是為了忘記山根由香子和武本的事吧。試圖擺脫痛苦的過去，費盡心思地展開新生活。那副姿態縱然可笑，卻也相當令人感動。
（可是，只要山根由香子一直跟著瀨戶川，他就不可能徹底抛開過去。）
放學後，孝巳速速離開，前往『搞笑研究社』的社辦。
今天，綁著麻花辮的幽靈少女也在走廊上靜靜地窺探教室。
孝巳將昨天與瀨戶川的對話試著向瑠璃坦白。不出所料，她只是興趣缺缺地撐著兩腳椅，邊搖邊「哈啊〜」地打了呵欠。今天那頭柔順的黑短髮上也夾了河童髮夾。
唯一做出反應，只有在聽到山根由香子自殺時帶有身孕的時候。她一雙杏眼看向孝巳並確認：「這確定是真的嗎？」
「嗯，這大概就是壓垮山根的最後一根稻草。真是殘酷。」
「簡直就是八點檔呢。」
由於山根由香子沒有留下任何類似遺書的東西，她的自殺就被大家以一時衝動下了結論。
瀨戶川因為怕被報復，直到最後都沒有抖出武本。雖然對他的軟弱感到十分氣憤，但不能否認也有由香子不想讓人知道她懷了武本的小孩這個可能性，而瀨戶川只是理解這點所以閉口不提……雖然這是極其好意的解讀。
「話說回來，紺野同學你不但漂亮地無視我的忠告，還一頭栽進去了呢。」
「妳在說啥啦？」孝巳粗魯地回應瑠璃那帶著責難的視線。
「當然是在說那個八點檔的事啊。這樣我很困擾呢，你只需要栽進我的世界吐槽就好了。（註26：前句原文「首を突っ込む」意指深入探究，此處的「突っ込む」則為吐槽之意）」
唉，這也是可想而知的反應，她不想有所牽扯早就在預料中。
雖然如此，要是想為山根由香子做些什麼，就只能借助這個傢伙的力量。在鴫原翠無法期待的情況下，身邊能拜託的就只剩瑠璃一個人了。
「欸有働，妳不能做些什麼嗎？」
「什麼？」
「幫幫瀨戶川……不對，應該說是幫幫山根由香子。」
「我可以理解你在這件事上看到自己和小田切的影子，加上那個叫山根由香子的女生確實很可憐。但是，她都已經是不在世上的人了，你對她的同情就跟同情燒肉店裡面那些牛沒什麼兩樣。」
竟然被拿來與牛肉相比。
孝巳不悅地皺著眉，忿忿念著：
「嘖，果然跟鴫原說的一樣，最好早點跟妳斷絕來往。」
一瞬間，瑠璃的眼睛抽動了一下。看來是聽到翠的名字起了反應吧。
「就像妳說的，我看到瀨戶川那小子就像看到不久前的我。他跟我一樣，因為內疚和罪惡感而讓山根由香子變成了怨靈。武本那傢伙當然是不可原諒，可是對山根來說瀨戶川也是加害者。」
「我先聲明，瀨戶川的情況跟你不一樣。紺野同學和小田切同學兩個人都是單細胞的笨蛋，但是瀨戶川同學可是牽扯到第三者的複雜男女關係。事件的本質完全不一樣。」
似乎是被剛剛的話激到，瑠璃的發言語中帶刺。
「哼〜妳自己也跟戀愛八竿子搆不著關係吧。」
總之先把話題從自己身上帶開，用揶揄的語氣回嘴。結果──
「真是失禮，特別的來往對象這種東西，我可是也有呢。」
……瑠璃的回答實在是太出乎意料，以至於孝巳差點聽漏。
「……妳有？」
「我有。」
「……」
「我有。」
「騙、騙人！」
孝巳臉色大變，猛然從椅子上站了起來。
風從窗戶徐徐吹來，瑠璃背著風哼哼地笑了一聲，用食指作勢推了下不存在的眼鏡。
「騙你什麼？就是大家說的會去約會、一起泡澡和一起睡覺的對象沒錯吧？」
「妳、妳有這種對象嗎！？」
「有啊。雖然那些最近都很久沒做了。」
孝巳面對得意地挺著小小胸脯的瑠璃，不禁潰坐在地。回神後發現自己已經全身無力地趴倒在地上。之前在全國大賽決賽上被打出逆轉全壘打時也沒有這麼沮喪。
騙人，我才不會相信。這傢伙可是滿身都是怨靈耶？跟這個傢伙上床，不就等於和日本兵與連續殺人魔上床嗎？沒錯吧？嗯？不是嗎？
努力地調整呼吸，孝巳倚靠著長桌好不容易站了起來。
「……不、不不不。我可不會上當。反正八成是爸爸或兄弟姊妹吧，沒錯吧？」
「我沒有兄弟姊妹，爸爸也已經過世了。而且也沒有人會說家人是特別的來往對象吧？我的意思確實是交往對象。」
「真的……假的……」
這種古里古怪的小遊三狂熱分子竟然都有對象，我呢？一想到自己……
一股龐大的焦躁感流竄全身。我到底目前為止都在做什麼？就在我因為盛開蘿莉蘿莉天國滿心歡喜的時候，瑠璃、瀨戶川、武本、山根由香子……周圍的每一個人都早已邁向成人之路了。是這麼回事嗎？
「有什麼好震驚的？我有這種對象這麼不妙嗎？該不會，你是為了跟我上床才接近我的吧？」
「不、不要突然丟出這種豪速球！怎麼可能！」
「既然如此就不要那麼坐立難安，簡直就像假髮被狂風吹走的小比類卷老師。」
「不要用這麼殘酷的譬喻！」
雖然擠出力氣吐槽，但精神上還是受到莫大的打擊。知道她「有男朋友」之後，一股言語無法形容的敬畏開始在心中萌芽。
或許這傢伙能這麼輕鬆地講些色情的段子，也是因為有這種經驗做後盾吧？分明外表跟座敷童子沒兩樣，卻在邁向大人的路上遙遙領先我了嗎？
可惡，我也想交女朋友。
死命地瀏覽所有記憶，找尋任何青梅竹馬或是乾妹妹的蹤跡，結果徒勞無功。
「不用擔心，只不過是女朋友，過不了多久你也會交到。」
「真、真的嗎？」
「要不然幫你介紹也是可以，一個叫做瑪莉的。」
對現在的孝巳來說，即使是根稻草他也會緊抓不放。於是他向前探出身子。
「瑪、瑪莉嗎？名字也太可愛了吧。」
「嗯，雖然不太愛說話，但她真的很不錯。是在阿寒湖買的土產……」
「那不是MARIMO（註27：毬藻。在北海道阿寒湖發現的淡水性綠藻球狀集合體，外表看起來就像綠色的毛線球）嗎！」
「身上的毛也有點多。」
「因為是MARIMO吧！」
「也不太會動。」
「就說因為是MARIMO了！」
「是特別天然紀念物。」
「除了MARIMO還能是什麼！」
「吃了蘑菇會變大。」
「那是瑪利歐！我上當了嗎！？」
看著太陽穴附近爆出青筋大喊的孝巳，瑠璃把手遮著嘴巴「嘻嘻嘻」地笑了出來。果然最好盡早跟這傢伙斷絕來往。
孝巳像快昏倒似的坐在椅子上，上半身往桌上一攤。
「和妳說話消耗的卡路里真是普通的三倍……」
「不要發牢騷，這可是你的工作呢。」
瑠璃冷冷地一笑置之，往角落的冰箱走去。
就在她向冰箱門伸出手的瞬間，突然「啪！」一聲，巨大的破裂聲響遍整間教室。
「怎、怎麼了？」
孝巳大吃一驚起身詢問，瑠璃卻一臉無所謂地打開冰箱，「不用在意。」她如是說，並從冰箱裡拿出兩罐飲料，將其中一罐丟給孝巳。
「常有的事。有人想要搶先襲擊，被其他成員阻止了。」
……有働瑠璃的身上有多達十數個怨靈。
要是其中任何一個想要攻擊她，其他的怨靈都會加以阻止。只要怨靈們沒有同心協力的概念一天，他們就只會互相妨礙，最終瑠璃身上什麼也不會發生……雖然道理上可以瞭解，但果然還是不近情理的亂來舉動。
「妳從什麼時候開始把怨靈帶在身上啊？」
孝巳邊開著罐子，再次開啟這個話題。氣泡飲料滋潤著他略微疼痛的喉嚨。
「從小六開始。在那之前我可一直是個惹人憐愛的美少女呢，不過我現在也是個美少女啦。」
實在是太累了，決定忽略後面這段話。
「以前還不像現在可以完美地讓他們互相制衡。再加一隻試試看好了、不夠的話加兩隻看看……就像這樣一直循環，最後要抽身也來不及了。」
「……真是無力呢。」
「不過事到如今也於事無補。總之我的人生就是從那時候開始1200度大轉變。」
「轉過頭了吧。」
對於最後還是不小心吐槽的自己深深地感到失望。孝巳把剩下的飲料一飲而盡，口渴卻一點也沒有獲得舒緩。
6
那之後待在社辦虛晃了一段時間。
告別社辦的孝巳在一樓走廊上漫無目的地走著。已經下午六點了，幾乎沒有遇到別的學生。這麼說來差點忘記，下禮拜就放暑假了呢。
今天也擔著整身疲憊。平時肉體與精神所消耗的程度通常差不多，但今天因為得知「瑠璃有男朋友」這個衝擊性的事實，精神耗損得更多。
（這個世上，不管多沒天理的事都有可能發生啊。）
對孝巳而言，當初身為叱吒風雲的投手時也相當搶手。不僅收到許多情書，也不乏被女生告白。但當時的孝巳卻以「現在光是棒球就已經忙不過來了」拒絕所有倒追的女性，甚至還有過一本正經地說出「對現在的我來說，棒球就是我的情人」這種令人害臊的發言的黑歷史。
現在終於切身瞭解那是多被眷顧的事。若是那時的自己在眼前，孝巳一定會破口大罵。
（要說這個世界有多不講理，山根由香子也一樣吧。）
眺望著窗外被夕陽染黃的中庭，他想起了佇立在走廊上山根由香子的身影。
被自我中心的混混從旁介入，男朋友卻因為害怕而完全幫不上忙。結果不但被那個混混侵犯，最後還搞大肚子、就此辭世……與她受的苦難相比，孝巳的委屈根本就是讓人笑破大牙的無病呻吟。
（要是能在她還活著的時候遇見她……）
愚蠢至極的幻想忽然浮現腦海，孝巳更憂鬱了。
如果能遇見她，一定可以做些什麼……這真是再自以為是不過的想法。更不用說思考拯救由香子這件事本身就是極其自作多情。
（可惡，每次都因為過去的事情畏畏縮縮。）
交通意外的事、小田切的事、這次的事也一樣。看著這樣的自己，孝巳覺得相當焦躁、不快，並打從心底對只會怨天尤人、哀聲嘆氣的自己感到憤怒。
他不悅地在走廊上自顧自前進，就在他終於抵達校舍門口時──
孝巳在玄關遇見了站著靠在牆壁上的武本京也。
（武本……！）
往後紮起來的金色長髮、無數掛在雙耳上的耳環；嘴裡叼著菸，一點也不在意現在正身處學校玄關。可悲的是，敢對武本這些不良少年集團大罵的帶種老師在這間學校裡面並不存在。
「唷，紺野。」
先搭話的是武本。
他揚起目中無人的笑容、舉起手示意，孝巳一語不發地靠近。
「這麼晚了還待在這啊？不過我也是在屋頂上聊天聊到剛剛啦──」
「……」
「對了對了，剛剛我聽朋友說，你最近跟那個有働瑠璃搭在一起，真的還假的？你這小子口味意外的重嘛？」
武本半開玩笑地說著。孝巳直直地站在他的眼前，默不回應。
「……怎樣啦。」
「你知道山根由香子嗎？」
孝巳冷不防地壓低聲音：向皺起眉間的武本毫不顧慮地問。他聽到名字的瞬間臉色大變。
「啊？你說誰？」
武本明顯在裝傻，孝巳更進一步地逼近。
「花小塚高中一年級的山根由香子。」
「你說呢？要是看到臉的話應該就會知道吧。我怎麼可能記得每個女人的名字。」
「就是因為你這小子而懷孕自殺的山根由香子！」
孝巳激動地把武本刁在嘴上的菸給搶了下來，使勁扔到地上，目光如炬瞪著武本。
「揍你一頓就會想起來了嗎？就像你對瀨戶川做的那樣！」
武本一點都不膽怯也不畏懼，雙眼冰冷地看著孝巳。那像蛇一樣的視線，是從他平常那副喋喋不休的德行完全想像不到的。恐怕這才是他的真面目。
「……紺野。」
經過數秒的沉默後，武本抬起下巴開了口。
「如果可以，我不想跟你起爭執，畢竟我知道你有多少實力。」
「你覺得我看起來會就這樣算了？」
「也是。雖然我一點幹勁都沒有……無法避免那也沒辦法。像我們這種人，只要被瞧不起就玩完了吶。」
武本將背離開緊貼的牆壁，慢慢地踏出步伐，往校舍裡面走去。
「總之先換個地點吧，去屋頂上。」
他說完便頭也不回地離去。孝巳隨後跟上。
太無聊了，根本就是白忙一場。分明再怎麼痛揍武本也於事無補，會消散的只有孝巳心中的不滿而已，山根由香子不可能藉此得到慰藉。說不定連孝巳自己的情緒也無法得到任何抒發。
孝巳一邊陷入本日最大的自我嫌惡中，一邊追上武本。
到達屋頂後，孝巳的瀏海隨著涼風的吹拂躍動。
冷漠的水泥地板延伸出一個令人寂寞的空間。周圍被約3公尺高的圍欄包圍，可以看見遠方連綿高山後正在西沉的夕陽。鐵絲網前放著一張不知道是誰從哪搬來的舊沙發，是混混們愛用的大黑皮革沙發……這次是繼開學那天以來第一次來這裡。
「不用擔心，其他人早就回去了。」
武本已經抵達，在沙發前再度抽著菸。
孝巳有些意外。武本表現得相當泰然自若，原本以為一定是因為有人埋伏在這。
「……我知道她，山根由香子沒錯吧。」
一反先前的裝傻，武本吐著煙霧。
「紺野，你怎麼會知道山根由香子？該不會是瀨戶川那傢伙跑來向你哭訴吧？」孝巳看著冷笑的武本，全身散發殺氣大步地靠近。
「跟瀨戶川一點關係都沒有，是我自己看不下去想教訓你一頓。」
「嘿。真帥氣呢紺野。是正義的使者嗎？」
「只是你的敵人而已。」
孝巳一接近，武本隨即把香菸扔掉，迅速從長褲口袋裡抽出棒狀的凶器。他手一揮，鐵棒瞬間伸長成原本的一倍以上。是伸縮警棍。
「讓我這麼一點應該沒關係吧？」
「隨你高興。」
那種東西，只要不被打到頭就沒什麼大不了。
孝巳以前練球時，曾經不小心經過正在練揮棒的人面前，吃了一記全力揮擊。當時雖然昏倒，不過之後還是能照常練習……那時揮棒的人就是小田切。
「喂，紺野。由香子可是自己來貼我的哦？與弱不禁風的瀨戶川相比，我看起來更有魅力。最好別隨便插手他人之間的戀愛關係喔，天才投手。」
「你所做的是被你稱作戀愛的別種東西吧？」
「幫瀨戶川那種人報仇有什麼好處？那小子……」
「就說跟瀨戶川沒有關係！要說報仇也是幫山根由香子！你這混帳！」
孝巳在一聲大吼後撲向武本。
完全不給他機會揮舞警棍。孝巳先發制人地使勁狂毆武本的臉頰，封住他手部的行動，讓警棍毫無用武之地。之後再以膝蓋用力地往他腹部頂去，接著一陣亂拳揮打。
武本一聲不吭，不停地防守要害。比起勉強反擊，不如以防禦為重。他不僅反應快，技巧也非常好，而且清楚知道現在自己的架勢已經亂了，採取的對應方式可以看出他的經驗老道。
（不是只有一張嘴而已啊。）
比起其他三年級確實有骨氣多了。不過就算如此，他仍然不是孝巳的對手。照這樣繼續打下去，應該很快就占盡優勢了吧。這種程度的無氧運動，孝巳可是有一直持續下去的自信。
他用手肘頂起武本的上半身，朝臉揍去；把手腕往後扳，踢他的背。孝巳的心情一點都沒有好轉，雖然這個結果他早就知道了。
（那又怎麼樣，打架就是這麼一回事。我就是看這傢伙每天過得逍遙自在，非常不爽而已。）
就在孝巳的攻擊正如所想順利進行時──
突然從背後伸出一隻手抓住孝巳的後領，使盡地將他往後拉。
「嗚喔！」
正想給他一記頭槌而將身子向後仰的孝巳輕易地失去平衡，在往後跌個四腳朝天前好不容易跨開腳撐住，安全過關。
「到此為止。」
還來不及回頭就先聽見少女的聲音。那是個清晰又凜然的聲音。
……站在那裡的是鴫原翠。
一頭長髮隨著風吹拂飄逸，她銳利的眼光盯著孝巳不放。太大意了，完全沒有感覺到有人接近的氣息。
「可以了吧，紺野同學。無謂的出氣真是太難看了。」
正中要害。孝巳憤而回瞪著翠，把已經奄奄一息的武本棄置一旁，與這冒昧的闖入者對峙。
「妳來做什麼。」
「我來勸架，看不出來嗎？」
翠一臉輕蔑，滿不在乎地回答。即使是眼見兩個不良少年大打出手，她仍顯得十分平靜。清澈的雙眼向動彈不得的武本瞥了一眼，又嚴厲地往孝巳看去。
「有働瑠璃沒有阻止你嗎？」
「有，不過那又怎樣？我又不是有働的小弟。」
突如其來的強風大力吹著翠的裙子，她像是早已預料到一樣快速壓住裙襬。真是漂亮的完美防禦。
「……無所謂。總之你如果要再加害武本，就讓我來當你的對手。」
這番宣告實在出乎意料。
翠確實是個高個子，可那僅限於女性的範圍內。雖然她的身材不錯，但是手臂和腳都相當纖細，完全不是適合打鬥的體格。
「妳有練什麼武術嗎？」
「只是些護身術。不過，我並不會用那種東西。」
翠突然「咻〜」的輕輕地吹了聲口哨。不，嚴格來說並不算口哨，只是輕努著嘴吸氣而已。
緊接著，她微微傾著頭。乍看之下是相當可愛的舉動，可是孝巳沒有考慮這個的餘裕，愕然望著她的肩膀。
──翠的肩上停著一隻老鷹。與這個場景格格不入的巨鳥拍了幾下翅膀，瞪大一雙牠特有的圓眼，炯炯有神地細細觀察孝巳。
牠到底是什麼時候出現的──孝巳的腦中完全沒有思考這種問題，原因一目了然。
老鷹的身體帶點模糊，顯得有些透明。仔細一看牠並沒有雙腳，是用看不見的爪子抓住翠的肩膀。沒有腳也就是說……
「你第一次看到獸靈？」
「獸、獸靈？」
連牠的存在本身都是第一次聽到。這麼說來，之前看的書裡面好像有看過動物靈這個詞……
「你好歹也是有働瑠璃身邊的人。既然如此，應該瞭解牠是什麼等級的靈吧，紺野孝巳同學。」
雖然不太瞭解什麼等級排行，但這隻老鷹的確有種強烈的壓迫感。覺得老鷹危險再理所當然不過，可是那跟這種感覺又有些不同。該怎麼說……那隻老鷹散發出令人不快的氣息。
讓人心臟抽動、呼吸困難、胃部收縮，大概是這種感覺。硬要說的話，應該就是不吉利、不吉祥。
「山根由香子同學盯上的是武本。」
翠自言自語般地嘀咕。半透明的老鷹仍停在她的肩上。
「目前在我的護符作用下還沒什麼問題，不過實際上他幾乎需要二十四小時的全面保護。」
「武本……被盯上？」
難道讓山根由香子變成怨靈的不是瀨戶川、而是武本？不對。由香子不但頻繁地出現在瀨戶川面前，甚至瀨戶川自己也這麼認為啊。
由香子的靈體明顯針對瀨戶川。他也說過「我盡做些會讓她怨恨的事。」事實上他也曾捨身投向車水馬龍的車道。
（所以應該是這樣沒錯才對。話雖如此……）
事到如今，鴫原翠無庸置疑是十分高明的靈能力者。雖然出乎意料，學校裡這種令人跌破眼鏡的傢伙除了瑠璃以外竟然還有一個……但總而言之，根據她的說法，山根由香子盯上的是武本八成不會錯。
這麼說來，由香子是被瀨戸川和武本兩個人影響變成怨靈……的意思囉？
「瀨戶川圭太同學的事，不在我的管轄範圍內。」
翠淡然地說。她的秀髮隨著風飄動。
「我的目的是不讓由香子同學背上罪孽，把她送回該去的地方。如此而已。」
孝巳猶如鴨子聽雷，完全不懂翠的意思。
「鴫原，妳知道武本是什麼樣的人嗎？妳知道他對山根做了什麼嗎？」
和先前一樣，翠點頭回答：「已經都調查過了。」
「妳知道事情的經過還是要保護武本？這是怎樣，愛他愛到全心奉獻嗎？」
「這種低俗的臆測真令人不悅。我不是武本同學的女朋友，也沒有受託保護他。再重申一次，我的目的只有一個。只有把由香子送回去而已。」
真是不爽。如果被山根由香子盯上的是瀨戶川及武本兩方，該保護的不是瀨戶川嗎？
考慮過整件事的來龍去脈的話，武本毫無疑問是加害者。即使瀨戶川稱不上是無辜的受害者，但相較之下他應該是比武本更該優先受到保護的對象才對。
「喔，這樣嗎？」孝巳開口，雙手用力地拍了拍臉頰，鼓起幹勁。
不管如何，翠的行動與自己背道而馳。這點孝巳已經完全瞭解。
「鴫原，要是交給妳處理，恐怕在山根由香子成佛前，瀨戶川就掛了。就算這樣，妳還是要優先保護武本嗎？」
翠瞇著眼說：「是又怎樣？」同時，肩上的老鷹似乎也跟著瞇起眼。
「你才不瞭解吧？瀨戶川同學也同樣是加害者。」
「我知道。不過，他不像武本。武本可是重罪。」
孝巳緊咬牙根，承受老鷹隨時會撲過來的壓力。他抑制想嘔吐的欲望、驅趕心中的恐懼，乘風破浪般一步步往翠走去。
「你真的打算當我的對手？」
翠的臉上初次浮現驚訝的神情。
老實說，孝巳一點都沒有要跟女人打架的意思。但是，他現在已經無法遏制心中的怒火。他對翠、武本、瀨戶川，還有自己感到憤怒。
老鷹直盯著孝巳，現在也一副會隨時起飛，直線衝過來的樣子。
「紺野同學，勸你不要。魯莽而且沒有任何意義。這件事你有必要干涉到這個地步嗎？」
「閉嘴，美少女。雖然不知道妳到底有什麼打算……但妳若站在武本那邊，我也不會手下留情！」
孝巳盡全力振作像起了排斥現象般不聽使喚、有些畏縮的身體，正要衝出去的同時──
翠全神貫注地注意孝巳一舉一動的同時──
「咕嗚啊啊啊啊！」
後面傳來武本痛苦的慘叫。
轉頭一探究竟，卻沒有看到武本。孝巳立刻左右張望，但仍不見他的身影。
「武本？」
背後只有高聳的圍欄及沙發。
困惑地瞥向翠，她不知為何瞠目結舌地抬頭看著圍欄上方。孝巳心中再次浮現不祥的預感，順著翠的視線看過去──不出所料，出現在眼前的是武本與山根由香子。
「！」
由香子兩手抓著武本的頭，將他吊在圍欄上方的空中。
武本一開始有發出慘叫，雙腳也不停地掙扎、晃動。但在身體一半以上都懸在圍欄外時，他已經沒有任何抵抗了……在這前一秒，他的雙眼似乎揪著由香子不放。
「禽踊！一分！」
翠高聲一喊，老鷹隨即展翅飛了起來，用快得看不見的速度穿過孝巳身旁，一瞬間就往由香子飛去。
眨眼間，老鷹的喙撕裂由香子的手腕……的樣子。因為雙方都沒有實體，所以說不定只是看起來像撕裂手腕而已。
即使如此，由香子還是使盡吃奶的力氣，繼續一心一意地把武本拖到圍欄外。
那張毫無表情的雀斑臉，看起來好像快要落淚似的有些扭曲。
剛剛的攻擊似乎只是威嚇。盤旋在空中的靈鳥再次瞄準由香子。
「不要啊山根！」
一回神，孝巳已經跑向圍欄。
雖然不知道自己能做什麼，但總不能袖手旁觀。
「牙穿！三分！」
後面又傳來翠不明所以的叫喊，可是孝巳沒有回頭確認的餘力。他翻過沙發、緊貼著圍欄，朝上方放聲大喊。
「不要啊！妳不用做出這種事也沒關係！就算妳這樣做──」
孝巳還沒說完，由香子就消失了。像是融化般咻的一聲，消失在微暗的空中。下一秒，孝巳的眼前，距離圍欄數十公分的另一端有個下墜的黑影。
那正是武本。
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