第三章 火熱戀慕與煙火天空
第三章 火熱戀慕與煙火天空
學校的定期考試結束後，進入六月。
老師已經發還考卷，葵的成績還是一樣好。所有科目的平均分數是八十五分。她還要上衝刺班，卻能考出這種分數，真的很有一套。
她備考的進度也很順利，而且和倉田這個衝刺班交到的朋友彼此切磋砥礪。畢竟她們的目標都是國立大學，還會互相交換情報。有這種良性競爭，真是太好了。
我也不能輸給她。我要做好平常的工作，同時全心全意地支持她才行。
我一到公司，坐在我隔壁的千鶴小姐已經到了。
「千鶴小姐，早安。」
「噢，早啊。」
千鶴小姐笑著回應。
……對了，最近都沒聽她提起水島先生耶。
之後就沒再看到千鶴小姐那種純真青澀的模樣了。我覺得他們應該發展得很順利，但還是有些在意。
「雄也，你今天能騰出時間陪我嗎？」
「可以啊。有什麼事嗎？」
「不太方便在這裡說。下午兩點左右，去會議室可以嗎？」
「知道了。可以啊。」
「嗯，那到時候就麻煩你了。」
千鶴小姐只說了這些，就轉頭面對電腦，開始工作。
……她想說什麼啊？
特地把我叫到會議室，應該是有很重要的事。
難道是轉調……不對，也有可能是升遷吧。薪水變多我是很高興啦，但我不太想離開現在的崗位耶。
我抱著緊張的心情，結束上午的工作。
隨後，來到下午兩點前。
我看了看隔壁座位，千鶴小姐不在座位上。她已經去會議室了嗎？
我離開座位，前往會議室。
結果，在會議室前與飯塚小姐碰個正著。
「啊，雄也。怎麼了嗎？我現在要用會議室耶。」
「妳也是嗎？好奇怪。是千鶴小姐叫我來的啊……」
「什麼！？我也是被大姊叫來的……這是怎麼一回事？」
我和飯塚小姐都想不通。
我難以想像那位千鶴小姐會通知錯誤。所以應該是一起把我們叫過來的吧。
如果是這樣，感覺就不是要談轉調或升遷。畢竟我不認為會兩個人一起轉調、升遷，而且那應該是要各別傳達的事項。
……到底要說什麼呢？
儘管心中滿是不解，我還是踏入會議室當中。
千鶴小姐已經在裡面了。她今天似乎比較晚吃午餐，正在收拾剛吃完的便當。
「千鶴小姐，辛苦了。」
「哦哦，雄也。飯塚也在一起啊。抱歉，突然把你們叫過來。」
「不會不會。請問妳要跟我們說什麼？」
「其實啊……」
千鶴小姐皺起眉頭。不知道是不是我多心了，她的臉頰有點紅。
會議室中頓時充斥著緊張的氣氛。我和飯塚小姐都挺直腰桿，默默等待上司開口。
過了一會兒，她才忸忸怩怩地開始說：
「怎麼辦……我可能喜歡上水島了。」
「原來是要講私事喔！」
我從沒想過居然會在會議室談論戀愛相關話題。剛才根本白緊張了。
「是說，怎麼事到如今才講這個？我覺得妳早就喜歡上人家了。」
「我的戀愛經驗很少，所以連我自己都搞不懂啦！不行嗎！？」
千鶴小姐眼中噙著淚水發飆。
我沒想到情況居然會糟這種程度。
但從旁人的角度來看，他們完全是兩情相悅啊……啊啊，真是的！急死人了！
「千鶴小姐，妳跟水島先生約會後，覺得怎麼樣？」
「咦？覺、覺得……很開心啊。我們很聊得來，他也是個會體貼別人的人……笑起來也很棒。」
「那妳一定是喜歡上人家了。」
「是、是嗎……你覺得應該怎麼辦？」
「是說，你們相親之後的進度走到哪一步了？現在還是試用期吧？」
「如果順利，就會正式交往吧。他姑且是有跟我說，他喜歡我啦……」
「什麼！？那妳怎麼回答！？」
「我、我說我還不是很清楚是不是喜歡……」
「是小學生在談戀愛喔！」
「你說什麼！？」
千鶴小姐大受打擊，我彷彿都能聽見音效。
說不定他們只是看起來發展得很順利，其實出乎意料地沒什麼進展……如果不助攻一下，感覺不太妙。
「千鶴小姐，你們這樣已經算是正式交往了吧？」
「什麼！？是、是嗎！？」
「因為在我看來，你們就是兩情相悅啊。」
「啊嗚嗚……！」
千鶴小姐滿臉通紅，看起來慌亂不已。原來戀愛經驗稀少，就會變得這麼一無所知啊。
「……原來如此。你們現在只差一步，就到終點了啊。」
一直保持沉默的飯塚小姐開口。她的表情前所未有地認真，絲毫沒有想嘲弄千鶴小姐的模樣。
「大姊，妳會和水島先生結婚吧？」
「這、這個……」
「其實妳已經喜歡到無法自拔了吧？」
「呃……我可能真的很喜歡他。」
千鶴小姐說完才覺得很害羞，伸出雙手把臉遮起來。她的反應太過少女，是很值得推沒錯，但一想到就是這種青澀的心在扯後腿，我不禁有種難以言喻的感覺。
「這樣啊。我知道大姊的想法了。我會替妳加油。」
「飯塚……謝謝妳。」
「所以，我們大家一起吃頓飯吧。」
「咦？不是，我完全搞不懂妳現在在說什麼……？」
「就是大姊跟水島先生，然後再加上我和雄也，我們四個人一起吃頓飯吧。」
「「什麼！？」」
我和千鶴小姐同時發出驚訝的聲音。
這時，我忽然想起我和飯塚小姐在員餐說過的話。
飯塚小姐說她想直接和水島先生見面，鑑定他是不是個能給千鶴小姐幸福的人。她會提議一起吃飯，就是為了這個吧。
我能明白她的想法。
但站在千鶴小姐的立場，或許就不太舒服了。
畢竟那句話可以解釋成飯塚小姐不信任千鶴小姐和水島先生……依據情況演變，千鶴小姐可能會發火。
當我心生不安時，千鶴小姐首先喊停。
「飯塚，妳先解釋一下。為什麼要我們四個人一起吃飯？」
「我想鑑定水島先生是不是配得上大姊的男性。」
「什麼？什麼意思？」
千鶴小姐的眼神變得有些銳利。
「因為最近大姊看起來實在是沖昏頭了……我很擔心妳有沒有冷靜地以伴侶的觀點來評斷水島先生這個人。」
「意思是……妳在擔心我嗎？」
「這還用問嗎？因為大姊是我的憧憬，也是最愛的上司啊。」
飯塚小姐明白地說出自己對千鶴小姐的仰慕。
畢竟她之前就很擔心了嘛……她大概是覺得這是說出自己心意的最後機會了。
「我知道我說這種話，對你們兩位都很失禮。就算被大姊討厭，我也不能有怨言。可是……我已經做好心理準備了，不管大姊會討厭我還是怎麼樣，我都無所謂。因為我最大的心願，就是大姊未來能獲得幸福。」
飯塚小姐堅定地說完後，便沉默下來。她只是筆直地看著千鶴小姐，等待她的回應。
打破這份沉默的，是千鶴小姐的嘆息。
「……唉，妳還是老樣子啊。」
嘴上這麼說，她看起來卻很開心。她的眼神很溫柔，就像在溫暖守望著部下的成長。
「知道了。我就把你們介紹給他認識吧。當然了，前提是他答應的話啊。」
「大姊……謝謝妳。還有對不起，我說了很多失禮的話。」
「這有什麼？跟剛進公司時相比，現在的妳已經是很有常識的社會人士了。進公司第一天，就用『大姊』叫上司的員工，我只認識妳一個喔。」
「啊，為什麼要說這種壞心眼的話！我是這麼仰慕妳耶！」
兩人感情融洽地拌嘴。她們的笑容非常棒。想必她們彼此之間，有著與我不太一樣的信賴關係。
真是的。我原本還以為事情會一發不可收拾，看來會是一場和睦的餐會了。
水島先生啊……不知道會是個什麼樣的人。希望是個如我想像的好男人。
我看著面帶笑容耍嘴皮子的兩人，心中充滿期待。
◆
後來過了幾天。
據千鶴小姐說，水島先生爽快地答應我們四個人的餐會。還說他也想和千鶴小姐的同事打好關係。
……該怎麼說呢？我覺得這個人真的很會做人。飯塚小姐大概是杞人憂天了。
而今天就是餐會的日子。
我們三個人下班後，來到車站前。因為是下班後直接過來，所以身上都穿著西裝。
「雄也，我們要一起審視水島先生配不配得上大姊喔。」
飯塚小姐小聲地說，避免被千鶴小姐聽見。
「不用擔心啦。我看對方人超好的啊。」
「我知道啦。可是，事情總有萬一吧。」
「……妳該不會是很緊張吧？」
「我、我才……我超緊張。」
飯塚小姐胡亂攪著自己的頭髮，並大叫「啊——！拜託是個好人！」。愛操心也該有個限度。這樣簡直就像個監護人。
「飯塚，妳安靜一點，否則路人會很困擾喔。」
「可是大姊……」
「妳為什麼快哭了啊……啊，來了喔。」
千鶴小姐的身體轉了一個方向，並含蓄地揮手。
我朝著她揮手的方向看去。
只見有個身穿西裝的男性往這裡走來。
他身材高䠷，應該有一百八十公分。聽說他有在練空手道，但體型比我想的還要健壯。他將瀏海往上抓，再加上臉上那抹笑容，給人留下爽朗的印象。
這個人就是水島先生啊……看起來人很好，而且超帥的啊。
水島先生過來會合後，輕輕點頭致意。
「千鶴小姐，讓你們久等了。」
「不，我們也剛到。事不宜遲，我來幫你介紹。」
千鶴小姐瞥了我們一眼。
「他是天江雄也。她是飯塚真由里。他們兩個都是隨和又好說話的後輩喔。」
千鶴小姐流暢地介紹完畢，水島先生笑著點頭。
「兩位幸會，我叫水島武史。我有聽千鶴小姐提過兩位。我一直很期待見到你們。今天請多多指教。」
他的問候周到有禮，我差點以為要開始交換名片了。對了，千鶴小姐好像說過，他的工作是業務吧。
「幸會。我是天江雄也。不好意思，今天這麼強人所難。很高興能和你一起吃飯。」
在我向水島先生打招呼的期間，飯塚小姐始終盯著他看。這樣很丟臉，拜託不要一見面就觀察人家啦。
打招呼差不多結束後，我們走進水島先生預約的餐廳。
服務生將我們帶到一個和風包廂。桌子和門都是木製，再加上柔和的燈光，給人一種沉靜的感覺。椅子的坐墊和椅背都是和風花紋，這也很有格調。
飯塚小姐坐在我旁邊，我們的對面則是千鶴小姐和水島先生。
「這家店的海鮮料理非常好吃，跟酒也很搭喔。」
水島先生說明完後，千鶴小姐叫著「酒！」並打開菜單。那是今天最燦爛的笑容。
「我看看。果然還是點日本酒比較搭嗎？還是保險起見，叫一大杯啤酒……」
水島先生在一旁看著千鶴小姐興奮的模樣，不禁莞爾一笑。
「千鶴小姐，還請妳不要喝太多喔。」
「水、水島！？不要在我的下屬面前把我當成小孩子啦！」
「對了，原來妳在工作的時候會把頭髮綁起來啊。很好看。」
「什……這種話拜託跟平常一樣，在我們獨處的時候再說啦……」
千鶴小姐漲紅了臉，拿起菜單擋住自己的臉。
按照她剛才的說法，他們獨處的時候，似乎會互相說情話……那他們根本比我想的還要恩愛吧！？
擁有溫柔包容力的水島先生，以及充滿青澀少女心的千鶴小姐……嗯，感覺是一對好情侶啊。
「欸，雄也……」
坐在我旁邊的飯塚小姐對著我的耳朵說悄悄話。
「你覺得水島先生剛才的發言怎麼樣？」
「咦？哪句？」
「就是髮型。他剛才不是沒有漏看女性微小的變化，而且立刻給予讚美了嗎？」
「喔，他的確有說。原來千鶴小姐私底下都把頭髮放下來啊？」
「不，那不是重點吧！」
飯塚小姐突然小聲發出怒吼。
「對女性來說，頭髮就是生命。在男友面前改變髮型時，都會心神不寧、雀躍不已。大姊一定也是擔心到不行，不知道適不適合自己……而水島先生察覺這點，給予了讚美！意思就是，他是個很懂少女心的出色帥哥啦！」
「我、我知道了，請妳冷靜一點。」
太激動了啦。不過看她給水島先生打的分數還算高，我倒是鬆了口氣。
「兩位要喝什麼？如果不太會喝酒，請別客氣，儘管說喔。」
水島先生說完，將菜單遞給我。
甚至顧慮到別人能不能喝酒……雖然年紀小的我說這種話很奇怪，但我覺得他是一個行為舉止很成熟的人。
酒和料理上桌後，我們也聊得很起勁。
當然，話題的中心人物是千鶴小姐。
「天江先生一進公司後，就一直在千鶴小姐身邊工作了嗎？」
水島先生這麼問我。
「對。她一直是我的上司……真的很照顧我。」
「她有跟我說過喔，說你雖然是個要人操心的後輩，但她很高興你成長得非常突出。她還很自豪地說，你和飯塚小姐都是她引以為傲的後輩。」
「噗呼！」
喝著啤酒的千鶴小姐嗆到了。
「咳、咳……水島，這些話也不用講給下屬聽吧？」
「有什麼關係呢？被前輩誇獎，後輩才會高興啊。對吧，飯塚小姐？」
「對！不是我在說，大姊就是嘴巴比較笨拙。」
「連妳都要嘲笑我嗎……好極了。明天開始，我會給妳和雄也雙倍的工作量。」
「我什麼都沒說啊……」
「怎麼，雄也？還敢頂嘴？要我指派你一個人做已經有虧損覺悟的十倍工作感謝祭嗎？」
「不要做這種很像百貨公司拍賣會的職權騷擾啦！」
我吐槽後，大家都笑了起來。
我們能這麼開心地吃飯，絕大部分都要歸功於水島先生。他很熟練地誘導因緊張而不怎麼說話的千鶴小姐加入對話。而且，每次都會確實地把我們拖下水。
長得帥，會體貼人，聊起天來也很開心，而且連興趣都相投……千鶴小姐沒有道理不喜歡上他。
「水島先生，大姊在約會的時候，是什麼感覺？」
「啊哈哈。要回答這個問題，我會覺得很羞恥耶。」
「咦——請你告訴我們嘛。我很好奇跟職場上的大姊有什麼不一樣啊。」
原本還很擔心的飯塚小姐也開開心心地與水島先生交談。看她這樣，應該是認為水島先生是個很棒的男性，而放心了吧。
開心的時間一下子就過去，等我們回過神來，已經過了將近兩個小時。
「已經這麼晚了啊。差不多該散會了。」
水島先生在還算早的時間點就試圖結束聚會。我想他會如此提議，也是顧及我們回家的時間吧。
「說得也是。而且明天還要上班……哎呀？」
坐在我面前的千鶴小姐感覺怪怪的。
不管怎麼看臉都很紅。而且神情恍惚，好像很睏。
她以緩慢的動作揉了揉眼睛。
「嗯……怎麼了？雄也看起來有三個耶。」
「不、不會吧？那個千鶴小姐居然喝醉了……！」
我只能用晴天霹靂來形容。
千鶴小姐是她自己和大家都公認的大酒豪。是個親身展現何謂「即使喝酒，也不要反被酒吞噬」這個道理的人。我過去從未見過她喝醉的模樣。
這樣的千鶴小姐會喝醉，簡直難以置信。雖然我不記得正確的杯數，但她今晚應該已經乾掉四、五杯了吧。
當我對這件事感到驚訝時，水島先生露出苦笑。
「哎呀呀，千鶴小姐，妳還好嗎？」
「水島……往安……」
千鶴小姐說完，直接趴到桌子上。
她剛才說「往安」……那應該是她絕對不會說出口的話語榜單中的第一名吧？
我一瞥坐在身旁的人。飯塚小姐激動地說「大姊變成小嬰兒了！」。我懂她的心情，我也在心裡吶喊著「敝公司的上司是世界第一——！」。
水島先生沒有察覺我們已經在私底下激動到最高點，而是脫下外套，蓋在千鶴小姐的肩上。
「千鶴小姐，會感冒喔。」
「嗯……再睡五分鐘就好。」
「這下傷腦筋了……跟上次一樣。」
聽到這句話，我感到訝異不已。
「咦？水島先生，你有見過千鶴小姐喝醉的模樣嗎？」
「你沒見過啊……她好像是一緊張，就容易醉的體質。我們第一次約會喝酒的時候，她也
是變成這樣。」
「原來是這樣啊……」
我都不知道。原來千鶴小姐也會因為喝酒出糗啊。
……嗯？緊張？
她為什麼會緊張？
她應該已經跟水島先生約會過好幾次了。第一次約會就算了，我認為事到如今，應該不會再緊張到喝醉才對。
當我心生疑惑時，水島先生似乎察覺了我的想法，於是開始解釋：
「其實她是希望我不要告訴你們……不過要把我介紹給你們認識，似乎讓她覺得很緊張。」
「咦？是這樣嗎？」
「她因為害羞，不肯告訴我詳細原因……但我想，她大概是在擔心兩位會不會不喜歡我。」
說到這裡，他笑了。
「她希望兩位能和自己交往的對象和睦相處……這就代表她有多麼重視兩位吧。」
「重視嗎……」
就像我們替千鶴小姐擔心，她也把我們之間的關係放在心上了嗎？
……她能這麼想，感覺真開心。
「原來大姊是這麼想的啊……」
飯塚小姐「嘶」地發出啜泣聲。
不，妳也不用感動到哭啊……呃，慘了，我也開始覺得想哭了。
飯塚小姐帶著鼻音詢問水島先生：
「嘶……水島先生，請問你喜歡大姊哪一點啊？」
我差點忍不住從椅子上摔下去。這個時間點不該問這個吧？
「我說飯塚小姐，妳問這種問題，水島先生會很為難吧？」
「啊哈哈。天江先生，沒關係。我可以回答。」
「可是……」
「反正千鶴小姐已經睡著了……請讓我稍微炫耀一下我的感情吧。」
水島先生說完，像個孩子一樣笑了。
原來他也有像少年一樣稚氣的一面啊……真的是很有魅力的人。
「我想想……那麼，就從相親之前的我開始說起吧。」
水島先生有些難為情地開始闡述：
「說句實話，其實我當初對相親的態度並不是很積極。」
「咦？是這樣嗎？」
「是啊。我出社會後，有碰過別人告白，但我沒有結婚的想法，就拒絕對方了。」
「意思是……你對婚姻沒有興趣嗎？」
「不，我是沒有信心。我沒有與重要的人一起共度人生的信心……要說是覺悟也可以。我一直享受著單身生活，自由自在，這樣的我有辦法支撐家庭，並負起讓人幸福的責任嗎……我始終很不安，無法跨出那一步。」
「原來是這樣啊……那後來為什麼會相親？」
「每當我回老家，親戚總會問我『什麼時候帶老婆回來？』……然後一直勸說我去相親，所以我就想，去一次應該無妨吧。」
是與千鶴小姐相似的理由。我聽了忍不住苦笑。
「到了相親當天……我對結婚的想法就改變了。」
說出這句話的他，眼神非常溫柔。
「千鶴小姐那天非常緊張。不只說話一直破嗓，打招呼也吃螺絲……而且還弄倒杯子，腳更是抽筋了。」
「完完全全搞砸了耶……」
她在相親的時候果然很慌啊。畢竟當我們得知相親這件事時，她已經整個人坐立難安了。
「可是，我卻覺得她是一個很出色的人。她的外貌當然也很美，但我是被她強韌的內在吸引了。」
「咦？看到失敗連連的大姊，卻被她吸引了？」
飯塚小姐感到不可思議地問。
水島先生則是笑著回答：「重點是她失敗之後的模樣。」
「面對那種狀態，人一定是腦袋一片空白，會擔心自己是不是留下了很差的第一印象，或是對特地前來相親的人感到愧疚。如果是我遇到同樣的事情，我一定會非常慌張。」
「……那大姊不是嗎？」
「對。雖然緊張，她還是努力想炒熱話題。當我說到我的興趣，她也笑著聽我說話……這場相親之所以能有好的結果，全都要歸功於她。」
水島先生笑著補充：「但其實我只是開心地講著自己的話題啦。」
「她擁有無論何時，都能尊重對方的溫柔……我就是迷上了這樣的她。」
看到水島先生的笑容，我可以肯定。
不只是因為他的言語，他那穩重的表情也不斷訴說著——
他是真的喜歡千鶴小姐。
「相親之後，我是這麼想的。這個人連自己陷入危機時，都會替別人著想。如果和這個人結為夫妻，應該就能互相扶持走下去吧。」
水島先生害臊地笑說。
「我在相親之前，視野太狹窄，只顧著思考自己的責任……可是結婚這件事，應該不是這樣吧。家庭不是由我守護的事物，而是和伴侶一起建立的事物。看著體貼人的她，讓我產生了這種想法。如果是和她，我覺得一定能建立一個理想的家庭。」
「那你……」
「是的。我打算向她求婚。」
「「哦哦……」」
我和飯塚小姐發出又驚又喜的聲音。
我們在千鶴小姐睡著時，得知了這個天大的驚喜……這教人如何不歡喜？
但水島先生並未看著亢奮的我們，而是以溫柔的眼神看向千鶴小姐。
「經過幾次約會後，我得知成熟的她也有可愛的反差，變得更喜歡她了。就像這種毫不設防的睡臉。」
「呣呣……水島，啤酒還沒來嗎……？」
千鶴小姐幸福地呢喃夢話。
我在職場從沒見過她這種完全卸下防備的表情。看來她是真的很信任水島先生。
畢竟水島先生是個很好的人，千鶴小姐也認真喜歡著他。其中完全沒有我們需要擔心的事情。
「飯塚小姐，太好了……飯塚小姐？」
「嘶……真是感人的故事！請你們一定要幸福喔！」
「妳還在哭嗎！？」
我覺得這件事沒有感動到要哭的地步吧……我看這個人也醉了吧？
……不過，飯塚小姐是真的很擔心就是了。說不定是放下心中的大石後，淚腺突然不受控制了。我再次覺得我們公司的人都是些好人。
「水島先生，由我來說這種話，或許很奇怪……不過，千鶴小姐就交給你了。」
「嗯，當然。」
我們宛如事先講好般，三個人紛紛將視線放在睡著的千鶴小姐身上。
「呣呣……水島，你去哪裡了啊……」
「我在我在，我就在這裡啦。」
水島先生這麼說完，我們相視而笑。
後來，我們結完帳，離開餐廳。
千鶴小姐還沒酒醒。在水島先生的提議下，由他坐計程車送千鶴小姐回家。
「水島……還沒到家嗎？」
「還沒喔。我們這就回家吧。」
水島先生面露苦笑。
不過，看起來也像是幸福的表情。我看了，覺得他們很登對。
「天江先生、飯塚小姐，今天能和兩位一起吃飯，我很開心。謝謝你們。」
水島先生向我們道謝，並點頭致意。
「哪裡。我們才要向你道謝，謝謝你給了我們這麼開心的時光。」
「大姊就拜託你嘍。唉，居然醉成這樣……對了，水島先生知道大姊的家在哪裡嗎？」
飯塚小姐憂心地這麼問。
「我知道，不用擔心。因為我已經去過幾次了。」
「那就放心了……嗯？」
「那我們下次見。兩位工作辛苦了。」
水島先生留下這句話後，扶著站也站不穩的千鶴小姐坐進計程車。
先等一下……他已經去過千鶴小姐家好幾次了！？
飯塚小姐好像也跟我想到同一件事，一臉不是滋味的樣子。
「臭大姊。根本就超喜歡水島先生的嘛。還吊人胃口說什麼『可能喜歡上』了。」
「啊哈哈。不過，她好像很幸福，就不要計較了吧。」
雖然過程幾經波折，不過千鶴小姐的相親也算非常成功。而且人家都有意求婚了，就別潑冷水，當成是美好的大結局吧。
「雄也……呵呵，也對。」
飯塚小姐發出輕笑，似乎聽懂了我想表達的意思。
「好了，我們也回家吧。」
「說得也是。」
我們祈求著上司的幸福，踏上回家的路。
◆◇◆
濕答答的雨季過去，時間進入七月。
夏天的暑氣已經到來，明明是晚上，卻不怎麼涼爽。或許是因為流了一點汗，我身上這件學校規定的襯衫也有一種黏在背上的感受。
今天少了一堂課，我和倉田同學比平常更早離開衝刺班。
「欸，小葵。今天的數學課是不是很難啊？」
她走在我身旁，一臉疲憊地說道。
她是倉田真希。是跟我上同一間衝刺班的女孩子，也是能分享大考煩惱的朋友。
倉田同學就讀女校，制服是水手服。她綁著兩條辮子，外表給人認真的印象。
我們成了好朋友後，這樣的印象也沒有改變。她真的很認真，又有禮貌，凡事都做得很確實。她有一種優等生的感覺，事實上也真的是優等生吧。順帶一提，她說她在學校是風紀委員。
「很難耶。老師也說那道題目是前幾名的大學以前考過的……」
「對啊。那代表如果不會寫那種程度的題目，就很難考上國立大學吧。」
倉田同學半開玩笑地說：「啊——有夠討厭。信心都要沒了。」那裝傻的模樣很逗趣，我忍不住笑了出來。
「呵呵。妳一定沒問題的啦。妳不是很努力嗎？」
「謝謝妳。有成績好的妳這麼說，我就有信心了。」
「我、我沒有妳說的那麼好啦……」
「不要謙虛了。妳上次模擬考不是考得很好嗎……啊，對了！」
倉田同學敲打掌心，似乎想到了什麼好主意。
「我想起來了。今天是模擬考的成績寄到家裡的日子。」
「模擬考……啊，是上次那個吧。」
她說的是我和雄也商量後，去考的其他衝刺班主辦的模擬考。考試結果會郵寄到家中。
「那回家之後，要趕快拿來看了。」
「是啊。我現在就好在意結果，好緊張喔。」
「就是說啊……」
她說得對，要是結果不盡如人意，我也不知道該怎麼面對。
可是，我有替我加油的人在。那就是雄也。他是不管有多忙，都會把我擺在第一順位的溫柔伴侶。
就算是為了支持我的他，我說什麼也不想拿到糟糕的成績。我都那麼努力了，一定沒問題。
「倉田同學，希望我們的成績都有進步。」
「嗯，對啊……唉，模擬考的成績要出來了，委員會又很忙，考生真的好累喔。」
「幹部會……風紀委員的工作感覺的確很辛苦。早上要站在校門口，檢查服裝嘛。」
「就是說啊。我剛好就是明天早上要做這件工作。我早上都要設三個鬧鐘才起得來，真的好痛苦……」
「呵呵。原來做事一板一眼的妳，早上也會賴床啊？」
「我早上很難醒啊。不過，這是很重要的工作，不能休息。最近天氣一直這麼熱，大家在服裝上難免會變得比較隨便。而且快放暑假了，有些學生會因此比較浮躁，所以我更要繃緊神經做事！」
倉田同學的眼神充滿了幹勁。看得出來她是抱著驕傲，在做風紀委員的工作。
「這樣啊……定期考試結束後，馬上就是暑假了嘛。我有點明白那種靜不下來的心情。」
「可是啊，小葵！服裝不整就等於內心紊亂……行為舉止也會跟著亂七八糟喔！」
倉田同學激動地解釋著。
而我只是默默聽她說話。
「我們學校有很多人會在暑假前，開始跟別校的男生交往。等到了暑假，就會拋開約束去約會……然後好像就會那個，獲得夏日體驗。簡直是違法亂紀。不檢點。」
倉田同學如此抱怨，臉頰也有些紅潤。
情侶拋開約束獲得的『夏日體驗』是什麼啊……跟違法亂紀有什麼關係呢？我對這方面的事實在不熟悉，不是很瞭解。
這時，我突然想起畢業旅行聊過的戀愛話題。
……這麼說起來，倉田同學有交往的對象嗎？
仔細想想，我跟她只會聊課業和學校，從未深入聊過私事。
就稍微問一下，當成閒聊吧。
「那妳沒有和妳一起度過夏天的戀人嗎？」
「啥！？才、沒沒有咧！不檢點！」
倉田同學滿臉通紅。
我、我的問題沒有那麼不檢點吧……？
「那小葵，妳呢？妳……有戀人嗎？」
倉田同學忸忸怩怩地提問。
原來問我就沒有包含在不檢點的話題中啊……完全搞不懂她的標準。
「沒有。我沒有那種對象喔。」
我撒了個謊，蒙混過去。
我實在不能說「我和出社會的男性同居」。更別說，對方還是風紀委員，無法想像她會說些什麼。
不過……瑠美同學以外的同年齡層女生，會怎麼看待「女高中生和出社會的男性同居」這件事呢？我有點感興趣。
「那個……倉田同學，我是說『如果』喔……」
「嗯？什麼？」
「如果有個女高中生和出社會的男性同居，妳身為風紀委員，有什麼看法……」
「簡直不檢點！超不檢點！」
「超不檢點嗎！？」
我是第一次聽到這種形容詞，不過應該是「非常不檢點」的意思吧。雖然問問題的人是我，我卻覺得有點心涼。
「有、有那麼不檢點嗎……？」
「因為這種事不是很常聽說嗎！出社會的男性收留女高中生，然後把年輕的肉體這樣那樣當作報酬……有類似這種情節的色情同人誌！虛構的故事就算了，現實生活不能這樣！」
「是、是喔……？」
倉田同學說的話，我連一半都無法理解。
再說，同人誌是什麼呢？
應該是某種刊物，但我沒聽說過。也沒在書店看過……難道是很稀有的寶書嗎？
「倉田同學，同人誌是什麼樣的書啊？」
「咦？那、那是……」
我開口問了之後，倉田同學突然沒那麼激動了。剛才明明還很生氣，現在卻很慌張。
「呃……其實，同人誌有很多種類，我剛才說的是肉體面積比較多的種類，算是長大成人了才能看的書……」
「是大人享受的書嗎……是很難懂的文獻嗎？我想看。」
「不行！妳的風紀會敗壞掉！」
「什麼意思啊！？」
是指一看服裝儀容就會不整嗎？那已經是詛咒的書了吧？
「同人誌真可怕……倉田同學，我有點害怕，所以可以跟我一起看嗎？」
「妳為什麼會有這種結論啊！那是要一個人偷偷享受的東西啊！」
「是、是這樣嗎……？」
「應該說，那東西對純真的妳太刺激了啦！是劇毒耶，劇毒！」
「未免也太危險了吧！？」
如果是毒物，應該會受到一些法律規範啊……有太多衝擊性的情報，根本搞不懂同人誌是什麼……！
當我困惑不已時，倉田同學滿臉通紅地靠近我。
「小葵，忘掉同人誌吧。還有，這些話不能跟別人說。聽到了吧？」
「咦？可是……」
「聽、到、了、吧？」
「聽、聽到了……！」
我被倉田同學的威壓鎮住，反射性地點頭。
嗚嗚，她好可怕……
「……好險。要是被人知道風紀委員愛看色色同人誌，我就活不下去了……」
倉田同學好像嘟囔了什麼，但我沒有聽清楚。
她平常沉著冷靜，沒想到剛才會那麼慌張……同人誌到底是什麼讀物呢？繼續深究好像有危險，但我非常感興趣。
……對了，以後去圖書館借吧。如果同人誌是書籍，日本學藝大學的圖書館一定有收藏。
「多虧倉田同學，我考試的動力提升了。謝謝妳。」
「咦……就剛才那些對話？為什麼？」
「呵呵，是秘密。」
她才剛叫我忘記，我怎麼敢說是為了去大學的圖書館借同人誌呢。所以我笑著蒙混過去。
我和倉田同學聊著聊著，來到我們平常分開的十字路口。
「小葵，我們明天見。」
「好。風紀委員的工作請加油。」
「謝謝妳。拜拜。」
我們笑著道別，然後各走各的。
走幾步路後，我抵達居住的公寓。
我打開二〇二號室的信箱。
裡頭有個很大的信封。
「這是模擬考的結果……」
我抱緊信封。
不知道成績有沒有提升？
不知道志願學校的合格判定是多少？
我壓抑著迫不及待的心情，爬上階梯，打開二〇二號室的大門。
我將書包放在客廳後，拿出剪刀，工整地剪開信封開口。
我的腦海突然浮現替我加油的雄也的臉龐。
我想回應他的心意。
想笑著向他報告我的努力有了回報。
我抱著緊張的心情，打開我的成績單檢視。
◆◇◆
即使月分更迭，我和葵要做的事依舊沒有改變。我要上班、做家事，葵則是在衝刺班努力讀書。
說到改變，頂多也就是葵參加了模擬考吧。是她之前提過的，由別家衝刺班主辦的模擬考。成績差不多要寄到家裡了。
我聽說她今天衝刺班的課少一堂。她還說會久違地幫我準備晚餐，在家等我回去。如此一來，與葵相處的時間就會比平常還多，我得趕快回家才行。
……我原本是這麼想的，但可惜要加班。我今天花了不少時間聽取客戶的意見，加上指導後輩，結果影響到其他工作。
我邊哭邊加了一個小時的班，這才離開辦公室，然後直衝回家。
「我回來了。」
我打開玄關大門，大聲喊道，好讓葵聽見。
但葵沒有回應。
她平常都會出來迎接我的啊……是讀書太專心了嗎？
我脫下鞋子，走進室內。
我來到客廳後，發現葵就在那裡。
她將參考書和講義攤在桌上。果然是在讀書啊。
……我本來是這麼想的，但她的模樣感覺怪怪的。她的視線沒有放在參考書上，而是茫然地看著空氣。別說手裡沒拿著筆，桌上甚至沒有文具。
「葵，我回來了。」
我出聲呼喊她後，她總算發現我的存在。
「啊，雄也。工作辛苦了……啊！」
「怎麼了？」
「我忘記放熱水了……！」
「完全沒關係啦。反正我肚子餓了，想先吃晚餐。」
「這樣啊……那我來準備晚餐。今天吃你最愛的……啊啊！」
「這、這次又怎麼了？」
「我忘記煮飯了……好痛！」
葵匆匆忙忙地站起，結果腳撞到桌子，直喊痛。
「沒事吧？」
「沒、沒事……我……不好意思。」
她愧疚地道歉，一臉消沉。
……果然怪怪的。
葵有時候雖然冒冒失失的，但煮飯從未出過差錯。洗澡水也幾乎沒忘記過。沒來玄關迎接我也罕見得令人在意。
而且她剛才還心不在焉……是發生什麼事了嗎？
「葵，妳有什麼煩惱嗎？」
「咦？你、你怎麼知道……」
「因為妳跟平常不一樣。妳今天臉上都是憂慮。」
「雄也……」
「我不會逼妳說啦。但如果妳不介意，可以告訴我嗎？」
「……你好狡猾，我根本什麼都被你看穿了。」
葵以戀愛少女的表情逼近我。
「因為妳是我的伴侶啊……不是，妳的臉有夠近！？」
「雄也，我喜歡你。」
「謝、謝謝。不過，我現在希望妳能跟我說說妳的不安。撒嬌就放到下次吧？」
「什……我才沒有在撒嬌。笨蛋。」
葵按照慣例遮掩害羞後，終於遠離我。
明明是想聽她傾訴煩惱，為什麼差點醞釀出曖昧的氣氛啊……真是受不了這個撒嬌將軍。
「咳咳，那妳願意告訴我嗎？」
我重新來過後，葵才一臉難以啟齒地開口：
「其實……我前幾天考的模擬考結果很不理想。」
「妳是說那個別家衝刺班主辦的模擬考吧？」
「對。結果是這樣……」
葵將成績單拿給我看。
第一志願，日本學藝大學教育學院初等教育——D判定。
第二志願也是D判定。就連保底的私立大學也是苛薄的C判定。
她在上次的模擬考中，第一志願取得了B判定。看來她之所以怪怪的，是因為模擬考的結果。
「我明明拚盡全力了……為什麼成績卻退步了呢？」
葵泫然欲泣地看著我。
「剛才我的朋友倉田同學有跟我聯絡，她好像進步了。其他人也是，大家都克服不擅長的科目，考出結果了……一想到只有我停滯不前，就覺得好不安……」
「葵……」
「你都全心全意支持我了……我好沒用。」
葵咬著下唇，忍著不讓眼淚落下。
……她不只是不安，想必也很懊悔吧。明明那麼努力了，卻沒有反映在成果上。
可是，我是相信的喔。
我相信她一定會考上第一志願。
話雖如此，如果不斟酌表達方式，或許會造成她的壓力。如果要鼓勵她，還是盡量避開某些強烈的言詞吧。
「我懂妳的感受喔。我當考生的時候也是這樣。」
「咦？你有退步過嗎？」
「嗯，我暑假唸書唸得很勤，可是模擬考卻沒有進步。努力沒有收穫，心裡一定很焦急吧。」
「對……那你是怎麼走出低潮的呢？」
「我繼續看書，自然而然就走出來了喔。」
成績停滯不前，這是考生都會碰上的狀況之一。
不過，其實這是事出有因。
「以我的情況來說，我暑假都著重在打基礎，可是模擬考不是會出應用問題嗎？因為這樣，我的努力才沒有表現在成果上。所以，我從秋天開始，就瘋狂寫題目，吸收之後運用出來……我用這種方式學會怎麼解題，分數才開始有起色。」
「運用……原來如此。我現在也是只顧著打基礎，所以可能沒有磨練到解題的能力。」
「我猜應該是這樣。妳現在是在幫自己的知識打底的階段。接下來，努力一定會開花結果的啦。」
我將手輕輕放在葵的肩膀上。
「沒有得到心目中的結果之所以會覺得不安，是因為妳很認真面對大考。畢竟我都知道妳有多認真唸書啊。」
「雄也……」
「妳不要覺得自己沒用。因為能從旁支持妳，我覺得非常驕傲啊。」
葵減少與我相處的時間，每天埋頭讀書。對愛撒嬌的她來說，這應該非常難受。
即使如此，她還是為了夢想繼續努力。
她這麼努力，絕對不是沒用。
「……謝謝你。」
葵向我道謝，總算露出笑容。
「雄也，我會更努力的。所以，以後請你也繼續替我加油。」
「好啊，那當然。」
「呵呵，那就靠你了……啊！要快點煮飯才行！」
葵說完，踩著慌亂的腳步，跑向廚房。
太好了，看來她恢復精神了。
希望接下來能獲得成果，葵是個肯努力的人，一定沒問題。她下次的模擬考一定能成功雪恥。
「葵，有什麼我能幫忙的事嗎？要不要我先把餐具拿出來？」
我問完，原本在洗米的葵卻突然停止動作。
她抬起視線，由下往上看著我。
「……在飯煮好之前，跟老婆卿卿我我怎麼樣？」
「什麼！？」
不只重新振作的速度很快，這個撒嬌的速度未免也太快了吧！？
「現、現在還是不要吧。我還沒洗澡，渾身汗臭味耶。」
「這樣啊……我也還沒放洗澡水，那我們要一起沖澡嗎？」
「葵小姐！？」
我們是在同居第一天一起洗過澡，但現在跟當時不一樣。要是現在一起洗澡，感覺會發生什麼無法挽回的事，很可怕。
「……我、我還是自己去沖澡吧！今天不用放洗澡水了！」
「啊，雄也！」
我直接前往更衣室，選擇逃離葵身邊。
我一邊脫衣服，一邊思考。
葵那丫頭，會不會太積極了啊？
她以前是會向我撒嬌，做些性感的角色扮演沒錯。可是，應該從未大膽地邀我坦誠相見。
難道她是想要更進一步的關係嗎……？
「……不，葵不可能會那樣啦。」
一定又是瑠美教壞她的。她現在絕對滿臉通紅地說「好、好丟臉喔喔喔……！」。
想到這裡，我突然覺得大膽發言的葵很可愛。
「哈哈，太奇怪了啦。葵居然想跟我一起洗……」
話還沒說完，我就忍不住開始妄想。
妄想肌膚雪白的葵舒服地淋浴的模樣。
「……嗯，不能再繼續想下去了。」
我打開冷水，從頭上往下澆，好將妄想趕出腦袋。
◆
幾天後，葵暑假前的定期考試結束了。
某天晚上，當我下班回家，葵意氣風發地將考試結果拿給我看。她已經換下制服，穿著T恤和緊身短褲。
「雄也，請你快看！鏘！」
「英文九十二分、數學九十五分……葵，妳好厲害！連不擅長的古文也考八十八分！」
「哼哼。其實我對這次考試很有信心，因為我喜歡考試範圍裡的源氏物語。」
「這樣啊。那妳的平均分數應該超過九十分了吧？妳很努力耶。」
「謝謝你。不過，明天開始又要去衝刺班了……跟雄也相處的時間會變少。」
「葵……」
葵落寞地低頭，但又急忙假裝自己很有精神。
「現在不是說喪氣話的時候了！我會在下次模擬考雪恥，請你等著看吧！」
葵做出可愛的打氣姿勢。
對她來說，和我相處的時間果然是絕對不可少。
既然這樣，還是不要勉強自己忍耐比較好。
「葵，我問妳，模擬考是在八月上旬吧？」
「對。是八月七日。這次是我上的這間衝刺班的模擬考。」
「我知道了。那結束之後，來一場慰勞約會吧。」
「咦！？可以嗎！？」
葵的表情瞬間亮了起來。
「當然可以。難得要約會，有點夏日風情的行程比較好吧……去煙火大會怎麼樣？」
「我要去！絕對要去！」
「好。我會先查好資訊。」
「麻煩你了。太棒了，煙火大會！」
葵開心地跳著。T恤因此微微掀起，隱約可見她的肚臍。
她開心就好。這樣應該能維持她唸書的動力。邀她去約會真是做對了。
「葵，妳可不要興奮過頭，結果跌倒喔。」
「放心吧……啊！」
葵絆到自己的腳，往我這邊倒來。
我輕輕地抱住她。
「看吧，我才剛說完。」
「不、不好意思。不過，不愧是雄也，得救了。」
「誇我也沒用。妳小心一點啦。」
「欸嘿嘿。我知道了。」
葵害羞地笑著，並將手環繞在我的腰際。
她維持這個姿勢，順勢抬起眼眸看我，將身體黏了上來。
「像這樣黏著你，我就覺得好放心。」
「是、是喔……」
怎麼辦？突然變成甜蜜的氣氛了。
現在是夏天，所以葵穿得很單薄。不只身體柔軟的觸感，我甚至感覺得到她的體溫。
而且，她可愛的臉蛋就近在眼前。我會心跳加速也是人之常情。
「……要是我能跟你貼得更緊一點，那就好了。」
「咦！？」
聽到這句意味深長的發言，我的心不禁發出悸動。
還要貼得更緊……她的意思應該不是想要肌膚之親吧！？
或許是因為緊張，我的身體都僵掉了。
在這種狀況下，就算我有鋼鐵般的意志，能否斬斷誘惑也很難說……我的理性，加油啊！如果你想讓葵幸福，就要忍住！
「雄也，我忍不住了。」
「忍不住……？」
「我好想要。」
「妳、妳說想要，難道是……！」
「對。我好期待跟你約會，感覺快等不及了。」
「…………意思是，妳想早點約會？」
「對啊……我有說什麼奇怪的話嗎？」
葵一臉不解地盯著我看。
我從緊張當中獲得解放，身體一口氣癱軟。雖說已經是老哏了，但我真希望她不要講這種引人遐想的話。
「就是啊，我也很期待喔。啊哈哈……」
「雄也……我很擔心自己有沒有辦法忍到約會那天。」
「咦？」
「為了讓我忍到那天，就是……」
葵紅著臉，含糊其詞。
錯不了，這是她央求我時會有的表情。
「好吧。今晚睡覺前，在客廳聊天吧。今天先這樣將就一下吧？」
「雄也……好，就這麼辦。」
葵多用了點力抱緊我。受不了，真是個撒嬌鬼。
「葵，要不要吃飯了？撒嬌可以之後再說吧……」
「呣！」
「呃……那就再這樣一下下吧。」
「好。這樣最好。」
葵放心地這麼說。
先不論撒嬌是沒辦法的事……但再怎麼樣，也太過火了吧！
我在心中吐槽，繼續維持同樣的姿勢，直到葵心滿意足為止。
◆
葵順利結束模擬考，來到八月中旬。
這幾天，天氣熱到腦袋都要融化了。現在明明已經晚上了，氣溫卻是二十六度。看來今晚也是個熱帶夜了。
我從公司回家，做完家事後，一個人在屋子裡實在坐立難安。
我拿起智慧型手機確認時間。現在葵差不多要從衝刺班回來了。
「……模擬考沒問題吧？」
我的聲音顯得有些無助，音量小到能被空調聲輕鬆蓋過。
據葵所說，今天就會收到八月七日的模擬考成績。
她一心想雪恥，各科的偏差值也提升了。我相信她會成功，但還是會擔心。
總覺得靜不下來。我才剛坐上沙發，卻又突然站起，在客廳來回走動……我一直在做諸如此類的可疑舉動。
不久後，玄關傳來聲音。是葵回來了。
接著，腳步聲逐漸靠近，客廳的門也被打開。
只見葵帶著燦爛的笑容。
「雄也，我回來了。」
「葵，回來啦。看妳這副表情，模擬考……」
「呵呵，請看這個。」
葵將模擬考的成績單拿給我看。
上次第一志願的合格判定是D。
但這次——
「A判定……葵，妳好厲害！成功了！」
「沒錯！我成功了！」
我們互相擊掌，彼此分享喜悅。擊掌聲化為祝福的音色，清澈地在室內迴響。
「葵，真是太好了……呼，這下我放心了！」
「什麼？看來你根本不相信我啊。哭哭。」
葵半開玩笑地假哭，那副模樣很逗趣，我忍不住笑了。
「啊哈哈。抱歉，我不是不相信妳啦。只是，因為妳之前真的很煩惱啊。想說萬一結果不理想，妳一定會很不甘心。」
「我已經沒問題了啦。因為——」
有雄也在身邊支持我。
葵笑著這麼說。
「多虧有你，我才能考到A判定。真的很謝謝你。」
「哪有……妳太誇張了啦。真正努力的人是妳啊。」
「不，一點也不誇張。當我沮喪的時候，如果沒有你鼓勵我，我就不會努力到現在。以後我們也要同心協力加油喔。」
這一席感謝的話語沁入我的心。
我會這麼開心，是因為我有幫上她的忙吧。
慘了。我覺得好感動，好想哭……
「雄也？你怎麼了？」
「沒、沒有啦！」
「……難道是在哭？」
一下子就被拆穿了！太丟臉了吧！？
「這、這不重要啦。妳要不要跟我一起計劃煙火大會的約會行程？」
我急忙擦乾眼角，改變話題。
「不錯耶！是我期待已久的煙火大會！」
葵說完，直接摟著我的手。
雖說模擬考的結果很不錯，但我不能太過沉浸在餘韻當中。
在葵考上那天前，開心的淚水就先保留起來吧。
「要做些什麼呢？首先要逛很多攤位……啊，應該有攤位吧！？」
「嗯，好像有很多喔。」
「太棒啦！得做一張食物清單才行！」
「啊哈哈。原來食物比煙火重要啊？」
「有、有什麼關係嘛！請你不要把人家講得像是貪吃鬼！」
葵不斷捶打我的胸膛。
我笑著道歉後，葵也笑著罵我。那實在太滑稽，我們笑得更大聲了。
「雄也，好期待約會喔。」
葵的聲音興奮地飛揚。
夏天結束後，備考就會進入下半回合。到時候，我和葵相處的時間說不定會比現在少更多。
正因如此，在可以一起度過的時候，更要盡情地享受。
「嗯。讓我們創造一段回味無窮的夏季回憶吧。」
「雄也……那我們要不要穿浴衣約會？媽媽有教過我怎麼穿。」
「穿浴衣，這個主意不錯耶。那就去租我們兩個人的份吧。」
「好。看來要煩惱該選什麼樣式的浴衣了。」
我與興奮的葵制定起煙火大會的約會行程。
◆
幾天後，來到煙火大會當天。
我站在鏡子前，檢視自己穿浴衣的模樣。
我穿的是淡藍色的市松花紋浴衣，腰帶顏色是比浴衣還深的藍色。這是我事前在網路上租借的浴衣。
頸部和胸口沒有過分敞開，以適當的緊度包覆著我的身體。衣襬沒有不整，腰帶的位置也沒問題。
「……呼，看來是順利穿好了。」
我放心地吐出一口氣。練習過好幾次浴衣的穿法總算值得了。
我刻意自己穿，而不是請葵幫我穿是有理由的。其實這是葵的提議，她希望我們在自己的房間穿好，之後再秀出自己穿浴衣的模樣。
我來到客廳，但葵不在。大概還在自己的房間裡準備吧。
……真期待她穿浴衣的模樣啊。
對了，我也沒問她穿什麼樣的花紋。
會是成熟氛圍的花紋嗎？又或者是可愛的款式呢？嗯——兩樣都難以取捨啊……
當我沉浸在妄想之中時，葵從房間出來了。
「雄也，讓你久等了。」
「哦哦……！」
我忍不住發出感嘆聲。
葵的浴衣是白底，上頭印著淡紫色和粉紅色的花朵。腰帶是偏深的紫色。看起來很成熟，很適合她。
我對浴衣上頭的花朵有印象。是蜀葵。我以前送給她的項鍊，也是參考蜀葵的模樣做成的。
她將頭髮盤起，與平常的氣質完全不同。有著一股高雅的姿色，令人忍不住看得入迷。
「葵，這件蜀葵的浴衣非常適合妳。」
「……謝謝。」
雖然笑著道謝，她的反應卻顯得很平淡。她紅著臉，緊盯著我看。
她是怎麼了？只是一直看著我，定在原地不動耶……啊！？應該不是看到我穿浴衣的模樣，覺得大失所望吧！？
「葵……我的浴衣怎麼樣？很怪嗎？」
我帶著緊張的心情，尋求她的感想。
隨後，葵害羞地笑道：
「很帥氣，我都看呆了。很適合你，很棒喔。」
「啊……是這樣啊。」
太好了，好看我就放心了。
話說回來，穿著浴衣害羞的葵未免也太可愛了吧？表情是個少女，容貌卻是大人，這也太有魅力了吧？是國寶嗎？
「葵也很棒喔。妳是全世界最可愛的人。」
「唔耶！？謝、謝謝你……」
葵低下頭，臉變得更紅了。
因為她實在太可愛，等我發現的時候，我已經拿著智慧型手機了。
「好！來拍紀念照吧！」
「咦？在、在這裡嗎？」
「那當然！我現在就想把穿浴衣的老婆拍成照片！」
「今天的你感覺很興奮耶！？」
這也不能怪我啊。是妳穿浴衣的模樣美過頭了。
「葵，來吧。過來這邊。」
「好、好的。」
我們並肩，好讓彼此都能入鏡。
「來，笑一個。」
自拍之後，我檢視拍好的照片。
帶著笑容的我與害羞的葵融洽地映在照片上。
葵看了看我的智慧型手機，不禁笑了出來。
「呵呵。拍了一張好照片耶，雄也。」
「對啊。好，再來是妳的獨照！」
「還要拍嗎！？」
我不斷拍下葵的模樣，直到我心滿意足。
……此外，等到要出門的時候，我已經徹底冷靜下來，非常想揍剛才那個亢奮不已的自己。
◆
我們坐上電車，來到設有煙火大會會場的車站。
車站前擠滿了人。現場也有很多穿著浴衣的情侶，大家都是來享受煙火大會的吧。櫛比鱗次的攤位也是人潮集中的理由之一。
施放煙火的地點有兩個。因此，我們必須移動到便於觀賞煙火的地方。感覺要費一番功夫，才能突破人群。
我抓住葵的手，避免走散。
「啊……雄也？」
「不可以離開我喔。」
「偷、偷襲人是犯規的。笨蛋。」
「什麼？偷襲？」
「你聽不懂就算了。笨蛋。」
葵紅著臉，回握我的手。我不太懂，但她好像害羞了。
「呃……對了，這裡有很多攤位……」
「歐姆蛋炒麵！」
葵的眼睛突然發光。
「萬萬不可小看小吃。麵條在鐵板上炒香後，放上鬆軟的歐姆蛋，再加上喜歡的醬汁調味……這樣不可能不好吃。」
「啊哈哈，那就先去吃炒麵吧。然後……」
「啊，路線我都決定好了喔。」
「哦哦，真可靠。」
「哼哼，我這就把我規劃的攤位路線告訴你吧！」
葵開心地逐一列出路邊攤的菜單：「先是歐姆蛋炒麵嘛，然後……」
她從剛才開始就不斷搶我的話，興致也很高昂。想必是很期待今天到來吧。
好，我今天就捨命陪君子吧。
「那要去哪個攤位就交給妳了。」
「好！在煙火開始之前，我們大吃特吃吧！」
「還、還是稍微收斂一點吧……」
我們首先去排炒麵攤位的隊伍。
吃完葵看準的歐姆蛋炒麵後，下一個是奶油馬鈴薯。接著吃了牛排串，然後進攻車輪餅、雞蛋糕等甜食。
葵每一樣東西都吃得津津有味，但我已經吃得很飽，覺得很痛苦了。看來我已經不像十幾歲時那樣，是個大胃王了。可惡，這就是歲月嗎……！
「雄也，接下來去吃烤玉米吧。」
「抱歉，我可能不行了……」
「哎呀，真可惜。那就吃收尾的甜點吧。」
「還要吃嗎！？」
看來在葵的眼中，車輪餅和雞蛋糕不算是甜點。
當我們往刨冰攤位走去時，我聽見一道小女孩的聲音。
「啊！是葵姊姊！雄也哥哥也在！」
我挪動視線，看向聲音傳來的方位，只見陽菜面帶笑容地指著我們。姊姊瑠美也在她身邊。她們穿著同色系的浴衣。
「陽菜，妳好啊。」
「是葵姊姊！哇——！」
陽菜跑到我們面前，並順勢抱住葵。
我和瑠美欣慰地望著她們笑鬧。
「葵葵和陽菜完全變成好朋友了耶。姊姊我好高興啊，嗯嗯。」
「是啊。這都是多虧了妳，謝謝。」
如果沒有她的幫助，她們兩人就不會相遇。而且葵原本對未來很迷惘，這段緣分也因此促成她想當老師的契機。我對瑠美真的是說再多都感謝不完。
「話說回來……以男朋友的角度來看，你覺得葵葵穿浴衣的模樣如何？」
瑠美一臉壞笑地不斷用手肘戳我的側腹。
「喂喂，不可以捉弄大人。」
「你少來了，明明就很心動。」
「不，我……」
「看你這個反應，是被我說中了吧。反正你一定和葵葵拍了很閃的照片吧？」
「妳怎麼知道啊！？」
竟然看穿我的一切行動，簡直就像是千鶴小姐。這個女孩出乎意料地直覺敏銳，實在不容小覷。
「所以，你們拍了什麼照片？也給我看看吧？應該說，能不能傳給我？」
瑠美不斷把臉靠過來。她的壓迫感太強，我整個人被逼退。
「先、先不管照片啦……妳們也穿浴衣來啊。」
「對喔。怎樣怎樣？好看嗎？」
瑠美與我拉開一段距離，擺了個姿勢。
她身上這件浴衣是以藍色為底，上頭印有鮮豔的扶桑花。豔麗與可愛相輔相成，很有瑠美的風格。
「嗯。很好看喔。當然，陽菜也是。」
「太棒啦！欸欸，陽菜！雄也先生說我們的浴衣很好看喔！」
「真的嗎？欸嘿嘿，太好了。」
神邊姊妹手牽著手，和樂融融地表現心中的喜悅。
……但葵卻站在一旁，鼓著大大的腮幫子。她雙手交叉在胸前，瞇著眼睛瞪我。
「這樣啊。雄也比起蜀葵，更喜歡扶桑花啊？」
「咦？沒有，不是這樣……」
「哼——」
葵不悅地別過臉。
傷腦筋。她的好心情全壞了。難得出來約會，這可不太妙啊。
……雖然很丟臉，但只能也對葵說些好聽話了。
我湊到葵的臉旁邊，在她耳邊細語：
「妳穿浴衣的模樣才是最漂亮的喔？葵，我最喜歡妳了。」
「什……！」
葵的臉頓時漲紅。
「那個……我也最喜歡你了。」
葵小聲說道，並鑽進我的胸口。
「等、葵！？」
在家撒嬌沒什麼關係。
可是，在神邊姊妹面前這樣，很不妙啊……！
「葵葵在放閃……簡稱閃葵！」
「啥！？」
在瑠美的嘲弄之下，葵回過神來。
她急忙離開我，整個人逼近瑠美。
「不、不是這樣啦，瑠美同學！剛才那是……對、對了！我是在檢查雄也的心臟有沒有在跳！」
「不，雄也先生他活著啊。又不是殭屍？」
「殭屍……說不定真的是！」
她說的話開始荒唐無稽了。未免慌過頭了吧？
「葵葵，妳找的藉口很難看喔。」
「啊嗚嗚嗚……我是、呃……！」
葵的眼睛不斷打轉，拚死思考著藉口。
不過，看起來是什麼藉口都想不到。
當我想著該怎麼幫她時，陽菜拉了拉葵的浴衣衣袖。
「欸欸，葵姊姊，妳跟雄也哥哥在交往嗎？」
「「咦！？」」
我和葵同時發出驚訝的叫聲。
陽菜不知道我和葵正在交往，畢竟實在不能對她說出真話，所以對她的說法是「叔姪關係」。
不只瑠美，連妹妹也直覺敏銳嗎……不對，看到這種狀況，不管是誰都會這麼想吧！
「欸，葵姊姊。你們在交往，對吧？」
「怎、怎麼可能嘛！雄也是『叔叔』喔！？」
葵猛烈反擊。
很好。這麼一來，應該就能洗清嫌疑，陽菜也能接受了——
「其實陽菜啊，是戀愛難度愈高，愈會熱血沸騰的人！現在是多樣化的時代！血緣關係根本不成問題喔！」
「為什麼會變成這樣！」
葵淚眼婆娑地吐槽。
慘了。陽菜有著超越小女孩的戀愛觀。她不接受有血緣關係這個理由嗎？
「陽菜的想法是這樣。人不該帶著妥協談戀愛。葵姊姊！就算對象是叔叔，只要喜歡的心是真的，那就沒關係了喔！」
「我都說不是這樣了啦！」
陽菜的猛攻讓葵節節敗退。
不好了。再這樣下去，我和葵交往一事就要曝光了。
「欸，瑠美。希望妳差不多去阻止陽菜了……」
「慌張的葵葵滿臉通紅！好可愛！好喜歡！」
「這個人居然也興奮到不行！？」
拜託妳不要看戲，快想點辦法啊！？
「瑠美，拜託妳了，跟我一起阻止她吧？我請妳吃冰……」
「真假？真拿你沒辦法耶。那酬勞就算你一碗冰吧。」
「感激不盡……」
交涉成立後，瑠美出聲呼喊陽菜。
「陽菜，我跟妳說，葵葵不可能和雄也先生交往啦。」
「咦？是嗎？」
「對啊。因為葵葵她另外有喜歡的人。」
「真的嗎？什麼樣的人？欸欸，跟我說嘛。」
「那個人年紀比較大，是個爆肝上班族，不過算是個很溫柔的人吧。」
「爆肝……上班族？」
「對，沒錯。葵葵從七年前開始，就一直單戀那個人了。所以，她不可能會跟叔叔交往的喔。」
喂，妳說的根本就是我啊。要是被發現，那該怎麼辦啊？
當我冷汗直流時，陽菜卻露骨地皺眉。
「咦……爆肝上班族好遜。」
「嗚！」
小孩子毫不留情的一句話刺穿了我的胸膛。
「而且，對方七年來都沒發現葵姊姊的心意嗎？太遲鈍了吧？」
一刺再刺。
辛辣的發言不斷刺穿我。不過，真的就如她所說……正因如此，殺傷力才更大。
「陽、陽菜！那不重要啦，雄也先生說要買冰給我們喔！很棒吧！」
「真的嗎！？好耶！」
瑠美急忙改變話題。
得、得救了。要是再繼續下去，我就要被陽菜的真話過度擊殺了。
「那個……雄也，請你不要放在心上喔。」
葵大概是覺得我太可憐，小聲鼓勵我。
「啊哈哈。謝謝妳。不過，還是造成了一點傷害……」
「陽菜說的話的確很有破壞力……不過，你已經不是爆肝上班族，也不是遲鈍的人了喔。」
「咦？」
「你工作能幹、帥氣、溫柔，還會做家事，而且一旦我有困擾，你都會立刻察覺，不是嗎？」
「葵……」
「你是我引以為傲的未婚夫。不必覺得沮喪。」
葵說著，露出笑容。
我很高興她這麼鼓勵我。
她溫柔的話語讓我恢復了精神。
不過，『未婚夫』這個詞不太妙。
「咦？葵姊姊剛才說雄也哥哥是『未婚夫』？」
看吧！好不容易蒙混過去，這下子豈不是又被陽菜盯上了嗎！
葵的臉頰再度漲紅。
「我、我才沒有說喔！？」
「咦——我聽到了啊……」
「妳、妳聽錯了，陽菜。我說的不是『未婚夫』，是說他『※演技很差』。妳看，上次扮家家酒的時候，雄也演得很爛嘛。」（編註：兩者日文發音相近。）
「啊——是演技差啊。陽菜聽錯了。」
陽菜發出「欸嘿嘿」的笑聲。
呼。總算圓過去了嗎……嗯？
我感覺到瑠美的視線。
……她笑得有夠邪惡！
「嗨，引以為傲的未婚夫先生！」
「拜託饒了我吧……！」
總覺得各方面都到極限了。
我為了逃離這個話題，迅速前往攤位排隊，為大家買刨冰。
◆
與瑠美她們分開後，我們離開路邊攤所在的車站前。
離施放煙火的時間還很充裕，所以我們打算趁現在前往距離車站有一段距離的公園，以確保看煙火的位置。
我們所到之處，路上皆是人聲鼎沸，每個人臉上都掛著笑容。可以清楚感受到絢爛的祭典氛圍令人們雀躍不已。
我們在行走途中，腳下傳來「喀喀」的愉悅聲響。是葵穿在腳上的木屐發出的聲音。
「葵，我們走了很多路，妳還好嗎？」
「很好。我沒事喔。」
「那就好。常聽說木屐的帶子會磨腳，如果會痛，記得要說喔。」
「……呵呵。」
葵用浴衣的袖子遮住嘴巴。這是平常不會出現的舉動，因此看起來莫名地美豔。
「妳笑什麼？」
「感覺好像變成公主了。」
「公主？」
「我吃了很多好吃的東西，你也在旁邊照顧我，今天真是最棒的一天。」
「啊哈哈。還有煙火這個重頭戲喔，公主殿下。」
「是啊，好期待喔……」
葵突然落寞地看向遠方，與她的話語互相矛盾。
「……怎麼了？」
「啊，不好意思。我只是在想，要是看了煙火，這場約會就結束了……」
「這樣啊……」
一旦今天結束，明天開始又要回到日常生活中。葵要去衝刺班上課，我則是必須上班、做家事。將有好一段時間不能像這樣悠悠哉哉地約會。
正因如此，我才想開心地度過這段有限的時間……然而，葵並沒有成熟到能像我這樣看得開。畢竟她骨子裡就是個撒嬌鬼。
不過，這也不是什麼壞事。
即使長大成人，我也希望葵依舊是個撒嬌鬼……這是我的心願。
我們走著走著，來到目的地大公園。
我環視周遭。這裡跟車站前相比，人數非常少。如果是這樣，也不必佔位置，站著就能看了。
我在一個合適的地方停下腳步。
而葵也停下腳步，不解地看著我。
「葵，我跟妳說。妳以後還是可以向我撒嬌喔。」
「撒嬌……是嗎？」
「妳是考生，所以我們可能沒辦法常常約會，但妳可以在家撒嬌，我們也可以偶爾出來約會。妳不要忍著太多事。」
葵睜大了眼睛看我。
因羞怯而染紅的臉頰非常惹人憐愛，看起來就像是朵單瓣盛開的蜀葵。
夜晚的涼風溫柔地吹拂，帶走人們身上的熱氣。
「葵，妳下次想去哪裡？我會先規劃好行程的。還有，等妳大考結束，我們盡情出去約會吧。配合季節去賞花怎麼樣？還是要開車兜風？如果我可以請特休，來一場旅行也不錯啊……啊哈哈，光想就覺得好興奮喔。」
「雄也……」
「連同妳的夢想在內，都讓我們一起實現吧。」
我這樣會太過裝模作樣嗎？
不過，這是我的真心話。
她可以多向我撒嬌，也沒有忍耐的必要。
不是只有考試，我們一起度過的時光，對我們來說也是不可或缺的。
葵直盯著我，沒有挪動視線。
「……你就是這樣。」
「什麼？」
「意思就是我最喜歡你了。」
是因為我們在夜空下深情對望嗎？
又或者是因為今晚的葵格外成熟呢？
我不是很清楚原因，但那句「最喜歡」跟過去的相比，似乎帶有不同的含義。
「我一直都很喜歡你。可是，我今天真的……我沒辦法解釋得很清楚，但我最喜歡你了。」
「這樣啊……謝謝妳。」
她所說的「最喜歡」究竟包含著什麼意思呢？
即使思考，我的腦袋也完全轉不過來。一定是因為不斷撲通跳動的心臟太吵了。
「我還是個高中生，在已經出社會的人眼裡，或許很稚氣。可是……我還是有成熟的部分。」
葵的手按著胸部一帶。
「其實我一直很想跟雄也更——」
葵的話還沒說完，天空便亮了起來。
隨後，一道巨響晚了幾秒響徹這座公園。
煙火在夜空綻放。紅色、藍色、黃色、白色。各種顏色的閃光照亮夜晚，接著融入夜色消失。煙火照亮夜空，連月光也相形見絀。
煙火不斷射上夜空。顏色和煙火種類每次都不同，每當它炸開，我就會發出讚嘆。向下流動的光之殘渣就像是四散在盛夏夜空這塊畫布上的顏料，非常地美麗。
當我入迷地看著美麗的煙火時，葵的臉湊了過來。
「……咦？」
有某種柔軟的物體壓上我的臉頰。
是嘴唇。
這是親吻。一產生這個想法，我瞬間全身僵硬。
我之前也曾被親過臉頰。
可是，這次和那時完全不同。帶著濕氣的熾熱嘴唇觸感格外鮮明。是滑嫩、甜蜜、煽情的親吻。
我身體的骨幹直接麻痺。這是一種舒適的刺激……或者，也能說是快感。明明沒有互碰嘴唇，卻讓人感到溫暖又舒適。
葵緩緩離開。
留下一道「啾」的可愛聲響。
「葵……？」
我慢慢轉頭。
在滿天煙火之下，葵調皮地笑了。
「我沒能忍住……我是個壞孩子呢。」
我看著吐出舌頭、一臉羞澀的她，不禁這麼想。
其實葵比我想的還要成熟。
我的心臟跳得飛快，一句話也說不出口。
煙火結束後，公園裡的人開始往車站移動。
我和葵卻靜靜佇立在原地。
或許在旁人眼中，我們是在享受祭典的餘韻。
實際上卻不然。
我的腦中已經沒有在思考煙火了。
……感覺是個很成熟的親吻耶！？
我沒想到會因為臉頰被吻，心就跳得這麼快……葵應該沒有察覺我慌了手腳吧？有、有夠丟臉的……！
……呃，現在不是耍悶騷的時候。
我必須和葵保持清純的關係。剛才那是個遊走危險邊緣的煽情親吻。我還是告誡她一下比較好。
「咳。葵，妳剛才那個吻……」
「雄也。」
葵打斷我的話，抬頭窺探我的表情。
「放心吧，我都知道。剛才真的很抱歉。」
「咦？是、是喔……？」
我可以解釋成，她不會做出超出親吻的行為嗎？
當我這麼想時，葵的紅唇靜靜發出輕顫。
「在長大之前，今晚的後續要先忍著……對吧？」
「嗯、嗯。是沒錯……」
太好了。既然她都清楚，我就不必那麼嚴厲告誡了……嗯？
不對，慢著喔。
今晚的後續是……是指親吻的後續，對吧？
也就是說，葵想要親吻以上的愛情表現……！？
……不對，我要冷靜。
葵不可能做出如此大膽的要求。這是她平常的少根筋發言，是我過度解讀了。
照理說應該是這樣……但這是為什麼呢？
是因為今晚的葵莫名豔麗嗎？我就是會想成那種意思。
什麼啦，為何要用「今晚的後續」這種頗有深意的說法……剛剛才做過那種事耶！？我一定會往色情的方面想啊！
當我忍著澎湃不已的心情時，葵稍稍伸了個懶腰。
「嘿、咻……雄也，我們回家吧……雄也？你怎麼了？」
葵疑惑地看著我。
那副睜著圓滾滾大眼的不解表情，就是平常那個可愛、與年紀相符的葵。
是我多心了……吧？
「……沒事啦。來，我們走吧。」
「好。」
我和葵手牽手，往車站走去。
我的臉在回家之前，一直處於滾燙的狀態。
◆
暑假結束後，進入九月。
對葵來說，既是新學期的開始，也是考試季的下半場。而我也必須比過去更勤奮地幫助她。
畢竟還有繳交入學申請書、考試費用匯款這些行政上的手續……此外，行程管理也必須確實地做好。
好了。總之，今天也努力工作吧！
「早安。」
我來到公司，對著坐在旁邊的千鶴小姐打招呼。
「雄也，早啊……我問你，你今天有辦法騰出一點時間嗎？」
「可以啊。要商量工作方面的事嗎？」
「其實……可以的話，我想去會議室談……」
千鶴小姐降低音量，害羞地這麼說。這根本是要商量戀愛煩惱的前奏了吧？
「我知道了。那要約午休時間嗎？」
「抱歉，麻煩你了。」
千鶴小姐說完，離開座位，往飯塚小姐的座位走去。她鐵定是要把相同的對話再對飯塚小姐說一次。
不知道她這次是要商量什麼？
我覺得她和水島先生應該發展得很順利才對……但她畢竟比較內斂晚熟，說不定是有什麼不安吧。
……哎呀，不行。我上午要聯絡客戶，很忙的。專心做好眼前的工作吧。
我一一完成交辦的工作，轉眼間就過了中午。
約好的午休時間，我快步前往會議室。
我首先敲門。會議室裡隨即傳出千鶴小姐說「請進」的聲音。
「打擾了。」
我進入會議室，坐在千鶴小姐前方的位子。
「雄也，抱歉啊。在午休時間把你找來。」
「不會，沒關係喔。今天是有什麼事嗎？」
「嗯，其實我有件事要報告。我剛才已經先跟飯塚說完了……」
千鶴小姐的臉頰微微染紅。
「其實……我幾天前答應了水島的求婚。」
「真的嗎！？恭喜你們！」
我開心地說道，自然而然地露出笑容。
我們聚餐時，水島先生就說他會求婚，因此我本來就覺得他們過不久就會訂婚了，但實際收到通知，還是會如此地開心啊。
「雄也，謝謝你……哈哈，感覺真害羞啊。」
「有什麼關係！這就是幸福的證據啊。話說回來，你們會辦婚禮嗎？」
「喂喂，你也太急了。我們什麼都還沒討論啊。」
「啊哈哈，不好意思。如果你們要辦婚禮，請一定要邀我喔！」
「那當然。我受了你和飯塚不少照顧，真的很謝謝你們。」
「哪裡。因為我們也希望妳能幸福啊。是說，千鶴小姐訂婚了啊……」
「幹嘛？怎麼突然開始感傷？」
「啊，沒有。我只是在想，這一年半發生了好多事啊。」
一切都是從我和葵重逢那天開始的。
與女高中生同居。我剛開始也很不知所措，但自從我得知葵的心意，便開始努力超越過去的自己——也就是「帥氣的哥哥」。我原本是個爆肝上班族，若要說是多虧有葵我才能改變，一點也不為過。
我改變了工作方式，也獲得千鶴小姐的認同。工作也是在我遇見葵之後，才開始變得比較有趣。
後來，我和葵訂婚，現在為了輔助她準備大考，每天都卯足了全力。
如今千鶴小姐訂婚了，飯塚小姐也有個很棒的男朋友。總覺得我和身邊的人都散發出不得了的幸福光輝。
我在回顧與葵相遇後的日子時，千鶴小姐無奈地笑道：
「搞什麼？居然在緬懷過去，簡直像個老頭子。你現在有點像爆肝上班族喔。」
「什麼！？真的嗎！？」
「對。就跟以前狂加班的你一樣，是一副死魚眼。」
「應該沒有那麼嚴重……不，有吧。」
「哈哈。對吧？」
我們相視而笑，也愈聊愈起勁。我們再度聊回訂婚的話題後，我重新鄭重地道出祝賀。
時間一下子就過去，午休差不多要結束了。
聽到了好消息，讓我的心雀躍不已。感覺能繼續努力處理下午的工作了。
「那我先失陪了。」
「雄也，你先等一下。」
當我準備離開會議室時，千鶴小姐叫住我。
「最後可以再跟你商量一件事嗎？」
「好啊，什麼事？」
「其實呢，也不是說現在馬上啦，但我和水島有討論到兩個人一起住。」
「啊，這樣啊。既然訂婚了，的確會這樣嘛。」
「嗯。所以，我想問你一件事……」
千鶴小姐突然開始忸忸怩怩。她害羞地抬起視線看著我。
「要是同居了，就是……卿卿我我的頻率大概是怎樣？」
「……咦？」
這是什麼可愛的問題？當然是想做就做啊。
千鶴小姐大概是對我的反應很不滿，鼓起腮幫子瞪我。
「你、你為什麼要笑啊！我很認真在問你耶！」
「不好意思。我沒想到妳會問我這種問題……」
「你跟小葵同居了不是嗎？所以，我想說，你應該會有好的建議……所、所以呢？你們卿卿我我的頻率是怎樣？」
「嗯——這個嘛……」
如果以大考前為基準，葵是每天都會跟我撒嬌。就算她問我頻率，我也只能回答幾乎每天。
「每天吧。」
「……咦？」
「因為葵很愛撒嬌，每晚都很猛喔。」
「每晚都很猛嗎！？」
千鶴小姐的臉一口氣漲紅。
「怎、怎麼個猛法？」
「怎麼個猛法……比如躺在沙發上之類的？約會中也很猛喔。雖然在外頭實在是很害羞啦，啊哈哈。」
「你、你笑什麼啊！？你腦袋壞掉了嗎！」
「咦？為什麼？」
千鶴小姐握著拳頭，全身發出顫抖。
為什麼會說我腦袋壞掉？
總覺得我們的對話有點牛頭不對馬嘴……我有種不祥的預感。
只見千鶴小姐眼裡噙著淚，用力地瞪我。
「你你、你這個傢伙！居然像隻禽獸一樣，每晚都跟女高中生，就是……做做做、做愛嗎！」
「咦咦！？」
難道千鶴小姐說的「卿卿我我」，是指「夫妻的夜生活」嗎！？
不是，有夠難懂的！至少跟我說「滾床單」啊！不對，就算她這麼說，我也不知道怎麼反應啦！
「妳、妳誤會了，千鶴小姐！我和葵的交往很清白！」
「少唬人了！你剛才不是說會在沙發上做嗎！性欲分明高到沒辦法忍到床上！你這隻死猴子！」
「不要叫我猴子啦！我都說了，那是誤會……」
「而且，你說連在戶外都會是吧！？你要設想到小葵的感受再行動啊！蠢蛋！」
「我怎麼可能在戶外做啦！？」
真是的！我明明是來聽她商量事情的，為什麼會變成這樣啊！
弄成這樣，根本顧不得要商量什麼了。
我秉持著耐心說服失控的千鶴小姐，這才解開誤會。
◆
當天晚上。我準備著晚餐，並等待葵回家。
今晚的菜色是漢堡排。跟葵做的相比，可說相當粗糙，但我覺得已經算是做得很好了。
「希望葵會開心……」
當我準備妥當時，玄關門打開的聲音正好傳來。
很好，完美預測到她回家的時間。這麼一來，葵就能吃到剛做好的漢堡排了。
我帶著興奮之情，前往玄關迎接葵。
「葵，妳回來啦。今天晚餐吃漢堡排喔。」
「我回來了……」
「……葵？」
她的模樣怪怪的。既沒有氣勢，走路也搖搖晃晃。感覺是好不容易才能站著。而且氣色似乎不太好，臉色白得令人在意。如果是平常，她都會精神飽滿地說「我回來了」啊……
難道是身體不舒服嗎？
還是像之前模擬考成績不理想那樣，在課業上發生了什麼令人沮喪的事？
當我心懷不安時，葵伸手按著頭。
「妳還好嗎？頭會痛嗎？」
「嗚嗚……泳衣圍裙不行啦……」
「……啥？妳說什麼？」
「泳衣圍裙、性感的女僕裝，還有男友上衣。不管哪個都很丟臉啦……！」
……她說的都是她穿過一次的角色扮演服。
事到如今才覺得丟臉是什麼意思？她還意氣風發地說下次要穿巫女服耶！
「葵，妳冷靜點。發生什麼事了？」
我發問後，她的視線總算和我對上。
「雄也，事情演變成最糟的局面了。」
「最、最糟的局面……？」
聽到這句令人害怕的話語，玄關頓時充斥著緊張。
葵以泫然欲泣的表情開口：
「下個月有文化祭……我們班決定要做角色扮演咖啡廳！」
「角、角色扮演咖啡廳……？」
我的身體瞬間虛脫。
原來最糟的局面是指角色扮演咖啡廳嗎？她說的「丟臉」應該是指用角色扮演的模樣接待客人吧。
真是的，葵就愛小題大作。害我以為她感冒了或是很失落，擔心得要死……嗯？
等一下喔。
剛才葵說了什麼？
泳衣圍裙、性感的女僕裝、男友上衣。我記得應該是這些。
……不，不管哪個都露到不行耶！？
「不行不行！不能在學校穿那麼色情的服裝！」
我忍不住吐槽。
下一秒，剛才還很慌亂的葵終於回過神來。
「啊！說、說得也對！我的色色角色扮演是專門給雄也享受的嘛！」
「拜託別用這個講法！？」
把我講得好像一個變態啊。
「好、好啦，我晚一點再聽妳說文化祭的事。要不要先吃飯？我正好煮好了。」
「好。謝謝你。我會跟執行委員說不能有色色的服裝。」
「嗯。請妳絕對要這麼做……」
葵脫下鞋子，然後站到一臉無奈的我身邊。
接著，在我耳旁輕聲細語：
「請你放心，我色色的部分只會給你看。」
「什……！」
葵一臉不甚在意地往客廳走去。
我則是當場蹲下。
錯不了。剛才那是少根筋發言。她說的「色色的部分」，應該是指「性感角色扮演的模樣」。
可是……我的腦海剛才有那麼一瞬間，浮現她把自己「色色的部分」呈現在我眼前的樣子。
「就算我都知道，還是會不小心妄想啊啊啊……！」
我敲著地板，發洩無處可去的情緒。
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