第二章「七彩圓球」

　　第二章「七彩圓球」

　　『──我已經累了，今天晚餐要是沒有來個幾公斤新鮮到滴血的高級肉，我就半夜逃走。不然現在誰騎我背上，我就吃誰了。』

　　「不要用那種眼神看我啦，而且妳的玩笑聽起來好認真，嚇死我了。我一定會準備鮮肉……看到梅爾貝爾了！」

　　盧克就算有健壯的腿，體力還是有極限。

　　原本悠哉走要花一星期的路程，我的騎獸才花兩天就抵達，真該好好稱讚一下。這好表現確實值得我買堆高級肉犒賞牠。

　　──在阿莫法斯聽黑子說了消息之後，我馬上想到普莉姆，因此低頭拜託自己的騎獸全力往西邊狂奔。

　　問我為什麼要這麼急？

　　假設黑子說的強大史萊姆就是普莉姆，代表普莉姆可能遭到冒險者們下毒手。我不知道她透過不斷合體，現在強到什麼程度，但是她願意為了主人赴湯蹈火，是我的心靈雞湯。所以她應該很怕粗暴的冒險者。

　　肯定是冒險者們想要史萊姆的核心，看到普莉姆安心睡在濕地的水草地毯上，就想動歪腦筋。普莉姆也就被迫反擊，被迫交戰了。

　　既然冒險者方面沒有人受傷，代表普莉姆應該不想傷害人類。

　　……是說冒險者經常獵史萊姆，搞不好是我太偏袒自己人了。

　　不過要是人類開始正規討伐，普莉姆無法全力反抗，可能會發生被蹂躪的悲劇。

　　普莉姆在我懷裡溶解消散。

　　那彈性黏液逐漸失去黏性……最後像水一樣滴落消失。

　　那種經驗……我不想碰到第二次了。

　　我這麼想，盡快收拾行李就離開阿莫法斯。

　　至於完成堤雅莫的委託可以升格到A級的事情，聽說A級以上的申請，不能只是在冒險者公會分部辦理手續，要在帝都的大型冒險者公會（※帝國的公會總部）進行審查，得花點時間才會正式批准升級。

　　我當然等不了那麼久，先擱置吧。

　　所以我脖子上掛的冒險者公會卡，目前還是C級。

　　不過阿莫法斯分部的公會長簽了一份文給我，證明我正在申請A級。我已經收到了委託報酬，有幫忙的人平分之後，自己的錢包裡還是白金幣鋃鐺響。

　　『感覺我們好久沒有這樣兩個人一起跑了。』

　　「嗯？喔……說起來也是，最近通常是一批人一起走，一起住，很少跟盧克獨處啦。」

　　這次是高難度強行軍，所以我要其他人先回遺跡。

　　我請大家順便採買物資，但是女孩們高興地說這個也要那個也要，看來我給她們的金幣是不夠用了。

　　好吧……莉姆跟夏妮亞是冒險者，賽西爾也是好身手的傭兵。

　　不夠的應該可以自己張羅才對。

　　──利榭爾王國最大規模的商業城市，梅爾貝爾。

　　我從東門進城，立刻前往南部商業區的「飽餐老爹亭」……不是啦，是冒險者公會。

　　每個冒險者公會的內部裝潢都差不多，但這畢竟是我第一次造訪的公會，感覺就是特別懷舊。

　　有熟悉的老面孔，也有完全沒印象的新冒險者。

　　但是這座公會最大的賣點還是──

　　「──誠二先生好久不見，今天自己來呀？」

　　櫃檯後面有位女子喊我，她有著深藍色眼珠，淺棕色頭髮綁馬尾，身穿整潔罩衫配波浪長裙，真是好看。

　　「席耶娜小姐！」

　　席耶娜•菲爾特。

　　這就是女子的名字。我剛轉生到這個世界，什麼都不懂的時候，她這個公會職員就很用心地幫我忙。

　　再加上她年長，像是大姊姊，有時候跟我講話就像在逗弟弟。記得她還當面對我講過，她看我像個弟弟，而不是個男人。

　　為了避免打擾席耶娜小姐的業務，我只是隨便打個招呼，然後若無其事提起鮑達爾濕地帶出現史萊姆的事情。

　　「有喔，鮑達爾濕地帶的史萊姆，已經在冒險者之間傳開了。」

　　「……傳了些什麼？」

　　「事情的開頭呢，是冒險者們要去鮑達爾濕地帶收集史萊姆的核心，記得誠二先生也接過這個委託吧？」

　　史萊姆的核心就是瑪那結晶體。屬性史萊姆只會棲息在大氣瑪那濃度較高的瑪那點附近，而瑪那結晶體是驅動魔道具的能源，所以各家商會都在收購史萊姆核心。

　　「冒險者們本來都很隨意地獵史萊姆，但是突然出現一隻超大史萊姆，而且身體發出七彩光芒，大家說那是罕見的稜鏡史萊姆……但是那天又不是『元之日』，所以應該不太可信。」

　　說到屬性史萊姆，出現機率跟星期幾有關，比方說「火之日」比較容易出現炎史萊姆……但是稜鏡史萊姆只會出現在「元之日」……正常來說啦。

　　喔、喔喲，這下九成沒錯了吧。

　　「冒險者確認大型史萊姆中心有特大的核心，所以勇往直前打過去。沒想到那個史萊姆會使用一般屬性史萊姆用不來的魔法，冒險者們被打得落花流水，只好逃回來向公會報告了……」

　　她到底變得多強啦？

　　「跟那種魔物交戰還沒人受傷，也是不幸中的大幸啊。」

　　「屬、屬性史萊姆有機會變得那麼強嗎？應該說，希望妳可以多教我一點史萊姆的生態啦……啊哈。」

　　我裝模作樣地希望席耶娜小姐告訴我更多事情。

　　大姊姊席耶娜的個性，就是放不下眼前不可靠的弟弟。

　　「屬性史萊姆對大氣裡的瑪那很敏感，人類感覺不到的微妙變化，牠們感覺得到。各種屬性的史萊姆只會出現在瑪那點附近，當大氣裡面有更多牠們喜歡的瑪那，牠們就會出現。」

　　席耶娜小姐說到這裡頓了一下，手指點著櫻桃小嘴作勢思考。

　　「屬性史萊姆強化自己的方法就是『合體』，只要討伐過屬性史萊姆的冒險者都知道，牠們只要受傷或碰到危機，就會互相合體變成更強的個體。」

　　嗯，我第一次跟史萊姆交戰的時候也被嚇到，原來牠們會合體喔？

　　「所以最好趁屬性史萊姆合體之前打倒牠們。這次回報的大型史萊姆，很可能就是合體之後的個體……但是公會認為，牠的合體強度遠超過自然合體。」

　　意思就是沒有人故意操作，就不會發生這種事對吧。我懂。

　　不妙啊……才不過轉個身，小孩就鬧出大事，我現在可以體會父母心了。同時我也可以理解，為什麼父母都會說我家小孩其實很乖。

　　我不確定大型史萊姆就是普莉姆，但機率高到極點。

　　沒有人受傷，真的可以說是不幸中的大幸了。

　　如果真的是普莉姆，等事情解決之後，我可能要對受害的人們磕頭。

　　「所以公會預定要派冒險者去調查鮑達爾濕地帶。查清大型史萊姆的危險性，有辦法就捕捉……捉不到就討伐。鮑達爾濕地帶遠離城鎮，我想一般民眾不太可能受害，但是這對想賺錢的冒險者來說就重要了。」

　　就這個啦～！

　　我一聽席耶娜小姐這麼說，立刻全力舉手。

　　「有！這件委託我來接！請務必包在我身上！」

　　「咦？誠二先生要接？」

　　席耶娜小姐聽了臉色一沉。

　　「記得……誠二先生是C級對吧？或許這陣子稍微升級了，但頂多也是C＋。通常討伐屬性史萊姆是D級的委託，但是這次輸給大型史萊姆的冒險者，是好幾個C級跟D級的冒險者隊伍。所以要是公會派出冒險者調查，級別應該要有B＋……甚至要有A級的人才適任吧。」

　　原來如此……多抓點保險是很合理的。

　　「但是說到A級冒險者，可是少之又少啊。」

　　公會希望盡速找到人接下委託，但是沒有人能夠馬上接得下來，只好繼續保留。

　　然後我的公會卡上面標著「C」，本事明顯不夠。

　　席耶娜小姐這番話，其實就是婉轉告訴我：「憑你接不動啦！」所以我拿出了有公會長簽名的「A級申請中」文件。

　　「那個……我有這種東西。」

　　「這是……？咦，這，少來了……」

　　席耶娜小姐總是保持職業微笑，很難得看她驚慌失措。由於我過去老是被她捉弄（※好意的捉弄），現在感覺是報了一箭之仇。

　　「……這確實是阿莫法斯公會分部長的簽名。上面還註明即使還在申請，只要沒有大問題應該會順利通過。」

　　美麗的櫃檯小姐看看文件，然後靜靜抬頭看我。

　　「……我知道了，跟本地公會長討論過之後，會決定是不是讓誠二先生接下這件委託。請稍等。」

　　席耶娜小姐從櫃檯後面起身，正要走到公會裡面，突然回頭對我微笑。

　　「我記得以前說誠二先生像個小弟弟……現在要收回了。」

　　美麗的櫃檯小姐說了，給我一個迷人勾心的妖豔表情。

　　什……什麼？

　　「這、這該不會是……？」

　　席耶娜小姐紅著臉點頭。

　　「對，往後我會尊敬A級的高級冒險者。」

　　…………

　　……

　　咦？

　　她立刻又恢復職業微笑，若無其事地邁開腳步。

　　「啊，等……」

　　砰一聲，通往裡面的門關上，只剩我愣在原地。

　　我過了一陣子才能正常思考，然後發現。

　　「……又被她耍了……」

　　「──讓您久等了。」

　　席耶娜小姐回來的出奇快，然後批准我接下委託。

　　她說還會再派一個公會職員去調查，明天早上就跟那人一起出發。

　　我認為自己一個人比較方便，但也不能拒絕，就答應下來。

　　當天我去飽餐老爹亭訂房，享受達利歐先生的好菜，休息一晚。

　　連續兩天的強行軍讓我累到極點，但我也沒忘記去晚市買剛宰好的鮮肉，應該好好誇獎自己。

　　「呼啊……還是有點睏。」

　　隔天我前往公會指定的南門待命，有個穿斗篷的老人家走上前來。

　　「啊，請問您是公會派來的人嗎？我叫誠二。」

　　「喔喔，是啊。嗯……我聽說是個年輕人，想不到真的是個小弟啊。」

　　聽說很多公會職員都當過冒險者。

　　這位老人家也是嗎……？

　　「唉喲，不好意思，打招呼還用兜帽套頭真是太沒禮貌啦。」

　　我想端詳老人家的臉，結果對方也客氣起來。

　　老人家拿下斗篷帽……長得像個好好先生，但是額頭跟太陽穴附近有類似燙傷的傷痕。如果他套頭是為了遮住傷口，我就對不起他了。

　　「哎呀，別在意這個燙傷。這經過治療已經好很多了。喔喲……我還沒說我的名字對吧？」

　　老人家說了，伸出手來作勢要握手。

　　「我名叫盧茲•傅特尼斯，目前在公會研究魔物生態什麼的，魔物研究久了，大家都喊我魔老爺啦。」

　　◆◆◆

　　「哦，原來你也可以跟魔物溝通啊，真想不到。」

　　離開梅爾貝爾城前往鮑達爾濕地帶的路上，魔老爺發現我跟盧克交談，顯得興致高昂。

　　魔老爺剛才說了「也」可想而知他也有馴服野獸技能，正騎著他先前馴服的騎獸移動中。

　　通常說到長單角的動物會想到獨角馬，但他騎的獨角獸有著一身漂亮的白銀鱗片，外型像隻鹿，名叫銀白鹿──看來是跳躍力非常優秀的騎獸。

　　看來牠有心就可以跳過矮城牆。

　　「這隻白愁啊，是我還在當冒險者那時候馴服的魔物。我們已經是老交情嘍。」

　　看來這隻銀白鹿的名字就是白愁。

　　聽說魔老爺大概二十年前退下冒險者的頭銜，但他在任職的時候曾經升上A級，對我來說是個老前輩。

　　「魔老爺是在公會研究魔物生態什麼的對吧。您一直都像這樣到處跑嗎？」

　　還在任職的話或許不怕奔波，但現在年紀一大把，跑現場看來很辛苦。

　　「退休之後就沒什麼機會出遠門啦。其實我還活蹦亂跳的，但是兒子老是不讓我跑。」

　　「令郎是嗎……？」

　　「是呀，你沒有見過？他現在應該是梅爾貝爾冒險者公會的公會長吧。」

　　「呃……所以魔老爺的兒子是公會長，對嗎？」

　　「對呀，他沒什麼當冒險者的天賦，不過挺適合搞事務的。我也是託他的福，才當了公會的特別顧問啊。」

　　「那我應該有見過他一面。」

　　那是之前雷爾諾商會去公會提出假委託，打算騙我的時候。

　　最後商會的計謀失敗，公會長認為介紹假委託可能會破壞公會與冒險者之間的信任，還特地親自向我賠罪。

　　原來……當時那位就是魔老爺的兒子啊。

　　「那這次為何要與我同行呢？」

　　就算只是調查，依然有可能要應付來路不明的大型史萊姆，是個危險的委託。

　　如果公會長擔心年邁的父親而出手阻止，那我是不是也該攔著魔老爺？

　　「沒事沒事，這次是我個人堅持要來的。」

　　魔老爺揚起嘴角，臉上到處都有燙傷的傷痕。

　　「我還是菜鳥冒險者的時候啊……碰巧收了一隻炎史萊姆當同伴。我對火魔法還有點天分，或許對方也感覺得出來吧。」

　　魔老爺這麼說，讓我心生疑問。

　　「收屬性史萊姆當同伴，是很罕見的事情嗎？」

　　「這個呢……可以說不容易。畢竟能夠與魔物溝通的人，本來就不多了。」

　　原來如此，目前在場的兩個人都有馴服野獸技能，或許是很罕見的事情。

　　「剛才也說了，如果收服屬性史萊姆當同伴要講究魔法天賦，人類又比較沒有魔法天賦，要收史萊姆當同伴的機率就更低了。」

　　原來啊……收服屬性史萊姆同時需要馴服技能跟屬性魔法技能就對了。而且在具備魔法天賦的人之中，元魔法持有人又更加罕見，那麼我能夠收服普莉姆當同伴，或許真是僥倖了。

　　之前交手過的魔族艾爾芭，會使用火魔法與風魔法，也有馴服技能，那她應該能收服兩種屬性史萊姆。

　　「你知道屬性史萊姆碰到危險，就會互相合體嗎？」

　　「啊，知道。」

　　「我曾經想利用這個特性，強化我的炎史萊姆同伴。我知道屬性史萊姆只要合體，能用的魔法就會更強。」

　　喔、喔喲，想不到這裡就有個先驅啊。

　　「那，結果怎麼了？」

　　「剛開始還算順利，可惜……史萊姆一成長，就發生某種變化。」

　　「變化……？」

　　魔老爺用手摸摸自己頭上的燙傷。

　　「不斷合體確實會愈變愈強……但是原本聽話的史萊姆，也漸漸不聽我指揮了。」

　　什麼……？

　　「我那時候還年輕，看到同伴變得比自己還強，而且不聽指揮，當然會心慌……這個燙傷就是當時留下來的。當時我差點被魔物同伴給宰掉……結果厚著臉皮逃走啦。」

　　怎麼辦，整個就是不祥的預感啊。

　　可以想到的原因，就是同伴變得比收服當時更強，結果自己的馴服技能等級不夠馴服魔物……是嗎？

　　「我厚著臉皮逃走之後，就找其他冒險者幫忙，然後討伐了我的史萊姆同伴……要是我有本事能馴服變強的牠，或許會有不一樣的結局吧。」

　　既然曾經是同伴，只要再次證明自己比對方強，就能再次確立主僕關係對吧。

　　嗯……現在我騎著的騎獸已經變得頗強，或許沒有比我強，但是爪術跟光魔法已經達到Lv3了。

　　要是盧克造反，我一定會很難過，但目前看來沒什麼異狀。

　　牠之所以把我當食用生肉來看，是我們愛開的老玩笑。

　　這麼看來……不能否認合體會造成某種影響。

　　天真純潔的普莉姆喊我「主人」，我不希望牠發生什麼變化，我的普莉姆絕對不會……這樣想可能太樂觀了。

　　「……就是這樣，我對屬性史萊姆有點心靈創傷。哎呀，看見目的地啦。」

　　我看見濕地帶一大片的嫩綠色水草，立刻繃緊神經。

　　這可能不會是一場感人的重逢。

　　「……嗯？聽您剛才說有心靈創傷，那更應該避免來這一趟不是嗎……」

　　我這麼問，魔老爺苦笑回答。

　　「也是啊，我再來這一趟，其實雙腿有點軟……不過這次的狀況跟當時差不多。不知道事情怎麼發生的，但要是發生了跟之前一樣的事情，我這次希望全力以赴。或許，這能讓我克服過去的傷痛吧。」

　　魔老爺殺了自己的史萊姆同伴，一定相當後悔。

　　「希望你是捕捉重於討伐啦，我也會盡量幫忙。」

　　看來這是他跟來的最大理由。

　　我跟魔老爺抵達鮑達爾濕地帶，騎獸在潮濕的地面上輕快前進。四周靜悄悄的，天上鳥兒唱著歌，一片和氣。

　　記得我跟普莉姆說過……只要我在天上打信號，就來碰面。

　　我猶豫了一陣子，下定決心告訴魔老爺。

　　「那個……我有件事想先告訴您。」

　　◆◆◆

　　「……原來那隻史萊姆，可能是你之前的同伴啊？」

　　「是，對不起。」

　　結果我把普莉姆的來龍去脈告訴了魔老爺。

　　如果確定鬧事的大型史萊姆就是普莉姆，之後我會去公會磕頭賠罪。自己馴服的魔物鬧事，是我這個主人的責任。

　　我想應該不可能悶不吭聲就帶走普莉姆，然後裝傻不認帳，所以男子漢也有磕頭的時候。

　　其實我也不否認，東窗事發之後可能會被公會除名吧。

　　至於有過類似經歷的魔老爺，應該能體會我這個狀況才對。

　　「嗯，這我明白了，或許這麼說不太好……不過沒人受傷就不錯啦。」

　　要是有人喪命，就算是馴服過的魔物，也會被強制討伐吧。

　　「但是……怎麼會找這個時候告訴我？」

　　「因為我聽魔老爺說了您的往事。這次委託調查的大型史萊姆可能是普莉姆，又聽您說史萊姆會變得凶殘，我想瞞著同伴不算個好主意。」

　　要是不講清楚，事情會很難辦，要是因此無法帶回普莉姆，那真是慘不忍睹。

　　「我並不想殺普莉姆。」

　　我不想評論魔老爺的往事。

　　只是說出自己的心聲而已。

　　「……是嗎？」

　　魔老爺那張皺巴巴的臉，露出精悍冒險者的爽朗笑容，舉起大拇指。

　　談妥之後，我前往空曠的濕地帶中心，在手心上喚出火球。火球波波波地吸收空氣，愈來愈大，威力提升到我目前元魔法的最高水準。然後我又用蓄力技能強化火球威力，這招應該能把人烤焦。

　　「預備……喝！」

　　然後就像發射煙火一樣，全力把火球拋向空中。

　　握緊拳頭，空中的火球發出巨響，火花四散。

　　「喲喝～了不起啊。」

　　──好……來吧！

　　爆炸聲消失之後，四周逐漸安靜下來，卻又突然發出奇怪的聲響。

　　波、波……咕嚕咕嚕，聲音愈來愈大，我知道那是水裡冒出氣泡的聲音，於是盯著水面。

　　水面開始隆起，然後出現一個……在陽光下閃閃發亮的東西。

　　六色光芒清澈耀眼，真是好看。

　　『……主人？』

　　「果然是普莉姆，這、這個……長這麼大啦。」

　　現在普莉姆的體積大到可以一口吞掉兩三個人。一般史萊姆只有人類的一半大小，可見現在的普莉姆有多巨大。

　　「普莉姆，還認得我嗎？身體有沒有哪裡怪怪？」

　　『啊啊……我等主人，等好久了。姊姊死了，只剩我可以幫上主人的忙……我還是想奮鬥下去啊。』

　　姊姊……？難道是分裂出來的另一個普莉姆？

　　『我照主人的吩咐，每天不斷跟其他史萊姆合體，合到腰都軟了。』

　　等等等！

　　妳這個說法問題很大喔！

　　聽起來超猥褻的喔！

　　咦？這是我的錯？全都我的錯？我有問題嗎？

　　此時普莉姆的巨大身軀彈了一下。

　　『但是……最近感覺不太對，好像……自己的意識朦朧了……愈來愈常發呆，之前還被一群可怕的人包圍……』

　　那肯定是碰到普莉姆的冒險者們。

　　『我勉強趕走他們，沒讓他們受傷……但是……我變得好有攻擊性……』

　　我把自己跟普莉姆交談的內容轉告給一旁的魔老爺，因為只有馴服普莉姆的我，可以跟普莉姆溝通。

　　「嗯……這可能是不斷合體造成的反作用力，合體之後的史萊姆，意識歸誰管呢……好幾隻，不對，好幾十隻的意識要是混在一起……」

　　魔老爺陷入沉思，喃喃自語。

　　『能與主人重逢真是太開心了……但是請主人別管我，照這樣下去，我可能會加害主人。現在……我也覺得好怪……見到主人明明很開心，很興奮……但是……又非常的……』

　　普莉姆似乎在忍耐什麼，口氣痛苦，巨大的身軀抖來抖去。

　　『對……如果主人捨不得把我丟在這裡……就請當場殺了我。這麼一來，就不會麻煩主人了。』

　　這孩子真是的……

　　犧牲小我是很高貴，但我這種人不懂。

　　「嗯……這不行。」

　　『咦……？』

　　「好，回去吧。最近我們搬新家，空間挺大的，普莉姆這個大小完全沒問題。」

　　『其實我可以想辦法……不對，我是說……我這樣下去會連主人都……啊，不行，請主人快逃，我意識開始模糊了……快，逃……』

　　普莉姆的身體開始微微發抖，頻率比剛才更快。

　　『不，不要……！不行！主人……我，我……好怕……』

　　「普莉姆……我就喜歡妳含蓄的這點，但是偶爾要把話講清楚，我才好辦事啊。」

　　『啊，啊……』

　　普莉姆停止發抖，默默地盯著我瞧。

　　突然，周遭溫度迅速上升。

　　原因很簡單，眼前的普莉姆在空中製造出大火球。

　　目標肯定就是我。

　　這顆火球比我剛才做的更大，看來熱量相當高。

　　但是我在囂張跋扈的轟轟聲之中，確實聽見了。

　　或許該說，她讓我聽見了。

　　『……請，救我……』

　　大火球出招，直往我撲過來。

　　──不過呢。

　　咻啪的裂風一聲，大火球一分為二，在我身後爆炸開來。

　　「真是削鐵如泥啊。」

　　白銀劍純白包覆著火焰，把火球砍成兩半。

　　我接著抽出黑劍漆黑，擺好架式。

　　「……妳總算肯開口啦。」

　　『主……主、人……』

　　「我當然會救妳啦。畢竟是我害妳變成這樣，而且……普莉姆妳應該多了解我一點。」

　　我實在不敢說自己是個值得普莉姆尊敬的主人。

　　「我之前馴服過妳，要是叫我殺妳，我可是傷腦筋了。我當然也不准妳去自殺，因為……妳是我的東西。如果妳往後還願意喊我主人，最好記清楚──我貪婪得很啊。」

　　◆◆◆

　　好啦……耍帥也耍過了，但是還真不知道該怎麼辦。

　　沒想清楚就亂放話，不怎麼壞，也不怎麼好，對。

　　是說普莉姆為什麼會變成這種狀態呢？

　　我之前猜想，或許是我的馴服野獸技能等級，不足以馴服現在這個強大的普莉姆。

　　原本馴服的低等魔物一旦突然變強，就會不聽話。

　　這我也不是不能理解。

　　但這麼說來，像我把技能轉讓給盧克讓她變強，她應該會抓狂攻擊我，而目前也沒這回事。

　　盧克偶爾把我當生肉看，那是一種情感交流啦。

　　「盧克妳說對不對？」

　　『咦？……喔，對。』

　　……嗯，沒問題。

　　這麼看來，要說我馴服野獸的技能等級不足，言之過早。

　　看來應該是跟其他史萊姆合體，發生負面影響了。

　　「不過要是這樣……哎喲！」

　　當我在思考的時候，聽到陌生的噗咻聲，然後是收縮如細線一般的水砲射過眼前。

　　幸好我還騎在盧克背上，她替我閃開了。

　　咚，咚咚！咚！

　　地面傳出尖銳的撞擊聲，以水波來說也太沉重了，這個威力可不是我認識的水砲啊……難道水收縮到一個程度會變成利刃？

　　魔老爺的騎獸白愁也靈活地閃避，而且老爺擅長火魔法，應該不必擔心他。

　　「別擔心我，你放手去幹吧！」

　　獲得老爺的鼓勵，我再次思考起來。

　　嗯……從那麼遠的位置射出那麼精密的水砲，需要很高超的技術才對。

　　我得先確定眼前的普莉姆到底有多強。

　　我使用「盜賊之眼」觀察普莉姆，集中精神。

　　──「元魔法Lv3（189／500）」。

　　「一、一百八……」

　　可惡，史考特壞了……不對，喔、喔喲，長得這麼強啦。

　　我家的普莉姆果然厲害，元魔法等級已經完全超越我了。

　　我只有「元魔法Lv2（33／150）」，所以她的總熟練度比我多三百多啊。元魔法的成長速度比其他技能慢（升級所需要的熟練度比較多）竟然能練到這個水準，實在驚人。

　　她說合體很累，也就證明她有多努力。

　　「……好！先試試看魔老爺講的那個。」

　　也就是讓對方再次理解我更加高強，重新建立主僕關係。既然搞不清楚原因，就只好多方嘗試了。

　　我深深吸一口氣，然後對著眼前彈晃的流體大喊，彷彿要喊到最深處去。

　　「普莉姆！聽到沒？如果妳意識模糊，我就一巴掌打醒妳！」

　　普莉姆的身體一時定住，但隨即發出詭異的咕嚕聲，表示要進行攻擊。我還想說她要幹什麼，結果她周圍的地面開始隆起泥塊一般的物體，然後飄上半空。濕地帶的地面有很多水分，所以都是爛泥巴。

　　但是這些泥塊開始結冰僵硬，完全沒有原本的柔軟。那是……瞬間冰凍了泥土中的水分吧。小朋友打泥巴仗或許只是弄得一身髒，但是現在這個可是會粉身碎骨的奪命凶器啊。

　　土和水的複合魔法……是吧？

　　被打中的話可不是痛而已，看來普莉姆是認真的。

　　咚，咚咚咚！

　　泥冰彈就像豪雨一般砸進地面，發出破壞的聲響。

　　盧克能夠採取高速閃避行動，但也不是萬能，有好幾發泥冰彈差點打中我們，但我這個騎士可不答應。

　　我手上帶著魔法的雙劍，一口氣的時間可以連揮數招，原本要命中的攻擊都被我給打掉。連我自己都很訝異揮劍手感怎麼這麼輕盈，看著劍刃弧光把泥冰彈砍得粉碎，就好像有道半圓形的屏障護著自己一樣。

　　好吧，這是手動的啦。

　　盧克！

　　不用我開口，我的騎獸就正面衝向普莉姆。

　　普莉姆巨大的身體察覺有人衝過來，抖動一陣子，身邊開始冒出黑色煙霧。煙霧擋住了正午的陽光，就像披上黑色大衣，裡面什麼都看不見。

　　「嘓～」

　　騎獸盧克發出一道流光，沖散了黑霧。

　　龍嘴吐出光波，打破了阻絕敵人視野的黑暗外衣。

　　要說我是從哪裡觀察戰況的呢──其實就在普莉姆的正上方。

　　就在光波衝破黑暗的同時，我從騎獸背上起跳，掌握了一個絕佳位置。

　　……但是該怎麼攻擊才好呢？

　　我的元魔法不如普莉姆，但是搭配劍術Lv4和蓄力技能的「多重屬性極劍波」應該打得贏。不對，要是趁她不注意，從頭頂給她一個大招，就算是強化的普莉姆應該也會被打飛吧。

　　這時候……試試看那招好了。

　　吱吱，滋滋滋──空氣震盪的聲音愈來愈大，我手心上的雷蛇也不斷扭動變大。長大的雷蛇纏繞在我的劍上……就成了帶雷的寶劍。

　　「麻痺吧！」

　　──「雷蛇豪破斬！」

　　我從空中筆直往普莉姆衝下去，帶著雷鳴揮出一劍。

　　我很用心瞄準，避免傷到流體之中的核心。

　　「喔喔喔喔！」

　　劍刃一碰到彈嫩的身體，就感覺到強大的阻抗，但只要穿破柔軟的表皮，往內就勢如破竹了。

　　啪滋滋！

　　一陣驚天動地的雷鳴，紫色電光破壞著普莉姆流動的身體。

　　……或許液態的身體比較容易導電吧。

　　這、這有沒有太過頭了？

　　「哦～真是厲害啊。」

　　魔老爺趕了過來，稱讚我的戰技。

　　普莉姆或許是一流的魔法高手，但對應出其不意的攻擊還不夠經驗。而我也沒打算跟現在的普莉姆正面較量魔法。

　　「普莉姆……妳，還好嗎？如果清醒了就回個話啊。」

　　是我痛扁她沒錯，但史萊姆的生命核心沒受傷，應該沒事吧。

　　「……」

　　……沒反應，就像個屍體一樣。

　　▶不放棄，繼續說話。

　　「……」

　　▶抱持希望，再喊一聲

　　「……」

　　▶扛起責任切腹。

　　就在我認命要掏刀的時候，總算有了微微的回應。

　　『啊……主……』

　　普莉姆似乎清醒過來，部分流動的身體慢慢伸長，就好像要跟我牽手一樣。

　　「好……是我不對，不過幸好妳復原了。要牽多少盡量──」

　　但是我伸出去的手被普莉姆的身體包住，然後柔軟的觸感逐漸包覆全身。

　　嗯……這應該不是只有觸感而已。

　　「呃，喂，這好像不太妙吧？」

　　「嘓～」

　　魔老爺跟盧克在「外面」擔心大喊，也就是說我人正在「裡面」。

　　說得更明白點，我打算要跟普莉姆牽手的時候，整個人就被吞到她體內了。

　　一口吞遊戲太刺激了……糟糕，不是想這個的時候。

　　普莉姆吃了肉會在體內消化，這樣下去我也有被溶解的危險。

　　啊……感覺皮膚刺刺痛痛的，這不太妙吧？

　　在外面的魔老爺打算使用火魔法燃燒普莉姆來救我，我舉起單手要他等等。

　　『主人……聽得見嗎？是我。』

　　因為我聽到普莉姆恢復意識，對我說話。

　　「普噗……是妳吞掉我的嗎？」

　　『是……是我吞的，不過不是為了吸收主人，請主人看那邊。』

　　我看看，普莉姆的核心在我面前漂浮，然後發出神祕光芒一分為二……但又隨即合而為一。

　　『意識暫時被占據，讓我清楚感覺到體內有異物存在。我跟太多史萊姆合體，其他史萊姆的意識囤積起來變得混濁了。』

　　「咕嚕嚕，果然沒錯。」

　　『我試著分離有問題的部分，但是光靠我似乎沒辦法。』

　　核心剛才分為兩顆，卻又立刻復原。

　　應該是拒絕分離吧。

　　『剛才一陣衝擊讓我掌控意識，但是撐不了太久，所以……』

　　「懂了……交給我。」

　　我咕嚕咕嚕地在普莉姆體內掙扎游動，總算到了伸手就能抓到核心的位置。皮膚上的刺痛愈來愈強烈，肯定開始溶化我了，但我才不管。

　　──把我的普莉姆──

　　核心發出神祕光芒，一分為二。

　　──還來！──

　　有顆暗沉的核心，以及發出溫暖光芒的核心。

　　我毫不猶豫，抓住那顆肯定是普莉姆的核心。

　　其實我沒有證據證明那就是普莉姆，但不自覺就伸出手。

　　我把企圖復原的核心緊緊抱在懷裡，企圖逃出史萊姆的身體。

　　史萊姆不想讓我逃走，增加身體黏度，但是……這怎麼……攔得住我！

　　「噗哈！」

　　我總算從史萊姆體內探出頭，打算頭過身就過，想不到抱在懷裡的普莉姆核心突然微微發熱，發生神奇現象。

　　巨大的流體幾乎有一半被扯開，就像被普莉姆的核心帶走一樣。

　　也就是我離開史萊姆的那一刻，身體也跟著核心一起被扯成兩半，這樣比較清楚。

　　「呼……呼……好危險啊～全身都滑溜溜的……真的有點溶化了。」

　　『主、主人？您沒事吧？是我，真的是我，已經不要緊了。』

　　「啊，喔……我沒事，一口吞玩法還挺有趣的。」

　　『玩……玩法？』

　　「不好意思，當我沒說，真是對不起妳了。」

　　『喔，我懂了……啊！』

　　普莉姆糊塗地扭動柔軟的身體，然後突然尖叫。

　　我想八成也是這樣，剛才搶奪普莉姆意識的元凶，正往普莉姆撲過來，打死不肯分開真是恐怖情人啊。

　　我立刻以「雷蛇衝」迎擊，但不只是我，身邊的普莉姆也同時放出雷擊。

　　「……咦？」

　　對方遭到雙重雷擊，彈了幾下就躺在地面。

　　「咦？普莉姆怎麼會用雷擊？」

　　『呃──因為剛才主人有示範過了。』

　　……這樣喔，才挨了一招就學會了喔，這傢伙真是天才喔。

　　「這、這樣喔，是說……這個凶狠的另外一半也是普莉姆嗎？還是其他東西？」

　　『這已經不是我了，它不像我跟普莉姆姊姊會分享意識，可以說是完全不同的個體。』

　　嗯，也就是一個打算搶奪普莉姆意識的壞蛋大集合。

　　我看看對方的技能是什麼狀況，發現變成「元魔法Lv3（10／500）」，大概一半被普莉姆拿走了。不過熟練度還是很高。

　　……這沒理由不利用一下。

　　我一步步走向被電到癱軟在地，企圖起身的壞史萊姆。

　　Lv1有「50」，Lv2有「150」……總熟練度有「210」──也就是說正常人要花好幾年……不對，要鑽研幾十年才有這種成就。

　　稀世珍寶就躺在我腳下。

　　一個不小心我就要揚起嘴角了。

　　與我對峙的壞史萊姆，身體抖動一下，使出各種魔法來。

　　但都被我的魔法劍給抵消了。

　　它發現魔法招數都沒用，又是一陣不同以往的抖動，然後往我衝過來想吸收我。

　　可惜啊……對象搞錯，一口吞玩法就只有不爽而已。

　　我深吸一口氣，以最快速度拔劍揮舞，把壞史萊姆千刀萬剮。當我吐完這口氣，壞史萊姆只剩我的膝蓋那麼高。

　　然後我一手戳入壞史萊姆的身體，發動「盜賊神技」抓住核心，狠狠拔了出來。

　　這顆暗沉的核心體積頗大，在礦坑裡也很難找到這種尺寸。

　　賺到大核心是很開心，但這一身充實的感受讓我更加愉悅。

　　確認我的狀態變化。

　　•元魔法Lv2（33／150）▶元魔法Lv3（93／500）

　　•馴服野獸Lv2（20／50）▶馴服野獸Lv2（22／50）

　　真是爆發性的成長。

　　……馴服技能有增加，應該是因為與普莉姆交手的關係。

　　總之這下是告一段落了。

　　「──哎呀哎呀，真是太好啦。」

　　普莉姆恢復原狀確實是好事一樁，而這個歡天喜地的第三者正是魔老爺。

　　不過這件事情還是要向公會報告，他還說害到其他冒險者，我得去賠罪。

　　是說普莉姆平安無事，我就跟當事人一起道歉去吧。

　　『主人對不起，都是我害的……』

　　史萊姆只有身體沒有臉，竟然還能表現出愧疚的感覺，佩服。

　　「沒關係啦，本來就是我吩咐普莉姆的。」

　　『啊……還有一件事情想拜託主人。』

　　「說吧。」

　　『就是，普莉姆姊姊對我來說一直都是普莉姆姊姊，就算分享意識而分裂出來，她還是我姊姊……所以，那個，我在說什麼啊？』

　　怎麼了？糊塗了嗎？

　　「呃──所以普莉姆是個普莉姆，又不完全是普莉姆，對吧？」

　　喂喂，我要講幾個普莉姆啊？

　　『啊，對！就是這種感覺，所以那個……名字……』

　　……喔喔！原來是這麼回事。

　　不過突然要我取個新名字有點……

　　要是叫她普莉姆二號，她應該會拿元魔法報復我。

　　嗯──既然普莉姆的名字來自稜鏡史萊姆的話呢……

　　──經過一陣思考。

　　「好，以後妳就叫『萊姆』。或許簡單了點，不過我覺得很順口，怎麼樣？」

　　『萊姆，萊姆……是！真是個好名字，謝謝主人賜名！』

　　萊姆奮力一跳，開心地抖動身體。

　　「……那，我們回梅爾貝爾去吧！」