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　　大神踩在走廊的地板上，嘎吱嘎吱地走著，狩生有些緊張地跟在後面。

　　「你的家人呢？都不在家嗎？」

　　「都在喔。」

　　「可是好安靜……」

　　狩生剛走進客廳裡，就突然看見一個裹著毛毯的人影。對方不時微微地一動，不禁讓狩生嚇了一跳。

　　「這是我爸。」大神指著躺在沙發床上的父親，向狩生說明，「因為他上夜班，所以這時間都在睡覺。別擔心，吵不醒他的。」

　　「為、為什麼睡在這裡？嚇我一跳。」

　　「因為我家總共就只有兩房一廳，兩個房間都被我們兄倆給佔用了，所以客廳就變成我爸的寢室。」

　　大神指著走廊後頭的兩扇門，繼續說明。

　　「右邊是我的房間，左邊是我哥的。」

　　左側的房門前，擺著一個放有碗盤餐具的餐盤。

　　「……」

　　「太好了，看來他中午也有好好吃飯。」大神端起餐盤，拿進廚房。

　　「狩生，喝茶可以嗎？」

　　「啊、好。」

　　大神將餐盤放進流理台，一邊將瓶裝茶倒進杯子，一邊對狩生說：

　　「那我們到房間裡慢慢聊。」

　　來到自己的房間，和狩生面對面坐下後，大神將一切娓娓道來。

　　關於收入微薄的父親。

　　關於成為繭居族的哥哥。

　　關於外界曾經用什麼眼光看待他們家的事情。

　　還有自己也因此不敢告訴狩生的事情。

　　以及想要至少跟上大家的普通生活水準，拼命打工的內幕。

　　他將那些以往不敢說出口，關於自身成長環境的事情，一點一滴地說給狩生聽。

　　「我之所以不想取下這只耳環，是因為這是當時還能笑著工作的哥哥，送給我的禮物。」他摸著左耳，細細解釋，「我一直覺得，要是取下這個，就真的無法挽回，彷彿失去一切……哥哥一定忍耐了很久，不管是唸高中或大學的時候，他一定也很想多玩一玩，多跟朋友待在一起吧。」

　　「……」

　　「他之前為了我們那麼努力，所以我希望他現在能好好休息。雖然我會祈禱哥哥能重新振作，但這次換我來努……力……」

　　大神面帶微笑地這麼說，但在目光移向狩生時，讓他嚇了一跳。

　　因為眼前的狩生，不停地流著淚水。

　　「咦、等等……這……狩生妳怎麼哭了？」

　　狩生一邊啜泣，一邊對著手足無措的大神說：

　　「……抱歉……因為聽著聽著……心裡好難過……」

　　「對不起。我果然不該跟妳說──」

　　「才不是！」狩生不讓大神說下去，「我不是這個意思……抱歉。我很開心，你願意把事情告訴我。我之前什麼都不知道，總是只顧著自己的感受，一直覺得我們家很普通，所以大家應該都一樣。我之前，對你說了……很多不該說的話。對不起……」

　　「我也該道歉，一直沒有好好跟妳解釋，對不起。因為我很害怕，妳知道了這些以後，會不會對我感到失望。我不想讓妳看見我咬牙苦撐的醜態，因為我喜歡原本的妳，所以很擔心妳知道以後，會對我產生不必要的顧慮，我實在不喜歡這樣。」

　　「這種事……」

　　「畢竟我也是個男人，也會想故作輕鬆，打腫臉充胖子。」大神露出苦笑，「尤其是在自己喜歡的女生面前。」

　　「……」

　　「但是狩生直接幫我把問題點了出來，雖然我這麼說可能很奇怪，不過這也讓我終於踢到鐵板了。要是妳沒這麼做，我可能會一直鑽牛角尖，什麼問題都解決不了，總有一天會摔得更慘吧。」

　　「……」

　　「過去的我，就像在跑馬拉松一樣，不停地跑下去。雖然有好幾次想停下來休息，卻都因為害怕而作罷。現在要是停下腳步，重新起跑的時候一定很痛苦，搞不好再也沒有動力跑下去了，搞不好，就再也跑不動了。所以我不敢想太多，只是一味機械式地往前跑。可是這種作法，只是對各種隱憂視而不見，其實是一種十分危險的行為……而妳不惜往我身上扔石頭，也讓眼中沒有自己也沒有旁人的我，能夠停下腳步。」

　　「石頭？」

　　「那時候真的很痛。」大神笑了起來，「……雖然很痛，雖然重重地摔了一跤……可是一旦停下腳步，才發現自己又能看見周遭了。看見了替自己擔心的人，看見了其他的道路。雖然家裡的負擔還是一樣的沉重，媽媽也依舊毫無音訊，哥哥也還是一個繭居族，現狀明明完全沒有改變，但心境卻截然不同。我覺得自己還有餘力，不是逼自己硬撐，而是能以積極的態度往前跑了。」

　　說完之後，大神向狩生低下頭去：

　　「這全都要感謝狩生，真的很謝謝妳。」

　　「……」

　　大神抬起頭來，帶著微笑繼續開口：

　　「我最喜歡妳了！」

　　「！！」

　　狩生原本因淚水而泛紅的眼角，現在染上了另一種紅色。

　　「怎、怎……怎樣啦！這麼慎重其事，很難為情耶！！」

　　「我現在也是很難為情喔。」大神也笑了。

　　「啊、對了。我煩惱了很久，還是決定選擇直升。」

　　「咦？」

　　「所以，不管是明年或是更久以後，那個……我希望都能陪在妳身邊。」

　　「！……」

　　狩生感動到了極點，回過神來才發現自己撲進了大神懷裡。

　　「狩……」

　　「……大神，謝謝你。謝謝你願意把心事告訴我……」

　　她雙手環住大神，用力抱緊。

　　「我也最喜歡你了。」

　　好開心、好開心、好開心。

　　最喜歡你了！

　　大神因為太過吃驚，保持雙手舉高的狀態，凍結在原地。

　　埋進自己胸膛的狩生，發出了微微的喘息聲。

　　「那個……狩生同學……一下子這麼多突發狀況，我的腦袋處理不來，可以暫時放開我一下嗎？」

　　狩生猛然回神，從大神身上起來，接著就立刻用力推開對方。

　　「你幹嘛啦，笨蛋！！」

　　「我什麼也沒做啊！！」

　　稍微冷靜一點之後，狩生從袋裡拿出之前買的穿耳器。

　　「妳真的要現在、在這裡打耳洞？」

　　「沒錯。」

　　「可是，不用先問妳媽還是怎樣嗎？」

　　「不用！我們家不會對這種小事斤斤計較。」

　　狩生拆開包裝，將穿耳器遞向大神。

　　「你來動手。」

　　「咦？」

　　「因為是為了大神打的耳洞，你要負起責任。」

　　「……我明白了。」

　　大神收下了放在狩生手上的穿耳器。

　　「那等一下狩生也幫我打洞。」

　　「交、交給我吧。」

　　大神叨唸著「在這邊好了。」就在狩生右耳耳垂偏上的位置，用麥克筆做了個記號。

　　「要打了喔？」

　　「等、等一下。直接來很可怕耶！你要喊三、二、一！先倒數三、二、一啦！」

　　看到她如臨大敵的模樣，讓大神不禁失笑。

　　「不要笑！」

　　「那我要動手囉。」

　　刺針抵住耳垂的觸感，讓狩生忍不住閉上眼睛。

　　「三……二……一。」

　　要來了！……就在狩生咬緊牙關的瞬間。

　　耳朵一點也不痛，反而是嘴唇漫起一股甘美的觸感。

　　咦？……她一睜開眼睛，才發現大神吻上了自己的嘴唇。

　　「！」

　　接著就聽見喀鏘一聲，右耳竄過一陣鋒利的痛楚。

　　「你幹嘛啦！！」終於回神的狩生，猛力推開大神。

　　「抱歉，沒有對準倒數的時機。」

　　「問題不在這裡！！」

　　狩生滿臉通紅，按住自己的嘴唇。

　　「你……你為什麼……突……突然這樣……」

　　「……抱歉。因為看到妳緊閉雙眼發抖的模樣……那個……就覺得好想親妳。」

　　「～～～～～～！」

　　「對不起。」

　　難為情到再也忍耐不住了。

　　「不准道歉！」狩生抓起手邊的袋子，砸在大神的臉上。

　　「太不講理了！」

　　哪有這樣的！哪有這樣的！

　　他平常明明鈍得跟木頭一樣，有時候卻會像這樣順手就做出驚人之舉……！！

　　「妳還好嗎？」大神溫柔地摸著狩生的耳朵，「會不會痛？看起來打得還算不錯……」

　　「……我……沒事……謝謝……」

　　狩生的心跳實在太大聲，耳朵的刺痛感都快沒感覺了。

　　現在哪是關心耳朵會不會痛的時候啊。

　　這個笨蛋。

　　「那接下來，我這邊就麻煩妳囉！」

　　狩生盯著從大神手中拿到的穿耳器。

　　「……你，給我閉上眼睛。」

　　「啥？……不用啦，我又不會怕。」

　　「不要多嘴，閉上眼睛就對了！」

　　「為什麼！？」

　　「都講得那麼明顯了耶！？給我想辦法搞懂！！」

　　「咦？咦？什麼！？為什麼！？」

　　「算了啦！」

　　狩生將穿耳器抵住大神的耳朵之後，就突然按了下去。

　　「好痛！太隨便了！！」

　　大神在廚房洗著盤子，突然聽見有人從背後叫了一聲「阿和。」他回頭一看，發身穿連帽運動服的哥哥貴臣就站在那裡，大半張臉藏在兜帽底下。

　　「今天是誰來家裡？」

　　「啊……呃……是我……女朋友。」

　　「哦──」

　　糟糕。

　　感覺就像我拋下哥哥，只顧自己開心一樣……

　　這時貴臣突然伸手環住大神的肩膀，在他耳邊說：

　　「不可以突然偷襲人家喔。」

　　「我才不會做這種事啦！」

　　「啊哈哈哈……」貴臣笑著放開了大神。

　　哥哥只留下一句「要好好珍惜人家喔。」就走回自己房間。

　　大神難以置信地望著那道背影離去。

　　哥哥……笑了……？

　　大神在仍舊迴盪著哥哥話語聲的耳中，再次響起了海崎說過的那番話。

　　『但舉例來說，我只是舉例喔，如果我是個尼特，發現就連家人也對我敬而遠之、想隱瞞我的存在，那麼原本就因為承受不了挫折而自責不已的我，肯定會更加厭惡自己的存在吧。如果有人能無視外界依舊接納自己，實在是很大的救贖。』

　　「啊……」

　　大神朝著哥哥已經關上的房門，大聲說著：

　　「哥哥！總有一天我會把女朋友好好介紹給你認識！」

　　她是個很棒的女孩。

　　雖然有點愛逞強，總是衝動行事……但她非常努力，既聰明又可靠，最重要的是，實在可愛到不行。

　　哥哥一定會喜歡她。

　　大神用指尖碰了碰右耳上面，跟狩生同款的保護耳環，就像是要秀給哥哥看一樣，臉上也露出略帶羞澀的笑容。