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　　距離比賽只剩下一個星期。

　　儘管這時左腳的扭傷已經差不多復原了，狩生仍然沒去參加練習。為了不被罪惡感及責任感壓垮，玉來很拼命地留下來練習，狀況卻是差強人意。

　　發球無法如自己所願擊出，當她正開始因此感到焦躁時，就聽到體育館的門喀啦喀啦地開了。

　　「抱歉！我還沒開始做回家的準備──」

　　急忙回過頭的玉來，發現映入眼簾的不是她那兩位青梅竹馬，而是日代跟海崎。

　　「玉來同學，要不要談一談呢？」

　　日代頂著一張依然讓人摸不清來意的撲克臉，這麼說道。

　　然而，玉來明白她的意思。

　　她點點頭，將兩人帶去社團教室。

　　「抱歉。之前在學生餐廳的時候，妳明明想跟我說些什麼，我卻沒注意到。」

　　日代在地板上坐下與玉來面對面之後，立刻先為自己的遲鈍道了歉。

　　「我一個人怕會出差錯，所以今天就請海崎同學陪我一起來。」

　　「妳、妳好！」身旁的海崎有點僵硬地打著招呼。

　　「你好。」

　　「咦？」玉來微微點頭之後，一臉訝異。「海崎同學，你今天不是要補考嗎？」

　　「我整個不及格。」

　　「這樣啊……真辛苦呢……」

　　兩人的對話讓日代有些意外地詢問。

　　「原來你們有交集呀！」

　　「因為補考……」

　　海崎及玉來表情複雜地同時回答。

　　「玉來同學。」

　　日代再次注視著玉來。

　　「如果現在還不算遲，妳願意的話，可以告訴我那天妳想說的事嗎？」

　　「……」

　　朝地與犬飼打開體育館的大門，卻沒看到玉來的身影。

　　「小玉……？」

　　朝地一臉不解地小聲說道：

　　「她回去了嗎……」

　　「她不可能就這樣一地散亂地回去吧！」犬飼說。

　　球場上散佈著幾顆排球。

　　「會在社團教室嗎？」

　　「去看看嗎？」

　　兩人走出體育館，前往位於別棟大樓的排球社教室。

　　他們爬上階梯、來到教室門前時，停下了腳步。因為聽到教室裡面有人在說話。

　　「原來是這樣。狩生同學受傷了……」

　　「我想跟她一起參加最後的比賽，但我這個害她受傷的罪魁禍首，實在不知該怎麼開口。連跟她說話都不敢……」

　　那是小玉的聲音。

　　「抱歉喔，日代代。連午餐都各自吃了……」

　　犬飼回頭看向朝地，小聲地說：

　　「喂，剛才離開教室大樓的時候，那個紅毛也跟我們同時離開了吧？」

　　「咦？狩生同學？是啊！」

　　犬飼離開社團教室前面，走下階梯。朝地慌張追了上去。

　　「阿曉！你要去哪裡！你想做什麼！？」

　　犬飼停下腳步說道：

　　「把人帶來。」

　　「！？」

　　「我們不能擅自在小玉不在場的地方，直接說服她。但是，可以讓她聽聽小玉的想法吧？這種程度的幫忙應該可以吧！」

　　「……」

　　「我想她應該還在附近。我去帶她過來。你在那邊觀察情況。」

　　朝地目送著犬飼走下樓梯，感到有些不安。

　　讓他一個人去沒問題嗎……

　　有問題。

　　「等一下、做什麼啦！放開我！」

　　犬飼無視狩生的抵抗，用力地拉著她走。

　　「妳過來一下。」狩生在校門口突然被抓住手，幾乎是被拉著來到這裡。犬飼完全沒去管當時跟狩生待在一起的大神。

　　大神表情困擾地跟在兩人後面。

　　「犬飼同學！狩生不喜歡這樣！你小力一點……！」

　　當體育館開始出現在眼前時，狩生察覺到犬飼的目的。

　　他該不會想把自己帶到萌香面前……！

　　「喂……！就叫你住手了！幹嘛突然把我拉過來！」

　　犬飼通過體育館，來到社團教室所在的另一棟大樓。接著，他突然摀住狩生的嘴巴，並把臉靠近她。

　　「從現在開始妳安靜一點。也不要發出腳步聲。有事的話就小聲說。」

　　「……」

　　「你也是。金髮輕浮男。」犬飼對大神回過頭。

　　過份！！

　　「是說，我又沒有要找你。」

　　第二個過份！！

　　三人以犬飼、狩生、大神的順序爬著樓梯。

　　越接近社團教室，狩生的心跳聲就越快。

　　不要……

　　我不要。

　　等一下。

　　我還沒做好心理準備。

　　我不知道要跟她說什麼……！

　　教室前面是朝地在等待著。

　　注意到三人的身影，他把食指擺在嘴前，招招手要他們靠近。

　　狩生站在門前，犬飼用手示意她坐下，小聲地說了一句。

　　「妳給我安靜聽。」

　　狩生跟大神把耳朵靠近門。

　　教室裡面傳來玉來的聲音。

　　「！」

　　「其實我啊，本來打算上高中就不再打排球的。」

　　萌香……？

　　「如果你們覺得我在炫耀的話，我先道歉……從以前開始，我就只有運動神經特別厲害。雖然國中時進了排球社，但不論是排球以外的田徑運動或是游泳，我的成績都比原社團的社員優異，甚至還當過選拔會的選手。我受到很多怨恨，在排球社也是格格不入。我就算比賽得分，她們也是很理所當然的樣子，沒有人會替我喝采。我每次都是一個人孤單地看著其他人開心地擊掌……」

　　「……」

　　「我只是喜歡運動，但越努力就越會傷害周遭的人，這讓我很拘束。之前海崎同學有問過我吧？為什麼要來青葉？應該還可以去其他排球更強的學校吧？」

　　他跟海崎說過……？

　　「我不喜歡國中時發生的事，因而拒絕了所有排球強校的邀請。但我還是想參加社團活動，想說或許這次有機會跟隊員成為好伙伴，就隨意晃去排球社參觀……然後就遇到了玲奈。」

　　「……」

　　二年前的春天──

　　排球社的入社體驗結束之後，玉來在更衣室換回制服。

　　練習真是有趣。雖然完全沒有國中時社團活動那種緊繃到疼痛的緊張感，但隔了好久再度打球、追球之後，讓她再次確認自己真的很喜歡排球。

　　太好了。

　　果然是不太注重社團活動的升學學校。

　　這裡就不會有認識我的人了。

　　只要我控制力道打球，就能跟大家一起打排球了。

　　就能成為伙伴了。

　　「可是……」感到安心的另一面，是提出反對意見的自己。

　　這樣好嗎……

　　這個時候。

　　「吶，妳有空嗎？」

　　叫住自己的是一個髮色偏紅、留著短髮鮑伯頭造型的女孩。

　　她的排球也打得很好，剛才練習的時候也很醒目。

　　她把玉來帶到體育館後方，接著開口說道：

　　「妳是豐藤國中的玉來同學吧？」

　　「！」

　　「我在國中的排球比賽看過妳好幾次。妳是我的目標。我完全沒想到來青葉可以遇見妳。」

　　如此說著的她，瞪向玉來。

　　「妳今天的表現是怎樣，看不起人嗎？」

　　可以知道對方是真的在生氣，玉來嚇了一跳。

　　「妳是覺得在青葉打排球，只要這種程度就可以了？」

　　「不是！不是這樣！」

　　玉來慌張地搖著頭，女孩把手上的排球丟給了她。

　　「妳發顆球。認真地發。」

　　她這麼說著，接著開始邁出腳步。走到距離玉來約十五公尺之後，她把重心放低擺好姿勢。

　　「咦……可是……」

　　「快點。妳要是放水我會生氣。」

　　這個女生是怎樣──

　　是說，她已經在生氣了……

　　然而，對方看向自己的熾熱眼神，點燃了玉來的好勝心。

　　「……」

　　她立刻進入發球的預備動作。

　　接著低拋起球、用手掌心下方用力擊著球的中心。

　　球毫無旋轉地飛向對方。接著，一邊晃動一邊急劇下墜。

　　軌跡的變化令人難以置信，女孩的眼睛根本跟不上。

　　連忙擺出接球的手勉強碰到了球，但反彈的球直擊她的下巴。

　　「！」

　　玉來連忙跑向雙膝著地的她。

　　「妳、妳還好嗎！？對不起！？我剛才真的很認真打！」

　　女孩摸著下巴搖搖頭。

　　「對不起！！」

　　她突然大聲笑了出來。

　　「啊哈哈哈哈！」

　　「？」

　　「果然。我就在想，今天的入社體驗妳一定有放水。太好了，妳並不是技巧變鈍。妳發球真厲害耶，我完全看不到。」

　　女孩抬起臉，猛地站了起來。

　　「我是狩生玲奈。妳會參加排球社吧？玉來萌香同學。」

　　她一邊說一邊伸出右手。

　　「我剛才也說了，妳是我的目標。接下來這三年，我會勤加練習，我一定要變得很厲害，直到可以跟妳並駕齊驅。」

　　「……」

　　「請多指教喔！妳要是放水的話，我不會原諒妳的！」

　　 玉來像是在尋求浮木似地，握住了狩生的手──

　　「她是第一個願意對我說『不要放水』的人。」

　　玉來繼續對海崎及日代述說道。

　　「我第一次有競爭對手。好高興。」

　　「……」

　　「如果沒有玲奈，我一定沒有這快樂的三年。我非常感謝她。」

　　狩生在門的另一邊，倒抽一口氣。

　　「所以，我還是想跟玲奈一起參加引退賽。可是她對我說她不想參加。我不知道那是不是她的真心話，但我都害她受傷了，不能再因為自己的任性，讓她困擾。」

　　「……」

　　「可是，再這樣下去，別說是比賽了，我擔心會不會連朋友都當不成……」玉來說不出話來。

　　「雖然我有很多話想好好跟她說，假如她又拒絕我怎麼辦。下一次跟她說話的時候會不會真的變成最後一次……我好害怕。」

　　痛。

　　默默地聽著玉來說話的日代，開始感到胸口一陣疼痛。

　　痛。

　　這份痛楚讓日代開了口。

　　「妳們果然是很棒的朋友。我希望妳們能珍惜彼此。」

　　日代如此說完之後，開始談起自己的過去。「我以前是很常轉學的小孩。」

　　「就算交到朋友，等感情變好了又要轉學，我幾乎以一年的頻率在重覆『認識朋友及分離』。就算原本認為的好朋友，在分開半年之後就不會再來信。友情建立了又崩塌、建立了又結束，我感覺到內心開始漸漸麻痺。我的存在有意義嗎？我不會殘留在任何人的記憶中吧？我開始有這種想法……反正早晚都要分離、都要被遺忘，友情跟愛情都是毫無意義、徒勞無功的東西……因此我放棄與其他人建立任何連結。」

　　海崎聽完日代藏在心中的情感後，除了感到驚訝，緊接而來的是理解的心情。

　　原來她不僅僅是溝通能力不足。

　　她那笨拙的另一面，原來有著一段不斷挑戰、受傷，然後放棄的過去……

　　「而結果就是我這副德性。」

　　竟然說自己是「這副德性」……

　　「要是繼續逃避，真的會演變成不知該怎麼去接觸對方，變得越來越疏遠、不知該怎麼跟對方來往。」

　　「……」

　　「請妳要好好珍惜。不要跟我一樣選擇放棄。我對於妳們兩人的友情，非常……」

　　痛。

　　「……非常……」

　　痛……好痛……

　　啊，真討厭！

　　她應該早就已經喪失這種感情了。

　　捨棄這種感情明明比較輕鬆。

　　一回想起來，就覺得好痛……

　　這個時候，日代的後背被輕拍了一下。

　　是海崎的手，推了她後背一把，「沒事的。」

　　他推了她後背一把，讓她知道，「要好好珍惜這樣的感情。」

　　日代點點頭，把話說了出來。

　　「……我看得非常羨慕。」

　　「……」

　　「我覺得當下的每個瞬間、朋友都是無可取代的東西。所以，請妳要好好珍惜，為了讓自己將來不要後悔。」

　　「……謝謝你們，日代代、海崎同學。我明天會跟玲奈談看看的。假如不成功，我到時再想辦法就好了！我果然還是討厭這種狀態持續下去。」

　　玉來語氣堅強地說道，露出了笑容。

　　「謝謝你們。我有勇氣了！」

　　海崎跟日代也回她一個微笑。

　　「好久沒看到妳笑了。」

　　「會嗎？」

　　「最後一起吃午餐也是妳臉很醜的那天。」

　　「不要說我醜啦！」

　　「那我們回去吧！」海崎站起身。「抱歉啊，佔用妳的時間到這麼晚。」

　　「我得去球場整理才行。」

　　「我幫妳吧！」

　　注意到裡面的人要回家，門外的一群人開始慌張起來。

　　「糟糕！」

　　「快躲起來！」

　　「躲哪裡啊！！」

　　「喂！狩生妳不要推！」

　　他們想要逃跑，卻來不及。

　　「不用啦～我力氣很大，一個人收也很輕鬆的。」

　　玉來一邊跟兩人說話，一邊打開社團教室的門。

　　出現在眼前的光景，讓他們三人同時吃驚地叫出聲。

　　「咦！」

　　狩生及大神跪坐在走廊上，而用包包遮住臉的是朝地及犬飼……

　　「你、你們在做什麼……」

　　當海崎問出口的瞬間，狩生飛也似地逃離此地。

　　「啊！等一下！」玉來大叫。

　　「等一下，玲奈！拜託！」

　　狩生停下了腳步。

　　玉來對著她的背影開口說道：

　　「……妳的腳……看來已經好了呢！太好了……」

　　「……」

　　「妳聽到我剛才說的話了嗎？全部？」

　　狩生依舊背對她，不發一語。

　　但玉來毫不在意地繼續說著。

　　「我果然還是想跟妳一起參加比賽。因為有妳，我在高中才能開心地參加社團活動。然而我討厭就此結束，妳……可能會覺得我都害妳受傷了，還自顧自地講這種話，但是拜託妳，回來社團好嗎？」

　　「……」

　　「我們要一起打到最後。再一起打球好嗎？」

　　狩生總算張開了嘴。說的卻是這種話。

　　「……我也已經……跟天津老師說了。我要直接引退。我的社團活動畫上句點了。」

　　「可是，還有機會！」

　　「已經結束了！」

　　像是要斬斷所有的不捨般，狩生大聲喊叫道：

　　「無所謂了！我好不容易下定決心，妳不要再打亂我了！！」

　　狩生丟下這句幾話，就準備飛奔離開。

　　「啊，玲……」

　　這時，日代往玉來身前一站。

　　「狩生同學！」

　　狩生再度停下腳步。

　　「我會去看比賽的！妳們兩個每次都在開心地討論的排球，我會去看比賽的！」

　　「……」

　　然而，狩生頭也不回，像是逃離似地離開了。

　　打破這股沉重靜默的人是朝地。

　　「唔……對不起。我們擅自……做了這種事。」他對偷聽玉來說話而道歉。

　　阿信、阿曉……

　　玉來清楚到不能再清楚，他們是為了自己才做出行動，因此她也不能對他們說什麼。

　　「……狩生的腳原來已經好了啊……」

　　大神突然冒出這句話。

　　「怎麼，你也知道嗎？」海崎回應著他。

　　「不，我只知道她腳受傷。我不知道原因也不知道她復原了。」

　　「都每天看到她了，至少可以知道她腳傷好了吧！」犬飼鄙視地說著。「上星期五她就很正常地走路了。」

　　「眼睛好利！！」

　　「你跟她走這麼近，眼睛卻很不好啊，班長。」

　　犬飼尖銳的言詞，讓溫和的大神也生氣了。

　　「就算我離她很近，也只跟你差一個座位啊！」

　　大神牛頭不對馬嘴的回答，讓犬飼有點驚訝。

　　他說的近又不是指這一方面！

　　這小子也很遲鈍嗎？

　　大神將視線轉向玉來，接著說道：

　　「玉來同學，我不知道該不該跟妳說這件事……是說，如果被狩生知道是我說出去的，她大概會殺了我，所以我希望妳可以保密……之前，狩生她哭了。」

　　「！」

　　「應該是她受傷的隔天。妳看，狩生有一天早上不是請假嗎？就是那天下課之後。那個時候我完全不懂她為什麼哭，但我現在有點懂了。妳的事情、社團的事情，如果她真的覺得無所謂，我想以那個倔強的狩生來說，她就不會哭了。」

　　大神一邊苦笑一邊說道：

　　「所以、那個……我不太會解釋……就是剛才她說的話，我想一定不是真心的。」

　　玉來激動得說不出話來。

　　「啊、吼！」整張臉皺在一起的她笑了。「玲奈跟我都好幸福喔！有這麼好的朋友在我們身邊！」

　　她的笑容，讓大家感覺到被救贖了。

　　他們所做的絕對不是多管閒事。

　　「謝謝大家！因為你們，我想說的話全部說出來了！」

　　接著，玉來神情明亮地看向大神。

　　「謝謝你，大神同學。我也覺得剛才玲奈說的話不是真心的。她真的很愛逞強嘛！接下來就是相信玲奈，然後等待了！」

　　看大家圍著玉來形成一個圓圈，海崎感到胸口湧上一陣熱意。

　　該怎麼說呢？

　　這就叫做跟朋友齊心協力。

　　不知道是因為懷念還是嚮往。

　　變成大人之後，看到這樣的情景，真是讓人超級感動的。

　　都一把年紀了，回過神來我竟然也加入這個圓圈，很正常地享受著青春嘛──

　　雖然覺得有點難為情，但置身其中完全沒有不自在的感覺。

　　日代跟海崎並肩走在前往車站的路上，日代詢問道：

　　「……我做得好嗎？玉來同學雖然跟我道謝，但結果她們還沒和好，狩生同學就跑走了。我是不是又粗神經地摧毀了她們之間的平衡……」

　　「不不不。」海崎立刻抹去日代的擔心。「我認為妳做得很好喔！好到我反而覺得不需要我吧！」

　　「……那就好……」

　　「不過妳剛才說的事，讓我很訝異。原來妳有這樣的經歷。」

　　「你說轉學的事嗎？畢竟也沒什麼機會說。」

　　放棄跟人來往，獨自遠離。

　　原來她的笨拙是有確實的原因。

　　她總是用敬語也是因為這樣吧……

　　看著走在自己身旁的側臉，海崎腦中不禁響起剛才聽到的寂寞聲音。

　　『我的存在有意義嗎？我不會殘留在任何人的記憶裡吧？』──

　　對著這個聲音，海崎這麼回答道：

　　「我……無論畢業或是離開，都永遠不會忘記妳的。」

　　咦……日代看向海崎。

　　「像妳這樣神奇又有趣的女生，給人的印象太深，想忘也忘不了。」

　　日代對語帶玩笑補充的海崎說道：

　　「謝謝你。那是我的榮幸。」

　　移開視線的海崎，表情頓時蒙上一層陰影。

　　雖然妳會……忘記我。

　　日代彷彿聽到海崎內心的聲音，有些落寞地低下頭。

　　【重生實驗報告書】

　　六月十號

　　距離排球比賽終於只剩一個星期，這一天跟此事有關的人物齊聚一堂，

　　坦率地說出真實的心聲。

　　向前踏出一步的受試者，由其主導的結果究竟會如何呢……