[鵜飼有志]靠死亡遊戲混飯吃。 5[台/繁]

靠死亡遊戲混飯吃。 5

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虚空文学旅团×轻之国度录入组

作者：鵜飼有志

插画：ねこめたる

翻译：吳松諺

图源：Monkey

录入：Monkey

虚空文学旅团：https://www.voidlord.com

轻之国度：https://www.lightnovel.fun

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　CONTENTS

0.FLICKERING CANDLE FLAME

1.TEACHER'S MELANCHOLY（第47.5次）

2.ROYAL PALACE（第62次）

3.COME FULL CIRCLE

後記

電子書特典〈尸狼，與白士接觸〉

錯判距離易自斃──人際關係和廝殺中皆如是。

（0／6）

　　幽鬼在漫漫風沙中醒來。

（1／6）

　　人在小木屋裡，屋頂腐朽，滿牆黴斑，地板坑坑洞洞，彷彿隨時會傾塌崩壞。屋子總共有兩扇窗，然而窗門皆已毀壞，風呼呼地灌進來，灑下滿地沙塵。

　　幽鬼便是在這樣的小屋醒來。她坐起身，往自己看了看，發現這次服裝讓人有點害羞。

　　是COWGIRL的服裝。

　　也就是牛仔裝的女版。頭上戴的是極具象徵性的翹邊牛仔帽，襯衫下襬兩端打了結，使得長度不足以遮住腹部，露出一大截。下半身是剪裁極短的牛仔裙，以及腳後跟裝上馬刺的牛仔靴。腰帶上的槍帶裡，已經裝有手槍。

　　幽鬼拔槍查看，是把左輪，把弄兩下就把彈巢翻了出來。六發子彈全滿，而這似乎就是全部了，搜遍女牛仔裝每個角落都找不到預備彈藥。她很想檢查手槍是否能正常擊發，但子彈不多，又最好避免製造聲音，只好作罷。

　　接著推開破爛的門，來到屋外。

　　屋外是一如服裝風格的西部街景。褐色樓房褐色大地，天空都似乎有些褪色。沒有人影，會動的只有西部片裡一定有的乾枯風滾草而已。

　　幽鬼看看雙手，並折響她「完好無損的十隻指頭」，邁出步伐。

（2／6）

　　反町友樹是殺人遊戲的玩家。

　　專門靠搏命完成遊戲的獎金過活。知道世界上還有這種行業，是前幾天的事。第一場，是穿體育服的殺人運動員。第二場，是穿偶像表演服把其他玩家踹下舞台。兩次皆順利過關之後，幽鬼來到了第三場遊戲。

　　遊戲規則似乎場場不同。第一次的「敵人」是危險的場地本身，第二次則是直接與其他玩家為敵。

　　這次，看來是後者。

　　幽鬼的手槍迸出火花。

　　轉瞬，前方的少女血濺當場。在「防腐處理」──疑似所有玩家都接受過的人體改造影響下，血液立刻化為棉花狀的白色物質。因此，血滴不會弄髒幽鬼的身體，也不會汙損這西部小鎮的景觀。胸口中槍的少女倒了下去，再也沒有爬起來，香消玉殞。

　　那是其他玩家，和幽鬼一樣穿女牛仔裝，但風格略有不同。露得比幽鬼少很多，感覺比較正經一點。或許是「保安官」吧。

　　她手上的紙張，被風捲了起來。

　　其中一張往幽鬼飄過來，她一把抓下。原來是懸賞單。上頭有一大張幽鬼的大頭照，頂部有「WANTED」字樣，底部則是「DEAD OR ALIVE」以及懸賞金額。

　　看來這已經說明了規則。在這場遊戲裡「通緝犯」和「保安官」會發生槍戰，幽鬼等「通緝犯」只要能活著離開這座城就算過關，而「保安官」則需要捉捕「通緝犯」，換取破關所需的金額。

　　幽鬼在遊戲的過程中，藉著與其他玩家分享資訊和自己的觀察，一一掌握進一步的細則。整場遊戲約有百名左右的玩家，而「通緝犯」和「保安官」人數約為八十比二十。鎮上設有好幾處「保安官」哨站，抓到「通緝犯」就會關到那裡去。在「DEAD OR ALIVE」規則下，牢裡大多是屍體，而遭到活捉的「通緝犯」，似乎也會在遊戲後處死。雙方都是用同一種手槍，但「通緝犯」的子彈打完就沒了，「保安官」可以在哨站補充。此外，「通緝犯」賞金不一，會隨殺了幾名玩家、距離出口多遠等條件變動，懸賞單會隨時間更新。也就是逮到的玩家愈強愈划算。不知幸或不幸，幽鬼的賞金一直在增加，引來了更多「保安官」。

　　別說是日本，幽鬼連本島都不曾邁出一步，當然沒有用槍的經驗。但事情就像第一、二場遊戲那樣，她「自然而然」就知道該怎麼做，並且就這樣一一攻克「保安官」，接近鎮門。

　　但是，幽鬼卻在那裡停下了。

　　不，是被迫止步。幽鬼凝視前方，只見遠處有個寫上「HORMONE TOWN」──「荷爾蒙鎮」的拱門，而那也是這場遊戲的名稱，門外是一望無際的荒野，那多半就是出口了。通往拱門的路旁只有兩排破房子，乍看之下不見人影。

　　然而幽鬼很清楚，那附近到處都有人的氣息潛藏其中，埋伏在出口一帶的掩蔽物裡。

　　「……真麻煩。」

　　幽鬼戴緊牛仔帽，挑一間屋子攻進去。

（3／6）

　　不出所料，有「保安官」等在裡頭。幽鬼毫不遲疑地開槍幹掉她，搶了子彈就往下一間屋子跑，再殺害裡頭的「保安官」，然後再殺害另一間房的「保安官」。如此反覆。

　　當然，「保安官」也會試圖反擊，卻一發也沒能擊中幽鬼。她「自然而然」就是知道對方何時會扣下扳機，讓她能躲開子彈。看來自己很適合這種遊戲──她抱著第一、二場遊戲也有過的感想，毫髮無傷地抵達最後的屋子。

　　後門一開，裡頭便是最後的「保安官」。

　　她留著一頭帶波浪的白髮，身材苗條高挑。

　　幽鬼照樣舉槍瞄準白髮玩家。

　　在過去案例中，這種情況的玩家會有兩種反應。一種是拔槍卻先被幽鬼擊中頭部而亡，一種是趕緊躲避。後者會分歧為躲過與沒躲過，但即使躲過，再扣一、兩次扳機也一樣能送對方下地獄。

　　但是這一次，白髮玩家做出了第三種反應。

　　她比幽鬼更快拔槍，並且擊發了。

　　「……！」

　　幽鬼趕緊躲避。

　　退回自己剛開的門後，避開子彈。

　　並且關上門，沿著牆外開始移動。再從同一處進攻並不明智，必須繞到正門或窗口才行。幽鬼是這樣想的。

　　這樣的計畫，結果是錯得可以。

　　一顆「射穿」木牆的子彈，打中了幽鬼的腳。

　　使她當場摔倒，胸部著地而一時喘不過氣，但也歪打正著地讓她叫不出聲。往後門一看，白髮玩家正好開門出來。

　　她看著難堪地滾倒在地的幽鬼──

　　「妳是傻瓜嗎？」

　　說出這樣的話。

　　「這麼破的牆哪擋得了子彈。」

　　所言甚是。她「自然而然」誤以為有遮蔽就能達到防禦效果了，因為電視遊戲都是這樣。幽鬼這才體會到同樣是遊戲，電玩可不比現實。

　　白髮玩家的槍口指向了幽鬼。這次是幽鬼快了一步，被擊鎚狠打屁股的子彈，朝著對方臉部飛去──

　　──可是她頭一偏就躲開了。

　　「不要瞄頭。」

　　白髮玩家又說話了。

　　「稍微動一下就躲掉了，瞄頭只打得到廢物。」

　　幽鬼瞪大了眼。和我一樣會躲子彈，這個女的到底是什麼人？

　　對方沒給她時間檢討這個疑問。白髮玩家手裡的槍接連射出子彈，全都打在幽鬼身上。另一腳一發、身體兩發、左手左肩各一發，把幽鬼拿在左手的槍彈得老遠。白髮玩家言行一致，沒有瞄頭，五發子彈都不是致命傷，但也一滴不剩地奪走了她反抗的力氣。

　　白髮玩家逐步靠近動不了了的幽鬼。

　　加上最早那一發，她已經開了六次槍，六發裝的左輪應該沒子彈了。她是「保安官」，身上可能會有預備子彈，但她並沒有裝填，而是直接從槍套抽出另一把槍。幽鬼原以為她一定會開槍，但她卻反手握住槍管，讓幽鬼聯想到過去電影裡見過的情景，那是要用槍托把人打暈的動作。

　　白髮玩家用牛仔靴踩住幽鬼，用不像是只是要揍人的冰冷眼神俯視著她。

　　「妳是什麼人……」

　　幽鬼幾近呻吟地問。

　　白髮玩家揮下手槍並簡短回答：

　　「白士。」

　　幽鬼的意識陷入黑暗。

（4／6）

　　幽鬼在劇烈搖晃中醒來。

　　她很快就發現自己身在馬車棚裡。底下是木板，上頭是撐成拱形的布。前頭有車夫，手裡韁繩拴了兩匹馬。詞彙量比小學生辭典還少的幽鬼腦袋裡，只查得到一個對應的詞──馬車。

　　棚裡不只是幽鬼，尚有十餘人。從服裝來看，全都是「保安官」。剛才的白髮玩家也在其中。

　　「呃──」

　　幽鬼出聲的同時，對方也看了過來。

　　「妳醒啦。」白髮玩家說。

　　「……這是哪裡？」

　　「如妳所見，在馬車上。」

　　幽鬼看向馬車後方。玩家們先前戰鬥的小鎮──寫上「HORMONE TOWN」的拱門，已經離得很遠了。

　　她離開了小鎮，遊戲結束了。幽鬼知道自己又活過了一場遊戲。

　　──在被「保安官」逮到的情況下。

　　「為什麼？」幽鬼問。

　　「妳運氣不錯，保住了一條命。」

　　白髮玩家──記得是叫白士──回答。

　　「因為妳殺了一堆人，剩下的『保安官』不需要妳那份懸賞，也就不必殺妳了。」

　　幽鬼跟著察覺到周圍玩家──「保安官」們看她的視線。雖然只是遊戲，但畢竟曾經敵對，那目光並不友善。

　　「不殺我嗎？」幽鬼又問。

　　「我不是說沒必要了嗎，還是妳覺得死了比較好？」

　　幽鬼沒有回答。這樣的沉默，反而大聲說出了她的心思。如同錯失高空彈跳時機的懊惱，漲滿了她的心。

　　而白士也不知懂不懂她的心境──

　　「妳叫什麼名字？」

　　張口便這麼問。

　　「啊？」

　　「沒聽到啊？報上名來。」

　　「……反町友樹。」

　　「玩家名稱呢？」

　　「幽鬼。」

　　「問名字給本名，表示妳還是新手。這是第幾次？」

　　「第三次，那又怎麼樣？」

　　「妳現在，有找人拜師了嗎？」

　　幽鬼答得慢了點。突然提到「拜師」使她的腦袋需要多花點時間來分析。

　　「什麼東西，拜師？」

　　「對。在這個圈子裡，這種事很常見。」

　　「這不是賭命的遊戲嗎？」

　　「就是因為關係到性命。靠自己摸索，在這種遊戲裡幾條命都不夠死。」

　　白士的視線又砸在幽鬼身上。「所以，妳拜師了嗎？」

　　「怎麼可能。」

　　「是喔，那我收妳當徒弟。」

　　滿車譁然。或許白士的發言就是有這麼大的震撼力吧，馬車上的「保安官」無不驚訝。可是幽鬼可以自信地說，她才是最驚訝的。

　　「妳有這個必要。」白士說：「妳有天分，但是靠這種赤裸裸的天分撐不了多久，需要再學點知識和技術。」

　　「要妳管。」

　　驚訝未消的幽鬼擠出話來回：

　　「管那麼多幹麼？又不是我媽。」

　　「這種態度是活不久的喔。」

　　「我又不需要，少管閒事。」

　　「剛剛差點就死掉的人還敢說這種話？沒那個狗屎運，妳早就死了。」

　　「無所謂，想長命百歲就不會來玩這種遊戲了。」

　　白士稍停片刻，像在構思怎麼說。她接下來要說的話，幽鬼心裡也有數。這類人在這種情況會說的話，就那幾種而已。

　　「以前的我，也覺得死就死無所謂。」

　　白士果然說出了預料中的話。

　　但儘管料中了，幽鬼仍聽得腦袋發燒。

　　「所以呢？」她問。

　　「現在不這麼想了。或許有朝一日，妳也會有這一天。所以要學點技術，讓自己能活得久一點。」

　　「是喔。因為我讓妳想到從前的自己，所以給我個機會是吧。」

　　幽鬼愈說愈快：

　　「那我先教妳點規矩。和人說話的時候，要看著對方說才對。不可以看著面前自己的幻影，透過那種濾鏡跟人說話，那樣讓人很不舒服。」

　　白士沒答話。不是在挑選言詞，單純沉默的樣子。

　　「這倒是沒錯。」

　　最後她說：「那就讓妳自由選擇吧。如果妳願意作我的徒弟──想更上一層樓──想改變現在這種心情的話。」

　　白士切下一塊帽簷，寫點東西交給幽鬼。

　　「就到這個地址來，隨時都可以。」

（5／6）

　　最後。

　　幽鬼還是應了白士的邀，成為她的徒弟。

　　原因，她自己也說不上來。或許是覺得白士的廣告詞足夠誘人，也可能是單純一時興起，抑或是想再見她一面，甩她一巴掌，又說不定心底還是怕死。總而言之，這場邂逅大幅扭轉了幽鬼的命運。甚至讓她走上玩家之路，繼承白士九十九連勝的野心。

　　然後過了很長一段時間。

　　換幽鬼收徒了。

（6／6）

（0／28）

　　傍晚。

　　幽鬼在平常那間破公寓醒來。

（1／28）

　　投入窗口的夕陽，將房間照得通紅。

　　在這三坪小套房裡，算得上家具的只有幽鬼躺的被舖、冰箱和書桌。打掃得還算乾淨，不過地板牆壁都已斑駁，難免給人窮酸的印象。每次起床，都會讓她錯愕自問怎麼會住在這種地方的，平常那間破公寓。

　　喔不──有一個並不平常的地方。

　　幽鬼往身旁看。

　　同一張被舖上，躺了個年紀比幽鬼略小的少女。全身散發妖豔魅力，堪以國色天香形容──但現在睡得正香，並沒有那麼美好。後腦那兩顆註冊商標般的包包頭，也在入睡前解開了。

　　她名叫玉藻。

　　即使不想承認，她仍是幽鬼的徒弟。

（2／28）

　　到那天前，幽鬼身上的問題就夠多了。

　　大半參加者都被一名玩家殺害，遭到破壞的遊戲。幽鬼右眼的問題愈發嚴重，恐導致失明。在學校不時感到同學的視線。為了解決這些在所謂「三十之牆」之後接連發生的問題，幽鬼不得不忙得暈頭轉向。

　　第一個問題算是解決了，第二個問題也有方法應對。打算準備處理第三個問題時──第四個問題冷不防發生了。

　　某晚，幽鬼放學回到家，發現有個少女站在公寓前。

　　那是個非常美的少女。比起「可愛」「惹人憐」這種詞，「漂亮」「美女」更適合她。她實在太美，美到讓人有戒心。像是會迷得一國之君神魂顛倒，搞砸國家財政的傾城美女；會把男性引誘到地盤裡，整個吞下肚的千年妖精；跨足演藝圈而不太常來學校，和班上格格不入的偶像女學生那樣。

　　那特異的氣質，使幽鬼一眼就認出她是玩家，但對她沒有印象。幽鬼的記憶力也沒強能到記住至今見過的所有玩家，但這麼美的人基本上不太可能忘。對少女身分毫無頭緒的幽鬼，就這麼杵在公寓前。

　　先有動作的，是那個少女。

　　她擺動那雙纖纖玉腿往幽鬼小步跑來，鞠躬說：「晚安。」聲音和她的容貌一樣美。頭髮在後腦杓紮成了兩個包。

　　「……妳好。」幽鬼跟著答應。

　　少女站直身，握住幽鬼的手說：

　　「總算找到妳了。來，可以幫我上第二課了嗎？」

　　「咦？」

　　少女直視幽鬼。

　　幽鬼回視她的眼睛，得出一個假設。「不會吧……？」她說：

　　「那個，可以先確定一下嗎？」

　　「好的。」

　　「妳該不會是參加過『HALLOWEEN NIGHT』的……玉藻？」

　　少女瞇眼微笑，答案已經在她的笑容裡。

　　玉藻，幽鬼在第四十五場遊戲──「HALLOWEEN NIGHT」遇見的玩家。當時的她圓圓胖胖，完全沒有路人無不回頭的美貌。若沒有那兩顆包包頭和「第二課」關鍵字，根本認不出是同一個人。

　　幽鬼在遊戲中與玉藻交集不多，只是在她被其他玩家攻擊時，幽鬼碰巧出手搭救的關係而已。但救人的英姿在玉藻心裡似乎留下了不可磨滅的印象，當場就求幽鬼收她為徒。

　　幽鬼當時心裡有很多煩惱，沒有收徒的餘地，當然就拒絕了，但玉藻仍緊咬不放。出於無奈，幽鬼先假裝答應，給她上第一課──「甩肉長跑」。藉口要她跑到改善那圓滾滾的體型，能抓到幽鬼才及格，體面地擺脫了玉藻。

　　可是現在，玉藻卻出現在幽鬼眼前。

　　苗條得判若兩人，還抓到了幽鬼。

　　得依照約定，給她上第二課才行了。

（3／28）

　　總之，幽鬼先把玉藻帶到她住的一○七號房。剛放學回家的她，一面拉開水手服領巾，一面看著玉藻說道：

　　「我要換衣服，先在這裡等我一下。」

　　她說完就打開房門，脫下學生皮鞋，進了玄關。往房裡走幾步，打開房間附設的衣櫃，抓住衣領就準備要脫──

　　──並在這時，發覺背後有動靜。

　　幽鬼轉頭一看。

　　玉藻就在背後。

　　「…………」

　　幽鬼看看玄關，多了雙不屬於自己的鞋子。接著往房間裡玉藻的雙腳看，最後看的是她那張即使入侵房間也若無其事微笑著的臉。

　　「……我不是叫妳在門口等嗎？」

　　「對呀。」玉藻回答。

　　「怎樣？想看我換衣服啊……？」

　　「我可以看嗎？」

　　「當然不行啊。」

　　幽鬼盯著玉藻不知在閃亮什麼的眼睛說。

　　「我不想在門口等嘛。」玉藻說：「請盡量讓我跟在您身邊！」

　　「……好啦好啦。」

　　幽鬼投降了。為了躲玉藻，她整個人走進衣櫃裡關上門，從衣架取下運動服摸黑換起來。

　　她邊換邊想，儘管一點也沒有收徒的意思，但既然都答應了，不收不行。該怎麼辦呢。當初以為再也不會見到她，根本沒想過要給她上什麼課，第一次收徒的幽鬼也不知道該從哪著手。自己當初是什麼情況呢。師父──白士上的第一堂課是什麼內容？那已經是很久以前的事，記憶頗為模糊。或許直接向師父請教該怎麼教育徒弟比較好。幽鬼是不太想找白士幫忙，但現在為的是徒弟，可以另當別論。當幽鬼決定今晚就聯絡師父後，衣服也換完了。她走出衣櫃。

　　接著──聽見水聲。

　　「啊……？」

　　聲音來自廚房，玉藻在洗東西。「妳妳妳在做什麼？」幽鬼跑向玉藻問。

　　「啊，幽鬼姊。」

　　玉藻用菜瓜布搓著盤子回答：

　　「我看您有很多東西還沒洗，想幫忙處理一下……這樣不好嗎？」

　　「呃……其實……也沒有不好啦。」

　　幽鬼看了看廚房，髒亂得要命。水槽裡種種用完沒洗的餐具不在話下，還到處堆放著吃完的便利商店微波便當盒、泡麵空碗、免洗筷和塑膠匙，都是沖一沖就丟在流理台上了。上次洗碗是什麼時候呢，翻遍記憶也想不起來。但話說回來，最近這樣已經算是乾淨的了。在全盛期──「CANDLE WOODS」以前的廚房，甚至是沒辦法洗碗的狀態。

　　當然，她也不是故意弄得那麼髒亂。有人幫忙洗碗是很好，但那也讓她略感羞愧。比起脫衣服給人看，這還丟臉多了。因為那是邋遢生活的象徵吧。

　　「……話說，妳看過其他地方了嗎？」幽鬼問。

　　「其他地方是指……」

　　「浴室廁所之類的……」

　　「沒有，都沒看過……也是同樣狀態嗎？」

　　「怎麼會，沒有那種事。」幽鬼一笑否認。「可是，沒我允許不准進去喔。因為那個……放了些鈾什麼的，很危險。」

（4／28）

　　換好運動服後，幽鬼來到室外。

　　要來場夜間散步。這一年來，幽鬼天天都這麼做。在不見人影的深夜，走在冷冰冰的馬路上，能讓幽鬼心靈祥和。對於在搏命世界討生活的幽鬼來說，這段時間是維持正常心智必不可少。

　　可是今晚，幽鬼卻祥和不起來。

　　她垮著眼往旁一看。

　　跟先前一樣，玉藻笑咪咪地跟著她。

　　玉藻走在幽鬼身旁，停留在視野邊緣若即若離的絕妙位置。那身影忽隱忽現，又不斷感受到她的視線，使得幽鬼一點也靜不下心。

　　「呃……那個……」幽鬼說：「妳叫玉藻沒錯吧。」

　　「對！」玉藻活潑地回答。

　　「妳看起來還沒成年吧，這麼晚出來亂跑沒關係啊？家裡不會擔心嗎？」

　　「請放心，沒人會關心我。」

　　她語氣平靜，但也藏了點東西，有種不容拒絕的氣息。

　　幽鬼不想過問她的家務事，畢竟自己也差不多。

　　「……收妳當徒弟是可以啦。」幽鬼搔搔頭。「可是很抱歉，老實說，我不知道該從哪教起。也沒想過妳今晚會跑來找我，什麼都沒準備，要從第二課開始排，所以明天才能訓練了……這樣可以嗎？」

　　「我知道了。」

　　「既然這樣，那今天就請妳先回去吧……」

　　「不行，今天請先讓我待在您身邊。」

　　玉藻笑咪咪地說。臉上堆滿微笑，卻有種不容拒絕的氣息。

　　「…………」

　　幽鬼沉默了。

　　她默默地走在夜路上，身旁，玉藻用相同速度跟著。

　　幽鬼嘗試加快速度，玉藻一樣同速跟隨。嘗試稍微減速，玉藻又立即調整速度，始終正確保持不遠不近的固定距離。

　　跟就跟嘛，這麼神經質幹麼。幽鬼心想。先是擅自入侵她的房間，現在還一副多遠離一步也不願意的樣子。恐怕是當初的第一課──丟下玉藻逃跑，對她造成了陰影。

　　如果是這個因素，那還真是對不起她。但儘管如此，被人黏著還是不怎麼舒服。幽鬼不喜歡一直有人待在她個人空間裡，也不喜歡二十四小時被人緊盯。她雖然答應收玉藻為徒，沒必要時還是想獨處。

　　「……我每天都在這個時候慢跑。」

　　於是，她這麼說。

　　「在固定的路線上跑一圈這樣。玩家也需要體力嘛。所以我每天都會跑，保持體力。」

　　完全就是扯謊。她根本沒慢跑過，只是每天都在公寓附近閒晃，當然也沒有固定路線。

　　可是，玉藻卻相信了。「這樣啊，不愧是師父。」還尊敬地這麼說。

　　「抱歉啊，拖妳來跑，跟好喔。」

　　「是！」

　　「那麼──開始！」

　　宣告開始的同時，幽鬼起跑了。

　　她是故意出其不意喊開始，所以玉藻慢了。幽鬼也不管她，逕自加快速度，轉眼就達到最高速。在人類能維持無氧運動的短暫時間裡，幽鬼拐了彎，消失在玉藻視線裡。

　　拐彎時減了速也沒再拉回來，繼續維持。那是最適合她長跑的速度。她吸取著深夜的冷空氣，不停地跑。像個幽靈無聲無息地跑過夜路，擠過圍牆橫越民宅，一口氣跑上應有二十公尺的上坡，坐扶手滑下階梯，翻過上鎖的籬笆，踏石頭跨過隆隆作響的河流。經過一連串已經不是慢跑，根本不希望玉藻追上的路線──

　　最後，來到超商前。

　　幽鬼呼呼喘息，聽著自己的心跳。

　　她一邊用運動服袖子擦去臉上汗水，一邊看著她經常光顧，熟悉的超商。這次路線複雜了點，有比較累──若是走正常的路線，從幽鬼家輕鬆走個五分鐘就能到的，平常那間超商。

　　幽鬼環顧四周，在商店照明範圍內沒有玉藻的影子。

　　「……甩掉了嗎……」

　　幽鬼喃喃自語，挪動累積不少乳酸的雙腿走進商店。

　　隨後──聽見不屬於她的腳步聲。

　　「……！」

　　嚇得她猛然回頭。

　　不知何時，玉藻已在她背後。

　　「啊啊……好久不見了，幽鬼姊。」玉藻說：「您每天都做這麼高強度的訓練啊，我真是有眼無珠。」

　　玉藻滿臉通紅，上氣不接下氣，看起來跟幽鬼差不多累。

　　不過──她還是追上了。

　　有了一還有二，幽鬼再一次失敗，逃不過她的追隨。

　　接下來，兩人花了點時間休息，先開口的是幽鬼。

　　「很累吧？當我的徒弟，就會每天都這麼累。是不是開始後悔了？」

　　「不，完全不會。」

（5／28）

　　幽鬼在超商買了新上市的冰──也請玉藻吃一個──然後離開店門。

　　在這之後，玉藻也緊跟著她。

　　平常幽鬼都是從超商直接回家，今晚卻沒這麼做。要是她又未經同意打掃起來，那就頭痛了。於是她們泡起漫畫咖啡廳，在二十四小時營業的連鎖餐飲店點最便宜的餐點就坐上大半天，或單純在夜路上閒晃，只為打發時間。雖然幽鬼一直找機會甩開玉藻──但嘗試了無數次，全都以失敗告終。

　　晃著晃著，天色漸漸發白了。

　　幽鬼的腦袋也開始昏沉，決定乖乖回家。在清晨就開門的公共澡堂洗去汗水以後，幽鬼終於往公寓走。路上零星有些牽狗散步的老人、像是準備參加社團晨練的學生、揉著睡眼的上班族等。對一般人而言，新的一天正要開始，對夜貓子幽鬼來說卻是一天的終結。

　　「妳今天要睡哪？」

　　幽鬼問走在身旁的玉藻。

　　「咦……那個……可以的話……」

　　玉藻答得忸忸怩怩，看來她膽子沒大到能直接說出睡她家。

　　「沒關係啦，就睡我那吧。」幽鬼發點慈悲。「這附近沒有旅館嘛……」

　　於是兩人回到房間，幽鬼從衣櫃拖出被舖攤在地上。

　　「我只有一人份，給妳用吧。」

　　幽鬼說：「我平常都是用它睡覺，不好意思，比較髒一點……」

　　「啊，不會，您太客氣了。」

　　玉藻往前伸出雙手回答：

　　「怎麼能委屈幽鬼姊呢……我睡地板就好。」

　　「喔？」幽鬼心想，這傢伙怎麼突然識時務了。

　　這麼一來，幽鬼反而想捉弄她。

　　「可以的話，我們一起睡吧？」

　　幽鬼試探她的反應。

　　「咦！……這、這個嘛……」

　　見玉藻臉色一變，幽鬼覺得反擊的時候到了，裝蒜問：

　　「這樣有什麼不對嗎？既然只有一組床舖，只好兩個人一起取暖了吧。」

　　「不是，那個，我……」

　　玉藻愈發慌張。幽鬼往她肩上輕輕一推，讓她跌在被舖上，並為她蓋上棉被，自己也鑽進去。

　　也就是所謂陪睡的狀態。

　　「不、不好吧，幽鬼姊……」

　　玉藻想逃出被窩，卻被幽鬼牢牢按住。

　　「不是說要盡可能陪著我嗎，有什麼好不願意的？」

　　幽鬼嘗試用玉藻自己的話來反擊，而玉藻也像是無言以對，低下了頭。白皙的臉蛋泛起紅暈，顯然是害羞。好可愛啊。幽鬼不禁想。

　　得到玉藻同意──應該說她不再抵抗後──兩人就開始睡了。玉藻像是想儘快失去意識，緊閉著眼睛沉默不語，幽鬼則仔仔細細地觀察著她。

　　一人用的被舖要擠兩個人，身體當然要貼得夠緊。所以現在，幽鬼和玉藻貼得連父母手足都不太可能這麼緊。距離近到能看清玉藻每一根睫毛。

　　令人驚訝的是，即使如此近距離觀察，玉藻的美貌仍是無可挑剔。找不到任何皺紋或疣突，每個零件都工整地擺在它該在的地方，眼睛和鼻梁也都畫出俐落的曲線。即使連「防腐處理」都有了，幽鬼還是覺得這很離譜，就像掉進恐怖谷的活人一般，AI濾鏡開到最大的自拍那樣，美到讓人有點怕。

　　觀察之中，幽鬼愈來愈興奮。最挑動神經的，就是她不只是美而已。幽鬼個人認為，無論漫畫還是音樂，都不能只是令人舒服愉快而已，得多少加點不協調才會真正吸引人。使對象反覆安心與緊張，一步步為之沉醉。玉藻具有這種特性，徹底點燃了幽鬼的情緒。

　　不久，幽鬼將情緒付諸行動。

　　雙手環抱玉藻的軀體，緊緊抱住。

　　「……！？！？」

　　玉藻似乎實在受不了這種刺激，睜開眼睛不停掙扎。

　　但幽鬼不解開緊擁的姿勢，反而享受起她掙扎所帶來的感觸。真是太舒服了。有如靈魂彼此摩擦，酥麻的感覺滔滔不絕。幽鬼這才明白與人相擁原來是這麼舒服的事，知道對方是可愛的徒弟，感覺又更棒了。

　　漸漸地，玉藻放棄抵抗，乖乖躺在幽鬼的懷裡。失去摩擦的刺激後，幽鬼的情緒也隨之鎮定了些，開始覺得收徒弟也不壞──同時閉上眼睛，任由意識逸散。

　　──然後，時間回到現在。

（6／28）

　　幽鬼睡醒了。

　　投入窗口的夕陽，將房間照得通紅。黃昏了。幽鬼坐起來，揉揉睡意濃厚的睡眼，往旁一看。

　　玉藻在同一組被舖裡睡得正香。

　　距離非常近，和今早是同樣狀況。看樣子，兩人是在嬉鬧之中睡著了。

　　幽鬼扶起額頭，喃喃地說：「……根本笨蛋情侶。」

（7／28）

　　就這樣，幽鬼和玉藻的師徒生活開張了。

　　到了第二天，玉藻也堅決不退。昨天說的「今天請先讓我待在您身邊」，似乎不是明天就會回去的意思。玉藻還幫忙打掃、洗衣、做飯等家事，像是抵住宿費。其中也包括打掃幽鬼羞於見人的浴室和廁所。她只是含蓄地說聲「哎呀呀……」就一路掃到底。真是丟死人了。

　　幽鬼也不是光讓玉藻打掃，也有達成自己的使命──「師父」的工作。總之目前先口頭傳授遊戲必備的知識，細節等見了白士師父再來想。逃脫型、對戰型、求生型等類別、遊戲前後的流程、週邊行業的存在等，雖然不多，對玉藻這樣的新手來說也夠有用的了。

　　另外，幽鬼還給了她別種東西──被舖。她沒膽天天都那樣卿卿我我地睡，便為她買了份客用被舖。

　　兩人排成差一撇就變成川字的等號一起睡，幾天很快就過去了。

　　這天幽鬼將玉藻單獨留在公寓裡──好不容易才勸服她留下來等──自己出門去了。

　　目的地是曾經去過的鄉鎮，她和師父約好在那間魔術酒吧碰面。幽鬼抵達時，白士已經坐在吧台邊了。臉動也不動，只有視線轉向幽鬼，說了聲：「嗨。」

　　「晚安。」

　　幽鬼應聲後坐她旁邊，兩人閒話幾句，欣賞酒保的魔術，喝完她們的飲料後才切入正題。

　　「妳也開始收徒啦，總算走到這一步了。」白士說道：「然後呢，狀況怎麼樣？那個叫玉藻的是個人才嗎？」

　　「不知道，還很難說……現在我只有教她遊戲相關知識而已。」

　　「……喔？」

　　「然後，給她買了一床被舖。」

　　這幾天，幽鬼都在忙著處理班上同學的事。玉藻的課程沒有進展，一部分也是這個緣故。

　　「妳很悠哉嘛。」白士說。

　　「這也是我來的原因……我想問師父，到底要怎麼幫徒弟排課才好？我那時候大概是怎樣？」

　　「這個嘛，我想想……」

　　白士的記憶力似乎比幽鬼好，能將過去上的課正確地告訴幽鬼。「大概就這樣吧。」然後如此總結。

　　「當然，妳不需要照這個順序走。有自己的想法，大可反映進去。人家是妳的徒弟，怎麼做是妳的自由。」

　　「……也對……」幽鬼回答。

　　「還有什麼想知道的嗎？」

　　「啊，沒有……」

　　白士從幽鬼支吾的樣子看出了點端倪。

　　「……妳該不會是不想收徒吧？」

　　她問。

　　「呃，那個……嗯……的確是非自願的情況啦……」

　　接著幽鬼用了不少「呃──」「就是──」等發語詞，整理思緒。

　　「總覺得，需要對她負點責任。要教她玩遊戲，就等於是我說的話做的事，會直接關係到她的壽命吧。我是第一次在遊戲外遇到這種狀況，一時之間有點難接受這樣……」

　　如同第二十八場遊戲──「GHOST HOUSE」，幽鬼並不是第一次教別人怎麼玩遊戲。因為她給自己建立了原則，她在遊戲裡不必對玩家負責，發生任何事都與她無關。可是到了「外面」──對象不再是玩家時，她就狠不下心了。正常人的責任感總會冒出頭來。

　　「那妳就利用這份責任感，把她好好訓練起來吧。」白士先來句中肯的話。

　　「……話說，師父收我作徒弟時，是怎樣的心情？」

　　「我看當時的妳一副不曉得是死是活的樣子，覺得死了也沒關係。」

　　「真過分。」

　　「反正，難得有這個機會，妳就認真跟她交流交流吧。對妳這種個人主義的玩家來說，會是一次很好的經驗。」

　　「真的是這樣嗎……」

　　幽鬼往桌上一趴。「話說──」白士開啟下一個話題。

　　「妳最近，不是也要去找人拜師嗎？」

　　這件事，是幽鬼自己提過。約見白士時，她簡單報告過近況。

　　「對呀。」

　　幽鬼回答：「聽說有玩家眼睛看不見還能過關，我想跟她見個面。」

　　說著，她摸了摸右顴骨。

　　經過檢查，確定幾公分上的眼窩裡，右眼正逐漸喪失功能。覺得這樣下去會出事的同時，很幸運地，前不久認識的少女──心音，為她介紹了一位全盲玩家。雙方已經約好日子，到了只需要走這一趟的階段。

　　「聽說這位玩家叫做鈴鈴，我也只知道名字而已……」

　　「嗯……」

　　白士摸摸下巴。

　　「我也聽過這個名字。」

　　「啊，妳認識啊？」

　　「沒有啦，沒有到認識。就只是聽說過名字和全盲的事，還有……」

　　這時，白士的話不自然地斷了。經過幾秒停頓後，她出聲說：「喂。」

　　「怎樣？」

　　「如果妳要去見她……要有一點心理準備。」

　　「……？」

　　什麼意思？在幽鬼這麼問之前，白士已匆匆離席結帳，沒能問個明白。

　　日後，幽鬼親身體會了這句話的真義。

（8／28）

　　與白士見面後又過了幾天。

　　幽鬼帶玉藻前往全盲玩家的住處。

　　這是幽鬼有生以來第一次搭飛機。路上還為說不定會發生意外雀躍不已，但不知是好是壞，飛機平安降落了。然後她們搭船前往某個島嶼，再從那換搭另一艘船。他們的目的地沒有定期航班，需要找人開船送一程才行。所幸幽鬼的專員懂得開船，幽鬼便讓她載過去。

　　兩人在離島下了船。

　　氛圍和「CLOUDY BEACH」那時的離島很不一樣。若說那座島是「自然環境豐富的度假小島」，這裡就純粹是「有人建設的離島」。島邊緣設有碼頭，也鋪了柏油路，路兩旁有離島風格十足的石牆，以固定距離設置的電線桿，桿頂的電線將美麗的天空切成一塊一塊，建築零星可見。

　　兩人走在這樣的離島上。

　　肩上都掛著行李。無論見到鈴鈴之後會發生什麼事，多半都需要在島上待個幾天，兩人便以來段小旅行的感覺作準備。重量不輕，壓得她們腳步也沉了。

　　「……哇，沒訊號。」

　　幽鬼看著手機說。

　　代表禁止回歸IT社會的字眼映在螢幕上。幽鬼並不是第一次見到它，但幾乎是在剛開啟手機電源或插入SIM卡前。看見所在地無法接收訊號──真正的無訊號通知，這說不定還是第一次。

　　「我也是。」

　　走在身旁的玉藻也看著自己的手機說。

　　「這裡真的有人住嗎……」

　　「應該是這裡沒錯。」

　　幽鬼只跟心音問過島的位置。這座島並不大，不用多久就找得到人才對。幽鬼也不太擔心找不到人，問題在於找到以後會發生什麼事。

　　但是，她還是開始擔心了。人造物隨處可見，但就是沒有人的動靜。而且仔細觀察還發現，柏油路有不少裂痕，還有好幾間腐朽的民宅，到處瀰漫著荒廢氣息。難道說，真的有哪裡弄錯了──？

　　兩人又忐忑地走了幾十分鐘。

　　幸好，幽鬼找到了讓她放心的東西。

　　石牆上披了件大衣。幽鬼對服裝了解不多，只覺得「有大衣耶」，在玉藻補充「是女人的衣服」後才知道是女性服飾。

　　「會不會就是鈴鈴小姐的？」

　　玉藻這麼說著往石牆後望去。

　　牆後的庭院再過去有棟民宅，是一棟屋頂鋪瓦的日式傳統木造平房，充滿鄉村情懷。占地廣到在都會區難以想像，正曬太陽似的悠閒舒適地伸展在土地上。

　　「會是刻意放在這裡給我們認的嗎？」

　　幽鬼的視線在大衣和民宅間來去。

　　大衣很乾淨，多半是這兩天才放的。從位在民宅前方來看，很可能是想表達那就是她家。

　　於是幽鬼和玉藻登門拜訪了。玄關沒有對講機，便直接敲門。「來了～」門後傳來細小的答覆，並隨著腳步聲接近，幽鬼聽見了「鈴聲」。那是什麼聲音呢？幽鬼這麼想著等了幾十秒後，對方在老式拉門特有的咖啦啦聲響中現身了。

　　「哎呀──歡迎喔。」

　　是個姊姊氣質的人。

　　說是錐原的朋友，所以幽鬼以為鈴鈴與她年紀相近，但看上去年輕多了。不知是真的年輕，還是駐顏有術。整個人散發的氛圍柔和，很適合用姊姊形容，她的雙耳都別上了帶鈴鐺的耳環，剛才的鈴聲就是來自它們吧。

　　接著，最重的是──

　　她的雙眼都是「閉上的」。

　　這項事實足夠讓幽鬼確定她就是鈴鈴，但還是姑且一問。「請問您就是鈴鈴小姐嗎？」

　　「對。」鈴鈴回答：「妳是幽鬼？」

　　「對。」

　　「──那麼那個女生是哪位？」

　　鈴鈴的手「指向」玉藻。

　　玉藻被她那個動作嚇了一跳，隨即收起詫異表情，鞠躬回答：「我是她的徒弟玉藻。」

　　「欸……妳已經收徒弟啦。」

　　「……請問，妳是怎麼知道的？」幽鬼問：「那個……妳看不見沒錯吧？她一句話都沒說過。」

　　「對呀，看不見。」鈴鈴回答：「不過這不算什麼，看不見也感覺得到……來，都進來吧。我們到裡面說。」

　　鈴鈴這麼說之後就往裡頭走，「就像看著她們」脫下鞋子，在玄關排好並踩上走廊似的，鈴鈴精準地踏出步伐。幽鬼和玉藻跟著她，三個人一起穿過走廊。

　　「兩位遠道而來，辛苦了。」

　　鈴鈴邊走邊說。

　　「怎麼樣，手機不通了吧？」

　　「是啊，沒訊號。」幽鬼回答。

　　「抱歉，把妳們找來這種地方。因為實在有這個必要……」

　　「……？鈴鈴小姐，妳不是住在島上啊？」

　　鈴鈴的話聽起來是這個意思，幽鬼便忍不住問。

　　「怎麼會呢。」

　　鈴鈴回答：「一個人怎麼有辦法住在這麼偏僻的地方，何況我還是全盲呢。」

　　所言甚是。「……是沒錯。」幽鬼回答。

　　「我是拜託朋友，替我布置這座島的。這樣就能陪妳們玩一玩了……」

　　幽鬼開始想像。雖然島上有不少經過建設的痕跡，但恐怕早就成了無人島。到處都有荒廢氣息，就是因為這個緣故。

　　但話說回來──「玩一玩」是吧，頗耐人尋味。接下來會需要做些什麼呢。

　　「…………」

　　幽鬼觀察著走在前頭的鈴鈴。

　　聽說她是全盲玩家，所以幽鬼才來到這裡。可是以目前來說，鈴鈴的舉動完全與「看得見」的人無異。能察覺沒出過聲的玉藻，還體貼地等她們脫好鞋子。現在，在走廊上走的樣子也是，不用拐杖就能轉彎，避開障礙物。

　　幽鬼的將注意力移到鈴鈴的耳朵上。

　　掩在長髮下的兩隻耳朵都帶著耳環，耳環上還掛著鈴鐺。她走的每一步，都使鈴鐺鈴鈴作響，給走廊帶來清涼的感覺。

　　那對鈴鐺──果然是這麼回事嗎？

　　「鈴鈴小姐。」幽鬼問。

　　「什麼事？」

　　「妳的鈴鐺，是為了聽回聲才戴的嗎？」

　　也就是回聲定位。

　　利用音波反彈偵測周圍環境的行為。動物中的知名案例有蝙蝠和海豚，以人類來說，也能以彈指或用拐杖敲擊地面達成。雙耳戴鈴鐺的方式，幽鬼是第一次聽說，不過「全盲」再加上「鈴鐺」，不難推測其關聯。

　　「妳說對了。」

　　鈴鈴伸指一彈左耳的鈴鐺，答道：

　　「它們啊，已經陪了我十年了。失去視力的時候，我一直在想該怎麼補救……然後突然有了這個靈感。妳看，這不是跟我的名字很搭嗎？」

　　鈴鈴呵呵笑起來。

　　那是常見年輕女子，觸人神經的笑法。

　　「這是可以後天訓練的事嗎？」

　　「不是做不到，只是很花時間罷了。」

　　鈴鈴的行為之謎，可說是姑且得到解答了。

　　再說，即使那能滿足她生活所需，也不夠她克服死亡遊戲吧。所以幽鬼覺得，她應該還有其他能力。

　　「那妳呢，右眼不方便嗎？」

　　鈴鈴冷不防這麼問。幽鬼咦了一聲，完全是意想不到的反應。

　　「妳右腳步幅比左腳小很多，表是妳在警戒右邊。再加上妳來找我，不是右眼已經失明，就是視力正在衰退……有錯嗎？」

　　步幅，她居然能聽出這麼細微的差異嗎──幽鬼不禁這麼想。

　　「……少來，妳是想唬我吧。妳事先跟心音小姐問過我的事對不對？」

　　心音。為幽鬼和鈴鈴牽線，促成兩人見面的人物。她知道幽鬼右眼視力惡化的事，和鈴鈴約時間時八成也會提到。鈴鈴知道幽鬼身上的事並不足為奇。

　　鈴鈴呵呵笑起來。

　　「妳猜對了，虧妳想得到。」

　　「不要這樣騙人啦，沒什麼意義。」

　　「學會怎麼唬人也是很重要的喔。尤其是像我這樣的人……」

　　對話當中，幽鬼幾人來到了客廳。鋪滿榻榻米，擺放日本住宅型式的家具。房間另一邊似乎就是戶外，燦爛的陽光透過紙門傾注而來。

　　鈴鈴在大桌旁的坐墊坐下，幽鬼和玉藻也跟著就座。雙方各坐一邊，像三者面談一樣。

　　「我們就直奔主題了吧。」

　　鈴鈴說：「心音跟我說過了……我現在再確認一次。妳跟我一樣是玩家，最近右眼的視力正在惡化。」

　　「對。」

　　「所以妳來找我，想知道玩家要怎麼不依賴視力，繼續挑戰下去。」

　　「沒錯。」

　　「我不會問妳為什麼。」

　　鈴鈴手扶胸口說：

　　「不需要問，我也能與妳的境遇深感共鳴，也發自內心想成為妳的力量。我會全力幫助妳的。」

　　「……麻煩妳了。」

　　幽鬼回答。對方很有共鳴的樣子。對於一個素昧平生的人來說，這樣好像有點誇張，但「視力」本來就是個嚴重的問題，再加上兩人同為玩家，同病相憐之情想必是占了不少。

　　「我想了很多。」

　　鈴鈴繼續說：「該怎麼樣，才能最有效地把我的技術傳給妳。單純講課不是不行，但我覺得那實在不夠。妳和我是不同的兩個人，對同樣一句話的理解不一定相同……」

　　幽鬼認為確實如此，還覺得她的說法略帶詩意。

　　「所以我決定採取更積極的教法。幸好我們都是玩家，知道怎麼做會比語言更有力，也更加正確。對吧？」

　　「什麼意思？」

　　「既然妳也是玩家，那平常都會從合作對象或競爭對手身上『偷學』個一招半式吧……姊姊雖然不太會講課，但實戰方面，我到現在還是很有自信。所以我們就來實戰吧。」

　　「是直接過招對練這樣嗎？」幽鬼說出推測。

　　這時，鈴鈴忽然掩住了嘴。她噴笑了。難受地發著抖憋了一會後才說：

　　「妳真會開玩笑。如果只是過招對練，又何必找妳來這種地方呢。我說的『實戰』，就是字面上的意思。我開始講解規則喔。」

　　鈴鈴繼續說：

　　「類型嗎……就是遊戲裡說的逃脫型吧。這座島上某個地方，藏了電動小艇和數位鑰匙，用它們逃出這座小島就過關了。而我是反派，會妨礙妳們。遊戲期間不定，也沒有任何限制，島上的東西都隨便妳用。儲備糧食和傢伙，已經藏在島上各個角落，自己去找吧。」

　　「……傢伙？傢伙是什麼？」

　　危險的字眼使幽鬼忍不住問。

　　「這個嘛，我昨天到島上以後，就簡單找了一下……」

　　鈴鈴邊說邊站起身，走向櫥櫃，樣式很老，或許該稱為五斗櫃。接著她打開抽屜，取出兩樣東西擺在桌上。

　　「例如這種的。」

　　無庸置疑，都是武器。

（9／28）

　　手槍和蝴蝶刀各一把。

　　不是假的。幽鬼活在不容失誤的世界，一眼就能看出真偽。那都是在這國家不准隨身攜帶，具有殺傷力，能輕鬆奪人性命的武器。

　　鈴鈴拿起手槍。

　　當場擊發。當然，沒有突然就對著幽鬼她們打。大概是示範吧，她打的是厚紙門。火藥爆發的聲音，連續響了四次。在痛快的槍聲過後，把手斜下方多了同數量的洞。

　　「…………」

　　幽鬼都傻住了。

　　「島上藏了多少武器，我也不知道。」

　　鈴鈴若無其事地繼續說：

　　「不過，光是在這間房子裡找，我就發現了這兩樣，可以當作其他還有很多吧，應該不會有沒武器能用的問題。」

　　「可……可以等一下嗎？」

　　幽鬼插話了。雖然鈴鈴看不見，幽鬼還是忍不住對她伸手，擺出制止的動作。

　　「咦，現在是怎樣？我們等一下就要開始廝殺了嗎？」

　　「妳的反應怎麼像第一次進遊戲一樣。」

　　鈴鈴呵呵笑起來。幽鬼心想，有什麼好笑的。

　　「有什麼好驚訝的？我不都說『實戰』了嗎。」

　　「不是，我以為妳說的實戰……是類似模擬戰的感覺……有必要這麼貼近『遊戲』嗎？就算要用武器，用更和平一點的也可以吧？」

　　「那樣不夠。想加強實戰能力，就應該盡可能貼近真正的遊戲。妳的師父不也是這樣教妳的嗎？」

　　「才沒有！她都是正常教我！」

　　雖然談不上教學親切，但也沒有這麼危險才對。應該沒有。

　　「哎呀，真的啊？最近的人還真混。」

　　鈴鈴拿起蝴蝶刀，動作熟練地刷刷把玩。如果是普通的小混混這麼做，幽鬼不僅不會怕，反而會想笑，但是由一名氣質柔和又雙目失明的大姊姊舞弄起來，就恐怖極了。

　　「可是我就是這樣教，請妳照我的話去做。」

　　「…………」

　　幽鬼再度傻眼。

　　她花了幾秒鐘才接受眼前現實，之後往坐旁邊的徒弟玉藻看。

　　「既然這樣，我想在開始以前先讓玉藻回去。」幽鬼說：「坐我們過來的船就好了……」

　　幽鬼有請專員把船留在碼頭等她們。因為當時不清楚需要在島上待多久，也不知道見到鈴鈴以後會發生什麼事。即使不接受鈴鈴的遊戲，幽鬼她們還是能搭那艘船離開。

　　然而，鈴鈴卻說：

　　「不行。或者說……來不及了。我早就要那艘船回去了。」

　　「咦！」

　　鈴鈴打開紙門，經過側廊，穿木屐到院子裡去。即使沒說「跟我來」，幽鬼和玉藻都跟上了。

　　走了一小段，她們來到一處視野遼闊的地方。這時幽鬼才知道，這房子座落於高地上。從這裡能清楚看見她們走過的路，以及碼頭。

　　碼頭邊，還真的一艘船也沒有。

　　「那是妳的專員吧？」

　　鈴鈴說：「島上有其他船會影響到我的安排，所以就請她回去了。現在除了玩我的『遊戲』，沒有別的方法可以逃離這座島。」

　　「…………」

　　幽鬼第三次傻眼。

　　她們不是走最短路線來到這裡，中途在岔路或死路來回過幾次，瞎找鈴鈴可能所在的位置。所以是在她們拖拖拉拉時，鈴鈴已經從屋子直接來到碼頭，請專員回去再回來了啦。手腳快得不得了。

　　「妳是認真的嗎？」

　　幽鬼看著鈴鈴手上的槍說。而她也不知是否察覺了幽鬼的視線，舉槍回答：「有人會拿這種東西出來開玩笑嗎？」

　　「妳說沒有限制是吧，也就是……可以當妳會認真想殺死我們吧？」

　　「對呀，我是認真的。」

　　「那不好意思……這就表示我們也可能會殺死妳，這妳也知道吧？」

　　照鈴鈴的說法，這場模擬遊戲是逃脫型，不殺害鈴鈴也能過關。幽鬼自己不想在遊戲以外殺人，但既然武器是真的有殺傷力，就有必要考慮這種情況。

　　鈴鈴笑了。

　　「怎麼問這種怪問題，這不是當然的嗎？自從成為玩家以來，我就對生死沒那麼執著了。」

　　這句話，勾起幽鬼一些思緒。

　　感覺怪怪的，是哪裡呢。她想慢慢尋思，但鈴鈴的話緊接著插了進來。

　　「那我們就開始嘍。」

　　說完，她對空舉槍。她剛說的話，已經說明了那動作的意思。

　　「一──」

　　幽鬼往玉藻看。

　　玉藻點了頭，隨後兩人全力起跑。用最快速度脫掉木屐，從庭院返回客廳再從另一邊出來，以來時十倍的速度衝過走廊，把禮貌全當狗屁，急急忙忙穿好鞋子。在踏出民宅的同時，開幕的槍聲炸響了。

　　她們運氣不錯，那是鈴鈴數到十的槍聲。槍聲在整整十秒後響起，兩人來得及跑出房子。幽鬼很慶幸她不是設定三秒或五秒，但儘管如此，她也絲毫不認為那位姊姊會講人情。

（10／28）

　　出了民宅後，兩人不停地跑。

　　快跑猛跑死跑活跑，認真程度完全不是之前的「慢跑」可以比擬。幽鬼很慶幸當時有了解過玉藻的腿力──也由衷慶幸她瘦下來了。因為全速奔跑，也不用怕她跟不上。即使跑過龜裂的馬路，翻過石牆，穿越樹林，兩人還是不停地跑。跑到呼吸逐漸紊亂，視野發白，雙腿動作不再順暢，嘴裡充滿鐵鏽味時──

　　背後傳來玉藻跌倒的聲音。

　　「啊……」

　　幽鬼回頭關切的同時，自己也跌倒了。兩人都在路中間跪了下來。

　　一度耗盡體力而坐下，想重新站起可是難上加難。幽鬼像狗一樣爬到玉藻身邊問：「還行嗎？」

　　「我、我的腳抖得好厲害……」

　　玉藻回答。的確，她整個下半身都在抖個不停，顯示「不能再跑了」。

　　「就讓它抖吧。」幽鬼對她這麼說，並小心查看四周。前後都是馬路，左右是有石牆隔開的雜樹林，四方的任何角落都沒有鈴鈴的動靜。

　　看來是暫時逃掉了。幽鬼將黏在額頭上的頭髮，連同汗水一起抹掉。

　　「……我的天，這哪受得了……」

　　幽鬼大口吸氣並發點牢騷。

　　沒想到會變成這樣。接受退休玩家的指導──幽鬼知道這肯定不輕鬆，但這也超出想像太多。場地設定幾乎跟實際遊戲差不多──不，可以說更糟。這場遊戲沒有營運方收尾，結束以後也不會有任何醫療援助。儘管「防腐處理」的好處還在，創傷也只能自己看著辦。這部分到底該怎麼辦才好？拜託專員就好了嗎？營運方會照顧到遊戲外的傷嗎？那鈴鈴那邊又怎麼樣？會像仁實或錐原那樣，「防腐處理」的效果退了嗎？心音知道會有這場模擬遊戲嗎？知道的話，下次見面一定要鹹豬手一下。既然有生命危險，把這場算進九十九場之中也行吧──當思路開始往逃避現實走時，幽鬼搖搖頭甩開雜念。

　　「抱歉，不知道會變成這樣。」

　　然後對玉藻這麼說。

　　「哪裡，我沒事，不過……」

　　玉藻上氣不接下氣地回答，顯然不是沒事的樣子，但聽她那麼說還是讓幽鬼寬慰不少。她心裡其實是在想「開什麼玩笑」之類的吧。至少幽鬼是這麼想。死在遊戲裡就算了，死於訓練意外可就不好笑了。

　　這時，幽鬼想起自己急著逃跑，行李都忘在那棟民宅裡了。幽鬼和玉藻身上，只有穿來的衣服。嚴格來說，口袋裡還有手機，但即使再檢查一次收訊狀況也一樣沒訊號，無法求救。

　　「玉藻，妳的手機有沒有衛星電話功能？」

　　幽鬼姑且一問，而她搖了搖頭。

　　「對不起，準備得不夠……」

　　不是妳的錯啦。幽鬼想。這本來就是沒辦法的事，就連智慧型手機能不能有衛星電話功能，幽鬼也不知道。

　　覺得雙腳的疲勞退得差不多以後，幽鬼起來四處遊蕩，想看看手機會不會突然就有訊號了，但找到的卻不是訊號。

　　在雜樹林裡，她看見黑色的東西。

　　是一根長約一公尺的細長棒狀物。仔細一看，還略有弧度，碰了碰，覺得頗有重量。幽鬼頓時察覺某種可能，抓住棒子輕輕一抽。

　　帶波紋的刀刃隨之展露。

　　是把武士刀。

　　「…………」

　　喀。幽鬼放回刀鞘，橫下心來。

　　既然事已至此，也只能幹了。

　　好個全盲玩家，鈴鈴。

　　就讓我把妳的招都學起來。

（11／28）

　　幽鬼和玉藻再次檢查彼此對鈴鈴規則的認知。

　　遊戲屬於逃脫型，島上某處藏有小艇和鑰匙，逃出這座島就算過關。鈴鈴會試圖妨礙她們，沒有規則限制，殺人當然OK。同理，鈴鈴也大可破壞小艇或將鑰匙扔進海裡，但幽鬼認為她多半不會那麼做。因為在有「妨礙者」的遊戲裡，基本上不會連過關的方法也完全破壞掉。既然這是以「遊戲」來達到「實戰」效果，應該也會遵照這個原則。希望她會。另外，除了小艇和鑰匙外，島上還藏有其他道具，像現在就已經發現一把武士刀了。從她們沒有特地找就能發現來看，應該藏了很多很多。表示鈴鈴給的是正確資訊。

　　重溫規則後，幽鬼忽然想到一件事，那就是──

　　「太大了吧……」

　　和玉藻一起巡島的途中，幽鬼這麼說。

　　島面積並不大，一整天就能逛完。可是以「藏寶」的角度來看，這裡實在太大了。先不說小艇，鑰匙的部分就隨處可藏，無論是樹叢中、民宅裡、電線桿頂端、土地下都有可能。要人在這當中尋找多半不到十公分的小東西，就有如在沙漠裡找一粒砂金。

　　「沒有提示的話……是有點強人所難。」玉藻表示同意。

　　到底有沒有呢？幽鬼繼續思考。若是模擬實際遊戲，那就會給玩家足夠的勝算才對。或許是鑰匙藏在淺顯易懂的位置，抑或是島上也散布了藏匿地點的提示。說不定，覺得可以破關本身就是錯誤假設，整場模擬遊戲只是全盲玩家鈴鈴的教戰訓練而已。這麼一來，規則不過是擺好看的而已。

　　「……啊，說不定……」

　　玉藻有想法了。她拿出手機，點點滑滑操作起來。盯著螢幕幾秒後，她露出笑容說：「啊，猜對了。」

　　「妳在做什麼？」幽鬼問。

　　「偵測藍牙裝置。」

　　玉藻對幽鬼展示手機畫面。

　　「我想說不定會有藍牙訊號，數位鑰匙嘛。」

　　幽鬼仔細查看手機畫面，上頭是藍牙設定。就是連接耳機、電腦等周圍的無線裝置時會開的地方。即使在沒有通話訊號的無人島，這個功能也會正常運作。這不用透過基地台，是裝置之間彼此連接，與訊號狀況無關。

　　畫面上，顯示了耐人尋味的資訊。島上沒有居民，應該不會有藍牙裝置才對，列表上卻有多項可選。

　　名稱由上往下依序是──「Item 0037」「Item 0024」「Item 0118」「Item 0101」。

　　「這些……是那些道具嗎？」

　　「就是了吧。應該都貼了標籤，以免找不回來。」

　　幽鬼跟著仔細查看剛撿來的刀，發現刀鞘上有個貼片。訊號就是從這來的吧。

　　她也聽說過這種能與手機配對的防丟定位貼片。貼在鑰匙等重要物品上，遺失時就能用手機讓貼片發出聲音，或以專用Aｐｐ偵測其位置。當然，幽鬼她們不曾配對或安裝專用Aｐｐ，但看樣子，手機還是偵測到了這些可連接裝置的訊號。

　　雖然現在只有偵測到道具，不過關鍵的小艇和鑰匙應該也有貼片。想通過這場遊戲，就得把手機當尋水棍，好好利用無線連接功能。

　　「……啊，有一件事。」玉藻說：「列表上不只是道具，還有一個『YU-KI的手機』……這是幽鬼姊您的手機吧？」（註：「幽鬼」和「友樹」的日文發音都是「YU-KI」)

　　「咦！」

　　幽鬼再度查看畫面。偵測到的裝置最底下，的確有條「YU-KI的手機」。

　　正是幽鬼的手機。她沒改過預設名稱，也沒有看情況開關藍牙的習慣。只要附近有人開啟這畫面，必定會看到幽鬼的名字大大顯示在上面。

　　「我也不想多事，但我還是覺得改一下比較好。比較安全……」

　　「…………」

　　被指出來感覺還滿糗的。「……只要能活過這場戰鬥，我一定改。」幽鬼打哈哈混過去。

　　──就在這時。

　　玉藻的手機又偵測到新的裝置。

　　顯示名稱為──「我的手機」。

（12／28）

　　「……！」

　　玉藻幾乎是以反射速度點擊畫面關閉藍牙。

　　「那個，您最好也──」玉藻說。

　　「喔，對對對……」幽鬼邊說邊取出手機。

　　給螢幕解鎖時，她忽然有個疑問。「我的手機」肯定就是鈴鈴的手機吧，和她們一樣，她也是用手機進行遊戲。從名稱設定為「我的」來看，應該有預設會被幽鬼她們發現。可是──這是什麼情況？那個人「不是看不見嗎」？要怎麼用手機？怎麼尋找道具？

　　幽鬼來到藍牙設定畫面，點擊畫面上的按鈕時──

　　有殺氣。

　　接著是幾聲槍響。

　　幽鬼和玉藻當場臥倒，和冬天的兔子一樣縮成小小一團，同時幽鬼確定槍聲響了八次。對方展示時開了四槍，開始時開了一槍，共計十三槍。看來子彈就是那麼多，沒有聽到更多槍聲了。而幽鬼也透過地面，聽見手槍扔到地上的聲音，可能是沒子彈了。

　　「──沒打中嗎？」

　　遠處傳來這樣的聲音。

　　「真是的。這麼久沒開槍，準頭真的不行了呢。」

　　接著，鈴鐺的鈴鈴聲逐漸接近。

　　幽鬼她們站了起來，轉向聲音來向。沿路走來的，就是那位耳戴鈴鐺，氣質溫和的人物──鈴鈴。

　　她左手拿著手機，手指在螢幕上滑動，說了聲：「哎呀。」

　　「玉藻，妳把藍牙關掉啦。是已經發覺遊戲機制了嗎？真不錯。」

　　看來她能了解畫面上的資訊。「……這場遊戲，需要用到手機是吧？」幽鬼試著詢問。

　　「對呀，要用手機。」

　　鈴鈴回答：「所有道具都貼上了能用藍牙功能偵測到的貼片。有些東西可能藏在訊號比較難穿透的地方，但只要接近到幾公尺的範圍內，還是偵測得到吧，關係到遊戲命運的小艇和數位鑰匙也是一樣。它們有特別名稱，和其他道具不一樣，看到了就趕快找找吧……對了，不用擔心充電的問題。道具也包含行動電源，用那個充就行了。只是──」

　　鈴鈴接著又說：

　　「我跟妳們一樣，也會用手機。不止能找道具，還能像剛才那樣找妳們的位置。想休息或是偷襲我的時候，最好是先關掉。」

　　「鈴鈴小姐，妳也能用手機啊？」

　　現在正適合發問，幽鬼便開口了。「對呀。」鈴鈴回答。

　　「最近的手機很方便呢。就算看不見畫面，只要像這樣──」

　　鈴鈴開始操作手機。像是加大音量，幽鬼那邊也聽得見了。「藍牙」「附近的裝置」「連線中」「設定」「按鈕」──等，合成語音連續不斷地響起，唸出鈴鈴點擊部分的文字。

　　「現在都有語音輔助啦。雖然要多花一點步驟，但一樣可以用。妳可能也會漸漸需要這個功能，最好先學起來喔。」

　　「……受教了。」

　　鈴鈴呵呵笑了起來。

　　「對了幽鬼，妳是不是對機器很不在行啊？」

　　她這麼說並連續點擊螢幕，語音唸出的聲音，使幽鬼想到自己的藍牙還開著。「YU-KI的手機」「YU-KI的手機」「YU-KI的手機」「YU-KI的手機」「YU-KI的手機」「YU-KI的手機」。

　　「不、不要鬧啦！」

　　幽鬼關閉了藍牙。鈴鈴愈笑愈起勁。

　　接著──她用那種表情從口袋抽出蝴蝶刀。

　　「……！」

　　幽鬼急忙收起手機。

　　舉起剛才撿到的道具──武士刀，抽刀出鞘。鞘扔在地上，擊出清脆的咔咔聲時，鈴鈴的蝴蝶刀也翻好了。

　　「妳找到武器啦？」

　　鈴鈴說：「有點長度的劍……喔不，武士刀嗎？妳把鞘丟了嘛。無論如何，範圍都比我長。」

　　她同樣視力無礙似的探查幽鬼的狀況。幽鬼持刀的手握得更緊了。

　　這邊是武士刀，對方是蝴蝶刀。一寸長一寸強乃是近戰至理，可是在這一刻，幽鬼一點也不覺得自己占優勢。她對武士刀有點陰影。過去，她曾在時代劇背景的遊戲裡因為不擅用刀，有過四肢全被砍斷的經歷。從那以來，幽鬼的腦子就把武士刀記憶成最好避免的武器。再加上右眼視力衰退，她想盡可能避免與刀術強的對手近距離搏殺。

　　但鈴鈴不是會尊重這種天真奢望的人。

　　她正慢慢走來。

　　一步又一步，兩耳的鈴鐺也隨之鈴鈴作響。鈴鐺聲和鈴鈴的腳步聲，以及幽鬼自己的呼吸，這三種聲音每反覆一次，幽鬼的專注也更加深一分。不必要的資訊，全都排除在認知之外。陽光開始西斜的天空、隨風搖曳的雜樹林、路兩旁綿延不斷的石牆──甚至連就在身旁的玉藻都感覺不到，與鈴鈴的間距就是整個世界。自從撿到武士刀就開始畫下的攻擊範圍界線，如今愈發明確。當鈴鈴進入其中，且踏出下一步的瞬間──

　　覺悟吧！腦袋有這樣的聲音。

　　幽鬼上前了。

　　順勢上段前劈。

　　但是──鈴鈴也上前了，「彷彿就等這一刻」。

　　僅是如此，幽鬼就明白這一刀將會因間距改變而失敗，而鈴鈴還壓低姿勢，橫擺蝴蝶刀，另一手抵在刀腹上，動作像是用蝴蝶刀和手刀擺出十字架──意圖相當明顯。一旦幽鬼繼續揮刀，蝴蝶刀會正好抵在刀柄上，毫不費力地擋下這一刀，並破壞幽鬼握刀的手指。

　　幽鬼大感不妙。

　　因此身體從離腦袋近的部位依序移動。她縮起腦袋，繃住肩膀，蹬地使重心後移，但還是無法完全停止這一刀。只有動作畫出漂亮的彎月並與與蝴蝶刀對撞，擊出難聽的「鏗！」一聲。沒有施力，也就沒能壓退鈴鈴，使她能推開武士刀向前踏進。不過這部分幽鬼也預料到了，能夠即時退開，將鈴鈴的腳遏止在界線之後。

　　兩人的間距，又恢復原狀了。

　　「……！」

　　幽鬼嘔吐似的呼吸。

　　突然覺得好累。才幾秒鐘時間，就好像用盡了全身每個角落的功能。在她注意力重新轉向眼前的鈴鈴，確定她兩眼依然閉合之前，幽鬼完全忘了自己是在跟全盲的人對刀。

　　鈴鈴握起空著手又張開。剛那一刀，似乎多少造成了點傷害。

　　「不錯嘛，幽鬼。」

　　她說。

　　而幽鬼並沒有耍嘴皮子說「彼此彼此」的餘力。

　　「現在情況對我不利，我就先在這裡撤退好了。」

　　她說完便一個轉身，背對幽鬼。

　　敵人當前，竟敢如此大意──幽鬼一時這麼想，但隨即察覺這批評不適用於她。無論正對背對，她一樣看不見敵人。對於利用聲音感知世界的鈴鈴來說，背面不過是手腳較難應對的那一面。

　　而她也說到做到，就此離去。

　　一步一步，彷彿是走給幽鬼看。

　　幽鬼望著那背影，思考該不該追上去。對鈴鈴的不利──對幽鬼就是有利，難道不該把握機會決一勝負嗎？是不是該逼她使出更多全盲玩家的技術？

　　可是她遲遲下不了決心，最後放下了刀，目送鈴鈴走遠。

　　「我們也走吧。」在玉藻這麼說之前，她都無法放鬆緊張的身體。

（13／28）

　　此後。

　　幽鬼她們一直搜島到日暮。

　　儘管害怕鈴鈴來襲，也仍使用手機搜尋道具，獲得比武士刀更容易使用的武器、乾麵包和飲水等儲備糧食，也找到幾個行動電源。

　　另外，關鍵的過關條件也有進展──她們發現了小艇。就在海岸邊的岩石上，漂漂盪盪。鈴鈴說得沒錯，要使用數位鑰匙啟動。裝置顯示名稱為「Ship 001」，那鑰匙多半是「Key 001」吧。幽鬼她們如此猜想著尋找鑰匙，但太陽卻先一步沒入水平線底下。

　　天黑了。

　　對於生活日夜顛倒的幽鬼來說，這是她熟悉的時段。可是唯有今晚，那比什麼都更讓她害怕。

　　因為現在的對手，「在黑夜的優勢比她更大」。

（14／28）

　　白天，幽鬼她們沒有再遭遇鈴鈴。

　　手機顯示「我的手機」，或聽到鈴聲的事有過好幾次，但也只是接近了而已，沒有發生再次交鋒的事。

　　這是為什麼呢？一部分是因為兩人都選擇逃離，另一部分則是鈴鈴沒有追來。為何不來？或許是因為她覺得「情況不利」。那麼，她在等什麼呢？究竟什麼事最適合她的情況？

　　答案很明顯，就是現在。

　　夜晚時分。

　　那才是全盲玩家鈴鈴的主場。有無光線，對雙目失明的她不會造成任何動作上的影響。相比之下，幽鬼她們這邊──即使幽鬼有長時間與黑夜為伍的自信，效能還是會比白天低。鈴鈴必定就是在等待獵物陷入弱勢──幽鬼和玉藻，都在白天得出了這樣的結論。

　　因此，如何過夜就成了眼下課題。睡覺當然是免談。夜裡警戒能力下降，繼續探索很危險，待在野外也很危險。於是兩人決定找個荒廢的民宅守著。想當然耳，鈴鈴也會從民宅開始找起，但數量並不少，一晚多半搜不完。而且知道她會來，就能設下陷阱等她掉進去。再說，兩人並沒有攜帶禦寒用具，要蹲點也該找個能遮風避雨的地方。

　　總之，幽鬼和玉藻決定在民宅房間裡等候天明。

　　當然，她們把手機整個關了。兩人用好不容易在民宅裡找到的髒被子裹在一起，達到最起碼的保暖。並輪流閉目養神，潛伏在黑暗裡。

　　「會不會冷？」

　　「有一點，不過還好……」

　　幽鬼和玉藻窸窸窣窣地對話。

　　「明天我們去搜島的西半邊吧。如果速度跟今天一樣，應該可以在中午之前繞一圈。」

　　「對呀……」

　　今天大致搜了半座島。雖然島很小，一整天就能逛完，可是她們上島時已過中午，無法在天黑前搜完全部。若天一亮就出發，照幽鬼的估算，可以在中午搜完。

　　只是搜歸搜，「能否找出鑰匙」又是另一回事了──

　　「對了，您另一個目的該怎麼辦呢？」

　　玉藻問：「您有從鈴鈴小姐的戰術學到什麼嗎？感覺距離正式交戰還有一段時間。」

　　對喔。幽鬼心想。一不小心就忘了，這才是主要目的。

　　「這個嘛……」

　　現在她心裡五味雜陳，還沒組織成話語。花了點時間釐清思緒後，回答：「實際交戰過後，我是已經有一個心得了啦。」

　　「請問是？」

　　「她沒有因為看不見就比較吃虧的感覺。」

　　「……這樣啊？」

　　「嗯。雖然看不見，可是聽覺會給予一定程度的彌補。不是說可以『耶～』地正面跑過去爆揍她一頓。必須謹慎接近，並且做好受到強烈反擊的準備。跟對付看得見的人一樣。」

　　幽鬼繼續說：

　　「可是問題來了，到底該謹慎到什麼地步呢……這我就還不知道了。畢竟，我對用聲音看世界的人怎麼想一點概念也沒有。她對環境的認知可以到多細，極限到哪裡，也沒有頭緒。精準度應該不可能比視覺強，但相差多少也很模糊。所以說，想占上風也不是那麼容易。」

　　至少可以肯定，她的認知已經夠多了。白天戰鬥時，鈴鈴能準確判讀幽鬼從上段揮刀的時機，還能把刀架在路線上。能做到那種程度，就得把她當視力無礙的人來對付了。

　　「而且，雖然只是一部分，但她還是有感官比眼睛更敏銳的地方。我們只能從前方接收光線資訊，她卻可以從全方位接收聲音資訊。」

　　例如鈴鈴在白天那一戰中露出背後，可以視為從背後攻擊對她並不構成偷襲的佐證。

　　「綜合來說，她失明以後獲得的能力，甚至超過她的缺陷，非常棘手。」

　　「那有多少勝算呢？您找到攻略法了嗎？」

　　「目前只有一個。」

　　幽鬼用右手比出手槍手勢。

　　「跟她打槍戰的話，我應該會比較有利。她不是開了八槍，一槍都沒打中我們嗎？雖然她說她『很久沒開槍，不準了』混過去，不過這應該就是她的弱點了。跟她對射，我們會比較有機會贏。」

　　距離遠了，聲音就小了。只要對手在一定距離外，就難以掌握正確位置。說不定比起近戰，鈴鈴更不善於中長距離戰。

　　「原來如此。」玉藻表示理解。

　　「還有一件事，讓人有點在意……」

　　「嗯？什麼事？」

　　「也沒什麼啦，我自己也不太確定。只是覺得怪怪的……」

　　自從與鈴鈴見面以來，幽鬼一直有這樣的感覺。她那樣的人，置身在這種狀況下，似乎有哪裡不對。直覺告訴她，這個問題的答案或許會導向模擬遊戲的勝利。所以這一整天，幽鬼時不時就會往這裡想，但還是想不通。

　　直到現在，她還是找不到答案。

　　鈴、鈴的聲響，從外頭傳來。

（15／28）

　　不是蟋蟀聲的樣子。

　　鈴鈴來了。到了夜晚，反而聽得很明顯。幽鬼的聽力也會變得更敏銳，沒她那麼好而已。

　　幽鬼和玉藻豎起耳朵。鈴、鈴，聲音以一定頻率持續，像是在繞這棟房子。是在找人出入的痕跡吧。

　　繞了一圈後，鈴聲斷了。

　　接著是紙門滑開的聲音。

　　她從側廊進來了。幽鬼她們移開被子，拿起手槍。幽鬼的是自動手槍，玉藻的是左輪。槍擊戰會是鈴鈴的弱點，所以她們以槍為主。其他裝備都是以不會妨礙動作為前提。

　　現在──有兩個選擇，迎戰或逃跑。幽鬼在白天選擇了避戰，所以決定現在選前者。儘管夜晚對她不利，她在房子裡還是有地利。若幽鬼想得沒錯，得打倒她才能結束這場模擬遊戲。於是她下定決心，要在這裡一決勝負。

　　「趁現在快跑。」

　　幽鬼對玉藻下了指示。

　　「悄悄離開這間房子。明天早上，我們在船前面集合。」

　　「知道了。我由衷祝福您贏得這場勝利。」

　　玉藻鞠躬之後，從鈴聲的相反方向躡手躡腳地離開房間，很快就連腳步聲和動靜都感覺不到了。

　　讓玉藻離開之後，幽鬼重新聆聽。鈴聲還在，聲音比先前大了些，表示正往房間接近。

　　幽鬼她們發現的道具中包含陷阱器材，十字弓、捕獸夾、釣魚線等，能裝的她都裝了。從側廊到這個房間，按理來說會遇上幾個陷阱，但幽鬼並沒抱多大寄望。如果這麼簡單就能撂倒，就不用這麼辛苦了。

　　因此，幽鬼是以將與鈴鈴交戰為前提來思考，也對她開戰的第一步會如何行動作足預測。眼睛看不見的人在室內戰鬥時的第一動，多半就是那樣了。沒有根據，但幽鬼仍頗有自信。幽鬼相信自己這時候的直覺。如同鈴鈴學會了用聲音看世界，幽鬼也從至今的玩家經歷裡培養出了一套認知體系。

　　所以鈴聲來到房間附近時，幽鬼躲進了櫥櫃裡，用島上找來的風鏡遮蓋雙眼，用好幾層被子緊緊蓋在耳朵上。雖然這讓她完全失去了聽覺，榻榻米傳來的震動，仍告訴她有人拉開了紙門，並丟了個東西進來。

　　隨後，聲光填滿了整個房間。

（16／28）

　　鈴鈴摘下耳罩，踏入房間。

　　邊跑邊甩開蝴蝶刀。她知道幽鬼就躲在這房間，也料到她會躲在壁櫥裡了。先前那一發──閃光彈，會讓她失去行為能力，只要拿刀往她脖子一刺，鈴鈴就收工了──

　　──本該是這樣的。

　　但房裡傳來的「殺氣」，卻迫使她不得不修正規劃。

　　鈴鈴回到了走廊，才剛躲進在從房間開火射不到的位置就聽見了槍聲，子彈射破了紙門。要是躲得稍微慢了點，子彈就打在身上了吧。

　　鈴鈴呵呵笑起來。

　　「幽鬼──妳醒著吧？」

　　並這麼問。經過一次呼吸的時間──

　　「我預測到妳會這樣，所以做好準備了。」

　　幽鬼回答。

　　一陣震動襲向鈴鈴的軀體，是身上的物品在震動。她將手伸進口袋，確認震動的來源。

　　是數位鑰匙。

　　鑰匙上有個大小相仿的鑰匙環，那也是裝在道具上的貼片。嚴格來說，發出震動的是貼片才對。只有和機器配對成功時，它才會震動。鈴鈴自己知道她沒做那種事，犯人就只有一個了。

　　「鑰匙果然是『被妳撿走了』。」

　　幽鬼說。「對。」鈴鈴回答。

　　日落前不久，鈴鈴發現鑰匙掛在電線桿上。將鑰匙扔進海裡或破壞掉，會讓遊戲無法結束，收在自己身上還在允許範圍裡吧。

　　「不打倒我，妳就不能過關了。」

　　「……看來是這樣沒錯。」

　　不需要多聽，也知道幽鬼舉著槍。

　　鈴鈴的心正亢奮不已。自從心音聯絡她以來，她就一直想像著這個情境。攤開自己每一張牌，跟還有未來的年輕人戰鬥。技術全被年輕的吸收力偷走，最後──

　　「玉藻不在呀？」

　　鈴鈴嘗試以對話周旋。

　　「是躲在櫥櫃裡嗎，還是在其他房間？妳們在打什麼主意啊，呵呵，好期待喔……」

　　「嗯……？妳在說什麼？」

　　幽鬼卻這麼回答。

　　「她早就跑掉了。」

　　「……咦？」

　　「這場戰鬥是為我一個準備的，跟她沒關係……害死她不太好。」

　　「…………」

　　哎呀呀。鈴鈴心想。

　　感覺有點掃興，看來她沒有發自內心認真看待這場戰鬥。既然這樣，她也只好祭出相對的手段了。

　　「放她跑啦？不想害死她？」鈴鈴問。

　　「……有什麼不對嗎？」幽鬼反問。

　　「幽鬼啊，妳真傻。」

　　鈴鈴失笑道：

　　「不想讓她死，那就要把人留在身邊才行啊。」

　　她取出「第二個閃光彈」，拔開插銷。

（17／28）

　　幽鬼聽見第二個閃光彈滾過榻榻米的聲音。

　　她趕緊採取防禦架勢，彷彿時間倒退似的放下手槍，拉下護目鏡，用被子蓋住雙耳。

　　爆音與閃光，瞬時席捲了幽鬼。

　　瞬時過後，幽鬼將被子換成手槍，查看房外狀況。

　　可是──她找不到鈴鈴的氣息。

　　「啥……？」

　　幽鬼豎起耳朵，聽到腳步聲和鈴聲逐漸減弱，表示鈴鈴正在遠離。可是為什麼？這是在做什麼？我不是在這裡嗎──

　　幽鬼想起了幾秒前的對話。

　　鈴鈴去追玉藻了。

　　這事實使幽鬼的腳往屋外走，她追隨鈴鈴的腳步聲跑過走廊，跑出民宅，踏進了一盞街燈也沒有的深夜離島──本認為對戰全盲玩家時特別危險的領域。

　　或者說，不得不踏入。

　　幽鬼跟著庭院傳來的鈴鈴腳步聲，並且思考。不會吧──她怎麼──怎麼先去找玉藻。戰略上是可以理解。既然對手兵分兩路，那就該從弱的打起。況且比起守在室內的幽鬼，攻擊人在戶外的玉藻容易得多，還能引出想保護徒弟的幽鬼，可謂是一石三鳥。

　　但幽鬼沒想到她真的會這麼做。心裡某個角落，還覺得這不是真的遊戲，玉藻不過是幽鬼的陪客，是受到牽連的第三者，當然不在鈴鈴的目標之內──一直到這一刻，幽鬼才體會到她是認真的。不折不扣，這是實戰。

　　幽鬼想著這些事，跑下路邊的階梯。

　　那是鄉間小路特有的狹窄階梯。她擺動雙腿以小碎步高速下坡，一口氣跳過最後幾階，落在最下方的路面上。

　　然而──她慢了一拍才知道自己犯了錯。

　　黑暗中，傳出了槍聲。

　　幽鬼倉皇蹲下。和白天是同樣狀況。藉聲音掌握世界的鈴鈴，無法正確瞄準遠方目標──

　　但是，結果跟白天不一樣。

　　連續的槍聲，有一半離得很近，還有一發像是打中了腳，讓幽鬼當場倒下。「呃、啊──」她拚命不讓自己叫出來。

　　「幽鬼啊，妳人真好。」

　　有人聲從槍聲的方向傳來。

　　接著是鈴鐺聲和腳步聲。鈴鈴的身影，出現在幽鬼能以肉眼勉強辨識的距離。

　　「可是這樣很不好。我明白妳擔心徒弟的心情，但妳應該盡可能避免發出『聲音』。就算不是我，也能聽出妳的位置。」

　　對喔──幽鬼注意到，當下階梯聲停止的那一刻，人一定就在階梯口，可以鎖定單一位置。即使僅憑聲音判斷方向不夠準確，仍能從聲音的「性質」掌握位置。

　　鈴鈴瞄準的是標記了幽鬼位置的聲音。

　　跑出來追玉藻，會是虛張聲勢以誘使她發出這種聲音嗎？還是假如幽鬼不出來，她就真的會去追殺玉藻？無論如何，這一步往哪走都不奇怪。幽鬼完全著了她的道。

　　「現在該怎麼辦才好呢。」

　　鈴鈴說：「即使現在是『實戰』，再繼續下去也會本末倒置。要是真的殺了妳，前面的一切就白費了。」

　　這話帶給幽鬼些許希望，但鈴鈴以「可是」接了下去。

　　「看到妳剛才那樣，讓我有點想幹掉妳算了。反正讓妳活下去，也遲早會是同樣結果……」

　　幽鬼感到有一整團殺氣飄了過來。

　　「也好，就乾脆殺了妳吧。」

　　幽鬼暗叫不妙，這個人是真的起了殺心。

　　血因「防腐處理」止住了，人也還能動，只論舉槍是不成問題。但這個姿勢抵銷不了反作用力，想射中鈴鈴恐怕有困難。即使想打槍擊戰，優劣也早就逆轉了。

　　而在幽鬼覺得還是非打不可而舉槍時──

　　「並非前方的方向」，爆出了槍響。

（18／28）

　　幽鬼嚇了一跳，以為鈴鈴開槍了。

　　但是空擔心一場，身體沒有回報任何疼痛。不是沒打中──因為那一槍射的根本不是幽鬼。槍聲和火光，都是來自路邊的雜樹林，不是鈴鈴開的槍。

　　當然也不是幽鬼。這麼一來，人選就只有一個。

　　「不准動！」

　　玉藻的聲音從黑暗中響起。

　　「把槍丟掉！立刻離開這裡！」

　　幽鬼忍不住在心裡吐槽到底能不能動，她一定是不習慣這種場面吧，反正還是能了解她想做什麼，感激不盡。

　　她來救場了，大概是聽見槍聲而折回了吧。

　　黑暗中，鈴鈴的身影移動了，是在舉槍吧，可是──她沒有開槍。可能是無法明確鎖定玉藻的位置。白天那一戰，鈴鈴在那種狀況下也敢大開特開，但是到了夜晚，這樣就有危險了。開槍時的火光，會暴露自己的位置。

　　最後，她的氣息從幽鬼眼前消失了。

　　鈴鈴離開了。

　　「……幽鬼姊！」

　　玉藻似乎也感到她的離去，放聲呼喚幽鬼，接著是一陣往她跑來的腳步聲。

　　「不要過來！」

　　幽鬼用力喊出聲音。

　　「我去找妳就好……」

　　說完，她往玉藻的可能方向──看見火藥閃燃的方向爬過去。不是作師父的自尊讓她這麼做，純粹是警戒鈴鈴，她可能還潛伏在附近。

　　幽鬼翻過石牆，進入雜樹林。痛得一跛一跛的她，倚靠著樹木賣力前進，很快就跟玉藻會合了。玉藻就近見到幽鬼便知道她受了傷，問道：「……請問傷勢怎麼樣？」

　　「不至於動不了……」幽鬼回答。

　　在玉藻的攙扶下，幽鬼移往他處。兩人穿過樹林，走過馬路，總之先遠離那裡。她也不忘利用因痛楚而變得敏銳的感官查探四周，沒能感覺到她的存在或鈴聲。看來她是真的暫且撤退了。這次她們有注意容易出問題的「聲音」，沒那麼好攻擊才對。

　　幽鬼看向玉藻。在她攙扶下，只能看見側臉。側臉也可愛。不枉費自己來救她了。喔不，從結果來看，自己反而是被她救了，但好歹擔心她而衝出房子是事實。幽鬼意外發現自己才收她為徒沒多久，就已經很重視她了。

　　不應該這樣的。

　　這讓幽鬼覺得節奏亂了。現況明顯是遊戲狀態，卻不是真正的遊戲，她無法完全以玩家角度下判斷。如果這是真的遊戲，或許還能選擇放棄玉藻，但現在的幽鬼做不到。

　　──幽鬼啊，妳人真好。

　　鈴鈴的話言猶在耳。

　　說得真是對極了。先不說玉藻，自己的心態也不夠認真。說不定都還沒準備好向鈴鈴學習。如果認真想學習全盲玩家的技術，或許需要更認真一點。

　　鈴鈴說她也設想過自己喪命的狀況。

　　那麼，幽鬼也該用同等心態去面對──

　　「……嗯？」

　　這時。

　　幽鬼腦袋裡似乎有火花爆開。

　　串起來了。是突觸還是神經元嗎，有腦裡某種零件連續冒火的感覺。上島以來幽鬼一直想不通，懸在心裡的莫名感覺終於曝光了。

　　她立刻說了出來：「對了，『她為什麼要退休』？」

　　「咦？」

　　玉藻看過來。「鈴鈴她是退休玩家沒錯吧？」幽鬼補充說明。「所以現在已經不是玩家了，我在想她到底為什麼要退休……」

　　「那不是……因為眼睛……」

　　說到這裡，玉藻也覺得不對了。

　　沒錯，「視力不會是她退休的原因」。幽鬼下意識地將視力這個淺顯的弱點，與退休連結在一起了。仔細想想，她是在失去視力之後也做了一陣子玩家，所以那不是她退出前線的原因。

　　「她也不像是會因為一點小事就放棄的人……」幽鬼說。

　　幽鬼所知的退休玩家就有仁實、錐原和幽鬼的師父白士，並不稀少。有人是因為受傷而被迫退出，有人是面臨「三十之牆」而退卻。像幽鬼這樣決心「玩到死為止」的玩家反而是少數派，是瘋狂世界中特別瘋的一群。

　　且就幽鬼來看，鈴鈴確實是「這邊」的人。打骨子裡的玩家氣質，典型「玩到死為止」的人。既然連眼睛看不見都能繼續，要不是發生更嚴重的事，應該不太可能退休。

　　但事實就是，鈴鈴退休了。

　　對幽鬼她們展露她沒死成的肢體。

　　這是怎麼回事，有可能是什麼情況？

　　「……該不會……」

　　幽鬼喃喃地說。

　　在心中，她覺得自己確實抓到了些什麼。

（19／28）

　　在某棟島嶼外圍的廢棄民宅裡。

　　有個供應商正在待命。

（20／28）

　　這名男子的工作就是供應玩家所需。

　　在這個販賣少女悲痛的遊戲世界──屬於週邊行業。與義肢師傅、錐原這樣的刺青師同樣，從玩家錢包吸血的人。

　　工作內容一如其名，「供應」客戶指定的物品。從非當季水果到全新戶籍，以無所不供為其招牌。但畢竟是這個業界的人，訂單大多是非法物品。這次的客戶鈴鈴做過玩家，與供應商有點交情，訂的是可供進行模擬遊戲的離島，以及散布於島上的各種道具──還有在島上「幫助」鈴鈴的供應商本身。

　　於是，供應商自己也留在這座模擬遊戲的舞台上。

　　在島嶼外圍的廢棄民宅裡待命。

　　房間很陰暗，不僅沒有燈，從紙門小縫透進的光也很少。畢竟現在天都還沒亮。然而，坐在榻榻米上的供應商卻被照亮了。光是來自男子面前的「螢幕」。

　　螢幕顯示的是島上的畫面。

　　那是即時的攝影畫面，本來應該是破曉前的灰暗景象，但在夜視模式調整下看起來像白天一樣。螢幕頂端豎著兩根天線，不需要外部網路，純粹是螢幕與攝影機之間的無線通訊。

　　畫面在移動，因為攝影機在動。「鏡頭偽裝成鈴鈴的衣服鈕釦」，將她看見的畫面──應該說，若她視力正常就能看見的畫面連續不斷地傳給供應商。鏡頭尺寸極小，不貼近觀察很難發現，對方不太可能會懷疑她身上有攝影機。畢竟眼睛看不見的鈴鈴，讓人很難跟攝影機這類物品作聯想。

　　監視攝影機，與透過它觀看即時影像的「觀眾」──與「遊戲」並存的兩大要素，在這場模擬遊戲裡扮演著不同的角色。為了實現鈴鈴所需的「虛張聲勢」，圓她撒下的漫天大謊，這裡有她一切所需，包含供應商在內。

　　全盲玩家，鈴鈴。

　　誰想得到呢？

　　她不止看不見，「耳朵也聽不見」。

（21／28）

　　嚴格說來，並不是完全聽不見。

　　要是這樣，這大謊也撒不起來。她左耳完全失聰，右耳是藉助聽器維持一定聽力。但是，維持玩家活動必不可少的能力──利用回聲探查周圍環境的能力，已經沒救了。

　　鈴鈴是在失去視力的一年後喪失聽力。

　　當時正是她全盲玩家聲名鵲起之時。從那一刻起，她被除去了玩家之名。這也是當然的，讓眼睛看不見，耳朵聽不到的人參加遊戲，能玩出什麼？即使是主辦方這樣的非人道組織急先鋒，似乎也有這點常識。即使鈴鈴本人還想繼續，主辦方也不准她參加了。最後剩下的，就只有一個不止失去視聽覺，連玩家志願都被剝奪的人了。

　　由於有這樣的背景，她是以全然不同於玩家時代的方式認知世界。具體就利用裝在衣服鈕釦裡的針孔攝影機接收前方景象，畫面先傳到供應商，供應商再一一傳送指令到藏在鈴鈴懷裡的對講機。對講機又連到具助聽器功能的無線耳機，將供應商的話傳到她耳裡。一樣是聽聲音，她聽的不是回聲，而是「言語」。有如聽有聲小說一般，鈴鈴透過言語資訊掌握這個世界。

　　不──沒有「掌握」這麼實在吧。相較於直接見聞，藉言語傳遞資訊不便多了。實際上，她還經歷了一連串危險場面。藏在鈴鈴長髮下的助聽器，在白天與幽鬼對砍時，只能提供幽鬼持刀，以及大致劍圍這種模糊資訊。事後鈴鈴轉身離開，純粹是虛張聲勢。要是幽鬼追殺過來，兩三下就被幹掉了吧。深夜的第二戰，鈴鈴幾乎是靠直覺避開設於民宅中的陷阱，改追玉藻則完全是扯謊。能夠快跑那麼長距離都不跌倒，簡直奇蹟。即使在極度欠缺資訊的情況下，她也能用玩家時期的直覺和傻膽來補足。那就是她這個自稱全盲玩家的真相。

　　說穿了，全都是做樣子。

　　當然，那不是發自惡意的欺騙。若說鈴鈴這些行為裡有什麼是真的，那就是想把自己所有技術傳給幽鬼的心意吧。她以模擬方式重現玩家時期技術的同時，也展示了弱勢玩家所需的虛張聲勢的技術。她的認真是貨真價實。

　　不折不扣，抱著必死決心而來。

　　供應商已經很久沒接到鈴鈴的電話，也深感詫異。聽說她不能再當玩家就失魂落魄，現在居然變得跟以前一樣活潑。一問之下，才知道是有個和她一樣有視力問題的玩家──幽鬼想尋求她的技術。雖然見都沒見過，鈴鈴已經對幽鬼有著強烈的共情。說她不想有任何妥協，說什麼都要供應商幫忙。

　　供應商不禁想，鈴鈴是想把命都給對方吧。

　　將自己的一切傳給後人，讓她的技術殺下去。

　　那就是她目前看得見的唯一希望。

　　在遊戲世界裡，已經有很多人這麼做了，一點也不足為奇。倖存多年──又像鈴鈴那樣擁有稀有能力的人物，一旦失傳，對遊戲界也是種損失。對於原為玩家的她而言，她能為此不惜放棄生命。

　　但還是哪裡怪怪的。供應商心想，即使是唯一的希望，也是種異類的希望。好比奴隸受不了苛刻的強制勞動，衝向持槍的守衛集團賭一把──就是那麼渺茫的希望。其實只是想早點解脫吧？只是與自暴自棄比鄰的希望吧？

　　供應商對此並不是沒有意見。

　　然而，他仍然沒有阻止鈴鈴，而且還按照她的希望布置舞台，現在進行式地幫助她。

　　「……最後到底會怎樣……」

　　就在供應商如此嘟噥之後。

　　喀啦喀啦，傳來玄關拉門的聲音。

　　有人進來了。入侵者發出粗魯聲響穿過走廊。碰、碰、碰、碰地推開每一扇紙門，供應商所在的房間也沒倖免。紙門以撞牆回彈兩成的力道打開了。

　　出現的──不是鈴鈴。

（22／28）

　　鈴鈴撞上了石牆。

（23／28）

　　「哎呀……」

　　身體向前一傾。鈴鈴趕緊以手扶石牆撐住自己。

　　大概是撞上轉角處。她根本沒在聽回聲，又看不見路，走起路來就是會發生這種事。

　　但鈴鈴還是覺得奇怪。正常來說，供應商應該會在撞牆前下指示才對，是攝影機壞了，還是太累睡著了呢？鈴鈴在野外走了整夜，這也難怪。徹夜未眠對鈴鈴這些玩家是常有的事，但供應商只是一般人，不小心睡著了很正常。

　　於是鈴鈴拿出對講機想叫醒他。她不是只會等著接收指示，由她發話的事當然也在考量之內。

　　「喂喂喂。」鈴鈴呼叫供應商。

　　可是對方沒答覆。

　　「拜託，你是睡著嘍……？」

　　鈴鈴再叫一次，還是沒答覆。

　　沒辦法，只好直接到供應商所在的民宅走一趟。

　　鈴鈴收起對講機，換上警棍。完全伸展開來以後，就是根有六十公分長的金屬棒。帶在身上不是用來當武器，而是手杖。以手杖來說，長度有那麼點不足，使鈴鈴對此略感不滿，但還是拿它敲著地面開始行動。

　　幸好鈴鈴記得自己就在那棟民宅附近。前天上島時，她就把地形幾乎全記熟了，移動時也總會去想自己在島上哪個位置。即使沒有供應商指示──只要不在乎時間和他人眼光──自力行走並不是問題。

　　大約十分鐘後，她來到了民宅前。

　　越過石牆穿過庭院，將手搭上玄關門把之際。

　　手卻只抓到空氣。

　　門，已經開了。

　　「…………」

　　直覺給出了答案。鈴鈴吸口氣後說：

　　「……幽鬼，『妳在吧』？」

　　腳步聲從背後傳來。

（24／28）

　　鈴鈴為何退休──有此疑問之後，幽鬼和玉藻又開始搜索島嶼。因為如果她有幫手，那幫手應該就在島上。

　　失去全部視力，卻能利用聽覺繼續當玩家的人會想退休，原因八成是出在聽覺。所以幽鬼從她仍像聽力正常一樣行動，推測出她有個暗地裡下指示的幫手。島上沒有手機訊號，所以斷定幫手就在島上，開始搜每一間民宅。

　　最後成功在天亮前發現供應商，奪得對講機。幽鬼當時也可以向鈴鈴告知這件事，但最後還是決定等她。聽供應商說明事情經過後，她要親眼確定真偽。

　　見到鈴鈴拿警棍當手杖，幽鬼心裡五味雜陳。她甚至沒注意到幽鬼就坐在石牆上等她，直往民宅走，使事實不言而喻。這個人是真的──

　　「……早安呀，鈴鈴小姐。」幽鬼說。

　　「早安。」鈴鈴回答。

　　「鈴鈴小姐，妳的耳朵也出問題了吧。」

　　「對。」鈴鈴大方承認，並撩起蓋住右耳的頭髮，向左轉頭，幾乎填滿整個耳朵的耳機終於顯露出來。那就是助聽器嗎──

　　「妳已經見到他了吧。」鈴鈴放開頭髮轉正問。

　　「對，我全都聽他說過了。」

　　喪失聽力的經過、彌補錯失、心境，全都說了。

　　「設計成用訊號找道具的遊戲，就是因為他嗎？如果從屋外就能知道裡面有沒有道具，就不會特地進屋找了。正常玩遊戲的話，不太會發現妳還有幫手。」

　　「對，就是那樣。不過這其實是他的主意。」

　　「……原來，我一直都在看妳演戲。」

　　鈴鈴沒回答，只是笑了笑。那是無可挑剔的玩家表情。

　　「想說我奸詐嗎？」

　　「哪會。」

　　跟真正聽得見的人對打，恐怕會更辛苦吧。

　　「昨天，妳說『虛張聲勢也很重要』，現在我終於明白那是什麼意思了。自己看不見，就該蒙蔽對方的眼……」

　　「說得好。」鈴鈴說：「雖然我這次是『假裝聽得見』，但無論視覺還是聽覺，本質上都是一樣的。訣竅在於接二連三地拋出虛實交雜的訊息，好讓對方分不清真假。」

　　「受教了。」

　　「對了，妳為什麼都用過去式說話呢。『知道了』『受教了』……可以請妳不要說得好像結束了一樣嗎？」

　　沒想到她還會這麼說。「……妳還想繼續啊？」幽鬼問。

　　「那當然。不搶走我的鑰匙，遊戲不會結束。」

　　鈴鈴丟下警棍，抓起手槍。

　　「現在供應商被玉藻綁住。」幽鬼說：「他不能再替妳下指示了，所以妳是贏不了的。」

　　「那又怎麼樣？這理由不足以讓我停下來。」

　　「我已經學到很多了，再繼續下去沒有意義。」

　　「妳不是都聽他說了嗎？那應該知道該怎麼辦吧。」

　　「我一點都不想殺妳。」

　　「真是自私。」

　　鈴鈴往幽鬼前進一步。

　　「單方面拿我的東西，卻不想實現我的願望。」

　　「……呃，不是……沒有這樣的好不好！」

　　「妳在心軟些什麼？作玩家的，這種事根本不算什麼吧。」

　　「做這種事有什麼意義。」

　　「意義？什麼東西？妳自己不也是覺得什麼時候死了都無所謂嗎……」

　　「我要的是做到最好以後的死，不是隨隨便便都能死！我才不想幫妳自殺！」

　　出口之後，幽鬼才覺得自己說過頭了。

　　但鈴鈴沒有怪她失言，只是淡淡微笑，保持那樣的表情答話：

　　「我已經，失去做到最好的權利了。」

　　她從口袋拿出數位鑰匙。

　　「如果妳說什麼都不想繼續……那『這樣』妳應該就懂了吧？」

　　鈴鈴右手高高拎起鑰匙，將這場遊戲中的KEY ITEM，離開這座島的唯一手段提到超過臉部的位置。

　　然後，「嘴巴張大」。

　　「……！」

　　幽鬼動身了。

（25／28）

　　動作流暢得連自己都會痴迷。

　　她幾乎是下意識地拔槍開保險，瞄準鈴鈴，瞬間就開了兩槍。一槍擊中鈴鈴右手腕，另一槍擊中鈴鈴的右手。從抓取中解放的數位鑰匙掉到地上。

　　鮮血四濺。

　　「！……」

　　見狀，幽鬼的意識又回到現實。

　　離開玩家世界已久的鈴鈴已失去「防腐處理」，血液沒有變成白色棉花，也不會為她止血。紅色的液體，滴滴答答流個不停。

　　鈴鈴按住右手，臉上還是呵呵笑著。

　　「雖然只有一下子，但我全身都發冷了呢，幽鬼。這樣就對了……」

　　幽鬼沒有答話，槍口依然指著鈴鈴。

　　昨晚那一戰，讓她的腳還在痛，走得不是很順。無法欺負鈴鈴看不見，搶了鑰匙就跑。最好是暫時克制她的行動，再慢慢過去撿。

　　可是見到她的血以後，幽鬼的意志動搖了。沒有「防腐處理」的普通肉體捱了太多槍，說不定真的會死。即使在牽涉無數人命的業界裡打滾，幽鬼卻發現自己不太了解普通人的致命基準。界線到底該怎麼畫才對──

　　當幽鬼猶豫不決時，鈴鈴先動了。

　　她用完好的左手舉槍，指向幽鬼。

　　不知為何，槍口準確地定在幽鬼身上。

　　幽鬼在不知槍聲前還後的時刻跳到石牆後，查看有無傷口。鈴鈴沒打中，沒有昨天槍傷以外的傷口。但她相信要是沒躲，子彈已經打進她腦袋裡了。

　　有腳步聲接近依然躲在石牆後的幽鬼。

　　鈴鈴過來了。她右手受傷，沒法用警棍吧，感覺每一步都走得極其慎重。

　　幽鬼悄悄翻過石牆，在民宅這邊著地──感覺沒發出聲音，至少鈴鈴沒開槍。幽鬼配合她的腳步聲移動，試圖從背後接近鈴鈴。

　　途中，注視手裡的槍幾秒鐘。

　　稍微想起了以前的事。

　　於是她將槍反握。不抓握把，改抓槍管。

　　鈴鈴也像是在等她準備好，在這時轉過身來。

　　大概是早就注意到幽鬼正在接近，刻意放她進入攻擊範圍吧。鈴鈴瞄準了，考慮到幽鬼腳受傷會壓低姿勢，確實將槍口往下偏。

　　幽鬼感謝她瞄得夠準，並貓也似的跳了出來。

　　好像都看見自己的臉映在彈頭上了。

　　這向前的一跳，使得間距有些偏差。子彈直往幽鬼背後飛，沒有第二發。幽鬼接近到伸手可及的距離，抓住鈴鈴的左手，徹底挪開槍口，並以另一隻手──拿槍的手，往她的頭揮下去。

　　剎那間，鈴鈴笑了。

　　「──真壞心。」

　　「隨便妳怎麼說。」

　　實際上只是一瞬間的事，但兩人之間確實有過這種對話。

　　沒什麼回聲的悶響，響了一次。

（26／28）

　　鈴鈴至今仍能想起自己被宣告不能再當玩家時的事。

　　某場遊戲的後遺症傷及了她的聽覺。對於業已失去視覺，感官資訊以回聲為主的鈴鈴而言，這噩耗簡直要命。本來還想繼續當玩家，卻遭到了專員的拒絕。甚至從玩家名簿上除名，將鈴鈴逐出遊戲世界。

　　「──要妳多管閒事啊？」

　　當然，鈴鈴去找專員問罪了。

　　揪起衣領，將她按在牆上。火藥味濃得不發生暴力衝突就能收場反而奇怪。

　　「憑什麼不經過我同意就這樣亂來……」

　　「……這叫亂來嗎，這是理所當然的吧。」

　　即使受到鈴鈴的威嚇，專員也毫不退卻地回答：

　　「眼睛那次我還能接受，這次真的不行，必須逼妳退休。再繼續當玩家，純粹是自殺行為。」

　　「我才無所謂。當玩家的第一天起，我就對生命沒有執著了。」

　　即使鈴鈴態度堅決，專員依然搖頭。

　　於是鈴鈴改用玩家式的談判手法，也就是威脅──不讓她參加遊戲，就給專員好看。專員也明白鈴鈴的性格，知道她不是說說而已。

　　然而，專員還是搖了頭。

　　「請妳去找尋找其他的生活方式。」

　　她說。

　　鈴鈴不認為有那種東西，這個世界上，再也沒有她的棲身之所。

　　後來，她一直覺得自己像個斷了線的木偶。終日魂不守舍──好像失去了自己的定義──像個活死人一樣。包含難得留存到現在的性命在內，每一件事，都無所謂了。

　　可是鈴鈴也不想自我了結。她雖不怕死，但白白浪費至今的努力也不太甘願。好想受到他人的認同，希望能跟某個東西、某個地方有所連結。

　　於是降臨在鈴鈴身上的，就是這次機會。

　　她覺得不會有下一次了。她要將技術傳給和她一樣有視力問題的玩家幽鬼，然後死在她手裡──

　　這就是她打的算盤。

　　但看樣子，她還無法如願。

（27／28）

　　幽鬼將昏厥的鈴鈴搬進民宅，取得了她的數位鑰匙。

　　並帶著供應商和玉藻，三人一起前往小艇所在的岩岸。擊中鈴鈴的手時，還有一絲絲擔心打壞鑰匙，見到船順利啟動後總算鬆了口氣。

　　供應商能替她們開船。她們請供應商先順開看看，沒問題再開到碼頭。這段時間，幽鬼和玉藻先回到起先和鈴鈴見面的民宅，取回各自的行李，前往碼頭會合。

　　在那裡──不知何時醒來的鈴鈴正等著她們。

　　「啊……！」

　　兩人緊張起來，不過鈴鈴露出了沒有敵意的微笑。

　　「放心吧，我不打算死纏爛打。」

　　「……這樣啊。」

　　看來她已經滿足了。或許是手槍握把敲的位置恰到好處吧。幽鬼心想。

　　「我是來送行的。」鈴鈴說。

　　「送行？鈴鈴小姐，妳不上船嗎？」

　　幽鬼看了看小艇。空間應該足夠讓幽鬼、玉藻、供應商和鈴鈴四個同時搭乘。

　　「我想遵守遊戲體制。」

　　鈴鈴回答：「和我一起搭船回去，感覺很奇怪吧？等妳們回去以後，我再另外叫船回去。」

　　這樣啊。幽鬼心想。

　　於是幽鬼她們將行李搬上船，自己也坐了進去。「鈴鈴小姐，這次真的很謝謝妳。」臨別之際，幽鬼不忘道謝。

　　「不用客氣……話說，覺得怎麼樣？有掌握到不依賴視覺的打法嗎？」

　　「有，但不是很明確。不懂的地方，可以再請教妳嗎？」

　　「好，隨時能陪妳練幾招。」

　　「……可以的話，拜託妳用說的就好了。」

　　小艇出發了。小島跟鈴鈴揮手的身影愈離愈遠。

　　「……這個人真可怕……」

　　直到看不見了，玉藻才開口。

　　「就是啊……」

　　幽鬼表示同意，並說：「對了，玉藻。」

　　「請說？」

　　「關於第二課開始──」

　　玉藻大概是想起了昨天到先前的經歷，表情忐忑起來。

　　「……我會用更安全的方式教妳，不用擔心。」幽鬼先這麼告訴她。

（28／28）

（0／48）

　　──幽鬼收玉藻為徒後沒多久，有過這樣的對話。

　　「妳知道頂尖玩家的必備條件是什麼嗎？」

　　幽鬼問玉藻。

　　第二課以後──正式教導玩家技術之前，幽鬼先試著從這樣的問題切入。

　　「換句話說，就是存活得久的玩家的必備特徵，區分新手跟老手的關鍵要素，妳覺得是什麼呢？」

　　玉藻想了想，回答：

　　「我想是力氣大小吧？身材高壯、力氣大的玩家不是比較有利嗎？」

　　幽鬼搖了頭。

　　「不盡然。比如說，在需要在平衡木上取得平衡的遊戲，或是需要在狹窄隧道縮著身體移動的遊戲，對體型大的人都不利。講求戰鬥能力的遊戲是很多沒錯，但不是每場都是這樣。所以算不上頂尖玩家的必備條件。」

　　「……這樣啊。」

　　玉藻又想了想。

　　「那察覺危險的能力呢？例如能嗅到陷阱的存在，或是預先感到殺氣的能力。畢竟這是拚生存的遊戲，懂得避開危險的會比較厲害吧。」

　　的確是這樣沒錯。幽鬼自己也曾在過去的遊戲中說過，膽小是存活的祕訣，對新手而言是一帖有效的處方箋。然而──

　　「可惜長期來看，這樣也活不了多久。一味躲避危險場面，玩家經驗就累積得少。要是遇到無處可跑的情況，就只能等死。就算沒遇到，最後還是會傾向於避免參加遊戲，成不了頂尖玩家。」

　　雖然有古詠那樣的例子，但她實在是特例中的特例。

　　「……嗯……」

　　玉藻的表情不太能接受，這樣也好可愛喔。幽鬼心想。

　　「那麼……我想想。能不能成功拜師呢？能和高手建立良好關係，不是比較有利嗎？幽鬼姊妳自己也說過，吸收前人知識很重要。」

　　在這失敗將導致死亡的世界，會讓人渴望前人知識。所以玩家之間存在無數師徒關係，幽鬼和玉藻也是因此才會在這裡對話。

　　可是幽鬼嘴角一揚，說道：

　　「其實這才是最不可取的。找人教課，就表示放棄自己思考。明明關係到自己的性命，卻又放棄自己的責任，簡直莫名其妙。如果要等別人教才肯學的人，會死得很快。」

　　玉藻──正在請幽鬼傳授知識的她鼓臉頰嘟嘴。幽鬼還是第一次在現實中見到人這麼做。

　　「幽鬼姊您很壞耶。」玉藻說。

　　「抱歉抱歉……」幽鬼敷衍地道歉，又說：「其實啊，這還滿重要的。總之我想說的是，這個遊戲沒有天下無敵的霸主，有一長必有一短。而且遊戲種類變化多端，這一場有利的特性，可能在下一場就變成不利。是有某某類型的人比較容易存活這種大略的傾向，但也只是在『大略』的範圍而已，沒有絕對的。」

　　幽鬼繼續說：

　　「因為這個緣故，我們才會想提升自己。在沒有絕對優勢的情況下，我們要根據一吹就可能會倒的事物下判斷，拿命去賭。雖然每個領域也都能說是這樣，但這個世界尤其如此。這件事，妳可要記好了。」

（1／48）

　　「CRYSIS SHUTTLE」來到末盤。

（2／48）

　　機器人在攻擊玩家。

　　都是些現代漫畫中看不太到的那種老掉牙機器人。材質主要是鐵皮，幾個方方正正的鐵箱堆成人形，胸口有許多指針在跳動，頭上還有天線在轉。從左右伸出來的機械手臂──當然只有兩根指頭──各抓著鐵鎚和鋸子。

　　而這兩把武器的目標，是外觀如幽靈般的玩家。

　　正是幽鬼。她抓住了拿鐵鎚和鋸子的兩隻手，正與機器人拮抗。幽鬼的造型也非常復古，與機器人不相上下。大得可笑的頭盔、緊貼肢體的衣服、流線型窄裙和高跟長筒靴，還到處有燈光一閃一閃，散發生化人的感覺。這是在扮演少女人造人──而且還是很煽情的那種。

　　幽鬼大腳一踹，把機器人踢飛。

　　然後逃跑了，在充滿近未來感的走廊狂奔。

　　她人在太空船之中，要逃離大開殺戒的失控機器人，並尋找緊急逃生艇離開太空船──這就是這場遊戲「CRYSIS SHUTTLE」的基本規則。玩家當然不太可能真的上了太空，這部分只是情境設定，但有殺人機器在封閉空間裡四處遊蕩卻是事實。幽鬼已經和它交手好幾次，身上的人造人裝已經是坑坑洞洞。

　　但努力沒有白費，遊戲已經接近尾聲。知道了逃生艇的位置，也知道開門密碼，只剩下趕到那裡而已。

　　「唔！」

　　幽鬼的頭撞上了走廊轉角。

　　跑得太急，這也是沒辦法的事。她趕緊重整旗鼓，即使反覆犯同樣的錯也盡速跑過走廊，拐三次彎再爬一次樓梯，終於到了那扇門，門上有個密碼盤。幽鬼「以手捂著右眼」，用另一手按鈕，輸入密碼。

　　可是──這當中，機器人的身影出現在視線邊緣。

　　在走廊另一頭，被它追上了。一路跌跌撞撞，沒拉開多少距離。雖然機器人與幽鬼的位置還有一段距離，但也沒多少空檔了。幽鬼焦急地吐出腦袋裡的數字。

　　幸好，她在機器人來到前輸入完成。

　　門自動開啟，幽鬼沒等它開完就鑽了過去。

　　往後看時，才發現還有一件事得做。機器人還在全開的艙門後頭，門自動關上的速度比機器人的速度慢多了，不設法擋擋一定會進來。幽鬼想要像先前那樣把機器人踹開──

　　伸出去的腳，卻被鐵鎚砸個正著。

　　「……！」

　　但幽鬼咬牙忍住了。

　　她用骨折的腳繼續喀喀喀地踹機器人，將它往後推。即使遭到鐵鎚三番兩次的反擊，幽鬼也拚命踢到門關上為止。哐地一聲，內外徹底隔絕後，幽鬼往即時收回的腳看，已經腫得像塞了橄欖球那麼大。

　　就這樣，幽鬼的第五十六次遊戲結束了。

（3／48）

　　幽鬼在自己的公寓房間裡醒來。

（4／48）

　　完成遊戲後的例行公事──祈福與回顧後，幽鬼看向枕邊，那裡是整齊摺好的人造人裝。為收起它，幽鬼打開了衣櫃。

　　塞得好滿。

　　從左到右全是衣服，早已客滿──不，比那還糟。最近，幽鬼的衣櫃有這樣的慢性症狀──光是遊戲服裝就有五十多套，加上平常穿的衣服超過六十套，無法全用衣架吊起，好幾套是受到摺好以後就擱在衣櫃底板的待遇。明明都是遊戲服裝卻有兩種狀態，很不像話。

　　「……該想想看怎麼收了……」

　　幽鬼這麼說著，送人造人裝加入衣櫃底板一族。

　　接著出門散步，外頭是深夜。幽鬼邊滑手機邊走，思考怎麼收最好。要買新的衣櫃嗎？不，這樣不太好。房間只有三坪大，要盡量避免增加家具。在外面租個倉庫怎麼樣？感覺也不太好，偶爾想拿出來看看不太方便，遊戲裡的東西放家裡也比較好。是不是該搬新家了呢──

　　在她想著這些事情時。

　　她的脖子忽然有蟲爬上來的感覺。

　　「！！？？？？」

　　幽鬼跳了起來。

　　一跳再跳，還前進好幾步。途中轉過身來，將犯人的身影納入視野。

　　是玉藻。

　　「呵呵。」

　　經過一小段閃個神就會錯過的輕笑後，她說：

　　「好久不見了，幽鬼姊。」

　　剛才的蟲就是她的手指吧，她疊起雙手敬了個禮。

　　「……好久不見。」

　　幽鬼摸著脖子回答。

　　「恭喜您破關五十六次。」

　　「嗯？妳知道啊？」

　　「對，專員有通知我。聽說您平安回來，我就來道賀了。」

　　「……是喔。」

　　幽鬼回答。

　　並為不知不覺之間，有許多人連起了線頗為感慨。

（5／48）

　　如各位所知，五十六次了。

　　也表示有這麼久的時間過去了。

　　收玉藻為徒以來，已經過了四個月。很幸運地，兩個人都沒有喪命，也沒有受到重傷，繼續吃玩家這行飯。

　　玉藻的成長狀況，正如前一幕所示，能悄悄潛到幽鬼背後，摸她的脖子了。一般而言，對方在這種時候會釋放殺氣，幽鬼不會毫無抵抗，總之玉藻現在潛行技術之高是值得肯定的。剛拜師那時，玉藻光是被她抱一下都會面紅耳赤，最近大概是膽子大了，這點肌膚之親根本沒在怕，在這方面說不定也可說是成長卓著吧。

　　是不是師父教得好，就不知道了。

　　打從離島之戰歸來以後，幽鬼持續在指導玉藻──沒有鈴鈴那麼可怕，全是常規路線。課程包括處理陷阱、戰鬥伎倆、精神統一法等。教法絕不算高明，但至少有盡到最起碼的責任──也就是沒讓玉藻喪命和受傷，成功培養成足以獨當一面的玩家。

　　幽鬼邊走邊觀察身旁的玉藻。

　　第一次見時，她還是個胖嘟嘟的女孩；第二次見時，變成了絕世美女；現在的她，「看起來又不一樣了」。整段時間已經近四個月，這也是當然的吧。

　　「妳過八場啦？」幽鬼問。

　　「對，全都順順利利。」玉藻回答。

　　結下師徒關係都這麼久了，如今兩人已不住在一個屋簷下。幽鬼的三坪房間給兩個人住有點勉強，幽鬼也不是喜歡群體生活的人，玉藻又似乎克服了「第一課」的陰影，不再是一副要黏住幽鬼的樣子。關係變化成會以適度間隔見面，報告近況或對練之類。

　　照慣例，她們一見面就報告對方的破關次數。之前幽鬼是五十五次，玉藻七次，所以兩人是又各破關了一場遊戲。

　　八次。破關了這麼多次，說她是個優秀玩家也無妨吧。憑她現在的實力，只要不遇上怪事，應該能活很久。然後一路破關，假以時日就遇上「三十之牆」──

　　「…………」

　　幽鬼盡可能不去想之後的事。

（6／48）

　　兩人散步途中，有電話打來。

　　幽鬼見到對方名稱便說：「妳自己先走。」「知道了。」得到回答後，幽鬼擱下玉藻，前往附近的公園。

　　走向公園的路上，她點擊手機螢幕，想附耳接聽，卻臨時停下動作。

　　因為那是視訊通話。

　　「……那個，為什麼開視訊？」

　　幽鬼對映在手機螢幕中的撥號者問。

　　「『鈴鈴小姐』，妳不是看不見嗎？」

　　是兩耳戴鈴鐺，氛圍柔和的女子，鈴鈴。

　　「又不會怎樣。」她回答：「我就是想開嘛。」

　　「妳還是一樣……」

　　幽鬼說。看來她還是一樣，對虛張聲勢頗為講究。

　　「言歸正傳，那件事是真的嗎？」

　　幽鬼以「是」回答鈴鈴。

　　剛出門散步，幽鬼就傳了訊息給鈴鈴，因為有件事確定需要借助她的力量。幽鬼開門見山地說出內容：

　　「我的右眼，已經幾乎看不見了。」

　　幽鬼將注意力轉向右眼──其映出的「朦朧景象」。

　　「HALLOWEEN NIGHT」之後，右眼視力仍持續惡化。幽鬼一直在為它祈禱，但人生中光憑祈禱就能解決的問題是微乎其微，特別是人體這方面。右眼的視力，已經衰弱到能明顯感到其影響，只有右半邊視野渾濁不清。只戴一片度數不合又塗黑的隱形眼鏡，就會是那種感覺吧。

　　視力衰弱也不是一天兩天的事了，對日常生活幾乎沒影響。但沒想到的是，現在不遮住右眼就看不清字，跑跳時也很容易發生撞上物體的失誤，在遊戲中發生過很多次了。之前都還能裝沒事，現在真的不是鬧著玩的了。

　　有必要走進不依靠視力的新認知體系了。

　　「我想請妳講解回聲定位的技巧。」幽鬼說。

　　回聲定位，echolocation。

　　鈴鈴已經失去了藉回聲感測周圍環境的能力，但她仍有過利用這項能力繼續玩家活動的實績。對現在的幽鬼而言，鈴鈴可說是唯一適合指導她的人了。

　　「我知道了。」

　　鈴鈴回答：「可是就算我願意講，能講的也不多喔？因為就只是發出聲音再去聽回聲而已嘛，完全是習慣問題。」

　　「呃，這個嘛……我也覺得是這樣，從前一陣子就開始練習了，可是一直不得要領……說不定是犯了什麼根本性的錯誤，所以想直接見個面請妳診斷一下。」

　　「這樣啊。」鈴鈴說：「那好吧，我會盡全力幫妳的。」

　　「……先說清楚喔，不可以再像上次那樣。」

　　幽鬼先打預防針。

　　「要是又搞出把我丟進黑暗裡跟妳廝殺這種，我真的會生氣喔。」

　　「哎呀，妳怎麼知道我在想什麼？」

　　「……妳果然有在想這種事……」

　　幽鬼的眼垮了下來。

　　「鈴鈴小姐，妳在當玩家的時候，那樣教是很正常的嗎？」

　　「妳說呢？我也不曉得。我是第一次教人，也沒被人教過嘛。」

　　「咦，這樣啊？」

　　真想不到。還以為她有豐富的指導經驗呢。當初她應該是很厲害的玩家，在離島上──先不論做法──也是安排周詳，很熟練的感覺。

　　「我那時候也是有人在收徒弟，但我沒加入那個圈子，因為我覺得自己不適合教人。尤其是看不見以後，我拚命在摸索怎麼彌補，根本沒餘力去管別人……」

　　說得也是。幽鬼心想。

　　「說到收徒，幽鬼妳不是也有收徒嗎？怎麼樣？教得順利嗎？還是說已經死掉了？」

　　說得像是養獨角仙一樣。幽鬼感嘆她真的是骨子裡的玩家，回答：

　　「好歹是沒害死她，現在過八場了。」

　　「是喔，很厲害嘛……」

　　鈴鈴說。

　　她的語尾，使幽鬼覺得她話中有話。若不是錯覺，不難想像她那是什麼意思。將她先前的言論和幽鬼的現況合併起來看，幽鬼自然是心裡有數。

　　「那個……反正就是那樣啦。」

　　幽鬼趕緊找句話搪塞。因為沉默太久，鈴鈴說不定就會明講了。

　　「可以告訴我哪天方便嗎，我們約個時間。」

　　「最近的話嘛……」

　　問出鈴鈴最近的行程──過著隱居生活的她，基本上很閒的樣子──之後，兩人敲定時間，幽鬼結束通話。

　　就這樣，公園又恢復寂靜。

　　幽鬼在寂靜中思考。右眼的事，玉藻的事。過去師父說過的話，和鈴鈴的弦外之音也包含在內。而最主要的，還是自己的現況。

　　在這兩、三分鐘，絕不算長的時間裡。

　　她的心靈邊緣，感到似乎有某種東西往低處流了。

（7／48）

　　幽鬼離開公園，回去找玉藻。

　　兩人繼續夜間散步。天南地北地聊，到超商買冰吃，過了一段沒營養的時間。幽鬼不想讓玉藻白來一趟，動腦思考還有沒有什麼可以教她，但找不到。收玉藻為徒以來這近四個月的時間──能教的都教給她了。她或許是還沒有全部學成，但那遲早會成為她的血肉。即使幽鬼什麼也不多做，她也會自己成長茁壯。

　　表示時機已經成熟，可以說出來了。

　　「玉藻。」

　　幽鬼找個合適的時候說：

　　「妳當我徒弟已經快四個月了嘛。」

　　「是啊。」

　　「老實說，剛認識的時候，我根本沒想到會持續這麼久。」

　　「我也是。」玉藻略顯靦腆。「當初妳拋棄我後，我整個人都絕望了呢……」

　　「……對不起……」

　　幽鬼也想向她道歉，便老實開口了。

　　「呃，就是，總之都四個月了，能教的都教得差不多了。我這個師父，已經沒什麼好教給妳的了。」

　　玉藻大概是從話中聽出不好的預感，表情沉了下來。

　　但幽鬼沒有就此停下。

　　「我之前有說過為什麼要以破關九十九次為目標嗎？」

　　「有，您有說過。」

　　「這個目標，是從我師父那繼承過來的。師父她在第九十六場遊戲退休了，因為過去遊戲累積的傷害太嚴重，不能再繼續作玩家了。雖然只剩下三次，她卻認為自己的狀態已經不許她繼續下去。」

　　玩了近百場這麼長的時間，玩家的身體難免會瀕臨極限。主辦方準備的遊戲難度本身不會有多少變動，但因為玩家身體日漸衰弱，會愈來愈難破關。以九十九次為目標的人，在後期必然會遭遇這種現象。

　　幽鬼已經感到，自己正處在地獄第一層。右眼失明這個創傷，一定就是她潰亡的起點，所以不得不將心力全傾注在這裡，沒空閒去關心其他事。她在心中一步步地以這樣的理論武裝自己。

　　「只剩三次，這就是我必須比師父多走的路。所以我認為，完全照師父教我的去做還不夠，因為那樣我理論上會停在第九十六次……而事實上，我是根本撐不到吧。我和師父是不同的兩個人，擅長的也不同，用一樣的打法撐不到九十九次。我必須昇華她的教導，找出專屬於自己的打法才行。」

　　──根本是狡辯。

　　幽鬼忽視了自己的心聲。

　　「所以我希望，妳也能這樣。」

　　接著，話題來到核心。

　　「要是一直把我當師父看，肯定會阻礙妳的發展。所以我們就到這裡為止，不要再見面了，師徒關係也就此結束。從今以後，妳要靠自己的力量試誤了，要活久一點喔。」

　　幽鬼看著玉藻。

　　她──表情錯愕，與錯愕這誇張的詞語適配得不能再適配。全身僵得像石膏像或人體模特兒一樣，動也不動。當然，嘴裡也沒傳出任何回答，一語不發。

　　幽鬼也不再說話，因為她覺得沒有必要再多說什麼。兩人周圍氣氛凝重得令人喘不過氣，彷彿夜幕化為實體，蓋住了她們。

　　打破僵局的，是幽鬼。

　　「再見。」

　　她小聲這麼說之後便就此離去。

　　玉藻沒有回答，也沒有去追幽鬼。她有接受嗎──只有她才知道了，但大概是接受了吧。幽鬼往有利的方向去解釋。

　　同時她邊走邊想，這樣告別可能不太好，感覺也很不圓滿。然而，好歹是說出口了。雖然這是個痛苦的抉擇，但也無可奈何。這是為了現在的自己好，也是為了玉藻好──

　　妳真的是這樣想嗎？

（8／48）

　　自此之後，玉藻再也沒有來找幽鬼。

　　看來是成功結束師徒關係了。幽鬼帶著心裡的些許疙瘩，積極處理右眼的問題。前去拜會鈴鈴，作回聲定位的訓練，過了段只為自己的時間。

　　約兩個月後，第六十二次遊戲中。

　　這個選擇，讓幽鬼後悔得要死。

（9／48）

　　──收玉藻為徒兩週後，她們有過這樣的對話。

　　「接下來，要做的是逃脫型遊戲的訓練。」

　　幽鬼對玉藻說。

　　兩人站在一棟民宅前。

　　平凡無奇──在旁人眼裡，只會是這種印象的民宅。然而事實上，那卻是會將入侵者生吞活剝的怪物屋，屋裡到處充滿了陷阱。只是訓練用，沒有危險到會傷及性命，但陷阱畢竟是陷阱。幽鬼已經事先在房裡走了一遍，徹底確認過布置狀況。

　　這個地方是請離島之戰中認識的人物──供應商安排的。想做逃脫訓練，沒有比這更合適的地方。

　　「妳有打過逃脫型遊戲嗎？」

　　幽鬼問。「沒有。」玉藻答。

　　「除了『HALLOWEEN NIGHT』，我還沒玩過其他遊戲……」

　　「那我先告訴妳一些基本考量吧。」

　　幽鬼打開門，踏進玄關。眼前是直往前伸的走廊。

　　「玉藻，有看到那個嗎？」

　　幽鬼指著走廊一處問。玉藻跟著看過去，還瞇起了眼，但表情卻頗為茫然。

　　「地板上有切痕。」幽鬼說出答案。

　　前方幾公尺處的走廊地板上，有條顯然與地板紋路不同的不自然切痕。走廊沒開燈，得仔細看才看得見。

　　「那大概是某種陷阱。」

　　「啊……真的有耶。」玉藻說。

　　「最理想的情況，就是像這樣事先看出陷阱的位置。只要知道那裡有陷阱，就不會中了。但話說回來，最好就是根本不要觸動陷阱。」

　　幽鬼伸出手指，指向接近走廊轉角的位置。

　　「然後，那裡大概也有陷阱。」

　　「嗯……？看起來沒有什麼不自然的地方啊？」

　　「我也是這樣想，可是經驗告訴我，那種地方很可能有陷阱，因為人在轉彎時注意力會容易分散……在裝陷阱的人來看，是很好的位置。」

　　「還要用對方的角度來思考啊？」

　　「嗯。所以藏得巧妙的陷阱，也同樣很難逮到高等玩家。玩家是靠敏銳的觀察力和直覺來躲避陷阱。仔細觀察周圍是本來就不在話下，還要隨時思考哪裡可能有陷阱，自己的話會裝在哪裡之類的事。」

　　「我知道了。」

　　「然後……如果還是觸動了陷阱──」

　　幽鬼穿著鞋子踏上走廊，前進幾公尺，刻意踩踏那塊有不自然切痕的地板。

　　剎那間──左側有箭矢飛來。就在箭頭觸及幽鬼的腦袋之前，她先用左手抓住了它，成功防禦。

　　「漂亮。」

　　玉藻說。「謝謝。」幽鬼答。

　　「要是中了陷阱，關鍵是要盡快知道自己中了陷阱。例如這一次，會有地板踩起來感覺怪怪的，以及射箭聲等前兆。講求的就是不要錯過這些前兆。」

　　幽鬼查看自己抓住的箭矢。

　　是吸盤箭頭的玩具箭，射中了也不會怎樣。

　　「感到前兆後，再來就是應對。雖然現在我把箭抓了下來，但遊戲裡我當然不會這麼做，不是趕快躲開，就是盡可能用中了也不會受致命傷的部位去接。要練到能反射性地做出那種動作。」

　　「知道了。」

　　經過一輪講習後，訓練開始了，任務是取回幽鬼事先擺在屋中某處的手機。玉藻穿過走廊，在大約一半的進度──

　　「──！」

　　玉藻發出不成言語的叫聲。

　　地板突然噴出了粉末。是想表現出地雷的樣子吧。

　　「……對不起，我死掉了。」

　　一身粉的玉藻轉過來對幽鬼說。

　　幽鬼為那副模樣苦笑之餘，心想供應商的陷阱還真講究。

（10／48）

　　幽鬼在沙發上醒來。

（11／48）

　　感覺是很高級的沙發。

　　寬足以讓一個人橫躺，能輕鬆容納身高略高於平均的幽鬼。坐墊是鮮豔的紅色，還用金線滾邊。紅與金，常見於國王披風或旗袍等服飾，象徵祥瑞的顏色。

　　往四周看，才發現整個房間都是這種配色。從牆壁、天花板、水晶吊燈、掛在牆上的畫，一直到桌椅和地毯，全都華貴得令人反感。在幽鬼看來──就像是宮殿的房間一樣。

　　「妳醒啦。」

　　有人這樣問道。

　　桌子對面的沙發上坐了個少女，年紀與幽鬼相近。

　　身穿日常生活中難以得見的服裝，戴著帽簷有三個頭那麼大的帽子，旁邊還插了根羽毛。兩肩附有披風，下面是一件荷葉邊多到像是不用錢的襯衫，繫住裙頭的寬腰帶上還配了把劍。基本上只有在電影或戲劇才見得到這種劍士，現代社會根本遇不到這樣打扮的人。

　　不僅是她，幽鬼自己也相去無幾。她摸摸寬大的帽簷說：

　　「……妳好。不好意思，我體質就是睡得很沉，每次都很晚才起來。」

　　幽鬼說著常用的自介詞，瞥視「其他玩家」。

　　除了她自己，房裡還有六個玩家。有的坐沙發，有的倚著牆，有的來回踱步，做自己的事。服裝細節略有不同，但每個都是西洋劍士的打扮，眼睛還都盯著晚起床的幽鬼。

　　幽鬼觀察過這六人後，心想沒有一個曾經見過。

　　「這場是什麼樣的遊戲？」幽鬼問。

　　「還不知道。」剛才那女孩回答：「不過應該就快要講解了吧，因為有放那種東西……」

　　幽鬼跟著往少女所望之處看去。

　　那裡有個嵌在牆裡的螢幕，在宮殿陳設的房間裡大放異彩。不惜破壞房間氣氛也要設置這樣的東西，表示它是遊戲所需──也就是說，很可能會用它來講解遊戲規則。

　　就在幽鬼這麼想時。

　　螢幕亮了。

　　映出的是兒童節目那樣的懸絲人偶。面部下半有著大把鬍鬚，身上圍著一如房間配色的披風，頭上戴著彷彿用盡了世上每一種寶石裝飾成的璀璨王冠。完完全全就是國王的風貌。

　　「──很高興見到各位。」

　　國王──這場遊戲的「解說員」，語氣高高在上地開口了。

　　幽鬼的第六十二次遊戲──「ROYAL PALACE」就此靜靜地開始。

（12／48）

　　國王所講解的遊戲規則十分單純。

　　主題是以劍「決鬥」。每過一段時間，玩家就會被叫上擂台，與其他玩家一對一競賽。分出勝負後即可返回房間，等待下一次呼叫，如此反覆。

　　玩家共有七十人，也就是說像幽鬼幾個這樣的七人隊伍應該還有九支。發表對戰組合時不是個人對個人，是隊伍對隊伍，每個隊伍要推選一位代表上場對戰。到了決鬥時刻，房間的門鎖就會解除，開放通往擂台的路。

　　關鍵的決鬥部分，也沒有什麼複雜的規則。雙方到齊之後，國王會宣布「開始」。武器只能帶一把劍，除此之外別無限制。一旦有玩家投降，或看不出生命反應──也就是明顯死亡後，決鬥便分出勝負。

　　「每組要進行十八場決鬥。」

　　國王說道：

　　「也就是與其他九支隊伍全都會對上，總共要打兩輪。整體而言，一共有九十場決鬥。」

　　幽鬼開始心算。其他有九支隊伍，每隊打兩次，共十八次。十隊取二對戰，就是十乘以九除以二，有四十五種組合，打兩輪就是九十場。

　　「十八場全部結束以後，會比較各隊伍的勝場數，高的七組過關。換言之，勝率最低的三組就GAME OVER了，我們將親手取其性命。」

　　幽鬼心想，這就是在需要決鬥的遊戲裡也能投降的緣故吧。即使能暫時獲救，卻會給隊伍記上敗績，往真正的安全後退一步。

　　十隊有三隊會GAME OVER，也就是死亡率至少三成，與大部分遊戲一樣。不過實際的死者會更多吧，即使能投降，也會有玩家在決鬥中喪命。

　　講解完基本規則後，進入答問時間。幽鬼等人紛紛向國王拋出問題。

　　「請問決鬥的步調大概是怎樣？」

　　某人問。

　　「我們沒有特別規定休息時間，這場決鬥結束後，就準備進行下一場。但是，同一隊的下一場決鬥會等到其他隊伍都打過以後才開始，結束得愈快，就能多休息一點。」

　　「要是有兩隊勝場數一樣怎麼算？」另一個女孩問。

　　「投降次數少的隊伍排上面。又一樣多的話，就讓這兩個隊伍再決鬥一次，贏的為上。」

　　「投降有次數限制嗎？」又有一個女孩問。

　　「沒有。只是，那會影響平手判別，請審慎為之。」

　　「如果遊戲途中，有隊伍已經確定勝出，會怎麼樣？」

　　接著又有人問。

　　「呃，例如……能夠拿到十二勝的隊伍，不會超過七支。因為十二乘八是九十六，超過總場數了。也就是說，拿到十二勝就能夠確定存活，到時候會是直接算過關嗎？」

　　「就是這樣沒錯。確定過關的隊伍可以先離開，此後的決鬥全視為投降，對上她們就賺到了。」

　　「決鬥是是各隊推舉一人作代表沒錯吧？」

　　這次換幽鬼發問。

　　「這個代表是怎麼決定？」

　　「沒有限制。可以志願，也可以輪替或抽籤，各憑喜好。要讓同一個玩家連續出場也可以。」

　　「如果全都不想上的話怎麼辦？」

　　「若是發生這種事，我們便會隨機指定一人。若是該名玩家拒絕上場，則視為投降。」

　　「……原來如此，我知道了。」

　　等到沒人發問後，螢幕關閉了。

　　七名玩家開始簡單的自我介紹。報上玩家名稱跟過關次數，結束後幽鬼問：

　　「所以……現在怎麼辦。有件事要趕快討論好才行……由誰開始上？」

　　這便是這場遊戲的關鍵。出場決鬥的玩家──即承擔死亡風險的角色，該如何選出。

　　幽鬼拔出腰間的劍。刀身沒有刃，只有末端尖銳，就是所謂的細劍吧。不用來揮砍，以突刺為重的劍。

　　「有人對劍術特別有自信嗎？」

　　幽鬼問眾人。

　　從劍道或擊劍等競技可以得見，劍是一種有不少人熟練的武器。幽鬼原以為隊上好歹會有一個人練過，結果等了又等，也不見有人自薦。不知道是真的沒人有經驗，還是有經驗者想逃避決鬥責任。

　　「……從先前大家說的破關場次來看──」

　　有玩家開口。

　　「這裡等級最高的，就是幽鬼妳了吧。」

　　幽鬼點了頭。

　　先前的自我介紹上，幽鬼的破關次數遠遠超過其他人，她們都是不超過三十次──尚未跨越「三十之牆」的玩家。還沒開始介紹，幽鬼就差不多看出來了。她們全都沒有高手的氣場，而且以前都沒見過。

　　「所以我先上場。」

　　幽鬼說：「之後的順序，請各位在這段時間裡討論。看是交給我，還是大家一起分擔。」

　　上場決鬥的玩家將背負死亡風險。即使制度允許投降，也可能還沒說出口就已喪命。一直替其他人扛這種危險是很吃虧，但交給不善此道的人分擔也沒好到哪裡去。既然遊戲要求玩家爭取勝場數，那按理來說，讓能力高的人──即幽鬼，盡可能多打倒一些人，才是最好。雖然她形式上將決定權交給了其他女孩，但實際上，恐怕大半決鬥──甚至十八戰全部，都會是幽鬼來打。

　　幽鬼輕輕揮了揮劍，在眼前想像對手，打了幾個來回後刺穿了她的心臟。

　　「妳會用嗎？」

　　有人這麼問，幽鬼便答：

　　「嗯，我大部分武器都有碰過。雖然在遊戲裡是第一次用，不過沒問題。」

（13／48）

　　──收玉藻為徒一個月後，她們有過這樣的對話。

　　「基本上，先把每種武器都摸過一遍會比較好。」

　　幽鬼說。

　　她們人在廢墟。

　　和之前的民宅一樣，場地是請供應商準備的。遠離人煙，無論槍開得劈哩啪啦還是出了人命，都不必擔心被人看見。在廢墟某個房間中，幽鬼和玉藻對面而坐。

　　兩人之間，擺放著各式各樣同樣由供應商準備的武器。從手槍和匕首這種遊戲常見的，到武士刀或細劍等特定遊戲才會出現的，甚至雙節棍或苦無等特種武器，什麼都有。

　　「有很多武器乍看之下看不出怎麼用。所以現在，就是訓練妳學會每種武器的基本操作。」

　　幽鬼先往眼前的武器──武士刀和蝴蝶刀看。它們就是幽鬼和鈴鈴在離島上用過的吧。

　　對現在的玉藻來說，恐怕「連拔刀都成問題」。蝴蝶刀就不用說了，其實武士刀也沒那麼簡單。沒有相關知識的人，連進入攻擊狀態都做不到。對上接觸過的人，根本打不起來。不是技術好壞的問題，在前一階段就可以宣告出局了。

　　「懂基本操作之後，就是要學怎麼戰鬥。要一拿起來，就憑藉重量判斷最適合武器發揮的距離……」

　　幽鬼拿起了細劍。

　　抽開劍鞘的同時，她一個蹬地，跑了一、二、三步，瞄準倒在地上的椅子用力一刺。幽鬼是幾乎什麼也沒想就做出這一連串動作，回神時才發現距離適當之處正好有把椅子，便以細劍刺穿了它。那是長年經驗累積而成的技術。

　　幽鬼轉向玉藻說：

　　「妳要練習到任何狀況、任何武器，都能發揮出足夠的威力。成功以後，武器這方面就結束了。」

　　「……就這樣而已啊？」

　　玉藻驚訝地說。

　　「我還以為會教更深入的劍術或棍法之類的。」

　　「有的人會這樣，但我不是那一派的。比起精通一項武器，我比較重視廣而淺，無論什麼狀況都能維持一定的存活能力。」

　　這也是白士當初對她的教誨。遊戲種類多變，每次獲得的武器都不一樣，所以往可以應付任何狀況的方向去訓練。幽鬼贊同白士的想法，將它原封不動地賣給了後人。

　　訓練開始了，玉藻從蝴蝶刀試起。外觀帥氣，成功時的成就感也大，所以幽鬼覺得從它開始最合適。大略教了用法以後，用沒開鋒的練習品給她嘗試。

　　結果──

　　「……！」

　　把手快速一轉，狠狠砸在玉藻的手指上。

　　痛得她說不出話來。幽鬼也被砸過，心有戚戚焉。

（14／48）

　　尸狼在沙發上醒來。

（15／48）

　　「嗯啊……」

　　她發出介於呻吟和呵欠之間的聲音，坐了起來。

　　房間十分豪華，從她所躺的沙發到其他陳設、壁紙、地毯，甚至房裡流動的空氣都雍容華貴。吸了兩口氣，尸狼甚至覺得腹中活力高漲。果然，自己就是適合這樣的地方。比起南瓜田、廢醫院那種倒人胃口的場地，這種的令人有幹勁多了。

　　「啊──妳醒啦。」

　　尸狼無視於這人的聲音，離開沙發。

　　走向設於一旁的鏡子，將自己從頭到腳端詳一遍。了解自己打扮成了劍客以後，她繼續靠近鏡子，凝視鏡中倒影。

　　「那個，妳……」

　　又聽見某人的聲音。尸狼照樣忽視，盯著鏡子。

　　即使左右相反，一樣是張好臉蛋。並不柔美，但頗為精悍，稱霸世界的女人就該是這種長相。她摸摸黑白交摻的頭髮──為了配合「尸狼」這玩家名稱──簡單整理儀容，再碰碰象徵狼尾的小尾巴，確定有綁好。

　　不錯喔，我今天也「犀利」得不得了。

　　「……喂！妳有聽見嗎！」

　　某人拉高音量了。尸狼轉過頭去。

　　有六名少女站在那裡。

　　所有人都是尸狼這樣的劍士裝，其中一人位置比其他人突出了點，就是她在喊人吧。

　　「妳好。」

　　尸狼簡單問候。

　　「妳好個頭啦，叫妳多少次了……」

　　最前面的女孩說。看來就是她在叫沒錯。

　　「哪有多少次，不是才兩次嗎。」尸狼回答。

　　「叫妳五次了，超過一半沒聽到是吧……」

　　有那麼多嗎？尸狼納悶了。真的都沒聽見。專心做事時聽不見周遭的聲音，是自己的壞毛病。

　　「哎呀，真抱歉。」

　　尸狼脫帽行禮。

　　「竟然對接下來的戰友這麼失禮，還請恕罪。」

　　「……妳怎麼知道我們會是戰友？」

　　「喔？不對嗎？感覺就是這樣嘛。不然，這場是什麼樣的遊戲？」

　　「不知道，還沒講……」

　　就在女孩這麼說時，螢幕亮了。

（16／48）

　　國王親自講解規則，實為榮幸之至。

　　這場遊戲是以劍士決鬥為題，各隊伍必須應呼喚派出玩家上擂台，與對手鬥劍。當有一方喪命或投降，就算勝負分曉。這裡的七人要分配十八場戰鬥，戰績能擠進前七隊就算過關。既然遊戲是以決鬥方式進行，基本上都是打個人戰，但房裡的七人如何分配決鬥場數將關係到能否過關，仍在同一條船上。

　　螢幕關閉，女孩們開始討論。

　　議題當然是由誰來擔任這光榮的劍士一職。

　　「總共要打十八場，七個人平均輪的話，每個人要打兩、三場吧。」

　　某個女孩說。臉上有雀斑，綁了辮子，頗有鄉村氣息。

　　「呃……可是，單純照輪不太好吧？因為不管誰贏，都同樣只贏一場嘛。我覺得請最強的人出場，判斷『投降』還是『戰鬥』會比較好。」

　　又有一個女孩開口了。這位有點駝背。

　　「有誰對劍術有自信的嗎？」

　　「這樣沒人會舉手的說。」

　　關西腔濃厚的女孩回答。

　　「每個人都先打一場再說怎麼樣？輸的人就不要繼續輪了這樣……」

　　「這樣只會故意輸掉吧。這種會引誘人投降的機制不太好喔。」

　　小學年紀的女孩提議，遭到大學年紀的女孩否定。

　　「…………」

　　頭髮幾乎蓋住整張臉的長髮女孩，只是默默旁觀眾人議論。

　　尸狼一一觀察自己的六名隊友，覺得她們都不行。這六個人都沒有半點氣場，「很不犀利」，不用多久就會死了吧。

　　「那妳怎麼說？」

　　有人找上了她。「這個嘛──」尸狼在沙發上翹起腳，回答：

　　「如果沒人想上，可以由我先嗎？」

　　「……妳有自信嗎？」

　　「沒有喔？不過就我聽來，這裡面也沒有哪一位在這方面特別有心得吧？」

　　尸狼利用彈簧的反作用力，跳到另一張沙發上並拔出劍來。

　　「既然這樣，與其受人擺布，我倒寧願為自己負責，決定遊戲的趨勢。而且贏得愈多，獎金說不定也愈多呢。」

　　遊戲破關後，玩家會獲得獎金──金額的決定方式，從來沒有公布過。不過從過去拿的數目和其他玩家的經驗談來看，尸狼認為愈能炒熱遊戲氣氛，受到愈多矚目，獎金就愈多。

　　「不能交給她。」

　　有人抗議。

　　尸狼轉過去，是剛剛那個長髮女孩。

　　「我以前有看過她。」

　　「欸，這樣喔？」尸狼回答：「我對妳沒印象耶，有在哪見過嗎？」

　　「我看到她一下子就打輸了，不能交給她。」

　　「不曉得那是什麼時候，可是我一直有在進步。」

　　尸狼的劍尖指向了那個女孩。

　　「人是會成長的生物吧？如果……妳還是信不過我，那我們先打個一場看看怎麼樣？」

　　「…………」

　　長髮女孩的手握上腰間劍柄，做出拔刀的預備動作──

　　「不用了。」

　　但最後仍搖了頭。

　　尸狼聳個肩，覺得她很不犀利。

（17／48）

　　幽鬼邁向擂台。

（18／48）

　　經過一段時間，螢幕又亮了。

　　顯示的是對戰資訊表。十支隊伍排成兩列，中間以「VS」相隔。「第1隊」到「第10隊」之中，只有一支顏色不一樣，大概是表示幽鬼她們是「第5隊」，對手是「第6隊」。各隊都有七個人形圖示和「0勝0敗」字樣，看來每一次決鬥前都會顯示剩餘玩家數、勝場數等資訊。

　　螢幕亮起的同時，幽鬼也聽見了「喀恰」的解鎖聲。房裡唯一的門打開了。幽鬼探頭查看門後，是條筆直的通道。一出房間，門就自動關上，而且無法再打開。不分出勝負是回不去的。

　　通道走到最後，來到了分歧點。一整列的門當中只有一扇開著，便往那前進。

　　沒多久，擂台到了。

　　是個圓形擂台，頗為寬敞。在幽鬼看來，寬到拿手槍射直徑另一端的人也沒多大把握。房頂有許多聚光燈，擂台邊緣被高高的鐵絲網圍起，外圍有階梯狀的觀眾席。席間一個人也沒有，但每張座椅都設置了一台監視攝影機。它們整齊劃一地轉向幽鬼，被人觀看的感覺極為強烈。另外，觀眾席最頂層還有大型螢幕，畫面分成五個部分，各映出不同擂台。玩家們房間裡的螢幕，大概也播映著相同畫面吧。會轉播決鬥狀況的樣子。

　　幽鬼抵達擂台時，對手已經到了。

　　那是和幽鬼一樣作劍士打扮，花樣年華的女孩子。應該──是第一次見。從氛圍來看，破關次數在十次左右。已經習慣遊戲，但還沒到達卓越的層次。

　　玩家拔劍，幽鬼也跟著拔劍。規則有提到國王宣布「開始」才開始，兩人都按兵不動，只是朝對手擺定架勢。從持劍的手開始，手臂、肩膀、頭部、整個上半身到下半身，全身所有細胞都為即將開始的戰鬥做好準備。

　　不過呢──雖說鬥志高昂地上了擂台，心裡還是有點不安。幽鬼對鬥劍沒什麼自信。當然是比一般的外行人強，所以才會擔下第一棒，但她已經不像之前那樣無法想像自己輸的樣子了。

　　幽鬼主動眨了一次眼睛。

　　觀看眼前。

　　看得見自己的手，看得見劍，看得見對手。可是，她無法準確掌握距離。

　　因為她已經失去一邊視力。

（19／48）

　　該來的總算是來了。

　　第六十一次遊戲後的檢查中，醫師診斷她右眼確定失明。現在鑲在她右眼窩裡的東西，已經感受不到光線了。

　　雖然原本就幾乎看不見了，可是幾乎看不見和完全看不見還是有很大的差異。失去右半邊視野，當然會使得距離感和立體感出現巨大缺陷。幽鬼甚至會想念之前那片朦朧了。

　　最近幽鬼的遊戲策略，都是盡可能避免直接戰鬥，但那在這場遊戲裡行不通。一來不贏得決鬥就無法存活，二來即使考慮右眼缺陷，自己上場的勝算還是最高，非打不可。

　　幽鬼「將舌頭抵住上顎」──

　　然後放棄了。因為對方多半還沒察覺她右眼看不見。要是用了「這招」，等於自曝其短，這次應該以一般方式戰鬥。

　　螢幕上的畫面切換了。

　　國王出現，說：「兩位劍士各就各位。」

　　幽鬼和對面的少女都重新擺定架勢。眼睛離開螢幕，集中於眼前的對手。當幽鬼的意識變得比手中的劍還要尖銳時──

　　「──開始！」

　　宣告一下，幽鬼立刻動身。

　　猛然衝向對手。

　　那是她事先決定的行動。先發制人──由攻擊起步──展現攻擊意欲，這就是幽鬼的首要戰略。不能因為右眼看不見就顯得畏縮。要表現出視力無礙，宛如「無懈可擊」般，即使只是表面工夫也要強裝勇敢。

　　來到雙方可以交擊的距離時，幽鬼不再前進。為掩飾右眼失明，速戰速決很重要，考慮到決鬥有直播更是如此。可是──她刻意不在第一戰這麼做。展現攻擊意欲，但不能過剩。因為她想在遊戲初期了解自己的能耐。

　　幽鬼與對手交鋒了。

　　金屬摩擦聲，在沒有其他人的擂台上響起。鬥劍時，每個人都會去注意對手的劍路、手臂動作、腳步、呼吸、氛圍等，而幽鬼還多下了一層工夫。她是全憑感覺，難以用言詞講明──總之就是不單純吸收進入眼中的資訊，還要萃取其意義。當對方腳步向前，就要記得「被她接近了」，自己前進也要記得「接近了」。要是大多時候「接近了」卻不覺得「近」時，那就出問題了。實際距離與體感距離很可能出現誤差。幽鬼就是以這種方法，不停彌補光憑視覺不足以判斷的距離感。

　　持續這項作業數十秒後。

　　對手卯起了勁。

　　直覺告訴她，要突刺了。

　　果不其然，對手箭步上前，幽鬼隨之後退。同時──下了道工夫。彷彿只有持劍的左手固定在空中，留在原處，並將劍尖放在對手的手臂即將經過的位置。

　　對手伸展手臂刺向幽鬼胸口，卻沒能觸及目標，反倒被幽鬼借了力，使劍鋒劃過手臂。

　　「唔──！」

　　在如此嗚咽中，對手受傷的手抖了一下。

　　劍掉了。還沒落地，就被幽鬼踢開。幽鬼聽著劍滾遠的聲音，並稍微挑劍，將劍尖──沾有因「防腐處理」而棉絮化的血液──指向對手的頸子。

　　然後威嚇性地接近一步。

　　「……我……」她舉起雙手。「我投降。」

　　螢幕畫面切換了。「到此為止。」國王說。

（20／48）

　　──收玉藻為徒一個半月後，有過這樣的對話。

　　「哇！」

　　玉藻一屁股跌在地上。

　　幽鬼隔著模型劍看著那樣的她。

　　她們在打練習賽。兩人拿模型劍，鏗鏗鏗地對打，最後是幽鬼贏了。她抓準玉藻連續攻擊的破綻一個突刺，使她不支跌倒。

　　幽鬼伸出了手。「謝謝……」玉藻站了起來。

　　「……蒙住一隻眼睛還打不贏……」

　　玉藻臉上是懊惱不甘的表情。

　　幽鬼的右眼綁了眼罩。當時她右眼還有視力，這樣練習是為了失明後作準備。但即使在這種讓步的情況下，玉藻──不只這一場，已經很多場了──還是連一勝都無法從幽鬼手中拿下。

　　「沒關係啦，我們一起住很久了嘛。」

　　幽鬼說：「多多少少能預測妳下一步行動了。打不贏也不用想太多。」

　　「那我不是也一樣嗎？可是……」

　　幽鬼已經把戰術全教過一遍了，但玉藻還是很弱。有可能是教得不好，不過幽鬼覺得原因主要是出在玉藻的心態上。

　　「會不會是妳比較不適合主動進攻啊。」

　　幽鬼試問：「再偏防守一點也沒關係。不只是這一次，妳之前也經常輸在反擊上。」

　　在幽鬼眼中，玉藻的強項在於纏鬥能力。之前的遊戲「HALLOWEEN NIGHT」中，她即使氣喘吁吁也能逃離施暴者，還能在沒有提示的情況下查出幽鬼的住處，體力甚至比幽鬼還要好，與防戰適合度高。相反地，她不擅於主動出擊。不僅沒有壓迫感，還可愛到彷彿會聽見噗噗叩叩等擬聲。她不是攻擊的料。

　　「妳就不要主動進攻，先徹底防守看看吧。用這種方式削磨對手的耐性，抓準破綻時予以痛擊。我覺得妳用這種打法會比較好。」

　　「可是幽鬼姊，妳是積極進攻的路線吧？」

　　「是這樣沒錯。」

　　這不等於最強，單純是適合幽鬼的個性而已，風格本來就是因人而異。而且真要說起來，適合防守的才更接近最強。玩家的工作在於生存，逃跑能力和防禦力自然是愈高愈好。

　　話說回來，怎麼突然提起我呢？幽鬼納悶了。稍作思考後，她想起玉藻曾說過的話。

　　──「我想變得像您一樣。」

　　「妳比較想走我這種路線嗎？」

　　幽鬼試著直搗核心。

　　「咦！那個，沒有啦……」玉藻顯得很慌張。

　　看來是說中了。幽鬼「嗯……」地思索起來。

（21／48）

　　「到此為止。」國王說。

　　尸狼停下了劍。

　　並往眼前對手看。她表情狼狽，臉上和衣服都有幾道劃痕，劍不在手上。被尸狼一劍刺中肩頭時，劍就掉了。

　　尸狼的第一場決鬥──「第8隊」的第一場，其實贏得很輕鬆。對手顯然在害怕，連劍也拿得很不像樣。可見她多半不是自願上場，應該是猜拳輸了之類才來的吧。見到她那個樣子，尸狼一開戰就決定果敢猛攻，刺了又刺，不給對方喘息的機會。最後在肩膀深深一刺，讓她再也握不住劍──而她也在那一刻宣布投降。開始不到一分鐘便分出勝負。

　　「聰明的選擇。」

　　尸狼這麼說，收起了劍。

　　然後對圍繞擂台的攝影機畢恭畢敬行禮，對相反方向也行了一遍禮。向「觀眾」致意過後，尸狼踏上來路，返回玩家的房間。

　　「各位，我回來了。」

　　尸狼對六名隊員報告。

　　「怎麼樣？有見到我的英姿嗎？」

　　尸狼一屁股坐上沙發的同時，有個女孩答：「有。」

　　「尸狼，妳好強喔。」

　　「是吧是吧。」

　　這是尸狼第二十一場遊戲。離「三十之牆」還有段距離，但是對遊戲已經很熟練了，她自己也感到實力有在隨經驗增長。剛開始──和那個長髮女孩說的「我看過」一樣──也會被其他玩家揍得鼻青臉腫，但現在已經很少發生這種事了。她真的變強了。

　　尸狼往長髮女孩看。她正注視著螢幕，不打算與尸狼對眼。「哈囉哈囉。」尸狼對她出聲。

　　「這樣妳願意相信我的實力了嗎？」

　　「…………」

　　女孩沉默片刻，冷冷回答：「還好啦。」

　　看來她不喜歡認錯。真不犀利。尸狼這樣想，也往螢幕看。螢幕上是尚未結束的決鬥狀況，以及趕到畫面角落去的對戰表。隊伍之一──表示尸狼她們的「第8隊」底下，有「1勝0敗」的字樣在跳動。

（22／48）

　　第一戰全部結束。

　　對戰表上的玩家人數沒有變化，都是以投降告終的樣子。幽鬼這邊的「第5隊」獲得1勝，對手「第6隊」則是1敗，其他隊伍的記錄也都更新了。

　　接下來，第二戰開始。

　　只有「第1隊」固定，「第2隊」到「第10隊」順時鐘移動，構成新的組合。循環戰的對戰表，好像都是這麼做的。以這個變化來類推今後的對戰順序，第二戰是「第4隊」，第三戰是「第2隊」，第四戰是「9」，第五戰是「7」，後面是「1」「3」「10」，最後是「第8隊」，至此一輪結束。非常不規則的順序。只是旋轉而已也會變成這樣，真不可思議。幽鬼這麼想著前往第二戰，使對方投降獲得勝利。

　　其後的遊戲也都順利持續。

　　第三、第四戰，幽鬼都贏了。一眼失明沒有造成問題，也沒有出現實力足以威脅她的玩家。螢幕始終在直播決鬥情形，連續出場的幽鬼每個舉動也就暴露在其他玩家的目光下，但這樣的資訊不對等並沒有造成影響。她一路輕鬆架開對手的劍，讓她們說出「投降」，順利地累積勝場數。

　　到了第五戰，實在是有點累了，便請其他女孩出場。她也打得很努力，結果還是以「投降」作終，至少沒丟了小命。第六戰幽鬼再度上陣，包括接下來的第七戰，又拿下兩顆勝利之星。

　　第八戰當然也贏了──雖想這麼說，但這次出了點問題。

　　之前幽鬼都是大幅壓制對方，逼她們認輸，這次卻怎麼逼也逼不出來。第八戰──對手是「第10隊」，螢幕上顯示的當前戰績為「1勝6敗」，所以大概是覺得沒有退路，不能再隨隨便便投降了吧。幽鬼的遊戲風格不喜歡亂殺人，但遇到這種情況也無可奈何。兩隻眼睛都完好時還有話說，現在的她根本沒有留情的餘地，往足以造成致命傷的部位刺了好幾劍，殘忍地結束了她的性命。

　　這次，沒有說抱歉。

　　這位玩家的犧牲，使得「第5隊」的戰績來到「7勝1敗」。想當然耳，在十隊中獨占鼇頭。以後還會遇到過去戰勝的隊伍，到時同樣是勝率可期，可說是穩拿十四勝。應該能照這樣順利過關吧，想拿到確定過關的十二勝不會太久吧──循環戰第一輪的最後一戰，第九戰，在幽鬼這麼想時到來了。

　　對手是「第8隊」。

（23／48）

　　幽鬼前往第九戰的擂台。

　　對手已經先到了。

　　那是個頭髮像狼一樣的玩家。髮色黑白交摻，比例各半，後頭還垂著尾巴似的髮束。身高略高，同樣是劍士打扮，非常好看。與其說帥氣或豔麗，更接近英姿煥發的感覺。

　　「嗨嗨，妳好。」她主動搭話。

　　「妳好。」幽鬼應聲。

　　「妳是幽鬼吧，好久不見。」

　　「……？」

　　幽鬼再度觀察這名對手，說：「我們有見過嗎？」

　　「咯咯咯。」

　　她鼓喉而笑：「沒有讓妳留下印象啊，太哀傷了。那我重新自我介紹……我叫做尸狼，敬請指教。」

　　尸狼摘下帽子，大動作行禮。

　　即使報了名字，幽鬼還是想不起來。只是經她這麼一提，感覺好像有點印象，又好像沒有。到底是在哪見過呢？

　　「話說回來，妳還真厲害。」

　　尸狼往螢幕看。正確說來，是螢幕上「第5隊」下方所示的「7勝1敗」。

　　「『7勝1敗』的一敗是別人上場，所以妳個人的戰績是全勝。哎呀，妳真的很強。」

　　幽鬼沒回答，只是仔細觀察對手。

　　「既然妳都這麼厲害了，老實說，我放棄這場決鬥也無可厚非。」

　　尸狼來回踱步著說。

　　「我的隊友都跟我這樣說，而我自己也是這麼想。破關次數不到三十的我，勝算實在薄弱。『可是』──」

　　尸狼用話劇般的動作拔出了劍。

　　「就這樣認輸，我心裡還是不太舒服，就讓我稍微抵抗一下吧……這次，一定要讓妳記住我的名字。」

　　這個人真愛演。幽鬼感嘆著拔劍，擺出架勢。

　　而螢幕也像是就等這一刻，映出了國王。「雙方各就各位。」下了如此前置之後──

　　「開始！」

　　幽鬼隨宣告上前。

　　每一場都是這個動作。無論對方是個怪人還是見過她，都不會改變。除了第一場例外，後面這幾場幽鬼都是速戰速決。令人目不暇給地進攻，在物理與精神兩方面逼退對手，使其投降。儘管每一場多少會有點不同，大致上整個流程都是這樣。當然，這次也以此為準。

　　──可是。

　　尸狼和過去的對手不一樣。

　　她沒有後退，反以靈活腳步往幽鬼「右側」移動。

　　「呃──」

　　幽鬼緊張了一下。雙劍互擊，擦出金屬聲。

　　兩人在碰不到彼此，只有劍能相觸的距離對戰。雙方不停撥開對方的劍並調整間距，窺探空隙當中，尸狼不時往右側移動。而每一次，幽鬼也隨之調整方向，變得像是不停往右繞圈圈。

　　對右眼看不見的幽鬼來說，右邊是罩門。不是距離感或立體感那些小事，完全就是看不見。比起前後來回移動，往右側移動棘手多了。

　　然而幽鬼不懂。的確是很棘手沒錯，問題是她為何那麼做。不是往後也不是往左，偏偏就是一貫往右。

　　幽鬼用看得見的左眼和看不見的右眼同時緊盯尸狼。

　　──她發現我的問題了嗎？

　　她無法得知，對方是否看懂了她的眼神。

　　但起碼，她得到了回應。尸狼沒有停下使劍的手，也沒停下往右偏的腳步，彷彿要鑽入幽鬼攻擊停頓的些許縫隙般──

　　尸狼「揚起了嘴角」。

　　「──！」

　　那笑容，心裡的不安，使幽鬼急著分出勝負。

　　幽鬼主動上前了。利用她天生的反射神經，強行「抓住」尸狼刺向她頸部的劍，把她連人帶劍拉了過來，自己也向前踏進，全力刺出另一隻手──持劍的手。

　　刺穿了尸狼的右胸。

　　這瞬間，她還振奮了一下。

　　可是她很快就發現自己有三個失算。第一是誤判了距離，前進太多，靠得太近，刺得太深，進入了不用劍也可以直接伸手觸及對方的範圍。第二是幽鬼在那一刻鬆懈了防守。自己一手抓著尸狼的劍，一手拿自己的劍，這樣無法抵擋尸狼的反擊。第三是自己在劍士的決鬥中犯了用手抓劍的無禮之舉，給了尸狼以其人之道還治其人之身的權利。

　　她的眼神，仍未喪失鬥志。

　　在幽鬼缺乏立體感的視野裡，尸狼的手逼了過來。

　　與左眼的距離，來到了零。

（24／48）

　　「──我投降！」

　　螢幕裡，尸狼的對手──幽鬼這麼說。

　　尸狼的六名隊友，都屏氣凝神地盯著這一幕。

　　國王聽見幽鬼投降後，立即宣告決鬥結束，兩人各自踏著沉重腳步離開擂台。不久腳步聲傳來，連接擂台與玩家房間的門打開了。尸狼帶著一如直播畫面的狼狽模樣回來了。

　　那把劍，還刺在她的胸膛上。

　　「妳──」某人說。「怎麼這麼亂來啊！」

　　一點也沒錯。「第8隊」的成員三堂心想。原本說好要放棄跟七連勝的她──好像叫做幽鬼──決鬥。見到那個幽靈秒殺每個對手的樣子，得出這種結論很正常，誰也不會怪她，尸狼自己也是了解這點才上擂台的。

　　結果開打以後竟變成了這樣。贏了是很好，能生還是很好，但只要稍有差池，變成怎樣都不奇怪。為何需要冒這種險──

　　「哈、哈哈……」

　　將聲音稍微摻進艱苦呼吸似的，尸狼笑了。

　　「一不小心太激動了。本來是想要早點放棄的。」

　　尸狼指著自己胸口──深深刺在那裡的幽鬼的劍說。

　　「那樣的話，這個拔掉應該沒關係吧。不然連躺都很難躺……」

　　「……有『防腐處理』，沒關係。」

　　答話的是長髮女孩。

　　「拔了也不會大出血，只是會很痛……」

　　「這樣啊，那就麻煩妳了。」

　　「要我拔嗎？」

　　「是啊，拜託。」

　　尸狼以左手招了招長髮女孩。

　　指尖上，沾了些棉絮。

（25／48）

　　幽鬼手扶著牆回到玩家房間。

　　「辛苦了。」隊友上前慰問。

　　看不見她是誰，只聽見聲音。「謝謝。」幽鬼應聲後，在一片漆黑中前進。回想著記憶中的房間格局，摸索沙發坐下來。

　　「那個，妳該不會……」

　　是見到了她的舉動吧，隊友問道。

　　「是看不見了吧？」

　　「嗯。」幽鬼誠實回答。

　　現在，幽鬼雙眼都是閉著。右眼本來就看不見，左眼在剛才的決鬥中，被尸狼戳中。

　　尸狼最後的抵抗──戳中左眼的瞬間，幽鬼就喊投降了。她是可以繼續戰鬥，只是她的劍深深刺在尸狼身上，且對手還能動，再加上視線消失嚇到了幽鬼。於是不管三七二十一，繼續下去並非上策，先投降再說。

　　幽鬼隔著眼皮觸碰左眼。

　　一陣痛楚，但也僅此而已。沒有出血，眼球也沒什麼不對，只是傷到角膜──大概吧。多半只是指甲刮到，傷勢並不重，過段時間就會自然痊癒了。

　　但就目前而言，幽鬼的左眼仍失去了作用。忍痛睜開眼睛，也什麼都看不見。在遊戲期間是好不了了吧。

　　「…………」

　　幽鬼扶額思考。

　　她當然設想過這種情況，所以才會請鈴鈴訓練她如何回聲定位。可是現在的幽鬼，對這門技術尚稱不上純熟，沒把握贏得接下來的決鬥。

　　「……後面的決鬥，能拜託妳們嗎？」

　　於是，幽鬼開口了。

　　這道向隊友求救的呼喚，沒有得到回應。

（26／48）

　　──收玉藻為徒兩個月後，有過這樣的對話。

　　「……妳的指頭是真的只剩那樣喔……」

　　玉藻說。

　　幽鬼答嗯，自己的左手──只剩拇指和食指還完整的左手，映入眼中。

　　這裡是義肢師傅的屋子，今天是來定期維修。只有幽鬼有需要，玉藻是趁機帶來觀摩。玉藻見到她拆去中指到小指的左手時，覺得頗為驚悚。

　　「我在第三十場遊戲，犯了個錯。」

　　幽鬼說：「被電擊陷阱烤了個香酥脆。雖然有『防腐處理』，但還是回天乏術。」

　　「對生活沒影響嗎？」

　　「沒有。動起來很靈活，可說是不輸原本的手指。」

　　但即使功能相同，外觀還是瞞不了人。一靠近觀察，就能立刻看出是義肢。因此，為了避免不必要的麻煩，幽鬼在日常生活中經常被迫掩飾左手，但不便之處也只有這麼多而已。

　　「義肢師傅也會做指頭以外的部分吧？」

　　「那當然，一整條手臂都能幫妳弄好，甚至雙腿或部分臟器都能搞定。相反地，無法提供服務的部分，例如視覺聽覺那種精密器官，受傷就沒得換了……」

　　幽鬼點點右眼下側說：

　　「小心一點，不要變成我這樣喔。」

（27／48）

　　尸狼，作了個夢。

（28／48）

　　這個夢作過好幾次了，細節次次不同。整體是以尸狼的經歷為架構，但有不少地方與事實相背。唯有核心部分，對尸狼而言最關鍵的部分，每次都一樣。

　　夢總是以打人開始。不是互毆，是單方面施暴。對象次次不同，有打工店家的惱人同事、幼稚園時期的孩子王、搞出醜聞的名人等。而實際人物，是她的足球隊教練。從哪個角度看都是醜陋的豬玀，如果是每天都會在SNS刷存在的懸疑連續劇，死者名單裡肯定有他。

　　她沒花多少時間，就把對方痛扁一頓。

　　成就感隨之而生。不只是單純的勝利，還有討伐了邪惡這種道義上的愉悅，帶來會上癮的快感。接著她會滿懷「快把這功勳報告給大家知道」的心情，想像著如雷讚頌傲然凱旋。

　　可是，事情並非如她所想。

　　細節變化有很多種，總之就是尸狼遭到眾人炮轟，一夕間人人喊打。她完全不曉得怎麼會這樣。妳們不也是不勝其擾，整天說他壞話，希望他趕快死一死嗎？不要實現以後才在那裡裝聖人好不好？妳們是瘋了還是怎樣？把白馬王子的手撥開，還妄想什麼得救？

　　尸狼百口莫辯，失去了一切。就像全部身家都被凍結了一樣，天天茫然自失。一句「世界真不公平」，在腦袋裡轉個不停，什麼都不想做。再這樣下去，不是變成街友就是小混混。就在她猜想那就是自己的未來時──

　　「──您有財務上的困難嗎？」

　　專門發掘玩家的專員找上了尸狼。

　　每次到這裡，夢就醒了。

（29／48）

　　玩家房間的沙發上。

　　尸狼想坐起來──卻痛得五官扭曲，才想起自己受了傷，按著胸口躺回去。雖然劍已經在隊上的長髮女孩協助下拔去，傷口還在。碰了會痛，動一下也會痛。但看樣子，命是保住了。

　　好像睡著了，睡了多久？尸狼這麼想著，轉頭看房間螢幕。畫面上是決鬥狀況，有兩格還在打，三格打完了。影像將附帶戰績的對戰表趕到角落，變得很小，尸狼再怎麼瞇眼也看不清數字。現在是第幾場？我們這隊贏幾場了──尸狼繼續往眼睛使力，卻仍舊看不見戰績。

　　因為有人擋住了她的視線。

　　「妳醒啦？」

　　有這樣的聲音飄下來。

　　尸狼想抬頭，又被胸口的痛楚壓回去，「唔唔！」地痛苦呻吟。對方不知是可憐她，還是想近距離觀察，配合沙發上尸狼的視線蹲了下來。

　　一個大美女出現在尸狼面前。

　　「唔喔……！」

　　尸狼不禁退後。

　　胸口又痛得她呻吟掙扎。

　　「妳在幹什麼？」美女冷眼問道。

　　「妳……妳是誰？」

　　尸狼問。自己隊上沒有這樣的美女吧？每個人都不是什麼犀利的角色，連名字都記不住。

　　美女解開盤起的頭髮。

　　原來她就是──曾說不能把決鬥交給尸狼的長髮女孩。

　　「妳……」尸狼說：「原來是這副尊容啊？」

　　「平常都會用頭髮遮起來，長相顯眼也是有壞處的……要不是決鬥會礙事，我也不想綁。」

　　「哎呀……藏起來真是太可惜了，是我就大方秀出來。」

　　「那是我的自由，我就是要藏。」

　　「妳說我們之前見過是吧？要是頭髮有綁起來，我應該不會忘記妳才對。」

　　「也不是，以前沒有藏，只是體型……」

　　「嗯？」

　　「不說了。」長髮女孩清咳一聲。「妳不問我戰況怎麼樣了嗎？」

　　「啊，差點忘了……現在什麼狀況？」

　　「現在在打第十六場。」

　　長髮女孩從尸狼眼前讓開，給她看螢幕。

　　「『第8隊』的戰績是『7勝8敗』，不算低也不算高。大概是連輸三場就會GAME OVER的位置。」

　　第九戰──即尸狼負傷之前，「第8隊」的人選是以尸狼為主。像「第5隊」的幽鬼一樣，讓單一玩家連續戰鬥，累了再換人的機制。記憶中，第九戰結束時尸狼的個人成績是「5勝1敗」，全隊成績是「5勝4敗」。

　　現在變成「7勝8敗」，多了兩勝，也就尸狼退場後也還是有人贏得對決。這群不犀利的人沒有落得全敗的下場，讓尸狼安了點心──不，該不會其實是這個犀利的長髮女孩贏了兩場吧？而就在尸狼想問她出場過了沒之前──

　　「結束了呢。」

　　長髮女孩說。

　　視線指向螢幕，看來決鬥已經「結束」，畫面不再轉播，被對戰表整個占滿。「第8隊」從「7勝」變成「8勝」，也就是贏了吧。尸狼不禁往幽鬼所在的隊伍──「第5隊」的戰績看。

　　「7勝9敗」。

（30／48）

　　「第5隊」的第十六戰結束了。

　　戰績表上劃下了新的一敗。

（31／48）

　　幽鬼失去了視力。

　　別說不能上場，就連螢幕都看不見，只能請其他玩家口頭報告遊戲局勢。

　　「第5隊」的處境如下。

　　第十戰到第十六戰，苦吞七連敗。幽鬼以外的玩家輪流出場，清一色鎩羽而歸。未免也太沒用了──幽鬼雖這麼想，但也覺得這是沒辦法的事。其他人看起來都不強，又因為勝場數有失敗空間，使得她們心存僥倖，覺得輸了也沒關係，下一個贏了就好──一旦上場前這麼想，就容易流於投降。相較於其他隊伍的玩家，沒那麼認真看待每一場決鬥。

　　無論如何，第十六戰結束時，「第5隊」的戰績是「7勝9敗」，接近車尾。所有隊伍中，達到十勝的只有兩隊，九勝的一隊，八勝七勝各三隊，墊底的六勝只有一隊。

　　換言之，大多擠在八勝左右。若不突破七勝，破關的可能會很低，即使到了八勝也很難說。平手時投降多的輸，而「第5隊」全員存活──也就是所有戰敗都是投降所致。

　　想活下來，必須拿九勝。

　　無論如何都要再贏兩場。

　　「……再來誰上？」

　　有隊員在「第5隊」的房間裡這麼說。

　　第十六戰全部結束，她們正在討論由誰擔任第十七戰的決鬥者。

　　只剩兩場決鬥。第十七戰和第十八戰的對手，分別是「第10隊」和「第8隊」。兩隊都在生死交界上，肯定有場苦戰要打。

　　「第10隊」目前戰績為「7勝9敗」，幽鬼在第八戰對上她們時記得是「1勝6敗」。輸得太慘使她們再無退路，全都拚命搏鬥，名次就爬上來了。歷程與幽鬼的「第5隊」正好相反。在這第十七戰，她們也會熱鬥一番吧。

　　而第十八場──最後的對手是「第8隊」，尸狼那一隊。幽鬼用左眼換來她胸口深深一劍，應該不會再出場了，但仍可說是就此結下了樑子。

　　兩場都是重要的決鬥。

　　可是隊伍之中無人自願。這裡每個人至少都投降過一次，沒有一個有自信戰勝對手。

　　幽鬼能以皮膚感受到氣氛的凝重。

　　她想起國王說過的規則。如果沒人願意出場，將由國王任選一名──或許是可以交給王安排，不過幽鬼的玩家性格不許她這麼做。

　　「可以讓我上嗎？」

　　於是，幽鬼開口了。

　　周圍傳來隊友的吸氣聲。閉著雙眼的幽鬼看不見她們的表情，但知道她們一定很訝異跟疑惑。

　　「妳看得見了嗎？」

　　某人問。

　　幽鬼搖頭回答：「還沒，所以我用看不見的方式打。」

　　傷勢其實沒想像中重──已經好了，她是能撒這種謊，但她沒那麼做。她不想弄得像欺騙隊友一樣。

　　「我有考量過這種狀況。」

　　幽鬼離開她所坐的沙發。

　　「所以學過怎麼不依賴視覺去戰鬥……如果需要證明，可以和我打一場。」

　　幽鬼舉起了劍，豎耳聆聽。

　　她甚至做好了單挑六人的心理準備，但誰也沒攻來。

　　「……妳是真的會吧？」只是這麼問。

　　真的──在這種場面，這樣回答才是最好吧。幽鬼自己也非常想這麼做。胸有成竹地回答，讓隊友安心。

　　「……也沒別的選擇了。」

　　但實際出口的，卻是如此曖昧的話。

（32／48）

　　──收玉藻為徒兩個半月後，有過這樣的對話。

　　「唔呃！」

　　幽鬼胸部撞了一下。

　　這意料外的衝擊嚇得她不禁後退，且有個東西就在背後，使她倚了上去，跟那東西一起摔在地上。

　　幽鬼拿開「眼罩」。

　　這裡是她的三坪房間。

　　她往壓在底下的東西看，是塔型暖爐，在小套房也不占空間。現在用來取暖還嫌太早，是有特殊用途才請它出來的。

　　前方還擺了個一人用的小冰箱，只有幽鬼胸口那麼高。看來之前撞到的是它。冰箱就擺在房間中央，一般而言當然是不會擺在這種地方，同樣是因為特殊用途才移過來的。

　　「還好嗎，幽鬼姊。」

　　是玉藻的聲音。

　　從豎在房間角落的桌子後傳來的。「沒事沒事……」幽鬼應聲並環視房間。

　　是幽鬼的房間沒錯，已經住了好幾年的老地方。

　　狀況與平常不同，家具東一簇西一堆，宛如搬家業者剛送進來。家具與家具之間還拉了膠帶，像路障一樣，地上則到處是空瓶或彈珠等包藏禍心的小東西，不小心踩到就會跌倒或痛得哇哇叫。所有布置都是玉藻做的，幽鬼不知道她怎麼放。

　　這是為了訓練。幽鬼的右眼視力開始惡化，需要練習如何利用回聲掌握環境。只要能穿過玉藻布置的家具和路障，碰到躲在房間裡的她就算成功，跌倒或撞倒家具就算失敗。失敗條件並沒有嚴格規定，但至少剛才那肯定是失敗了。

　　這是幽鬼第五次失敗，一次都沒有成功過。她還在摸索利用回聲的全新認知體系，而過程很不順利。

　　「好難喔……」幽鬼發點牢騷。

　　「要繼續嗎？」

　　玉藻問。「麻煩妳再弄一次。」幽鬼回答。

　　之後幽鬼又練習了一段時間，還是一點進步也沒有。到了記不清次數時，她總算成功了一次，但那完全是碰巧，算不上抓到了回聲定位的感覺。這次成功反而成了打擊，今天到此為止。

　　「抱歉，害妳浪費那麼多時間……」整理家具之餘，幽鬼說。

　　「不會啦，我沒關係。」

　　玉藻這麼答之後問：

　　「……您應該會繼續下去吧？」

　　問的不是練習，是玩家之路吧。「嗯。」幽鬼回答。

　　「我決定玩到死為止了。」

　　現在受創的部位，有左手手指和右眼視力。相信再繼續玩下去，還會有更多。說不定遲早會像師父那樣，全身每個角落都加工過。最後用盡方法，連最後一滴生命力都用盡，達成九十九次破關或中道身死。兩種結局，都是幽鬼所望。

　　「那玉藻妳呢？」

　　這時幽鬼才想起自己連她為何成為玩家都沒問過。收她為徒以來已兩個半月，從邂逅算起近四個月，不過幽鬼不太愛挖他人的過去，從來沒問。

　　「話說，妳是為什麼想當玩家？」幽鬼訂正她的問題。

　　「咦……」

　　玉藻一副有口難言地愣了一會，表示她沒有事先準備答案。

　　「……算是討厭自己嗎……」

　　花了好一段時間，玉藻才給出這樣的回答。

　　而幽鬼覺得她答得不錯。

　　這種讓人不太能接受的答案，很有玩家的感覺。這個賭命的世界──需要足夠動機才會跳進來的世界，其實大多數人都無法明確交代自己的理由。即使沒問出什麼，能見到她那樣的感覺，幽鬼就心滿意足了。她果然是個玩家──

　　「……那個，可以再問一下嗎？」幽鬼問：「有件事我好奇很久了。」

　　「什麼事？」

　　「妳怎麼穿成那樣？」

　　上次與玉藻見面，是一週前的事了，今天她穿得跟以前都不一樣。「放下了頭髮」，還穿運動服，簡直是在模仿幽鬼。

　　「我最近都是這樣。」

　　玉藻回答：「自己說來有點那個，不過我比較引人注意嘛，所以想降低自己的存在感……就參考幽鬼姊的風格了。」

　　「……這樣啊。」

　　是可以接受。說實在的，那樣的大美女光是正常生活就很容易招蜂引蝶了。附近的花花公子說不定會起歹念，鄰居小學男生也說不定會提早初精。平常藏起那樣的臉，是為了社會著想吧。

（33／48）

　　「第8隊」決定由三堂出戰第十七場決鬥。

　　隊員們目送她前往擂台後，視線全移到螢幕上。很快地，三堂的身影出現在直播畫面之一中，其他擂台也紛紛出現了劍士扮相的玩家。

　　「……咦？」

　　出聲的是長髮女孩。

　　「怎麼了？」

　　尸狼問。長髮女沒回答，只是指著螢幕。

　　指尖另一頭──擂台的畫面之一──播映著幽鬼的身影。

　　「喔？」尸狼說：「她已經好了啊……？」

　　「沒有……眼睛都閉著。她想閉著眼睛打。」

　　隊友的反應各不相同。有人一臉不可思議，有人驚嘆這怎麼可能。

　　可是長髮女孩卻說：

　　「那個人，應該做得到。她一定能克服。」

　　「那個人」一詞讓尸狼好奇地問：

　　「難道說，妳認識她？所以妳才知道右眼是她的弱點？」

　　第九戰──與派出幽鬼的「第5隊」決鬥時，長髮女孩提供尸狼情報，說她右眼視力差，往她右邊一直繞就行了──

　　「我曾經跟她有過一點關係。」

　　長髮女孩的說法頗耐人尋味。

　　幽鬼的復活，對「第8隊」來說是個壞消息。因為在第十七戰結束後的最後一戰──第十八戰中，她們會對上「第5隊」。在決定她們能否過關的最後一場決鬥對上最強的玩家，可說是這場遊戲中最糟糕的狀況。

　　「……要是她真的能打贏第十七戰……」

　　長髮女孩瞪著螢幕說：

　　「最後一戰，由我來打。」

　　然後手伸向頭髮。

　　不到一分鐘就包好包包頭，絕世美女盡展尊容。

　　那模樣，在尸狼眼中比先前更美了。長相與先前一樣，但表情──橫下了心的眉宇，更增添了她的美。

　　「抱歉。」

　　尸狼不禁問道：

　　「還沒請教妳的芳名……」

　　「…………」

　　長髮女孩冷眼瞪過去，像在說怎麼還沒記住隊友的名字，然後回答：

　　「玉藻。」

（34／48）

　　「──開始。」

　　即使國王宣告決鬥開始，幽鬼也沒有上前。

　　之前的決鬥中那些攻擊性高的打法，是建立在右眼失明尚未曝光的前提下。現在她當著對手的面雙目閉合，直立不動，已經將看不見的事洩漏得一乾二淨。所以不必積極進攻，也沒有講求速戰速決的必要。

　　因此，幽鬼在第十七戰選擇按兵不動。

　　等待對手接近，並發出噠、噠的聲音。

　　來自她的嘴。利用舌頭與上顎，發出彈舌聲。想聽回聲，無論如何都必須先發出聲音才行。幽鬼回聲定位技術的師父──鈴鈴是利用鈴聲，不過一般而言是以彈舌居多的樣子，幽鬼也從善如流。她花了很多時間練習這門技術，先不說收訊的部分，發訊──即彈舌的部分，已經能像呼吸一樣自然。

　　幽鬼豎耳聆聽。

　　聲音，應該有回來，但難以分辨。幽鬼能見到的，只有眼皮內側和它帶來的黑暗，無法將折回的聲音轉換成有用資訊。

　　即使接受了鈴鈴的指導，幽鬼的回聲定位能力仍達不到及格水準。多半是因為危機意識不足吧。左眼視力還在時，沒有學會回聲定位的急迫性。就像在日本學習外文成效不彰，在看得見的狀況下學很有難度吧。

　　那現在這種狀況，說不定──

　　幽鬼這麼想時，腳步聲闖進了她的意識。

　　對戰的對手──「第10隊」的玩家接近了。可能是見到幽鬼閉著眼出場而嚇了一跳，現在已經收拾好了吧。幽鬼隨之擺出架勢，拔劍指向前方的動作，看不見也做得到。

　　幽鬼仔細聆聽對手的腳步聲。她沒有勇氣主動縮短距離，只能等待對手接近。她仍在維持彈舌聲，但還是不了解周圍狀況。這次還是不行嗎──幽鬼心想。練習不出成果的事，以為正式上場就會成功，根本是痴人說夢。這次只能靠對方發出的聲音來作戰了吧──

　　這麼想時，腳步聲橫向移動了。

　　我想也是。幽鬼早有預料。人可不會因為對方看不見就正面攻過來，從斜前、左右、後方等難以應付的角度攻擊都是理所當然。幽鬼隨腳步聲轉向，對方繼續橫向移動，幽鬼繼續轉。兩人就此轉了一會後──

　　對方的存在感，忽然變大了。

　　「……！」

　　幽鬼向前刺出了劍。

　　當機立斷。也可說是死馬當活馬醫。

　　但緊接著，她得到紮實的硬手感和金屬碰撞聲，讓幽鬼相信她中了。成功擊中，並彈開了對方的劍。

　　喜悅只有一瞬之間，接下來感到的是自己的劍被彈開。

　　情急之下──由於不曉得對方的劍路──幽鬼亂揮一通，移步向後。對方像是追了上來，劍擊聲不絕於耳。幽鬼不禁想像，圍繞擂台的攝影機所轉播至各地的畫面中，自己一定非常狼狽。但好不好看並不重要，至少自己沒有被刺，沒有被殺，成功打出了像樣的決鬥。

　　幽鬼繼續假裝自己有在決鬥的途中，腦袋急速發燙。危機意識、不安、恐懼、混亂等各種負面情緒成了燃料。活在殺人世界的她，已經很久沒有這種感覺──死神臨近的感覺。覺得很不妙，說不定真的會死。為了不被它壓垮，幽鬼的彈舌聲愈來愈強。這樣不行，光是防守不會贏。「第10隊」──現在的戰績是「7勝9敗」，別想要對方投降。想走向未來，只有刺死對方一途。所以不行，不殺不行。無論如何都要找出反擊的頭緒！

　　幽鬼將全副精神、全部力量，手上籌碼全往前推的心情，灌注到兩隻耳朵。

　　──結果──

（35／48）

　　──成為幽鬼的徒弟近四個月時，有過這樣的對話。

　　「從今以後，妳要靠自己的力量試誤了，要活久一點喔。」

　　玉藻聽見幽鬼對她這麼說。

　　這句表示師徒關係結束的話，使玉藻答不出話，愣在原處。心裡一片混亂，久久無法平復。

　　「再見。」

　　玉藻還來不及整理情緒，幽鬼丟下這兩個字就走了。彷彿該說的都說了，剩下的盡在不言中。

　　幽鬼離去以後，玉藻依然獨自愣在那裡。最後，伴隨著胃被擰扭般的痛楚，一個念想在她腦中引燃了。

　　──「我的劣根性」，被她看穿了。

（36／48）

　　第十七戰全部結束。

　　「第8隊」的出戰者──三堂輸了。不是投降，是以失去生命結束。知道最後一戰的對手會是幽鬼，她拚了命想要獲勝，可惜天不從人願。「第8隊」的戰績，依然維持在岌岌可危的八勝。

　　但玉藻颯然起身的樣子，就像是根本不在乎那種事。

　　因為「第5隊」──獲勝了。起先動作很僵硬，但是到了某一刻，她就像換檔了一樣變了個人。完全就像是視力正常──不，動作比視力正常還要好。看來她終於練成回聲定位能力了。

　　真是個不得了的人。玉藻心想。

　　可是──自己就是必須戰勝這樣的她。

（37／48）

　　幽鬼彈著舌離開擂台。

　　走在通往玩家房間的廊道上。第九戰時是手扶著牆回來，這次不是了。因為憑她的能力，不需要那麼做了。

　　「看得見」。

　　現在的幽鬼，能不折不扣地看見。

　　那是一種神奇的感覺。打個比方，就像是試圖回憶起小學景物時那樣，又像是在包包裡摸索那樣，或者像是看著電視伸手拿桌上的可樂那樣，日常生活也會體驗到的「並未直接看到的」視野，若隱若現地散布在周圍的感覺。

　　儘管沒有視覺那麼正確──但是對本來就憑一隻眼睛戰鬥的幽鬼來說，能看到這些，要贏根本輕而易舉。或許是對方見幽鬼閉著雙眼而鬆懈，幽鬼逮到機會反擊。還不用等國王宣告「到此為止」，她已經知道那一擊刺中了對方的要害。

　　她壓抑著獲得新視界的激昂，回到了玩家房間。

　　接受隊友稱讚，聽她們說明現況。十勝和九勝的隊伍都已確定過關，確定將在第十八戰自動投降。問題是接下來他們的對手「第8隊」只有八勝，非得自力抓下這場勝利不可。GAME OVER的最後界線，是八勝以下。

　　說了這麼多，總之就是最後也非贏不可。嚴格來說，若是輸於死亡，沒有投降──或許能在投降數上勝過同樣八勝的隊伍，那「第5隊」還有存活的可能，但那已經與出場的幽鬼無關了。幽鬼想活下來，就只能獲勝。

　　休息時間很快就結束，幽鬼折回擂台。

（38／48）

　　玉藻前往擂台。

　　最後一戰，絕不能輸的一戰。隊友全都答應，讓玉藻打這一場。其他玩家都沒有自信，她在之前的決鬥中也幾乎沒受傷，且獲得了勝績。

　　玉藻很慶幸自己能上場。不僅是因為她對幽鬼有心結，也是認為隊上只有自己有機會戰勝幽鬼。一般的玩家，無法對付成功復活的幽鬼，即使尸狼完好無傷也不行。論實力，玉藻其實連腳趾都搆不到。但她曾是幽鬼的徒弟，接受過她的思想、技術等教誨，也與她對練過幾十次。也就是說，知道她會怎麼出招。

　　所以，應該打得起來。

　　要讓那個人親眼見識「我」並非泛泛之輩。

（39／48）

　　玉藻很討厭自己。

　　不知是何時開始的，以前好像也沒有這樣。說不定是小學時，被鋼琴老師欺負了很久留下了陰影，也可能是國中時搞砸人際關係的後遺症。總之不記得了，也不想回顧，注意到時就已經是「這樣」了。也不是發生過什麼糟糕的事，就只是活著而已，就對自己的存在反感得不得了，覺得痛苦。真是個無藥可救的人。

　　隨著玉藻成長，那也不再單純是精神上的問題了。社會是種不可思議的東西，自愛的人會獲得好的待遇，不自愛的人就會往不好的方向走。她也在不知不覺間，主動走向滅亡般進入了遊戲世界。在陰陽界交疊之夜──「HALLOWEEN NIGHT」中，她也仍在墜落。被一群結夥的玩家──當時尸狼也在其中──逼得無處可逃，終於要跌落死亡深淵之際──

　　她遇上了命運意想不到的安排。

　　幽靈般的玩家，幽鬼，替她解了圍。

　　這讓玉藻迷上了她，認定就是她了。

　　「請收我為徒！」不禁脫口而出。玉藻曾聽專員說過，這世界有這種文化。想當然耳，這麼突然的請求遭到了拒絕，玉藻卻不願放棄。她覺得這是最後的機會，一旦錯過，她的人生就再也沒有革命的機會──

　　雖然最後被幽鬼跑掉了，但玉藻還是成功誘使幽鬼答應了她的請求。即使明知幽鬼其實根本不想收徒，玉藻仍設法找出幽鬼，請她履行承諾。

　　直覺果然沒錯，玉藻與幽鬼的師徒生活十分幸福。幽鬼每教她一樣東西，她就感到自己被削掉一點。憧憬的人物，將她的思想、舉止、技法都塗在了玉藻的存在上。討厭的自己受到削減，緩和了遍布於世的苦痛。一切都照著玉藻的期待走。再繼續下去，自己就能從這個世界完全消失──

　　但是，師父卻似乎看穿了這樣的劣根性。

　　一點前兆也沒有，突然就宣告了師徒關係結束。

　　玉藻不太記得自己後來怎麼了。不知是茫然飄忽地離去，還是跪地痛哭。說不定，未成年的她還喝了悶酒。她的記憶就是缺了這麼一大塊，使她甚至這樣想。

　　記得的只有強烈的痛苦。就像被丟進冰天雪地，玉藻饑寒交迫地重建破碎的心靈。幽鬼最後對她說的話，成了她的踏腳石。

　　──必須找出專屬於自己的打法才行。

　　──希望妳也能這樣。

　　接下來的兩個月，她的生活彷彿是在迷失黑夜裡。參加遊戲，累積玩家經驗之餘，玉藻過著不屬於任何人，扮演自己的時間。

　　時至今日。

　　玉藻再次獲得與幽鬼見面的機會。

　　劣根性再次受到制裁的時刻。

（40／48）

　　玉藻到達擂台時，幽鬼已經在那了。

　　她兩眼閉合，兀立不動。靜如仙人，大師般深不見底，像幽靈一樣神祕莫測，又好似母親的等候。就是有那樣的感覺。甚至有點莊嚴。

　　雖然玉藻一直透過螢幕注視著她，實際見面的感覺仍完全不同，不禁感嘆自己怎麼能和那樣的人一起生活那麼久。沒有錯，她就是幽鬼，成為她師父的玩家。

　　幽鬼並沒有發出彈舌聲，沒有聽回聲，但似乎仍從玉藻的腳步聲察覺其存在，殺氣騰騰地拔出了劍。

　　見狀，玉藻也心懷不軌地拔劍。

　　空間結凍了。雙方動也不動，沉默對峙片刻──

　　──開始。

　　螢幕中的國王一如既往地宣告開始。

　　第一～九戰幽鬼積極進攻，到了第十七戰選擇等待，而這場第十八戰，她的第一動又與這兩者不同了。她一點一點慎重前進，玉藻也是如此縮短與幽鬼的間距。

　　玉藻壓低呼吸，幽鬼則彈著舌接近，距離差不多了以後都往前舉劍，劍尖接吻似的互相輕觸。

　　滋滋、滋滋。有劍尖互相摩擦的聲音。

　　雙方都在試探對手。腳不是往左就往右，絕不向前，維持在劍尖能勉強相觸的距離。

　　最後的決鬥，就是以如此消極的方式揭幕。

　　玉藻的風格本就如此，不只是因為最後。隨著克服一場又一場的遊戲，她開始切身感受到纏鬥力真的是自己的武器。面對敵人的攻擊，她總是接擋再接擋，等到發現失誤再以萬全之勢還以顏色。這戰術不像幽鬼或尸狼那麼好看，但是會贏。這一次，玉藻也要仰賴這個讓她存活至今的戰術。

　　即使對方看不見，即使她是幽鬼，也不會有半分鬆懈。

（41／48）

　　──這個人好慎重。

　　對手的動作給幽鬼這樣的感想。

　　小心翼翼，不輕易出擊。幽鬼試著向前，對手卻跟著後退，拒絕進入能互相攻擊的距離。是因為最後一場了，所以小心為上嗎。還是見到幽鬼第十七戰的表現以後，想多花點時間來觀察再判斷怎麼打呢。

　　無論如何，這都不是好事。幽鬼想避免戰鬥拖得太長。即使學會了回聲定位，也只是剛學會而已，恐怕漏洞多得是。對方觀察得愈久，就能看破愈多。再加上她本來就是個偏好積極進攻的人，所以她決定先發制人。

　　向前，大步跨了出去。

　　同時刺出了劍。

　　對方隨之退後，第一劍落空了。幽鬼再踏一步，再刺一劍。這次距離足夠，可是對方躲開了。幽鬼再度縮短距離，刺出第三劍，劍尖被撥開而落空。於是幽鬼想乾脆來個四次見真章而前進──但因為先前接連出手，使得她無法將體重壓在劍上，只有稍微刮過對方的衣服，無疾而終。

　　幽鬼感到對方的動靜遠去。

　　她的一連串攻擊，都被對手化解了。

　　真會防守。幽鬼心想。在這麼多場戰鬥的玩家之中，她無疑排第一。而且──即使幽鬼在那麼近的距離中斷攻擊，她也沒有任何反擊動作。即使幽鬼視力無礙，想攻破這對手恐怕也不簡單。

　　該怎麼辦呢。她想。

　　彈舌聲和腳步聲，在擂台中空響了幾十秒。

　　看來是得多揹點風險才行了──幽鬼下了這樣的判斷。

　　接著，她「放下了劍」。

　　閉目垂劍，以一點也不像是正在決鬥的狀態走向對手。

　　說穿了就是引誘她進攻。以解除防禦的狀態接近，等對方出劍。然後躲避，或是以不會留下後遺症的部位「硬接」──並像反擊拳那樣刺回去。就是這麼簡單的想法。

　　在眾所周知的「防腐處理」庇蔭下，玩家大部分的創傷能在遊戲後完全治癒。只要避開要害，被刺中也沒關係。要有切肉斷骨的決心。或是像尸狼那時那樣，以抓劍的方式來防禦。在缺乏視力的狀況下並不容易，但試試看也無妨。

　　──我就先給妳打，來啊。

（42／48）

　　幽鬼的接近使玉藻眉頭一皺。

　　意圖很明顯。刻意卸下戒備引誘攻擊，想靠反擊定勝負是吧。因為玉藻不攻擊，才用這種招式。

　　以幽鬼來說，在那種狀況下遭遇劍擊也可能來得及應對。因為她感應殺氣的能力異於常人。說不定可以早一刻察覺玉藻的動作，躲開或像第九戰那樣抓劍。

　　玉藻姑且先以後退應付。

　　與幽鬼保持一定距離，思索真正有效的手段──現在要以不著她的道為第一優先。遊戲並沒有規定對手露出肚子就一定要攻擊。因此玉藻要繼續後退下去，與幽鬼保持距離。由於擂台範圍有限，後退中需要稍微偏移──這點小小的留心，就能斥絕幽鬼的挑釁。這也是一招。

　　老實說，玉藻還想再多觀察一陣子，要確定回聲定位能替幽鬼彌補多少視覺。可是拖得太久，可能會被幽鬼「注意到」──

　　「…………」

　　那好吧。玉藻心想。

　　就順妳的意，由我先出擊。

　　但不會完全照她的劇本走，打王牌的時候到了──玉藻這麼想著，停下腳步。

　　幽鬼沒停。於是，兩人間距當然快速縮短。玉藻吐舌濕潤口腔，等待時機。當她踏在劍能刺得中又不會太近的位置，腳步聲結束，彈舌聲也結束的那一刻──

　　玉藻放開喉朧，以再怎麼樣都不會沒聽見的音量說：

　　「好久不見了，幽鬼姊。」

（43／48）

　　下個瞬間。

　　幽鬼一臉錯愕地睜開了眼。

　　受傷已久的右眼和剛受傷的左眼，都望向玉藻。

　　但兩隻眼睛都沒映出玉藻的身影。沒錯──她「看不見」，「幽鬼沒發覺對手就是玉藻」。既然看不見，這也是理所當然。只要不像這樣出聲音，就無從得知。

　　不用說，玉藻知道幽鬼不會因為對上徒弟就手下留情。所以她才「留到這一刻」。不會手下留情，不代表沒有反應，不至於連驚訝都不會。不至於連一瞬的破綻也沒有。

　　對玉藻來說，那段停滯就價值連城了。

　　在那當中，她的劍刺中了幽鬼右胸，穿了過去。

（44／48）

　　「唔……！」

　　接收痛覺訊號的同時，幽鬼伸出了手。

　　但撲了個空。

　　不是沒中──是劍已經脫離右手。右胸痛得她「一時握不住」劍了。為沒有即時認知到這件事而後悔時，劍摔在地上的聲音已經傳進幽鬼耳裡。

　　幽鬼蹲下就想撿。

　　腦袋卻被踹了一腳。

　　當然是對手踹的。幽鬼被踹得四腳朝天，別說撿了，還離得更遠。糟糕──幽鬼這麼想著迅速起身，彈了一次舌。

　　回聲偵測到了對手──玉藻的身影。距離略遠，劍刺不到，兩手還各持一劍。劍被她搶走了。

　　慘了。反應慢了。沒想到會和玉藻在這種場面重逢，拖遲了判斷，沒完全躲開。幸虧有躲開要害，可是失去了劍。說來慚愧，真的完全沒想到。注意力都放在彌補視覺，還以為只會有那方面的問題。

　　尚未脫離混亂的幽鬼，聽見腳步聲。

　　玉藻來了。幽鬼站起來，開始逃跑。

　　邊逃邊想──可惡，怎麼辦？沒有視覺，也沒有武器，肉體又稱不上萬全。擂台並不大，無處躲逃，就算有也不能怎麼樣。這場決鬥是非贏不可，只有殺死玉藻才是唯一的生存手段。

　　非拚不可了。即使狀況這麼惡劣。

　　幽鬼回過頭。

　　轉向玉藻。非拚不可。在這種狀況下。得設法擋下玉藻的劍，搶過來反擊。記憶中的她善於防守，但拙於攻擊。即使她現在十分謹慎，攻擊也應該仍是她正在研究的課題。應該贏得了她。不，是非贏不可。

　　玉藻逼來了。她的攻擊逼來了。

　　剎那間，深藏幽鬼腦中的記憶被翻了出來。

　　令人懷念，與玉藻的記憶。

　　用劍打過幾十場模擬戰的記憶。

　　在記憶中玉藻八成會挺劍刺來的路線上──

　　幽鬼她，擺出了雙手。

（45／48）

　　出手攻擊的剎那。

　　深藏腦中的記憶被翻了出來。

　　令人懷念，與幽鬼的記憶。用劍打模擬戰的記憶。打了幾十場也沒贏過。無論從哪個角度進攻，她都能像神一樣看穿攻擊，並予以反擊。

　　她說，她自然而然能預判玉藻的行動。

　　那這次也應該一樣才對。

　　「即使看不見，也能預判」。這樣會被她擋下──玉藻在因腦內分泌而變得緩慢的時間中這麼想。還不用命令身體行動，她背上就突然有大象壓過來似的，沒多想就已經壓低姿勢了。玉藻的潛意識──為玩家生活特別調整過的潛意識，接管了她的動作。如此，玉藻受到劍的牽引般，極其自然地，且強而有力地，將雙手的劍刺向比前一瞬略低的位置。

　　接著。

　　玉藻和幽鬼很快就得知了第一回合的結果。

　　左手的劍。

　　被幽鬼擋下了。刺穿了她企圖抵擋的手掌，還刺進了左肩，但遠不算致命傷。

　　右手的劍。

　　也刺穿了幽鬼。她想用右手抓劍──但大概是握力減弱了吧──劍勢沒有停下，刺進她的腹部，直達另一側。

　　玉藻見到幽鬼雙腿晃了一下。

　　但是，她並不覺得自己贏了。

　　因為幽鬼──那紊亂的瀏海底下──有道上揚的唇。

（46／48）

　　──哎呀，搞砸了。幽鬼心想。

　　她沒有天真到以為自己能無傷挺過這一擊，但還是搞砸了。被刺這麼多洞，肯定是不能完全治好。說不定會需要像師父或永世那樣，連體內都要動手腳。當前的問題，是傷害頗重。左右手都握不緊了，腹部也使不上力，整個就是滿目瘡痍。

　　然而──命卻是保住了。

　　幽鬼冷笑起來。

　　將入侵她體內的兩把劍，拉了過來。

　　藉此將玉藻拉近，同時頭往後一倒再猛力向前，狠狠賞她一記頭槌。有玉藻縮身的感覺，於是幽鬼再補一擊。搥中第三次的同時，玉藻雙手一鬆而放開了劍，兩把都被幽鬼丟到後面去了。接著幽鬼衝撞上去，將玉藻壓在地上。

　　到這階段，她開始受到玉藻的反擊。

　　右頰一陣衝擊。應該是被她甩了一巴掌。幽鬼無懼於此，用右手──握不了拳──所以是用掌骨去砸的方式毆打玉藻。

　　接下來的發展，與所有觀看直播的人想像中一樣。就是一揍再揍一揍再揍，一點美感都沒有，不是劍士該有的決鬥方式。在連續毆擊中，幽鬼收到紮實的手感。終於到了，爬到這一步了。到了這裡，沒人知道情況會怎麼演變了。幽鬼騎在玉藻身上，可謂是有利。而幽鬼也如誇耀勝利般，高高舉起了右手──

　　但是。

　　那隻手，卻突然覺得好重。

　　還以為是身體出狀況了。

　　這也難怪，身上被刺了那麼多洞。會是右手神經有哪裡異常了嗎──

　　不，不是這樣。幽鬼訂正想法。即使手握不實，神經仍在運作，只是「覺得」沉重而已。

　　不是物理的問題，是心理的問題。

　　沒錯。想來也是當然。自己現在是跟誰戰鬥？再怎麼樣也不可能忘，是玉藻啊。曾是她徒弟的人啊。這樣暴揍一頓，眼看就要殺了她，心裡沒想法才怪。

　　對她，有感情了。

　　心裡好像不想殺死她。

　　心裡好像不希望她死。

（47／48）

　　幽鬼想起了兩個月前的事。

　　與玉藻離別的事。說什麼必須專注在自己的問題上──為了玉藻好等藉口，都記得很清楚。玉藻大概是接受了，那也在表面上騙過了自己。可是內心深處，她卻依然明白自己究竟在怕什麼，問題的核心究竟在哪裡。

　　她害怕玉藻死去。

　　在自己的視線範圍內。

　　她和過去白士所說的一樣──懷起了責任感。要是玉藻在遊戲中死亡，師父幽鬼就得負上部分責任。她不想面對這種狀況，不希望玉藻死。會死的話，不如「眼不見為淨」。希望她死在自己看不見的地方。希望她不要汙染自己的精神衛生──即使沒說出口，幽鬼也無法否定自己有這種想法。

　　師父曾經的話語，在腦中響起。

　　──就認真跟她交流交流吧，那會是一次很好的經驗。

　　所以事情就是──沒有聽從師諄導致的惡果吧。太不不夠認真，沒有照顧到最後。途中生厭，敗給誘惑，當麻煩甩了。而且還抹了一大把好聽的藉口。

　　幽鬼心想，說不定走到今天這一步，都是那劣根性惹的禍。

　　被玉藻踹中腹部的痛，將她拉回現實。

　　糟糕。抱著這種心態，能贏的都贏不了了。幽鬼一邊抵擋玉藻的攻擊，一邊試圖冷靜，想專注在眼前的決鬥上。

　　但該要冷靜的心，卻一下子又熱了起來。王八蛋。她暗自咒罵。是怎樣，突然認真什麼東西。該殺就是得殺，妳不就是這樣的人嗎？平常的原則到哪去了？不是該給妳力量的嗎？要是連自己是玩家都忘了，那妳這個人還有什麼價值？是吧？不會不懂吧？──懂的話就快動手！

　　幽鬼嚐到了自己「被撕成兩半」的感覺。

　　任誰都有這種經驗吧，被強迫做根本不想做的事，就會有這種感覺。而發生在幽鬼身上的這一次無比強烈，每個腦細胞都灌了明膠一樣腫脹，無法正常思考。或許可說是半瘋狂狀態。

　　然而在這種場面，那卻幫上了忙。

　　幽鬼用淤滯不通，化為鈍器的腦袋再一次撞擊玉藻的頭。

　　且任憑雙手一揮再揮，瘋狂毆打。她已經不彈舌了，全靠手感和動靜。這樣就夠了。全身到處都有故障，揍得不是很俐落。不知情的人見了，多半會以為是黑猩猩在打架，或是幼兒在哭鬧吧。但幽鬼不覺得丟人，她現在沒有理性想那些事。

　　玉藻不再反擊了。可能是最起初的頭槌或哪次後續攻擊重傷了她。所以幽鬼所受的痛，純粹是毆打震動到全身創傷引起的。這讓她漸漸搞不清楚這是在毆打敵人還是毆打自己了。感覺兩者都一樣。缺乏主詞的語句，在稍微恢復點功能的腦袋裡盤旋起來。去死。給我消失。世界第一無聊的人。不要再跟別人有牽扯了。去死。快死一死！

　　罵膩了以後，玉藻也沒了動靜。

　　幽鬼騎在她身上不停喘息。

　　往前看去，什麼也看不見，但幽鬼很清楚玉藻仍在那裡。魂還在，還沒死，只是昏厥。表示有令人想拒絕的事情在等著幽鬼。

　　下這個決心，應該沒用到十秒吧。

　　她站了起來，四處摸索。彈響因喘氣而發乾的舌頭聽回聲，找出劍並撿起來，回到原位，將劍抵在昏厥的玉藻胸口。

　　然後，深深刺下去。

　　深深刺下去。

　　深深刺下去。

　　深深刺下去。

　　之後的事，記不太清楚了。

（48／48）

（0／3）

　　幽鬼在車上醒來。

（1／3）

　　她當下就發覺人在車上。

　　座椅的觸感、行駛聲和車體搖晃，夜景在只剩左半邊的視野中快速向後流逝，擋風玻璃隔開內外，又看到專員在駕駛座上。很明顯，這是在車上。

　　幽鬼迷濛的腦袋逐漸釐清狀況。自己參加了第六十二次遊戲，然後過關了。大概是這樣吧。在遊戲中受傷的左眼好像是治好了。幽鬼摸摸同樣掛彩的胸腹，都不會痛了。體內狀況不得而知，至少傷口是堵住了。

　　專員的眼睛，隨幽鬼醒來看過去。

　　「早安呀，幽鬼小姐。」並這麼說。

　　「早安。」幽鬼口齒不清地回答。

　　按慣例來說，專員下一句都是「恭喜您完成遊戲」，但這次破例了。她先側眼查看幽鬼的狀況，眼神非比尋常。再加上幽鬼的頭還有點暈，連開玩笑說開車不要看旁邊也沒有，就只是任時間流逝。

　　「恭喜您……完成第六十二次遊戲。」

　　最後，專員還是那麼說了。

　　「謝謝。」

　　幽鬼沒有猶豫也沒有側目，極其正常地回答。

　　專員觀察著這樣的幽鬼，又說：

　　「……我，看到您能夠活下來，是真的很高興。」

　　語氣感覺頗為沉重。「這樣啊。」幽鬼應聲後說：

　　「怎麼了嗎，突然這麼誇張。」

　　是中間發生過什麼特別的事嗎？幽鬼自問。雖然六十二這數字是很大，但也不是什麼大關卡，就只是個普通的數字。還是已經很久沒有遇到這麼危險的狀況，才會這樣說？

　　幽鬼的疑問沒有獲得解答。「……沒事，請別介意。」專員這麼說就轉回前方，結束對話。車子繼續前進，來到幽鬼的公寓附近，在大路進小巷前的最後一個路口，被紅燈攔下。

　　「到這裡就行了，放我下車吧。」幽鬼說。

　　「可以嗎？」

　　「可以，我剛好想吹點風。」

　　「……知道了。」

　　專員將這次的遊戲服裝──西洋劍士風的上下部分都交給幽鬼。到處可見縫補的痕跡，明明應該已經癒合的傷口，也在見到同部位的補痕時隱隱作痛。

　　幽鬼下了車，走在夜路上。只有單側視覺的她抓不準遠近，但在熟悉的環境裡，不至於踢到石頭跌倒或撞上電線桿，走得很順暢。

　　路上她不禁想，自己怎麼會突然那樣說。是真的想吹吹風嗎？那又是什麼導致這種心情呢？茫茫然的腦袋想不出個所以然。感覺不像剛睡醒那麼單純，好像腦功能被凍結了一部分一樣。這到底是怎麼回事？

　　幽鬼就這麼帶著無法釋懷的心情來到公寓。

　　在那裡，她不禁停下腳步。

　　因為有個人在公寓前擋住她的去路。

（2／3）

　　那是──

　　年約高中生的女孩。身高略高，身材略瘦，那身皺皺的舊運動服至少穿了五年。有一頭任其生長的長髮，皮膚白得像是生活與日光無緣，面容如幽靈般缺乏生氣。除了瀏海有個髮夾外，整個是一點也不想打扮的樸素模樣。

　　然而她有種脫俗的氣質，不停散發著夾帶寒意的氣息，在這冷冰冰的夜裡也有強烈存在感。緊繃如弦，無懈可擊。彷彿只要眼睛一離開，要害就會被她捅上一刀：但不移開，她戾氣又重到似乎同樣會撲上來。怎麼看都不像是生活在正常世界的人物。打個比方──對，就像是靠殺人遊戲的獎金吃飯的人。

　　還以為是照了鏡子。

　　但不是那樣。因為那人的風貌，包含「眼睛的顏色」，都跟幽鬼一模一樣。右眼白，左眼正常，不是左右相反的鏡像。

　　然而，那也不像具有物理實體的人。那是因為愈往右她愈清晰，愈往左就愈飄忽，與幽鬼只剩左側的視野正好相反。在不清的方向清晰，在該清晰的方向不清。幽鬼知道一個詞能表示這種現象。

　　幻覺。

　　「──回來啦。」

　　女孩說。

　　「……妳、妳是誰？」

　　幽鬼問。女孩面泛微笑，回答：

　　「看就知道啦，就是我啊。」

　　自己的，幻覺。

　　幽鬼一時間不知該如何反應。這是怎樣，為什麼我會看見這種東西？

　　「別急，先回房間再說吧。」

　　幻影的我，用大拇指往公寓比了比。

　　「來討論以後該怎麼看待我吧。」

（3／3）

後記

　　大家好，我是鵜飼。

　　感謝各位捧起此書。這集講的是離島模擬遊戲「TEACHER'S MELANCHOLY」，以及劍士決鬥遊戲「ROYAL PALACE」。上述兩則故事中，幽鬼一下被人騙慘，一下對人說謊，有時連自己的心都騙。後果則是欺騙了自己的腦袋，看見了另一個自己的幻覺。世間謊言百百種，最可怕的當屬欺騙自己……或許就是這麼回事呢。如果各位喜歡這樣的《死亡遊戲》第五集，那便是我的榮幸。

　　接下來要向一路扶持這個角色增增減減故事的O責編、ねこめたる老師，以及各位相關人士與讀者，致上我最大的感謝。能夠榮獲《這本輕小說真厲害》新作第一名，都是各位的功勞。請再次接受我的感謝。

　　那麼……我殷切希望我們還能在《死亡遊戲》第六集見面。

電子書特典〈尸狼，與白士接觸〉

　　一只玻璃杯滑過吧台。

　　停在白士面前。

　　白士往玻璃杯的來向看。三個座位外，有個頗為做作的女子。頭髮像狼一樣黑白交雜，眼中野心勃勃。滑酒杯這種時代錯誤的事，非常適合這種氣質的人。除了那名女子與白士，魔術酒吧裡沒有其他客人。

　　「請妳的，不必客氣。」

　　女子指著玻璃杯說。杯裡斟滿了淡粉色的酒，還微微蕩漾著。

　　「不好意思，我的原則是不喝人請的酒。」

　　白士這麼說，將杯子往反方向一推，送回女子面前。

　　「酒裡沒下藥喔。」女子笑道：「再說就算有，那種藥物對妳會有效嗎？」

　　「妳把我當成什麼了？」

　　「就是破關九十五次的傳奇玩家啊？對常見藥物有抵抗力，也沒什麼好奇怪的。」

　　原來她也是玩家。白士心想。

　　「抱歉，還沒自我介紹。我叫尸狼，請多關照。」

　　白士無視於自稱尸狼的女子的自我介紹，心裡想著她消息是打哪來的。白士這名字，在如今的玩家群體裡已經不那麼響亮了。由於玩家在「CANDLE WOODS」之後發生過一次大換血，她的名聲也隨之淡去。退休後，還是第一次像這樣與業界的人接觸。

　　總之，白士先問：「找我什麼事？」

　　「想借妳那高超的手腕一用。」

　　「什麼意思？」

　　「請妳訓練我。」尸狼又將酒杯滑向白士。「其實我是新手玩家……正在找師父。既然要學，就該向最強的人學，很合理吧？所以我才到這來找妳。」

　　白士往酒杯看。不是不能推回去，但尸狼八成不會就此罷休。於是白士也不再推辭，拿起酒杯就喝。尸狼身上沒有戾氣，白士從一開始就沒有戒備毒物的意思。

　　然後她回答：

　　「不行，我已經不收徒弟了。」

　　「當然，我會支付應有的酬勞。」

　　「我看起來像是有財務困難嗎？」

　　「不一定是金錢啊。只要是我拿得出來的，什麼都行。比如說……我想想。『九十九次破關的人才拿得到的獎品究竟是什麼』怎麼樣？」

　　白士不認為自己的表情有對這句話產生任何變化。

　　但尸狼卻接著說：「妳是有興趣嘍？」是表情出賣了她，還是對方早就看透了她的心思呢。

　　「……妳真的知道嗎？」

　　「我消息倒還挺靈通的呢。我這個情報，夠不夠換取白士妳的祕訣呢……」

　　破關九十九次的獎品。

　　白士不是不知道有這樣東西的存在，也聽說過過去曾有玩家達成九十八次。而她目標九十九次，似乎是有實際理由的。不過，她也是第一次遇見誇下豪語，聲稱知道其真面目的人。

　　尸狼握有的消息不一定是事實。就算是，白士也不想為了獎品回去當玩家。然而好奇畢竟是人之常情。她葫蘆裡賣的是什麼藥？我陷入了什麼樣的局裡？

　　「…………」

　　白士慢條斯理地開口，給出了她的回答。