第二章 意外的重逢
第二章 意外的重逢
「呼——這一帶果然很冷呢。」
馬車停靠在大片針葉林裡。
被透過馬車縫隙照進來的朝陽喚醒後，我慢吞吞地爬出車外。
這個世界沒有時鐘，基本上日出時分就該起床了。
在我迎著晨間冰涼的空氣探向水桶時，水面上映出留著金色短髮的臉孔，長相還算端正，一點都不像前世的我。
勉強說起來，共通處頂多就只有如實反應倔強個性的上鉤眼尾吧。
『啊——不行……我要死了。』
這是我在前世死前最後的遺言。
下了班，離開不給加班費的黑心公司後，我無力顧及會不會弄皺裙子，直接一頭栽到床上，就這樣過勞而死了。
我，蕾奧妮・波特在五歲時恢復了前世乏味的記憶。
一對冒險者夫妻在幾乎沒有魔物和盜賊侵擾的和平小鎮裡生下了我。小時候父母莫名其妙地以『有備無患』為由，強迫我接受訓練。而我在某次訓練時被打中頭，這才想起那些前世的記憶。
既然擁有身為日本人的記憶，我當然不想過著冒險者打打殺殺的生活。由於我原本就喜歡旅行，最後我成為能夠四處遊歷的行腳商人。
我跟著認識的大叔學成後獨自出師，雖然吃了不少苦，現在也算小有名氣了。
我與生倶來的固有技能【感應眼】十分方便，集中精神時可看見對方心中情感的色彩，再加上有旁人熱心協助，所以儘管遭遇過種種危難，生意還是順利上了軌道。
不過令我聲名大噪的理由卻是「酒後亂性的行腳商人『暴弓蕾奧妮』」，雖然這並非值得開心的事，但問題可不在我身上。
還不都是魔物、盜賊和魔族老愛找我碴。而且我重生後依然嗜酒，這身體卻容易發酒瘋。在原本的世界裡，我才不可能酒後失態呢。
還有啊，姑且不說本性如何，這裡的人多半是大老粗，害我也跟著變粗魯了。
不過魔王被打倒後，人類和魔族的對立總算告一段落。
坊間盛傳勇者被魔王附身，或是做了許多壞事，打一開始就企圖取代魔王。
雖然覺得不大對勁，但我跟勇者素昧平生，既然大國口徑一致，我當然不可能繼續深究。
總之，魔王遭討伐後，社會變得愈來愈安定，頂多需要處理偶爾出現的盜賊和魔物。零星鬧事的魔族殘黨也在半年後銷聲匿跡，人們臉上的笑容也變多了。
本以為接下來總算能稍微悠閒一點了，這時卻又遇上了大麻煩。
我在旅途中，原本於行商用的馬車裡睡覺，醒來時卻莫名其妙地躺在旅館床上。我以為自己睡糊塗了，走到水桶旁準備洗臉，沒想到倒影卻是四年前明顯年輕許多的臉，嚇得我目瞪口呆。
之後我急忙到處蒐集情報，最後得到了一個結論。
『不、不會吧，莫非我穿越了時空？』
光是轉生就已經超乎我的想像了，如今竟然還回溯了四年的時間。
確認自己真的穿越時空，而非只是作了一場很長的夢後，我有好幾天都不知該如何是好，不過我很快就決定不再煩惱了。
與其探討原因，更重要的是今後該怎麼辦。
既然我已經知道將來會發生什麼事情，現在說不定有辦法拯救過去未能挽回的生命。
我立刻極力回想以前的記憶，以便因應即將到來的魔族大戰。為了得到保護自己的力量，我破天荒地開始積極提升等級，靠固有技能和未來的知識大發橫財。
事情進展得很順利，唯一可惜的是這次也擺脫不了『暴弓蕾奧妮』的外號。不過……
（生意方面幾乎都照著計劃走……可是照理說，關於勇者的流言應該已經傳開了才對……而且我也沒印象達特拉斯發生過魔力風暴……難道是蝴蝶效應？）
我一邊思考，一邊用水嘩啦嘩啦地洗臉。
「算了，反正訓練也沒白費。」
「白費什麼啊？團長。」
這時，一名略顯滄桑的紅髮青年・丹走了過來。
他是我故鄉的兒時玩伴，打從我出師以來，便一直以『護衛』的身分陪伴著我。
「丹……沒有啦，我只是在想接下來的事情。」
「接下來的事情……妳果然不去卡邦海姆了嗎？」
平常粗枝大葉的丹，這時卻用了委婉的問句。
那座村子緊鄰著卡邦海姆。
因此知道那件事情後，我行商時總是刻意繞過卡邦海姆周邊。
「要去啊。雖然不打算去那座村子，但我也不會勉強避開啦。」
我沒跟任何夥伴透露自己穿越了時空，所以他們會擔心也在所難免，不過以實際感受來說，那已經是八年前的事情了。
雖然不至於完全不在意，但我早就做好了心理準備。
「既然都穿越時空了，要是能回到更早之前就好了……」
我的腦海裡掠過一位少女的身影。每次造訪村落時，她總是笑容滿面地迎接我們。
為什麼偏偏是四年前——這種不上不下的時間呢？
乾脆直接讓我回到剛轉生到這個世界的時候嘛。這樣一來，我說不定還有辦法解救那對母女。
「我不會叫妳忘記那件事，不過妳也別太放在心上。那不是妳的錯。」
「……謝謝你。」
「別擔心，遲早會找到的。我的直覺一直都很準喔。」
「笨蛋。」
丹拍著腰間的長劍故意搞笑，令我感到十分窩心。
聊著聊著，一道聲音傳了過來。
「喔——丹也學會安慰蕾奧妮啦。還記得你以前只是個小屁孩呢，姊姊我好感動啊。」
「啊，不行啦。要等看完好戲再潑冷水才好玩啊。」
「「你、你們！」」
語帶嘲弄的是體態豐盈衣著妖豔的女性，蘇比涅。
她撥弄著接近紫色的粉紅捲髮，面露好像找到有趣玩具的壞笑。
一旁是以男性來說體格稍嫌矮小的青年，贊古。
他有著一頭黑髮，額上綁著淺藍色花巾，兩側腰際分別繫著一把小劍。
跟丹一樣，這兩個人都是我出師前就認識的夥伴。
「贊古還是老樣子，外表無害，個性卻很差勁呢。姊姊我最喜歡贊古的壞心眼了。」
「我也喜歡蘇比涅惡劣的性格喔。哎呀，好危險啊。」
「討厭，妳怎麼這麼粗魯啊。」
「少囉嗦，還不是因為你們一直在那邊說風涼話！！」
我對笑望彼此的兩人射出弓箭大罵。
蘇比涅不以為意地側身閃躲，贊古則揮劍撣掉了箭矢。
「不愧是暴弓……」
「唔唔！你說什麼！？」
「哎呀，別鬧了。箭又不是不用錢。」
我一時順手也對丹放箭，卻也被他輕易地以劍格擋。
明明同樣遭人恥笑，這傢伙怎麼還這麼冷靜啊？
「真是的。總之先吃完早餐，然後趕緊出發前往卡邦海姆。由於遭遇魔物的機率比想像中高，行程已經延誤不少了。」
「我說啊，真的要去那個國家的學園上課嗎？我很不擅長魔法耶……」
「所以才要去啊。劍士也要會用魔法，不然到緊要關頭就麻煩了。」
我對一臉不滿的丹這麼說完，大家便分頭開始張羅早餐。
這時，丹悄悄湊過來拍了拍我的頭。
「希望可以找到米娜莉絲她們。」
「……笨蛋，耍什麼帥啊？」
「嗚哇，好過分喔。」
我不經意地抬頭望去，只見天空一片蔚藍。今天似乎也會是美好的一天。
「好極了，今天很順利。路上也沒遇到魔物。」
坐在燒得劈哩啪啦的篝火旁，我喜孜孜地吃著火烤肉乾。
剛轉生到這個世界時，我一看到這種菜色就昏頭，不過在體感時間過了三十年之後，我發現人還挺能適應環境的。
「嘖，原本我還想這次要再度挑戰普朗特怪呢。」
「要是普朗特怪出現了，我會讓蘇比涅負責應付，輪不到丹出場啦。」
「什麼！？」
「驚訝什麼啊？丹，你知道你從離開上一個城市後，弄壞了多少把劍嗎？就算只是量產品，也不能這麼浪費啊。」
「是啊，說穿了，通常用劍本來就不可能擊敗普朗特怪。我反倒覺得蕾奧妮太心軟，才會一直容忍丹的任性呢。」
贊古傻眼地嘆了口氣後，蘇比涅也表示贊同。
「嗚，我、我就快要掌握訣竅了！」
「不行喔。二十五把鐵劍可是要價二十枚銀幣，這個月丹沒有零用錢了。」
「咦！？不會吧！？從零用錢裡扣嗎！？」
「當然啦——劍又不是免錢的。我還少算了五把，你應該感謝我。」
見丹一臉驚愕地大呼小叫，我泰若自然地這麼說。
再過半年，丹真的就能達成宣言，三兩下擊敗普朗特怪，所以他剛才說的『快要掌握訣竅』恐怕不是騙人的，可是……
「錢又不會一直生出來！！等你學會強化身體的魔法再發獎金。」
「真的假的……真的假的啦……」
「反過來說，只要丹夠努力，還是有機會一雪前恥喔。聽說卡邦海姆周圍有高等普朗特怪出沒，所以你就認真學好魔法吧。」
「怎麼這樣，贊古那麼聰明，肯定一下子就能學會魔法了……蕾奧妮，有打鬥聲，距離很近。」
和緩的氣氛突然一變，丹語氣尖銳地提高音量。
「蘇比捏，知道數量多少嗎？」
「我已經在探查了。一、二……總共十六隻。另一邊好像有三個人。」
「好，先下手為強。各位，咱們上。」
我站起來，一把握住自己的愛弓。
「我早料到事情會變成這樣了……不過要幫忙還是趁早吧。」
「哎呀，我們在這種地方野營，遲早會被牽連進去啦。」
所有人抓著武器起身，立刻動身前往那個方向。
「好厲害啊，魔物的氣息愈來愈少了。看來我們抵達時，戰鬥可能已經結束了。」
「是高級冒險者嗎？這下正好，有機會做生意了！！」
為了往後著想，最好能先跟有能力的人打好關係。
而且還可以藉此開發商機，正可謂一箭雙雕。
「聲音是從前面傳來的。」
「好誇張啊，真的結束了耶。」
來到目的地附近時，打鬥聲已經停了。
「總之，先打聲招呼吧。說不定有機會談成買賣……」
這時，我看見了一對少年少女。
黑髮少年正架著一名似曾相識的少女。
我瞬間血氣上衝，拉緊弓弦射出了箭。
看到苦苦尋覓的身影，我還來不及思考，身體就先做出了行動。
『因為是獸人。』
為了拯救只因如此就被村民們出賣的少女，我在所到之處不斷尋找她的下落。
「你想對米娜莉絲做什麼！？快放開她！！」
我終於找到米娜莉絲了。
☆
『你想對米娜莉絲做什麼』啊。
（是米娜莉絲的朋友嗎？雖然想直接問米娜莉絲……）
不過遺憾的是，當事人正癱倒在我懷裡。
米娜莉絲已徹底失去意識，沒辦法問話了——雖然是我掐昏她的。
「嘖，真麻煩。」
突然放箭的少女滿懷敵意地瞪視著我。
看樣子對方不可能好好聽我解釋。假使來者真的跟米娜莉絲有關，我也不能輕率以對。
米娜莉絲曾淪為奴隸四處漂泊，如今已經搞不清楚自己原本待的村子在哪裡了。
除了附近的森林外，米娜莉絲之前從未離開過村子。雖然她知曉當地氣候，還有居民極度排斥獸人的風氣，但光靠這些線索，恐怕難以找到村子的正確位置。
如果對方知曉米娜莉絲的過去，米娜莉絲的復仇就有頭緒了。
（這樣一來，只能選擇『壓制』或『逃跑』吧。）
從剛才那一箭研判，對方在冒險者中算是身手不凡。
假使眼前的少女和躲在樹蔭處的其餘三人實力相仿，雙方戰力差距顯然不容我手下留情。
在抱著米娜莉絲的情況下，若只靠我和席莉亞迎戰，自己說不定也有危險。
（既然有可能不小心錯殺，那就不能動手。要是米娜莉絲跟對方很熟，她會為此悲傷吧。）
米娜莉絲的復仇記憶裡完全沒有這些傢伙出現的片段。
所以他們是米娜莉絲的朋友，而非復仇對象。既然如此，還是得先跟米娜莉絲確認清楚再決定怎麼做。
我總不能救了自己想救的王都武器店大叔，還有達特拉斯鎮的養護院，卻殺了米娜莉絲的朋友吧。
（總之，現在只有逃跑一途了。反正也不是非得跟這些傢伙探聽情報，沒必要急於涉險。所以就先……）
我一邊思考，一邊對眼前的少女發動鑑定……可是卻失敗了。
「喂，你幹嘛啊！！」
「嘖，對這種等級的人果然不管用嗎？」
跟諾諾利克那時候一樣，反射鑑定的並非特性或技能，而是魔力操作。
對方果然不好應付。想著想著，我採取了下一個行動。
「席莉亞，撤退！！」
「瞭解，貓咪玩偶！！」
「咪嘻嘻！！」
「什麼！？嗚。」
我丟擲拋棄型的飛刀，席莉亞的貓咪玩偶則扔出餐刀。
當然，我也不忘朝躲在陰影處觀望的三人布下密集火網。
「嗚喔喔喔喔！？喔喲！？」
「唔，被發現了嗎！？」
「『魔力障壁』！！嗚，哎呀！！」
我趁機抱起米娜莉絲，試圖以倒退姿勢逃跑。
不過對方不可能那麼簡單就放過我們。
「唔，站住！！『重牙之矢・特陣』！！」
金髮少女輕易避開飛刀，射出了經魔力強化的箭。
不曉得是不是抱著米娜莉絲的關係，那一箭準確地朝我的手飛來，不過我也用心劍精準地擋開攻擊。
「唔，她竟然會高級魔射。這是什麼樣的朋友啊？」
這一箭出奇猛烈，讓我忍不住對依然昏迷的米娜莉絲抱怨。
由於飛刀老是被彈開，我撿起附近適當大小的岩石扔了出去。
「看招！」
然而紅髮劍士卻跳出樹蔭處，揮舞著寬劍砍碎了岩石。
「這是回敬你的！」
「『風神刃』！」
打扮看似輕劍士的黑髮男子同樣跳出來扔擲飛刀，另一名粉紅色頭髮的女魔術師則施放風之魔術。
「貓咪玩偶，小熊玩偶。」
在尖銳的金屬鏗鏘聲中，席莉亞的貓咪玩偶擊落了飛刀，小熊玩偶也吞噬吸收了風刃。
「你們挺厲害的嘛。」
「唉，看來是沒辦法輕鬆解決的對象呢。」
那才是我想說的話吧。雖然想開口回嗆，但我根本沒有餘力。
「『輕速・【矢魔霰】』！」
金髮少女拉緊弓弦，同時朝空中射出五箭。
五支箭在空中分裂增生，如雨點般傾注而下。
「嘖！席莉亞，用魔力做出金屬傘！！」
「包在我身上！！」
我隻手抱著米娜莉絲靠近席莉亞，另一隻手不忘喚出【吸附劍】。在這同時，席莉亞的金屬先生化為傘狀覆蓋在我們頭上。
黑夜中難以辨識的箭雨轟隆墜落，每一擊都具有超乎想像的質量。
「『嘰嘰嚕……！！』」
「嗚，明明是箭卻好沉啊。」
席莉亞朝金屬先生灌注魔力，抵禦傾盆箭雨。
（很好，這樣就滿足條件了！）
我將吸附劍刺入地面。
「『沙塵啊，聚集地表。』」
劍刺入的地方散出半圓形的黃光，白沙一口氣籠罩了地面。
當然，從天而降的箭依然威力驚人，因而揚起滾滾沙塵。
「嗚！！想擋住我們的視線嗎！？」
「等一下，我馬上清除！！」
女魔術凝聚魔力。然而兩道身影卻早一步躍出縈繞現場的飛塵，跳進一旁的樹蔭處。
「我不會讓你們逃走的！！『風神刃』！！」
雖然風刃射向逃跑的黑影，卻只深深地砍傷樹幹後就消失了。
「唔！！快追！！」
在金髮少女的號召下，四人衝進了森林裡。
現場只留下瀰漫的荒沙。
「……人都走了吧。趕緊開始移動，另外別忘了隱藏好魔力。」
「遵命。」
我們離開這片鴉雀無聲的地方，遠遠地繞道而行。
最後我朝席莉亞操縱的替身人偶瞥了一眼，確定啾助持續跟蹤著追趕的四人。
「『啾，啾啾啾啾！』」
（拜託你囉，啾助。）
為了盡可能遠離那裡，我揹著米娜莉絲在森林裡狂奔，同時以單耳單眼連接啾助的五感。
「『……我竟然被這種把戲給騙了……』」
「『咱們好像被耍得團團轉呢，蕾奧妮。』」
名叫蕾奧妮的弓箭手看著倒在眼前的人偶，嘆了口氣。
受命在森林裡躲藏逃竄的人偶，如今已失去席莉亞授予的魔力，化為破銅爛鐵。
「『蘇比涅、贊古，你們有辦法追蹤嗎？』」
「『……從這人偶恐怕瞧不出端倪吧。』」
「『就算集中精神也找不到氣息。』」
女魔術師蘇比涅和輕戰士贊古面有難色地搖了搖頭。
「…………好，到這裡就夠遠了。」
根據傳來的資訊如此判斷後，我們便停下腳步。
畢竟我想讓米娜莉絲好好休息，也希望能靜下來掌握情報。
「呼，好累啊。」
「啊，席莉亞。米娜莉絲暫時先拜託妳了。」
「瞭解。」
將米娜莉絲託付給席莉亞後，我倚著樹幹，從圓袋裡取出以類似竹子的植物製成的水壺。
接著我一邊喝水潤喉，一邊專心接收啾助傳來的資訊。
「『～～～～————！！好不容易才找到米娜莉絲的呀……』」
「『冷靜點，現在已經知道人就在附近。而且她還活著。這樣就算大有斬獲了吧？』」「『丹……』」
丹把手放在蕾奧妮肩上，安撫著垂頭喪氣的她。
看樣子蕾奧妮真的很重視米娜莉絲。
她之所以不慎上當，是因為看到我架著米娜莉絲，一時失去冷靜的關係吧。
「奴隸時代的米娜莉絲不可能跟人深交，可是他們又不是村民。嗯——真搞不懂。他們跟米娜莉絲到底是什麼關係……？」
席莉亞在地面鋪上厚墊，讓米娜莉絲躺好並蓋上被子，然後堆柴升火。
看著依然昏睡不醒的米娜莉絲，我陷入了沉思，同時繼續觀察蕾奧妮他們的狀況。
「『雖然我們找了很久，之前卻連一點線索都沒有。而且剛才那傢伙在打鬥之餘也保護著米娜莉絲呢。他是架著米娜莉絲沒錯，可是米娜莉絲卻靠在他身上。從他們的姿勢來看，當時至少可以先問清楚吧？』」
「『這個嘛……』」
「『最後的【魔矢霰】說不定會不小心波及米娜莉絲喔。我也知道妳很心急，畢竟好不容易找到米娜莉絲，不過妳還是先冷靜一下吧。』」
「『而且剛才我們還跟他們大打出手。如果對方是透過正當方式買下被當成奴隸販賣的米娜莉絲，我們可就成了罪犯囉。因為是我們先動手的啊。』」
「『…………』」
「『總之，先回剛才那個地方吧。或許能找到什麼蛛絲馬跡，況且也得決定下次遇到對方時該怎麼做。』」
這麼說完，贊古便隨其他兩人朝來時的路折返。
蕾奧妮低頭呢喃著：
「『那傢伙不容小覷。』」
只有躲在人影身後的啾助和我聽得見蕾奧妮的自言自語。
「為什麼她這麼防備我呢？」
本以為可能是固有技能一類讓她備感威脅，不過我很快就知道事實並非如此。
「『……操使著具有特殊能力的劍，還有黑髮黑眼的容貌……錯不了的，那個男人的真面目是——』」
「！？什、什麼！？」
手裡的水壺啪啦地應聲碎散。
水沿著我的手滴落地面。
「海人大人？您怎麼了？」
「……這不可能……她到底……是怎麼……」
不可能，不可能，不可能！！
為什麼那傢伙會知道這件事情？
我沒聽錯。雖然那個名叫蕾奧妮的少女聲音細若蚊蚋，但她確實這麼說了。
…………她說我是『日本人前勇者』。
☆
清晨冰冷的空氣刺痛臉頰。
雖然比平常早起，我的心情卻一點也不美好。
「啊，早安。」
「…………啊，早。」
米娜莉絲和小酷在那之後一直都沒醒來。
在驅除魔物的魔道具圍繞下，我和席莉亞輪流照顧昏迷不醒的米娜莉絲。其實我們根本無事可做，頂多只能看看狀態列而已。
再來就是不讓篝火熄滅，以免米娜莉絲受寒，並觀察她是否產生變化。
舉目望去，天色仍舊昏暗。現在大概正值日出時分吧。
「席莉亞，我去洗把臉。回來後妳也稍微睡一會兒吧。我們等到太陽完全升起再做打算。」
這麼說完後，我便走向附近的泉水。
湧泉清澈見底，水質十分乾淨。
我掏起水嘩啦嘩啦地洗臉，一股涼意頓時滲透全身。
「…………」
在那之後，蕾奧妮立刻打起精神，轉身跟上夥伴。
啾助也隨後追上，不過最後我只查出那四個人的本業並非冒險者，而是行腳商人。
聽說他們打算抵達卡邦海姆後先寄放馬車，再以城市為據點搜尋我們。
雖然要確認過才知道，但這些行腳商人說不定就是米娜莉絲先前所說，偶爾會造訪村落的商人兼冒險者姊姊一行人。
不過這點並非最重大的問題。
那女人的確說了『日本人前勇者』這幾個字。
日本人，前勇者。
「不可能……這是怎麼回事？」
我只在第一次的世界裡提過日本這個專有名詞，再來就只有米娜莉絲和席莉亞知情而已。
明明該是如此，為什麼她會說出日本人這個詞彙？
……如果她說的是異世界也就算了，偏偏是日本人。
「還有『前』勇者？」
退一百步來說，她若斷定我是勇者還好。
只要利用固有技能窺見我隱藏視窗裡的『勇者』稱號，這種可能性倒也不低。
可是光看狀態，無從得知現在的我並未被認定為勇者。
「是愛蕾希雅的追兵嗎……？」
體內宛如被毒物浸染、擴散一般。
蕾奧妮提及日本一詞的事實與答案串接起來了。
「難不成，又是來自地球的……」
說到一半的結論，讓我渾身血液冰冷得幾近結凍。
令人作嘔的壓迫感緊揪著心臟。
「不對，這不可能！！」
我奮力甩頭。
基本上，大致可以確定那些傢伙跟米娜莉絲有關。而我被召喚過來到認識米娜莉絲為止，中間並沒有經過多少時間。
在我之後受到召喚的人，不可能會是米娜莉絲的朋友。
「可惡，那傢伙到底是怎樣啊……」
還不夠，情報太少了。
單靠手邊僅有的資訊，我歸納不出滿意的答案。
可是我不能置之不理，而且能用的手段也不多。
等到米娜莉絲醒來向她問完話後，必須盡快擬定對策。
所以現在我要考慮的是……
「為什麼那時候我沒破壞召喚魔法陣啊……」
這個新世界開始運作時，我應該有能力毀掉召喚魔法陣才對。
當時重生的喜悅讓我一時沖昏了頭。
我不否認自己沉溺於滿足的愉悅之中。
不過，為了避免像我這樣的人再度出現，我不是應該破壞那個魔法陣嗎？
這對我來說一點也不難吧？
「……啊，可惡，我又犯錯了。」
一旦產生疑惑，話語便靜靜地脫口而出。
有如眼前的水面一般，我的心底無波無浪。
我什麼也感受不到。內心出奇平靜，彷彿只有自己的時間停止了。
可是緊接著，很快帶來了無比猛烈的悔恨。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
悔意化為強酸肆虐全身，燒灼著體內的血液。
為什麼我會留下那個召喚魔法陣呢？
……那是因為我還想回到原本的世界。
那個魔法陣幾乎是我僅存唯一的依靠了。
「該死，該死！！該死啊啊啊啊！！」
就算家人、朋友，任何人都不在了。
就算看過那幕景象會再度陷入絕望。
「有什麼不對嗎？沒錯，我就是想回去！我當然想回去啊！！」
我砰砰砰地用力揮拳毆打地面。
因為我還沒親眼確認原本的世界，是不是所有人都不在了。
說不定回去後，就能重温那段溫馨的歲月。
雖然希望渺茫……幾乎無望。
這股念頭卻宛如亡靈般揮之不去，所以……
「哪怕回去後只有絕望……我當然還是想回去啊……」
所以我下意識地緊抓著這個可能性。
反正王國沒有餘力再次進行召喚，放著魔法陣不管也沒問題。
不過我還是『錯了』。
正因為巴著這種虛無縹渺的妄想不放，重要的事物才會不斷從我的掌心溜走。
「我要多少次……才學得會啊……」
我從喉嚨裡勉強擠出了聲音。
簡直無可救藥，自己真是一點長進也沒有。
明明吃過無數次苦頭，卻還是學不到教訓。
甜美的毒藥只消一滴，便能毀滅世界。
我在微薄的希望下轉身逃避，懷著淡淡的不安閉上雙眼，裝作什麼沒看見。
就這樣不斷地、不斷地、不斷地犯錯。
如今我身在此處。
「我說啊，回去原本的世界真有那麼好嗎……？」
已經犯下的錯誤大多無法挽回。
這次的事情也是。事到如今我不可能再回去王國，而且祕密通道恐怕也被毀了，要抵達召喚之間更是難上加難。
「我早就決定了……在那一天，那個時候，在那個地方就決定了，就算要犧牲其他所有人……」
為了確實完成自己最優先想做的事情，我希望自己不要忘卻那時的感受、希望自己不要犯下錯誤。
鄉愁並未消失，心中依然澎湃不已。
不過正因為硬逼自己承認有過想要回去的念頭，我才清楚明白。
其實回不回去都無所謂，原本的世界根本遙不可及。
「我一定要把所有人拖到面前。」
我隻手緊抓著被水珠濡濕的頭髮。
刻意試想回去地球的情景時，具體畫面還沒成形，『開什麼玩笑』——這句話就已經搶先浮現腦海了。
問題根本不是該怎麼回去。
我在這個世界裡還有事情要做。
我要殺了那些傢伙。
一個殺完接著一個，把所有人都殺光。
在那之前我不需要希望。
「我沒有時間裹足不前，也沒有餘力回頭了……」
沒錯，還沒結束。一切都還沒結束。
我只要緊握著這團足以焚身的炙熱黑火就夠了。
「……我不能帶著這副難堪的德性回去呢。」
我再度以泉水沖洗臉龐。
回到原本的地方，讓愛睏的席莉亞小歇後，已經過了大約兩小時。
就在我準備叫席莉亞起床時，米娜莉絲突然發出聲響。
「嗯……嗚……」
她慢吞吞地撐起身體，迷迷糊糊地環顧四周。
「嗨，早啊。睡得好嗎？」
「主人……？」
米娜莉絲恍惚地揉了揉眼睛後，不曉得是不是意識逐漸清醒了，她的眼神恢復了焦點。
「我、我……」
「還記得昏倒前的事情嗎？」
「……是，我打倒了普朗特怪，然後覺得喉嚨好渴……主、主人，我、我竟然對您……」
「身體有沒有哪裡不對勁？會覺得難過或不舒服嗎？」
「別管我了，主人還好嗎！？」
「冷靜點，那點小事我還應付得來。我這不是好得很嗎？」
我抱住驚慌失措的米娜莉絲，輕撫著她的頭。
米娜莉絲一再用手指撫摩自己咬過的部位，確認沒有留下痕跡。雖然有點癢，但現在只能忍耐了。
過了一會兒，我才輕拍背部安撫米娜莉絲，讓她離開我的懷抱。
「先確認自己的狀態吧。妳才是變化最大的人。老實說，我也不知道發生了什麼事情。妳有沒有感受到危險？記得確認一下狀態。」
聽我這麼一說，米娜莉絲上下打量自己的身體。
「我好像沒事，喉嚨也不像那時候那樣乾渴……咿！？」
米娜莉絲突然身體一震大叫起來。
「怎麼了！？」
「沒有啦，衣服裡好像有什麼東西……哎呀，等一下，不要啊，咿！？」
有某個物體在米娜莉絲衣服底下不斷蠢動。
「啊、啊——這麼說起來，其實小酷睡在妳的衣服裡呢……」
「呃，所以這是……」
「『嗚啾，好難受——啾嗚。』」
「呀！？好癢喔。」
「『嗚哇！！』啊，爸爸——媽媽——不舒服。」
小酷悶哼著從米娜莉絲的胸口探出頭來。
「總之，身體應該沒有異狀吧？跟小酷同化時的事情妳還記得多少？」
「是，當時體內源源不絕地湧現力量，整個人亢奮得像準備復仇時一樣。感覺若是再不宣洩氣力和魔力，身體就要爆炸了……」
米娜莉絲一一描述當時情況，重新確認自己的記憶。
「用了最後的魔法後，體內的能量反倒急遽萎縮……接著眼前景象全都染成紅白雙色……然後，我覺得肚子很餓，忍、忍不住吸了主人的血……」
這麼說完，米娜莉絲面紅耳赤地握著手湊到嘴邊，扭扭怩怩地垂下了頭。
看她不時往我的方向偷瞄的樣子，與其說是感到愧疚，倒不如說是害臊。不，等等，那是會讓人害羞的事情嗎？
「小酷還記得在米娜莉絲體內時的事情嗎？」
「嗯——？不知道，不過好溫暖！」
含糊不清地這麼說完，小酷興奮地發出聲音，也不曉得為了什麼這麼開心。
「如果我希望小酷再進入米娜莉絲體內，妳有辦法做到嗎？」
「嗯？大概可以——」
說著說著，小酷離開米娜莉絲的胸口，沿著髮絲爬到了頭頂。
「這樣啊……老實說，我不太瞭解小酷是什麼，也不清楚那種狀態是怎麼一回事。本以為是吸血鬼化，感覺上卻又沒那麼單純。總之，小酷，妳以後不能擅自跟米娜莉絲同化喔。」
「好——！」
小酷回話的態度十分微妙，也不曉得是否真的明白了。
雖然有些不安，但說更多似乎也沒什麼用。
「接著來說說米娜莉絲昏迷後發生了什麼事情吧。」
「我昏迷後發生的事情嗎？」
看著一臉好奇的米娜莉絲，我先從蕾奧妮這名女性說起。
「照您的敘述聽來，他們的確是來過村子的行腳商人沒錯。」
聽完我的敘述，米娜莉絲重重地點頭回答。
「是嗎……所以她不是在我之後受到召喚的勇者囉。最有可能的就是比我更早被召喚過來的人。」
長相並非日本人這點可以解釋為混血兒，這樣也不牴觸她提到『日本』的事實。
究竟是誰做出這種事情？為什麼放任那傢伙不管？雖然滿腹狐疑，但假使對方在我來到這個世界前就已經暗中密謀，我也不敢保證她絕對不是受到召喚的勇者。
「勇者也好，米娜莉絲的村子也罷，這些事情只能直接問本人了。」
「……那就把她囚禁起來加以拷問……」
「不，這次我不打算用這種方式套出情報。妳也不想這麼做吧？」
米娜莉絲的表情瞬間微微扭曲，這點沒有逃過我的眼睛。
「不行，主人！！比起我微不足道的感傷，更重要的是不擇手段獲得可靠資訊。我很感謝您的關心，可是我不需要會妨礙復仇的體貼。」
這麼說的同時，米娜莉絲眼裡流露出堅持不肯退讓的冷冽意志。
「所以才更不該這麼做啊。我們接下來要去卡邦海姆，那座城裡正好有適合的契約魔道具。只要善用道具，便可合法獲得想要的資訊，不用浪費時間拷問。而且殺了她反而有可能走漏風聲。考慮到我們要繼續留在城裡，這絕不是最佳選擇。」
「可是……」
「再說，假使那傢伙是我不知道的『勇者』，我們根本無從得知對方暗藏什麼王牌。如果可以的話，最好避免可能隨時發生意外的狀態，真要動手，也等蒐集完情報再說。妳也明白最可怕的是『無知』吧？」
我們就是因為這樣失去了一切。
「……話是這麼說沒錯。」
「幸好對方好像對妳很執著。既然具備了這麼多有利條件，那就無須一開始直接使出強硬的手段……至少現在還沒必要。」
雖然機率微乎其微，但那傢伙也有可能是愛蕾希雅公主的爪牙。
如果真是這樣的話，那就勢必得除掉那傢伙了。到時就算米娜莉絲不情願，我也會殺了她吧。
「好，那就趕緊移動吧。喂，席莉亞也該起床囉。」
「嗯—人家還想睡——」
我很能體會睡夢中不願被打擾的心情，不過這次由不得她任性。
「唉，平常我是可以讓妳多睡一會兒啦……小酷、啾助，上吧。」
「呀嗚？呀嗚——！」
「『啾啾！！』」
「哇哈！？好、好癢喔！！」
我對在旁讓打鬧的小酷和啾助下達指示后，他們便撲向霞的席莉亞，開始舔她的臉。
「趕快把沾滿口水的髒臉洗乾淨，貧乳精靈。沒時間睡懶覺了。」
「哈嗚，竟然這樣叫人家起床，還劈頭一頓臭罵，太過分了啦，嗚嗚嗚～」
雖然她的表情和話語兜不起來，但看在席莉亞已經完全清醒的分上，我就饒過她吧。
「動作快。比起急起直追，我更喜歡從容以待。這樣才容易掌握主導權啊。」
想接觸那些傢伙就要加快腳步，而且最好選在有人的地方。
沒錯，好比進城時的檢查哨。
「什……什……什麼……」
「嗨，你們來得比想像中慢呢。」
圍繞著卡邦海姆的城牆前。
這個城市特有的天藍色城牆似乎施加了特殊魔法。結界沿著城牆籠罩了整座城市。
等候進城的人在城牆前排成長長一列，我們守在隊伍最後方等候蕾奧妮他們到來。
「唔。」
「哎呀，動手前先看看狀況喔。」
我出聲制止了立刻舉起弓箭的蕾奧妮。
老實說，我原本還很擔心會不會來不及制止她就被攻擊，不過如我所料，她驚訝地停下了動作。
「喂，別在這裡鬧事，蕾奧妮。」
「是啊，冷靜點。」
「……我知道啦。」
在伙伴的勸說下，蕾奧妮總算收手了。
這樣也好，對方不動怒也是挺麻煩的。
「沒錯沒錯，這裡人這麼多，妳就算跳到黃河裡也洗不清喔。不管你們怎麼想——」
「呀！？」「咿啊！」
「這兩人都是屬於我的。」
我參考記憶中那個自以為是的混蛋，盡可能以令人反感的態度攔腰抱住米娜莉絲和席莉亞。
然後我撩起米娜莉絲的頭髮，刻意讓奴隸紋暴露在眾人的目光之中。
「你、你這傢伙！！」
「事情就是這樣……你們想要這傢伙吧？」
「嗯！！」
我故意把米娜莉絲抱得更緊。
「既然如此，我也是可以跟你們交易喔。怎麼樣？還是要我馬上叫衛兵過來？」
稍稍轉頭一看，只見排隊人潮的目光都聚集過來了。
連檢查哨的衛兵也不時望向這邊。
畢竟他們的職責之一就是防止像這樣的大老粗鬧事。
「……差勁。」
蕾奧妮直接地表露嫌惡之情。
「哈哈，好耶，謝謝妳的誇獎。總之，大家先乖乖排隊吧。」
難得感受著令人心情愉悅的刺人視線，我們背對蕾奧妮他們排進隊伍裡。
「（進行得很順利呢，簡直輕而易舉。）」
「（啊啊，那些人真是一點都沒變。）」
米娜莉絲露出又是開心又是苦惱的複雜表情。
我們事前決定好用心話交談。希望這些傢伙信以為真，把我當成了迫使米娜莉絲和席莉亞屈從的人渣。
不然拿釋放米娜莉絲當作交換條件就失去意義了。
「（真受不了，他們也未免太單純了。）」
如果世界上都是這種人的話，我或許還會是『勇者』也不一定。
……不，應該不可能了。
既然已經得知一切。
不管怎麼選擇，我恐怕都沒辦法再當勇者了。
「（其實可以的話，我也想低調解決啊。）」
即使如此，我也希望這些正直的人能夠獲得相應的回報。
……儘管我知道這些人跟我們水火不容。
「好，可以進去了！」
「好的，謝謝。」
經過將近一小時，長長的人龍終於輪到了我們。
取得檢查哨衛兵的許可後，我們便穿越藍色的半透明薄膜。
「咿嗚，突然變得好溫暖啊。」
「這結界真的不是只有好看而已呢。氣溫這麼宜人，穿著防寒斗篷都嫌熱了。」
先前冷得刺骨的空氣突然帶有初春舒適的暖意。
雖然名為魔法都市，街景卻和其他城市相似，沒有任何奇特之處。
差別頂多就是路上來來往往、多得反常的魔術師吧。
「……接下來要做什麼？」
「先去買『里士滿契約書』。」
里士滿契約書。
人稱卡邦海姆之祖的里士滿被譽為歷代最強的魔術師，創造了許多魔術體系。據說該魔法契約書就是這位昔日天才發明的。
除非雙方當下真心想要締結契約，不然魔法道具根本不會發動，不過那個道具卻能強制執行記載在羊皮紙上的契約。
雖然我沒見過實物，但據說行使那個命令權所下達的命令，具有超越奴隸紋的強制力，只有借助法國的神祕儀式才能解除。
「真的假的……」「嗚哇……」「太霸氣了吧……」
大概是知道契約書的價格吧，蕾奧妮的三位夥伴發出驚呼。
里士滿契約書是最頂級的魔法道具，想當然所費不貲。
「……那很貴嗎？」「很貴嗎？」
「一張要價十枚金幣。」
「「…………」」
我對不約而同如此發問的米娜莉絲和席莉亞回答後，兩人驚訝得瞪大了眼睛。
十枚金幣換算成日幣，大約是一百萬元。
視這樣的價格是貴或便宜因人而異，不過照常理來看確實是筆大錢。
其實我現在手頭很緊，吐出這麼多金幣實在有點吃不消。
雖然不是付不出來，但畢竟還要支付米娜莉絲和席莉亞的入學費用啊。
「（主、主人，您真的要買這麼貴的東西嗎？）」
「（嗯，因為有需要。）」
聽到米娜莉絲這麼悄聲問道，我斬釘截鐵地回答。
不過買下這種東西難免引人注目，我也無意循正常方式購買就是了。
所以米娜莉絲，不要一直偷瞄裝錢的圓袋啦。
席莉亞也別問今天是不是要住便宜旅館。不要一臉開心的表情啊。我自有辦法，不會讓妳們淪落到去住便宜旅館的。
「喔，就是這裡了。」
我憑著印象來到了一家二手商店。
「喂喂喂，你不是要買里士滿契約書嗎？」
名叫丹的男人代表蕾奧妮一行人發聲。
「嗯，這裡不錯。」
我完全無視丹說的話，逕直踏入店內。
店內堆放著雜亂無章的商品，表面還覆蓋著一層灰塵，與店鋪的格局十分相襯。
「歡、歡迎光臨。」
顧店的是一位看起來非常可疑的老人。
其實這傢伙是……沒有啦，就只是個怪裡怪氣的老頭，不是什麼了不起的大人物。
這裡是以詭異的價格販售來歷不明之物的三流商店。
老實說正合乎我的喜好。
「今天要買什麼？」
「沒關係，我自己找……啊，就是這個。」
環顧店內，我發現想要的東西就在架子後方的書堆中。
我拿起那本書拍掉灰塵，然後望向老人。
「喔喔，客人真是好眼光。這是……」
「不用說明了。兩枚大銀幣如何？」
「咦？」
我把錢重重擱在櫃檯上。
「不夠嗎？那就再加一枚。我不打算付更多囉……」
「沒、沒有的事，這樣就夠了！！」
我又多放一枚大銀幣後，老人便趕緊把錢收下，占為己有。
「事情辦好了，走吧。」
「？你是來買這本書的嗎？」
「嗯，沒錯。」
我這麼說完後，提問的蕾奧妮露出詫異的表情觀察著我。
蕾奧妮的夥伴們也滿頭問號地看了過來。不過其中只有蕾奧妮眼裡透著警戒之色。
「……換個地方吧。站著不好說話。」
晌午過後。
我們來到一間即便在冷門時段也還算熱鬧的大眾餐廳。
「好了，現在可以談交易的事情了嗎？」
眾人在店內角落的長型方桌旁落座。
雙方隔著桌子對望。
為了強調奴隸身分，我故意不讓米娜莉絲和席莉亞坐下。
跟之前交談時一樣，我擺出迫使兩人服從的神情。
雖然心情十分複雜，但米娜莉絲花俏的女僕裝，以及席莉亞的迷你裙和服也幫了不少忙。
「啊啊，剛好肚子也餓了，趕快開始吧。」
我取出方才買的舊書，撕掉書皮。
「呃？」「真的假的？」「這是……」
書皮底下可見如絲絹般質地溫潤的羊皮紙。
那是空白的里士滿契約書。
在一片驚呼聲中，唯獨蕾奧妮依然緊繃著臉。
「我對你們有三項要求。提供情報、禁止任何不利於我方的行為，還有禁止解除契約。」
「……提供情報？」
「沒錯，我要你們一五一十地回答我的問題，不得有任何欺瞞。相對地，我會消除奴隸紋，讓米娜莉絲自由行動，絕不多加干涉。」
「這樣不行。既然都禁止我們做出不利於你們的行為了，我也要求你不得對我們出手。」
「唔，這是當然。」
不愧是商人，在談條件這方面不容小覷。
一旦他們行動受限，就算我再怎麼亂來，對方也無法反抗。
「好，我方不做出對你們有害的不當行為。這些條件可以嗎？」
最後我確認著條件問道。
「真的只有這些條件嗎？」
蕾奧妮小心翼翼地盯著我。
老實說，只要這些傢伙答應絕不做出任何不利於我方的行為，其他都無所謂了。有了這項限制，哪怕他們是誰的爪牙都不成問題。
為避免構成『不利行為』，他們甚至會徹底隱藏我們的行蹤。
不過在接受這個條件的當下，就證明他們幾乎不可能是某人的爪牙了。
「嗯。」
這麼說完，我把條件寫在契約書上。
「再來只剩你們所有人簽名了。」
「……先讓我們各自確認內容。」
蕾奧妮依然不敢大意，仔細閱讀契約書上寫的內容。
其他夥伴也依序看過簽名。
連同我在內，最後契約書上列著五個人的名字。
「好，這樣契約就成立了。」
我把手裡的契約書直直撕開後，底下立刻冒出白色火焰，瞬間將契約書燒得精光。
最後，白色火星融入了所有簽名者的體內。
「「「「「嗚。」」」」」
剎那間，我的腦海裡響起了聲音。
『馬上解開米娜莉絲的項圈，趕快。』
「少、少囉嗦，我本來就會這麼做，不用命令我。」
當我試圖思考其他事情時，宏亮的命令聲就會鑽進腦袋裡打斷我。
「米娜莉絲，把脖子伸過來。」
「是、是的，主人。」
米娜莉絲撩起頭髮露出頸項。
我往手背上的主人紋灌注魔力，並將綻放深藍白光輝的主人紋貼靠著米娜莉絲的脖子。
我的主人紋和米娜莉絲的奴隸紋互相抵消，在彷彿水珠滴落燒燙鐵板的聲音中冒出白煙。
刻印在米娜莉絲脖子上的奴隸紋就這樣徹底消失了，連一點痕跡都沒留下。
同時腦袋裡大吵大鬧的聲音也停止了。
「好，麻煩事終於解決了，先吃飯吧。妳們兩個也快坐下啊。」
「是，席莉亞想吃肉！」
「啊啊，總覺得有點落寞呢……雖然之前都沒意識到……」
「「「「…………（傻眼）」」」」
米娜莉絲和席莉亞迫不及待地坐到兩旁的椅子上。
見我們態度丕變，蕾奧妮等人難掩心中的驚訝。
嗯嗯，這表情不錯。我的算計都值得了。
「啊，小哥，麻煩給我們三份這家店的招牌肉料理。啊，主人吃一樣的東西可以嗎？」
「嗯？有何不可？」
雖然我更想吃魚，但也沒到非吃不可的地步。
然而聽了我的回答後，米娜莉絲卻微微晃動兔耳。
「唉，為什麼主人要撒無意義的謊呢……店員先生，剛才的肉取消一份，然後再加點一份魚料理。」
「海人大人的謊言太容易識破了。」
「呃，幹嘛突然針對我啊？」
當我們一如往常地交談時，蕾奧妮總算回過神來大叫：
「那、那個，米娜莉絲……？」
「啊啊，不好意思，我還沒打招呼呢。好久不見了，蕾奧妮小姐、丹先生、贊古先生、蘇比涅小姐，看到各位都過得很好，我感到非常開心。」
米娜莉絲舉止優雅地面露微笑。
「呃、呃，等一下。米娜莉絲，妳不是被當成奴隸賣掉，然後逼不得已才服從於這個男人嗎？」
「對不起，騙了大家。可是我們無論如何都得這麼做……」
「說到底，席莉亞本來就不是奴隸啦。」
米娜莉絲歉疚地低下了頭，席莉亞則是神色自若地直言不諱。
「……嗯——所以米娜莉絲是那個男生的愛奴囉？」
「嗚，咳、咳！！」
「什、什麼愛奴，請不要亂開玩笑。」
「唔，唔唔唔，愛奴……席莉亞喜歡這稱呼。」
這時，我們點好的料理正好送上桌來。
因為太尷尬了，我立刻開始吃起眼前的餐點。
「啊——原來如此。沒想到我竟然會有被米娜莉絲騙過的一天。」
「就是說啊。我作夢也想不到米娜莉絲會陷入三角關係之中。」
喂，你們別再說了，我可是拚了命地裝作什麼都不知道耶。
耳包遲鈍型的主角到底腦袋裡都裝什麼啊？每到這種時候，我總是不禁這麼心想。
「不、不會吧……什、什麼？難道我是小丑嗎……？」
「抱歉啦，騙了你們。這餐算我的，就當作是賠罪。」
「唉——啊啊，真是的，店員先生！來四份這間店最貴的料理！」
蕾奧妮自暴自棄地點餐。
「啊啊啊啊！！真教人不爽！！看你讓兩位美少女服侍自己，而且她們還穿著花俏的女僕裝和迷你裙和服，我本來以為你肯定是變態渣男的說！！」
「……喔，妳真的是口無遮攔耶。」
「少囉嗦，你哪有反駁的餘地啊？在旁人眼裡看來，難道還會有其他想法嗎？」
「嗚咕。」
雖然這番直率的批評令我心生惱火，但對方反倒狠狠地瞪了過來。
糟糕，招惹不必要的麻煩了。所以我才想避開這方面的話題啊。
「話說回來，你要什麼情報？你不是有事情想問嗎？」
「這個嘛，首先……告訴我這城市裡哪家旅館的床鋪品質最好。」
「啊？」
「哎、哎呀呀。」
「喔、喔喔喔，真男人耶。」
「唉唷唉唷，你說得這麼理直氣壯，我都害羞起來了。」
蕾奧妮頓時目瞪口呆，不過她隨即猛然起身，面紅耳赤地大叫：
「你、你在說什麼啊！？變、變態變態變態！！人渣！！你果然是個色情狂，好痛！？」
「妳想到哪去了，悶騷小色狼。妳才變態吧？口水都噴出來了啦，髒死了。」
蕾奧妮滿臉通紅地挺出身子，我則伸指輕戳她的額頭。
然後趁著彼此距離縮短的機會，我壓低音量對蕾奧妮說：
「正事等吃完飯後再談……妳沒對旁人提過『日本』的事情吧？」
「！」
見蕾奧妮表現出驚愕的反應，我並沒有多說什麼，就這樣繼續用餐。
「……『轉生』嗎？真的假的，我完全沒想過這種可能啊。」
吃完飯後，我和蕾奧妮換了座位單獨交談。
雖然做過許多假設，這種情況卻是我始料未及的。
蕾奧妮生前是日本人，而且她還擁有時間回溯前的記憶。
她肯定是被捲入我的訓練模式，才會誤以為自己穿越了時空吧。
如果我活了兩次，那蕾奧妮就是活第三次了。
（我還以為只有自己擁有之前的記憶呢……果然是轉生者的緣故嗎？）
說到和蕾奧妮的共通之處，我頂多只想得到這個了。
「事情就是這樣。對了，你怎麼知道我原本是日本人啊？」
「這是商業機密。冒險者總不會輕易地亮出底牌吧？」
「……這倒也是。不過，女神和訓練模式啊……」
「最後再確認一次，妳不是誰派來的密探吧？」
「很煩耶。剛才就說過了，我只是普通的行腳商人，才不是誰的密探呢。」
「只是確認一下嘛。」
我聳了聳肩。
「畢竟上次我被當成魔王，如今愛蕾希雅公主也在追捕我。為了確保安全，我難免會神經兮兮嘛。」
「或許吧……所以你旅行的目的，是尋找回地球的方法嗎？」
「嗯嗯，差不多。」
這當然不是事實，不過我沒必要刻意揭露自己駭人聽聞的真正目的。
米娜莉絲也很高興能夠再見到這些人，看來是不需要對他們有多餘的戒備了。
而且考慮到這些人的個性，難保坦誠相告會有什麼結果。
「……妳想回去原本的世界嗎？」
「不，現在我是這個世界的『蕾奧妮』。身為日本人的我已經死了，我不想回去。這裡就是我的容身之處。」
蕾奧妮毫不猶豫地說。
她肯定想過無數次回去原本世界的事情，最後才得到這個結論吧。
「……這樣啊。」
好，閒聊得差不多了。
來打聽看看米娜莉絲的村子在哪裡吧。就在我這麼心想的時候——
「喂，該走囉，不然旅館要客滿了！」
一直不時偷看這邊的丹等得不耐煩了。
聽他這麼一說，我朝店外望去，只見街景已開始染上暮色。
丹說得沒錯，再不趕快找旅館的話，最慘可能會落得露宿街頭的窘境。
「米娜莉絲、席莉亞，今天就在這附近找旅館住吧。進城了還露宿未免太讓人笑不出來了。」
明天再問米娜莉絲的村子位於何處吧。
反正除此之外，我也得打探歐洛雷亞王國的動向。
我不在之後，王國的未來想必會大幅偏離我所知範圍。現實正以那個國家為起點，逐漸與我的知識分道揚鑣。
由於採取了有別於上次的行動，我的知識一點一滴地失去了準確性。
所以補充的資訊再多都不嫌少。
況且那個垃圾公主也不可能安分。
「遵命，主人。」
「是——」
兩人乖乖起身，我也離開座位。
「我們先走了。你們決定要在哪裡落腳了嗎？如果可以的話，明天我還有事想問呢。」
「我們住『貓之小森亭』，不過明天不太方便。因為要卸貨，沒時間慢慢閒聊。」
「對喔，你們是行腳商人，不是冒險者。」
「四天後的下午同樣在這裡碰面吧。情報費之後再談。」
「要收錢喔！」
「廢話，商人可不會白給情報喔！雖然契約要求『不能說謊』，但沒說不可以收取代價吧。」
……話是這麼說沒錯啦。
「算了，能得到高質量的情報就好。」
這麼說完，我隨即起身，並放下事前說好的餐費。
「話說回來，米娜莉絲。妳已經不是奴隸了，不用再服侍我囉？」
「不，不管有沒有奴隸紋，主人就是主人。」
「不，可是啊……」
「您是我的主人。」
「…………」
是嗎？看來她是不打算退讓了。
「啊，我們會暫時留在這個城市裡，有事可以請『貓之小森亭』的老闆娘轉告喔。」
「喔，再見啦。」
哎呀，幸好談判成功了。
其實我原本還很擔心事情能否順利進行呢。
見問題圓滿解決，我滿意地偕同米娜莉絲和席莉亞踏出店外。
☆
宇景海人。
『人類史上最卑劣的背叛者，前勇者宇景海人。』
據說勇者是個窮凶惡極之徒，不過本人卻沒有像傳聞中那麼糟糕。
本以為他是徹頭徹尾的人渣，讓米娜莉絲和另一位名叫席莉亞的女孩受盡委屈，然而那也是演出來的。
整體來說，這個人還算風趣，也有點臭屁。
我不禁想起前世學生時代總是熱衷於無聊瑣事的男同學們。
當面聊了之後，我認為至少不需要抱持過度的敵意了。
「……妳想回去原本的世界嗎？」
「不，現在我是這個世界的『蕾奧妮』。身為日本人的我已經死了，我不想回去。這裡就是我的容身之處。」
回去原本的世界，日本。
雖然不是沒想過，但就算有機會，我也不會做出這種選擇。
如同先前說過的，身為日本人的我已經死了，如今身在此的只是『蕾奧妮』。
聽了我的回答後，他簡短應了一聲，便放下錢起身。
宇景和米娜莉絲臨走前還輕鬆地鬥嘴，兩人關係似乎真的不錯。
米娜莉絲原本被當成奴隸賣掉，還失去了溫柔的母親，就算她絕望得自我了斷也不奇怪。
真是太好了。
「啊，我們會暫時留在這個城市裡，有事可以請『貓之小森亭』的老闆娘轉告喔。」
我這麼說完，宇景便輕輕揮手道別。
（真的，太好了……）
米娜莉絲得到了好心人的幫助。
她一定吃了很多苦，所以我無法開口詢問已不在她身旁的母親之事。
可是米娜莉絲依然面帶笑容。
聽宇景說自己正被公主追捕時，老實說我很替米娜莉絲擔心。
不過若是待在宇景身邊能讓她繼續快樂地生活下去，我也只能任由米娜莉絲去了。
（……發動技能，感應眼。）
所以我用技能觀察最後離開店裡的宇景。
我只是為了確認是不是值得把米娜莉絲託付給他。
我想證明米娜莉絲真的遇見了好人，找到屬於自己的幸福。
沒錯，我原是這麼相信的。
可是在那裡的、在他們三人之間的卻是——
「……！？這是……什麼……」
好黑，黑色火焰幾乎要把周圍的光都吞沒了。
雖然我的技能只能辨識色彩，但憎惡之光卻無比強烈，讓我瞬間看見了被燒盡的幻影。
籠罩身體的靈光化為黑色鎖鏈，以宇景為中心捆住其他兩人，將她們的光芒徹底吞噬。
我沒見過這種顏色。
我從未知曉有這種顏色。
「那、那種東西……」
如果那是憎惡真正的色彩，那我之前見過的根本不算什麼。
任何情感都將隨時間逐漸淡化消失。
人類並無法一直保有如此強烈的情感。
然而糾結的鎖鏈卻滴著宛如焦油的黑色黏稠物質，一而再、再而三地強行煽動情感。
「那比奴隸還糟糕啊……」
直接操弄心靈，簡直與洗腦無異。
不僅對那兩人，甚至連他自己也……
「蕾奧妮？怎麼了嗎？」
「……得救救他們才行。」
我不知該如何回答夥伴，只能低聲自語，默默喝完眼前杯子裡的飲料。
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