9.決定是那樣了

　　9.決定是那樣了

　　醒過來了。

　　五分頭神官恣格正坐在一旁摸著下巴。

　　昨天是恣格建議席赫露稍微休息一下，她自己也覺得如果硬撐反而會造成恣格的困擾，所以便躺下身子，結果馬上就沉沉入睡。當時與其說是半夜，其實已經是接近黎明的時刻了。現下還未到所謂的大白天，應該只是上午的清早時段。雖然自己應該沒有睡多久，但是睡臉不知有沒有被他看見。席赫露感到害羞，因而將臉轉往另一個方向，一邊拉著瀏海，一邊坐起了身子。

　　「……那個……你剛剛有沒有聽見什麼聲音？」

　　「嗯，有聽見喔。」

　　「你知道那是什麼聲音嗎……？」

　　「不知道耶，不過感覺是某種生物發出的聲音。」

　　「……好像是種非常大的聲響……？」

　　「但是應該距離我們很遠喔。」

　　「應該不會有事吧……？」

　　「我也不知道。」恣格扭扭脖子，很快地打了一個哈欠。「我很不擅長野外生活這類。」

　　「……欸？你明明是義勇兵？」

　　「就是一種我也沒轍的感覺。老實說，我會做這一行，其實是陪朋友而已，如果只有我自己一個，就不會來做這份工作了。要不是剛好和洛庫同期，又打從一開始就和他搭檔，我想我早就不幹了。因為和洛庫在一起行動不會無聊，也不會厭煩，所以我才會當義勇兵當到現在吧。」

　　「原來動機是那樣啊……應該說是理由才對。」

　　「算是啦。」恣格翻找起置於身旁的背袋。「那妳呢？」

　　「我……」席赫露抱住了法杖。「是因為想不出有什麼其他的選擇，只剩義勇兵這條路可走……不過，簡單來說或許就是得過且過而已，可能就只是隨波逐流，一直做到今天罷了。」

　　「但是就算離開這一行也是個問題，雖然偶爾還是會有人這麼做。有的傢伙成了工匠，有的傢伙到自由都市貝雷做生意去了。還有的傢伙說要去阿拉巴吉亞王國的本土，那個人現在怎樣了，不知道去成了沒有。」

　　「……你認識的人還真多啊。」

　　「因為我們走遍了大小地方。不過洛庫那傢伙，都是靠感覺行動，所以能跟他合拍的人根本沒幾個。他啊，只要覺得合不來，立刻就會演變成說什麼『這樣不行啦』的局面。而我就沒什麼設限，即使只組過一次隊，也能跟對方建立不錯的關係，下次再見到面，就會聊聊現在在做什麼、最近在幹嘛之類的事。」

　　「……原來如此。」

　　眼前這個人是個有才幹的神官，但果然還是普通人。他太過普通，以一個義勇兵來說，實在是太過奇特。

　　義勇兵當中聽說有人是完全單獨行動，也有義勇兵是像拉拉＆諾諾那樣雙人一組。話雖如此，但大多數的義勇兵還是會組成五或六人的小隊，畢竟要能集體行動戰況才不會變得嚴峻。只不過小隊的集體行動，和軍隊之類的團體行動，其實是似是而非的存在。如果是數十人、數百人，甚至是超過這個數量的人行軍、打仗，就必須維持團體中的秩序。頂撞、強出頭、莽撞行事都會成為擾亂秩序的重要原因。席赫露認為指揮官如果思緒理性、頭腦聰明又勇猛果敢，軍隊士兵只需服從和忍耐即可。指揮官下達正確的命令，軍隊只要聽令行動就好，這樣才是最好的行動模式吧。

　　然而若是義勇兵，就無法完全套用了。小隊隊員必須具備維持小隊的協調性及社交性，但剩下的事情就得靠每個人的性格和能力了。畢竟義勇兵必須適應各種環境，應對所有可能發生的狀況。本領高強的義勇兵，大多無法成為優秀的士兵吧。即使像是席赫露這類的義勇兵，在很多情況下，也必須先自行判斷，再靠自己的力量克服。不知不覺中養成了習慣，一到緊要關頭就會自己想辦法解決。若是無法克服，就可能是死路一條，或是會害死同伴。

　　她從很久之前開始就一直覺得義勇兵們大多很有個性，那些原本個性鮮明的人，也許比較容易存活下來。但是，就只是這樣而已嗎？隨著義勇兵生涯越過越長，個性應該也會跟著變得越特立獨行吧。

　　仔細想想，至今為止根本是過著駭人聽聞的日子。

　　失去了珍視的人，自己也差點沒了命，但是看見的淨是從未見過的全新事物，足跡更深入未知的場域，感到既恐怖又開心。

　　那種讓人覺得明天確實會到來的日子，反而少之又少。自己並非經常在畏懼死亡，雖然這並不代表已經做好心理準備，但可以肯定的是死亡總是如影隨形。不想後悔。就只是不想在臨終之際有所懊悔，應該大家都是這麼認為的。

　　由於生命不知何時會走到盡頭，所以至少在活在世上時，盡可能不想害死自己。

　　期間也會有必須忍耐的時候，但不想只是咬牙苦撐，畢竟，那樣不是太愚蠢了嗎？

　　因為好不容易才活著。

　　和那些逝去的人們不同，現在還活在這個世上。

　　──直到某天離開人世為止，我想要一直活得像我自己。

　　大概正因如此，義勇兵們才會貫徹自我之道，於有限的時間中，在各自的人生道路上奮勇衝刺。

　　不過，還真是不可思議。

　　例如，假設席赫露不是義勇兵，而是在歐魯達那的某間餐館工作，這樣其實也不會有任何改變。她就算不離開城裡，也可能在半獸人攻來時遭到殺害，或是遭事故波及而意外身亡，亦有可能染上不治之症。結果，某一天她的生命終究會迎來盡頭，人生依舊會謝幕。縱使平時都在冒險犯難，也不一定會早死；畢竟有人十足小心只求平安度日，但最後仍無法長命百歲。明是如此，不過席赫露若是過著普通的生活，應該就不會有這番感想了吧。一天也好兩天也好，假使不能活得像自己，實在是太虛擲光陰了。

　　席赫露隱約覺得，恣格就算不是義勇兵，只是過著普通生活的話，應該也不會有多大的差異。

　　但是，恣格說不定會出現極大的落差，到頭來根本一點都不普通。

　　畢竟世上也有這類人。

　　──我……必須找出自我才行。

　　想要做自己，但是，什麼才叫像自己？想再多也無法表達「這就是自己」。

　　無論是身為義勇兵，還是身為人，都還不成熟。

　　真不知能不能變得成熟。

　　真不知是否能夠活到那一天。

　　席赫露顫抖了一下身軀，倒抽了一口氣。「……恣格先生。」

　　「嗯。」恣格一派輕鬆地抱著膝蓋，看起來就是泰然自若的模樣。話雖如此，他卻仰起頭緩緩地左右察看。「好像有什麼東西。」

　　「……其實不是好像有什麼東西……而是確實有東西在吧？」

　　「是鳥嗎？」

　　「……是的話，那個叫聲未免也太大了……」

　　「也許是隻很巨大的鳥。」

　　「你心裡有底了……？」

　　「是沒有，不過──」恣格摸了摸五分頭。席赫露其實有點想知道那五分頭的觸感如何。看來他目前在意的另有其事。「……話說回來，今天都還沒起霧耶。我們進到千峽谷（Southern Valley）後，應該是第一次碰上這種情形。」

　　「……天氣好感覺不是什麼壞事啊。」

　　「一般來說是這樣，但是在我的經驗上，異常的事情很常會接連發生。該怎麼說呢？就像下雨可以緊實土地的話就還好，但是沙漠中如果罕見地下雨時，就會是狂風暴雨，不只會打雷，還會下冰雹，最後甚至會下個箭矢或長槍來收尾，真的是嚇死人。我已經遇過好幾次這種情況了──啊，又來了……」

　　某種生物在遠方出聲鳴叫，嗶嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊。

　　那種刺耳的叫聲怎麼聽都讓人感到不祥。

　　「那個……」

　　「怎麼了？」

　　「我只是想說……一直待在這邊……安全嗎？」

　　「老實說……我也不知道安不安全。」

　　「……恣格。」

　　「怪了？妳剛剛是沒加先生嗎？」

　　「你聽錯了吧……」

　　「我聽到的確實沒加啊。」恣格眨眨眼，環視了四周。「──又來了。」

　　嗶嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……。

　　這次的鳴叫聽起來是至今最小聲的，也就是說那隻生物已經遠離了吧。

　　席赫露嘆了口氣，心想雖然現在鬆懈防備還太早，不過這樣看來，威脅應該並未進逼至附近一帶。

　　「那個……我話先說在前頭……」恣格忽然站起來，做了伸展運動。「我並沒有小看這一切喔。不過，不是繃緊神經就是好事，放鬆心情反而能在遇到問題時立刻做出反應，也能少掉很多錯誤的應對方式。」

　　「……放鬆心情嗎？對我來說可能很難辦到……」

　　「嗯……妳應該是那樣。畢竟妳連睡覺時都把身體縮成一團。」

　　「……請不要隨便觀察我。」

　　「當時因為只有我一個人醒著，實在太無聊了啦。」

　　「那個……抱歉。」

　　「妳不用每件事都一一道歉喔？」

　　「 ……那麼我不道歉了。」

　　「嗯。因為妳的態度，感覺就是想藉由放低姿態來避免別人的責難，那種意圖很明顯喔。不過，妳這麼做也可能只是出自下意識的反應而已。」

　　「你、你講得……還真是直接。」

　　「因為想到什麼事情時，如果沒有在當下說出口，就有可能再也沒有機會說出來了。妳不覺得是這樣嗎？」

　　席赫露雖想反駁，但頓時語塞，最後只吐了口氣。就在這個時候──

　　四周瞬間陷入一片昏暗。

　　是影子。

　　有什麼東西從兩人頭頂穿了過去。那應該是影子，同時也聽見了宛如氣流噪音般的聲響。

　　席赫露和恣格同時仰頭望向天空。兩人位在一處極為狹小的空地，周圍盡是樹木、野草或青苔，綠色、綠色、綠色，放眼望去都是綠油油的一片。天空十分晴朗，觸目可及的範圍內毫無一朵白雲。

　　「……剛剛……是不是好像有什麼東西飛過去了……？」

　　「應該是。」恣格背起背袋，再拿起了放在身旁的狼牙棒。「看來情況很不妙，我們快逃吧。不知跑不跑得掉就是了。」

　　說什麼「不知跑不跑得掉就是了」，一副事不關己的樣子。席赫露連說話都覺得是浪費時間，她用力地站起了身子。恣格感覺正在猶豫要逃往何處，席赫露也無法做出判斷，畢竟快速掃視後，發現附近沒有物體能夠遮蔽來自上空的視線。看來目前頂多只能躲到樹蔭之類的地方了，等等，這種地方好像也行不通。

　　「唔……！」席赫露緊貼法杖蹲了下去，不這麼做就會被颳走，或是被掃倒。不過席赫露並未閉眼，所以她看見了。藍色的。

　　那是隻長有翅膀的藍色生物，從空中急速降落。話說那是鳥嗎？她也搞不清楚，但總覺得應該不是。牠體型龐大，非常巨大。那是腳嗎？上頭有五隻長著鉤爪的指頭。牠用像是手的雙腳朝他們俯衝而來。

　　恣格拿著狼牙棒，邊大喊「Dragon……！」邊衝到了席赫露的前方。

　　Dragon。

　　意思就是，龍。

　　那是龍的一種啊。是達倫格迦爾那條火龍的同類？若是如此，那再怎麼想，牠都不是他們打得贏的對手。

　　「住手──」

　　「喝啊啊啊……！」

　　恣格以雙手揮舞著狼牙棒，他是打算迎擊那隻長有翅膀的藍龍嗎？

　　狼牙棒應該是擊中了龍足的某處，但對方根本不痛不癢，反而用右腳牢牢地抓住恣格，接著穿過了席赫露的身旁。席赫露差點就要跌倒，不過最後還是勉強地穩住了腳步。回頭一看，發現龍正用右腳把恣格壓在地面，伸長脖子像是要大口咬下的樣子。

　　「啊啊！喀……！」

　　恣格正在激烈反抗，他還沒被殺死，還活著。

　　「達克……！」

　　席赫露在想到「得快去救他」之前，已經召喚出元素達克。即使沒有下達指令，達克也已一邊化為海星的型態，一邊朝著飛龍飛去。

　　不行，這樣行不通。

　　就算多少打中那條龍，牠肯定還是不動如山。

　　「──擴散！」

　　達克碎裂為成千上萬的個體。

　　擴散後包覆住了龍的臉部一帶。

　　那是霧型態的達克──達克霧。

　　龍「嗶嘎啊啊啊啊啊啊啊啊」地鳴叫後抬起頭，上下左右劇烈地甩動，然而就算這麼做，依然無法撢掉達克霧。牠好像突然變得什麼都看不見，相當驚慌失措的樣子。由於老鷹或大鷲等猛禽是從高空中尋找、鎖定獵物，聽說視力都非常好，因此應該都十分倚重雙眼，這條龍大概也是一樣吧。龍實在是太過驚慌，無意間減弱了右腳的施力，恣格見狀立即逃了出來。

　　龍放聲吼著嗶嘎啊啊啊啊、嗶嘎啊啊啊啊啊啊啊，還邊「啪颯、啪颯」地擺動翅膀，邊東跑西竄。

　　恣格趴倒後翻滾，離開了龍，現在看來好像在用光魔法治療傷口。曾經有過身負重傷的神官，使用魔法時無法集中精神，因此沒辦法治癒自己的傷勢。恣格沒事吧？雖然在意，但還不至於擔心。

　　席赫露專心維持著達克霧。然而她還無法掌握達克霧究竟能擴散到哪種程度，可以移動多少距離──等等，這種想法本身就是個錯誤。

　　只要席赫露可以，達克想擴散得多廣就能有多廣，要移動多遠就能有多遠。

　　不要設限，要不然那就會成為牠的極限。

　　汗都冒了出來。

　　視野正微微搖晃。

　　席赫露咬緊了牙關，心想還沒結束。

　　還能撐下去。

　　當自己覺得已經不行時，一切都會結束於這麼想的瞬間。

　　龍一邊振翅一邊衝刺，牠是打算飛上天嗎？

　　「──抱歉！」

　　聽到恣格的聲音時，總覺得意識快要模糊了。

　　下一秒，龍飛了起來，達克霧幾乎是在瞬間煙消雲散。

　　「我們得離開這個地方……！」恣格抓住席赫露的手腕，一把拉了過去。

　　席赫露一個踉蹌，倒到了恣格身上。他雖然渾身是血，不過傷口看來已經全部癒合，最後恣格像是環抱住席赫露似地開始奔跑。

　　「真是的，居然會有那種東西……！」

　　「……抱、抱──」席赫露猛然想道歉，不過馬上吞了回去。「……你、你剛剛那樣很危險耶！太亂來了吧……！」

　　「妳明明可以趁我剛剛差點要被吃掉的那段期間逃走啊！」

　　「我、我辦不到啊！我才不會做那種事情……！」

　　「也是，如果妳真那樣做，我可是會恨妳──」恣格瞥了瞥頭頂。「不過我倒是小小期待了一下，上面那隻會不會因為我們剛剛的攻擊而死心，然後放我們一馬……」

　　席赫露不想看往上方，但是，又覺得必須親眼察看。即使對方再怎麼可怕，自己再怎麼萬般不願，依舊得由自己承擔一切。畢竟，她不想再倚靠別人了。