4.獎勵

　　4.獎勵

　　直到夢兒坐上那匹大黑狼為止，一切情況都用自己的雙眼看得一清二楚。

　　然而，在那之後的狀況又是如何？

　　自己也不是很清楚。那隻大黑狼，在背上坐著夢兒和野獸使溫薩的狀態下，不知衝往了何處。唯一能夠肯定的是絕對不在附近一帶，但是也無法確認他們究竟去了哪裡。其實應該要說，席赫露為了擾亂黑狼群，必須專心維持已經擴散的達克。

　　她覺得自己和達克之間是用一條繩子相互連結，但是那條繩子卻沒繫得十分牢固，特別是席赫露又只用手緊緊抓住。雖然她已大致熟稔透過繩子操作達克的要領，但是只要一鬆懈大意，那條繩子就會馬上從她手中鬆落。當抓住繩子的手感一消失，達克便會驟然消逝。

　　攤開達克。──讓牠擴散。

　　這個構思從稍久之前就一直存在於自己的腦中。過去從沒料想到，會在實戰中突然試行這個想法，卻也認為急迫之時，正是測試的絕佳良機。

　　魔法本源（Source）來自代表精神層面活力的魔法力，再加上想像力。詳細、逼真、切實的想像，才能讓魔法具體呈現。

　　公會裡教導的魔法，前人都曾具體呈現過了。元素文字其實就是前人為了形塑魔法而創造出的系統設備，藉此用來具體呈現魔法。

　　然而席赫露的達克不同，那是席赫露自身想像力的產物。席赫露若不強烈地想像達克，牠立刻就會消散無蹤。為了擁有明確的想像意象，所以才定義了達克的形體。其實，達克即使脫離那個定義的形體，只要席赫露腦中的意象尚未崩毀，達克依舊可以是達克。

　　畢竟擴散後的達克，本質上也是達克。

　　那只不過是達克的一種形態罷了。

　　霧態達克，換個說法就是，達克霧。

　　試行過後就懂了箇中道理，達克即使擴散，仍舊只有一個達克，絕不是細細分裂成無數個，所以與其連結的繩子頂多一條而已。席赫露只要用心靈之手，緊緊握住這條肉眼看不見的繩子即可。

　　但是，這件事做起來十分累人。

　　擴散得有多廣，達克就會觸及多廣的範圍。每當引導達克，要讓牠行動時──也就是牠要移動時，席赫露的心就會為其擺盪，每每好像都被折騰一番。即使牠只是停留在某個場域，心靈的雙腳也非要踏得穩穩妥妥才行。

　　達克霧雖然對那隻大黑狼起不了作用，但是其他的黑狼都確實陷入恐慌狀態中了。現在這個時間點上，沒有半隻黑狼可以突破達克霧，襲擊席赫露，但是沒人知道之後會如何。

　　這種魔法可能無法長久維持，待牽制敵方至極限，效力消磨殆盡後，席赫露就要無計可施了。因為她只能依靠魔法，不，是只能仰賴達克，若召喚不出達克，就無法保護自身安全，畢竟現在只剩下她一個人。

　　非得找機會切換模式才行。

　　必須暫且鬆手放下繩子，收起這片達克霧，再馬上喚出牠來。在這之前應該要先找個藏身之處，或是離開這個地方，逃得遠遠的。但是要邊維持達克霧邊這麼做，感覺難以實踐。若是如此，先做好準備就好。

　　──看來……我還滿冷靜的。

　　絕對不能死。老實說，席赫露心中珍惜自身性命的情感並不強烈。但是，生死存亡不只是個人問題，畢竟她有過生離死別的經驗，所以深知這個道理。

　　絕不能擅自送死。

　　不想讓同伴、朋友為此傷悲；不想讓珍視的人們歷經那種痛苦與艱辛。因此，不要死──我，還不會死。

　　會盡自己所能地活著。

　　席赫露反倒走進了達克霧中。之前她總覺得，進到達克裡面，那條操控的繩子就能抓得較為輕鬆，果然不出她所料。而且，這陣黑霧是達克，牠會聽從席赫露的指示，是種類似朋友的存在。因此達克並未遮蔽席赫露的視野，她看得一清二楚，清晰明瞭。外頭因為霧和雨的關係，能見度甚至還比裡面低。

　　有的黑狼低著頭邊鳴吠邊四處亂竄，也有黑狼步步後退，那邊的黑狼還將尾巴捲至腹部，趴在地上，像隻小狗似地不斷哀嚎。

　　黑狼有幾匹啊？不過現在不是數數的時候。

　　席赫露走在達克霧中，實在沒辦法用跑的，畢竟如果絆到什麼東西，就可能因此不小心鬆開手上的繩子。

　　不要害怕。

　　毫無畏懼地邁進。

　　席赫露沿著來路往回走。她一移動，達克霧也會跟著移動些許。明明未下達這種指示，看來是達克自己跟過來──算了，沒差。畢竟如果在心中告知達克不要跟，或是打算阻止牠時，都必須消耗相對的魔力。目前席赫露僅有意識地維持達克霧的運作，同時讓身體前進。

　　不知不覺中，前方已沒有黑狼的蹤影。

　　就是這裡了。

　　鬆手並開始奔跑後，達克霧立即消散殆盡。

　　「──達克……！」

　　席赫露立刻再度喚出了達克，牠化為一如往常的人形後，坐到了席赫露的肩膀上。

　　實際上，席赫露在讓達克化為實體時，腦中想像的是海星。她雖然沒去過格林姆迦爾的海邊，但是知道什麼叫做海。海星是海洋生物，牠的外型正如其名形似五芒星。席赫露曾在某時某地看過海星。她當初把達克想像成海星後，就無法置換成其他的形體了。不知為何，席赫露好像十分喜歡海星。

　　黑狼群出聲吠叫，好幾隻追了過來。

　　席赫露駐足回頭。「──達克，上啊……！」

　　達克發出頻率無法判斷是高是低的聲音，一邊「嗚嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嚕嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚」地作響，一邊飛了過去。

　　追趕席赫露的黑狼有三匹，達克飛過了牠們的頭頂。三匹黑狼可能是太過討厭那種聲響，頓時膽怯害怕，趕緊停下了腳步。

　　但是，從牠們的後頭又來了數匹黑狼。不是數匹，是兩匹，不對，從正面方向來了三匹，右方也來了一匹。

　　首先讓達克前去擾亂那四匹。期間，最初那三匹中的其中一隻打算靠近席赫露。「攻擊……！」

　　席赫露讓達克衝撞後，在那匹黑狼全身痙攣的同時，達克也消散無蹤。

　　還要再召喚嗎？

　　胸口好難過。

　　席赫露奔跑著，心悸相當嚴重。其實應該要說是心臟陣陣抽痛，喉嚨緊縮，呼吸也十分困難。

　　唔嗯、喔嗯、喔嚕嗯、啊喔嗯。

　　真不該往後看。那群黑狼正打算進逼至席赫露身旁。

　　好像有什麼東西削過了右小腿。

　　肯定是黑狼的獠牙。

　　下次就會被咬住拖倒。

　　「達克……！」席赫露喚出達克的同時，回頭察看。「──唔……！」

　　正好就在那個瞬間，有匹黑狼撲向了她。

　　若不是達克衝撞了那隻黑狼，席赫露大概已被牠狠狠咬破咽喉了吧。多虧了達克，黑狼現在正不停地全身顫抖。但是，可能是撞擊力道太小，因此沒能把牠撞飛。有黑狼從頭部強攻席赫露，她呈現被壓倒的姿勢。

　　席赫露推開黑狼，想要爬起身子時，另一隻黑狼一口咬住了右腳某處。席赫露未出聲尖叫，取而代之的是大喊：「──達克……！」

　　達克打倒了那隻黑狼。

　　比起疼痛，更嚴重的是右腳無法好好行動。

　　席赫打算爬行逃亡，但是黑狼群已蜂擁而至。

　　達克。

　　明明想要呼喚牠，卻已無法成聲。

　　全身上下到處都被咬住。

　　黑狼的獠牙深深嵌入，身軀正被牠們劇烈扯晃。

　　這樣下去，會被撕碎。

　　啊啊……。

　　──我……

　　要被吃掉了。

　　明明……

　　那麼努力，

　　盡了全力拚搏，

　　……但是，我還是會死──

　　「傾聽暗夜之人啊……」

　　傳來一陣不知是誰的聲音。

　　雖然有過猜想，但即使嘴巴裂開也說不出口。

　　心裡曾經略為期待。

　　「呼嘻哈哈哈！呼哈！豬！這隻豬八戒！蠢貨！白癡愚鈍至極的智障木乃伊變態SM臭毛賊……！區區幾隻狼，公開懺悔吧！你們是披著狼皮的野獸喔！helpless！help me！救我救我救我救我啦啦啦啦啦啦啦啦……！」

　　──啊。

　　為什麼偏偏會是這個人？

　　這名盜賊邊扭來扭去，邊揮舞雙手分別持拿的兩把刀具，粗暴又不合常規的行為舉止相當怪異。該怎麼說才好……從這個人身上根本感受不到任何像是人類的，不對，不只侷限於人類，而是一般智慧生命體理當具備的理性、知性、自制力。而且，這個人嘴裡吐出的話語完全不知所云。

　　「事實全都是由虛假組構而成，事實等同虛構，虛構才是事實。巨根會讓既有事實顯得高傲傲傲傲傲！小姐，請妳打開反•反•反•心靈之鎖讓我瞧瞧啦！heartful•heartful•我和妳曾是我的黑暗時光……！」

　　薩卡納米，他這個人擺明已經脫離常軌。黑狼群好像也體會到他的怪異，氣勢完全屈居下風，打算逃走了。結果有的黑狼成功脫逃，然而也有不幸的黑狼，因為襲擊薩卡納米而被砍殺。

　　方才明明有那麼多隻黑狼聚集，準備啃食席赫露。

　　現在卻一隻都沒看見。

　　薩卡納米一面「阿曼達達達達達達達達達達達達……！」地大喊著神秘又詭異的話語，一面追趕黑狼，越行越遠。

　　那個人，好恐怖，真的好恐怖。

　　但是……我獲救了……？

　　究竟能不能做此判斷。

　　身體無法動彈。正確來說是自己害怕，不知動了會如何，所以才刻意靜靜待著。總感覺隨便動動一根指頭，身體好像就會崩裂四散。

　　肯定不會錯的是，自己還活著。勉勉強強有在呼吸，也有意識。

　　至於疼痛就不太清楚了，也許現在正處於無法確實感受疼痛的狀態。

　　──基本上，她盤算過。

　　如果往這邊走，或許會碰到「颱風洛庫斯」的人。

　　誰叫自己……無計可施了。

　　在這種情況下，魔法師……相當吃虧。

　　自己一個人……什麼事也辦不到。

　　不過……又很討厭……坐以待斃。

　　所以……雖然最後還是要仰賴其他人，但仍是勉勉強強……拚命活了下來。

　　畢竟……還想見到大家。

　　因為討厭獨自一人。

　　因為……不想孤伶伶地死去。

　　馬納多、莫古索……他們臨終前又是怎麼想的啊。

　　當時能夠陪在他們身邊……或許是唯一一件對的事。

　　雨……啊啊，雨……感覺起來不冰不冷，根本什麼也感覺不到。

　　討厭……這個樣子。

　　……不想……這個樣子……

　　一個人孤獨死去。

　　好希望……有誰能陪在身旁。

　　……不知道夢兒……有沒有事。

　　但願……她能安然無恙。

　　不希望夢兒……也是在這種情況下死去。

　　……這種死法，有我就夠了。

　　這樣死去的……只有我就好。

　　才怪，一點都不好。

　　好寂寞。

　　……但是和大家一起……度過的時光……也沒有白費。

　　沒錯……我覺得是這樣。

　　畢竟……應該可以……緊緊摟住大家的……聲音……還有回憶。

　　我……

　　曾經努力過吧？

　　馬納多。

　　我……沒有輸喔。

　　莫古索……你會來迎接我嗎……？

　　……如果會的話，那麼我……

　　就……不是獨自一人了──……。

　　「哎呀，這也太悽慘了。」

　　已經

　　什麼都

　　看不見了

　　非常

　　昏暗

　　只剩下

　　雨聲

　　和那個聲音

　　而已

　　「妳非常努力了。」

　　啊啊

　　這個人

　　說

　　我

　　非常

　　努力

　　「光啊，以路密愛里斯的守護之名──『光之奇蹟（Sacrament）』。」

　　──騙人。

　　我……

　　一道道光芒從四面八方、周遭各處傾注進體內，擴散後逐漸滿布。

　　自己變成了一個發光體。

　　感覺到一股暖意。

　　整個人被往回拉曳。

　　向上拉起，不停地向上。

　　「──嚇……」

　　睜開了眼睛。

　　發覺五分頭神官，以一副好像已經體悟真理的神情低頭看著我。

　　「還來得及，實在是太好了。話說，剛剛情況有點危急就是了。」

　　「……恣格先生。」

　　「其他人呢？他們好像不像附近。你們走散了嗎？」

　　「……咦……啊，是的。在途中走散了。」

　　「這樣啊。其實，我們隊的情況也是差不多，不過平常就是這個樣子了。」

　　恣格雖然沒說「所以我並不擔心喔」。但是，席赫露已經覺得安心不少。

　　她除了在自己腦中好好思考規劃外，還盡了最大的努力。如果說她把一切都賭在渺茫的希望之上，那麼結果就是賭贏了。因為不是靠一己之力存活，所以無法以此自豪。話雖如此，卻也沒有必要因此覺得慚愧吧，不管怎麼說，最終仍是保住了性命。畢竟人只要還活著，任何問題就有轉圜的空間，就還有解決的可能。

　　「……那個……謝謝你。」

　　「不客氣。」恣格瞥看了席赫露的胸部一帶。「我即使治得了傷，但也沒辦法讓衣服恢復原狀。」

　　「衣服……」席赫露抬起頭，環顧了自己的身軀。「──這……」

　　她急忙爬起身子，用右手壓住了胸口，並以左手將已破損的衣服下襬往下拉，盡可能地一直往下拉。糟糕，衣服被那群黑狼啃咬一通後，破得亂七八糟了。席赫露看了看恣格，發現他已經把臉轉向旁邊。他的側臉散發出的氣息，會讓人覺得這個人是在悠閒欣賞景色，而且樂在其中。

　　「……對、對不起──讓你看到這麼不堪的畫面……」

　　「還滿有看頭的啊。」

　　「欸……？」

　　「我只看到一點點而已，妳別在意喔。」

　　「……怎麼可能不在意。」

　　「也是啦。啊，對了。」恣格放下背袋，從中取出了某種物品。「這是我在穿的防寒大衣，妳不介意的話……」

　　「……請借給我。」

　　「送妳啦。穿完後丟掉就好。」

　　「……真的抱歉，大小事情都這麼麻煩你。」

　　恣格遞過來的灰色大衣應該是羊毛製品，裡襯採用毛皮，尺寸偏大，重量有點沉，但是能裹覆整個身體，而且前扣式設計也來的正是時候。

　　雖然找不著帽子，但是法杖就掉在附近。由於達克等同席赫露的所有魔法，因此沒有法杖也不會特別造成問題。只是，空手戰鬥會讓她感到不安，所以拿著法杖還是會比較好。

　　「其他人呢……？」

　　「誰知道……不過我剛剛是有聽到薩卡納米的聲音。」

　　「是薩卡納米先生……救了我。」

　　「是喔。至於其他人我也不清楚，但是這部分莫佑基應該會好好處理。我們這支隊伍就算亂成一團，最後那個人多半都會讓我們重振旗鼓。」

　　「……你們很信任他吧。」

　　「我可不信任他喔。」恣格淡淡地說道。「只是和妳說，一直以來都是這樣而已。」

　　他這種態度不就是代表信任那個人嗎？席赫露心裡雖然這麼認為，卻未深入追問，只是模稜兩可地點了點頭。畢竟人有百百種，之間理所當然會存在代溝和落差，不必硬要將其填補或削砍成一致。恣格是前輩，隸屬相同集團，也是救命恩人，而且自己的身體剛才好像也多少被他看到了一些，但是他畢竟不是朋友。

　　「……恣格先生，你在這之後有什麼打算？」

　　「在莫佑基來回收我之前，只能好好逃跑了。妳呢？」

　　「我……必須去找其他同伴才行。」

　　「那個高個子的庫薩克，和獵人的夢兒嗎？」

　　「……還有哈爾希洛和梅莉。由於先前我們有約定了會合地點，我想大家都會過去那邊。」

　　「是你們之前說的那個洞窟吧。」

　　「是的。」

　　「到得了那邊嗎？感覺難度頗高。話說回來，妳行嗎？」

　　「……非得到得了才行。」

　　「理想主義啊。」恣格揹起了背袋。「個人覺得妳那種思考模式沒有用，我不太喜歡。」

　　「我……」席赫露咬咬嘴唇後垂下了頭。「不夠強，我知道自己不夠強。可是……即使不夠強，也只能硬著頭皮上了。畢竟，總是會有必須行動的時候……對我來說──對我們這支隊伍來說……現在就是那個時候了。」

　　「妳是不是搞錯了什麼事情啊？」

　　「……是那樣子嗎？」

　　「妳的想法太天真了。」

　　席赫露抬起了臉。

　　說恣格是面無表情還真是如此，但他的眼角和嘴角看起來卻流露出慈愛。另一方面，他好像十分冷漠，像是在打什麼主意，又甚至像是完全沒在思考的樣子。

　　簡單來說就是，摸不透他。

　　「明明不夠強，但妳還是要行動？那不是幾乎等同註定失敗了嗎？我覺得毫無意義啊。還是妳只是想給自己一個交代，證明已經努力過？」

　　「才……不是那樣。」

　　「如果不是，那麼妳果然是理想主義。」

　　「不管別人怎麼想……怎麼講，我都沒差。反正我們這一隊，一定能克服難關。」

　　「妳還真頑固。」

　　「……或許吧。」

　　「我覺得那樣對妳不利。」

　　「很抱歉……我覺得恣格先生你們也不是依照有利或不利在行動。」

　　「啊啊。」恣格用手掌拍了自己的額頭。「被反將一軍了。嗯，完全就像妳說的。」

　　「那個……」席赫露深深地一鞠躬。「……再次感謝你替我治療傷勢，真的非常謝謝，我不會忘記救命之恩……這份恩情日後再報……如果我有辦法回報的話。」

　　「那個……我說妳啊。」

　　「……是？」席赫露抬起了頭。

　　「完全沒在期待我會什麼也不說就出手幫妳吧？」

　　「我……沒有那樣期待啊？咦……？為什麼啊……？」

　　「對吧，妳這種地方很討人厭耶。」恣格邊嘆氣邊環視四周，好像無來由地感到煩躁。「──算了，就這樣，我們出發吧。」

　　「……出發？去哪？」

　　「去找妳的同伴啊。直到莫佑基把我撿回去之前，我也沒有什麼事做，就來幫妳好了。」

　　席赫露不知眨了幾次眼。

　　恣格則是側過臉去，頻頻摸著五分頭。

　　這個人的身形格外地健壯，表情十分柔和，五官就是一般的男性輪廓。至於頭髮，明明那麼短，卻不會顯得太過粗曠。

　　所以席赫露也許並不討厭恣格。

　　她可能是因為暫時不想談戀愛，所以當自己強烈意識到對方是異性時，就會不知該如何相處。然而，恣格卻沒有這個問題。

　　話說回來──恣格現在難道是在害羞嗎？

　　席赫露不禁覺得，他有點可愛。

　　她連忙收起笑容。「……謝謝你。」

　　「妳到底要說幾次謝謝啊。」

　　「我、我這是講了第幾次……？」

　　「算了，別在意。還有，妳不用報什麼恩喔。」恣格邁步行走後，小聲地補了一句話。「──反正我也大飽眼福了。」

　　「……恣格。」

　　「怪了？妳剛剛沒有加先生？」

　　「我是不是聽錯了什麼事情……」

　　「我剛有說什麼嗎？」

　　「……我絕沒聽錯。」

　　席赫露在恣格身後邊追著他的步伐，邊繃緊了神經。人家說，男人終究是男人，絕不能掉以輕心，指的肯定就是這回事。