第二章 無法悄悄靠近的黑影
第二章 無法悄悄靠近的黑影
◇某座森林◇
「哇哈哈哈哈哈！」
魔王尤加多手執鐵槌哈哈大笑，瘋狂地大肆破壞。
面對他勢如破竹的攻勢，桑吉巴爾率領的反叛軍只能節節敗退。
「可惡……那個空有蠻力的傢伙……」
桑吉巴爾遠遠地望著持續暴走的魔王尤加多，騎馬撤離現場。
他的親信梅登則坐在他的後面。
「……魔王尤加多……本來就知道他是個蠻力至上的傢伙，但沒想到會這麼誇張……」
梅登帶著悔恨的表情如此說道。
載著兩人的馬在森林中奔馳。
不知道該住哪逃的反叛軍也追在他們身後。
「站住，桑吉巴爾！我今天一定要取下你的首級！」
魔王尤加多高聲大笑，在後面鍥而不捨地追擊。
從魔王高爾，換成魔王尤加多的魔王軍。
魔王尤加多身材高大且性格野蠻粗暴，再加上他親自指揮對庫萊洛德城發動總攻擊，最終卻以慘敗收場，眾人對他的向心力每況愈下。
「我這次一定要打倒魔王尤加多，成為新的魔王。」
桑吉巴爾因此下定決心，向魔王尤加多發起叛變。
儘管桑吉巴爾差一點就要壓制魔王城，將新魔王的寶座弄到手，他卻在快要成功時不得不撤退，直到現在都還設置了據點，持續和魔王尤加多對抗。
然而……
◇某座山中的宅邸◇
桑吉巴爾等人好不容易甩掉魔王尤加多的追擊，躲在位於某座山中、用來作為隱藏據點的宅邸。
「……魔王尤加多那個混蛋……都是因為那傢伙跑到前線作戰，我們反叛軍才會屢戰屢敗。」
桑吉巴爾在房間裡憤恨不平地大聲吼道。
他氣得咬牙切齒，多次用力地跺腳。
一旁的梅登也十分懊悔地把嘴抿成了一字型。
「……原先推測他會因為魔王城被突襲，乖乖地守在城裡不出來……想不到是我誤判了。本來還想說要是四天王出動，我們就把他們各自引開，讓他們回不了魔王城，再趁魔王城只剩下魔王尤加多時發動總攻擊……」
「……不只這樣……沒想到那個尤加多有那麼強……本以為他和高爾相比，完全不足為懼，但看來單論力量，他很可能在高爾之上。」
桑吉巴爾恨恨地說道，不甘心地咬緊牙關。
梅登依舊皺緊眉頭低著頭。
「……魔王尤加多的失控擊潰了反叛軍的主力……陸續有人被抓到，或是投降被魔王軍吸收。除此之外，還傳來之前選擇靜觀其變的魔族們因為這次的事件認為我們居於劣勢，紛紛開始加入魔王軍麾下的報告……」
「氣死我了，真是可恨！」
桑吉巴爾怒罵了一聲，雙手使勁往桌子捶下去。
桌子被他這麼一捶，碎成了粉末散落。
「……梅登，妳有沒有什麼好方法？……比方說能夠一口氣反轉這個劣勢的妙計……」
桑吉巴爾看向梅登，他急促地喘著氣。
在他的注視下，梅登右手握拳抵在嘴邊。
梅登就這麼思考了好一陣子，接著她伸出了右手的食指。
「只有一個……」
「什麼？」
「……方法只有一個……」
「什麼？妳是說真的嗎？梅登！」
桑吉巴爾跑到梅登的身旁，用力抓著她的雙肩。
面對桑吉巴爾如此的反應，梅登用力地點點頭。
「什麼方法？快說來聽聽，梅登！」
「好的……我們請邪界的神幫忙吧。」
「妳、妳說什麼！？」
桑吉巴爾聽到梅登的話，不禁瞪大了雙眼。
「……說、說到邪神，祂們會讓歷代魔王使用祂們統治的黑暗世界的魔力，但會要求貢品做交換……換句話說，祂們和魔王的關係很親近不是嗎？那樣的神怎麼可能會借我們力量……？」
梅登聽到桑吉巴爾說的話，微微揚起嘴角。
「……那是有可能達成的……」
「妳說什麼！？妳、妳說的是真的嗎！？」
桑吉巴爾聽到梅登說的話，感到十分驚訝。
「嗯，她說的沒錯喔。」
女性說話的聲音，打斷了兩人的對話。
「嗯？」
桑吉巴爾看向聲音的來源……房間的角落。
那裡站著一名不知何時出現在房間內的女性。
（我竟然完全沒有察覺到她的氣息……）
桑吉巴爾儘管內心相當訝異，卻仍然假裝平靜地看向那名女性。
那名纖瘦的女性身穿顏色由茶色和黑色組成、類似魔忍族服裝的忍者服，以雙手抱胸的姿勢回望桑吉巴爾。
梅登朝那名女性走去。
「桑吉巴爾大人，這位是莉莉安琪大人，她是邪界的使魔。」
「什、什麼？」
梅登的話令桑吉巴爾目瞪口呆。
在梅登的介紹下，那名女性──莉莉安琪往前踏出一步。
「初次見面，桑吉巴爾先生，我的名字叫莉莉安琪。我們家世世代代都是邪界女神修塔娜大人與這個世界魔王大人的聯絡員。」
莉莉安琪將右手放在胸前，向著桑吉巴爾欠身行禮。
桑吉巴爾目不轉睛地盯著莉莉安琪。
「……那個，為什麼負責和魔王聯絡的使魔會在這裡？假如妳是邪界的使魔，理應要在與邪界關係密切的魔王那邊吧？」
桑吉巴爾對莉莉安琪如此說道，毫不諱言地表達出自己的不信任感。
「這全都是魔王高爾以及魔王尤加多的錯。」
莉莉安琪斬釘截鐵地對著感到懷疑的桑吉巴爾如此說道。
「高爾和尤加多的錯？」
「沒錯。這個世界歷代的魔王都會向邪界的女神修塔娜大人獻上貢品，換取修塔娜大人賜予他們邪界管理的闇黑世界的魔力。我們家世世代代都負責收取貢品，但……」
「……魔王高爾拒絕獻上貢品嗎？」
莉莉安琪說到這裡時，桑吉巴爾插嘴說道。
「沒錯。」
桑吉巴爾聽完這句話，點了點頭。
桑吉巴爾在聽到莉莉安琪的回答後，雙手抱胸陷入沉思。
（這是很有可能的事……魔王高爾在歷代的魔王中，是擁有最多魔力的魔王，他說不定不需要邪界的力量。）
這時，桑吉巴爾想起某件事。
「……可是，現在的魔王是尤加多。那傢伙空有蠻力，擁有的魔力沒有高爾那麼多。所以那傢伙應該會需要邪界的幫助，從而回應妳們提出的交易不是嗎？」
莉莉安琪聽完，臉上浮現苦笑。
「因為尤加多惹女神修塔娜大人生氣了。」
「他惹女神生氣了？」
「沒錯。那個人為了打倒魔王高爾，打算擅自提取黑暗世界的邪惡力量。那件事惹得女神修塔娜大人非常生氣。」
「這樣啊……」
桑吉巴爾聽完這段話，露出勝券在握的笑容。
（魔王尤加多那傢伙……果然只是個空有蠻力的笨蛋……沒想到他竟然會惹邪界女神生氣。）
「……所以，邪界的使魔像這樣和我接觸，我是不是可以解讀成邪界有意要把力量借給我？」
「正是如此。」
莉莉安琪聽到桑吉巴爾說的話，她這麼說完後，再次把手放在胸前行禮。
「只要您同意把這個世界交給我們邪界的女神修塔娜大人，就能使用邪界的力量征服這個世界。除此之外，我們還能承諾會任命您成為這個世界的魔王，負責管理這個世界。」
「把這個世界交出去……這個條件是否有點嚴苛了？歷代的魔王應該是每年獻上供品、獲得作為這個世界魔王的認可不是嗎？」
「那是在交涉對象已經君臨天下、身分是這個世界的魔王的情況，您想要打倒這個世界的魔王吧？而且我聽說前魔王也還健在。」
莉莉安琪從腰間的布袋取出一顆發光的石頭。
「不只是魔王，您也要把前魔王從這個世界剷除，順道毀滅那個叫做庫萊洛德的人族國家。以上就是借給您力量的代價……您意下如何？」
莉莉安琪這麼說完，把石頭放到腳邊。
她開始對著那顆石頭進行詠唱。
隨後，那顆石頭的亮度大幅增加。
石頭的周圍出現魔法陣。
（……那顆石頭……該不會是門之石吧？……可以召喚出連結這個世界和邪界大門的那個……）
桑吉巴爾才在腦中這麼想，巨大的門立刻出現在那顆石頭的上方。
桑吉巴爾和梅登屏氣凝神，看著那扇門緩緩地打開。
一名女性從門中現身。
那名女性降落在地面，她那一頭長至膝下的黑色長髮，優雅地在空中飛舞著。
身上服裝為茶色且布料面積不大的那名女性，笑嘻嘻地看向桑吉巴爾。
「你就是桑吉巴爾？我的名字叫瓦蘭坦茵，邪界十二神將的成員之一。」
「邪、邪界十二神將！？」
桑吉巴爾聽到那一句話，臉上浮現詫異的神情。
（……說、說到十二神將，那可是直接隸屬於邪界女神修塔娜、同時也是邪界最強的戰士們……竟、竟然派來了其中一人嗎……？）
「呵、呵呵呵……呵呵呵呵……這下這個世界等同於我的囊中之物了。」
桑吉巴爾當著瓦蘭坦茵的面，展露胸有成竹的笑容。
「我答應會把這個世界全交給女神修塔娜大人。」
桑吉巴爾這麼說完，當場單膝跪地。
瓦蘭坦茵注視著跪下的桑吉巴爾，接著看向莉莉安琪。
「莉莉安琪，這個男人就是妳說的新魔王候補嗎？」
「是的，瓦蘭坦茵大人，就是他。」
「這樣啊，他是個明理的男人，省了很多麻煩。」
瓦蘭坦茵再次輕笑出聲。
門在她身後發出聲響，接著碎了一地。
「……哎呀，只靠門之石的能力，光傳送我一人分的魔力就不堪負荷了。」
瓦蘭坦茵將原本看著門的視線，轉到莉莉安琪身上。
「莉莉安琪。巨大門準備好了嗎？」
「是，大致都準備完成，剩下的只要展開魔法陣即可。」
「這樣啊，那妳可以趕快處理好嗎？我要把直屬的魔人們叫來，趕緊征服這個世界。」
瓦蘭坦茵笑笑地變出豪華的椅子，坐到了椅子上。
「遵命。」
莉莉安琪將右手放到胸前，對瓦蘭坦茵行完禮後，當場消失得無影無蹤。
桑吉巴爾則像是在代替莉莉安琪似地移動到了瓦蘭坦茵的面前單膝跪地。
他後方的梅登也跟著單膝跪地。
「那、那個……瓦蘭坦茵大人。我們該做些什麼才好呢？只要您一個命令，我們什麼都願意做。」
「呵呵呵，你的好意我心領了。」
瓦蘭坦茵對桑吉巴爾笑了笑。
「你只要保持平常心，擺出這個世界新魔王該有的樣子就行了。全部的事情我都會處理好。」
「哦……真、真是太可靠了……」
「呵呵……畢竟我們要收下這個世界嘛，給你這點服務也沒什麼，你不用擔心會遭天譴。」
瓦蘭坦茵的臉上依舊保持著笑容。
（……好了……這個世界能帶給我多少樂趣呢？……我很期待喔。）
◇地底◇
「金髮勇者大人！這個太驚人了！」
茲亞看著出現在眼前的巨大魔石礦脈，發出了歡呼聲。
金髮勇者兩人身在他一路挖來的坑道中。
被茲亞手中魔法燈照亮的礦脈，不斷綻放出刺眼的光芒。
「嗯，我在山丘頂端撿到魔石碎片時，我的直覺就告訴我『這座山丘的地底下有魔石礦脈』，所以我才試著挖挖看……但沒想到會埋藏了這麼多的礦石。」
金髮勇者將剛才還在用的螺旋推土鏟扛到肩膀上，臉上浮現滿意的笑容。
「好了，茲亞，我們盡可能地多撿一些魔石吧。」
金髮勇者說完便繼續揮動螺旋推土鏟，開始挖掘魔石礦脈。
茲亞將魔石收集起來裝進腰間的魔法袋。
兩人臉上帶著燦爛的笑容，全心全意地進行挖礦作業。
◇某座森林，稍高的山丘下◇
在森林中奔馳的莉莉安琪，停在稍高的山丘腳下。
「嗯，就是這裡了。」
她抬頭望向稍高的山丘說道。
「這裡乍看是下是個普通的山丘，但底下其實蘊藏魔石的礦脈。我要利用那份龐大的魔石魔力，召喚連結邪界與這個世界的巨大門。」
莉莉安琪將右手對準地面，開始進行詠唱。
莉莉安琪的身體發出光芒，那道光芒從她的右手往地面的方向射出。
「……果、果然……一進行召喚巨大門的詠唱……體、體內的魔力就一下全被奪走了……」
莉莉安琪繃緊全身的肌肉繼續詠唱。
在她手前方的位置，魔法陣緩緩地被描繪出來。
詠唱大約十多分鐘後……
「……先……先完成一個了……」
莉莉安琪看著完成的魔法陣心滿意足地點點頭。
她似乎消耗了不少的魔力，她大口大口地喘著氣，肩膀激烈地上下起伏。
「還……還有三個……」
莉莉安琪這麼說完，身影瞬間從現場消失。
◇幾分鐘後◇
……沙喀沙喀沙喀……
魔法陣附近傳來挖土的聲音。
那個聲音愈來愈大聲。
緊接著，地面的一部分陷落，一把鏟子的尖端從裡面冒了出來。
「嗯，好像挖到地面了。」
男性說話的聲音自鏟子下方響起。
從地面下竄出的鏟子左右晃動，地洞也跟著逐漸變大。
就在地洞大到足以讓人通過時，一名男性從裡面現身了。
「呼……看來我們可以回到地面了。」
「是啊，入口處的洞穴坍塌時，我還想說這下子不知道該怎麼辦才好呢，金髮勇者大人。」
從地洞爬出來的那個男人──金髮勇者大大地吐了口氣。
茲亞也從地洞爬了出來，臉上露出像是在說總算能鬆口氣的表情。
「話說回來，我萬萬沒想到這座山丘的地底下會有那麼多魔石。」
金髮勇者一面這麼說，一面拍了拍綁在腰間的魔法袋。
這個魔法袋外表看起來和拳頭相近，然而它的特色是內部空間和城堡的寶物殿差不多大，可以收納非常多的物品。
「就是說啊，雖然山丘頂可以看得到一點點，但怎麼想都想不到會延伸到那麼深的地方。」
茲亞聽到金髮勇者的話，也開心地微微一笑。
「這樣一來，不但不用擔心贓物的問題，也能安全地在城裡賣掉了。好，我們走吧，茲亞……嗯？」
就在這時，金髮勇者注意到了某樣東西。
「……這些線條是怎麼回事？」
金髮勇者盯著腳底下的位置。
那裡刻著莉莉安琪剛才用魔法製作出的魔法陣。
「不知道這是做什麼的，不過……茲亞，我們先把它清掉吧。」
「咦？要那麼做嗎？」
「嗯，我的直覺告訴我『清掉比較好』，嘿咻。」
金髮勇者從魔法袋拿出了鏟子。
茲亞也把才剛收進去的鏟子從魔法袋拿出來。
兩人用鏟子把魔法陣的線鏟了起來、拋到了一旁。
莉莉安琪製作的魔法陣，是由注入魔力的線條所組成。
因此若是想用一般的鏟子挖土消除線條，不要說讓線條消失了，就連把鏟子鏟進線條都是不可能的事。
然而金髮勇者和茲亞手中揮舞的可不是一般的鏟子。
螺旋推土鏟──
螺旋推土鏟不僅是庫萊洛德城代代相傳的寶物之一，也是傳說級的道具，它不但能瞬間深入到地面之下、往下挖出洞穴，還能讓魔力造成的妨礙無效化，同時繼續向下挖掘。
莉莉安琪消耗大量魔力製作出來的魔法陣。
金髮勇者和茲亞利用螺旋推土鏟，不費吹灰之力地把它挖開、一點一點地消除。
一段時間後……
「嗯，這樣大致上都清完了吧？」
金髮勇者環視魔法陣已經全被清除的地面，「呼」地喘了口氣。
「是的，金髮勇者大人，請擦擦汗。」
「嗯，謝啦，茲亞。」
金髮勇者接過茲亞遞出來的手帕，擦去額頭的汗水。
「很好，我們先去附近的城市把魔石賣掉吧，走囉，茲亞。」
金髮勇者動身往街道的方向走去。
「好的，金髮勇者大人。」
茲亞笑容滿面地跟上他的步伐。
「金髮勇者大人，那些可以賣很多錢嗎？」
「嗯，雖說是我的直覺，但應該能夠賣個好價錢。」
「哇，那麼我想吃好久沒吃到的美味料理！」
「說的也是，偶而吃一下也不錯。」
「耶～好期待喔。」
兩人進行著這樣的對話，身影漸漸消失在森林中。
◇半天後◇
「……奇、奇怪了……？」
完成第四個魔法陣的莉莉安琪，臉上浮現了錯愕的表情。
莉莉安琪在山丘的東、南、西、北完成了四個魔法陣。
原本連結邪界與庫萊洛德世界的巨大門會透過這些魔法陣，利用山丘地底魔石的力量，出現在山丘的上方。
可是她已經完成第四個魔法陣超過十五分鐘以上，卻還是感覺不到山丘這一帶有發生任何的變化。
「……這、這是怎麼回事？我確實畫完魔法陣了啊……」
莉莉安琪癱坐在地上、用著困惑的語氣如此說道。
她一口氣完成四個魔法陣，幾乎消耗掉了體內的所有魔力。
因此現在她連站起來的力氣都沒有。
「總、總而言之……唯一的可能就是發生了預料之外的狀況……我、我要馬上展開調查……」
莉莉安琪試圖站起來。
可是她的膝蓋一軟，再次跌坐在地面。
「……我、我先稍微……休息一下再去……」
莉莉安琪在地上躺成了大字型。
◇同一時間•山丘附近的城市◇
金髮勇者和茲亞在某間雜貨店。
店內的櫃檯放著幾顆他們剛才從山丘地底採掘來的魔石。
站在櫃檯裡的銀髮女盯著那些魔石。
她拿起魔石，不時調整眼鏡的位置，目不轉睛地審視那些魔石。
「……所以呢，怎麼樣？這些值多少錢？」
金髮勇者不耐煩地問道。
聽到那句話的銀髮女望向金髮勇者。
「這些是很棒的魔石空空……咳咳，魔石。這樣的品質，我們可以用高價向您收購。」
銀髮女尷尬地清了清喉嚨後，笑容可掬地如此說道，接著從櫃檯底下拿出裝滿金幣的布袋，放到了櫃檯上。
「唔、唔嗯！？」
「嗚哇！？」
金髮勇者和茲亞看著那個布袋，不自覺地發出驚呼。
那個布袋的大小，遠遠超出兩人先前預想的份量。
「如果你們願意用這個價錢收購這些魔石，我們也可以接受。我就按照約定，把這次帶來的魔石在這家店賣掉吧。」
金髮勇者說完便把魔法袋的魔石一一放上櫃檯。
銀髮女注視著那些魔石，在心中暗自竊笑。
（……我提出的價格相當便宜空空，想不到他們這樣就滿足了空空……話說回來，這兩人是什麼情況空空？居然拿來這麼多品質超好的魔石空空……）
銀髮女看著金髮勇者和茲亞愈疊愈高的魔石堆，露出了傻眼的表情。
「……我、我順道問一下喔，客人。你們是從哪裡弄到這些魔石的？」
「啊，這些魔石是在前面的山唔唔──」
茲亞聽到銀髮女說的話，笑容滿面地想要回答，金髮勇者連忙摀住她的嘴。
（笨蛋！那個礦脈的事情當然要保密啊！要是不小心讓商會的人知道了，很可能會被搶走！）
（唔唔唔……對、對喔，真的是很抱歉，金髮勇者大人。）
茲亞聽到金髮勇者在她耳邊說的悄悄話，一臉驚慌地點點頭。
「……那個，客人？」
銀髮女看到兩人的反應，面露疑惑的神情。
「啊，抱歉。我本來以為自己記得，結果想不起來了。啊哈、啊哈哈。」
茲亞對著感到不解的銀髮女刻意說出生硬的台詞，然後擠出不自然的笑容。
「唔嗯，總之，事情就是這樣。只好等我們想起來再去挖來賣了，啊哈、啊哈哈。」
一旁的金髮勇者也說出聽起來很像在唸稿的台詞，臉上浮現僵硬的假笑。
銀髮女用鄙視的眼神看向兩人。
（……這兩人分明是在撒謊……算了，就這樣吧空空。）
「您這次提供的魔石，我們將以剛才的價格全數收購。」
銀髮女將裝有相當於金髮勇者和茲亞放在櫃檯上魔石量的金幣的布袋，一袋一袋地放到了櫃檯上。
「嗚哇！」
「嗯，感謝。」
金髮勇者和茲亞看向彼此點點頭，立刻將裝有金幣的布袋收入魔法袋。
「……如果你們明天前可以再帶這種魔石來，我可以特別用比現在多兩成的金額跟你們收購喔。」
銀髮女說完，微微一笑。
「唔咿！？多、多兩成嗎？」
茲亞聽到銀髮女說的話，驚喜萬分地說道。
「明天之前嗎？好的，我知道了！雖、雖然想不起來魔石是在哪裡找到的，但不管怎麼樣，我們會盡可能地處理！」
金髮勇者抓住茲亞的手臂，用部分聽起來缺乏抑揚頓挫的語氣說道，並迅速地離開了雜貨店。
銀髮女用銳利的眼神盯著兩人的背影。
（我要趕快和金角狐姊姊報告空空，找到肥羊了空空。）
銀髮女在心中這麼說，接著快步往雜貨店的後方移動。
她的身上發出光芒，瞬間變成了銀角狐的姿態，然而店內卻沒有任何一個客人注意到。
◇不久之後，山丘南方的山腳◇
金髮勇者和茲亞卯足全力奔回山丘。
兩人儘管跑得上氣不接下氣，臉上仍舊掛著笑容。
「沒想到那個魔石可以賣那麼高的價錢，嚇了我一跳呢，金髮勇者大人。」
「嗯，真的。趁那個雜貨店的店員還沒改變心意，我們趕快再拿魔石去賣一趟。動作快，茲亞。」
「好、好的！遵命。」
兩人在奔跑時取得了共識，拚命往剛才挖出地洞的地方衝刺。
「啊，不行，茲亞，我們要換個地方。剛才那邊已經挖走不少魔石了。」
金髮勇者改變方向往東方跑。
「遵、遵命，金髮勇者大人。」
茲亞追在金髮勇者的後方，兩人的身影很快地消失在森林的另一邊。
喀沙喀沙……喀沙……
像是和金髮勇者與茲亞交換似地，山丘西側的草叢開始晃動。
不久之後，莉莉安琪從草叢間出現。
她疑似還沒有完全恢復，走起路來腳步相當地不穩。
「……我剛才好像聽到有人說話的聲音……」
莉莉安琪警戒著周圍，看向左右兩側。
她納悶地持續觀察四周的動靜。
如果是平時的莉莉安琪，肯定早就展開索敵魔法調查周遭，然後輕而易舉地發現跑走的金髮勇者與茲亞。
可是現在的莉莉安琪為了展開魔法陣，體內的魔力幾乎消耗殆盡，實在沒有餘力使用索敵魔法。
莉莉安琪僅靠目視和耳朵探查周圍，竭盡所能地節省魔力的用量。
但她並沒有觀察到全力奔向山丘東邊的金髮勇者與茲亞的氣息。
「……果然是我的錯覺嗎……？」
莉莉安琪心中固然抱持著疑慮，但她仍從草叢中站起來、開始往前走。
「唔喔！？」
就在這時，莉莉安琪震驚到說不出話。
她瞠目結舌地呆站在原地。
莉莉安琪的面前是一片空地。
「……魔、魔法陣……不見了……」
莉莉安琪注視著地面、大驚失色。
沒錯……那裡是莉莉安琪第一個展開魔法陣的地方。
那裡本來也該有個魔法陣才是。
然而那個魔法陣先前基於金髮勇者「我的直覺告訴我『清掉比較好』」的判斷，被他們從地面抹除，連一點痕跡都沒有留下。
「怎、怎麼可能……我、我記得第一個魔法陣是在這裡展開的啊……可、可是……為什麼魔法陣會不見？」
完全不知情的莉莉安琪眼睛瞪得老大，全身微微地顫抖。
「難、難道是我搞錯地方了？」
莉莉安琪踩著踉蹌的步伐在四周到處走動。
她的身影很快地消失在高聳的草叢中。
◇不久之後•山丘東方的山腳◇
山丘的山腳下有個大地洞。
感覺像是剛挖好的新地洞，延伸到了山丘的地底。
「哎呀，大豐收、大豐收。換方向真是正確的選擇。沒想到能挖到這麼多的魔石。」
金髮勇者的身影從地洞深處出現。
他的肩上扛著螺旋推土鏟，發出喜出望外的笑聲。
「畢竟南方的魔石差不多都開採完了嘛。」
茲亞跟在金髮勇者的身後，同樣也露出笑容。
兩人望向彼此腰間的魔法袋。
不論哪一個，裡面都裝滿了魔石。
「很好，茲亞，我們馬上回去那家雜貨店吧！」
金髮勇者說完便往城市的方向跑去。
「好的！遵命，金髮勇者大人～」
茲亞向金髮勇者做出敬禮的動作，隨後也跟上他的腳步。
「……不過，茲亞。那個圖案是怎麼回事？」
「對耶，東邊也有和南邊一模一樣的圖案。」
「我的直覺是告訴我『清掉比較好』，所以我也像處理南邊的圖案那樣、用螺旋推土鏟把它清除掉了……但該不會北邊也有吧？」
「不知道耶～等等再去一趟看看嗎？」
「說的也是……反正魔法袋也裝滿了，我們先去那家雜貨店交易，下次回來就從北邊挖起吧。」
金髮勇者和茲亞進行著上述的對話，同時使出渾身解數往城市奔跑。
他們的身影轉眼間便消失於高聳的草叢。
……喀沙喀沙……喀沙……
金髮勇者與茲亞的氣息消失沒多久，距離兩人走進去的草叢有段距離的草叢開始晃動。
銀角狐將草叢撥開、從裡面冒了出來。
「哼哼……看來他們沒發現我跟在後面空空。」
銀角狐一邊這麼說，一邊走到金髮勇者留下的地洞前。
「好像是呢空……這裡似乎就是那兩人開採魔石的地方，不會錯的空。」
從銀角狐後方出現的金角狐站到她旁邊，往地洞裡看去。
緊接著，大量疑似工人的人們，出現在兩人的後方。
那些人的手上都拿著鏟子以及十字鎬等用來開採魔石的道具，他們的身後甚至還準備了數輛載貨馬車，準備要來搬運魔石。
「我還是覺得有點那個耶空空，闇王那傢伙雖然大方地提供了人手和道具，最重要的本人卻留在城裡，有點狡猾呢空空。」
銀角狐雙手抱胸、嘟起臉頰。
金角狐看到銀角狐的反應，把嘴湊到她的耳朵旁。
「算了啦，這樣也好空。那男人以人族來說算是有點胖空，我認為爬山對他來說很吃力也是事實空。再說他人不在這裡空，我們就算謊報採掘量、把部分占為己有也不會被發現空。」
金角狐在銀角狐的耳邊悄聲說道，並壓低音量偷笑。
「妳這麼說也對空空。」
銀角狐也同意金角狐的說法，臉上浮現了笑容。
「既然這麼決定了，我們趕快接收魔石吧。」
金角狐向著以工人身分同行的人們揮手。
工人們收到信號、往地洞走去。
就在這時。
「……你、你們在這裡做什麼？」
金角狐和銀角狐的附近，傳來女性說話的聲音。
「空？」
「空空？」
金角狐和銀角狐看向彼此。
「我沒說話空。」
「我也沒說話空空……那是誰在說話空空？」
兩人開口確認不是對方在說話後，視線轉往四周。
她們的目光停在一旁的草叢。
出現在那裡的正是莉莉安琪。
莉莉安琪注視著聚集在山丘挖出的地洞周遭的金角狐等人，身體不斷地顫抖。
「妳是誰空？」
「我沒見過妳，空空。」
金角狐和銀角狐一臉疑惑地看向莉莉安琪。
在兩人的注目下，莉莉安琪的顫抖沒有停過。
她的目光不知何時聚焦到了金角狐和銀角狐的腳下。
「……原來是這樣……就是妳們……消除掉了我展開的魔法陣……」
莉莉安琪全身顫動地走近金角狐和銀角狐。
她交叉雙手之後，把手肘以下的地方變成了刀狀。
金角狐和銀角狐面對莉莉安琪的變化，也將身體變成巨大的狐狸。
「我不知道妳是哪來的魔族空。」
「但妳是不可能打得過我們魔狐姊妹的空空。」
金角狐和銀角狐化身為兩隻有著金毛與銀毛的巨大魔狐，定睛直視步步逼近的莉莉安琪。
兩人視線前方的莉莉安琪，將自身刀化的雙手於臉前交叉。
「可笑至極，區區這個世界的魔族，竟然以為自己贏得了我──邪界的使魔莉莉安琪嗎？」
「咦？」
「邪、邪界的使魔空空！？」
莉莉安琪的一句話，令金角狐和銀角狐慌了手腳。
就在這時，莉莉安琪跳向了兩人。
◇◇◇
分出勝負其實沒有花太久的時間。
莉莉安琪體內的魔力雖然所剩不多，但她畢竟是邪界的使魔。
她用盡所有魔力攻擊金角狐和銀角狐。
「邪、邪界算什麼空？」
「我們魔狐姊妹，只要同心協力就不會輸空空。」
面對莉莉安琪的攻勢，金角狐與銀角狐也結合雙方的魔力對抗。
然而兩人一下子就被莉莉安琪的魔力給擊飛。
在魔力的衝擊下，包含工人們也一個不剩地被轟走。
「不……不行空……果然邪界的對手，對我們來說太不利了空。」
金角狐領悟到她們打不贏，叼著被莉莉安琪打成重傷、昏了過去的銀角狐飛也似地逃離現場。
倖存的工人們也拚了命地追在她們身後。
「給、給我等一下……把妳們的腦袋留下來……」
莉莉安琪也想追上去。
但經過一次又一次的勉強，對於把最後一點魔力釋放出來的莉莉安琪來說，她已經沒有任何力氣去追金角狐和銀角狐了。
莉莉安琪將解除刀化的手伸往金角狐逃走的方向，接著卻忽然當場癱倒在地，就這麼失去了意識。
◇隔天早上•山丘的山腳◇
一輛載貨馬車在森林中前進。
金髮勇者和茲亞坐在那輛載貨馬車的駕駛座。
兩人臉上帶著燦爛的笑容、操控拉著載貨馬車的馬。
「金髮勇者大人，我們昨天晚上吃的鬃毛獅排～真的好好吃喔。」
「嗯，那就是所謂入口即化的口感吧？」
「還有湯也超級好喝。」
「嗯，即使是在這麼深山的地方，那道湯仍然用了大量的海鮮，真的是極品。」
兩人聊著昨晚在高級餐廳吃的餐點，臉上的笑容不曾消失。
金髮勇者與茲亞成功地以高價售出了魔石。
獲得一筆大收入的兩人，不但久違地享用了奢華的餐點、夜宿豪華旅館，還買了附帶馬的載貨馬車駛向山丘。
「……好了，我們今天也要採掘魔石、拿到那家雜貨店去賣才行。」
「就是說啊，畢竟那家店到今天為止都願意用多兩成的價格收購嘛。」
兩人看向彼此，臉上充滿笑容。
「……嗯？」
就在這時，金髮勇者看向茲亞的後方。
「咦？怎麼了嗎，金髮勇者大人？」
茲亞注意到金髮勇者的視線，也跟著往那個方向看去。
他們目光所及之處，有一名女性倒在山腳。
「……那個女人是怎麼了？她在這種深山裡……昏倒了嗎？」
「那邊是我們昨天開採魔石時挖出的地洞附近……可是昨天沒看到那樣的人。」
茲亞用食指抵在嘴邊，歪頭做出疑惑的表情。
「……要當作沒看到也是可以，但要是就這麼讓她橫屍荒野，我晚上可是會做惡夢的，我們先過去看看吧。」
金髮勇者將載貨馬車駛向那名女性倒下的地方。
茲亞用由下往上看的眼神望著金髮勇者。
（……金髮勇者大人這種時候真的很溫柔呢。）
「嗯？怎麼了嗎，茲亞？我臉上有沾到什麼東西嗎？」
「沒有，什、什麼事都沒有。」
茲亞聽到金髮勇者說的話，連忙搖搖頭。
◇◇◇
（嗯……這、這裡是……？）
莉莉安琪好不容易醒了過來。
（……對了……我想去追在這偷採魔石、消除魔法陣的無禮之人，結果筋疲力盡……）
莉莉安琪的記憶終於變得清晰，她再次嘗試起身。
「嗯？妳醒了是嗎？」
「……唔嗯？」
男性的說話聲突然響起，莉莉安琪發出感到困惑的聲音。
她睜開眼後，受到陽光照射的男性臉龐便出現於她的視野。
閃閃發亮的金髮。
俊俏清秀的臉龐。
莉莉安琪發現自己正被在那名男性公主抱，整張臉紅到發燙。
（……這、這、這、這是怎麼回事？我、我、我為什麼會被像他這樣的金髮帥哥公主抱！？）
莉莉安琪瞪大雙眼，心中充滿了疑惑。
她就這麼讓金髮勇著抱著連動都不敢動一下。
「唔嗯……看來妳的身體還是不太舒服？也是，都倒在那種地方了，不舒服也是正常。」
金髮勇者繼續抱著莉莉安琪往載貨馬車移動。
（……我、我、我完全無法理解自己身上到底發生什麼事了……）
莉莉安琪再次抬頭看向金髮勇者的臉。
閃爍著耀眼光芒的金髮。
精緻到令人驚嘆的五官。
（……先、先暫時維持這樣，再觀察一下好了。）
莉莉安琪抬頭望著看起來比剛才還要帥氣的金髮勇者，然後繼續躺在金髮勇者的懷中閉上眼睛，並將手伸到他的胸前。
就在這時。
『莉莉安琪？妳聽見了嗎，莉莉安琪？』
來自瓦蘭坦茵的思念波，傳進了莉莉安琪的腦內。
莉莉安琪因為昏迷了一晚的時間，多少回復了一些魔力。
這使她能夠接收到瓦蘭坦茵發送的思念波。
『喂，莉莉安琪。巨大門的召喚處理得怎麼樣了？我已經等到不耐煩了喔？』
從思念波可以清楚地感受到瓦蘭坦茵有多焦急。
莉莉安琪聽著那段思念波，絞盡腦汁思索該如何應對。
（……不管怎麼樣，以我目前剩餘的魔力量都不可能重新構築召喚巨大門需要用到的魔法陣。再加上那對巨大的狐狸偷走了這座山丘的魔石，照這情況看來，這座山丘已經沒辦法當作召喚巨大門的魔力來源了。也就是說，現在我能做的事情只有……）
莉莉安琪先是深呼吸了一口。
『……這個思念波聯絡的對象位在收不到訊號的地方，或者是沒有意識，因此聯繫不上。』
『什麼？』
『請隔一段時間再重新發送。』
『等一下！？莉莉安琪，妳在胡說……』
嘟。
莉莉安琪強制切斷了腦內思念波的連線。
（……瓦蘭坦茵大人，請您原諒我。這是在我魔力回復以及找到新的適合召喚巨大門的地點前，為了爭取時間而不得不採取的應對措施。絕對不是因為我想要讓金髮帥哥先生再抱一下，或者是想更瞭解金髮帥哥先生之類那種不知羞恥的想法，才採取的行動……）
莉莉安琪一邊在腦中想著這些，一邊緊緊抓住金髮勇者的衣服。
◇同一時間•桑吉巴爾宅邸其中一個房間◇
「喂，莉莉安琪！？莉莉安琪！」
瓦蘭坦茵在房內大吼。
可是不管她再怎麼發送思念波都沒辦法聯繫上莉莉安琪。
「受不了，就是因為這樣，我才討厭那種被派遣到異世界的廢物使魔。」
瓦蘭坦茵坐到了床上，心急如焚地碎碎唸。
（……要是沒能召喚出巨大門，就沒辦法把我留在邪界的軍隊叫到這個世界……算了，那就由我來找出適合召喚巨大門的地點吧。）
「……不過，身為邪界十二神將之一的瓦蘭坦茵大人我，怎麼可能去做廢物使魔負責的工作呢。」
瓦蘭坦茵輕笑了幾聲，把右手伸向前方。
緊接著，她的手前方出現三個魔法陣。
「……雖然這樣會用掉太多魔力……但這部分就等之後再來處理。先把那幾個孩子叫來吧。」
瓦蘭坦茵的身體發出神祕的光芒。
同一時間，三個魔法陣逐漸變大，轉動的圈數也增加。
三個魔法陣很快地移動到了地板上。
接著每個魔法陣中都出現一個人，三名魔人從三個魔法陣現身。
「你們來啦，身為我忠實僕人的魔人們……」
瓦蘭坦茵望著三人微微一笑。
三人同時在瓦蘭坦茵的面前跪了下去。
「將邪界魔法發揮到極致的魔人瑪霍里昂……向瓦蘭坦茵大人報到……」
「將邪界力量發揮到極致的魔人帕烏里昂……向瓦蘭坦茵大人報到……」
「將邪界速度發揮到極致的魔人斯皮里昂……向瓦蘭坦茵大人報到……」
身穿黑色袈裟風服飾的三人，在瓦蘭坦茵的面前單膝跪地、低頭叩拜。
瓦蘭坦茵注視著三人，臉上浮現滿意的笑容。
「很好，既然成功把你們召喚來，說不定光靠我們幾個就能征服世界了。」
「「「是。」」」
三人聽到瓦蘭坦茵的話，再次低頭行禮。
瓦蘭坦茵看著三人，心滿意足地發出笑聲。
◇同一時間•庫萊洛德城的王座大廳◇
女王坐在王座上，聆聽大家的報告。
「……妳說什麼，找到非法商會的據點了！？」
直屬於女王的親衛隊隊長寶拉麗斯報告完，女王便露出驚訝的神情。
「最近都沒聽到這個名字，我還以為他們解散了……結果他們還在持續活動嗎？」
「是的，他們在某座城市假裝成一般商會進行買賣。這幾天因為他們打算轉賣數量異常的魔石，我們調查後發現和闇王一起行動的銀角狐改了名字，目前正在擔任那家店的店長。」
「那麼銀角狐和闇王後來怎麼了？」
「是……我們已經成功沒收了銀角狐打算賣掉的魔石，以及他們賺來交易用的資金，但沒能逮捕到非法商會的首腦闇王、金角狐、銀角狐三人……」
「這樣啊……」
女王聽完寶拉麗斯的報告，臉上浮現鬆了口氣的表情。
「沒能抓到首腦固然可惜，所幸有順利控制住他們的資金來源。寶拉麗斯，真的是辛苦妳了，雖然很抱歉，但後續還要麻煩妳繼續調查黑暗商會了。」
「遵命，我一定會逮捕那三個人以及殲滅非法商會。」
寶拉麗斯聽到女王的話，堅定地點了頭。
◇同一時間•某座城市的小巷◇
一台載貨馬車奔馳過位於邊陲地帶、人煙稀少的小巷。
一名年邁且身形臃腫的男子手持韁繩坐在馬車的駕駛座。
一名女性從馬車內探頭看向男子。
「喂，闇王！這究竟是怎回事空？為什麼我們一回來，商店就被庫萊洛德軍壓制了！？」
那名女性──金角狐用焦急的語氣說道。
手握韁繩的闇王聽到金角狐的話，憤恨不平地「嘖」了一聲。
「吵、吵死了！我也嚇了一跳啊。我們明明和之前不一樣，都是做些檯面上的正經買賣……沒想到會這麼快被找到……」
「所以呢，接下來該怎麼辦空？我們在銀角狐的臨機應變下好不容易用便宜價格買進的魔石還有買賣賺到的錢，全都被庫萊洛德軍沒收了吧空……啊～氣死人了！真是讓人有夠不甘心的空！」
金角狐氣得咬牙切齒，不斷懊悔地跺腳。
銀角狐躺在她的後方。
她被莉莉安琪打成了重傷，儘管沒有危及性命，但目前仍未清醒過來。
「……總而言之，先等銀角狐恢復健康吧。一切等那之後再說。」
闇王大幅度地甩動韁繩。
馬匹感受到之後，加快了奔跑的速度。
「受不了……我們這對曾經率領西方魔族、想著要坐上魔王寶座的魔狐姊妹，竟然會淪落到這麼悲慘的處境……」
「妳要那麼說的話，以前在表面上曾是庫萊洛德魔法國的國王，私底下又操控著非法集團的我不也是一樣嗎？」
金角狐和闇王看向彼此，同時深深地嘆了口氣。
載著三人的載貨馬車為了避人耳目，朝著人跡罕至的北方奔去。
◇不久之後，法陶城的費里歐家◇
「我回來了。」
費里歐打開大門、走進家門。
「親愛的，歡迎回來。」
里絲面帶笑容迎接他。
大約五歲左右的男孩和女孩也跑到了他的身邊。
「爸比，歡迎回來！」
「爸爸，歡迎回來！」
兩人興高采烈地對費里歐說道。
這兩個人是費里歐和里絲一個月前生下來的孩子──愛里娜莎和嘉利爾。
「我回來囉，你們有乖乖地聽里絲的話、當個好孩子嗎？」
「有啊，當然有。」
愛里娜莎笑咪咪地這麼說，接著抱住了費里歐的手臂。
「是啊，我也有一邊和薇茵姊姊一起玩，一邊當個好孩子喔！」
嘉利爾把手背在頭的後面，咧嘴一笑回答費里歐。
就在這時，晚一步的薇茵跑來了。
「爸比，歡迎回來～！」
薇茵一說完，整個人飛撲向費里歐。
薇茵臉上帶著燦爛的笑容，緊緊抱住費里歐的脖子，接連用臉頰磨蹭他好幾下。
「啊，薇茵姊姊好狡猾！愛里娜莎也想多和爸比撒嬌一下！」
愛里娜莎看到薇茵那樣，嘟起臉頰抗議。
費里歐環視三人，臉上浮現苦笑。
「愛里娜莎和嘉利爾出生時，我就有從戈薩爾先生那聽說『混有魔人之中亞人族血統的小孩成長得很快』……但沒想到才一個月就長這麼大了。」
「就是說啊……我也很訝異。」
里絲站在費里歐的身旁，同樣也露出了苦笑。
「拜這件事所賜，我幫兩人織的嬰兒服全都派不上用場了。」
里絲嘴上這麼說，臉上卻充滿笑容。
「不過沒有什麼事情能比他們像這樣健健康康、快速成長茁壯更令人開心的了。」
費里歐這麼說的同時，維持被薇茵抱緊脖子的姿勢，摸了摸愛里娜莎和嘉利爾的頭。
費里歐這麼做時，愛里娜莎的瀏海左右晃動，可以看到她的額頭上有顆寶珠。
這顆閃爍著白銀光澤的寶珠是在愛里娜莎從小寶寶長成幼童時，出現在她額頭上的。
（雖然希婭說「我曾聽聞獲得女神極大祝福產下的孩子，有極低的可能性會出現寶珠，但我也是有生以來第一次親眼見到」……可是若這會讓愛里娜莎身陷險境，我得先想好要怎麼用魔法把它隱藏起來……）
費里歐思考著這件事，向兩人施展確認狀態欄的魔法。
緊接著，視窗出現在愛里娜莎和嘉利爾的頭上。
由於費里歐是在匿蹤模式啟動這項魔法，那些視窗只有他自己看得見。
那些視窗個別顯示出下列的內容──
愛里娜莎【女童】
ＬＶ……0
力量……1
防禦……1
速度……1
魔力……3
ＨＰ……3
技能 未取得
嘉利爾【男童】
ＬＶ……0
力量……5
防禦……3
速度……5
魔力……1
ＨＰ……3
技能 未取得
費里歐確認完上述內容，像是放下心中大石頭般鬆了口氣。
（兩人目前的能力都和一般孩子差不多……儘管他們成長得很快，但似乎不像我這樣擁有很多莫名其妙的能力。）
「那我們進去家裡面吧。」
費里歐確認完，滿意地點點頭，他一面這麼說，一面和大家一起進到家裡。
走進去的費里歐身邊有里絲依偎、愛里娜莎抱著他的手臂、薇茵抱著他的脖子背在他的身上，嘉利爾則是走在他的前方。
所有人都笑容滿面地圍繞著費里歐。
在那些笑容的環繞下，費里歐一如往常地露出溫和的笑容。
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