加寫番外 瑪麗亞的決心
加寫番外 瑪麗亞的決心
香大人離開了……
不過這是無可奈何的事。
事情已經辦妥。為了殲滅神之敵人，她得繼續執行下一個任務才行。
不能為了我一人，挽留能拯救普羅大眾的香大人。
在家人被阿拉岡叔叔殺害之後，遭到欺騙的我差點與弒親的仇人締結婚約。當時，是女神香大人拯救了我。
事實上香大人並非世人所知的『神使』，而是女神。知曉這個祕密的人，僅有與香大人同行的5人，以及我們雷斐路子爵家的成員。除此之外，還有隱約察覺不能將這件事公開於世、且同樣曾被香大人拯救的德利維爾男爵。
香大人不惜暴露如此重大的祕密，也要對我伸出援手。不僅如此，當我即將被權貴捧為『受女神寵愛的少女』並任意加以利用之際，她又再次拯救了我。本來我應該憑一己之力突破難關才對……
一般情況下，女神僅會伸出一次援手。
蒙受女神幫助之人在她離去之後，必須靠自己的力量掌握幸福。
然而我──
依然保有『能與動物溝通的能力』，且可以持續使用這股力量。
……我贏了！！
不，不對。這並非勝負之爭。
總而言之，多虧香大人在首都出手協助，我的立場及人身安全幾乎百分之百受到保障。
耳聞在某伯爵家及王宮發生的『小事件』之後，眾人想必不會再對我提出蠻橫的要求，亦不會要求我『拿出證據，證明確實蒙受女神的寵愛』。
那些事件恐怕會對平民保密，但應該會偷偷告知貴族及王族。畢竟倘若有哪個笨蛋闖下大禍，國家或許會面臨滅國危機。這種狀況下，根本無暇顧及國王的顏面。
如今眾人都擁有一個共識：『不能利用女神之力。必須極力避免與之扯上關係，才能避免滅亡。』
這個認知絕沒有錯。香大人曾斬釘截鐵地表示，倘若有人危害她或她重視的人，她絕不會手下留情。而且……她還說了『當然，瑪麗亞妳也是「我重視的人之一」』！
呀啊啊────～～！！
呼、吁、呼……
不，這件事暫且不論。
這世界的女神，當然是賽萊斯蒂娜大人。
自久遠以前，祂便會在大災難來臨前發出預告，保護人類免於受到『汙穢』的影響，是這世界的守護神。
……儘管祂個性很隨興，不怎麼在意人類個體所發生的事。不、不過祂姑且還算是一位『善之女神』。嗯，大概吧……
然而偶然降臨於這世界的異世界女神香大人，卻對我這種微不足道的小女孩賜與慈悲，並拯救了我。儘管從女神的角度看來，那只不過是『下等生物的無聊內鬨』罷了。
這世界的女神賽萊斯蒂娜大人，偶爾會心血來潮拯救人類，但祂絲毫不關心人類個體。相反地，祂時而還會降下神罰，大量屠殺人類……不對，是施予略嫌嚴厲的懲罰。
與之相較之下，香大人卻願意對人類、對在痛苦深淵中拚命苟活的每一個生命伸出援手。
我並非神明，只是一介人類小女孩。但我也希望像果斷、激昂且滿溢慈愛的香大人那樣，守護並疼愛我伸手可及之處的人們、家臣及領民，成為一名善良的領主。不，我非得辦到不可。這是蒙受女神救助之人的義務，亦是我表達感謝的方式。
沒錯，我要以香大人的生存之道為目標！
然後我也要效仿香大人，讓蕾葉特大人那樣的幼女、弗蘭西特大人那樣英氣凜然的姊姊，以及……以及像羅蘭德大人那樣英俊的男士侍奉我……
……呵呵。
呵呵呵。
呵呵呵呵呵呵呵……
「大小姐……」
管家緊皺眉頭，面有難色地叫住了我。
自父親那代開始，這名管家便一直侍奉著雷斐路子爵家，是值得信賴的人。他不會害怕觸怒主人，會坦率地向主人說出難以啟齒的建議及忠告。堪稱是一位真正的忠臣。
唯獨在有相當難以啟齒的事時，他才會擺出那種神情向我搭話。
得用心傾聽才行。
「什麼事？」
只見管家以非常、非常難以啟齒的口吻，編織出了話語。
「……最近，您的眼神好像愈來愈凶惡了。」
咦？
咦咦？
咦咦咦咦？
「呀……」
「呀？」
「呀──────～～！！」
唯獨眼神……唯獨眼神是我不想效仿的地方啊────～～！！
總、總而言之，我要善用異界女神香大人賜與的寵愛以及與動物對話的能力，保護我的領地及領民。同時也要守護並發展這個國家，回應拯救我的香大人的期許！為此，無論遭遇多麼艱辛痛苦的過程，我都要一一跨越、擊潰並突破所有難關……
我會辦到！
我瑪麗亞必定會達成任務！
為了總有一天與香大人重逢時，能夠抬頭挺胸地面對她。
無論下次重逢的地點是在這個世界，抑或女神居住的天界……
加寫番外 再見了，暗部！
「我要擊潰暗部。」
「咦……」
瑪麗亞突如其來的發言，使中老年的管家流露驚愕的神情。
這名管家自前任子爵開始侍奉雷斐路子爵家，且對瑪麗亞發誓絕對忠誠。正因如此，擔憂瑪麗亞安危的他已下定決心，不惜賭上性命也要阻止她做出魯莽的行動。
現在正是採取行動的時刻！
心懷對前任子爵的恩情，縱使犧牲這副身軀，他也必定要阻止大小姐！
當管家如此心想並做出覺悟之際……
「當然，我不會踏出這間宅邸半步。我將委託其他人處理這件事。」
「……是、是……」
管家的決心完全撲空了……
＊ ＊
「首先要調度兵力。」
「是……」
瑪麗亞目前滯留於瑪里烏斯伯爵領都，且附近有一座山地。
帶著管家及護衛前往山上的瑪麗亞，穿著特別訂製的上衣。
即便猛禽類抓住她，鳥爪也無法穿透那件上衣。肩膀的部分還有適合鳥爪抓握的突起，使鳥類更容易停留於此。
一隻非猛禽類的鳥正停在瑪麗亞的肩上。
『那麼，麻煩你了。』
『包在我身上，嘎！』
語畢之後，烏鴉便精神奕奕地振翅翱翔而去。
「之後僅需靜候結果。」
「是、是……」
除此之外，管家已無話可說……
1小時之後。
『牠們是我招募到的成員嘎。』
並列於烏鴉側方的是鷹、鷲、隼、歌鴝、鴿子、蜂鳥及鸚鵡等等……
『做得很好！我會給你特別報酬，儘管期待吧！』
『真的嗎，大小姐！嗚嗚，可以久違地讓孩子們飽餐一頓了。謝謝您，大小姐……嘎！』
無論如何都要在語尾加上『嘎』的烏鴉，使瑪麗亞疑惑地心想『這是什麼鐵則嗎？』。
瑪麗亞將感激涕零而全身顫抖的烏鴉擱在一邊，並迅速開始商談。
……當然，是與聚集而來的鳥們談論雇傭合約的條件。
『……那麼，雇用期間我會負責各位及家人的飲食，並在你們受傷生病時幫忙治療。關於治療傷口的事，我們會盡可能依照各位的期望進行。不過倘若是我們無力處理的重傷，就只能請各位原諒了……』
『沒問題。除了神明以外，沒有人能拯救將死之人。竭盡自己所能，在溫飽的狀態下於溫暖的場所迎接生命的終點，光是如此就已經是至高無上的幸福。懷抱多餘的期望太過奢侈，亦是對神的不敬……你也是這麼想的吧鷹？』
『嗯，吾也同意鷲……』
聚集於此的鳥類當中，亦有權力高低及地位順序。其中地位最高的鷹及鷲如此說道之後，其他鳥類也都點頭以示同意。
實力與老鷹及鷲並駕齊驅的隼之所以默不作聲，恐怕是因為很難在語尾加上『～隼』的緣故吧……
瑪麗亞陸續與各種鳥類的代表商談。
之後再由各代表向他們的同伴說明，並派遣志願者至別邸。
＊ ＊
『歡迎光臨。我是這些孩子們的主人，瑪麗亞。』
返回別邸的瑪麗亞，這回又請她飼養的狗們召集了附近的野狗及家犬，並開始與牠們進行商談。
雇用條件與鳥們幾乎相同。但有一部分的狗，無論如何都想向飼主或餵養牠們的人傳達心意，於是瑪麗亞為牠們追加了相關的服務。狗們告訴瑪麗亞，這是香上次主動提及的條件。
聚集於此的狗當中，有些狗也參與了彈劾阿拉岡叔叔的事件。在牠們幫忙斡旋之下，事情順利談妥了。
「很好，復仇準備已然就緒！這次不能借助女神大人的力量，要由我們親手復仇成功！
我們已經擊潰了幕後黑手阿拉岡，但我可沒有善良到單憑如此就能滿足。為了錢而殺害爸爸、媽媽以及哥哥的人，如今仍自在地活在世上。我怎可能置之不理？」
瑪麗亞陰沉地嗤笑一聲。
她已跨越了界線。原本天真無邪、開朗又溫柔和善的貴族千金，如今已成為了嚴厲而膽大的『復仇者』……
＊ ＊
「那些人就是目標。」
語畢之後，瑪麗亞指向了走出酒館的4名男人。靠金錢的力量蒐集情報，好不容易才掌握了這4名暗部的底層聯絡員。
「請你們跟蹤那4人，調查他們的根據地，之後再尾隨與他們接觸的同伴。除了基本報酬以外，我會給立下大功的人特別報酬。倘若是鳥軍的話，我會提供築巢用的素材，或閃閃發亮的美麗物體。至於犬軍，我則會給予雞胸肉或番薯，並盡力提供各位想要的獎賞。
……你們有意願的話，甚至能夠被拔擢為當家專屬士兵。」
所謂的『專屬士兵』，指的是家犬。
雖說是家犬，卻並非整天都得繫著短鎖鏈。飼養方式近似於放養。只要輪班擔任宅邸警衛，其他時間都能自由行動。飲食及住所皆有保障，生活相當安定。撇除已經有飼主的其他家犬，簡直是所有狗夢寐以求的條件。
不。縱使是別人家的家犬，也有許多想更換飼主的狗。畢竟一旦成為瑪麗亞的家犬，便能『與飼主對話』。如此一來，牠們隨時都能傳達自己的心願及煩惱……而且還能成為受女神寵愛之人的眷屬。
當然不僅限於狗，鳥也包含在內。
犬軍及鳥軍的成員簡直欣喜若狂。
……順帶一提，『犬軍』與『鳥軍』是瑪麗亞命名的動物軍名稱，用來與雷斐路子爵家坐擁的領軍作區分。其中還細分為烏鴉大隊或隼分隊等等。
「隼實力堅強，所以屬於戰鬥部隊。為了期許牠們能夠百戰百勝，就稱之為『必勝隼戰鬥部隊』吧。」
看到帥氣又可靠的隼之後，瑪麗亞欣喜地如此低喃道……
當犬軍及鳥軍因瑪麗亞的話語而雀躍不已時，瑪麗亞將指尖抵上自己的唇瓣，示意要牠們保持安靜。之後，她以凌厲的聲音下令。
『敵人是名為暗部的犯罪組織，也是殺害我家人的凶手。這回的委託內容是將暗部徹底擊潰，衷心期待各位的活躍表現……「掃除」任務開始！！』
狗與鳥們拉開充足的距離，並開始尾隨男人們的蹤跡。
不久之後，夜幕逐漸降臨。夜晚的跟蹤任務，將以鳥軍的貓頭鷹、夜鷹、夜鷺及鷸等夜行性鳥類為主。
順帶一提，除了雞以外，幾乎沒有鳥類在夜晚看不見。絕大多數的鳥類，在夜晚亦能保有一定程度的視力。只不過很少有鳥類會在夜間飛行……
就像鮮少有樵夫或農夫會在夜間工作一樣，沒什麼好稀奇的。真不曉得是誰捏造出那種謠言……
不過俗話說術業有專攻。將夜晚的工作交給夜行性動物，才是最妥善的選擇。
＊ ＊
1週後。
「準備就緒了……」
透過跟蹤暗部相關人員，瑪麗亞連鎖式調查出了暗部的組織成員及上下關係。
一般來說，這種事可說是天方夜譚。因為每個暗部成員都相當注意是否有人跟蹤他們。
然而任誰都不會想到，停在樹梢上的小鳥或睡在店門前的野狗，竟一直在尾隨他們的蹤跡……
即便穿越人潮，進入店家之後再從後門離開，也不可能逃過自上空監視的鳥類，以及透過味覺追蹤他們的狗。
暗部成員不認識每個組織成員。他們親眼見過的成員，僅限自己的上司及屬下、偶爾共同戰鬥的幾名同層級成員，以及負責聯繫的聯絡員。
表面上有其他工作的人，會避免與暗部同事直接碰面，只會透過聯絡員進行聯絡。
……然而某一天……所有聯絡員突然一齊消失了蹤影。
有人被野狗啃食殆盡。
有人吃下了小鳥藏在食物裡的毒品。
有人被鷹刨出了雙眼。
暗部成員無法與上司聯絡，亦無法和屬下取得聯繫。其他成員也陸續斷絕了聯繫……
接著某一天，狗和鳥突然發動了襲擊。
＊ ＊
「究竟發生了什麼事！為何無法和屬下取得聯繫！」
一名男子於自己的宅邸吶喊道。他曾是……暗部的頭目。
其實他心知肚明，只是不願承認罷了。
沒錯，名為『暗部』的組織早已不復存在……
死亡的成員大部分都是在黑社會打滾的人。縱使突然行蹤不明，化為屍體滾落在路旁，也幾乎沒有人會注意到。因此大多數的屍體會被置之不理，或是扔進垃圾處理場及河川，從此成為下落不明的失蹤人口。畢竟他們的死因全是『被狗或狼之類的魔物襲擊』或是『遭到鳥類魔物襲擊』等，因不明原因而突然喪命。
社會的廢物驟死，也不會有人放在心上。不，搞不好還有人因此而感到喜悅……
其中一些人死亡的消息，傳進了暗部成員的耳裡。因此高層的人得知了組織人員陸續喪命的事……然而為時已晚。
事情發展至此，『曾是暗部頭目的男人』總算察覺了一件事。
「狗或狼類的魔物，以及鳥類魔物。且唯獨暗部的人陸續遇襲而死……」
3個詞句浮現於男人腦中。
「……雌、雌犬子爵……鳥、鳥貴族……襲擊雷斐路子爵家的委託……該、該不會……」
＊ ＊
「……想與我碰面？不，我可不打算與罪犯見面……」
「……沒有證據，怎麼能稱別人為罪犯？那麼我也會盡力不留下證據，如此一來就無須擔心被栽贓為罪犯了。」
「……要我住手？你是指什麼事？明明沒有證據，卻想汙衊我是罪犯嗎？」
「……你們曾經對我做過什麼事，難道你自己心裡有數？沒有？那我當然沒理由對你們下手囉。既然我和你們無怨無仇，又為何要來找我談判呢？」
每當暗部頭目派遣使者，瑪麗亞都簡潔地將對方打發回去。
用不著擔心使者攻擊瑪麗亞。在數十隻齜牙咧嘴的狗，以及雙眼圓睜直盯著自己的猛禽類包圍之下，沒有人膽敢做出那種事。
某一天。
「差不多該做個了斷了……」
雙親及兄長的仇敵，想必每天都因為不知何時會遇襲而害怕顫抖，充分品嚐到了痛苦的滋味。
「就在今晚一決勝負吧。」
『『『『『嗷嗷嗷嗷～～！！』』』』』
『『『『『嘎啊啊啊～～！！』』』』』
那天夜裡，某罪犯的宅邸前出現了一個嬌小的人影。
『各位，謝謝你們。最後的戰役終於來臨了！』
『汪汪汪！我要斷絕那令人不悅的臭味！』
『嘎──嘎──！』
少女踏入了敵陣。她的四周圍繞著數十隻狗，還有數十隻鳥盤旋於側……
本卷评论