第三話 一如既往的五個人
第三話 一如既往的五個人
四天後的上午，早上九點多的時候——
「已經好久沒來這附近了呢。」
我和葵同學正前往打工的咖啡廳，準備跟瑛士和泉見面。
從葵同學的外婆家轉乘電車回到以前生活的地方，再從車站步行前往咖啡廳，這段路上我對一成不變的街道產生一股難以言喻的感動。
「怎麼說呢，比起懷念，我更覺得有種安心感。」
「對晃同學來說，這裡一定是讓你安心的地方。」
「或許吧。」
聽葵同學這麼一說，我突然有個想法。
「回鄉探親的人，該不會都有這種感覺吧。」
對於我這個從小到大不斷轉學的人來說，沒有一個足以明確稱之為故鄉的地方。
已經沒有記憶的出生地，對我來說除了出生的地方以外，不具其他意義。
如果要我選擇一個可以稱為故鄉的地方，我希望把這個城市當成故鄉——不知不覺間，我似乎開始珍惜起這座和大家一起生活過的城市。
離開這裡之後，我才意識到這個地方是多麼重要。
「我覺得可以自己決定自己認為重要的地方。」
「葵同學也這麼認為？」
「故鄉這個詞的意思不僅限於出生的地方，也包括以前生活過的地方，或對自己來說頗有淵源的地方。」
當我表達對城市的感想時，葵同學如此對我說道。
「頗有淵源的地方嗎……」
確實除了這座城市之外，一定找不到更讓我覺得有深厚淵源的地方了。
我走在路上，腦中想著這些事，很快便到達咖啡廳。
我像之前打工時一樣，熟練地從後門走進店裡。
為什麼我不走正門，而是從後門進去呢？因為現在咖啡廳還沒營業。
之所以挑這個時間過來，是因為我覺得既然要花那麼多時間來咖啡廳一趟，不如讓葵同學安排這個時間上班，這樣更能有效利用時間，於是我們跟店長聯繫，請他排今天上午的班。
這樣的話，我不僅可以適當地打發時間，還能看見葵同學久違的制服裝扮，可說是一舉兩得。
姑且不論哪個才是我的真正目的，總之我們開店前就來到了咖啡廳。
「我去換制服，你先進去吧。」
「好，那我去跟店長打聲招呼。」
我和葵同學在更衣室前分開，接著走進店裡。
我推開門，映入眼簾的是正在櫃檯內進行開店準備的店長背影。
這個在這裡打工時看過好幾次的身影，讓我不禁感到懷念。
「早安。」
「早，好久不見。」
聽見我的問候聲，店長慢慢轉過身來。
「歡迎你來，看你精神不錯，我就放心了。」
「很高興看到店長和咖啡廳都跟以前一樣沒變。」
「詳細情況我都聽葵同學說了，在其他人到達之前，你就坐在老位置等他們吧。有什麼想喝的嗎？我馬上去準備。」
「謝謝。不過在那之前，讓我幫忙做開店的準備吧。」
「不行不行，怎麼可以讓客人做這些事。」
「請別在意，是我自願幫忙的。」
店長露出一絲為難的表情。
「起碼得讓我招待一塊蛋糕。」
店長露出溫和的笑容。
得到店長的同意後，我立刻拿起抹布擦拭店裡的桌子。
同時整理菜單、補充桌上的餐巾紙和砂糖等物品。想不到過了那麼久，我居然還記得這些工作流程，我對自己的記性感到有點驚訝。
「晃同學，我也來幫忙。」
過了一會兒，店內傳來葵同學的聲音。
「好，謝謝妳——」
就在我回過頭表示謝意的瞬間，久違的制服裝扮映入我的眼簾，讓我不由得屏住呼吸。
黑色襯衫上繫著同色的領結，長裙上繫著白色褶邊圍裙。
頭上戴著白色髮箍，頭髮在稍高的位置紮了一束馬尾，這正是她平時的打工造型。雖然我已經見過無數次，但依然被這副美麗裝扮所吸引。
不知道為何……每樣事物都令我懷念不已。
每次都讓我感動得幾乎要掉下淚來。
「……我看起來很奇怪嗎？」
大概是我看得太入神了吧。
葵同學有些害羞地抱住手臂。
「抱歉，我覺得有點懷念，所以……」
「是、是嗎……」
「「……」」
瞬間陷入一陣沉默。
「好、好了，我們繼續做開店的準備吧！」
「也、也對！」
我和葵同學為了掩飾害羞，故意大聲如此說道。
一旁的店長面帶微笑地看著我們的樣子。
實在有點尷尬。
在那之後，我們順利完成開店的準備工作，咖啡廳準時開門營業。
雖說是暑假，但畢竟是平日，不至於一大早就湧進一堆客人，但隨著時間過去，陸續有客人上門，一小時後約有一半的座位都坐滿了。
可能有人會好奇，我現在在做什麼呢？其實我正在做暑假作業。
我坐在平常的四人座上，一邊享用茶和蛋糕，一邊欣賞葵同學的制服裝扮；不過就算看得再怎麼入迷，這種打發時間的方式也有限。
我料想自己一定會閒得發慌，所以特地把暑假作業帶了過來。
畢竟我去年為了幫葵同學找外婆家而忘了寫暑假作業，導致後來吃了不少苦頭。
其他人都在不知不覺中完成了作業，只有我一人在新學期一開始就被留在學校補寫，真是悲慘到不行。
當然，我是為了和葵同學一起過暑假而來的，忙得沒時間做暑假作業當然是再好不過，但為了慎重起見，我還是把作業帶來這裡寫了。
這樣也不錯，我可以一邊欣賞葵同學的制服裝扮，一邊完成作業。
大概是專注力和休息的節奏拿捏得很好，作業出乎意料地順利完成。
不知不覺，時間已經到了中午，過了一會兒——
「啊，來了來了！」
門鈴響起的同時，店裡傳來一道令人懷念的聲音。
我和其他驚訝的客人同時抬起頭，只見泉和瑛士就站在店門口。
葵同學帶著他們來到座位，兩人隨即並肩坐在我的對面。
「泉同學和瑛士同學要點些什麼？」
「我要抹茶拿鐵和草莓大福。」
「我要冰咖啡。」
「請稍候。」
葵同學幫兩人點完餐後，回到櫃檯後面。
「抹茶拿鐵和草莓大福是什麼時候開始賣的？」
起碼在我打工的時候沒有這些選項。
「是我拜託店長加到菜單裡的♪」
「妳也差不多一點，這樣會給人家添麻煩啦。」
「沒問題的，因為也很受其他客人的好評。」
「真的假的？」
像這樣若無其事地跟泉交談，使我不禁會心一笑。
既沒有因為久別重逢而流露出喜悅，也沒有問候對方過得怎麼樣，彷彿昨天還有見面，絲毫感受不出時光的流逝。
泉這種沒有奇怪顧慮的態度讓我感到很開心。
「很高興看到你們一樣那麼有精神。」
話雖如此，我還是想問候他們。
聽我這麼說，瑛士代替泉回答。
「晃才是，看來一點都沒變。」
「嗯，託你們的福，我過得很開心。」
「什麼啊，我還以為你一定會因為見不到我們而感到寂寞呢～」
泉一如既往地對我調侃。
現在就連這樣的捉弄都讓我有種懷念感。
「過得開心並不代表不會感到寂寞。我的確很想念瑛士和泉，當然還有葵同學，我很高興能像這樣再見到你們。」
「你、你幹嘛說得那麼一本正經啦……」
泉被我這番話弄得一副不知所措的樣子。
她罕見地露出不好意思的表情，開始支吾其詞。
「晃，你是那種會當面說這種話的人嗎？」
「嗯？我也不清楚，我只是隨口把心裡的話說出來而已。」
「你是不是有點變了？」
不不，我倒想反過來問妳啊。
這種事就算問本人也不知道吧。
「不管怎麼說，我們也很高興能再見到你。」
就在我們打完再會的招呼時——
「讓各位久等了。」
葵同學像是看準時機一樣，把我們的餐點端了過來。
「葵同學，謝謝妳！」
泉接過草莓大福，一口吞進嘴裡。
妳吃得那麼急，噎到我可不管。
「雖然時間有點早，但店長說既然大家都到齊了，我可以先下班沒關係。我想等大家點完午餐再下班，大家想吃什麼呢？」
「我看看——」
於是，葵同學也跟著大家一起看菜單。
我點了咖哩飯；瑛士點了三明治套餐；泉點了日式拿坡里義大利麵，再加一顆草莓大福；葵同學點了蛋包飯和艾草饅頭。
話說，連艾草饅頭也有了嗎……
總覺得菜單多了一些不像咖啡廳才有的餐點……先別管這些了。
過了一會兒，葵同學換上便服回到座位，店長也很快地把餐點端了過來，飢腸轆轆的我們便開始一邊聊天一邊享用午餐。
我們互相傾訴這段時間累積的話題，享受桌上的美食，一小時很快就過去了——
不經意地看了一眼時間，已經過了下午兩點。
「我想應該差不多到了。」
話音剛落，門鈴聲隨即響起。
往門口一看，只見日和拖著旅行箱進到店內。
「啊，終於來了！小日和好久不見～♪」
泉一見到日和出現，馬上站起身來，直衝過去將她抱住。
泉像貓咪一樣不停地磨蹭日和的臉頰撒嬌，日和則是擺出酷酷的表情任她擺佈。這幅景象大家早已見怪不怪，所以都不禁笑了出來。
「小日和過得好嗎？應該不錯吧？可以借我吸一口嗎？」
問完話後不等人家回答也是常有之事。
泉把臉埋進日和蓬鬆的頭髮裡，深深地吸了一口。
「哈啊啊啊……」
這也是泉每次跟日和見面時的習慣動作。
我在影音網站上常看到喜歡貓的人把臉埋在貓的身上深呼吸，或是假裝要把貓放進嘴裡吃掉，對泉來說這大概是表達愛意的一種方式吧。
泉每次見到日和都會這麼做，但旁人可能會覺得這個傢伙很扯，有沒有人可以叫她別在店門口做出這種行為？這對其他客人來說可能太刺激了，嚇得眾人都對她們敬而遠之。
感覺真的很對不起大家……
「啊啊～整個人都平靜下來了……」
泉露出像是融化般的表情，逐漸恢復冷靜。
日和也對此習以為常，她不斷撫摸著泉的頭髮給予安慰。
最近的日和看起來已經像是泉的姊姊了。
「泉看起來也過得不錯，這樣我就放心了。」
日和向店長點完飲料，拖著賴在她身上不肯離開的泉來到我們的座位旁。
由於是四人座，因此我們另外準備了所謂的壽星椅讓她坐下。
「小日和，好久不見。」
「好久不見。葵小姐過得好嗎？」
「嗯。小日和看起來也很好。」
「嗯，很高興再見到妳。」
日和平時不會將情緒寫在臉上，她雖然嘴上說很高興，但依然是一副酷酷的表情。
不過她的嘴角微微上揚，肩膀也興奮難耐得不停搖晃，看來她是打從心底感到開心吧。
葵同學跟日和剛認識的時候，我沒想過她會和葵同學如此親密。
聽葵同學說，她跟日和經常會私下用訊息聊天，從無聊的話題到嚴肅的話題，大大小小的事情都會跟日和商量。
日和卻從來沒有找我這個哥哥商量過事情……
姑且不提這些可悲的事，當我問葵同學說日和有沒有說過我的壞話時，她支支吾吾地回答『這是祕密……』，從她的語氣我就已經猜到了……
再追問下去的話，感覺我可能會無法承受，所以只好作罷。
不管怎樣，她們能夠相處融洽是一件好事。
「好了，既然大家都到齊了，那就開始談正事吧。」
日和的飲料送來後，瑛士便如此說道。
沒錯，大家今天之所以聚在一起，是為了討論暑假的出遊計畫。
雖然之前也有談到要不要先決定行程，但五個人用訊息溝通不太方便，所以最後決定先約好哪一天見面，其他細節當天再決定。
「話是這麼說，不過其實我已經決定好了。」
「真的嗎？」
這句話讓我大感意外，使我忍不住反問。
「暑假期間到處都是人擠人，臨時預約肯定來不及。我事先已經跟泉和葵同學商量好要去哪裡，放暑假前全都預約好了。」
瑛士拿起手機，發送一個網址到我們五個人的群組。
我打開一看，上面顯示的是位於隔壁縣的露營設施網站。
可能有不少人對露營設施不太熟悉，簡單來說就是由度假設施提供露營所需的全套用具，讓遊客不必帶任何用品就能享受露營樂趣的住宿設施。
近年來很常看到新聞和旅行網站的報導，似乎很受歡迎。
「哦哦……看起來是個很不錯的地方呢。」
首頁顯示在海邊並排的圓頂帳篷，可以從那裡欣賞大海美景。
每個帳篷都配有專用的烤肉區和淋浴間，有預約的話還可以享受專屬溫泉和三溫暖，設施一應俱全。
清晨從海平面升起的朝陽如夢似幻，似乎是很受情侶歡迎的景點。
對於住在內陸縣的我們來說，光是能看到海就已經讓人充滿期待。
「每次都沒事先跟晃商量就私自決定，真對不起。」
「沒關係，謝謝你們總是提前做好安排。」
回想起來，不管是慶祝期末考結束的一日遊溫泉設施，還是暑假時去瑛士家的別墅、聖誕節去畢業旅行，全都是瑛士和泉安排的。
每當我問泉『如果我抽不出時間，妳打算怎麼辦？』的時候，她都回說『到時候我們就自己去。』讓我搞不清楚她到底是不是在開玩笑。
泉那充滿惡作劇意味的玩笑，如今也算是美好的回憶了。朋友中有像瑛士這種善解人意的人，實在讓人很安心。
「行程是從幾號到幾號？」
「我訂的是下週一，九號到十一號，一共三天兩夜。因為日和只能在這邊待到十一號，而且再晚一點就會和盂蘭盆節撞期，到時候會有很多人。」
「這倒是。不過既然如此，這個週末不是也能去嗎？」
我說出心中的疑問，坐在瑛士旁邊的泉立刻舉手發言。
「我和葵同學星期六有事情要辦，如果可以的話，晃也一起去吧。」
「先不問是什麼事情，我也要去嗎？」
葵同學完全沒提到這件事。
「我已經跟葵同學說過，由我來告訴晃這件事。」
「原來如此，所以是什麼事情呢？」
「你還記得去年第一學期學校舉辦的公益活動是去育幼院嗎？」
「嗯，當然記得。」
當時為了改善葵同學在學校被視為金髮辣妹的不良形象，於是我們參加了學校舉辦的公益活動，希望給班上同學和老師留下好的印象。
我、葵同學和泉三個人在那裡陪孩子們玩耍。
「我們現在也會定期參加，所以這個星期六要去育幼院。」
「這就是希望我一起去的原因啊。」
「就是這麼回事♪」
既然這樣，那還用問嗎。
「明白了，我也一起去吧。」
「真的！？」
「我沒有理由拒絕，更何況如果葵同學出門了，我一個人待在葵同學家也怪怪的。」
「謝謝！暑假參加的學生不多，老師說如果有認識的同學就去問問看可不可以幫忙，我正在為這件事情傷腦筋呢，果然有困難的時候找朋友就對了！」
泉像是鬆了一口氣一般，露出比開心更安心的表情。
我想泉大可以請葵同學跟我商量這件事，但她之所以沒那麼做，應該是出於自己負責公益活動的責任感吧。
「這次小日和也會一起去，就當作是旅行前的一項任務，請多關照囉♪」
「日和也一起嗎？那就更不能拒絕了。」
育幼院啊……那個小女孩現在過得還好嗎？
先不提這個。
「既然要去海邊，那就需要泳衣吧？」
「嗯，我們已經買好新的泳衣囉。」
泉用手背擋住嘴巴，湊近我的耳朵。
我注意到她露出賊頭賊腦的笑臉，不由得仔細聆聽。
『葵同學今年的泳裝也很驚人哦……』
此話當真——！？
我的腦中不禁浮現出葵同學去年穿泳裝的模樣。
以白色為基底，搭配花紋色彩豐富的花邊比基尼。
色彩繽紛卻不過度華麗，儘管布料不多，但比起性感反倒更突顯出清純感，是一套很適合葵同學文靜氣質的泳裝。
尤其那盤起長髮露出的後頸更美得讓人窒息。
每當夜深人靜之時，存在手機裡的照片每每讓我回味無窮。
『完全不輸去年的泳裝，葵同學也變得大膽了呢。』
『真的假的！？』
我不小心透露出自己的心聲，還好立刻壓低音量。
沒想到竟有機會看到比那時候更迷人的泳裝，讓我不禁整個人心花怒放。我的腦海中開始上演起葵同學的泳裝秀，這時一旁邊傳來一股奇妙的壓力。
「……你們就算說得那麼小聲，我也聽得見。」
葵同學露出羞恥到極點的表情斜眼瞪著我。
糟糕……被這樣的眼神看著，反而讓我有種心跳加速的感覺。雖然對她感到抱歉，但這似乎開啟了我內心深處那道深鎖的禁忌之門。
希望葵同學能用那個表情稍微斥責我一番。
「呃，怎麼說才好……對不起！」
人家怎麼可能滿足我那愚蠢的期待，這種時候坦率地道歉方為上策。
事到如今想隱瞞也沒用，找藉口也是白搭，因為全都露餡了。
「大家都買好泳裝了啊？那我也得去買一件了。」
我完全沒料到會去海邊，所以沒帶來。
這樣的話，我得找個時間去買了。
「日和，等一下要一起去買嗎？」
「沒關係，泉有告訴過我，之前已經買好了。」
「……這樣啊。」
像往常一樣，又是只有我被排除在外的模式。
雖然早就習以為常了，但還是有點寂寞。
「晃同學，我陪你去買吧。」
「好啊，謝謝妳。」
葵同學的溫柔讓我感動不已。
「好了，那我們來確認一下當天的詳細行程吧。」
就這樣，在瑛士的帶領下，我們確定了三天兩夜的旅行計畫。
第一天早上十點在這裡的車站碰頭，再轉乘電車花兩個半小時到離目的地最近的車站。
在途中購買食材，之後前往露營設施，第一天在海邊烤肉。
附近除了大海之外好像還有很多景點，第二天和第三天沒有固定計畫，視當時的心情再做決定。
大家愈說愈起勁，就像遠足前的小學生一樣興奮地討論著；不知道是因為好久沒去海邊，還是大家很久沒聚在一起的緣故。
後來大家繼續熱烈地討論，一直聊到傍晚。
到了傍晚，因為我要去買泳裝，所以提前解散。
大家向招待我們的店長道謝，離開了咖啡廳。
「星期六育幼院見囉。」
「嗯，拜託妳了。」
「那我們走了。」
跟瑛士和泉道別後，我們正準備走向購物中心。
但不知為何，日和一直跟在泉的旁邊。
「日和，我們走吧。」
「我不去。」
日和一副理所當然的樣子如此說道。
「妳的意思是，妳要在這附近等我們嗎？」
「不是的，我不打算跟晃和葵小姐一起回去。」
「……嗯？」
感覺我們之間有什麼明顯的分歧。
日和留在這邊的時間比我短，只到露營之旅最後一天的十一號。
之前已經商量好和我一起住在葵同學的外婆家，也得到葵同學和外婆的同意，當然葵同學本來也是這麼打算的。
如果不跟我們一起回去，那她打算住在哪？
我在腦中整理現狀，就在這時——
「我會住在泉家。」
「泉家？」
我還是頭一次聽說。
「住在葵同學外婆家這件事本來就是晃提議的，我並沒有提出這樣的要求，更何況我一點也不想去那裡當電燈泡。」
「嗚咕……」
妹妹以體貼為名的正確論點戳中了我的要害。
「加上外婆去朋友家住，我更不可能去打擾兩人獨處的時光。」
「日和為什麼會知道這件事！？」
不管怎麼想，答案也只有一個。
我把目光投向葵同學，她的眼神明顯游移不定，還把頭撇了過去。
算了……她們在我不知道的地方感情也那麼好，實在太好了。
「就是這麼回事，小日和就由我負責照顧啦，你儘管放一百個心♪」
泉搭著日和的肩膀，對我豎起大拇指，彷彿在說「交給我吧」。
也好，日和去泉家住也不是第一次了，以前住在這裡的時候倒是很常去她家玩。泉的父母似乎也很歡迎她，所以完全不用擔心。
這樣的話，我和葵同學就真的要兩人獨處到暑假結束了……
「泉，不好意思，妹妹就拜託妳了。」
「包在我身上♪」
我把日和託付給泉照顧後，大家便各自回家。
在那之後，我們到了購物中心的泳裝賣場。
我本來覺得只要能穿就好，所以沒試穿就隨便挑了一件價格合適的泳裝；正當我準備走向收銀台結帳時，葵同學卻把我叫住了。
「晃同學，你是打算隨便挑一件吧？」
我的意圖一下子就被看穿，還被提出異議。
無奈之下，我只好請葵同學幫忙挑選……結果竟然意外地變成葵同學設計的一場以我為模特兒的泳裝秀。
我被推進試衣間，把葵同學拿來的泳裝一件又一件地換給她看。
試穿了二十多件後，總算找到讓葵同學滿意的泳裝。
坦白說這實在很累人，但看到葵同學一臉滿足的樣子，我心想只要她高興就好。
感覺似乎看見了葵同學新的一面。
✽
回到葵同學住的村子，已經是晚上七點多了——
我們在車站附近的超市買了些食材回家。
現在已經超過晚上八點，雖說是夏天，但太陽已經下山，天色變得相當昏暗。
以前我們住的地方有很多路燈和二十四小時營業的商店，整條街上燈火通明，夜晚一個人走在大馬路上也不用擔心。
但這裡只要一離開車站周邊，路燈數量就開始變少，四周一片漆黑。
總覺得有些不安的我們，自然而然地牽著手一起走。
「晚上獨自走在這條路上感覺有點可怕……」
就連身為男生的我都這麼想，更別說是女生了。
電線杆上貼著『注意可疑人物』的告示，反而更讓人感到不安。
「我剛搬來的時候也很害怕，但習慣以後就覺得還好，平常我都是騎腳踏車回家。」
「就算這樣，一想到葵同學自己走這條路，我還是有點擔心。如果妳打工回來或者晚回家，可以打電話給我，萬一有什麼事，我還能想想辦法。」
「嗯……謝謝，晃同學真體貼。」
「不……這樣我才比較放心。」
「下次晚歸的時候，我會打電話給你的。」
「好啊，妳隨時都——？」
就在葵同學開心地答應我的瞬間。
她突然用力握著我的手，同時停下腳步。
感受到氣氛不尋常的我，抬頭一看，只見笑容從葵同學的臉上消失。
「葵同學？」
我順著她的視線望去，看見前方的便利商店燈火通明。
那是來到這裡的第一天、前往葵同學家的路上看到的村子裡唯一的便利商店。
雖說村子人口稀少，但因為是唯一的一家便利商店，所以有需要的人都會來這裡購買；停滿汽車的停車場旁有幾名穿著制服的當地高中生聚在一起聊天。
對當地的年輕人來說，這裡或許是唯一的聚集場所。
葵同學明顯對這些人非常在意。
「妳認識他們嗎？」
聽我這麼一問，葵同學輕輕地點點頭。
「那些是住在這個村子裡的男生。」
「妳跟他們很熟嗎？」
「不，只是認識而已。」
葵同學像是想起什麼似地笑著回答。
但她明顯是在強顏歡笑。
「是嗎……」
那群男高中生不像是品行良好的學生。
雖然不至於稱之為不良少年，但我認為他們明顯和我們不是同一掛的。
葵同學會認識那群人讓我有些意外，不過既然是村子裡為數不多的高中生，就算上的是不同的高中，也有機會在村子的活動中認識，比方說祭典這類村子的活動。
即便如此，我也不認為葵同學能和他們相處融洽。
「天色已晚，外面很涼爽，我們要不要散散步再回家？」
葵同學背對著便利商店向我如此提議。
彷彿在告訴我不想接近那群人。
「說得也是，那就去走走吧。」
我們在便利商店前面的十字路口轉彎，繞了一小段路回家。
儘管葵同學立刻恢復平常的樣子，但她看到那群人之後的僵硬表情，始終在我腦海的某個角落揮之不去。
本卷评论