五章　四季崎记纪

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　　「啊……凤凰大人！」

　　「凤凰大人，您回来了！」

　　「您回来啦？凤凰大人。」

　　「谢天谢地，凤凰大人平安回来了。」

　　「大伙儿都等着凤凰大人回来呢！」

　　「凤凰大人，事情办得如何？」

　　「既然您回来了……应该很顺利吧？」

　　「话说回来，其他各位大人呢？」

　　「咦？凤凰大人，那把刀是？」

　　「凤凰大人！」

　　「凤凰大人！」

　　「凤凰大人？」

　　只见男子挥刀答道：

　　「我是四季崎记纪。」

　　■　■

　　奇策士咎女与虚刀流第七代掌门抵达伊贺，是在十一月的最后一天。他们已经尽快赶路，无奈天候不佳，费了不少时间。

　　其实纵使天候良好，早个几天抵达伊贺，局势也不会有任何改变。这一点七花亦是心知肚明。

　　七花连旧真庭里都未见过，更遑论新真庭里了；然而当他与咎女抵达位于伊贺山间的新真庭里时，却只能以面目全非四字来形容眼前所见。

　　他一踏入真庭里，便有股可厌的臭味扑鼻而来。

　　那是股血肉交杂的腐臭味。

　　七花八月时去过的一级灾害区不要湖，是个堆满了破铜烂铁的地方；那儿虽然也一样充满恶臭，却和此地的臭味完全不同。

　　不要湖无人居住，岂会有真庭里中弥漫的这种尸臭味？

　　「咎女——」

　　「……他说他要来试刀。」

　　咎女举起手，制止了欲言又止的七花，说道：

　　「走吧！」

　　「……嗯。」

　　两人继续前进，每走一步，真庭里的状况便更清楚一分。

　　只见真庭里中尸横遍野，断臂断腿散落四周，无人闻问；用不着挨家挨户去找，便知道真庭里中已无活口。

　　七花不懂得验尸，不过光看尸体的腐烂程度，便可猜出真庭里约莫是在半个月前遭人毒手。

　　血肉、腐臭，真庭里已然溃不成里。

　　至于是谁下的毒手？这也不难猜测。

　　「可是他为什么要——」

　　「赶尽杀绝可不是令姊的专利。不过……」

　　咎女环顾四周，并未缓下脚步，口气显得极为不快。她缓缓闭上眼睛，说道：

　　「……为了斩草除根，居然连手无缚鸡之力的老弱妇孺都杀了？这可不是一句发疯便可带过啊！」

　　正如咎女所言，众多尸体之中，不乏未着无袖忍装者；看来凶手是见人就杀，不分青红皂白。

　　「根据幕府最后所留下的记录所示，真庭里的居民共约五十人；除去十二首领，尚余三十八人。七花，尔要算算尸体的数目么？」

　　「我想用不着算。」

　　「是啊！」

　　咎女微微苦笑，避开渗透地面的血迹，继续前进。

　　这个村落不大，找起人来并不费力；只要找还能动的——不，只要找没倒地的便是了。

　　「真庭里中到处是血，不好分辨，不过还是看得出有多么贫困。」

　　「之前曾听说真庭忍军穷困潦倒，没想到落魄至此。」

　　又或许是满地的尸体增添了萧瑟之气。

　　七花不禁暗想，虽然咎女认为真庭忍军不值得同情，但真庭忍军的所作所为毕竟有其苦衷。

　　七花身为险些淹没于时代洪流之中的门派——虚刀流现任掌门，不由得同情起真庭忍军来了。

　　当然，或许身为十二首领的忍者们并不希罕他的同情。

　　真庭蝙蝠、真庭川獭、真庭狂犬、真庭蜜蜂、真庭蝴蝶、真庭螳螂、真庭企鹅、真庭食鲛、真庭海龟、真庭鸳鸯、真庭白鹭、真庭凤凰——真庭忍军十二首领。

　　专事暗杀的忍者集团——真庭忍军。

　　「……找到了。七花，在那儿。」

　　只见村落中央的广场有株巨大的楠树，宛若是一条支撑整个真庭里的通天柱；一名男子便倚着树干而立。

　　那人身着无袖忍装，锁链缠绕全身，正是暌违半年的真庭凤凰。

　　「…………」

　　与上回见面时略有不同的，便是他左手之上多了把出鞘的长刀。

　　那是把黑得深沉的刀，上无护手，刀身极弯。

　　凤凰百般无聊地晃动刀刃，似乎尚未察觉咎女二人。

　　「……嘿！」

　　七花见状，对咎女说道：

　　「好险，我差点儿以为那把黑色的刀便是毒刀『镀』。四季崎记纪造的刀怎么可能长得这么正常？我看那小子铁定是把刀藏起来啦！」

　　「嗯，不错。」

　　咎女亦赞同七花的意见。

　　「虽然企鹅所说的情报与那把黑刀吻合，不过应该是巧合，要不便是企鹅误会了。四季崎记纪的刀岂会生得如此正常？」

　　「就是说啊！我认为毒刀带毒，应该是把液状的刀才是，你说呢？」

　　「这个推测不赖，应该八九不离十。」

　　「……你们当我聋了啊？」

　　凤凰突然转向咎女二人，将黑刀举起，扛在盾上冷笑道：

　　「竟敢胡乱批评我的爱刀。真是的，无论时代如何改变，年轻人还是一样没大没小。」

　　「…………？」

　　见凤凰说话居然如此粗鲁无文，七花略感混乱。

　　要说真庭凤凰发了疯，他说话也未免太有条理；但要说他没疯，他现在说话的口吻又和从前相差太多，完全不似以忍法系命夺取了右卫门左卫门人格的真庭凤凰。

　　岂止不相似，活脱便是另一个人。

　　不，不光是说话的口吻；举凡神情、举止，眼前的真庭凤凰都不似七花所知的真庭凤凰。

　　在不承岛上生活时，七花分辨不出人与人的不同，不过现在可不一样了。除了双胞胎以外，七花已经能够明确地分辨出每个人。

　　不过——

　　「喂！」

　　咎女似乎亦有同感。

　　「尔当真是真庭凤凰？」

　　「不，当然不是。」

　　真庭凤凰理所当然地摇了摇头。

　　「我是四季崎记纪。」

　　「…………！」

　　若非七花见识过忍法狂犬发动，听了凤凰这话铁定是一头雾水，以为他发了疯才会如此胡言乱语。

　　真庭忍军十二首领之中，活着与七花照过面的有五个；而忍法狂犬发动便是其中一人——真庭狂犬所用的忍法。

　　这个招式可以窃据别人的躯体；不，七花甚至不明白可否以招式二字来定义这个忍法。

　　也不知是真是假，据说真庭狂犬早在数百年前便已身亡，魂魄却还留在人世；真庭狂犬便是靠着狂犬发动这套忍法轮流附身了上千人，从数百年前活到现代。

　　正因为七花识得真庭狂犬，见识过她的招式，知道人死后有灵，因此听了四季崎记纪这番话并不觉得不可思议。

　　更何况传奇刀匠四季崎记纪非比常人，他的魂魄化为毒性残留于刀上，亦是理所当然。若是没有，才叫不可思议呢！

　　或许变体刀的毒性原本就是四季崎记纪的意念，是这名刀匠贯注于刀身之上的灵魂；既然如此，十二把完成形变体刀中毒性最强的剧毒之刀毒刀「镀」所散发的毒性，当然堪称为四季崎记纪其人。

　　真庭凤凰以真庭川獭的左臂触碰毒刀「镀」，便等于是令忍法狂犬发动及忍法记录回溯同时生效，这一疯自然是非比寻常。

　　如今真庭凤凰全身上下都被四季崎记纪给占据了。

　　「咎、咎女——！」

　　「尔懂得的事我也懂。我正盘算着呢！尔先闭上嘴巴别吵我。」

　　面对如此怪事，奇策士咎女依然一派镇定，往前踏出一步，与真庭凤凰——不，四季崎记纪对峙。

　　「久仰大名，幸会幸会——我这么说应该还妥当吧？四季崎记纪前辈。」

　　「用不着这么拘谨，我最讨厌这种官腔官调啦！」

　　真庭凤凰——四季崎记纪回道：

　　「这小子的记忆里有你这么个人物。你叫奇策士是吧？你的手段还挺有意思的，我欣赏你。」

　　「记忆……？」

　　「没错。不过这小子脑袋里的你和现在的你模样倒是不大一样。你剪了头发？真可惜，长发的时候看起来比较美，现在这副模样简直像个小孩子。」

　　「……的确，这是自我断发以来头一次和凤凰见面。」

　　企鹅见到咎女时亦是大吃一惊。

　　七花原本觉得否定姬的反应太过夸张，不过如今一想，过去长发乃是咎女的不二象征，也难怪他们如此惊讶。

　　四季崎记纪能够窥探凤凰的记忆，七花并不意外，因为真庭狂犬也曾这么做。

　　七花反倒是恍然大悟。先前他不明白凤凰发疯之后为何一路直往伊贺而来，如今才知是四季崎记纪窃据了凤凰的身体与记忆之后，得知此地正是「试刀对象」聚居之地，因此才前来真庭里。

　　——试刀。

　　真庭里内尸横遍野，想来便是四季崎记纪用真庭凤凰的身体干下的好事。

　　事发当时居民的心境，想必是笔墨难以形容。谁能料到首领居然会不分男女老幼，赶尽杀绝？

　　「……尔还记得彼我木这个人么？」

　　咎女为防万一，出言试探。

　　彼我木轮回乃是仙人，亦是唯一由四季崎记纪本人亲手托刀的完成形变体刀之主。

　　「唔？你说的彼我木，是指彼我木轮回吗？哦！没想到祂还健在。依祂的性子，想必为了处置诚刀『铨』而伤透脑筋吧！」

　　「……祂把刀埋在地底深处。」

　　咎女这么回答，似乎是信了四季崎记纪的话。她只提到彼我木的姓氏，并未道出名字，也未提及彼我木拥有的是诚刀「铨」，但眼前的真庭凤凰却能全数说对，教咎女不得不承认他是四季崎记纪。

　　「……凤凰乃是不死鸟，然而已故的刀匠居然借凤凰的身体还魂，实在讽刺得很。」

　　咎女说道：

　　「这下子真庭凤凰也完了。」

　　冻空粉雪被真庭狂犬以忍法狂犬发动附身之时，七花对她使出了绝招「飞花落叶」，将真庭狂犬的幽魂赶出了她的身体；不过同样的方法，这回只怕是派不上用场了。因为在真庭川獭的左臂推波助澜之下，毒刀「镀」的毒性已经行遍了真庭凤凰全身。

　　「猛毒刀与，正是毒刀『镀』的特性。其实最讽刺的便是这小子自己！」

　　四季崎记纪说道：

　　「这小子过去靠着忍法系命，从别人身上蒐罗了各个部位；不光是身体及招数，就连人格都是向人借来的西贝货，活像替自己裹了一层漆似的。最后被我附身，也是理所当然啊！」

　　「亦可说是自作自受。」

　　咎女点了点头，说道：

　　「好了，四季崎前辈，尔要我们来此，究竟有何目的？」

　　「我几时教你们来了？」

　　「别装蒜了，尔不是要真庭企鹅传话么？」

　　「哦，是有这么一回事。」

　　「这一点我也觉得奇怪——尔如何知道我们会经过那条路？这种传话方式未免太过草率了。」

　　「一次一个问题，慢慢来！奇策士。」

　　四季崎记纪苦笑道：

　　「我先回答后面这个问题。我早预料到你们会经过那条路。」

　　「预料？」

　　「其实也不叫预料，而是预知。」

　　四季崎记纪点头说道：

　　「不瞒你说，其实我有未卜先知之能。」

　　「……啊？」

　　咎女闻言，不知该作何反应，至于七花则是压根儿不懂什么叫未卜先知。

　　「四季崎前辈……尔方才说什么？」

　　「啊？你没听见啊？我说我有未卜先知之能！我只消这么屈指一算，便能算出奇策士与虚刀流掌门会行经那条路。」

　　「尔……是相士？」

　　「是啊！我干过这一行。其实四季崎家代代都是相士——不过到了这个时代，我却成了来历不明的神秘人物了。」

　　说着，四季崎记纪豪迈地大笑起来。

　　从前的真庭凤凰决计不会如此高声大笑。

　　「……未卜先知？实在教人难以置信。」

　　咎女的反应颇为淡漠。

　　「不如说是瞎猫碰上死耗子，还比较有说服力。」

　　「是吗？不过，奇策士，你不妨换个角度想想。」

　　四季崎记纪大言不惭地说道：

　　「这样不就能解释我为何能造出这些变体刀了？」

　　「………………！」

　　「若非有未卜先知之能，是决计打造不出这些刀剑的。」

　　听了四季崎记纪这番话，咎女不由得语塞。

　　咎女已会意过来，七花却仍是一头雾水，抓着她的肩膀问道：

　　「什么意思啊？」

　　「……换言之——」

　　咎女露出了强忍头疼似的表情，依旧注视着四季崎记纪，头也不回地答道：

　　「那十二把完成形变体刀全是用未来的技术铸成的。」

　　绝刀「刨」。

　　斩刀「钝」。

　　千刀「锻」。

　　薄刀「针」。

　　贼刀「铠」。

　　双刀「鎚」。

　　恶刀「鐚」。

　　微刀「钗」。

　　王刀「锯」。

　　诚刀「铨」。

　　毒刀「镀」。

　　炎刀「铳」。

　　「不，不光是完成形变体刀，千把变体刀全都是靠着未卜先知之力，挪用未来的技术打造出来的。」

　　「挪用未来的技术？」

　　「所以……」

　　咎女恨恨地说道：

　　「在我们这些现代人看来，那些刀的特性才显得如此匪夷所思。」

　　不折不损的坚硬，无坚不摧的锐利，如出一辙的形状，轻薄脆弱的刀身，固若金汤的防御力，无与伦比的重量，活化生命的精气，永久运转的人偶，引归正道的正气，衡量诚信的玑镜，攻心的剧毒——这些全都是寻常刀剑决计没有的特性。

　　这些特性在现代看来虽然匪夷所思，不过日后可不见得；而未来办得到的事，现在又岂有办不到之理？

　　四季崎记纪便是将未来可用之物挪用至现代！

　　「说归说，铸得出的成品还是有限。大多数的东西在不要湖里都找得到，不过有些材料和工具却是无处可寻。任凭我手艺再巧，也难为无米之炊啊！」

　　「…………」

　　「所有变体刀里，最让我印象深刻的便是斩刀『钝』。当初我造这把刀时可费了不少心血啊！所谓无坚不摧的刀，便是靠着刀刃破坏物体的分子构造；这是四百年后的技术。」

　　「……哼！」

　　咎女为壮声势，慢慢盘起手臂，挺起胸膛说道：

　　「我虽然惊讶，不过倒不意外。的确，这样才能解释那些变体刀的功效。物理上的界限可不是能够轻易突破的。」

　　「没错，变体刀终究只是建立于物理学及心理学之上的寻常日本刀罢了。」

　　说着，四季崎记纪举起肩上的黑刀，轻轻一挥；只见刀刃无声无息地划裂他眼前的空气。

　　「唯一不寻常之处，便是年代有点儿久远。」

　　「……事到如今，这番话是真是假，已经无关紧要了。是过去的遗物也罢，未来的礼物也好，我都无所谓：不过听了这一番话之后所生的满腔疑问，可就要请四季崎前辈好好解答了。」

　　「一次一个问题，慢慢来。」

　　「我知道。」

　　咎女问道：

　　「尔为何打造这些刀剑？」

　　「…………」

　　「我不懂尔为何要使用未来的技术铸刀。若说尔生来便是刀匠倒也罢了，但尔方才又说回季崎家代代都是相士。」

　　「我是说过。」

　　「相士这一行有个不成文的规矩，便是不可提及未来之事；因为一旦道破天机，便有改变历史之虞。要谈未来，顶多只能略作暗示。但是尔却将变体刀散播到全国各地。」

　　「很不巧……」

　　四季崎记纪毫不惭愧地说道：

　　「我的目的便是改变历史。」

　　「改变历史？」

　　「用『窜改历史』这个字眼儿，或许比较浅显易懂吧？」

　　四季崎记纪的背部离开了楠树。

　　他转向奇策士说道：

　　「四季崎的家系，可以追溯到我国立国之前；过去四季崎家乃是以祭祀祝祷为主，占星卜卦并非本行，所以没有这种不成文的规矩。从第一代四季崎起，我们一族便开始一点一滴地窜改这个国家的历史，改变预知的未来。」

　　四季崎记纪说道：

　　「而我呢，更是大刀阔斧，毫不客气。」

　　「……为何这么做？」

　　「战国时代，群雄割据，正是改写我国历史的最佳时机。所幸战国时代正好是由我这个四季崎第一相士来当家——这全得感谢祖先改变历史，方便我行事。」

　　「四季崎家竟能操作历史，让尔这个四季崎第一相士出生于战国时代？」

　　「只要能未卜先知，大多数的事都办得到。」

　　四季崎记纪笑着点了点头。

　　「而要操作战国时代，最好的方法便是铸刀，所以我便把生命赌在铸刀之上。这就是传奇刀匠四季崎记纪诞生的由来。」

　　四季崎记纪志得意满地说道：

　　「我把全副心力投注于铸刀之上，可谓专心致志，心无旁骛。说归说，谈情说爱倒是没忘，毕竟人不风流枉少年啊！」

　　「四季崎前辈高明远见，不过却没回答我的问题。我问的是尔为何想窜改历史？」

　　「不是想，我已经窜改了。」

　　四季崎记纪订正道：

　　「如今时代已面目全非。冻空一族及真庭忍军都不存在于原本的历史之中，你也一样——奇策士咎女。」

　　「……我爹……」

　　咎女低声说道：

　　「便是为了将尔窜改的历史恢复原状而丧生的。」

　　「哦？」

　　四季崎记纪惊讶地瞪大眼睛。

　　「这可奇了。不是四季崎家之人，竟能察觉历史有误？我还以为只有那个将军有这等本领呢！实在了得。就连我这个始作俑者也不得不感叹历史变化之大。你有这样的父亲，不愧为虚刀之主。」

　　「喂！」

　　等了好久，七花总算插上了嘴。

　　「你说冻空一族、真庭忍军和咎女都不存在于原本的历史之中……虚刀流也是吗？」

　　「唔？哦，虚刀流啊！」

　　闻言，四季崎记纪面露喜色，微微笑道：

　　「你不一样，你是我打造的刀啊！」

　　「…………」

　　「你们既然见过彼我木，就该听他说过虚刀流乃是我所打造的最后一把变体刀——完了形变体刀虚刀『鑢』。」

　　完了形变体刀。

　　由完成至完了。

　　「初代的鑢一根还称不上完了，不过他扎下的根并没有白费，才能成功孕育你这样的刀啊！鑢七花。」

　　「你识得初代掌门？」

　　「我和他可是至交啊！」

　　四季崎记纪昂然说道：

　　「他是个对历史毫无兴趣的剑痴，不过多亏了他，我才能完成变体刀。我对他可说是感激不尽。」

　　「…………」

　　「别瞪我，虚刀流掌门。我就好比是你的父亲啊！」

　　「我的父亲只有我爹一个。」

　　七花说道。

　　鑢六枝乃是大乱英雄，亦是传授七花十九年武功的师父，更是七花有生以来所杀的第一个人。

　　「你和我一点儿关系也没有。」

　　「真薄情，不过也好，人本来就不必在乎自己的出身来历。无论父母是何方神圣，自己终究只是自己。」

　　「已经作古的人还能长篇大论？」

　　听着四季崎记纪高谈阔论，咎女难掩不快之色。

　　「既然尔无意回答我的问题，我就不问了。反正尔的目的为何，与我们并不相干。哼！这一年来，为了蒐集完成形变体刀，我们跑遍了大江南北，什么怪事都过过；不但见过仙人，还见过幽灵。仔细一想，最后碰上铸刀之人，倒也是稀松平常、无聊至极的发展。我看尔的存在，也用不着在奏章里刻意记上一笔了。」

　　「岂有此理，这也是窜改历史啊！」

　　四季崎记纪调侃道：

　　「其实我倒也不是不愿回答你的问题，只是说来话长，还不如由我的子孙来说明。」

　　「尔的子孙？」

　　「不错。我不干相士已久，一身看相卜卦的本领早搁下了；不过我的子孙应该尚在人世，只是不知是否以四季崎的姓氏示人罢了。」

　　「尔不是能预知未来么？岂会不知子孙的下落？」

　　「相士卜不出自己的未来——这话你应该听说过吧？」

　　「…………」

　　「我想四季崎一族应该不至于断绝才是，你不妨四处寻访查采一番。眼下我的子孙铁定也正在窜改历史。」

　　「窜改历史？」

　　「不错，不过目的为何，可就姑且不论了。」

　　四季崎记纪正色说道，深深地点了个头。瞧他的模样不似胡謌，而他也没理由胡謌。

　　「虽然比不上你们这一年来的跋山涉水，不过我从出羽经东海道来到此地，一路上也见识了不少物事。这个国家的历史大致如我策划，虽有些许出入，尚在容忍范围之内。」

　　「尔只消屈指一算便能知晓天文地理，又何必亲眼见识？」

　　「瞧你一逮到机会便冷嘲热讽。奇策士，预知终究只是预知，凡事还是得眼见为凭。再说预知并不能知晓人心，总得亲自见过面、谈过话才成。」

　　「……亲自见面？」

　　「不错。奇策士，我这就来回答你的头一个问题。我要你们来此，便是为了亲自见你们一面——见见我亲手打造的完了形变体刀虚刀『鑢』及他的主人。」

　　说着，四季崎记纪便将右手也放到毒刀「镀」之上，摆出了起手式。只见他沉下身子，高举的剑尖对准了咎女二人，腰间扭转，蓄势待发。

　　「这是一百五十年后某个天才剑客自创的起手式。锖白兵是这个时代的第一高手，不过那名剑客可是比锖厉害许多。在原本的历史里，他的时代乃是剑客最后的时代，而他便是那个时代的宠儿。据说从这个起手式施展而出的三连刺从来无人能够闪避。」

　　「这也是未来的技术？」

　　「没那么夸张。好啦，虚刀流掌门，说文解字的时间结束了，你可听明白了？纵使你不明白，你的主人奇策士也该明白了，若你还有疑问，便留待之后再说吧！进招吧！你不是要夺这把毒刀『镀』？」

　　「……咎女。」

　　见四季崎记纪邀战，七花并未直接答覆，而是先征求主人奇策士咎女的意见。

　　「我该怎么做？」

　　「还能怎么做？我们所行之事始终不变。」

　　咎女说道：

　　「无论对手是真庭凤凰或四季崎记纪，都只有决斗夺刀一途。谈判已经失败了，吾仆鑢七花，将他击败，夺取毒刀！」

　　「遵命。」

　　只要有这道命令，七花赴汤蹈火，在所不辞。

　　咎女退下，七花上前，大步迈向四季崎记纪，直到逼近他的攻击范围才停下。

　　紧接着七花也摆出了起手式——第六式「鬼灯」。

　　七花竖掌为刀，架在头部左右，不似欲出掌攻击，倒似保护项颈；双肘则是呈对称之势向前顶出，双脚脚尖踮起，以利随时移动。

　　第七式「杜若」的长处在于可前后自由移动，而这招「鬼灯」的长处则是在于可左右自由移动。

　　七花选择此招，便是为了应付四季崎记纪的刺刀起手式。

　　「我话说在前头，虚刀流掌门。」

　　四季崎记纪摆着起手式说道：

　　「我已经预知到我会败在你的手下，如何落败，我也心知肚明；不过预知会落败，和实际上落败可是两回事。」

　　「…………」

　　「再者，未来原本就不稳定，要不然我的族人也不会萌生改变历史的念头。我是刀匠，并非剑客：纵使借用未来的招数，也难以胜过你。不过凡事总有万一，你可得锋芒毕露，别手下留情啊！」

　　「锋芒毕露……」

　　「我便是为了亲手确认虚刀『鑢』的完成程度——不，完了程度，才一面试刀，一面等着你来。这回轮到你拿我试刀了。」

　　试刀。

　　一名剑客杀了三百人，才算是入了门槛；那么要杀多少人，才算出师？

　　「就用这个身体试刀吧！」

　　「……那可不是你的身体啊！」

　　「不过却是我的历史。」

　　四季崎记纪说道：

　　「我瞧你不但折损过，而且折损得恰到好处；不过你可别因此而对我手下留情。男儿超越父亲，才能成为一个真正的男子汉。」

　　四季崎记纪逼近七花，续道：

　　「有什么本事，尽管施展出来吧！」

　　「用不着你吩咐，我自然会教你见识我的厉害。不过届时只怕你已被大卸八块！」

　　事隔数月，奇策士咎女替七花想的这个口头禅总算有个像样的用场了。

　　「比武开始！」

　　奇策士咎女在后方喝道。

　　七花从未见过四季崎记纪的起手式，不宜轻举妄动：无奈四季崎记纪这套起手式乃是敌不动、我不动的迎敌招式，七花也只能抢先进招了。

　　七花先往右纵，接着又折回左边，速度之快，足生残像；只见他一路左纵右跃，闯入了四季崎记纪的攻击范围。

　　说时迟那时快，四季崎记纪立刻挺起毒刀「镀」连刺三剑；然而七花已钻进四季崎记纪怀中，这三剑全数落了空。

　　眼下不是短兵相接，而是以肉相搏。

　　在这等状态之下仍能运步自如，不靠手足而以肘膝进攻，便是虚刀流第六式——「鬼灯」的厉害之处！

　　「虚刀流——『野莓』！」

　　七花闪过了三连刺的最后一刺之后，便以手肘由下往剑柄顶去；只见毒刀离了四季崎记纪的手，一面回旋，一面飞向半空之中。

　　七花可不会悠哉悠哉地等毒刀「镀」落地，早在使出「野莓」的下一刹那，他便又换了一招。

　　七花变换的招式，便是第四式「朝颜」。

　　只见他沉腰缩身，双足朝向身侧，上半身大力扭转，把整个背部对向了四季崎记纪，单手握拳，另一手则五指大开，包住了拳头。

　　第四式「朝颜」乃是虚刀流七个起手式中唯一握拳的一式。

　　从此招使出的绝招并非只有虚刀流第四绝招「柳绿花红」。七花在对上同门天才鑢七实时所创的招式——以最快的速度同时使出虚刀流七式绝招而成的虚刀流最强绝招，亦是由此招使出！

　　「虚刀流最终绝招——『新七花八裂』！」

　　第四绝招·「柳绿花红」。

　　第一绝招·「镜花水月」。

　　第五绝招·「飞花落叶」。

　　第七绝招·「落花狼藉」。

　　第三绝招·「百花缭乱」。

　　第六绝招·「锦上添花」。