第十章 鑰匙與劍
〈佛拉克西納斯〉艦橋的主螢幕上顯示出天宮塔瞭望台的玻璃帷幕碎片四散的同時，擴音器響起震耳欲聾的警報聲。
「……！這是──」
「偵……偵測出兩道強力的靈波反應！其中一道的數值顯示為E等級！」
「妳說什麼……！」
聽見〈保護觀察處分〉箕輪說的話，琴里皺起了眉頭。
靈波反應，E等級。換句話說，那是擁有與普通精靈屬性不同的靈力之個體──反轉精靈所釋放出來的反應。
不過，唯獨現在，琴里早已預料到會偵測出這道靈波反應。因為反轉的十香現在應該位於那座瞭望台內部。
不對──說是內部，已經不適當了。
因為主螢幕上顯示出悠然站在玻璃牆面上，長髮隨風飄逸的兩名精靈。
「……！」
正當琴里的注意力被主螢幕吸引時，艦橋再次響起聲音。
散發出危險氣息的尖銳警報聲。
不過，這並非從艦內傳來，而是因為偵測到兩人強烈的靈力所發出的空間震警報。
通常空間震警報會在偵測到存在於鄰界的精靈現身在這個世界，造成空間震動時才發布，但想必國家──AST也無法放過這異常的靈波數值吧。
人影急速從街上消失，所有人匆忙前往附近的避難所避難。
「唔……」
琴里用眼角餘光看著顯示出避難畫面的副螢幕，愁眉苦臉地緊握拳頭。
〈拉塔托斯克〉是以拯救精靈為目的的組織，不可能放著這樣的緊急事態不管，冷眼旁觀。
不過，現在琴里的腦海裡卻想不出要用什麼具體的方法來反轉這個狀況。
只要用〈佛拉克西納斯〉的裝備或搭載的CR-Unit，或許能壓制惹事生非的精靈。但是，這樣跟AST或DEM有什麼兩樣？之後如果不想辦法解除精靈的力量，問題就永遠不會解決。
然而，只靠顯現裝置的力量不可能封印住精靈的靈力。如此一來，琴里他們至今是如何──
「唔……！」
──缺少了什麼。琴里的腦袋突然一陣刺痛，令她皺起了臉。
宛如少了一片拼圖的感覺。而且，那幅拼圖上描繪的是複雜的迷宮，少了一片拼圖，路線便會亂七八糟。
「！司令！」
就在琴里的思緒得不到解答，繞不出死胡同的時候，艦橋上突然傳來船員的喊叫聲。
在瞭望台牆面對峙的兩人蹬了一下地面──不，是牆面後，轉瞬間逼近彼此，展開無視重力的戰鬥。
一名是身穿黑色靈裝，手握單刃劍的反轉精靈──十香。
而另外一名則是飄散著金色長髮，手持前端變成鑰匙形狀的戟的精靈──若是相信折紙所說的話，她是六喰。
雙方四射出異常等級的靈力，奔馳於牆面上，劍戟相接。每交手一次，靈力的餘波便接連不斷地破壞瞭望台的玻璃，閃閃發光的碎片四散於空中。
「……總之，不能袖手旁觀。必須多少減輕周圍的損害──」
琴里正要對船員下達指示時，停止話語。
因為突然響起表示外部回路要求通訊的警報聲。
「通訊……？哪裡打來的？」
「一般回路──是鳶一折紙的手機打來的。」
「你說什麼……？快接通！」
琴里說完後，擴音器便響起沙沙的雜訊聲，之後傳來折紙的聲音。
『琴里……！我是鳶一！』
「折紙！妳之前到底是在做什麼啊？十香……還有那個精靈是誰？」
『對不起，我待會兒再說明……！沒有時間了！請幫幫我！我沒有辦法阻止她們！可以用〈佛拉克西納斯〉的隨意領域多少壓制那兩人的行動嗎？』
「我想……應該是辦得到，但是不可能徹底壓制住那種等級的精靈，頂多只能讓她們感到身體變沉重而已。光是這樣──」
琴里話說到一半，擴音器再次傳來聲音。
──並非折紙，而是男人的聲音。
『那之後的事情，就交給我處理……！』
「什麼……」
琴里驚愕得瞪大雙眼。
對折紙的手機突然傳來預料之外的男性聲音，以及──聽見那道聲音而莫名安心的自己感到吃驚。
「你……你在說些什麼？話說你──」
『沒有時間詳細解釋了，但我有一個能阻止她們的方法。所以，拜託妳，相信我，助我一臂之力好嗎……！』
「…………」
聽見男人苦苦哀求般的聲音，琴里沉默了片刻。
然後──
「……在十香和六喰的戰鬥領域展開隨意領域！同時發射〈世界樹之葉〉！降低對周圍的損害！」
「司令！」
艦橋上傳來船員深感意外的聲音。不過，這也無可厚非。縱然有折紙提出請求，但琴里相信了陌生男子所說的話。
然而不知為何，琴里覺得自己會做出這種決斷和說出這種話是再「自然」不過的事情。彷彿經歷過無數次這樣的過程、無數次命令他去做危險的事、無數次──答應他荒唐的請求。
琴里豎起嘴裡含著的加倍佳糖果棒，翻動披在肩上的外套，說了：
「少廢話，照做就是了──開始我們的戰爭吧。」
「結……結果怎麼樣，五河同學？」
折紙神情不安地探頭窺視士道的臉龐。士道點點頭回應她，將借來的手機還給她。
「嗯，她答應幫忙了。」
「！真的嗎？太好了……」
「是啊……真的太好了。還好有妳從中斡旋。」
士道說完後，折紙搖了搖頭。
「不是的，沒這回事。因為是你說的話，才打動了琴里。」
「可是，琴里現在又不記得我……」
折紙再次搖搖頭。
「她或許真的不記得你了，但一定跟失去記憶無關，這種時候就是會心有靈犀，因為你們是兄妹啊。」
「是這樣嗎……」
士道搔了搔臉頰苦笑後，吸了一大口氣，拍了拍臉頰重振精神。
「不過，這下子終於站上起跑線了。必須想辦法阻止六喰和十香才行。我不知道六喰的好感度數值是多少，也不確定在記憶被封印的狀態下吻十香，她會不會變成原來的十香，但是……只能賭一把了。」
士道緊握拳頭，面向折紙，凝視她的雙眼。
「……拜託妳，折紙。我一個人沒辦法同時應付兩個人……妳可以助我一臂之力嗎？」
「五河同學……」
於是，折紙面帶微笑地點點頭。
「那還用說嗎？要是我讓你一個人上戰場，之後可是會被『我』罵得狗血淋頭的。」
折紙如此說道後，十指交握轉過身背向士道，接著說：
「而且……我很開心你願意依賴我，讓我跟你一起並肩作戰。因為女孩子並非只有被人保護才是幸福。」
「折紙……」
士道呼喚折紙的名字，折紙便轉過頭瞥了士道一眼，露出戲謔的微笑。
接著從口袋拿出類似銀色軍牌的東西舉到額頭的高度，軍牌因此發出金屬碰撞的聲響。
「認證，鳶一折紙。展開──〈布倫希爾德〉。」
於是下一瞬間，折紙的身體發出淡淡的光芒，裝備著曲線優美的金屬鎧甲。
CR-Unit。將奇蹟般的技術──顯現裝置的效力發揮到極致，適合應用在各種戰術上的裝備，更是人類能與精靈交戰的唯一力量。
而且不只如此。折紙身穿的CR-Unit〈布倫希爾德〉的周圍顯現出宛如婚紗的純白靈裝。
「那副模樣是──」
「──呵呵。你又再次愛上我了嗎，五河同學？」
折紙打趣地說完，又害羞得染紅了臉頰。
「呃，那個，我沒有別的意思。」
「沒關係啦，哈哈……」
士道看見折紙可愛的反應，不禁會心一笑後，立刻露出銳利的視線。
「──走吧，折紙。」
「嗯……五河同學。」
說完──
兩人同時踏上戰場。
◇
──街上響起震耳欲聾的警報聲。
七罪望著趕往避難所的人潮，一臉疑惑地皺起眉頭。
「……空間震警報？所以說……」
「該不會……是十香她們吧……？」
四糸乃發出不安的聲音回答七罪。
雖然不想往這方面猜想，但可能性十分高。七罪點點頭表示同意。
在十香和折紙失去蹤影之後，七罪一行人便走遍大街小巷，尋找個性一百八十度大轉變，判若兩人的十香和折紙。儘管琴里對大家說包在她身上，但沒有一個精靈耐得住性子乖乖等待。
雖然不明白那兩個人究竟發生了什麼事，但事態明顯非同小可。
不知為何態度變得比平常圓滑的折紙倒也就罷了，問題在於十香。她突然痛苦地頹坐下來，下一瞬間卻散發出不祥的氣息抬起頭。
那似乎是和二亞當時發生的狀況一樣，一種名為反轉的現象。雖然不知道是什麼原因造成她反轉，但那是──
「好耶！七果！」
正當七罪思考著這種事情的時候，突然傳來這樣的呼喚聲。會這麼稱呼自己的只有二亞。
七罪朝聲音來源望去，便看見二亞還有其他外出搜尋十香她們的精靈齊聚在一起。看來是在到達這裡前事先會合了。
「怎麼了，找到了嗎？」
「沒有。不過聽說天宮塔那邊發生爆炸的樣子。我們去看看吧。」
說完，二亞便指向與人流相反的方向。
七罪與四糸乃四目相交後，點了點頭。
◇
「喝啊啊啊啊啊！」
「少狂妄了──！」
鑰匙天使與寶劍魔王屢次交手。
每一次交手，一擊一擊中蘊含的靈力便互相撞擊，閃光和衝擊波宛如小型炸彈爆炸，朝四周噴濺。
不僅如此，外型從錫杖轉變為戟的鑰匙天使〈封解主〉不定期地產生超小型的「門扉」，從十香的死角陸續發動攻擊。
那是凡人連刀光劍影都捕捉不到的神速世界。不──甚至連普通的精靈都無法與自己交鋒到這種地步吧。被喚作十香的她暗自有些讚賞自己的對手。
恐怕是事前用〈封解主〉「封鎖」住靈力，短暫「開啟」潛在能力吧。宛如讓緊閉的花蕾盛開的美麗昇華。以純粹的殺意和敵意武裝的必滅之戟。
十香和六喰腳踏的瞭望台玻璃因兩人的戰鬥餘波，接二連三地破碎四散。十香翻了一個身，移動到瞭望台更上方──鐵塔的部分。
「妳打算留我一個人嗎？又打算讓我孤身隻影嗎？」
六喰絲毫沒有減輕攻擊，發出呻吟般的吶喊。
「殺、殺！想要奪走我郎君的傢伙，一律殺無赦……！」
「哼，那妳就別在那邊亂吠，有種刺穿我的身體啊，鑰匙女。前題是，妳辦得到的話。」
「用不著妳說……！」
彷彿在呼應十香的聲音，六喰舉起〈封解主〉。
就在這個時候，十香的身體湧起一股奇妙的感覺。
宛如陷入一灘無形黏液之中的感覺。身體沉重不已，手腳難以動彈。
「……怎麼回事？」
一瞬間，十香以為是六喰幹的好事，然而──並非如此。因為六喰也表現出一副感到身體不對勁的樣子，皺起眉頭，對十香投以「妳動了什麼手腳」的視線。
犯人恐怕另有其人。大概是人稱士道、折紙的那兩個人……或是他們的伙伴。
即使如此，依然無損十香的目的。她要做的只有一件事，那就是打敗站在眼前的敵人。
「受死吧！」
想必六喰的想法也跟十香一樣。只見她朝空中蹬了一下，加快速度，連續不斷刺出〈封解主〉。十香吐了一口長氣後，拍打〈封解主〉的把手，一一擋開刺擊。
「……唔？」
不過，十香在攻防戰中微微皺了眉。
六喰的每一擊確實都帶有必殺的威力。
但該怎麼說呢？十香的直覺告訴她──六喰沒有打算以這次的攻擊分出勝負。
行動遭到妨礙這一點，十香也一樣，六喰不可能放過這個致她於死地的機會吧。真要說的話──沒錯，感覺像是小心翼翼地為了使出「殺手鐧」而鋪路。
就在十香思考著這種事情的時候，六喰微微改變了她的攻擊方式。加重手中的力道，以剜挖人體之勢將〈封解主〉使勁刺向十香。
不過，太魯莽了。十香扭轉身軀，在千鈞一髮之際避開了那一擊。
然而，下一瞬間──
「〈封解主〉──【開】！」
六喰轉動被十香閃開的〈封解主〉後，十香背後的空間便產生一扇「門扉」。
「──！」
剎那間，十香以為背後會遭到什麼攻擊，然而──並非如此。
那扇「門扉」呼吸般開始急速吸收四周的空氣。
站在鐵塔的十香身體向上飄浮，被拋向天空。恐怕「門扉」的另一端連結的是氣壓差異較大的空間。
不過，六喰本身也不認為靠這招就能吸走十香吧。這終究只是為了讓她產生一瞬間破綻──
「【開】！」
此時響起六喰的聲音，打斷了十香的思緒。
下一瞬間，十香的頭上開啟了一扇巨大的「門扉」，從中落下直徑約有一百公尺，包含鐵、石材、木材在內的塊狀物。
「嘖──」
大概是什麼建築物吧。十香擺出將〈暴虐公〉的劍尖指向側下方的姿勢，朝建築物揮去。
劍光一閃。巨大的塊狀物上劃過一道線，一分為二，避開十香，朝地面墜落。
不過，就在這個時候──
「〈封解主〉──【解【Heresu】】！」
十香和與她擦身而過的建築物之間開啟了一扇「門扉」，隨後從中刺出鑰匙形狀的戟。
「──」
十香還處於才剛釋放出劍擊的姿勢。即使在岌岌可危的時候翻身閃避，還是慢了半拍。
〈封解主〉貫穿十香的靈裝下襬後，直接刺進墜落的建築物的一部分。
然後──
「什麼……？」
十香不由得皺起眉頭。
因為〈封解主〉刺入的巨大建築物以及十香身穿的靈裝在剎那間消失。
不是被劈開，也不是被吸進「門扉」之中──而是當場煙消霧散。
話雖如此，也沒有時間讓十香悠哉地思考。因為「門扉」逐漸擴大，〈封解主〉的主人六喰從中出現，對十香展開突擊。
「喝啊！」
「竟然使出這種怪招……！」
十香擋下〈封解主〉的攻擊，利用反作用力脫離現場。
直接降落地面，再次顯現剛才被消除的靈裝。
但並非完全恢復原狀。即使是精靈，要形成絕對堡壘靈裝需要花費相當大量的靈力。曾經顯現出的靈裝沒有還原成靈力而消失，無非是表示靈力的總量減少了。
「…………」
十香謹慎地監視著六喰的舉動，感受到纏繞在自己身上少量的靈子殘渣。
「構成靈裝的靈子還殘留在空氣中，看來並非──消失了。應該是分解……用那把鑰匙解除分子或靈子的結合吧。原來如此，這就是妳的殺手鐧嗎？」
「…………」
六喰沉默不語，降落地面，與十香四目相交。
不過，十香沒有理會她，舉起〈暴虐公〉。
因為現在站在她眼前的是值得她做出這種舉動的對手。
即使思考和行動都充滿了殺意，但稱得上本能的部分卻冷靜地尋找對手的破綻。就好比──沒錯，冷靜地在發狂。
「──哼。看妳長得一副幼童的模樣，沒想到竟如此驍勇善戰。」
十香淺淺一笑，將〈暴虐公〉的劍尖指向她可敬的敵手。
不過，當兩人就要再次交手的時候──
「妳們兩個，給我等一下！」
「拜託妳們，冷靜一點！」
士道和折紙突然現身，阻擋在兩人中間。
十香一臉不悅地咂了嘴，重新握緊〈暴虐公〉的劍柄，打起精神。
「你們要妨礙我嗎……也罷。反正我要將你們全部打倒！」
十香高聲吶喊，將〈暴虐公〉一揮而下。漆黑的劍氣描繪出新月形狀，朝六喰和站在她面前的兩個人延伸而去。
不過，身穿金屬鎧甲和純白限定靈裝的折紙翻轉手中的長槍後，其前端集結黑色的靈力，擋開十香的斬擊。
「……什麼？」
看見這出乎意料的現象，十香瞇起雙眼。
她並非對折紙擋下剛才的一擊感到吃驚。如今十香被一股無形的力量制限住行動，所以她釋放出的劍擊原本就沒有使出全力，擁有精靈之力的折紙能擋開那記攻擊也不足為奇。
但是，現在折紙手持的長槍上所纏繞的分明是和十香同種──也就是所謂的反轉體靈力。
她從現在的折紙身上感受到的是普通的靈力，以及與目前籠罩在十香和六喰身上的靈力類似的人工力量。
那把長槍前端集結的恐怕是飄散在周圍的靈力吧。如此一來，也難怪她剛才發射出來的力量會如此強勁。畢竟這一帶充斥著剛才被六喰分解的靈裝濃密靈子。
「哼……你們這些傢伙──」
十香露出鋒利的視線，高舉〈暴虐公〉，朝地面一蹬。
「──總是讓我感到驚喜呢！」
「……！來了！五河同學，快封印六喰的靈力！」
折紙如此吶喊，讓長槍前端纏繞著黑色靈力，擋在士道的面前，保護他不受十香攻擊。
身穿黑色靈裝的十香與身穿純白靈裝的折紙兵器相接，僵持不下，飛往高空。
六喰從地上仰望著那幅情景，嘴裡喃喃自語：
「殺……殺。想奪走郎君之人皆為仇敵。我……我討厭孤單一人──」
「六喰！」
「……！」
突然聽見有人呼喚名字，六喰赫然瞪大了雙眼。
「──郎君。」
沒錯。站在六喰面前的，正是五河士道本人。
「郎……郎君。郎君，你放心。妾身立刻讓那個黑色女人回歸空無。如此一來──」
「六喰！」
士道抓住六喰的肩膀打斷她，再次呼喚她的名字。看見他拚命的模樣，六喰不禁嚇了一跳。
「郎君，你這是怎麼了？接下來交給妾身便可。」
「不行……不可以，六喰！不要再做這種事了。我不希望十香消失，或是折紙忘記我是誰……！她們兩人……不對，每一個人我都非常重視！」
「……！」
聽見士道說的話──
六喰抽搐般呼吸困難。
不過，士道沒有察覺六喰的狀態，繼續說道：
「為什麼……為什麼啊？告訴我，六喰，為什麼妳會如此排斥大家？」
士道真心誠意地詢問她。
六喰從喉嚨發出顫抖微弱的聲音。
「──為何？」
「咦？」
「郎君為何口出此言？你……喜歡妾身吧？妾身也喜歡你。既然如此，不就好了嗎？可是為何！為何你要說這種話！」
六喰淚眼婆娑，接著說：
「我不要！我討厭孤單一人……！誰都不能搶走──」
「──十香！折紙！」
就在這個時候──
某處傳來這樣的聲音打斷六喰。
「那……那兩個人為什麼打起來了啊……！」
「呀！不好了！」
「──」
往聲音來源望去，便看見不知何時來到這裡的六名少女的身影。
理應被六喰「封鎖」了記憶的精靈們全都抬頭仰望著在空中交戰的十香和折紙，露出困惑的表情。
「啊──」
看見她們的身影，六喰感到自己的心臟「怦通」收縮了一下。
「妳們……連妳們也……妳們每個人都想從我身邊奪走郎君嗎？不允許，我絕不允許。我再也──」
腦袋天旋地轉，一塌糊塗的感覺。
六喰雙手握住〈封解主〉，將前端朝向下方──
「〈封解主〉──【閉】……！」
將鑰匙插進地面──不，正確來說，是地球，然後旋轉。
瞬間。
以那一處為起點，強烈的地鳴朝四周緩緩蔓延。
宛如站在不斷施工的工業機器上。
宛如地球變成一個脈動的巨大生命體。
持續不斷的微弱地震覆蓋周圍。
「……！嗚……嗚喔！」
「這……這是怎麼回事……」
「驚慌。是地震──嗎？」
士道和精靈們驚愕的聲音震動六喰的鼓膜。
六喰淺淺一笑，伸出手溫柔地撫摸士道的臉頰。
「你可以……放心了。這下子……再也無人能夠妨礙我們。」
「六喰……？妳到底做了什麼？」
「──我對星球施展了【閉】。由於對象過於巨大，需要花費一點時間，但不久後，這顆星球便會停止運轉了吧。」
「什麼──？」
士道目瞪口呆。不過，現在的六喰並不在意他這副表情。六喰加深笑意，接著說：
「如此一來，妨礙者就全都會消失。郎君你便能和妾身我永遠生活在宇宙。呵呵……真期待呢。」
「妳說……什麼──」
士道的表情染上困惑之色。
六喰滿不在乎地抬起頭。沒錯，因為還剩下一個她必須親手解決的敵人。
「喂、喂，六喰！喂！」
六喰聽著從後方傳來的士道的呼喚聲，抬頭仰望飛舞在空中的黑影，蹬了一下震動的地面。
「呀！有地震！好可怕！人家要抱緊七罪！」
「妳不是還有心情用話語來說明情況嗎……！」
七罪按住以地震為藉口，想緊抱住自己的美九的頭……當然，因為體格與臂力的差距，抵抗無效。
不過，現在不是做這種事情的時候。因為十香與折紙展開空中戰，空間震警報響徹四周，甚至發生了原因不明的地震。已經不知道該如何是好了。
「到……到底……該怎麼做才好啊？」
「嗯……雖然不清楚該怎麼做，但不先阻止十香和小折折的話，就大事不妙了吧？」
「首肯。這樣下去，會被AST或DEM發現──」
「──大家！」
就在這個時候，突然響起一道宏亮的聲音。精靈們同時往聲音來源望去。
「……咦？」
看見那名人物的模樣後，不由自主地瞪大了眼睛。
這也難怪。因為位於她們眼前的，是昨天那個突然向她們攀談的陌生少年。
「你……你是昨天的……？」
「……咦！都響起空間震警報了，你還在繼續跟蹤我們嗎……？做到這種地步，我都佩服你了……才怪咧。」
七罪瞇起眼睛鄙視地說完，少年便慌慌張張地奔向大家身邊。
然後在大家懷疑的視線下，深深低下頭。
「各位……拜託妳們！請幫助我！」
「……啥？咦，這是怎樣……？」
面對突如其來的請求，精靈們的表情染上困惑之色。
「呃……發生什麼事了？」
儘管感到納悶還是提出疑問的人是四糸乃。不愧是充滿慈愛之心的女神，對來歷不明的男人也如此溫柔。
於是，少年抬起頭繼續說：
「六喰──精靈對地球『上鎖』了。這樣下去，會引發嚴重的事態！拜託……請用妳們的精靈之力……幫助我！」
少年拚命懇求。
不過……七罪皺起眉頭。這也難怪。首先她根本聽不懂少年在說些什麼。看來他似乎知道精靈的事情，但也因此顯得他更加可疑。
然而──
「……我知道了。如果我幫得上忙。」
猶豫片刻後，四糸乃如此回答，點頭答應。七罪瞪大雙眼望向她。
「四……四糸乃？妳最好還是再仔細考慮一下吧？這未免太可疑了吧……」
「我知道……不過，他看起來不像壞人。而且……我不知道該怎麼說才好，但我──想幫助這個人。」
四糸乃露出充滿強烈決心的眼神，點了點頭。
於是，其他精靈也紛紛表示同意。
「呵呵，也罷。看來汝還懂得最起碼的禮儀。」
「首肯。不知道為什麼，感覺以前也曾經發生過這種事呢。」
「唔……既然大家都這麼說了……雖然是男孩子，但打扮起來應該滿可愛的～～」
「幫就幫吧，感覺這種發展令人熱血沸騰呢。」
「大家……」
少年感動得熱淚盈眶。
七罪顯得有點尷尬，嘆了一大口氣。
「……是怎樣啊，搞得我一個人像壞人一樣。知道了啦，我也答應總行了吧。所以──到底要我們怎麼幫你？」
七罪說完後，少年露出滿心歡喜的表情──停下動作。
「呃，這個嘛──」
看來他並沒有思考具體而言該如何是好的樣子。七罪再次唉聲嘆了一口氣。
就在這個時候──
『──真是的，你們在幹什麼啊？』
某處傳來琴里的聲音。
「！琴里！」
「咦！妳在哪裡？」
『我是透過隨意領域從〈佛拉克西納斯〉傳送聲音過來。那個人說的沒錯，靈力正逐漸侵蝕地面。雖然不知道會對地球造成怎樣的影響，但不能放著不管。我等一下會朝決定好的六個地點發射〈世界樹之葉〉，妳們就以那些地點為起點傳送各自的靈力。這樣應該能暫時防止侵蝕。』
「哦，原來如此。真有妳的，琴里！本宮允許汝成為吾之眷屬。」
『不必了。不過，我們能做的事終究只有這樣而已。不想辦法阻止原因所在的精靈和天使，只是治標不治本。真的可以交給你處理吧，五河士道？』
琴里說完後，被喚作士道的少年便用力點了點頭。
「嗯嗯……真的很謝謝妳們。拜託妳們了。」
少年說完，轉過身背對所有人，正打算離開時──
七罪朝他的背影開口：
「……你要去哪裡？」
於是，少年面向前方回答：
「──去找等待我拯救的人。」
◇
不斷持續微微震動的大地上。
「休想──搶走我的郎君。」
六喰露出銳利的視線瞪著在上空僵持不下，激烈交戰的十香和折紙。
十香現在的注意力正集中在與折紙的戰鬥上。如此一來，六喰就能確實地從背後攻擊她。
「〈封解主〉──【開】！」
六喰大喊的同時，轉動手中的〈封解主〉。瞬間，〈封解主〉的前方出現了一扇勉強能讓〈封解主〉前端通過的小型「門扉」。
當然，「門扉」的另一端是十香的死角。只要將〈封解主〉刺進「門扉」之中，然後轉動，一切都將結束。【解】──〈封解主〉奧祕的分解物質形態。在這無與倫比的力量面前，世間萬物都將回歸空無。照理說，就連十香也不例外。
「【解】……！」
六喰看準十香與折紙交手的時機，將鑰匙天使刺向空間的「門扉」。
不過──
「住手！六喰！」
當〈封解主〉正要刺進「門扉」的瞬間，士道張開雙手擋在六喰面前。
「──！」
面對士道出乎意料的行動，六喰瞪大了雙眼，身體抖了一下。
然而，為時已晚。雖然手臂的肌肉反射性地因緊張而稍微偏離了一下，但〈封解主〉的尖端已刺進士道的肩膀。
「唔……！」
士道痛苦得皺起臉。六喰連忙想拔出〈封解主〉，因而在手臂施加力道。
不過──
「──咦？」
隨之襲來的奇妙感覺令六喰呆愣地發出聲音。
一幕幕的畫面透過刺進士道體內的戟，排山倒海地流進自己腦海的感覺。不，正確來說，六喰自己本身也流漏出了一些什麼。
至於那是什麼，則不得而知。但是，是一種士道與六喰兩個個體的內容物逐漸混合在一起的感覺，宛如將兩瓶種類不同的液體倒在一起搖晃過後的狀態。
啊啊──不過，這不是六喰第一次感受到這種感覺。沒錯，這種感覺跟當時士道在外太空將他手中的冒牌〈封解主〉刺進自己體內時一樣──
「──」
──沒錯，當時。
那個寒冬之日。
「某種東西」出現在沮喪失意的自己面前。
彷彿被水弄糊、打上了馬賽克，姿態非常奇妙的「某種東西」。
它遞給自己一個金光閃閃，類似寶石的東西。
從那時起，自己──星宮六喰便成為了精靈。
不過，奇妙的是，她一點也不害怕。
不對，真要說的話，她的喜悅大過於恐懼，這麼形容或許比較貼切吧。
六喰手持的〈封解主〉鑰匙型天使，別說是物體了，甚至連無形的東西──人類的記憶也能「封鎖」。
只要使用它的力量，姊姊、父母肯定都會只愛自己一人。
六喰立刻興高采烈地使用了天使的力量。在空間開啟「門扉」，將〈封解主〉插入父母和姊姊認識的人和朋友體內，「封鎖」他們對六喰家人的記憶。
──不過就結論而言，事情並沒有如六喰所願。
家人當天回家後的反應只是滿頭混亂，對於沒有人認識自己的異常事態感到困惑，根本沒心情搭理六喰。
六喰深信若是周圍沒有一個人認識父母和姊姊，他們便會只愛六喰一人。
然而，當家人知道始作俑者正是六喰的時候，他們的反應卻與情啊愛的相去甚遠。
而是驚愕、憤怒、慌亂、動搖，以及──拒絕。
父母和姊姊害怕獲得神祕力量的六喰，抗拒她。
六喰不太記得家人對自己說了些什麼。明明那幅光景歷歷在目，卻只有片斷的話語一一閃過腦海。
「怪物」、「妳做了什麼」、「不要殺我們」、「滾出去」、「像妳這種人」──「根本不是家人」。
正確來說，也許是大腦機靈地判斷若是完整記住整句話的脈絡，六喰的心恐怕承受不住。
不過，六喰卻清清楚楚地記得當時心痛的感覺。
難過、痛苦、悲傷、寂寞──這些感情在腦中翻騰，等她回過神來的時候，她已經將〈封解主〉刺向父母和姊姊，將他們心中關於六喰的記憶封鎖。
──因為再繼續聽下去，她可能會發瘋。
於是，六喰又孤單一人。
並非回到了以前的狀態，而是在體會到家庭的溫暖後，變成一個人。
仔細想想，六喰原本就沒有去愛什麼的資格吧。
在不知道愛是什麼的情況下出生在這個世界，才沒有發現自己愛人的方式產生了扭曲。
一旦付出愛情，就必須得到同等的愛。
一旦付出愛情，對方的眼裡就必須只有自己一人。
所以，六喰才鎖上──
自己的記憶。
自己的心房。
為了避免想起自己曾經擁有過家人、體會過家庭的溫暖。
──為了不再付出愛情。
「啊──」
在空間開啟的「門扉」前。
被〈封解主〉刺進肩膀的士道聽見從自己的喉嚨發出的聲音，卻好像置身事外一般。
意外地沒什麼疼痛感，反而有某個少女的畫面藉由〈封解主〉傳到了自己的腦海。
那是士道這幾天所作的夢。
而──那恐怕是六喰被封鎖的記憶。
仔細想想，士道是在外太空將〈封解主〉刺進六喰體內打開她的心鎖後，才開始作這個夢。
雖然不清楚詳細的原因，但恐怕是打開心鎖的時候，六喰的記憶之鎖也隨之產生鬆動，她的記憶便透過〈封解主〉傳到士道體內。
然後當兩人再次因為〈封解主〉連繫在一起時，那個記憶便產生了震蕩。
「六喰……妳是，不對，妳也──」
士道發出微微顫抖的聲音，伸出手想觸碰六喰。
然而，下一瞬間。
「啊嘎……！」
身體被〈封解主〉刺入的部位突然竄過一陣劇烈疼痛，隨後肩膀到手臂「砰！」的一聲，炸了開來。
「唔……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
痛不欲生的士道發出高聲吶喊，幾乎要把喉嚨給喊破。
那種觸感與手被砍斷或是壓扁截然不同。是不允許手臂、肩膀存在於身上般，由內而外的毀滅。僅剩下一隻手掌掉落到地面，形成一大灘血泊。
【嘎……啊，啊啊啊啊啊啊！】
士道反射性地發動聲音天使〈破軍歌姬〉。讓自己的「聲音」蘊含靈力，強忍著痛楚，提高回復力以抑制出血。
同時，利用〈贗造魔女〉多少堵住一些傷口。士道原本以為〈贗造魔女〉的能力已被六喰的〈封解主〉封鎖，應該起不了作用，但現在看來，遭到「封鎖」的只有〈贗造魔女〉化為〈封解主〉時的能力。
雖然猶如杯水車薪，但還是有一定的效果──至少避免因劇烈疼痛而發狂、失去意識。
〈灼爛殲鬼〉的治癒火焰也慢慢在治療傷口，但或許是無法治療如此嚴重的傷勢，又或者必須花費一段時間才有辦法治療，總之，目前並沒有發揮太大的效用。
士道臉上冒著冷汗，望向六喰。
「六……喰──」
「啊……啊，啊啊──郎君，不是的……我……我沒有想要殺死你……」
不過，六喰眼神失焦地凝視著虛空，害怕得顫抖著。手持的〈封解主〉當場掉落，胡言亂語似的接著說：
「不要……不要讓我孤單一人。啊，啊啊啊啊啊，郎君、姊姊……我，我…………！」
六喰像是分不清夢境、記憶與現實，陷入混亂地抱著頭。
下一瞬間，當她眼淚奪眶而出的同時，她的身體開始發射出帶有混濁色彩的靈力奔流。
「嗚──啊、啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊──」
「這……是……」
士道擠出沙啞的聲音。
這種現象很眼熟──是反轉。
自己親手讓士道受到致命傷的事實，以及──在同一時間復甦的為何封鎖自己心靈的記憶。
這兩點要素的確足以讓六喰的心靈充滿絕望。
優美且勇猛的靈裝產生赤紅的裂縫，逐漸染上將混沌具體呈現出來的顏色。流出來的淚水變得如黑暗漆黑，掉落地面的〈封解主〉化為塵埃消失，而六喰背後則是漸漸出現一把巨大鑰匙。
「不……可以，六喰！」
這樣下去，六喰真的會反轉。
士道艱難地踏出踉蹌的腳步。
不過，籠罩住六喰身體的濃密靈力漩渦阻擋了他的去路，並朝他侵襲而來。
「唔──！」
現在的士道難以閃避或擋開攻擊。他只好踏穩腳步，勉強承受這一擊。
然而下一瞬間，遙遠的天空落下猛烈的斬擊，旋即殲滅逐漸逼近士道的六喰的靈力漩渦，使之煙消雲散。
「咦──？」
士道呆愣地瞪大雙眼。瞬間，他以為是〈佛拉克西納斯〉的掩護，然而──並非如此。這是〈暴虐公〉的──
「哼。」
正當士道思考著這種事情的時候，上空傳來這樣的聲音。
「你可別誤會了。無論理由為何，我只是不希望讓給予我屈辱的男人那麼輕易死去。」
十香憤恨不平地如此說道後，再次面向在天空中飛舞的折紙。
「十香……」
士道如此低喃後，將臉轉回六喰的方向。
十香這番話並沒有怨恨的意思吧，不過──她使出的那一擊為士道開啟了一條活路也是不爭的事實。士道在心中感謝十香的並不是她拯救了自己，而是她給了自己到達六喰身邊的機會。士道踏出腳步，伸出剩下的另一隻手用力緊抱住六喰。
身體還沒辦法隨心所欲地使勁。與其說緊抱住不放，倒不是說是用體重壓制住六喰還比較貼切──無論如何，士道痛苦地扯開喉嚨：
「六喰！六喰！快回來！不行，妳不能陷入反轉的狀態！」
士道竭盡身體僅存的力氣，緊抱著六喰的身體，高聲吶喊。
──士道之前並不明白。
為什麼六喰會如此排斥其他人，想要獨占士道。
當然，嫉妒或占有欲是每個人都會擁有的感情，不過六喰的程度非比尋常。
然而，如今──
透過〈封解主〉共享六喰的記憶後，他終於明白。
因為──
「六喰……妳──就是我。」
士道對逐漸染成漆黑的六喰如此傾訴。
沒錯，六喰簡直就像士道一樣。當他一開始夢到六喰的過去時，甚至還誤以為是回想起自己的過去。
士道也曾經被親生母親拋棄，從他懂事以來就一直是孤單一人。
然後他被五河家收養，才體會到父母、妹妹──家庭的溫暖。
所以，他能了解六喰的感受。
「六喰……妳很不安對吧，非常沒有安全感吧。」
士道發出嘶啞的聲音說完，感覺六喰的肩膀微微顫抖了一下。
沒錯。六喰感到非常不安。
因為記憶的原點裡並不存在著「愛」。
某天突然得到的溫暖既舒適、耀眼，卻又難以捉摸。
真的是夢幻般的存在，若是突然清醒，是否就會立刻消失呢？
明明處於幸福之中，心中卻經常感到一絲不安。
所以，一旦家人和自己以外的人親暱地談話，一旦知道他們屬於自己未知的世界時，心臟便一陣揪痛。
反正自己只是中途加入他們人生的存在，他們另有更重視的其他人事物。
雖然不像六喰那樣極端，但年幼的士道也曾懷抱過這樣的感情。
「可是啊，六喰……不要緊的。」
士道在逐漸模糊的視野中，靠摸索的方法撫摸著六喰的頭，繼續說道：
「不需要擔心。不論是父母還是兄弟姊妹……即使離得再遙遠，心還是連繫在一起的。因為那就是──家人啊。」
沒錯。是士道的父母還有琴里教會他這一點。
不過，若是士道在理解這個道理之前就得到和六喰一樣的力量，不知道結果會是如何。
「……，……！」
士道說完後，聽見六喰輕輕屏住呼吸的聲音。
「可是……我……我……已經……」
「……妳還有我！」
士道大喊，回答六喰微弱的聲音。
「我……會成為妳的家人。所以，妳不用再擔心了。不管發生什麼事，我都不會忘記妳。不論妳對我做了什麼，我都不會討厭妳……！」
士道不斷劇烈咳嗽，就快把喉嚨深處的血塊給咳出來，然而他不予理會，接著說：
「啊啊……不，光是這樣還不夠。六喰，妳也要……答應我。單方面付出的愛沒有意義。因為我們……是家人啊。」
「……！郎君，我──」
六喰輕輕開啟嘴脣，發出聲音。
於是那一瞬間，如汙泥濁黑的眼淚恢復成原來清澈的顏色。
不過，充滿周圍的靈力依然繼續增加氣勢。
現在正是分水嶺，六喰是否會恢復理智的緊要關頭。
「六喰──」
士道不清楚六喰是否會接受他說的話。不過，沒有時間和其他方法了。士道使出最後的力量，抬起六喰的下巴──
「嗯……」
「──」
將自己的脣印上六喰的脣。
咳血後，帶有血味的吻。
用來表達愛意，有些過於血腥的親吻。
士道懷抱著祈求的心情，緊閉雙眼。
不久後，有某種溫熱的東西透過觸碰的嘴脣流進士道體內。
經歷過無數次，封印的感覺。靈力從六喰的身體轉移到士道身上。
同時，六喰身穿的靈裝以及逐漸顯現在她背後的鑰匙型魔王失去了光芒，消融在空氣中。
「……六喰！」
「啊……嗚……」
變成一絲不掛的六喰無力地往士道身上靠。
不過，士道原本就已超越了極限，將體重施加在六喰身上。想當然耳，士道失去了平衡，當場向後仰倒。
「呃噗……！」
背部以及後腦杓重重撞擊到地面，士道發出窩囊的聲音。
不過真要說的話，那聲慘叫的主要原因是出自震動到之前的傷口就是了。
雖說利用〈破軍歌姬〉、〈贗造魔女〉以及〈灼爛殲鬼〉的三種力量做了緊急治療，但對普通人而言，這可是致命傷──不僅如此，甚至立即死亡也不足為奇的重傷，沒有痛苦得在地上打滾就值得稱讚了。
「……，……」
不知是哭累了還是用盡力氣了，六喰在士道被血濡濕的胸口上呼呼大睡。
士道望著六喰，鬆了一大口氣。
「六喰……謝謝妳，願意相信我……」
士道放下頭，仰望著天空，拍了拍六喰的頭。
……但是不知為何，這時他心中湧起一股不祥的預感。
明明解決了一件棘手無比的大事，卻好像忘記了某件重要的事情。
此時，彷彿呼應士道的思考，有某種東西從擴展在士道眼前的遼闊天空，以驚人的速度朝士道落下。
「什麼……！」
士道不禁瞪大雙眼，發出驚愕聲。
於是，那個朝他飛來的東西在即將抵達地表時突然減速，輕柔地降落在士道的頭旁邊。
黑色的裙子隨風飄揚，輕撫著士道的視野。
沒錯，出現在那裡的──
「──哼。還以為妳有點本事，結果卻落得這樣的下場嗎，女人？」
正是直到剛才為止理應和折紙展開空中戰的反轉精靈，十香。
「十……香……！」
士道屏住呼吸後改變姿勢，保護在他胸膛上沉睡的六喰。
「……謝謝妳，多虧了妳，我才能……阻止六喰……」
「哼。與我何干。反正我要一起收拾你們。」
十香說完露出危險的眼神。士道無力地回望。
靈力遭到封印、失去意識的六喰不可能有能力對抗十香。不過，現在的士道也絕對稱不上處於最佳狀態。
「唔──你們沒事吧？」
此時，折紙晚了十香數秒，降落在不遠處。
不過，她的靈裝和CR-Unit到處都破破爛爛。果然，即使是折紙，面對反轉的十香，似乎還是不得不陷入苦戰。
「…………」
十香瞥了折紙一眼後，睥睨四周，再次將視線移回士道和六喰身上。
士道感覺自己的背一片潮濕。
這也難怪。剛才的一擊只是十香一時興起。同樣的，現在的十香只要心血來潮，起了別的念頭，就可能殺死士道以及六喰和折紙。
「唔……」
士道盡可能輕柔地將六喰放到地上後，強忍著暈眩與痛楚，打算站起來。
他的身體狀態確實糟到極點。若是拿人類和殭屍來對比，他的狀況差一點就要淪為殭屍。
不過，能讓十香復原的只有士道。他憑藉意志力撐起身體，立起膝蓋。
「唔……嗚，喔……」
「──哼。」
十香以冷若冰霜的眼神俯視士道後，彎下身子，揪起士道的前襟。
「唔啊……！」
「五河同學！」
折紙高聲吶喊，打算攻擊十香。
不過，或許是被十香銳利的眼神所牽制，她當場停下腳步。這也難怪。兩人與士道的距離一目了然，若是稍有閃失，在折紙的長槍碰觸到十香之前，士道早已身首分離。
「…………」
士道痛苦得皺起臉孔，十香不予理會，輕而易舉地舉起士道，令他雙腳離地。
然後，瞥了一眼倒臥在地的六喰，發出冷漠的聲音。
「──難得出現實力強勁的戰士，你竟然把她變成一個熟睡的幼童。」
「唔……」
十香露出劍刃般鋒利的視線，瞪視士道。
然而下一瞬間，十香卻嘆了一口氣，有些寂寥地接著說：
「……沒興致了。」
「咦──？」
聽見不符合反轉十香個性的話語，士道不禁雙眼圓睜。
不過，他的訝異立刻又被更大的驚愕取代。
因為十香將抓住士道前襟的手拉向自己，毫不猶豫地將自己的脣印上士道的脣。
「嗯嗯……！」
「呀──！」
士道與正巧目睹這個場景的折紙不約而同地發出叫聲。
然而，十香不慌不忙地鬆開抓住士道前襟的手。
「……好痛！」
臀部強烈撞擊到地面，與剛才相同的震動與痛楚侵襲全身。
不過，士道儘管痛得皺起臉，還是不敢將視線從十香臉上移開。
──十香身穿的漆黑靈裝化為閃閃發光的光粒，隨風飄散。
十香的雙眼一如先前冷淡，卻映照出奇妙的色彩。她俯視著士道，輕聲呢喃：
「──別讓我……」
「咦……？」
「別讓『十香』太傷心。」
十香如此說完，便像突然失去意識，當場俯臥在地。
「十……十香！」
士道連忙探頭窺視倒在地上的十香的臉龐。
「嗯……唔……」
那張褪去冰冷的安穩睡臉。
臉的五官和剛才完全一模一樣，不過散發出來的氣息已經回復為士道熟悉的十香。士道吐了一口安心的氣息，頭無力地垂在他立起的膝蓋上。
「五河同學，你沒事吧！」
可能是看見這幅情景，折紙衝了過來。士道無力地露出苦笑，揮了揮手。
「還行……不對，我這副模樣，實在稱不上沒事吧。」
「就……就是說啊！受了這麼重的傷……必須盡早使用醫療用顯現裝置才行！」
「嗯……說的也是。不知道琴里她們是否已經恢復記憶了。也不能讓六喰和十香一絲不掛地躺在地上，得快點聯絡〈佛拉克西納斯〉……」
就在這個時候──
士道止住了話語。
不，是半強制地中斷。
──因為六喰突然當場坐起身，堵住士道的嘴脣。
「噗……六、六喰！」
「……呵呵，你太粗心大意了，郎君。」
士道的表情染上驚愕之色，六喰儘管搖晃著身軀，還是露出張狂的笑容。
「妳……妳這是做什麼……」
「你方才和十香接吻了吧。」
「咦……」
聽見六喰說的話，士道抽動了一下眉毛。
還以為六喰聽懂了士道說的話，難不成她還是非得獨占士道一人才肯罷休嗎──
六喰像是看穿士道的心思，嗤嗤竊笑。
「放心吧。已經……沒事了。無論士道做出何事，妾身都不會再感到不安。因為……我們是家人啊。」
說完，六喰有些難為情地染紅了臉頰。
士道見狀，吐了一口長氣，並且莞爾一笑。
「六喰……」
「不過──」
六喰打斷士道，用手指撫過剛才親吻的嘴脣。
「此種程度的肌膚之親，應該無妨吧？因為我們是家人。」
然後如此說道，露出戲謔的笑容。
「這個嘛……」
……家人，到底是怎麼樣的存在？
士道不知道能否對自己說過的話負起責任，內心感到有些不安。
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