第五章 精靈的復活

　　「呼……！呼……！」

　　少年隱身在杳無人跡的巷弄中，肩膀激烈地上下晃動。

　　額頭冒出斗大的汗珠，用手按壓的手臂滲出鮮血。少年緊咬牙根忍住痛楚，背靠牆滑坐到地上。

　　「澪……妳、妳還好嗎？」

　　「嗯……別管我了，讓我看看你的手臂。」

　　少年詢問後，一起逃進巷弄的澪便面色凝重地將手擺在少年的手臂上方。

　　結果，被澪的手遮蓋住的部分發出淡淡的光芒，手臂的疼痛立刻逐漸消退。

　　「哇……這真是太神奇了。」

　　「我只是用靈力治癒傷口而已──話說……」

　　澪瞥了大街的方向一眼說道。

　　大街不斷傳來好幾道腳步聲與人聲，似乎在尋找少年與澪。

　　「……是啊。那些傢伙到底是什麼人啊？」

　　少年瞪著建築物空隙閃爍的人影，輕聲低喃。

　　沒錯。少年與澪正遭到神祕集團追趕。

　　兩人不明白為何會被追趕，也不知道他們的真實身分。不過是一如往常地走在街頭，就出現一群外國人突然衝了過來，宛如小成本動作片裡的一幕。

　　「…………」

　　澪抿起雙脣，不發一語。少年一臉疑惑地歪了頭。

　　「嗯？澪，妳怎麼了？」

　　「……那些人，大概是在追我。」

　　「咦？」

　　「最後面的那些人我有印象。就是我之前提過，我最初看見的那些人。」

　　澪眉頭深鎖，表情沉痛地繼續說下去。

　　「……對不起，都怪我把你牽連進來──快逃吧，接下來由我來……」

　　「才不要。」

　　少年打斷澪，上半身一擺，利用反作用力順勢站起來。

　　「咦──」

　　「當我向在爆炸地點中心的女孩攀談那一刻，就有自知之明可能會惹上麻煩了。再說──」

　　少年拉起澪的手，撇過頭掩飾自己泛紅的臉頰說：

　　「我們……是家人吧。」

　　「…………！」

　　澪的手像是感到震驚地顫了一下，然後用力回握士道的手。

　　不需言語，這就是最明確的回答。少年輕輕點點頭後，拉著澪的手邁開腳步。

　　「──總之，先報警吧。說有危險分子在追我們，要求保護。別小看法治國家……」

　　就在這時，少年停住了腳步。

　　理由很單純。因為他在巷弄裡走著走著，突然撞到了一個男人。

　　是個擁有一頭淡金色頭髮，五官精悍，身穿黑色衣服的歐美人。無庸置疑是正在追他們兩人的集團人員之一。

　　「……！退到後面去！」

　　澪挺身而出，將少年護在身後。

　　「澪！」

　　「別擔心，我不會殺了他……！」

　　澪說完狠瞪男子。

　　不過，這份緊張感並沒有持續太久──因為男子手扶額頭，嘆了一大口氣。

　　「……喂、喂，真的假的啊？為什麼偏偏跑到我這裡來啊？」

　　然後以流暢的國語如此說道。

　　「咦……？」

　　男人出乎意料的反應令少年與澪一陣目瞪口呆。此時，男人用沉著的嗓音接著說：

　　「…………你所謂的澪，是這女孩的名字嗎？」

　　「……沒錯，是我幫她取的。」

　　「這樣啊，這名字真好聽呢。」

　　男人如此說完，將視線移到澪身上。

　　「我問妳，妳現在──幸福嗎？」

　　「……我至少沒有被想傷害我的敵人追著跑還感到歡心喜悅的怪癖。」

　　「不，我不是這個意思……我是指，妳想跟那個少年在一起嗎？」

　　「…………」

　　澪滿懷戒備地凝視著男人，點頭稱是。

　　「這樣啊。」

　　男人嘆了一大口氣說完，豎起大拇指指向巷弄深處。

　　「──你們走吧。」

　　「……什麼？」

　　聽見意想不到的話語，少年瞪大雙眼。有一瞬間，他以為是男人為了讓自己和澪放鬆戒備而使出的花招，但男人身上沒有散發出一絲敵意。

　　「你、你這是什麼意思？」

　　「沒什麼意思啦。少廢話，快點走。要不然──」

　　「！找到了！在這裡！」

　　下一瞬間，大街的方向傳來這樣的吶喊聲，掩蓋過男人的聲音。三名追兵發出響亮的腳步聲奔跑而來。

　　「啊～～真是的。你看吧。」

　　男人反應誇張地聳了聳肩，將手放在額頭，露出鋭利的視線，朝地面一蹬。

　　然後穿過少年與澪，用掌底撞擊逼近而來的追兵的心窩。

　　「嘎啊……！」

　　「伍德曼先生，您這是做什麼……！」

　　三名追兵發出痛苦的叫聲，趴倒在地。被稱為伍德曼的男人一臉嫌麻煩地搔了搔頭，再次用大拇指指向小巷子，催促少年與澪。

　　「……走吧。那女孩──澪就拜託你了，小伙子。」

　　「……！好、好的……！」

　　是起內鬨，還是倒戈──雖然不清楚他們的內情，但男人確實是出手相救沒錯。少年簡短回答後便拉起澪的手，邁步奔跑。

　　不過，不知道跑了多久，澪的手突然加重力道，冷不防地將少年拉向後方。

　　「嗚哇！」

　　猛然緊急剎車，少年踉蹌地晃了一下。

　　於是下一瞬間，「砰！」地響起乾脆輕響的同時，少年的正前方──也就是少年剛才所在的地方濺起火花。

　　「什麼……」

　　少年眉頭一皺，前方的巷弄便恰巧出現幾名持槍的追兵。

　　而一名特別醒目的男人──從最後方走了出來。

　　年齡頂多二十出頭吧，身材高挑，一頭黯淡的銀髮，鐵鏽色的雙眸深具特色。雖然表情與態度非常溫和，但似乎隱藏不住他身上散發出的異常氣息。

　　「──好久不見了，精靈。我很想妳呢。」

　　「…………」

　　澪臭著一張臉。不過，男人滿不在乎地望向少年。

　　「那邊的少年是初次見面吧。謝謝你保護我們的精靈，由衷感謝。當然我們也準備了等值的謝禮來答謝你。」

　　男人淺淺一笑說道。聽見那宛如對待寵物的話語，少年不禁語氣粗暴地回答：

　　「開什麼玩──」

　　然而──

　　「──你的妹妹『在我手上』。讓我們彼此將她們歸回正確的地方吧。」

　　「什麼……！」

　　「……！」

　　男人緊接著說完後，少年與澪屏住了呼吸。

　　「你這傢伙！要是敢傷害真那【Mana】，我絕不放過你……！」

　　「哦？原來她叫Mana啊。哈哈，這可真有意思。難怪精靈會留在你們家。」

　　男人不明所以地笑道。

　　當然，擄走真那有可能是對方虛張聲勢。但是，憑他們的勢力與癲狂，實在難以斷定對方是在說謊。

　　澪大概是跟少年有同樣的想法，神情苦惱地向前踏出一步。

　　「……答應我，只要我跟你們走，就放真那回去。」

　　「嗯，那是當然。」

　　「澪！」

　　少年發出驚愕聲。不過，澪緩緩搖了搖頭。

　　「……沒關係。反正我本來就不是這個世界的人。不能因為我，害真那陷入危險。雖然短暫，能跟你在一起很幸福。」

　　「──……！」

　　少年的喉嚨發出不成句的聲音。澪溫柔地微笑後，走向那群男人。

　　不過──

　　「……麼玩笑啊……！」

　　少年振奮顫抖的身體，蹬向地面，衝向前抓住澪的手，然後拉著她拔腿就跑。

　　「！等一下！」

　　「這混帳──」

　　那群追兵發出慌張的聲音，開槍射擊。子彈擊中地面和牆壁，火花四射。

　　「！你做什麼──」

　　「笨蛋！妳以為那些人真的會遵守約定嗎！就算妳乖乖跟他們走，又怎麼能保證他們不會殺了我跟真那！」

　　「……！我──」

　　「只要妳在我這裡，那些人就不會傷害真那！既然如此──這時就重整旗鼓，救回真那，妳也可以重獲自由，這樣是最好的結局吧！」

　　少年一邊奔跑一邊吶喊。澪一副恍然大悟的樣子瞪大雙眼。

　　「……！嗯……！」

　　然而──就在這一瞬間。

　　「──哎呀，真是傷腦筋啊。我本來沒打算違背誓言的。」

　　眼角餘光映出男人舉起大口徑手槍的身影──

　　一股灼熱的觸感侵襲少年的胸口。

　　「啊────？」

　　頓了一拍後，少年才明白自己中槍了。

　　劇痛。震動傳達全身，無法呼吸。雙腿無力地彎曲，頹倒在地。感覺像是慢慢地浸泡在一池溫水窪裡。

　　「──？──！」

　　澪在說話；在拚命吶喊。

　　可是不久後，連她的聲音也聽不見了。

　　◇

　　數不清多少次的劍光閃爍，在空中迸發魔力之光。

　　阿爾緹米希亞微微皺眉，擋開折紙不斷刺來的光槍。

　　「──果然很有能耐。」

　　「妳也不遑多讓啊。」

　　折紙回應阿爾緹米希亞的稱讚。

　　但是兩人的戰鬥能力絕非同一水平，根據過去交戰的經驗大概感受得出來。

　　折紙的實力的確非同小可。能在CR-Unit上搭配限定靈裝與天使，這世上恐怕只有她才有這個本事。

　　然而，即使展現如此本領，這場勝負還是阿爾緹米希亞占上風。若是折紙使出百分之百的精靈之力或許還另當別論，但遺憾的是，她目前處於靈力遭到封印的狀態，恐怕難以擊敗阿爾緹米希亞。

　　不過，理解這一點的想必不只阿爾緹米希亞一人。

　　折紙也明白現在的自己敵不過阿爾緹米希亞，所以她並非來殺死阿爾緹米希亞，而是故意拖延時間，打防禦戰吧。

　　沒錯──彷彿在等待什麼似的。

　　「…………」

　　阿爾緹米希亞觀察了一下周圍的狀況。

　　周圍能看見大量的〈幻獸‧邦德思基〉、DEM巫師，以及與其戰鬥的真那和精靈〈隱居者〉、〈黃道帶〉。在這場混戰之中，阿爾緹米希亞與折紙能處於一對一的狀態，無非是她們在四周牽制巫師。

　　──目的是將阿爾緹米希亞絆在這裡？不對，把敵方第二強的戰力鉗制住確實很重要，但只有以眾擊寡這一方這麼做才有意義。派出三名主力精靈和一名巫師來絆住阿爾緹米希亞一人，未免太事倍功半。

　　「妳們到底──有什麼目的？」

　　「…………」

　　阿爾緹米希亞稍微試探了一下，但折紙完全面不改色。

　　折紙的可怕之處反而在於她的狡猾，更勝於她單純的戰力。繼續跟她糾纏下去倒是不會輸，但阿爾緹米希想盡快分出勝負。

　　不過，為此她希望至少再增加一名人手。實力無法與折紙抗衡也沒關係，只要能堵住她的退路──

　　「──！」

　　阿爾緹米希亞在思考的途中抽動了一下眉毛。

　　因為投影在視網膜的感應器顯示出友軍的信號。

　　她一邊留意折紙的舉動，一邊望向感應器指示出的方向，便看見有幾名巫師擺脫附近的混戰，正朝這裡飛來。

　　從她們身上穿的CR-Unit判斷，應該不是DEM的巫師，而是請求支援的當地AST吧。雖然不指望她們有多大的戰力來對付精靈，但在需要支援的情況下正可說是求之不得。

　　「妳們來得正好。我是隸屬DEM Industry第二執行部的阿爾緹米希亞‧阿休克羅夫特，代號是亞德普斯2號。正與精靈交手，請求支援。只要堵住敵人退路就好──接下來由我收拾。」

　　阿爾緹米希亞如此說完，打算往空中一蹬，飛向折紙。

　　然而──

　　「……抱歉，無法回應妳的期待。因為我們辭職了。」

　　下一瞬間，後方傳來這樣的聲音，隨後AST的隊員同時射擊。

　　──瞄準阿爾緹米希亞。

　　「什麼……！」

　　面對突如其來的事態，阿爾緹米希亞瞪大雙眼。

　　雷射加農砲直接擊中包覆阿爾緹米希亞的隨意領域，釋放出刺眼的光芒。

　　當然，平庸的巫師發射的砲擊並未讓阿爾緹米希亞堅固的隨意領域受損。但是，這出乎意料的攻擊讓她一瞬間分了心。

　　而那一瞬間，對敵對的敵人而言是比黃金還要寶貴的時間。

　　「──呼────！」

　　折紙趁阿爾緹米希亞分心時朝她逼近。吸收周圍四散的魔力，用帶有殲滅之力的光槍刺向阿爾緹米希亞。

　　「──！」

　　不過，阿爾緹米希亞──也不是省油的燈。

　　她立刻操作隨意領域，施加力量硬是扭曲自己的身體。肋骨發出啪嘰啪嘰的哀號，無疑是骨折了吧。

　　但是阿爾緹米希亞卻因此成功回避了折紙的一擊。不對──說是回避可能太偏袒她了。因為折紙的槍刃完全貫穿阿爾緹米希亞的隨意領域，深深劃破了她的側腹部。

　　不過，沒有傷到內臟。並非一擊戰敗的致命傷。阿爾緹米希亞舉起光劍〈阿隆戴特【Aroundight】〉斜砍折紙的身體。

　　「唔……！」

　　鮮血四濺空中，折紙發出痛苦的悶哼聲。阿爾緹米希亞滿臉大汗，逞強地將嘴脣彎成新月的形狀。

　　「平手──不對，是我贏了。」

　　於是，折紙難得地揚起嘴角。

　　「……才怪。是我──我們的勝利。」

　　瞬間──

　　「咦……？」

　　阿爾緹米希亞因為一股奇妙的感覺而發出詭異的音調。

　　眼角餘光能看見一個奇特的物體。

　　那是──鑰匙。

　　錫杖般的巨大鑰匙，它的前端部分從虛空中冒出，刺進阿爾緹米希亞的側頭部。

　　天使。鑰匙天使〈封解主〉。

　　折紙的遙遠後方能看見精靈〈黃道帶〉用鑰匙前端刺向虛空的身影。

　　阿爾緹米希亞這才恍然大悟。

　　折紙並非利用AST來分散自己的注意力，藉此取勝，而是連折紙本身都不過是誘餌罷了。

　　「〈封解主〉──【開】。」

　　冒出鑰匙的虛空彼方響起這道聲音的同時，鑰匙轉動──

　　「啊──」

　　阿爾緹米希亞的腦海宛如洪水潰堤，湧進大量資訊。

　　「……不愧是隊長，做出正確的判斷……感激不盡。」

　　「別鬧了啦。啊～～真是的，這下我們真的無法回頭了。再見了，我的公務員生活……」

　　折紙與AST隊員之間的對話微微震動著鼓膜。

　　阿爾緹米希亞聽著與戰場格格不入，毫無緊張感的對話──意識被排山倒海湧來的記憶浪潮淹沒。

　　◇

　　「──呵呵呵。士道，你打算維持這個姿勢到什麼時候呢？我是很樂意啦，可惜這裡是戰場上喲。」

　　「……！啊──」

　　聽狂三這麼一說，士道赫然抖了一下肩膀，放開手。

　　在戰亂之中以為是〈妮貝可〉而摟到懷裡，想不到竟然是她。

　　而且她背後還揹著〈刻刻帝〉的巨大錶盤──不是分身，而是真正的精靈時崎狂三。

　　「狂三，我──」

　　士道才剛開口……又立刻中斷。不，是想說但說不出話。

　　他早就知道狂三在這個戰場，遇見狂三後也有一大堆話想對她說。

　　然而──不對，正因如此，當他突然遇見狂三時才會有千言萬語湧上心頭，從口中說出去之前就哽在喉嚨。

　　「哎呀、哎呀。」

　　狂三見狀，妖魅地揚起嘴角，用手摟住士道的脖子，然後就這麼緊貼住他的身體。

　　「什麼──！」

　　雖然嚇了一跳，士道還是立刻恢復冷靜。

　　隨後聽見後腦杓響起刺耳的槍聲。

　　「呀哈……！」

　　疑似逼近士道後方的〈妮貝可〉發出逗趣的臨終叫聲，身體向後仰。看來是狂三用手上的槍射穿了她的額頭。

　　「小心駛得萬年船呀。」

　　「好，了解……狂三，謝謝妳救了我。妳是我的──救命恩人。」

　　「呵呵呵，你言重了。」

　　狂三打趣地說道。但是，這句話一點都不誇張。不僅如此，還不及士道心裡感激之情的百分之一。

　　「不是的，我指的不單是剛才的事。真的很感謝妳──過去一直在救我。我無論如何……都想當面向妳道謝。」

　　「…………」

　　士道說完，狂三沉默了片刻。不過，又立刻打起精神呵呵微笑。

　　「哎呀、哎呀，不客氣。那麼能否用你的靈力作為回報呢？」

　　「那又另當別論了！」

　　「呵呵呵，真是可惜呢。那麼，我再換個方式進攻……吧！」

　　士道與狂三互相大喊後，同時朝地面一蹬。

　　兩人並非鬧翻，而是各自去擊退逼近而來的〈妮貝可〉。

　　狂三連續發射影子子彈射穿〈妮貝可〉；士道則發送飛吻讓〈妮貝可〉卻步，再一把摟住，奪取她的吻。其他〈妮貝可〉見狀後羞紅臉頰，痛苦掙扎著消失。

　　「呵……啊哈哈，哈哈哈！那是什麼招式啊！」

　　看見士道擊退〈妮貝可〉的方法，狂三樂不可支地大笑。

　　「用那種手段來解決不斷復活的〈妮貝可〉……？呵呵呵，原來如此，我總算明白被敵人盯上的你為何會待在最前線了。一開始在戰場上看見你時，你那魯莽無比的舉動讓我恨不得想殺了你呢。」

　　「喂、喂……」

　　聽見狂三這番可怕的言論，士道露出苦笑，但他也不是不明白狂三的心情。感覺就像自己不惜做出各種犧牲來保護的人卻毫無防備地在地雷區奔跑。就算不是狂三，任誰都會湧現殺意吧。

　　不過，士道也是同樣的心情。

　　琴里提醒他先想著怎麼在這場戰爭中活下來。

　　告戒他即使遇見狂三也不要窮追不捨，免得賠了夫人又折兵。

　　但是，士道無法克制自己的情緒。他們在這場混戰之中奇蹟似的相遇，若是錯過這個機會，士道感覺自己會再也握不到狂三的手。

　　士道不斷擊退〈妮貝可〉，一邊扯開嗓子大喊：

　　「──狂三！我由衷感謝妳救了我！多虧了妳，其他精靈才沒有反轉！謝謝妳！……可是啊，因為DEM全體總動員要來殺我，就要我乖乖躲起來？我可沒那麼聽話！拿妳的命來換我的安全，我也完全開心不起來！」

　　「……哎呀？你還真是狂妄自大啊。我只是單純貪圖你的靈力罷了。還有，拿命交換？你也未免太小看我了吧。你以為我時崎狂三會敗給DEM這種貨色嗎？」

　　「……嗯！可是實際上妳正陷入苦戰吧？別逞強了！」

　　士道親吻〈妮貝可〉後大喊。「……你說什麼！」狂三一臉不悅，眼神凶狠。

　　「我才沒有在逞強！你只要老老實實地縮在艦中就行了！等一切結束後，再感激涕零地將靈力雙手奉上就好！」

　　「對我來說還不是死路一條！只是取我性命的人從DEM換成妳而已啊！」

　　「所以我不是說了嗎！我會用你的靈力讓一切重新來過！等你注意到時，已經是嶄新的世界了！沒有什麼精靈！只是回到安穩和平的世界！」

　　「歷史不是會自動修正嗎！妳以為會那麼輕易就如妳所願嗎！」

　　「實際上成功改變了歷史的人沒資格這麼說！」

　　「妳不說，我還忘記有這麼一回事了呢！可惡！」

　　被指出無法反駁的鐵證，士道發出哀號。

　　士道以前曾經借用狂三的天使〈刻刻帝〉的力量，成功改變了歷史。

　　「沒錯！『士道死亡』這件事本身將不存在於世上！這樣你還有什麼意見嗎！」

　　「當然有啊！」

　　「你到底哪裡不滿──」

　　「全部都重新來過……不就代表我跟妳相遇的事實也會消失嗎！」

　　「…………！」

　　士道大喊後，狂三便屏住呼吸。

　　「我喜歡妳！無法忍受認識妳的事實化為泡影！」

　　「這種時候，你……你是在亂說些什麼啊！腦袋撞壞了嗎！」

　　「才沒有！正常得很！話說狂三！妳不也愛我愛得要命嗎！」

　　「什麼……！」

　　聽見士道說的話，狂三瞪大雙眼。

　　「你胡說什麼……！不要隨便揣測別人的心情好嗎！」

　　「不，我沒有說錯！誰會為了不喜歡的人重返時光兩百多次啊！」

　　「我就說是為了你的靈力──」

　　「妳可別忘了我曾利用【十之彈】體驗過妳的記憶！」

　　「────」

　　狂三倒抽了一口氣。

　　沒錯。士道上次利用〈刻刻帝〉的【十之彈】得知了狂三的過去。

　　不過，當時流進士道腦海的並不只有狂三為何報仇的記憶。

　　還有對士道片斷──但真切的愛意。

　　少女那令人不禁面紅耳赤的熱烈情感如餘波般震盪士道的心。

　　「……，……！……」

　　狂三整張臉紅得像番茄似的，難受得扭著身子。片刻後才好不容易調整好呼吸，瞪向士道。

　　「……就算是好了，一邊親吻別的女生一邊對我說這種話，實在是太差勁了。」

　　「這我真的很抱歉！」

　　士道老實地賠罪，一邊與〈妮貝可〉熱烈地親吻。〈妮貝可〉雙腿胡亂擺動了一會兒後便發出「哈呀……」如痴如醉的聲音，化為光消失無蹤。

　　狂三用餘光看著這幅畫面，冷哼了一聲後，加重握槍把的力道，開口說了：

　　「所以呢──難道你要我放棄我的目的嗎？要我捨棄過去奪走的無數條生命嗎──要我對紗和見死不救嗎？」

　　狂三輕聲──但蘊含強烈的憤怒與怨恨如此說道。

　　「怎麼會？」士道搖頭否認。

　　「我不是說過，我體驗過妳的記憶，怎麼可能輕易地……要妳放棄。」

　　「……那你到底是什麼意思？反對我改變歷史，但也沒有打算要我放棄目的？這樣未免太矛盾了吧。」

　　「是啊……妳說的沒錯。連我自己都覺得毫無邏輯可言──不過！」

　　士道朝迎面而來的〈妮貝可〉發送飛吻，同時大喊：

　　「我不得不這麼說！為了實現妳和我雙方的願望！」

　　「咦……？」

　　「──不要『全部』！只修改錯誤的部分！取捨事情的發展，將歷史改寫成理想的狀態……！如果辦得到，妳覺得如何？」

　　士道像要喊破喉嚨般高聲吶喊。狂三皺起眉頭，一副聽不懂士道在說些什麼的樣子。

　　「你、你在說什麼啊……？我聽得一頭霧水。你是說，有辦法做到這種事嗎……？」

　　「不知道！」

　　「…………」

　　士道二話不說地回答，狂三便苦著一張臉。然而，士道還是一副理所當然的樣子接著說：

　　「那是當然的吧！我又沒試過！不過，應該值得一試吧！」

　　「……我就姑且聽你說說看吧。看你葫蘆裡究竟賣的是什麼藥，才能實現那種春秋大夢。」

　　「妳聽好了！先讓我封印妳的靈力！」

　　士道說完，狂三「唉！」地嘆了一口氣。

　　「浪費我的時間。不可能。沒得談──」

　　不過──

　　士道不予理會，繼續說：

　　「──然後讓我使用我的靈力，利用〈刻刻帝〉回到三十年前……！」

　　「…………啥──」

　　聽見這句話──

　　狂三目瞪口呆。

　　「這是……什麼意思？這跟我自己行動有何差別──」

　　「有！妳只能阻止初始精靈的誕生！但我或許能封印初始精靈的力量……！」

　　「封印……！你說要封印初始精靈的力量……！」

　　大概是士道說的話太出人意料了，狂三發出平常難以想像的驚慌失措的聲音。士道立刻點頭回答：「沒錯！」

　　「就是這樣！那傢伙是精靈吧！那麼封印她就是我的職責！雖然不知道她擁有多麼強大的力量，但是我──會讓她迷戀上我！」

　　「…………！」

　　狂三呆若木雞，啞然無言。

　　士道趁勢繼續說服：

　　「然後！若是成功封印初始精靈，我會利用她的力量……改變歷史！『抹消』降臨到妳身上的不幸！以及妳在那之後踏上的浴血人生！再次──和妳相遇！不僅如此！其他精靈也一樣！我會對需要救贖的人伸出援手，消除無法挽回的錯誤，創造出完全符合我心意的歷史……！」

　　「你哪來的勝算！憑什麼……敢打包票──」

　　「我不是說我不知道是否能成功了嗎！可是，那個初始精靈是所有精靈的源頭吧！既然如此，肯定擁有能達成這種事情的龐大力量吧！況且──有一件事我敢確定！」

　　士道豎起大拇指指向自己的胸口。

　　「狂三，我把這句話原封不動地還給妳。

　　我可是──這世上唯一改寫過歷史的人耶！」

　　「────」

　　狂三啞然無言，目不轉睛地盯著士道。

　　就在這時，前方傳來哀號聲。

　　「混帳啊──！不准忽視我的存在，陷入兩人世界啦──！」

　　〈妮貝可〉大聲怒吼的同時，四周有好幾張書頁如暴風雪飛舞。

　　無數書頁集結到一名〈妮貝可〉身上，將她的身體包覆得密不透風，猶如鎧甲一般。

　　「〈神蝕篇帙‧頁〉──【裝集篇】……！」

　　身穿紙鎧甲的〈妮貝可〉朝地面一蹬，以飛快的速度逼近狂三。士道與狂三赫然抖了一下肩膀，同時發射子彈與熱情的飛吻。

　　然而──

　　「哼！」

　　〈妮貝可〉彈開子彈，也不把士道的飛吻當一回事，奮勇前進。

　　這也難怪。畢竟纏繞〈妮貝可〉身體的紙鎧甲連她的眼周也完全覆蓋住了。

　　「……！」

　　兩人察覺到這一點時已經太遲，〈妮貝可〉早已逼近到以狂三的體能也無法閃避的位置。

　　「狂三──」

　　「嘖……！」

　　「呀哈哈哈哈哈哈哈！去、死、吧──！」

　　〈妮貝可〉將手臂的鎧甲變化成圓錐狀，瞄準狂三刺出右手。

　　──〈妮貝可〉鋒利的一擊以驚人的速度刺向胸前。

　　狂三以宛如慢動作播放的感覺凝視著這幅光景。

　　她並沒有利用〈刻刻帝〉加速自己的體能，也並非〈妮貝可〉的動作真的變慢。

　　只是集中注意力，有種度秒如年的錯覺。

　　據說所謂的走馬燈，是瀕臨死亡危險的大腦為了從以前的記憶和經驗中找出對策而拚命運轉造成的現象。

　　那麼狂三現在或許也近似於那樣的狀態吧。只有意識清晰，身體卻跟不上，只能迎接致命的一擊。

　　要在這個時間點完全回避〈妮貝可〉的攻擊實屬困難。只要不一擊就當場死亡，狂三還能發射【四之彈【Dalet】】。但不確定使出漂亮一擊的〈妮貝可〉會不會在分身趕來前又乘勝追擊。

　　失策。果然應該交給分身去戰鬥，讓真正的狂三躲在影子中嗎？不行──本來就已經屈於劣勢中的劣勢了，若是不利用〈刻刻帝〉來戰鬥，只是白白浪費兵力罷了。

　　不對，在討論這一點之前，還有更應該反省的事。

　　啊──沒錯。錯就錯在自己不該被士道的聲音分了心。

　　就算〈妮貝可〉的攻擊再怎麼快速，要是沒露出破綻，應該有時間裝填〈刻刻帝〉的子彈。

　　不過，那也無可厚非。

　　因為士道的話語、聲音就是如此──打動狂三的心。

　　幼稚無比，荒唐無稽的紙上談兵。

　　但狂三還是忍不住心想──

　　如果能夠實現，該有多棒啊。

　　如果能將自己寄託在那個夢想之中，該有多幸福啊。

　　若是自己就這麼踏上黃泉，至少必須將自己的靈力託付給士道再死──

　　「──『我』是這麼想的吧？」

　　就在這時──

　　在意識清晰的狀態下，宛如看穿狂三的心思，響起了這道聲音。

　　那一瞬間──

　　戴著眼罩的狂三分身從狂三的影子現身後，挺身接下〈妮貝可〉朝狂三刺來的一擊。

　　──不會有錯。正是當時狂三留她一命，重現五年前狂三姿態的分身。

　　狂三的視野綻放鮮血之花，〈妮貝可〉的手刺穿眼罩狂三的身體，露出手的前端。

　　「『我』……！」

　　狂三的身體反應這才終於追上她的意識。喉嚨發出驚愕聲。

　　不過，她立刻恢復冷靜。

　　因為被〈妮貝可〉貫穿身體的眼罩狂三瞥了狂三一眼──

　　「──欸……？我有派上用場……對吧？」

　　她如此說完，自豪地莞爾一笑。

　　「──是啊。雖然當時是出於情非得已，但還好有留妳一命。」

　　狂三立刻將【四之彈】裝進手槍後，越過眼罩狂三的肩膀射擊〈妮貝可〉。

　　濃縮影子般的子彈擊中包覆〈妮貝可〉全身的紙鎧甲。能讓時光倒流的【四之彈】將堅不可摧的鎧甲化為七零八落的紙張。

　　「噫──！」

　　身體突然被扒得精光的〈妮貝可〉屏住了呼吸。

　　於是下一瞬間，看似早已奔向狂三的士道一把摟住〈妮貝可〉的脖子，親吻她的嘴脣。

　　「不──嗯……！」

　　〈妮貝可〉留下甜美的聲音，化為光粒。士道見證這一刻後，立刻將視線移向狂三。

　　「狂三，妳沒事吧！」

　　「……我沒事。」

　　狂三如此回答後，望向渾身是血倒臥在地的眼罩狂三。士道可能也看見了這幅情景，只見他的表情染上悲痛之色。

　　不過，眼罩狂三一臉滿足地笑了笑。

　　「『我』，請老實地……面對……自己的心──」

　　她如此說完，沒入影子中。

　　「狂三，那個──」

　　「──別在意，是本來早就該死的『我』。雖然是個令人頭疼的分身，但在臨死之前終於派上了用場。」

　　「……！沒必要這麼說吧……」

　　說到這裡，士道止住了話語──肯定是看見了狂三抿起嘴脣的側臉吧。

　　「……！」

　　狂三別過頭一會兒，吐了一口氣打起精神，再次面向士道。

　　沒錯。狂三必須向士道問個清楚。

　　為了確認自己臨死的瞬間掠過腦海的想法是否真的正確。

　　為了確認自己是否真的可以聽從救了狂三一命的眼罩分身所說的話。

　　「──話說，士道，你剛才說的話到底有幾分認真？」

　　狂三凝視著士道如此詢問，士道便微微抽動了一下眉毛，回答：

　　「當然是──打從心底這麼說的。」

　　「…………」

　　士道以誠摯的視線回望狂三，如此回答。

　　──啊啊，討厭。真討厭。

　　他是由衷相信不知是否真的能實現的希望。

　　而且是在明白那個選擇將會充滿多少苦難與荊棘的情況下，真的打算去完成。

　　沒錯。士道所言句句屬實。

　　不論是對狂三所說的春秋大夢──

　　就連之前說出口的「我喜歡妳」這句話──肯定也絲毫不假。

　　「……啊啊，啊啊，真是太愚蠢了。」

　　狂三自嘲地嘆了一口氣，接著說：

　　「欸──士道，你還記得我們的『比賽』嗎？」

　　「咦？」

　　狂三說完，士道便瞪大雙眼回答：

　　「……誰先讓對方動心，就獲勝？」

　　「──呵呵。」

　　狂三突然莞爾一笑，接著說：

　　「等打完這一戰再說吧。若是擊退DEM，讓士道脫離生命危險──把我這雙脣奉獻給你也無妨。」

　　「……！真的嗎，狂三……！」

　　士道雙眼圓睜，吃驚地問道。

　　狂三見狀，忍不住快要笑出來──剛才還耍帥耍得那麼徹底，怎麼不保持超脫的態度到最後，竟像個孩子一樣眼神閃閃發亮。

　　「……真的很可愛呢。」

　　「咦？」

　　「沒事──前提是，如果能打敗DEM。呵呵呵，你辦得到嗎？」

　　「那是當然！要是辦不到這點小事，還妄想對付初始精靈嗎！」

　　士道用力地如此說完，迅速朝狂三伸出手。

　　就像在說：一起去吧。

　　「……呵呵。」

　　狂三微微一笑，伸出手想牽住那隻手。

　　於是，那一瞬間──

　　◇

　　「啊……啊，啊啊啊，啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

　　──一陣慟哭撼動世界。

　　眼眶流出滂沱淚水，喉嚨不斷發出分不清是慘叫還是吶喊的聲音。

　　不過，這還不足以表現出澪悲痛欲絕的一部分。

　　目前現場只有澪與──躺在她面前的少年。

　　當牽起澪的手想逃跑的少年被子彈擊倒的瞬間，澪在憤怒、悲傷與混亂的驅使下，肆無忌憚地朝四周釋放靈力，破壞周圍，逃離現場。

　　少年的身體毫髮無傷。那是當然，因為澪用靈力治癒他的傷口。

　　然而──少年並未清醒過來。

　　澪的力量確實可以治癒受傷的身體。

　　卻唯獨無法讓人死而復生。

　　「為什……麼……為什麼……！」

　　澪──痛哭流涕。

　　不知道經過了多久，她只是一直哭、一直哭，哭個不停。

　　但還是淚流不止。

　　澪對少年心懷感激。

　　非常喜歡少年。

　　倘若少年沒有發現澪，肯定就沒有現在的她。少年提供她居住環境、衣服、糧食，還教導她知識。澪原本以為自己十分清楚少年對自己的定位。

　　然而──並非如此。

　　少年對澪的意義不只是那樣而已。

　　等到少年死去，無法再次相見，澪才終於明白。

　　少年在自己心中占有多大的分量，有多麼不可取代。

　　單單只是他一人消失，就感覺之前看起來如此五彩繽紛的世界變成了灰色。過去那樣充滿希望的日子，什麼都不剩。

　　最初的相遇肯定是偶然吧。但如今一點也不誇張──少年成為澪生存的理由，生活的一切。

　　如果自己沒有遇見少年；

　　如果自己沒有投靠少年；

　　如果自己──毅然決然選擇死亡……

　　──少年或許就不會死了。

　　枉然無益的後悔縈繞腦海。

　　「……！……」

　　澪緊咬嘴脣，滲出鮮血，一邊用力抓撓著頭和皮膚。

　　動腦思考。運用所有被少年撿回家至今所習得的知識，與從中導出的推測、想像，絞盡腦汁思考是否有打破這個絕望的手段。

　　然而再怎麼思考也想不出答案。

　　人類十分脆弱。就算躲過那一槍，只要被那些男人盯上，少年遲早會死吧。

　　不僅如此，人類還非常短命。

　　從書上獲得的知識與自己的實際感受有差距。人類與澪不同，最長也頂多只能活到一百年。

　　就算排除所有問題，與少年白頭偕老，少年依然會比澪還早死去。澪能夠承受這個事實嗎？

　　「…………」

　　為了再次見到少年的笑容。

　　以及為了與少年長相廝守久一點，究竟該怎麼做才好？

　　澪動腦思考。

　　一個勁地──思考。

　　──不知經過了多久。

　　「…………啊…………」

　　不知不覺變得乾巴巴的嘴脣間吐出細微的聲音。

　　「對……喔……」

　　澪搖搖晃晃地撐起身體，探頭凝視安靜沉眠的少年臉龐。

　　「──只要『重新製造』……就好了。」

　　然後如此低喃，撫摸少年的臉頰。

　　沒錯。

　　那便是澪經過長久思考想出來的答案。

　　──澪舔了一下嘴脣讓它濕潤後，將自己的臉慢慢湊近少年的臉。

　　然後，將她的脣疊上他的脣。

　　少年的嘴脣還很柔軟，但已失去體溫。

　　「…………」

　　澪垂下眼，集中精神。

　　感覺就像讓圍繞自己的世界在腦海裡變質。

　　於是，少年的身體化為淡淡的光粒──吸收進澪的身體。

　　「…………嗯…………」

　　完全吸收少年的身體後，澪輕輕吐了一口氣，同時站了起來。

　　接著溫柔地撫摸自己的腹部。

　　「──我再把你生出來一次。

　　『這次絕對不會死掉』，

　　『這次絕對不會損壞』。」

　　一命嗚呼的少年不會起死回生。

　　那麼──只要用自己的肚子重新製造一個一模一樣的少年就好。

　　不對，說是一模一樣或許有語病。

　　澪會在少年於她的子宮內重建身體的過程中把自己的力量分給他。

　　他會維持原本的模樣，得到精靈之力。

　　啊啊──不過，光是這樣還不行。

　　人類的身體實在太過脆弱。若是將靈力一次給完，肯定會因為承受不了而自行毀壞吧。

　　必須將力量分成好幾個因子──

　　一點一點，慢慢地，給予少年。

　　所以，起初只需要準備一樣。

　　──就是「吸收靈力的力量」。

　　當未來的某一天，少年誕生、成長，得到安定的身體時。

　　再將種子播撒到世界，讓他能一個一個獲取靈力。

　　澪只需在一旁守護就好。

　　等到少年得到所有的力量時──

　　便會擁有無人能敵的能力──

　　接近永生的性命──

　　成為澪永遠的戀人吧。

　　「──絕對不會再分開了。絕對不會再出錯了。」

　　澪撫摸著肚子呢喃。

　　「所以……等我──『小士』。」

　　◇

　　「──咦……？」

　　戰場上。

　　士道發出錯愕的聲音。

　　這也難怪。因為狂三朝這裡伸出手時，她的胸口出現了一隻不屬於她的手。

　　這不是什麼比喻，也不是什麼玩笑話。宛如狂三的胸口綻放出花朵一般，伸出一隻皮膚蒼白的手。

　　感覺很奇妙，彷彿似曾相識。士道覺得自己似乎曾經見過這幅光景。

　　對了。那是六月，在學校的頂樓。

　　分身狂三朝士道伸出手時，真正的狂三從她的背後貫穿她的胸口。

　　一瞬間，這樣的想法掠過他的腦海。該不會又發生跟當時一樣的事情吧？

　　不過，眼前的狂三無庸置疑是狂三本人，而從她胸口伸出的手臂感覺並不屬於她。更何況，分身狂三不可能會貫穿狂三本人的胸口吧。

　　既然如此，這是──

　　「……咦？」

　　片刻過後，狂三似乎也察覺到了。她看向自己的胸口，瞪大雙眼，一副不明白發生什麼事的模樣。

　　「這……究竟是……？」

　　「啊──」

　　狂三呆愣地發出聲音後，手臂一點一點地慢慢伸長。

　　宛如有「什麼東西」正試圖爬出狂三的身體。

　　「啊，啊……啊，啊、啊、啊、啊…………！」

　　「狂三！」

　　在手臂「嘎吱嘎吱」地逐漸露出根部的同時，狂三也發出痛苦的叫聲。士道不由得呼喚她的名字。

　　不過，手臂的動作依然沒有停止，不久後──

　　「……時崎狂三，感謝妳啊。直到最後，妳都是我引以為傲的朋友。」

　　這道聲音響起的同時，「手臂的主人」也顯現出其真面目。