EPILOGUE
EPILOGUE
“呼啊啊”地打了一个大呵欠。
玲人一个人无所事事地走在下过一阵雨，气温一口气向上攀升的街道上。
“如果暑假再长一点就好了。”
他还沉溺于放暑假的气氛，而且现在的气温和湿度和八月没两样，实在很想抱怨现在就开始上课的学校。不过，玲人算幸运的了，好几个认识的朋友上的是采用两学期制度的私立高中，有的人在八月二十七日左右就得去上学。虽然好像有秋假，但实际上却是暑假变短了。“我诅咒提倡什么轻松教育的那些人”，这是其中一个朋友说的话，玲人很能体谅他的心情。会念书的人不管在什么环境都会念，不念的人到哪个时代都不会念。既然如此，就算把因放假而减少的上课时数全部补回也毫无意义。
不用说，玲人是属于不念书的那种类型。他的父母也十分了解自己儿子的个性，只要碰面就会唠叨有没有认真念书、成绩如何、要不要去上补习班什么的。如果真心想要继续升学，那也不失为是个办法；不过，玲人还没决定。前几天的未来志向面谈也是不着边际地乱谈，让门胁始终感到困扰。
今天是星期天，啰嗦的父母都在家。因为不希望星期天还得像听收音机一样被念，所以逃了出来，而玲人现在正闲得发慌。
“离约好的时间还有三、四个小时……”
玲人悠闲地在大马路上走着，还不时拿起手机确认时间。就算是逃出来的，也未免太早了吧，他后悔不久前自己所下的决定。虽然跟和彦约好一起玩，但夜猫子和彦不到日落西沉是不会外出活动的。
在跟和彦约好的时间之前，该做什么好呢？他漫无目的地走着，思考着，但想不到特别想做的事。
“我还以为在街上乱晃，至少可以逮到一个闲人呢……”
正所谓物以类聚吧，以和彦为首，加上基本上也是闲人的玲人，以及他的朋友们不知为何也尽是一些闲人。不过，偏偏今天没有任何人出现。大概是暑假玩过头了，突然罹患猛爆性居家病吧？
要不要强迫谁出来呢？
把手机的通讯簿叫出来，开始浏览画面。不过，玲人的朋友当中，没有那种一call就会飞奔过来、非常为朋友着想的人。“什么？因为闲得要死，要我现在马上去？无聊，你就无聊死算了！”这种话如雪片般飞来。
没办法了，去附近的店家随便逛逛，凉快一下吧。
玲人本来是不喜欢逛街的，但现在这是他唯一想得到的办法。
嗯——可是我身上一毛钱都没有耶。
根本不需要打开钱包确认，玲人知道因为暑假用得太凶，所以手头上的钱所剩无几。
就在他考虑要去跟父母交涉增加零用钱，还是要去打工的时候，他发现认识的人。
“那是……七绪吧。”
不知道为什么她好像躲在暗处，朝玲人前进的方向偷看。
“七绪？”
“呀啊！？”
内心打了问号的玲人开口向她打招呼。真依吓了一大跳，发出不寻常的惊呼。
“啊，鸣、鸣濑……”
真依一边抚摸猛烈跳动的胸口，一边转过头来。当她发现叫她的是玲人，惊讶地稍微瞪大了眼睛。
“嗨，你在这里干吗？”
“咦？我、我……”
她的视线左右徘徊，很明显地是在找借口。
“因为我才刚搬来这里，所以出来散散步，顺便熟悉一下……”
“是喔？”
因为她之前的行动摆明了就是在偷窥，所以这个解释听起来超假的。真依自己似乎也察觉到这一点了吧。
“鸣濑你又在这里干吗呢？”
真依试图转移话题。玲人心想胡乱猜测很没礼貌，所以干脆就顺着对方的话题。
“我在找可以打发时间的事情。”
“你很闲吗？”
“闲的要死。虽然晚上有约，但在那之前没事做，我边想该怎么打发时间边闲晃——对了，七绪如果有空，要不要陪我打发时间呢？”
“我……我吗？”
对真依来说，这是个意外的邀约。她像小孩子一样，可爱地用指头指着自己询问。
“我可以带你到附近走走。”
虽然和四处闲逛没什么差别，不过，光是有人可以聊天就差很多了。
“我……我……”
真依嘴角正要露出微笑。不过，嘴角还没扬起就立刻僵硬住。
“……七绪？”
玲人开口询问，却迟迟得不到回答。她看起来像是在倾听某人的声音，但却又不是在听玲人说话。不过，要从人声鼎沸的漩涡中听到什么有意义的话，根本是不可能的。
大约让玲人等了一分钟左右吧。
“……谢谢你的好心，不过还是算了。”
“啊，是喔。”
玲人干脆地放弃了。因为只是临时起意，所以没什么好可惜的。
“那鸣濑，明天学校见。”
脸上露出社交式笑容，有礼貌地点头致意后，真依便离去了。
“……她会不会以为我有其它目的啊？”
玲人搔着头呢喃。
七绪也算是个美女呢，就在玲人嘴上念着，又开始迈开悠闲的步伐后。
“这不是玲人吗？”
“……这次换朝槻了喔？”
虽然这位也是个美女，但玲人却遇上了一个他完全感受不到魅力的美女。
“你在这里干吗？”
怜穿着白色无袖上衣，搭配茶色系裤子，一身打扮十分简单又轻松。她发现玲人后，便朝他走了过来。
“我晚上跟和彦有约，在那之前我都很闲，想找点事情来打发时间，所以才在这里闲晃。”
“你还是老样子。偶尔念点书如何？”
“你管我。”
因为不想听父母唠叨要他念书，所以才偷溜出来的，没想到怜也这么对他说。玲人不开心地板起面孔。
“那朝槻你在这里干吗？”
被玲人这么一问，怜脸上浮现有点苦涩的笑容。
“我在等人。”
“等男人？”
“才不是，不是那样——”
“久等了——！还好雨只下了一阵子————咦，唉呀呀？为什么鸣濑也在？”
朋香用着不输给周围吵杂声音的音量说着，接近两人。走在她身旁的是仁美。
原来是跟这两个家伙有约啊？
玲人内心表示赞同。他似乎以为自己是怜的监护人，觉得这样不错。
朋香跟怜打过招呼后说：
“为什么鸣濑会在这里？”
转头问玲人。
“是偶然遇到的。到晚上之前我都很闲，所以在这附近闲逛，碰巧遇上朝槻而已。”
“啊，什么啊。我还以为朝槻同学带男伴来，害我还兴奋了一下呢。”
“朋香，你干吗因为那种小事兴奋！”
怜眯起眼睛瞪着朋香。
“因为——嘛？”
朋香朝着站在身旁的仁美，若有所指地笑了。
“我无可奉告。”
仁美微微耸肩。
“不过，鸣濑你也真是个大闲人呢，一个人在街上闲逛不会空虚吗？”
“关于这点我无法否定，可是我不喜欢待在家里，尤其今天我爸妈都在。”
“父母很啰嗦吧？嗯，我懂。”
仁美露出颇有同感的笑容。
“啊，对了，仁美。”
朋香和仁美偷偷咬起耳朵。
听完朋香耳语的仁美说道：
“我是不反对啦……说的也是，那也是个好方法呢。”
似乎爽快地答应了。接着，朋香也对怜说了些悄悄话。
“……既然朋香都那么说了，那我也无所谓……”
怜也轻易地同意了。
“好，决定了！就这么办吧，鸣濑！”
“啊？什么？”
“既然无聊，要不要和我们一起来？”
“喔？不，我去太……”
就算是玲人，要和三个女生混在一起多少有点抗拒。如果是和彦那家伙大概会很开心，但玲人并不是那种爱搭讪的个性。
“我们都说好了，没关系啦。”
“对呀，不需要介意。”
“不，可是……”
光是这个点子是由朋香所想出来的，就有十足的理由让他考虑不接受，因为这让他有种不好的预感。
“啊——讨厌，干吗一直推托，很不干脆耶。”
“亏你还是个男人，这么不干不脆喔。”
玲人右臂被朋香，左臂被仁美紧紧扣住。
“你看你看，左拥右抱女孩子的感觉很幸福吧？”
“这就叫做一箭双雕吧。”
与其说幸福或是一箭双雕，还不如说觉得自己就像被逮捕的嫌犯。
“嗯——你们干吗把他强行带走？”
怜指着玲人开心地询问。
“啊哈哈哈，玲人你超丢脸的耶。”
看到那样开怀大笑的怜，玲人觉得很新鲜。
……如果平常她也可以这样笑就好了。
玲人知道这句话说出口，可能会让那个笑容突然冷却，所以他憋住不说，让朋香和仁美把自己带走。
不过，他立刻对这个选择感到后悔。
“这件怎么样？”
“会不会太花俏？”
“是吗？我觉得这种程度还OK耶。”
“仁美OK我不OK啊。”
“朋香有染头发，衣服不穿花俏一点，会输给你的发色喔。”
“可是这件衣服太亮了，要什么时候才能穿啊？”
“想知道吗？”
“就算是我也不敢听！”
朋香用手比出大大的叉拒绝。
“……我好像会胃痛。”
虽然非常清楚，就算说出来也根本不会有人听，但他还是想要说。也许这是第一次不是因为吃太多而担心自己的胃。
“朋香，这件怎样？”
“啊，那件短外套蛮可爱的……呿，夏天都要结束了，怎么没便宜下来。可惜，这件不纳入考虑。朝槻同学，现在这个时候还用定价买夏天衣服的人是笨蛋喔，只可以买降价打折的东西，知道吗？秋天的衣服暂时还不会降价，所以倒无所谓。”
“是吗？原来如此。听你这么一说，好像也没错。”
“所以呢，这里没什么出色的东西，去下一间店吧——！”
“玲人，快跟上。”
“好……”
以前有听过女人只有在买东西的时候，体力会增强三倍的玩笑话，现在玲人确定这种说法是真的。加上下一间就是第五间了，但这三个人还是跟刚开始一样充满干劲。
说到玲人，两手提着放有三个女人购买衣服的纸袋，他开始感到不耐烦。
“果然被叫来当挑夫……”
拿着行李跟在三个女人身后的自己，在旁人看起来，肯定像个丢脸的仆人吧。
朋香和仁美进到下一间店之后，便开始物色服装，
“啊，这个好像蛮可爱的——”
“我喜欢这个，这个跟这个也穿穿看好了。”
“抱歉——我想试穿。”
随便找几个目标后，立刻进入更衣室。
“好、好快……”
对玲人来说，那速度简直是迅雷不及掩耳。男人根本办不到。
怜没有进更衣室，只是慢慢地四处浏览排列在店内架上的衣服。
玲人只跟怜一起玩过，却从没有跟她一起买过东西。所以，这是他第一次看到这样的她。
嗯？不禁感到有趣。
因为不想一个人站在只卖女生衣服的店里，因此，玲人晃到怜的身边。
“玲人，你觉得这件怎样？”
“唉呀，女生衣服的事情我没意见啦！”
“没用的家伙。”
“是你们硬把我拉来的，还敢这么说……”
玲人提起两手的纸袋抱怨。怜表情冷酷地说道：
“你不是很闲吗？所以有什么关系？”
怜将黑色针织衫比在胸口，站在大镜子前方，打量这件衣服好不好看。
“……朝槻，你看起来挺开心的呢！”
怜望着镜中的自己，如此回答：
“是吗？”
“嗯。”
怜的外表看起来是个坚强的少女，但也是有会因细微小事而受伤的脆弱的一面。不单是因为她所受的刑罚或是出身，是因为她原本就拥有一颗如玻璃般脆弱的心。前几天关于未来志向的事就是最好的例子，怜总是想太多。玲人他们这群十多岁的人为了将来烦恼是理所当然的，而且完全不烦恼也挺愚蠢的。不过，玲人认为想太多也是很愚蠢，只要适度去烦恼该怎么办，然后在适当时机自我看开，这才是最好的做法。但是，怜却做不到那一点。她会一直想、一直想，无法不去想，直到被自己的想法给束缚住。
这样不行。
所以，看到怜像普通女高中生开心地挑选衣服时，玲人打从心底为她感到高兴。
“……你笑什么笑，感觉超恶心的。”
怜大概会错了意。她板起脸，像个小孩似地瞪着他。
“如果觉得很没品味，那就给我点意见啊。”
“不是说了，别问我女生衣服的事吗？”
“那就不要笑。”
“是你误会了。”
“那干吗笑得那么猥亵？”
怜拿着针织衫逼近玲人。
“那是因为……”
总不能说，因为想到你的将来吧。
正当玲人烦恼着，不知该如何打发过去，想不出任何好借口时——
“啊——！朝槻同学你又拿那种衣服了！”
试穿完毕的朋香和仁美回来了。
“不行啦、不行啦，之前不也买了类似的衣服？”
“这种简单的款式虽然很好搭配，但不需要买那么多件吧？”
朋香抢过针织衫，仁美则用教导幼儿园儿童交通规则般的口吻教导怜。
“果然不可以让朝槻同学自己乱选。好，仁美，就由我们找出最佳搭配吧！”
“可以解释一下‘最佳’的标准是？”
“就照仁美所想的选就好了！”
“了解。”
朋香和仁美在店内分开行动，各自开始找起要让怜试穿的衣服。
“有股非常不祥的预感……”
“没那回事吧。”
“那两个人，有时候会把我当洋娃娃般，一直要我换穿衣服。”
脸色有点铁青的怜用求助的眼神看着玲人，玲人却严肃地拒绝。
“有什么关系呢？如果开不起玩笑或是不能调侃，那不代表是个很无聊的人吗？”
这是玲人的心声，也是事实。
“或许你说得没错……”
怜为自己还没有习惯这个时代感到难过，但玲人却认为，交到那种朋友就是已慢慢融入的最佳证据。的确，要弥补怜跟这个时代的差异需要点时间，说不定没办法完全弥补。不过，并不代表一点也无法弥补。
在店里绕了十分钟左右，朋香和仁美各自拿回要让怜试穿的衣服。
“来，走吧，朝槻同学。先从我的开始！”
“咦？咦？咦？”
朋香抓住怜的手臂，把她押进更衣室，自己也走了进去，并把布幔拉起来。
“朋香为什么也要跟进来啊！”
“如果没好好穿的话，那我可头大了！来吧、来吧，快脱！”
“咦？啊，等、等等！我自己会脱！别摸那里！”
透过布幔传来朋香开心的声音，以及怜接近悲鸣的声音。
“光听声音，你不觉得很煽情吗？”
“无可奉告。”
在更衣室前等待的仁美，以兴致勃勃的眼神寻求玲人的赞同，但是玲人却面无表情地拒绝发表意见。
布幔剧烈晃动约五分钟，最后终于平静了下来，朋香从布幔的缝隙探出头来。
“可能没我想象的有趣……”
她皱着眉头，似乎有点不满意。
“好啦，快让我们看。”
在仁美的催促下，朋香心不甘情不愿地拉开布幔。
“…………”
怜满脸通红地站在那里。
“欸，你会不会觉得少了点什么？”
“说得也是……”
将穿着白色蕾丝短外套，搭配超迷你牛仔短裙的怜，从头到脚仔细打量了一番后，仁美“嗯”地低喃。
“是不差，挺可爱的。但问题是不是出在那件牛仔短裙？虽然迷你裙是个好选择，但朝槻同学平常就很常穿牛仔裤。”
被仁美这么提醒后，朋香心想：虽然是迷你裙，但自己所选的衣服跟怜平常的打扮却没有太大的差别。
“啊……对喔。”
朋香接受仁美的意见并点头。
“那鸣濑有什么感想？”
“什么？我？”
被询问后，玲人重新看了看怜。
“玲人，你别看……”
怜口气微弱地拒绝，露出从平常的她难以想象到的害羞表情。
“嗯……”
不知道是不是在期待着什么，朋香几乎是挺出身体般等待玲人的感想。
拖了一阵子后——
“嗯，还不错啦！”
玲人只说了这么一句。
朋香失望地垂下肩膀。
“哇啊，你的反应出乎意料地烂。”
“关我什么事啊——”
又不是搞笑艺人，干吗要一一符合朋香的期待。
“那接下来换我的啰。”
仁美拿着选好的衣服，接近躲藏在更衣室布幔后面的怜。
“仁、仁美，可不可以饶了我？我丢脸死了……”
仁美轻拍怜的肩膀。
“欸，朝槻同学，知不知道什么叫做害羞演出？”
“啊？”
“啊，果然不知道，现在我来告诉你。”
“唰”的一声，她利落地拉上布幔。
“等等，仁美！？我脱！我自己脱！”
“朝槻同学，你乖乖别动，全交给我处理。”
“咿！？那、那个不必脱吧！应该说，别脱！”
“都到这个地步了，还啰嗦，给我安分一点。”
“别、别过来！”
“在这么狭窄的更衣室，你还想往哪里逃，还是你打算就这样出去？呵呵呵，那就真的是害羞演出呦。”
布幔又再次剧烈晃动，店里没有人比她们更吵闹的了，因此店内的视线全都聚集在那间更衣室。
“光听声音就很情色呢。”
不知为何，朋香好像很兴奋。
“刚刚江之森也这么说。真是的，你们两个真的太乱来了。”
“是吗？我倒不这么认为喔。”
朋香若无其事地回答，没比这种态度更恐怖的了。
玲人不禁同情起跟这两个有点另类的家伙变成好朋友的怜。不过，这才叫做命运吧。碰巧被分在同一班才认识，渐渐混熟……
等会儿要告诉怜，叫她别老在意不好的命运，一定也有很多不错的命运。
算了，在那之前得先合掌为怜祈祷吧。南无阿弥陀佛。
玲人抬起双手，纸袋因他的动作沙沙作响。接着，他朝着闹哄哄的更衣室合掌祈祷。
☆
“——怎么样？”
‘嗯……要说如我所预测也可以，要说出乎意料也可以吧。’
“啊……？”
‘这回答是不是太狡滑了啊？’
真依嘴边的笑容只出现片刻。
‘到这个时代之后，朝槻怜变了很多，这果然跟鸣濑玲人有关。朋友在朝槻怜心中的比重是越来越重。’
“是的。”
真依口中发出和她完全不同的声音，且点头同意。
‘不仅如此，她开始不去思考未来世界的事。’
“没错，我也这么认为。”
前阵子去烦恼未来志向就是个例子。
“和逮捕当时所做的心理资料比对，相距非常大。”
‘嗯，来到这个时代之后的变化确实很显著。不过，就算如此，她的本质还是没有改变。不管外表如何改变，怜依旧是“不要”的人类，是以街头流浪儿生存下来的人类。’
这也正确。因为她烦恼的方式和这个时代的十多岁年轻人完全不同。
‘对我们来说，现在这情况不错。未来和现在以适当的比例在她心中混合交融。’
适当的比例，是吗？
改变的心情和不变的自己，这矛盾反而成为怜的力量。
“那么，今后该怎么做呢？”
‘继续这样观察朝槻怜和鸣濑玲人一个月吧。虽然已经拿到大量过去观察她的资料，但如果是跟她有关，我们还不能说已握有充足的数据。虽然我还留了一手，但却不知道这张是王牌还是鬼牌，毕竟我希望能以王牌取胜。’
“再……一个月是吗？”
‘下个月，刚好有第一个命运可以当作试金石。我们还没告诉她，那个命运对“现在的朝槻怜”来说，是非常重要的部分。这用来确认她到底有没有改变命运的能力正好。’
这么说，还要再等一个月才行。换句话说，真依得继续到滴草高中上课。
‘嗯？怎么了吗？’
“不，没什么……”
真依想起下午玲人问她要不要陪他打发时间。
老实说，那让真依很开心。
只剩下一个月，虽然是给怜的期限。但说不定对真依来说，那也是一种期限。
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