～entertain～
～entertain～
“还有一个星期就期末考……呵、呵呵呵呵呵……”
打开手机行事历的朋香，突然开始发出茫然若失的笑声。
“我根本没在念书……我有强烈的预感会不及格……呜呼、呜呼呼呼……”
当人类过于绝望的时候就只能笑，这大概是最佳的示范吧。朋香继续发出连怜都觉得诡异的奇怪笑声，没有比这个更令人讨厌了。
看到同学这样，翘着腿坐在怜隔壁的仁美，发出拿她没辙的叹息。
“平常乖乖念书就好了啊，现在才开始慌张已经太迟了。”
“嗯，说得对。”
这个意见非常恳切，站在仁美身旁的怜也表示赞同。
“啰嗦！谁要过那种认真死板的生活啊！对不对，鸣濑也这么认为吧！？”
“什么？”
坐在朋香后面，两颊塞满炒面面包的玲人，一边嚼一边回问。
“你说什么？”
“鸣濑也讨厌每天孜孜不倦念书的生活吧！？”
听到朋香的问题，玲人稍微愣了一下，接着吞下口中的炒面面包，哈哈大笑。
大笑过后，表情又突然变得严肃。
“就算有钱赚，我也不想过那种腐败的生活。”
他直截了当地说。
“看吧！我果然是正确的吧！”
获得支持者的朋香，得意地挺起胸膛，但是仁美却冷淡地回应。
“那么考得很差也没关系啰。”
“呜呜呜呜呜……我也不想要那样……我爸妈说要是考太差，要扣零用钱呢……啊啊，这下子约会资金就没了啦！”
“笨蛋！约会的时候，女孩子不需要出任何一毛钱啊，因为男人是那种认为只要出钱就能掌握主导权的单纯生物。你要让男人把账户里的钱全部吐出来才行。”
“啊——是喔——原来如此，原来还有这一招啊！”
听完仁美的话后，朋香拍手表示恍然大悟。
“别在纯真的少年面前讲这种恐怖的话。”
玲人连含在嘴里的炒面面包都没吞下，铁青着脸看着仁美和朋香。
“———欸，问题根本没有解决嘛！我又不是一天到晚在约会！啊啊啊啊，我的零用钱呀啊啊啊啊。”
不理会开始施展最拿手假哭技巧的朋香，仁美转头看向怜。
“朝槻同学一点都不担心期末考吧。”
“不、不，其实我也非常不安……”
“少骗人了，你期中考考得那么好。”
“哈、哈哈……那是……”
怜傻笑带过。
其实怜并没有参加期中考，那只是被植入仁美这群滴草高中相关的人脑中的虚假记忆。虽然是怜要求植入那样的记忆，但现在暗示已经解除，而怜的要求也因此得到反效果。
不希望别人认为“朝槻怜其实很笨”，所以为了应该是很用功的自己，希望这次期未能考得不错。不过，在未来世界只是一个街头流浪儿的怜，从来没有考过试，因此紧张得不得了。
“……哎呀，不需要太紧张吧？”
“咦？”
玲人不可能感受到怜内心的不安，但吃相难看地继续吃着炒面面包的玲人却说：
“考试考不好又不会死。”
确实如此，甚至可说是至理名言，但这说法也太直接了。
“玲人你的期中考被当掉了吧，你也该有点危机感啊。”
“嘿嘿。”
玲人转向前方，咕噜咕噜的喝下保特瓶的茶，将嘴巴里的炒面面包送下喉咙。
“真是的……”
喜欢学校却非常讨厌念书的玲人，有时候真的让人很难理解。
‘朝槻怜原本就在滴草高中一年四班，当然也参加了期中考，而且还考得不错。’
这是为了让暗示成立，被植入朋香这群滴草高中相关的人脑中的虚假记忆。虽然暗示这项处置已经取消，但这虚伪的记忆并没有消失，所以怜才能继续到滴草高中上学。可是怜还是觉得有些不舒服，有种一直在欺骗同学的感觉。
我真的可以待在这里吗？
依据自己的意愿继续在滴草高中求学已过了一个月，但怜偶尔还是会这么想。
从学校返家的路途上，怜来到一座油漆到处剥落斑驳的人行天桥。心中虽然想赶紧回家念书，但脚步却不由自主地缓慢了下来，最后停止前进。
每次经过这里都会这样。
以自己的意愿继续去滴草高中上学的原因之一，就在这里。
距离那件事已经过了一个月了吧，或者……还不到？
——咚。
站在走道中央，抬头看着陆桥，突然感觉有人从背后轻推。
转头一看，一张近到不能再近的少女脸孔。
“啊……抱歉。”
怜注意到是因为自己呆站在马路正中央才会害人撞上，因此连忙道歉。
“…………”
对方是跟怜年岁相仿的少女，即使听到怜道歉，也只是凝视着怜，一句话也没回。
一头长发接近金色，乍看之下很时髦；但以怜这个年纪的女生来说，服装的配色却有点朴素，整体有种不相称的感觉。
“…………”
少女往旁边移一步，继续往前走。
该说是幽灵，还是玩偶呢，总之怜觉得她走路的姿态一点朝气都没有。精神萎靡的模样让怜不禁注意起来，因此怜的视线就这样一路跟着她。
少女摇摇晃晃地走着，接着在桥头停了下来。看手表好几次，确认时间之后，缓慢地跨过防护栏，朝车水马龙的马路冲了出去。
怎么看都不像是要故意抄快捷方式而穿越马路，这么说来——
“是自杀！！”
怜惊觉后，丢开书包立刻往前冲，轻松地跨过防护栏。
没想到在同样地方会遇见和自己做出相同事情的人！
“别这样！”
大卡车按鸣喇叭逼近。
“喂！”
怜抓住少女的手腕，硬将她拉回到马路边缘后，巨大的铁块立刻从两人身边呼啸而过。
“你在想什么啊！想死吗！？”
少女紧盯着被怜抓住的手腕。
“……别妨碍我，我要去未来。”
少女用有些清楚又有些微弱的声音说。
“……你说什么？”
“我要去未来，他们要我这么做的，说这样就可以带我去未来。”
“你说未来……？”
少女呢喃的话语几乎要将怜卷进思索的漩涡，但来往的车声以及行人的视线将她拉回现实。
“总之先到这边来。”
怜拉着紧握的手腕，捡起刚才丢下的书包，把她拉到没有人烟的暗巷。
确认周围没有其它人后，怜用锐利的眼神瞪着少女。
“你刚才说要去未来对吧，这是怎么一回事？”
“你不相信也无所谓，我不认为你会相信这种事……”
“不，我相信。”
少女因怜果断的语气愣了一下，那表情使她原本年幼的脸更加幼稚。
“喂，你该不会是那种老做些SF或是奇幻梦想的人吧？”
说什么蠢话，我的水准才没那么低。
“不是，不是那样，我知道你在说什么。”
“……咦？”
当少女的表情从单纯的无法置信转变成内心充满怀疑时——
“——和传说的一样，你的存在真的很麻烦，甚至可说是个灾难；但是我没想到你会妨碍我的工作。”
突然，从怜完全无预警的方向传来男性的声音。
虽然是无预警的方向，但怜对他的出现却早已心里有底。
怜假装镇定地转向声音传来的方向，一位身穿西装、将身体包得密不透风的高挺男性站在那里。怜虽然对那个男人没有印象，但从那男人身上所感受到的轻蔑态度倒似曾相识。
“是司法局的人吧！”
怜低声咕哝。
“我先说清楚喔，我可不是监察官，而是先导者。”
“先导者”，要说令人怀念还真有些怀念，这是怜故乡的用语。
“原来如此，原来是这么一回事啊！”
接受那男人的说法，怜瞄了少女一眼。
“托你的福，我们原订的计划失败了，你要怎么补偿？”
“关我什么事，因为在我周围进行先导这种蠢事才会这样的。”
“的确，根据报告，你的周围十分不稳定，也知道可能会受到阻碍；但‘时间的意思’计算出应该要把她——美水美由纪带回去。既然是工作，那我就无法拒绝。”
“哼，被‘时间的意思’最擅长的错误计算搞得晕头转向吧，活该。”
听完怜表示她的不悦后，先导者缓缓地将视线移到美水美由纪身上。
“也许吧。”
说出和怜相同的意见，说意外还真有些意外，怜一直以为他们肯定“时间的意思”的全部。
“……但我只是负责招待‘时间的意思’指名招待的人，就算是在靠近危险人物朝槻怜的时间或地点……”
“你工作还真认真呢，了不起，太优秀了。要我帮你拍拍手吗？”
“免了。”
先导者将怜讽刺的话轻轻带过。
“不过，我没想到会被朝槻怜这么直接地介入，该不会真的是‘时间的意思’的计算失误吧？那是不可能的，我也不想那样想，但还真没听过这样的特殊案例……”
他的视线一直固定在美由纪身上，一个人碎碎念了起来。没多久就因为想不出结论而放弃，他中断思考，将视线移回到怜身上。
“总之，这件事跟你毫无关系，别再做出任何干涉的行为了。”
“我的事在未来的司法局应是众所周知的吧，你觉得我是那种被告诫就会说‘好，知道了’的人吗？”
怜毫无畏惧地笑了出来。
——从后面突然有人轻碰她的肩膀，是美由纪。
“别碍事。”
“你说什么？”
“我不知道你是谁，但是我想去未来，所以别碍事。”
“我不知道这家伙到底在你脑袋灌输了什么，但你别去，为了你自己，也为了其它人类。”
“我想去未来，我不想留在这个时代。”
“我是为你想——”
“骗人，你是为了自己才这么说的。”
“你说什么？”
就某方面来说确实是这样，让初次见面的少女看穿心思，怜哑口无言。
“……因为朝槻怜的阻挠，招待美水美由纪前往未来所必须执行的伪装工作失败了，必须重新拟定计划。虽然这也是不得已的，但是就先撤退吧。”
听到先导者所言，美由纪感到困惑。
“咦……不现在带我去？可是我现在就想去。”
“我也想这么做，但也不能随随便便地就把你从这个时代带到我们的时代。虽然你知道自己将前往未来，但如果你突然消失，周围的人一定会很疑惑。为了不让那种情况发生，自然地将你的存在从这个时代抹去的伪装工作就绝对必要。”
“……反正就算我不在，也没有人会困扰……”
美由纪落寞地低喃。
“…………”
先导者似乎也查觉到美由纪的心情，但却故意忽略。
“总之，过几天我再来接你，希望你等到那个时候。”
接着，就如逃离般地消失了。
美由纪一副走投无路的表情，盯着先导者刚才站立的地点。
“随便找个地方去吧……”
“回家不就好了。”
“我不想回去……”
美由纪茫然若失地回答怜，摇摇晃晃地走出小巷。她走路的姿态比刚才更不安稳，是那种让看的人会感到不放心的走法。
刚才只是冲到马路假装自杀，但如果就这样不管她，近期内说不定会真的自杀。
想到这里，就没办法放任美由纪不管。
“……干吗？”
“啊……嗯……我……”
连自己都没察觉的情况下，怜抓住美由纪的手腕。她也对自己无意识的行动感到吃惊，但这个举动反而让她下了决定。
“没地方可去的话，那就来我家。”
即使美由纪来到怜的房间，但恐惧不安的气氛仍没有消失。
“那个……真的可以吗？”
“我无所谓。”
怜将书包放在床边，从衣柜拿出款式简单的T恤和裤子。
“反正我一个人住，而且我想阻止你到未来。所以把你安置在身边，对我来说反而比较好。”
想阻止她前往未来，这是真心话，但想了解事情的后续发展也是事实。
怜迅速将制服换成便服，让美由纪坐在桌子前面，然后自己再坐到她面前。
“先导者已说过我们的名字了，所以我想你应该知道了，但我还是做个自我介绍。我是朝槻怜，因‘流放过去’的刑罚而从五百年后的未来被送到这个时代的。”
“……我是美水美由纪。”
“美由纪，别去未来吧。确实多少带着我的个人恩怨，但不只如此。美由纪到未来对谁都没好处，甚至对未来也没好处，只是多了一个像我一样被过去舍弃的人罢了。”
“也许是那样没错……听了那位先导者的说明后，我也这么认为。但我还是想去未来。”
“为什么？”
被带往未来的人类在了解未来的实际情形，因此抱着自己应该能有所贡献的使命感而穿越时空是很正常的。如果不是这样，应该不会答应前往其它世界了，但实在看不出美由纪身上有那种使命感。
“…………”
被怜这么追问，美由纪大概是不想说吧。保持短暂的沉默，最后她才支支吾吾地说：
“……我讨厌这个时代。在学校被同学欺负，因为这个原因没去学校，而爸妈却叫我垃圾……这里没有可以容纳我的地方。既然如此，那去没有人认识我的地方不是比较好吗……”
“那就是你想去未来的理由？”
美由纪点头回应。
总觉得有点不太对劲。
怜的脑海中浮现一个疑问。
美由纪真的是具备上进心及竞争心的人类吗？完全不认为美由纪是适合带往未来的人类。
“你说没去学校，是哪间学校？”
美由纪看着怜挂在衣架的制服。
“……滴草高中。”
什么嘛，原来是同一间学校的。
“几班？”
“……二年三班。”
原来比我大。外表看起来很幼稚，所以怜认定她应该跟自己同年或比自己小。
怜稍微思考了一阵，
“……你说因为讨厌去学校，所以才想去未来的吧。”
“不可以吗？”
“不……我只是在想，如果是这样，说不定有办法解决喔。”
怜霍然起身，有点得意地对美由纪笑。
“我们找专家商量吧。”
离考试只剩下一个星期，玲人还是在高架桥下玩。以和彦为首，平常那几个熟面孔和往常一样开心地打着街头篮球。对他们来说，“期中考”似乎没什么大不了的。
“喔——也就是说，那家伙因为被欺负而拒绝上学；因为讨厌学校和家里，所以要到未来去？真是单纯的逃避手段呢。”
“有没有什么方法？”
因怜有问题找他商量而暂时离开球场的玲人，看着伙伴嬉戏的方向，板起脸来。
“要我想办法，就是要我改变她不想上学的心态吗？喂喂，我又不是什么心理咨询师，别开玩笑了。”
“我只是想，如果是超爱学校的玲人，应该有办法让讨厌学校的人变得喜欢学校吧。”
“‘超爱学校的人’这句话虽然不算错，但听起来超蠢的……”
玲人摸着额头，苦恼地呻吟。
“别扯这个了，你到底有没有好方法啊？”
“就算你问我，我也不知道啊。”
嗯——玲人陷入思考。
“就算被同学欺负是原因，但终究还是本人的情绪问题吧。毕竟也有那种就算在学校被欺负，每天还是很努力上学的家伙；也有那种虽然没被欺负，却因为‘同学是不是讨厌我’这类的被害妄想而把自己关在自己的世界，拒绝去上学的家伙。况且，只要没去学校一次，之后就算想去也会很难付诸行动。像我住院一个星期，之后要进入教室的那一刻，还真有点迟疑呢。”
“那就麻烦了，能不能制造什么上学的动机呢？”
“你跟我讲也没用。就算硬把她带去，那家伙——嗯，她叫美水是吧？又不能要美水班上做出接受她的准备，这样反而会让她更讨厌学校。如果那个班级的学生，都有‘同学就如送往迎来的客人’这样的体会就算了；不过要是真能这样，一开始也就不会有欺负同学的问题……喔？等等喔？”
像是想起什么，玲人从裤子口袋拿出手机，开始打起电话。
“……啊，喂，我是一年四班的鸣濑，请问我们班的导师门胁老师在吗？是的，我有点事情想找他——好的，麻烦您了。”
电话大概转成保留状态吧，玲人的手机传来俗气的古典音乐。
“打到学校？”
“嗯。”
等待片刻后，导师门胁似乎来听电话，玲人开始和他商量了起来。
“啊，是门胁老师吗？有事情想找你商量。咦？不是啦，真的有事情要问啦！”
大概是为了找个收讯较佳的地点吧，玲人边讲电话边从怜身边走开，因此怜没听到接下来的对话。不过，这让她有种不好的预感。
☆
就跟大部分被欺负的孩子一样，美由纪不知道自己被欺负的原因。也许根本没有原因，只是单纯地把懦弱又乖巧的美由纪当作欺压泄恨的对象吧，或许对象是谁也都无所谓。
以施加欺负的人来说，这样就够了，毕竟欺负人就是目的。只要压力消除，心情就随之舒坦。但是，被欺负的对象可受不了。明明没有做错任何事，却被当成迫害的对象，不合理的程度就跟希特勒迫害犹太人没两样。
“像欺负这种事，欺负人和被欺负的都有错。”
偶尔会听到有人这么说。这句话好像是要被欺负的人也要努力让自己不被人欺负。不过，在教室里所有人都视若无睹、不伸出援手的情况下，该怎么努力？连父母都故意忽略女儿被欺负的事实，只是不断针对她不去上学这个结果来苛责。
那个人又迟钝、又土气，逊毙了。
嘻嘻嘻。
什么嘛，那头发的颜色，难道想变更时髦一点吗？根本就不行嘛——那什么打扮。
美由纪，你为什么不去上学呢？因为被同学欺负所以不去上学？别说傻话了，怎么可以因为那种无聊的理由就不去上学，家里的小孩子不想上学，要我拿什么脸见亲戚啊？你真的让我很没面子耶，反正快给我上学去。
不要，不要，不要。别说了，我又没有做错事，为什么大家都要责备我呢？
好想捂住耳朵。
就在此时，一位自称先导者的男子出现在美由纪面前。
“你有强烈的上进心以及竞争心，希望你务必将那份心跟未来的人类分享。”
听起来像是理所当然，但一开始却不知道这句话的意思，甚至怀疑是不是什么怪异的新兴宗教而对男子抱持警戒。不过，在他说“带你去参观一次吧”并被他抓住手腕后，还没来得及尖叫，周围的景色就瞬间改变。在她知道那景色是拥有比现代更加发达的科学技术的都市后，心中的疑虑便一扫而空。
她不认为自己有上进心或竞争心，也不想要挽救迈向衰退道路的未来；但如果能够逃离绝望的现在，不管要她去哪里都好。
为了前往未来，必须进行伪装工作，就是把存在于这个时代的美由纪给抹煞掉。工作执行前一刻，出现并妨碍工作执行的少女就是朝槻怜，她说她来自未来。
在让美由纪住在自己房间的隔天，她说“去上学吧。”
美由纪摇着头说：“我不想去。”但是怜强迫她穿上自己的另一套制服，将她拉到学校去，还说“就当是被我骗吧。”
于是，美由纪就被怜带到久违的滴草高中校门。其实，她也可以逃到其它地方。如果真的不想来，怜应该也不会勉强。她自问，为什么会这样呢？
难道说，心里仍对可以上学的自己还有所留恋？还是为了不管任何理由，都想帮助自己的怜才来的？
☆
“真是胡来……”
在说什么呢？是指自己周围的一切，也就是玲人、导师门胁及一年四班的同学。
虽然怜很清楚，来自未来的自己非常不懂世事也没什么常识；但说到没常识，这些家伙绝对超越自己。
玲人说先把她带到学校。在不明就里的状况下，怜硬是把美由纪带来，但没想到事情竟然是这样……
“——因为这个缘故，她虽然是二年级，但为了要让她复原，所以暂时会待在我们班上。总之，今天先这么做，大家要好好跟她相处喔。”
——啪啪，啪啪啪啪啪！！
门胁的话语和欢迎的拉炮同时响起。
“耶耶耶耶——！！”
“虽然还搞不太清楚状况，不过多一个人就是好事——！”
“因为她长得很可爱，更是好上加好——！”
不知道谁又“耶——！”地拉开拉炮。
“班上怎么尽是这种怪咖……”
坐在最后面的座位，看着同学的骚动，怜开始头痛了起来。
“嗯——美水的位置……还是坐在朝槻旁边比较好吧。松中，抱歉喔，今天就麻烦你先换个位置好吗？”
“我是没关系啦，不过我要坐到哪里好呢？”
“和久井的位置是空的，就坐那里吧。要是和久井来了，就叫他站着上课吧，偶尔惩罚一下也是应该。”
“好——那朝槻同学，掰掰啰——啊，不过，等一下我会来跟你借古文的笔记。”
隔壁的同学慌张地预约好要借第三堂古文作业后，便搬到迟到魔王和彦的位置。
在门胁的催促下，美由纪来到怜隔壁的座位。
“请多指教。”
“…………”
怜打完招呼后，美由纪点头坐下。
“你没有课本吧，我和你一起看，把桌子并起来吧。”
两人“喀哒喀哒”地移动彼此的桌子。
“……请问。”
“嗯？”
“这是你想到的吗？”
怜露出有点空虚的微笑，回答美由纪的问题：
“只有愚蠢又胡来的家伙才会想出这又笨又乱来的作法。”
怜指向玲人。
昨天大概玩到很晚吧，坐在窗边座位的玲人，都还没开始上课，就瘫在桌子上打起瞌睡。
虽然一开始很吃惊，觉得把美由纪带来一年四班实在太乱来了，但这未必不失为好方法。
包括朋香在内，班上尽是一些说话欠缺“客气”、“顾忌”或是“避讳”的家伙。从第一堂课下课后的休息时间开始，就能很自然地跟美由纪交谈。
“美水同学，你是怎么认识朝槻同学的？”
“咦……这个……”
“该不会是搭讪！？”
“朋香，女生不会搭讪女生吧。”
“唉——那可就不知道啰？”
“那个……不是啦，是因为某个特殊的缘分认识的。”
因为不可能详细解释，美由纪含糊带过，最后说声“对吧？”，让怜去接话。
“反正我声明不是搭讪就对了。”
“是喔，无所谓啦。朝槻同学你也挺厉害的，邀请美水同学到我们班上。虽然我认为这点子不错，但真的挺胡来的，对吧？”
朋香满脸笑眯眯，怜却猛挥手说“你搞错了。”
“其实不是我的主意，能想出这么荒唐点子的是玲人。昨天我找他商量，然后他就想出这个法子的……”
怜意图解释道。
“啊，果然。”
“你在‘果然’什么啊，仁美。”
“我就猜她一定找鸣濑谈过。”
“这话是什么意思！？”
“别害羞、别害羞。”
仁美和朋香一起嗤笑着。
“真是的……！”
看到怜愕然的样子，美由纪“噗嗤”地笑了。
☆
和一年级一起上课，一般会认为自己被当成笨蛋。不过，都到了这个地步，美由纪也无法抽身了。反正美由纪没有认识的人在一年级，不必担心会被欺负，这让她安心不少。
第一、第三节课都跟怜一起上课，科任老师并没有对美由纪多说什么，看来级任老师已经帮她解释过了。一开始虽然有点紧张，但在感到自己逐渐融入怀念的上课气氛后，开始有种“啊啊，要是可以像这样来学校，和其它人一起学习真的很棒”的心情。
美由纪在没上学之后，就没机会和其它人交谈，过着不跟任何人见面、不需要发出声音的生活，那只会让心更加封闭。
她觉得，跟将自己关在房里的生活相比，和一年级生一起上课比较好。
虽然过程很不寻常，但也许该感谢这个叫怜的少女。
“嗯……”
第二堂课结束后的休息时间，怜坐在隔壁座位，盯着笔记本轻声念着。
“怎么了？”
“这个数学公式我不懂。”
朝她的笔记本看了一眼，刚刚上课教的应用问题计算式子写到一半，她似乎在复习刚刚上课的内容。
“借我看一下。”
她向怜借了一只自动铅笔。
“将这里到这里的式子移到这边……然后这边这样……”
在她的笔记本角落，轻而易举地将解题方法详细写出。
“啊……原来如此。”
“懂了吗？”
“嗯嗯，美由纪真聪明呢。”
“才没有呢。”
美由纪坦率地露出自嘲的笑容。
“我是二年级的耶！”
“就算如此，这个问题真的很难。”
美由纪并不聪明。之所以可以解开问题，大概是因为不上学后，在自己的房间里，除了念书没有其它事情可以做。
“对了，可不可以顺便教我这个？”
大概觉得找到了好老师吧，怜把古文和英文的课本也拿出来，看起来根本不像是顺便。
不过，想到有人依赖自己，美由纪就很开心。
“好哇。”
美由纪指着熟悉的课本，一一回答怜提出的问题。
“啊，什么什么，当起小老师了喔——？”
朋香带头的几个女孩子吵吵闹闹地走到美由纪周围。
“不是，是我请她教我的，美由纪的头脑真的很聪明喔。鸫，与其找我教你古文，还不如找美由纪教比较好喔。”
“真的吗？那就麻烦美水教我啰？”
原本应该是坐在美由纪现在座位的人，急急忙忙跑回自己的座位，拿了笔记本回来。
“我看一下喔——从这边到这边，请你教我！”
“鸫，那几乎是全部了嘛。”
女孩们之间掀起一阵笑声，美由纪也十分自然地融在这欢笑中。
啊啊，真好，这个班级真好。
这里的环境对美由纪来说，就像是浸泡在温柔的水中。
☆
第三堂和第四堂之间的休息时间，怜一个人去洗手。
美由纪和朋香她们在聊天，这是好现象，希望这样可以稍微改变她的想法。
怜不清楚她被欺负的环境，但她认为因为被欺负而不上学真的很可惜，因此她打从心底希望她能努力让自己到学校。
“……嗯？”
她不禁因为自己的想法而停下脚步。
一开始只是不希望美由纪去未来，不知何时开始，目的已经改变。虽然令人苦笑，但怜告诉自己反正结果都一样，就别管那么多了。
就在怜打算再度迈开步伐时——
“——即使我是这个不属于这个时代的人，但在我看来，你们的行动还真的是超乎常理。”
先导者站在通往屋顶的楼梯间上。
“你这个人进入除相关的人之外，闲杂人等不能进入的校园内才反常吧。”
“这个时候，我希望你先别追究这个问题。”
被怜一瞪，先导者轻轻耸肩。
“如果可以给我一点时间，我会很感谢的。”
先导者指着上面。
怜乖乖地跟着他来到屋顶。
如果是午休时间，会看到零零星星的学生；但短暂的十分钟休息时间，就应该不会有学生来这里，可以放心地跟先导者谈话。
“你会出现在我面前，还真让我有点意外呢。又想跟我说‘不要阻挠我们’吗？那是没用的，你赶快回去吧。”
怜句句带刺，先导者却缓缓地摇头。
“不，不是那样，我来是有事情想问你。”
“问我？”
“你觉得那个叫美水美由纪的少女怎么样？”
对于先导者出乎意料的问题，怜不禁皱起眉头。
“……什么意思？”
“计算出应该将她带往未来的当然是‘时间的意思’，可是我怎么都不认为她会是对未来世界有贡献的人。我曾邀请过很多人前往未来，根据经验我可以如此断言。美水美由纪并没有强烈的上进心及竞争心，而且就如昨天我说的，明知道附近会有你这么一号麻烦人物，却还是选择了她，这实在令人不解，很明显地可能会遭到阻碍。事实上，你的确在阻碍我办事。”
“就像我昨天说的，这是‘时间的意思’的计算错误吧。”
“你真的这么认为吗？你是待过未来的人，不可能不知道‘时间的意思’的力量吧？你真的认为‘时间的意思’会计算错误？”
“这……”
怜超讨厌“时间的意思”这部机器，但她无法否定它的能力。它所具备的计算能力非常强大，也因为如此，它才可以回顾过去，预测未来。
“那你想说的是什么，要不是计算错误，那邀请‘美水美由纪’到未来的理由到底是什么？”
“我怀疑‘时间的意思’有Bug或病毒侵入。”
“你是怎么了？”
他的说法真的太离谱了。
“不像是未来人类会说的话。”
未来的人类将“时间的意思”当作神明般崇拜，不敢相信会有人说那个神可能犯错或是出现系统故障。
“你可能以为所有‘有用’的人都是‘时间的意思’的疯狂崇拜者，其实每个人崇拜的程度有所不同，我没有老实或虔诚到对‘时间的意思’付出完全的信赖。”
先导者冷淡地看着怜，接着将视线看向天空。
“我奉‘时间的意思’之命，邀请许多人前往未来，但未来世界却一点变化也没有。我做的事情真的是正确的吗？真的对未来世界有所贡献吗？我不免感到怀疑。”
“…………”
“我似乎说太多了，我并不打算要你忘记这段话。这都是我的真心话，所以我希望你也稍微思考一下。”
先导者说完便离去。
Bug？病毒？
怜从来没想过这个问题，根本没想过‘时间的意思’会有缺陷。以这层面来看，怜也是未来世界的人类。
到了午休时间。
朋香邀请怜连同美由纪一起跟她们吃饭，但怜拒绝了，她和美由纪硬拉着有带便当的玲人到学生餐厅。因关系着刚才先导者所说的话，所以只想跟相关的人商量。老实说，要把玲人拖下水，其实怜也有些抗拒，但她也希望听听第三者的说法。
“那边有空位耶，去那边吧。”
找到窗边的空位，怜和美由纪面对面坐下来。接着，她从玲人手中抢走便当。
“我要吃三明治套餐，美由纪呢？”
“……喂，想要我付账喔。”
“别开玩笑了！”说着，玲人便想从怜手上抢回自己的便当，但怜却把便当递给美由纪，因此徒劳无功。
“我去就是了，那你要点什么？”
“……一样的。”
“了解，可恶，等会儿要跟你们算账喔。”
玲人一副不在乎的样子，朝餐券贩卖机走去。
美由纪看着玲人的背影说：
“你们感情真好，是男女朋友？”
“不是啦，只是那家伙知道我的身世背景罢了。”
“真的只有那样？”
“真的只有那样。”
怜说得很坚定，但美由纪却“呵呵”笑了起来。
“如果你这么说，那就当作是那样吧。”
“不劳你费心啦。”
因被美由纪调侃，怜嘟起嘴巴。这时，一手拿着一个餐盘的玲人回到座位。
“拿去，快点把便当还给我啦。”
于是怜将便当还给玲人，他便坐在怜旁边，迅速打开便当。此时怜和美由纪也开始吃起玲人拿来的三明治。
“还剩下第五、六堂课，你觉得怎么样？”
怜一手拿着鸡蛋三明治，询问美由纪。
“什么……怎么样？”
“一年四班呀。”
“嗯……是个好班级呢，大家都很亲切、感情又好。”
美由纪拿着夹有西红柿和起司的三明治，露出淡淡的微笑。
“你们真幸福呢，我好羡慕喔。”
“我就说吧。”
因为自己的班级被称赞而开心，怜也露出微笑。但玲人却对那微笑泼了冷水。
“但是，一年四班可不是你的班级。”
“玲人！”
“我有说错吗？”
玲人嚼着炸鸡块，用冷淡的视线询问怜。
“虽然……是这样……没错……可是！那干吗还要把美由纪带到我们班上！？这可是玲人你出的主意耶！？”
“不为什么，没什么特别的理由。我只是认为如果没办法到自己班上，那么其它班级应该就可以吧，这比窝在保健室逃避来得好吧。”
玲人看着美由纪。
“我们是一年级，你是二年级。你应该知道，今天是特例中的特例吧？还是你要留级一年？况且我们升上二年级就会重新编班，不可能所有人都会被编到同一班。”
“…………”
美由纪将三明治送往嘴里的手，完全停止动作。
“而且，虽然我们班上的感情很好，但并不是所有人都跟其它人很要好。三十个人当中，一定会有讨厌的家伙。”
“……你想说什么？”
美由纪语气平淡地询问。
“相反地说，被欺负是因为有人讨厌。但要是班上有三十个人，那应该也有人喜欢你吧。今天你都能来学校了，所以一定没问题的。总有一天，你一定也可以回到自己的班上。”
听在怜的耳里，玲人这番话有些不负责任，如果这么简单就能让过去抗拒上学的人去学校，那就不需要费这么多功夫了。
就在怜想要对玲人发脾气的那一刻——
“——喔？”
玲人胸前口袋的手机发出震动，看来是有简讯。
“抱歉，和彦好像到学校了，他找我，我先回教室啰。”
看过手机的玲人，拿着吃到一半的便当离开学生餐厅。
“喂、喂——真是的。”
亏我还有话要抱怨，还有事情要商量。
“抱歉喔，他有时候说话挺残酷的。”
怜道歉后，美由纪勉强挤出笑容。
“不会啦，我觉得他说得没错。二年级的我是不可能跟一年级的你，还有你班上的同学永远在一起，所以必须在自己周遭环境想想办法……不过，如果我办得到，就不会想去未来了……”
的确，如果有那种勇气，就不会想逃到未来了。
☆
学生餐厅在一楼最边间，一年四班的教室在三楼，中间当然还有二楼，而二楼主要是二年级的教室。
“——喂，那个人不是美水吗？”
就在美由纪踏上二楼通往三楼的第一阶楼梯时，那声音突然从背后传来。
——啊。
连回头确认也不需要，那是二年三班，也就是美由纪的同班同学，而且是欺负美由纪最厉害的女孩之一。
对方鲁莽地接近。
“好久不见了耶，‘你怎么会在学校？’”
难道我不在学校是理所当然，在反而奇怪吗？
“啊，我知道了，你都窝在保健室对吧？一定是那样。你不觉得那太狡猾了吗？明明逃学却还有出席率，我们可是为了期末考逼近而拼死命地在念书，你却那么轻松，你到底有什么打算？”
狡猾？你那么认为？可以的话，我也想到教室正常上课。但是让我没办法去的，不都是因为你们……！
垂直放下的双手紧握拳头。
受不了了，美由纪没有办法再继续待在那里，为什么我要被讲成这样？为什么我非得被责骂不可？这些话在脑中形成漩涡，引诱着美由纪的心堕入黑暗中。即使不知道黑暗中有什么，但只要美由纪想逃离眼前的痛苦，唯有投入黑暗。
“喂，朋友在问你问题，你也说说话啊。”
同学轻推美由纪的胸口，就在那瞬间——
——啪！
响起一声痛快清脆的声音！
“你、你干吗啦！”
美由纪的同学摸着被甩巴掌的脸颊，态度非常激昂。这是当然的，因为怜甩了她同学一巴掌。
“我干吗？这句话应该是我要问你的吧！对美由纪讲话这么过分！这哪算什么朋友啊！别开玩笑了！”
“干吗突然讲这个。”
即使被比她大的少女狠瞪，怜也展现毫不畏惧的态度瞪回去。
“你知道美由纪有多痛苦吗！一个人孤单寂寞的痛苦是你无法想象的！”
“什么？我怎么可能知道，你在胡说八道什么啊？”
“如果你真的是美由纪的朋友！”
怜揪住美由纪同班同学的领口。
“就绝对不会说出那种话的！”
这次似乎打算动手打她。
美由纪轻轻触碰怜揪住同学领口的手。
“住手，够了。”
“可是！”
“没关系。”
美由纪缓缓地摇头，接着打从心底发出微笑，她终于能笑了。
“光是你愿意这样为我出气，我就很开心了。谢谢你，怜。”
朋友是什么？
从窗户眺望开始有社团进行活动的操场，美由纪出神地思考着。棒球社和足球社占据大半的操场，田径社只好使用操场最外圈。美由纪不自觉地看着那个规模小、不受重视，社员也很稀少的社团在持续练跑。
可以同班？合得来的伙伴？可以永远在一起吗？
似乎都不是正确答案，说不定原本就没有明确的分界线。只要彼此认为是朋友，那就是朋友吧。以这种角度来说，像是午休时间遇到的同学真的认为美由纪是朋友，但只要美由纪不当她是朋友，两人就不是朋友。
那怜呢？
昨天才跟怜认识，年纪比自己小。因为她不想让我去未来，所以把我拉来学校。
“……难道不是吗？”
美由纪寂寞地呢喃。
因为怜说还有打扫工作要做，要她等一下，美由纪就待在一年四班的教室等怜。打扫大概要花不少时间吧，教室都已经没人了，却还不见怜回来。
美由纪缓缓地环顾教室内。
真是个好班级，今天过得很愉快。如果是在这种班级，自己一定不会变得拒绝上学吧。不过，就如鸣濑玲人那位少年所说，这不是美由纪的班级。她不可能永远待在这里。如果要到滴草高中上课，就得去二年三班。自己真的办得到吗？
“干脆退学算了。”
如果想上大学，只要参加考试就可以了。不过，距离上大学还有两年，美由纪忍受得了孤寂吗？双亲应该会继续责怪女儿吧。在没有任何人站在自己这一方的情况下，不断被责骂，实在太痛苦了。
所以，当有人提供可以逃到未来这项奇妙选项时，美由纪就接受了。
“未来……吗？”
到了那里之后，自己会变怎样？事情会有改变吗？
因为一心想要逃避，所以根本没想过逃离之后的事情。到了未来，环境会完全改变。不过，美由纪的心却不一定会变。如果是这样，说不定在那里也会发生同样的问题。
逃避，按照字面就只是逃离、躲避，解决不了任何问题。
田径社的社员仍继续跑着。
窗外吹进温暖的和风，轻轻拨动美由纪金色的长发。
“……哇。”
刘海遮住眼睛，暂时遮住视线。当她用手指抚整头发，重新恢复视线时，看到先导者站在自己面前。
“啊……”
“久等了，招待你到未来的准备已经办妥。”
“咦……？”
“可以到未来去啰。来，走吧。”
宛如邀请对方跳舞般，先导者将手伸向美由纪。
“请问……现在马上去吗？”
“是的，之前我应该强调过，必须让这个时代的你死去不可。而伪装工作的时间、地点我们已经重新设定，时间马上就要到了。”
“请问……我想跟怜打声招呼……”
“没那个时间，也没那个必要。”
“啊……！”
先导者强行抓住美由纪的手。
下一刻，美由纪和先导者已经站在那座熟悉的天桥上了。这是昨天和怜相识的地点。
“请你从这里跳下去。”
☆
怜打扫完，返回教室时，教室空无一人。
只有夏季傍晚的湿热微风从敞开的窗户吹入，让肮脏的白色窗帘沉重晃动着。
“……美由纪？”
怜猜想她大概去洗手间，但等了五分钟，还是没有回来。
“——该不会。”
怜以口中的呢喃声为信号，连书包都没拿就从教室冲了出去。
“我太大意了！因为说要再等几天，才会轻忽以为暂时不会有问题！”
虽然现在后悔也没用，但怜一边奔跑一边责怪自己。
从足球社和棒球社正在进行社团活动的操场笔直穿过，跑出校门。
“到哪里去了！？”
不可能知道，现在只能交给直觉了。
“可恶！只能到处找了！”
怜继续向前奔跑。
在哪里？在哪里？美由纪你在哪里？
如念咒般不断在心里重复呢喃，继续在街上四处跑。
呼吸因奔跑而紊乱，汗流浃背，脚也开始痛了，甚至肺部运作也开始不顺畅。但怜依然没有停下脚步。
为什么？
为什么要那么坚持？不论美由纪是否会前往未来，局势都不会改变的，只不过减少一个被未来丢到过去的人罢了。从未来被丢弃到这里的你，为什么要那么坚持？你有那个义务吗？你这么有使命感要干吗？
“啰嗦。”
怜让心中另外一个声音闭嘴。她并不在乎未来会怎样，但就算一个人也好，希望被流放过去的“不要”人类能少一个算一个，这才是她的真心话。
“而且就因为对方是美由纪，所以我才更不想让她去！”
——没错，因为美由纪是我的朋友。
☆
傍晚的街道，因下班的车辆而显得拥挤，脚边似乎能感受到车辆排放的废气呼呼袭来。
想到自己得跳入那漩涡中，身体就不禁紧缩了起来。
“怎么了？又不会真的死，在死的前一刻会把你和假尸体替换。”
尸体？我的尸体？
美由纪想象了一下尸体的样子。如果是从这个高度摔下，那尸体的脸一定会撞得稀烂吧，应该会全身是血。看到尸体后，美由纪就会被判定死亡。
原来我得留下那凄惨的样子，然后从这个时代消声匿迹。
“美由纪！”
音量大到不输给车辆噪音，怜的声音传遍车道。
“怜……”
找到美由纪的怜，一口气冲上天桥的楼梯。
喝、哈、喝、哈。
怜的呼吸异常紊乱，一定是因为刚才四处找我吧。
“不可以去，美由纪！那样根本不是为自己好！而且、而且，我们好不容易认识，就这样说再见未免太凄凉了吧！”
怜用满是汗水的手抓住美由纪。
“怜……”
这里还有自己不在会感到难过的人，也许只有一个人，但那个人就在眼前。
“嗯……我知道了。”
美由纪的心情瞬间改变了，就像现在美由纪头上的那片夏日晴空。
“我不去了。”
美由纪突然开朗地这么说，并将手从天桥扶手上放开，转身和先导者面对面。
“抱歉，我不去未来了。”
“你不是讨厌这个时代吗？”
“嗯，的确。可是我发现并不是讨厌这时代的一切，因为我还有像怜这样的朋友。所以，我想要待在这个时代继续努力。所以，抱歉了。”
美由纪向先导者低头道歉。
“嗯……果然如此。”
先导者并不是很惊讶，反而是了解似地点头。
“……你说什么？”
对于他的态度，怜感到非常讶异。
“美水美由纪不是应该招待前往未来的人类。”
☆
跟美由纪稍微保持距离，怜和先导者在天桥上面对面地站着。
“刚才你那句话是什么意思？”
“我向神官们提出让‘时间的意思’再演算一次的建议。”
神官，是允许能跟“时间的意思”接触的“有用”人类中，最上层的人士。换个方式描述，他们是次于“时间的意思”的伟大人类——不，“时间的意思”不是人，所以他们才是最伟大的人吧？
“经过再次演算，得到美水美由纪应该会自杀的结果，会去自杀的人怎么可能有上进心和竞争心呢？在学校被欺负，家里也因她拒绝上学而责备她，因为无处可去而对自己的将来感到绝望，因为这样而自杀，这在这个时代是很常见的。”
“等等，你刚说她原本应该自杀对吧？”
怜看了一眼从离这有点距离的地方，正往这偷瞄的美由纪。因为两人并没有用很大的音量说话，所以她应该听不见两人的对话。
“也就是说，她不会自杀啰？”
“没错，昨天美水美由纪会为了伪装工作而跳进车道，那是依据我们的指示所作出的动作。但就算我们没有下那个指示，她昨天也会死在那个地方。不过，她却没有死，我想以后也不会死。”
“命运改变了？”
“这种说法也没错，但原因不明。”
命运不是那么容易就可以改变的，因为改变命运必须要扭曲时间的洪流。
“令人纳闷的是……”
先导者无视怜内心的动摇，接着说道。
“这次的事件分明就很异常，但神官们却无动于衷，简直就像要试图隐瞒似的，甚至对我下了封口令。”
“可是你不是跟我说？”
先导者浮现略带轻蔑的微笑。
“无法回到未来的你，不可能会在未来散布这件事情吧？”
虽然有点不爽，但他说得也没错。
不过，怜还是不懂。
“结果，这次的事就当作‘时间的意思’运算错误？”
“我个人并不那么认为，‘时间的意思’不可能这么简单就算错。”
先导者也偷瞄了美由纪一眼。
“一看就知道她没有强烈的上进心和竞争心，我实在无法把连这种事都没察觉的机器，当作神一样崇拜。”
那么，是什么原因，或基于什么理由要把美由纪带去未来呢？
不管怎么思考都找不出答案。
“难道就像你说的，Bug或是病毒入侵……？”
“也许是一种测试吧？算了，这不关我的事。不过，我想我们不会再见面了。”
测试？
测试谁？测试什么？
测试什么？测试谁？
先导者丢下一个恐怕没人知道答案的问题给怜，就这样消失了。
美由纪开始努力回自己的班级上课，但是进度非常缓慢。
一点一点二点一点。
前进一步后退半步，大概就是这种速度吧。
怜和美由纪不同年级，而且美由纪偶尔才会来学校，因此两人碰面的机会非常少。
“怜，别担心，我应该可以的。”
“真的吗？我很担心美由纪回去自己班上，不知道会不会被欺负呢。”
“一定没问题的啦，因为有怜你为我担心啊。”
即使现况如此，但两人依旧是朋友。只要还是朋友，不管距离多么遥远、见面机会多么少，也不会有问题。
一定没问题的。
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