[明鏡シスイ]差點在迷宮深處被信任的夥伴殺掉，但靠著天賜技能「無限扭蛋」獲得等級9999的夥伴，我要向前隊友和世界展開復仇＆「給他們好看！」 2[台/繁]

　　差點在迷宮深處被信任的夥伴殺掉，但靠著天賜技能「無限扭蛋」獲得等級9999的夥伴，我要向前隊友和世界展開復仇＆「給他們好看！」 2

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　　輕之國度×天使動漫錄入組

　　作者：明鏡シスイ

　　插畫：tef

　　譯者：黃健育

　　圖源：流星雨北斗

　　掃圖：風

　　錄入：kid

　　修圖：凪のあすから

　　輕之國度：http://www.lightnovel.fun

　　天使動漫：www.tsdm39.net

　　僅供個人學習交流使用，禁作商業用途

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　　請尊重翻譯、掃圖、錄入、校對的辛勤勞動

　　轉載請保留完整的資訊，否則往後一律禁止

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　　內容簡介

　　少年萊特在世上最凶惡的地下迷宮『奈落』深處遭人放逐，那些人甚至想取他性命，不過他靠著唯一僅有的技能《無限扭蛋》召喚出最強夥伴，獲得了壓倒性的力量。

　　滿心想復仇的萊特選擇了高等種族之一的妖精女王國作為下一個目標。那裡有冷酷地背叛了萊特的妖精美女莎夏，以及女王國最強菁英集團『白之騎士團』。

　　為了誘出莎夏等人，萊特一夜打造出『神秘巨塔』，不過他真正的目的其實是從妖精們口中探問出殺他的理由──

　　更加深入的最強『扭蛋』奇幻故事第二集！！

　　作者簡介

　　明鏡シスイ

　　輕小說作家，代表作為《軍武宅轉生魔法世界，靠現代武器開軍隊後宮！？》。第二集我同樣努力寫了很多新橋段！另外也有不少新角色登場，希望各位喜歡！

　　畫師簡介

　　tef

　　插畫家，代表作為《不遇職【人形遣い】の成り上がり》（Dragon novels) 。

　　CONTENTS

　　第一話　莎夏與未婚夫

　　第二話　莎夏的過去

　　第三話　白之騎士團

　　第四話　神秘巨塔

　　第五話　計畫

　　第六話　麗芙七世

　　第七話　各懷鬼胎

　　第八話　莎夏的偵查行動

　　第九話　作戰會議

　　第十話　進攻巨塔

　　第十一話　二樓的戰鬥

　　第十二話　三樓的戰鬥

　　第十三話　四樓的戰鬥

　　第十四話　暌違約三年的重逢

　　第十五話　通往絕望之路

　　第十六話　新情報與滅國

　　番外篇一　細豆沙與粗豆沙

　　番外篇二　澡堂與秘密

　　番外篇三　涅姆姆的地上故事

　　後記

　　■第一話　莎夏與未婚夫

　　午後的和煦陽光從葉隙間灑落進庭院，一對男女正優雅地舉杯喝茶。

　　兩人皆為妖精族。在女僕的伺候下，他們有說有笑地坐在純白的桌子旁。

　　女性妖精族莎夏愉快地跟坐在對面的男性交談。

　　「──知道被我們玩弄於股掌時，『主宰』候補萊特露出絕望的表情，急急忙忙地逃走。我立刻搭箭射他的腳，讓他無法動彈，結果他竟然嚷嚷著：『你們是冒牌貨！肯定是這樣沒錯！』那醜惡的絕望表情真是太適合『人族（劣等種）』了。可是不曉得為什麼，卻讓我開心得捧腹大笑。真想讓米凱爾大人看看當時的景象呢。」

　　聽著她醜惡的行徑，坐在正面的男性由衷地露出微笑表示贊同。

　　「莎夏殿下的故事總是讓人聽得很開心呢。可以的話，我也想看看『主宰』候補『人族（劣等種）』少年醜態百出的絕望神情。有時我們也會在作戰中摧毀人族（劣等種）村莊，殺掉旅人和目擊現場後逃跑的人族（劣等種）。被殺掉的瞬間，他們總是帶著比平常更醜陋扭曲的表情討饒，不過因為實在太難看了，我反而覺得有趣呢。」

　　「我懂！深有同感！萊特快被殺掉時，表情也變得比平常更醜陋、更噁心，真是笑死人了。」

　　坐在莎夏對面的男性是她的未婚夫。

　　這位擁有王族血統的妖精族男性名叫米凱爾，在妖精女王國最強騎士團『白之騎士團』擔任副團長一職。

　　他的金髮修剪得整整齊齊，以免阻礙視線，俊秀的臉蛋上戴著眼鏡。儘管氣質容貌看似認真耿直的秀才，但他不愧是『妖精女王國最強騎士團』的副團長，體格相當寬厚結實。

　　可說是能文能武的類型。

　　對於人族臨死前討饒的醜態，以及從中得到的愉悅，兩人彷彿觀賞完舞台喜劇般分享並產生共鳴。

　　雖然這兩人無疑是俊男美女，對話內容卻醜惡至極。

　　由於莎夏和米凱爾一致認為『人族討饒的醜態十分可笑』，每次開茶會時總會不免俗地聊到殺害『主宰』候補的人族少年的故事。

　　沒錯──大約三年前，仍是『種族集合』成員之一的妖精族莎夏與疑似『主宰』的萊特接觸，並拉他入夥。

　　他們花了約莫三個月的時間調查，最後上頭認定萊特並非『主宰』，但以防萬一還是下令處死他。於是莎夏將他帶到世上最大、最強悍、最凶惡的地下迷宮『奈落』，打算在那裡殺了他，可是卻被他給逃了。

　　正確來說，雖然萊特被莎夏射穿了腿、動彈不得，但就在獸人族卡魯準備補上最後一擊時，萊特卻碰巧伸手觸動了轉移魔法陣。

　　莎夏等人也盡力搜尋轉移到地下迷宮某處的萊特，可惜還是沒能找到。不過人族（劣等種）的小孩不但腳被箭射穿、血流不止，無法好好走路，而且還轉移到世上最大、最強悍、最凶惡的地下迷宮『奈落』的某處。

　　想必他早就被循血味而來的魔獸咬死了吧。

　　全體成員一致認為『萊特已死』，也這麼向高層報告了。

　　聽了成員們的說法，高層也斷定『萊特生還的可能性不高』，承認他已死亡。

　　最後莎夏跟繼承王族血統的『白之騎士團副團長』米凱爾訂婚，還得到足以吃喝玩樂一輩子的報酬，以獎勵她除去了疑似『主宰』的人族。

　　雖然米凱爾具備王族血統，但妖精女王國為母權社會，身為男性的他無權繼承王位，不過王族畢竟是王族。

　　知道莎夏獲得鉅額獎金，又跟米凱爾訂婚，雙親和姊妹們頓時態度丕變。每次想起來，莎夏都樂得開懷大笑。

　　「──喔，歡樂的時光眨眼間就過了呢。」

　　米凱爾發現茶會結束的時間到了，便從座位上起身。

　　他溫柔地朝莎夏伸出了手。

　　看著米凱爾眼鏡後方端正的面孔，莎夏陶醉得羞紅了臉，牽著他的手起身。

　　米凱爾憐愛地握緊她的手，露出了微笑。

　　「能認識莎夏殿下真是太好了。我是個粗枝大葉的騎士，很少遇到這麼聊得來的女性。我們很合得來呢。」

　　「我才是，能跟米凱爾大人訂婚真是太幸福了，簡直就像作夢一樣……」

　　「那是我要說的話。」

　　「討厭啦，米凱爾大人。」

　　兩人開心地相視而笑。

　　他們彷彿一對離情依依的戀人，米凱爾一直留在原地，看著莎夏乘上馬車漸行漸遠。

　　莎夏也探出車窗不斷揮手，直到米凱爾的身影消失為止。

　　雖然是國家作為報酬安排的婚事，但兩人似乎非常投緣。

　　馬車在妖精女王國首都幹道前進。

　　車內坐著莎夏，以及她雇用的一位妖精族女僕。

　　莎夏一臉幸福地嘆了口氣。

　　「哎……米凱爾大人今天也好帥喔。」

　　「是，真羨慕大小姐能跟米凱爾大人訂婚。大小姐和米凱爾大人可謂郎才女貌，實在是太般配了。」

　　女僕機伶地奉承莎夏。

　　她也欣然接受讚美。

　　「嗚呼呼，謝謝。有妳這番話，也不枉費我努力當個配得上米凱爾大人的女人了。」

　　雖然莎夏在琢磨美貌和增進修養這些方面也付出了相應的努力，但最辛苦的其實是提升等級。

　　當時莎夏等級約三○○左右。

　　而米凱爾已超過等級二○○○。由於落差太大，莎夏不得不努力彌補差距。

　　這就是三年來兩人遲遲不結婚，始終維持在訂婚狀態的原因。

　　莎夏死命努力，好不容易達到了等級五○○左右。

　　等級稍微像樣點之後，她這才獲准跟米凱爾結婚。

　　「為了米凱爾大人，大小姐真的很努力呢。雖然還要準備，但想到大小姐今年年底前就會完婚，總覺得不勝感慨啊。」

　　「討厭啦，妳也太性急了吧。年底明明還早啊。」

　　「一個不注意就到婚禮當天囉，大小姐。您千萬不能輕忽大意，免得到時候婚紗腰身扣不起來。」

　　「真沒禮貌，才不會有這種事呢──哎？怎麼突然停下來了？」

　　莎夏正在跟女僕聊天的時候，馬車突然緊急剎車。

　　聽到雇主莎夏出聲詢問，駕駛馬車的車夫回答：

　　「商會前面有人族（劣等種）奴隸翻倒了貨物。貨物散落到馬路上，只好停下來了。」

　　「嗚哇，糟透了……」

　　結束與未婚夫『白之騎士團』副團長米凱爾的約會後，莎夏在乘著馬車回去的路上遇到了意外。

　　聽了馬夫的回答，莎夏朝窗外探看，只見商會前停著一輛馬車。車上貨物確實翻倒了，還散落到馬路上。

　　因為這個緣故，馬車無法前進，只能停下來了。

　　商會相關人員揮鞭笞打著翻倒貨物的人族奴隸。

　　「開什麼玩笑！沒用的人族（劣等種）！趕緊把貨擺好！」

　　「對、對不起……之前一直都在工作，我已經很累了……請讓我稍微休息一下……」

　　「不過是隻會說話的家畜，還敢奢望休息！廢話少說，快點幹活！」

　　店員激動地不斷鞭打倒地的人族奴隸。

　　旁觀的妖精族們誰也不覺得同情。

　　對妖精族而言，人族是可以低價購得的奴隸。

　　所以就像剛才店員所說，人族感覺更像是『會說話的家畜』。

　　人族王國九成是農民，因此外匯收入幾乎都仰賴農作物，價格很容易被壓低。於是其他養不起的孩子，甚至基於某些理由而淪為奴隸的大人都從人族王國被賣來這裡。妖精族往往瞧不起九族當中能力最差的人族。

　　女僕也不耐地嘆了口氣。

　　「真是的，所以我才受不了人族（劣等種）啊……竟然連搬貨放好都不會……」

　　「而且又醜又髒……真的很討厭呢。」

　　表示贊同之餘，莎夏在心中暗想。

　　（如果萊特是正牌『主宰』，我就必須獻身挽留他了。竟然得委身於愚鈍的低等人族！嗚嗚嗚……光想就覺得噁心。幸好萊特是冒牌貨，而且已經死了。）

　　拜此所賜，莎夏才得以和繼承高尚王族血統且貴為『白之騎士團』副團長的米凱爾訂婚。

　　正因為萊特是冒牌貨，加上已經把他處理掉了，自己才能像這樣享受幸福。

　　（這點倒是很想謝謝他。不過卡魯直到最後好像都還在想主宰是什麼。那傢伙真蠢，幹嘛把心思浪費在這種無意義的事情上，簡直莫名其妙嘛。自己獲得幸福分明才是最重要的啊。）

　　莎夏想到了被列為狼人族下任族長候選人的前隊友。

　　（這會兒他肯定還是跟『種族集合』時期一樣沉迷酒色吧。）

　　莎夏不難想像那個畫面，忍不住露出苦笑。

　　正當她回憶著約莫三年前的過去時，眼角餘光突然掃到一抹熟悉的身影。

　　那人默默地站在通往後巷的建築物暗處。

　　莎夏的目光下意識地追逐著那人。

　　（個頭不高的黑髮小孩。是人族少年嗎？簡直就像──！？）

　　莎夏彷彿遭到當頭棒喝，大受衝擊。

　　「為了避開翻倒的貨物，等會兒馬車會大幅移動，請先坐著不要起身──大小姐！？」

　　「大、大小姐！？」

　　莎夏跳下馬車，完全不理會驚呼的女僕和馬夫。

　　她揪著為了跟米凱爾開茶會而特別訂製的禮服裙襬，朝對側車道的暗巷衝了過去。

　　途中對側方向的馬車傳來悲鳴，她卻不以為意地繼續奔跑。

　　儘管背後聽得到女僕高喊著：『大小姐，危險啊！』的尖叫聲，她還是不當一回事。

　　莎夏就這樣穿著禮服，奔進了巷弄深處。

　　她臉色鐵青地喃喃自語：

　　「不會吧，騙人、騙人！那不是萊特！一定是我看錯了！」

　　雖然嘴巴和情感上否認，她卻不由自主地追著默默站在後巷前建築物暗處的人影。

　　剛才黑髮人族少年所在的地方已經沒有人了。

　　憑藉著作為斥候磨練出來的技術，莎夏捕捉到在巷弄內移動的微弱腳步聲。

　　彷彿受到聲音的牽引，莎夏窮追不捨。

　　雖然身穿禮服，但由於等級已突破五○○，她的腿力比一般男性要強得多了。

　　彎過轉角的瞬間──腳步聲就像幻夢一般消失了。

　　「死、死路……沒有可供藏身的地方……」

　　莎夏充分發揮身為『種族集合』斥候職長年鍛鍊的技術，環顧周遭搜索氣息。

　　別說可供藏身的空間，死巷裡甚至連一點垃圾都沒有，即便普通人都能一眼看出沒人躲在這兒。

　　莎夏四下張望，確認此處沒有人後，這才逐漸恢復冷靜。

　　「是、是我搞錯了嗎？……沒、沒錯，等級十五的人族（劣等種）萊特不可能平安逃離『奈落』，而且在那之後已經過了將近三年，他照理來說應該已經長得更大了。」

　　冷靜一想，縱使萊特沒事，時間也過了大約三年。

　　十二歲的人族男孩到了十五歲，也不可能繼續維持以前的身形。

　　除了個頭抽高、褪去青澀的稚氣外，身體也會長肌肉，面孔和氣質都變得更加成熟。

　　「照理來想，他不可能還是三年前十二歲的樣子……一定是因為跟米凱爾大人聊得太開心，加上又想起了『種族集合』時期的事，害我把人族（劣等種）小孩誤認成萊特了。」

　　莎夏想了一個自己能夠接受的說法。

　　至於人族小孩以她追不上的速度奔馳在暗巷中的事實，因為邏輯上說不通，她下意識地忽視了這件事。

　　不過──她注意到貼在牆上的紙。

　　由於妖精女王國的建築物以白色為基調，加上莎夏剛才只顧著找『人族小孩』，導致她遲遲沒發現那張白紙的存在。

　　她以顫抖的手摀著嘴角，慢慢走向貼在死路盡頭牆上的紙，讀起了文字內容。

　　『我在巨塔等妳。萊特』

　　「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　這天，過去纏上了莎夏。

　　■第二話　莎夏的過去

　　莎夏是法服貴族羅坎特家當家染指庶民所生的私生子。

　　順帶一提，『法服貴族』跟一般貴族不同，是擔任國家司法、行政等官職的貴族。

　　莎夏的母親因為庶民出身而備受輕視，雖然在本家宅邸擁有一間房間，和正室的關係卻差到極點。

　　父親也視若無睹，異母姊妹更受其母親影響，老是把莎夏母女當『下人』看待。

　　偶爾在走廊遇到還會被她們恥笑、潑水，甚至暗地裡施暴。就算找母親哭訴，庶民出身的母親也無能為力，只能叫莎夏忍耐。

　　而母親也一直忍氣吞聲，最後病死了。

　　失去母親之後，莎夏更被視為『孤兒』、『小妾的女兒』，欺凌日益嚴重。

　　等到成年時，莎夏立刻被毫不留情地趕出宅邸。

　　不過這對她來說反倒是如願以償。

　　父親只是在乎面子，想藉由『把私生子養到成年』規避責任，才不允許莎夏獨立。

　　莎夏終於擺脫了那個宛如地獄的地方。

　　之後她成了冒險者並以此維生。

　　為了避免在宅邸跟正室、異母姊妹以及其他找碴的傭人們碰面，莎夏總是屏氣凝神，小心翼翼地留意他人的氣息。

　　多虧這些經驗，莎夏的偵查技術十分出色，幾乎在最短時間內取得C級（資深老手）資格。

　　雖然成為冒險者之後曾多次面臨生命危險，但這樣也比繼續待在宅邸被人瞧不起要好上幾百倍。

　　有人看上在年輕一輩當中實力不俗的莎夏，帶來了一樁極機密的任務。

　　「尋找『主宰』候補？視情況加以籠絡嗎……」

　　「是，莎夏大人身為冒險者的實力與美貌是必要的。還請您務必協助國家。」

　　莎夏在當時活動的城市裡頂級餐廳的包廂內，與一位慈眉善目、自稱妖精女王國使者的妖精族男性如此交談。

　　一旦找到可能是『主宰』的人，就立刻聯絡國家進行調查。

　　名為『主宰』的存在特別偏好妖精族。如果對方是正牌，莎夏便要以美貌和肉體加以籠絡，無論如何都要把人留下來。

　　最初聽到這個提議時，莎夏由衷嫌惡地皺起面孔。

　　（為什麼我非得獻身討好醜陋的【人族（劣等種）】啊？）

　　即使在妖精族之中，莎夏也算自尊心高的。

　　這是長期在宅邸備受輕視所造成的反動。

　　她的自尊心不容許自己委身於劣等種人族，不過對方提出的條件卻凌駕其上。

　　「一旦成功了，您將獲得這些報酬。」

　　「……！？這、這條件是認真的嗎！？」

　　最令莎夏感到震驚的是『跟王族結婚』。

　　未來和『主宰』所生的孩子將與王族結婚。

　　就算『主宰』被他國控制了，只要能夠找到，莎夏本人便可與王族結婚。

　　簡而言之，這等於是保證自己的女兒或孫女『有一定機會問鼎下任妖精族女王之位』。

　　另外對方還列了一些荒謬的條件。

　　莎夏下意識地吞了口口水。

　　（就算繼續當冒險者，未來也可想而知，我這輩子顯然都無法報復陰險的正室和姊妹，還有拋棄我們的父親。不過只要接下並成功完成這份工作……）

　　自己的女兒或孫女『有機會問鼎下任妖精族女王之位』。

　　如果順利完成這份工作，莎夏便可成為比法服貴族羅坎特家更有力的貴族家養女，藉此蓋掉過去的經歷，進而嫁給王族。

　　如此一來，自己的地位就會在鄙棄自己的父親他們之上。

　　沒有比這更爽快的事了。

　　到時候喝的紅酒，肯定會是畢生無法超越的極致美酒吧。

　　繼續當冒險者肯定嚐不到這種滋味。

　　猶豫了一會兒，莎夏做出結論。

　　「……我做。請務必讓我來！」

　　於是她成了『種族集合』的一員。

　　雖然事前聽過說明，但名為『主宰』的存在十分罕見。

　　所以各國才會大力搜索。

　　莎夏接下這起機密任務，說好聽是抱著『找到救命稻草』──講難聽點就是自暴自棄──的心態。

　　事實上除了自己以外，還有其他人在尋找『主宰』。

　　大多數情況下，團隊都這樣毫無所獲地過了十年，長則近三十年解散。

　　聽說到時候多少能拿到一些封口費。

　　莎夏雖然期待，內心卻早就看開了。

　　不過幾年後，他們發現有位疑似『主宰』的少年，名叫萊特。

　　萊特主要靠著低薪的勞力工作維生，好比撿柴、採集簡單的藥草、抓倉庫裡的老鼠、清水溝、在街上搬運貨物等等。雖然成功將他騙進了『種族集合』，但經過調查，萊特並非『主宰』。

　　慎重起見處理掉萊特後，儘管無法跟找到『主宰』的情況相提並論，莎夏仍獲得鉅額報酬，也成了爵位在父親之上的貴族家養女，確定將與繼承旁系王族血統的騎士團副團長米凱爾結婚。

　　（以前還瞧不起我，罵我『野種』、『私生女』！）

　　聽說莎夏要跟『白之騎士團』副團長米凱爾結婚的消息，雙親和異母姊妹頓時態度丕變，主動巴了過來。

　　父親為了日後可以飛黃騰達，希望透過米凱爾讓她的異母姊妹和權貴子弟成親。

　　明明多年來在那座宅邸裡對自己視若無睹、欺凌鄙夷，這會兒反倒拍起馬屁了！

　　「可是事到如今，萊特竟然還活著……騙人的吧？如果這件事曝光了……」

　　就是因為收拾掉『主宰』候補萊特，自己才獲得了現今的待遇。

　　倘若被人知道他還活著，給予莎夏的獎勵當然就不算數了。

　　這樣一來，除了婚事將告吹，她也會失去養女身分，被趕出現居的伯爵家宅邸，還會被追討獎金。

　　因為已經用掉了不少，要是被要求還錢，莎夏只能去借錢了。而羅坎特家也會再次翻臉不認人，逼得她繼續過著遭受輕視的日子。

　　「不要！我絕對不要！事到如今，我怎麼可能忍受那些傢伙的輕視，扛著負債再回去當冒險者啊！他為什麼不死得乾脆些呀！」

　　莎夏獨自在房間內大吼大叫。

　　等到發洩得差不多了，莎夏披頭散髮地提起肩膀喘氣，同時下定了決心。

　　她咬著大拇指的指甲。

　　「要聯絡前『種族集合』成員嗎？不行，如果事情因此露餡就完了。這次只能靠我自己把萊特確實除掉……現在的我跟那時候不同，等級可是超過了五○○，靠我一個人也綽綽有餘。這次我會親手斬下他的首級，把頭顱和身體剁碎拿去餵魔獸。我一定會徹底斷送他的性命，讓他變成魔獸的糞便！」

　　唯一的問題是……

　　莎夏煩躁地雙手搔抓頭髮。

　　「什麼叫『我在巨塔等妳』！『巨塔』在哪啊！？好歹畫個地圖嘛，該死的人族（劣等種）！」

　　當了多年冒險者的莎夏，不記得有什麼地方叫『巨塔』。

　　她現居的妖精女王國首都附近也沒有這類建築物。

　　雖然也想過會不會是暗號，但莎夏毫無印象，而且這以暗號文來說也太短了。

　　「想宰掉萊特還得先從這點開始調查！真是的，到底是怎樣啦！嗚咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！」

　　她陷入歇斯底里的狀態，不曉得第幾次搔抓著頭髮。

　　☆　☆　☆

　　「歡迎回來，萊特大神。」

　　「我回來了，艾莉。我順利讓莎夏看到那張紙了。」

　　用『SSR　轉移』從妖精女王國首都瞬間回到設置在『奈落』最底層的辦公室後，我笑著如此回應『禁忌魔女』艾莉。

　　她按住魔女帽，單手揪著裙襬行了一禮。

　　我事前掌握了背叛我的莎夏與未婚夫開茶會的日子。

　　然後配合時程，在她的移動路線中快速露一下臉。

　　當我發現她追上來時，我便將她引進巷弄內、把紙貼好，隨即解放『SSR　隱蔽存在』。

　　跟丟我的莎夏拚了命地四下張望，發現留言之後更是尖聲慘叫。那模樣真是棒呆了，我必須死命克制自己，免得一不小心在她面前解除『SSR　隱蔽存在』，當下直接殺了她。

　　「我也透過萊特大神的眼睛看見了那位叛徒妖精的反應。引她上鉤的時機也好，發現紙張的流程也罷，一切都很完美。真不愧是萊特大神！在莎夏面前瞬間露臉的時機與演技只能以精湛形容呢！」

　　「是因為馬車剛好停下來啦。其實我只是在行進途中穿過馬路而已，多虧人族奴隸翻倒了貨物。不過看到他慘遭鞭打的樣子，真教人於心不忍……」

　　我們並沒有為了讓莎夏看見而刻意翻倒貨物。

　　那是偶然。

　　我們頂多在巷弄裡動手腳、排除閒雜人等的干擾而已。

　　多虧那位人族奴隸在路邊翻倒貨物、讓馬車停下來，我才能毫不費力地瞬間映入莎夏的視野之中。

　　原本我只是要橫越她乘坐的馬車前方，這下反倒更完美地引出了莎夏。

　　不過儘管對作戰有所助益，看到無關的人族奴隸遭受鞭笞，感受總是不太好。

　　聽我這麼一說，艾莉雙手掩著嘴角，感動地濕了眼眶。

　　「啊啊，萊特大神……您竟然為素昧平生的人族心痛！所謂聖人指的就是萊特大神啊！」

　　她突然露出嚴肅的眼神。

　　「雖然是偶然，但他畢竟為我們的計畫盡了一份力，之後再想辦法讓他獲釋吧。另外，我也會順便殺了鞭打他的妖精族。」

　　「嗯──殺掉是有點過火──前提是『對方願意乖乖把人交出來』就是了。」

　　「遵命，就照您的意思安排。」

　　聽了我的指示，艾莉深深鞠躬表示理解。

　　如此一來，那位人族奴隸肯定能獲救了吧。

　　解決掛念的問題後，我又提出下一個疑問。

　　「不過艾莉，這樣真的好嗎？雖然按照事前計畫留下那張紙，但只說『我在巨塔等妳。萊特』不會太少嗎？是不是該用長文再三強調，以確保她會出現……而且她會不會放棄親手殺了我，轉而向國家求助呢？」

　　「如果寫得太長，反而有可能讓對方從中獲得資訊。所以最好盡量簡單地把事情說完。」

　　她露出宛如天使般可愛又美麗的笑容。地上的一般男性看了別說『墜入愛河』，甚至願意獻上自己和他人的性命來博取她的芳心。

　　「而且『巨塔』還沒放到地上。那個叛徒妖精這會兒一定不曉得指定的『巨塔』在哪裡，正急得直跳腳吧。為了讓她稍稍體會萊特大神嘗過的辛苦與恥辱，像這樣稍微找碴的做法也不能少。」

　　「原來如此，艾莉真了不起。這是要讓莎夏飽受精神折磨吧。光是想像她那副模樣，我就覺得好興奮啊。」

　　「謝謝您的誇獎。」

　　面對我的盛讚，雖然臉上裝得若無其事，但艾莉似乎開心得膝蓋打顫。

　　她努力把持自己，免得當場癱坐在地，接著說：

　　「您也無須擔心莎夏會對別人或國家透露此事。一方面是要找前『種族集合』成員也有距離，而且這次她必然會想親手擺平。就算知道是陷阱，哪怕要跳進魔王口中、必死無疑，她也會忍不住自投羅網。無論人族還是妖精族，一旦獲得幸福就絕不會想再放手。」

　　艾莉發自內心露出愉悅的笑容。

　　「我要讓那叛徒妖精族莎夏痛苦得發狂，永遠忘不了自己背叛過、傷害過誰，又帶給了誰絕望。我已經幫她在地獄裡準備好位子了，屆時她將無法立即死去，想死也死不成。」

　　我同樣笑著回應：

　　「艾莉真靠得住呢。那就麻煩妳繼續指揮這次的作戰行動了。我很期待喔？」

　　「是！請交給我吧！我一定會達成萊特大神的期望──不，是做出超乎預期的成果！」

　　艾莉露出了比地上陽光更加明亮耀眼的笑容，似乎很高興我這麼倚重她。

　　於是，『叛徒妖精族莎夏復仇計畫』就這樣開始了。

　　■第三話　白之騎士團

　　若是問妖精族：『妖精女王國最強騎士團是？』，大家百分之百都會回答『白之騎士團』。當然，妖精女王國還有其他騎士團存在，不過『白之騎士團』的實力確實特別突出。

　　據說『白之騎士團』的六名正規團員戰力等同其餘妖精女王國騎士團，甚至更強。

　　因此他們可說是妖精女王國『無人能及的強者』。

　　如今『白之騎士團』六名正規團員當中的五人正在分發的特別宿舍庭院開茶會。

　　「…………」

　　頂著金色短髮的『白之騎士團』團長哈迪渾身散發沙場老將的氣勢，靜靜地喝著茶。

　　哈迪身高超過一百九十公分，體格相當壯碩。身為妖精族的他長相俊俏，卻帶有一種沉靜的氣質與壓迫感。由於他看起來並非善類，女性們一開始對他往往是畏懼大於心動。

　　有別於形象剛硬的團長，同桌擔任射手的夏普哈特正和坐在腿上的人族女性打情罵俏。

　　「蘇夏的奶子真是太棒了～～」

　　「討、討厭啦，大白天的不能這麼調皮喔，夏普哈特大人。」

　　夏普哈特蓄著長髮，並將一部分綁起來，身高也超過一百八十公分。一如所見，他性好女色，言行舉止給人輕浮的印象。不過由於他生得一張在妖精族當中也算出類拔萃的端正面孔，即便態度輕浮仍頗有模有樣。照理來說，擁有這般美貌的男性主動示好，女性不可能不開心……

　　可是名叫蘇夏的女性臉色卻很難看。

　　儘管她出言提醒，夏普哈特依然在她的胸部和大腿上摸來摸去，享受著手中的觸感，同時向眼前靜靜喝茶的團長搭話：

　　「對了，您聽說了嗎？團長。『自稱英雄』的笨蛋凱特帶走寶劍『古蘭迪烏斯』後，好像在矮人的地下迷宮『獵殺冒險者』喔。」

　　「…………」

　　「嗚咕嗚咕嗚咕！」

　　團長哈迪還來不及回答，話題就被綁在樹上的人族男性奴隸的慘叫聲打斷了。騎士團當中的年輕妖精族雙胞胎兄弟尼亞、基亞正拿奴隸當靶射飛刀，奴隸發出的悲鳴干擾了對話。

　　「尼亞，你看你看。射中腳了。」

　　「基亞，你看你看。尼亞把耳朵削掉了。」

　　人族奴隸被堵住了嘴，只能死命扭動身軀，發出含糊不清的悲鳴。

　　尼亞、基亞雙胞胎兄弟見狀，樂不可支地捧腹大笑。

　　這兩位擔任游擊手的美少年，臉上仍保有幾分稚氣。以騎士團團員來說身高不高，肌肉也不算很發達。不過在喜歡年輕男性的女性眼中看來，他們的相貌倒是非常端正。

　　兩人個性天真開朗，卻也相當殘暴狠毒。證據就是他們特地花錢買下人族男性奴隸，把他綁在樹上玩射靶遊戲。

　　坐在夏普哈特腿上的蘇夏臉色如此難看，原因就在這裡。

　　雖然人族男性奴隸『嗚咕嗚咕！』地向她求助，蘇夏卻無能為力，只能默默別開視線。

　　另一個原因出在騎士團最年輕的紅髮妖精族身上。看到夏普哈特與蘇夏摟摟抱抱，還有尼亞、基亞兄弟拿人族玩射靶遊戲，同桌的他渾身散發一股打從心底感到不快的氛圍。

　　紅髮妖精族瑪斯特身高一百七十五公分左右，肌肉精實而無贅餘，撇開看似慍怒的眉間縱紋不說，是名青澀的美青年。

　　即便瑪斯特一臉不悅，而且團長也沒反應，夏普哈特依然不以為意地接著說：

　　「聽調查員說，凱特那傢伙不承認自己的成長極限，為了升級聽信謠言，與黑暗妖精聯手，除了【人族（劣等種）】以外，還四處獵殺獸人族、矮人族、人馬族冒險者。過程中更被人族（劣等種）小孩擺了一道，結果逃走了。」

　　逃走的凱特所寄予希望的『謠言』是──『某妖精族騎士為成長極限傷透了腦筋，不過某天他趁著人族奴隸一個不留神將其斬殺後，便順利突破成長極限升級了。』

　　其他種族也有不少類似的故事。

　　「我也聽說了。站在前同期的立場，真教人深感遺憾。好歹凱特也是被譽為下一任『白之騎士團團長候選人』的逸才……」

　　「你是在炫耀『人家是白之騎士團團長候選人』嗎？你以為自己憑藉著實力和努力贏過了前勁敵凱特，就可以『給他好看』是嗎？」

　　夏普哈特嘲弄似地拿瑪斯特說的話開玩笑。瑪斯特不悅地皺眉反駁：

　　「夏普哈特前輩，請不要亂講話！我是認真為凱特的才能感到惋惜！」

　　「嗚咕嗚咕嗚咕！嗚咕嗚咕！」

　　「開玩笑的啦。瑪斯特還是一樣死板呢。你再不改改那僵化的性格和奇怪的思想，遲早會嘗到苦頭喔。這是前輩對後輩貼心的忠告。」

　　「多謝前輩的提醒。不過我不打算改變自己的個性，還有『應當讓人族滅絕』的信念。」

　　瑪斯特當面否定前輩夏普哈特的忠告。

　　瑪斯特不是個性機靈的人。與其說死板，倒不如說是正義感強烈的類型。哪怕面對上司，他仍堅持『錯了就是錯了』。

　　瑪斯特並非痛恨人族，而是基於善意認為『像人族這種脆弱醜陋又無能的存在，與其繼續活著受苦，讓其滅絕才是為他們好』。因為這個緣故，瑪斯特難以容許尼亞與基亞現在所做的暴行，也開口勸誡過了，可是兩人卻聽不進去，所以他才會一副怏怏不悅的樣子。

　　此外，瑪斯特經常對『白之騎士團』團長等人表示『應當讓人族滅絕』，卻老是不被當一回事。

　　夏普哈特聳了聳肩，好像無法理解他的回答，接著又說：

　　「話題回到凱特……於是外界得知犯人是妖精族和黑暗妖精族，還畫了肖像畫。雖然兩人利用寶劍『古蘭迪烏斯』的飛行能力順利逃進地下迷宮深處，但通往外面的入口只有一個。加上肖像畫已經製作出來了，要逃出地下迷宮也很困難。」

　　「「呀哈哈哈哈！」」

　　尼亞和基亞看著人族男性奴隸痛苦掙扎的模樣哈哈大笑。

　　夏普哈特加深臉上的笑意繼續說：

　　「上頭不想再丟更大的臉，打算出動我們。真是夠了呢～～」

　　「夏普哈特前輩，您說這什麼話啊！上頭的命令是絕對的！況且這次引發問題的是前『白之騎士團』的一員喔！？這次事件我們反倒必須率先處理才是！要是被黑暗妖精族搶先拿下凱特他們的首級，國家的面子就掛不住了！」

　　「的確，被黑暗妖精捷足先登是挺讓人火大的，不過麻煩就是麻煩啊～～我還寧願跟蘇夏像這樣卿卿我我呢～～」

　　「討、討厭啦，夏普哈特大人。」

　　儘管臉色很差，夏普哈特湊過來親了一口後，蘇夏的雙頰還是泛起了紅暈。夏普哈特放肆的態度與回應，讓瑪斯特的眉頭皺得更緊了。

　　「尼亞，接著我要射另一隻耳朵！」

　　「基亞，那我射眼睛好了。」

　　「嗚咕！嗚咕！」

　　「──趕緊殺了他，臭小鬼！吵死人了！」

　　夏普哈特氣得忍不住破口大罵。

　　剛才交談的時候，尼亞和基亞依然開開心心地拿人族玩射靶遊戲。

　　不過面對夏普哈特的斥責，尼亞和基亞卻不滿地鼓起臉頰。

　　「這是我們花錢買的奴隸，要怎麼做是我們的自由吧！」

　　「這是我們花錢買的，又沒關係！夏普哈特才沒有看女人的眼光呢！」

　　「就是說啊！竟然跟人族（劣等種）女性打情罵俏，你就愛醜女嘛！」

　　「蘇夏才不醜呢！她是有魅力！」

　　「尼亞前輩、基亞前輩、夏普哈特前輩，請別再鬧了！為什麼不乾脆殺了人族，還讓他繼續受苦呢！？大家還有身為『白之騎士團』團員的自覺嗎！？」

　　夏普哈特、瑪斯特、尼亞基亞兄弟、被拿來當靶的奴隸──庭院裡同時響起好幾個聲音。

　　「……閉嘴。」

　　『白之騎士團』團長哈迪嘀咕似地靜靜斥責一聲。

　　『…………』

　　才一句話，就讓空氣產生了把弦拉撐一般的緊張感。

　　不光是夏普哈特、尼亞基亞兄弟和瑪斯特──

　　連痛得不住扭動的人族男性奴隸也被哈迪的威嚴嚇得不敢作聲。

　　哈迪緩緩地品了一口茶，將茶杯放回茶碟上。

　　「人族在旁邊吵吵鬧鬧，茶都變難喝了。尼亞、基亞，要玩就回自己家玩。還有，不要只顧著折磨人，殺戮技術會變生疏的。夏普哈特。」

　　「是。」

　　夏普哈特依然把女人抱在腿上，他在沒離開座位的情況下伸出了手。剎那間，男性奴隸脖子以上的部分『噗滋』一聲地潰散了。

　　鮮血從脖子噴湧而出。

　　彷彿臨時鑿出了一口噴泉。

　　庭院裡充斥著濃烈的血味，坐在夏普哈特腿上的蘇夏臉色變得更慘白了。

　　「尼亞、基亞，收拾一下。瑪斯特負責打掃庭院。」

　　「「是──團長。」」

　　「……遵命，哈迪團長。」

　　因為剛才太吵而挨罵的雙胞胎心不甘情不願地收拾起屍體。

　　『白之騎士團』最年輕的瑪斯特也謹遵後輩的本分，乖乖起身打掃被轟得粉碎的頭顱。

　　尼亞和基亞割斷綁在樹幹上的繩子，將屍體搬到特別宿舍後方。

　　瑪斯特則是回特別宿舍拿打掃器具，準備清理散落一地的肉片。

　　雖說是命令，但夏普哈特竟然毫不猶豫地瞬間爆了人族男性奴隸的頭，這讓蘇夏不禁微微打起了哆嗦。

　　夏普哈特見狀連忙安撫她。

　　「對不起喔，蘇夏，嚇到妳了。不過我也是騎士團團員，不能違抗團長啊～～這方面還請妳諒解。」

　　「是、是，沒、沒關係的。」

　　雖然完全不可能沒關係，但她也只能這麼說了。

　　夏普哈特明白她嚇壞了，便帶著淡淡的苦笑找藉口讓她離開。

　　「差不多該續茶水了，可以麻煩妳嗎？做完之後妳就可以回宿舍房間了。」

　　「是、是！那我先失陪了！」

　　一得到離開這裡的理由，蘇夏立刻跳下夏普哈特的大腿，快步走向特別宿舍的廚房。

　　等到蘇夏走得夠遠了，哈迪開口說：

　　「……凱特態度惡劣、欠缺品德，是個沒有進步空間的三流之輩，不過好歹也是曾經待過『白之騎士團』的團員。我不希望讓其他種族搶得先機，免得妖精族因此蒙羞。我們一定要親手解決他，不能再讓他繼續做出有損女王陛下顏面的事了。」

　　「是。不過，虧凱特當初等級升得很快，還被譽為『未來的團長候選人』，結果卻一下子就遇到了成長極限。希望團員錄用考試可以嚴格把關啊，不然『白之騎士團』聞名天下的招牌也會變廉價的。」

　　「……夏普哈特，你不想要嗎？」

　　「想要……您是說團長的位子嗎？哈哈哈哈哈！不不不，沒那個可能啦。」

　　夏普哈特忍不住笑了笑，揮著手回答：

　　「儘管身為射擊手，我絕不會放過能夠拿下的獵物，不過遇到拿不下的獵物時，我可不會特意出手喔。倒是副團長好像還在覬覦團長的位子就是了。」

　　笑完之後，他喝了口手中冷掉的茶。

　　「我剛入團的時候年輕氣盛，曾經以所謂的頂點為目標。那就像出麻疹一樣，如果是『主宰』血統覺醒的『次主宰』，應該都很熟悉這種感覺。」

　　妖精族是九族當中融入最多『主宰』血統的種族。

　　雖說繼承了『主宰』的血統，但也未必就會變強。

　　隨著時間過去，血統漸趨淡薄，能力當然也會減弱。不過偶爾會有『血統覺醒』，也就是隔代遺傳到純厚『主宰』血統的人出現。

　　妖精族稱之為『次主宰』。

　　覺醒成為『次主宰』後不但容易升級，還能輕鬆突破妖精族的成長極限，永無止境地不斷成長下去。

　　其實一般認為『等級上限可能取決於本人的資質，以及覺醒的血統比例』。

　　彷彿印證了這點，夏普哈特等級為二○○○左右。

　　副團長米凱爾等級二五○○左右。

　　尼亞、基亞兄弟等級停在一八○○左右。

　　能力出眾、被譽為下任『白之騎士團團長候選人』的瑪斯特是等級二○○○左右，目前還在成長當中。

　　當然，他們的等級是機密，並未對大眾公開。

　　不過凱特無法接受事實，於是盜走寶劍『古蘭迪烏斯』銷聲匿跡……

　　據說人族等級上限為一○○，獸人族和人馬族二○○到三○○，矮人族和鬼人族五○○到七○○，魔人族三○○到一○○○，妖精族、黑暗妖精族及龍人族則是一○○○。

　　不過那終究是一般認為的上限，而且不是誰都能達成。

　　這就好比在日本不會說：『奧運選手能在九秒內跑完一百公尺，所以人類只要經過訓練都能跑出九秒。』

　　即便同為人類的選手能在九秒內跑完一百公尺，那也不代表一般人經過訓練之後都能跑出同樣的成績。

　　此外，那畢竟是一般認為的上限，並非絕對。

　　『白之騎士團』團員這些繼承『主宰血統』的『次主宰』就是例外──不，甚至可以說是『異常的存在』。

　　『次主宰』就已經強成這樣了。

　　無法想像『主宰』有多麼超凡入聖。

　　加入妖精女王國最強騎士團『白之騎士團』是妖精族男性的夢想。

　　入團條件與資格並未公開。

　　畢竟條件是覺醒成為『次主宰』，這種事總不好拿到檯面上說。『主宰』和『次主宰』始終是只有少部分人知道的機密情報。

　　就這個層面來看，『白之騎士團』與其說是軍隊，反倒更像是極少數天選之人才能加入的特殊部隊。

　　『主宰』血統覺醒後，夏普哈特以『次主宰』之姿加入『白之騎士團』。

　　如同本人所說，一開始夏普哈特幻想著往上爬。

　　「見識過團長──『靜默哈迪』的實力之後，我發現這件事根本不可能。妄想成為這種怪物的接班人，簡直是腦袋有問題。」

　　夏普哈特哈哈大笑地斷言。

　　隨著時間經過，被旁人譽為『天才』、『未來團長候選人』的團員最終得到一個結論，那就是『認清極限，享受當下』。

　　凱特的自尊心無法接受，失控盜走寶劍逃出國外。

　　副團長米凱爾在身邊虎視眈眈，企圖扳倒哈迪。

　　夏普哈特早早看破一切，盡情謳歌人生。

　　說穿了，他們的差別也不過如此。

　　談到一個段落，人族蘇夏泡好茶回來了。

　　把茶放到桌上後，她便逃也似地回到夏普哈特在特別宿舍內的房間。

　　夏普哈特揮著手，目送她的背影離去。

　　「……雖然不是尼亞與基亞說的那種意思，但找人族（劣等種）當戀人並不得體。會髒了血統的。」

　　難得繼承了『主宰』血統，覺醒成為『次主宰』，卻做出這種削弱能力的行為，哈迪實在無法苟同。

　　這幾千年來『主宰』始終沒有出現，無法得到『主宰』的血統。所以『次主宰』的數量真的相當稀少。

　　包含哈迪等人在內，妖精女王國目前掌握到的『次主宰』才不到二十人。

　　可是夏普哈特卻寵愛人族，做出形同白費才能、淡化血統的舉動，因此哈迪忍不住出言相勸。

　　面對團長的擔憂，夏普哈特輕鬆地笑了笑。

　　「是嗎？雖然長相不好看，但真要挑的話，還是找得到尚可接受的可愛女孩喔。瞧她們被妖精族男性挑中而喜上眉梢的樣子，不是挺有意思的嗎？而且為了不被拋棄，她們總是拚死努力，真是笑死人了。話說回來，團長擔心的事根本不會發生。我不可能跟區區人族（劣等種）生小孩、淡化自己的血統，這純屬興趣啦。啊──不過最近我對那女孩也膩了，是時候殺掉（處分）她了吧。最後帶到城外當成獵物追殺很有趣呢。人族露出『為什麼背叛我！？』的表情四處逃竄、乞命討饒，那模樣實在是太好笑了。難得有這個機會，這次團長要不要一塊兒來？真的很好玩喔。」

　　「……不了。最近應該會頒布殺死凱特的敕令，你在那之前把她收拾掉吧。」

　　「好啦好啦。」

　　哈迪興致索然地拒絕了。

　　夏普哈特並未強求，隨即打住。

　　不過『討伐凱特的命令』最終還是暫緩了。

　　深夜發生了大地震，導致部分建築物倒塌。

　　幾天後，離妖精女王國首都不遠的原生林深處出現了『神秘巨塔』。

　　■第四話　神秘巨塔

　　妖精女王國首都大致上位於國土中央偏西。

　　雖然西邊有矮人王國，但在山岳和原生林的阻絕下，基本上無須擔心外敵入侵。

　　隨著深夜發生地震，原生林深處出現了『神秘巨塔』。

　　在天氣晴朗的日子從妖精女王國首都最高的尖塔定睛凝望，也僅能隱約看見『神秘巨塔』的頂端。

　　如果位置夠好，可能會成為一大觀光景點吧。

　　不過這種意義不明的巨大建築物出現後，當然釀成了問題。

　　受『神秘巨塔』影響，平常棲息在原生林深處的魔獸們紛紛轉往外圍。森林外圍部分還擠不下，甚至跑到了幹道上。

　　幹道出現大量魔獸，當然會造成物流中斷。

　　從妖精女王國首都南下直行有港都跟海洋。

　　沿岸盛行製鹽產業，在港都進行貿易的有龍人帝國、矮人王國、魔人國、獸人聯合國、黑暗妖精孤島、人馬草原國、鬼人列島等國家。

　　而聯繫港都的幹道出現魔獸、阻礙了物流。

　　妖精女王國首都的物價自然隨之飆漲。講保守一點，這是國家危機，也是攸關生死的問題。

　　問題不光只有幹道充滿魔獸。

　　還得調查突然出現的『神秘巨塔』才行。

　　站在執政者的立場，誰也不會放著深夜疑似隨著地震出現的『神秘巨塔』不管吧。

　　不過現在騎士團正忙著確保妖精女王國首都到港都之間的安全。

　　『白之騎士團』乃國家最大戰力，不能輕易出動。

　　所以現在引進了免洗冒險者，然而情況並不樂觀。

　　自森林深處出現的魔獸似乎不打算返回原本所在的地方。

　　當初『神秘巨塔』隨著地震出現後，森林深處的魔獸受到驚嚇逃到了幹道附近，不過大眾普遍推測牠們遲早會回原本的地方。

　　可是過了一段時日，魔獸還是沒有回去的跡象。

　　而且前往調查『神秘巨塔』的一干冒險者潰滅了大半。倖存者表示『他們在森林裡遭受前所未見的巨大蛇尾四足猛獸襲擊』。

　　看來似乎有隻更強的魔獸突然冒出來到處作亂，原本待在森林深處的魔獸才不願回去。

　　如果『巨大蛇尾四足猛獸』來自『神秘巨塔』……那麼新魔獸恐怕不只如此，可能還會出現對妖精女王國危害更大的魔獸。不過冒險者至今仍無法單獨接近『神秘巨塔』，目前尚未取得任何像樣的情報。

　　──以上是關於『神秘巨塔』的最新消息。

　　「不會吧……我得去這裡嗎？」

　　莎夏利用身為伯爵家養女的人脈，拿到了關於『神秘巨塔』的最新消息。

　　當年經過調查後證實萊特並非『主宰』，不過為了保險起見，那時他們理應殺掉了他。

　　結果萊特卻好端端地活著，還留下一張寫著『我在巨塔等妳。萊特』的紙。

　　按照紙上的留言，為了見萊特，莎夏必須前往前人未至且有詭異魔獸出沒的『神秘巨塔』。

　　「記得森林深處的魔獸等級是一五○到二○○左右。一、兩隻也就算了，聽說這些魔獸大多都沒回去，始終逗留在森林外圍。那個『巨大蛇尾四足猛獸』等級到底多高啊！？」

　　莎夏本身等級約莫五○○。

　　雖然可以順利擊敗一、兩隻等級一五○到二○○左右的魔獸，但當然也有魔獸會仗著數量優勢硬幹，所以不能大意。

　　這些魔獸完全不回森林深處。

　　而且自己手頭上又沒有像樣的情報，貿然前往『神秘巨塔』形同自殺行為。

　　「……如果現在坦承現況，讓國家知道我們認定已經『處分掉』的假『主宰』還活著，為了贏得面子、做人情給他國，國家會出動米凱爾大人他們的『白之騎士團』吧。這樣也能確實收拾掉那個【人族（劣等種）】。」

　　不過到時候莎夏極有可能身敗名裂。

　　除了再度被正室和異母姊妹瞧不起之外，還可能被趕出伯爵家，不得不背負債務重操冒險者舊業。

　　「嗚！」

　　自尊心強的莎夏光想就無法忍受。她覺得一陣噁心，下意識地摀住嘴角。

　　「不、不行！與其窮途潦倒、被那些傢伙看不起，我寧願死了算了！」

　　妖精族特有的自尊心誤了事。

　　因為睡眠不足的關係，莎夏的黑眼圈加深，肌膚變得粗糙，頭髮也失去光澤。她自言自語地說著推託之詞。

　　「況且就算我說『萊特還活著』，也不曉得其他人會不會信。證據只有這張紙，以及我親眼目擊到他而已，連他是不是真的在『神秘巨塔』裡都不知道。這種模糊的情報怎麼可以上報米凱爾大人和國家嘛！沒錯！我得先查清楚才行！」

　　用正向的話語自我鼓勵後，她原本因為缺乏睡眠而鬱悶的心情變得愈來愈亢奮。

　　莎夏帶著略顯瘋狂的眼神，唸唸有詞地擬定前往『神秘巨塔』的計畫。

　　「把剩餘報酬全部砸下去也無所謂，總之得先雇用本領高超的冒險者作為護衛兼誘餌。另外還要盡可能收集『神秘巨塔』的相關情報──」

　　莎夏好歹也是知名團隊『種族集合』的前成員。

　　她動用所有資金、人脈及知識，做好最完善的準備。

　　☆　☆　☆

　　「嗚咕，嗚、嗚嗚……」

　　「走快一點，別慢吞吞的！廢物人族（劣等種）！」

　　一群妖精族D級冒險者進入了妖精女王國首都附近的原生林。

　　人族少女打著赤腳，身穿粗製濫造的衣服，渾身發抖地被迫走在三位冒險者前面。

　　其中一位配有劍與盾的隊員誇讚著怒聲斥責的妖精族隊長。

　　「隊長也真會想，當初買下人族（劣等種）小孩時，我還在想隊長看女人的品味怎麼這麼差，偏偏挑個人族（劣等種）小女孩，結果竟然是要讓她帶頭闖蕩森林，順便充當誘餌，真是太高明了。」

　　「還好啦。當隊長的必須善用腦袋才行啊。」

　　被喚作隊長的妖精族男性以指頭敲了敲自己的頭。

　　簡單來說，他們買了人族奴隸少女，讓她帶頭在森林裡探路，偵查是否有危險的魔獸出沒，順便當作拖延時間逃走的棄子。

　　這狀態正是『礦坑裡的金絲雀』。

　　「真要挑毛病的話，就是人族（劣等種）小鬼太膽小了，前進速度很慢。喂，走快點！妳想像剛才那樣挨揍嗎！？」

　　「咿！對、對不起！對不起！請、請不要打我！」

　　「那就別顧著哭，快走！」

　　聽到背後傳來妖精族冒險者的怒吼聲，少女哭哭啼啼地加快前進速度。

　　對方是妖精族，其中兩人帶著弓。這支隊伍似乎是採持盾的妖精負責絆住敵人，另外兩人用弓箭加以射殺的作戰方式。

　　試圖逃走的話，恐怕會被利箭射穿腳，落得更加淒慘的下場。

　　少女一邊忍受著不知魔獸何時會衝出來襲擊自己的恐懼，一邊在森林裡前進。

　　妖精族冒險者沿著她走的路徑尾隨在後。

　　「如果今天試用人族（劣等種）小鬼有成，下次也可以多買幾個來用呢。」

　　「雌性人族（劣等種）小孩價格不貴，最適合當作消耗品了。」

　　「真的，雖然人族（劣等種）外表跟我們相近，實際上卻跟會說話的家畜沒什麼兩──」

　　另一位擔任射擊手的妖精話說到一半，突然失去了頭部。

　　鮮血濺射而出，弄髒了隊長和盾職妖精端正的臉。

　　魔獸冷不防地從背後現身攻擊，全程不晃動一片樹葉，甚至沒折斷一根樹枝。

　　見魔獸突然出現並吃掉了夥伴，妖精族冒險者們驚愕得全身僵硬。

　　那是長達十公尺的四足猛獸，尾巴的蛇比少女的胴體還粗。蛇咻咻咻地延伸身體，吞吐著赤紅的舌頭。

　　他們並不曉得。

　　其實這魔物是等級一○○○的『蛇尾地獄獵犬』。

　　「開、開什麼玩笑！要襲擊就襲擊人族（劣等種）小……咕啊啊啊！？」

　　「隊長！？」

　　從突襲中回神後，冒險者隊長帶著罵聲連連後退，試圖拉開距離，然而蛇尾的速度卻比他更快。

　　蛇嘴咬上隊長肩頭，把防具、皮膚和骨肉一併咬碎。

　　「可惡！媽的！該死啊啊啊！」

　　盾職妖精自暴自棄地舉劍衝上前，然而『蛇尾地獄獵犬』的體表卻輕易地彈開了劍。見魔獸身體比想像中硬，盾職妖精一時因驚慌而失去平衡，魔獸當然不可能蠢到放過這個機會。

　　「咿呀啊啊啊啊啊──」

　　慘叫聲被迫中斷。

　　因為盾職妖精的上半身被一口咬斷了。

　　蛇尾似乎不願浪費食物，還嘎吱嘎吱地仔細咀嚼其餘部分。

　　「咿、咿、咿、咿！救、救、救命啊，誰來救救──」

　　最後剩下肩膀廢了的隊長。他流著眼淚、鼻涕和口水拚命討饒，不過這對魔獸當然不可能管用。蛇尾從腳開始慢慢吞噬隊長。

　　隊長就這樣不斷喊著救命，被蛇尾吞進肚裡。

　　「…………」

　　現場眨眼間只剩下少女。

　　『蛇尾地獄獵犬』的目光鎖定了她。

　　少女當場癱坐在地，連叫都叫不出來。

　　對無力的人族少女來說，妖精族冒險者是絕對無法違抗的存在，可是魔獸卻把他們當成地上爬的蟲子般擊潰並吃掉。

　　即便無知的人族少女也能明白。

　　眼前的魔獸是出現在神話中的怪物。

　　不然絕不可能瞬間擊潰妖精族冒險者並吃掉他們。

　　「…………」

　　不曉得是不是吃飽了，『蛇尾地獄獵犬』撇頭不看少女，再度悄然無聲地往森林裡前進。

　　那龐大的身軀很快就隱沒在樹木之間消失了。

　　「……我、我得救了嗎？」

　　少女依然不敢置信，癱坐地上喃喃自語。

　　不過這時耳邊傳來了下流的笑聲，直接否定她這番話。

　　「嘿嘿嘿！這傢伙真是意外之喜呢！」

　　「……！？」

　　才剛鬆了口氣，恰好又有一群看似粗暴的人族冒險者出現了。

　　全部共有五人。不知道為什麼，所有人都留著龐克頭，其中一人的頭髮還是紅色的。

　　儘管身處昏暗的森林，所有人卻都戴著黑色眼鏡──太陽眼鏡。他們發出下流的笑聲朝少女走去。

　　「想不到探查森林途中竟然碰巧撿到無主奴隸，我們真是太走運了！」

　　「嗚嗚嗚嗚……」

　　少女深陷絕望。

　　妖精族冒險者買下她，要她帶路兼作魔獸的餌食。儘管妖精族冒險者們被魔獸吃掉了，自己則幸運獲救。可是她又被品行極差的人族冒險者發現了。

　　妖精族總是罵她『醜陋的人族（劣等種）』，對她暴力相向，卻不曾性侵她。

　　然而這次對方同樣是人族，想必會抓住少女加以性侵吧。

　　雖然也可以選擇逃走，但森林裡有剛才那隻神話怪物四處橫行。要是逃跑時不慎再度遇到那隻魔獸，這回可就真的沒命了。

　　（與其像那樣受苦，活生生被吃掉，不如被這些人凌辱，這樣至少還能離開森林……）

　　妖精族冒險者們慘遭生吞活剝的畫面依然烙印於眼皮底下，悲鳴和求助聲也在耳邊縈繞不去。

　　比起像那樣死去，被凌辱後再離開森林要好上好幾倍。

　　龐克頭冒險者面帶獰笑地接近放棄希望的少女。

　　「嘿嘿嘿！渾身是傷可賣不了好價格，得先療傷才行！來，藥水。」

　　「？」

　　龐克頭取出藥水遞了過來。

　　而且還不是不確定有沒有效的最低等級藥水。

　　那是資深冒險者使用的中級藥水，不但效果有保證，也比買下少女的價格要貴。

　　其他龐克頭也接連開始行動。

　　「打赤腳也不好，再來用這塊布做雙便鞋吧！」

　　「那我隨便拿根樹枝做拐杖，方便她走路！」

　　「洗澡就忍到離開森林再說囉！」

　　紅髮龐克頭讓小鳥停在手上，畢恭畢敬地低頭呢喃著什麼。

　　「是，是，沒錯，已經順利會合了。是，那就跟平常一樣，是。」

　　眼前的景象太莫名其妙了，比起害怕，少女反倒更覺得混亂。

　　（……難不成我已經死了，現在正在作夢嗎？）

　　少女雙手拿著藥水，愣愣地這麼心想。

　　讓陷入混亂的少女喝下藥水治好傷後，龐克頭們護送她離開了森林。

　　■第五話　計畫

　　妖精女王國稱作『神秘巨塔』的巨塔由五個圓形結構組成。

　　基座部分最大，愈往上愈小。

　　雖然建築素材不明，但整體純白無瑕，表面如大理石般光滑，近看時反倒更像『巨大的結婚蛋糕』。

　　「喵～～」

　　『SUR　天才馴獸師青雪　等級九九九九』坐在巨塔第一層邊緣晃著雙腿。

　　青雪身穿貓耳連帽衫，有頭極具特色的藍髮。胸部不大，手腳也很纖細。長相稚氣，與夢幻的藍髮十分相配，是個非常不可思議的美少女。

　　如同『天才馴獸師青雪』的稱號所示，青雪正與馴服的魔獸連結、共享五感。她宛如指揮官一般對魔獸下達行動指示，排除掉接近『巨塔』的敵對冒險者。

　　艾莉輕輕擺盪裙襬，從空中翩然降落在青雪身旁。稍微整理過亂掉的頭髮後，她對閉著眼睛的青雪說：

　　「情況如何？」

　　「喵～～」

　　「……是順利的意思吧？萊特大神也真厲害，這樣還能正常對話。」

　　艾莉清了清嗓子，接著說：

　　「我不是懷疑青雪妳的實力。不過操控大批魔獸對付地上眾多種族不像調查『奈落』原生林，取捨選擇的判斷能力、疲勞程度等各方面也會出現不同的狀況。難得有這個過濾出問題點的好機會，妳就盡情享受吧。」

　　她又補充說：

　　「另外萊特大神有令，倘若人族遭受殘酷對待，應當出手相助。無論加害者是什麼種族，一律殺無赦。這方面就交給青雪判斷了。」

　　「喵。」

　　青雪閉著眼睛回應艾莉的指示。

　　艾莉看著青雪，暗自解讀萊特的用意。

　　（不愧是萊特大神，竟然拿這次的事當試金石，評估我們的情感面和是非觀念！青雪應該是懂了，不過其他人能夠理解嗎？尤其是奉命巡視森林、保護人族的冒險者們。雖然那些對古怪髮型特別講究的龐克頭是萊特大神以天賜技能召喚出來的，不必擔心他們會背叛，但他們也有可能誤判是非，在這次計畫中犯下致命性的疏失。在那之前應該先講清楚嗎？不過要是貿然開口干預，違背了萊特大神的意圖……好像會惹他不高興呢。現在最好靜觀其變嗎？）

　　就在艾莉飛快地轉起腦袋、思索著該怎麼辦時，身旁的青雪稍微酸了她一下。

　　「──別擔心，這點主人也考慮進去了。那位大人貴為神尊，揣測他的想法太失敬了。」

　　對艾莉來說，她努力理解萊特的意圖，試圖取得最佳成果，青雪的指謫無疑潑了她一盆冷水。

　　她當然覺得不是滋味，氣呼呼地板起面孔。

　　「是嗎？盡可能貼近神尊的思考，理解那位大人的想法，從旁給予支持，為他生下子嗣，妳不覺得這才是身為女性與效忠者的責任嗎？」

　　「──不覺得。我們存在的目的就是順應主人的期望。為主人而活、為主人而戰、被主人需要、撫慰主人、服侍主人、愛著主人、戀著主人、陪伴主人，化身槍盾殺人與被殺，鞠躬盡瘁，死而後已。除此之外都是不必要的不純物。」

　　青雪難得說這麼長的話。

　　她的意思似乎是『只要萊特希望，無論什麼她都肯做』。

　　如今萊特把長相稚氣的青雪當成妹妹，從她身上尋求撫慰。所以她才表現得像個妹妹和寵物。

　　艾莉不悅地蹙起眉頭。

　　「……所以妳就當個寵物？真教人無法理解。」

　　「──彼此彼此。看到妳當著主人的面跟梅依起爭執，我就已經克制不了殺意了。要是敢給主人添麻煩，我就殺了妳。」

　　「哎呀呀，這玩笑可不好笑呢。妳以為自己贏得過我嗎？」

　　「──試了就知道。剛好還能順便實驗我們死了會變怎樣。」

　　青雪以貓耳帽遮住眼睛，與身旁的艾莉怒目相視。

　　遠處的鳥兒振翅飛翔。

　　兩人之間產生一股緊張的氣氛。

　　以實力來說，娜芝娜居冠，第二艾莉，第三青雪，第四則是梅依。

　　排名第一的娜芝娜純粹就是很強。

　　第四名梅依屬於萬能型，什麼都會，卻缺乏關鍵性的優勢。

　　艾莉是大範圍型。

　　青雪可同時操控多隻馴服的魔獸，所以同樣被歸類為大範圍型，不過『破壞力』和『殲滅力』不管怎樣就是略遜『禁忌魔女』一籌。

　　話雖如此，兩人皆為等級九九九九，又分別位居第二、第三。

　　艾莉當然不可能輕易地打敗青雪。

　　「「…………」」

　　兩人瞪著彼此。

　　過了將近一分鐘。

　　「……喵。」

　　青雪從艾莉身上別開視線，轉而望向遠處的森林。

　　感官相連的魔獸似乎正在向她尋求指示。

　　艾莉也吁了口氣，一邊假裝整理頭髮，一邊擦著冒出來的冷汗。

　　「……我不能再打擾妳工作了。不過能夠聽到青雪的真心話，剛才的時間也算值得了。有機會的話，再找地方像這樣開誠布公地聊，這樣倒也挺有樂趣的。」

　　「喵──」

　　青雪再度閉上雙眼，給了個分不清她是否感興趣的回應。

　　艾莉也不再深究，再度飄向巨塔的最上層。

　　☆　☆　☆

　　離妖精女王國首都不遠的原生林附近聚集了許多冒險者、商人及士兵。

　　他們在這裡建立了小有規模的聚落，有生活起居的帳篷區、炊事場和臨時廁所等等。

　　目前妖精女王國首都冒險者公會最多人參加的任務是『調查神秘巨塔』。因此有許多冒險者來到了原生林，不過頻頻往返妖精女王國首都太麻煩了，他們便就地紮營露宿。

　　不知不覺間，這裡聚集了一群相似的人，接著更出現商人、幹道衛兵和流動娼館，最終形成一處聚落。

　　「嘿嘿嘿，老爹！今天也要麻煩你收購戰利品囉！」

　　「好的，多謝惠顧。」

　　全體隊員都留著龐克頭的人族隊伍，將尋獲的人族少女交給同為人族的商人。

　　根據這世界九個國家的奴隸法，無主奴隸的所有權歸屬於最先尋獲者。尋獲者可選擇繼續僱用或是解放奴隸。不過就算得到解放，曾經淪為奴隸的人也無望過上正常生活。不是繼續當奴隸、餓死，就是犯罪被捕。

　　由於適用的法律不同，罪犯奴隸的待遇也有差異。

　　尋獲奴隸時往往是找奴隸商人賣錢。畢竟大多數情況下都是好幾個人同時找到，賣錢平分也比較不容易起糾紛。

　　順帶一提，發現奴隸所獲得的所有權可合法轉賣給奴隸商人。

　　這是九國承認的正式權利，誰也沒有資格過問。

　　透過金錢交易轉讓權利後，少女便歸福態的人族商人所有。

　　幾位處境相似的人族少女做著學徒活，幫忙移動、陳列、販賣拖到貨架上的商品。她們的氣色不錯，可見待遇很好。

　　這位少女幾天後也會分配到類似的工作吧。

　　商人把錢交給龐克頭們，客氣地低下頭說：

　　「有機會的話，再拜託各位了。」

　　「喔！我們會再來的！」

　　龐克頭們帶著下流的笑容往炊事區移動。賣掉少女時，他們順便跟商人買了食材。大夥兒用這些食材一起煮飯。

　　料理的同時，他們留意四周，低聲抱怨著說：

　　「今天也順利把女孩交給商人夥伴了。」

　　「不過其他種族對待人族的方式真是糟透了，到哪兒都一樣。簡直讓人笑不出來耶？」

　　「我懂～～一般哪會像那樣讓人領頭兼作誘餌啊？竟然想得到這種鬼點子，真是嚇死人囉。」

　　商人和龐克頭們是萊特以天賜技能『無限扭蛋』抽卡召喚出來的人物。

　　商人等級十五，龐克頭冒險者則是等級二○至二五不等。

　　他們的目的是分散各地收集情報。

　　商人透過商業管道，龐克頭們則以基層冒險者的身分努力收集情報。

　　除了龐克頭等人以外，目前還有其他人在人族王國、獸人聯合國、龍人帝國、矮人王國、魔人國、黑暗妖精孤島及鬼人列島從事情蒐活動。

　　萊特離開『奈落』的約莫半年前，他們就已經以商人和冒險者的身分活動、到處收集情報了。

　　順帶一提，龐克頭們的冒險者等級是E級（半吊子）。

　　不過以人族來說，他們的晉升速度算很快了。

　　龐克頭們圍在鍋邊，加入蔬菜、撈除浮沫，一邊估算下肉的時機，一邊閒聊。

　　「就算能力是九族當中最差的，大家對人族的歧視也未免太嚴重了吧。」

　　「就是說啊。我們走訪過那麼多國家、城市和村莊，真的吃盡了苦頭。那麼討厭人族的話，別理會我們不就得了。」

　　「啊──喜歡的相反是冷漠是吧？」

　　龐克頭他們也遭遇過無數次歧視與刁難。

　　不過以人族來說，他們的長相較為凶悍，加上大多是五人共同行動，所以還不至於出大事。此外，考慮到在地上活動的人員安全，萊特還給了他們『SSR　轉移』供緊急情況使用。

　　所以遇到危機時，他們可以立刻回到『奈落』避難。

　　雖然自己幾乎保證安全無虞，但所到之處經常可見人族遭受欺負，感受當然很差。

　　「……從這次的現場看來，『那個傳聞』似乎是真的呢。」

　　「你是說『人族王國把國民賣給他國』嗎？」

　　「不能否認有這種可能……」

　　見蔬菜熟了，龐克頭們往鍋裡下肉，並仔細撈除浮沫、以鹽調味。

　　雖然龐克頭們廚藝精湛，此時氣氛卻很差。

　　人族王國的國民八到九成是農民，剩下一到兩成則從事冒險者、商人及其他工作。

　　主要輸出品為農作物，不過由於單價低，自然需要以其他商品賺取外匯。

　　而那個商品就是本國國民•人族。

　　倘若此事是人族王國主導的，就只是高層腐敗的問題，還有得救……不過實際上似乎是其他八國刻意促成人族王國將人族奴隸作為輸出商品。

　　如果只是需要奴隸和礦工倒還好，最壞的情況下……

　　龐克頭們打起哆嗦。

　　「我、我很慶幸主人是萊特大人。」

　　「我也是。」

　　「……不過，你們不覺得人族艱困的處境背後存在著某種目的性嗎？」

　　「會嗎？純粹是人族以外的八族道德淪喪吧。」

　　「老實說，我個人是覺得萊特大人最好快點滅了人族以外的種族，統治全世界。」

　　「同感。」

　　「同感。」

　　「同感。」

　　「雖然有同感，但別說出來。也不曉得會不會有誰在哪裡偷聽。」

　　「抱歉，隊長。我不小心說溜嘴了。」

　　雖然已經跟周圍充分保持距離了，但還是小心為上。

　　稍遠的地方有同樣在煮飯的冒險者，不過他們只顧著閒聊，或是討論今後的計畫，似乎沒人認真在聽龐克頭他們的對話。

　　大夥兒安心地吁了口氣。彷彿算好了談話中斷的時機，一隻藍色小鳥正好停在紅髮龐克頭隊長肩上。

　　雖然旁人都當這隻小鳥是他的使魔，不過那實際上是與青雪締結契約的其中一隻魔獸。小鳥環顧四周，發出『嗶、嗶、嗶』的啼囀聲。

　　「是，是，是，瞭解。明天前往大海所在的西南方是吧。是，遇到『蛇尾地獄獵犬（魔獸）』時先展開猛攻，再來順勢而為，是，就這樣，麻煩了。」

　　隊長不是在跟小鳥講話。

　　透過小鳥觀察過周遭後，青雪以『無限扭蛋』的『SR　念話』卡片對龐克頭隊長下達明天的指示。

　　其他隊員一邊進行調味，一邊等待對話結束。

　　話一說完，小鳥便不曉得飛到哪兒去了。

　　「明天進攻西南方！嚴禁賴床，別忘了檢查裝備！」

　　『瞭解，隊長！』

　　聽了隊長的指示，其他隊員活力十足地應和。

　　剛好野營鍋煮好了，大夥兒便開始用餐。

　　因為重視耐放的關係，平常的野營鍋都是把乾燥蔬菜和肉乾煮透後沾硬麵包吃，不過這次跟商人買了新鮮蔬菜、生肉和麵包。雖然只是照常用鹽調味，不過新鮮蔬菜和肉類的口感比平常更加美味。尤其這次吃的並非平常那種感覺嚼到牙齒會斷掉的硬麵包，而是今天早上剛出爐的麵包，就算不沾湯汁也能入口。就某種層面來說，這樣已經是一頓大餐了。

　　不過喝著鹹湯的時候，龐克頭們心裡都想著同一件事。

　　（好想趕快回『奈落』最底層吃美味的飯菜啊……）

　　在『奈落』最底層，專屬廚師會用無限扭蛋釋出的食材煮飯，味道當然不是地上可以比的，食材的品質之高、料理技術、調味料的豐富程度等等都遠遠勝過地上。

　　不過他們還是將就著吃，持續在地上活動。這一切全是為了敬愛的萊特。

　　發誓絕對效忠萊特的龐克頭們，今天也喝著鹹湯繼續活動。

　　☆　☆　☆

　　──矮人族地下迷宮第五層的雪原。

　　我們『黑色小丑』團隊在一角進行最後的狩獵。

　　「『SSR　火遮』！『SSR　死者噤聲』！『SSR　稚兒戲言』！解放！」

　　我•黑把平常不用的無限扭蛋卡片試用在一群雪男身上。雪男是第五層雪原常見的魔獸，基本上都是十幾隻成群行動。體長近三公尺，渾身布滿濃密的毛髮。

　　『咕喔喔喔喔喔喔喔！』

　　『SSR　死者噤聲』具有低機率秒殺敵人的效果，印象中十幾隻大概會死一隻。

　　『SSR　火遮』這種炎與風屬性的複合攻擊魔術則是斬斷雪男，將其化為火球，令積雪蒸發。

　　就算幸運逃過一劫……『SSR　稚兒戲言』也會讓魔獸聽到孩童瘋狂的笑聲，使其混亂發狂，無法再戰或逃跑。

　　看著陷入混亂的雪男們，我以難以形容的語氣說：

　　「這些攻擊魔術果然很微妙呢……用起來也不方便。」

　　「雖然這些都是在地上被歸類為戰術級的稀有攻擊魔術，但水準太低了，不適合黑大人使用！」

　　聽了我的自言自語，褐膚美少女笑咪咪地應和著說道。她是我在地上活動的冒險者夥伴之一•涅姆姆。儘管置身在風雪交加的第五層雪原，她依然穿得很單薄，一副若無其事的樣子。對於等級五○○○的涅姆姆來說，這種程度的低溫環境根本算不上什麼。

　　另一位冒險者夥伴•黃金騎士哥爾多吐嘈了她。

　　「涅姆姆啊，說主人的魔術水準低不好吧？」

　　「不、不是的！？黑、黑大人！我、我不是貶低黑大人的魔術，只是覺得不適合黑大人使用而已！」

　　聽了哥爾多的指謫，原本像個懷春少女的涅姆姆突然慌慌張張地解釋起來。我露出淡淡的苦笑說：

　　「放心吧，我沒這麼想。而且這些魔術的威力確實很微妙。好在可以不顧旁人眼光放膽實驗。」

　　如同涅姆姆所言，我剛才用的魔術基本上威力很低，用起來也不方便。老實說，直接用手杖打都還比較快。

　　「！黑大人。」

　　「……嗯，我知道。有隻滿大的魔獸正在接近。」

　　驚慌失措的涅姆姆態度丕變，歛起神色瞪著風雪後方。她是等級五○○○的暗殺者。我就是看上她強大的搜敵能力，才選她作為在地上活動的冒險者夥伴之一。

　　她先發現有怪物接近，稍後我也感知到敵人的氣息。

　　「唔……那不是『冰蛇蜥』嗎？竟然出現在平原地帶，真難得呢。那種魔獸應該住在雪山才對啊。」

　　哥爾多也發現魔獸的存在，他單手靠在額頭上，透過頭盔開縫定睛凝視遠方，確認魔獸的形影。

　　他說得沒錯，那是體長達十公尺，背部長著棘刺，擁有雪白鱗片的六足魔獸。

　　『冰蛇蜥』是這座矮人族地下迷宮第五層雪原特有的魔獸，卻沒多少人親眼看過牠。原因在於『冰蛇蜥』全身像雪一樣白，總是趁著風雪接近，所以很難發現，而且鮮少有冒險者看過『冰蛇蜥』之後還能活下來。『冰蛇蜥』就是這麼厲害，城裡的冒險者公會甚至表示：『一旦發現冰蛇蜥接近，就算拋下行李也要趕快逃走。』順帶一提，至今不曾有過成功討伐『冰蛇蜥』的例子。

　　「是一時興起跑來雪原，還是注意到雪男才過來呢？」

　　「不管怎樣都好。我們反倒該為這等好運慶祝才是。想不到最後一天竟能遇到如此珍貴的獵物，正好可以作為最後的點綴呢。」

　　一般冒險者團隊碰著了得全力逃跑的魔獸，對我們來說也只不過是珍貴的獵物。

　　『嘰呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』

　　或許是明白我們已經發現牠了，冰蛇蜥尖聲怪叫，口中噴發純白吐息。一般蛇蜥釋放的是石化吐息，冰蛇蜥卻是以吐息凍結目標，再嚼碎吞下。

　　另外，冰蛇蜥還擁有魔眼，可讓對上眼的目標動彈不得。

　　聽說冰蛇蜥的基本攻擊模式便是以魔眼限制目標行動，再冰封起來吃掉。

　　陷入混亂的雪男們全被冰蛇蜥的白色吐息凍住，彷彿打一開始就存在於那裡的冰雕。

　　對我們來說，冰蛇蜥的低等魔眼和白色吐息都起不了任何效果。

　　不過對手是雪男沒得比的強大魔獸。

　　「難得出現比雪男更強的魔獸，就來用用看SSR級以上的卡片吧。」

　　這次沒有閒雜人等在場，可以拿地上（雖然在地下迷宮裡就是了）的魔獸來實驗還沒用過的無限扭蛋卡片、確認效果。

　　我從懷裡掏出新卡片。

　　「『SSSR　太陽殞落』，解放。」

　　卡片解放後，冰蛇蜥上空產生了名符其實綻放著旭日輝芒的熱源。

　　不光是冰蛇蜥，熱源餘波甚至蒸發了覆蓋空中的烏雲與冰封的雪男。

　　冰蛇蜥耐不住龐大的熱量，別說鱗片骨肉，連魔石都徹底消失了。

　　最後只留下地面掏空的大洞以及底部的熔岩。

　　「真不知該感嘆冰蛇蜥太弱，還是SSSR卡太強了……總之，在地上當冒險者時要拿捏分寸，盡量避免使用SSSR級以上的卡片。」

　　看著眼前的慘狀，我嘆著氣發起了牢騷。

　　「可以的話，本來是想把冰蛇蜥素材當成最後的重點戰利品上繳出去……不過往好處想，這樣至少知道拿捏的基準了。」

　　「是啊。說起來都要怪那隻蜥蜴不好！雖然用了SSSR卡，但那傢伙竟然一下子就被燒得精光，連塊鱗片都沒剩下。黑大人一點錯也沒有！」

　　「再說，我們原本的目的是冰魔石，而非冰蛇蜥，就算燒掉了也無所謂。」

　　涅姆姆和哥爾多安慰著燒掉冰蛇蜥的我。

　　姑且不論涅姆姆的發言，哥爾多說得沒錯，我們的目的並非冰蛇蜥。

　　而且拜此所賜，我們也大致掌握了哪些等級的卡片可在地上使用，實際上反倒利大於弊。

　　雖然遇到冰蛇蜥這個程咬金，但時間也差不多了，我們便就此打道回府，準備上繳最後的冰魔石。

　　我們交出最後的戰利品後，隨即啟程離開矮人族的地下迷宮都市。

　　矮人族櫃檯小姐含著眼淚，依依不捨地目送我們。

　　我隔著小丑面具告知涅姆姆和哥爾多下一個目的地。

　　「接著去據傳出現『神秘巨塔』的妖精女王國首都吧。」

　　「嗯，那就走吧，主人。」

　　「無論黑大人要去哪裡，我都奉陪！哪怕是地獄深淵！」

　　聽了哥爾多和涅姆姆的回應，我邁開步伐。

　　目的地是妖精女王國首都。

　　■第六話　麗芙七世

　　妖精女王國宮殿會議室。

　　女王麗芙七世坐在上座，她左手邊是宰相，右手邊是『白之騎士團』團長哈迪，其他官僚及騎士團團長也各自就座。

　　議題當然與『神秘巨塔』有關。

　　戴著單片眼鏡的男性妖精族宰相以神經質的口吻說：

　　「由於大量高等級魔獸在森林裡四處危害冒險者，目前仍未拿到什麼關於『巨塔』的消息。如果高等級魔獸出現在幹道上，流通必將再度中斷，害臣民們承受不必要的痛苦！所以應當派出能夠確實驅逐高等級魔獸以及取得『巨塔』相關情報的『白之騎士團』才是！以上是我們的想法。」

　　宰相輕輕推了推單片眼鏡。

　　不愧是妖精族男性，雖然隨著歲數增長，臉上留下了皺紋，卻有種『成熟大叔』的風采。撇開神經質的部分不說，宰相確實是個帥氣的中年男性，喜歡熟男的女性一定會為之著迷。

　　而這位宰相朝前方的哈迪投以帶有敵意的眼神。

　　若無其事地忽略宰相的視線且舉手取得發言權後，哈迪靜靜地開口：

　　「宰相閣下不願讓女王陛下的臣民承受不必要的痛苦，我也能深切體會這份心情。不過還沒拿到情報就派出我們『白之騎士團』實在有欠思慮。這番話讓我不禁有些懷疑您的見識。」

　　「你身為妖精女王國最強『白之騎士團』的團長，卻說這種窩囊話，我才要懷疑你的見識呢。」

　　「宰相閣下是內政的大前輩，就算不清楚正確數字，想必也能輕易完成文件資料，不過這樣要求我們似乎有點太苛刻了。對我們來說，正確的情報是看敵人的眼光，以及感知動靜的耳朵。難道宰相閣下要我們在封印五感的狀態下揮劍嗎？無論什麼名劍，只要砍不中就無法殺敵啊。」

　　「咕嗚。」

　　言下之意就是『你們或許很擅長隨意操弄數字侵吞公帑，不過戰鬥並非文件，真實資訊可是攸關性命！不懂軍事的外行人少多嘴』。

　　聽了哈迪的話，宰相露出惡鬼附身般的表情，面紅耳赤地打起哆嗦。

　　為什麼這兩人關係如此緊張呢？

　　妖精族社會採母權制，有一定數量的人看不慣這種社會制度。

　　而宰相就是試圖破壞母權制，令社會結構對男性有利的先鋒。

　　相反地，哈迪則是保守派的第一人。從宰相的角度來看，妖精女王國最強騎士團團長屬於敵對派系。

　　既然無法以武力取勝，宰相必然會想趁出事時削弱哈迪的發言權與權力，因此兩人時常意見不合、發生衝突。

　　對他們來說，『神秘巨塔』的出現只是宮廷政治的一部分。

　　聽得差不多後，女王麗芙七世收起手中的摺扇。

　　摺扇收合的聲音傳遍會議室，吸引了眾人的目光。

　　「白之騎士團團長所言甚是。孤家以女王的名義下令，增加獎金，召集素質更高的冒險者收集情報。」

　　女王陛下一聲令下，決定了方針。

　　散會後，相關部門連忙開始動作。

　　在嘈雜聲中，宰相的一句話掠過哈迪耳際。

　　「狐假虎威的傢伙──」

　　「…………」

　　哈迪並未停下腳步，逕直離開了會議室。

　　他從容不迫地忽略背後憤恨的視線，邁步往另一個房間前進。

　　☆　☆　☆

　　『神秘巨塔』對策會議結束後，哈迪前往另一個房間。

　　那是女王麗芙七世的私人房間。

　　他熟門熟路地進入房內，坐到客廳的沙發上。

　　不久之後，房間的主人麗芙七世露臉了。

　　不過哈迪並未起身，僅輕輕舉起了手。

　　「剛才謝謝您幫忙，母親大人。多虧了您，我才不用在沒什麼情報的狀態下進軍森林。」

　　「區區小事不足掛齒。孤家可不能讓愛子哈迪涉險。」

　　妖精女王國最強騎士團團長會成為保守派頭號人物，其中是有原因的。

　　因為他是麗芙七世血脈相連的兒子。

　　如果萊特是『主宰』的話，莎夏的獎賞就會是跟哈迪訂婚，結為連理。

　　男性沒有王位繼承權，就算系出王族，也不會因此受到特別待遇。

　　哈迪是因為有濃厚的『主宰』血統，實力又強，才能站上『白之騎士團團長』的位子。

　　麗芙七世雀躍不已地準備茶水，一點也沒有長者應有的樣子。

　　哈迪不耐地朝母親的背影說：

　　「宰相也真讓人傷腦筋。雖然有能力，但反女王思想太重了。遲早得嚴正警告他，視情況讓他退出一線。」

　　「呵呵呵，好恐怖喔。宰相真可憐，竟然被哈迪盯上了。」

　　「母親大人，這可不好笑……」

　　見母親如此悠哉，哈迪頭疼地嘆了口氣。

　　哈迪等級超過三○○○。

　　無疑是妖精族最強的存在。

　　因為有這位親兒子撐腰，麗芙七世才能保持從容。

　　相反地，就算宰相試圖訴諸武力除掉哈迪，所有夥伴加起來也贏不了他，更無法防止對方反擊或派人暗殺。正因為如此，宰相只能避免正面衝突，大費周章地扯哈迪後腿，自個兒乾著急。

　　對宰相而言，哈迪是國防樞要，也是眼中釘。

　　麗芙七世親自泡好茶，擺到哈迪面前。

　　當然，她很清楚哈迪偏好的溫度和濃度。

　　麗芙七世坐到哈迪正面的沙發上。

　　「只要有哈迪在，總有辦法解決掉宰相。問題還是『神秘巨塔』。聽說那個出現後，魔獸動作頻頻。要是放著不管，演變成足以撼動國家根基的大事，那可就麻煩了。」

　　「……魔王重現江湖了嗎？」

　　「不能排除這個可能……這樣的話，【人族（劣等種）】當中應該會誕生勇者才對。」

　　「……勇者只會從人族（劣等種）當中誕生，是嗎？」

　　偷走寶劍為所欲為的妖精族凱特認為『自己繼承了英雄和勇者血統，所以自己也能成為勇者』，然而事實並非如此。

　　正確來說，只有人族具備成為英雄和勇者的資質。

　　就算繼承了『勇者和英雄』血統，只要身為妖精族，就不可能成為『勇者和英雄』。而且『勇者和英雄』是『主宰』的可能性極高。

　　哈迪再度深深嘆了口氣。

　　「只能籠絡『主宰』，不然就殺掉。如果試圖殺光人族（劣等種）不讓『主宰』誕生，魔王認證的『主宰』誕生時，反倒有可能換我們被滅掉……真棘手啊。」

　　哈迪啜了口麗芙七世泡的茶。

　　「……母親大人，您對人族（劣等種）是怎麼想的呢？」

　　「？這話是什麼意思？」

　　「我認為人族（劣等種）是危害世界的害蟲。事實上歷史早已證明人族（劣等種）創造出『主宰』，為這世界帶來了危險。既然如此，我們應當趁著『主宰』還沒誕生之前，聯合八國驅除人族（劣等種）才是。人族（劣等種）形同害蟲，不該讓他們繼續活下去。」

　　「……孤家很能體會哈迪的心情，也認同人族與害蟲無異。不過想搶在『主宰』誕生前把人族（劣等種）殺光實在是太勉強了，不可能辦得到的。」

　　這回換麗芙七世深深嘆了口氣。

　　短時間內要殺光全大陸的人族是不可能的。

　　除了人數太多之外，八國的步調也未必一致。時間充裕也就算了，要在短時間內滅絕一個種族，怎麼想都不合理。

　　哈迪也不是傻子。他只是憤懣不平，對母親發發牢騷而已。

　　像要帶過這個話題般將茶水一飲而盡後，哈迪突然想到一件事。

　　「……聽說三年前曾有『主宰』候補出現。」

　　「是啊，雖然最後結果並非『主宰』，但慎重起見，應該已經殺掉了。之後就再也沒出現過『主宰』候補了……怎麼了嗎？」

　　「如果當時是我負責執行任務，遇見『主宰』或『主宰』候補時我不會立刻殺他，而是會先在他身上刻下『人族（劣等種）是害蟲』幾個字之後再殺。有機會的話，真想一解心頭怨氣啊。」

　　「嗚呼呼呼，這樣不行喔，哈迪。貴為團長的你怎麼可以搶下人的工作呢？」

　　「呵呵呵，說說而已嘛，母親大人。不過，如果可以的話，我倒想試試看呢。『主宰』、『主宰』候補……究竟有多醜陋呢？」

　　母子度過一段家人之間有說有笑的時光。

　　雖然內容既可怕又黑暗，但那確實是親子間的對話。

　　──或許是哈迪的願望成真了，前『主宰』候補和他的夥伴出現在妖精女王國首都。

　　分別是戴著小丑面具、身披黑色斗篷、手持手杖的少年，還有黃金盔甲騎士，以及用圍巾遮掩嘴巴的褐膚美少女。

　　打扮格外醒目的三人，來到了妖精女王國首都的冒險者公會。

　　☆　☆　☆

　　我們三人穿過妖精女王國首都冒險者公會的大門。

　　「不愧是妖精族的首都，冒險者公會也很氣派呢。」

　　「主人說得沒錯。想不到公會裝潢也依國家而異。」

　　「黑大人、黑大人，任務委託的公告在那邊。看來基本運作方式是一樣的。」

　　我隔著『SSR　小丑面具』環顧室內。

　　跟在後面的哥爾多也贊同我說的話，發出了讚嘆之聲。

　　用圍巾遮住嘴巴的涅姆姆發現了黏在牆上的布告欄，彷彿小狗向飼主展示狩獵成果般伸手指向那邊。隨之擺盪的圍巾看起來宛如小狗的尾巴。

　　布告欄最顯眼的位置張貼著『神秘巨塔』的相關任務。

　　現在已經過了晌午。

　　冒險者都外出了，公會裡十分冷清。拜此所賜，我們才能毫不費力地確認布告欄上有關『神秘巨塔』的任務內容。

　　我隔著面具閱讀文字。

　　「唔……如同傳言所說，只要帶回關於『神秘巨塔』的任何情報，就能拿到不錯的報酬。」

　　「哇哈哈哈哈！主人，換地方活動果然是正確的抉擇呢！」

　　「雖然在地下迷宮狩獵並不壞，但一來氣氛不好，反覆做相同的事也很乏味。」

　　我們換地方不是因為在矮人王國地下迷宮裡狩獵很無聊。

　　純粹是為了假裝聽聞『神秘巨塔』的風聲來到這裡，才刻意演出這段對話。

　　這次我們之所以特地扮成冒險者來到妖精女王國首都，其實是為了找莎夏復仇，並建立有助於提升冒險者等級的實績。

　　按照艾莉構思的作戰計畫打造出『神秘巨塔』後，至今還沒有任何冒險者成功抵達那裡。

　　而我們要前往前人未至的『神秘巨塔』，並且把情報帶回來。這成果不但會成為日後提升冒險者等級的依據，還能引出莎夏和『白之騎士團』。

　　雖然不曉得為什麼光是帶回情報就能引出莎夏和『白之騎士團』，但這次作戰已經全權交由艾莉主導了。

　　所以我們照著她的計畫來到了妖精女王國首都的冒險者公會。

　　「既然也確認過任務內容了，那就趁天色還亮的時候趕緊去找旅館──」

　　「妳好啊，小姐。妳長得好可愛呀！」

　　我們確認過布告欄，正準備趁天黑前去找住宿的旅館時，兩位年輕妖精族冒險者突然擋在涅姆姆面前。

　　不愧是妖精族，兩人長相非常端正。身高約一百七十五公分，體態也很勻稱。只是語氣輕佻，而且眼神擺明了瞧不起我和哥爾多。

　　兩位年輕妖精族冒險者無視我們，繼續對涅姆姆說話：

　　「我們在這裡當冒險者。妳雖然是人族，但我們還是第一次見到像妳這麼可愛的女孩呢。哎，可以告訴我們妳的名字嗎？」

　　「竟敢插嘴打斷黑大人……真沒禮貌。」

　　「沒禮貌？這話是什麼意思？妳這女孩真有趣呢！看妳好像在找任務的樣子，不介意的話，要不要跟我們一起組隊？」

　　「別看我們這樣子，我們的等級可是超過一五○呢。一起組隊的話，我們會把妳當成公主捧在手心喔☆」

　　「而且我們是妖精族，比人族帥多了吧？一起組隊的話，我們隨時都能為妳注入帥哥能量喔！」

　　面對兩人的力邀，涅姆姆額冒青筋，哥爾多則是隔著全罩頭盔摀住嘴巴，不住地抖動肩膀忍笑。雖然涅姆姆很火大，但妖精族男性說的『帥哥能量』似乎戳中了哥爾多的笑點。

　　等級五○○○的涅姆姆一旦認真恐嚇，不光是擋在面前的妖精族男性，公會裡的其他冒險者都有可能心跳停止。為了避免這種情況發生，涅姆姆壓抑著內心的憤慨，以帶有怒意的語氣回絕。

　　「我已經有黑大人了，所以我無意跟你們組隊，也不想跟你們說話。快滾。」

　　「妳說的黑大人是這個戴著奇怪面具的人族（劣等種）小鬼嗎？」

　　「不不不，比起這種小屁孩，跟我們在一起肯定更好、更安全，妳也能獲得幸福！身為妖精族的我們主動提出邀約，這種機會一輩子都不曉得有沒有一次喔？現在正是大好機會呢！」

　　就算涅姆姆拒絕了，兩位妖精族男性依然不肯罷休。

　　差不多該去找今晚住宿的旅館了。

　　我提起手杖擋在涅姆姆和兩人之間。

　　「不好意思，涅姆姆是我們重要的夥伴，可以不要繼續糾纏她了嗎？」

　　「黑、黑大人……」

　　妖精族男性們開口搭訕的時候，涅姆姆露出了由衷感到嫌惡的表情。

　　不過我出手相助後，她卻突然像個懷春少女似地雙頰酡紅、眼泛水光。

　　涅姆姆喜歡的是我還是兩位妖精族男性，從第三者的角度來看再清楚也不過了。

　　兩位妖精族男性無法接受自己輸給人族小孩，還被人族女性乾脆地甩了，原本笑容滿面的表情頓時為之一變，氣得橫眉瞪眼。

　　「該、該死的人族（劣等種）……給你們幾分顏色，就開起染坊來了……」

　　「少強出頭了，臭小鬼！」

　　其中一人氣得嗓音發顫，另一人則激動得朝我揮拳。雖然涅姆姆和哥爾多立刻作勢想要保護我，但我簡短地叫出名字制止兩人，並隻手從正面接下他的拳頭。

　　「雷矢。」

　　「嗚咿！？」

　　我透過接下的拳頭，對妖精族男性施以天賜技能『無限扭蛋』卡片的攻擊魔術『R　雷矢』。

　　畢竟對方自稱等級一五○，這點程度的攻擊應該只能麻痺身體才對。

　　不出所料，雖然受到『雷矢』的突襲後並未喪命，妖精族男性卻渾身麻痺地倒在地上。

　　「不、不會吧……人族（劣等種）小鬼不但接住拳頭，還、還施展了無詠唱戰鬥級魔術！？這怎麼可能！？」

　　先前高聲怒吼的妖精族男性驚愕地大叫。

　　無詠唱本是資深老手魔術師使用的高等技術。

　　然而身為人族，外表又是十二、三歲孩童的我不但接下自稱等級一五○的拳頭，而且還不經詠唱施展魔術。這事實似乎令他感到錯愕不已。

　　旁觀的妖精族櫃檯小姐也露出了類似的表情。

　　「我們還得在天黑前找到旅館才行。涅姆姆、哥爾多，走囉。」

　　「是！黑大人！」

　　「再見啦，帥哥能量先生（笑）。」

　　妖精族男性彷彿看見了什麼牛鬼蛇神，我一邁開步伐，他便立刻讓出路來。

　　我就這樣大剌剌地直接經過。

　　尾隨在後的涅姆姆帶著滿足的笑容，宛如被白馬王子護著的公主般散發幸福氣息。哥爾多也丟下一句略帶挑釁的話，隨即邁步前進。

　　（雖然起了點糾紛，但這樣別人就會記得我們以冒險者身分來到了這裡，而且也在冒險者公會確認過任務了。再來……）

　　想著想著，我踏出公會，準備尋找今晚住宿的旅館。

　　■第七話　各懷鬼胎

　　「米凱爾大人！我要回去當冒險者！」

　　「……咦？」

　　莎夏在訂婚後定期舉辦的茶會這麼宣告。

　　她隱瞞收到『我在巨塔等妳。萊特』這則留言的事實，為了親手收拾掉萊特，在未婚夫『白之騎士團』副團長米凱爾面前信口胡謅。

　　「身為『白之騎士團』副團長米凱爾大人的未婚妻以及未來的妻子，我無法漠視國家的危機。我決定活用以前在『種族集合』磨練出來的偵查技能，調查『神秘巨塔』的情報，為國家略盡棉薄之力，所以希望茶會也能暫時延期……」

　　其實莎夏調查『神秘巨塔』不是為了國家，也不是為了米凱爾。

　　她只是想按照留言跟萊特接觸，確實了結他的性命，以保障自己的幸福不再受到威脅。

　　（我絕對不會讓人破壞我的幸福……！）這股強大的執念促使她說出這些話。

　　因此就算米凱爾堅決反對，她也會假借『為了國家』、『身為副團長米凱爾大人的未婚妻及將來的妻子』等正當理由排除萬難。

　　不過出乎意料的是，米凱爾的反應並不差。

　　「──不仗勢自己獲得的地位，決定為國家親赴最前線，這精神真是令人敬佩。身為白之騎士團副團長及妳的未婚夫，我很尊敬莎夏殿下。」

　　「什、什麼尊敬……我只是思考自己能做的事情而已。」

　　想不到米凱爾非但完全不反對，甚至還大力誇讚，這讓莎夏不禁侷促地羞紅了臉。

　　哪怕本意是『確實殺了萊特以保障自己的幸福』。

　　被她偏好的文武雙全爽朗型帥哥這麼一誇，臉紅也是在所難免。

　　如同莎夏別有用心，坐在眼前的米凱爾也暗懷企圖。

　　（想不到她居然主動說要調查『神秘巨塔』……畢竟她有著找到『主宰』候補並將之處理掉的本事與強運。順利的話，說不定她能搶先所有人帶回巨塔的情報？那可是了不起的實績呢。）

　　米凱爾在爽朗的笑容底下暗自算計。

　　作為除掉『主宰』候補萊特的獎賞，莎夏確定將與繼承旁系王族血統的副團長米凱爾結婚。

　　雖然米凱爾確實繼承了王族血統，但旁系畢竟是旁系，老實說並不值得驕傲。不過米凱爾卻因為『次主宰』血統覺醒，得以順利升級。

　　加上本人的聰明才智，他一路爬到了『白之騎士團』副團長的位子──然而他的成功之路卻止步於此。

　　因為有個繼承王族直系血統、覺醒了更強的『次主宰』血統、擔任『白之騎士團』團長的妖精女王國最強妖精族──別名『靜默哈迪』、等級超過三○○○的怪物存在。

　　（我沒有的東西，哈迪團長全都有了……）

　　不但等級比自己高，還獲得了『妖精族最強』的聲譽。

　　米凱爾各方面都不如哈迪。反過來說，只要沒有哈迪，無論地位、聲譽還是稱號，米凱爾全都能拿到手。

　　（我的等級是二五○○多……之後就沒再繼續成長了。憑武力要贏過哈迪團長恐怕很難，不過地位和權力又另當別論了。）

　　為了獎勵莎夏除掉『主宰』候補，米凱爾接受安排與莎夏結婚。

　　米凱爾對這結果沒有怨言。

　　反倒視之為超越眼中釘哈迪的大好良機。

　　（莎夏殿下不但除掉了『主宰』候補，還自告奮勇說要調查『神秘巨塔』。如果再多樹立一些實績，為國家做出貢獻，我跟莎夏殿下的女兒就是下任女王候選人……順利的話，甚至能登基成為女王！）

　　倘若哈迪已經結婚生下女兒，那他的孩子將會是最有希望接任女王的人。

　　然而哈迪目前未婚，婚後也不確定會不會生下女兒。

　　只要跟厭惡哈迪的宰相聯手，再加上米凱爾和莎夏累積的實績，兩人未來可能生出的女兒要成為女王絕非癡心妄想。

　　雖然是旁系，但米凱爾身上畢竟流著王族的血。

　　假使女兒成為女王，米凱爾就是妖精族女王的父親了。順利的話，說不定還能暗中操控女兒擺弄權力。如此一來，雖然等級和戰鬥能力不如人，但從國家權力的角度來看，自己可說是絕對的贏家吧。

　　能夠贏過各方面都在自己之上的男人『靜默哈迪』！

　　光想就樂得渾身顫抖。

　　（──不過目前的實績還不夠，得再加把勁才行。如果莎夏殿下能夠獨力解決『神秘巨塔』的問題就好了……不過這實在太過奢求了。）

　　莎夏和米凱爾美麗的笑容底下，各自的慾望正蠢蠢欲動。

　　兩人不動聲色地有說有笑。

　　「莎夏殿下，身為副團長，我必須隨時待命，以便即時應對國家的指示。沒辦法幫上妳的忙，我感到非常慚愧。不過我這個未婚夫會默默為妳加油的。」

　　「有米凱爾大人為我加油，如得百人之助。」

　　他們帶著笑容彼此鼓勵、互相誇讚。

　　乍看之下，這是一幕非常美麗的景象。

　　不過兩人心中懷著什麼慾望又是另一回事了……

　　☆　☆　☆

　　我們在妖精女王國首都的旅館過了一晚。

　　隔天一大早起床後，我們立刻到冒險者公會接下『調查神秘巨塔』任務，前往現場。

　　原生林現場出入口附近人山人海。有各種職業的人──像是守護幹道的士兵、商人、流動娼館的妓女、冒險者等等。

　　其中以士兵和冒險者最多。

　　因為聚集了許多人的關係，為了維持秩序，且考慮到人多時魔獸不會靠近，有狀況也可即時應對，往返幹道維護安全的士兵便把這裡當成了休憩所。

　　冒險者也懶得常回首都，就直接在這裡過夜。

　　這些情報我們已經事先掌握清楚了。

　　大約一年前，我們離開『奈落』到地上調查的人手也有一部分先行聚集於此地，幫忙收集情報傳送回來。其中留著雞冠髮型的人族冒險者出現在視野一角。

　　雖然他們也發現了我們，卻視若無睹地準備進入森林。

　　（因為髮型的關係，龐克頭們果然很好認呢。以冒險者來說，那髮型也很顯眼，容易給人留下印象……為什麼梅依她們會說『那髮型不行』呢？）

　　以前在『奈落』最底層的時候，我們曾經聊過天賜技能『無限扭蛋』卡牌人物的龐克頭髮型。

　　結果梅依、青雪、艾莉，甚至連娜芝娜都說：『那髮型不行！主人（萊特大神）請繼續保持現在這個髮型！』

　　雖然我沒打算留那種髮型，但換作別人倒是不錯，而且從事冒險者活動時，龐克頭也容易給人留下印象……不過因為她們一臉陰氣逼人的表情，我終究什麼都說不出口。

　　回憶往事的同時，我環顧周遭，發現還有其他認識的面孔。是昨天白天在妖精女王國首都冒險者公會糾纏我們的兩位妖精族冒險者。

　　「嘖，那些垃圾老是用下流的眼神看人……而且昨天還那麼沒禮貌。只要黑大人准許，我立刻就能拿下他們的首級……」

　　兩位妖精族冒險者瞪著我們，並對涅姆姆的臉、胸、腿投以嗜虐心與色慾交織的視線。

　　大概是被看得很不爽吧，涅姆姆不耐地低聲嘀咕著危險的話。

　　另一方面，哥爾多湊在耳邊冷靜地提出忠告：

　　「主人啊，從氣息和態度來看，昨天那兩人似乎打算在森林裡襲擊我們。雖然不可能輸，但放著不管好嗎？」

　　這次我們預計進入森林，與在『巨塔』裡待命的艾莉等人會合。

　　哥爾多擔心兩位妖精族可能會跟蹤我們，撞見我們在『巨塔』跟艾莉她們會合的場面。

　　聽哥爾多這麼一說，被淫穢目光惹火的涅姆姆立刻反應過來。

　　「……黑大人，只要您下令，我可以馬上讓他們永遠頭身分家喔？」

　　如果是『UR　等級五○○○　暗殺利刃　涅姆姆』，就算森林前方聚集了許多人，想必也能神不知鬼不覺地砍下兩人的首級吧。

　　不過我搖了搖頭。

　　「我不懷疑涅姆姆的本事，不過要是兩人的頭憑空飛出去了，大家一定會嚇到吧。如果進森林後真的被襲擊了，到時候再處理就好。」

　　「對、對不起，黑大人，我沒想那麼多……」

　　「別介意。雖然我不是女性沒辦法體會，但他們的眼神讓妳很不舒服吧？不然妳可以躲在我或哥爾多背後。」

　　「黑、黑大人……嗯嗯嗯！您的好意，我實在是擔當不起……」

　　涅姆姆面泛紅潮，似乎很開心我這麼護著她。

　　那表情充滿了魅力，不光是遠處偷窺涅姆姆的妖精族冒險者，連其他男性冒險者也紛紛望向這邊。

　　另一方面，見涅姆姆展現這般迷人的神情舉止，哥爾多卻一笑置之。

　　「哇哈哈哈哈哈！那些傢伙連涅姆姆的平胸也要看呀。看洗衣板到底有什麼開心的？」

　　「哥爾多！誰是洗衣板啊！？我不是說我這是普通尺寸嗎！？」

　　涅姆姆因為其他原因變得滿臉通紅，提腳踹向哥爾多的小腿。

　　哥爾多全身包著密不透風的盔甲，根本不痛不癢。他樂不可支地笑個不停。

　　──笑聲突然停了。

　　原本羞紅了臉踹著哥爾多小腿的涅姆姆，這會兒也歛起神色。

　　我盡可能以不帶感情的語氣提醒兩人。

　　「現在還不能出手喔。我也會忍耐的。」

　　「遵命，主人。」

　　「謹遵黑大人的吩咐。」

　　哥爾多和涅姆姆沉著嗓子應道。

　　我也發現自己的聲音變生硬了。

　　一輛馬車經過幹道，停了下來。

　　最先下車的是金髮和銀髮妖精族男性。

　　兩人披著用了很久的防具，而且一下車就立刻確認周遭狀況，可見是有實力的冒險者。接著兩人護送莎夏──我這次鎖定的復仇對象下車。

　　我感覺自己頓時咬牙切齒。

　　先前在紙上留話時我也曾稍微露臉，但自從差點在『奈落』喪命以來，這還是我第一次當面──雖然隔了面具──看著她。

　　憑著一股衝動當場殺了她是很簡單沒錯，不過這樣莎夏嘗到的絕望滋味連我的萬分之一都不到。

　　我絕不會讓她死得這麼輕鬆！

　　為了讓她親身體會我曾經歷過的絕望，現在應該忍耐才是。

　　我們背對著她，開起了進森林前的行前會議。

　　「涅姆姆負責帶路。比起接近『巨塔（目的地）』，更重要的是先確認森林的狀況。」

　　「是。所以要盡量避開魔獸是嗎？」

　　「嗯，麻煩妳了。背後就拜託哥爾多了。」

　　「瞭解。後方就交給我吧。」

　　以冒險者的角度來看，不經討論就直闖森林太不自然了，於是我們煞有其事地交談起來。

　　升級後變敏銳的氣息感知能力告訴我──

　　雖然我們刻意忽視了對方，莎夏卻大步走向我們。

　　「喂，那邊的人族！」

　　「……怎麼了嗎？」

　　睽違大約三年，我再度與莎夏正面相對。

　　妖精族莎夏擁有金縷般的及腰長髮，以及極富特色的尖耳。儘管過了三年，她的容貌依舊完全沒變。換作是人族的話，還會稍微有些變化。只能說果然是妖精族。

　　我按捺著內心的激情冷靜地回答：

　　「……現在我們一群夥伴正在開會，有什麼事嗎？」

　　「那邊那個小孩，把那張奇怪的面具拿下來，讓我看看你的臉。」

　　莎夏單方面地提出要求，完全不聽我們說話。

　　（──『SSR　小丑面具』似乎有好好發揮功用呢。）我心中冷靜的部分這麼判斷。

　　雖然隔著面具，但好在『SSR　小丑面具』具有幻影及妨礙認知效果，即便睽違多時再度聽到我的聲音，她也沒認出我來。

　　涅姆姆似乎被我的情感牽動，只見她強忍著怒意，壓低嗓音打斷了莎夏。

　　「妳沒聽見嗎？我們正在開進森林前重要的行前會議，可是妳卻突然插嘴提出這種要求，會不會太沒常識了？」

　　「我沒跟妳說話！區區【人族（劣等種）】，不過只是長得好看些，少在那邊囂張了！」

　　「我並沒有囂張。我知道多得是比我更漂亮、更可愛的人，不可能因此得意忘形。倒是妳，不要因為對自己的外表沒自信就遷怒於我好嗎？」

　　「可、可惡的人族（劣等種）……」

　　見涅姆姆拐彎抹角地批評自己的外表，莎夏氣得滿臉通紅。

　　涅姆姆並不是故意要激莎夏的。

　　實際上，『奈落』確實有很多跟她不相上下的美少女，像是梅依、青雪、艾莉、娜芝娜，還有其他妖精女僕。

　　而且老實說，就算不偏袒自己人，如果問周圍的冒險者『涅姆姆和莎夏誰比較漂亮？』，儘管牽涉到個人喜好問題，感覺涅姆姆還是能拿到九成的支持率。

　　莎夏也明白這點，所以才會漲紅了臉、無法反駁吧。

　　看到她這樣子，我心裡覺得有點痛快。

　　「哎，莎夏大人……」

　　兩人爭執的聲音比想像中大。

　　周圍的冒險者們也紛紛投來好奇的視線。

　　看似隊友的金髮和銀髮妖精族冒險者試圖勸阻，不過或許是因為地位不如莎夏，他們也只是意思意思地開口而已。

　　也可以說他們沒有勇氣介入女性之間的爭吵。

　　在我的復仇對象莎夏面前，涅姆姆和哥爾多也努力盡量不表現出心中的情感。不過這卻給人一種他們正全力壓抑情感、顧不得其他人的印象。

　　……要是變成眾人的目光焦點就麻煩了。

　　「我明白了，摘掉面具就行了吧？不過我曾經遇到火災，受了嚴重的燒傷，所以我才用面具把臉遮住。老實說，我的臉真的不能見人，這樣也無所謂嗎？」

　　「跟『白之騎士團』副團長訂婚的我都下令了，廢話少說，趕快摘掉！」

　　「……好吧。」

　　莎夏歇斯底里地大吵大鬧。再跟她耗下去恐怕會更引人矚目，於是我乖乖地摘掉面具。

　　「咿！？嗚嘔嘔嘔嘔！好噁心！」

　　一看到我的臉──正確來說，是看到『SSR　小丑面具』製造出來的燒傷幻影，莎夏頓時反胃地摀住嘴巴。

　　莎夏身後的兩位金髮銀髮妖精族冒險者也摀著嘴別開視線。

　　痛恨醜陋事物的莎夏立刻扯開嗓子大叫：

　　「快、快把那噁心的臉遮起來！」

　　「…………」

　　自己叫人露臉，這會兒又要人把臉遮住……

　　我默默地重新戴上面具。

　　莎夏再度瞪著我們。或許是因為燒傷的面孔不時浮現於腦海的關係，她臉色鐵青地咒罵：

　　「別讓我看噁心的東西！真是的，就是因為這樣，我才討厭人族（劣等種）啊！」

　　「莎、莎夏大人，請等一下！」

　　單方面地抱怨完，莎夏便怒氣沖沖地離開了。

　　兩位金髮銀髮妖精族冒險者隨即跟上。

　　她離去時的自言自語隱約飄進耳裡。

　　「不可能是萊特。都已經過了將近三年……如果是人族（劣等種），應該長得更大了才對……」

　　她之所以叫住我，似乎是因為我現在的身形跟她三年前打算在『奈落』地下迷宮裡殺害的萊特很像。

　　（以前還裝出一副平等對待人族的樣子……真實本性卻如此醜陋……）

　　在一小段時間內憑演技蒙騙人並不難，剛出農村當冒險者的十多歲少年尤其好騙。

　　我不禁覺得以前自己太嫩了，沒能看穿她的本質。

　　同時也重新興起『一定要報復那個叛徒妖精族莎夏』的念頭。

　　目送莎夏的背影離去後，我再度轉頭望向哥爾多和涅姆姆。

　　「……雖然遇到閒雜人等來攪局，但我們還是繼續討論吧。時間寶貴，我想趕快討論完潛入森林。」

　　「嗯，瞭解。」

　　「那女人竟敢耽擱我們的時間……黑大人說得對，趕緊開完會進森林吧。」

　　其實我們已經透過艾莉和青雪取得情報，大致掌握了森林的狀況，所以不可能會迷路。我們預計先在森林裡移動到無人的地方，再找機會跟艾莉她們派來的人會合。

　　不過在這種備受矚目的情況下，我希望盡量避免不自然的行動。

　　所以我們像普通冒險者一樣開會討論。

　　等到討論完了，我們便由涅姆姆領頭踏進森林。

　　在她的帶領下，我們首先前往預計會合的無人場所。

　　☆　☆　☆

　　「別以為可以甩開我們！」

　　「我要報昨天的仇！先把那個金光閃閃的傢伙殺掉，再來虐殺小鬼和女人族（劣等種）！」

　　「…………」

　　我不禁露出同情的眼神。

　　眼前的妖精族一個持劍，一個張弓搭箭，嘴裡喊著完全是反派角色會說的話。

　　接下『神秘巨塔』調查任務後，我們便進入森林、前往巨塔。

　　昨天在冒險者公會糾纏我們的兩位妖精族也隨即追上。

　　不過我們已經透過艾莉她們得到了森林的地理資訊。

　　本以為前往目的地的途中，他們就會自己跟丟──不料兩位妖精族竟死纏不放，還趁著四下無人襲擊我們。

　　不光是我，哥爾多和涅姆姆也露出了彷彿看見動物在做蠢事的眼神。

　　另一方面，男性妖精族們卻誤解了我們的態度。

　　「你們好像嚇得出不了聲呢！」

　　「現在後悔也來不及啦。喂，還不快求饒！如果能勾起我們的惻隱之心，說不定就會放過你們喔？」

　　兩人亮出手裡的劍和搭在弓上的箭，露出不懷好意的笑容。

　　哥爾多和涅姆姆被兩人的態度激怒，朝武器伸手。

　　「主人啊。」

　　「黑大人……」

　　「……既然他們做出了選擇，我們就欣然接受吧。美拉，不好意思，留下屍體會很麻煩，我想全部處理掉，辦得到嗎？」

　　聽我這麼一說，妖精族冒險者們露出狐疑的表情。

　　因為我提到的不是身旁的哥爾多和涅姆姆，而是完全不認識的人的名字。

　　「這小鬼在說什麼啊？難道是想故弄玄虛蒙混過去？沒用的，新銳團隊『黑色小丑』！」

　　「我們早就調查過你們了。不過只是在矮人王國地下迷宮稍微活躍一點，就跑來妖精女王國冒險者公會逞威風！人族（劣等種）就該有人族（劣等種）的樣子，要是乖乖向我們低頭，你們也就不會死了！」

　　「呵呵呵呵呵呵呵！既然你們用這種無禮的語氣態度對待主人，只好讓你們死了。」

　　「啊？」

　　「哈啊！？」

　　有人從背後砰一聲地拍了兩人的肩膀。

　　兩位妖精族冒險者回頭一看，只見身後不知何時出現了一位身高約兩公尺的女性。

　　女性有雙紅眼，長髮及腰，後腦勺戴著嘴巴形狀的巨大飾品。雖然相貌十分端正，笑開時卻露出一口尖牙，嘴角幾乎勾到耳朵。再加上那體格，一般人看到她，恐怕會產生一種肉食動物笑看獵物的壓迫感吧。

　　她的衣著也有點特別。

　　雖然長及腳踝的長裙很普遍，但袖子不但長到遮住雙手，袖口也很寬。

　　她的雙手分別放在左右兩位妖精族冒險者的肩上。

　　兩人一回過頭來，袖子裡的某樣東西便發出聲音，開始咀嚼他們的肩口。

　　「嘎啊啊啊啊啊啊！？」

　　「什麼！怎麼回事嘎呀呀！？」

　　剛才兩位妖精族冒險者還露出由衷以欺凌弱者為樂的殘暴表情，如今卻連同裝備逐漸被她──被藏在美拉袖子裡的雙手啃食，連一滴血、一片肉都不放過。

　　一開始兩人痛得大聲慘叫，不過由於肩膀、頭部和上半身也很快遭到吞噬，悲鳴聲一下子就中斷了。

　　幾十秒過去，森林裡只剩下劍、弓，以及未能擊發而掉落在地的箭。

　　美拉雙手拾起劍、弓和箭，像吃點心般嘎吱嘎吱地嚼碎吞掉。原本站在我們面前的兩位妖精族冒險者徹底從世上消失，連屍體和裝備都沒留下。

　　美拉處理完後，我開口說：

　　「抱歉，美拉。原本以為他們進森林後就會放棄了，所以我也沒怎麼理會，想不到他們竟然這麼死纏爛打。給妳添麻煩了。」

　　「呵呵呵呵呵呵呵！不必在意啦，主人。雖然這兩個傢伙確實不好吃，但為了主人，無論一萬人還是十萬人，我都會吃得精光。」

　　「美拉殿下真可靠……不過也一樣恐怖。」

　　「雖然不願贊同哥爾多，但我也有同感。」

　　「呵呵呵呵呵呵呵！咱們是夥伴，不需要怕我啦。」

　　聽了哥爾多和涅姆姆的感想，美拉開懷大笑。

　　彷彿受她的笑聲牽引，三道氣息出現在我們面前。

　　「主人，就像美拉說的，您別放在心上。冰火的存在意義就是為主人效力。」

　　「…………」

　　『冰火姊說得沒錯。我的搭檔也這麼認為。』

　　「是啊。遇到困難的話，儘管拜託我們吧。這是我這個作大哥的責任！」

　　繼美拉之後又出現了美女、美少女（？）和青年。

　　包含美拉在內，我已經很久沒見到他們了。我笑著對三人說：

　　「冰火、鈴、傑克哥，好久不見。」

　　「嗯嗯──對不起，主人，這麼晚才問候您。冰火、美拉、鈴和傑克來接您了。」

　　聽到我呼喚她的名字，冰火面紅耳赤地打起了哆嗦，看起來似乎很開心的樣子，不過她隨即恢復冷靜，以一貫認真的語氣致意。

　　冰火是『奈落』最底層的女僕，不過如今除了原本的打扮──女僕裝之外，她還裝備著堅實的鋼鐵大手套。

　　人如其名，她的髮色相當特別，右半邊紅得像火，左半邊藍得像冰。

　　我笑著對他們說：

　　「抱歉喔，抵達約好的會合地點之前帶了奇怪的傢伙過來。」

　　「不，您言重了。會合地點終究僅供參考。鈴已經確認過方圓三百公尺都沒有人了。反倒是我們應該臨機應變，更快採取行動才是。真的非常抱歉。」

　　「別介意。雖然認真是冰火的優點，但該道歉的是我。不說這個了，可以帶我們去艾莉、青雪和娜芝娜所在的『巨塔』嗎？」

　　「是，請放心交給我們吧！鈴。」

　　「（點頭）」

　　鈴默默點頭。

　　鈴個頭不高，長相稚氣，獵人帽底下的亮澤黑髮剪得稍短。上衣外面加了斗篷和束腹，繫著腰包，下半身是短裙、緊身褲配靴子。

　　冰火見狀，稍微扭曲起面孔。

　　個性耿直又重視紀律的她，似乎看不慣鈴默不吭聲的態度。

　　鈴手中的長管狀武器『步鎗』連忙緩頰。

　　『抱歉，萊特大人、冰火姊，搭檔是非常容易害羞的人。』

　　「我沒放在心上啦，洛克。總之，我們先移動吧。讓艾莉她們空等也太可憐了。」

　　「是！請往這邊走，主人。」

　　因為我的一句話，大夥兒動了起來。

　　在鈴的帶領之下，我們開始往艾莉等人所在的『巨塔』移動。

　　涅姆姆和我依序跟上，我的斜後方是冰火，再來是美拉、傑克和哥爾多。

　　哥爾多難得興致高昂，他對著走在前面的傑克說：

　　「想不到竟然連傑克大哥也來了！難得能見到大哥，真是太開心了！」

　　「雖然是艾莉大人的提議，但小弟們正在努力，我這個作大哥的總不能躲起來吧。」

　　傑克身高超過一百九十公分，平常總是裸著上身，將上衣披在肩頭。而且體格健壯結實，沒有一絲多餘的贅肉。

　　不過他有個壞習慣。那就是……

　　「哥爾多，你有保護好萊特嗎？嗯？」

　　『…………』

　　傑克直呼我名字的瞬間，哥爾多以外的人同時朝他投以帶有殺意的視線。

　　對敬愛的主人省略敬稱、直呼名諱的舉動似乎激怒了冰火等人。

　　然而傑克卻視若無睹、不以為意地說：

　　「喂喂喂，別殺氣騰騰地瞪我嘛。看夥伴不該用這種眼神吧。我可是公私分明喔。不過這裡只有自己人在，不必裝模作樣啦。況且萊特也不希望我老是對他畢恭畢敬。難道你們打算單方面將自己的期許強加在萊特身上，要求他表現得像個主人的樣子，害他深陷孤獨嗎？如果真是這樣，身為萊特的大哥，我可不能坐視不管喔。」

　　傑克以右手大拇指扣著食指，扳響骨頭。

　　傑克的壞習慣是『把自己中意的人當成弟弟妹妹看待』。他雖然長相凶惡，不過是個非常會照顧人的大哥，哥爾多、其他男性及一般女性成員都親暱地叫他『大哥』。當然，他同樣很喜歡我，把我當弟弟看待，總是不加敬稱直呼我的名字。所以他跟個性認真的冰火之間的氣氛才會如此緊張。

　　「我可以接受傑克哥的態度，所以大家不用計較。傑克哥講話也不要這麼衝。」

　　因為我的一句話，冰火等人收起了矛頭。

　　經過我的勸誡，傑克也輕輕聳肩，乾脆地罷手休兵。

　　不過現場氣氛還是很差，於是我換了個話題。

　　「冰火平常在『奈落』都是穿女僕裝，不過今天到地上還戴了鋼鐵手套呢。好久沒看到妳這種打扮了。」

　　「我平時都在『奈落』跟著梅依大人學習女僕道，難得全副武裝時反而覺得奇怪呢。」

　　雖然冰火總是正經八百地提醒別人遵守紀律，但或許是很開心能跟我閒聊，這會兒她垂下眼角，喜孜孜地面露微笑。

　　冰火說得沒錯，平常她都在『奈落』跟著梅依學習女僕道──做女僕的工作，且不斷鑽研精進。

　　我在『奈落』裡移動時，冰火經常以護衛的身分隨行。

　　雙手戴上鐵手套才是她原本的打扮，不過平時僅著女僕裝的印象卻更加深植人心。

　　話雖如此，冰火最有特色的大概是頭髮吧。

　　她將一頭長髮綁成雙馬尾。以頭頂為中心，右半邊赤紅如火焰，左半邊冰藍如霜雪。

　　除了髮色特別外，容貌也不遜色。身高約一百七十公分左右，胸部豐滿，腰肢纖細，雙腿修長，體態緊實得彷彿經過鍛鍊的一流戰士。眼睛又大又長，鼻子也很挺。

　　雖然長得十分端正，但與其說漂亮，她的五官更給人一種『凜然』的印象。比起男性，感覺更受女性歡迎。

　　美拉以戲謔的口吻調侃道：

　　「呵呵呵呵呵呵呵！不然妳就像在『奈落』最底層那樣拿下鐵手套如何？乾脆效法脫衣舞孃，把女僕裝也順便脫了，說不定會很有趣喔。」

　　「我怎麼可能當著主人的面做出這種寡廉鮮恥、違反紀律的事啊……等到這次事情處理完，是不是該好好教教美拉何謂紀律呢？」

　　「呵呵呵呵呵呵呵！好啊！隨時歡迎冰火找我玩！」

　　「誰在跟妳玩啊！」

　　乍看之下，正經八百的冰火和吊兒郎當的美拉好像很不對盤，不過其實兩人就連在『奈落』時也非常要好。

　　聽說她們常在餐廳一起用餐。

　　（個性迥異，感情反而好嗎？）我不禁這麼猜想。

　　相反地，默默帶頭前往『巨塔』的鈴卻時常一個人吃飯。

　　正確來說，是跟手中的長管狀武器『步鎗』一起吃。

　　鈴的能力『鎗手』有點與眾不同。

　　其手中的『步鎗』可像張弓射箭那樣高速發射子彈。

　　此外『鎗手』也兼具游擊手技能，所以才會由鈴帶頭前進。

　　鈴個子比我高一些，頭髮剪得短短的，戴著小巧可愛的帽子，身披斗篷。

　　上衣外面加了勒緊腰部的束腹及腰包，下半身是短裙配黑色緊身褲，還套了一雙包到小腿的靴子。

　　鈴的相貌非常端正，放到『奈落』最底層亦屬上乘，在妖精女僕之間蔚為話題。偶爾露出粉唇的牙齒如珍珠般光潤。搭配黑髮，醞釀出一股十分神秘的氣質。

　　雖然外表是不折不扣的美少女──但鈴似乎既是男性也是女性。

　　（卡片說明欄上寫著『雌雄同體』，那是什麼意思呢？雖然曾經問過本人，鈴卻忸忸怩怩地低著頭，沒能問到什麼……）

　　看著前方鈴的背影，我突然想到。

　　以前我曾問過鈴和洛克。

　　『鈴、洛克，雌雄同體是什麼意思啊？還有，明明鈴同時也是男性，為什麼只穿女裝呢？』

　　『…………』

　　『啊──萊特大人，請不要再追究下去了……』

　　接著鈴對『步鎗』洛克嘀咕了些什麼。

　　『假使萊特大人有令，鈴也是可以換穿男裝，不過穿男裝總覺得心神不寧，可以的話，請讓鈴繼續維持現狀。對不起，我的搭檔太任性了。』

　　『你們不必道歉啦，我只是有點好奇而已。抱歉，問了奇怪的問題。』

　　我真的只是好奇。

　　既然本人打算維持原本的打扮，我也無意勉強。

　　『…………謝謝您，萊特大人。』

　　鈴開心地露出靦腆的微笑，以快要聽不見的微弱音量道謝。

　　除了洛克以外，鈴只願意讓我聽見聲音。

　　雖然很開心鈴對我展露一片赤誠，但可以的話，我希望鈴也能跟其他人好好相處──這麼想是我太自私了嗎？

　　儘管已經透過梅依交代妖精女僕們要跟鈴好好相處……可惜目前還沒有什麼太大的進展。

　　『萊特大人，巨塔到了。』

　　正當我想著過去的事情時，我們抵達了目的地『巨塔』。

　　以『巨塔』為中心，方圓數十公尺的樹木全被砍除，地面也整平了，整座森林惟獨那裡缺了一塊。

　　中央聳立著高到需要抬頭仰望的白色『巨塔』。

　　圓形基座部分最大，愈往上愈小。

　　（變成觀光地的話，感覺會吸引很多人潮呢。如果可以付錢上頂樓，好像會是不錯的商機……）

　　我不自覺地想著無關緊要的事。

　　就在我漫不經心地眺望著『巨塔』時，雙腳懸空坐在第一層的青雪，以及心浮氣躁地來回踱步的艾莉映入了眼簾。而娜芝娜則站在地面，無所事事地揮舞樹枝。

　　一發現我們，她們立刻跳到地上，娜芝娜也拋開樹枝衝了過來。

　　「萊特大神！歡迎歡迎！」

　　「喵──！」

　　「主人，我等您好久了！」

　　面對笑臉相迎的三人，我也回以笑容。

　　艾莉滿口恭維，娜芝娜牽著我的手上下甩動，青雪則像隻貓似地蹭著我的身體。

　　接受她們的熱烈歡迎後，考量到安全性的問題，我們決定進入『巨塔』，聽艾莉詳述這次的作戰計畫。

　　☆　☆　☆

　　青雪讓感官與馴服的魔獸相通，阻止進入森林的冒險者接近『巨塔』。另外也採取了魔術上的因應措施，所以基本上周圍沒有人在，保證安全無虞。

　　不過考慮到有可能受到未知力量的監視，我們還是早早進入『巨塔』內部。

　　「除了我的魔術外，巨塔內還應用了解析『奈落』迷宮核開發出來的技術，在物理及魔術層面上都無法監視竊聽，請儘管放心休息吧！」

　　既然艾莉都說沒問題了，應該就安全了吧。

　　我進入巨塔一樓，然後摘掉『SSR　小丑面具』，收進道具箱內。

　　雖然不至於呼吸困難，視野也沒被遮蔽，但摘掉面具還是舒服多了。

　　巨塔內整齊羅列著粗得宛如千年老樹的大柱子。

　　而且定睛凝視時，還聽得見嗚嗚低吼的聲音。

　　似乎有隻十到十五公尺長的紅龍縮著身體睡在裡頭。

　　由於意外的入侵者打擾了牠的安眠，紅龍發出透著怒意的低吼聲──

　　「你這傢伙，不過只是隻會飛的蜥蜴，竟敢吼主人……」

　　冰火立刻代為發聲，不過其他人也對紅龍投射殺氣。紅龍發現自己命在旦夕，趕緊翻肚示好。

　　『咕──咕──』

　　牠睜著水汪汪的眼睛，發出討饒的叫聲。

　　那模樣看起來就像隻大型犬，感覺十分可愛。

　　我露出淡淡苦笑，擺了擺手。

　　眾人投射出去的殺氣頓時煙消霧散，彷彿從未發生過。

　　「我沒放在心上，所以不必再嚇唬牠了。」

　　「真、真是非常抱歉，我召喚出來的寵物竟然如此撒野……雖然是因應作戰需求準備的……但之後我一定會好好訓牠。」

　　艾莉惶恐地低下了頭。

　　剛才還在想怎麼會有一隻沒見過的龍，原來是艾莉召喚出來的。

　　我笑著緩頰說：

　　「我真的不介意，不要訓得太凶囉。」

　　『咕──咕──』

　　龍撐起身體，對著我頻頻點頭。

　　牠那模樣真的很滑稽，我忍不住笑了出來。

　　不過特地讓龍住進『巨塔』，究竟是要用在作戰計畫的哪個部分呢？

　　我帶著心中的疑惑，以『SSR　轉移』移動到最頂層的五樓。

　　艾莉表示：『機關開始運作後，轉移將受到阻礙，不過目前尚未啟動，所以可以順利發動轉移。』

　　移動到五樓後，我被帶往王位之間。

　　房間中央擺著跟巨塔相同材質的純白王位，地上鋪著大紅地毯，除此之外就沒有其他家具了。

　　在艾莉的催促下，我直接坐到王位上。

　　我的右手邊是跪地垂首的青雪和娜芝娜，左手邊是艾莉。

　　在她們身後一步的地方，從右邊開始依序是哥爾多、涅姆姆、冰火、美拉、鈴和傑克。

　　停頓了一段夠長的時間後，我對著眾人說：

　　「平身。」

　　艾莉等人抬頭仰望著我。

　　雖然表情各有不同，但大家都對我抱持著絕對的忠誠。

　　以前我還慌得不知所措，不過現在已經很習慣了。

　　我毫不膽怯地說：

　　「艾莉，可以請妳重新向大家解釋這次的『莎夏復仇計畫』嗎？」

　　「是，我很樂意。」

　　艾莉輕咳幾聲，開始朗聲說明『莎夏復仇計畫』。

　　「『莎夏復仇計畫』原本是出自萊特大神的構想，後來我又以自己的方式重新安排。」

　　她說得沒錯，大方向是我想的。

　　『聽在地上收集情報的部屬說，莎夏即將跟有王族血統的未婚夫「白之騎士團」副團長舉辦婚禮。在她人生最幸福的時刻，我這個前隊友當然要隆重地報復她。』

　　計畫內容是『與莎夏和未婚夫對峙，讓未婚夫決定是要拋棄莎夏，還是跟我們打』。

　　莎夏不惜謀殺我這個『主宰』候補也要獲得幸福和未婚夫。想必兩人之間早已建立了穩固的羈絆吧。既然如此，就算強迫莎夏的未婚夫從『拋棄莎夏，或者跟我們打』之中做出抉擇，最後他肯定也會選擇莎夏。

　　我曾被信任的『種族集合』成員背叛，差點遇害──莎夏肯定不會經歷到這種絕望。不過，如果她被心愛的未婚夫當面拋棄，是否就能稍微體會我當時的絕望呢？

　　簡單來說，就是營造出類似我被『種族集合』成員背叛、差點遇害的狀況，讓莎夏也親身體驗看看。

　　「萊特大神的提議真是好極了。不過機會難得，我認為我們應當追求更大的利益才是。」

　　艾莉一臉滿足地說：

　　「叛徒妖精族莎夏是一定要死的。既然都要殺她，我們應該更有效地充分利用她的死，藉此追求最大限度的利益，不然就『太可惜』了。」

　　她輕聲嘻笑，宛如天真的少女。

　　那笑容既純潔又美麗，地上男性看了百分之百都會為之著迷。不過她說出口的內容卻十分冷酷，又充滿算計。

　　「先由萊特大人率先帶回『巨塔』的情報，累積作為冒險者的實績。順利的話，說不定還能進一步提升冒險者等級。再來，雖然知道我們的實力以地上的標準來看十分高強，不過這次有許多敵人聚集到『巨塔』來，還也可以順便測試『實際打起來會怎樣』以及『我們的力量是否真的管用』。」

　　艾莉接著說：

　　「另外，根據在矮人王國地下迷宮捕獲的凱特的記憶所知，可以確定『白之騎士團』手中握有重要情報。只要捕獲他們，應該就能套出關於『主宰』的消息。此外，若能殲滅最大戰力『白之騎士團』，削弱妖精女王國的國力，再挾武力進行交涉，這樣還能獲得更深入的『主宰』相關情報。」

　　艾莉帶著笑容總結：

　　「最後，收服九國之一的妖精女王國時，其他國家會作何反應？假使其他八國攻打過來，又會投入多大的戰力？是否暗藏著我們尚未掌握的王牌或殺手鐧？是否存在著某些我們拚盡全力也無法抗衡的人才、兵力、戰力、魔術道具等等？這些都有機會得到驗證。最壞的情況──就算這座『巨塔』不幸被摧毀，對我們的根據地『奈落』來說也不痛不癢。作為隨時可以拋棄的據點，這樣就綽綽有餘了。以上是這次作戰計畫的概要。」

　　聽完艾莉的說明，雖然大夥兒都沒出聲，臉上卻流露欽佩之色。

　　面對眾人無言的誇讚，艾莉加深了笑意。

　　作戰內容追求最大限度的效率與利益，著實相當了得，充分反映艾莉作為『奈落』智囊、參謀的風範。

　　而且目前各方面都進展得很順利，沒有淪為紙上談兵。

　　不過因為還是有些疑慮，我又開口詢問：

　　「了不起，不愧是艾莉。不過我有些擔心的地方，可以請教妳嗎？」

　　「當然！無論什麼問題我都會回答您。」

　　我針對艾莉的作戰計畫提出質疑。

　　「畢竟是艾莉擬定的計畫，我想應該是不成問題……不過莎夏和她的未婚夫還有『白之騎士團』真的會來『巨塔』嗎？」

　　「是，他們一定會來。為此，我已經做好應對措施了。」

　　就算要追求利益，莎夏和未婚夫『白之騎士團』副團長，還有『白之騎士團』團員們沒來『巨塔』的話，一切就沒意義了。

　　儘管相信艾莉會妥善處理，我還是覺得擔心，忍不住想要發問。

　　艾莉立刻笑著回答：

　　「關於萊特大神預計提交冒險者公會的『巨塔』詳情文件，我也打算請青雪利用馴獸師的能力，讓莎夏提交內容相似的報告。」

　　「喵──」

　　青雪叫了一聲，彷彿在說：『交給我吧。』

　　「由於至今未能取得任何情報，倘若人族冒險者和妖精族冒險者兩組團隊提交內容相似的文件，妖精女王國高層一定會深信不疑吧。殊不知他們完全被我們玩弄於股掌之間。」

　　重點似乎是這份交給妖精女王國高層的情報。

　　「另外，我還會讓莎夏等人傳達『紅龍成體住進巨塔』的消息。雖然這裡離妖精女王國有一定距離，但考慮到龍的移動速度，兩地可說是近在咫尺。除非執政者昏庸無能，不然絕不可能放任距離這麼近的龍不管。如此一來，考慮到可能還有驅使龍的人或其他魔獸在，他們一定會派出最大戰力『白之騎士團』剷除隱憂。」

　　這就好比自己家旁邊住著不知何時會鬧事的強大魔獸。

　　如果是冒險者的話，不是當場逃走，就是消滅或驅逐魔獸吧。

　　可是國家不可能移動。

　　艾莉說得沒錯，如果附近有紅龍成體的話，照理說確實要收拾掉牠，不然至少也會加以驅逐，所以十之八九會派出最大戰力。

　　撙節兵力簡直愚蠢至極，連出身貧農的我都明白這個道理。

　　（特意安排龍住進巨塔一樓就是為了給莎夏看嗎……）

　　我想起巨塔一樓那隻感受到眾人的殺氣後翻肚示好的紅龍。

　　之前還在想為什麼要召喚龍，原來是有正當理由。

　　看來似乎不是艾莉出於寂寞，召喚了龍當作寵物。

　　「多虧萊特大神的幫忙，寫著『我在巨塔等妳』的留言已經順利交給莎夏了。包含拿到『巨塔』相關情報的功勞在內，為了獲得自己的幸福與安寧，那個賤女人這次肯定會利用自己所知的最大戰力『白之騎士團』，確實拿下萊特大神的項上人頭……」

　　巨塔五樓王位之間響起嘎吱作響的咬牙聲響，充斥著針對莎夏的殺氣。

　　艾莉接著說：

　　「從前些時候逮到的妖精族凱特的記憶看來，跟莎夏訂婚的『白之騎士團』副團長米凱爾野心很大，顯然把『白之騎士團』團長視為勁敵。聽說他與妖精女王國宰相聯手，為了拉下團長這個保守派最大的阻礙，無時無刻都在背地裡密謀活動……這種俗人不可能坐視這次的事不管。」

　　副團長米凱爾有意與未婚妻莎夏共同解決此事，好讓兩人將來生下的孩子當上下任女王。

　　『加上有宰相在後面推一把，莎夏與未婚夫米凱爾兩人肯定會來巨塔』，以上便是艾莉的見解。

　　「以這座『巨塔』為舞台，妖精女王國最強的『白之騎士團』將全數參加。我們也已經準備好目前能夠調度的最大戰力，保證客人可以盡情享受到最後，絕無任何不滿。」

　　艾莉露出既狂傲又帶有幾分愉悅的笑容，右手比著自己，同時輕輕張開左手比向現場的人。

　　『SUR　禁忌魔女艾莉　等級九九九九』

　　『SUR　天才馴獸師青雪　等級九九九九』

　　『SUR　真祖吸血鬼騎士娜芝娜　等級九九九九』

　　以上是固定班底。

　　撇除哥爾多和涅姆姆，這次參戰的還有其餘四人。

　　『UR　雌雄同體鎗手　鈴　等級七七七七』

　　「…………」

　　『為了萊特大人，我的搭檔也會努力的。』

　　鈴跪在地上對『步鎗』洛克嘀咕了些什麼，由他代為轉達。

　　『UR　奇美拉　美拉　等級七七七七』

　　「呵呵呵呵呵呵呵呵呵！那個『白之騎士團』是妖精女王國實力最強的吧？希望到時候可以讓我找到一些樂子囉。」

　　能夠和被譽為妖精族最強的騎士團交手，讓美拉開心地放聲大笑。

　　『UR　鐵血鐵壁　傑克　等級七七七七』

　　「喔！不管是妖精還是騎士團，傑克大哥都會代替小弟全部打趴！」

　　傑克跪在地上，幹勁十足地應聲。

　　『UR　炙熱冰凍的鬥士　冰火　等級七七七七』

　　「屬下必將不惜性命為主人效力！」

　　最後冰火一臉嚴肅地如此斷言。

　　梅依負責掌管『奈落』最底層的內政，不能離開。

　　『UR　神獸•始祖芬里爾　等級九○○○』等魔獸屬於青雪管轄的戰力，不在此列。

　　艾莉說得沒錯，包含我在內，目前『奈落』最底層能夠出動的最大戰力都在這兒了。

　　『奈落』最大戰力對上妖精女王國最大戰力『白之騎士團』。

　　（就像艾莉說的，妖精族一定能夠樂在其中，直到最後都不會有任何怨言。）

　　我面露心滿意足的笑容。

　　「不愧是艾莉。的確，這樣莎夏他們一定也會滿意吧。」

　　「能夠討得萊特大神歡心，我也覺得很開心。」

　　如同嘴上所說，艾莉露出由衷感到開心的笑容。

　　我的疑慮徹底抹除，心中滿是能夠報復莎夏的喜悅。

　　■第八話　莎夏的偵查行動

　　「那女的真令人火大。不過長得好看點，竟敢這麼囂張。那個【人族（劣等種）】小鬼也很像萊特，感覺怪不舒服的。人族（劣等種）怎麼不趕快全部死一死啊……」

　　莎夏唸唸有詞地潛入森林。

　　儘管滿口抱怨，她還是憑藉著『種族集合』時期磨練出來的偵查技術和等級五○○的實力，以預期中的速度在森林裡前進。

　　兩位金髮和銀髮妖精族男性冒險者隔著一小段距離跟在後方。

　　被趕出家門、剛開始當冒險者的時候，莎夏也是以這片森林作為活動場所。

　　雖然很久沒來了，但外圍部分不成問題。加上她的技術和等級也比當時提升許多，一行人順利地邁向森林深處。

　　「！？」

　　莎夏停下腳步，以手勢示意隔著一小段距離的妖精族冒險者。

　　──意思是『留在原地，安靜別動』。

　　在莎夏的視線前方，一隻魔獸正以身體磨蹭著樹幹。

　　那是體長達十公尺的四足猛獸，搖來搖去的蛇尾比牠的胴體還粗。蛇咻咻咻地延伸身體，百無聊賴地吞吐著赤紅的舌頭。

　　莎夏並不曉得。

　　其實這魔物是等級一○○○的『蛇尾地獄獵犬』。

　　光是在遠處看，全身就起了雞皮疙瘩。

　　（那、那隻神話般的怪物是什麼啊！？沒、沒記錯的話，聽說接近『巨塔』時會出現『巨大蛇尾四足猛獸』，就是那個嗎！？）

　　她歛起氣息和呼吸觀察著『蛇尾地獄獵犬』，同時在心中暗自咒罵。

　　（森林深處的魔獸等級也才一五○到二○○左右，那怪物等級到底多高啊！肯定不止一、二○○吧！我必須穿越怪物橫行的森林前往『巨塔』嗎？這是哪門子的懲罰啊！難道我犯了什麼罪，活該受這種懲罰嗎！？）

　　處在這種一被發現就當場沒命的狀況下，莎夏備感壓力，胃陣陣抽痛。

　　過了一會兒，『蛇尾地獄獵犬』悠悠邁步走向森林深處。

　　「……呼啊啊。」

　　回過神時，莎夏已經不自覺地吐出了一直憋著的氣。

　　看了莎夏緊張的神情，金髮和銀髮妖精族男性冒險者也明白遇到了非同小可的魔獸，便跟著屏住呼吸，小心不發出聲音。

　　（森、森林裡竟然有那種怪物出沒，我不想再繼續前進了！……可是不去『巨塔』的話，我就完了……）

　　「莎、莎夏小姐，妳沒事吧？」

　　男性冒險者悄悄上前關心，不過莎夏只顧著埋頭思索，加上身心耗損過大，無法立即回答。

　　「…………」

　　不過莎夏反而看到了希望。

　　（雖然那怪物等級高得離譜，卻完全沒發現我們，看來搜敵能力似乎不強。還有磨蹭樹幹的痕跡，那好像是在宣示地盤還是什麼，這樣就不難掌握其移動範圍，確認是否有在附近出沒了。憑我的能力，應該有辦法避開怪物接近『巨塔』……）

　　「莎夏小姐？」

　　（就算不幸撞見了，也不愁沒有誘餌可用……）

　　莎夏冷眼看著主動關心的妖精族冒險者。

　　雖然長相是自己的菜，但終究取代不了自己的性命和將來的幸福。

　　「……對不起，我沒事。繼續前進吧。」

　　怪物『蛇尾地獄獵犬』雖然可怕，但莎夏堅信憑著過往練就的技術就能順利接近『巨塔』。為了自己的未來和幸福，她決定繼續探查。

　　事實上，『蛇尾地獄獵犬』早已發現莎夏的存在。而且青雪旗下的秘密偵蒐型魔獸正監視著莎夏等人。『蛇尾地獄獵犬』之所以裝作沒發現，毫無意義地磨蹭樹幹宣示地盤，全是受到了青雪的指示。

　　這樣做目的只是為了對莎夏施壓，好讓她精神緊繃卻又不至於放棄探查。青雪之所以故意如此為之，是因為莎夏曾加害過自己奉獻出靈魂、意識、肉體以及每一滴血的主人。

　　青雪只不過是在惡整莎夏，盡可能對她造成壓力罷了。

　　然而莎夏卻被蒙在鼓裡，帶著無比嚴肅的表情再領頭進行偵查。

　　──幾天後。

　　「……那就是『巨塔』的出入口吧。」

　　『巨塔』方圓五十公尺的樹木皆被剷除，地面也被整平了。

　　神情疲憊的莎夏臉上抹了汙泥，渾身貼滿樹枝落葉偽裝自己，從森林交界處外約莫十五公尺遠的地方持續觀察。

　　由於帶著兩位護衛兼棄子的妖精族冒險者只會礙手礙腳，莎夏要求他們在非常遠的距離外躲藏。

　　她預計觀察完了再回去跟他們會合。

　　莎夏耗費了非常多的時間、精神和體力才抵達這裡。

　　高等級怪物在森林裡跋扈橫行。

　　偶爾那個怪物『蛇尾地獄獵犬』會毫無預警地穿過面前。有一次牠踩著腳步聲從距離莎夏一公尺左右的地方經過，她差點尖叫出聲，連忙摀住嘴巴。

　　雖然她以為是離開地盤的怪物不巧經過附近──但實際上只是青雪知道她在，故意惡整她罷了。

　　莎夏本人渾然不知自己受人擺布，只是死命地朝『巨塔』前進。

　　她認為避開怪物『蛇尾地獄獵犬』的地盤就安全了，於是著手繪製路線圖，另外還製作了標註著森林裡的魔獸種類、魔獸聚集的危險地帶等等資訊的地圖，最後好不容易抵達看得見『巨塔』出入口的位置。

　　監視出入口幾個小時後，莎夏總算捕捉到動靜。

　　（……那怪物果然棲息在巨塔裡。）

　　幾隻『蛇尾地獄獵犬』從『巨塔』出入口現身，逕直朝森林走去。

　　接著莎夏目睹了更具衝擊性的畫面。

　　（不會吧！？龍、龍！？為什麼『巨塔』裡會出現龍！？）

　　一隻紅龍步出『巨塔』張開翅膀，延展手和脖子，伸了個大大的懶腰。

　　體長應在十五公尺以上，全身包覆著反射燦爛陽光的紅色鱗片。

　　遠遠看也知道等級很高。

　　龍抖動身軀，張嘴打了個呵欠。血盆大口裡長滿了足以咬碎任何物體的利齒。

　　龍收起翅膀，經由出入口再度返回『巨塔』。

　　莎夏被龍嚇得冷汗直流。

　　（四足猛獸就已經夠危險了，『巨塔』裡竟然還住著龍！？不會跟四足猛獸打起來嗎？難不成那座『巨塔』是地下迷宮，裡面的魔獸都相安無事？）

　　地下迷宮內的魔獸不會發生無謂的鬥爭，而且不攝食也活得下去。

　　有一派說法認為可能是『魔獸已經擁有魔力，所以不需要進食，遵循著地下迷宮的意志，彼此互不相爭』。

　　（龍展翅一飛，一下子就能從這裡抵達首都。要是那隻龍一時興起跑來城裡鬧事，不曉得會造成多大的損害……）

　　光想就覺得頭痛。

　　（人族（劣等種）萊特會在這種彷如怪物巢穴的地方？又或者這是陷害我的陷阱？）

　　會不會是忌妒自己跟副團長米凱爾訂婚的女性或勢力設下了陷阱──雖然莎夏一瞬間想過這種可能，但隨即予以否決。

　　『巨塔』是在她收到留言後才出現，這樣的推測就前後矛盾了。

　　總不可能有人預知『巨塔』的出現，事先貼了那張紙。

　　（總之，既然知道首都附近棲息著等級明顯很高的龍，我絕不能置之不理。得趕緊回去報告才行。）

　　可以的話，莎夏也想確認『巨塔』內部狀況，不過這對她來說太勉強了。

　　當務之急是把『巨塔裡住著龍』這則消息盡快帶回去。

　　畢竟也不曉得龍何時會心血來潮飛離這裡，襲擊首都。

　　莎夏悄悄躲進暗處，利用風聲作為掩護離開現場。

　　直到最後，她都沒發現持續監視自己動向的魔獸。

　　☆　☆　☆

　　妖精女王國宮殿會議室。

　　高層收到關於『神秘巨塔』的重要情報，緊急召開會議。

　　「『神秘巨塔』棲息著紅龍！？」

　　聽完報告後，坐在上座的麗芙七世發出類似悲鳴的聲音。

　　會議室內也為之譁然。

　　女王麗芙七世左手邊的宰相雖然神情嚴肅，卻藏不住心中的喜悅。右手邊的『白之騎士團』團長哈迪閉著眼睛、默不作聲。

　　其他官僚和騎士團團長聽聞『巨塔裡有龍』的消息後，紛紛和鄰座的人交換意見。

　　等到喧嚷聲平息下來，宰相開口說：

　　「巨塔裡竟然棲息著龍……如果走陸路的話，從首都到『神秘巨塔』是有一段不短的距離。不過只要龍展翅一飛，這點距離形同不存在！天曉得龍會在什麼時候飛來，把通往南方的幹道和我們居住的首都燒得精光！」

　　「……是啊。」

　　「…………」

　　女王麗芙七世勉為其難地低聲贊同，哈迪依然閉著眼睛保持沉默。

　　另一方面，雖然宰相擺出一副『心愛的國家正面臨危機』的嚴肅表情，卻藏不住總算逮到機會對眼中釘哈迪報一箭之仇的喜悅。不過宰相說得沒錯，從地面移動的話，『巨塔』和妖精女王國首都之間確實有段不短的距離，可是換成龍就另當別論了。

　　只要龍展翅一飛，『巨塔』和妖精女王國不過咫尺之遙。

　　這就好比自己家旁邊發現了不知何時會爆炸的炸彈。

　　若不盡快處理，將會危及性命。

　　也就是說，為了穿越高等級魔獸橫行的森林，確實除掉潛伏『巨塔』中的龍，妖精女王國勢必要派出最大戰力『白之騎士團』。

　　「……宰相閣下，消息準確性有多高？」

　　先前保持沉默的『白之騎士團』團長『靜默哈迪』開口發問。

　　宰相翻閱資料回答：

　　「報告有兩件，最早是人族冒險者透過首都冒險者公會提交的。好像是一支活躍於矮人族地下迷宮的新銳團隊，名叫『黑色小丑』。聽說他們發現背叛某騎士團的妖精族勾結黑暗妖精族，不斷做出『獵殺冒險者』的蠻橫行為，於是向公會報告此事。以人族來說，還算挺優秀的。」

　　所謂『背叛某騎士團的妖精族』指的是前『白之騎士團團員』凱特。

　　宰相順便拿他的事嘲諷麗芙七世和哈迪。

　　麗芙七世舉扇遮掩憤恨的表情，哈迪則是依舊面不改色。

　　宰相心情愉悅地接著說：

　　「另一件比人族晚了幾天，由『白之騎士團』副團長米凱爾閣下的未婚妻莎夏殿下提出。莎夏殿下憂心國家前途，自費雇用妖精族冒險者自行調查。哎呀，米凱爾閣下有個很棒的未婚妻呢。不但願意為國家涉險，不惜自費調查『神秘巨塔』，甚至還帶回龍的情報！她正是妖精族中的妖精族女性！」

　　副團長米凱爾跟宰相私下串通。

　　副團長是為了贏過團長哈迪，宰相則是為了破壞母權制，將社會結構改造成對男性有利。

　　由於目前想法一致，兩人便決定攜手合作。

　　雖然在近郊發現了龍，國家正面臨急迫的危機，但今天宮廷內鬥仍持續上演，自己人不斷互扯後腿。

　　當然，麗芙七世和哈迪早已知道宰相和副團長米凱爾暗中密謀勾結，不過現在只能保持沉默，無法公然譴責他們。

　　哈迪無視宰相對副團長的吹捧，針對收集到的情報進行評估。

　　「人族（劣等種）冒險者和妖精族冒險者……既然兩個種族都提供了類似的情報，準確性應該算高吧……」

　　假使只有其中一方提供情報，還可以說『消息不確實，應該更致力於收集情報』。

　　不過兩個種族都拿出了類似的情報。這下幾乎可以篤定『神秘巨塔』裡棲息著龍了。

　　而且報告也針對同樣出沒在『神秘巨塔』的『巨大蛇尾四足猛獸』，詳述其特徵、體長、預估等級（確定在五○○以上，可能超過一○○○）、行動範圍等等詳細資訊。

　　『從塔內棲息著至少兩種高等級魔獸看來，「神秘巨塔」或許是出現在地上的高級地下迷宮。』彙整情報的冒險者公會人員不但像這樣將見解記錄在資料中，還準備了被逐出森林深處的魔獸種類、預估等級、特徵、範圍、群聚的危險場所等等相關情報與地圖。

　　在上次會議中，哈迪以『情報不足，無法採取行動』為由挖苦宰相。

　　當時宰相無法反駁、自尊心受創，只能咬著牙忍下這口氣，不過這次不同。

　　宰相難掩能夠當眾還以顏色的喜悅，帶著嗤笑對坐在正前方的哈迪問道：

　　「有這些情報，團長閣下應該也能用手中的名劍對付敵人了。您總不會說『不』吧？」

　　「…………」

　　到了這個分上，哈迪也沒辦法說『情報不足』了。

　　舉扇遮面的麗芙七世眉頭蹙得愈來愈緊，哈迪也難得扭曲著臉，勉強擠出聲音說：

　　「好吧……我們『白之騎士團』一定會打倒紅龍……！」

　　妖精女王國決定出動最大戰力『白之騎士團』攻略『神秘巨塔』。

　　■第九話　作戰會議

　　妖精女王國宮殿會議室的商議結束後，待命中的『白之騎士團』隨即被召集起來舉行作戰會議。

　　說是召集，不過由於『白之騎士團』成員都待在專屬的特別宿舍，沒多久大家就在宿舍會議室集合了。

　　會議室的桌子是圓桌，沒有上座下座之分，大夥兒便各自挑喜歡的位子。

　　與會成員共有六人。

　　團長哈迪。

　　副團長米凱爾。

　　射擊手夏普哈特。

　　游擊手基亞、尼亞及瑪斯特。

　　以上。

　　確認所有人都就座後，哈迪鄭重地開口：

　　「如各位所知，首都近郊的原生林深處出現了『神秘巨塔』。經過冒險者們的調查，證實裡頭棲息著紅龍成體。因此我們『白之騎士團』將奉敕令前往屠龍。」

　　「哎，團長，您說有紅龍是真的嗎？那是冒險者們調查的吧。那些傢伙的眼睛和耳朵可以信任嗎？」

　　「消息準確度很高。一件來自【人族（劣等種）】，另一件則來自副團長的未婚妻殿下。」

　　哈迪淡淡地解答夏普哈特的疑問。

　　其他四人聞言，同時望向副團長米凱爾。

　　米凱爾面露爽朗的笑容，一點也不動搖。

　　「莎夏殿下配我真是太可惜了。」

　　他以一如往常的態度答道。

　　（尼亞，你怎麼想？）

　　（基亞，這肯定是副團長在背地裡搞鬼。大人好恐怖啊。）

　　尼亞、基亞雙胞胎兄弟僅以眼神示意溝通。

　　雖然夏普哈特也沒有發言，卻沉著一張臉，彷彿訴說著：『拜託別把權力鬥爭帶到現場。』

　　哈迪不顧氣氛變化，淡淡地講述正事。

　　目標紅龍推測等級為一○○○至二○○○。

　　其他必須注意的魔獸『巨大蛇尾四足猛獸』則是等級一○○○左右。

　　準團員留在首都作為預備戰力。況且帶著他們也只會扯後腿而已。

　　鉅細靡遺地交代完其他事項後，哈迪不太高興地開口：

　　「……在宰相閣下的力薦之下，這次決定帶上副團長的未婚妻莎夏殿下，由她負責帶路偵查。」

　　「團長……請等一下。這是在質疑我的偵查能力嗎？」

　　『白之騎士團』中擔任斥候的夏普哈特蹙起眉頭。

　　雖然平常總是態度輕浮，講話吊兒郎當，但眼看有人插手自己的專業領域，他還是忍不住表達不滿。

　　搶在哈迪回答之前，副團長米凱爾舉手吸引了眾人的目光。

　　「夏普哈特，這當然不是在懷疑你身為斥候的實力。是我的未婚妻莎夏殿下主動提議的。她曾到過『巨塔』帶回情報，很清楚避開魔獸地盤、安全行抵『巨塔』的路線。」

　　「既然是米凱爾副團長的未婚妻，那應該是可以信任啦。聽宰相大人說，她因為憂心國家前途，不惜自費雇用冒險者親自調查『神秘巨塔』呢。真羨慕副團長有個這麼愛國的未婚妻。」

　　現場最資淺的瑪斯特天真地附和米凱爾。

　　『白之騎士團』斥候夏普哈特被他的盛讚惹火，忍不住口出惡言。

　　「嘖，宰相派的跟屁蟲……」

　　「？的確，我家是依附在宰相大人門下沒錯，不過我自己可不是宰相派喔。而且我反對宰相和副團長推動廢止母權制。畢竟傳統一旦瓦解，就很難再恢復了。啊，不過我也不是女王派喔。對於女王派消極處理人族的態度，我一直都覺得很不滿呢。」

　　「喂！你……」

　　剛才語帶譏諷的夏普哈特頓時驚叫起來，尼亞與基亞也瞪大眼睛，好像懷疑這傢伙是不是瘋了。

　　米凱爾頭疼似地按著太陽穴嘆氣，哈迪則是當場緊閉雙眼，什麼話也沒說。

　　雖然眾人面對挖苦時往往都會反唇相譏……但通常不會像這樣公然提及派系的話題。

　　倘若背負責任之人表達了對派系的好惡，結果肯定會爭吵不休，無法好好推動政治。這點稍微想一下就知道了。

　　乍看自由奔放的夏普哈特、尼亞和基亞也深諳這個道理，雖然嘴上難免酸個幾句，卻不曾公開抨擊。然而瑪斯特卻大肆批評，一副『我在做對的事』的態度。

　　畢竟他在妖精族之中還算年輕，不瞭解政治關係……況且他本身根本不具備任何政治力，以至於他時常不經意地說出砸場發言。

　　（但他才能實力兼備，前途很被看好……希望將來跟瑪斯特成親的女性能好好鎮住他。）

　　米凱爾按著太陽穴，在心中暗自抱怨。

　　因為個性的關係，就算瑪斯特再怎麼有實力、才能和前途，米凱爾也不把他視為勁敵，反倒只當他是一顆棋子。

　　事實上只要米凱爾認真起來，要用話術操控瑪斯特也不是難事。問題在於需要花費多少力氣。

　　為了轉換現場氣氛，米凱爾輕咳幾聲吸引眾人注意，接著延續莎夏的話題。

　　「而且她的等級有五○○之多，最起碼可以保護自己。她希望我們抵達『巨塔』前可以盡量節省力氣，這才透過所屬的伯爵家提出同行的要求……絕對沒有瞧不起你的意思，希望你能諒解。」

　　當然，米凱爾、宰相、伯爵家和莎夏各懷鬼胎。

　　不過團長哈迪已經接下宰相的通告。夏普哈特只是一介團員，再怎麼抗議也無法推翻決定。

　　既然如此，夏普哈特只能選擇『就此罷休』。畢竟自己要是繼續堅持下去，被人當作『不識相的政治白癡（瑪斯特的同類）』，反而更令人火大。不過總可以挖苦個幾句吧。

　　「既然是上頭的指示，我也沒話說了。不過把準團員拉掉，卻帶著等級更低的傢伙一起去，這樣沒問題嗎？雖然您說她可以保護自己，但要是她去了才說自己不行，反倒大扯後腿的話，苦的可是現場的我們啊。」

　　「放心吧，有緊急狀況的時候，我會親自保護自己的未婚妻。還是說，你想讓另一組信不過的人族（劣等種）冒險者們擔任斥候？」

　　面對米凱爾的反擊，夏普哈特蹙起了眉頭。雖然暗藏著各種權謀干涉，但比起僱用人族（劣等種）冒險者，還是妖精族冒險者更值得信任。

　　「這怎麼可能嘛。你說是吧？尼亞。」

　　「是啊，基亞。與其跟在人族（劣等種）冒險者後面，我寧可不要有斥候帶路。」

　　「我也贊成前輩們的意見。」

　　年輕的尼亞、基亞兄弟由衷感到嫌惡似地如此叫道。繼前輩團員之後，瑪斯特也出言表示贊同。

　　最後確定由莎夏擔綱斥候一職。

　　夏普哈特輕輕嘆了口氣，轉念說道：

　　「……斥候一事我已經明白了，也知道要殲滅紅龍，不過等級一○○○左右的『巨大蛇尾四足猛獸』一樣要由我們應付嗎？」

　　「不是沒有這個可能。不過機動部隊已經擬定了佯攻計畫，基本上我打算交給那邊處理。」

　　面對夏普哈特的發問，哈迪淡淡地答道。

　　根據人族冒險者和莎夏帶來的情報，『巨大蛇尾四足猛獸』有五、六隻。

　　這次計畫先將冒險者聚集到魔獸最常被目擊的地方，繼而引發騷亂。

　　扮演引導角色的是另一組到過『神秘巨塔』的人族冒險者。趁著『巨大蛇尾四足猛獸』注意力被引開的時候，他們再入侵『巨塔』討伐紅龍──以上便是這次的作戰概要。

　　「典型的牽制加突襲嗎？」

　　「雖然典型，效果卻很好。而且──」

　　哈迪不知為何頓了一拍，好讓眾人的目光集中在自己身上。

　　由於斷句方式一點都不像他的風格，所有人都朝他投以狐疑的眼神。

　　哈迪像個反派角色似地露出不懷好意的笑容。

　　「人族（劣等種）冒險者們最適合危險的牽制工作了。畢竟再怎麼殺那些傢伙，田裡都還是採得到。」

　　剎那間，現場鴉雀無聲。

　　連米凱爾都瞪大了眼鏡下的雙眼。

　　最先笑出聲的是夏普哈特。

　　「團長，田裡採不到人族（劣等種）啦！又不是雜草！哈哈哈哈哈哈哈哈！」

　　「哈迪團長竟然也會開玩笑。雖然我不覺得好笑就是了。」

　　「會嗎？我倒覺得挺好笑的。」

　　「尼亞，瑪斯特還是不懂得察言觀色。」

　　「基亞，這傢伙真是少根筋呢。」

　　瑪斯特不識相地道出心聲，米凱爾則幫忙緩頰。哈迪不以為意地拿起擺在眼前的杯子就口。

　　氣氛不好會影響作戰。為了轉換氣氛，哈迪難得開了平常不開的玩笑。

　　雖然受到宮廷政治的干預，但對他們來說，這次作戰行動同樣重要。

　　為了確保計畫成功，身為團長的他也要下點工夫。

　　雖然笑話裡充滿了妖精族菁英階層的歧視……

　　哈迪鬧彆扭似地再度板起面孔接著說：

　　「恭維就免了。趕緊討論作戰細節吧──」

　　於是『白之騎士團』繼續開會，討論『巨塔紅龍討伐作戰』的細節。

　　──這時的他們渾然不知等著自己的究竟是什麼。

　　☆　☆　☆

　　「莎夏殿下，妳確定可以一起去囉。」

　　「！真的嗎！？太好了！」

　　會議結束後，『白之騎士團』副團長米凱爾離開特別宿舍，來到妖精女王國首都最高級的餐廳包廂跟莎夏碰面。

　　雖然料裡的確也相當美味，但這家餐廳的賣點之一其實是機密性高的包廂。

　　兩人相對而坐，邊暢聊邊享用餐點。

　　莎夏在心中用力比著勝利姿勢。

　　（這樣就能進入萊特所在的『巨塔』了！這次我一定要確實地親手收拾掉他才行！）

　　「宰相閣下也是真心支持我們的奮鬥。證據就是宰相閣下願意出借家中代代相傳的幻想級武器。伯爵家也是如此吧？」

　　「是、是的！義父也把伯爵家代代相傳的幻想級武器借給了我，叫我用它保護自己和米凱爾大人。」

　　「這可真是振奮人心呢。」

　　當然，宰相和伯爵家並非真的基於善意出借幻想級武器，而是顧及雙方家族的利益。

　　雖然落後人族冒險者一步，但莎夏是第二個取得『神秘巨塔』相關重要情報並帶回來的人。

　　這是很大的優勢。而且這對未婚夫妻還在國家有難時雙雙參戰。如果表現優異，莎夏和米凱爾的話語權必然會大為提升。

　　莎夏和米凱爾聲名大噪後，『意圖破壞母權制，將社會結構改造成對男性有利』的宰相和伯爵家派系便能擁立兩人未來的女兒，拱上下任女王頭號候選人的位子。

　　如果兩人的女兒順利登基成為下任女王，就能藉此事為緩衝，進一步破壞母權制了。

　　所以宰相和伯爵家才會出借珍藏的幻想級武器，務求兩人有優異的表現。

　　可以想見兩個家族是多麼有幹勁。

　　莎夏一心想殺死萊特，保障自己幸福的未來。

　　米凱爾也想贏過眼中釘『靜默哈迪』，獲得更大的話語權。

　　四樁意圖正好有了交集。

　　（不但出動了『白之騎士團』，還有宰相和伯爵家出借的幻想級武器。既然都投入了足以拿下一國的戰力，總不可能失敗吧……不過還是應該隨時做好保險措施才對。）

　　慎重派的米凱爾總是預設最壞的狀況。他不自覺地往自己懷裡摸了摸。

　　雖然出身旁系，但他確實繼承了王族血統，不可能沒有像宰相和伯爵家那樣代代相傳的傳家寶。

　　米凱爾下意識地撫摸著作為保險的傳家寶。

　　這般不自然的舉動令莎夏不禁疑惑地歪頭。

　　米凱爾刻意擠出笑容，搶在她發問前拿起酒杯。

　　「莎夏殿下，要不要重新為我們光明的未來乾杯呢？」

　　「好啊。那麼……」

　　莎夏完全被糊弄過去，伸手拿了酒杯。

　　杯裡已經斟了鮮血般的紅酒。

　　兩人表現得像是一對恩愛的未婚夫妻，舉起酒杯輕輕互碰。

　　「敬我倆光明的未來──」

　　「乾杯！」

　　『鏘』，房裡響起清脆的硬質玻璃聲。

　　兩人聽著聲音以酒潤唇，心中幻想著玫瑰色的未來。

　　☆　☆　☆

　　「──妖精女王國首都的冒險者公會提出了指名委託的請求。」

　　『巨塔』五樓的王位之間。

　　我坐在王位上，以謳歌般的語氣對著咱們的最大戰力說：

　　「妖精女王國採用了艾莉預想的作戰計畫。也就是讓帶回『巨塔』相關情報的人族新銳團隊『黑色小丑』──也就是我們來負責牽制（當誘餌），由主力『白之騎士團』突襲巨塔。」

　　「雖然猜中了是很開心沒錯，但完全照著預測走也很無聊呢。我還想過敵人採用其他策略時該如何應對，這下全都白費了。」

　　站在面前的艾莉輕聲冷笑。

　　我也面露冷笑，對眼前一干『奈落』現階段能夠出動的最大戰力說：

　　「報復莎夏的舞台終於完成了……她會在舞台上展現什麼姿態呢？」

　　我想像著那幅情景，又加深了臉上的笑意。

　　我就這樣帶著笑容，依序對眾人說：

　　「艾莉，麻煩妳指揮整起行動，把他們引進來並困在『巨塔』裡，千萬別讓他們給逃掉了。」

　　「我發誓絕對不會辜負萊特大人的期望。」

　　艾莉微笑著說道。

　　「青雪，請妳妥善調度魔獸，避免作戰中有『白之騎士團』以外的人跑來礙事。還有，為了提升冒險者的評價和知名度，要麻煩妳配合負責牽制的哥爾多和涅姆姆他們，進行各種演出了。當天我會把冒充我的人安插在隊伍裡，記得斟酌狀況。」

　　「──謹遵主人的吩咐。」

　　青雪以兜帽遮擋視線，如此回答。

　　「娜芝娜，聽說妳的對手『白之騎士團』團長是妖精女王國最強的妖精族。雖然對『奈落』最強的娜芝娜來說可能不值得一提，但妳就拿他當標準，測試看看自己的實力相當於地上的什麼程度吧。」

　　「瞭解！為了主人，我會努力的！」

　　娜芝娜活力十足地答道。

　　「鈴的對手似乎是妖精族弓箭手當中最頂尖的遠距離型。同樣身為遠距離職，鈴就親自會會對方，確認其實力和技術力到什麼水準，再充分利用他檢測自己的實力吧。不過那傢伙似乎也是壓榨人族的典型妖精族。噁心死了。雖然為了套出情報，暫時還不用殺了他，但就徹底擊潰那傢伙吧。」

　　「…………」

　　『搭檔說──我會充分滿足萊特大人的願望。』

　　「冰火和美拉的對手是雙胞胎妖精族。這兩人的嗜好是嚴刑拷打人族，將其凌遲至死，真是太讓人不爽了──這次就讓他們嘗嘗同樣的滋味，等他們精神崩潰後再殺。辦得到嗎？」

　　「冰火必定會滿足主人的期望。」

　　「呵呵呵呵呵！這是我最擅長的領域。敬請期待，主人。」

　　「傑克哥的對手更惡質。聽說他還聲稱『像人族這種脆弱醜陋又無能的存在，與其繼續活著受苦，讓他們滅絕了才是為他們好』。簡直傲慢至極，真教人不爽。傑克哥，你就好好教訓這個不自量力的屁孩，讓他明白自己有幾兩重吧。」

　　「這傢伙口氣挺狂妄的嘛。不管萊特大人有沒有下令，既然這傢伙有可能對我未來的小弟小妹出手，我這個作大哥的當然不會默不吭聲！」

　　傑克以交織著怒意與鬥志的語氣答道。

　　交代完大家後，我提到最後的獵物。

　　「莎夏和副團長由我對付。你們不能出手喔？」

　　聽了大家的回應後，我開心地點點頭，露出滿臉笑容。

　　「好，趣味無窮的復仇劇要開始囉……！」

　　見我笑得開懷，艾莉等人也由衷感到開心似地露出寵溺的表情。

　　迎接莎夏他們的準備已經完成了。

　　■第十話　進攻巨塔

　　『白之騎士團』日出前便啟程離開妖精女王國。

　　雖然一行人乘著馬車來到位於近郊的原生林附近，但因為是秘密行動的關係，不能被其他冒險者們發現行蹤，他們途中就駛出了幹道。

　　他們從遠離冒險者聚集地的位置進入森林。

　　之後，便在莎夏的帶領下抵達了目的地『神秘巨塔』。

　　太陽徹底自地平線升起。兩隻『巨大蛇尾四足猛獸』從出入口出現，消失在森林中。

　　根據情報，『巨大蛇尾四足猛獸』約有五、六隻。

　　彷彿印證消息的真實性，『神秘巨塔』裡又出現三隻『巨大蛇尾四足猛獸』，各自躺在地上做起了日光浴。

　　莎夏和『白之騎士團』屏著氣息，持續觀察狀況。

　　（報告書說得沒錯，等級大概是一○○○左右。團長，雖然沒辦法全部解決，但我現在可以出其不意地狙擊牠們喔。）

　　（……目標是龍，應當避免無謂的戰鬥才是。）

　　團長哈迪一瞬間想了想，最後還是作罷。

　　夏普哈特的等級是二○○○左右。若是突襲眼前鬆懈散漫的『巨大蛇尾四足猛獸』，憑他的實力應該足以對其造成致命傷或重創吧。

　　『巨大蛇尾四足猛獸』等級不如他們，根本不是『白之騎士團』的對手。可是不曉得『巨塔』內的龍等級多高、實力多強，避免無謂的消耗才是明智之舉。

　　而且──

　　（……時間差不多了。開始囉。）

　　有如應和哈迪的指摘，森林上空隨即升起火球。

　　緊接著遠處響起許多人的聲音，甚至隱約傳到莎夏和『白之騎士團』屏息潛伏的地方。

　　以帶回『神秘巨塔』相關情報的人族冒險者為中心，佯攻部隊準時開始引發騷動。

　　『咕嚕嚕嚕嚕嚕……』

　　做日光浴的『巨大蛇尾四足猛獸』察覺有惡棍在自己的地盤上鬧事，發出了不悅的叫聲。

　　『神秘巨塔』出入口又出現了一隻，總計四隻。

　　這四隻就這樣開始往聲音傳來的方向移動，準備除掉侵犯地盤的人。

　　（離開巨塔的『巨大蛇尾四足猛獸』共有六隻。倘若報告書內容無誤，這些應該就是全部才是。）

　　（是、是的，在我確認過的限度內……）

　　莎夏回應了團長哈迪的發問。

　　發現『巨塔』出入口後，莎夏從早到晚連日監視、計算數量。

　　雖然不能排除裡頭還有的可能，但據她所知，這些就是全部了。

　　哈迪點點頭，下達命令。

　　（那麼現在開始進攻『神秘巨塔』，獵殺紅龍。配置照常。莎夏殿下請保護好自己。）

　　『白之騎士團』的標準配置是團長哈迪指揮，副團長米凱爾防守，夏普哈特擔任射擊手，尼亞與基亞兄弟和瑪斯特作為游擊手四處移動、擾亂敵人。如果是等級一○○○到二○○○的紅龍，他們有信心能夠確實加以誅殺。

　　（？團長，您打算帶莎夏一起去『巨塔』嗎？）

　　（留在這裡不曉得會發生什麼事，跟我們一起行動反而安全得多。況且伯爵家借給了她幻想級武器，我想她應該不至於會扯後腿。）

　　回話的並非團長哈迪，而是副團長米凱爾。

　　『自己身邊最安全』。

　　身為『白之騎士團』團員，夏普哈特不確定是否該反駁。

　　米凱爾這番話只是表面上的藉口，此舉的目的其實是為了幫助莎夏更確實地累積實績。

　　而莎夏自己也必須進入『巨塔』，以便親手『收拾掉萊特』。正所謂順水推舟，她沒道理拒絕同行。

　　夏普哈特不悅地蹙起眉頭，卻沒有再多說什麼。

　　團長哈迪接著說：

　　（除了龍以外，巨塔裡可能還有其他魔獸，行動時要各自小心。那就走吧！消音！）

　　哈迪詠唱魔術。

　　是戰鬥級魔術『消音』。

　　其效果本是避免自己的聲音外流，不過由於哈迪等級超過三○○○，導致戰鬥級魔術『消音』變質，結果不光是外界，令他們一行人也置身在甚至聽不見自身心跳的寂靜之中。

　　莎夏背脊打顫，忍不住在心裡嘀咕起來。

　　（這就是『白之騎士團』團長，『靜默哈迪』的消音……）

　　連自己的心跳聲都無法知覺的完全無聲。

　　以他為中心，周遭也強制受到影響。

　　而且不光是沒有聲音。聽說常人若一直處於這種狀態之下，快則三分鐘，慢則十分鐘左右就會被魔術侵蝕，導致精神失常。

　　可是術者哈迪卻沒受什麼影響，根本是犯規。

　　精神失常的狀態下不可能以命相搏、跟對手拚得你死我活。

　　哈迪已經靠這個力量除去了無數強敵和魔獸。

　　所以才會獲得『靜默哈迪』這個外號。

　　目前已證實確實有像他這樣因為等級太高，導致魔術、能力、身體等等局部強化的現象。這種強化現象稱為特殊技能。

　　──不過『靜默哈迪』並非只是剝奪對手的聲音，使其精神失常，另外還有其他效果。然而此事被視為內部機密，連莎夏也不知道。

　　（走吧。）

　　因為出不了聲，哈迪以手勢下達指令。

　　團員們習以為常地點了點頭。米凱爾摟住莎夏，當作準備完成的信號。

　　由於在『消音』效果下產生不了任何聲音，『白之騎士團』不顧樹木的晃動和腳步聲，一口氣直奔『神秘巨塔』出入口。

　　距離森林邊界還有十五公尺左右。

　　宛如巨型倉庫運貨口的出入口前是整平的地面，約有五十公尺寬。

　　不到幾秒鐘，『白之騎士團』就悄然無聲地跑完總計約六十五公尺的距離，沒有一個人落後。

　　「…………」

　　雖然抵達了出入口，但一行人沒有馬上進去，而是先從外面窺探。

　　裡頭暗得摸不清楚狀況，附近也感受不到氣息。

　　哈迪以手勢示意所有人入內。

　　接著他們沿出入口的牆壁前進，並躲在巨大的柱子後方慢慢往深處移動。

　　在確認所有人都點頭應允後，原本擔任斥候的夏普哈特小心防範著陷阱，邁出了第一步。隨後『白之騎士團』成員都踏進了『巨塔』內部那片宛如魔王口中的黑暗──不過情況很快出現了變化。

　　（轉移陷阱！？）

　　雖然大家都發現了，卻為時已晚。

　　連等級超過二○○○的夏普哈特都察覺不到的轉移陷阱（艾莉特製）發動了。

　　如同當初在『奈落』裡轉移的萊特，莎夏和『白之騎士團』被拆散到各個不同的地方。

　　☆　☆　☆

　　「夏普哈特那傢伙竟然沒發現陷阱！」

　　「不光是看女人的品味差，連技術都退步了！真是爛斃了！」

　　尼亞、基亞兄弟在昏暗的『神秘巨塔』內互相抱怨。

　　入侵『神秘巨塔』後，由斥候夏普哈特帶頭前進，檢查是否有陷阱，『白之騎士團』團員們則尾隨其後。

　　一行人計畫沿牆邊移動，觀察內部狀況，並消滅有過目擊情報的『紅龍』，以及其他可能跑來攪局的魔獸。

　　不過夏普哈特卻忽略了轉移陷阱，害所有人四散各處。

　　由於負責找出陷阱的夏普哈特出了紕漏，尼亞、基亞兄弟忍不住發起牢騷。

　　夏普哈特等級超過二○○○，照理說不會遺漏掉大部分的圈套，不過這次的轉移陷阱是出自『禁忌魔女艾莉』之手。

　　艾莉不但精通所有魔術，等級又超過九九九九，哪怕是妖精女王國的其他人，也都不可能發現她設下的圈套。

　　這不是夏普哈特的錯，純粹只是艾莉本領高超罷了。

　　不過尼亞、基亞兄弟並不知情，難免想要抱怨個幾句。

　　由於脫離了『白之騎士團』團長哈迪特殊技能化的『消音』範圍，他們的抱怨自然也傳遍了周遭。

　　兩人亦明白這點，所以小聲交談之餘，他們迅速躲到柱子後方搜索周邊敵人。

　　雖然上面的小方窗透進了日光，亮度卻不足以照亮整個空間。

　　而且室內整齊羅列著宛如千年巨木般的大柱子。

　　即便光線充足，就物理上來說也無法看到整個場域。

　　「從柱子的形狀來看，我們恐怕還在『巨塔』一樓吧，尼亞。」

　　「這裡這麼大，說不定團長他們也跟我們一樣被轉移到一樓某個地方呢，基亞。」

　　「對啊。屠龍任務暫時中斷，先跟團長他們會合吧，尼亞。」

　　「我贊成，基亞。小心轉移陷阱，繼續前進吧。」

　　尼亞、基亞兄弟雖然外表稚氣，不過他們經歷了無數戰場，也闖蕩過許多地下迷宮。

　　兩人不急於立功而貿然獨力屠龍，從容不迫地決定先跟失散的夥伴們會合。

　　最壞的情況下，他們也考慮放棄屠龍任務離開『巨塔』。

　　儘管態度幼稚，他們畢竟還是妖精女王國最強的『白之騎士團』團員。

　　問題是──他們找錯對手了。

　　「呵呵呵呵呵呵！你們就是我們的對手嗎？看起來比想像中弱呢。靠我就行了吧？」

　　「喂，美拉！遵守紀律！別搶走冰火的獵物！」

　　「「！？」」

　　轉身一看，只見背後不知不覺出現兩位人族女性。

　　其中一人發出詭異的笑聲，身高約兩公尺，體型遠比尼亞、基亞兄弟高大，嘴角幾乎勾到耳朵。雖然紅眼利齒令人心生恐懼，長相卻比一般平庸的妖精族還要端正，對於喜歡這類型的人來說，算得上是身材曼妙的大美女。

　　另外，她的衣著也有點特別。雖然長及腳踝的長裙很普遍，但袖子不但長到遮住雙手，袖口也很寬。

　　除了被喚作美拉的女性外，一旁的人族女性也有張標緻的臉蛋。

　　她身穿女僕裝，手上戴著狀似金屬塊的手套。

　　髮型是雙馬尾，右邊火紅色，左邊冰藍色。

　　她橫眉豎目地告誡身旁的高大女性，此舉卻絲毫無損那美麗的面容，反倒強化了她氣質凜然的優點。

　　她的個頭也比尼亞、基亞高，大約有一百七十公分。

　　儘管長相標緻，卻是人族。

　　然而，自己竟感受不到任何氣息，直到對方出聲才猛然驚覺其存在。這讓尼亞、基亞兄弟瞬間把警戒狀態拉到最高層級。

　　兩人始終把手擺在腰際的軍刀上。

　　見尼亞和基亞如此小心翼翼，美拉笑得詭譎。

　　「呵呵呵呵！別那麼害怕嘛，妖精族。我不會馬上殺掉你們。而且託艾莉大人的福，就算搞錯出手力道，你們似乎也不會馬上死掉。我不是很清楚詳情，但艾莉大人好像利用研究迷宮核獲得的技術、知識和魔力建構術式，可以轉移足以致死的損傷喔？所以就算剁碎手腳也不會死，儘管放心吧。」

　　「……艾莉大人？迷宮核？」

　　「……是『巨塔』那隻紅龍的名字嗎？話說姊姊妳們是誰啊？」

　　尼亞與基亞依序回答。

　　美拉搖了搖藏在袖子裡的手，否認道：

　　「呵呵呵呵！那是艾莉大人召喚的誘餌啦。不用管牠，反正我們的目的已經達成了。」

　　聽她這麼一說，尼亞與基亞隱約明白了狀況。

　　紅龍是把『白之騎士團』引來的誘餌，對方真正的目標是他們。從『不會馬上殺掉你們』這句話看來，那位『艾莉大人』的目的似乎是想擒獲他們。由於開會時也談到『可能有驅使紅龍的人在』，儘管驚訝，兩人還不至於失去冷靜。

　　高個兒女人身旁的美女冰火氣得吊起眼角。

　　「別透漏消息給敵人，笨蛋！萬一他們逃走了，那該怎麼辦啊！？」

　　「呵呵呵呵！妳在開玩笑吧，冰火。妳覺得我們會輸給妖精族小鬼嗎？」

　　「話雖如此，他們還是有可能利用我們不曉得的未知技術逃走啊！妳好歹也動動頭腦吧！」

　　「呵呵呵呵呵呵呵！大不了搶先一步幹掉他們，讓他們沒機會動用那未知技術就是了。冰火真是不知變通呢～～」

　　「俗話說『窮鼠嚙狸』。老鼠被逼急了也會反咬貓一口。雖然對手是不入流的妖精族，但要是不全力以赴，等到吃癟就來不及了。」

　　人族女性們完完全全瞧不起自己。

　　以往都是尼亞、基亞藐視人族，從不曾被人族看不起。

　　對於買下人族作為射靶道具的尼亞與基亞來說，眼前人族女性們的態度令他們自尊心受到重創。

　　而且兩人繼承了『主宰』血統，覺醒成為『次主宰』，還鍛鍊到等級一八○○左右。對此他們深感自豪。

　　遭受這般鄙視愚弄，兩人當然不可能放過她們。

　　尼亞與基亞抽出腰際的軍刀。

　　他們裝備軍刀，一身輕甲。

　　一看就知道是重視速度的類型。

　　「妳們以為自己長得比妖精族女性好看些，我們就會手下留情嗎？尼亞。」

　　「如果她們是說真的，在這裡似乎不會馬上死掉，不過好像可以砍斷手腳呢。既然如此，我們就反過來砍下這些傢伙的手腳帶回去吧，基亞。」

　　「好主意，尼亞。況且為了套出情報，也不能殺掉她們。」

　　「等到套出情報，再把她們拿來當玩具吧，基亞。我們要好好疼愛她們一番，讓她們求生不得、求死不能！」

　　等級超過一八○○的『白之騎士團』團員尼亞與基亞劈頭釋放殺氣，然而美拉卻樂不可支地笑了。

　　「呵呵呵呵呵！喔──嚇死人囉。看來你們會好好逗我開心，不是只有嘴巴講講而已呢，小不點妖精──」

　　美拉還沒說完，突然颳起兩陣風──尼亞與基亞雙手拿著軍刀蹬地急馳！

　　「哎呀！」

　　「呼！」

　　美拉和冰火分散左右，躲過了尼亞、基亞兄弟的一擊。

　　尼亞、基亞兄弟彷彿具有實體的風，繼續高速移動。

　　兩人以『巨塔』內的大柱子作為立足點，從四面八方發動攻勢。

　　「呵呵呵呵呵呵！冰火，看來他們不是老鼠，而是小松鼠呢。」

　　「雖然現在還能保持從容──」

　　「但妳們一定會詛咒自己的不幸！」

　　「不幸？」

　　聽尼亞、基亞這麼一說，冰火疑惑地歪起了頭。

　　兩人高速移動的同時得意地說：

　　「雖然不曉得建造這座大得離譜的『巨塔』有何用意──」

　　「但結果反倒方便我們利用柱子移動，佔盡了地理優勢，只能說是妳們倒楣！」

　　「呵呵呵呵呵呵！原來如此……所謂『不幸』是指讓你們有地方靈活地跳來跳去嗎？這點小事就算『不幸』，你們是認真的嗎？」

　　「妳們很快就會明白我們的意思了──風刃！」

　　「風刃！」

　　尼亞與基亞一邊高速移動，一邊發動無詠唱戰鬥級風屬性攻擊魔術。

　　真空之刃襲向美拉和冰火。

　　「哎，畢竟是妖精族，好歹有點本事呢。」

　　「呵呵呵呵呵呵！喂喂喂，這算哪門子『不幸』啊。真令人失望。」

　　冰火和美拉輕易閃過了兩人的攻擊魔術。

　　不過尼亞與基亞一點也不驚慌。

　　高速移動之餘，兩人以無詠唱『風刃』接連發動四次攻擊。

　　「「風刃！風刃！風刃！風刃！」」

　　「呵呵呵呵呵呵！哎呀呀！」

　　儘管有些驚訝，美拉仍不斷迴避來自地面以外各個方位的『風刃』。

　　冰火同樣專心閃躲，並出聲提醒：

　　「美拉！他們不可能在維持這種動作的同時不斷詠唱攻擊魔術！專心閃躲，撐到對手累了為止！」

　　「很遺憾！我們好歹也是『白之騎士團』團員喔？」

　　「這點程度的動作和攻擊，我們可以持續整整半天呢。而且！」

　　咻！一陣破風聲響起。

　　小刀以更甚風刃的速度拋擲出去，射中了美拉的左大腿。

　　基亞預知美拉停止動作的瞬間，早已進入攻擊態勢。

　　錯身而過之際，他提起軍刀斬落美拉的左腳踝。

　　過程中兩人並未打出任何暗號，心有靈犀地聯手攻擊，充分展現出雙胞胎的默契。

　　砍下美拉的腳踝後，基亞立即脫離現場。

　　接著尼亞與基亞又繼續高速移動，免得被對手逮著。

　　「呀哈哈哈哈哈！我先拿下左腳囉，基亞！」

　　「你說再來要砍高個兒姊姊還是紅藍髮姊姊的四肢好呢？尼亞！」

　　尼亞與基亞發出樂不可支的笑聲。

　　從語氣聽來，兩人鐵了心要折磨瞧不起自己的人族，就算對方再怎麼求饒，他們也會履行諾言，砍下其四肢。

　　不過即便處在連冒險者老手也心生恐懼、無能為力的狀況下，美拉和冰火依舊不改從容的態度。

　　美拉若無其事地拾起被砍斷的左腳踝。

　　她將腳踝放在掌心上把玩，對冰火問道：

　　「冰火，妳覺得呢？街頭表演要結束了嗎？」

　　「什麼街頭表演……我大概瞭解他們的實力了。想不到竟然這麼弱……雖然艾莉大人叫我們測試自己的實力在地上是否管用，但真有這個必要嗎？」

　　個性一板一眼的冰火也對實驗有所質疑，在裝備著鐵手套的情況下隻手摀著臉。

　　目前交戰中的尼亞與基亞和自己之間實力落差太大，讓她不禁嘆息。

　　尼亞與基亞見狀也停下腳步。

　　她們的語氣聽得出是認真的，不像挑釁或故弄玄虛。

　　尼亞與基亞懷著揮之不去的不安，忍不住對她們詢問：

　　「妳、妳們是認真的嗎？耍花招可沒用喔！」

　　「明、明明妳們只是束手無策地任我們宰割！根本碰不到我們！」

　　「呵呵呵呵呵呵呵！傻子，看來你們好像誤會了呢。你們的小刀既沒傷到我，我的腳踝也沒斷喔。沒發現地面和刀身都沒沾到半滴血嗎？」

　　「「！？」」

　　聽美拉這麼一說，基亞連忙檢查砍落她左腳踝的軍刀。

　　如同她所說的，基亞的軍刀沒沾到半滴血。

　　接著美拉『啊──』一聲地張大嘴巴，吃起了手中的左腳踝。

　　嘎吱嘎吱、喀唧喀唧、咖啦咖啦，咕嚕──腳踝隨著一連串的聲響吞進肚中。

　　震撼的景象不只如此。

　　吃完之後，美拉的腳踝立刻長了出來。

　　而且她還甩了兩、三次腳，證明那是真的。

　　然後她雙手抓住自己的脖子，用力扯了下來。

　　見她扯下自己的頭顱──尼亞與基亞什麼話也說不出來。

　　美拉以雙手把玩著自己的頭顱，在頭身分家的狀態下開口：

　　「對了，我還沒打招呼呢──我是『UR　奇美拉　美拉　等級七七七七』。如同名字所示，我的身體由許多生物構成。身體各部位和每一個細胞都是獨立的生物。所以只要吃掉看似被砍斷的左腳，又會輕鬆長出來，我甚至還會這種絕技呢。」

　　先前刺中美拉左腳的小刀，也在不知不覺間被她體內具有強大消化能力的魔獸消化吸收了。

　　尼亞、基亞不禁咬牙切齒。

　　他們不願承認眼前的事實，高聲叫道：

　　「這、這怎麼可能！等級七七七七豈不是團長的兩倍以上！最好是有這種荒唐的等級啦！」

　　「就是說啊！尼亞說得對！把、把頭摘掉也是嚇唬我們的騙術！我不會上當的！」

　　「呵呵呵呵呵！騙術啊……我可沒作假喔！」

　　頭身分家的美拉忍俊不住地笑了。

　　儘管被那模樣嚇得渾身發毛，尼亞與基亞還是挺出了手裡的軍刀。

　　「再說，假使妳真的是等級七七七七的怪物，為什麼還要死命閃躲我們的攻擊！？這太奇怪了吧！」

　　「就是說啊！基亞說得對！既然都像那樣拚命閃躲了，可見妳是在裝神弄鬼！」

　　「那是用來確認實力、摸清你們底細的演技喔？而且美拉演得太隨便了，途中我還擔心會不會露餡呢。美拉，算我求妳了，好歹也演得像樣一點嘛。」

　　「呵呵呵呵呵！又沒關係，冰火，反正最後也達成目的啦。」

　　為了確認尼亞和基亞的實力，當他們高速移動時，冰火煞有其事地故作驚訝，還裝出一副死命閃躲『風刃』的樣子。

　　反觀美拉卻敷衍了事，演得很隨便，冰火一直替她窮緊張。

　　想起方才的狀況，冰火忍不住開口告誡，不過美拉卻呵呵笑著帶過。

　　看到兩人鬥嘴嬉鬧的模樣，尼亞與基亞大為光火，為了證明她們的態度全是虛張聲勢而再度開始攻擊。

　　「既然不是故弄玄虛，那就試著接下我們的攻擊吧！風刃！」

　　「說了那麼多，妳們有接招的勇氣嗎！？風刃！」

　　雙胞胎默契十足，無詠唱戰鬥級攻擊魔術幾乎同時命中冰火和美拉──然而兩人卻一動也不動，方才閃躲的樣子簡直就像假的一樣。雖然風刃確實打中了，卻完全沒用。彷彿只是微風拂過，兩人毫髮無傷。

　　她們不以為意地繼續嬉鬧。

　　尼亞、基亞見狀，頓時說不出話來。

　　冰火注意到兩人默不吭聲的模樣，道出了殘酷的事實。

　　「不好意思，現在才打招呼。我是『UR　炙熱冰凍的鬥士　冰火　等級七七七七』。不光是冰火，那種低級攻擊魔術對美拉也不管用喔？」

　　「呵呵呵呵呵！是啊。我們的魔力防禦值太高了，連意思意思防守一下都不需要。」

　　「騙人！騙人！騙人！風刃！風刃！風刃！」

　　「可惡！快點發揮效果啊！風刃！冰劍！雷矢！」

　　尼亞發瘋似地接連擊發『風刃』，基亞也瘋狂施展可略過詠唱的戰鬥級攻擊魔術。

　　然而卻不見冰火和美拉有閃躲的跡象。如同她們聲稱的，尼亞、基亞的戰鬥級魔術不過初級水準，連微風都不如。

　　對她們來說根本不痛不癢。

　　「那、那我就直接把妳們砍死！」

　　「看我刺死妳們！」

　　尼亞與基亞放棄使用攻擊魔術，往地面一蹬！

　　尼亞劈出手裡的軍刀，基亞則抽出小刀全力投擲出去──然而軍刀卻沒能割破美拉身上的一塊布料，小刀也沒能傷到冰火的一吋肌膚就掉到地上。

　　「呵呵呵呵呵呵！沒用沒用！一般的劍不可能傷得了我們。小孩拿紙劍砍巨大的岩石都還比較像話呢。」

　　「武器竟然才這點水準……雖然無意質疑艾莉大人的想法，但這些傢伙實在是太弱了，真不曉得這種實驗到底有什麼意義。」

　　美拉笑了笑，冰火則是不滿地嘆氣。

　　尼亞與基亞明白自己的全力攻擊完全不管用。

　　「「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」」

　　兩人尖聲慘叫，選擇全力逃跑。

　　美拉和冰火悠哉地看著他們逃跑的背影。

　　「呵呵呵呵呵！他們往出口方向逃了。不過出口早就關閉了，根本出不去呢。」

　　「……莫非這是他們設下的陷阱？故意假裝無計可施、拔腿逃跑，好讓我們疏於警戒？」

　　「怎麼可能嘛。妳想得太認真了。」

　　美拉忍不住吐嘈。

　　不過冰火仍舊不改嚴肅的神情。

　　「也不是完全沒這個可能吧？還是小心為上，拿出全力應付他們吧。」

　　冰火板起面孔，往右手的鐵手套蓄力。

　　美拉明白對這位個性認真的朋友說再多也沒用，便聳了聳肩，跟她拉開距離。

　　長到蓋住雙手的袖子裡出現長著紅色鱗片、耐熱性極高的龍臂，並包覆了美拉的身體。

　　之前美拉完全不把尼亞與基亞的攻擊放在眼裡，這會兒卻進入了防禦態勢。

　　冰火看著她如此動作之後，高聲叫道：

　　「附於我的右手之中！伊芙利特！」

　　☆　☆　☆

　　「那些怪物是怎樣！？什麼等級七七七七！太扯了吧！我們不是來屠龍的嗎！？」

　　「誰、誰知道啊！總、總之得先逃出去回報此事，讓本國知道這裡有兩隻比龍還強的怪物！」

　　「沒、沒錯！得趕緊撤退回報本國才行！所以這不算敵前逃亡吧！？幸好那些傢伙雖然等級較高，但好像跟不上我們的速度呢！」

　　「就這樣逃到出口吧！」

　　為了擺脫冰火和美拉，尼亞與基亞在『巨塔』內全速疾馳。

　　雖然不曉得自己進來的出入口在哪兒，兩人還是先往牆邊移動。

　　他們認為只要沿著牆壁移動，遲早都會找到出口。

　　由於那些把迎面飛來的『風刃』看作微風吹過的怪物們不知何時會追上來，兩人始終心驚膽戰。

　　回頭一看，背後沒有任何追趕的動靜。

　　『這樣就能順利逃到出口了。』兩人緊抓著一線希望，不顧一切地拔腿狂奔。

　　事實上，冰火和美拉的速度要追上兩人輕而易舉，而且出口早已封閉，憑他們的能力根本出不去，可是兩人並不知道這點。

　　「尼亞，是牆壁！」

　　「基亞，就這樣沿著牆壁移動、找尋出口吧！」

　　「瞭解！……哎？等一下，尼亞。好像不太對勁……」

　　一開始是基亞先發現的。

　　聽他這麼一說，尼亞先是感到狐疑，隨即也察覺了異變。

　　「空、空氣好像變熱了？」

　　剛才因為太害怕冰火和美拉，兩人卯足了勁死命逃跑。本以為是身體因活動而發熱──不過他們很快就否定了這個想法。

　　肌膚感受到的溫度和空氣正加速升溫。一開始還只有盛夏陽光的程度，不一會兒就變成直火炙烤般的熱度和熱浪。

　　隨著溫度升高，兩人又急又怕、滿身大汗。

　　「開、開什麼玩笑！那些怪物！難道她們還能把岩漿源流引到『巨塔』裡來！？」

　　「尼亞！現在不是吵鬧的時候了！這樣下去，我們會被燒死的！得趕緊採取防禦態勢才行！」

　　基亞勸誡忿忿不平的尼亞，在這段期間，溫度還是持續上升。

　　換作一般人的話，光是呼吸就會灼傷喉嚨致死了。

　　兩人之所以還能忍受，全拜一八○○左右的等級所賜。

　　聽基亞這麼一說，尼亞點點頭，隨即也採取了防禦態勢。現在不是找出口的時候了。

　　「「顯現吧，魔力。生成冰河，化作高牆隔絕敵我！冰牆！」」

　　尼亞與基亞齊聲詠唱戰術級魔術『冰牆』。

　　詠唱完之後，兩人眼前出現巨大冰牆，從熱浪之中包住他們。

　　尼亞與基亞是專精風屬性魔術的妖精族。

　　雖然可以不經詠唱施展初級戰鬥級魔術，但戰術級魔術就必須詠唱了。

　　進入清涼的『冰牆』內、隔開炙燒肌膚的熱浪後，兩人總算能夠喘口氣了──不過這段時間沒有持續多久。

　　「尼、尼亞！冰！『冰牆』正在溶化！」

　　「溫度還在上升嗎！？那些怪物到底做了什麼！？別鬧了！」

　　「尼亞！要抱怨之後再說，總之得先重新張設『冰牆』才行！」

　　基亞說得沒錯，兩人用魔力製造出來的『冰牆』正持續受熱溶化──甚至以直接被蒸發的速度在消失。

　　兩人明明待在『冰牆』裡，卻還是覺得熱。

　　「「顯現吧，魔力。生成冰河，化作高牆隔絕敵我！冰牆！」」

　　尼亞與基亞再度詠唱『冰牆』魔術，可是不到一分鐘又覺得熱了。

　　「討厭！討厭！討厭！為什麼我們非得受這種罪不可啊！？」

　　「基亞！快詠唱！火焰和熱浪已經近在眼前了！」

　　尼亞安撫著尖叫的基亞，催促他詠唱魔術。

　　「「顯現吧，魔力。生成冰河，化作高牆──」」

　　兩人死命地詠唱冰牆魔術。

　　這次才撐不到幾十秒。

　　「「顯現吧，魔力。生成冰河，化作──」」

　　「「顯現吧，魔力。生成冰河──」」

　　「「顯現吧──」」

　　最後魔術根本無濟於事。

　　回過神來，兩人已耗盡魔力，從頭到腳籠罩在地獄業火之中。

　　火焰徹底埋沒了『巨塔』一樓寬廣的空間。

　　☆　☆　☆

　　「呵呵呵呵呵！找到了，在這兒呢。看樣子姑且是還活著啦。」

　　美拉巡過仍舊充滿熱氣『巨塔』一樓，找到了全身焦黑的尼亞、基亞兄弟。

　　右眼和右馬尾燃著赤紅火焰的冰火跟在她的身後。

　　她探頭看著倒地的尼亞、基亞兄弟，態度尷尬得活像個犯錯的人。

　　「他、他們確實還活著吧？應該沒死吧？」

　　「呵呵呵呵呵呵！放心吧，他們還有呼吸呢……不過再怎麼說，這也做得太過火了吧。」

　　美拉傻眼地望向冰火。

　　尼亞、基亞的盔甲衣服當然都燒得精光，頭髮、皮膚和手腳等等無一不是灼傷的痕跡。

　　全身受到這麼嚴重的灼傷，能保住一條命簡直是不可思議。

　　從兩人胸口微微起伏、仍有呼吸看來，可以確定他們還活著。

　　「呵呵呵呵呵！多虧艾莉大人利用研究迷宮核獲得的技術、知識和魔力建構術式，他們才能勉強保住性命。要是沒有那個術式……肯定來不及套出情報就死了吧？這樣我們可不只是丟臉而已喔。」

　　「啊啊啊啊啊啊啊！誰知道他們這麼弱啊！跟想像中差太多了吧！」

　　美拉說得沒錯，拜艾莉獨創的術式所賜，尼亞、基亞兄弟想死也『死不了』，不過只是活著罷了。而且也多虧了這個術式，儘管被大火吞噬，『巨塔』一樓仍未崩毀，僅是留下一些焦痕。

　　正確來說，施以一定程度以上的力量確實可以暫時摧毀它，不過最終還是會被艾莉的魔力修好。焦黑的部分已經在她的魔力之下逐漸修復，恢復原本的潔白。

　　見尼亞、基亞兄弟如此不堪一擊，個性認真、謹守規矩的冰火不禁抱住了頭。

　　「而且我只是讓伊芙利特依附在右手，稍微卯起勁使出牽制用的大範圍攻擊而已，結果他們竟然傷得這麼重，再扯也該有個限度吧！艾莉大人為什麼要叫我們『做實驗』啊！？弱成這樣根本不用談什麼『實驗』嘛！」

　　對冰火來說……這就好比『吸飽氣用力吐出來』而已，可是兩人卻差點死掉。

　　美拉開口吐嘈氣急敗壞的冰火。

　　「呵呵呵！雖然是艾莉大人的要求，但我個人覺得像這樣先測試是對的。如果不知自己的實力有多強大，不是在『巨塔』，而是直接在地上使用力量的話……」

　　「嗚……」

　　想像起那種場面，冰火彷彿被潑了一頭冷水般瞬間冷靜下來。

　　見友人恢復鎮定，美拉重新面向尼亞、基亞兄弟。

　　「呵呵呵呵呵！我在地上使用力量時也得小心才行呢。好，接下來該完成主人的吩咐了。」

　　高頭大馬的美拉彎下腰，看著倒在地上的尼亞、基亞兄弟。

　　她的紅眼散發精光，張開長著利牙的血盆大口說：

　　「聽我們敬重愛戴、誓死效忠的尊貴主人說，你們的嗜好是『對人族嚴刑拷打，凌遲至死』是嗎？對於你們的行為，主人感到相當震怒喔。」

　　「救……」

　　「……命……」

　　尼亞與基亞全身灼傷、部分碳化，只能以微弱的聲音求救。

　　美拉不以為意地接著說：

　　「主人有令：『雖然為了套出情報，不能馬上殺掉，但這次就讓他們嘗嘗同樣的滋味，等他們精神崩潰後再殺。』所以現在起我要讓你們深陷絕望囉？我會拿出珍藏的壓箱寶。機會難得，你們要懂得感恩啊。」

　　美拉的長裙底下竄出章魚和烏賊的腳、蜈蚣、觸手，以及光看就足以消磨理性的長形『物體』。

　　連冰火都嫌惡地別開視線。

　　那些東西聚集到兩人身上。

　　尼亞與基亞流著淚，竭盡全力求救。

　　「救、救……」

　　「命……」

　　「呵呵呵呵呵！我怎麼可能救你們嘛。人族喊『救命』的時候，你們做了什麼？一直以來，你們總是嘻皮笑臉地殺掉那些討饒的人吧？主人有令：『我絕對不會放過你們。』如同主人所說，在套出情報之前，你們就儘管為過去的罪行懺悔、痛苦、發狂，明知逃不了，仍要不斷請求主人的原諒吧。」

　　各種東西以及『物體』纏住兩人，緩緩地將他們拖到美拉的長裙底下。

　　尼亞、基亞竭盡最後的氣力大叫：

　　「「不要！不要！不要──！救命、救命、救命啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」」

　　「呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵！」

　　隨著黑暗中響起瘋狂的悲鳴與笑聲，『巨塔』一樓的戰鬥就此迎向結局。

　　■第十一話　二樓的戰鬥

　　「我不可能看不出轉移陷阱啊。那是怎麼一回事？啊──回國後要挨團長罵了。真是糟透了……」

　　『白之騎士團』的斥候兼射擊手夏普哈特誤觸轉移陷阱，回過神來，他已經被拋到一個陌生的空間了。

　　此處的柱子比『巨塔』一樓細，排列得亂七八糟。

　　一眼就看得出這裡不是一樓。

　　從房間材質看來，可以確定這裡是『巨塔』內的某個地方。

　　「既然不是一樓，那就是二、三、四、五樓其中一層囉。是這樣嗎？」

　　夏普哈特看著凌亂的柱子一角問道。

　　雖然平時態度輕佻，但他等級約二○○○左右，不但是妖精女王國最強的騎士團團員，在女王國更是排名第三強的存在。

　　被預期之外的轉移陷阱傳送到從未見過的地方後，雖然嘴上抱怨，夏普哈特卻不像準團員一樣手忙腳亂。他不掉以輕心，立刻掌握周遭狀況，確認有無外敵。

　　而他的氣息感知能力搜尋到一個影子。

　　如果是轉移過來的團員，應該會馬上出聲吧。

　　從氣息大小看來，可以確定那是人，不是龍。

　　倘若『巨塔』裡除了自己以外還有其他人型生物，想必不是人型魔獸，就是懷有敵對意識的人吧。夏普哈特在發問的同時提高警戒，以便隨時應付對方的攻擊和魔術。

　　「…………」

　　一直觀察著夏普哈特的人從柱子後方現出身影。

　　一看到現身的人，原本保持警戒的夏普哈特頓時張大了眼睛嘴巴。

　　那是一名個頭不高、長相稚氣的女性。身上披著斗篷，一頭黑髮剪得稍短。

　　其上衣外加了勒緊腰部的束腹，下半身是短裙配黑色緊身褲，還套了一雙包到小腿的靴子。

　　眼睛很大，微微露出粉唇的牙齒如珍珠般光潤。

　　這位人族美少女（？）手持長管狀武器，外表連妖精族女性都望塵莫及。

　　夏普哈特不自覺地發出聲音。

　　「好、好可愛……」

　　這一瞬間，他忘了警戒四周，出神地看著人族美少女（？）──鈴。

　　回過神後，夏普哈特把凌亂的頭髮打理整齊，撣去衣服的灰塵髒汙，輕咳幾聲以調整好嗓音。

　　然後他帶著最帥氣的笑容開口：

　　「美麗的小姐，方便請教妳的名字，還有妳為何會在這『巨塔（危險場所）』嗎？如果是迷路出不去，請讓在下夏普哈特護送妳出去吧。」

　　「…………」

　　「小姐？」

　　看到夏普哈特使出渾身解數的俊帥笑容，鈴一臉不舒服地後退半步。

　　見對方如此嫌棄自己，夏普哈特深受打擊。

　　自己這副笑容用在人族身上總是無往不利。他已經處理掉的蘇夏看到這笑容也羞紅了臉，露出神魂顛倒的表情。

　　鈴手裡的長管狀武器顫動起來。

　　『抱歉啊，渣男。我搭檔很怕生的。』

　　「……智能兵器？」

　　雖然鈴手裡的武器說話了，夏普哈特卻不怎麼驚訝。

　　畢竟雖然為數稀少，遺跡或寶箱裡確實存在會說話的魔術道具和武器。如果是道具就叫『智能道具』，武器防具則稱為『智能兵器』。

　　雖然稀奇，卻不值得大驚小怪。

　　『搭檔名叫鈴，我是洛克。不過因為時間太短，你不用記住也沒關係。』

　　「……這話是什麼意思呢？」

　　夏普哈特感受到危險的氛圍，重新繃緊神經。

　　『智能兵器』洛克代替搭檔鈴解釋狀況：

　　『龍是引出白之騎士團的誘餌。』

　　『你那些被拆散的夥伴們也一樣，被我們當作測試實力的標準。』

　　『想得救的話，就只能打倒我們。』

　　聽完說明後，夏普哈特露出被擺了一道的表情，嘆了口氣。

　　「你們將一切都操弄於股掌之間啊……都怪宮中的人互扯後腿才會上這種當……真是糟透了……」

　　夏普哈特垂頭喪氣地垮下肩膀，不過他隨即又轉念說：

　　「我知道我們要交戰的理由了……不過，我已經深深愛上了小鈴！先把戰鬥放一邊，跟我互訴愛意好嗎！？」

　　「！？」

　　聽了夏普哈特的告白，鈴由衷感到噁心似地打起哆嗦、繼續後退。

　　夏普哈特並非抱著開玩笑的心態或算計告白。如果鈴答應的話，他真的打算讓鈴取代處分掉的蘇夏，成為自己暫時的戀人。

　　雖然難免還是要鈴吐出手頭上的情報就是了。不過想當然耳，鈴完全沒那個意思。

　　鈴對手中的武器洛克嘀咕了些什麼。

　　『搭檔說，你完全不是搭檔的菜，而且搭檔從生理上就無法接受你。』

　　「那我會努力變成小鈴的菜！所以請告訴我妳喜歡什麼樣的類型！」

　　儘管對方已經以『生理上無法接受』為由明確拒絕了他，夏普哈特還是浮誇地向鈴示愛。

　　另一方面，鈴一邊繼續後退，一邊並把自己喜歡的類型告訴洛克。

　　這時的鈴臉紅得像個懷春少女。

　　『搭檔的菜是……黑髮，長得既可愛又帥氣，對所有人都很溫柔，而且充滿威嚴的男人……這怎麼想都是萊特大人吧。就算是我的搭檔，也不可能──好痛！住、住手啊，搭檔！別看我這樣子，我可是很纖細的！快住手啊，鎗身會歪掉啦！』

　　鈴的戀慕之情當場被否定，憤而含淚將洛克砸向柱子。

　　雖然洛克如此大聲嚷嚷，但他並沒有脆弱到這樣就會歪掉。

　　看到鈴淚眼汪汪地拿洛克猛砸柱子，夏普哈特聳了聳肩。

　　「如果妳願意接受我的告白且乖乖投降是再好不過了……沒辦法。我就盡全力將妳納為己有吧！」

　　夏普哈特倏地挺出右手。

　　與此同時，他的手裡射出無形箭矢。

　　他在跟鈴攀談的同時，以誇張的動作作為掩護，已經做好了發射準備。

　　擊發無形箭矢的是夏普哈特愛用的祕寶級武器。

　　箭矢的威力足以一舉轟掉成年人族的頭。

　　鈴看都不看就打掉了這一箭。

　　然後默默舉起洛克的鎗口──朝夏普哈特開鎗！

　　魔力形成的鎗彈在鎗擊聲中飛向夏普哈特。

　　「哎呀呀！」

　　他也不閃不躲，重新裝填無形箭矢擊落了鎗彈。

　　這可以說是最適合鎗手和射擊手開戰的信號吧。

　　鈴和夏普哈特片刻不停地跑了起來。

　　跟其他樓層相比，『巨塔』二樓的天花板最高。

　　憑常人的視力只覺得又暗又模糊，根本什麼都看不見。

　　這裡不像一樓，最大的特點是毫無章法地矗立著許多適合藏身的柱子。

　　「呀呼──！」

　　「…………」

　　夏普哈特拐過雜亂無章的柱子，瘋狂發射無形箭矢。

　　他歡快地接連攻擊，鈴則抱著洛克跑來跑去，在柱子的掩護下不斷逃跑。不過鈴的神情毫無悽愴感，反而還從容地仔細觀察夏普哈特的動作。然而悠哉的不是只有鈴，夏普哈特也甩動練起來的長髮喊叫：

　　「暖身運動就做到這邊，要正式開始囉，小兔子！」

　　夏普哈特朝鈴挺出右手，發射無形箭矢！而且還避開她（？），不斷往頭頂、左右，甚至對著自己身後射箭。

　　他不是為了好玩或惡作劇才胡亂射擊。

　　一切都是計畫過的。

　　聽著無形箭矢的破風之聲，洛克叫道：

　　『用看不見的飛箭攻擊上下左右，甚至迂迴地射向搭檔背後……以妖精族來說，還挺有兩把刷子的嘛！』

　　「謝啦，洛克！不過接下來才是重頭戲呢！嘿！」

　　剛才夏普哈特還只是一發一發地朝上下左右和背後射擊──

　　這回卻以淹沒整個空間的速度連續擊發無形箭矢。

　　夏普哈特宛如在下將棋一般，高速連射的箭矢逐漸封住鈴的退路。不但能逃的地方有限，箭矢還繼續落在退路上。

　　結果鈴的退路更加受限、陷入困境，正可謂惡性循環。

　　夏普哈特能夠打造出這種箭牢，一方面是本領高超的關係。此外，他愛用的祕寶級武器『無形十字弓』也有很大的幫助。

　　由於『無形十字弓』整個本體是透明的，除了持有者以外都無法看見，不過外型實際上就是一把佩戴在手上的小型十字弓，可將使用者的魔力化為箭矢擊發出去。

　　其威力與注入的魔力成正比，發射後還能在一定範圍內加以操控。

　　此外，其最大的特色是高速射擊能力。

　　『無形十字弓』不像一般十字弓必須親自取箭、搭弓拉弦，是全自動的。

　　使用者只需灌注魔力、瞄準目標即可。箭矢的發射速度也可隨意調整。雖然這魔術兵器十分強大，卻算是難以駕馭的類型。

　　如果僅是注入魔力射擊的話，只要等級在某種程度之上，不管是誰都辦得到，不過這樣無法發揮它真正的價值。

　　威力、速度強弱、射擊後的誘導，以及斷絕對手後路並精準命中目標的技術。

　　正因為夏普哈特是個本領高超的射擊手，他才有辦法靠射擊將對手逼得走投無路。

　　「小兔子，妳不喜歡速度快的男人嗎！？幹嘛一直逃呢！」

　　「…………」

　　「這樣可沒辦法打倒我喔。還是妳在等我耗盡魔力？妳也太消極了吧。而且──看招！」

　　「！？」

　　鈴犯了個錯。

　　夏普哈特的射擊技術的確相當了得，不過主要是鈴在他的引導下踏進了無處可逃的地方。

　　結果在著地的同時，鈴也挨了一箭先前無法比擬的魔力猛擊。

　　『轟！』

　　衝擊波徹底颳散了現場的空氣。

　　或許是魔力變質的關係，魔力形成的箭矢炸裂開來。

　　受衝擊波影響，鈴踩了個空。

　　「嗚！」

　　夏普哈特並未錯失這個機會。早已施放出來的箭矢一窩蜂地飛向鈴。

　　大量魔力箭矢命中目標、掀起煙塵，暫時遮蔽了鈴的身影……不過鈴隨即破煙而出，拉開了距離。

　　從靈活的動作看來，鈴似乎沒受傷，可是夏普哈特卻顯得一派悠哉。

　　「我下手太重了，抱歉抱歉。原本擔心剛才可能失手把妳殺掉，幸好人沒事。不過，這下妳總該明白我們之間的實力差距了吧？趁著美麗的臉蛋還沒受傷之前，我希望小鈴能先主動投降。我有信心自己比小鈴喜歡的人、比洛克說的『萊特大人』更好。所以為了小鈴的幸福著想，還是趕緊忘了那種無趣的傢伙，當我的女朋友吧。」

　　「！？」

　　『你、你在說什麼啊！？你是故意找死嗎！？』

　　聽了夏普哈特的發言，洛克急得大叫。

　　敬愛的萊特說過：『鈴的對手似乎是妖精族弓箭手當中最頂尖的遠距離型。同樣身為遠距離職，妳就親自會會對方，確認對方實力和技術力到什麼水準。』

　　所以鈴遵照他的指示專心閃躲、絕不出手，始終只是『看著』而已。

　　儘管對手戲耍式的攻擊毫無參考價值可言，但鈴確實缺乏緊張感，也不在乎自己的實力被低估。

　　不過鈴不容許有人貶低自己景仰敬重、誓死效忠、隱懷戀慕之情的主人──萊特。

　　氣氛為之一變。

　　鈴的眼裡蒙上殺意。

　　（殺了你殺了你殺了你殺了你殺了你殺了你殺了你殺了你殺了你殺了你殺了你殺了你殺了你殺了你殺了你殺了你殺了你殺了你殺了你殺了你殺了你殺了你殺了你殺了你殺了你殺了你……！）

　　『喂，笨蛋，冷靜啊，搭檔！』

　　「……哎？」

　　嘻皮笑臉的夏普哈特也察覺到氣氛的變化。

　　『UR　雌雄同體鎗手　鈴　等級七七七七』無視洛克的制止，露出了本性。

　　轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟！

　　鈴將『步鎗』鎗口朝向天花板。

　　鎗口源源不絕地發射出子彈，每分鐘射出了一千發以上。相形之下，夏普哈特的連射簡直就是兒戲。由於速度太快，開火聲聽起來好像連在一起、不曾中斷。

　　而這些子彈──全都停在空中，對準夏普哈特伺機而動。

　　「……！？」

　　見靜止的子彈淹沒整個空間、瞄準了自己，夏普哈特倒抽了口氣。

　　用不到十秒的時間釋放數百顆鎗彈後，鈴以充滿殺意的眼神瞪向夏普哈特。

　　鈴持有的洛克外觀確實是『步鎗』沒錯，不過就會說話這點來看，他完全是另一種東西。

　　如同一揮就能施放火焰或風刃的劍，雖然外觀是『步鎗』，分類上卻屬於具有魔術效果的兵器──『魔術兵器』。

　　其中會說話的武器防具稱為『智能兵器』。

　　就跟夏普哈特持有的『無形十字弓』一樣，『智能兵器』洛克可將使用者──將鈴的魔力製成鎗彈。

　　而且鎗彈發射後，她（？）還能隨心所欲地加以操控。

　　連射速度也不是『無形十字弓』能夠比擬的。

　　『智能兵器』洛克每分鐘可發射超過一千發的子彈。

　　兩者可說是天差地別。

　　「！」

　　鈴讓『魔力製成的子彈』──魔彈停在空中，以充滿殺意的眼神瞪著夏普哈特。

　　「……咿！」

　　歷經無數激戰的『白之騎士團』團員夏普哈特驚懼不已，下意識地發出微弱的慘叫聲。

　　說來諷刺，現場唯一頭腦清楚的竟是洛克。

　　『搭檔！冷靜──』

　　「！」

　　鈴無視洛克的制止，射到空中的大量魔彈頓時如雨點般落下。

　　「哎！等一下！別開玩笑了！」

　　等級二○○○的夏普哈特奮力閃躲，不過魔彈擊碎他方才所在的地方之後，並未就此罷休。

　　大量魔彈勢頭不減，繼續攻擊夏普哈特。

　　「可惡！可惡！可惡啊！魔力填充，最大連射！霪雨！」

　　夏普哈特使出殺手鐧之一。

　　『無形十字弓』通常每射完一箭就要重新補充魔力。這是為了避免浪費魔力、減少消耗，盡可能降低武器的負擔。

　　如果使用方式過於粗暴、持續增添負荷，『魔術兵器』將會毀損，最壞的情況甚至可能無法修復。不過這招『霪雨』卻無視負荷、解放魔力，一味地追求速度，是夏普哈特最快的連射技法。

　　另一方面，夏普哈特還有蓄足魔力再一舉發動攻擊的大絕招，但因為需要時間，他這次就用了『霪雨』。

　　為了擊落追擊的魔彈，夏普哈特停下腳步不斷射擊──可是殺手鐧的性能卻不及鈴的一般攻擊。

　　「竟然連『霪雨』的連射都來不及！她是怪物嗎！？」

　　傾注而下的魔彈數量太多，就算使出全力高速射擊也應付不來，於是夏普哈特再次開始閃躲。

　　最初交手時的立場彷彿對調了。

　　差別大概是鈴擊發的魔彈威力凶猛無比吧。

　　「咕嘎啊！？」

　　魔彈擦過夏普哈特的肩膀，輕易地撕裂輕甲、劃破皮膚，令些許血液蒸發。

　　雖然夏普哈特只受了點擦傷，遠遠不足以致命，他卻痛得大聲慘叫。

　　儘管痛得難受，他還是驅策著部分冷靜的意識探究原因。

　　（區區擦傷怎麼會痛成這樣！？身體狀況也變差了……是毒嗎！？）

　　夏普哈特並沒有白上戰場。

　　不出幾秒，他就找出了原因。

　　他猜得沒錯，魔彈造成的傷讓身體『劇毒化』了。

　　夏普哈特曾在『白之騎士團』對付劇毒魔獸時中過毒。因為有這段真實體驗，他才能馬上發現此事。

　　席捲全身的強烈痛楚更甚當時的劇毒，動作也因此變遲鈍了。

　　鈴可不會傻傻放過這個機會。

　　「────」

　　鈴瞪著瞳孔撐到最大、洋溢著殺意的眼眸，右手拿著洛克擺出架式。

　　然後宛如『寒夜落霜』般靜靜扣下（假）步鎗的扳機。

　　魔力形成的魔彈擊中夏普哈特頭部，濺出鮮血。

　　接著早已擊發的眾多魔彈一窩蜂地湧向他的身體。

　　夏普哈特整個人被魔彈折騰得扭來扭去，連倒地的機會都沒有。

　　除了劇毒化之外，魔彈擊中時還帶來出血、混亂、眼前發黑、詛咒、麻痺、催眠、幻覺、衰弱、意識模糊等等各式各樣的異常狀態。

　　鈴能夠在洛克擊發的魔彈上附加屬性。

　　即便只是輕傷，也足以讓敵人陷入異常狀態。

　　這能力確實配得上『魔彈』之名。

　　「咕嘎嘎呀……！」

　　挨了好幾百發鎗彈、承受多到數不清的異常狀態後，夏普哈特這才得以倒地。

　　不過他還沒死。

　　正確來說，是因為艾莉開發的術式，他才『死不了』。

　　「咕喔！？」

　　鈴立即飛身趨前，用黑色皮靴的鞋尖把夏普哈特當皮球踢。

　　被等級七七七七的腳力一踹，夏普哈特真的像顆球一樣飛出去撞斷柱子、摔在地上。不過鈴還是不甘心，又以鞋跟踩碎他的臉。

　　夏普哈特最後看到的景象是鈴的鞋底。

　　鞋跟落到臉上時，他的意識就中斷了。

　　儘管如此，鈴還是一再提腳猛踩。

　　洛克見狀趕緊說：

　　『夠了，冷靜點，搭檔！而且在這種狀態下踹人的話，裙底會被看光喔！』

　　「……！？」

　　經洛克提醒，鈴總算冷靜下來──不，是想起遺忘的羞恥心，連忙壓著裙子，面紅耳赤地跟奄奄一息的夏普哈特拉開距離。

　　洛克對恢復鎮定的她（？）發起了牢騷。

　　『真是的，搞得這麼誇張……搭檔忘了萊特大人說過的話嗎？還沒確認清楚實力就把人幹掉是怎樣？』

　　「！？」

　　聽洛克這麼一說，鈴紅通通的臉頓時變得毫無血色。

　　夏普哈特是地上的妖精族當中最頂尖的遠距離型。

　　萊特要鈴確認他的技術和實力，做為測試自己的標準。

　　正因為如此，鈴一開始並未出手攻擊，而是專心閃躲，觀察對手的本事，甚至沒提到自己等級高達七七七七。

　　可是因為夏普哈特貶低萊特的關係，鈴還沒確認完他的實力就氣昏了頭，徹底將他擊潰。

　　鈴連忙解釋。

　　「！！！？」

　　『算了吧算了吧……就算讓他恢復，他在這種精神狀態下也沒辦法正常作戰，只是白白浪費魔力而已。』

　　「～～～～！」

　　聽了洛克這番正確言論，鈴眼眶泛淚，當場抱腿蹲下。

　　雖然這都要怪鈴自己氣得失去理智，但作為搭檔的洛克也不能不安慰幾句。

　　『放心吧，萊特大人很溫柔，不可能為這點小事生氣，更不會對搭檔感到失望。』

　　「……？」

　　『真的真的！洛克不說謊的！』

　　之後洛克花了比對付夏普哈特還久的時間，不斷安慰沮喪的鈴。

　　■第十二話　三樓的戰鬥

　　「來得好！我是『UR　鐵血鐵壁　傑克　等級七七七七』，正等著你來呢！」

　　「！？」

　　中了轉移陷阱與其他團員分散後，『白之騎士團』的瑪斯特眼前馬上出現一位長相野蠻的人族男性，衝著他大聲叫道。

　　男人身高約一百九十公分，身材瘦長卻充滿肌肉，此時打著赤膊，將脫掉的上衣披在肩上。以人族男性來說，其五官長得相當端正，不過因為外型與氣質的關係，反倒給人一種凶神惡煞的印象。

　　「…………」

　　雖然瑪斯特是『白之騎士團』最年輕的團員，但他也累積了相當程度的歷練。他小心提防著眼前的傑克，同時觀察周遭，努力掌握現況。

　　「這裡是『巨塔』三樓，除了你我就沒有別人了。而且沒有其他陷阱，不必那麼小心翼翼啦。」

　　「你究竟是……」

　　聽到眼前的人族男性說『這裡沒有陷阱和其他需要防備的東西，也沒有別人在』，警戒之餘，瑪斯特露出有點驚訝的表情。

　　人族男性──傑克發出豪邁的笑聲。

　　「男人幹架不必耍小花招啦！打倒你算我贏，打倒我就算你贏，這很好懂吧？不過……」

　　傑克為難地壓低嗓音說：

　　「我跟你等級差太多了。我不喜歡欺負弱者。現在乖乖投降的話，還不至於吃苦頭。你怎麼打算？」

　　雖然傑克出於體貼，道出了事實……但在身為妖精族又是『白之騎士團』團員的瑪斯特看來，他只覺得對方在挑釁。

　　「等級七七七七嗎？就算是虛張聲勢好了，區區人族，等級也浮報太多了吧。簡直假到毫不現實。」

　　「這不是虛張聲勢，而且我也沒隱瞞。你用『鑑定』不就知道了？」

　　「……！」

　　雖然傑克只是說出事實，但在不具備『鑑定』技能的瑪斯特看來，他覺得對方在挖苦自己。瑪斯特蹙起眉頭，舉起手中的槍斧。

　　「……雖然我沒有『鑑定』技能，但打了就知道等級了。打倒你之後，我要先脫離這個鬼地方。」

　　「的確！直接對幹馬上就知道誰強誰弱了，根本用不著『鑑定』！想不到你還挺聰明的嘛！」

　　傑克在妖精族最強的『白之騎士團』團員面前笑得樂不可支，不過瑪斯特則露出鄙夷的眼神，彷彿遇到了瘋子。

　　「竟然連實力差距都看不出來，所以我才受不了愚蠢的人族啊……我就一擊送你去見女神大人，起碼不會讓你受苦！」

　　瑪斯特蹬著地面、揮舞槍斧，這一擊蘊含著天賦異稟的妖精族長年練就出的極致威力──不過……

　　「太慢啦！」

　　「什麼！？」

　　傑克輕易地單手彈開砍向自己脖子的槍斧。

　　如果毫無防備地接下瑪斯特這一擊，就連妖精族最強的『白之騎士團』團長哈迪也不免重傷。

　　可是傑克卻當它是孩子耍玩具一樣，毫不費力地擋開了。

　　驚愕之餘，宛如巨人全力反擊般的衝擊震退瑪斯特，麻痺了他的手。瑪斯特連忙踩穩磨過地面的腳跟，免得鬆手放掉槍斧。

　　儘管手完全麻掉了，不過瑪斯特也跟傑克拉開了距離。

　　瑪斯特視線落向依舊麻痺的雙手，心中驚愕不已。

　　（竟然輕輕鬆鬆擋下我的攻擊……這連團長都辦不到啊！原本還以為他在鬼扯，難道他真的是等級七七七七！？）

　　如果真是如此，等級二○○○左右的瑪斯特毫無勝算可言。

　　瑪斯特咬緊牙關，好讓自己不至於灰心喪志。

　　「……我不能輸。為了拯救『白之騎士團』團員、妖精女王國，還有許許多多的人，我不能在這裡輸掉！」

　　「是喔……騎士團夥伴和本國妖精女王國倒還可以理解，不過所謂『許許多多的人』應該不光只有妖精族，其他種族──尤其是人族──也包含在內才對吧。但聽萊特（主人）說，你好像主張殺光人族，讓他們從痛苦中解脫是嗎？這種垃圾信念根本救不了人吧。」

　　「……像人族這種脆弱醜陋又無能的存在，與其繼續活著受苦，讓他們滅絕了才是為他們好吧？戰場上有士兵飽受傷痛折磨的時候，如果已經沒救了，索性殺了他不也是種慈悲嗎？明明是一樣的道理……為什麼大家就是不懂呢！？」

　　「白痴啊，會懂才奇怪吧？」

　　傑克傻眼至極地嘆了口氣。

　　瑪斯特撐著麻痺的身體，殺氣騰騰地舉起槍斧對準了他。

　　「就算再怎麼強，終究還是【人族（劣等種）】……我崇高的理念不是區區人族（劣等種）可以理解的。為了大家，我不能在這裡輸給你！『豪腕槍斧』，給我力量打倒這傢伙！」

　　『豪腕槍斧』彷彿在回應瑪斯特的呼喊般閃閃發光。

　　瑪斯特使出了殺手鐧！

　　『豪腕槍斧』是他老家男爵家代代相傳的祕寶級魔術兵器，是人稱一流的A級冒險者也求之不得的稀有武器。

　　其能力很單純，就只是『大幅提升持有者的能力』，不過效果無法一直維持下去。能力解放時，只能維持大約三分鐘的效果。

　　瑪斯特解放『豪腕槍斧』的能力時，甚至足以與『白之騎士團』團長哈迪匹敵，所以外界才會視他為『下任團長候選人』。

　　然而敵人是號稱等級七七七七的對象。他也真的在赤手空拳的狀態下輕易彈開了瑪斯特的攻擊。

　　「不行！還不夠！『豪腕槍斧』！再給我更多力量！」

　　『豪腕槍斧』釋放更強烈的光芒。

　　瑪斯特眼球的毛細管血管破裂，流下了血淚。因為他用壽命作為代價，試圖擠出力量殺死傑克。

　　傑克見狀，豪邁地脫去上衣，露出充滿男子氣概的笑容。

　　「雖然是個自以為是的垃圾，決心倒是不假嘛。身為男人，我也不會放水！我就認真對付你吧！」

　　「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

　　瑪斯特不惜耗損靈魂突破極限，以『豪腕槍斧』強化自己。他高聲吶喊，帶著先前無法比擬的步距、速度、氣勢，使出此生再也無法企及的全力一擊！

　　「鐵血鐵壁！」

　　──不過，他找錯對手了。

　　傑克的身體被紅通通的液體──自身的血液所包覆，固著成形。

　　以自己的血製造出堪稱『奈落』數一數二硬的盔甲之後，傑克隨即握拳揮向『豪腕槍斧』。

　　「喝啊啊啊啊啊啊！」

　　憑著血和魔力凝煉而成的最硬赤紅兵器，以及宛如惡夢般的超凡臂力與速度，傑克直接將『豪腕槍斧』如玻璃般打得粉碎，狠狠地痛毆瑪斯特。

　　「咕呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　瑪斯特飛了出去，以趨近音速的速度重重地撞上巨塔的牆壁。

　　牆壁出現裂痕，瑪斯特的盔甲也碎落一地，整個人失去意識，一動也不動。

　　多虧艾莉建構的術式，他還不至於喪命。

　　如果沒有術式，瑪斯特恐怕早已血肉模糊、不成原形了吧。

　　儘管承受了如此強烈的衝擊，傑克的拳頭沒有因此廢掉，也沒有一絲傷痕，反倒完好如初。

　　「雖然勇於正面挑戰的男子氣概確實值得嘉許……但思想太卑劣了，我一點都不想收他當小弟。真是的，妖精族就只有這種傢伙嗎？」

　　傑克心中絲毫沒有順利打倒瑪斯特的喜悅，只是對妖精族的感性感到困惑不已。

　　■第十三話　四樓的戰鬥

　　「我是娜芝娜！主人旗下最強的娜芝娜！我是最強的喔！」

　　「…………」

　　為了殲滅紅龍，『白之騎士團』和莎夏來到『巨塔』。不過一踏進『巨塔』內，一行人便中了轉移陷阱被分散各處。

　　經過轉移後，團長哈迪眼前出現一位身披盔甲的美少女。

　　自稱娜芝娜的美少女有著一頭銀色長髮和血紅眼眸，身高不高，不過胸部很大。雖然長相看起來像個大家閨秀，身上卻披著盔甲，還拿著一把比自己還要巨大的大劍，加上活潑的個性，形成非常強烈的反差。

　　不曉得是不是轉移陷阱的影響，『消音』魔術失效了。

　　所以哈迪聽得見對方說的話。

　　他轉身觀察四周時，身上的盔甲發出聲響。

　　（這裡是……雖然氛圍跟一樓不同，但似乎還在『巨塔』內。）

　　哈迪回想著一樓以不明建材製成的巨大柱子、地板和牆壁的質感。現在所在的地方是一處寬廣的圓形空間。由於柱子整齊地嵌在牆中，整體大得像個貴族庭園。

　　除了眼前的美少女之外，周圍不見其他人影，也沒有可供躲藏的地方，非常適合交戰。

　　「喂！老頭，你有在聽嗎？別人講話要專心聽才行喔。」

　　見哈迪一邊看著自己，一邊觀察四周，娜芝娜不耐地如此叫道。

　　明明自己正在講話，對方卻毫無反應，這讓娜芝娜感到非常火大。

　　哈迪伸手摸上背後的大劍，眉頭動都不動一下地說：

　　「……我在聽。所以妳是敵人吧？」

　　「喔！你是妖精族裡最強的對吧？主人要我跟你打，確認自己到底有多厲害呢！」

　　「是嗎？」

　　哈迪泰然自若地舉起大劍。

　　身為『白之騎士團』團長，哈迪出過無數任務，也曾遇過魔獸偽裝成比娜芝娜還小的小孩。

　　如今他不可能因為娜芝娜的外表動搖。

　　從少女的言行看來，不難想見是她的『主人』特意準備這座『巨塔』，並安排轉移魔術拆散了『白之騎士團』的團員。

　　雖然不曉得除了『確認實力』外，那位『主人』還有什麼目的……

　　但他感覺眼前的少女身手不凡，絕非泛泛之輩。

　　（不過也就只有這樣……）

　　不管對方再厲害，都不可能贏得過哈迪。

　　他是妖精族最強的男人，『白之騎士團』團長『靜默哈迪』。

　　先讓她失去反抗能力，在不至於死人的範圍內盡量套問情報。

　　接著跟夥伴會合討伐紅龍，並逮住所謂的『主人』，嚴刑逼供完再殺掉就好。

　　對哈迪來說，就算跟夥伴分開、獨自留在敵陣，要做的事還是跟平常一樣。

　　「要上囉。」

　　「喔！咱們就來痛快地打一場吧！」

　　（……看來不是【人族（劣等種）】小孩呢。是魔人族嗎？無論大劍還是盔甲都蘊含著不少魔力。）

　　娜芝娜也舉起手中的大劍。

　　她一進入戰鬥態勢，瞳孔就如貓一般收縮，而且她儘管拿著明顯比體重還要重的大劍，身上又披著盔甲，她卻能輕鬆擺出架式，可見她根本不是人族。

　　光從一個舉劍的動作，哈迪就能看出對手實力高深。

　　就算即將以命拚搏、互相廝殺，哈迪也絕不會失去冷靜。

　　巧的是雙方同樣手持大劍、裝備重甲。

　　娜芝娜率先發動攻勢。

　　「嘿呀！」

　　「！？」

　　娜芝娜使勁劈出手裡的大劍！

　　劍氣直衝哈迪，斬斷他的大劍與盔甲，對肉體造成傷害，接著又穿透後方遠處的牆面，留下大大的裂痕。

　　「…………」

　　哈迪禁不住這一擊，當場失去意識、倒地不起。

　　「……………………哎呀，結束了嗎？」

　　娜芝娜保持揮完劍的姿勢低聲呢喃。

　　雖然娜芝娜使了勁，卻只是試探性地使出牽制攻擊罷了。

　　她原本打算趁著對手擋下劍氣，提起大劍趨前交鋒。所以計畫落空後，準備進攻的力量無處可發、漸漸散去──這時，以念話連通上某人的感覺令她僵住了身體。

　　通話對象是『禁忌魔女』艾莉。

　　『娜芝娜！妳竟然這麼快就毀了巨塔的牆壁！』

　　「我、我才沒有呢！」

　　由於艾莉的聲音充滿怒意，娜芝娜不自覺地撒了謊。

　　艾莉的嗓音變得更低沉了。

　　『不要撒這種一下子就被拆穿的謊！我說過巨塔是直接以我的魔力進行修復吧！？而且撇開最上層不說，為了盡量避免娜芝娜的力量外洩，妳那層還是投入最多魔力打造出來的。可是魔力卻突然被抽走一大堆，害我差點在萊特大神面前摔得四腳朝天！這種荒唐的魔力耗損方式，只有可能是修復牆壁了！』

　　「對、對不起！艾莉，對不起啦！」

　　想像起突然在敬愛的主人面前摔得四腳朝天的羞恥場面，娜芝娜不禁臉色發青。而且艾莉說得沒錯，被破壞到可以直接看見外界的牆壁正逐漸憑藉艾莉的魔力修復。

　　艾莉繼續追擊。

　　『反正妳肯定失手擊敗了哈迪吧？這是妳到地上最初被指派的工作，難免特別有幹勁，不過妳好歹也學學如何克制力道嘛。雖然妳的實力大家有目共睹，卻很不擅長控制吧？這樣萊特大神在地上需要幫忙時，就算想把事情交給妳，也有可能因為損害大得超乎想像而打消念頭喔？這樣好嗎？』

　　「當、當然不好……」

　　『唉……那妳就再多努力一點。這次就算了，之後有機會的話，至少先學會把力量控制在不至於弄壞巨塔牆壁的程度啦。』

　　「我知道了……對不起，艾莉……」

　　『知道就好。』

　　「咕嗚……」

　　就在兩人交談的時候，躺在地上的哈迪醒了。

　　『顯現吧，魔力。治癒死去的肉體。中級治療術……』

　　他對自己施展戰術級回復魔術，開始療傷。

　　「他好像復活了耶！？」

　　『……因為我的術式讓他撿回了一條命，這會兒他才得以療癒傷勢，試圖捲土重來。聽好了，這次娜芝娜一定要好好檢測自己的實力，學會收放力量的方法！至少不能再毀掉巨塔的牆壁了！』

　　「知道啦！包在我身上！」

　　娜芝娜結束通話，等待哈迪傷癒起身。

　　他花了三分鐘才站起來。

　　☆　☆　☆

　　（雖然知道對方不是泛泛之輩，我卻過分相信自己的實力，不把她放在眼裡，這下踢到鐵板了……『白之騎士團團長』、『妖精族最強』、『靜默哈迪』……在旁人的吹捧下，這幾年盡是對付比哥布林更沒意思的人族（劣等種），做些把他們全村殺光之類的工作，結果不知不覺間，我也變得傲慢自大了。得銘記這次的教訓才行呢。）

　　不過好在自己還有點運氣。哈迪這樣安慰自己。

　　首先是有愛用的敘事級『定罪之劍』當作擋箭牌，自己才得以免於當場死亡的下場。

　　再來是自稱娜芝娜的敵人並未追擊，反倒一直觀察狀況，坐等自己恢復。

　　（八成是第一次實戰太緊張了，才沒有繼續追擊吧……她白白浪費掉獨一無二的好機會了哪。）

　　「……」

　　哈迪結束治療，站了起來。

　　娜芝娜舉著大劍默默後退，先前的氣勢簡直就像假的一樣。

　　哈迪看著她，吐出積在嘴裡的血。

　　「……我要向閣下道歉。我太自以為是，小看了閣下。身為一名戰士，接下來我會傾盡全力對付閣下。」

　　「喔、喔！」

　　娜芝娜提高警戒，滿頭大汗地節節後退、拉開距離。

　　看了她的態度，哈迪確信『她是首度上陣，不敢賭命廝殺』。

　　（雖然也要小心她的力量，但更應該注意的是那把大劍吧……）

　　哈迪一眼就看出那是把『寶劍』。

　　（敘事級……不，從一擊便足以造成致命傷的威力看來，恐怕是媲美國寶的幻想級。）

　　不然哈迪愛用的『定罪之劍』不可能斷得這麼漂亮。

　　哈迪的視線輕輕落向手中的握柄和斷成一半的愛劍。

　　（……不過這樣就徹底摸清她的底細了，與外表不符的高超本領以及幻想級大劍。等級或許有近三○○○也不一定。）

　　對方並非人族，絕不可能是『主宰』。

　　八成跟哈迪他們一樣，都是繼承『主宰』血統的『次主宰』吧。

　　為什麼她會在這座『巨塔』裡？

　　率領她的『主人』是何方神聖？

　　雖然心中有數不清的疑問，但也只能打倒她、把人抓起來套問情報了。

　　哈迪如同聲稱般傾盡全力，甚至使出了殺手鐧！

　　「『消音』、『反轉消音』……！」

　　哈迪詠唱魔術。

　　是戰鬥級魔術『消音』。

　　其效果本是避免自己的聲音外流，不過由於哈迪等級超過三○○○，使得戰鬥級魔術『消音』變質為特殊技能。結果這一帶徹底籠罩在寂靜之中，連自己的呼吸聲都聽不見。

　　「！？」

　　突然進入無聲世界，這讓娜芝娜困惑不已。

　　畢竟被剝奪了五感之一，也難怪她會不知所措。

　　聽說常人一直處於這種狀態之下，快則三分鐘、慢則十分鐘左右就會被哈迪的魔力侵蝕，導致精神失常。

　　儘管置身在精神凌遲的空間當中，術者哈迪卻沒受到什麼影響。此外，雖然這屬於機密情報，但其實哈迪的特殊技能『消音』具有兩種特殊效果。

　　第一個是『逐漸降低對手能力』的耗損效果。

　　被哈迪視為敵人者困在『消音』效果範圍裡愈久，能力值削減得愈多。

　　悄然無聲地加以滲透……在本人毫無所覺的情況下弱化對手。

　　這就是別名『靜默哈迪』的由來。

　　以上是妖精女王國高層知道的情報。

　　第二個效果是只有哈迪和其母親麗芙七世才知道的王牌。

　　也就是『可將敵人削減的能力值儲備起來，並在自己身上重新還原，提升自己的能力值』。

　　這便是『反轉消音』的效果。

　　還原了儲蓄幾百年的能力值後，哈迪的等級從三○○○一口氣躍升至四○○○！他把過往的積蓄全部賭上了。

　　「…………」

　　而且哈迪還有個王牌中的王牌，甚至連母親麗芙七世都不知情。

　　（消音啊，凝聚成形斬除敵人，讓一切歸於寂靜──隱者之劍！）

　　哈迪快速詠唱咒語，促使戰鬥級『消音』魔術變質，化為斷劍的新劍刃。

　　這便是哈迪王牌中的王牌•『隱者之劍』。

　　原本變質為特殊技能的『消音』在不知不覺中進一步成長，得以凝聚魔力，化作大劍的劍刃。

　　雖然術者哈迪感覺得到消音之刃，旁人卻看不見也感受不到，甚至聽不見劍刃劃破空氣的聲音。

　　這劍刃徹底存在於認知之外，被砍中的人連『自己遭受了什麼攻擊』都無法理解。

　　做好準備後，哈迪舉起長出新劍刃的『定罪之劍』。

　　在旁人眼裡看來，哈迪只是舉著斷了一半的武器，不過其實『消音』已經製造出跟原本相同大小的劍刃。

　　娜芝娜從發乾的喉嚨擠出聲音，將大劍收到背後。

　　接著握緊拳頭擺出架式。

　　（……考慮到大劍速度不及變短的劍刃，故意把武器收起來嗎？年紀輕輕，竟做出如此大膽的判斷……不過這麼做也沒意義。現在的我擁有『反轉消音』累積數百年的力量，跟剛才的我截然不同。不但實力遠遠超越所有妖精族，又以『隱者之劍』製造出跟原本一模一樣的無形劍刃。只要不輕忽大意，這場戰鬥等於是已經分出勝負了。）

　　由於娜芝娜對自己造成了致命性的傷害，哈迪給予她很高的評價。

　　要不是因為彼此互為敵對關係，哈迪甚至想拉攏她成為『白之騎士團』的一份子。

　　不過她現在是必須擊敗的敵人。

　　哈迪用全身感受著高達等級四○○○的能力值，逐步縮短與對手的距離。

　　娜芝娜也握緊拳頭，滿頭大汗地衡量出手的時機。

　　除了消音效果外，兩人更靜靜地在檯面下互相較勁。

　　「！」

　　娜芝娜率先打破平衡！

　　她耐不住緊張感，沉下身體開始蹬地逼近。

　　這一切都在哈迪的掌握之中──

　　「咕啊！？」

　　不到一剎那的功夫，娜芝娜的拳頭深深陷進了哈迪的胴體。哈迪就這樣飛了出去，撞碎『巨塔』深處的牆壁，卡在裡頭動彈不得。

　　維持揮完拳的姿勢停住幾秒鐘後……娜芝娜擺出了勝利手勢。

　　「好！這次沒弄壞牆壁！只要認真起來，我也懂得拿捏分寸嘛！」

　　娜芝娜之所以把大劍收到背後，不是為了應付哈迪變短的武器。

　　這純粹只是拳頭比劍更好控制罷了。她之所以神情緊張，也是因為不確定自已能否拿捏好力道的關係。

　　就在娜芝娜得意洋洋地自以為做得很好的時候……念話突然再度傳來。

　　『娜──芝──娜──』

　　「咿……！」

　　艾莉的聲音宛如來自地獄深淵的惡鬼，令娜芝娜不禁發出急促的尖叫聲。

　　她驚慌失措地含著眼淚說：

　　「幹、幹嘛啦，艾莉！這、這次我有好好克制力道，沒弄壞牆壁喔！妳為什麼這麼生氣啊！？」

　　『妳所謂的「沒弄壞牆壁」是指沒把牆壁打通的意思吧……不過我是要妳「別讓牆壁出現需要修復的痕跡」！這麼短的時間內，妳是打算耗掉我多少魔力啊？娜芝娜小姐！我已經說過很多次了，學學如何控制力道啦！』

　　「我、我已經很努力了啊！哇啊啊啊啊啊啊！主人！艾莉欺負我啦！壞小姑！」

　　『妳、妳說誰是小姑！？』

　　雖然娜芝娜哭著向萊特求救，但他當然不可能聽得到。

　　結果反倒更加激怒艾莉，她嚴詞訓斥了娜芝娜好幾分鐘。

　　哈迪就這樣昏迷不醒地陷在牆裡，過了一會兒才被修復完成的牆壁擠出來，不省人事地倒在地上。

　　■第十四話　暌違約三年的重逢

　　「沒事吧？艾莉。看妳好像被抽走不少魔力……」

　　「不、不要緊的，魔力還綽綽有餘。只是因為娜芝娜太失控了，害我一下子被抽走許多魔力，差點腿軟……不過魔力遲早會自然恢復的。」

　　聽我這麼一問，艾莉露出堅定的笑容。

　　我識趣地不再追問，轉換了話題。

　　「雖然早有預期，但四樓……娜芝娜的戰鬥竟然這麼快就結束了……」

　　「對手的等級預估在三○○○左右……終究還是贏不了娜芝娜。原本以為對方會利用妖精女王國特有的未知技術變出什麼花樣……」

　　「畢竟對方被稱為『靜默哈迪』，我也覺得會有些什麼……結果附加效果就只有『暫時提升等級』和『無形劍刃』嗎？不過從娜芝娜的角度來看，等級三○○○或四○○○其實都差不多……總之，人已經抓起來了吧？既然如此，娜芝娜那邊就算成功了。」

　　「我倒希望娜芝娜能夠記取這次教訓，稍微學會拿捏分寸的重要性……」

　　「喵──」

　　『巨塔』最頂樓五樓的王位之間。

　　我坐在王位上聽著各個樓層的消息。

　　『白之騎士團』和莎夏進了『巨塔』一樓，被艾莉特製的轉移陷阱拆散了。

　　四樓的娜芝娜對『白之騎士團』團長戰已經分出勝負，一樓、二樓、三樓的戰鬥也快結束了。

　　艾莉對娜芝娜說教的時間反而還比較久。

　　我坐在王位上，艾莉站在左手邊，右手邊是青雪。

　　青雪的視覺與擅長暗中潛伏的魔獸相連，監視著『巨塔』內外。

　　為了不讓進入『巨塔』的『白之騎士團』與莎夏逃出去或死掉，艾莉展開了針對人和建築物的修復術式。

　　拜此所賜，就算在『巨塔』裡亂來也不會輕易死掉，哪怕建築物毀了，她也會以魔力修好，另外還有各式各樣的效果。

　　可是娜芝娜卻馬上失控暴衝。看到站在左側的艾莉發出呻吟聲，像剛出生的小鹿般雙腿抖個不停，我還在想到底發生了什麼事呢。

　　據本人說，『雖然做好心理準備就能忍住，但突然被抽走大量魔力的話，身體難免會產生反應』。

　　只要事先知情，就算別人從背後大叫也不會嚇到，但來得措手不及就會忍不住驚叫出聲，是這個意思嗎？

　　像初生小鹿般抖著雙腿忍了一會兒後，艾莉先是向我道歉，隨即以『SR　念話』警告娜芝娜。

　　可是沒多久艾莉又呻吟起來。

　　於是她又馬上道歉，再度使用『SR　念話』開始說教。

　　雖然同情娜芝娜，但我也不好出面打圓場，只能帶著淡淡的苦笑隨艾莉去了。

　　艾莉嘆著氣，頭疼似地單手按著太陽穴。

　　「娜芝娜雖然很強，但不曉得是天生個性使然，還是最後才釋出她這張SUR卡的關係，總覺得她有點老么性子。可能是因為這個緣故，大家也對娜芝娜特別包容溺愛。這方面不想辦法處理的話，對娜芝娜本人也不是好事。」

　　她的牢騷也是情有可原。

　　娜芝娜只有強可以形容。

　　雖然魔術抵抗力略低，但其他能力值都很高。

　　如果青雪跟艾莉聯手對付娜芝娜，誰輸誰贏還很難講。

　　不過如同艾莉所說，或許是因為我的天賜技能『無限扭蛋』最後才釋出她這張SUR卡，再加上本人天生個性使然，她確實是有些『老么性子』。而大家感覺也特別寵溺娜芝娜。

　　『奈落』地下的妖精女僕很寵娜芝娜。

　　連個性耿直又重視紀律的冰火都很疼她。

　　當然，我自己也不例外。

　　結果就是她在這次的戰鬥中不知分寸、爆擊連連。

　　給艾莉造成了負擔。

　　我突然靈機一動，把梅依她們代入姊妹關係。

　　（梅依是可靠的大姊，青雪是機伶的次女，艾莉是優秀卻愛操心的三女，娜芝娜則是活力充沛的老么吧？）

　　由於想像的內容格外貼切，我不禁莞爾一笑。

　　「喵～～」

　　「嗯？……啊啊，客人好像差不多要到了。」

　　青雪的聲音將我的意識拉回了現實。

　　我的氣息感知能力感應到『客人』──莎夏和其未婚夫『白之騎士團』副團長米凱爾已經來到了附近。

　　中了轉移陷阱跟夥伴們分散後，為了避免再度觸動陷阱，兩人提高警戒、小心翼翼地前進，所以花了很多時間移動。

　　發著牢騷的艾莉也察覺到這點，立刻修正態度，開口道歉：

　　「是啊。真是非常抱歉，現在正在進行重要的作戰，我卻只顧著抱怨……」

　　「不不不，我反而覺得剛才那段時間很有意義呢。不過接下來對我們來說很重要。大家集中精神吧。」

　　「是！」

　　「嗚喵！」

　　「還有，艾莉，等那些傢伙按計畫進房關門後，麻煩妳通知娜芝娜等人做好準備，以便能夠隨時移動昏迷的『白之騎士團』團員。」

　　「遵命！」

　　下達指示的同時，我重新戴上『SSR　小丑面具』，披上連帽黑色斗篷，再度握緊了手杖。

　　再過不久他們就要到了。

　　門悄然無聲地緩緩打開。

　　金色長髮與妖精族特有的尖耳──睽違大約三年，我又以萊特的身分見到了莎夏。

　　☆　☆　☆

　　──時間稍微倒退一些。

　　莎夏與未婚夫米凱爾小心謹慎地左右張望，確認轉移後的狀況。

　　「想不到夏普哈特竟然沒能看出陷阱……」

　　「這裡……同樣是『巨塔』內部嗎？」

　　「……是啊。從材質看來，我們恐怕還在『巨塔』裡吧。」

　　先前移動時米凱爾一直摟著莎夏，所以中了轉移陷阱之後，兩人也一起來到同樣的地方……不過艾莉早有安排，就算兩人不抱在一起，他們最後還是會轉移到同樣的地方。

　　雖然被轉移陷阱送往他處，但不愧是『白之騎士團』副團長和前『種族集合』成員，兩人依然從容冷靜地觀察周遭，並未因此亂了陣腳。

　　如同兩人所說，跟『巨塔』相同建材的走廊筆直地向前延伸。雖然道路微微往右彎去，但放眼望去不見半個障礙物。

　　就算兩人肩並肩張開雙手，寬度都還綽綽有餘。

　　在可見的範圍內，牆上沒有任何門和窗戶。

　　嵌進天花板的魔術光源把走廊照得亮晃晃的。

　　「……停在這裡也沒意義，繼續前進吧。」

　　「那我來偵查。」

　　「不，這裡可能有陷阱，而且也不曉得會有什麼魔獸突然衝出來，所以由我帶頭吧。雖然不及夏普哈特，但我也略懂偵查的皮毛。莎夏殿下請先做好準備，以便能夠隨時使用伯爵家出借的幻想級武器。」

　　「好的。」

　　由於米凱爾的提議是目前最好的辦法，莎夏並未反駁，她按照指示單手拿著伯爵家出借的幻想級武器……外觀形同『陶笛』的兵器。

　　她空出來的另一隻手則從後方揪住米凱爾的斗篷，以免再次觸動轉移陷阱時被拆散。

　　米凱爾也拿著跟宰相借來的盾牌……這同樣是幻想級武器，表面畫著女神的吐息，以及魔獸面露痛苦神情的圖案。

　　整體設計充滿了藝術性，說是一幅畫也不為過。

　　他拔劍出鞘，邁開步伐。

　　前進的同時，他拿劍敲著地面，確認有無陷阱。

　　「莎夏殿下，請沿著我經過的地板走，小心不要踩到其他地方了。」

　　「當然，米凱爾大人。」

　　彷彿挑戰極其凶惡的地下迷宮般，兩人一臉嚴肅地在走廊上前進。

　　……其實從這裡到萊特他們守候的王位之間，一路上沒有任何陷阱和魔獸。

　　雖然也可以直接讓兩人轉移到王位之間，萊特他們卻故意將轉移點設置在長廊上。

　　理由只是為了刁難兩人。

　　被轉移陷阱送過來後，眼前就只有乍看之下空無一物的漫漫長廊，這樣前進時當然會格外緊張地提防陷阱。萊特他們純粹只是為了惡整莎夏，才故意選擇了這種拐彎抹角的手段。

　　不過兩人對此一無所知，帶著豁出去的表情緩緩前行。

　　他們花時間小心謹慎地在空無一物的走廊上不斷前進──最後終於抵達了走廊的盡頭。

　　走廊盡頭有個出入口。

　　巨大的門扉佇立在那兒，感覺連身高超過四公尺的石像怪都能輕鬆通過。

　　莎夏呢喃著說：

　　「簡直就像鎮守地下迷宮深處的頭目房間呢。」

　　「『巨塔』的頭目嗎……希望那個頭目是紅龍，打倒牠就能平安離開這裡。」

　　米凱爾露出淡淡苦笑，聳了聳肩。

　　看了他的反應，莎夏也跟著笑了。

　　笑完之後，兩人板起面孔。

　　「……看來只能進去了。」

　　「米凱爾大人，我已經準備好隨時使用『陶笛』了。」

　　「如果感覺到危險，請妳立即行動。」

　　兩人討論過其他簡單的應對之道後，米凱爾便輕輕摸著門，往手裡使勁。才伸手一碰，門就自動開了。過程緩慢、安靜而莊重，流暢得彷彿有巨人專職負責門的開闔。

　　「？那個【人族（劣等種）】為什麼會在這裡？」

　　「莎夏殿下？」

　　門一打開，幽暗的走廊頓時變成寬敞明亮的空間，讓人不禁懷疑自己是不是來到陽光底下。

　　此處的柱子比『巨塔』一樓的細，排列得很整齊。紅色地毯筆直地往王位延伸。

　　整個空間大得堪比舞會會場。

　　天花板也很高，雖然同樣沒有窗戶，卻感受不到任何封閉感。

　　以王位之間來說，這裡實在是太樸素了，不過王位前方還站著魔術師裝扮的美少女，以及頭戴貓耳帽的美少女。有這兩人的美貌就綽綽有餘了。

　　她們甚至比妖精族還美。

　　就算不惜重金聘請經驗老到的工匠負責設計，也超越不了有這兩位美少女點綴的空間。

　　如果把氣質非凡的她們比作裝飾王位之間的一個美術品，想必能夠輕易贏過妖精女王國宮殿的寶物吧。

　　問題是王位上坐著莎夏見過的人族。

　　莎夏遠遠一看就認出來了。

　　對方戴著小丑面具，身披黑色斗篷，手裡握著手杖，是第一天調查『巨塔』時被自己誤認成萊特、出聲叫住的人族小孩。

　　莎夏非常瞧不起人族（劣等種），原則上總是見過就忘，不曾放在心上。可是卻對他留下了非常強烈的印象。

　　那張面具底下有著令她忍不住立刻別開視線的燒傷。

　　莎夏懷疑這個人族小孩可能是萊特，便叫住他、命令他摘下面具。當時莎夏正眼目睹燒傷，忍不住尖叫起來。

　　所以她才會記憶深刻。

　　「莎夏殿下，妳認識坐在王位上的人嗎？」

　　「不到認識……我只在調查『巨塔』當天見過這位冒險者而已。」

　　「…………」

　　雖然他們已經發現了自己，卻毫無動靜。

　　彷彿只是默默等著兩人進入房間。

　　米凱爾和莎夏四處張望，王位之間卻不見其他人影，也沒有可供紅龍躲藏的空間。

　　「……看來只能進去了。走吧，莎夏殿下。」

　　「好的，米凱爾大人。」

　　兩人進入房間後，門隨即關上。

　　當然，這點早在兩人意料之中，所以他們不為所動地繼續前進。

　　接近到一定的距離，坐在王位上的少年開口了：

　　「好久不見啊，莎夏。」

　　「……的確，自從調查『巨塔』那天以來，這還是第一次見面，不過我們不是能夠隨意打招呼的交情吧。況且你只是區區人族（劣等種），不要隨便叫我。噁心死了！」

　　莎夏一股腦地吐出惡言。

　　站在王位前的兩位美少女聞言頓時面露慍色，不過因為她們的長相無比端正，就連生氣的表情都顯得美麗而討喜。由於米凱爾站在前方，未婚妻莎夏無法窺見他的表情。所以莎夏沒發現他看兩位少女看得入迷了。

　　面具少年好像覺得很滑稽──發出了令莎夏背脊發涼的笑聲。

　　「哈哈哈哈，好過分啊。以前我們還曾一起組隊，和樂融融地聞蕩地下迷宮呢。」

　　「啊？你是不是把我跟其他妖精族搞混了？我為什麼非得跟人族（劣等種）和樂融融地一起闖蕩地下迷宮……」

　　一開始莎夏以為對方只是胡說八道，於是不耐煩地大聲起來，不過話說到一半，她突然意識到了。

　　自己有段時間確實曾跟人族一起闖蕩地下迷宮。察覺這個事實後，莎夏的聲音變得愈來愈微弱。

　　不過她已經確認過眼前這位少年的長相了，少年不是他。

　　可是因為『我在巨塔等妳』這則留言，莎夏經歷多次生命危險，好不容易遵照指示抵達了『巨塔』深處。

　　若照紙上所述，在場的人族只有可能是某個人。

　　王位上的人族朝面具伸手。

　　雖然親眼看過面具底下的嚴重燒傷，知道那是自己最討厭的醜惡之物，莎夏卻怎麼樣都無法別開視線。

　　她看得出神，甚至忘了身旁那位能夠許自己一個燦爛未來的未婚夫米凱爾。

　　少年徹底摘下面具。

　　莎夏下意識地發出醜惡的叫聲。

　　「啊、啊啊啊啊啊啊！」

　　「我再說一次。好久不見，莎夏。」

　　萊特露出猙獰的笑容。

　　他彷彿蓄勢待發的猛獸，打從心底笑得樂不可支。

　　「我來報三年前的仇了，莎夏……」

　　☆　☆　☆

　　「你、你竟然還活著……！不、不過你臉上的燒傷呢？而且身體也跟三年前一樣，完全沒長大……你真的是萊特嗎？」

　　莎夏不敢相信眼前的景象，不自覺地後退幾步。

　　怎麼會。這不可能。

　　眼前的冒險者少年應該受了嚴重的燒傷才對。他不是萊特。『我分明親眼確認過了。』儘管嘴裡唸唸有詞，莎夏還是無法從眼前的萊特身上別開視線。

　　「我只是用幻影讓妳以為我臉部有燒傷。身體沒長大則是為了不讓自己遺忘被『種族集合』成員背叛的絕望、悲傷和憤怒，所以才刻意保持原樣。」

　　「咿……」

　　迎面而來的憎惡視線，令莎夏發出微弱的尖叫聲。

　　米凱爾立刻挺身保護她。

　　他望著背後的莎夏詢問：

　　「莎夏殿下，他是什麼人？從言談間看來，他似乎是你們收拾掉的『主宰』候補……你們不是殺死他了嗎？」

　　「這、這個……」

　　莎夏支支吾吾起來，一副難以啟齒的樣子。

　　其實莎夏自己也不知道萊特為什麼還活著，所以她根本無從解釋。雖然不是要幫莎夏，但萊特還是開口解釋自己活著的原因。

　　「大約三年前，我差點在世上最大、最強悍、最凶惡的地下迷宮『奈落』遇害，幸好誤觸轉移陷阱才保住一命。之後我誓言報復莎夏他們這幫『種族集合』成員，一心想弄清楚他們為何非要殺我不可；『主宰』是什麼；以及國家尋找『主宰』的理由。我召集了青雪和艾莉她們這些夥伴，將等級鍛鍊至九九九九，然後在地上收集情報，散布假消息，同時整頓戰力。」

　　萊特笑著指向『巨塔』。

　　「這座『巨塔』也是為了報復莎夏特地準備的。一切都是為了成就盡善盡美的復仇！」

　　「竟、竟然為了報復我特地弄出一座『巨塔』，還練到等級九九九九……騙、騙人，這樣怎麼可能贏得了嘛……」

　　莎夏臉色難看得好像快要當場昏過去了。

　　不過看了莎夏的絕望神情後，萊特還是覺得不夠。

　　這點程度無法滿足他心中不斷悶燒的復仇心。

　　「呵、呵呵呵呵……」

　　「米、米凱爾大人？」

　　有別於深陷絕望的莎夏，米凱爾忍不住笑了出來。

　　莎夏被他這不合時宜的笑聲弄得滿臉困惑。

　　米凱爾整個人轉向背後的莎夏，笑容滿面地說：

　　「莎夏殿下，妳果然很棒，簡直就是我的幸運女神呢。想不到我們竟能親手殺死倖存下來的『主宰』候補！只要除掉驅使巨龍、威脅國家的『巨塔』主人，再拿下他的首級，我們在妖精女王國的話語權肯定會大為提升！如此一來，我們未來的女兒就是女王頭號候選人了！」

　　米凱爾難得用這麼激動的態度對莎夏說話。

　　莎夏對他的態度感到困惑，便出言反駁：

　　「可、可是萊特不但有能力準備龍和這座『巨塔』，等、等級甚至高達九九九九！我們根本不可能殺得了他啊！」

　　「請冷靜點，莎夏殿下。」

　　米凱爾悄悄附在她耳邊說：

　　「的確，打造出如此巨大的建築物是很驚人沒錯，不過這未必是他獨力所為。想必是靠身旁的少女們幫忙吧。尤其是魔術師打扮的少女。妳看見她的耳朵了嗎？她八成是妖精族。」

　　莎夏聞言，望向站在萊特左前方魔術師打扮的艾莉。

　　帽子底下露出來的耳朵確實是尖的。因為比妖精族短，莎夏沒有馬上發現。

　　在這個世界裡，跨種族生育的懷孕機率遠比同種族要低。

　　而且外表特徵和能力會完全遺傳父母親其中一方。

　　也就是說，如果是『人族配妖精族』的話，孩子只會具備人族或妖精族其中一方的外表能力。

　　雖然存在著繼承人族『主宰』血統的『次主宰』──但嚴格來說不存在所謂的混血兒。

　　順帶一提，在融入『主宰』血統生出人族小孩的情況下，妖精女王國會直接加以圈養，令其持續跟妖精族通婚並融合血統，如此重覆到只會生出妖精族為止。

　　所以米凱爾以為艾莉是繼承『主宰』血統的『次主宰』妖精族。

　　如果對方是擅長魔術的妖精族，又是繼承『主宰』血統的『次主宰』，那麼就算能打造出這座『巨塔』也不足為奇。

　　尖耳不長應該是先天性的缺陷。由於長了一對短耳，讓她備受妖精族迫害排擠。可能是因為萊特對受傷的她很溫柔，她才會追隨身為人族的萊特吧。

　　米凱爾接著說：

　　「自稱等級九九九九也只是虛張聲勢吧。妖精族最強的團長等級約三○○○，等級九九九九大概是這個數字的三倍，照常理來想，人族（劣等種）怎麼可能達到這個等級嘛。這就好比小孩子總愛極端誇大地表現事物，兩者的心態是一樣的。千萬不能被唬住了。」

　　「聽、聽您這麼一說……等級九九九九確實很不合理……」

　　「外表沒變也是因為被莎夏殿下你們背叛、險些遇害，心靈嚴重受創的關係吧。記得以前曾在書上看過，雖然病例不多，但精神打擊過大時，有些人會罹患肉體拒絕成長、外表停止變化的疾病，他身體沒長大肯定是因為這個緣故吧。」

　　「原來如此……」

　　或許是被米凱爾的冷靜所感染，莎夏的心情逐漸平復下來。畢竟儘管拿到了寫著『我在巨塔等妳。萊特』的紙，莎夏心底依然半信半疑，不敢肯定他是不是還活著。

　　真的見到了外表跟三年前一模一樣的萊特，她的內心大為動搖。

　　等到恢復冷靜，她才發現米凱爾的意見既正確又合乎常識。

　　另一方面，米凱爾暗自研究起青雪和艾莉。

　　（救了『主宰』候補的八成是她們。他外表稚氣，長相又不輸妖精族，加上身世悽慘，所以激起了她們的同情與母性吧。聽說有些女人特別喜歡那種『稚嫩柔弱的少年』。恐怕她們也有這種偏好弱者的興趣吧。）

　　要是知道米凱爾心中的妄想，青雪和艾莉肯定會勃然大怒，就算把他大卸八塊都不足以洩憤。

　　米凱爾繼續策畫著更荒唐的攏絡計畫。

　　（建造這座『巨塔』的八成是她們。好想要那些連我們都不知道的未知技術啊。外流到他國就太可惜了。既然她們喜歡少年，只要把尼亞、基亞兄弟送出去，應該有很大的機會把她們拉攏過來。）

　　『既然人族（劣等種）這種程度就能滿足，那如果是外表更出色的妖精種，一定能夠輕鬆攏絡她們。』米凱爾下意識地這麼盤算著。

　　他對萊特、青雪和艾莉的揣度──全都建立在『人族（劣等種）不可能比妖精族更優秀』的迂腐觀念上。

　　既然第一步就錯了，當然不可能找到正確答案。

　　米凱爾離開莎夏耳邊，露出爽朗地笑容說：

　　「所以別怕，我們一起擊敗那個『主宰』候補，贏得幸福的未來吧。」

　　「米凱爾大人……是！我會竭盡全力跟您一起殺掉那個苟活的『主宰』候補萊特！」

　　兩人彷彿與魔王對峙的勇者一行人，重新面向萊特等人。

　　他們眼裡交織著虛偽的正義感與醜陋的慾望，透出混濁的色彩。

　　等到兩人說完，萊特像回應他們期望似地開口：

　　「我的目的終究是報復莎夏他們這幫『種族集合』成員。『白之騎士團』副團長閣下，只要你乖乖把她交出來，我就饒你一命……如果你無法忍受心愛的未婚妻在絕望中遭到殺害，那就一起受死吧。看在這段美好愛情的分上，我會當場讓你們解脫。你怎麼打算？」

　　為了貼合兩人心目中的魔王形象，萊特帶著殘酷的笑容，蹺起雙腿問道。

　　面對他的發問，米凱爾和莎夏徹底化身勇者團隊，高聲叫道：

　　「兩者我都拒絕！我絕不可能拋棄心愛的莎夏殿下！我會打倒醜陋的人族（劣等種），也會拯救那兩位女性！」

　　「米凱爾大人說得對！這次我們會親手把你送回地獄！如果你像隻地底的蟲子乖乖躲起來、偷偷摸摸活著，我還可以當作沒看見……區區人族（劣等種）竟敢妄想報仇，就是因為這樣，你才會自取滅亡！儘管為自己的愚蠢懊悔，受死去吧！」

　　不光是莎夏，米凱爾還宣稱要拯救青雪和艾莉。

　　由於總算從『我在巨塔等妳』這則留言的壓力中獲得解脫，加上這次能夠確實親手了結萊特，莎夏不禁開心地高聲叫道。

　　聽了兩人的宣言，萊特露出了笑容。

　　得以實現理想復仇的事實令他歡喜不已，發自內心地笑起來。

　　這一瞬間，米凱爾和莎夏斷了自己的命脈。

　　「那就不用再廢話了──開始復仇吧。」

　　萊特從王位上起身。

　　米凱爾和莎夏採取應戰態勢。

　　繼卡魯之後，萊特的第二齣復仇劇開始了。

　　■第十五話　通往絕望之路

　　「青雪、艾莉，妳們絕對不能出手喔。」

　　「喵──」

　　「遵命，萊特大神。」

　　我從『巨塔』五樓的王位上起身，一邊將『SSR　小丑面具』收進道具箱，一邊叮嚀兩人。

　　聽完她們的回答，我拿著手杖步下階梯。

　　「好了，開始復仇吧……」

　　『白之騎士團』副團長米凱爾挺身擋在前面，他背後的莎夏將手中的陶笛移到嘴邊。

　　我就像散步一樣，不以為意地縮短距離。

　　「死在我們的愛之下吧，骯髒的【人族（劣等種）】！」

　　莎夏湊上嘴巴吹響了陶笛。

　　（幻覺攻擊？她打算用笛音發動精神攻擊嗎？）

　　我隨便猜了幾種可能性，結果全猜錯了。

　　莎夏的周圍展開了魔法陣。接著外圍又出現三個魔法陣，召喚出長著翅膀的人型──天使。

　　其中一隻肌肉發達，身高超過四公尺，手裡握著狀似巨大鐵塊的錘矛。上半身打赤膊，戴著全罩頭盔，看不見臉上表情。要不是背上長著翅膀，其外表很容易被誤認成其他魔獸。

　　另一隻同樣約四公尺高，手腳宛如雕刻般以堅硬的素材緊黏於身體。雙手握著的手杖也嵌在身上，看起來就像個人型的棋子。要不是背上長著翅膀，其外表活脫脫就是新品種的石像怪。

　　最後一隻全身披著盔甲，手持厚重的巨盾。身高同樣約有四公尺，看樣子似乎是負責幫另外兩隻防守。由於長著翅膀又一身盔甲，相形之下最像天使。

　　『＄％＃，（（＆％ＫＪＹＰ！』

　　『ＬＪ、＊＋ＰＯ）＝～～％！』

　　『ｐｍ：ｑｂ:ｊｐｊ!』

　　天使們說了些意義不明的話，不曉得是不是天使語。

　　莎夏站在天使們面前，得意洋洋地叫道：

　　「這就是伯爵家珍藏的幻想級武器！『天使陶笛』的力量！等著被這些神聖的天使們當成蟲子一樣輾死吧！」

　　那『天使陶笛』似乎是喚出天使加以操控的魔術道具。

　　三隻天使遵從莎夏的命令襲擊而來。

　　明明完全沒拍動翅膀，他們卻在空中迅速滑翔移動，形成一幕極為詭異的景象。

　　『％＄ＨＦＰＳＭ、、＊！』

　　「喔！」

　　肌肉天使高速逼近，揮落手中巨大的鈍器。

　　我機警地避開了。肌肉天使似乎打算直接擊破地面，讓碎石朝我閃躲的方向飛來──不過……

　　『＝～～＄％＃！？』

　　艾莉特製的『巨塔』──尤其五樓更是格外堅固。她說畢竟五樓有『王位之間』，當然要打造得比其他樓層堅固。

　　艾莉在這方面總有些奇妙的堅持。

　　結果地面沒被擊破，別說飛出碎石，甚至連一點裂縫都沒有。

　　或許是因為自己的怪力沒能破壞地板，加上地面比想像中堅硬，使得雙手麻痺了，肌肉天使困惑不已。

　　「我可不會傻傻放過這個機會喔！」

　　『＋）Ｕ～＜＊ＰＧ（＆％＄＃！』

　　我朝破綻百出的肌肉天使揮出手杖，不過盔甲天使彷彿把『擋下敵方攻擊保護夥伴』視為無上的榮耀，立即舉起巨盾跑來攪局。

　　我不以為意地揮舞手杖，打算連同盾牌將兩個敵人一併擊破，與此同時，敵人製造出好幾面光之屏障。然而光牆卻不堪手杖的衝擊而全數瓦解。我的杖擊就這樣命中了盔甲天使的巨盾！

　　「先來一擊……！」

　　盔甲天使承受不了我的攻擊，巨盾和雙臂盡數粉碎。不過這樣還是沒有削弱我這一擊的威力，結果盔甲天使跟肌肉天使一起飛到了牆邊。

　　雖然沒拿出全力，但因為有光之障壁阻擋的關係，我只擊碎了盔甲天使的盾牌和雙臂，沒能徹底打倒他們。

　　這時，石像天使說了些奇怪的話。

　　『），＆％＆（＆％＄＊＋ＰＬ！』

　　「損傷逐漸消失了？」

　　石像天使一詠唱咒語，盔甲天使的碎盾和手傷頓時開始復原。

　　如同外觀所見，石像天使似乎屬於魔術師型，剛才的障壁跟損傷回復似乎都是這傢伙在搞鬼。

　　（等級大概一五○○左右吧？物理攻擊的肌肉天使、物理防禦的騎士天使，還有魔術師型的石像天使嗎……挺有趣的組合嘛。既然能夠治好天使夥伴的傷，那換這招如何？）

　　我暫時忽視天使，將目標轉向召喚者莎夏。

　　「塵暴！影戲！解放！」

　　「！？人族（劣等種）竟能連續施展無詠唱戰鬥級攻擊魔術！？」

　　為了避免天使跑來礙事，我以風屬性壓縮風擊『SSR　塵暴』掃飛他們，稍微爭取一點時間。

　　讓天使們跟莎夏他們拉開距離後，我使出『SSR　影戲』，藉由影子延伸出去的手將天使們困住。

　　拜此所賜，雖然時間不長，但我成功絆住了天使們。於是我趁機展開突擊，舉起手杖揮向被連續兩發無詠唱攻擊魔術嚇著的莎夏。

　　「別用你的髒手碰我未婚妻好嗎？人族（劣等種）小弟！」

　　「我用的不是手，是手杖就是了！」

　　雖然排除了天使們的干擾，一旁的『白之騎士團』副團長卻眼明手快地用盾牌擋下我的一擊。

　　「這麼明顯的突襲果然會被擋下來嗎──喔喔！？」

　　就在我自言自語的時候，我整個人突然被重重地掃飛出去。

　　我立刻在空中取得平衡，並挺出手臂摩擦地板，在焦臭味中滑行了一段不短的距離。

　　雙腳順利著地後，我開始研究起意料之外的反擊。

　　「盾擊？可是完全沒有任何準備動作，對方也不像是有採取行動的樣子。從觸感來看，也不是魔術攻擊……」

　　「也難怪你會這麼驚訝。畢竟你的攻擊原原本本地回到自己身上了。」

　　米凱爾得意洋洋地說道。

　　他露出鄙視對手的笑容，炫耀似地晃了晃手中的盾牌。

　　「這是從宰相閣下那兒借來的幻想級武器『祝福與天罰』！愚者逆天的懲罰將直接落在本人身上。此外──」

　　盾牌閃閃發光。

　　米凱爾、莎夏和三名天使頓時籠罩在光芒之中。

　　「這面盾牌還能提升持有者盟友的能力值。面對比之前更強的天使們，人族（劣等種）能夠撐到什麼時候呢？」

　　「呵呵呵！嗚呵呵呵！而且天使們不但會持續行動到我喊停為止，還會自行療傷！就算你竭盡全力擊敗他們，我也可以馬上重新召喚出來！除此之外，我手中還握有好幾個殺手鐧呢！」

　　天使被打倒後無需緩衝時間，就能立即重新召喚。倘若此言不假，『天使陶笛』的力量恐怕比我想像中要強。另外莎夏還留了好幾手……

　　該說不愧是幻想級武器嗎？

　　「就算想打倒我這個召喚主，米凱爾大人也會保護我！不過企圖對米凱爾大人出手的話，『祝福與天罰』又會把攻擊彈回來！哎，你現在有什麼感覺？區區廢物人族（劣等種）妄想反抗我們身為高等種族的妖精族，結果卻陷入一籌莫展的絕境，這究竟是什麼感覺呢？告訴我嘛！該死的廢物垃圾蛞蝓萊特──！」

　　莎夏躲在米凱爾身後大肆叫囂。

　　看到未婚妻亢奮的模樣，米凱爾露出淡淡苦笑，聳了聳肩。

　　「雖然莎夏殿下沒說，但身為人族（劣等種）的你應該更認清自己的立場才是。像你這種愚鈍低劣的人族（劣等種）小弟可能無法理解，其實『這場戰鬥還沒開始就已經結束了』。在你決定挑戰我們的時候，你就注定要輸了。」

　　不光是莎夏，就連米凱爾也說了一些類似勝負已分的蠢話。

　　他友善地──帶著鄙夷的笑容繼續說：

　　「臭蟲人族（劣等種）不可能破除這攻守一體、堅不可摧的布局。套用你的說法，『如果現在立刻投降，乖乖奉上項上人頭，我可以讓你爽快解脫喔』？老實說，我真的不忍心讓那兩位小姐目睹人族（劣等種）汙穢的屍體，以及聽見臨死前不堪入耳的哀號。」

　　「？為什麼會提到青雪和艾莉？」

　　我覺得莫名其妙，便開口問道。

　　米凱爾不耐煩地嘆了口氣。

　　「哎呀呀，就是因為這樣，我才厭倦了跟低智商的低等動物說話……聽好了，她們只是被你騙了而已，我身為『白之騎士團』副團長，當然要拯救她們。竟然連這點道理都不懂，跟人族（劣等種）說話真的很累呢。」

　　他給了個不算解釋的解釋。

　　我被搞得益發糊塗，滿頭問號地歪頭。

　　另一方面，青雪和艾莉聽了莎夏他們的發言後始終氣憤不平。只是因為我吩咐過『絕對不能出手』，她們才壓抑著心中的殺意。這樣的兩人絕不可能乖乖順從米凱爾他們。

　　他的自信到底是哪來的啊？

　　米凱爾又繼續踩我的地雷。

　　「你不可能打破這個絕望的情況。聰明人就該乖乖奉上腦袋瓜吧？」

　　「絕、望……」

　　這點程度叫『絕望』？

　　聽到這番荒唐無比的發言，我打從心底笑了出來。

　　「哈哈哈！哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」

　　真是太滑稽了！我忍不住捧腹大笑。

　　竟然說這種情況為『絕望』！

　　這教我怎能不笑嘛！

　　不曾真正嘗過絕望滋味的小屁孩，竟敢一臉臭屁地跟我談『絕望』！

　　如果這都不好笑，還有什麼是好笑的！

　　「真、真噁心……」

　　「……是走投無路、自暴自棄了吧。這種事很常見。」

　　莎夏彷彿看見了醜陋的東西，露出極盡鄙夷的眼神。

　　不曉得是不是已經在戰鬥中看慣這種場面了，米凱爾反倒無動於衷。

　　笑完之後，我重新面對兩人。

　　雖然不是美拉，但我也露出誇張的笑臉，嘴角幾乎勾到耳際。

　　「為了感謝你們徹底逗樂了我，我就教教你們何謂真正的絕望吧──」

　　我僅以右手握緊手杖。

　　「喵！」

　　「萊、萊特大神！」

　　青雪和艾莉不禁驚呼。

　　想必她們早已察覺到我要做什麼了吧。

　　「魂魄封絕第一限定解除！代號『九九九九』！『神葬昆古尼爾』！」

　　我解除了手杖──『神葬昆古尼爾』的部分封印。

　　我平常用的這把手杖雖然乍看像是普通魔杖，實際上卻是把長槍。

　　創世級『EX　神葬昆古尼爾』。

　　我大約花了三年的時間，每天不斷使用天賜技能『無限扭蛋』，好不容易才抽出一張最高級的EX卡。就是這個『神葬昆古尼爾』。

　　老實說，我目前還不清楚它的性能。

　　就算用了天賜技能『無限扭蛋』的『SR　鑑定』卡，也讓等級九九九九的梅依她們鑑定了，結果還是無法知曉詳情。

　　正確來說，雖然已經鑑定過了，說明文卻充斥著類似『神■■■■■■長槍』的亂碼，沒辦法完全讀懂。

　　唯一可以確定的是它的威力強大無比。

　　於是我、梅依、艾莉和青雪以靈魂束縛它，施以封絕處置。

　　負責術式的當然是『禁忌魔女艾莉』。

　　艾莉以昇華至等級九九九九的靈魂之力作為基礎建構術式，幾乎徹底封印──封絕了『神葬昆古尼爾』的力量。

　　我們四個等級九九九九的人共同承擔，抑制住『神葬昆古尼爾』的威力後，這才變成外觀平凡無奇的魔杖。反過來說，得要有四個等級九九九九的人聯手才抑制得了『神葬昆古尼爾』的威力。

　　由此可見『神葬昆古尼爾』蘊含了多大的力量。

　　我以自身權限解放了自己承擔的百分之二十五的力量。

　　解放四分之一的力量後，手杖變成了樣式單純的黑刃長槍。此外，槍身還湧出狀似火焰和煙霧的黑色物質。

　　一陣『滋滋滋』的烤肉聲響起。

　　等級九九九九的我光是握著解放四分之一力量的『神葬昆古尼爾』，掌心就受到了損傷。

　　這與其說是燒傷……反倒更像是手掌受到咒術攻擊的侵蝕。我將注意力集中在右手，提升防禦力加以遏止，好不容易才取得了平衡。

　　原本還很囂張的米凱爾和莎夏，這下都被『神葬昆古尼爾』震懾得說不出話。

　　「「…………」」

　　兩人默不作聲，彷彿有隻擁有強大力量的怪物從黑暗中現身於眼前。為了盡可能地避免造成刺激，他們本能地保持沉默。

　　我掛著嘴角幾乎勾到耳際的笑容，進入應戰態勢。

　　「按照約定，我就讓你們見識見識真正的『絕望』吧……！」

　　「天、天使們，殺、殺了那怪物！」

　　聽我這麼一說，莎夏回過神來，連忙對天使們下令。

　　比起害怕，她似乎更敏銳地感受到生命危險。

　　『SSR　影戲』失效後，重獲自由的肌肉天使和盔甲天使隨即發動攻勢。

　　『＞＞Ｋ，（Ｒ﹛＝）Ｕ，～～＃＜；！』

　　『；＃＄＄（＆～（～＋，！』

　　約四公尺高的盔甲天使挺出巨盾直逼而來，試圖把我壓扁。

　　如果是一般冒險者，應該會立即採取迴避行動吧。

　　然而我沒移動半步，只是隨意揮舞右手握著的『神葬昆古尼爾』。

　　彷彿只是砍過空氣，『神葬昆古尼爾』毫不費勁地將看似頑強的盔甲天使連同巨盾徹底劈成兩半。兩塊殘骸穿過我的身邊，落到了地上。

　　肌肉天使以盔甲天使作為掩護，趨前揮落宛如鐵塊的錘矛。

　　我依舊原地不動，僅舉起『神葬昆古尼爾』隨便應付一下。

　　如今『神葬昆古尼爾』不過是把樸實無華的長槍，按正常物理法則來說，不可能敵得過宛如鐵塊的錘矛，就算斷了也不足為奇──可是被『神葬昆古尼爾』碰觸到的瞬間，肌肉天使手中的巨大錘矛卻熔解了。

　　不是被砍斷、折斷，也不是碎掉。

　　而是宛如砂糖溶於水中一般，靜靜地熔解到只剩把手部分。

　　『＊，＋ＬＰ～～（，％！？』

　　就算聽不懂天使語，我也能清楚感覺到肌肉天使相當錯愕。

　　我進一步揮槍追擊。

　　雖然石像天使又製造出光之障壁，卻比之前那次更加徒勞無功。『神葬昆古尼爾』擊中了試圖閃躲的肌肉天使，在其粗壯的胴體上留下深深的傷口。

　　「咿！？回、回復！快回復──」

　　莎夏驚聲尖叫，催促著石像天使回復，可惜已經來不及了。肌肉天使就像著了火的紙，不到幾秒就被狀似火焰和煙霧的黑色物質侵蝕消滅了。

　　我只用一擊就消滅了莎夏引以為傲的天使──而且是兩隻。

　　莎夏露出絕望的表情。

　　「莎夏殿下！讓剩餘的天使守在前方！再趁機重新補充天使！」

　　「好、好的！米凱爾大人！」

　　面對眼前意想不到的事態，米凱爾也不禁冒出冷汗，手舉幻想級護盾『祝福與天罰』下達指示。

　　莎夏聞言，連忙再度使用『天使陶笛』。

　　如同她之前所說，原本已經打倒的盔甲天使和肌肉天使又復活了。

　　「打倒之後真的還能重新復活啊……這魔術道具挺有意思的嘛。」

　　我故意什麼都不做，任由莎夏再度召喚天使。

　　有別於一派從容的我，莎夏和米凱爾露出焦躁的表情。

　　「莎夏殿下，祭出殺手鐧吧。姑且不說人族（劣等種），那個瞬間擊敗天使的武器太危險了……！」

　　「我、我知道了，米凱爾大人！」

　　在米凱爾的催促下，莎夏祭出了殺手鐧。為了避免我趁機攪局，米凱爾舉起『祝福與天罰』重新擺出架式。

　　不過就算他們毫無防備，我也不打算出手。

　　為了將兩人徹底打入絕望深淵，我要讓他們耗盡所有冀望，再正面擊潰他們！

　　「天使啊！合而為一吧！」

　　莎夏高呼一聲，以有別於召喚天使的音色吹奏『天使陶笛』。

　　在笛聲的引導下，盔甲天使、肌肉天使和石像天使往彼此聚集靠攏，隨著強光迸發──變成了一隻天使。

　　雖然身型沒變，背後卻長著六隻翅膀，一手拿著巨盾，另一手拿著融合鈍器和手杖的錫杖，外表看起來非常神聖莊嚴。

　　「高級天使！讓妨礙我跟米凱爾大人獲得幸福的垃圾人族（劣等種）嘗嘗天譴的滋味吧！戰術級聖屬性攻擊魔術『聖槍』！」

　　『Ｐ、，％＆ＧＣ﹜＜ＶＩＯＨＹ，％（＄＝～Ｉ！』

　　三隻天使合體變成高級天使後，隨即施展最大級攻擊魔術。

　　高級天使吟唱完意義不明的咒語，頭頂的天花板頓時落下一根刺眼的光柱。

　　莎夏瘋了似地歡呼：

　　「啊哈哈哈！活該！這是高級天使的王牌，戰術級聖屬性攻擊魔術『聖槍』！就算對聖屬性攻擊有抵抗力，直接挨了這招也會落得屍骨無存的下場！區區垃圾人族（劣等種）竟敢逼急我們，這罪行可嚴重了。不過對人族（劣等種）來說，被天使之光殺死也算死得像樣了。雖然很討厭你，但你畢竟是前隊友，我好歹還是會施捨這點慈悲的！」

　　「不愧是伯爵閣下出借的幻想級武器『天使陶笛』，好驚人的力量啊……」

　　「是，米凱爾大人！能夠除掉那個煩人的垃圾人族（劣等種），也算值得了。」

　　「──莎夏，妳真的以為這種水準的攻擊殺得了我嗎？」

　　「「！？」」

　　聽了我的發問，自認勝券在握的莎夏和米凱爾臉色一僵。

　　我一揮舞『神葬昆古尼爾』，敵人施放的巨大光槍頓時被狀似火焰的黑色物質撕裂，徹底煙消霧散。

　　除去『聖槍』後，我右手噴發著狀似火焰和煙霧的黑色物質，重新面向兩人。

　　「為、為什麼你還活著！？高級天使！快幹掉他！」

　　『＆＃～＄！＜Ｍ，＞！』

　　雖然天使的光槍從頭頂上襲來，但我解放了一部分先前強行抑制住的黑色火焰狀物質。

　　高級天使使出的似乎是戰術級聖屬性攻擊魔術，但由於雙方等級有落差，『神葬昆古尼爾』的黑色火焰狀物質才稍微碰到，聖屬性攻擊魔術便徹底消散，根本沒來得及打中我。

　　換作是莎夏他們挨了這招，恐怕早就沒命了，可是我卻一副沒事人的樣子。見到此景，兩人彷彿看見了怪物，朝我投來驚愕的視線。

　　他們的反應實在是太滑稽了，我忍俊不住地邁開步伐，而右手握著的『神葬昆古尼爾』依然不斷湧出黑色火焰狀物質。

　　「你們的攻擊已經結束了嗎？那麼接著換我了吧。」

　　「別、別靠近我，怪物！高級天使！」

　　『＆＝＆＄，～＞＞Ｍ，Ｗ！』

　　我朝著莎夏走去，她急得露出扭曲的醜陋表情，對高級天使下達指示。高級天使奉命發射無數光彈，不過我僅是輕輕揮舞握在右手裡的『神葬昆古尼爾』。

　　黑色火焰狀物質翩然舞動，清除了所有光彈。如果對方是純白天使，我現在就像是長了一隻黑色翅膀的天使吧。

　　「為、為什麼高級天使的攻擊不管用！？可惡！生效！生效！生效啊！拜託快點發揮效果啊！」

　　雖然莎夏祈禱似地死命攻擊，卻傷不了我。由於我解放了一部分『神葬昆古尼爾』被抑制住的黑色火焰與煙霧狀物質，燒灼掌心的力量變得更強了。雖然這樣感覺很像自殘，但鬼吼鬼叫的莎夏實在是太滑稽了，我反而覺得心情暢快，壓根不在乎手掌的疼痛。

　　「啊哈哈哈哈哈哈哈！怎麼啦，莎夏！嘿！妳得更努力一點，不然會被我殺掉喔？這樣好嗎！啊哈哈哈哈哈哈哈哈！哈哈哈哈哈！」

　　『＆）％～，，＋Ｌ﹛Ｋ＜＊！』

　　天使似乎也發現這樣下去贏不了我，於是他發射出光彈與『聖槍』，同時竭盡全力製造出幾十面光牆，向我衝了過來。

　　三隻天使合體後可以多工處理嗎？

　　我忍不住為天使的努力喝采。

　　「真是多才多藝啊……不過沒用的。」

　　一碰到『神葬昆古尼爾』的黑色火焰狀物質，天使施放的光彈就徹底消滅了。

　　光牆也被『神葬昆古尼爾』的刀刃輕易破除，比浸濕的和紙還要脆弱。

　　把外型壯碩、手持巨盾的高級天使從頭到腳劈成兩半後，我又進一步揮臂把他剁碎。

　　曾經的高級天使變成碎片、失去力量，化為光之粒子消失了。

　　米凱爾舉著『祝福與天罰』保護莎夏，同時快速地下達指示。

　　「莎、莎夏殿下，快讓天使們復活！」

　　「不行！我呼喚了好幾次，他們就是不出現！為、為什麼！？這跟我聽說的不一樣啊！」

　　在米凱爾的催促下，莎夏一臉著急地試圖再度以『天使陶笛』召喚天使，卻沒成功過半次。而且高級天使被剁碎之後，乳白色的『天使陶笛』還逐漸發黑，簡直就像沾到了墨汁。

　　黑斑加速擴散，最後『天使陶笛』在莎夏手中粉碎，化為黑色沙塵灑落一地。

　　「為、為什麼！？為什麼啊！？我什麼都沒做啊！」

　　「不愧是弒神的『神葬昆古尼爾』，對付天使似乎特別有效。想不到只是提升威力，就能讓其存在本身『消滅』，再也召喚不出來。」

　　米凱爾愣愣地呢喃，臉上已不見從容的神情。

　　「居、居然擁有足以摧毀幻想級武器的力量……那把槍到底是什麼？不，你真的是人族嗎？該不會是變異的妖精族吧？」

　　「變異的妖精族？別鬧了，我是貨真價實的人族喔。而且這把『神葬昆古尼爾』是創世級武器，幻想級本來就沒有勝算吧？」

　　「哈哈哈……這、這笑話可不好笑。先是等級九九九九，再來是創世級？不但超越我們擁有的幻想級國寶，甚至凌駕神話級，是只存在於創世神話世界中的創世級武器！？別瞎說了，垃圾人族（劣等種）！」

　　不願相信的現實擺在眼前，令米凱爾額頭冒出大量冷汗。不過他還是不死心。這大概是妖精族的自尊心使然，加上他手裡還有幻想級護盾『祝福與天罰』的關係吧。

　　米凱爾以破了音的聲音硬著頭皮說：

　　「就、就算手上剛好有適合對付『天使陶笛』的兵器，你也別太囂張了！只要有這個逆轉所有攻擊的『祝福與天罰』，我們就不可能輸！因為無論是什麼攻擊，我們都能反射回去！」

　　「那我就讓『祝福與天罰』跟『天使陶笛』一樣毀掉吧。」

　　我揚起『神葬昆古尼爾』，米凱爾則緊挨著般架起『祝福與天罰』。

　　「呵，隨時放馬過來……！妖精族絕不可能輸給下賤的人族（劣等種）！」

　　「那麼高貴的妖精族大人，就試著用你的力量阻止我吧。」

　　我蹬向地面，掃出『神葬昆古尼爾』！

　　米凱爾將莎夏護在身後，同時配合著這一擊，在絕妙的時機點挺出『祝福與天罰』。

　　「下賤的人族（劣等種）！乖乖接受天罰！死在自己的攻擊之下吧！」

　　米凱爾祈禱似地死命大喊。

　　『神葬昆古尼爾』和『祝福與天罰』正面衝突。

　　「…………什麼──────！？盾竟然！？」

　　──不過米凱爾的祈禱也是枉然。雖然才解放百分之二十五的力量，創世級武器仍敲出宛如玻璃般清脆的聲音，一擊粉碎了幻想級護盾。

　　衝擊甚至波及持盾的米凱爾和莎夏。

　　「呀啊啊啊啊啊啊啊！？」

　　「咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　兩人尖叫著飛了出去，在比其他樓層堅硬的地板上彈跳了好幾下。

　　多虧艾莉的力量，他們並沒有死。而我也早就料到會這樣，力道克制了不少。

　　「咕嗚嗚嗚……」

　　「嗚……」

　　雖然渾身傷痛，但兩人都還活著，意識也很清楚。

　　見自己手上的幻想級武器全數遭到破壞，莎夏和米凱爾露出驚愕的表情。

　　不過他們還不至於絕望。

　　尤其米凱爾的雙眼依舊炯炯有神。

　　看來他似乎還暗藏了什麼秘招。

　　米凱爾從地上起身，慢慢後退，往莎夏靠近。

　　「哈哈哈……『祝福與天罰』居然真的被破壞了……想不到世上竟有這種怪物般的人族存在。你真的不是『主宰』嗎？」

　　「各國就是這麼想才決定殺了我吧？難道你們的判斷有誤？」

　　「唉──……真是的，為什麼當初沒有確實殺掉你這號危險人物呢？明明只要殺掉就沒事了。莎夏殿下，這可是大問題呢。」

　　米凱爾出聲斥責莎夏，並繼續往她靠近。

　　看樣子他似乎有什麼打算。雖然兩人處於絕對的劣勢，但米凱爾手上似乎還握有克服這種狀況的王牌。

　　所以他才會不屈不撓地繼續行動。

　　（不過我也猜得到那王牌是什麼……）

　　我深知這麼做只是白費力氣，便任由他去。

　　對此毫無所覺的米凱爾握著莎夏的手，從懷裡掏出一張牌卡。

　　牌卡上不但畫著魔法陣，還密密麻麻地寫滿了魔術文字，點綴著天使和鳥類翅膀的圖案。

　　米凱爾笑著說：

　　「我可不能放著你這種危險人物不管。等回國跟上頭商議後，我再率領各國聯軍來討伐你。那麼今天就先告辭了──魔術道具『飛天羽翼』！」

　　牌卡倏地竄起火焰。

　　同時，米凱爾和莎夏籠罩在光芒之中──不過除此之外，並沒有發生任何事情。

　　原本不改從容態度的米凱爾，這會兒語氣也透出強烈的動搖。

　　「……！？為什麼！？魔術道具『飛天羽翼』是我家代代相傳的『主宰』親傳長距離轉移牌卡，不可能是唬人的冒牌貨，為什麼沒反應！？」

　　不出所料，他最後的王牌是『長距離轉移道具』。

　　（他之所以不自己先溜，而是選擇帶上莎夏，想必是打算用轉移離開後，把這次的責任全推給她吧……）

　　我不自覺地冷眼看著米凱爾。

　　「我可是特地打造『巨塔』、拿龍當誘餌把你們引來喔？為了不讓獵物逃掉，我當然早就對『長距離轉移』有所防範，提前做好應對措施了。」

　　「這、這怎麼可能！世上沒有任何魔術能夠妨礙轉移！少、少胡說八道了！」

　　「的確，地上是沒有妨礙『長距離轉移』的魔術。目前僅在極少部分地下迷宮觀察到『轉移干擾』現象，地上的魔術還無法加以重現。這是因為本來就沒有人會用『長距離轉移』魔術，也很少有轉移道具，自然也就沒那個必要……不過既然沒有，自己做就行了。對吧？艾莉。」

　　「萊特大人說得一點也沒錯。沒有的話，自己研發便是。」

　　被我點名的艾莉笑得樂不可支。

　　從情況來看，開發轉移干擾魔術的就是艾莉。

　　她驕傲地挺著豐滿的胸部，訴說起自己的辛勞：

　　「這是我解析『奈落』迷宮核開發出來的原創魔術。『奈落』的轉移干擾真是有夠棘手……」

　　精通各種魔術的『禁忌魔女艾莉』耗費大約一年時間分析『奈落』迷宮核，破除了轉移干擾。

　　然後她發揮創意，把『奈落』的轉移干擾應用在魔術上。

　　「好，轉移已經無效了。還有別招嗎？」

　　「嗚……」

　　「米、米凱爾大人……」

　　剛才莎夏和米凱爾還趾高氣揚地把我貶得一文不值，不過幻想級武器遭到破壞，『長距離轉移牌卡』也失效了，他們一下子陷入絕境。

　　兩人毫無動作，只是一味地瞪著我，可見他們已經無計可施了。

　　「還、還沒完呢……！我們還有希望！團長他們一定會來救我們的！團長等級超過三○○○！像你們這種貨色馬上就被秒殺了！現在我還能原諒你，也不會跟國家報告！所以放了我們！讓我們離開吧！」

　　最後他們只能寄望剛進『巨塔』就立刻被拆散的夥伴──尤其是米凱爾等人眼中的絕對強者哈迪趕來營救了。

　　為了徹底斷了他們的希望，我使用『SR　念話』卡。

　　『SR　念話』一如其名，只要在心裡默念便可跟對方溝通，不過也可以發出聲音。

　　這回我刻意開口下達指示。

　　「冰火，這邊的戰鬥結束了，進來吧。」

　　『遵命，主人。』

　　「？你、你在說什麼？」

　　見我突然對著空氣說話，莎夏感到相當困惑。

　　畢竟旁人聽不見念話對象的聲音，也難怪她會覺得奇怪。

　　我並沒有解答她的疑問，就這樣把她晾在一邊。這時，王位之間的門緩緩打開了。

　　早在門後待命的冰火等人帶著昏迷的『白之騎士團』團員們進入室內。

　　「哈迪大人！夏普哈特大人！連瑪斯特大人也在！」

　　「……那兩個全身焦黑的是……尼亞、基亞！？難、難不成所有人都……」

　　莎夏和米凱爾先後叫道。

　　兩人進入王位之間後，我便透過艾莉對冰火等人下令。只要我一出聲，他們就會把『白之騎士團』團員們帶進來。

　　在冰火的帶領下，美拉以伸出裙底的觸手拖著渾身焦黑的尼亞、基亞兄弟，鈴和傑克分別跩著毀容的夏普哈特和瑪斯特，被娜芝娜揪住後領的哈迪則是翻著白眼、一身重甲盡碎。

　　他們將『白之騎士團』團員們扔到莎夏和米凱爾面前，兩人頓時發出短促的慘叫聲。

　　冰火對悲鳴置若罔聞，屈膝跪地代表大家發言。

　　「我們來晚了，真是非常抱歉，主人。」

　　「一點也不晚喔，時機反而挑得剛剛好呢。平身吧。」

　　「謝謝您！」

　　冰火謝過我的准許後，大家便一同起身。

　　動作流暢得彷彿練習過好幾百次。

　　在夥伴們的簇擁下，我睥睨著依舊趴倒在地的莎夏和米凱爾問道：

　　「……雖然你們把夥伴當成最後的希望與命脈，但如你們所見，他們已經全滅了。好了，還有別招嗎？」

　　「咿！」

　　「……嗚！」

　　莎夏尖聲慘叫。雖然米凱爾顯得相當懊惱，卻還是拚命思索著該怎麼做才能活下去。

　　然後神色充滿焦躁的他──突然露出了討好的表情。

　　「真、真是太厲害了。想不到居然有人族擁有如此強大的力量，我只能甘拜下風。我有個建議……要不要跟我聯手拿下妖精女王國？」

　　「米、米凱爾大人？」

　　失去所有脫逃手段後，蹲在地上的米凱爾一反先前高高在上的態度，帶著諂媚的笑容向我提議。

　　由於他的態度實在變化太大，莎夏也不禁表示疑惑。

　　米凱爾沒理會她，自顧自地說道：

　　「我在號稱妖精女王國最強的『白之騎士團』擔任副團長。不像那邊那位不省人事的團長哈迪，我不但精通政治，還繼承了王族血統，跟宰相又有深交，能力之強自是不在話下！」

　　「…………」

　　我默默地俯首看著米凱爾。

　　他冷汗直流地接著說：

　　「您、您真是太厲害、太了不起了！只要善用您的力量，連妖精女王國都能納為囊中之物！若您願意交由我來處理，我一定馬上將您拱上王位！如此一來，妖精族女性們就任您處置了！」

　　（……到了這個地步，還是拋不掉對人族的偏見啊。）

　　儘管面臨生死存亡的緊要關頭，米凱爾顯然還是認為人族無論男女都該巴結妖精族。

　　我真的受夠妖精族對人族的歧視了。

　　「──我應該說過了。」

　　「嗚！？」

　　米凱爾和莎夏感受到劍拔弩張的氣氛，頓時倒抽了口氣。

　　「大約三年前，我差點在世上最大、最強悍、最凶惡的地下迷宮『奈落』遇害。幸運保住一命後，我誓言報復莎夏他們這幫『種族集合』成員，一心想弄清楚他們為何非要殺我不可、『主宰』是什麼，以及國家尋找『主宰』的理由……你跟我說能將妖精女王國納為囊中之物？」

　　我睥睨著米凱爾他們。

　　他們嚇得渾身發抖，以畏懼的眼神看著我。

　　「為了實現復仇大計，進而得知真相，就算要與全世界的國家為敵，我也在所不惜。妖精女王國怎麼樣都跟我無關。」

　　「──那、那我也一樣！跟我無關，所以請放了我吧！」

　　「米、米凱爾大人！？」

　　米凱爾以幾乎摔落眼鏡的氣勢跟莎夏拉開距離。

　　他趴在地上懇求著說：

　　「三年前我沒有謀害您！下令的也是國家！雖然身為副團長，但我也不過只是一介團員罷了！這些事都跟我無關，我完全是個局外人啊！」

　　「米凱爾大人！怎麼可能無關！我們不是發誓攜手共度未來的未婚夫妻嗎！？」

　　米凱爾像是看見髒東西似地甩開莎夏伸來的手。

　　「噁心死了，別碰我！醜女！我是奉上頭的命令、出於政治性的理由才跟妳訂婚！其實我一點都不喜歡妳！誰要跟粗野的私生子訂婚啊！每當這婊子猥瑣地碰我時，我就渾身起雞皮麼磨！」

　　「好過分！您明明說您很愛我啊！」

　　「那當然是騙人的！既然有人來尋仇，妳就自個兒去死吧！別把我牽扯進去！」

　　面臨生命危險，這對未婚夫妻終於開始了醜惡的爭執。

　　米凱爾極盡奉承之能事。

　　「我對這種女人真的沒有任何感覺！不，我們已經是不相干的外人了！如果您懷疑的話，我可以殺了這女的作為證明喔！？」

　　「開什麼玩笑！叛徒！叛徒！叛徒！」

　　「閉嘴！掃把星！因為妳的關係，連我都快要沒命了！別說了，給我負起責任去死一死！拜託妳去死！」

　　莎夏流著淚，連聲喊著『叛徒』。

　　另一方面，米凱爾原本還把莎夏吹捧成『幸運女神』，這會兒卻叫她『掃把星』，死命地想把責任推給她一個人，只求自己活命。

　　想當然耳，他也出賣了昏迷不醒的夥伴們。

　　「如、如果團員們就這樣死了，我也會配合說：『龍太強了，隊友們勉強打到兩敗俱傷收場。』巧妙地掩飾過去！要不我協助您滅絕妖精族好了！我對女神大人發誓，我會說出所有關於『主宰』和『次主宰』的情報！所以請務必讓我加入您旗下叨陪末座！拜託您了！」

　　「…………」

　　雖然這本是我的目的，但我在『奈落』被『種族集合』成員們背叛的場面完全重演了。

　　莎夏被信任的未婚夫背叛，飽受絕望煎熬，撲簌簌地流著淚。

　　當時莎夏也說了跟米凱爾類似的話。

　　（想不到竟然這麼巧……）

　　就在我沉溺於感慨的時候，米凱爾發現苦苦哀求不管用，反倒惱羞成怒起來。

　　「跟、跟我無關！要是在這裡殺了我的話，你就跟這些討厭的傢伙一樣了！這樣好嗎！？而且我都說會把知道的情報全部說出來了！」

　　「──我的確是不喜歡這樣。」

　　他說得沒錯，我死都不想做出跟『種族集合』成員們一樣的行為。

　　與其淪為那種人，跟大家一起乖乖窩在『奈落』反倒要好得多了。

　　米凱爾從我的反應中看見了一線光明。

　　「對吧！？所以請救救我！其他人死了也沒關係！」

　　「米凱爾大人！米凱爾────！」

　　莎夏涕淚縱橫地發出不堪入耳的怒吼聲。

　　米凱爾說得沒錯，只要對手沒犯罪，我便不打算出手。不然就會變得跟『種族集合』成員一樣了。

　　不如說就是為了避免這種情況發生，我才會一開始就備妥兩人都能得救的辦法。

　　『如果你們一起受死，看在這段美好愛情的分上，我會當場讓你們解脫。你怎麼打算？』

　　假使兩人做出這個選擇，那麼他們之間確實存在著不惜在『奈落』殺死我也想要得到的愛──雖然無法苟同，但萬一真是如此，我還能忍耐著放下舉起的拳頭。

　　在『沒犯罪』的前提下，雖然沒辦法馬上放了他們，但在完成復仇大計、釐清所有想要知道的真相之前，我也會考慮把他們當成『奈落』的客人對待。

　　──雖然不認為自視甚高、貪圖自身利益的妖精族會接受這個選項，但我姑且還是幫他們準備了這條路。

　　可是他們拒絕了這個選項。

　　不僅如此……兩人還當著艾莉她們的面不斷謾罵，徹底瞧不起我。就算我不在意，她們也不可能放過兩人。

　　總之，米凱爾就交給艾莉她們了。

　　「我完全沒打算報復你。不過她們會怎麼做就不知道了。艾莉，之後交給妳了。」

　　「是，萊特大人。請包在我身上。」

　　接獲處置米凱爾的命令後，艾莉以令人心蕩神馳的甜美嗓音笑著回應我。

　　不過面對米凱爾時，她突然態度一變，釋放出積壓已久的殺意。

　　青雪也不例外。而且不曉得是不是透過『SR　念話』聽見了對話，冰火等人也殺氣騰騰地瞪著米凱爾。

　　置身在她們的殺意之下，米凱爾不住打著哆嗦，活像個挨父母親罵的小孩。

　　「──竟敢當著我們的面對萊特大人百般辱罵。我氣得火冒三丈、暴跳如雷，好幾次差點無視命令直接宰了你，不過還是勉強忍住了……！別以為你能死得痛快喔？」

　　「那、那是因為我還不明白萊特──萊特大人的偉大！現在不同了！跟萊特大人交過手後，我比誰都更清楚萊特大人有多偉大！」

　　「哎呀，是嗎？你明白萊特大神的偉大之處了嗎？」

　　「是！是的！我明白了！」

　　渾身散殺肅殺之氣的艾莉突然可愛地歪著頭，發出傻氣的聲音。

　　『得、得救了嗎？』米凱爾露出滿懷期盼的表情，不過這微薄的希望卻直接被打碎了。

　　艾莉的表情瞬間蒙上殺意。

　　「──不過，這點程度的理解還遠遠不夠。這樣怎麼能充分瞭解萊特大神的偉大之處？所以我就直接讓你親身體會吧。」

　　「！？」

　　宛如地獄深淵般晦暗絕望的眼神投射過來。

　　有種靈魂直接被揪住的感覺。

　　這時，米凱爾的心總算明白何謂絕望。

　　「咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊！不要！不要！不要！走開！不要過來啊！」

　　米凱爾尖聲慘叫、拔腿狂奔。

　　畢竟等級有二五○○左右，他跑得還算快。

　　冰火和美拉隨即採取應戰態勢，免得讓米凱爾穿過身旁逃走──不過等級九九九九的禁忌魔女艾莉卻以更快的速度詠唱。

　　「荊棘束縛！」

　　鋼鐵色的荊棘馬上纏住了米凱爾的身體。

　　荊棘深深勒進肉裡，要是隨便亂動，可能會流下滴滴鮮血。

　　米凱爾下定決心，咬緊牙關。

　　「這點程度的束縛！忍痛扯斷就是了！」

　　他做好被荊棘撕裂皮肉的覺悟，使出等級二五○○左右的臂力──卻扯不斷！

　　艾莉看著掙扎的米凱爾，踱步朝他走去。

　　途中經過莎夏身邊時──

　　「……嘖！」

　　「！？」

　　『好想馬上活生生地親手挖出這女人的五臟六腑，讓她嘗嘗自己內臟的滋味，承受世上所有的痛苦，再把她大卸八塊。』艾莉懷著濃烈的殺意咂了咂舌。

　　過去莎夏曾狠狠背叛我，還拿箭射我的腳，讓我疼痛不已。艾莉……不，在場所有人都忿忿不平，無法原諒莎夏。

　　不過沒有我的許可，他們無法出手就是了……

　　艾莉斜睨著畏怯的莎夏，直接經過她身旁走向米凱爾。

　　接近他之後，艾莉以歌唱般的語氣說：

　　「沒用的。雖然戰略級魔術荊棘束縛只能對付單一個體，但連我們這種等級都會暫時受到束縛，憑你的程度是不可能脫困的。」

　　「無詠唱戰略級魔術！？不可能！即便傳說中的妖精族魔術師，也辦不到這種事情！」

　　「你不需要相信喔。反正也不重要。總之，為了避免讓你逃走，先來斷了你的雙腳……手也一起擰掉好了。」

　　「！？住、住手！不要──呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

　　鋼鐵色的荊棘遵循艾莉的意志緊緊勒住米凱爾，宛如折小樹枝般毫不留情地扳斷他的雙手雙腳。

　　而且還不只一次，荊棘劈哩啪啦地將之反覆扳折到難以再生的程度。

　　「吵死了……『消音』。」

　　「──！」

　　艾莉的魔術消除了米凱爾的悲鳴。

　　她滿意地露出天使般的笑容說：

　　「除了盡情折磨你之外，我還要調查你的大腦檢視記憶。你就在地獄般的痛苦裡沉淪掙扎，好好為自己出言不遜、企圖傷害萊特大人貴體的罪過懺悔吧。」

　　「──！？」

　　米凱爾流著淚，滿臉苦楚地死命張動嘴巴。

　　不過因為消音魔術的關係，他的討饒完全傳不到對方耳中。

　　因為疼痛太強烈了，就算想用攻擊魔術拚一把也難以集中意識。

　　艾莉操控著荊棘，把米凱爾的頭往前提。

　　她伸手觸碰對方並集中精神──米凱爾的眼、耳、鼻頓時汩汩流出鮮血，他露出全身被千刀萬剮般的痛苦神情。

　　雖然他痛得彷彿置身地獄，但包含艾莉在內，我方的女性沒有一個人同情他。『對付侮辱萊特大人的人，這懲罰太輕了！』甚至有一部分的人露出責怪的眼神。

　　不過艾莉必須讀取記憶，以便獲取關於『主宰』的情報，所以誰也沒有多說什麼。

　　我把作業中的艾莉擱在一旁，重新面向莎夏。

　　「好了，接著就開始報復莎夏吧……」

　　「咿！」

　　莎夏短促地尖叫一聲、迅速後退，不過她很快就停下動作。

　　因為她撞上了躺在地上的『白之騎士團』團員，無法繼續後退。

　　就算沒撞到他們，四周也被我們團團圍住，想逃也逃不了。

　　莎夏意識到自己已經無處可逃後，轉念一想，開始緩緩前進。

　　她冒著冷汗，揚起雙眼示好，試圖用眼神、表情和態度打動我。

　　「你、你記得嗎？萊特。加入『種族集合』後，你曾受到其他種族的歧視對吧？你還難過到一個人躲起來哭。記得嗎？」

　　「…………」

　　「當、當時我有安慰你吧？我坐在旁邊摸著萊特的背，一邊安慰著你，一邊用手帕幫你擦眼淚。哎，你一定記得吧？你還記得對吧？」

　　莎夏假惺惺地拚命提起往事。

　　大概是打算利用過往情分來打動我吧。

　　我一聲不吭地繼續睥睨著她。

　　莎夏死命地試圖喚起我的關注。

　　「我教你怎麼在森林裡採集與移動，還教你如何烹煮野營料理！夥伴們嘲笑你的時候，也是我第一個跳出來幫你解圍！拜託你！說點什麼吧！」

　　「……的確，莎夏是教了我很多沒錯。」

　　「！對啊！我教了萊特很多呢！」

　　見我總算有了反應，莎夏臉上充滿了喜色。

　　因為她是妖精族，又是斥候職，以前我確實曾跟她討教怎麼在森林裡採集與移動，學習如何烹煮野營料理。

　　不過──

　　我轉而以漠然的眼神冷冷地說：

　　「不過那些全是假的，都是演出來的，其實妳可瞧不起人族了。當時妳不是露出本性、滿心歡喜地試圖殺了我嗎？現在我還會夢到妳用箭射傷我的腳呢……」

　　「……！？」

　　『…………』

　　聽我這麼一說，莎夏倒抽了一口氣。冰火他們則是咬牙切齒地強忍憤怒與殺意。

　　莎夏冷汗直流地辯解：

　　「我、我是奉國家之令！而且有龍人族的多拉葛和魔人族的迪普羅在，我一個人反對也沒用啊！那時候要是反對的話，連我也會被殺死的！所以我沒有錯！我沒有錯！我……我沒有錯……」

　　說到後面，她的語氣愈來愈微弱，自言自語似地嘀咕個不停。

　　不過她也明白這說法說服不了我們──於是莎夏做出了最後的抉擇。

　　她脫下衣服，以半裸狀態說：

　　「萊特以前喜歡我對吧？其實我也很喜歡你呢！你可以隨意處置我的身體！我什麼都願意做！拜託你饒了我吧！」

　　莎夏不顧顏面地求饒。

　　看到她的態度，青雪終於爆發了。

　　「──別太過分了，賤女人。妳不但不承認自己的罪過，還敢侮辱我們崇高的主人，以為只要說著虛偽的情話、獻上自己的肉體，主人就會傻傻地原諒妳嗎！？我要殺了妳！我會讓妳不斷回復再生，命令魔獸們活生生把妳吃掉，讓妳後悔自己曾經出生在這個世界上！」

　　忠心耿耿的青雪受不了莎夏的言行舉動。

　　冰火、美拉、鈴和傑克似乎也有同感，忍不住釋放出一直壓抑的殺意。

　　娜芝娜雖然不知道為什麼要生氣，但看到大家都在生氣，她好像也生氣了。

　　青雪丟出手中的鎖鏈，砸破了地板。

　　先前『天使陶笛』召喚出來的天使，即便用盡全力也粉碎不了地板。

　　『SUR　天才馴獸師青雪　等級九九九九』

　　我們當中排名第三強的她懷著明確的殺意步向莎夏。

　　雖然她一個人就能輕易攻陷妖精女王國、殺光所有兵民──卻因為我的一句話停下腳步還害怕地打起哆嗦。

　　「青雪，我何時准妳出手了？」

　　「……喵～～」

　　青雪侷促不安地叫了一聲。

　　不光是她。

　　冰火等人也明白我的警告並非僅針對她一人，趕緊收斂差點失控的情緒。

　　告誡過青雪後，我重新面向莎夏。

　　「放心吧，莎夏。我不會殺妳。」

　　「萊、萊特！」

　　聽我這麼一說，莎夏露出人生當中最燦爛的笑容──不過那張笑臉也隨即蒙上陰霾。

　　「就跟已經逮到的卡魯一樣，在我得知真相、決定是否讓人族以外的種族滅絕之前，我先留妳一命，讓妳體驗極致的痛苦。在絕對無法逃離的『奈落』黑暗深淵中，妳將飽受劇痛的煎熬，想死也死不了。」

　　「不、不、不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！」

　　莎夏發出絕望的慘叫聲。

　　聽了她的悲鳴，我想到自己忘了對她做一件事。

　　「對了，差點就忘了呢。」

　　我從道具箱裡取出一支箭。是天賜技能『無限扭蛋』釋出的『N　箭』。

　　那只是普通的箭，沒有任何特殊的力量。

　　我連弓都沒用，直接隨手把箭一拋。

　　「呀啊啊啊！？」

　　我效仿在『奈落』中段用箭射傷我左腳的莎夏，不偏不倚地射中同樣的位置。

　　見莎夏痛得大聲慘叫，我滿意地不住點頭。

　　「這樣三年前的箭傷就扯平了。美拉，可以把莎夏帶到『奈落』最底層了。盡量用最醜陋的東西把她綁過去，勾起她的嫌惡感。啊啊，不省人事的『白之騎士團』也順便麻煩妳了。」

　　「呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵！主人，請放心交給我吧！」

　　被我點名的美拉欣喜萬分，發出一長串的笑聲，隨即從裙底下伸出醜陋的觸手、動物腐爛的臉、殭屍的手臂，以及其他連我都不知道是什麼、卻非常能勾起嫌惡感的『物體』。

　　莎夏逃也似地衝過來緊摟著我的腳。

　　「對不起！對不起！對不起，我曾經想殺了你！求求你原諒我！萊特，拜託，我什麼都做！身體也隨你處置！我求你了！對不起！不要，不要啊啊啊啊啊啊啊！」

　　觸手、動物醜陋的臉及『物體』纏上她的腳。這些東西以無比強勁的力道拉扯巴住我的腳不放的莎夏。

　　「不要！不要！不要！救命！救救我，萊特！我為曾經想要殺你，還有騙你的事道歉！我什麼都做！要我做什麼都行！我只是想得到幸福！給父母姊妹們好看而已！不要啊啊啊啊啊啊啊啊，萊特！萊特大人────！救救──」

　　被各種東西全力拉扯，莎夏仍試圖抓住我的腳踝。

　　不過等級九九九九的我紋風不動，皮膚連一點抓痕都沒留下。

　　醜陋的『物體』們纏上莎夏的腳、被箭射傷的大腿、軀體、肩膀和臉，甚至摀住了她的嘴。

　　在強勁力道的拉扯下，試圖抓住我的手最後也不禁放開了。

　　莎夏不斷被拖往美拉長裙底下，在地上留下紅色的血痕。

　　她眼裡流出大量淚水，不斷呼喊求救，但我只是滿不在乎地袖手旁觀。看到我冷酷的眼神，莎夏這才明白何謂『絕望』。

　　莎夏伸長的手消失在美拉的裙子裡。

　　就這樣，我終於收拾掉第二人，完成了對妖精族莎夏的復仇。

　　■第十六話　新情報與滅國

　　「青雪，再來就拜託妳了。」

　　「──請包在我身上。青雪就算賭上性命，也會克盡『巨塔』管理之責，妥善處理好其他雜務。」

　　聽我這麼一說，青雪並未發出平常的貓叫聲，反倒一板一眼地回答。

　　難道她還在介意自己未經允許試圖對莎夏出手的事嗎？

　　莎夏復仇計畫已經順利結束，『白之騎士團』團員也全數逮捕，我們取得了珍貴的『主宰』相關情報來源。

　　為了讀取他們的記憶，我決定暫時返回『奈落』。

　　為此，我把『巨塔』委由青雪管理。

　　她原本就管理著『巨塔』相關的魔獸。

　　『白之騎士團』進攻『巨塔』後，負責支援的人族冒險者──哥爾多、涅姆姆和假扮我的人持續製造騷動，吸引魔獸的注意。

　　由於這邊的戰鬥結束了，也得放紅龍回一樓，讓冒險者們找個適當的時機收手。

　　所以我才將管理『巨塔』的職責交給青雪。

　　「那麼大家準備好了嗎？」

　　我再度封印『神葬昆古尼爾』，將它變回原本平凡無奇的手杖。

　　然後以天賜技能『無限扭蛋』的『SSSR　高階解咒』卡片淨化侵蝕右手手掌的詛咒。

　　聽了莎夏他們的發言，我不禁怒上心頭，解放了『神葬昆古尼爾』第一階段的封印，不過老實說，要打倒他們並非難事。

　　雖然得以進行『神葬昆古尼爾』的實戰測試，但這樣實在做得太過火了。

　　就在我這麼心想時，大夥兒一一回應。

　　「沒問題，萊特大神。」

　　「我也準備好了！」

　　「冰火沒問題。」

　　「呵呵呵呵呵呵！我也帶上副團長了，隨時可以動身出發！」

　　「…………」

　　『搭檔也沒問題。』

　　「我也是。」

　　聽完艾莉、娜芝娜、冰火、美拉、鈴、傑克的回應後，我便使用天賜技能『無限扭蛋』的『SSR　轉移』卡片。

　　「轉移，前往奈洛，解放。」

　　由於『巨塔』的轉移干擾已經解除了，這次不會像米凱爾那樣發生轉移失敗的情況。

　　我們順利地完成計畫，返回『奈落』。

　　☆　☆　☆

　　──報復完莎夏，順利逮住『白之騎士團』後，過了幾天。

　　莎夏同樣關在『奈落』最底層的地下牢房。

　　如同我所宣告的，想必此刻她正品嘗著『絕對死不了，就算想死也死不成』的痛苦滋味吧。

　　這次跟卡魯不一樣的點，大概是加入了令莎夏心生厭惡的『醜陋之物』吧。

　　至於『白之騎士團』，在套出情報之後，所有人都以迫害、虐殺人族的罪名處死了。老實說，這次發現了許多有趣又有點難以置信的情報。

　　艾莉以魔術挖掘他們的記憶、從中獲得情報，所以絕不可能是假的……

　　我跟艾莉在『奈落』的辦公室相對而坐。

　　她把透過『白之騎士團』得知的情報整理好呈交上來，如今我正在閱讀這份文件。

　　其中幫助最大的是來自『白之騎士團』團長哈迪的資訊。

　　他是妖精女王國現任女王的親生兒子，跟女王共享許多情報。

　　所以連很深入的情報都有。

　　其他像副團長、夏普哈特、尼亞基亞兄弟、瑪斯特，還有以前抓到的前團員妖精族凱特等等，他們頂多只知道一些差強人意的情報。

　　讀完報告文件後，我蹙起眉頭往椅背一靠。

　　「……雖然不是懷疑艾莉，但這內容有點難以置信呢。」

　　「您無須介意，連我都懷疑自己是不是看錯了。」

　　讀取記憶後，艾莉也不敢確定這些內容是不是真的。

　　所謂的內容是──

　　之前讀取妖精族凱特的記憶時，我們得知各國防範『主宰』的理由是『倘若放任不管，世界可能會毀滅』。

　　當初我們都覺得一頭霧水。

　　不過這次藉由讀取『白之騎士團』團長哈迪的記憶，我們終於明白了箇中原由。

　　「『若對「主宰」置之不理，文明將加速發展，超過某個程度後，世界就會毀滅。為了避免這種情況發生，必須找到「主宰」隔離起來，當成公主般捧在手心，盡可能降低對外界造成的影響』……」

　　「而且這不是空穴來風，過去確實存在著早已滅亡的高度文明……雖然不到『世界徹底毀滅』的地步，但部分高度文明可能是因為『主宰』帶來的某些事物而滅亡……」

　　艾莉說得沒錯，目前存在著許多過去繁榮興盛、即便現代也無法實現的高度文明遺跡。

　　魔獸們住進去後，這些遺跡變成了地下迷宮，為了保護貴重物品，過往文明的警備系統至今仍然持續運作。

　　冒險者們經常潛入這類遺跡取得『遺物級』兵器，其中更有人找到罕見的長距離轉移道具和各種金銀財寶。

　　對冒險者們來說，過去的遺跡是充滿『夢想』的熱門場所。

　　不過比現代更發達的魔術文明為什麼會滅亡呢？關於這個問題，今日的歷史學者們也是眾說紛紜，所以目前仍舊是不解之謎。

　　而且『主宰』只會從『人族』之中產生。

　　就算其他國家決定採取行動，直接讓人類滅絕，一旦『主宰』誕生得到魔王認證，屆時其他國家反倒有可能遭到滅絕。

　　「……『主宰』只是加速文明演進，不是他們毀滅了世界吧？」

　　「是的。從哈迪的記憶看來，『主宰』只是擁有強大的天賜技能、武器、魔術、戰鬥技能和知識，讓文明加速發展的存在罷了，本身不太可能擁有直接毀滅世界的力量。」

　　「……原來如此。簡單來說──」

　　『主宰』具備強大的能力、知識和道具，再結合王族或高等貴族的權力，發揮對周遭的影響力，便可加速文明的發展。

　　而過去確實有文明因此發達起來，最後又滅亡了。所以也有人說是文明加速發展，導致世界滅亡。

　　「……現狀維持派的王族或高級貴族往往以安全為優先，不求文明發展。對他們來說，『主宰』非但不必要，真的出現了反而麻煩。所以國家才會把我列為『主宰』候補詳加調查，確認我不是『主宰』後，保險起見還是想殺了我嗎？」

　　我回想三年前的情況。

　　『種族集合』隊長•龍人族多拉葛說過：

　　『慎重起見，上頭的人要求把你殺掉。』

　　「……從多拉葛的說法看來，國家確實下令殺了我，藉此杜絕後患。不過……」

　　『「主宰」促進文明加速時，全世界的國家總是莫名其妙地走向滅亡，所以要除掉「主宰」。』

　　乍看之下，這邏輯似乎是對的。

　　不過為什麼文明加速會導致國家滅亡呢？目前還無法證明兩者之間存在著明確的因果關係。至少我不清楚。

　　我猜可能是為了爭奪高度文明而發生內鬨，或者是「主宰」試圖稱霸世界，卻遭其他國家聯手制裁……不過這只是一種推測，還有很多要素也必須納入考量。

　　而且──

　　「……感覺殺了『主宰』候補反而更危險……是我想太多了嗎？」

　　實際上妖精女王國確實讓人民融入『主宰』血統，納為自身戰力。

　　就算是『主宰』候補，難道沒有其他派上用場的機會嗎？如果『主宰』候補真的是『主宰』，到時候恐怕會出問題吧。

　　聽了我的疑惑，艾莉立刻表示贊同。

　　「不，萊特大神的想法並沒有錯。即便最後證實了目標並非『主宰』，卻還是『為求謹慎把人殺掉』，實在太危險了。倘若此事被可能存在的正牌『主宰』知道了，說不定會馬上被視為敵人。況且『主宰』候補又是等級不高的冒險者，大不了把人趕走，或者介紹給其他團就是了，犯不著承擔這種無謂的風險。」

　　「是啊……把人殺死反而壞處更多。」

　　能夠百分之百隱瞞殺人罪行也就算了……可是瞞得了一時，也未必瞞得了永遠。事實上已經有我這個例外存在了。

　　儘管如此，他們還是寧願冒險連『主宰』候補都加以殺害。想必一定有不得不這麼做的內情吧。

　　「……還有哈迪和其他妖精族不知道的情報嗎？」

　　「恐怕是。」

　　「我想也是。不然就說不通了。」

　　不過我們已經徹查過哈迪的記憶了。就算再追查下去，最多也只找得到關於母親妖精女王國女王的生活片段，以及虐殺人族的記憶而已。

　　於是我們進入了下一個階段。

　　「艾莉，就哈迪等人的記憶看來，妖精女王國已經沒有比他們更強的戰力了對吧？」

　　「是的。」

　　「那就沒問題了。麻煩妳繼續執行作戰計畫。」

　　「是！我這就利用敵人這次襲擊『巨塔』一事，盡快攻下妖精女王國。」

　　「拜託妳了，艾莉。」

　　艾莉帶著令所有地上男性為之心動的笑容，做出了『滅國』宣言。

　　我面帶微笑地將這個重責大任交付給她。

　　☆　☆　☆

　　「…………」

　　妖精女王國宮殿會議室籠罩在焦躁與不安的寂靜之中。

　　女王麗芙七世坐在上座拿著扇子替自己搧風，不過她卻眉頭深鎖、柳眉倒豎，表情看來顯然非常不開心。

　　坐在她左手邊的宰相心神不寧地頻頻以手帕拭汗。他不斷擺動雙腿，調整著單片眼鏡的位置，一副坐立難安的樣子。

　　『白之騎士團』團長哈迪原本應該坐在女王麗芙七世的右手邊，這會兒卻不見人影。

　　負責警備南方港都對外幹道的騎士團負責人不安地接著報告：

　　「──幾天前的『神秘巨塔攻略作戰』中，人族冒險者們近乎完美地達成誘導魔獸的使命，可說是相當順利。」

　　搶先妖精族莎夏取得『神秘巨塔』相關情報的『黑色小丑』團隊，在作戰當天帶領其他冒險者展開牽制行動。

　　在他們的活躍表現下，不但順利引出資料上提及的等級一○○○『巨大蛇尾四足猛獸』，還成功絆住牠們，讓牠們回不了『巨塔』。

　　聽說領頭的『黑色小丑』團隊表現更是亮眼。

　　戴著小丑面具的黑髮人族少年接連施展無詠唱戰鬥級攻擊魔術，除了替夥伴解危外，還多次拯救其他參與佯攻作戰的冒險者們。

　　不光是他，他的隊員們也是。

　　被稱作『妖精公主』的褐膚美少女發揮搜敵能力，『黃金騎士』則提盾搭救其他冒險者。

　　「加上留著奇異髮型『龐克頭』的人族冒險者也適時提供援助，雖然不少參與佯攻作戰的冒險者都受了傷，不過最終無人死亡。如果要為這次任務打分數，應該是超乎想像的滿分。」

　　連平常瞧不起【人族（劣等種）】的妖精族也盛讚這次完美的成果。

　　聽現場的妖精族士兵說，整個過程驚心動魄，精彩得宛如故事情節。

　　──這也是應該的。畢竟人稱『巨大蛇尾四足猛獸』的『蛇尾地獄獵犬』是奉青雪的命令行事。

　　如果只有『蛇尾地獄獵犬』，難免引來懷疑，於是青雪又從森林裡趕了適量的魔獸過來。

　　（冒牌）萊特、涅姆姆和哥爾多的活躍表現也是事先安排好的。

　　為了慰勞留著奇異髮型的人族冒險者──龐克頭們平常的努力，青雪也特別給他們機會表現。

　　多虧事先造假……不，應該說多虧『精彩的演出』，讓（冒牌）萊特等人和龐克頭們一舉成名。

　　雖然人族以外的冒險者們都很眼紅，人族冒險者們卻對他們刮目相看。

　　佯攻作戰的報告到此結束。

　　再來是『神秘巨塔攻略作戰』的核心。一談到『白之騎士團』，騎士團負責人突然變得難以啟齒。

　　他以手帕拭汗，接著說：

　　「前往『神秘巨塔』的『白之騎士團』團員們至今仍無音訊。從過去的情況推測，恐怕是全滅了……」

　　「……！」

　　聽到『全滅』兩個字，麗芙七世頓時雙眼撐到最大，咬牙切齒地露出惡鬼般的表情。

　　畢竟這等於是宣告最強妖精族、自己引以為傲的愛子已經死了，也難怪她會一臉怒容。

　　宰相冷汗直流地反問：

　　「這、這推測真的沒錯嗎？前往『神秘巨塔』的可是妖精女王國最強的『白之騎士團』喔？有可能這麼容易全滅嗎？」

　　「屬下認為可能性極高……」

　　這次行動原本只是短期決戰，連會不會用到一天的時間都很難說。

　　所以一行人出發時僅打理好裝備、帶了最低限度的食物和水而已。

　　妖精女王國最強的『白之騎士團』出動後，若是判定短時間內解決不了，團長哈迪等人也會立即撤退吧。

　　如果過了幾天還不見人回來……自然會設想他們已經全滅了。

　　換言之，派出『白之騎士團』也贏不了的存在，出沒於妖精女王國首都近郊。

　　而且雖然只有宰相和伯爵家知情──但這次還動用了兩樣幻想級傳家寶。

　　所以戰力比平常的『白之騎士團』又強上一個層次。

　　幻想級武器堪稱國寶，數量相當稀少。

　　然而擁有兩樣幻想級武器的他們卻全滅了。

　　『白之騎士團』可是連妖精女王國都能毀滅的最強戰力。

　　現在不是說什麼『破壞母權制，令社會結構變得對男性有利』的時候了。

　　情況已經嚴重到攸關國家存亡。

　　也難怪宰相會冷汗直流、面如死灰。

　　就算不知道動用了兩樣幻想級武器的事實，會議室的所有人也知道國家陷入了生死存亡的危機。

　　大家熱烈討論著今後的應對之道。

　　「是不是該向他國──好比龍人帝國、魔人國、黑暗妖精孤島國求援？」

　　「別鬧了！你是叫我們把本國戰力大幅減少的事實傻傻地告訴他國嗎！？」

　　「是啊，而且低頭拜託黑暗妖精孤島國的話，我們的面子就掛不住了！」

　　「『白之騎士團』有沒有可能還活著，或是從『巨塔』被傳送到其他地方了？」

　　「雖然不是完全沒這個可能，但……」

　　「『白之騎士團』應該還有預備團員！把這些人集結起來、聯合剩餘戰力發動突擊的話，哪怕住在『巨塔』裡的紅龍也不是對手！」

　　「你是認真的嗎！？連『白之騎士團』都贏不了喔！？再說，大軍在森林裡移動不僅一下子就會被發現，還會刺激到其他魔獸，引發無謂的流血鬥爭。這麼做太不切實際了！」

　　「重金請冒險者公會網羅有本事的冒險者如何？」

　　「可是──」

　　「不過──」

　　會議室熱鬧得像是在開舞會。

　　雖然討論得很激烈，卻不可能輕易得出對策。

　　場面益發緊張，甚至開始瀰漫一觸即發的氛圍──不過就在這個時候，有人從外面打破了僵局。

　　一名衛兵衝進了會議室。

　　隨便敲了幾下門後，衛兵便帶著慘白的臉色，跌跌撞撞地闖入會議室。

　　在場所有人都不悅地看著士兵。正當某人準備開口喝斥時，衛兵搶先叫道：

　　「龍、龍來了！不只城堡上空，飛龍大軍遍布整個首都！總、總、總數約有一百以上！」

　　『！？』

　　☆　☆　☆

　　大批飛龍。

　　其中體型格外巨大的紅龍背上坐著人族──頭上蒙著兜帽，一身魔術師打扮的少女。這位來歷不明的少女對眼下的城堡喚道：

　　「敬告攻打我的『巨塔』的愚蠢之徒們，現在立刻交出負責人。不然──我就把這座城市化為灰燼喔？」

　　不可思議的是，坐在紅龍背上的神秘少女話聲傳得很遠，除了城堡以外，甚至還遍及整個妖精女王國首都。

　　神秘少女──艾莉接著說：

　　「為了證明我有能力將整座城市化為灰燼，現在就讓我可愛的飛龍們實際示範一下。」

　　她的音量並沒有特別大聲──照理說就算扯開嗓子大喊，像她這種纖細少女的聲音也無法從上空遠處傳進妖精女王國首都所有人耳中。

　　可是不知道為什麼，連在宮殿內開會的麗芙七世等人都聽得見艾莉的聲音。這是因為她用了魔術。

　　艾莉使了個信號，一百隻以上的飛龍便同時朝妖精女王國首都城塞外毫無人煙的地方噴發吐息。

　　剎那間，天空點綴著各式各樣的絢爛光彩，地面宛如地震般『轟！』一聲地搖晃起來。緊接著揚起的飛塵掩蓋整座城市，妖精族們的慘叫聲此起彼落。

　　等到塵埃、悲鳴和怒吼聲都平息後，艾莉再度出聲：

　　「現在我就下去宮殿庭院，請最高負責人立即出面。我想想……如果三分鐘內不出現，我就像剛才那樣轟掉整座城市。」

　　艾莉一使信號，紅龍隨即振翅落向妖精女王國宮殿庭院。

　　期間宮殿內和城裡到處傳來妖精族驚慌失措的聲音。

　　『那一大群龍是怎樣！？』

　　『騎士團在幹什麼！？』

　　『女王陛下！請立刻避難！』

　　『等一下！讓女王陛下避難又能怎樣！？如果最高負責人不在三分鐘內出面，整個首都可是會被轟飛喔！？』

　　『混帳東西！你打算犧牲女王陛下嗎！？』

　　（已經亂成一團了呢。不過魔術防禦也做得太粗糙了，裡頭的聲音和氣息簡直無所遁形。他們也未免太缺乏防範魔術的觀念了吧？）

　　在『禁忌魔女艾莉』看來，妖精女王國宮殿內的魔術防禦水準太低了。

　　不過那卻用上了能力範圍內可以取得的魔術與魔術道具，是妖精女王國的驕傲。

　　純粹只是因為艾莉魔術技能太高，才會覺得水準不足。

　　她乘著紅龍降落庭院。

　　超過一百名保護宮殿的士兵已經聚集在那兒，提起長槍和劍作勢攻擊。

　　艾莉不以為意地跳下紅龍的背，等待負責人──麗芙七世出現。

　　不過……高層內部正為誰去找艾莉吵得不可開交。

　　『最高負責人是女王陛下。現在應該由女王出面才是。』

　　『你要拿女王陛下當活祭品嗎！？這種時候應該是宰相閣下出面吧！』

　　『宮殿內的士兵們在幹什麼！還不趕快除掉庭院裡的龍！』

　　『打倒庭院裡的一隻又能怎樣！？還是先以警備負責人的名義派出騎士隊長閣下？』

　　（竟、竟然吵得這麼凶……完全出乎我意料之外呢。）

　　不過畢竟時間只有三分鐘，妖精女王國最終選擇『全體高層一同出面』。

　　移動過程中始終聽得到不堪入耳的卸責言論。

　　（這些人……真是沒救了。）

　　艾莉披著的連帽斗篷遮住大半臉孔，不必擔心被人看見自己的表情。

　　所以她肆無忌憚地流露出傻眼的神色。

　　眼看三分鐘即將過去，一行人這才來到庭院。其中一位手持扇子的女性雖然冒著冷汗，仍一派毅然地詢問：

　　「孤家乃妖精女王國女王麗芙七世！何以冒然率領飛龍大軍來訪！？簡直無禮至極！現在立刻命令飛龍退下！」

　　「……說什麼傻話。分明是你們先不請自來、擅自攻擊我的『巨塔』。而且才這點小事就說沒禮貌，真是太可笑了。」

　　「！？妳、妳！妳是『巨塔』的主人嗎！？」

　　聽了艾莉的發言，眾人頓時為之譁然。

　　她若無其事地表示肯定。

　　「嗯，沒錯。那座『巨塔』是我的所有物。不過幾天前，幾名下賤的男女突然未經同意闖進來鬧事。一問之下才知道他們是這國家的騎士團團員，奉命跑來打劫。」

　　「妳、妳究竟是何方神聖！？哈迪呢！？團員們怎麼了！？」

　　「我……這個嘛……你們可以叫我『巨塔魔女』。至於團員們，我還有必要回答嗎？」

　　「妳、妳這傢伙……」

　　艾莉的回答可以解讀為『已經死了』，也可以視為『還活著』。實際上充分搾取完情報後，艾莉等人就以虐殺人族的罪名處刑團員們了。

　　不知愛子生死的麗芙七世聞言勃然大怒。

　　可是艾莉……『巨塔魔女』卻滿不在乎地反問：

　　「我才要問妳，為什麼把那些下賤的強盜送來我的『巨塔』？」

　　「他們不是強盜！我們只是接獲消息，得知『巨塔』裡棲息著紅龍，這才派遣人員討伐而已！畢竟龍棲息在首都附近，我們當然要處理啊！」

　　「……真的只是這樣？不是打著這幌子來掠奪我的財寶和研究成果？看來得稍微確認一下才行呢。」

　　這只是藉口。

　　況且把『白之騎士團』引來『巨塔』的便是艾莉這方。

　　對於他們的目的，艾莉再清楚也不過了。

　　（重點是確認妖精女王的記憶，取得關於『主宰』及其他有用的情報。不過，也沒必要老實地說出我們的目的。）

　　一開始艾莉就打算故意找碴，藉機讀取記憶。

　　「妳、妳在說什麼……別、別過來！」

　　「女王陛下！」

　　「別讓入侵者接近女王陛下！殺了她！」

　　如果接到的命令是『對付紅龍』，通常都會遲疑不決吧。

　　不過對手雖然身形完美，終究只是個纖細的少女。

　　為了讓女王留下好印象，妖精族士兵們幹勁十足地展開突擊──然而率領著紅龍的『巨塔魔女』當然不可能如此柔弱。

　　「慢、慢著！」

　　危機感有如野生動物般敏銳的宰相連忙舉手制止，卻已經來不及了。

　　艾莉毫不猶豫地對舉著劍和長槍衝來的對手們施展攻擊魔術。

　　「獻祭之樹。」

　　除了麗芙女王之外，宰相等高層人士和士兵們腳下竄出銳利的樹木，瞬間貫穿了他們。宛如長槍般尖銳的樹木就這樣刺進他們身體，以血肉為養分，逐漸長成名叫『人面樹』的魔獸。

　　艾莉使用的是攻擊襲來的敵人，並生成樹木限制對手行動的戰略級攻擊魔術。

　　「咿、咿、咿咿……」

　　唯一得以倖存的麗芙七世發出破碎的悲鳴，當場癱坐在地。

　　妖精族高層一瞬間就瓦解了，艾莉不以為意地走向麗芙七世。

　　她溫柔地對癱坐地上的麗芙七世說：

　　「……那就讓我看看妳的記憶吧。」

　　「咿！不、不要，別、別過來！」

　　「哎呀呀，躲開就讀不到記憶了喔？真是個壞孩子呢。荊棘束縛。」

　　艾莉以魔術生成的鋼鐵色荊棘立刻纏上了麗芙七世的身體。

　　雖然女王試圖甩掉它，卻無法扯斷戰略級魔術『荊棘束縛』。

　　艾莉一把揪住麗芙七世的頭，開始讀取記憶。

　　「住、住手！妳想對孤家做什──呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

　　「真是的，明明只是強制讀取一下記憶而已，為什麼妖精族就是這麼沒耐性呢……『消音』。」

　　「──！」

　　聽見麗芙七世的悲鳴，艾莉不耐煩地蹙起眉頭，詠唱『消音』魔術讓她噤聲。

　　等到變安靜後，艾莉隨即再度開始調查記憶。

　　由於之前『白之騎士團』副團長米凱爾把萊特貶得一文不值，讀取記憶之餘，艾莉還讓他飽嘗痛苦的滋味。所以讀取完記憶之後，他幾乎變成了廢人。

　　這次麗芙七世還有其他用處，艾莉並不會把她整成廢人。

　　即便如此，艾莉還是毫不猶豫地恣意搜索記憶。

　　倖存的妖精族士兵們察覺庭院的騷動後紛紛趕來，卻受到中了戰略級攻擊魔術『獻祭之樹』而變成魔獸『人面樹』的前夥伴攔阻，連靠近都辦不到。

　　「放箭！魔術師施展攻擊魔術！無論如何都要救出女王陛下！」

　　「不、不行！全被擋下來了！」

　　原本在這裡的士兵和高層人士加起來有一百人以上，不過這些妖精族已瞬間被魔術徹底擊潰，化為相等數量的魔獸『人面樹』。

　　『人面樹』不但為數眾多，又耐得住劍弩之類的物理攻擊，以及火焰等等魔術攻擊。

　　此外──

　　『啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊。』

　　魔獸『人面樹』宛如地獄深淵的怨靈般高聲咆哮，把樹枝當成長槍似地迅速刺出。

　　「嗚呀啊啊啊！？腳、腳被樹枝刺中了！呀啊啊啊啊啊！？它在吸血──」

　　樹枝刺中來不及逃跑的士兵，吸收其流出來的鮮血。差不多吸飽後，樹枝便自行斷開，依附在士兵身上長成新的『人面樹』。

　　妖精族士兵們眼見此景，不禁驚聲慘叫，連忙拉開距離。

　　不愧是遏阻敵人的戰略級魔術，不但具備物理和魔術抗性，又能自動增殖──不過『人面樹』也並非所向無敵。

　　其壽命只有二十四小時，又無法離開原地，對手一旦繞開就失去意義了。

　　而且一遭到超過可承受限度的攻擊就會斷裂，樹枝沒刺中敵人也無法增殖。不過就算妖精族士兵順利突破了『人面樹』，艾莉背後還有紅龍。

　　只消一個振臂、一記吐息，紅龍就能把妖精族士兵們一掃而空。

　　牠之所以沒出手，純粹只是因為敵人有『人面樹』擋著。

　　艾莉不耐煩地望向遠處喧鬧不已的妖精族士兵們。

　　「吵死了……周圍吵成這樣，特地封住這女人的嘴也沒意義。看來也得對周圍施加『消音』阻絕聲音了。」

　　艾莉下定決心，立即施展『消音』阻斷周遭環境的聲響。

　　好不容易得到想要的安靜後，艾莉再度專心調查記憶。

　　艾莉花了大約一小時便取得需要的情報。

　　「──原來如此，看來你們確實是誤以為龍棲息在我的『巨塔』，所以才出動了那批野蠻人。剛才女王說的話跟讀取到的記憶並無出入。」

　　其實艾莉是在收集關於『主宰』的情報，不過她沒必要坦承自己的目的。

　　結束記憶調查，擺脫『荊棘束縛』後，麗芙七世當場癱倒在地。

　　艾莉以魔術生成冷水，往倒地的麗芙七世身上潑。

　　記憶調查的劇痛令她流光了眼淚、鼻涕、口水等體液，在魔術效果之下又不會陷入昏迷，連被潑了冷水都沒力氣叫。

　　麗芙七世露出由衷膽怯的眼神，抬頭仰望著睥睨自己的艾莉……『巨塔魔女』，卻無法看清楚她的臉。

　　這也是當然的，因為艾莉身上這件附兜帽的斗篷是天賜技能『無限扭蛋』釋出的『SSR　妨礙認知連帽斗篷』。

　　只要披上這件斗篷，就算臉被看見，對方也認不出長相。『巨塔魔女』單方面對麗芙七世、倖存的士兵們以及首都所有妖精族說：

　　「我是在地底深處研究魔術的人族。從貴國女王的記憶看來，這個世界似乎對人族很不友善。同為人族，我感到非常不快。所以我要提倡『人族絕對獨立主義』。」

　　她停頓一會兒，瞥了麗芙七世和庭院遠處的士兵們一眼後，接著說：

　　「今後這國家不得再奴役人族。目前國內的人族由我負起責任收留。如果有妖精族膽敢反對或妨礙人族解放，無論男女老幼，一律殺掉餵龍。我會派手下過來，請立即做好準備，把人族交出來。」

　　艾莉帶著足以令所有地上男性一見傾心的笑容如此宣告，可惜受『SSR　妨礙認知連帽斗篷』影響，旁人無緣一睹她的容貌。

　　這番獨斷的言論傳遍了整個妖精女王國首都。

　　誰也不敢忤逆『巨塔魔女』的宣言。

　　☆　☆　☆

　　攻陷妖精女王國的核心後，艾莉回到了『奈落』最底層。

　　她把一連串的過程彙整成報告，帶到我這兒來。

　　在辦公室內檢閱過文件後，我大力誇獎艾莉。

　　「不愧是艾莉，不但順利征服了妖精女王國，還確實從女王身上套出關於『主宰』和真相的情報。」

　　「──！……不，一切都是多虧了萊特大神的幫忙。」

　　或許是很高興得到了我的讚賞，艾莉面紅耳赤地打著哆嗦、客氣地這麼說。

　　從她帶回來的情報來看，關於『主宰』的部分大多與『白之騎士團』團長哈迪記憶雷同。

　　畢竟麗芙七世是哈迪的母親，相似的情報當然不少。

　　不過我們在她的記憶裡找到了一項非常有趣的資訊。

　　「各國首腦每四年會在拿茵公國秘密召開會議，交換關於『主宰』的情報。與會者是人族以外的其他八族代表。」

　　會議內容大多是說明各國情報與現狀，沒什麼特別之處──不過接下來才是重點。

　　「……秘密會議結束後，代表妖精女王國的麗芙七世準備離席時，她隱約聽見有人說：『也不能完全排除主宰之外的可能性。還是殺掉為妙。』。」

　　「是。不過這只是殘留在女王記憶深處的破碎片段，內容早已劣化，無法獲知詳情。『主宰以外的可能性』是指『次主宰』或未達『主宰』水準的候補人選，還是──」

　　「妳是說可能還有『主宰』以外的不同存在？」

　　「是的。」

　　聽了我的回答，艾莉表示贊同。

　　『也不能完全排除主宰之外的可能性。還是殺掉為妙。』如果所謂『主宰之外』是指『次主宰』或『主宰候補』，那就說不通了。

　　『次主宰』是繼承『主宰』血統的存在，沒什麼必要殺掉。

　　假使要殺的是『主宰候補』，『也不能完全排除主宰之外的可能性』這句話反而顯得多餘。

　　所以剩下第三種可能性，就是『除了主宰以外還有其他危險的存在』了。

　　「……艾莉，這句話不知道是哪個種族說的對吧？」

　　「真是非常抱歉。麗芙七世只是碰巧聽到有人在竊竊私語，而且包含護衛在內，現場人數不少，恐怕很難查出說話者是誰。不過既然女王聽不懂這句話的意思，那麼撇除妖精族以及拿不到什麼像樣情報的獸人族和人馬族，至少可以肯定是鬼人族、黑暗妖精族、矮人族、魔人族、龍人族這五族其中之一。」

　　當時麗芙七世興致缺缺，把這番話當耳邊風。

　　只是偶然殘留在記憶之中，又被艾莉尋獲，我們才會得知此事。

　　「那麼關於『主宰以外的其他危險存在』，麗芙七世知道些什麼嗎？」

　　「不。由於妖精族容易討人族『主宰』喜歡，為了取得血統，妖精族便主動把女性獻給『主宰』，不過當時似乎吃了很多苦頭。考慮到被選中的女性可能會洩漏情報，以前大多是從妖精女王國高層相關人士或親戚之中挑人。所以妖精女王國愈接近高層的人，對人族的怨恨愈深。」

　　艾莉接著說：

　　「而且妖精族自視甚高，對於『次主宰』身上帶有人族血統一事極為反感，所以這個情報被視為機密，惟獨極少數高層──現今體制下只有女王和『白之騎士團』團長哈迪知道……因為這些緣故，他們又更厭惡『主宰』和人族了……直接見過人族『主宰』者──即過去的王族──想必也懷著一種不如人的自卑感，雖然積極融入血統，卻總是下意識迴避關於『主宰』的情報，所以對詳細情形一無所知。」

　　因為上頭討厭人族，底下的妖精族也跟著歧視人族嗎？

　　總之，這方面先研究到這邊……我把身體靠到辦公室的椅背上。

　　「『主宰以外的其他危險存在』啊……」

　　難道我差點遇害不是因為我是『主宰』候補，而是因為我有可能是『主宰以外的其他危險存在』？

　　──老實說，現有資訊少到無從判斷。

　　由於情報太少，想再多也只是淪為妄想，我便轉換了思緒。

　　我檢閱著艾莉提交的文件，確認妖精女王國的狀況。

　　「原本想過攻下妖精女王國後要不要拿來當作殖民地……不過好像無利可圖呢……接下來該怎麼辦呢？」

　　「這個嘛，如同萊特大神所說，雖然我們可以輕易將妖精女王國納為殖民地，但這麼做也沒什麼好處。」

　　倘若我們將妖精女王國納為殖民地，屆時妖精女王國將會失去主權。

　　妖精女王國算是有一定的地位，作為殖民地可帶來不錯的經濟收益……不過我們沒有金錢方面的困擾，也沒什麼理由追求經濟。

　　把妖精女王國納為殖民地，只是降低該國現有地位換算成金錢而已，這麼做意義不大。

　　而且妖精女王國位於『巨塔』東邊。

　　北方是山岳地帶，南面濱海，西邊是原生林。倘若各國聯軍有意攻打『巨塔』，屆時只能經由東邊進軍。

　　這樣就能充分利用妖精女王國作為擋箭牌了。

　　因為已經讀取過麗芙女王的記憶，我們也掌握了妖精女王國的戰力。

　　我們隨時都能滅掉妖精女王國。

　　所以要盡可能利用它的優勢，如果出問題的話，最後再一腳踢開便是。

　　「而且若將其納為殖民地，萊特大神得天獨厚的天賜技能就要分享給妖精族了。那些傢伙不夠格過得這麼奢侈。」

　　艾莉氣憤不平，可愛地鼓起雙頰。

　　她對妖精族沒什麼好感。看來她真的很厭惡妖精族歧視人族的風氣。

　　說到歧視人族──

　　「就資料來看，妖精女王國內的人族奴隸解放工作似乎進行得很順利呢。」

　　「是的，目前已解放約五千人。我把他們都安置在『巨塔』周邊，提供的援助止於讓其足以自食其力。」

　　這也是艾莉的提議。

　　故意做出『人族絕對獨立主義』這番激進言論。

　　之後妖精女王國正式立法公告，禁止奴役人族。

　　而且為了保護人族奴隸，等級五○○的妖精女僕們還帶著『蛇尾地獄獵犬』及大批飛龍要脅奴隸商人和貴族，強迫他們遵守法律。

　　事實上他們也真的接連釋放了人族奴隸。

　　以前我接觸莎夏時碰巧幫助的人族奴隸也順利擺脫了奴隸身分。

　　還有龐克頭們出手搭救，由我方商人買下安置的人族少女們，這下也能放心讓她們自由了。

　　（尤其是被妖精族冒險者逼著帶頭當誘餌的少女，聽說她原本是行商的女兒，懂得讀寫計算，如今還在幫忙商人的生意。將來在『巨塔』周邊開間店給她管或許也挺有意思的。）

　　其他曾經是奴隸的人族也預計安置在『巨塔』周邊，並給予適當的援助，讓他們可以自力更生。

　　這件事讓『巨塔』受到全世界的關注。

　　各國或許會派兵擊潰奉行『人族絕對獨立主義』的『巨塔』。

　　畢竟目前人族之所以遭受虐待就是『主宰』的關係，由於『主宰』只會從人族當中誕生，加上人族又聚集在一個地方……各國絕不可能對這種情況坐視不管。

　　『其他國家會作何反應？假使其他八國攻打過來，又會投入多大的戰力？是否暗藏著我們尚未掌握的王牌或殺手鐧？』如同艾莉以前解釋過的，到時候就能釐清這些問題了。

　　就算『巨塔』不幸被攻下，對『奈落』也不會造成任何影響。

　　當然，我不打算白白輸掉，而且剛才也說了，還有個好用的妖精女王國（擋箭牌）呢。

　　所以我不會讓『巨塔』輕易淪陷。

　　解開疑惑後，我再度大力誇獎艾莉。

　　「不但如願以償地報復了莎夏，還得到關於『主宰』的資訊及其他情報，離我們追求的真相又更接近一步，加上可用的棋子也變多了，完全達到『充分利用莎夏，藉此追求最大限度利益』的目標。真的很謝謝妳，艾莉。」

　　「嗚──不，我只是為萊特大神略盡微薄之力而已。」

　　或許是很高興能夠得到我的盛讚，艾莉比以往還要開心，整個人從裡到外抖個不停。她盡可能不動聲色地深深行了一禮。

　　雖然可以清楚感受到她在心中擺出勝利姿勢高喊著：『這樣我就是萊特大神最信賴的左右手了！』但看在她拿出豐碩成果的分上，我只是微微苦笑帶過。

　　（不過也多虧了艾莉，感覺好像向前邁進了一、兩步呢……）

　　正當我沉溺於感慨時，梅依以『SR　念話』捎來了音信。

　　我不禁疑惑地歪起頭。

　　梅依在這次作戰中負責管理『奈落』及內政工作。所以現在她人也在『奈落』。如果有事要報告的話，她大可以直接來找我啊……

　　「艾莉，抱歉。梅依剛好捎來了念話。」

　　「梅依嗎？」

　　她也疑惑地暗想『為什麼不直接露面？』。

　　跟艾莉說一聲後，我便將注意力轉向梅依。

　　「梅依，怎麼了嗎？居然特地用念話，難道是出了不好當面講的問題嗎？」

　　『不，因為想盡快將收到的消息通知萊特大人，我才用了念話。根據情報，萊特大人的復仇對象之一•黑暗妖精族紫苑如今在地下迷宮深處，性命垂危。』

　　「！妳說紫苑快死了！？」

　　接獲梅依的報告，我不禁驚呼。

　　一聽說仇人黑暗妖精族紫苑命在旦夕的消息，妖精女王國的處置、新的疑問和情報等等頓時飛到九霄雲外。

　　（為了親手報仇，我一定要比誰都更快確認紫苑的現況才行。視情況而定，我可能還要親自潛入黑暗妖精孤島……）

　　為了更精確地掌握情況，我下令火速收集關於紫苑的情報。

　　■番外篇一　細豆沙與粗豆沙

　　──萊特等人到地上前不久。

　　「紅豆餡就是要『細豆沙』！」

　　「太扯了。我只承認『粗豆沙』！」

　　四位妖精女僕聚在『奈落』地下的妖精女僕房。

　　妖精女僕們基本上是四人一房，並依照房間輪替工作。

　　今天她們休假。

　　其實她們本來想拚命為萊特效力，卻在萊特本人的命令下被安排了休假。

　　四人拿出小賣部買來的點心邊吃邊聊，藉此打發休假的時光──不過這次卻因為小賣店販售的點心『紅豆餡』起了爭執。

　　「『粗豆沙』還保留著外皮，舌頭的觸感不好！所以『細豆沙』才是最棒的！」

　　發言的妖精女僕長得美若天仙，但感覺個性反倒沒什麼特色。

　　眼鏡妖精女僕推著鏡框反駁：

　　「不，『粗豆沙』就是保留外皮才好。那口感真是棒呆了。而因為保留著外皮，營養價值也比『細豆沙』更高呢。」

　　「我算『細豆沙』派吧～～『粗豆沙』吃到最後，皮會殘留在嘴裡呢～～」

　　「我、我我我我我是『粗豆沙』派，還是有口感的『粗豆沙』好。」

　　辣妹型妖精和阿宅風妖精各自表達主張。

　　四人漂亮地分為『粗豆沙』派和『細豆沙』派。

　　「唔唔唔……既然如此，我們來去問問看其他人『細豆沙』和『粗豆沙』哪個好吃吧！」

　　「好啊。就來問問看『粗豆沙』和『細豆沙』哪個好吃吧。」

　　眼鏡妖精刻意調換先後順序，重新再說一遍。

　　於是『奈落』最底層爆發了就某種層面來說無關緊要的鬥爭。

　　妖精女僕們立刻衝出房間，針對『粗豆沙』和『細豆沙』哪個好吃進行問卷調查。

　　最先找上的是……青雪。

　　由於青雪正好經過走廊，妖精女僕們便順勢搭腔。

　　「青雪大人，您覺得『粗豆沙』和『細豆沙』哪個好吃呢～～？」

　　「當、當當當當然是『粗豆沙』吧？」

　　「…………」

　　基本上妖精女僕們個頭都很高大。

　　不過就算妖精女僕們直逼眼前，青雪也不怎麼害怕。

　　妖精女僕們等級五○○。

　　青雪則是等級九九九九。

　　雙方落差太大，根本不需要害怕。

　　而她做出的結論是……！

　　「喵～～」

　　「……青雪大人～～」

　　「那、那那那那個，我們在說『粗豆沙』和『細豆沙』哪個好……」

　　「喵──」

　　「啊，是。」

　　見她只是一直發出貓叫聲，正統派女僕死心地應道。

　　青雪彷彿已經辦完事情，拋下妖精女僕們信步前進。

　　她們只能默默注視著青雪的背影。

　　「……我們是不是問錯人了？」

　　「是啊。畢竟青雪大人那麼獨特。」

　　正統派女僕和眼鏡女僕呢喃著。

　　她們鍥而不捨地繼續找下一個人探問。

　　一行人換了個地方。

　　來到訓練場時，碰巧發現正在進行魔術實驗的艾莉。

　　她們立刻詢問艾莉『細豆沙』和『粗豆沙』哪個好吃……

　　「『細豆沙』和『粗豆沙』哪個好吃嗎？紅豆餡我都不愛呢……我就是無法接受甜的豆子。」

　　「這、這這這這情況倒是始料未及呢！」

　　「竟然有人不愛紅豆餡～～」

　　「話雖如此，這純粹是喜好問題喔。像是蛋糕、餅乾、派等等，這些點心我就很喜歡。」

　　見妖精女僕們一臉驚訝的樣子，艾莉害臊地臉紅了。

　　簡直就像老大不小的成年人被人發現自己挑食。

　　既然不喜歡，那也沒辦法了，妖精女僕們只好作罷離開。

　　接下來去的地方是餐廳。

　　那裡聚集了許多其他休息中的妖精女僕，應該很容易收集到問卷資料。不過或許是來的時機不對，現場不見其他妖精女僕，惟獨娜芝娜一個人坐在位子上默默吃著銅鑼燒。

　　雖然遺憾沒能訪問到其他妖精女僕們，但還有吃著銅鑼燒的娜芝娜。

　　一行人立刻上前詢問。

　　「娜芝娜大人、娜芝娜大人！娜芝娜大人喜歡『細豆沙』還是『粗豆沙』啊？」

　　「當然是『粗豆沙』吧？」

　　正統派妖精女僕連聲呼喊娜芝娜的名字，眼鏡女僕則是推著鏡框力薦『粗豆沙』。

　　正在享用點心的娜芝娜也不覺得受到打擾，乾脆地回答了她們的問題。

　　「？『細豆沙』和『粗豆沙』是什麼啊？」

　　「娜芝娜大人～～您現在吃的點心就是喔～～」

　　「當、當當當當然是粗豆沙吧？」

　　「？」

　　過了幾秒後，娜芝娜似乎總算明白了妖精女僕們的問題。她嚥下銅鑼燒，爽朗地說：

　　「啊啊！原來是這麼一回事啊！」

　　「是的，就是這麼一回事！」

　　「娜芝娜大人當然是選『粗豆沙』吧？」

　　「啊哈哈哈，不對，不是『粗豆沙』啦。」

　　「分得出差別的娜芝娜大人果然是『細豆沙』派呢～～」

　　「就說不對了。這也不是『細豆沙』啦。」

　　用牛奶沖去吃完銅鑼燒殘留的甜膩感後，娜芝娜笑容滿面地回答：

　　「我吃的點心叫『銅鑼燒』！怎麼？妳們沒吃過嗎？銅鑼燒很好吃喔！」

　　看她滿臉帶笑地說得如此肯定，妖精女僕們頓時沉默下來、無言以對。

　　『有機會的話，我推薦妳們一定要吃銅鑼燒！就當作是被我騙了，吃一次看看嘛！』這麼說完，娜芝娜便離開了餐廳。

　　女僕們目送著她離去，並沒有多加挽留。

　　「就、就就就就就某方面來說，娜、娜娜娜芝娜大人真是個了不起的大人物呢……」

　　聽了阿宅風妖精的這句話，其他三人重重地點了點頭。

　　結果她們沒能好好訪問到任何一個人。

　　聽完娜芝娜的回應，四人徹底失去幹勁，便決定回自己的房間。

　　途中彎過走廊時──碰巧遇見了帶著隨扈冰火的萊特。

　　四名妖精女僕立即往牆邊移動。

　　竟然剛好在走廊遇見敬愛的萊特，這簡直是命中注定的場面。四人興奮得眼神閃閃發亮。

　　萊特停下腳步，對妖精女僕們說：

　　「奇怪，妳們今天不是休假嗎？」

　　「您記得我們嗎！？」

　　正統派妖精女僕不禁驚呼。

　　妖精女僕為數眾多。

　　等級夠高的話，或許就能像女僕長──像梅依那樣經常跟萊特碰面，不過她們這種程度的女僕只有在走廊上巧遇，或是輪流幫忙更衣、服侍生活起居時才能見到萊特。

　　由於人數太多，全部輪完要花上很久的時間，她們一直以為萊特不可能記得自己，更遑論掌握行程了。不過萊特確實記得所有人的臉，不曾輕忽任何一位重要的夥伴。

　　萊特笑著表達平常沒能說出口的謝意。

　　「謝謝妳們總是幫忙打掃、洗衣、處理雜務。對不起，我忙到沒時間向妳們道謝。下次有機會的話，大家再一起慢慢聊吧。」

　　「是、是是是是是！當然沒問題！」

　　「到、到時候我們會賭上身家性命準備好點心！」

　　「我、我們必將全力服侍您～～」

　　「萊、萊萊萊萊特大人也請好好保重，不要太勉強自己了！」

　　「嗯，那我還有工作，就先說到這邊。走吧，冰火。」

　　「是。」

　　萊特隨即邁步前進。綁著雙馬尾、左右髮色分別是冰藍與火紅、身穿女僕裝的冰火以護衛之姿跟在他身後。

　　四位妖精女僕滿臉陶醉地看著他們的身影消失。

　　「呼哇啊啊啊～～竟然見到主人，還說上話了……」

　　「今天我們肯定已經用完一輩子的運氣了！」

　　「豈止一輩子，連下輩子、下下輩子的運氣都用掉了吧～～」

　　「話、話話話話說回來，我、我們怎麼會在休假日跑來這裡？」

　　「？是為什麼來著？主人實在是太完美了，看得我都忘了呢。」

　　「我懂。主人確實很完美。」

　　「我懂我懂～～萊特大人真的很完美呢～～」

　　「難、難難難得休假，要、要不要回房間繼續聊主人有多完美呢？」

　　「贊成！」

　　『細豆沙』和『粗豆沙』哪個好吃的爭論早已從她們腦海中消失得一乾二淨。

　　在阿宅風妖精的提議下，她們再度回到房裡，一整晚都在聊萊特有多『完美』。

　　■番外篇二　澡堂與秘密

　　「呼～～好舒服啊……」

　　「舒服歸舒服，可惜眼鏡會起霧呢。」

　　「啊～～身體好像要融化了～～」

　　「勞、勞勞勞勞動完洗澡真、真真真是太棒了。」

　　老班底妖精女僕們結束工作，跟夜班的女孩們交班。

　　用完餐後，一行人來到『奈落』大浴場女池泡澡。

　　『奈落』大浴場女池一如其名，是僅供女性使用的澡堂。

　　如同字面所述，大浴場是巨大的澡堂，浴池種類也很豐富。

　　一般浴池就不用說了，另外還有各式各樣的設施，好比三溫暖、白濁池、水果池、淋浴區、花瓣池等等。

　　因為有天賜技能『無限扭蛋』卡片，以及許多會用水魔術的人，每晚都能準備大量的熱水。

　　由於『奈落』女性眾多，萊特貼心地開放了這項福利措施。

　　雖然也有供男性使用的浴池，但沒有女性這邊的寬敞。

　　不過並非所有人都樂於洗澡。

　　其中也有討厭洗澡的人。

　　例如美拉就是出了名地不愛洗澡。不過這也不是說她很髒。

　　而且去除髒汙的手段有很多種，只要有心，還能用小賣店販售的『無限扭蛋』卡片『R　清潔』去除汙垢、潔淨身體。

　　儘管如此，基本上澡堂還是受到了大家的支持。

　　「啊，艾莉大人和娜芝娜大人也來洗澡了。」

　　「……眼鏡起霧了，看不見。」

　　最大的普通浴池裡有個妖精女僕發現艾莉和娜芝娜來到澡堂，伸手指向她們。

　　雖然坐在旁邊的眼鏡女僕定睛凝視，卻因為眼鏡起霧，什麼都看不見。

　　娜芝娜沒遮掩身體，一手抓著毛巾大步前進。

　　「哇──我最喜歡洗澡了！浴池很大，泡起來很舒服呢！」

　　「等一下，娜芝娜！雖然可以體會妳的心情，但要先把身體洗乾淨才行！」

　　「啊，對喔，我都忘了！謝啦，艾莉。」

　　「真是的，娜芝娜就是要人操心……」

　　僅以毛巾遮住前面的艾莉嘆了口氣，拉著娜芝娜的手往清洗區走去。

　　大概是要幫她洗頭刷背吧。

　　「艾莉大人跟娜芝娜大人感情真好呢～～」

　　「她、她她她們兩個身材也太好了吧。艾、艾莉大人不但胸部大，體態也很勻稱。而、而而而且娜芝娜大人長得不高，胸部卻大成那樣，真真真、真是太犯規了。」

　　「我懂～～她們身材好到連同性的我們都會忍不住看入迷呢～～」

　　聽辣妹型妖精女僕這麼一說，講話結結巴巴的阿宅風女僕也表示贊同。

　　「喵～～」

　　就在艾莉和娜芝娜開始洗身體時，青雪來到了大浴場。

　　娜芝娜注意到她，正打算靠過去，卻因為渾身都是泡沬，被艾莉制止了。

　　看來青雪似乎是算準了時機出現，以便避開娜芝娜的騷擾。

　　「泡泡不沖掉很危險，會滑倒的。而且妳耳朵後面還沒洗呢。要洗乾淨才行啊。」

　　「知、知道啦，艾莉真囉嗦！」

　　青雪斜眼看著被艾莉拉住的娜芝娜，露出勝利的笑容輕輕『哼』了一聲，踩著平滑的腳步前往淋浴間。

　　「……青雪大人老是避著娜芝娜大人呢。是討厭她嗎？」

　　「應該是因為娜芝娜大人太愛纏著青雪大人吧。就像太黏貓咪，反倒會被貓咪討厭一樣。」

　　外表美若天仙、個性卻顯得沒什麼特色的妖精女僕喃喃自語。眼鏡女僕聞言，一針見血地吐嘈。

　　辣妹型女僕也不禁同意。

　　「啊～～的確是這樣呢～～雖然沒有惡意，但娜芝娜大人太愛黏青雪大人了～～」

　　「不、不不不過我可以體會娜芝娜大人的心情。因為青雪大人真的很可愛嘛。身、身身身體也是既苗條又美麗。」

　　聽阿宅風女僕這麼一說，其他三位妖精女僕重重地點了點頭。

　　她們望向青雪進入的淋浴間。

　　青雪進了淋浴間後，鈴便從隔壁的淋浴間出現。

　　一頭黑色短髮濕漉漉的，眼睛周圍的纖長睫毛滴著水珠。

　　鈴也是出了名愛洗澡的人之一。

　　而且關於鈴還有個熱門話題──『她的下半身是怎麼樣的呢？』

　　『UR　雌雄同體鎗手　鈴　等級七七七七』。

　　雌雄同體究竟是什麼狀態呢？

　　包含萊特在內，沒有人確認過這點。

　　妖精女僕們的視線紛紛落向鈴的下半身。

　　鈴用長毛巾把身體前後包得緊緊的。

　　所以不光是胸部，下半身也防護得相當徹底。

　　「……鈴大人是穿衣顯瘦的類型呢。胸部滿有料的。」

　　「可惜眼鏡起霧，看不清楚。」

　　「肌膚也是又白又嫩，真令人羨慕～～」

　　「鈴、鈴、鈴大人沖完澡的泛紅肌膚超可愛、超煽情的啦。」

　　發表感想之餘，妖精女僕們的視線都緊追著鈴的下半身不放。

　　鈴渾然不覺地將身體浸入常泡的乳白色浴池。

　　當然，鈴並未讓毛巾碰水，也絕不讓旁人看見自己的下半身。

　　「……鈴、鈴、鈴大人的下半身到底是怎樣呢？」

　　阿宅風女僕代表眾人低聲說著。

　　「……既然現在在洗澡，鈴大人應該沒帶平常那把長管狀武器吧？」

　　「……如果大家圍過去暢聊，等到她泡到頭暈自己起身，說不定有機會一睹玄機？」

　　「……這是長年來的謎團呢。瞭解鈴大人的奧秘不是為了低俗的興趣，而是知性的好奇心啊～～」

　　其他女僕們也紛紛附和。

　　互相使了個眼色後，所有人默默起身，開始從大浴場往乳白色浴池移動。

　　只要大家把鈴團團圍住，即便等級高達七七七七，起身以毛巾遮住下半身時，應該還是會有些許的延遲。

　　四人打算包圍鈴，利用短暫的破綻確認她的下半身。

　　完美！雖然作戰計畫完美無缺──

　　「──妳們在打什麼鬼主意？」

　　「呀啊！？女僕長！？冰火大人！？」

　　聞聲望去，眼前是她們的直屬上司梅依，以及左右髮色分別是冰藍與火紅的護衛女僕（職稱）冰火。

　　兩人同樣身材曼妙，拿著毛巾擋在胸前。

　　「女、女僕長，您是何時來的……？」

　　「您、您該不會聽到我們剛才說的話了吧～～？」

　　「看來我從三溫暖出來得正是時候呢。大浴場是大家休息的地方，別做出不識趣的事。」

　　「我、我我我我我我們只是想更親近鈴、鈴、鈴大人而已，請、請請請請別誣陷我們。」

　　儘管心生動搖，阿宅風女僕還是反駁了梅依。

　　冰火頭疼似地按著太陽穴。

　　「我們家妖精女僕不知該說是自由奔放，還是忠於慾望……在主人身邊也是嘰嘰喳喳吵個不停。還是應該向主人進言，請他對妳們嚴厲一點？」

　　「我、我反對暴力！」

　　「冰火大人總是動不動就想打人，這樣不好喔。眼鏡壞了怎麼辦啊！？」

　　「我也贊成大家的意見～～」

　　「下、下下下下級妖精女僕很纖細的，對我們應該要再溫柔一點才對！」

　　「妳們這些傢伙……」

　　冰火冒著青筋，握緊了拳頭。

　　梅依輕輕舉手制止了她。

　　「……如果妳們再不反省，還想繼續擾亂大浴場的安寧，我就要懲罰妳們囉？」

　　「懲、懲懲懲罰？」

　　妖精女僕們迅速地交換眼神。

　　（所謂懲罰是什麼呢？逼我們一直工作、不讓我們休假嗎？）妖精女僕表示。

　　（可以拚命為萊特大人工作，反倒是種獎勵呢。）眼鏡女僕表示。

　　（不但能知道鈴大人的秘密，又能為萊特大人效力～～簡直是一箭雙雕嘛～～）辣妹風女僕表示。

　　（好、好像有意外的甜頭可嘗呢！太、太太太幸運了！）阿宅風女僕表示。

　　見妖精女僕們毫無反省之意，梅依輕輕嘆口氣，公布了懲罰。

　　「如果妳們再不反省，還想繼續擾亂大浴場的安寧──我就把妳們從服侍萊特大人的工作班表上永遠剔除。這樣也無所謂嗎？」

　　『真是非常抱歉！』

　　四位妖精女僕當場下跪。

　　姿勢非常標準。

　　見梅依一句話就讓妖精女僕們悔改，冰火忍不住投以尊敬的眼神。

　　「不愧是梅依大人。真是領導有方，充滿女僕長的風範呢！」

　　雖然冰火投來尊敬的眼神，翻臉像翻書一樣快的妖精女僕們卻讓梅依深感頭痛。

　　「……我教育女僕們的方式果然錯了嗎？我的女僕道精神走偏了嗎？」

　　看著跪在眼前的妖精女僕們，梅依不禁認為自己的『女僕道精神』可能出了問題。

　　至於被人暗中盯上的鈴──今晚也充分地享受泡澡的時光，安然離開了大浴場，沒被任何人看見身體。

　　■番外篇三　涅姆姆的地上故事

　　──某天，作為護衛陪同萊特在地上當冒險者的涅姆姆回到了『奈落』最底層。

　　「所以涅姆姆大人跟萊特大人一起睡在帳篷裡嗎！？」

　　「是啊。雖然覺得不敬，萊特大人卻說：『涅姆姆和哥爾多沒經驗吧？這也是在地上當冒險者必要的訓練喔。』於是我們便輪流守夜，一起睡在帳篷裡。」

　　「真、真真真、真羨慕！太羨慕了！」

　　『奈落』最底層的餐廳一隅，涅姆姆利用休假，跟同樣放假的四位妖精女僕開心暢聊。

　　今天萊特必須回『奈落』處理資料文件等雜務。遇到這種日子，以冒險者身分在地上一同活動的涅姆姆和哥爾多就算放假。

　　哥爾多去了地上城市的酒館，涅姆姆則是選擇回到『奈落』最底層。

　　雖然這也是為了盡可能陪在萊特身邊，但在娛樂等方面，『奈落』最底層的環境比地上要好太多了。

　　不但可以盡情放鬆、無須在意旁人眼光，美味的飯菜、點心、澡堂、寢具等等──也都是最上乘的。

　　就涅姆姆的角度來看，哥爾多愛去地上酒館的心態才讓人無法理解。

　　而休假的涅姆姆和妖精女僕們聊的內容當然與萊特有關。

　　她們坐在餐廳的桌子旁邊喝茶邊聊。

　　涅姆姆裝模作樣地甩著銀髮。

　　妖精女僕們十分熱衷於萊特的話題。

　　戴著眼鏡的妖精女僕頻頻推著鏡框詢問：

　　「既然有野營的經驗……那就表示您煮過晚餐給萊特大人吃囉？」

　　「呵……」

　　涅姆姆聞言忍不住笑了。

　　等到吊足胃口，她才一臉跩樣地說：

　　「不，反而是萊特大人開心地表示『因為平常沒機會做』，煮了晚餐給我吃呢。」

　　「嗚～～好羨慕涅姆姆大人喔～～萊特大人親手煮的料理是什麼滋味呢～～？」

　　「當然是美味極了。這輩子就算再怎麼奢侈，我恐怕也吃不到比萊特大人煮的肉乾麵包湯更好的料理了。」

　　如同涅姆姆所說，萊特做的料理真的非常簡單。

　　冒險者時代萊特原本就時常野營。當時他包辦所有雜務，料理當然也是由他負責。

　　所以萊特不過是想起從前，久違地想做料理罷了。

　　而他也只是把肉乾泡開，採集野草切碎，加入作為儲備糧食的麵包增加份量，煮了『冒險者吃的窮酸野外料理』。

　　連『奈落』最底層最簡單的料理，味道都比那要好。

　　不過對於敬愛萊特的她們來說，『萊特親手做的料理』就是這麼有價值。

　　圍在涅姆姆身邊的妖精女僕們羨慕不已地說：

　　「真的好羨慕涅姆姆大人。」

　　「我們也很想嚐嚐呢。」

　　「我也想吃吃看──」

　　「比、比比比比起吃，我更想把主人做的料理永久保存起來。」

　　「妳們遲早也會有機會吃到的。雖然我已經吃過就是了！」

　　在妖精女僕們的百般奉承下，涅姆姆顯得有點得意。

　　不過某人卻從旁邊潑了她一盆冷水──插嘴打斷了她。

　　「呵呵呵呵呵呵呵呵！不但跟主人同睡一頂帳篷，還一起購物、冒險，甚至有幸讓主人親自下廚，真是羨煞人啊。」

　　『！？』

　　在場所有人，涅姆姆和四位妖精女僕同時回頭。

　　不知不覺間，『UR　奇美拉　美拉　等級七七七七』來到旁邊，加入了話題。

　　這位女性身高約兩公尺，有著一雙紅眼，長髮及腰，後腦勺戴著嘴巴形狀的巨大飾品。笑開時看得到一口尖牙，身穿長及腳踝的長裙，以及袖長足以遮住雙手的上衣。

　　她不但個頭高，等級也在涅姆姆等人之上，給人強烈的壓迫感。而且──

　　「呵呵呵呵呵呵呵呵！只要變身，我也可以充當斥候啊……真想跟涅姆姆交換呢。」

　　寬闊的袖口裡冒出巨大的眼珠以及扭動的觸手。

　　身為奇美拉的美拉可隨意變化身體，在專精暗殺技術的涅姆姆看來是非常難纏的對手。再加上美拉氣勢逼人，不知何時會被她從頭到腳啃食殆盡，所以涅姆姆很怕她。

　　「這、這是萊特大人的決定，我無權做主……」

　　「呵呵呵呵呵呵呵呵！這我知道，不過我實在是羨慕得不得了啊。涅姆姆可以幫忙拜託主人嗎？」

　　「咦咦咦！？我嗎！？」

　　面對美拉的死纏爛打，涅姆姆不禁僵住了臉。

　　更糟的是，這時涅姆姆又感覺到其他視線。

　　「…………」

　　『啊──搭檔說她也會偵查技術，所以請務必推薦搭檔。』

　　「連、連鈴大人都！？」

　　平常喜歡在餐廳角落獨自用餐的『UR　雌雄同體鎗手　鈴　等級七七七七』也跑來插一腳。

　　鈴的個性容易害羞，所以雖然同為『奈落』最底層的居民，卻鮮少跟其他人交流，甚至要仰賴手裡的長管狀武器『步鎗』洛克代為對話。

　　這樣的人難得主動毛遂自薦。

　　可見鈴有多想陪萊特一起到地上。

　　「呵呵呵呵呵呵呵呵！喂喂喂，鈴。晚來的人不可以插隊喔。是我先跟涅姆姆談的吧？」

　　「…………」

　　『論能力的話，我更適合──哎，別瞪我啊！』

　　眾人原本開開心心地有說有笑，聊著聊著，等級七七七七的兩人卻槓上了。

　　等級五○○左右的妖精女僕們縮成一團，躲到涅姆姆身後。

　　涅姆姆也才等級五○○○。要是兩人打起來，涅姆姆不可能阻止得了他們。

　　連能不能保護好躲在背後的妖精女僕都很難說。

　　（不、不妙！我一時得意忘形，跟妖精女僕們大肆炫耀，想不到居然遇到這種狀況！？誰知道事情會變成這樣啊！？）

　　「呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵！」

　　「…………」

　　『喂、喂喂喂，你們兩個自重喔？要是在這種地方打起來了，那可不是鬧著玩的。』

　　在場只有鈴手中的洛克嘗試出言制止兩人。

　　美拉和鈴以外的人都把希望寄託在洛克身上。

　　不過聽到萊特的聲音，怒目相視的兩人頓時冷靜下來。

　　「好了好了，你們兩個，不能在餐廳打架喔？」

　　『萊特大人！』

　　在場所有人立刻跪地磕頭。萊特則一臉已然習慣地讓眾人平身。

　　冰火穿著女僕裝跟在後面保護萊特，她惡狠狠地瞪著美拉和鈴。

　　萊特眼見此狀，露出淡淡的苦笑，對美拉和鈴說：

　　「我很感謝美拉和鈴的心意，不過你們太強了，還不方便讓你們到地上去。對不起喔。」

　　「呵呵呵呵呵呵！不，都怪我太激動了。真是非常抱歉。」

　　「…………」

　　『搭檔也在反省了。』

　　「謝謝你們的諒解。現在剛好是休息時間，難得有這個機會，大家一起吃點心吧。」

　　聽了萊特的提議，眾人滿臉喜色地應聲。

　　大夥兒結伴同行，還聊著平常吃哪些點心。涅姆姆移動到萊特旁邊，在他走到他身後的同時暗暗心想：

　　（下次還是盡量少講跟萊特大人在地上相處的故事吧。要是一直遇到這種情況，有幾條命都不夠用……）

　　涅姆姆獨自反省。

　　■後記

　　我是明鏡シスイ，由衷感謝您閱讀並購買本作《無限扭蛋》。

　　《無限扭蛋》第二集順利發行了！這也是多虧了閱讀並支持本作的各位，真的很謝謝大家！

　　第二集的內容談到萊特開始正式報復前『種族集合』成員，且與整個國家為敵。以國名來說是妖精女王國篇，復仇對象是莎夏。

　　本作原本在Hina Project經營的『成為小說家吧』網站上連載，經重新修改後出版成冊。

　　當初連載第二集的網路版內容時，等級七七七七的角色們（鈴、美拉、冰火）都是第一次登場，不過這次撰寫小說第二集的過程中又增添了新角色（敵我皆有），還寫了許多網路版沒有的新情節、戰鬥橋段、逗趣插曲和戰鬥場面！為了讓網路版讀者和新讀者都能看得開心，我盡了最大的努力。如果各位看完之後覺得有點意思，那真是再幸福也不過了。

　　接著進入致謝環節。

　　繪製插圖的tef老師！這次您不但繪製了美妙的全彩及黑白插圖，還設計了許多新角色，真的非常感謝您！您筆下的角色實在是太可愛、太帥氣了，比明鏡自行想像的角色形象要好上幾倍，讓我感動得差點喘不過氣（笑）。期待您往後的精彩插圖與角色設計！

　　給我機會撰寫《無限扭蛋》這部作品的HJ novels編輯部！第二集也給各位添了很多麻煩，真是非常抱歉！我想今後也會繼續麻煩大家，還請多多指教。

　　還有每週在『マガポケ』網站上連載《無限扭蛋》漫畫版，畫出美圖與精彩內容的大前老師！您送來的分鏡圖和原稿總是趣味橫生，情節安排與畫工精湛純熟，每週我都很期待看您的漫畫分鏡圖和原稿，反倒不像是進行工作上的確認了。真的很謝謝您每週都畫出這麼棒的漫畫！

　　接著是讓《無限扭蛋》有機會改編成漫畫的講談社マガポケ編輯部，真的非常感謝各位製作出如此完美的漫畫，今後也請多多指教。

　　最後是支持《無限扭蛋》的各位讀者！承蒙大家的支持，明鏡才能像這樣撰寫《無限扭蛋》。對於一個寫手來說，沒有比這更幸福的事了！為了盡可能答謝各位讀者的恩情，今後我也會努力寫下去，還請務必多多關照！

　　P.S. 跟上一集時一樣，我寫了購書者專屬的特典短篇小說。閱讀該短篇小說的步驟如下──在『成為小說家吧』二○二一年八月十九日前後的明鏡シスイ活動報告中，將附上購書者專屬特典小說的連結網址，連進網站輸入密碼即可。（搜尋『明鏡シスイ　活動報告』，便能找到活動報告貼文，再點選上述日期即可。請注意密碼將在發售新集數時進行更動。過去的文章皆可閱讀。）

　　密碼是『aoyuki』。

　　特典4P小冊子

　　電子書特典『傑克的大哥之道』

　　『奈落』最底層的訓練場裡，五位龐克頭正拿著武器與一名男性對峙。

　　原本在地上從事冒險者活動並收集情報的龐克頭們，此刻面臨的對手是『UR　鐵血鐵壁　傑克　等級七七七七』。

　　傑克身高超過一百九十公分，平時總是打著赤膊，外衣披在肩上，是個肉體結實緊緻、沒有一絲多餘贅肉的壯漢。

　　儘管面對五位龐克頭，他依然不改游刃有餘的態度。

　　這也難怪。畢竟龐克頭們的等級為二○到二五左右。

　　對等級七七七七的傑克而言，哪怕來一百個人都不是對手。

　　不過龐克頭們卻毫不畏怯地勇敢進攻。

　　「喝呀──！！去死吧！」

　　龐克頭奮力揚起手裡的斧頭發動襲擊。

　　手斧攻擊範圍不大，必須拉近跟傑克之間的距離才行。

　　然而傑克卻輕輕橫著身子，閃過了龐克頭死命的一擊。

　　「雖然氣勢值得嘉許，可惜火候還不夠呢！」

　　「呀啊──！我等這一刻已經等很久了！」

　　「我忍不住啦！」

　　另一位龐克頭瞄準閃過斧頭攻擊的傑克，擲出手裡的長鎖鏈。

　　他似乎打算用鎖鏈纏住傑克的手，使其動彈不得。

　　封印傑克的行動後，手持帶刺鈍器的龐克頭隨即撲了上去。

　　拿著十字弓的龐克頭也從背後射箭！

　　箭不偏不倚地飛向傑克，不過──

　　「雖然著眼點很好，合作精神也值得嘉許，但攻擊模式太單調了。而且不曉得是不是對我有所顧忌，第一個人也沒確實把聲音喊出來。戰鬥中喊出聲音是很重要的。不但可以鼓舞夥伴，還能消除無謂的緊張感。另外，十字弓擊發的時機也太好猜了，簡直就像是叫人閃開一樣。應該加強彼此間的合作，用夥伴的身體作為掩護，積極變換位置，反過來思考怎樣讓夥伴的攻擊命中對手。多用點頭腦吧。」

　　傑克的左手輕輕彈開鎖鏈，滿不在乎地徒手擋回揮落的帶刺鈍器。

　　接著他又以左手手指輕鬆夾住足以貫穿鐵板的弩箭。

　　雖然他已經很客氣了，但鎖鏈龐克頭跟鈍器龐克頭卻因此失去平衡，踉蹌連連。傑克望向在最後面伺機而動的龐克頭隊長。

　　「你有好好以隊長身分綜觀全局發號施令呢。還把手放進懷裡，在緊要關頭見機使出《王牌》無限扭蛋卡片。而且不勉強加入攻擊的行列，反倒衡量收手的時間點，以隊長來說，這態度合格了。畢竟認清撤退的時機比進攻要難得多了。今後也要銘記此刻的感覺喔。」

　　「謝謝您，傑克大哥。」

　　得到傑克的誇獎，紅髮龐克頭隊長彎腰鞠躬。

　　他們並非在打架。

　　如果傑克認真打起來的話，龐克頭們一瞬間就被秒殺了。

　　這次龐克頭們是因為有事要辦，才回到『奈落』最底層。

　　由於龐克頭們以人族冒險者的身分在地上活動，為了盡量提高生存率，辦事之餘，他們也跟傑克一起進行戰鬥訓練。

　　傑克原本沒必要陪低等級的龐克頭們訓練。

　　對高等級者而言，跟低等級者訓練時必須費心拿捏力道，而且在高等級者眼裡看來其行動處處都是缺點，還得殫精竭慮地給予修正的建議。

　　不過傑克不同。只要龐克頭們有餘力，傑克反倒會主動陪他們進行戰鬥訓練，好讓他們多累積經驗。

　　雖然他們帶著『無限扭蛋』卡片作為身陷危機時的王牌，但也不是絕對不會喪命。於是傑克貢獻了一己之力，以盡量減低他們的風險。

　　──當然，其他高等級者並非希望他們死掉才不協助訓練。

　　只要時間對得上，其他人也會幫忙指導。不過有些人天生不適合訓練別人。娜芝娜和鈴就是典型的例子。鈴個性容易害羞，根本無法跟人對話。至於娜芝娜……她給的建議又太偏門了。

　　傑克拍手吸引龐克頭們的注意。

　　「那就注意剛才糾正的地方，再來一次吧！小子們，打起勁來啊！」

　　『是！傑克大哥，請多指教！』龐克頭們的聲音響徹了訓練場。

　　☆　☆　☆

　　結束訓練後，傑克和龐克頭們來到了餐廳。

　　以時間點來說，現在吃午飯太晚了，但要吃晚餐又嫌太早。

　　或許是這個緣故，餐廳裡的人影就只有他們幾個。

　　在訓練中盡情流汗後，龐克頭們已經把髮型打理得完美貼服。

　　傑克和龐克頭們忍不到晚餐時間，迫不及待地開起了宴會。

　　「傑克大哥！感謝您今天的訓練指導！」

　　「跟傑克大哥訓練真是受益匪淺呢！」

　　「這可不是在巴結您喔。比起其他冒險者，我們更能展現團隊默契，所以雖然等級低，我們的評價卻很好呢。」

　　「這也是多虧了傑克大哥啊！」

　　「而且您還請我們吃飯，真是太謝謝您了！」

　　「訓練和吃飯都不用客氣。當大哥的本來就應該幫忙小弟啊！」

　　龐克頭們滿懷敬慕地簇擁著傑克在餐廳內坐下。雖然還是白天，傑克卻已經開喝了。

　　裸露上身披著外衣的壯漢，以及畢恭畢敬地圍在旁邊的龐克頭們。

　　不認識他們的外人看了，八成會以為是黑社會的聚會吧。

　　傑克略帶憂愁地舉杯喝酒。

　　「因為身分的關係，我不太方便離開『奈落』最底層，所以我能為小弟做的頂多就這些了。其實我是想跟著去，不過這樣會慣壞你們吧。信任小弟，默默地送你們走，這也是當大哥的職責啊。」

　　「傑克大哥……您居然這麼替我們著想……」

　　聽了傑克的心聲，戴著太陽眼鏡的龐克頭們不禁眼眶泛淚，抽起了鼻子。

　　雖然本人毫無所覺，但他們周圍的空氣卻變得更加混沌了。

　　面對感動得涕淚縱橫的龐克頭們，傑克以爽朗的語氣說：

　　「難得吃頓飯，別聊這些感傷事了！今天我請客，盡量吃、儘管喝，別客氣！畢竟你們又要暫時在地上活動，享用不到美食美酒啊！」

　　「呵呵呵呵呵呵呵，我聽到有好康了！也可以順便請我們嗎？」

　　傑克聞聲回過頭去。不曉得是剛好放假，還是正在休息，美拉和冰火一起來到了餐廳。

　　美拉仗著剛才傑克對龐克頭們說的那番話，打算藉機蹭飯蹭酒。

　　冰火見狀訓誡道：

　　「喂，美拉，你幹嘛妨礙人家交流啊？抱歉，傑克，打擾你們了。我們只是肚子有點餓，來喝杯茶，很快就走了，你別介意喔。」

　　「哈哈哈哈哈！我當然不介意啊，冰火！妳們這些小妹不必客氣，難得有這個機會，大家一起開心吃喝吧！」

　　不過傑克卻爽快地一笑置之，拿起酒瓶勸酒。

　　美拉喜孜孜地結果酒瓶，毫不客氣地喝了起來。

　　「呵呵呵呵呵！不愧是傑克！真是太闊氣了。雖然我不記得曾經當過你小妹就是了。」

　　「我也是。哎，不過機會難得，等級七七七七的夥伴互相交流一下也不錯吧。」

　　「這才像話嘛……既然如此，鈴！難得妳也在，就加入我們吧！」

　　「…………」

　　不巧的是，傑克發現了鈴，並出聲叫住她。

　　她同樣只是肚子有點餓，所以跑來小賣部買點心。

　　聽了對話內容，她明白自己很有可能被搭話，便極力試圖抹消氣息，可惜晚了一步。

　　還沒來得及消除氣息，傑克就叫住了她。

　　連同龐克頭們一起歡樂地開宴會，這對鈴來說太困難了。

　　『雖然可以理解性格孤僻的搭檔很難加入一群活潑外向的人當中，但人家都特地邀請妳了，去露個面也沒差吧？──好痛，就算我說得很對，妳也犯不著打我吧！』

　　「…………」

　　因為洛克完全點破了事實，鈴眼眶含淚地敲打他以示抗議。

　　就在鈴毆打洛克的時候，美拉呆住了她。

　　鈴就這樣被美拉強行拖進了宴會中。

　　接著哥爾多也聞聲而至，場面變得更加熱鬧。

　　「喂，鈴，別客氣，多吃點啊！美拉和冰火也有喝嗎？哥爾多，你吃相挺豪邁的嘛！好，今天要喝個痛快！」

　　傑克在圈子中心大聲吆喝，由衷開心地享受著宴會。