第二十章 難捨的情誼
第二十章 難捨的情誼
使勁握拳。
用盡全身力氣，奮力一揮。
打爛鼻子的觸感。
柔軟的嘴脣。
骨頭碎裂時的清脆聲響。
──母親的再婚對象，是個無藥可救的人渣。
不工作、不幫忙做家事，成天飲酒作樂。
幹不了正經工作，在家裡還以一家之主自居，呼風喚雨。
稍有不順就放聲咆哮，酒氣薰天地對家人施暴。
他總是惹哭母親。
寧音也是被害者。每當男人不悅，總會辱罵寧音「只會讓東西浮起來，賺不了半毛錢」，接著動手打人。
不過，這點程度根本打不死人。
這個男人器量小，更沒膽子殺人。
頂多打到瘀血。
寧音是伐刀者，他的拳頭對她不痛不癢。
母親總是忍耐了事，所以她也照辦。
挨打成了家常便飯，天天都會發生，她甚至沒意識到自己在忍耐──
然而……那一天，她餓極了。
她餓得不得了，好不容易才等到了晚餐。
當天的晚餐是漢堡排。
那是寧音最愛的菜餚。
可是她卻吃不到。
因為繼父掀翻了餐桌。他不知道在不滿什麼，或許根本沒有理由，總之就是一如既往地對惹他不悅的事物怒吼。
緊接著他就如同以往，開始對母親施暴。
母親不斷道歉，繼父一味地吼叫。
漢堡排被掀翻在地上。繼父的腳踩扁漢堡排的瞬間，寧音體內湧現一股難以遏止的憤恨。
衝動。
寧音站起身，有生以來第一次全力握拳。
她任憑焦躁驅動身體，刻意用力毆打人類。
拳頭栽進繼父臉內，直接貫穿骨肉，打爛腦袋。
繼父脖子以上血肉模糊，緩緩倒地。
母親放聲尖叫。
自己做了什麼？犯了什麼罪？
她年紀夠大了，明白自己的行為叫做什麼。
殺人。
自己殺了人。
繼父不會再動了。
她犯了貨真價實、無法挽回的罪孽。
這些她都了解。
但是──內心沒有一絲悔悟。
此時，寧音的心頭只有一種情緒。
愉快。
她知曉自己真正的能力──〈重力〉，同時也體會到了。
不需要顧忌他人，盡情宣洩自己的情緒、力量，究竟有多麼爽快。
以自己的力量擊潰眼前令人不快的現實，究竟有多麼痛快。
一旦體會這種快樂，就再也無法忘懷。
話雖如此，寧音深知這種行為不被原諒。
會為母親帶來麻煩。
因此，寧音一開始就強壓下自己的衝動。
她喜歡母親，不想讓她困擾。
然而，在她失手殺人的一年後，發生了一件事。
寧音的母親失蹤了。
自己的孩子殘殺人類，卻不見愧疚，一如往常度日。她無法忍受女兒異於常人的種種態度，終於消失在女兒面前。
同一時間……寧音的緊箍咒也隨之消失。
學校、街道上──甚至是非法地下競技場。
寧音肆意釋放體內汙濁的力量，沉迷於其中。
舉凡她討厭的傢伙、盯上的目標、遠比自己強壯的大人。
寧音的才能從未令她失望。
把人拖倒、壓在地上，盡情傷害對方。讓對方哭喊求饒，凌虐到膩了為止。
她任憑衝動，按照靈魂的渴望，靠自己的力量自由生存。
人們以她放縱享受暴力的模樣，為她起了稱號──〈夜叉姬〉。
當寧音升上中學之時，她在西日本早已臭名昭彰。
她升上中學三年級，準備升學成為〈魔法騎士〉。這一年發生了一起事件，使得寧音的名字終於傳遍全國。
日本全國性暴力集團經營的非法地下競技場。
寧音是隸屬於競技場的鬥士。於是警方破獲整座競技場時，也一同逮捕了她。
從普通傷害罪，進階到勾結反社會勢力的組織犯罪。
寧音兒童時期早已犯下殺人罪，前科累累，警方早就將她列管。〈國際魔法騎士聯盟總部〉為了管理伐刀者，原本極力避免剝奪騎士資格，如今也不得不有所處置。
日本開始認真考慮聯盟加盟以來初次剝奪騎士資格。（寧音尚未進入騎士學校，嚴格來說並非『剝奪』，而是『中止學生騎士資格』，但在意義上大同小異。）
就在此時。
寧音沒有目標，周遭更沒有大人為她導正道路，精神無法有所成長，眼看人生一點一滴走向墮落。此時此刻，她終於迎來人生的轉捩點。
◆◇◆◇◆
這一天，日本警察廳長官日崎來到京都警察醫院。
有人想見見〈夜叉姬〉。
這名人物拜訪日崎，提出這個要求。他這次正是為此而來。
不過──
「這、這是……這到底是怎麼回事！？」
日崎被帶到〈夜叉姬〉的病房內，頓時一陣錯愕。
這間病房一點都不像收容受傷罪犯用的場所，反而是招待貴賓用的VIP房。房內約有十坪大，裝潢、擺設之精緻，彷彿來到了金碧輝煌的高級飯店套房。寧音靠坐在單人房的按摩椅上，哼著歌享受指甲彩繪服務。
她怎麼看都不像個受縛的罪犯，反而過得非常舒適。
「署長！這是在幹什麼！？〈夜叉姬〉怎麼會獨占警察醫院的VIP病房，坐在按摩椅上看電視，還一邊做那個什麼……塗指甲啊！？」
「長官，那叫做指甲彩繪。」
「我沒在問這個！給我解釋一下！」
日崎揪著負責帶路的下鴨警察署署長，要求解釋狀況。
禿頭瘦弱的署長一臉為難，正要開口：
「啊、叔叔～我託你買的那個，你買來了嗎？」
寧音出聲喚道。署長從日崎身上移開視線，面向寧音。
「當然買來了。」
他討好似地笑了笑，朝這名比自己女兒幼小的小女孩露出光禿禿的頭頂，鞠躬了好幾次。
「京福堂的金鍔，請用。」
「喔喔，就是這個。說到配茶的點心就會想到這個呢。聽說要一大早去排隊才買得到呢。謝囉！叔叔也吃一個吧？」
「沒關係，我有老毛病，現在禁食甜食啊……哈哈。」
「是喔？太可惜了。要好好保重身體耶。」
「是啊是啊。」
「「哈哈哈哈哈。」」
「你們在那裡閒話家常個什麼勁────！？」
日崎見兩人聊得開心，忍不住怒吼。
「署長！聽說〈夜叉姬〉被送進警察醫院，現在看她活蹦亂跳的，根本沒受傷！那你還不把她扔進看守所！這小鬼可是日本加盟聯盟後，前所未有的問題兒童！聯盟總部甚至考慮中止她的騎士資格！警方居然以VIP待遇招待罪犯，這消息傳出去，警方不就威信掃地了！」
絕不能發生這種事！
日崎氣憤地說。但是──
「即便是警察廳長官親自下令，很遺憾，恕下屬無法從命。」
署長拒絕聽令。
「您的命令等於是叫我們把槍口對準自己的太陽穴，扣扳機自戕。」
「胡說什麼！？」
「長官恐怕大大誤解了。我們怎麼敢逮捕她？我們京都府警察本來就沒有足夠實力逮捕、拘留她。我們並沒有逮捕她，而是盡可能地招待，為她準備舒適自在的環境，請她駐留在此地。這是我們能盡的最大努力了。」
「說、說什麼窩囊話……！日本多得是比那臭小鬼強的〈魔法騎士〉！〈審判天雷〉海江田、〈劍狼〉木場善一都在啊！」
「您說的是。他們或許有辦法逮住她……但是他們得花幾十分鐘才有辦法抵達現場。這女孩隨時都能在他們抵達之前，徹底毀滅警察醫院附近區域。不……她甚至花不到十分鐘就能辦到。她實際上根本不用那麼久的時間。」
「這話是什麼意思？」
日崎反問。署長聞言，答道：
「我們對外宣稱警察和騎士團聯手破獲整座地下競技場。實際上根本沒這回事。京都府警察什麼也沒做。經營競技場的全國性暴力集團和這女孩起了金錢糾紛，觸怒了她才慘遭覆滅。從監視器錄影來看，整場戰鬥從開始到結束不滿一分鐘。她只花了一分鐘，就把日本最大的全國性暴力集團連同部分街道一起壓扁。我們是在整場衝突結束之後，才逮捕了所有人。那些傢伙全身沒有一根骨頭是完好的，全都被壓碎了。」
「～～～～～～！」
「下屬當然也有身為警察的尊嚴……但性命比尊嚴更重要。請您諒解。」
「……！」
日崎望著署長鐵青的面孔，終於明白了。
他們眼前現在坐著一隻極其凶猛的野獸，必須用鎖鍊束縛、關進牢籠隔離。
署長衡量彼此實力差距，深知自己該選擇何種行動。寧音愉快地朝署長微笑。她起身來到署長面前，抓住對方的領帶，拉得他彎腰，輕吻臉頰。
「叔叔真是誠實的好孩子。我喜歡你。今晚有空嗎？」
「呃、不、我……」
「有空吧？對不對？」
她不接受拒絕。
女孩瞇起雙瞳，目光宛如利刃。堂堂成人，禿額頭卻湧現汗珠，全身緊繃。
「呃、是……當然、有。」
「那我今晚在這個房間等你囉。」
寧音望著署長順從的模樣，嗜虐地揚起笑容。
不過她神色一變，隨即垮下臉來，看向站在門口的日崎。
「……那邊的叔叔倒是很讓人火大呢。」
「嗄！？」
寧音的雙眸閃過妖異紅光，日崎頓時呻吟出聲。
日崎雙眼凸出，拚命胡亂抓弄自己的脖子。
像是想拉開什麼。
但是他的脖子空無一物。
明明什麼也沒有──日崎的身體卻被拉到半空中。
彷彿有人抓住他的脖子，直接舉了起來。
不對，這句話並非比喻。
寧音的確以重力伸出透明的手，抓住日崎的脖子並舉起身體。
「我說這位叔叔，你很囂張嘛。我最討厭令人火大的傢伙了。尤其是沒能力讓我開心又囂張到不行，我就很想把他砸個稀巴爛──叔叔，我可以把你跟混帳老爹一樣揍成爛泥嗎？」
「呃、咿咿咿咿咿……！」
日崎在工作上見過許多凶惡罪犯。
他很清楚。
這個女孩和那些罪犯擁有相同眼神。
他們缺少人類理應擁有的特質。
因此，她的話絕非威脅。
自己要是答得不好，這女孩肯定會滿懷喜悅地折斷自己的脖子。
日崎一察覺，全身懦弱地顫抖不已──
「救、救救、我……」
鏘──
日崎的身體忽然間失去支撐，摔落地面。
寧音訝異地瞪大雙眼。
剛才聽見了類似收鞘聲的聲響，下一秒，重力形成的透明手臂竟然──
（被砍斷了？）
「齁齁齁，原來啊原來。妳就是傳說中的〈夜叉姬〉呀。」
「──！」
「『夜叉』這名號這麼嚇人，老朽還以為長得跟怪物似的。這小惡鬼比想像中還要凶惡哪。」
日崎倒地猛咳，而他的身後傳來嗓音。
就在敞開的大門外。
一名矮小的光頭老人身穿和式武家禮服，腳踩天狗木屐，柱著拐杖，緩緩從門後走來。
寧音見狀，隨即提高警覺。
「老頭，你這傢伙不簡單啊。報上名來。」
「南鄉寅次郎──可愛的鬼娃兒，老朽給妳帶了個好消息。」
◆◇◆◇◆
南鄉寅次郎。
寧音認得這名騎士的名字。
他曾在世界大戰中毫髮無傷活到最後一刻，名號〈無缺〉。
唯一贏得中國大陸〈鬥神盃〉的日本劍客。
更被譽為大戰英雄•黑鐵龍馬的勁敵。
行於武道之人聞其名號，必是滿懷敬畏。
寧音卻對他沒有任何尊敬可言。
寧音不尊敬自己以外的任何人。
她不信任他們。
因此，她又靠回按摩椅上，翹起腳，直接瞪向那名坐在客用沙發上的老人。
「所以？你說好消息是什麼？」
「好好好。」南鄉點頭問道：
「老朽在談之前想先確認確認。國際魔法騎士聯盟總部和日本分部正在討論怎麼處置妳，妳聽過這消息？」
「當然，新聞播個不停啊。連續幾天都播同一件新聞，記者可真累呀。不過是地下格鬥，有必要這麼驚訝？反正只有想幹架的傢伙會去那鬼地方，放著不管就好啦。」
「齁齁。老朽同為武人，倒也明白妳的想法。不過地下格鬥是反社會勢力的資金來源，政府、聯盟很難坐視不管。」
知道的話就好談了。南鄉切入主題：
「……妳應該知道，聯盟加盟國的成年伐刀者必須持有『學生騎士』或考取『魔法騎士』執照，才有權生存在國家裡。沒了執照，除了不得使用能力，接下來還得一輩子受人監視。這麼一來，妳想必會過得很拘束。所以，重點來了。老朽現在正在武曲學園擔任戰鬥顧問，就由武曲學園為妳做擔保，並向聯盟總部交涉，暫時維持觀察處分。妳只要在中學畢業之後進入武曲學園，在老朽身邊學習三年；到時候，妳這次犯行就一筆勾銷，還能順利領取〈魔法騎士〉執照。如何？對妳來說並不壞。」
換句話說，南鄉會為寧音日後的行為負責。
他為何要冒這麼大風險？
日崎和署長站在牆邊聽著，內心不解。
寧音知道南鄉的目的。
寧音聽完南鄉的邀約，低喃道：「是這麼回事啊。」
「你是想挖我去參加〈七星劍武祭〉？」
「齁齁齁，妳這娃兒腦筋動得真快。所以，妳怎麼想？這主意不壞呀。」
南鄉不否認企圖，繼續徵詢對方回答。寧音立刻答道：
「老頭，這沒得談啦。」
「齁？」
南鄉的邀約基於一個大前提。
那就是西京寧音想要〈魔法騎士〉資格。
若想以這份天賦過日子，的確需要這份資格。但是──
──一般伐刀者才有這種念頭。
寧音不認為自己會成為他們的一分子。
「而且我根本不屑什麼〈魔法騎士〉。就算沒有執照，還有黑道、恐怖分子願意雇用我，聯盟的待遇根本沒得比啊。」
她沒必要答應南鄉，果斷拒絕了。
而且，寧音非常討厭學校。
老師、同學都害怕、疏遠自己，但他們又不是對自己完全沒興趣，只敢遠遠看著自己說閒話。
他們當真這麼討厭自己，有種就直接當面吐自己口水。但他們沒這膽子，寧音一主動靠過去，每個人馬上開始鞠躬哈腰。
學校裡全都是這種膽小鬼。
煩死人了。
所以，寧音投入地下格鬥的懷抱。
至少那裡比無聊透頂的表面世界刺激多了。
自己就適合活在那種世界裡。
……周遭的人一定希望她這麼做。
就像失蹤的母親一樣。
他們不可能接受自己這種怪物和他們活在同一個世界裡。
這樣就夠了。這決定對雙方都好。
寧音這麼心想──南鄉卻對她說道：
「小丫頭甘願成為那些惡人的棄子？妳還真是選了個空虛的人生。」
「嗄啊？」
「腦袋不靈光，再出色的才能都是糞土。」
這句話可以當作挑釁──不，他確實在挑釁自己。寧音立刻起身。
她來到南鄉面前，一腳踏在南鄉前方的茶几上。
「……老娘看起來像是傻傻給人當棄子的料？老頭，你有本事就來試試看。」
「齁齁齁，最近的小姑娘真可怕。這就是前陣子常聽到的『太妹媽媽』？」
「我哪來的孩子啊！」
寧音憤慨地反駁，自己的年紀看起來像是生過孩子？南鄉則是抖著肩竊笑。
「老朽退出前線很久了，欺負這把老骨頭沒什麼好炫耀。不過這世界比妳所想得還要寬廣、遼闊。日本國內的同齡學生裡頭，有個女孩比妳強上許多……憑妳現在的實力，不過是二流貨色。」
這次輪到寧音不屑地悶笑。
「哼！我還以為你想說什麼，蠢斃了。有人和我同年，而且比我強？我在小學盃幹架的時候，沒一個能打。我不過稍微用點力，一個個就哭著叫媽媽。小學盃都那種貨色，中學盃還能強到哪去？」
「既然如此，何不賭一把？」
「……啊？賭啥？」
寧音一臉古怪地看向南鄉。
這老頭到底想怎麼賭？
南鄉開始說明賭局：
「老朽會幫妳引薦『小姑娘』，妳們就來一場模擬戰……妳輸了，就乖乖就讀武曲，來老朽這裡接受保護管束。」
「我贏了能有什麼好處？」
「老、老朽的身子就隨便妳了♡」
「我宰了你！」
「齁齁齁！開個小玩笑。老朽沒想過哪，乾脆到時候隨妳提要求。」
妳當天之前想好條件便是。
南鄉的語氣……自信得令人滿肚子火。
他壓根沒想過自己會輸。
他的態度淺顯易見。
──令人不爽。
這老頭真是讓她火大極了。
被人小瞧到這個地步，晚上會氣到睡不著。
更何況──
「那我贏了，老頭你就在四條通打赤膊跳舞。不過那個和我差不多年紀的女孩子，我倒是有點興趣。」
雖說這老頭已經老掉牙，擁有〈鬥神〉之名的騎士竟然給一個女孩如此高評價。
或許有幾分可信。
地下競技場裡沒人能和自己匹敵，她早就積了滿肚子焦慮，那女孩或許能讓自己發洩發洩。反正自己也閒得發慌，與其在這裡懶散打混，不如去打一場還比較能消磨時間。
「好啊，地下比賽報銷之後我也沒事幹。」
「那就這麼定了。」
寧音聞言，點了點頭。
「行。那女的聽見〈夜叉姬〉的名號沒嚇得屁滾尿流……就讓我整整她來打發時間。」
◆◇◆◇◆
這女孩比〈夜叉姬〉更強。
南鄉當天就聯絡上這名人物，她一口答應南鄉的提議。
也就是說，她願意與全日本惡名昭彰的〈夜叉姬〉交手。
於是，寧音在下一個星期前往賭局指定的會場──東京。
兩人進行模擬戰的舞臺──破軍學園。
他們包下東京魔法騎士學校的第三訓練場，進行戰鬥。
現在是早春時節，結業式早已結束，學園內人煙稀少。寧音走過校園，跟隨南鄉來到指定地點。
她在模擬戰用的擂臺上簡單暖身，一邊等候對手到場。
『那就是傳聞中的問題兒童？』
『原來如此，氣質的確凶惡。』
『南鄉大師為何想讓那種臭小鬼進武曲？黑鐵，你知道原因嗎？』
『……沒特別聽說。不過，〈夜叉姬〉的能力的確十分優異，越看越捨不得往外推。實際上就日本分部的立場來說，我非常希望她能洗心革面，成為魔法騎士為國效力。〈鬥神〉願意盡監督之責照顧她，我們也沒道理拒絕。』
『有人被聯盟剝奪騎士資格，可說是國恥。站在政府的角度來說，這選擇的確是首選……』
『那小鬼早在兒童時期，能力尚未發展之前就犯下殺人罪。總有一天會為日本魔法騎士的招牌留下汙點啊。』
『希望她敗在那女孩的手下之後，可以變得稍微老實一點。』
『就是說啊。』
隱約聽見人群在竊竊私語。
有一群西裝筆挺的男人站在遠處，從邊緣注視著擂臺。
他們可說是這個國家的領袖。
也就是肩負國家要職的官員。
聯盟總部已經盯上〈夜叉姬〉，他們也無法忽視這項問題。
不久前遭寧音脅迫的警察廳長官•日崎也出現在人群裡。
（他們還真信任那女生的實力。）
寧音一邊暖身，一邊聆聽諸位紳士的談話，不悅地蹙眉。
他們的對話全建立在寧音敗戰的前提之上。
沒有一個人認為寧音會贏。
「真不爽。」
她不爽到極點了。
無論是男人們的態度，還是爽快答應和自己交手的對手。
他們還真是信心十足。自己很久沒有被這麼瞧不起了。
她到底是什麼來頭？內心的好奇心與焦躁同時膨脹。
於是，那名人物終於抵達現場。
「哦？喔喔！月影！來這兒！在這裡呀！」
一旁的南鄉忽然高喊，揮了揮手。
寧音自然而然望向南鄉看去的方向──
「──────」
她不禁屏息。
一名高大精悍的男子領著一名少女走上擂臺，那名少女瞬間擄獲寧音的目光。
豔麗烏黑的長髮隨風輕搖。
雙峰隔著制服仍顯豐滿，玉腿纖長細緻。
深色雙眸直視著自己。
寧音覺得這女孩美極了。
同時──
（就是這傢伙。）
她也肯定。
這女人就是今天的對手。
女孩見〈夜叉姬〉上了擂臺，卻不見一絲退卻，直視著自己登上擂臺。雙方視線交錯，女孩卻筆直前進，不曾移開目光。
這並非人人都能辦到。
（有多久了？）
有多久沒碰過一個人能如此平靜又直率地望著自己？
而且還是這種不知人間疾苦的「大小姐」？對方全身乾乾淨淨，皮膚光滑，一看就知道她是在家庭疼愛中成長茁壯。
（……越來越不爽這小妞了。）
「哎呀，月影，真是不好意思，突然提了個不情之請。老骨頭在這裡先謝過了。」
「真的是很勉強啊，大師。她還沒正式進入破軍學園就讀，突然就要她參加模擬戰……」
「齁齁齁，她自己答應得很乾脆，這不就好了？瀧澤，妳說是不是呀？」
「畢竟是月影老師和南鄉大師的請求，我會盡力的。而且，我太晚發現自己的能力，沒有多少比賽經驗，相信這場模擬戰一定會讓我獲益良多。」
這名發育良好的女孩名為「瀧澤」。她笑容可掬地回答南鄉，再次望向寧音，朝她伸出手。
「我叫做瀧澤黑乃，今年即將進入破軍學園。西京寧音同學，今天還請妳多多指教。」
「………………」
她笑容滿面。
完全不見一絲緊張。
寧音不回應對方的握手──
「我在小學盃、中學盃裡的確沒看過妳。妳剛才說太晚發現能力，大概是什麼時候當上伐刀者？」
「去年春末，所以來不及參加中學盃。」
「原來啊，難怪妳還搞不懂自己的斤兩。」
寧音說著，轉過身去，背對黑乃。接著──
「獲益良多，是吧？行，我就當一回前輩，好好教教妳這天真小丫頭。妳等會就知道，自己惹上一個多麼麻煩的傢伙。到時妳想喊停都沒機會。」
她飽含怒火的雙眸回頭瞥過，走向模擬戰的預備位置。
月影獏牙見狀，不禁蹙眉。
「〈夜叉姬〉西京寧音啊，我的教師生涯這麼久，還是第一次見到氛圍如此凶惡的孩子。的確是無法坐視不管。身懷強大力量，心靈卻如此稚嫩……對周遭或是對她自己都只會造成不幸。大師率先挺身而出，想將這女孩導向正途，我同為教育者，實在深感敬佩。」
「齁齁齁，才沒這回事。」
「咦？」
月影見南鄉斬釘截鐵地否認，感到訝異。
南鄉繼續說道：
「老朽沒這麼貼心，也沒有什麼教育者的責任感。老朽只是看了那丫頭發火的影片……想親自培養這份才能。」
並且──
「有個天才也許會在今年的七星劍武祭，將其他選手拋諸腦後，一口氣奪得七星劍武祭史上最強學生騎士的名號──老朽就想挑戰挑戰罷了。」
他下垂的眼瞼深處狠瞪著黑乃。
「瀧澤啊，可別手下留情了。齁齁齁。」
南鄉說完，走下擂臺。
月影大口嘆息。
「唉……這位大師真令人傷腦筋。瀧澤同學，不需要太勉強自己。」
「勉強？」
「是。一個大人的確不該放任那個女孩胡來，但那是我們大人的職責。妳還沒成為學生騎士，不需要勉強自己擔下責任。」
「您的好意我心領了。」
黑乃卻認為月影多慮了，因為──
「對方並不需要我多勉強自己。」
「……！」
話中有著無可動搖的自信。
黑乃身為伐刀者的能力是在一年前覺醒，也就是中學二年級的時候。
可說是非常晚熟。
因此她來不及登錄小學盃、中學盃聯盟，自然是沒沒無聞。
但自從她展現這份壓倒性的能力，始終受到國內要人的注目。
她未來必定會一肩擔起這個國家的未來，人人對她抱以莫大的期望。
這女孩也接受、並扛起如此龐大的期待。
太可靠了。
南鄉似乎相當看重〈夜叉姬〉。
月影親眼見到〈夜叉姬〉，也認為她很強大，是天賦異稟。
但月影仍能肯定黑乃會獲勝。
不，不能用「獲勝」這兩個字。
所謂的勝利，是經過戰鬥獲取的結果。這名詞並不精準。
──因為雙方甚至不會激起任何戰鬥。
（她甚至摸不到瀧澤同學的衣角。）
於是，擂臺上只留下兩名女孩，以及負責監督比賽的裁判。
「現在開始進行模擬戰！本場戰鬥遵照中學（Senior）聯盟官方規則，採十秒倒數、三次有效擊倒制！雙方選手，請以幻想型態顯現靈裝！」
「魅惑眾生吧！〈嫣紅鳳〉！」
「刻印永恆，〈起源父神（Propater）〉、〈思維女神（Ennoia）〉。」
兩名女孩各自顯現靈裝，嫣紅雙扇與黑白雙槍。裁判確認後──
「開始對戰（LET's GO AHEAD）────！！！！」
點燃開戰的火種。
◆◇◆◇◆
開戰信號一下，寧音隨即壓低身體。
她擺出衝刺姿態，力量瞬間灌注在起步腳上。
對方是個新手，還不熟悉戰鬥。
面對自己當然不會緊張。
簡單說，她還沒真正理解。
周遭的大人現在把自己跟一隻怪物關進同一座牢籠。
也難怪她的態度會這麼溫順。
那群老傢伙對這傢伙信心十足，堅持她會獲勝，代表她確實擁有相應的才能。
但所謂的戰鬥可不像是扮家家酒，一個無法看穿對手實力的傻蛋不可能贏得了寧音。
──我會讓她後悔莫及。
讓她後悔膽敢與自己交手，還敢汙辱自己。
比賽是三次有效擊倒制，多得是時間。
戰鬥採取幻想型態，但痛覺可是貨真價實。
讓她哭著走太便宜她了。自己絕對要讓那張漂亮臉蛋痛哭流涕，揍到她糞尿橫流，好好羞辱她一番……！
「看我開場就痛扁妳！！」
以扭曲漆黑的情感火種，頓時延燒五體。
鐵扇如羽翼般展開，一口氣攻向眼前有勇無謀的敵人。
就在她正要進攻的一剎那。
敵人從寧音眼前消失無蹤。
她甚至沒眨眼。
那抹身影忽然間溜得無影無蹤。
「──咦？」
為什麼？她心生疑問──卻來不及思索。
叩。
寧音後腦杓感受到堅硬的觸感。
寧音飛快轉向身後。
黑乃就站在眼前，白銀槍口指向自己──
轟然三響。
靈體子彈不傷肉體，直接貫穿寧音頭骨。寧音登時倒地。
◆◇◆◇◆
「擊、擊倒！！」
『『『唔、喔、喔喔喔──！』』』
比試開始隨即出現致命一擊，前來旁觀的眾紳士一片譁然。
『就、就一瞬間。對方根本來不及攻擊，就分出勝負……！』
『這就是掌管時間的因果干涉系能力。之前曾耳聞這能力的厲害之處，沒想到如此一面倒──』
沒錯。干涉時間之力，這就是瀧澤黑乃的能力。
因果干涉系被譽為最強的能力體系，而時間之力的特質在其中又顯得特別強悍、變化多端。
也難怪他們會堅信黑乃取勝。寧音的重力在攻擊面上出類拔萃，黑乃卻是控制整個世界的時間，寧音的能力仍然遜色不少。
黑乃的能力強大，她操縱能力的技巧更值得注目。
「齁哦，了不起。她配合寧音指尖使勁的瞬間，使用〈加速〉加快自己的時間，繞到背後，給了一記毫不留情的偷襲。」
南鄉不由得讚嘆黑乃的本事。
「靈裝顯現之後才不到一年，戰鬥技巧已經像一回事了。月影，你教得真不錯。」
「我只是給了點建議，一切都是她努力的成果。」
月影答道，眩目似地仰望擂臺上的黑乃。
黑乃在中學二年級展現能力後不久，聯盟日本分部破例讓她在破軍學園接受一年左右的實戰訓練課程。
雖說這不太公平，但優秀的伐刀者是國家的資產。
「時間」能力者在全世界都相當稀有，當然會受到特別待遇。
換句話說，瀧澤黑乃是經過國家認可，接受英才教育的超級菁英。
據說訓練過程極為嚴酷，連成人都難以忍受，黑乃卻輕而易舉達成所有訓練。
甚至犧牲少女珍貴的青春年華，也毫無怨言。
月影很清楚。這女孩不用旁人提醒，早已充分了解自己的力量，以及隨之而來的「義務」。
有才華、不怕吃苦、負責任。
少了點實戰經驗並不會成為障礙。
只是喜歡大鬧、炫耀力量的人，敵不過這個女孩。
眼前的結果天經地義。正因為如此──
『喂、喂喂！那女孩站起來了！』
「！？」
月影見寧音起身，顯得極為訝異。
「我已經打穿她的頭了……怎麼會？」
「幻想型態的傷害頂多是威力較強的催眠。雖然會實際感覺痛楚、身體缺陷，但一切只是錯覺──有足夠堅強的意志屏除催眠，就能忍過傷害。那丫頭還能打哩。」
南鄉凝視前方。寧音終於抬起膝蓋，撐起身子。
裁判此時已經計時到「8」，她狠瞪裁判。
「不准計時！不然我宰了你！」
「妳還能打？」
「廢話！」
寧音強勢地大吼，卻藏不住瀑布般的汗水與喘息。
畢竟幻想型態不會傷害肉體，痛覺卻是貨真價實。
頭骨聲聲摩擦、意識模糊，頭痛欲裂。
但是──
「原來是操縱時間的能力……！怪不得那群中年大叔會這麼悠哉。」
寧音陷入困境，卻不曾停止思索戰局。
她馬上從狀況判斷出自己受到何種攻擊。
並且看穿黑乃的能力。
黑乃瞪圓雙眼，淡淡一笑。
「是。伐刀絕技〈倍速時間（Clock up）〉，可以將固有時間拉長到世界的一秒以上。現階段加快到十倍就是極限了。不過……雖然只是幻想型態，但是妳都被射穿頭骨還站得起來。妳真厲害。」
「唔……」
對方若無其事地讚美，反而觸怒了寧音。
「不准說得一副高高在上的屌樣！！！！」
下一秒，寧音爆發魔力，渾身掀起陣風似的，雙手張開鐵扇奔向黑乃。
她打算拉近距離，採取近身戰。
黑乃完全不奉陪。
她的靈裝是手槍，近身戰沒有半點優勢。
她立刻施展〈倍速時間〉，使寧音的衝刺失效──
「〈十倍速（Clock up）〉……！」
「想得美！！」
「！」
黑乃並未甩開寧音。
寧音隨即往黑乃逃離的方向跳步，絕不放過她。
「她跟得上瀧澤同學的〈十倍速〉！？」
月影震驚不已。「你這就錯了。」南鄉隨即糾正：
「寧音並沒有追上，而是加重擂臺的重力，拖慢瀧澤的速度。一開始雖然吃了一次偷襲，區區十倍速，小丫頭馬上就應付過來了。」
寧音純粹是仰賴豐富的戰鬥經驗（Carrier）。
她在地下競技場經歷無數場比賽。而且一般中學生不可能接觸如此驚險的戰鬥。
她在場上沒遇過能操縱時間的傢伙，但曾經對上不少同等速度的敵人。
因此，她當然有方法應對。
「沒像青蛙一樣壓扁在地上，算妳行！但是看妳慢得跟烏龜有得比，可逃不出老娘的手掌心！」
黑乃因為〈地縛陣〉行動遲緩。寧音在〈嫣紅鳳〉附上超質量重力波，迎頭趕上。
寧音只是胡亂揮舞武器，沒有任何技巧，但是體能與戰鬥直覺彌補了技巧缺陷。
雙鐵扇一邊挖削擂臺，一邊一步步逼近黑乃──
「得手啦！」
終於將她納入致命的攻擊範圍內。
從上而下，一記斜斬！
對方提高到〈十倍速〉，仍迴避不及，良機近在咫尺。
寧音準備將剛才的帳奉還給敵人，全力劈下──
「話雖如此，南鄉大師，不是只有她能拖慢對手速度。」
「〈凍結時間（Clock lock）〉。」
寧音的身體猛然僵住，停在揮下武器的姿勢。
她像是被凍住了，無視慣性法則，一動也不動。
沒錯，黑乃改變能力的操作對象。
她不再操作自己的時間，轉而操作寧音的時間。
黑乃將寧音連同四周時間一同停止，輕退數步。
她拉開十公尺左右的距離，隨即手握黑白雙槍，連續射擊。
左右各十發。總計二十發子彈飛向寧音，停在她前方半空中。
那一處成了正常空間與靜止空間的分界線──
「〈鐘畫（Clock draw）〉！」
黑槍〈起源父神〉射擊第十一發子彈的瞬間──
伴隨著玻璃碎裂的聲響，凍結的時間再次流動──
「嗄──啊、啊啊啊啊啊啊啊啊──！？！？」
滯空的子彈同時貫穿寧音全身。
寧音以為得手的下一秒，彈雨赫然襲來，她防禦不及，直接曝於彈雨之下。
衝擊直接拋飛寧音嬌小的身軀，慘遭第二次擊倒。
「擊倒────！！」
「唔、噫噫咿咿咿……！」
寧音痛得在擂臺石地板上打滾。
（媽的！居然把我跟周遭的時間一起停住了……！還趁我動不了的時候開了好幾槍……！她還能操縱別人的時間啊！）
多麼恐怖的能力。
毫無可乘之機。
寧音身處於劣勢仍能冷靜判斷，反而逼不得已地體悟到絕望。
然而──
（挺有趣的嘛……）
寧音咬牙，猙獰一笑。
靈魂面對從未遭遇的困境，反而更加激昂。
這女人外表就是個千金大小姐。
眾多大人把她捧上天，信任她，面對〈夜叉姬〉也毫不示弱。
更擁有與待遇相襯的強大。
氣死人了。
真是讓人抓狂。
她是自繼父死後，第二個令自己如此惱火的混帳……！
（我絕對要幹掉她──！！）
「嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！！！！」
她不顧五體痛得抽搐，勉強作動四肢，撐起身體。
寧音咬緊牙根，站了起來。
『她、她又起來了！？真、真行啊……！』
『雖說只是幻想型態，這耐性還真是驚人。』
正常來說，就算維持幻想型態，只要受到致命傷就無法再戰。
即便是中學聯盟所有比賽當中，這種狀況一年都不一定會出現一次。
但寧音遭受足以昏厥的精神傷害，仍然起身再戰，還是兩次。
她的頑強太過罕見，一旁觀戰的大人不由得嘖嘖稱奇。
黑乃同樣感到詫異。
「妳真努力……可是，妳差不多該放棄了。西京同學自己也很清楚，妳的能力贏不了我。沒必要繼續受無謂的皮肉痛。」
「哈、那種、玩具子彈、根本、一點、屁用也沒有！醜八怪！」
寧音滿懷惡意地辱罵，把對方的勸降當作耳邊風，再次攻向黑乃。
寧音這次改採遠距離攻擊。
她揮動〈嫣紅鳳〉，將重力波轉化為新月形超質量能源彈，射向遠處的黑乃。
「喝啊啊啊！！」
「唉……」
黑乃輕嘆，再次定住諸多能源彈、寧音以及四周的時間。
她慢悠悠地在寧音周邊走了一圈，亂數射出子彈。
她在時間的分界線上布下彈幕。
這次子彈數量提高到三倍──總計六十發。
月影身處於正常時間內，凝視這景象，再次體會黑乃的實力有多恐怖。
寧音絕對稱不上弱小。
不、她的實力顯然高於今年的日本中學聯盟冠軍。
她現階段的實力，確實超越了B級騎士。
然而，寧音在黑乃的能力面前，竟然如同單調的工廠作業，被平淡無奇地「解決」了。
雙方完全無法相提並論。
現在也是。
黑乃若無其事布下的彈幕，隨著凍結的時間融解襲向寧音。
接下來就是第三次擊倒。在中學聯盟規則裡屬於因技術擊倒戰敗。
勝負已定。
南鄉認為寧音的潛力足以對付黑乃，但終究──
「咦？」
月影斷定黑乃獲勝，但是在下個瞬間，眼前的景象令他啞口無言。
六十發子彈彈道全數彎向不自然的方向，直接從寧音身旁擦身而過。
「高招啊！小丫頭直接扭曲空間了哪！」
身旁的南鄉高聲讚嘆。月影聞言，這才明白這不可思議的景象出自何種原理。
寧音以重力干涉周遭空間，製作出時空迷宮。
原本直線前進的子彈全數落入迷宮之中，飛進扭曲的時空之間。
（這女孩太驚人了……！）
〈鐘畫〉的缺陷在於武器是手槍，而她針對缺陷化解了攻擊。
寧音明明被逼入死胡同，卻仍然不放棄。
一而再再而三地找出方法，破解黑乃的攻勢。
一點一滴拉近雙方差距。
寧音寧死不屈的頑強令月影深感訝異。
「哈──」
寧音化解了〈鐘畫〉，立刻展開反擊。
必中必殺的〈鐘畫〉居然失準，預料之外的狀況令黑乃雙目圓睜。寧音大步奔向黑乃。
她抵達最近距離。
二蝶翩翩起舞──
「嗄……」
一秒後，子彈蹂躪寧音全身。
「〈鐘畫〉。」
聲音來自於寧音身後。
對方甚至未在寧音的視線範圍留下殘影。
但這也是理所當然。
寧音邁步衝刺的瞬間，黑乃再次凝結她的時間。
並且──
「對方能扭曲空間，那就別創造任何空間……」
南鄉喃喃道。置身於擂臺之外，從正常空間內看完整場戰鬥經過。
為何寧音無法抵擋這次〈鐘畫〉？南鄉的自言自語就是答案。
黑乃讓時間靜止的空間縮減到最小，緊貼著寧音的身體輪廓，從零距離射擊所有子彈。
寧音絞盡腦汁，費盡全力拉近一步。黑乃卻是既華麗又自在地跳向遠方，讓寧音的努力毀於一旦。
（這小姑娘是真正的天才啊。）
戰鬥中的靈光一閃，轉瞬間的想像力。
國家級的英才教育可沒辦法培養這種能力。
她的才能絕無虛假。
南鄉原本以為缺乏實戰經驗的影響會更大，實際上卻不然。
他也得出結論。
現在的寧音無論如何都贏不了黑乃。
（可惜了，看來是到此──）
然而，就在南鄉斷定寧音戰敗的剎那──
噠！！
某處傳來踩實地板的聲響。
南鄉不可置信地望去。只見寧音膝蓋顫抖，仍使勁踩住地面，硬生生撐住即將倒地的身體，堅決不將最後的有效擊倒讓給敵人。
「～～～～～～～～～！！喝呃！呼……！哈呃……！！」
『她、她撐住身體了！』
『怎麼可能！？她已經中了幾十發子彈了啊！』
「她承受幾十次致命傷，而且每一次都足以當場昏迷……！究竟是什麼念頭支撐著她，意志力居然如此強悍……！？」
「────」
寧音的難纏近乎執著，連相中她的南鄉都忍不住大吃一驚。
最令人詫異的不是寧音始終不倒，而是她的表情。
（她在笑……）
那表情不是逞強。
寧音面臨這緊要關頭，雙眸的光彩卻更顯燦爛。
「我才、不會輸……！老娘、很強。才不會、輸給……妳這種……全身亮晶晶、乾乾淨淨的大小姐……！」
「不，西京同學會輸。」
「贏了我再來說屁話……！！」
寧音第三度進攻。
但是這次攻勢不如方才犀利。
腳步不穩，腰部鬆散，手臂有氣無力。
精神早已瀕臨極限。
再繼續戰鬥太危險了。
月影下了判斷，對南鄉說道：
「南鄉大師！即便是幻想型態，她再繼續遭受攻擊很可能留下心理創傷！我要中斷對戰！」
「等等。」
南鄉卻制止月影。
「！？為什麼！她現在只是在意氣用事啊！」
「真是如此，那丫頭的表情倒是挺愉快的。」
「咦──！？」
月影聞言，定睛一望，不禁屏息。
他也察覺寧音的笑容。
一個人硬撐著繼續毫無勝算的戰鬥，不會露出這種神情。
為什麼？
（她還打算繼續掙扎……！？）
四周觀眾推測著。
但黑乃不顧他們的臆測──
「〈鐘畫〉。」
最後的〈鐘畫〉貫穿寧音。
子彈數多達兩百發。
黑乃也覺得不耐煩了。
她早知道自己會取勝，卻遲遲無法決出勝負。
只要意志力夠堅定，就能忍耐幻想型態下的攻擊。
黑乃當然知道這一點，然而再怎麼忍也有個極限。
這一擊應該能為戰鬥畫下句點。
她心想，看向寧音──
「呃、哈！」
「咦？」
下一秒，黑乃感受到一股寒意，彷彿全身血液變成冰水。
寧音痛得嘔吐，而她腳下的物體讓黑乃心驚膽顫。
她──吐出大量血液。
（怎麼會……我的確是保持幻想型態攻擊──）
「唔！」
黑乃腦內一片混亂，但她隨即拋開思緒。
現在沒時間思考原因。
自己的攻擊毫不留情。
假如自己失手，不小心發射真實的子彈，可能會危及寧音的性命。
「妳、妳沒事吧！！」
黑乃內心一急，趕緊奔向寧音。
──她沒有任何戒心，毫無防備地跑去。
「呃、嗚！？」
緊接著，黑乃的意識忽然一陣閃爍。
寧音原本低垂的頭部猛然抬起，由下而上，一頭撞上黑乃的臉部。
◆◇◆◇◆
「呃、嗚！？」
寧音的後腦杓狠狠頂向黑乃的下巴。
自對戰開始以來，寧音的攻擊第一次觸及黑乃。
強烈打擊命中下頷，黑乃的膝蓋一晃。
寧音絕不會錯過這決定性的一刻。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！」
亂舞。
鐵扇附上超質量魔力，使勁敲上傻站在原地的黑乃。
連續猛攻。
寧音捨棄呼吸的空檔，耗上所有體力瘋狂毆打黑乃。
黑乃已經腦震盪，更是無法抵禦這陣攻勢。
她被打得向後一癱，直接倒地。
有效擊倒。
裁判宣布道。
──寧音卻沒有停止攻擊。
她撲上前，狠踩黑乃腹部。
並且跨坐黑乃身上，用闔上的〈嫣紅鳳〉傘軸狠敲黑乃的臉蛋。
一次、一次、又一次。
超質量魔力的一擊灌入黑乃的頭骨，敲向下方的擂臺。
衝擊砸得擂臺不斷凹陷，終於破碎。
裂痕逐漸擴散到整面擂臺──
「哈哈哈哈！去死！給我去死────！呀哈哈哈！！」
「不好，她情緒激動，聽不進宣判！裁判，快拉開她！！」
「擊、擊倒！西京，已經擊倒了！！快放開對手！」
裁判見寧音坐在黑乃身上不斷痛毆，趕緊拉開寧音。
寧音這才冷靜下來。
現在這場戰鬥不在地下競技場，而是遵照中學聯盟的規則。她回想起這一點，才放手不再追打。接著──
「呸！」
裁判奔向黑乃身旁確認傷勢。她在一旁則是吐出混了鮮血的物體。
那是兩公分左右的肉片。
肉片形狀特殊，從遠處也認得出來。
沒錯，那是寧音的舌頭。
『她、她咬斷自己的舌頭，誘使對手露出破綻……！』
『她竟然如此執著這場勝負……！』
『幻想型態的模擬戰沒必要做到這種地步啊……！』
「嘻……嘻嘻！」
究竟是什麼，讓她如此不擇手段。
是什麼讓她如此扭曲？
觀眾無法理解寧音的心理，心中的不解化成恐懼，人人臉色慘綠。
寧音俯視著深陷地面的黑乃，喉頭陣陣抽動，不顧口中血流如注，得意地放聲大笑。
「呀哈哈哈哈！活該啦，傻蛋！真爽！說什麼放棄！沒必要！妳光在裝一副屌樣說些屁話，渾身破綻，才會有這種下場啦！！呀哈哈哈哈！！」
「原來如此，妳說得對。」
「嗄？」
寧音口齒不清的大笑持續不久。
黑乃的身影不知何時從眼前消失──
「────────！？！？」
一道堅硬衝擊狠敲寧音的後腦杓。
在後面？寧音回頭一看，卻空無一人，細小衝擊從右方穿腹而過。
槍擊。
寧音向後退，同時朝敵人的方向揮動鐵扇。然而──
「唔～～～～！」
這次在左邊，攻向側腹。接著是右邊，側頭部。膝蓋、頭部、打擊、槍擊、腳踢、槍擊──
她不見黑乃的身影，暴力卻如狂風暴雨般驟然落下。
〈顛峰一刻（Rush Hour）〉。
這是結合〈凍結時間〉與〈倍速時間〉的連續技。
兩者即使獨立使用也綽綽有餘。同時使用兩種伐刀絕技，大幅拉大雙方時間差，並且從四面八方接連進攻，物理上完全無法應付。
寧音甚至摸不清對方如何攻擊自己。
她什麼也看不到。
她不斷遭子彈射穿軀體、槍柄毆打、腳踢，數次失去意識。
痛覺每每喚醒了她，又被凌虐至昏迷為止。
她究竟被摧殘了多久？
世界僅僅度過數秒，寧音卻彷彿過了幾個小時──
「啊嘎！？」
寧音昏迷了數十次之後，頭髮忽然被人揪起，痛覺以及口中被塞進異物的觸感喚醒了她。
異物又冷又硬。這是黑乃的靈裝，白銀手槍〈思維女神〉。
「我學到了。心軟不想傷害對方，反而有人會得意忘形。換成真槍實彈的時候，若是對上這種不明事理的對手，必須徹底拋開所有憐憫。」
黑乃抓住寧音的頭髮，不讓身體倒地，愛槍塞進對方口中。
她的語氣不變，表情卻判若兩人。
怒目橫眉，雙眼滿載厭惡與憤怒，咬牙切齒。
直到這個瞬間，黑乃才終於和寧音一樣，對對手感到「惱火」──
──並將眼前的她視為敵人。
於是──
「去死吧。」
「──、────、──────」
槍聲連響。
黑乃無情地扣下〈思維女神〉的扳機。
衝擊從口中一路貫穿下體，寧音身體猛地痙攣。
身體抽搐了片刻後，癱軟鬆弛。
下體流出小便，沿著腳趾尖滴落擂臺。
寧音的慘狀令黑乃越發厭惡，拋開寧音的頭髮。
她並未抵抗。
寧音的身體彷彿成了「物體」，無力地倒地，第三次遭到擊倒。
同時，這場戰鬥確定由黑乃取勝。
◆◇◆◇◆
在那之後──
西京寧音醒來時已經接近日落，她昏迷了整整半天。
「……………………啊。」
眼前一片朦朧。寧音望向四周，這才明白，自己被人搬到類似保健室的房間，放在病床上。
並且，她也明白那場勝負的結果。
「……我、輸了啊…………」
她感覺不太真實。
畢竟自己從來沒敗給別人。
不過，有一個景象深刻烙印在記憶裡。
黑乃在最後的最後表露的神情。
那是鮮明的敵意。
而且是從那一刻開始。
黑乃從那一刻，才真正懷抱敵意與自己爭鬥。
也就是說，她之前完全不把自己當成敵人，輕鬆地玩弄在手掌心。
「嘖……！」
寧音咬牙切齒，齒列甚至磨出了聲響。
就在此時。
病房外傳來對話聲。
是兩名男人的聲音。
一個是把寧音帶來這裡的老人──南鄉寅次郎。
自己聽過另一個人的聲音，是在自己與黑乃開打前不久。
那是月影，帶著黑乃前來的男人。
『那麼，南鄉大師。我今天就先告辭了，之後就……』
『知道，就交給老朽處理。老朽會負責把那丫頭押回京都。你放心，她沒機會跑去暗殺的。假如她真有辦法溜走，搞不好復仇不成，反被那位才女打得落花流水哪。齁齁齁。』
『…………』
『嗯？怎麼了？』
南鄉見月影忽然沉默，疑惑問道。
月影聞言，隔了一會兒才回答：
『我必須向那女孩道歉。說實話……我聽見南鄉大師想培育她，讓她挑戰瀧澤同學，當下其實暗自覺得太荒唐了。瀧澤同學今天不可能戰敗。不，別說是戰敗，那孩子到比試結束為止都不可能碰得著瀧澤同學。』
『也難怪你會這麼想。操縱時間的能力就是如此遙不可及，她實際上也輸得一敗塗地呀。』
『但是，她碰著了。』
『────』
『操縱時間，這能力強得無與倫比。不才如我，完全不知該如何攻克，甚至覺得挑戰這能力很傻。這股力量就是擁有絕對優勢。實際上，那女孩在這能力面前也是任她宰割。雙方實力差距顯而易見，完全無力取勝。但是……那女孩沒有放棄。她傷得體無完膚，實力與敵人天差地遠，她仍會極力思考自己能用的手段，盡其所能窮追不捨，終於奪得一次擊倒。那女孩非常出色……也許遠遠超過我的想像。』
窗戶另一頭出現疑似月影的剪影。他說完，緩緩垂首。
『南鄉大師，那孩子就拜託您了。這國家恐怕只有大師一個人，有辦法駕馭那狂野的孩子。』
『齁齁齁，老朽就是為此才設下這場賭局。瀧澤幫了大忙啊。就麻煩你代為轉達謝意──還有，讓她把脖子洗乾淨等著啊。』
『我會轉達的。告辭了。』
鞋跟敲打油氈地面的聲響逐漸遠去。
不久後，矮小的禿頭老人──南鄉打開房門，走進病房。
寧音已經撐起上半身，坐在病床上。南鄉見狀──
「嗯？妳醒了呀？」
他說完──揚起笑，不、是「邪邪一笑」，臉上的皺紋擠得無比深邃，笑得非常不懷好意。
「哎呀，妳還真是輸得慘兮兮！對方經驗少，老朽還以為妳能拚得久一些，結果根本行不通呀！還搞了個骯髒賤招，難看啊難看！齁齁齁！敗家犬、漏尿小鬼～」
「～～～～～～！閉嘴，章魚老頭！去死啦！」
「哦！呦！齁齁！」
寧音抓起枕頭、花瓶、溫度計──等等四周的物品，接連扔去。
想當然耳，完全打不中。
南鄉靈活地閃過攻擊，行動完全不像老人。
「唔唔唔，跑來跑去的！你這老頭其實不是章魚，是潑猴吧？怎麼閃這麼快？」
「吱吱吱。」
「我、我要宰了你……！」
「很氣惱吧？」
「廢話！」
寧音大吼。南鄉說：
「不是對老朽，是那姑娘──瀧澤黑乃。」
「嗄？」
「妳自己最清楚了。那姑娘從一開始到最後一刻都留了一手。而且她不是因為惡意，而是顧慮到妳才手下留情。妳拿她沒辦法，雖然努力逼她認真，最後卻連站都站不住……妳等於是從頭到尾被人耍著玩。是不是很火大？」
「唔、這個……」
當然火大。
寧音下意識想這麼回答，不過──
「妳又生氣、又火大、很不甘心、很嫉妒──卻很愉快，是吧？」
「！！」
寧音聞言，心臟忽然撲通一聲，一時喘不過氣。
愉快。
這股情緒與不服氣、屈辱大不相同。
她卻……無法否定南鄉。
「任何事都隨心所欲，花不到一半心力就能任意妄為。這種事簡直無聊透頂。為了讓惱火的對手臣服，拚了命，盡自己所能，追逐又追逐，親手掐住對手，將他踐踏在地上……這可有趣極了……！」
南鄉的表情令寧音一陣毛骨悚然。
至今嬉鬧的氣息不翼而飛。
他猙獰地露齒笑著，下垂厚重的眼瞼只留下細線般的縫隙，縫中的光彩卻極其野蠻。寧音在非法地下競技場內從未目睹如此凶狠的眼神。
這股野心猶如利刃，彷彿隨時能將旁人千刀萬剮。
寧音不由得嘴角抽搐：
「老頭……教育者可以擺出那種狠樣啊……！」
「齁齁齁！老朽和妳都不是什麼正經人。聽到有人說什麼辦不到、行不通、理所當然，就想冷哼一聲，直接扭轉局勢給對方瞧瞧。老朽從以前到現在就是這副脾氣。」
南鄉抖著肩頭笑道，接著走向寧音身旁──他問道：
「〈夜叉姬〉呀，先不管賭局，老朽就問問妳。那名天才擁有最強的能力，人人都認為她能百戰百勝。妳想不想和老朽合作──和那名常勝天才打上一架？一定有趣極了。」
「────哈。」
──根本用不著問。
她有生以來第一次如此惱火。
第一次……遇見這樣令她惱火又快樂的事。
所以──
「可以，這場架我打定了。」
寧音毫不猶豫答應南鄉。
「包在我身上。我不會讓她再這麼看扁我。下次就輪到老娘掐著那裝模作樣的女人，痛宰她一頓，然後從高處鄙視她……！」
盡自己所能，用所有力量、潛力衝撞對方。
因為這麼做，絕對會很有趣。
──自己下定決心的這一天，如今仍記憶猶新。
寧音拚了命努力修練，只為了把當時嘗到的屈辱奉還給對方。
她每天都過得極為刻苦，卻十分愉快。
至今為止，她每一天都過得自由自在，拿著半吊子的能力任意妄為。現在卻覺得這段日子無趣到極點。
她捨棄思索青春的空檔，接受極其嚴苛的特訓。這一切都逐漸為寧音增添新的血肉。
寧音至今沒受過像樣的教育，但她天生具備優秀的戰鬥直覺，讓她如海綿一般吸收劍術，包括南鄉的〈劍曲〉，昇華成更適合自己的舞蹈。
魔法增加攻擊以外的功用，技巧更上一層樓。
於是，她終於迎來再戰的機會。
等到自己能與黑乃平起平坐，甚至看見她拚死拚活，對自己窮追不捨，自己的努力就有了回饋。每當她這麼一想，再辛苦也甘之如飴。
因為她知道，黑乃在那瞬間一定也對她非常氣惱。
只要自己能擊潰那個惱人的女人，再多犧牲都無所謂。
寧音始終這麼認為。
然而──
『對不起。』
寧音誤會了。
黑乃拋開與寧音一決勝負，選擇成為一個女人、一個母親。
她做出選擇，從寧音面前瀟灑離去。
那場勝負再也不會來臨。
──那放棄了又何妨？
自己被甩了。
黑乃認為她和自己的死鬥，比不上那個臭男人。
自己再繼續流連於A級聯盟，她也不會回來。
如今，自己眼前出現了一個敵人，值得揮下高舉已久的拳頭。
這個對手能夠取代黑乃，讓自己發揮全力。
〈沙漠死神〉納西姆•薩利姆。
這個敵人能讓自己再次品嘗那年夏天的悸動。自己能夠卯足一切舞動於生死一瞬間。
那自己何必繼續執著於黑乃？
對眼前的敵人放縱一切，盡情衝撞。
掏盡自己為了戰勝黑乃，所鍛鍊的所有成果。
讓失去目標、體內壓抑已久的激昂能量全都釋放出來。
──這麼做絕對愉快極了。
即便自己再也無法恢復成現在的西京寧音，那也無所謂。
「假如真能這麼欺騙自己，那有多輕鬆啊。」
◆◇◆◇◆
「──────」
粉脣悄聲呢喃。
聲音聽起來略帶喜悅。
寧音呢喃之後，隨即從納西姆身上退開。
『咦咦！？這是怎麼了！？〈夜叉姬〉原本坐在〈沙漠死神〉身上窮追猛打，現在忽然放棄攻擊，從〈沙漠死神〉身上退開了！？明明能一鼓作氣解決敵人，她為什麼放過對手！？』
「哈啊…………妳打什麼、鬼主意？」
納西姆氣喘吁吁，艱難地挺起上半身。
漆黑妖異的肉體受到多次超重力打擊，處處龜裂，滲出夾雜魔力的黃金血液。剛才那陣毆打再多持續一會兒，恐怕身體會連同靈魂一同粉碎。
但寧音並沒有繼續動手。
納西姆內心的疑惑大於慶幸，眼窩噴發的焰火變得虛弱。他面向寧音，問道。
寧音聳了聳肩，回答：
「沒辦法，妾身對你提不起勁啊。」
「什、麼……？」
「因為你根本惹不火妾身。」
「惹、火…………？」
「你剛才說過，妾身和你是同類。妾身也這麼認為呢。你最喜歡用自己超乎想像的『力量』誇耀自我，就是個暴力上癮分子。妾身的本質和你一樣，不適合生存於社會（敗類）。所以你才不合妾身胃口呀。畢竟妾身已經深深體會過，這種人（你）有多無聊。」
納西姆就是遇見黑乃之前的自己。
沒有目標，只知道四處鬧事，過著空虛無趣的人生。
自己不會氣惱，只會憐憫他。
根本提不起勁。
「妾身想全力痛宰的傢伙可沒你這麼無聊。妾身拚盡一切，想勝過的那個人……從頭到尾，就只有小黑一個人。」
寧音現在仍然無法忘懷自己與她邂逅當下的心情。
她的俏鼻令人生氣。
她捲翹漂亮的睫毛令人生氣。
她又黑又亮麗的長髮令人生氣。
她發育良好的巨乳令人生氣。
她滑嫩的雙手、乾淨的指甲，感覺十分受人疼愛，令人生氣。
她偏高的身高令人生氣。
她精明地找了個聰明的男朋友，令人生氣。
她驕傲，能理所當然地接受他人的信賴，令人生氣。
她又擁有足以受人信賴的實力，令人生氣。
尤其是她憑自己的意志選擇該走的道路，堂堂正正地活著，這點最令人生氣。
真是氣死人了。
令她火大──也令她憧憬。
正因為憧憬，才更想贏過她……！
「大叔，妾身得感謝你呢。託你的福，妾身終於搞清楚了。無論妾身再怎麼自欺欺人，再想妥協，再怎麼等到天荒地老，妾身終究無法捨棄自己的憧憬。」
純粹釋放力量肆意破壞，已經滿足不了自己。
自己只想要和那女人一決勝負。
任何妥協和欺瞞都騙不了自己。
那自己只該做一件事。
她心知肚明。
甚至覺得不可思議，為什麼自己到現在才發現。
自己再也無法和她一決勝負？當然可以。
回想那場模擬戰的最後一刻，黑乃露出了什麼表情。
回想她在七星劍武祭時的表情。
那才是她的本性。
愛裝模作樣又容易發火，還極度不服輸，一旦惹火她，就一發不可收拾。
那傢伙的丈夫也從未察覺，只有自己知道黑乃真正的模樣。
──那就讓她坐立難安好了。
就如同當時的自己。
自己要變得比她更加強大──
變得比她更加美麗──
變得更加儀態瀟灑，讓她羨慕──
「這次輪到妾身成為她的憧憬了……！！」
緊接著，寧音額上的雙角啪啷一聲，應聲粉碎。
『啊啊啊！〈夜叉姬〉的角碎了。不！不只是角！漆黑力場構成的右手散去，眼睛也恢復原狀……！彷彿整個人被淨化了似的……！』
隨著雙角碎裂，寧音恢復到〈超度覺醒〉之前的容貌。只有〈超度覺醒〉後的非人肉體才能操控龐大魔力，如今魔力失去控制，紛紛消散。戰鬥力大幅度下降。
寧音並非刻意造成這些現象，而是自我將肉體拖回「人」的領域，進而變化。
寧音認為這就夠了。
她踏入一次〈超度覺醒〉之後，才能明白。
〈超度覺醒〉中感受足以灼燒腦髓的興奮。
那和毒品沒兩樣。
當真將自我交給那股激昂，恐怕會燒卻理智、毀壞自我，化身為野獸，從此只會追求暴力的愉悅。
那股毫無節制的力量一旦失控，便會陷入瘋狂，無窮無盡追求破壞。
至死方休。
就如同眼前的男人。
（怎麼能讓小黑見到這副糗樣……！）
他並沒有操控力量，而是迷失在力量之中。
真讓黑乃見到這模樣，別說是憧憬，她只會心生無奈。
這可不成。
那自己該怎麼做？
她還想不到具體方法。
但是方向已定。
首先──
就先解決眼前這個沉迷於力量的傻蛋……！
「來吧，魅惑眾生！〈嫣紅鳳〉！！」
獨留的左臂伸向前方，呼喚曾經毀壞的靈魂之名。
她的靈魂回應了呼喚，化作單面鐵扇顯現於手。
寧音舉起閃爍不清的靈裝，再次面對納西姆。
〈沙漠死神〉見狀──
「……哼哼、哈哈哈哈哈！」
高聲嘲笑。
◆◇◆◇◆
「蠢女人……！就這麼投身於『力量』，或許還贏得了我，居然主動放棄千載難逢的機會，愚蠢！！我太失望了，〈夜叉姬〉……！沒想到妳和〈海王〉一樣，甘願止步於『人類』……！！」
納西姆口吐金焰般的魔力光芒，緩緩站起身。
他順利站了起來。
方才明明無法動彈。
〈超度覺醒〉解除後，寧音的〈地縛陣〉大幅弱化，無力繼續將他束縛在地面。
沒了那股沉重壓力，他現在輕易就能將肉體變為塵埃。
納西姆譏笑著寧音，同時將肉體轉為沙塵重組，治療肉體。
寧音沒有阻擾他。
不，她是無力阻擾。
她現在的戰鬥能力還原到〈超度覺醒〉之前了。
納西姆治療完全身之後──
（太驚險了……）
內心深深鬆了口氣。
他並不如表面上這般悠哉。
他是第一次明確感受到自身的「死亡」。
恐懼令他渾身冰冷。
至今走過的任何戰場，都不曾體會這份恐懼。
畢竟他有自信，無論遭遇何種險境都能化險為夷，事實上也如他所想。
但是剛才的他當真手足無措。
他無計可施，只能眼睜睜被拖進死亡深淵。
當時他才察覺。
什麼生的極限、什麼如業火般吞吃性命的死亡，根本不存在。
死亡是寒冷如冰雪，比無月之夜更昏暗。
自己居然傻到追求這種事物。
光是回想，就令他心有餘悸。
他不想再次體會那種可怕。
（不過，老子不需要害怕了……！）
寧音捨棄了〈超度覺醒〉。
納西姆不知道她為什麼放棄力量。總之寧音的肉體已經恢復成人，只能半吊子操控非人之魂。〈地縛陣〉的力量變弱就是鐵證。
現在的寧音一點也不可怕。
納西姆恢復之後，漆黑右手握緊拳頭，散發出如烙鐵般的強光──
「沒興致了，我現在就結束這場無聊的、唔────！？」
寧音高舉左臂，單扇向天。而納西姆正要進攻。
準備以〈超度覺醒〉後天差地遠的壓倒性魔力徹底擊敗對手。
他是這麼打算的。
然而，他的腳卻無法向前一步。
（那眼神、到底是…………！）
寧音的眼神釘住了他的雙腳。
寧音比任何人都清楚，自己的力量減弱了。
也明白眼前的局面趨近於絕望。
但是她雙眸中的光彩並未因放棄而黯淡，反而比之前更加燦爛奪目。
意志之光閃耀旺盛。
脣角緩緩上揚，堅定的心靈呈現在臉上。
〈夜叉姬〉仍未放棄與眼前的敵人爭鬥。
但是──她能做什麼？
她還有什麼計策可行？
不可能。
納西姆斷定。
〈夜叉姬〉恢復人身，〈沙漠死神〉還處於〈超度覺醒〉狀態。前不久的戰鬥已經證明雙方力量差距有多大。
寧音的所有攻擊，甚至無法在納西姆身上留下一絲擦傷。
現在的寧音比方才更加疲憊。
右臂遭斷，靈裝更是虛弱地一亮一滅，感覺隨時都會消散。
她恐怕連一個閃身都無法做到──……
「……！」
納西姆面對一個半死不活的女人，全身顫抖不已。
他憶起那份恐懼，自己方才被一面倒推向死亡深淵。
這只是錯覺。
無論她的靈魂多麼強大，人身能動用的魔力仍舊有限。這一點是絕對不會錯。
寧音無法逆轉眼前的險境。
絕對不可能。
自己只是因為第一次體會死亡真正的可怕之處，才過度害怕她。
〈地縛陣〉已經沒有能力束縛自己。
〈夜叉神樂〉所需的體力也耗盡了。
〈空間彎曲〉或許還能迴避攻擊，但自己只要多加注意，就能憑蠻力化解。
──寧音已經黔驢技窮，退無可退。
下一擊，自己就能以右拳一記〈終末爆擊〉，贏得這場勝利。
這個結果已經無法動搖了。納西姆不斷催眠自己──
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔────────！！！！」
長嚎一聲，喝令自己退縮膽顫的身軀。
迷惘如蜈蚣般緊纏心靈。他盡其所能思索寧音的反擊手段，並在想像中一一擊退，強行甩開心中的遲疑。
於是，納西姆邁步奔跑。
右拳裹上黑金旋風，高舉過天。
這股力量對半死不活的寧音來說，恐怕輕輕掠過就能將之化為飛灰。
他採取最短距離，奔向寧音。
「給我下地獄去吧──────！！！！」
他的攻擊──過於魯莽。
但這是必然。
他的攻勢乍看之下勇猛直前，實則不然。
他按捺不住自己，不想再與寧音對峙一分一秒。只想盡快逃離，結果卻過於躁進。
〈夜叉姬〉西京寧音面對這莽撞的進攻──施展最後的攻勢。
「嗚哦！？」
〈終末爆擊〉釋放的瞬間，納西姆的身體大大地「偏移」。
不是偏向左右。
而是直接往前倒去，重心不穩。
納西姆隨即察覺原因。
（這娘兒們減輕重力了！）
沒錯。寧音的能力是操縱重力。
既能加重，自然也能減輕。
對敵使用能力時前者比較有效，所以前者用法比重較重。這次卻反倒在納西姆的思緒上留下死角。
納西姆的身體赫然一輕，隨即被右拳的臂力拉著走。
寧音即便遍體鱗傷，還是躲得過準心亂散的一擊。
她輕而易舉閃過〈終末爆擊〉，鑽進納西姆的胸懷。
接著，她面露淡笑，以闔起的〈嫣紅鳳〉扇尖施展刺擊。
「──！」
完全中計了。
他徹底中了寧音的圈套。
〈夜叉姬〉是為了這一擊設下陷阱。
納西姆頓時全身緊繃。
究竟會是什麼招數？
自己的身體失去平衡，迴避不及。
只能硬生生吃下這一擊。
體無完膚的寧音眼中，藏有明確的信心，代表她對這一擊十分有把握。
寧音方才深植納西姆心中的死亡恐懼再度甦醒。
（不可能、不可能啊啊啊啊啊啊──！！！！）
納西姆拚死否定，試圖阻卻噴湧而出的恐懼。
寧音主動捨棄〈超度覺醒〉的力量。
那麼她不可能還有辦法危及自己的性命。
這不是心靈問題，重點在外在的體能。
單憑意志怎麼可能解決這個缺陷？絕對不可能。
照理說、絕對不可能──
他的念頭接近祈求。
但現實對納西姆的祈禱極其殘忍，寧音的扇尖刺向他的側腹──
「嗄……？」
僅止於此。
〈嫣紅鳳〉的扇尖刺不進納西姆變質的肉體，甚至傷不了那帶有漆黑光澤的肌肉纖維，僅是輕輕撫過表面。
接著──
「呃喝！嘎哈！咳呵！」
下一秒，寧音劇烈咳嗽，不支跪地。
口中滴落深黑血液。
納西姆造成的損傷，〈超度覺醒〉帶來的負擔。
寧音的身體早已超過極限。
她不只雙膝著地，雙手撐住地面，痛苦不已。
納西姆見狀──
「──呵、呵哈哈、哈哈、哈哈！！」
方才支配他心靈的恐懼徹底煙消雲散。
（害我虛驚一場……！）
是，寧音的才能貨真價實。
而且這份暴力的才能遠在自己之上。
寧音若是繼續維持〈超度覺醒〉，自己早已命喪黃泉。
但是她卻不願委身於自己的才能。
她無法捨棄人身，取得力量。
僅是如此。
這娘兒們就這點程度。
自己何必害怕？
「看妳信心滿滿，我還期待能看到什麼攻擊，結果連條擦傷都沒留下。真是笑掉我的大牙……！少在那裡搞些無謂的掙扎──！！」
納西姆放聲大笑，再次揮拳。
接著瞄準腳下的寧音頭部──
（我活下來了……！！！！）
拳頭伴隨勝利的歡喜一同揮下。
──就在這一剎那。
「的確，妾身現在的確連條擦傷都劃不開，但那是在你身上。」
〈夜叉姬〉面臨緊要關頭，卻是笑意漸深──緊接著，異變發生。
「唔噢！？！？」
納西姆的側腹附近流瀉光彩。
乍看就是一片眩目卻無熱度的虹彩稜鏡。
但這只維持短短一瞬間。
即將傾瀉而出的光隨即凝聚於原本湧出的一點，也就是寧音以〈嫣紅鳳〉刺中的一點，像是被吸收了似的。
而凝聚於此的不只是彩光──
「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！？！？」
納西姆的身體隨著彩光漸漸被拖進側腹的「點」中。
拉扯的力量強得難以想像。
「嘎、啊啊啊啊啊！！！！」
納西姆慌了手腳，急忙將原本瞄準寧音的拳頭轉向自己的側腹，毆打光的凝聚點。
但是毫無反應，甚至連右手都遭「點」吞沒，連同彩光吸了進去。
「點」的吸引力沒衰減，甚至漸漸吞噬納西姆的身體。
是遭到重力壓潰？
不，倘若真是如此，反而奇怪。
因為現在吸收納西姆的吸力，遠比寧音處於〈超度覺醒〉狀態下的力量來得強大許多。
這股吸力顯然超過〈夜叉姬〉西京寧音。
那這究竟是──
「臭娘兒們──！妳到底做了什麼啊啊啊啊啊！？！？」
納西姆死命扭動身軀，極力抵抗吸力，並且放聲大喊。
寧音聞言，撐起上半身，張開〈嫣紅鳳〉掩飾心懷不軌的邪笑，答道：
「妾身說過了，妾身對你什麼也沒做。畢竟妾身的力量完全傷不了你呀。所以──我就在『你』這個存在身處的一維空間開了個口。」
「一、一維！？」
「沒錯。這個世界除了人類認知的四維空間之外，還存在其他六維，平時會由特殊力場捲起，在名為『卡拉比•丘空間』的地方裡維持『關閉』狀態。所有維度會經由無數節點構築整個世界。」
既然如此──
「妾身若是以能力鬆開其中一個節點，你覺得會發生什麼事？」
卡拉比•丘空間大約有十的負三十一次方公分，這小小的力場鎖住人類無法感知的六個維度。只要以細微的重力干涉鬆開力場，壓縮在內的維度釋放出來，世界會在瞬間顛倒過來。
但是宇宙和人一樣，擁有自我修復的能力。
世界本身會維持抗衡。即便局部的超新星爆炸、黑洞形成擾亂空間的重力場，宇宙也不會毀壞。
暫時鬆開的卡拉比•丘空間亦同。
構成卡拉比•丘空間的維度本身擁有重力，會重新將四散的維度捲回應有的大小。
沒錯，重力會將所有維度捲回十的負三十一次方公分。
「空間會把存在於其上的東西全都吸進去呢。」
「～～～～～～～～～！！！！」
〈沙漠死神〉經歷〈超度覺醒〉，自己無論如何都傷不了他。
既然如此，就利用自己以外的力量。
故意掀翻局部宇宙，觸發宇宙的修正作用，使目標捲入封鎖的宇宙卡拉比•丘空間，將之放逐於四維空間之外。這就是伐刀絕技──
「起名〈翻天覆地〉。嗯哼，好幾年沒創新招數了。小黑離開以後，妾身鬥志全消，比賽也隨便打一打。當年的妾身可是極力掙扎，只為擊敗那超乎想像的怪物。多虧你，妾身彷彿返老還童了呢。為了感謝你，就招待你前往宇宙深處玩一玩吧。」
寧音說完，搖搖晃晃地站起身，用〈嫣紅鳳〉的扇尖輕抵納西姆的額頭。而納西姆現在只剩下頸部以上，其餘部分已經捲入卡拉比•丘空間。
絕望在這瞬間爬遍納西姆全身上下。方才那股冰冷的死亡恐懼與這份絕望相比，還顯得溫和許多──
「住、住手啊啊啊啊！！快住手！！我不想去那種鬼地方！！不要！！至少、至少殺了我！快點殺了我啊啊啊啊啊啊！！」
無限膨脹的恐懼逼得納西姆淒厲慘叫。
他拋開男人的羞恥心與面子，苦苦哀求。
寧音目睹納西姆的丟人模樣，訝異地瞪圓了雙眼──
──打從心底愉快地譏笑。
「抱歉喔。那不是妾身的力量，妾身也控制不了呢。」
寧音說了句：「永別」，以扇尖輕壓納西姆的額頭。
他彷彿好不容易抓住懸崖邊緣，指尖卻鬆了開來。納西姆拚死掙扎，想停留在四維空間裡，這一下又更將他壓進卡拉比•丘空間──
「不要、啊啊、啊、啊啊啊啊啊啊啊啊────！！！！」
〈沙漠死神〉納西姆•薩利姆消失在「點」內，宇宙的體積又縮小了一人份。
◆◇◆◇◆
『A、Ama────zing！！我還以為最後的反擊也以無效告終，結果！下一秒突然噴出彩虹光芒，還把〈沙漠死神〉給吞進去了！這兩個傢伙開場就噴了一堆魔力，害攝影機拍不到畫面。好不容易畫面清楚了，一個變惡魔，一個變成鬼，搞得好像萬聖節對決。好不容易分出勝負，卻又讓人搞不清楚怎麼解決的！媽的！你們兩個根本不想讓我工作對吧！』
戰鬥經過讓人摸不著頭緒，主播只能不斷大肆抱怨：
『但是，我總算能肯定一件事！最後留在戰場上的就是，〈夜叉姬〉西京寧音────！！』
主播從直升機上向守候戰爭的眾人傳達寧音的勝利。
從未有歷經〈超度覺醒〉的〈魔人〉在眾目睽睽之下激烈鬥爭。
對於不知〈魔人〉存在的眾人來說，這場前所未見的超常戰鬥，恐怕令他們既茫然，又莫名感到畏懼。
但即便如此，寧音最後變回眾人熟悉的模樣，並葬送化身惡魔的納西姆。
主播與法米利昂的國民一起安心又喜悅地高聲喝采。
寧音同樣鬆開緊繃的肩頭，放下心中的大石。
寧音是第一次對上抵達〈超度覺醒〉境界的敵人，而且是在真槍實彈的戰爭中。
〈沙漠死神〉在寧音的戰鬥生涯中，也算是數一數二的強。
甚至比七星劍武祭上的黑乃還強，強上太多了。
然而──
「換作小黑，這種逃脫大技，她大概三兩下就奉還給我了呢。」
寧音能夠斷定這個結果。
對方可以直接干涉時間，這一點也相對有利。
但比起實際道理，寧音更是無法想像，黑乃會輕易屈服於自己。
就如同那場七星劍武祭。
黑乃面對自己，肯定會發揮超越原有實力的力量。
她不想輸給自己，必定會馬上反擊所有殺招。
就如同自己，絕不認輸。
宿敵（Rival）就是這麼回事。
心想絕不能輸給這傢伙，在互相砥礪之中登上更高一層樓。
耗盡自身極限，仍能無止盡地湧出力量。
濫用力量大肆破壞，遠遠比不上與宿敵競爭的樂趣。
這點快樂已經無法滿足自己了。
既然如此，為了再次體驗那炙熱的一刻，得想辦法讓她再次站在自己面前。
（絕對要讓她深深為妾身著迷，再也沒心情去想那男人。）
首先得解決這場戰爭。
寧音心想，邁向下一個戰場。
然而──
『好了，勝利終於近在眼前！奎多蘭隊伍只剩下〈傀儡王〉歐爾•格爾！法米利昂隊伍只有〈不轉〉因為與〈惡之華〉兩敗俱傷，脫離戰場，還剩下四名選手！剩下的比賽等於是必經過程，必勝無疑────呃、喂，〈夜叉姬〉……！？』
「…………呿。」
寧音跨出一步，正要前進的剎那，雙膝便不支滑落，向前倒去。
超乎想像的專注力迫使腎上腺素分泌，現在腎上腺素失效，全身緩緩滲出鮮血。
（身體……使不上力…………）
納西姆造成的傷害。
〈超度覺醒〉帶來的負擔。
最後逼出的力量。
她已經精疲力盡了。
（……妾身、還想一個人、趕跑、所有敵人、的說…………）
寧音苦笑，自己真是糗爆了。
不過沒轍的事情就是沒轍。
幸虧戰局優勢已經單方面導向法米利昂，敵方也只剩〈傀儡王〉一個。
那就沒問題了。
〈傀儡王〉的能力原本就不在於單靠絲線攻擊，而是用途廣、有效範圍更廣，不但能精密操縱人體、物品，又能輕鬆控制整個國家。根本不適用於戰鬥。
再加上〈傀儡王〉至今始終躲在幕後。
她不認為這傢伙慣於戰鬥。
〈傀儡王〉已經敵不過現在的史黛菈。
寧音回想史黛菈從愛德貝格回來後，所展現的意志力──
（……史黛菈，反正妳還年輕，就連妾身的份也擔下來吧。）
她不再抵抗，任憑疲勞擠壓全身，閉上雙眼。
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