第一章 經常一轉眼就沒了的三大事物：
父母、金錢……以及……波塔？
事情發生得很唐突。
勇者一行人在草原區閒晃時──
「咦？……嗯？……」
旅行商人波塔忽然停下，注視著北方天空。
那裡只有一朵小小的雲慢慢地飄過去，她卻看得目不轉睛。
這樣的狀態維持了數十秒之久。
在背後看著她的同伴們都擔心起來。
「那個……波塔怎麼啦？」
「你問我，我問誰啊……」
「好像不是有怪物出現的樣子……」
不僅是勇者真人，賢者華茲和癒術師梅迪也完全不懂這是什麼狀況。
「哎呀？……嗯～對耶……好像有點……」
勇者之母真真子似乎有所感應。
「喂，媽媽，怎麼了嗎？告訴我們嘛。」
「嗯……媽媽也不太曉得該怎麼說才好……有種很難形容的感覺，心裡一直靜不下來。」
「心裡一直靜不下來啊……」
「我真的不會說，就是靜不下來。不這樣就不能安心的感覺。」
真真子抱住真人的頭，用力按在媽媽的胸部上。「啊啊，安心多了。」「喂！」撫摸過寶貝兒子的頭，總算能鬆口氣了。
可是這會讓兒子的精神變得極度不安定，只好先請她放手。
「既然媽媽有感覺，就表示真的有事發生了吧……」
「就是啊……啊，該不會是世界危機悄悄降臨了吧？」
「比如說感應到魔王出現了這樣？」
「慢著慢著，這種事是屬於我勇者這邊的，我確定一下。」
真人注視北方天空，集中精神。
就這樣過了十秒……三十秒……
「怎麼樣啦，所以怎麼樣了啦？想投降要趁早喔。」
「趕快招一招，趕快解脫吧。我們只會用半冷不熱的笑容注視你而已。」
「唔……！」
一點也不受人期待，好恨。
因此，真人說什麼都要感應到些什麼才甘心……但好像根本沒機會……
不。
「（……嗯？奇怪？）」
說不定只是光線的明暗變化，或是有條細線跑進眼睛裡。
一條很容易斷，令人不由得害怕的，非常非常細的線。
彷彿從北方天空一直伸到波塔這裡……
「對不起！我不小心發呆了！」
「咦？……喔，好。歡迎歸隊。」
波塔忽然喊出聲，打斷了真人的注意力。
真人仔細盯著跑過來的波塔全身上下看，沒有看見任何線。果然是錯覺嗎……
「真人！我怎麼了嗎！」
「呃，沒有啦……怎麼說呢……好像隱約看到不安的感覺……」
「看到不安？你在說什麼鬼話？」
「真人同學，不需要逞強喔。我都懂的。」
「妳懂的絕對不是什麼好事吧？隨便啦，我也是真的搞不懂。」
「所以，波塔妳剛在看什麼？」
「我不知道！不曉得為什麼，眼睛自己往那邊看了！」
波塔說的是實話。再說，她也不是會說謊的孩子。
「是喔……就是好像有感覺到些什麼，但其他人都沒注意到……就算特別去注意，注意到最後還是不曉得那是什麼的那個吧？那這件事就以後再說吧。」
真人將心思放回同伴們身上。
「言歸正傳，我要執行我的計畫了……今天的活動內容就是實驗我想的新戰法！」
不用說，每次戰鬥都是真真子無雙。幾乎每次在遇到怪的同時，真真子就會把怪一掃而空。
差不多該是反撲的時候了。
「我們小孩子，其實每天都在成長。各位同志，就讓我們在這裡展現我們的力量吧！」
「好好好，我就當作被騙，參一腳好了。」
「即使結果已經很明顯了，我還是默默陪你玩到最後吧。」
「那邊兩個女生，拿出點鬥志來行不行？好嗎？」
「小真啊，媽媽怎麼都沒聽你說過那個新戰法的事……」
「媽媽，妳繼續照以前那樣打沒關係，我們只是想試試看怎麼加入妳的攻勢而已。」
「那好吧，媽媽就照原來那樣打喔。」
「好……再來，為了讓這個新戰法成功，某個同仁的表現將有舉足輕重的影響。而這個同仁就是……」
整個團隊的道具管理員兼心靈療癒士，十二歲的少女旅行商人，其名為──
「波塔！拜託妳嘍！」
「好！我會加油的！」
那真誠的眼眸十分可靠又可愛。「太可愛了吧！」「呀嗚～」馬上用指尖戳戳她的臉頰。
接著，實驗開始。
一行人先照常在草原上漫步，隨便來回走動……
「啊……對喔！」
波塔發現了怪物，但急忙摀住嘴巴。
她在通知大家怪物出現了之前，先趕到了真真子身邊去。
「哎呀呀，怎麼啦？」
「馬麻！請到這邊來！」
波塔從背包取出野餐墊，找了個地方鋪好。
然後再拿出茶具組和茶點，迅速擺好。
在戰鬥開始之際，喝茶的準備做好了。
「哎呀，好香喔。可以休息了嗎？」
「可以！馬麻就跟我一起喝茶吧！……這時候……！」
當真真子屈膝坐下的那一刻，波塔對真人他們使眼色，要他們往左。
收到信號的真人一行便往她指示的方向奔去。
「很好！計畫很順利！這一次，我們要用自己的智慧與努力獲得勝利！要在媽媽之前打倒怪物……啊，在那裡！」
發現怪物群了。地面上有好多狼型與熊型怪物。
天空中也有不少巨大的鳥型怪物。
「太好了，天上有敵人！那邊是我的！上嘍！」
真人一馬當先。他品味著能在真真子之前攻擊的喜悅，用力揮下天空聖劍。
「天上的敵人可以全部交給、我！」
使盡力氣的斬擊波朝盤旋著尖聲鳴叫的鳥型怪物飛去。
敵人為數眾多，斬擊波只有一道……然而斬擊波忽然分裂，變成四隻巨鷹襲向了各自的獵物。
「好啊，出來了！我果然成長了！上啊！」
「是喔，以真人來說還滿行的嘛。那麼地上的敵人就交給我這個超強賢者！」
「……史帕拉•拉•馬吉亞•貝爾•米拉蓮……死亡！」
「喂，梅迪！留一點給我打啦！……史帕拉•拉•馬吉亞•貝爾•米拉蓮……炎陣！再來！炎陣！」
梅迪趁華茲還在廢話時藉機唸咒，發動即死魔法。晚一步的華茲也加快唸咒速度，發動連續魔法。
地面上的怪物的腳下和頭頂都浮現了巨大魔法陣，從上下兩側間斷噴發火柱。
還有死神穿梭於火柱之間，抽離怪物的靈魂。
「妳們兩個也很厲害嘛！哎呀～太棒啦！很好！這種新戰法太成功啦！」
「結果也只是請波塔拖住真真子阿姨而已啊。」
「其實我覺得直接請她讓我們先打也有同樣的效果。」
「啊……好啦，或許是這樣沒錯……只是那樣會有點不甘心……」
「這樣會變成每次戰鬥都要請真真子阿姨喝茶喔。」
「讓人很在意真真子女士會不會攝取過量的糖分和水分呢。」
「啊……這部分……以後再檢討就好了啦！現在我們先享受戰鬥吧！接下來都是我們的回合！哇哈哈哈！」
即使隱隱認為這個新戰法會遭到廢止，真人仍然投注於戰鬥之中。
這副模樣都被真真子笑咪咪地看在了眼裡。
「小真他們已經能打得這麼好啦……」
「對呀！真人、華茲跟梅迪都好強喔！」
「波塔也是喔。妳很懂得怎麼支援大家，還變得這麼會泡茶，阿姨好驚訝喔。」
「能學會這麼多事，我也很開心！」
「呵呵呵。就是啊，看見大家的成長，我也很開心……可是……」
真真子突然笑得曖昧。
「可是，會覺得有一點點孤單。」
「咦？……孤單嗎？」
「對呀。孩子們漸漸長大，可以自己做的事愈來愈多，媽媽能做的就愈來愈少……會讓人覺得孩子是不是不要媽媽了……」
「才不會呢！我希望媽媽永遠陪著我！」
波塔突然大叫。
真真子、熱烈戰鬥中的真人等三人，甚至怪物和即死魔法的死神都愣在原地。
叫得熱淚盈眶的波塔這才回過神來。
「啊……對、對不起，我聲音太大了！我……那個……！」
「沒關係，阿姨說這種莫名其妙的話，才要跟妳對不起呢。」
「不、不用！馬麻沒有錯！我只是……我只是覺得不會有不要媽媽這種事，忍不住就……」
「這樣啊……」
真真子溫柔撫摸波塔落寞垂下的頭。
「波塔認為媽媽是不可或缺的吧？阿姨好高興……那麼，就讓他們見識見識媽媽還是有必要的吧。」
「好、好的！請馬麻示範！」
真真子徐徐起身，雙手持聖劍。
「嘿！」隨後就是真真子的攻擊。石刃暴刺，水彈傾注，剩餘怪物瞬間清潔溜溜。「呃……喂喂喂喂！」不管真人怎麼叫，戰鬥都已經結束了。
「這就是媽媽的力量喔，怎麼樣？」
「嗯！媽媽真的好厲害！媽媽還是有必要的！」
「對呀，媽媽還是很有必要的，會陪在孩子身邊喔。呵呵呵。」
真真子對波塔俏皮地眨眼。
然後走向真人。「喂，媽媽！」「哎呀，什麼事？」非常不甘心的兒子好像要開始強烈抗議了，說不定會演變成愉快的母子鬥嘴喔？
波塔注視著那樣的情景。
「我還是好想要媽媽陪我喔……媽媽……」
低聲呢喃的她又望向了北方天空。
新戰法實驗結束後，真人一行人返回附近的旅舍區。
「不愧是真人想的，果然又失敗了。」
「不出所料，又失敗了呢。我想原因是出在對於自身成長的過度自信。」
「不不不！不要這麼早就下定論！還不算失敗！我知道這個戰法在一般戰鬥中不太好用，可是在緊要關頭絕對很有效果！所以了！」
真人覺得休息是在浪費時間，立刻到了冒險者公會去。
他直線走向貼有委託書的布告欄。
「為了進一步實驗，我們來接任務！」
「為什麼要接任務……」
「很簡單，就只是因為我想的戰法應該在魔王戰才能發揮真正的效果。肯定是這樣沒錯。所以我要試試看討伐任務。」
「總覺得試了以後，真真子女士照樣會一邊喝茶吃點心，一邊兩三下讓怪物清潔溜溜……」
「不要再說了！會害我真的這樣想啊！……總、總而言之！原因就是我剛說的那樣，大家一起找那種任務吧！」
「知道了！我會加油的！」
「媽媽也會努力讓你們看看媽媽有多可靠的。」
「雖然那會讓人很不甘心……總之，麻煩妳們了。」
於是華茲、梅迪、真人、真真子和波塔在大大的布告欄前一字排開，一張張查看委託書。
委託書有的只有字，有的有加上寫實的圖片，在布告欄上貼得密密麻麻。算上小張的備註大概有上百張，想從中找出符合的委託得花費不少工夫。
「可以快速解決特定敵人的任務……嗯……」
討伐任務多得是，沒那麼難找才對……然而特地想找時偏偏就是找不到。滿滿都是蒐集材料跟跑腿類任務……
真人一點一點往旁邊移，不小心撞上了真真子的肩。
「啊，抱歉。」
「哎呀，沒關係啦。小真要一直貼著也可以喔。」
「我拒絕。」
真人縮回去，真真子卻緊緊跟來。「……喂。」「呵呵呵。」比直接黏在磁鐵上的鐵沙還麻煩。
但麻煩歸麻煩……這說不定是個機會。
真人有件事一直很想私下問真真子。
「……媽媽啊，我問妳一下喔。剛才戰鬥的時候，波塔不是突然叫很大聲嗎？她是怎麼了？」
「喔，那個啊……」
「唔咦！」
就在真真子也壓低聲音要解釋時，在不遠處的波塔驚訝得大叫。
還以為是咬耳朵被她聽見了，但似乎不是。
只見波塔手拿一張委託書，張大嘴巴愣在原地。
「怎、怎麼了，波塔？妳找到的任務有那麼厲害嗎？」
「唔咦！啊，那個，我、我什麼都沒找到！」
「哎呀，這樣啊？……那妳手上……」
「啊哇哇哇！什、什麼都沒有！」
波塔急忙將手上的委託書揉成一團藏在背後，拚了命地搖頭。
不只是「有所隱藏、怪怪的」的程度，顯然有問題。
「嗯～波塔？」笑咪咪。
「波塔同學？」笑咪咪。
「什麼都沒有！你們看！」
她在背後不知做了什麼之後同時對眾人張開雙手。
原來什麼都沒有……才怪。
「好喔，波塔，可以向右轉一下嗎？」
「那個、那個……我、我我我、我不知道右邊是哪邊，不會轉！」
「右邊就是拿筷子那邊喔，拿碗的是左邊。」
「那我從波塔右邊繞，媽媽妳從左邊夾攻……波塔，妳藏了什麼東西呀……」
「啊哇哇哇！我、我什麼都沒有藏啦～～！」
真人和真真子從慌張的波塔兩側慢慢繞過去──
「啊，真人同學，可以等一下嗎？」
忽然間，梅迪從真人背後叫住他。
「抱歉，梅迪，我正忙著調查波塔，等一下再說……來吧，波塔，老實一點。不要怕，不會弄痛妳的啦，咯咯咯……」
「聽我說或是報警處理，你自己選吧。」
「願聞其詳。」
真人也覺得自己剛才說的話太可疑，便乖乖就範。
梅迪拿起一張委託書給他看，紙質高級還有貼金，看起來就很高檔。
委託內容是請人調查大地與大海的狀況。
委託人則是卡桑王國女王──玖歐•歐夫•卡桑。
「女王陛下的委託啊……調查大地與大海……調查範圍是全世界……還包含其他伺服器的柯波多樂園耶……這規模也太大了吧。」
「看來是發生了必須盡快調查的事，讓人有點在意呢。」
「是啊。我們都認識女王陛下，尤其媽媽跟她特別親近……這個忙應該是要幫的吧？」
「對呀，媽媽也這麼想。」
「對！我也是這樣想！現在是那個委託最重要！」
波塔也非常贊成，活潑地附和。
然而不可以表現得太高興。「嗯～波塔？」「波塔同學？」「啊哇哇！」想把焦點轉到女王的委託書上的意圖太明顯了……
這時真人又逼近波塔，結果後腦杓被狠狠甩了一巴掌。
「這位可疑人士，可以打擾一下嗎？我這也有令人在意的委託。」
「我絕對不是可疑人士。所以是什麼委託？」
華茲攤開捲成棒狀的委託書，她的就是一般的委託書了。
內容是要蒐集關於小孩不自然急速成長的情報。
委託人是媽媽小舖的店員茉涅。
「茉涅還發委託募集情報啊？……小孩不自然急速成長……發生什麼事了嗎？」
「不曉得，總之就是那樣吧。這邊也不能不管的樣子？」
「對呀，小孩出事就糟糕了。」
「對！我也是這樣想！現在最要緊的就是它了！」
波塔又（下略）。「嗯～波塔？」「啊哇哇！」真人不放水地追究，想徹底逗弄她。
但現在不是開玩笑的時候。
「那我們也該放下原訂計畫，先處理這些案子吧？」
「哦？不錯嘛，真人。還以為你又會說些小屁孩說的話。」
「少瞧不起我……所以，我們該怎麼做呢……」
調查大海與大地與調查小孩的急速成長何者為先？另外，波塔的異狀也很令人在意。
認真看過兩張委託書與舉動十分可疑的波塔後──
勇者兼隊長的真人做出決定……！
「我還是比較擔心小孩的狀況，我們先到媽媽小舖去聽聽看茉涅怎麼說吧，好嗎，小真？」
「好喔，我早就猜到了。那就這樣吧。」
「OK！我來用傳送魔法！馬上就送過去！」
眾人遵從真真子的決定，開始行動。
「就這麼做……可以吧，波塔？」
「對、對呀！我終於可以放心……沒、沒事！我什麼都沒有藏！」
真人一行人奔出冒險者公會，在傳送魔法的光輝籠罩下霎時飛離旅舍區。
一行人在卡桑王都大門口降落。
路人隨即注意到他們而前來搭話，但他們有急事要辦。真真子一一問候之後，他們便快步前往媽媽小舖。
「城裡看起來沒什麼變，所以不是什麼大事嗎？」
「好像是。不過從現在開始鬧大就麻煩了，還是趕快解決吧……好，到了。」
大夥走廚房似的大步走進外觀如咖啡廳的媽媽小舖。
店員少女茉涅人在櫃檯後，有對媽媽與小男孩的母子檔坐在座位區，茉涅似乎正在接待客人。
「啊，真人！你們都來啦！」
「對啊，我們來了……有客人是吧？看來現在不太方便。」
「才不會！怎麼會不方便呢！我～的～真～人！」
茉涅以小動物般的輕巧動作撲進真人懷裡，表情陶醉地貼在他胸前。「蹭蹭蹭～」「喂！」那位母親都看傻眼了啦。
其他人都是司空見慣的反應。真真子笑咪咪，波塔也笑咪咪。然後──
「好好好，正常運作。」裝瞎。
「真受不了她。」無奈。
「我說妳們兩個，給點吃醋的反應也不會怎麼樣吧……算了，茉涅妳鎮靜一點！現在是上班時間吧！不是撒嬌的時候！」
「一下下就好了啦～讓我補充撒嬌能量嘛～現在狀況很嚴重，我處理得很累耶～」
「狀況很嚴重是說小孩的不自然急速成長嗎？我們是看到委託書才來的……」
「對，就是那個！這位客人剛好就是這樣，我跟你們介紹！」
茉涅忽然恢復工作中的表情，替真人他們引薦這對母子。
來到媽媽小舖的是四歲的小男孩與其母親。
母親跟真真子打過招呼，就立刻激動得像鐵粉一樣，尖叫著想跟她握手……可是臉色卻愈來愈陰鬱。
因為她很煩惱自己的兒子發生的事。
「多學會一點字，就不用找媽媽幫我唸故事書了……我要更用功才行……很久很久、以前……」
那四歲的孩子以嚴肅得不像四歲的表情注視擺在桌面上的故事書，一邊抄下書上的字一邊讀。
完全不在乎周邊狀況，非常專注地練習讀寫。
「看起來是個非常好的孩子啊……？」
「是沒錯，話是這樣說沒錯……」
母親苦笑著接近孩子，對他說：
「書都念好了呢。那我們休息一下，吃個點心吧？」
「不用了，謝謝。」
「不用了……真的不要嗎？」
「想吃我會自己弄。」
「這、這樣啊……那有沒有什麼事需要媽媽做的……」
「什麼都不用。能自己做的事，我會自己做。我要學會自己做每件事，妳不要吵我。」
「好、好吧，對不起喔……」
退下的母親在真人他們面前落寞地低下頭。
「他現在變成這樣……到昨天都還是跟前跟後喊媽媽，什麼事都要我來，黏著我不放的孩子……」
「才一天就突然變這樣？太奇怪了吧？」
「一下子這麼懂得要自立，明顯不自然。」
「就是說啊……如果單純是孩子長大了，我還會替他高興……可是這未免也太突然……讓我很替他擔心，就來這裡求助了。」
「原來如此，的確是不自然的急速成長呢。」
「是啊……而且不只是這位客人而已。」
茉涅跑回櫃檯，拿了一疊文件回來。
那是她整理了客人的諮詢的筆記。有的是來自母親直述，有的貼了信箋，總共有五十張吧。
「有同樣問題的人竟然這麼多，第一個還只是一週前的事……後來愈來愈多，就變成這樣了。」
「馬曼村、哈赫伍……強卡、歐康亞德、米瑪……連柯波多大聚落都有……世界各地都有這個問題啊。」
「就是啊，這怎麼說都有問題吧？一定是出事了吧？」
「對啊……不過這個問題我們晚點再想，現在該做的事只有一個，那就是解決眼前的問題。」
要是真人他們全體集合還解決不了，那麼聞名天下的媽媽小舖面子就丟大了。真人毅然決然地主動要解決這個問題。
那英姿讓母親客人感動得眼淚都快掉出來，真真子眼眶也跟著紅了。
而華茲和梅迪則是「咦……」的表情。
「喂，妳們兩個一副不能接受的臉是怎樣？」
「就是……真人發揮領導能力的感覺，很討厭？」
「討厭個屁啊，怎麼可以討厭，要歡迎才對吧？」
「這也是不自然的急速成長呢，很不像真人同學。」
「我也是一步一腳印成長到今天的好不好，哪會不自然。」
「小真變得好成熟，什麼都會了，開始不需要媽媽了呢。嗚嗚嗚。」
「連媽媽也這樣！現在不應該開這種玩笑吧！正經一點！」
「呵呵呵。也對，對不起喔……不過沒關係，最努力的人已經開始調查了。」
「啥！被超越了？」
在他們拖拖拉拉時，已經有個同伴動身。
那就是波塔。
「呃……姊姊，什麼事？」
「我只是在調查有沒有哪裡怪怪的！請不要在意！」
「好、好吧……」
波塔坐到小男孩對面，仔細觀察他。
似乎有種非比尋常的慾求在熊熊燃燒。
「能撒嬌的時候不撒嬌，實在太可惜了……媽媽不會一直陪在你身邊喔……所以……唔唔唔！」
她猛烈的鑑定眼一盯就持續了一分鐘，盯得小男孩根本無法專心。
最後她注意到了。
「你胸口那個貓貓徽章可以借我看一下嗎！」
「咦？這個？嗯……既然妳不是我媽媽，就給妳看吧。」
小男孩拆下那個可愛貓臉的徽章，交給波塔。
就在這瞬間。
「嗯……肚子突然好餓喔……媽媽！我肚子餓了！」
「咦？喔，肚子餓啦，要吃點心嗎？」
「嗯！我要吃點心！給我點心～！」
「要吃點心沒錯吧？……媽媽可以幫你弄嗎？不念書了嗎？」
「我才不要念書～！我要吃媽媽的點心～！」
小男孩抱住母親的腿，表情變得鬆鬆軟軟。「嗯～！」還一直用臉頰蹭，抓著母親的手搖來搖去，又再抱住腿。
孩子態度劇變，使母親錯愕地看著真人他們。
他們也一樣錯愕地看著母親。
「呃……咦？」
「怎麼突然變成撒嬌鬼啦……」
「對、對呀，感覺就跟平常一樣。不喜歡念書，整天一直撒嬌，完全就是我家的孩子……」
「所以是突然復原了嗎？……這麼說來……」
「不自然成長的原因，是出在這個徽章上嗎？」
真人他們的視線集中在波塔手上的徽章。
仔細鑑定過的波塔用力點頭。
「對！我想這就是原因！大家看這邊！」
徽章背面一角，刻有【©20XX反抗組織自由軍團】的字樣。
這是根據世界版權公約，光明正大主張其製作者權利的製品。
「多虧這些人會在無謂的地方講究，謎底馬上就揭曉了。」
「所以是那些人搞的鬼吧？」
「是打算強行促進小孩成長，讓他們提早獨立，拋棄母親嗎？徽章上可能有某種洗腦效果。」
「跟闇色寶石一樣嗎？基地的製造所應該毀掉了才對，又找到地方做了嗎？沒完沒了耶……請問，妳知道這是哪來的嗎……」
母親對徽章似乎沒印象，歪頭苦思。
這麼一來，就只有使用者本人知情了。真真子在小男孩面前蹲下，笑咪咪地問：
「小朋友，誰給你那個徽章的，可以告訴阿姨嗎？」
「聖誕老公公給我的！早上起來，就擺在窗戶旁邊了！」
難道是身穿組織黑大衣的三個聖誕老公公，到處尋找有小孩的家庭一個個配送的嗎？實在是一件苦差事呢。
這時。
「你們快來看！其他客人也跟徽章有關係的樣子！」
「真的嗎？」
眾人傳閱茉涅重新看過的文件，發現真是如此。
上頭有許多關於母親發現印著動物的頭的徽章的記述。
「『小孩別著沒看過的徽章，想摘下就生氣』啊……這也是，這也是……那很明顯了。」
「原因就是徽章，拔下來就沒事了。那我們開始行動。」
「文件上有住址，我們趕快把卡桑王國的徽章都收走吧。」
「我來做文宣，讓全世界的人幫忙宣傳這件事！徽章就交給你們收嘍！」
「好，那麼……」
「各位，小心一點……」
「我會努力收這些壞徽章的！」
「很、很好……」
波塔搶在無視真人，逕自號令的真真子前衝出去。
一行人也跟著她跑出媽媽小舖。
真人一行人分頭前往每個曾來諮詢的家庭。
「你好！我們是媽媽小舖！」
「你好！有什麼事嗎！奇怪的哥哥！」
「我一點都不奇怪喔！不要報警喔！」
真人很快就在乖巧地前來應門的小女孩胸口發現小兔兔徽章。儘管一開始就似乎有場硬仗要打，但他總之鎖定第一個收取對象了。
到了另一個家庭的華茲也是。
「嗯哼哼～你的徽章好可愛喔，可以給姊姊看一下嗎？」
「嗯～是可以啦……阿姨妳是誰呀？」
「阿姨！……好、好啦，以他的年紀來說，我是大很多沒錯……唔唔唔……！」
華茲用上全力收回想舉高的拳頭，好不容易取得徽章。
同一時刻，同樣去了另一個家庭的梅迪則是──
「乖乖交出來，免得活受罪。」……轟轟轟轟……
「好、好的！這個妳拿去！」
對恐怖的黑暗力量特別敏感的孩子乖乖交出徽章，得來全不費工夫。順利回收了第一個。
但相較於順利的孩子們，真真子卻陷入苦戰。
「妳是別人的媽媽吧！那就不給妳看了！」
「不要這樣說嘛，給阿姨看一下就好了啦。」
「不要！快點回去！」
徽章似乎會讓孩子拒絕母親，不理會真真子的要求。「傷腦筋……」「對不起……」真真子只能和孩子的母親相視苦笑。
其中表現最好的是波塔。
「請把那個徽章給我！」
「嗯，是姊姊就沒關係了。來。」
她迅速與每一戶的小孩交涉，輕而易舉地取得徽章。這是第四個了。
分配給她的家庭就此回收完畢。
「我的任務結束了！成功了！」
離開最後一戶後，成就感使波塔緊緊握拳，踏上歸途。
他們約好完成任務後到媽媽小舖集合。
她原本打算直線前往集合地點，直到──
「……啊，這裡不是……」
波塔碰巧經過冒險者公會的門口。
卡桑王都的冒險者公會是波塔認識真人和真真子的地方，充滿回憶，也是她冒險的起點。
但現在，她關注的是另一件事。
「……」
波塔注意著周遭動靜，躲進樓房的陰影處。
確定沒人會看見後，她從背包取出揉得皺巴巴的紙球，小心攤開。
那是她在旅舍區的冒險者公會發現，急忙藏起來的委託書。
正確來說，是請民眾提供線報的通緝單。
通緝單上有張寫實的肖像畫，簡直像把照片印上去一樣。
那是個沒有正對鏡頭，眼神十分疲憊地低垂，戴眼鏡的女性。年約三十五左右。
波塔熟悉被稱作嫌犯的這張臉，恐怕全世界沒人比她更熟悉了。
「這裡的冒險者公會會不會也貼了呢……那麼！」
要在別人看見之前趕快撕掉才行，不然會有人抓走她。
波塔迅速跳出陰影處，跑進冒險者公會。
並直線奔向布告欄。「……啊！」很遺憾，果然有這張通緝單。要在別人注意到之前偷偷撕掉……
不，櫃檯邊的女職員已經發現她了。
「啊，等一下！那是……！」
「哇哇！那、那個，我什麼都沒拿！對不起！」
「等一下啦！有說那個不要貼得太張揚……啊啊，跑掉了。」
波塔不聽制止，跑出公會。
她一股腦兒地往沒人的地方跑，拚命地跑，不顧一切，擦著自己流個不停的眼淚……又躲到沒人的陰影處去。
她用沒有其他方法當藉口，強行壓抑心跳和做了壞事時那種非常討厭的感覺。
「以、以後該怎麼辦才好……我該怎麼辦……」
波塔看著通緝單上的肖像不停地想。要用她亂糟糟的腦袋，趕快想出下一步行動……
這時，有個東西在她眼角餘光處晃了晃。
那是掛在背包上的布偶吊飾。
「……啊，對了！還有這個！」
波塔想起了重要的事，抱起背包又跑了起來。
她一路跑出卡桑王都，來到野外。
怪物們不會將非戰鬥職的波塔視為敵人。波塔就這麼在牠們疑惑的視線中一溜煙地跑過。
目的地是可以俯瞰王都的，高台上的傳送點。這特殊的移動裝置以傳送宮殿所在的區域為中繼點，可供玩家來去往返現實世界與其他伺服器世界。
「在這裡一定很快就聯絡得到！聯絡到以後趕快講一講再趕快回媽媽小舖應該就沒事了！」
波塔奔上階梯，來到有魔術石柱圍繞的傳送點。
並立刻使用布偶吊飾「皮塔」。
「開始嘍！一～二……嘿！」
波塔抓住皮塔的腳，用力一拉。
同時有嗶──！嗶──！嗶──！的響亮警報聲響起。
「這樣就沒問題了！發出緊急警報以後……」
嗶──！嗶──！嗶──！
「應該就會過來……看情況……」
嗶──！嗶──！嗶──！
「呃……好像有點太吵了……」
覺得響夠警報以後，波塔拉動皮塔的手，警報聲隨之停止。皮塔其實是拉腳啟動，拉手關閉的兒童防犯警報器。言歸正傳。
等了一會兒之後──
「……啊！來了！」
一大團光從空中降落在傳送點。見到引頸期盼的人似乎傳送過來了，波塔開心地跑過去。
但是……
「好不容易才甩掉HAHAKO，現在又緊急被召集是怎樣？忙到眼睛都要花了，受不了耶。」
「平常都不理我們呼叫～現在又突然叫我們過來～她以為自己是什麼東西啊～」
「這是咱們的義務，來是應該的……看是什麼事再說……嗯？」
眩目光芒消散後，出現了三個人。
一個是凶悍如虎，一臉不爽的抗母亞曼緹。
一個是目光迷濛，看著瀏海玩骨頭髮飾的蔑母索蕾菈。
最後一個是鯊魚兜帽蓋過眼睛，用嚴肅口吻假裝自己是男子漢，眼神慵懶的少女格鬥家，脅母弗拉特羅。
反抗組織自由軍團四天王之三出現了！
波塔錯愕得合不上嘴。
「啊哇……啊哇哇哇……！」
「奇怪，是波塔耶。」
「真的耶，她怎麼會在這裡？」
「呀呵～好久不見～妳一個人嗎～？」
「是、是的！這裡只有我一個！……啊，現在不是回答的時候……那個、那個……咦咦咦？」
波塔呼叫的再怎麼樣都不會是她們三個，完全不對。
然而她們突然來到，還愈走愈近。
波塔慢～慢後退一步，她們卻逐漸逼近。
「雖然我們基本上是敵對，可是我們不打算對妳怎麼樣，妳就安心回答我們的問題吧。」
「叫我們來的～就是妳嗎～？」
「不、不是！我沒有叫妳們！」
「只有妳一個在，還說不是妳叫的？這就怪了。咱們確實是收到組織的緊急訊號才到這……慢著，不要動。」
「呼咦？……啊……！」
波塔退到高台邊緣，一不小心就踩空了。
弗拉特羅急忙伸手，但距離太遠，眼看波塔就這麼向後倒，要掉下去了……！
剎那間，波塔背後突然出現闇色漩渦，裡頭伸出了一隻手撐住她。
「……怎、怎麼了？」
「哼，團長到這時候才出場啊。」
「咦？團長是……反抗組織自由軍團的……大人物？」
「嗯，就是咱們的老大。能用那個闇色漩渦的就只有團長了，肯定不會錯。」
用手將波塔推回高台的同時，闇色漩渦裡的人也現身了。
那是漆黑鎧甲上披著組織黑色風衣，略有年紀的女性。
眼鏡底下的眼睛看似非常疲憊地低垂，看也不看就在眼前的波塔。
在那極為陰鬱的表情襯托下，身影宛如黑暗世界帝王的女性是──
「啊！媽媽！」
「「「……咦？」」」
波塔不可能看錯，從闇色漩渦出現的就是她母親。
這次換那三個四天王合不上嘴了。
「先等一下……這、這是什麼狀況？」
「那個人～是波塔妹妹的媽媽～……可、可是～她會用闇色漩渦～所以是我們的團長……真的嗎～？到底是怎樣～？」
「咱也是第一次見，不曉得……喂，波塔，妳說清楚。」
「這、這個，我也不太清楚……不過，她真的是我媽媽！」
波塔綻放燦爛笑容，抓著通緝單跑過去。
「媽媽！我發現這個東西，嚇了一大跳，所以就呼叫妳了！我怕是哪裡搞錯了，所以……啊……」
波塔的母親默默抽走通緝單，揉成一團丟掉。
而且看也不看女兒一眼，對四天王說：
「需要知道的，我全都會告訴妳們。可是這裡不方便，在勇者的母親或HAHAKO發現以前換個地方吧。跟我來。」
「也、也對……既然波塔在這裡，就表示大好真真子他們就在附近……那個煩死人的HAHAKO也是……」
「那麼～總之我們～就跟過去吧～？」
「嗯。咱非要她把自己的身分跟她在柯波多樂園拋棄我們的事交代清楚不可。所謂不入虎穴焉得虎子。」
波塔的母親轉過身，走進闇色漩渦裡，三個四天王也小心翼翼地跟上。
四人的身影就此消失，只留下波塔一個。
「那、那個，媽媽……那我要……」
「妳回去同伴身邊吧。」
隨著這冷冷的一句話，闇色漩渦逐漸縮小。
波塔咬著唇，擦去就快流下來的眼淚想了又想。
是要跳進闇色漩渦，追隨母親而去呢？
還是回到同伴所在的卡桑王都呢？
在這兩條路之間左右為難的波塔……終於做出決定。
天色轉眼暗去，夜晚即將到來。
真人他們在媽媽小舖集合之後，已經過了很長一段時間。
坐在座位上的真人不再對茶杯底乾瞪眼，抬起了頭。
鄰座的真真子沉默不語。對面，華茲抬頭看著天花板，梅迪注視著窗外發呆。
茉涅待在櫃檯後整理文件。
缺了一個。
「……這也未免太慢了吧，我出去找找看。」
「也好，媽媽也去。」
華茲和梅迪也隨真人跟真真子離席。為了避免波塔回來時沒人，真人他們請茉涅留下，出發去找波塔。
就在他們準備出發時，門鈴輕快地響起。
「喔！妳終於回來啦……咦？」
他們的視線同時往門口聚集。
只見包成一大團的袱巾硬要擠進門裡來。那實在太大，卡在門口就是進不來，但仍然扭啊扭地硬擠。
「唔唔唔……其實只要擺直的就行了嘛……咱也真是的，太糗了。」
「咦？……那是……弗拉特羅的聲音？」
「嗯，小哥，好久不見了。不好意思，幫個忙唄。從你那邊拉的話……喔不，好像可以了？嗯啊啊啊！」
「等一下！妳要塞什麼東西進來啊！……該不會是危險的東西吧！」
給孩子們壞心徽章，穿黑色大衣的聖誕老人說不定要給媽媽小舖帶來災厄了。真人連忙想推回去……但已經太遲。
袱巾的結突然解開，內容物唏哩嘩啦地淹過來。「糟糕！」「小真！」還從真人頭上淋了下去。
但一點傷也沒有，衝擊非常小。
「咦，這什麼？」
有東西攤在真人頭上。他捏起來一看，是塊三角形的布。
一件綠色條紋的女性內褲。
「好眼熟喔……啊，對了！是華茲星期四的內褲！」
「咦，真假？……啊，真的耶，是我的沒錯。」
「是吧。為了跟梅迪的區別，妳在標籤上寫了一個『W』嘛，梅迪寫的是『M』。」
「對對對。可是啊，要是看反了就會變成一樣的，所以還是滿常搞錯……呃，你也太清楚了吧？」
「就是啊，未免也太清楚了。」
「因、因為之前啊！妳們的內褲跟我要洗的衣服混在一起了，不過我只看到一眼喔！沒有惡意喔！」
好像不是有無惡意的問題。華茲和梅迪都用驚悚的笑容逼近過來。「噗嘿！」魔法書甩在臉上。「唔喔！」一棒子敲在腦門上。到頭來，真人還是無法全身而退。言歸正傳。
散落在真人周圍的是各式各樣的日用品。除了內衣褲還有睡衣、水手服、泳裝，甚至米、味噌、醬油等調味料。
「有我的衣服跟媽媽的角色扮演服……連平常煮飯的東西都有……這是我們的行李嘛。」
「嗯，就是小哥你們的行李。都還給你們嘍。」
「還給我們？……喂，等一下！這都是我們給波塔保管的東西耶！……妳們該不會對波塔怎麼樣了吧！」
真人起身舉劍，華茲、梅迪和真真子也都緊張地備戰。「我，呃……避難！」茉涅直接縮到櫃檯後面去。
弗拉特羅慵懶地看著戰鬥狀態的真人他們，舉起雙手。
「……喂，妳想做什麼？」
「咱現在不想跟你們打……小哥，你不要亂想，咱們沒有對波塔怎麼樣。」
「憑什麼相信妳？」
「不相信咱的話，就只能直接問她了唄。」
弗拉特羅乾脆地退下。「站住！」真人一行衝出媽媽小舖追上去。
來到路上後不只見到了弗拉特羅，還見到了亞曼緹跟索蕾菈。
「妳們也來了……四天王一次到齊啊。」
「哼哼！沒錯，就是這樣。我們四天王都到齊嘍。」
「什麼意思？好像有弦外之音的感覺。」
「如果有話沒說完，特別解釋一下也沒關係喔？」
「說什麼傻話，我怎麼──」
「好好好～與其讓亞曼緹解釋～讓她本人現身說法還比較快～請出場～」
亞曼緹和索蕾菈退後一步，讓出路來。
隨後，一個嬌小的人影踏著穩健的腳步上前。
身穿組織的黑大衣，背後揹著大大的背包……
是表情嚴肅的波塔。
「喂，給我等一下……波塔她怎麼會……咦？」
「請聽我說！」
波塔向困惑的真人一行端正地鞠躬。
「真人、馬麻、華茲、梅迪！謝謝你們這段時間的照顧！我現在是反抗組織自由軍團四天王之一了！我是……最愛媽媽的『愛母波塔』！」
波塔竟然脫離真人陣營，投入敵人麾下了。
「呃，先等一下？……波塔，妳在開玩笑吧？」
「是真的！我現在是四天王之一！是亞曼緹、索蕾菈和弗拉特羅的同伴了！」
「怎麼可能、怎麼可能……啊，我懂了，是徽章的關係吧？波塔是中了組織的詭計而被洗腦了吧。來，請解釋。」
「徽章？洗腦？你在說什麼啊，我怎麼都聽不懂。」
「喂，亞曼緹！妳少裝傻！就是現在，給我傻傻全部供出來！這不是妳負責的嗎！」
「沒禮貌！我什麼時候傻傻全部供出來了！我才沒有負責那種事！」
「好好好～沒有自覺的人先別吵喔～」
「小哥，你們冷靜一點。咱知道你們很震驚……可是咱真的完全不曉得你們在說什麼，咱們才沒有幹洗腦這種事。」
亞曼緹他們對於徽章和洗腦似乎是真的沒有半點頭緒，未免也太奇怪了……但現在不是追問的時候。
「東西都還回去了！招呼也打過了！那我要回組織的城堡了！」
波塔取出道具。是一顆顯示「移」字，內含傳送魔法效果的寶珠型道具。
「等等，波塔！先等一下！」
「我不等！對不起！再見了！」
「波塔！拜託妳等等啊！……至少告訴阿姨一件事再走！」
「馬麻……什、什麼事！」
「波塔，妳是因為不喜歡跟我們一起冒險才加入四天王的嗎？」
「不是那樣！我很喜歡馬麻你們！……可是我……我還是想跟自己的媽媽在一起！所以就這樣了！」
她將寶珠向上一拋，一團眩目的光立刻包覆了她與她身邊的四天王，霎時飛上黑暗的夜空。
「想跟媽媽在一起……什麼意思……？」
沒人回答真人的問題。無論真真子、華茲還是梅迪，全都說不出話，只能看著光團飛走的天空。
從真人剛開始冒險，波塔就一直是他們的夥伴，在他們身邊。前一秒鐘都還在那裡，但如今那裡誰也沒有了。
波塔離開真人的隊伍了。
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