廢柴的戀愛鬥智
廢柴的戀愛鬥智
6月29日 21點7分
六月下旬。
吃完晚餐，友奈也下班回家後，惣助寫完調查報告書將今天所有業務處理完畢，坐下來靠在沙發的椅背上，不經意想起了前幾天的某件事。
（……一旦沒有拿捏好距離感，會對工作造成負面影響嗎？）
雖然惣助當時說這句話時帶著一點玩笑口吻、還露出苦笑，事實上他心裡是抱著很嚴肅的態度提出忠告。
從今年五月左右──友奈參加完高中的新生訓練營回來後──惣助心中便悄然浮現一個強烈的疑念。
（……友奈她該不會喜歡上我了吧？）
惣助好歹也幹了差不多十年的職業偵探，他自認自己十分擅長觀察他人。
畢竟仔細觀察調查對象的周遭人際關係非常重要，而且來自企業等組織的委託，有時也包含對特定人物背景的調查。
看在這樣的惣助眼裡，他不只一次從友奈的眼神、表情、態度等細節觀察到，她對自己懷抱的感情，與其說是「對曾經幫助過自己的偵探的崇拜和尊敬」──不如說更像是戀愛吧？
記得友奈是在國一時開始幫忙做飯的，起因是因為朋友莎拉從沒吃過馬鈴薯燉肉。
後來她三不五時會拿在家裡做好的料理來跟惣助和莎拉分享，不知不覺間，她開始直接在事務所下廚並且留下來一起吃飯。
不過，她做這些事情都沒有脫離「莎拉的朋友」這個身分的範疇。
即使友奈現在是事務所的工讀生，可是「每天晚上幫忙做晚餐」當然不包括在她的工作範圍內，就連莎拉不在家的週末，她也會買大量食材，一邊雀躍地跳舞一邊下廚做飯，這狀況實在不太尋常。
畢竟友奈平日還得上學，惣助也曾勸她禮拜六日或者想要請假時，可以不用來上班；但她總會以「想早點獨當一面」為理由，幾乎天天報到。
最近友奈似乎每週會有一天和之前跑來事務所的那個名叫荒木艾兒芭、感覺有點怪的少女玩，所以來事務所的頻率較先前稍微減少，即便如此，沒辦法來事務所時，她還是會事先做好飯菜放在冰箱裡面，也因此惣助每天依舊是吃友奈親手做的料理。
就算說惣助的胃現在已經徹底被友奈掌握住，絕不為過。
事務所的廚房原本是典型的不下廚單身漢的廚房，如今卻琳琅滿目地擺滿了友奈帶過來放的調味料和調理器具，冰箱和水槽下面也滿滿都是食材。
友奈做的料理確實好吃，惣助也很感謝她的付出，但她現在所做的這些事，與其說是「在偵探事務所幫忙的工讀生」，倒不如說更像是……「通勤妻」──這三個字浮現在惣助腦中，以前介紹友奈給愛崎布蘭達認識時，她也曾一語道破這件事。
雖然惣助那個時候對布蘭達的說法付之一笑，假裝自己沒放在心上，其實他在心裡偷偷捏了一把冷汗。
尤其從五月左右開始，友奈不只會精心打扮，裙子的長度也變短了。
儘管本人的說詞是「難得有刊登莎拉照片的雜誌，我就拿來當作參考」，乍聽下頗具說服力，可是「不放過日常行為的任何微小變化，對目標人物的發言抱持懷疑的態度」，是做為偵探的基本。
一旦沒有拿捏好距離感，會對工作造成負面影響──
雖然這句話也適用在調查目標和委託人這種需要深入詢問或探聽情報的對象身上，可是惣助其實是在暗指自己和友奈的距離感。
這番忠告有沒有效果暫且不論，雖然截至目前為止友奈並未做出什麼逾矩的事情，可是今天她就跟往常一樣，一邊輕快地扭腰擺臀一邊開心地下廚做飯。
（……這種事情也沒辦法隨便找人商量哪……）
鏑矢惣助，三十二歲。
來到這個年紀，即便被人叫「大叔」他也不會受到打擊，甚至有時候也會自稱「大叔」。
這樣的大叔居然被高中女生──而且還是長得相當漂亮的美少女看上，以常理判斷，這極有可能只是令人尷尬的自作多情。
如果當面問友奈「妳喜歡我嗎？」這種問題，萬一事實證明只是自己會錯意，不只會被當成想要老牛吃嫩草的可悲大叔，還會被認定是職場霸凌、性騷擾。如果被因為崇拜自己而立志當偵探的可愛徒弟討厭，那就太痛苦了。
要是找女兒莎拉這位友奈的好朋友商量的話……
「……聽說這邊的世界有很多親子關係就像朋友一樣，可是父親找女兒商量戀愛煩惱，這樣的親子距離感會不會太過異常哪？假設友奈真的喜歡你好了，你會和友奈交往嗎？將來有一天打算讓奴家的朋友變成奴家的母親大人嗎？」
莎拉應該一開始會被嚇呆，可是很快就會反過來揶揄一番，這樣的結果並不難想像。
至於當初前來委託惣助調查女兒是否遭到霸凌的友奈母親，因為事務所離她們家很近，後來還是偶爾會在路上見到惣助……
「我女兒三不五時就跑去打擾，真不好意思。」
「不會不會，我才要感謝她幫忙做飯。」
「今天也是要外出工作嗎？」
「抱歉，我有保密義務……」
雖然惣助和友奈母親維持著見到面就會像寒暄幾句的關係，可是如果向她提出「令媛可能對我有意思，能麻煩妳幫忙調查一下嗎？」的請求，大概會被當作是瘋了。
友奈的朋友（？）荒木艾兒芭嘛……坦白說，她確實如友奈所言是個奇怪的傢伙，惣助不打算與她有過多交集。
就在惣助一個人抱頭傷腦筋的時候──
「奴家回來了～！」
莎拉從東京返家了。
最喜歡新潮和花俏事物的女兒，似乎已經徹底忘記以前自己曾說過「想當名偵探」了。
「我們回來了囉～前輩。」
黑色俏麗短髮美女──過去和惣助在同一個事務所工作的後輩閨春花，也接著進入屋內。
由於閨的工作在時間上有較大的彈性，且習慣前往東京，惣助和勳經常拜託她代替他們接送莎拉去東京，今天也是她和莎拉同行。
由於拜託她接送莎拉去東京的次數真的太過頻繁了，惣助以前曾問她是否真的沒問題，當時她的回答如下──
「保護者的新幹線車票錢和飯店的住宿費，都是羽瀨川Production幫忙出的，而且我和莎拉在東京吃喝玩樂的費用，我們的所長都會很爽快地幫忙付清。」
「……畢竟我老爸超寵莎拉的。」
「所以啊，能陪莎拉一起去東京，對我來說也算工作上的福利啦。而且……和莎拉一起旅行，我也覺得很開心。有種好像當媽媽的感覺（偷瞄）。」
「是喔～」
「……」
最後變成了這樣的對話。
（……搞不好，閨就是適合聆聽我煩惱的人？）
惣助的腦海裡突然冒出這個念頭。
閨也是職業偵探……而且是慣用美人計來勾搭目標的「製造感情糾紛」達人，在岐阜無人能並駕齊驅。
儘管惣助並不清楚閨過往的詳細工作履歷，也不知道她是否有真正的男朋友，總之她毫無疑問是戀愛的專家。
想必這樣的閨應該也具備了關於師生戀之類的知識吧。
「吶，閨。」
「是的？」
「那個，我有事情想找妳商量……」
「商量什麼？」
莎拉從旁打岔。
「不，這件事……跟妳沒關係。」
「咦？沒有關係嗎？」
閨似乎也以為惣助要找她商量莎拉的事，一臉意外。
「唔？這樣的話奴家要去洗澡了。」
莎拉露出訝異的表情如此說道後，便離開了房間。她應該是找理由離席給兩人談話的空間的吧。以國中三年級的小孩來說，也太會察言觀色了。
「所以呢，前輩要和我商量什麼事情？」
「……這個，怎麼說呢……類似感情諮詢的事情吧？」
「咦咦！？前、前輩你要找我談這個……？」
閨面露大吃一驚的表情，發出高亢刺耳的怪聲。
「呃，惣助前輩你到底是對誰有意思啊……？」
見閨很快就恢復鎮定，惣助心想真不愧是專家，開口回答道：
「不，不是我對誰有意思，應該說……好像有人喜歡上我的樣子。」
「咦咦──！？」
閨瞪大眼睛，再次震驚不已地放聲大叫。
自己確實是個長相毫不起眼的大叔，但在學生時代也交過女朋友，犯不著那麼吃驚吧？看到閨做出那麼誇大的反應，惣助感到有些意外。
閨重新調整好呼吸後，用彷彿在探查什麼的眼神注視著惣助。
【以下是閨的思考】
「呃，惣助前輩你到底是對誰有意思啊……？」
如果有男生跑來找女生諮詢感情的問題，一般而言都會先認定這個男生喜歡上了某個（不是自己的）女生。
然而惣助卻否定了閨的推測，還神經兮兮地回答說「好像有人喜歡上我的樣子」。
所以閨便把圍繞在惣助身邊的女人列入懷疑對象。
莎拉是女兒，絕對不可能。
莎拉說過，她有個朋友因為嚮往偵探這個職業，經常出入事務所，可是莎拉有太多朋友了。
在莎拉的朋友裡，以前曾跟莎拉和惣助一起去溪邊戲水且和閨有過一面之緣的，共有永繩友奈、安永彌生、沼田涼子這三個，可是她們三個當時都只是國中生，印象中和朋友的爸爸惣助都不算很親近，而且三個人都叫惣助「大叔」，不是直接叫名字。
在東京和莎拉搭檔活動的平和島陽葵雖然見過惣助，可是兩人幾乎毫無交流，她甚至還把莎拉的爸爸形容成是「沒什麼存在感的大叔」。
聽說鏑矢偵探事務所的老客戶裡有一個年紀比惣助大的女律師，閨的朋友愛崎布蘭達雖然符合上述條件，不過她是惣助討厭的離婚案件專家，所以應該不是她。
除了常客以外，應該也有一般女性客戶，可是閨不可能認識所有惣助客戶，而且惣助接到的案件絕大多數都是外遇調查。實在很難想像個性一板一眼的惣助會和有夫之婦私下亂搞。
閨在極短的時間內做出這樣的推敲後，忽然轉念一想。
（……前輩真的是沒什麼異性緣的人呢。）
說到惣助身邊和他交情最長的女性──
「咦咦──！？」
意識到這件事後，閨忍不住開心地叫了出來。
（……他說的該不會是我吧？）
閨最近一直利用莎拉賣力展現自己的母性，如今有了回報，惣助終於認清楚閨是真心喜歡上他，刻意用這種迂迴的方式來試探她的反應嗎……？
根據閨現有的強力情報，另一個有可能的對象就是那個年紀比惣助大的女律師，所以她也旁敲側擊地進行試探。
「對了，那個人年紀比你大嗎？還是比你小？」
閨努力裝出平靜的樣子向惣助詢問。
「比我小。」
惣助給出了明確的答覆。
（照、照這麼說來，肯定是我了吧──！）
儘管內心極度慌亂不安，閨仍保持鎮定說：
「是喔，對方是怎樣的人啊？」
【以下是惣助的思考】
（……之前有一段時間她表現得好像在追求我，看樣子果然只是在磨練演技而已哪。）
閨冷靜地詢問了「對方是怎樣的人啊？」這個問題後，惣助不禁在內心苦笑。
閨十分精通演戲，即便知道她的所作所為只不過是演技，有時候惣助還是會懷疑她是否真的喜歡上自己。不過如果她是真的對自己動情，聽到「除了妳以外還有其他女人對我感興趣喔」這樣的消息，按理說應該會心生動搖才對。
惣助如此心想，礙於無法直接說出「對方是一邊在我的事務所打工一邊學習當偵探的十五歲高中女生」，思量了一番後回答道：
「……怎麼說呢……算是……我的學生吧。」
聞言，閨不知何故輕輕地笑了一聲，露出一抹符合稀世的分手工作員的特質、隱約帶著一股妖豔氣息的從容不迫笑容說：
「居然還會因此來商量感情煩惱，惣助前輩你好可愛喔。」
「少、少囉嗦。」
被閨這麼一調侃，惣助漲紅了臉。
閨露出凡是不曉得她真面目的男人十之八九都會被瞬間擊沉的笑容後，以平靜的聲音回答：
「現在已經不是那種強制一定要男生主動告白或女生主動告白的時代了，如果惣助前輩也對那個人有好感，就由年長的惣助前輩你去引導對方吧。」
閨給出拐彎抹角的建議，讓惣助聽得一頭霧水。
「……意思是要我主動去告白嗎？不對，當然如果，我對她完全沒好感，就不會這麼煩惱了。可是我對她的好感不是那種喜歡，為什麼要由我──」
閨打斷驚慌失措的惣助發言，露出遊刃有餘的表情說道：
「前輩，再說下去就太不識趣了……總之我今天就先回家了，前輩你就用一晚的時間好好思考那個『學生』的事情吧。我猜對方今晚肯定也是滿腦子都在想前輩的。」
「什麼……？」
閨的諮詢只做半套，故弄玄虛似地留下一段莫名其妙的話後，便起身離開房間。
惣助腦袋一團混亂，只能眼睜睜看著閨離開。
就這樣。
因為演技過於強大，以至於被惣助誤以為她對自己獻殷勤只不過是在演戲的閨春花──她是惣助在上一間事務所的後輩，當時負責指導她的人正是惣助，要說她是惣助的學生也行──充分發揮了充滿臆測、願望、誤解的推理能力和觀察力後（這也是為什麼她後來沒有當上調查員，而是專門負責離間感情的工作），春風滿面地離開了事務所。
6月29日 21點37分
閨離去後過了一會兒，洗完澡的莎拉用毛巾擦著頭髮，走回房間。
「吶，惣助。」
莎拉面露百思不解的表情說道：
「春花要回去的時候，跑來跟奴家說『莎拉，我好像要當媽媽了』這種莫名其妙的話……你們剛才該不會就是在商量她已經懷了惣助孩子的事情吧？」
「不要異想天開了。」
惣助也覺得很莫名其妙，不過如果有人沒頭沒腦地跑來跟自己說「我好像要當媽媽了」，他應該也會做出跟莎拉一樣的推理。
（她之所以會表現得不太對勁，或許是因為她自己正處在很辛苦的狀況，沒有閒情逸致聽別人的感情煩惱……大概是這樣吧……）
如果真的是這樣，那就很對不起她哪……如此心想的惣助苦笑了一聲後說：
「再說，假設真的是那樣，我跟閨結婚的話家裡就會多出媽媽和一個小孩，要討論這麼重要的事情怎麼可能會讓妳缺席呢。」
「確實，你就是這樣的男人哪。」
莎拉也暗自得意地笑了笑。
本卷评论