第五章·表　夕暗影炮士

　　「人家的爸妈在乌尔格罗布的郊外经营牧场。」

　　我们躺在被窝里聊着天。

　　红色月亮和蓝色月亮混合在一起，洒下紫色的月光，照在人家和史菲亚所褪下的衣物上。

　　耳边传来海浪的声音，这是一个美丽的紫月夜。

　　「人家是九个兄弟姐妹中的老大，所以每天都一大早就起床，帮爸爸准备牧草；为了减轻妈妈的负担，人家从煮饭到打扫、洗衣服、照顾弟妹都会帮忙，经常忙到半夜。」

　　史菲亚说他想知道人家的成长背景。

　　把有关自己的一切告诉老公大人——史菲亚，人家当然不会有任何抗拒。

　　当人家说：「可是人家的背景很平凡，很无聊喔。」的时候，他摸摸人家的头，害羞地说：「我想知道关于我喜欢的人的一切。」

　　「然后呢，人家的爸爸是个很棒的人喔！他打从心底爱着妈妈，也很公平地对待人家和弟妹们。

　　爸爸说的话，都很有深度喔。虽然一开始总是不明白他的意思，但每次遇到了困难，爸爸说过的话一定都会在人家的心里浮现，成为人家的助力唷。」

　　「哇，真不愧是蕾贝卡的爸爸呢！」

　　「不过，只有这次，人家有一点点怨恨他。因为他突然对人家说：『喂，蕾贝卡，你现在去嫁人！』一开始人家还以为他在说梦话呢！」

　　听到人家模仿爸爸的语气，压低声音这么说，史菲亚便眯起眼睛笑了出来。

　　「这样啊，那你爸爸就是在没有取得你同意的状况下，把你送去应征影炮士的新娘啰？」

　　「对呀。人家在梅尔加德时听他们说，把女儿送去当影炮士的妻子，那个家庭就可以得到国家赏赐的奖金。所以爸爸那家伙根本就是为了钱，才把人家卖掉的。为此，人家消沉了好一阵子，甚至怀疑这是不是在做梦呢。

　　可是这是真的。当来接人家的马车出现在家门口时，人家还考虑着要不要当场抓狂呢。所以，人家把爸爸之前藏起来的书，全都放到餐具橱柜去了！不知道爸爸现在会有什么样的表情呢。」

　　「啊哈哈哈，真不愧是蕾贝卡！」

　　「可是啊，人家还是打从心底尊敬着爸爸的。因为爸爸所说的话，从来没有错过。所以，爸爸叫人家来当影炮士的新娘，一定也是因为他觉得只要这样做，人家就能得到幸福喔。」

　　「嗯，真好。好羡慕你喔。」

　　「欸，接下来换你了。史菲亚的爸爸是个什么样的人呢？」

　　「他是个很过分的人。我从小就觉得『为什么非得忍受这种痛苦才行？』……我很讨厌他。」

　　「嗯……」

　　「他的口头禅是『不这样的话，就不能成为优秀的影炮士喔』。我和爸爸在一起的时间，永远都是在训练。所以我唯一的乐趣，就是在那间图书室看书，还有听妈妈讲以前的故事。」

　　史菲亚用充满悲伤的眼神望着人家。

　　「但是我不会寂寞啦。这里有萨伊鲁先生和约翰先生在；更重要的是，我总算有真心想守护的人了。」

　　史菲亚再次拥抱人家，亲吻人家的双唇。

　　接着，他在床底下翻找了一阵，拿出一个圆形的物体。

　　「这也是和影炮士结婚的证明。你愿意……收下吗？」

　　那是影炮士所使用的加萨利乌姆弹。

　　「人家很乐意收下。」

　　人家带着满脸的笑容，回应他的心意。

　　从隔天开始，住在长城的三个男人，脸色就变得和以往不同了。

　　距离影巨人出现的时间还有三天。史菲亚在检查加萨利乌姆弹，萨伊鲁在准备医疗用品，而约翰则在确认修补城墙用的材料。

　　每个人都在为迎击影巨人做准备。而人家能做的，就只有一边祈祷着大家都能平安无事，一边准备晚餐了。

　　当太阳沉入夕暗之海，我们总算能聚集在一楼的大房间，享受片刻的休憩。

　　「这是小姐第一次看见巨人呢。」

　　约翰先生一边喝着咖啡，一边说道。

　　「是的。不过人家不太感到害怕。因为有大家在。」

　　「哈哈哈，听到你这么说，还真令人感激呢。那么，影炮士大人也得展露出你帅气的一面啰。」

　　史菲亚搔搔头，彷佛很伤脑筋似地，只说了一句：「对呀。」

　　「喂、喂，老爷爷，不要给这家伙施加太多压力啦。要是他没打中，必须击发第二次的话，治疗受伤的史菲亚可是很累人的耶。」

　　「哈哈哈，说得也是。这样一来我的工作也会变多，还真伤脑筋呢。」

　　萨伊鲁一如往常地开着玩笑，替史菲亚增添了更多压力。

　　不知道是不是因为那天人家去找萨伊鲁说的话，带给他太大的冲击，隔天他一整天都待在房里；不过现在已经完全恢复原状了。

　　「等等，你们两个，可以不要欺负人家的老公大人吗？」

　　听到人家一心想护着史菲亚的这番话，约翰先生和萨伊鲁相视而笑。

　　「哎呀，真是抱歉。」

　　「你已经完全习惯担任老婆的角色了嘛，蕾贝卡。」

　　正当人家鼓起脸颊，想对两人抱怨的时候……

　　我们突然感受到一阵剧烈的震动！

　　就好像整个房间被什么东西给抬了起来似的。

　　「什、什么，什么什么什么！？」

　　「喂、喂，这该不会是——」

　　萨伊鲁赶忙冲出客厅。我们也跟在他的身后跑出客厅，顺着楼梯往上爬，来到城墙上。

　　「等一下，萨伊鲁，到底发生什么事了？」

　　他怔然地站在那儿，缓缓地举起手，指向海面。在夕阳的照射下，海的颜色不是黑色，而是呈现一片橘色。顺着他手指的方向望去，只见天空和海平面之间，有一个巨大的人影伫立着。

　　「怎么可能，不是应该三天后才……」

　　约翰先生受到极大的冲击，只说了这么一句话。

　　「欸，史菲亚，那就是影巨人吗！？」

　　史菲亚转向人家，默默地颔首，接着如脱兔般飞也似地冲进了城内。

　　「不知道他为什么今天就出现了，可是既然已经来了也没办法。老爷爷，蕾贝卡就拜托你了！」

　　「我知道。那影巨人就交给你了！」

　　「好！」

　　巨人突如其来的出现，让整座城陷入一片忙乱。

　　萨伊鲁进入城里，约翰先生从怀里拿出望远镜，确认巨人的动向。

　　「那、那是什么……」

　　他放下望远镜，揉了揉眼睛，接着再看一次。他不断地重复这样的动作，同时喃喃自语地说道。

　　「怎么了，约翰先生！？」

　　「巨人……跟以前不一样！」

　　约翰先生说，并把望远镜递给人家。他说巨人和以前不一样，但是人家也不知道以前的巨人长什么样子，叫人家看也没用啊。人家在巨人每走一步，就传来的一阵令人不悦的震动之下，将眼睛凑上望远镜。

　　在海上朝这里走来的巨大黑影，眼睛发出黄色的光芒，下方则有像是蓝色血管的东西延伸至胸口，在巨人的上半身形成一个发亮的网状。

　　而最诡异的，就是他的左胸口，竟然戴着一个巨大的白色面具。

　　「那、那个蠢东西该不会……」

　　约翰先生不禁冒出冷汗，似乎在思索着什么。就在此时，史菲亚装备着连肩部也包覆住的臂铠，拿着加萨利乌姆弹，回到约翰先生的身边。

　　「约翰先生，现在的距离是？」

　　「巨人已前进了不少，现在已经进入射程范围里了，可是他不是之前的巨人！」

　　「你说什么？」

　　人家把望远镜递给史菲亚，让他确认巨人的模样。

　　「约翰先生，这、这是……」

　　「比以往十天的间隔还要早出现，而且又是以这种异样的姿态……影巨人确实出现了某种变化吧。

　　史菲亚将望远镜还给约翰先生，接着以锐利的眼神望着海面，脱下了外套。

　　「无论如何，该做的事情都还是一样。约翰先生，蕾贝卡就拜托你了。」

　　「喔，好。」

　　史菲亚脱掉外套，站上城墙的边缘，银发在海风的吹拂下飘扬。

　　「你、你要做什么？」

　　人家说完，史菲亚便缓缓地转过头来，凝视着人家。

　　「蕾贝卡，你还没有看过我的这个样子呢。」

　　一阵海风将人家的麻花辫吹得扬了起来。

　　「以往的新娘，有一半在看到巨人之后，另一半则是看到我的模样，知道我的本性之后……就逃走了。可是，你——」

　　「人家没关系！！」

　　人家握紧拳头，朝站在城墙上的史菲亚喊道。

　　「不管发生什么事，人家都不会从你身旁逃开！」

　　人家从怀里拿出加萨利乌姆弹，高高地举在史菲亚眼前。

　　「因为蕾贝卡是影炮士史菲亚的妻子！」

　　史菲亚那张一直看起来都很稚嫩的脸孔，突然变得威风凛凛。

　　「谢谢你，蕾贝卡。」

　　史菲亚握住加萨利乌姆弹，于是炮弹便发出蓝白色的光芒，飘浮在他的胸前。接着，史菲亚敞开手臂，闭上双眼。

　　史菲亚的身体渐渐产生了变化。上半身的筋肉隆起，银色的头发变长，随风飘荡。耳朵和指甲都变得又长又锐刊，尖尖的牙齿也从嘴里露出。

　　「这就是我真正的姿态……我是银兽人。」

　　虽说这是人家第一次看到他有如野兽般的模样，但奇妙的是，人家却一点都不会感到害怕。

　　「你好棒喔，史菲亚。」

　　在夕阳的照射下，那银色的身影美得无可比拟，甚至带给人一种神圣的感觉。

　　「我没有任何迷惘了。」

　　「咦？」

　　他突然从城墙上一跃而下！

　　人家吓了一跳，赶紧将身子探出城墙，只见史菲亚背着魔法阵，浮在空中。

　　「约翰先生！史菲亚在飞耶！？」

　　「安静点，小姐！你会让影炮士大人分心的！」

　　被他这么一责骂，人家立刻捂住嘴巴。

　　史菲亚将右手掌伸向飘浮在空中的炮弹，注入玛纳。于是，炮弹所发出的蓝白色光芒便随之变得更加刺眼。

　　影巨人将夕阳抛在背后，一步一步地朝我们走来。

　　巨人每跨出一步，大地就传来一次震动，红砖的碎片发出啪啦啪啦的声音，掉落在沙滩上。

　　他那发出诡谲光芒的双眼，彷佛望着比长城更远的地方。

　　「那个巨人侵略的速度也比较快！」

　　约翰先生小声地对人家说。

　　「史菲亚能迎击那个巨人吗？」

　　「………」

　　约翰先生没有回答。人家似乎太小看影巨人了。

　　「小姐……如果遇到最坏的状况，至少也要让你逃离这里。」

　　「人家不要。人家要在这里！」

　　人家没有一丝犹豫。毕竟正面与巨人对峙的又不是人家，而是史菲亚。人家能做的，也只有在这里祈祷他平安无事了。

　　人家握紧拳头，对着史菲亚的背影大声喊道：

　　「史菲亚，加油！人家还没爱够你呢！」

　　在下方沙滩上抱着急救箱的萨伊鲁，以及在人家身旁的约翰先生，都变得脸色铁青。这也是理所当然的，因为他们刚才已经那么强烈地要人家保持安静了，人家却还是这样大喊。

　　不过，史菲亚却将左手往旁边伸出，举起大拇指予以回应。

　　「我要上啰！大家闭上眼睛，捂住耳朵！」

　　史菲亚大喊道，接着用左手压住右手手臂，将右手往前伸，把手掌朝向炮弹。人家迅速地捂住耳朵，蹲了下来。

　　就在下一瞬间，眼睛感受到一道彷佛要穿透眼皮的强烈光线，耳边传来即使捂住耳朵也几乎令人耳鸣的爆炸声！人家赶紧往海面望去，只见史菲亚正猛烈地朝这边飞来，撞上了城墙，发出一声巨响！！

　　「史菲亚啊啊啊啊！」

　　长城因为受到撞击而摇晃，城墙凹陷，红砖的碎片四处飞散，尘雾弥漫。

　　「蕾贝卡，史菲亚交给我就好！你继续看着巨人！」

　　萨伊鲁的声音让人家大吃一惊。人家把视线转向海面，只见史菲亚发射出的炮弹，在一团蓝白色光芒的笼罩下，渐渐地接近巨人。巨人发出吼声，重低音撼动了四周，接着他将双手交叉在胸前，摆出防御的动作。

　　史菲亚击发的炮弹不偏不倚地击中了巨人，发出了剧烈的爆炸声！

　　海面因受到冲击而涌起波浪，巨人将力量集中在手臂上，拼命地试图抵挡炮弹的冲击与破坏力。

　　然而史菲亚发射的炮弹威力十分强大，影巨人不由得被迫缓缓后退，那恶魔般的脸孔，浮现了痛苦的神情。

　　最后，炮弹贯穿了巨人的上半身，把巨人的上半身给炸毁了！

　　失去上半身后，巨人的下半身无力地倒向海里，巨人身体的碎片化为黑色的泡沫，一一坠入海中。

　　「太好了……太好了！成功了！」

　　约翰先生朝着城墙下方喊道。

　　人家急忙往下一看，只见史菲亚撞到的城墙形成了一块凹陷，沙滩上的瓦砾堆积如山。

　　「史菲亚————！」

　　人家冲下沙滩，朝着瓦砾堆奔去，看见萨伊鲁正在替史菲亚疗伤。

　　「萨伊鲁！史菲亚怎么样！？」

　　萨伊鲁眯起原本就很小的眼睛，举起大拇指。

　　「没问题。他意识很清楚，伤得也不重。」

　　史菲亚突然坐起身来。

　　长长的银发随着海风飘扬，他对着人家微笑，好像什么事都没发生似的。人家流着眼泪，情不自禁地奔向他。

　　「喂，喂喂，不要乱——」

　　「没关系的，萨伊鲁先生。」

　　史菲亚温柔地抱住嚎啕大哭的人家，轻轻地抚摸人家的头发。

　　「史菲亚你这个笨蛋。为什么不说明得清楚一点呢？人家很担心耶！」

　　「对不起。因为我觉得影炮士的工作，实在没办法用言语解释清楚嘛。」

　　人家的手，触碰到了他身上混着砂砾的黏稠血液。

　　「你到目前为止，每十天都要射击巨人一次，然后承受这样的伤吗？」

　　「嗯，因为这是我的工作啊。我的爸爸、爷爷，以及更古老的祖先们，都是影炮士。为了让这个王国的人民能够安心无虞地生活，派一个人去做这种辛苦的工作，也是没办法的——我那最讨厌的爸爸总是这么说。」

　　人家什么都不明白。不，不只是人家，这个国家里几乎所有的人，都不知道这个一直在流血作战的影炮士。

　　一想到这点，人家的眼泪就停不下来。

　　「你为什么哭？我还以为你会笑着夸奖我说『干得好』呢。」

　　人家霸道地亲吻了还是野兽姿态的史菲亚。

　　接着人家稍微离开他一些，擦干眼泪，露出一个灿烂的笑容。

　　「干得好，真不愧是人家的老公大人！」

　　听完人家的话，史菲亚便恢复了人类的姿态。

　　「嘿嘿，我今天也很努力了喔。」

　　人家轻柔地抱住强忍着痛、挤出笑容的史菲亚。

　　「嗯，史菲亚……人家已经完全爱上你了。」

　　人家和史菲亚拥抱着，同时对一脸不悦又害羞的萨伊鲁说：

　　「萨伊鲁，人家要和这个人生小孩。就算你不赞成也没用。」

　　「喂、喂，那——」

　　萨伊鲁惊讶地注视着人家的双眼。

　　「人家再说一次。就算你不赞成也没用！」

　　萨伊鲁终于明白人家是认真的，于是叹了一口气，开始收拾医疗用品。

　　「唉——我大概知道蕾贝卡是个什么样的家伙了。她是个只要把话说出口，就绝对不会改变的超级顽固鬼。」

　　人家用笑容回应萨伊鲁的抱怨，萨伊鲁用鼻子发出「哼」的一声，拍拍身上的沙，便转身离去。

　　「史菲亚，既然你站得起来，就回去吧。我在城里帮你治疗。真是的，明明不久之前还是个小鬼，娶了一个好太太之后，就马上变得充满男子气概……」

　　人家让史菲亚搭着肩，并与他相视而笑，接着跟在萨伊鲁身后走去。

　　「话说回来，今天发生的事，还真是特例中的特例呢。那个巨人不但打破了十天间隔的原则，还以奇怪的模样出现……」

　　约翰先生望着在暖炉内舞动的火焰，低声说道。我们聚集在大房间，讨论着今天发生的事情。

　　据说这次治疗史菲亚所花的时间，比上次还短。只要撞击到对的地方，就能像今天一样只受到一点轻伤，立刻就站得起来。

　　「而且，今天的巨人在快要中弹的时候，还采取了防御的姿势呢。这个行为也明显地和以往不同。」

　　看来萨伊鲁也觉得今天出现的巨人有点奇怪。

　　「人家可以插个话吗？今天是人家来到这里之后，第一次看见巨人；今天的巨人跟之前究竟有什么不同呢？」

　　史菲亚回答了人家的问题：

　　「原本的影巨人就像他的名字一样，全身漆黑，并戴着白色的面具。眼睛、鼻子、嘴巴都没有像今天看到的怪异样貌。而且，巨人以往总是慢吞吞的，就算遭到了我的炮击，也都是动也不动地站在原地。可是今天出现的巨人，不但眼睛会发出诡异的光芒，还会摆出防御的姿势。换句话说——」

　　「巨人可以说是进化了吧？」

　　萨伊鲁手拿着咖啡说道。

　　「这是最合理的解释没错。」

　　史菲亚的话，让全场的空气凝结了。

　　「看来事态正在急遽地变化呢。」

　　约翰先生说道。紧接着史菲亚也提出了疑问：

　　「约翰先生，你是在二十年前来到这里的对吧？」

　　「是啊。」

　　「那你知不知道什么线索？事情为什么会突然变成这样呢？」

　　「嗯……」

　　约翰先生垂下视线，思忖了一阵后，忽然拍了一下膝盖，抬起头来。

　　「我的确知道影巨人出现的间隔第一次缩短时的情况。」

　　「在这种时候，如果你知道些什么，请告诉我们！」

　　约翰先生瞥了萨伊鲁一眼，叹了一口气后，开始说道：

　　「在那之前，我想先说明影巨人出现之前的事。在过去，包括梅尔加德相乌尔格罗布等地的这一带，都遭到罗格那克的侵略，成为罗格那克的领土。」

　　「罗格那克……也就是说，那是在杰德联邦成立之前的事啰？」

　　「没错。当时他们和塔隆王国的关系还不好，因此在塔隆王国的援助之下，总算赶走了罗格那克军。

　　影巨人就是在这之后才开始出现的。巨人第一次出现的时候，就如同大家所熟知的，人类是在他登上了陆地之后才击溃他，那个大漠腐也就是因为这样而形成的。」

　　史菲亚一边听着约翰先生的说明，一边翻开一本老旧的笔记本。

　　「根据这本历代影炮士的纪录，一开始巨人出现的间隔是三十天。可是在三十年前，间隔却突然变成二十天，最后又变成现在的十天。也就是说，在你来到这里的十年前，影巨人是不是发生了什么事？」

　　「嗯，这、这个嘛……」

　　「等一下！」

　　萨伊鲁忽然大声说道。

　　「这么说来，最基本的一点，连我也不知道呢。约翰，你在来到这里之前，是在什么地方、做什么的？你是因为什么罪名，才被送到这里的？」

　　人家不由得插嘴：

　　「萨伊鲁，罪名是指……？」

　　「这里是边境金德里的边缘地带。如果不是在首都做了什么事，是不会被流放到这里的。约翰老爷爷，我之前一直以为你只是个好奇心很强的工匠，但你有时不经意流露出的神情，反而比较像是军人呢。」

　　「约翰先生是军人！？」

　　听见萨伊鲁的这番话，史菲亚也吓了一跳。

　　「我的事情待会儿再说吧。现在我想先说明三十年前发生的那场骚动。」

　　在大家充满疑惑的此刻，约翰先生彷佛想要打破这份紧张感般开口说道。

　　「距今三十年前，当时的加萨拉国王，也就是当今国王的父亲，接到了一份报告——在首都梅尔加德的某座山丘附近，发现了一个疑似罗格那克统治时代建造的巨大地下迷宫。于是当时的国王便召集了精锐部队与优异的冒险者，组成探索队，派遣他们前往地下迷宫。

　　迷宫内部已经成为怪物的巢穴，但以精锐结成的探索队顺利地将怪物驱除，打破封印，进入了地下二楼。然而就在此时，探索队突然接到命令，于是即刻返回了。」

　　「为什么？都进展得那么顺利了。」

　　约翰先生转向萨伊鲁，用严肃的口吻说道：

　　「因为首都接到了从夕暗长城传来的紧急通报。也就是——」

　　「影巨人出现的间隔……缩短了。」

　　约翰先生点点头，同意史菲亚说的话。

　　「没错。从此之后，国王就将地下迷宫视为机密，进行严密的监视。」

　　「也就是说，地下迷宫的封印，会对影巨人造成某种影响？」

　　「嗯。换言之，最近可能有人闯进迷宫，解开了迷宫里的封印吧。」

　　「那人家就知道了。」

　　人家站起来，看着大家说。

　　「大家长期住在这里，所以不太清楚首都发生的事情，对吧？不要说首都梅尔加德了，现在整个亚连希亚大陆的人，大概没有人不知道加萨拉的地下迷宫吧。」

　　「你说……什么？」

　　约翰先生脸色发青，一阵愕然。

　　「因为谣传说迷宫的最深处，有一把传说之剑。全亚连希亚的冒险者，都以那把剑和宝藏为目标，今天也应该有人在迷宫里探索吧。」

　　「怎么可能！那种谣言，是谁——」

　　「天晓得。谣言的出处，人家就不知道了。」

　　「知道那座地下迷宫的封印的人，应该只有少数几个才对啊……」

　　「约翰先生，你今天第一眼看见那个巨人时，说了一句『那个蠢东西』对吧？你口中的『蠢东西』，指的该不会是当今的加萨拉国王吧？」

　　史菲亚和萨伊鲁都露出惊讶的神情，望向人家。

　　「蕾贝卡，你到底想说什么？」

　　人家走向低着头的约翰先生。

　　「二十年前，当时的国王加萨拉十七世，因为政变的关系被逐出首都，从此消失了踪影。现在的加萨拉王国，是由加萨拉十八世统治，但他即位之后，不但对人民课以重税，又加强军备，甚至与加萨拉矿山的矮人族的友好关系，都变得岌岌可危。」

　　约翰先生瞪大了眼睛，看着人家。

　　「欸，萨伊鲁，你没见过前任国王吧？」

　　「嗯，毕竟我加入王国的军队，是十五年前的事啊。」

　　「可是，你应该有听过关于前任国王的评价吧？」

　　「当然。听说他是一位明君，不要说邻近诸国了，就连大国菲尔格特王国，都对他敬重有加呢。」

　　「人家听到的评价也是这样。欸，约翰先生，你是在二十年前来到这里的，而那位明君加萨拉十七世遭到流放，也是二十年前的事——你应该知道人家想说什么了吧？」

　　听到人家的这番话，萨伊鲁和史菲亚都震惊得站了起来。

　　「约翰先生的餐桌礼仪和不时流露出的高贵气质，都不是一般人会有的。那只有在王侯贵族身上才能看到。好了，约翰先生，请你回答人家！」

　　约翰先生深深地叹了口气，像是觉悟了一般，无力地瘫坐在椅子上。

　　「没错。我就是前任加萨拉国王——强纳森·赛伯提斯·提尔·加萨拉。现任国王巴尔帝亚·艾提斯·提尔·加萨拉……是我的儿子。」