序章　『濁流』

　　序章　『濁流』

　　腦袋好熱，思考在燃燒。

　　可是體內流淌的血液卻冰冷無比，甚至感覺在逐漸凍結。

　　「──喝啊！」

　　用力敲響牙齒，強行溶解結凍的血液後猛然揮出拳頭。罩住手臂的銀色鋼鐵、帶著盾牌使出的一擊命中對方的粗臂，衝擊波掀翻地面石板。

　　這一拳使出吃奶的力氣，強烈的反作用力竄過肩膀。但是，卻絲毫沒有成為足以分出勝負之一擊的手感。不如說，反而有種每次出手，都讓勝利逐漸遠離的錯覺。

　　──嘉飛爾眼前罩著黑袍的異樣巨軀毫無動搖。

　　他有四雙手。總計八隻的手以最適合暴力的粗魯動作承受、反彈嘉飛爾的攻擊，並施以破壞。

　　在痛覺與衝擊下思考散漫，嘉飛爾死命地緊跟住敵人攻勢。

　　他知道攻防一體的四把大刀，是被稱為「鬼庖丁」的名刀。相傳是斬殺過許多戰士、讓持有者被稱為最強「鬥神」的傳說武器。

　　而擁有這種出自故事的武器，對方卻彷彿自己的手腳般使得如火純青。──不，其實真是如此。真正擅長使用的拿手武器，本來就等同於戰士身體的一部分。

　　──亦即，這名敵人可以將「鬼庖丁」當成自己的肉體一部分來使用。

　　「──嘎啊！？」

　　下一秒，豪邁的拳頭趁著他思考變慢的空檔飛來，擊碎了下顎骨。

　　「噗、嘎……啊！」

　　骨頭碎裂，視野一片鮮紅。這記打擊撼動腦髓，雙膝瞬間無力。但是在互取性命的期間，這一瞬間將會成為十分要命的剎那。

　　希望繼續保有最強名號的「鬥神」，當然不可能錯過這剎那。

　　他架起的四把大刀，各自畫出不同的軌道朝要害砍去。

　　頭、頸、胸、腰。每一處只要被直接命中，就免不了一死，或無法繼續戰鬥。然而現在的嘉飛爾，卻沒有餘力去驅散逼近而來的「死亡」──

　　他咬牙在死中求活，目光在紅色視野中掃向周圍。生命的惡作劇彷彿掠過指頭，恍若在嘲笑他這樣拚命似地，幻影溜進紅色光景中。

　　──身穿黑衣露出血色微笑的女子，輕蔑地看著悽慘的自己。

　　「──少裝模作樣咧，你這個呆瓜！！」

　　瞬間，一聲怒吼，鋼鐵互撞，血肉被挖開的悶聲響起。

　　面前保護無法動彈的嘉飛爾的，是渾身都被長獸毛覆蓋的健壯背部──犬人里卡德用大砍刀接住大刀，漏接的一砍就用粗壯的腰骨硬生生吃下。

　　「咕、嘎啊！才不痛咧，混帳東西──！」

　　在痛擊下口吐鮮血又破口大罵後，里卡德用力揮舞大砍刀，撥開敵人的大刀。「鬥神」也沒反抗，直接往後跳一大步，拉開距離。

　　趁著這空檔，搖搖頭重新恢復架式，和保護自己的人背靠背而立。

　　「抱歉，得救……」

　　「現在是說這話的場合咩，看好前面！他可不是放水就能贏的對手！」

　　「嗯、嗯啊，沒錯！他不是放水就能贏的對手……」

　　道歉被打斷，站在吠叫的里卡德身旁，嘉飛爾也鼓舞自己。然而，即便如此，依舊無法點燃內心。心靈就像渾身溼透的野貓一樣萎靡不振。

　　心急與焦躁，以及對自己的憤怒在心頭膨脹肆虐，高喊快點殺了現在的自己。

　　毫無益處的想法在腦內盤旋，滿溢而出，果然還是想殺了自己。

　　眼前有著不該挪開視線的強敵。然而，一部分的意識始終無法脫離不斷在視野角落出沒的黑衣女子。

　　面前就是該搶回來的市政廳，苦苦等待一行人救援的同伴就在上頭──必須盡早得救的少女還在受痛苦折磨。

　　「啊、哦嗚嗚────」

　　染血的後悔成形的當下，怒意超越沸點，全身的毛豎起。在這種雞皮疙瘩的感覺下，獸化的徵兆化為金色獸毛顯現。

　　骨骼發出聲響產生變化，嬌小的身軀開始大上一輪。就這樣，不管是多餘的想法還是氣自己的心情全都予以咬碎，化身為消滅眼前敵人的猛虎。

　　獸化後，可以橫掃一切的嘉飛爾•霆傑爾。這樣一來──

　　『──這樣一來，就能當作什麼都沒發生？』

　　在理性幾近蒸發殆盡的意識中，突然竄進妖豔女子的嗓音。

　　理應不該聽見的聲音。──而就在注意力被奪走的下一秒。

　　「那蝦咪！？」

　　來自天空的轟然巨響讓身旁的里卡德仰望上方，目瞪口呆。嘉飛爾也跟著抬頭，翠綠雙眼捕捉到的光景令他訝然，被徹底奪走意識。

　　火焰正在燃燒市政廳最頂樓。猛烈的爆炸氣浪震碎窗戶，融化玻璃的炎熱外溢到建築物外。

　　做出這些事的，是上半身鑽進建築物內，拍動染血翅膀的黑龍。

　　──黑龍。那正是可恨的敵人•「色欲」大罪司教。

　　「首領……！」

　　呼喊現在應該在和黑龍戰鬥的人，原本咬牙切齒的嘴張大。彷彿可以看到同伴被猛烈火

　　https://noire.cc:233/images/2020/03/28/24250979077e14083288d40dba8a3e37.jpg

　　焰給燒成焦黑屍體，內心為之膽寒不已。

　　──因此，對於緊接在後的巨大變化也就遲了半拍才有所反應。

　　「────」

　　那是來自遠方，從都市外牆傳來的巨響。有個巨大東西劇烈瓦解，聲響宛如哀號般響徹城鎮，緊接而來的恐怖變化襲向都市。

　　朝著平緩的都市正中央，也就是市政廳這裡接近的龐大質量──甚至讓鞋底和石板都在震動，逼起最大等級的本能警鈴。

　　「喂喂喂，開玩笑的唄……」

　　旁邊的里卡德面頰痙攣。馳騁沙場不知畏懼的他，聲音也因眼前的事態而沙啞。

　　這也難怪。畢竟地面的晃動，以及現在的轟然巨響，源自於──

　　「──嘉飛爾殿下！里卡德殿下！往上跳！」

　　腦袋停止思考的時候，一道銳聲突然竄入。

　　那是將戰場一分為二，與長劍劍士交戰的「劍鬼」的吶喊。劍戟交錯後和敵人拉開距離的威爾海姆大叫，並當場用力往上躍。

　　但是，筆直往上跳的威爾海姆，身體高度沒能超越蜂擁而來的巨浪。

　　「──唔！」

　　比周遭建築物都還要高，一口氣吞沒四周的激流也吞掉了威爾海姆。目睹這情景的嘉飛爾將在一秒後遭受到同樣衝擊。

　　用力踏穩石板地，準備迎接衝擊──

　　「──噗啊！」

　　──這樣的準備，在龐大的水流暴力面前輕而易舉就被解除。

　　被確切成形的大自然給迎頭痛擊，嘉飛爾在吞食全身的水流中吐出泡泡，在黑暗世界中拚命尋找存活手段。

　　不久，手指勾到了什麼，於是用盡全力拉近自己與那東西的距離，才得以把臉探出水面。

　　「噗哈！可、惡呀──！誰會、乖乖就範……！」

　　在滾滾奔流中，抓住建築物屋頂鐵欄杆的嘉飛爾轉動脖子。水勢非比尋常，周圍一帶整個被濁流淹沒，只有幾棟比較高的建築物勉強露出水面。就連當下，手指好像都要被強行鬆開。

　　「大叔和『劍鬼』呢……？」

　　擔憂跟自己一樣被威猛洪水給吞噬的兩人。與大家為敵的那兩名敵人的動向也叫人掛意。──但是，這個想法馬上就消失了。

　　動彈不得的嘉飛爾，正面是一半建築物泡在水裡的市政廳。剛好是黑龍鼓翅從被火焰包圍的最頂樓翩然飛走的時候。

　　滿身瘡痍的黑龍，雙腳靈巧地抓著兩個人類。

　　──是綠髮女性和黑髮少年。

　　「首……」

　　瞪大眼睛，張開嘴巴想要喊出傳不過去的吶喊。但是水流立刻衝進口腔，嗆咳的痛苦讓手指脫離鐵柵欄。

　　就這樣，只能看著敵人帶著兩人離去──

　　「──啊？」

　　羞愧的想法，讓嘉飛爾頑抗大水，心想至少不能讓敵人離開目光。這時，視野中騰空的黑龍突然失去平衡，還發出尖銳叫喊。

　　原因出在用牙齒咬破了黑龍翅膀的大蛇。突然出現的大蛇咬穿翅膀，痛罵飛走逃跑的黑龍為膽小鬼，還殘酷地扯裂翅膀。

　　黑龍痛苦掙扎，然後下一秒，少年的身體就離開了牠的腳。

　　「────」

　　嘉飛爾就只能眼睜睜地看著這一切發生。

　　黑髮少年頭下腳上，墜入吞食都市的水流中。嘉飛爾僅能看著失去意識的他落水，毫無抵抗，任由奔流帶著他朝自己碰不到的地方遠去。

　　「等一下……啊。」

　　手伸向朝水底沉沒的背影，一個不小心，卻連自己都被洪水沖走。拚了命地把頭伸出水面，看著對方離自己越來越遠，嘉飛爾張嘴大叫。

　　「──」

　　──朝著滅頂的菜月•昴，詛咒不爭氣的自己。

　　──持續用不成聲的聲音，放聲大喊。