後記

　　故事中並存的幾條故事線在這一集大致分出了結果。三森燈河、桐原拓斗、十河綾香──這三人對世上萬物的看法（或是解決方法）都各不相同（戰場淺葱是否包含其中，可就難說了）。每個人都懷有各自的選擇及信念。本集則描寫出了他們共同交織的一種結局。另一方面，瑟拉絲的精式靈裝升級了。而且她不僅換上禮服，還因為甜點而綻露滿足的笑容。這集的瑟拉絲展現出了各式各樣華美的身姿，令人眼睛一亮。

　　由於頁數的關係，我必須簡短做出總結。接下來是謝詞。除了瑟拉絲以外，KWKM老師為本集添加了許多魅力十足的插圖，真是非常感謝。此外，協助我撰寫這部作品的各相關人員、Web版的讀者、以及接著購買本集的你，容我致上誠摯的謝意。

　　那麼，女神薇希斯終於要正式採取行動了。祈禱我們能在下一集再見。這次容我就此失陪。

　　篠崎　芳

　　「兩人眼中的彼此」16P特典小冊子

　　兩人眼中的彼此

　　那是自盡頭之國前往米拉途中所發生的事。

　　我們決定在坐落於森林中的廢屋避雨。

　　調查完屋內之後，我回到在外頭等候的瑟拉絲及沐寧身邊。

　　「看來沒問題。雨勢愈來愈強了，今晚就在此過夜吧。」

　　那是一棟相當老舊的建築物。內部積滿灰塵，看得出來已經很久沒有人使用。不過足以躲避風雨。

　　簡單享用完晚餐之後，我們在飯後時間各自休憩。

　　沐寧擺出放鬆的姿勢。

　　「話說回來，瑟拉絲小姐妳將來要和登河先生住在哪裡？」

　　「問我們要住在哪裡，是嗎？」

　　「哎呀？等這趟旅程結束之後，你們應該會一起生活吧？」

　　雙手捧著杯子的瑟拉絲掩住口部，並瞥了我一眼。

　　「不，那個……達成這趟旅程的目的是我們的優先任務……還沒考慮到之後的事……」

　　瑟拉絲平時經常把『達成目的為優先』掛在嘴邊。

　　……不過從她至今為止的態度看來，她恐怕已經考慮過各式各樣的事了。

　　沐寧垂下眼簾，將手搭上臉頰並流露陶醉的神情。

　　「兩人之間的夫妻生活啊。光是想像就覺得很棒呢。」

　　「沐、沐寧大人──」

　　「呵呵呵，你們肯定能共度美好的夫妻生活的。」

　　「那、那個──戰鬥結束之後，沐寧大人妳打算怎麼做？有什麼計畫嗎……？」

　　「咦？我嗎？這個嘛……假如能找到好對象，我也想安頓下來組個家庭呢……」

　　沐似認為瑟拉絲想詢問婚姻相關的問題。

　　「只不過……尋找結婚對象的時候，我無論如何都會先考量到馥祈的事。我或許也得幫馥祈找個對象……是啊，首先對方必須是能與馥祈和睦相處的人。」

　　她「嗯」了一聲並緊握雙拳。

　　「畢竟馥祈有些怕生。呵呵，她原本就不是會輕易對別人敞開心胸的孩子。相反地一旦她敞開心胸，就會變得很愛撒嬌。」

　　沐寧漾起一抹滿溢包容力的微笑。

　　每當提到馥祈，她就會突然湧現出『母親』的氛圍。

　　「怎麼說呢，那孩子和貓很像呢。」

　　「呵呵，對、對，你說得沒錯。只不過那孩子縱使對某個人敞開心扉，乍看之下也難以辨別差異。與她相處時間不長的人，似乎很難看出她是否敞開了心胸。所以……對方最好是願意仔細觀察馥祈，且能夠理解她的人。」

　　不過光是要與馥祈和睦相處，就已經很困難了──沐寧苦笑並如此說道。

　　「我……倒不認為她是那麼難相處的孩子。」

　　沐寧將食指抵上臉頰，並追溯記憶。

　　「這麼說來，確實沒錯。經登河先生你這麼一說，她似乎很輕易就對你敞開心胸了。相處時間那麼短暫……加上你又是來自外界的人。以那孩子來說，算是相當稀奇呢。」

　　我隱約認為……

　　那孩子──馥祈或許是透過『沐寧是否敞開了心胸』來判斷對方值不值得信任。更進一步來說，馥祈較容易對『沐寧珍視的人』敞開心扉。

　　這是我的推測。

　　沐寧率先沉入了夢鄉。看來她果然累積了很多疲勞。

　　嗶嘰丸正為沐寧按摩腳底，替她紓壓。

　　「嗶啾、嗶啾……」

　　就在此時，沐寧喃喃道出夢話。

　　「唔、嗯……馥祈……我……會為了妳……好好努力的……我會努力……」

　　聽說沐寧並非馥祈的親生母親。

　　她卻深愛著馥祈。

　　我下意識揚起嘴角。

　　「妳有一位好母親呢，馥祈。」

　　幫忙更衣的侍女

　　米拉帝國──帝都的城堡內。

　　一名女性以侍女的身分在那裡工作著。

　　儘管並非豪門貴族，但她姑且是貴族家的子女。

　　雖說是侍女，但負責侍奉皇族的都是選自家世有一定水準的人。

　　今天，那名侍女的任務是為一位精靈更衣。

　　目睹先行在房內等候的那位精靈之後，侍女不由得倒抽一口氣。

　　（──真是太美了。）

　　沒錯。由她幫忙更衣的對象，正是涅亞的公主騎士瑟拉絲•亞休連。發現侍女的瑟拉絲自椅子站起身來，敬禮致意。

　　「請多多指教。」

　　「請──多多指教！」

　　侍女緊張到拉尖了嗓子，瑟拉絲卻沒有嘲笑對方。

　　「其實我也一樣很緊張。所以請妳放輕鬆一點吧。」

　　侍女馬上察覺到，瑟拉絲是顧慮到過度緊繃的她才這麼說。

　　（那副美貌……加上滿溢慈愛的微笑。連身為女人的我都不禁為她著迷，難怪男性們會對她心醉神迷……唉……）

　　如痴如醉的侍女暗自嘆了口氣。

　　自瑟拉絲住進城內之後，侍女曾數次從遠方看見她的身影。然而近距離觀察之後，才深刻體會到她的容貌是多麼神聖高貴。

　　為瑟拉絲更換禮服的過程中，侍女的心臟一直劇烈鼓動不止。

　　愈是觀察她、愈是觸碰她……侍女就愈沒有現實感。彷彿傳說故事中的人物現身於眼前一般。她平時侍奉的狂美帝，也是擁有絕世美貌之人。因此她本以為自己對超凡脫俗的美貌多少有些抵抗力……

　　侍女再次觀察瑟拉絲。

　　她湛藍的雙眸媲美澄澈的湖水。彷彿一不留神就會沉溺其中。

　　乳白色的肌膚細緻到不可思議的地步，毫無一絲瑕疵。加上精靈獨特的美麗尖耳。倘若可以的話，真想觸摸一次看看。

　　那一頭淡金色的秀髮，光是一小束恐怕就價值不斐。那長髮美麗到──令侍女不禁湧現這種俗世的感想。

　　頸部以下的部分，也充分體現出女性魅力……

　　參加晚宴的男性們肯定難以抗拒。

　　（今天的晚宴真的沒問題嗎？）

　　瑟拉絲微微偏下頭。

　　「那個，怎麼了嗎？」

　　不知不覺間，幫忙更衣的侍女停止了動作。她連忙低頭致歉。

　　「啊──請、請您要多加小心！」

　　「？」

　　一頭霧水的瑟拉絲，同樣也魅力十足。

　　姊姊的職責

　　這是埃麗卡•亞納奧羅巴爾的使魔，在米拉帝國與登河•三森等人會合前所發生的事──

　　□

　　「啊～累死人了。」

　　操控完使魔之後，埃麗卡將全身力量放鬆，並躺臥於皮椅上。

　　坐在附近椅子上的伊芙•史畢德雙臂交叉。

　　「還沒找到登河他們嗎？」

　　「是啊。不過今天就到此為止吧。稍微養精蓄銳，明天再挑戰一遍。」

　　「抱歉了。」

　　「妳幹嘛道歉啊，伊芙？」

　　麗茲乖巧地坐在伊芙隔壁的椅子上。

　　「辛、辛苦了，埃麗卡大人。」

　　「謝謝妳，麗茲。」

　　伊芙靜靜地垂下目光。

　　「無論如何，只希望他們平安無事。」

　　「不是說過了嗎？有登河跟著，他們肯定不會有事。」

　　「呵呵，我也是這麼想的。不過……」

　　這裡是魔女之家的地下室。

　　對話內容不能被樓上的高雄姊妹聽見時，她們便會聚集於此。而不能讓高雄姊妹聽見的事，大多與登河有關。

　　忽然間，麗茲察覺了什麼。

　　「啊。」

　　「怎麼了，麗茲？」

　　「差不多到高雄小姐她們的用餐時間了……姊姊，我先走囉。」

　　「嗯。」

　　麗茲留下這句話之後，便連忙前往樓上。目送她離去的埃麗卡接著望向伊芙。

　　「嗯？妳擔心嗎？」

　　「……不，樹不會危害麗茲的。我不擔心這件事。只不過……總覺得最近幾乎都是麗茲在照料那對姊妹。」

　　當然，伊芙也分擔了一些照顧高雄姊妹的工作。

　　例如清洗她們的衣服。

　　埃麗卡啜飲一口特諾瓦水。

　　「麗茲相當有幹勁呢。而且她似乎特別關照樹。」

　　「好像是呢。」

　　「妳知道麗茲為何這麼關心樹嗎？」

　　「？難道不只是出於她的溫柔及體貼嗎？」

　　「是因為樹發自內心喜歡她的姊姊。」

　　「啊……原來如此。」

　　「畢竟麗茲也最喜歡自己的『姊姊』了。」

　　希望最喜歡的姊姊獲救。

　　希望她盡快打起精神。

　　即便沒有血緣關係，但對麗茲而言，伊芙就是她的『姊姊』。

　　她大概是對珍視姊姊的樹產生了共鳴吧。

　　伊芙用掌心拍打自己的太陽穴。

　　「我還是老樣子，是個遲鈍的女人呢。」

　　「……麗茲真是個充滿善意的孩子。」

　　「嗯，所以我非常感謝妳。多虧妳，那滿懷善意的孩子才能度過如此平靜的生活。」

　　「順帶一提，伊芙妳們打算一直住在這裡嗎？」

　　「會給妳添麻煩嗎？」

　　「不，埃麗卡反倒非常歡迎……可是麗茲她還年輕。把這裡當作死去的場所是無妨，不過等她多體驗一下外面的世界再回來也不遲。埃麗卡基於契約而無法離開此處，但妳們隨時都能走。」

　　「……其實我也考慮過這件事。」

　　考慮到種族的壽命差距，伊芙恐怕會比麗茲更早死去。

　　麗茲可以選擇留在這裡繼承埃麗卡的衣缽──不過伊芙不禁懷疑，讓麗茲永遠定居在這裡真的好嗎？

　　「幸虧我們有相對安全的方法，能在魔群帶中移動。只要拜託登河，妳們就能暫且離開魔群帶，等以後再回來。」

　　伊芙及麗茲都在外界經歷了很多艱辛的事。

　　但外界也存在像登河及瑟拉絲那樣的人。

　　她們深知這一點。

　　「有一件事──令我有所顧慮。」

　　「能聽聽是什麼事嗎？」

　　「朋友。」

　　「原來如此。」

　　埃麗卡立刻理解了。

　　「我曾經想過……希望麗茲能結交年紀相仿的朋友。呵呵……不過有嗶嘰丸及斯雷在，倒也足夠了……」

　　「有些精靈及黑暗精靈仍隱居於這片大陸的某些角落。假如能與他們接觸，縱使妾身和妳不在了，那孩子或許也不至於感到寂寞。」

　　「我想避免留下那孩子孤獨一人。」

　　埃麗卡已活過一段漫長的歲月。

　　換言之，她很可能比麗茲先一步耗盡壽命。一旦埃麗卡壽終正寢，麗茲恐怕就得在這裡獨居。

　　「是啊……請瑟拉絲收留麗茲，或許是不錯的決定。瑟拉絲肯定也不會放任麗茲獨自一人。」

　　「經妳這麼一說……或許是這樣沒錯。」

　　這表示暫且還不需要擔心往後的事。

　　「搞不好謎團重重的斯雷也意外地長壽呢。」

　　「倘若真是如此，我會很開心的。」

　　埃麗卡用指尖輕輕敲響裝著特諾瓦水的瓶子。

　　「朋友啊……是啊，『姊姊』與朋友確實有些不同。」

　　「等事情告一段落之後，我打算向登河及瑟拉絲商量這件事。或許盡頭之國有願意與麗茲結交為友的人也說不定。」

　　「是啊～畢竟登河相當寵愛麗茲～說不定他還為麗茲尋找了朋友候補呢。無論如何──」

　　埃麗卡仰望天花板──也就是樓上。

　　「妾身也已經對那孩子萌生深厚的情感……希望能看見那孩子各式各樣的笑容……還有一件事，伊芙。」

　　仰望天花板的埃麗卡瞇細雙眸，流露正經的神情。

　　那嚴肅的眼神令伊芙嚥下一口唾沫。

　　她嚴正以待，疑惑埃麗卡究竟要談什麼嚴肅的事。

　　「嗯……什麼事？」

　　「瞧那副樣子……麗茲長大後絕對是個大美女。」

　　「嗯──……嗯？」

　　「換言之……等麗茲長大成人之後，異性恐怕不會只滿足於當她的朋友。光是現在她就已經這麼可愛了……所以我們得嚴加審核接近她的人才行。」

　　「──意思是為了避免麗茲被壞人纏上，我們得多加提防是嗎？」

　　「嗯。簡單來說，就是這麼一回事。」

　　伊芙心想──這或許也是『姊姊』的職責之一吧。

　　果然很厲害

　　「登河大人。那裡有一隻金眼魔物。」

　　瑟拉絲將身體湊向我，並竊聲說道。我定睛一看。

　　「是牠嗎。」

　　稍微觀望一下狀況，就這麼等牠經過也是一個方法。不過瑟拉絲察覺那隻魔物打算襲擊小鹿，並表示『希望能幫助牠』。

　　我回答「我知道了。」

　　於是我將沐寧交給瑟拉絲，隻身擊敗了那隻魔物。

　　「四周似乎沒有其他金眼魔物。看來只有一隻把這裡當成地盤，並棲息於此。」

　　那是我們從盡頭之國前往米拉帝國的途中。

　　從地圖上來看，我們雖然已經離開金棲魔群帶，但還沒有離得太遠。而且我們目前身處的位置距離人類的聚落相當遙遠。魔群帶的金眼魔物會來到這裡並不奇怪。

　　「話說回來……瑟拉絲，虧妳能從那麼遠的距離發現金眼魔物。」

　　「是。我的視力算是不錯。」

　　「哦。」

　　我的視力也不差，但無法從那個距離認出金眼魔物。

　　話說回來……我從未注意同伴的視力呢。不過這個世界有眼鏡的存在，縱使視力減弱也能採取對策。

　　「瑟拉絲妳很喜歡讀書吧？有時還會在缺乏燈源的暗處讀書……對視力沒有影響嗎？」

　　「精靈族之中，似乎有許多視力優異的人。」

　　瑟拉絲苦笑一聲。

　　「話雖如此，或許是因為我在精靈當中算是較為年輕的。聽說到了活體期後期，視力惡化的人亦會隨之增加。」

　　壽命較長，眼睛的健康期間也會變長嗎？

　　「哎呀，我的視力也還不錯唷。」

　　沐寧手扠腰，驕傲地挺起胸膛。

　　「那麼機會難得……來做個視力檢查吧。」

　　中午休息時間，我將數個尺寸不一的『C』記號──也就是所謂的蘭氏環形視力表──畫在羊皮紙上。簡單來說，就是在原本世界進行視力檢查時經常使用的那張表。

　　一號挑戰者是沐寧。

　　沐寧說完「一次一隻眼睛，對吧？」之後，便用銀湯匙遮住左眼。我拿著羊皮紙與她拉開一段距離，接著用木棒前端依序指向缺口方向不同的記號。

　　「只要說出缺口在哪個方向就行了吧？呃……右、左、下……左……」

　　我逐漸拉開與沐寧之間的距離，並繼續測試。然後──

　　「上、上面……？啊，還是左邊？嗯～……──我、我認輸了！」

　　沐寧挑戰失敗。

　　以這個距離來說，她的視力算是不錯。

　　我在沐寧挑戰失敗的位置擺了一顆石子，當作記號。

　　我們當然不是神經緊繃地進行嚴格的視力檢查。只不過是在玩一場小遊戲，比較誰的視力更為優秀。

　　接下來──真正厲害的是瑟拉絲。

　　「還看得見嗎？」

　　「是，看得見！左邊！」

　　「……真厲害。」

　　最終，瑟拉絲的紀錄與沐寧拉開了一段差距。

　　沐寧垂頭喪氣──顯得非常失落。

　　「嗚嗚，難道我……真的年紀大了嗎？」

　　「不，我認為妳的視力不差。只不過是瑟拉絲特別厲害罷了……──嗯？」

　　「嗶嘰！」

　　「你也想試試看嗎？」

　　「嗶嘰！」

　　嗶嘰丸利用突起指示方向。而為了確實傳達，姑且由瑟拉絲用聲音再轉述一遍。結果──

　　「嗶啾。」

　　由嗶嘰丸取得了『優勝』。然而牠卻沒有表現出『得意』的態度。

　　「嗶嘰嘰！」

　　牠變形成貓的外形之後──我立即察覺了。

　　「……呵，說得也是。」

　　同樣察覺到嗶嘰丸用意的瑟拉絲也表示贊同。

　　「假如那傢伙……伊芙在場的話，肯定能拔得頭籌吧。」

　　我們再次深刻體會到伊芙•史畢德的視力有多麼優異。

　　沐寧的恐怖體驗

　　這裡是米拉帝國。

　　坐落於城堡占地內的迎賓館。

　　沐寧在深夜醒了過來。

　　（好像有點喝太多了……）

　　沐寧相當喜歡喝酒。

　　但是自從與登河•三森共同踏上旅途之後，她就相當克制。更何況在抵達米拉之前，幾乎沒有機會買到酒（她當然也有克制慾望）。

　　不過，她終於與羅列於迎賓館架上的高級美酒相遇了。盡頭之國雖然會釀酒，但外界的古老火酒無法量產，因此相當珍貴。

　　而且，聽說訪客可以自由取用架上的酒。

　　於是沐寧大肆暢飲了一番（當然事先已獲得登河的允許）。

　　那是為地位高貴的賓客所準備的酒。

　　當然不可能難喝……（咕嚕咕嚕、咕嚕咕嚕。）

　　然後，那個──……在盡情暢飲美酒之後，有時會像現在一樣在奇怪的時間清醒……

　　沐寧離開二樓的房間，來到走廊上。

　　登河及瑟拉絲兩人共用一個房間，沐寧則是獨自使用一個房間。

　　走廊鴉雀無聲，也沒有任何照明。登河他們似乎都睡了。

　　離開房間之前，沐寧發現她把自己的提燈留在了一樓。

　　（只、只要眼睛習慣黑暗之後就沒事了……）

　　但也許是由於月光被遮住了。

　　……意外地看不見任何東西。

　　深沉的黑暗積聚於走廊，使沐寧突然感到有些害怕。

　　她嚥下一口唾沬，一邊用手確認走廊牆壁一邊前進。

　　不知是睡昏了頭，還是由於酒精的緣故──

　　「…………」

　　沐寧好像……徹底忘了迎賓館內的構造。

　　（首、首先得找到樓梯才行…………話說回來……未、未免太安靜了……我該不會是在作夢吧……？）

　　微風吹拂下，樹木靜靜摩擦的聲響自戶外傳入耳際，莫名有些毛骨悚然。

　　「────」

　　她彷彿聽見了──木板微微嘎吱作響的聲音。

　　那聲音讓沐寧背脊直豎，渾身僵直。

　　（我是不是太、太膽小了啊……？）

　　在前往米拉的路程中，沐寧數次在伸手不見五指的黑暗森林中過夜。

　　（當時我明明一點也不害怕呀……）

　　就在此時，她赫然驚覺。

　　因為當時有登河、瑟拉絲、嗶嘰丸及斯雷在。

　　然而此刻──她感覺不到任何人的氣息。

　　（噫──……好可怕……好可怕啊……哎呀？這間迎賓館……有這麼寬敞嗎？樓、樓梯在哪裡……？誰快來啊……啊真是的，真想直接回房裡……）

　　「！」

　　沐寧的指尖碰到了某個物體。

　　觸感柔軟。

　　又有點滑嫩。

　　令沐寧寒毛直豎。

　　「噫～～──！」

　　咚咚咚咚咚咚──她反射性地猛然後退。

　　砰！

　　這回，她的背部又……撞上了某樣物體。

　　不，那裡……不該有牆壁……才對──

　　「沐寧，妳在那裡做什麼──」

　　「呀啊啊啊啊────────────────────！」

　　沐寧撞到的物體是登河。

　　他似乎很在意有人在走廊上來回行走的腳步聲，於是悄悄地前來觀望狀況。嗶嘰丸也是基於同樣的理由才來看看情況。

　　「這樣啊。畢竟我已經很習慣黑暗了……所以很疑惑沐寧妳究竟在做什麼……幸好不是可疑的入侵者。啊……剛才消弭了氣息，真是抱歉。」

　　順帶一提，聽見尖叫聲之後從房內飛奔而出的瑟拉絲也在場。

　　「…………」

　　與人待在一起，使沐寧湧起一股安心感。

　　然後……她赫然想起了自己的目的。

　　「瑟拉絲小姐……那個……」

　　「是。」

　　沐寧忸忸怩怩地在瑟拉絲耳邊竊竊私語。

　　「能陪我……到樓下嗎？」

　　「呵呵……好的。」