序章

　　序章

　　薇希斯於自己房內的椅子坐下。

　　她手中拿著幾張裝訂完整的報告書。

　　然而她的目光並未投向紙面的文字。

　　薇希斯正在思索往後的事。

　　首先是米拉。

　　只要狂美帝消失，那個國家便會隨之瓦解。

　　皇帝一死，出征烏爾薩的米拉軍想必也會立刻撤退。

　　應付米拉的任務，全權委任放逐帝即可。

　　狂美帝肯定也沒預料到仿造聖體的存在。

　　這項利用放逐帝的作戰計畫，有很高的機率能威脅狂美帝的性命。

　　依照薇希斯的分析結果，考量到米拉現有的戰力，抹殺狂美帝的成功率很高。

　　將他抹殺之後，再調查他與盡頭之國間的連繫。

　　以此為突破口，便能查出禁字族的所在地。屆時還能一併將禁字族趕盡殺絕，達成薇希斯的夙願。

　　沒錯。米拉不成問題。

　　問題在於大魔帝。

　　薇希斯流露冷徹的眼神，用指尖輕彈報告書的紙面。

　　她原本認為只要把事情交給聖•高雄處理，一切都能依照預定計畫進行。

　　聖•高雄能夠巧妙操控另外兩名S級勇者。

　　薇希斯有著如此確信，事實上事態也漸漸往她期待的方向發展。

　　然而聖背叛之後，薇希斯的如意算盤也崩解了。

　　沒想到聖竟然獲得了能識破謊言的能力，實在可恨。

　　由於那個能力，聖才會察覺到薇希斯壓根不打算讓勇者們返回原本的世界。

　　正可謂禍從口出。

　　「…………」

　　能識破謊言的能力，正是薇希斯最需要的能力。

　　過去──薇希斯曾嘗試將勇者的特殊能力納為己有。

　　然而就算窮盡所有方法，她都未能成功奪取勇者的特殊能力。

　　薇希斯撐著自己的下顎。

　　她漫不經心地翻閱沒什麼重要內容的報告書。

　　此刻，聖想必已經中毒並橫死荒野。

　　桐原恐怕也會被大魔帝殺害。

　　如此一來，三名S級勇者已有兩人死去。

　　往後薇希斯該怎麼與大魔帝交戰？

　　放逐帝和女神同樣會因為邪王素而弱化，因此派不上用場。

　　劍虎團的戰力不足以對抗大魔帝。

　　翔吾•小山田應該可以充當戰力。

　　然而無法否認光憑他一人，仍然稍嫌不足。

　　薇希斯曾讓小山田潛入遺跡，將珍貴的人面種俘虜當作他的餌食。

　　多虧如此，小山田的等級提升許多，實力也變強了。

　　不過能否與S級匹敵，可就難說了……

　　「…………」

　　除此之外，薇希斯需要花更多時間來洗腦小山田。

　　當凱茜•法夫聶爾在神殿地底怒罵女神，使小山田勃然大怒之際，薇希斯便知道洗腦還不完全。

　　她原本以為小山田早已被徹底洗腦。

　　然而也許是因為小山田在魔防白城一戰承受的精神損傷，隨著時間而逐漸痊癒，導致他強大的自我意識又再度萌芽。

　　神殿地底的事情發生之後，薇希斯又進行了一次全面性的洗腦。

　　但即便如此，小山田仍沒有完全遭到洗腦。

　　照那副樣子，因某種契機使洗腦狀態解除的可能性並非為零。

　　等小山田完成任務返回之後，必須讓他完全陷入洗腦狀態才行。

　　最重要的是，絕不能讓洗腦狀態不完全的小山田與十河碰面。

　　萬一在這種狀態下讓他們兩人見面，連十河都會湧出不信任感。

　　除此之外，智弘•安的事也必須瞞著十河。

　　他恐怕早已被第六騎兵隊殺害。

　　抑或是與第六騎兵隊一併被敵人所殺。

　　「至於其他人……」

　　據說淺葱•戰場一行人在米拉周邊遭到阻撓。

　　她們理應能夠負責支援十河。

　　不過最糟的情況下，縱使失去她們也無妨。

　　淺葱等人在與大魔帝的戰役當中，稱不上是重要角色。

　　頂多只有小鳩•鹿島可以充當與十河交涉的要素。

　　說到其他足以成為戰力的棋子，就剩薇希斯之徒了。

　　話雖如此，薇希斯之徒的主要任務是擔任間諜。

　　戰鬥力與一線戰鬥人員有如天壤之別。

　　在戰鬥中亦能大顯身手的人，頂多只有喵丹•琪琪佩。

　　單就戰鬥力來說，她在薇希斯之徒當中無人能出其右。

　　試著將我方戰力一一列舉出來之後，足以討伐大魔帝的果然只有──

　　「綾香•十河。」

　　她是隻身一人將大魔帝逼入絕境的女勇者。

　　而且據說連桐原也一併加入大魔帝的陣營時，她仍然能夠與他們相抗衡。

　　不僅如此，十河甚至對桐原手下留情。

　　她是個令人生厭的短命種臭小鬼。

　　然而現階段，她毫無疑問是用來對抗大魔帝的最強戰力。

　　可以的話，薇希斯希望能夠洗腦十河。不過若想對十河洗腦，就得冒險使她精神崩潰。

　　有無以計數的勇者在精神崩潰之後，從此一蹶不振。

　　洗腦只能用在「最糟的情況下，沒有他也無妨」的勇者身上。

　　倘若失去十河，薇希斯將喪失足以對抗大魔帝的勇者。

　　就在此時，敲門聲突然響起。薇希斯察覺到了房外的氣息。

　　透過事先決定好的敲門方式，她立刻就知道訪客的身分。

　　對方是間諜之一。而且剛才的敲門方式，暗示著有緊急狀況發生。

　　「請進。」

　　「失、失禮了。」

　　進入房內之後，間諜將身後的房門闔起。

　　「期待你能捎來好消息～♪」

　　「那、那個……經過確認之後，米拉領地內的多數聖體……全都消滅了──」

　　砰咚──！

　　薇希斯下意識用拳頭狠敲桌面。

　　間諜臉色鐵青。接著薇希斯嘆了口氣。

　　她瞇細雙眸，微微噘起唇瓣。

　　「嗯～……消滅了啊。這樣啊。」

　　「……是、是的。」

　　仿造聖體全數消滅了。

　　這暗示著一個事實──放逐帝已死。

　　「除此之外……還有另一件事。有、有一項情報，我認為最好事先告知您。」

　　從間諜的口吻聽來，這同樣不是什麼好消息。

　　「據說……蒼蠅王戰團加入了米拉陣營……」

　　「……這項情報千真萬確嗎？」

　　「不、不……還沒有確證。只不過根據派遣至米拉帝都的偵查員報告……可信度相當高……」

　　「……啊～原來如此。」

　　本次，薇希斯派遣亞萊昂十三騎兵隊進攻盡頭之國。

　　在有關這場戰役的報告書之中，並未出現蒼蠅王戰團的名字。不過──

　　「恐怕在那場戰爭當中，蒼蠅王戰團就已經加入米拉陣營……倘若真是如此……」

　　咚、咚、咚。

　　薇希斯用指尖敲打桌面。

　　「勇者神劍加上第六騎兵隊……擊敗穹德的人，或許意外地也是蒼蠅王戰團。」

　　不知為何，薇希斯認為這個答案相當合理。

　　狂美帝──抑或是在前線大顯身手的黑豹人。

　　他們的實力也許都超乎薇希斯的預料之外。然而……

　　薇希斯實在很難認定，勇者神劍及第六騎兵隊都是被蒼蠅王所擊潰的。

　　但是，蒼蠅王戰團究竟為何要加入米拉陣營？

　　現階段，薇希斯猜不透對方的動機。

　　「其、其實，那個……米拉並未隱瞞與蒼蠅王戰團處於同一陣線的事實，反倒大肆宣傳……所以消息已經在帝都以外的地方傳遍開來……」

　　「啊～……他們恐怕是被狂美帝所迷惑了吧。確實有可能。畢竟他很善於魅惑別人。」

　　狂美帝具備使人發狂的魔性。

　　而且會被他誘惑的不僅限於異性。

　　「頭腦靈光又能言善道……再加上那般美貌。我沒印象自己曾與蒼蠅王結怨，因此他恐怕是被狂美帝攏絡了。蒼蠅王在大侵略之際的活躍表現……如今已廣為流傳。狂美帝想必是為了提振米拉軍的士氣，才刻意宣傳蒼蠅王加入自家陣營的消息。總之……無論理由為何，既然蒼蠅王決定與我為敵，便只有擊潰他一途。擊潰他吧，就這麼辦♪」

　　既然如此，意味著瑟拉絲•亞休連也已經加入敵方陣營。

　　她已是敵人──就這麼認定吧。

　　「啊～啊。」

　　薇希斯自暴自棄地躺上椅背，並仰望天花板。

　　「原本打算好心將他們當成棋子善加利用的。啊～啊，啊～啊……啊～啊。蒼蠅王先生選擇了錯誤的陣營呢，真是可憐。」

　　就在此時，薇希斯赫然察覺。

　　看間諜的神情，他似乎正在窺探時機。

　　看來他還沒報告完。

　　大概是因為薇希斯開始自言自語，因此他才中斷報告。

　　「啊，還有後續嗎？抱歉，請繼續吧。」

　　她漾起笑容，催促對方繼續說。

　　「啊、是……劍虎團及翔吾•小山田……都下落不明。」

　　「……哎呀哎呀。」

　　「劍虎團於約古立失去消息，翔吾•小山田則是在北方的理烏附近失去行蹤……」

　　小山田恐怕是遵循薇希斯的指示離開劍虎團，潛入了帝都。

　　在放逐帝與聖體軍使帝都深陷混亂之際，由小山田趁機找出禁字族。

　　一旦發現禁字族，就當場解決對方。

　　以上就是薇希斯對小山田下達的命令。

　　然而事已至此──小山田說不定也已經遭到殺害。

　　劍虎團亦很可能全滅了。

　　「嗯～……退一百步來說，小山田同學及劍虎團確實有可能潰敗。不過萬萬沒想到，竟然連放逐帝都敗北了……嗯……」

　　對薇希斯而言，放逐帝敗北確實出乎意料之外。

　　敵人並非釋放強大邪王素的大魔帝，而是人類。

　　即便對手是神聖劍的使用者，她也不認為狂美帝能夠戰勝放逐帝。

　　既然如此，擊潰放逐帝的果然是──蒼蠅王。

　　「擊敗了號稱最強心腹級魔帝第一誓的咒術嗎……咒術的真面目，恐怕是未知的古代魔導具……抑或是未知的詠唱咒語……」

　　如此一來，小山田以外的勇者恐怕也性命不保。

　　說不定意外地，殺害智弘•安的人也並非第六騎兵隊，而是蒼蠅王。

　　淺葱•戰場一行人亦可能已經被蒼蠅王擊潰。

　　自從那封信之後，便失去了有關她們的所有情報。

　　看來最好認定她們已經遭到殺害。

　　既然如此──只要善加利用這個事實即可。

　　十河把勇者們視為最重要的人。

　　她絕對不會原諒殺害他們的凶手。

　　綾香•十河將化為貫穿蒼蠅王的槍。

　　薇希斯一面聆聽間諜的後續報告，一面垂下眼簾。

　　──蒼蠅王貝爾傑吉亞。

　　事已至此，薇希斯不得不對他感到在意。

　　說到底，蒼蠅王究竟是何方神聖？

　　姑且將所有消息報告一遍之後，間諜突然想起某件事。

　　「啊……還有一件事。薇希斯大人，其實烏爾薩的……」

　　房門猛然敞開，打斷了間諜的話。

　　「薇希斯大人，有、有事向您稟報！」

　　某個家臣忽然闖入房內。

　　「哎呀哎呀，今天可真熱鬧～這回又是什麼事呀？」

　　「烏爾薩的魔戰王提出緊急要求……！他向我方請求增援，且為了以備不時之需，他希望與家臣們暫時到亞萊昂避難！」

　　「啊～？」

　　「那個……佐德要塞淪陷之後，魔戰騎士團在輝煌戰團的追擊之下呈現半毀狀態……連騎士團長及副團長都遭到討伐……導致魔戰王幾乎失去了鬥志……」

　　「此刻，以善於戰鬥聞名的祿海特•米拉理應不在烏爾薩才對，他們卻還是贏不了嗎？魔戰騎士團未免太弱了吧……」

　　「恐、恐怕……是因為他們缺乏實戰經驗，時至今日仍仰賴著飛龍殺手……所以才……」

　　「唉……換言之，戰況十分嚴峻是嗎？」

　　「啊、不……其實魔戰王心志脆弱到打算暫時將王都蒙洛伊讓給敵營……但波拉利公爵率領的亞萊昂軍比想像中更驍勇善戰。儘管陣線正逐漸後撤，不過他們相當勇猛……」

　　薇希斯「哎呀」一聲，並挑起眉梢。

　　「那支軍隊的主要成員……是曾參與魔防白城一戰的士兵嗎？」

　　「是……祿海特•米拉不在，使敵軍氣勢削弱也是原因之一。不過波拉利公爵似乎巧妙地攏絡了失去指揮官的魔戰騎士團，以及臨陣脫逃的部分烏爾薩士兵……換、換言之──波拉利公爵的軍隊超乎預期地守住了戰線……！」

　　「呵呵，總算聽見一件捷報了。不過他原本就是不錯的指揮官人才。」

　　如今，薇希斯面臨的問題不僅限於大魔帝。

　　萬一狂美帝已經獲得禁呪，往後他將成為一大威脅。考量到這一點，薇希斯得盡量削弱米拉的戰力才行。最重要的是，她得避免烏爾薩因米拉而徹底淪陷。

　　「嗯～……事已至此，也別無選擇了。向涅亞及巴庫歐斯請求出兵吧。『因先前的大戰而筋疲力竭』可不能充當藉口～得請他們好好努力才行♪唉～……本以為派放逐帝出馬便能解決米拉，預定計畫徹底被打亂了。只要狂美帝一死，這些麻煩事都能迎刃而解……」

　　既然狂美帝還活著，表示他也許會遠征東方戰場。

　　而且他很可能一併帶著蒼蠅王戰團。

　　屆時波拉利公爵肯定抵擋不了。

　　關鍵在於──面對有瑟拉絲的蒼蠅王戰團，涅亞的卡朵蕾雅能否成為盾牌。

　　告訴間諜及家臣「我稍後再下達指示」之後，薇希斯便命令兩人退下。

　　兩人離去後，薇希斯凝視著桌子的抽屜。

　　她打開抽屜。

　　裡面──有四顆黑紫玉。

　　薇希斯凝望了它們一會兒。

　　不久之後，她一顆顆拿起黑紫玉並擺置於掌心。

　　「亂了、亂了……計畫全亂了。可恨……實在可恨。我還不想用上它們，不想用啊……照理來說根本不需要用才對。哎呀哎呀，哎呀哎呀──好了。」

　　抹殺狂美帝的計畫失敗，使她難以看透今後的局勢走向。

　　因此，薇希斯得盡快討伐大魔帝才行。

　　「事已至此，如何運用『她』成為了重要關鍵。作夢也沒想到，她對我而言竟然會成為如此重要的關鍵人物──綾香•十河。」

　　薇希斯傳喚手下。

　　「明晨，我會帶著綾香•十河及勇者們出發前往瑪格納。進入瑪格納之後，我會與白狼騎士團及瑪格納軍匯合……接著直接前往邪惡根源之地並討伐大魔帝──與他一決勝負。」

　　「米、米拉戰線沒問題嗎……？」

　　「不僅涅亞及巴庫歐斯，亞萊昂亦會派出援軍。他們的任務並非取得勝利，而是爭取時間。只要徹底執行任務，勝負應該不會立即分曉。即使這樣還是行不通的話──」

　　薇希斯將目光投向抽屜內部。

　　四顆黑紫玉。

　　她闔起抽屜。

　　「就執行下一個計畫吧。」

　　翌晨。

　　黎明的天空染上了一抹蒼藍及橙色。

　　加上捲積雲濃淡不一的純白色，使天空化為一層層美麗的畫布。

　　白色鳥兒們鳥囀啼叫，並朝北方翱翔而去。

　　冷冽的清晨空氣使肌膚略感寒冷。

　　坡度平緩的平原籠罩在這股澄澈的空氣之中。

　　整齊列隊的士兵踩在被朝露濡濕的矮木叢上。

　　軍馬及馬車都在靜候啟程的信號。

　　除了勇者以外，亞萊昂也派遣了少部分戰力。

　　亞萊昂士兵約1000人左右。

　　其中包含了緊急組成且忠誠聽命於女神的新生亞萊昂騎兵隊。

　　薇希斯與做好出發準備的綾香•十河面對面。

　　「早安，十河同學。」

　　「早安。」

　　「呵呵。那麼啟程吧──讓我們前去引渡大魔帝。」

　　「是。」

　　「並且救出桐原同學。」

　　比起提到要擊敗大魔帝的時候，十河的目光寄宿著更加強烈的光芒。

　　她緊握手中的長槍，強而有力地點頭。

　　「是。」

　　──雖然他很可能已經被大魔帝收拾掉了。

　　當然，薇希斯將這句話藏在了心裡。

　　「好了。」

　　薇希斯乘上馬匹，並轉身望向其他勇者及士兵。

　　「本應是同胞的狂美帝叛亂，使原定計畫也隨之瓦解……不過接下來，我們神聖聯合要展開魔帝討伐戰，結束與大魔帝之間的戰役！我們絕不會屈服於邪惡，未來也絕不可能認輸！無論反覆多少次……沒錯，無論反覆多少次────！」

　　高聲吶喊的女神，讓馬轉向目的地的方向。

　　「前往北方！」