1. 01 七那 Part 1

　　听说那座远离都市的山中，目前没有人定居其中。

　　尽管曾传出要设置水坝的计划，但自从政府官员和建设公司的协商曝光后，计划就此停摆。虽然之后也有提出兴建高速公路的议案，却也因为受到政党轮替后，重新编列预算的余波影响，于是计划石沉大海。

　　此外，附近村子也曾经筹措资金，企图建盖露营地来吸引观光客。不仅开通狭窄的车道，也建了好几栋小木屋，但最后还是惨遭滑铁卢。因为这里既没有景色优美的湖泊，也没有可以溯溪游览或是垂钓的溪流。偏偏最近的户外活动，都要有一定程度的休闲娱乐设备才够吸引力。

　　原本应该带来大笔财富的山，就这样从人们的记忆中消失。剩下的，只有绵长的林间道路，以及几乎未经使用的小木屋。

　　这是座粉碎许多野心的山。想必现在这座山的所有人，一定是用低价将它买下来的吧。

　　不，若是从前的自己──如果是赤濑川七那，即使知道仅需浪费自己庞大资产的千分之一，她也不会想买这种感觉毫无利润的山。

　　在行驶于夜间林间道路的其中一辆汽车，加长型的礼车里，七那睁大眼睛说道：

　　「你们有看到吗？应该有看到吧？刚才那个是鹿吧？一定是鹿！」

　　在宽敞的车内，左右两侧各有一张座椅沿着窗边相对。中央设有一张长桌，上面摆着酒瓶冰桶和几个玻璃杯。

　　「我还是第一次看到呢。它的眼睛闪闪发光，难道是准备发射光束吗？鹿光束！呀哈哈，要是不赶快逃走，我们会被烧焦的唷。」

　　她想要用手指窗外，于是拿手上玻璃杯轻触车窗。窗户上映照出她穿着旗袍的身影。一头微卷的长发和泛红的双颊，还有一双遗传自爷爷，略往上吊的眼睛正望向这边。今年虽已十七岁，身材却比同龄少女来得娇小纤细，大概是因为对血味敏感，对肉类料理一概无法下咽的关系。

　　「那不是鹿，而是山猪，因为眼睛的位置离地面很近。要发射的话，也应该是山猪光束。」

　　冷静地开口指正的人，是坐在七那对面的女人。她是个很适合裙装和戴眼镜的美少女，年纪据说是二十三岁。摆在一旁的熊布偶有些不太自然地紧挨着她，缓和了她身上散发的冷淡气息。

　　七那嘟起嘴，将玻璃杯抵着女人的鼻尖，用不清不楚的奇怪语调逼问：

　　「你从那边要怎么看到啊？难道你背上长了眼睛吗？话说回来，你居然敢违抗雇主，小心我开除你喔，开除！」

　　「是因为反射在这边的车窗上，所以我才会看到。」

　　女人面不改色地回答，并且不知为何，开始用牙齿咬起玻璃杯缘。七那见状立刻高兴起来，笑着说：「哈哈，好有趣。再继续咬呀，继续咬～」女人应她的要求，依然面无表情地将玻璃杯咬着喀喀作响。

　　「呐，小白也看到了吧？你觉得那是什么？鹿？山猪？还是幽灵？」

　　一回头望向车内的后半部，便见到两名身穿西装的少年坐在那里。

　　「咦……？这个嘛……」

　　七那所唤的少年微微嘟哝一声后就低下头。他的发质应该很硬，以致头发杂乱无章地竖起。另外，他从西装外显露的手脚都缠绕着白色的布料。

　　「不是说『这个嘛』啦！你说，到底是哪个？」

　　七那沿着座椅移动，用玻璃杯轻轻顶了一下布条少年的额头。结果自己却因为反作用力，后脑勺撞上车窗，发出一声轻响。她露出很痛的表情，一面苦笑道：

　　「你该不会没有看到吧？你是不是想敷衍我？」

　　「真…真的很对不起…大小姐……」

　　「海豚呢？你有看到吗？」

　　「……」

　　看起来比布条少年稍微年长，也就是和七那差不多年纪的少年，一直目不转睛地盯着天花板瞧。他脱下西装外套，解开衬衫的第一颗钮扣，并且将领带松开。若仔细打量那张戴着流氓墨镜的脸蛋，只要不说话，其实长得也没那么不堪入目。竖立在他身旁的，是一根运动竞赛所使用的曲棍球棒。

　　七那不自觉地也跟着望向天花板。但只见到铺在天花板上的柔软皮革，根本没什么特别的异样。「这是怎么一回事……是我从没感觉过的力场。先暂时观察一下情况，等对方更靠近一点好了……」──少年如此喃喃自语。

　　「海豚！」

　　七那用玻璃杯朝少年的下巴敲下去。少年「啊…」地唉了一声，这才注意到七那的视线。可能是痛觉比较迟钝的关系，明明敲得很用力，他却连揉揉下巴也没有。少年脱下墨镜：

　　「嗯？七那，什么事？呜哇，这么大胆地靠近我，是想和我接吻吗？」

　　「呀啊！」

　　见到少年噘起嘴唇，七那马上吓得把身子往后仰。

　　布条少年一把揪住少年还想靠近的脸，在发梢乱翘的浏海间，还露出十分锐利的目光。

　　「我是开玩笑的啦！我又还没做什么！拜托你不要露出那么恐怖的表情啦，前辈──对了，七那，什么事啊？」

　　「拜托你不要叫得那么亲热好吗？是你自己突然说要当我的保镖，而且看起来也算厉害，所以我才会雇用你。居然直呼雇主的名字，你难道没有一点常识吗？」

　　「是是，真是失敬了，公主大人。」

　　「喂，这是怎么回事？你有没有好好教育这家伙啊？」

　　七那挑起眉毛，望向前方。只见套装女子立刻把视线移开。

　　「只有短短几天的时间，成效有限。」

　　「啊！前面这个杯子是怎么搞的？你喝了我的葡萄酒对吧！」

　　「我没有喝。」

　　「酒很明显就减少了，而且还多了一个杯子，这样你还想跟我装傻？啊！仔细一看，熊的嘴角变成紫色了！你把我的酒拿给那种东西喝？你也太宠它了吧？我决定禁止你随身带着它！」

　　女人装作一无所知的模样，回答道：「雇用契约上，明订我可以随身携带它。」

　　「啊啊，真是的，怎么搞的嘛！净是些怪里怪气的家伙！」

　　除了司机外，车内乘客只有座椅上的这四个人。

　　七那不耐烦地一脚踢开滚落在地的手杖。那根形状像英文字母「J」倒过来的手杖，是她的爱用品。

　　「就是因为这样，我才讨厌附虫者啦！」

　　<虫>。

　　大约十多年前忽然出现的该物体，因为外表与昆虫类似，于是有此称呼。

　　<虫>会寄生在青春期的少年少女身上，以赋予宿主超凡能力为代价，啃食他们的希望与梦想。遭<虫>附身的人们，则被唤作附虫者。

　　政府创立名为特别环境保全事务局的机关，藉以隐瞒<虫>的存在。他们捕捉附虫者，用尽各种手段企图隐蔽。如今，甚至训练、统治捕捉到的附虫者，作为捕捉其他附虫者的军队。

　　然而<虫>和附虫者这种异常之物，根本不可能在无人知晓的情况下完全隐瞒住。传言逐渐甚嚣尘上，他们因此成了人们恐惧与岐视的对象。

　　「我不是附虫者。」

　　套装女子冷静地说。

　　「我知道啦。」

　　「话说回来，既然你讨厌附虫者，又为何要订立这次的计划呢？」

　　「你有什么不满吗？」

　　「我觉得风险太高了。依现状来看，我们财团实在没必要去做如此危险的赌注。」

　　「我认为钱这种东西就像养分一样。要是不泼洒出去，放着只会腐败而已。我就知道有好几个人把钱都存到发臭了呢。」

　　「话虽如此，如果随便乱泼洒，最后也只会让作物腐烂。」

　　七那一面啜着酒，一面若无其事地把女子的忠告当作耳边风。醉意暂时清醒的她，心情也跟着好了起来。

　　「哦？」

　　曲棍球棒少年看着窗外，发出一声惊呼。

　　「海豚，怎么了？又是鹿？还是山猪？」

　　七那两眼发亮地看着外面。夜晚的林间道路一片寂静，只听得见礼车和挟于前后的黑头车弹开小石头的声音。再来，顶多就是偶尔响起的奇特鸟鸣罢了。

　　少年干脆地说：

　　「不，是人类。」

　　七那皱起眉头。不过，她随即就对布条少年露出轻松自然的微笑。

　　「回收。」

　　一听到命令，布条少年立刻打开礼车的门。毫不犹豫地在高车速下，纵身跃入黑暗之中。

　　「──痛痛痛！真的超痛的！咦？人的手可以弯到那边吗？──我痛到要这么怀疑了啦！」

　　布条少年把一名少年的手转到背后，押进停驶的礼车，接着强行命令他在七那的脚边跪下。

　　「开车。」

　　七那笑咪咪地下达命令，礼车于是再次沿着林间道路前行。

　　「咦？奇怪？这是什么情况？整人节目吗？」

　　少年给人的印象是「一堆包包」。他的年纪大约和七那差不多。有些脏污的脸庞，以及用眼镜把浏海往上推，将头发整个向后拢的发型都还算正常。但他除了背上背着皮囊似的袋子外，肩上又挂了好几个大包包，让人不禁怀疑包包才是主体。

　　七那把手中的玻璃杯换成手杖，转动一圈后，将前端搁在包包少年的肩膀上。

　　「海豚，我问你，这个『妖怪，包包男！』是附虫者吗？」

　　「妖怪？不会吧，在哪里？咦，是我吗？我到底哪一点像了……吓，包包男！」

　　男子被自己映于窗上的模样吓到。他身后的曲棍球棒男傲慢地翘起二郎腿，左右摇晃食指。

　　「Hey,boss,My name is 鯱人，OK？」

　　「可是海豚比鯱（注：鯱为虎鲸，也就是杀人鲸）要可爱多了吧？好了，结果究竟如何？你应该可以分辨得出来吧？」

　　「我只有当附虫者使用能力时才能感应到啦。不过，这个人感觉起来应该不是。姑且不论能力如何，他一点警觉心也没有，实在不像是有战斗经验的人。」

　　「哦，不是啊──喂，我问你，你为什么会在这里？」

　　这座山里不可能会有一般民众。就算是来采山菜，这里离民居太过遥远，时间也已经很晚了。而且就算再继续往山里前进，也只有无人的小木屋而已。

　　「我才要问，你为什么会在这种地方？你们几个到底是什么人？」

　　少年含着泪水反问。

　　七那伸手制止打算令他关节更加疼痛的部下，眯起眼睛。

　　「我叫作赤濑川七那。」

　　「赤……赤濑川七那？」

　　包包少年顿时目瞪口呆。

　　他果然有问题──

　　确认少年的反应后，七那笑了起来。

　　「骗人，这是真的吗？你就是赤濑川财团的那个赤濑川七那？你本人比商业杂志上的照片可爱多了耶！」

　　「……？」

　　七那皱起眉头。她发现，少年的言行和自己预想的不一样。

　　知晓赤濑川七那这个名字的人不在少数。虽然没有到无人不知的地步，但在这个国家里，与财团有关的人士，大概没有人不认识七那。

　　尽管讽刺，但七那的名字会为世人所知，全是因为她爷爷的去世。一手打造成功的金融事业，获得巨大财富的人是爷爷。用蛮横的手段并购众多企业，创造赤濑川财团这个企业集合体的人也是那位爷爷。

　　然而某一天，爷爷突然暴毙，且死因至今仍旧不明。

　　继任财团会长一职的，是个令众人大感意外的人物。因车祸而失去儿子与媳妇的爷爷，把全部财产都留给了唯一的孙女。当时身为国中生，却继承庞大遗产与会长之职的七那，还一度登上头条新闻。

　　但是，为此骚动的都只是些不相干的老百姓，周遭的目光反倒都极为冷淡。

　　大概每个人都认为，仅是依照形式继承会长一职的七那会立刻被逼下台吧。不只财团的董事们，甚至连互相竞争的对手企业，所有人都这么猜测。

　　可是，七那现在依然坐在会长的位子上。

　　非但如此，集团的势力还比爷爷在世时更加兴盛。

　　任谁应该都对赤濑川集团──通称赤濑川财团的企业，为何至今依旧繁盛而感到不可思议。

　　他们并不知道，曾经只是个平凡国中生的七那，从爷爷那里继承的并非只有庞大的资产和会长这个崇高的地位──

　　「她是我的秘书，名字叫──」

　　少年的回应让七那感觉有些不对劲，用手杖指向套装打扮的女子。

　　「喂，你叫什么名字来着？」

　　七那把自己秘书的名字给忘得一干二净。话说回来，她这时才发现，自己总是「喂」或「你」地使唤对方。

　　「叫我秘书就可以了。」

　　套装打扮的女子一脸无所谓地回应。七那开除前任那个没用的秘书后不久，听说旗下的并购企业里有个能干的新人，便将她拔擢至自己身边。共事至今大约一年，这位秘书俨然成为七那的得力助手。虽然是个老是布偶不离身的怪人，但这反而令七那觉得有趣。

　　「是吗？」七那笑着说完，就把手杖朝向手脚缠上布的少年。

　　「他是小白。」

　　「小白……？」

　　「哈哈，你听我说，超有趣的啦。我捡到他的时候，他是住在纸箱里。因为看起来实在太像弃犬，我就把他捡回家了。不过他现在已经从弃犬升格成看门狗了。」

　　被唤作小白的少年一脸羞怯。平时的他虽然十分温顺，但其实原本是在暴力组织的抗争中受人使唤的武斗派附虫者。由于七那讨厌沉闷无趣的保镖，因此雇用他担任随身护卫。顺带一提，七那也一并饲养、栽培他的其他附虫者同伴。

　　「那位吃闲饭的是海豚，他是小白的后辈。虽然外表看起来一无是处，不过实力和小白不相上下，所以战斗力应该还不错。」

　　「幸会，我是海豚！如果是用嘴巴顶球的技术，我可不会输给任何人喔！」

　　曲棍球棒少年大概已经放弃使用本名了，满脸笑容地竖起大拇指自我介绍。

　　「身旁围绕着随身携带布偶的秘书、小狗和海豚，你说是不是很好玩啊？」

　　也许是和想像中的样子天差地远，包包少年茫然地仰望展开双臂，面带轻松笑容的七那。

　　「我们自我介绍完了，那你又是哪位？」

　　七那用手杖前端抬起少年的下巴。

　　「丁屋贰兵卫。」

　　思索一会后，少年报上名字。这名字还真是老气。

　　「你是谁？在这里做什么？」

　　「咦？呃……那个，我算是和人有约吧──好痛痛痛！」

　　小白用力地勒住装傻的贰兵卫的手臂。

　　「什…什么嘛，真是的！为什么我非得遭受这种待遇不可？对我来说，即使是一则情报，也是珍贵的商品耶！尽管不到专业，我还是要赌上生意人的尊严，没有报酬的话就绝不透漏──痛痛痛痛！」

　　「这主意还满不错的。不如就拿情报来换你的手臂吧？」

　　「啊啊，这样啊！成交！我现在马上就说！」

　　少年的尊严意外地廉价。对于露出恶霸本性的七那，贰兵卫很爽快地就应允她的提议。

　　「……啊啊，真教人失望！没想到富甲一方的赤濑川七那竟是这种人！」

　　「小白。」

　　「我和某人约在前面的小木屋见面啦！时间和地点都是对方指定的，我根本不晓得前面有什么东西！」

　　「某人？是谁？」

　　「不知道──好痛痛痛！我真的不知道嘛！我也是透过别人介绍，完全不清楚对方来历！」

　　「哦…哎呀，已经快到目的地了。既然如此，那就速战速决吧。你去那种地方要做什么？」

　　「……因为我惹上一点小麻烦，所以想去寻求保护，顺便看看对方要不要买某样东西……」

　　「我买。」

　　「咦？」

　　「我要买下你打算卖掉的东西。既然还没进入洽淡的阶段，这样应该不算是抢夺了吧？」

　　对于笑盈盈的七那，贰兵卫：「是这样没错啦……」地支吾回答。

　　坦白说，七那已经大概猜到少年口中的「某人」是谁了。

　　是遭到众多远大抱负给离弃，这座山的现任主人。

　　那个人本来不是一个会去买这种无利可图物件的人。作为不动产，这里的价格实在太低廉，当成别墅又毫无气氛可言；若要金屋藏娇，还不如在市区里买间公司寓要好得多。

　　总之，对方的资产足以与赤濑川财团匹敌，可说是七那的生意对手。

　　那号人物会买下这种荒地，一定有什么不可告人的理由。

　　对方究竟在隐瞒什么──

　　七那对问题的解答已经有了头绪。

　　「这可是得小心使用的东西喔。毕竟因为这玩意儿，我还被什么特环的危险集团给盯上呢！」

　　手臂被大大反转的贰兵卫，一半的脸都埋进铺在地板上的毛毯里了。他打从心底感到担心的表情，应该是为了提高卖价所做的演技吧。

　　「特环？啊啊，你是说特别环境保全事务局啊？那个和附虫者有关的组织。」

　　见到七那不以为意的态度，贰兵卫不禁愕然。既然会想与这片土地的所有人进行洽谈，想必商品一定有相当程度的价值──看样子，七那的想法果真没错。

　　「既然如此，我就更是非买不可了。因为我非常讨厌特环。」

　　七那灵巧地用手指转动手杖，一边哈哈大笑。

　　可恨的特别环境保全事务局──特别是被称为最强附虫者的男人，曾让七那陷入无地自容的窘况。若能给他们带来麻烦，她将深感痛快。

　　「我们到了。」

　　秘书公事性地说完，小白便打开车门，把发出「哎呀」一声哀号的贰兵卫踢出车外，随后自己也下了车。

　　礼车停靠的地方，是林间道路的终点。

　　那是一片面积约两个足球场大的开阔土地，上面盖了几栋没有灯光的小木屋。在铺满砂砾的那一带，还有打水用的汲水场。

　　「咦？什么？怎么了？」

　　小白把困惑的贰兵卫扔在一旁不管，迅速跳到礼车前面。

　　继小白之后，保护礼车的黑头车内也跃出好几道人影。身穿黑色套装的少年少女们──是小白以前的附虫者同伴。他们对身为领导者的小白有着深厚的信赖感，与其说服从七那的命令，其实是跟随他的行动。

　　无人的露营地中布满紧张的气氛。

　　月亮默默地悬挂天际，提早报到的蝉鸣自某处响起。

　　围绕礼车警戒的小白等人摆好备战架式，全神戒备。

　　七那在柔软的座位上，天真可爱地侧头问道：

　　「哎呀，扑空了吗？」

　　「地面有被许多人踩踏过的痕迹，汲水场的水道维护得很好，小木屋也没有堆积灰尘。」

　　鯱人坐在后方的座位，双手交叉于胸前说：

　　「最重要的是，我感觉到那附近有附虫者的力场，而且数量还不少唷。」

　　「喂，你也快点开始行动，海豚。你不是来保护我的吗？」

　　「我当然会尽全力保护你啊，公主大人。」

　　少年装模作样地耸了耸肩，然后淡然地说：「不过，现在还不到我出场的时候。再说，我不太擅长集体行动。」

　　七那傻眼地鼓起腮帮子，这时，露营地忽然有了动静。

　　其中一栋小木屋的灯亮了。

　　同时，从建筑物的暗处出现几道人影。

　　「好了，开始商谈吧。」

　　因醉意而差点跌倒的七那，在秘书的搀扶下走下车。

　　她一边转动手杖，一边踉跄地穿过小白等人之间，走上前去。

　　「呀哈。」

　　见到小木屋灯光下的人影，七那笑了。

　　现身的，是数名少年与少女们。从每个人都年纪尚轻这一点来看，很容易就能猜到他们的真实身分。他们会预先在此等候，应该是因为山的入口装设了监视摄影机吧。

　　「果然和<虫羽>有关系，而且还把人藏在这里。」

　　七那开心地笑着，与她对峙的是三名男女。

　　「你是谁？」

　　一名穿着夹克的高挑女子瞪着七那。她有着轮廓分明的长相和冷淡的气质，年纪似乎与七那的秘书相近。只不过和一板一眼的秘书不同，她给人的印象较为野性。

　　「既然知道我们是<虫羽>，想必你一定不是泛泛之辈。」

　　女子的口气简直就像时代剧中登场的武士，感觉与她十分相称。她的外表看起来较为年长，说不定是在场这几个人的首领。

　　「你好，我叫赤濑川七那。」

　　七那一改先前轻松自然的笑意，换上浅浅的职业笑容。

　　「我是来谈生意的。」

　　「谈生意啊，原来如此。」

　　一副无趣地吐了口气的人，是一个绑着头巾的少年。他两手插在口袋里，毫无戒备、一派轻松地盯着这边。

　　「你胆子真大，居然敢出现在这里。」

　　「在生意上，我一向奉行直接面谈的方式。如果因为知道对方是危险人物，就害怕得打退堂鼓，那样可不会得到任何结果。」

　　看样子，对方丝毫没有欢迎之意。然而这一切都在七那的料想之中。

　　七那打算在至今无人触及的领域上发展事业。她也知道一定会有风险，但是想要实现计划，就非得和这块土地的所有人──以及<虫羽>进行交涉才能成功。

　　「好过分……」

　　轻轻嘀咕的人是一名娇小的少女，一头短发的造型非常适合她。不同于其他两人，她怎么看都不像是战斗员。

　　七那无视说着莫名其妙话语的少女，继续进行洽谈：

　　「我希望可以谈得更具体一点，请问你们的负责人──」

　　「你们的要求是什么？」

　　夹克女子的语气充满敌意。

　　「现在在这里谈似乎不太好吧？旁观者不会太多了吗？」

　　「哼。这样的话，那就在小木屋里──」

　　「你们所做的事，真是太差劲了……！」

　　短发少女又插嘴了。

　　七那脸上的职业笑容不自觉地垮了下来。她在商谈时，最忌讳别人捣乱搅局。她忍不住露出本性，眯起单边的眼睛：

　　「可以请那个小孩子安静一点吗？她一直从旁插话，实在很吵。」

　　「你说她吵？这孩子究竟哪里吵了？」

　　带头女子不知为何，突然一脸愤慨地发出怒吼。少女或许是她的妹妹吧，她硬是护着少女。

　　就是因为这样，我才讨厌和外行人进行协商。七那叹了口气道：

　　「我知道了，那就算了吧。」

　　「什…什么叫作算了？我们可不打算就这样算了！」

　　见到少女气呼呼地鼓着脸颊，七那满腹不耐。

　　七那和短发少女互瞪彼此，同时开口：

　　「我和你们谈下去，可以帮忙转告宗方先生我来了吗？」

　　「你…你把宗方先生藏到哪里去了？」

　　宗方槐路。

　　和七那的爷爷一样，是个白手起家，支身累积出巨大财富的实业家。

　　尽管独裁的经营方式与赤濑川一族非常相似，但是不使用蛮横手段这一点，让他获得比赤濑川财团更正面的评价和知名度。

　　宗方槐路就是这座山的现在所有人。

　　正因为宗方槐路一向贯彻不做无谓浪费的经商之道，所以他会买下这种空无一物的山，一定其来有自。

　　七那的推测似乎没错，可是──

　　「……」

　　七那茫然地呆站在一片寂静的露营地里。

　　出乎意料的事态，令她停止思考好几秒钟后才勉强开口：

　　「宗方他……不在？」

　　「不是被你们绑架了吗？」

　　夹克女子也一脸意外地反问。

　　「那…那个…对不起……」

　　此时，细声道歉的少女怎样已经不重要了。七那抿着唇，面向夹克女子：

　　「可以请你告诉我详情吗？<虫羽>的领导者是你对吧？」

　　「不──」

　　夹克女子，以及头巾少年将视线移到短发少女身上。

　　「对…对不起……」

　　不知何故，少女又不好意思地对语塞的七那道歉。