1. 03 the others

在车站前的咖啡厅里，小光确认了一下刚接过来的那个茶色信封里面的东西。

确认了里面的几张纸币后，她就递出了收据，然后向对方地头说道：

“非常感谢您的光顾。”

坐在桌子对面的男人笑着说道。没有没有，是你帮了我大忙才对”。古旧的西装和黑白相间的头发，跟中间管理层的公务员这个衔头实在非常吻合.

“虽然我不知道是哪个大人物的讲演会，不过要这么匆忙地变更会场还真是让人头疼。光是确保准备用品和人手就已经够麻烦了，要是没由你们便利店帮忙的话。我们就肯定赶不上原定日期了。真是的，上头的家伙就只知道胡乱下命令——”

中年男人一边喝着热咖啡一边抱怨道。小光一边说“承蒙眷颐”一边低头行礼，放在她面前的是一杯加了冰的清水。

“这是是一份没干头的工作。无论是上面还是下面都只会拿我来开刀……”

眼前这位担任总务课系长的男性，至令为止已经多次提出过委托了。虽然政府工作没有多少报酬，但是在费用支付方面相当有保障，所以的确帮了不少忙。

不过她也知道，这一定是不会长久的。

“还有就是，虽然有点难开口啦……关于下次本来要拜托你去办的本地商店街的活动支援工作，那个可不可以取消呢？”

所以在男人说出这句话的时候，她也没有感到惊讶。

“……明白了，如果还有需要的话，请您再找我们吧。”

小光没有询问理由，只是老实地低头行礼。男性探出身子，小声嘀咕道：

“小姑娘，你……难道对赤濑川集团做了些什么吗？”

“……”

“在这里我才敢说，其实是因为我们受到了压力啊。突然被那么大的企业施加压力，我们的上司也吓得发抖了啊。你有没有什么头绪？”

“不……给你们添麻烦，实在非常抱歉。”

小光又低头道歉道。

头绪的话，自然是有的。不过那毕竟是过去的事，而且就算把事情说出来，也只会给对方添麻烦而已。

“不过，等风头过去之后，我会再悄悄委托你的啦。”

一边说一边露出了老好人式的微笑的他，看起来却不怎么像能够出入头地的那类人。

虽然这就像在利用对方的善意一样，让小光很过意不去，但她还是提出了问题：

“那个……我可以问一个同题吗？”

“嗯？”

“关于前几天发生的、旧变电站的爆炸事故……那件事对外是作为什么样的事件来处理的呢？”

“啊，那个……为什么要问这个？”

“把私人事情拿出来问实在非常抱歉，因为有别的委托……当然，如果会给您添麻烦的话，我不会再探人追问的。”

“嗯——那个嘛，说起来防灾的那帮家伙好像说过呢。好像说什么明明没有出现受害者，可是警察和一些可疑的家伙硬是把资料给挖出来带走了之类——”

口风不严的公务员虽然说得不太清楚，但还是提供了好几项情报。

听完着些情报之后，小光就马上道谢，然后从座位上站了起来。

“啊啊！对了对了。虽然费不知道是咒语还是什么的，不过乱涂乱画的现象与日俱增，还真是令人头疼。本来我还想让你帮忙处理这个问题的……”

男性向着准备离去的她如此说道。在眺盟着窗外的男人的视线前方，有几个少女正在用麦克笔在电灯拄上画着某个奇妙的记号。

在指向谢下方的一个箭头上，画着两条互相交错的直线。

那个标志，是什么愿望都能实现的神灵咒语。

“那是‘羽蛇神之头’呢。”

小光微笑着说道。

“如果您家有孩子的话，我想是一定会知道的。”

“那我就去去问问吧……应该也能作为久违的父子对话的一个话题啦。”

托着腮帮的男人脸上，露出了稍微有点高兴的笑容。

今晚，如果他所说的父子对话能实现的话——那么，孩子明天就应该会把这件事告诉朋友吧。

然后，就会逐渐扩展开去。

这个永不停息的标记热潮，一定会不断传播开来——

“羽蛇神、羽蛇神、快快出现在我面静。”

走出了咖啡厅，从对着电灯拄唱诵着咒语的少女们身边走过。她拿着茶色信封，准备向马路对面的那家便利商店走去。

但是她转念一想，又停下了脚步。

如果把钱支付在积累至今的公共费用上的话，剐拿到手的这些报酬一定会不翼而飞。虽说要推迟一下支付费用的时间，这次还是把钱用在别的方面好了。——因为现在还接受了另一件调查日常行动的委托，辫费所以公共费用的支付就用那方面来补充吧。露稍今天稍微奢侈一下，买些有营养的食物回去。这既是为了受伤的药，同屋大助，同时也是对剐做完工作肚子空空的自己的一点奖励。暮降夜幕降临，小光走在开始闪烁着霓虹灯的街道上。这时候，手机响了起来。“你好，这里是‘便利服务店KIRARI☆’”

在液晶画面上显示出“号码非通知”的来电者，是她的一个熟人。

“宗方先生……你好，好久不见了。”

宗方槐路，是以附虫者为中心的反抗组织<虫羽>的后援者般的存在。作为一个企业家，对内行人来说是个相当有名的人物。

“是的，是的，没有错……是一个大背头的男孩子吧？的确是我介绍的。嗯……是吗？请您帮我转告他，要他加油干吧——关于南风森爱恋小姐的事情，有什么消息——是、这样的吗……不，谢谢你。咦？是飞雪小姐吗？不，问侯什么的……我也不是什么了不起的——”

<虫>和附虫者。

小光第一次跟这些特别的存在扯上关系，想起来已经是很久以前的事了。

虽说是很久以前，但实际上也只是几年前而巳。

但是在这短暂的岁月里，小光已经邂逶了许许多多的附虫者。现在由于跟他们发生了过多的关联，她已经跟各个团体之间建立了相应的人际关系。

所有的一切，都是从读中学的时候跟一位附虫者的相识开始的。

一对不起，<虫羽>现在明明是处在最关键的时期。是的、是的……宗方先生，你的身体状况……是、是吗。”

这时侯，传来了一阵汽车引擎声。小光一边用手机贴着耳朵，一边向马路看去。

一辆车体特别长的、纯白色的轿车停在了小光的身边。从车里走下来的黑衣男人抓住了小光的手臂。

“请你好好保重身体。好的，那么再觅——”

小光丝毫不为所动，跟电话那边的人道了别，结束了通话。

“我们送你回去，请上车。”

男人不由分说地把小光推进了车内。

“啪嗒一的一声。在车门关上的同时，轿车就立刻开动了。

小光被类似绑架的手段推进了车内，只见里面却宽敞得完全不像是汽车内部的样子。车体左右排列着长长的座席，中央还放着一张茶几。在隔音玻璃的男一侧，可以看到司机和把小光推上车的那个男人的身影。

小光闻到充满了车内的酒精味道，不仅皱起了脸。

“呀嗬！好久不见啦，小光。”

除了隔音玻璃的另一侧之外，车内就只有一个看上去跟小光同龄的少女。

她的身上之所以穿着舞会礼服，大概是因为她剐刚参加完舞会回家，点缀在一头长发上的大型发饰，跟她那发热的睑颧有着同样的颜色。她睡眼惺忪的靠在椅子上，脚边放着一根形状如同倒置的英文字母“J”一样的手杖。

茶几上是一个酒瓶。在少女手里拿着的酒杯中，斟满了相当高价的深红色葡萄酒——虽然未成年人喝酒是违法的，但是小光并不认为警察能逮捕眼前的这位少女。

少女一脚把落在地上的洒瓶起子踢开，然后嘻嘻哈哈地大笑了起来。

“你还是那么穷吗？”

赤濑川七那。

把众多企业纳入旗下的财团——赤獭川集团。担任这个集团会长的人，正是眼前这位少女。

“……”

面对坐在靠近驾驶席的七那，小光在她的对面——也就是靠近车尾的座位上坐下。

在宽敞的轿车内。两人在互为对角线的位置上坐了下来——这样的距离，正如实地反映了曾经是好朋友的两人目前的关系。

“你好像很有精神呢，七那。”

面对身披华丽高贵服装的七那，只穿着便宜衣服的小光笑着说道。

“当然是最佳状态啦，景气宴在好得让人头疼呢。”

“是吗。”

“你那边好像比平时更糟糕嘛，是不是工作叉被人取消了呢？“

“……”

“呀哈哈，什么嘛，你那奇怪的脸。是在笑？还是在哭？”

看到小光那复杂的表情，七那拍着手掌开心地笑了起来。

“不过，那都是因为我的妨碍啦。”

“……”

“虽说如此，我其实也算是很守规矩的哦？既没有直接让你受伤，妨碍工作也没有做到让你活不下去的地步。这都是因为我报爱小光的关系啊，我们毕竟是好朋友嘛。”

对，是好朋友。

尽管小光连中学毕业证书也拿不到，也无法就读高中，不能从事任何职业，最后只能走上来经认可经营的便利服务店这条路，这一切全都是因为七那的妨碍造成的结果，她们也还是好朋友。

尽管夺走了自己所有未来的人就是七那，她们也还是好朋友。

“嗯，的确是。”

小光微笑道。

直到现在，她也一直把七那看作自己的好朋友——即使明知道七那口中所说的“好朋友”只不过是虚伪的代名词，也不会改变。

“呀哈哈哈！”

在手舞足蹈大笑了一会儿之后，七那以笑出了眼泪的眼眸注视着小光。

“你是傻瓜瓜吗？”

“……”

“明明只要告诉我‘温柔的魔法师’在哪里的话，我直到现在也依然会把你当好朋友嘛。”

过去，在小光还是中学生的时候——

这里有一个附虫者。

年纪比小光还要大，是一个能跟他人交换五感和精神的附虫者。

那个附虫者，仅仅是为了帮助完全不认识的陌生人而不断使用着自己的能力。因为无论在任何时候都承受着某个人的痛楚，所以每次见到他，都会看到他全身是伤的样子。那当然是无偿的行为，而且伤痛被转移了过来的当事者并没有察觉到这个事实。

那个附虫者说，这是自己唯一能做到的事了。

其他的事，就什么也做不到。

那人还说过，让自己察觉到这一点的，就是名叫赤濑川七那的少女。

所以那个附虫者一直都在暗中帮助着七那，七那也同样怀着崇敬之意，把那个附虫者称呼为“温柔的魔法师”。

“……”

崇敬着那位附虫者的人，并不仅仅是七那一个。

小光也同样尊敬着“温柔的魔法师”。

或者应该说是产生了共鸣才对吧。在所有的方面——无论是不善言谈，还是不懂得生存之道的方面，自己和那位附虫者都极其相似。

那位附虫者，教给了小光各种各样的知识。

在学到的各种知识中，尤其是格斗术和一些地下性质的非法知识——比如说开锁术和入侵技术等等，即使在从事着任意委托型工作的现在，也是非常有用的。

不仅如此，跟附虫者展开战斗的方法，还有精神攻击的抵抗法等等地战术知识，至今为止也多次协助过小光脱离险境。

“我说，你也差不多该放弃了吧？脸色好差哦？我看你大概是没吃上什么好东西吧？”

“温柔的魔法师”正如其名字一样，是一个非常温柔，非常强大的附虫者。

为了素不相识的他人，以及身为恩人的七那而奉献出自己的一切。，但是，却只有唯一次——犯下了错误。

小光非常清楚那个悲惨命运的结局。

“温柔的魔法师”大概也察觉到了自己的命运。也正因为如此，才会把自己的一切全部告诉了小光。

某一天，“温柔的魔法师”突然消失了形踪——

“……”

知道其中理由的小光，却绝对不肯把那件事告诉七那。

七那对这件事感到很气愤。

被背叛的友情，转化成了憎恨。

然后，小光她——就这样同时失去了好朋友和自己的未来。

“你在暗中协助附虫者的事……你以为我不知道吗？”

七那的表情发生了变化。面对一直守口如瓶的小光，她似乎打算改变进攻的方式。

“……”

没有父母的小光以前所生活的设施，也因为援助团体的支援遭到妨碍而关闭了。

在小光因为失去一切而无所适从的时候，帮助了她的是“温柔的魔法师”教给她的各种违法手段。通过盗窃来勉强维持生计，在偶然间遇到了附虫者，于是也顾理成章地为他们提供协助。

但是后来被特别环境保全事务局发现——遇到了一个名叫土师圭吾的人物。

那个面露浅笑的青年看见小光，似乎有了什么打算。他没有多说什么，就给了小光生活的基础。也不知道他用了什么手段，就连七那也好像无法对他的行动加以妨碍。还记得当时的七那对这一点感到非常不甘心。

自那以来，小光就在经营着便利服务店来维持生计的同时，一旦发现有求助的附虫者就马上提供支援。现在她已经拥有了相当规模的人际关系网，甚至还有些附虫者闻风前来向她求助。

或者说——如果没胄跟“温柔的魔法师”相遇的话，现在她也应该能作为一名普通的少女生活下去。

甚至可以说，从小光手里夺走了她未来的罪恶根源，就是附虫者本身。

明明如此，为什么，她却一直协助着附虫者呢——

或许……那都只是起因于一个非常普通的理由吧。

“你现在，多半也是在为附虫者的事而感到困扰吧？”

过去的好朋友，带着坏心眼的笑容如此说道。

“你好像很在意旧变电站发生的事故吧？说不定，那也是跟附虫者有关的事——”

小光的心猛烈地跳动了一下。

看来，自己一不小心就把感情表露在脸上了。七那诡谲地笑道：

“啊哈！果然是呢。如果你说出‘温柔的魔法师‘在哪里的话，我也可以帮你哦？”

在小光的脑海里，掠过了诞生在这条街上的某个附虫者的身影。

即使在至今为止遇到过的附虫者之中来看，那也是一个有着大量问题的附虫者。

那时……对——是不应该出现的附虫者。

只有这一次，她才对自己遇上了那种存在的命运产生了怨恨。

那时光靠自己的话根本无法解决的、无可奈何的事情。但是——

“有什么好笑的？”

看到小光露出的微笑，七那扭曲了脸。

所有的一切都已经结束了。

背负着不应该诞生的命运的那个附虫者，已经不在了。

无论是任何人，都不可能找到其墓碑所在。

甚至可以说，正因为从世界上消失了，那个附虫者才获得了救赎——

“真是个笨蛋，为了帮助陌生人、而且还是帮助附虫者……我看你迟早会被附虫者杀掉的。”

七那满怀怨恨地骂道。

的确，她说得没错。

就算帮助了附虫者，自己也没有什么好处。所以她开口肯定道：

“嗯，真是笨蛋。”

“就是啊，是笨蛋，笨～蛋！笨～蛋！呀哈哈！笨蛋小光！”

七都带着醉意，手舞足蹈地大声笑了起来。

“我就是因为太笨了，所以就连装成笨蛋也做不到啊……跟七那你不一样。”

兴奋地大吵大嚷着的七那的动作顿时停了下来——年轻的七那要在野心勃勃的经济界中生存下来，一定不是那么简单的事情。这一点小光也是知道的。

就算明知道没有什么好处。

就算知道自己这样做很愚蠢。

小光之所以不断地协助附虫者，一定是——跟眼前的这位好友有着同样的理由吧。

对自己来说。那是一个无可奈何的理由。

是非常单纯的、仅仅是来源于一种感情的理由。

“我说。七那。”

小光带着微笑问道：

“你讨厌附虫者吗？”

七那——尽管对小光的工作百般阻挠，但是却绝对不会插手跟附虫者相关事情的少女，这时候把脸转了过来。也许是因为笑得太厉害了吧，她的眼角也现出了大滴的泪珠。

跟小光一样——喜欢上了附虫者的少女，以沙哑的声音说道：

“——什么附虫者，我讨厌死了。”

轿车停下来的地方，是位于小光事务所附近的一条小路。

小光下车之后，轿车就马上开走了。

“……”

目送着纯白色的轿车离去，小光的心里产生了一丝危惧。

虽然在七那面前稍微逞强了一下。可是不祥的预感依然停留在心中。

根据从总务课系长那里听来的情报，明显是有人正在对旧变电站的爆炸事故进行调查。

“有人正企图找出‘旧变电站的附虫者’……”

她一边低声呢喃，一边眺望着道路上的街道景色。

在耀眼的霓虹灯光下，周围用荧光笔画上的标志都浮现了出来。

那就是能够实现所有愿望的咒语……“羽蛇神之头”——

小光对这件事的警惕心，并不是最近才产生的。从旧变电站事件发生后直道今天，她都没有放松过警惕。

在这个基础上，小光得到了确信。

“而且还是复数……现在至少有两个以上的势力潜伏在这个城市里——”

小光确实地感觉到了看不见影踪的搜索者们的存在。

而且任何一方，都是既可怕又慎重的人们。

“去寻找已经不在的附虫者，到底打算干什么呢……”

在这个城市诞生的附虫者，已经不在了。

如果这样子，他们也还是想要把封印起来的墓碑掀翻的话——小光就会一直努力将其隐藏下去。

对，直到永远。

绝对不会让任何人触碰到那个墓碑——

“……？”

回到事务所的小光，不禁侧起了脑袋。

在夜空之下，仿佛一直在等侯着小光一样，伫立着一个人影。

就在事务所的大楼下面，等待着小光。

她很清楚这个行为所包含的意义。

“是委托吗？”

五十里野光面露微笑，接受了那个人的委托。