第五話 本來以為事情總算解決了，沒想到……
第五話 本來以為事情總算解決了，沒想到……
「結果結論還是這樣啊……」
按照奧伊倫貝爾格家的要求，管理隧道的工作之後將轉交給其他貴族家負責。
基於地理因素，之後將由布雷希洛德藩侯家負責管理。
如果將這裡劃為王國直轄地，會傳出王家與布雷希洛德藩侯家對立的謠言，所以作為妥協，警備與管理所需的人才，將平均地由王國、鮑麥斯特伯爵家和布雷希洛德藩侯家一起提供。
此外應該還會附帶一個條件，那就是王國警備隊的經費將由鮑麥斯特伯爵家和布雷希洛德藩侯家一起分擔。
這些都是非常俗氣的政治話題，難怪奧伊倫貝爾格家的人不想參與。
他們連和其他貴族都很少見面，根本不可能有辦法和王家與布雷希洛德藩侯家進行政治交涉。
做為代價，布雷希洛德藩侯家必須替奧伊倫貝爾格家準備能夠種植馬洛薯的替代領地。
不僅需要準備條件比現在好的廣闊田地，還必須提供資金援助。
除此之外，還必須派人對那些想和法伊特先生聯姻的貴族們說明狀況。
不管再怎麼支援，奧伊倫貝爾格家的人都不可能完成這些工作。
要是他們被那些老江湖的貴族操弄，立下奇怪的約定就不妙了。
到最後，還是只能請布雷希洛德藩侯幫忙解決。
「雖然我早就有預感會是這樣……」
「只要撐過去，就能獲得龐大的利益。」
「真羨慕鮑麥斯特伯爵，只要全部交給羅德里希處理就好……」
鮑麥斯特伯爵家是新興的貴族家，年僅十七歲的我，能否勝任領主的職位還是未知數。
所以羅德里希會自己積極地幫我處理事務，非常輕鬆。
「說不定我將來會被當成傀儡喔？」
「將鮑麥斯特伯爵當成傀儡？不可能吧。」
「因為我是不太處理貴族工作的沒用領主啊。」
「不，這樣說就不對了。」
布雷希洛德藩侯乾脆地否定我的發言。
「根據我聽到的消息，鮑麥斯特伯爵在內亂時，也曾以參謀的身分處理各項事務吧？你的頭腦遠比一般的貴族好，只是能力偏向冒險者和魔法師的工作而已。你不僅從未輸過，還立下莫大的戰功，除非是特別誇張的笨蛋，否則應該不會想將你當成傀儡吧。而且羅德里希先生是個極為能幹的人，在人格方面也值得信任。」
看來布雷希洛德藩侯，對我和羅德里希有很高的評價。
其實我的頭腦並沒有特別好，是現代日本的教育和上班族的經驗幫了我一把。
一想到這裡，我再次體認到現代日本的教育水準真的很高。
「就是啊。所以我才樂得輕鬆。」
「那樣真的算輕鬆嗎？我倒是比較不希望差點死在巨大的地下遺跡裡、對一萬名軍隊施展魔法、解放赫爾塔尼亞溪谷，或是在內亂中被當成主要戰力……」
重新聽別人這麼一說，我發現我們過去真的做了不少事。
「重點是分工合作吧。只要鮑麥斯特伯爵做出各種引人注目的舉動，最後就能為鮑麥斯特伯爵家帶來更多利益與特權。然後，羅德里希先生再巧妙運用這些資源發展領地。只不過……」
「只不過怎樣？」
「這種作法，也只有在第一代時行得通。」
我的孩子不一定會是魔法師，像羅德里希那樣獨攬大權的家宰，未來可能會釀成災禍。
從下一個世代開始，在各方面都必須改變作法。
「以羅德里希先生的個性，一定會對艾莉絲小姐生下的繼承人施以嚴格的教育吧。再來就是將自己的工作分派給年輕的家臣們，指定他們擔任自己的後繼，對他們各自施以教育。這麼一來，從下一個世代開始，就是由鮑麥斯特伯爵的繼承人指揮家臣團治理領地了。」
「建構一個能夠長久維持的統治系統嗎？」
「雖然領主擁有很大的權限，但領主一個人什麼都做不了。哎呀，好像有點離題了。關於轉讓隧道權利的事情，我也稍微思考過了，總之我需要取得『我是基於奧伊倫貝爾格家的請求才會這麼做』的證明。」
奧伊倫貝爾格家必須公開表示「是我們家無力管理！所以才會拜託布雷希洛德藩侯家」。
如果沒這麼做，其他貴族一定會不斷抨擊布雷希洛德藩侯。
甚至還會傳出大貴族威脅弱小貴族交出特權的負面謠言。
「真是麻煩。」
「貴族真的很麻煩呢。讓王國參與的事情也一樣，增聘警備隊長需要的經費，是由我們來出吧？這麼做，就能讓王國獲得利益。在發生事變時，王國貴族有義務派遣諸侯軍支援，所以不需要向王國納貢，這麼做就是為了避免打破那條規定。」
這我也有聽說。
以前的制度，是貴族必須按照戰爭與領地的規模，向王國納貢。
不過當時王國與帝國長年爭戰，有一部分的貴族曾為了擺脫那股沉重的負擔，企圖脫離王國。
王國後來透過取消納貢制度，解決了這場危機，不能讓別人認為布雷希洛德藩侯家又恢復了那項制度。
所以才要由我們負擔駐守警備隊的經費。
「像這種時候，反而是應付教會比較輕鬆。因為只要在這裡蓋巡禮所和教會就行了。」
再來只要捐點錢，就能讓一切圓滿收場。
不論是好是壞，教會的營運系統都非常洗鍊。
雖然也可以說是「俗氣」。
「那麼，我們該去奧伊倫貝爾格騎士領地了。」
雖然不小心聊開了，但其實我是來接布雷希洛德藩侯。
帶著他回到奧伊倫貝爾格騎士領地後，我發現奧伊倫貝爾格卿和法伊特先生，在擺脫了對他們來說過於沉重的工作後，都變得一臉開朗。
「布雷希洛德藩侯大人。」
「你們想要的是不用擔心飛龍或翼龍來襲，有適合種植馬洛薯的山坡，同時還能種植許多其他作物的替代領地吧。布雷希洛德藩侯領地內，有很多鄰接利庫大山脈的地區，所以一定找得到那樣的土地。」
「太好了。」
法伊特先生笑著說道。
比起管理隧道，他應該更想種植馬洛薯吧。
「到了新的領地後，得馬上開始培育土壤才行。雖然好不容易累積了培育土壤的知識，但應該得花十年的時間，才能種出和現在一樣甜的馬洛薯吧。」
「既然如此，不如請鮑麥斯特伯爵幫忙把土運過去怎麼樣？他也曾經用相同的方法，將整塊領地的農田土壤運到別處。」
「居然連這種事情都做得到，鮑麥斯特伯爵大人真是厲害呢。」
農業最費工的部分，就是培育土壤。
所以我覺得換地方種時，還是直接把土運過去比較快。
法伊特先生一得知我能辦到這種事，就對我投以景仰的視線。
他以前一直都很怕我，感覺這是他第一次對我感到尊敬。
「反正無論如何，都得在奧伊倫貝爾格騎士領地進行大規模工程……」
目前正在用魔法去除土石，所以禁止外入進入，但等隧道的出入口變寬後，就必須另外進行防範山崩的工程。
除此之外，還必須拓寬道路、拆遷農地與民宅、建造讓通過隧道的人使用的旅館和馬車停靠區等設施。
如果怠於處理這些事情，隧道的使用者們可能在進隧道前就引發大塞車。
不只是保管行李的倉庫區和旅館設施，還需要有餐廳區和娛樂區。
現實上來說，若要打造這些必要的設施，就不得不請領民們搬到其他地方。
鮑麥斯特伯爵領地那邊也需要相同的設施，我們已經委託同時也是建築師的林布蘭特男爵幫忙畫設計圖了。
等設計圖完成後，我又要開始幫忙進行基礎工程了。
建築物方面也一樣，按照羅德里希的計畫，會先在工匠較多的王都蓋好，再請林布蘭特男爵用「移建」搬運以縮短時間。
其實許多事情都已經開始在進行了。
「不只是管理隧道，還要配合隧道進行開發，這實在超出了我們的能力範圍。」
「而且如果在領地內建造那些設施，就沒辦法再種馬洛薯了。」
奧伊倫貝爾格卿感嘆這些事超出自己的能力範圍，法伊特先生則是擔憂開始進行建設工程後，馬洛薯田也會跟著消失。
「為了防止山崩，那些馬洛薯田目前所在的山坡將展開補強工程。反正都是要開挖，你們就直接把土帶去吧。」
「感激不盡。」
法伊特先生對布雷希洛德藩侯的好意表達感謝。
雖然一開始發生了不少事，但難題總算解決了。
明明大家都對此感到慶幸，但命運女神實在太善變了。
我們再次面臨了新的難題。
某人突然用力打開奧伊倫貝爾格家的玄關大門，闖了進來。
「爸爸！哥哥！你們瘋了嗎？這明明是讓奧伊倫貝爾格家翻身的大好機會，為什麼還開心地把這麼有賺頭的生意拱手讓人！」
「「卡琪雅？」」
「親愛的，這位不就是……」
「真的假的？」
前幾天才跟我們一起狩獵翼龍與飛龍、身手高超的女冒險者卡琪雅。
雖然有聽說她是奧伊倫貝爾格騎士領地出身，但沒想到她會出現在這裡……
從她對奧伊倫貝爾格卿和法伊特先生的稱呼來看，她應該不是普通的領民，而是奧伊倫貝爾格家的千金。
「卡琪雅，妳回來得還真早。妳不是預定下個月才要回來嗎？」
「卡琪雅，之前給妳的馬洛薯乾已經吃完了嗎？」
「我的馬洛薯乾還夠吃……不對！不是啦！我是因為聽說老家出了狀況，才急忙趕回來！」
雖然我們對她隱瞞了這邊的情報，但她不愧是個優秀的冒險者。
她似乎透過自己的人脈，掌握了老家奧伊倫貝爾格騎士領地的最新狀況。
這麼說來，卡琪雅不僅認識很多人，人面也很廣。
相較於急忙趕回來的卡琪雅，奧伊倫貝爾格卿和法伊特先生悠哉地詢問卡琪雅回家的原因。
看來卡琪雅和家人感情不錯，平常也會定期回老家。
從法伊特先生一問馬洛薯乾還剩多少，卡琪雅就坦白地回答來看，她或許意外是個性格坦率的女孩。
不過，馬洛薯乾啊……
「這真是個盲點。回去時，也買一些馬洛薯乾吧。」
「不，現在不是說這種事的時候吧……」
「話雖如此，不管之後局勢如何演變，馬洛薯乾存在的事實都不會改變啊。」
「你怎麼連這種時候都這樣……」
艾爾傻眼地說道，話說馬洛薯乾的甜度，不曉得和番薯乾差多少？
我實在很在意，所以還是想要早點入手。
「失禮了，奧伊倫貝爾格卿。恕我孤陋寡聞，請問這位小姐是誰？」
「她是我的女兒卡琪雅。是法伊特的妹妹。」
「原來是令嬡啊……」
布雷希洛德藩侯代替我確認卡琪雅的身分，但她果然是奧伊倫貝爾格家的女兒。
雖然連自己的附庸奧伊倫貝爾格家有女兒都不知道，算是相當失態，但我必須替他辯護一下，因為本來就沒有任何貴族知道這件事，所以大家都是同罪。
畢竟就算不知道，也不會有任何人困擾。
「卡琪雅小姐平常是在外地工作嗎？」
「是啊，我在當冒險者。直到前陣子，都還在和那邊的鮑麥斯特伯爵等人一起狩獵翼龍和飛龍呢。」
「是這樣嗎？鮑麥斯特伯爵？」
「嗯，我當時只聽說她是奧伊倫貝爾格騎士領地出身，沒想到她居然是領主的家人。」
「原來是這樣啊。」
布雷希洛德藩侯接受了我的說明。
是因為冒險者的身分，還是本人的性格呢？
卡琪雅就算面對布雷希洛德藩侯，也不改平時的語氣。
實力堅強的冒險者，很少因為對象是大貴族就突然變得恭敬。
雖然不是完全沒有那樣的人，但就算被一兩個大貴族盯上，也不會對生活造成影響，在只注重實力的冒險者世界，如果對當權者表現出卑微的態度，也很容易被其他同行瞧不起。
進一步而言，其實像卡琪雅這樣隱藏貴族身分當冒險者的人也不在少數，所以這種冒險者就算面對大貴族，也不會表現出謙卑的態度。
「喂，卡琪雅，這位大人可是……」
卡琪雅就連面對布雷希洛德藩侯時也沒使用敬語，讓奧伊倫貝爾格卿頓時變得臉色蒼白，但在這種情況，卡琪雅的作法才是對的。
雖然奧伊倫貝爾格卿表現得太過卑微，但他原本就是這種個性，所以也無可奈何。
「是布雷希洛德藩侯大人吧？很不巧，我現在是冒險者。」
「我並不在意喔。」
布雷希洛德藩侯也不在意她的語氣。
身為大貴族，在驅逐領地內的魔物時，他也經常和冒險者見面。
布雷希洛德藩侯很清楚冒險者的個性，雖然也有會無意義地藐視冒險者，在斥責他們的無禮後遭到無視的貴族，但這種人後來都會吃虧。
即使委託冒險者工作，也可能會被以「我不想接那個貴族的工作」為由遭到拒絕。
優秀的布雷希洛德藩侯，不可能犯下這種失誤。
「畢竟卡琪雅小姐不是我的家臣。」
「喔，不愧是大貴族大人，幸好你很明事理呢。」
接著，卡琪雅看向布蘭塔克先生。
她擁有魔力，所以看得出布蘭塔克先生的實力。
光是這點，就足以證明她是個優秀的冒險者。
「妳好。」
不過，布蘭塔克先生對卡琪雅沒什麼興趣，只跟她打了個普通的招呼。
「（布蘭塔克先生，你對卡琪雅沒興趣嗎？）」
「（我對小姑娘才沒興趣。）」
艾爾小聲詢問，換來布蘭塔克先生冷淡的回答。
布蘭塔克先生喜歡的是他妻子那種類型。
說意外也有點奇怪，但總之他喜歡賢淑的女性。
「卡琪雅，妳突然闖進來，是對這件事有什麼不滿嗎？」
畢竟曾經一起工作過，我單刀直入地問卡琪雅有什麼不滿。
必須先搞清楚這點，才有辦法處理。
「你問我有什麼不滿……隧道的權利，無論怎麼看都是屬於奧伊倫貝爾格家吧！不管是宗主還是王國，都不應該硬搶吧！」
「我並沒有硬搶……追根究柢，是奧伊倫貝爾格卿和法伊特先生，自己拒絕管理隧道。」
難怪布雷希洛德藩侯一開始會拒絕。
這個世界沒有新聞或網路，所以只要曾傳出奧伊倫貝爾格家這個弱小貴族或許會取得隧道權利的謠言，大家自然就會擅自推測作為宗主的布雷希洛德藩侯後來搶奪了他們的權利。
而擔心這件事的卡琪雅回家一看，就發現自己的父親和哥哥正如同傳聞所說的那樣，將隧道的權利移轉給布雷希洛德藩侯。
所以她才會連忙闖進來大聲喝斥。
「我也必須負擔相關的責任，並不是只要單純收取過路費就好喔。」
「這我當然知道！」
「真的嗎？」
「是啊！」
既然隧道會加速人與物的流通，負面案件自然也會跟著增加。
違法物品與犯罪者的移動也一樣。
此外，那條隧道是連接布雷希洛德藩侯領地與鮑麥斯特伯爵領地的重要設施。
雖說王國與帝國已經議和，一旦之後發生戰爭，這裡也有可能會受到攻擊。
戰敗死亡的紐倫貝爾格公爵派系的餘黨，也可能會為了卷土重來而挑撥王國與帝國，將隧道當成恐怖攻擊的目標。
「所以王國警備隊也有參與。然而就算有他們協助，扣掉由鮑麥斯特伯爵家掌控的魔導燈管理室，關於隧道的警備和管理，我也必須負起一半的責任。這些事情處理起來都相當麻煩。」
「只要由奧伊倫貝爾格家來準備……」
「就是因為你們無法勝任，事情才會變成現在這樣。還不只如此喔。」
我們還必須替使用隧道的人，整頓隧道出入口附近的道路與週邊設備。
為了調查使用者的身分和行李，還必須經營稅關方面的設施。
「這需要許多金錢、人力和相關知識。若鮑麥斯特伯爵領地那邊的出入口進展得很順利，奧伊倫貝爾格騎士領地這邊的進度卻一直停滯不前，會帶來許多困擾。一旦事情變成那樣，王國可能會以怠忽職守為由，沒收你們的領地。」
「唔！」
布雷希洛德藩侯敏銳的分析，讓卡琪雅畏縮了起來。
「即使如此……一定還是有方法能讓奧伊倫貝爾格家來管理……」
「確實不能說沒有。」
「我就說吧。」
以為這樣隧道就不會被搶走的卡琪雅，臉上恢復了笑容。
「條件是法伊特大人必須接受相親。」
布雷希洛德藩侯指向布蘭塔克先生之前帶來這裡的大量相親照片。
「擁有資金、人才與知識，且地位在子爵以上的貴族家非常多。只要讓法伊特大人與妻子一起借助娘家的資金與人才，就能夠維持隧道。這樣雖然名義上是奧伊倫貝爾格家在管理隧道，但實質上是被妻子的娘家給篡奪了吧。」
被娘家篡奪。
這個可能性，讓卡琪雅的表情瞬間沉了下來。
「雖然布雷希洛德藩侯家不樂見這種狀況發生，但還是能夠忍耐。因為王國軍也會駐留在這裡，所以並不會感到困擾，妻子的娘家那邊應該也不會亂來吧。畢竟奧伊倫貝爾格騎士領地可是完全被布雷希洛德藩侯領地包圍。」
他們想要的是隧道的權利，而不是干涉布雷希洛德藩侯家的權利。
所以應該會迴避無意義的衝突與對立。
「順帶一提，在讓法伊特大人迎娶其他貴族家千金這件事情上，布雷希洛德藩侯家也是居於有利的立場。畢竟奧伊倫貝爾格家是布雷希洛德藩侯家的附庸。」
只要宗主說要替附庸的繼承人介紹妻子，其他貴族就只能閉嘴。
就結果而言，管理隧道的資金與人才仍是來自布雷希洛德藩侯家的親戚或與他們關係良好的附庸，奧伊倫貝爾格家實質上仍是遭到篡奪。
「因為對名聲不好，所以我本來不想採取這種方法，但若法伊特大人下定決心要娶其他貴族家的女兒，我也勉強願意接受。幸好最後奧伊倫貝爾格卿和法伊特大人都非常了解狀況，做出了最好的選擇……」
布雷希洛德藩侯對卡琪雅露出彷彿在說「真是多管閒事……」的表情。
聽完這些話後，我愈來愈覺得奧伊倫貝爾格家想自行管理隧道是件困難的事。
「簡單來講，就是量力而為的選擇……」
奧伊倫貝爾格卿輕聲說道。
「這也是原因之一，再來就是一旦隧道開始施工，周圍的農地就會被破壞……也會對馬洛薯的收穫量造成極大的影響……」
法伊特先生表示農地原本就少，而且他也討厭將時間花在農務以外的事情上。
「哥哥！比起賺不了多少錢的農業，當然要選擇管理隧道吧！」
「農業是人民的根本。人如果不吃東西，就無法生存。而且卡琪雅也喜歡馬洛薯吧？妳每次回家時，不都會帶大量的馬洛薯乾走嗎？」
「馬洛薯這種東西，只要靠管理隧道賺到錢後，再跟其他地方買農地就行了吧！」
想腳踏實地靠農業和種馬洛薯維生的哥哥，以及想靠管理隧道讓奧伊倫貝爾格家發達的妹妹。
留在老家的哥哥個性保守，離開老家的妹妹想挑戰新事物，大概就是這種感覺吧？
「卡琪雅小姐，很遺憾，這是不可能的。」
「因為周圍全都是布雷希洛德藩侯領地嗎？」
「這也是其中一個原因，但主要是因為王國禁止貴族之間交易土地。」
「是這樣嗎？」
「咦？妳不知道嗎？」
「嗚嗚……」
這也是理所當然。
如果貴族之間擅自買賣土地導致領地有所增減，負責管理貴族的王國一定會受不了吧。
若騎士爵領地透過購買土地，在不知不覺間變成伯爵領地的規模，會對王國管理貴族的政策產生重大妨礙。
當然，也有所謂的例外，但如果想讓領地增加，就必須在紛爭中獲勝，取得對自己有利的裁定案。
「如果隨便販賣土地，會被王國處罰。」
「明明就可以交換土地！」
「這也要獲得王國的許可。」
貴族法的基本，就是只要有獲得王國的許可，就算是違法行為也能被視為例外獲得默認。
針對這次的狀況，王國不可能拒絕布雷希洛德藩侯的提案。
因為他們自己也想不出其他解決方案。
「可惡！太狡猾了！」
「狡猾……奧伊倫貝爾格卿和法伊特大人只是依據現實狀況下判斷，我覺得他們已經盡力做到最好了……」
「爸爸！哥哥！這時候應該要堅持下去！順利的話，別說是男爵了，甚至有機會當上子爵！」
講不贏布雷希洛德藩侯的卡琪雅，轉而激勵父親與哥哥。
因為講道理講不贏，所以打算動之以情嗎？
話說回來，居然想靠幹勁解決問題……又不是戰前的日本軍人，這種精神論也太誇張了。
「艾莉絲，妳覺得她是因為失去故鄉太傷心，才變得這麼固執嗎？」
我懷疑卡琪雅是因為不想失去故鄉才那麼感情用事，所以向艾莉絲確認。
「只要管理隧道，就能為奧伊倫貝爾格家帶來繁榮。自己雖然已經離開這個家，但還是希望能看見老家變繁榮。大概是這樣吧。」
「真麻煩……」
明明只要卡琪雅不來搗亂，事情就解決了。
我開始詛咒起命運之神。
「意思是不能讓哥哥迎娶其他貴族家的人吧？既然如此，就讓我來招贅，然後叫那個人當負責人，處理和隧道有關的工作。」
「（為什麼會變成那樣……）」
我小聲抱怨卡琪雅莫名其妙的判斷。
明明就算採用這種非正規的手法，也無法改變奧伊倫貝爾格家被傀儡化的事實。
布雷希洛德藩侯在聽見卡琪雅亂來的提案後，也露骨地皺起眉頭。
「這樣只是恢復貴族家千金的立場，感覺還滿正常的……」
伊娜說的沒錯。
卡琪雅原本就應該嫁到某個貴族家，只是因為奧伊倫貝爾格家性質特殊，才讓她離開家當冒險者自由行動。
這麼做，只是讓她恢復成原本的立場。
「事情就是這樣，請幫我介紹一個能為了奧伊倫貝爾格家努力又能幹的夫婿吧，宗主布雷希洛德藩侯大人。」
「什麼！話說回來，卡琪雅小姐，妳到底是從哪裡獲得這些消息？」
「這麼說來，確實是有點怪呢。」
「她回來得確實是有點太早了。」
我們最後是在鮑爾柏格與她道別。雖然最近冒險者公會的規模順利擴大，但和王都與布雷希柏格相比，那裡冒險者的人數還是不多，取得情報的速度也比其他地方慢。
雖然不到完全沒有，但我的領地應該很少貴族才對。
也難怪薇爾瑪和卡特琳娜會覺得奇怪。
「其實我在和各位分開後，碰巧遇見了還算有點交情的冒險者。是他告訴我這些事情。」
卡琪雅得意地說她一聽到消息，就連忙搭上開往布雷希柏格的魔導飛行船，再用魔法強化速度直接衝來奧伊倫貝爾格騎士領地。
可惡的卡琪雅，看來她也能做到和在內亂時負責傳令的「疾風的優法」一樣的事。
「雖然沒辦法像教會或冒險者公會底下的密探和傳令那樣日行千里，但跑個兩到三百公里還不成問題。」
畢竟她在戰鬥時，都能夠以那樣的速度靈活行動了。
如果將魔力都用在移動上，應該不怎麼困難吧。
「只要我還有一口氣在，就不會輕易被你們矇騙。一切就拜託你啦，布雷希洛德藩侯大人。」
「……那個，布雷希洛德藩侯……」
「鮑麥斯特伯爵，不用再說了……」
卡琪雅突然提出亂來的要求，害布雷希洛德藩侯沮喪地垂下肩膀。
而且這也帶出另一個問題，將多餘的情報洩漏給卡琪雅的，一定是貴族。
陛下和閣僚們今天之所以沒來這裡，或許就是在忙著處理情報外洩的事情。
「（威爾，這件事真的有辦法解決嗎？）」
「（問我也沒用啊……）」
卡琪雅搞不清楚狀況的提案與在檯面下蠢蠢欲動的貴族，讓圍繞隧道的情勢逐漸變得更加混亂。
「我回來了。」
「領主大人，我帶那個女孩的情報回來了。」
「辛苦你了。」
結果卡琪雅一鬧，就讓隧道的事情回到起點。
雖然也可以請奧伊倫貝爾格卿用當家的權限讓卡琪雅閉嘴，但這樣那個不受控制的少女，或許會開始自己找夫婿。
有許多貴族都想趁亂牟取利益，所以布雷希洛德藩侯認為就算只是一個少女，也必須多加留意。
在最壞的情況下，或許會有貴族與她聯手將當家囚禁起來。
法伊特先生也不太擅長應付個性強硬的妹妹，所以或許會就這樣屈服於她。
『得說服卡琪雅接受才行。』
說完後，法伊特先生就和奧伊倫貝爾格卿一起繼續嘗試說服卡琪雅。
這段期間，布雷希洛德藩侯下令收集關於卡琪雅的情報。
我們前陣子已經大概掌握了她的戰鬥能力，但對她這個人還是不怎麼了解。
「龍鬥團」的首領哥爾夫先生曾和卡琪雅一起從事獵龍工作，所以我們本來打算跟他打探消息，但其實他似乎也不知道卡琪雅是奧伊倫貝爾格家的女兒。
我們也不曉得他目前人在那裡，所以只好拜託在冒險者公會本部人面很廣的布蘭塔克先生收集情報。
「這有點算是灰色地帶，所以希望伯爵大人能睜一隻眼閉一隻眼。」
為了避免惹麻煩，冒險者公會通常不太願意洩漏冒險者的個人資料。
尤其是很會賺錢的冒險者，如果他們因為被人勒索或成為犯罪被害人而失去賺錢能力，會害公會蒙受極大的損失。
「喲，奧拉利大人在嗎？」
我用「瞬間移動」帶布蘭塔克先生來到位於王都的冒險者公會本部後，他從本部的後門溜了進去，對負責招呼的年輕女辦公人員報上某個人物的名字，然後就和一位出來迎接的初老男子講起了悄悄話。
那名男子，應該是公會的幹部吧。
從他發現我也在後並沒有特別驚慌來看，他應該已經習慣應付身分高貴的人。
這表示他在公會內的地位很高。
「布蘭塔克，我也不能給你太詳細的情報喔。」
「關於這件事……」
布蘭塔克先生向出來迎接的初老男子說明狀況。
「原來發生了這樣的事情。那個女孩不擅長這種需要用到腦袋的工作。真沒辦法……只要你們能設法讓她繼續當冒險者……還有……」
「放心吧，奧拉利大人。我們不會洩漏情報來源。」
「我可不想被開懲罰會議。還有之後記得請我喝一杯。」
「沒問題。」
兩個大叔討論完後，布蘭塔克先生收下了一份文件。
我們帶著那份文件，回到奧伊倫貝爾格騎士領地。
「所以，她到底是什麼人物？」
「狀況不太妙呢。」
布蘭塔克先生將收到的資料遞給布雷希洛德藩侯，後者看到一半就突然皺起眉頭。
「看來她賺了不少錢呢……」
「資金雄厚啊……」
我們總算知道卡琪雅為何能表現得那麼強硬。
她是個優秀的冒險者，並靠自己賺了不少錢。
「十五歲從王都的冒險者預備校畢業後，在短短四年內就賺到超過一千萬啊……」
明明是這樣的人才，而且還是附庸的女兒，為什麼布雷希洛德藩侯會沒注意到她呢……
「登錄名稱就只有卡琪雅……」
卡琪雅只有說自己是來自奧伊倫貝爾格騎士領地，沒讓周圍的人知道自己是貴族的女兒。
在只重視實力的冒險者當中，有許多這樣的人，基於冒險者的道義，只要本人沒提，就不能過度打探，這已經是默認的規則。
就貴族千金的情況而言，因為女性無法擔任家臣，所以委託卡琪雅的貴族也不會想要詳細調查她的事情，這也是這個世界特有的情況。
即使想娶卡琪雅為妻，她那男孩子氣的說話方式，也會被對象嫌棄。
如果不知道她是貴族千金，以居高臨下的施恩態度和卡琪雅交涉，也會反過來被她拒絕吧。
「為什麼她不說自己是貴族？」
「據說她經常將『冒險者的出身一點都不重要！只要會賺錢就好！』這句話掛在嘴邊。」
「雖然有道理，但感覺好麻煩。」
我們所有人都點頭贊同薇爾瑪的感想，然後一齊看向卡特琳娜。
「為什麼要看我？」
注意到我們的視線後，卡特琳娜露出尷尬的表情。
看來她已經忘記一開始遇見我們時，自己惹出來的騷動了。
「第一次見到卡琪雅時，她還沒這麼麻煩，但現在已經升級成比卡特琳娜還要麻煩的存在了。」
「不愧是薇爾瑪小姐……講話還是一樣不留情面……」
薇爾瑪今天還是一樣很會挖苦人。
卡特琳娜也因此板起了臉。
「正因為她是這種個性，所以才會想要自己找個優秀的夫婿，自己經營隧道吧？」
「她有一千萬分以上的資金吧？這樣當然能表現得很強硬。」
不管在哪個時代或哪個世界，都是出錢的人最偉大。
布雷希洛德藩侯也比誰都明白這點。
「她打算從自己的資產裡撥出必要經費嗎？」
「只要繼續當冒險者賺錢，甚至還能再拿出更多資金……只是就算成功找到夫婿……」
雖然不用擔心夫家干涉，但就算是家世不顯赫的優秀夫婿，也可能會害兄妹產生對立。
卡琪雅為了賺取資金而離開奧伊倫貝爾格騎士領地的時間愈長，那位夫婿與新僱用的人才，和法伊特先生與就領民之間就愈可能變得不和。
「奧伊倫貝爾格騎士領地的領民們明明想從事農業，開發卻會奪走他們的農地。」
不僅要被迫幫忙管理隧道，還要被下任領主的妹妹與其夫婿，以及其他外來人頤指氣使地使喚。
艾莉絲板起臉表示之後狀況一定會失控。
奧伊倫貝爾格騎士領地和以前的鮑麥斯特騎士領地不同。
只要領民們有那個意思，隨時都能離開領地找其他工作，如果從他們手中搶走農業，奧伊倫貝爾格騎士領地將會失去那些舊領民，這跟滅亡沒什麼兩樣。
「原來卡琪雅這麼會賺錢。真是厲害。」
「根據情報，即使扣掉各位這些例外，她在年輕一輩當中也是備受期待，甚至被稱作『神速的卡琪雅』呢。」
「之前一起狩獵時，我也有從『龍鬥團』的首領哥爾夫先生那裡聽過類似的事情。」
「冒險者大多自我意識過剩，或是莫名地喜歡惹人注目，明明沒有實力，卻喜歡替自己取外號。不過，卡琪雅的情況是周圍的人擅自替她取外號，這表示她擁有貨真價實的實力。」
我們也親眼見識過卡琪雅的實力。
雖然她不太會用魔法，但擅長用魔力提升速度，能夠在埋伏好後，一口氣砍斷龍的脖子。
一般的冒險者，根本辦不到這種事。
「這份文件上面也提到她帶回來的素材狀態良好，頗受好評。她尤其擅長狩獵翼龍與飛龍。事先埋伏，再一口氣砍斷龍的脖子啊……各位也曾經親眼見識過吧。」
「是的。」
雖然這種戰術無法用在屬性龍身上，但卡琪雅不用勉強挑戰屬性龍，賺的錢就夠多了。
她使用的軍刀和裝備，也都是高品質的訂製品。
因為收入豐厚，所以才能花大錢訂製裝備。
「話說回來，卡琪雅打算怎麼招贅啊？」
「布雷希洛德藩侯不可能幫卡琪雅介紹只對她有利的人吧。」
卡特琳娜和露易絲，都無法理解卡琪雅因為一時衝動而採取的行動。
布雷希洛德藩侯當時確實沒有答應卡琪雅的請求。這是因為他就算介紹和自己有關係的人，也可能會被卡琪雅拒絕。
「透過冒險者的人脈嗎？」
「冒險者需要具備的能力，和開發領地與管理公共設施所需的能力是兩回事吧。」
如果兩者所需的能力一樣，卡琪雅早就帶夫婿回家了。
這麼一來，卡琪雅就只能從貴族那裡找人才了。
「找像羅德里希先生那樣的人？」
「露易絲小姐，像羅德里希先生那樣的人才，可沒那麼好找喔。」
「說得也是。」
雖然一開始沒想太多就僱用了他，但像他那樣的人才可遇不可求。
其實我算是運氣相當好。
「她大概有自己的門路吧？」
布雷希洛德藩侯也感到納悶，但卡琪雅不僅是獨斷專行的類型，還擁有過剩的行動力。
她過沒多久，就發表了讓我們大吃一驚的招贅方法。
＊ ＊ ＊
「各位貴族！你們應該也知道奧伊倫貝爾格騎士領地的情勢吧？那麼，我就單刀直入地說了！只有戰勝我的人，能夠成為我的夫婿！」
在位於王都中心的廣場中央，卡琪雅高聲向圍觀的群眾宣布她招親的條件。
她豪邁的語氣、和語氣相反的可愛容貌，以及彷彿是在挑釁貴族的態度，讓平民們聽了後大聲歡呼。
基本上缺乏娛樂的平民們，大概是認為將發生有趣的事情吧。
「關於隧道的事，明明是想要祕密進行……」
反倒是布雷希洛德藩侯變得臉色蒼白。
因為事情牽涉到麻煩的政治因素與利益分配，所以我們才想祕密處理，結果卡琪雅全部直接公開了。
「雖然那位卡琪雅小姐乍看之下是個笨蛋，但她該不會是在經過各種計算後，才展開行動的吧？」
由於卡琪雅向世間公開了隧道的事，現在平民們都開始關注隧道將由誰來管理。
這等於是封鎖了那些貴族常用的小手段與伎倆。
如果她是經過計算才這麼做，手腕可以說是相當了得……
雖然卡特琳娜懷疑這一切都是卡琪雅計算好的。
「我覺得她只是憑著一股氣勢在行動。就和動物一樣。」
「我想也是……」
薇爾瑪毫不留情地做出辛辣的發言，布雷希洛德藩侯也露出贊同的表情。
「明明是要管理隧道，結果卻必須贏過卡琪雅？這不是很奇怪嗎？」
「伊娜小姐，這一點都不奇怪喔。」
因為這麼做的目的，是為了減少候補人選的數量。
同時也是為了排除那些只有家世顯赫，打算與老家一起吞併奧伊倫貝爾格家的笨蛋。
「只要廣範圍地尋找符合要件的人才，應該還是會剩下相當的數量。」
「這也是原因之一，但我就如各位所見是個好強的人。所以當然會想要一個能夠約束我的夫婿。」
卡琪雅發表完後，向我們說明為何要用戰鬥力來選夫婿。
不僅要能文能武，還要有人脈。
這種現充真的存在嗎？
我只會魔法，所以無法理解那種天才般的存在。
「要具備管理隧道的能力，又要比自己強……妳會不會太貪心了一點？」
「這個國家這麼大。至少會有一個男性符合條件吧？」
感覺要能夠約束好強的自己這點，完全是卡琪雅個人對男性的喜好。
「（該怎麼說才好……將實力當成基準啊……）」
她該不會是那種和別人比較時，都會先以戰鬥力為基準的類型吧。
「（她其實是個戰鬥中毒者嗎？）」
「像這樣的條件，應該只能吸引到對力量有自信的『肌肉笨蛋』吧。」
露易絲這麼說並不是在威脅，只是在給卡琪雅忠告。
「所以我宣告的對象才會『限於貴族』啊。」
如果把有能力準備管理隧道的人員這點也列為條件，就能順其自然地排除同業的冒險者。
無論比卡琪雅強多少，只要無法管理隧道就沒意義。
「那商人子弟呢？」
「露易絲小姐，卡琪雅小姐是貴族的女兒。如果單純是嫁給身分比自己低的人也就算了，但在招贅的時候，不能選擇商人當夫婿。」
布雷希洛德藩侯向露易絲說明為何不能找商人子弟。
「條件真嚴苛……」
卡琪雅似乎是想藉由強硬地向貴族們公布嚴苛的選拔條件，以掌握主導權。
「畢竟事關重大。我身為一個弱小貴族，如果想持續掌握主導權，就只能這麼做了。」
就算只是撐面子，也必須持續裝出強硬的態度。
對小貴族來說，這或許是唯一能和大貴族們對抗的手段。
「有自己的對策是件好事，不過卡琪雅比武用的競技場，還是得由我來預約才行……」
先不管是由誰來管理，如果不趕緊決定，就無法使用好不容易才開通的隧道。
結果我被迫前往王城，預約比武用的競技場。
除此之外，我還得順便跟陛下他們說明詳細的情況。
「鮑麥斯特伯爵大人，暫時得麻煩你照顧了。」
卡琪雅輕鬆地拜託我，在卡琪雅用來招贅的武藝大會開始前，她將暫時住在位於王都的鮑麥斯特伯爵官邸。
因為招贅用的武藝大會是在王都舉行，卡琪雅的獨斷又害她與父親和哥哥產生對立，所以她表示不想回老家住。
站在布雷希洛德藩侯的立場，他現在也沒義務照顧卡琪雅。
即使他願意收留卡琪雅，也要擔心這是因為他想利用族人中的男性，策劃什麼陰謀。
雖然我不認為布雷希洛德藩侯會使用這種手段，但卡琪雅為了保險起見，還是對他有所警戒。
「萬一睡覺時，被布雷希洛德藩侯家的男性成員夜襲得逞就麻煩了。」
「喔──妳還真是謹慎呢。」
「那當然。露易絲也是女冒險者，所以能夠理解吧。」
「是可以理解啦。」
卡琪雅靠自己的力量成為一流冒險者，並賺了非常多錢。
所以她的疑心當然也比一般人重。
「妳不懷疑威爾嗎？」
伊娜，妳的意思是我會對卡琪雅出手嗎？
我怎麼可能對這種麻煩的女人……我唯獨不想對卡琪雅出手。
「如果鮑麥斯特伯爵家這時候用這種強硬手段奪走隧道的權利，一定會被周圍的人強烈譴責。而且讓人放心的是，這裡的女性成員也很多。」
「（威爾，卡琪雅意外地聰明耶？）」
「（也可以說是警戒心非常強吧。）」
艾莉絲的想法應該比較貼近現實。
畢竟卡琪雅是個單獨活動的女冒險者。
「鮑麥斯特伯爵大人，艾莉絲，暫時要麻煩你們照顧了。」
看來卡琪雅比想像中聰明，但我下定決心之後一定要找機會向她抱怨。
「我去王城了。」
「辛苦了，伯爵大人。」
「真是的，事情到底為什麼會變成這樣？」
我困惑地帶著擔任護衛的艾爾、布雷希洛德藩侯和布蘭塔克先生一起前往王城。
我們一表示想與陛下見面，就立刻被帶到謁見大廳。
卡琪雅大膽的宣言，也在王城蔚為話題。
除了陛下以外，導師、霍恩海姆樞機主教、盧克納財務卿和艾德格軍務卿等大人物也都到齊了。
「鮑麥斯特伯爵，看來殺出了一個野丫頭呢。」
陛下說的「野丫頭」，當然就是指卡琪雅。
她違抗父親與哥哥的意見，連能否做到都還不確定就表示要自行管理隧道，並光明正大地在民眾面前招贅。
她的行動既快速又大膽，雖然乍看之下非常魯莽，但以名不見經傳的小貴族家來說，這樣的戰鬥方式並沒有錯。
卡琪雅將「世間的眼光」拉攏成自己的同伴。
「拜此之賜，我們也沒辦法用什麼小手段。」
「陛下有考慮過找一位王族當她的夫婿嗎？」
「雖然也不是沒考慮過，但還是讓王國在不用負擔費用的情況下，替警備隊補充人員比較重要。站在王國的立場，實在不樂見奧伊倫貝爾格家的態度因為招贅變得強硬，而與隔壁領地的布雷希洛德藩侯家失和。」
「無端被人懷疑也很討厭呢。」
布雷希洛德藩侯也贊同陛下的意見。
如果奧伊倫貝爾格家的新當家是王族，並因此變得更有權勢，就會與布雷希洛德藩侯產生新的緊張關係……所以王國才打算只讓王國軍的警備隊能夠免費補充人員。
雖然不曉得這是不是王國的真心話，但至少雙方都有這樣的認識。
「事情就是這樣，我們才剛要接手管理隧道的事務，那個野丫頭就出現了。」
「而且那個野丫頭，還提出了非常嚴苛的條件。」
那個像是在募集完美超人的條件，讓我啞口無言。
「王族裡沒有那樣的人。」
「布雷希洛德藩侯家族代代都不擅長武藝，所以也沒有人能夠勝過那個野丫頭。」
「雖然是為了縮減人數，但她列的條件真是令人困擾呢。」
卡琪雅還說禁止僱用實力高超的代理人，這讓民眾們聽了後，開心地發出歡呼。
『如果跟那個傻公爵一樣就不好玩了。』
『雖然鮑麥斯特伯爵大人當時用的魔法很厲害。』
對民眾來說，大貴族找代理人進行決鬥是種狡猾的行為，所以當卡琪雅說必須由本人親自戰鬥時，他們都非常贊同。
再加上之前和我決鬥的海特公爵才剛展現出那樣的醜態，所以氣氛上實在不適合派代理人出場。
陛下似乎也覺得很頭痛。
大概是想不到既能戰勝卡琪雅，又好操控的貴族子弟吧。
「不受老家的操控，又能戰勝那個野丫頭。這種人實在很難掌握。」
貴族的繼承人原本就不可能向卡琪雅挑戰。
雖然應該只能從備用的次男或不受期待的三男以下的子弟當中尋找，但這種人即使能戰勝卡琪雅，也只會和她聯手利用老家，甚至還可能會叛變。
「這麼一來，那個老家也會出問題，也可能讓與隧道有關的事務變得更加麻煩。所以最好不要有這類不安定的要素……」
「站在我們的立場，最好是布雷希洛德藩侯家或其他貴族底下的人，會比較好掌控。」
對盧克納財務卿這種等級的貴族來說，那種小貴族家的興亡一點都不重要。
只要能夠穩定地使用隧道，促進王國的經濟發展就行了。
對他們來說，卡琪雅就等於是個在最後突然跑出來的反叛者。
「既然本人想那麼做，就隨她高興吧。」
「如果失敗了怎麼辦？」
「盧克納財務卿大人。在那之前，那些軟弱的貴族子弟根本就贏不了那個野丫頭吧？在下只擔心這點。」
某方面來說，導師的意見可以說是最為辛辣。
他直截了當地表示可能沒有任何貴族子弟贏得了卡琪雅。
「至少會有一個人吧。既然都說到這份上了，不如導師親自出馬如何？」
「在下原本就不符合資格，而且在下不擅長應付那種野丫頭！」
導師應該能夠輕易戰勝卡琪雅，但他不可能離開陛下身邊成為地方貴族。
盧克納財務卿應該也知道這點，所以有一半是在挖苦他。
「在下喜歡的是賢淑的女性！」
雖然令人意外，但導師的妻子都是那種類型的女性。
導師很喜歡艾莉絲這個外甥女，實際上他也很受這類女性的歡迎。
也許人總是會被資質完全與自己相反的異性吸引。
「真是令人不安呢。朕姑且也會派幾名王族成員去參加。只要贏了就沒問題。」
「陛下，您覺得有機會贏嗎？」
「王族裡姑且有幾位劍術優秀的軍人。這是一場賭博。」
那些王族都是不當軍人就沒有容身之處的人，但只要打贏卡琪雅就能獲得王國的支援，所以值得期待。
「至於貴族那邊，就算不用特別說什麼，也會有人自己跑去參加吧。話說鮑麥斯特伯爵，你那邊的隧道已經準備好開通了嗎？」
「是的，一切都按照預定。」
不可能會有問題。
因為是羅德里希擬定計畫，而且我從明天開始就會被抓去進行基礎工程。
唯一要擔心的，就只有風波不斷的另一側。
如果兩側的出入口沒有一起開通，就無法使用隧道。
「既然已經公諸於眾，就必須做出一定程度上能讓民眾接受的結論。一個星期後，將在競技場進行比武招親。朕會先做好準備。」
事到如今，也只能期待有貴族厲害到能打倒卡琪雅了。
陛下他們也被捲入與開通隧道有關的麻煩事，開始為這件事情進行準備。
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