第三話 二刀流屠龍女孩
第三話 二刀流屠龍女孩
「老爺，您要再來一杯茶嗎？」
「亞美莉大嫂，在家裡的時候，像平常那樣叫我就好。」
「可是，在艾莉絲大人她們面前，這樣不太好吧。」
「我說可以就可以。叫吧。」
「可是……」
「不需要有所顧慮喔？我是鮑麥斯特伯爵，是這個家最偉大的人。我說像平常那樣叫就好。妳可以當作是命令。叫吧。」
「那麼，我就不客氣了……威爾。」
「好，請再給我一杯茶。」
多虧了厄尼斯特提供的情報，我們成功發現貫穿利庫大山脈的隧道。
然而，另一側的出口並非位於布雷希洛德藩侯領地，而是一個名叫奧伊倫貝爾格騎士領地的弱小貴族領地，我們因為不曉得該如何解決管理問題，而被迫暫時返家。
接下來，只能等待陛下與大臣們的判斷。
回程時，我們順便去保羅哥哥的領地接亞美莉大嫂一起回家。
這是因為我的姪子小卡爾和奧斯卡，被寄養在位於遠方的邁巴赫家接受教育，如果她想定期和孩子們見面，就必須依靠我的「瞬間移動」。
這對我來說正好，而且也已經取得艾莉絲她們的許可，所以亞美莉大嫂就和我們一起回家了。
隔天早上，我讓穿著女僕裝的亞美莉大嫂替我服務。
雖然她實質上被視為我的側室，但對外的身分仍是侍女長，必須分派給她一些工作，所以亞美莉大嫂現在專門負責照顧我。
「茶會不會太濃？」
「沒關係啦。又不是在老家。」
「說得也是。以前茶葉都要重複使用，直到再也泡不出顏色為止。」
「即使有顏色，喝起來還是沒味道。」
「就是啊。」
只要和亞美莉大嫂在一起，就能聊以前的事情，感覺真是不錯。
以前的鮑麥斯特騎士爵家非常小氣，會將瑪黛茶的茶葉重複利用到極限。
我們開心地聊著茶葉用到最後時，雖然茶水勉強還有顏色，但一點味道也沒有的事情。
「等到終於泡不出顏色後，還會在打掃時灑到地板上，或是灑到流理臺內除臭呢。」
「喔，原來以前還會這麼做啊。」
利用茶葉渣來打掃和去除廚房的臭味，也就是所謂的生活小知識吧。
雖然最大的理由應該是為了省錢，但另一個主因，就是以前的鮑麥斯特騎士領地不容易取得清潔劑和除臭劑。
「現在再怎麼說，應該都不會那麼做了吧。」
「說得也是。」
畢竟不論是赫爾曼哥哥繼承的鮑麥斯特騎士爵家，還是保羅哥哥家，現在都已經是普通的貴族家。
雖然不曉得算不算美好，但這些貧困的經驗，現在都成了過去的回憶。
「我經常因為以前的習慣把茶泡得太淡，以後得多注意才行。」
「是這樣嗎？」
聽亞美莉大嫂這麼一說，感覺這杯瑪黛茶確實有比艾莉絲平常泡的要稍微淡一點，但還不到需要在意的程度。
我剛因為早上的鍛鍊而出了一些汗，所以就算茶泡得有點淡也無所謂。
這樣反而可以大口地喝。
「我剛流過汗，所以這樣正好。」
我在回答的同時，將亞美莉大嫂泡的茶一飲而盡。
就在我覺得茶已經喝夠時，這次換艾莉絲端著茶壺走向這裡。
「親愛的，流完汗後要確實補充水分才行。」
雖然我很佩服教會也具備這方面的知識，但我已經喝夠多茶了，所以打算婉拒。
「謝謝妳，艾莉絲，不過晚點再喝好嗎？」
然而，事情並沒有這麼順利。
「親愛的，不需要跟我客氣。」
艾莉絲在說話的同時，將瑪黛茶倒進我的茶杯裡。
她臉上一如往常地掛著沉穩的笑容，但眼神深處根本沒在笑。
「（咦？艾莉絲為什麼心情不好？）」
我做了什麼惹她生氣的事嗎？
我以視線向一起共進早餐的艾爾求助，但他偏偏選在這個時候，和遙開心地聊天用餐，完全沒注意到我在求助。
「（艾爾──！）」
然後，不只艾莉絲，連伊娜、露易絲、薇爾瑪和卡特琳娜都端著茶壺來到我身邊。
「威爾，你早上鍛鍊時流了很多汗，要多喝水才行。」
「沒錯，不用客氣，大口喝下去吧。」
「威爾大人一定還喝得下。」
「你應該不會說已經不想喝了吧？」
「嗯……」
我不敵她們的魄力，一大早就喝了滿肚子的瑪黛茶。
「為什麼事情會變成這樣？」
雖然肚子還沒消，但我實在很納悶為何事情會變成這樣，於是就去找感覺經驗非常豐富的泰蕾絲商量。
像這種時候，就會覺得她住在附近很方便。
「你還是一樣有點少根筋呢。明明艾莉絲她們暫時放下內心的糾葛，接納了亞美莉。然而威德林卻只顧著和亞美莉聊天，這樣她們當然會不開心。」
「不過，亞美莉大嫂才剛搬進來，為了避免她被孤立，我得好好照顧她才行。」
孤身一人是很辛苦的。
這是我個人的經驗談。
「正好相反吧。你的大嫂亞美莉算是新來的，一開始必須只讓她負責女侍工作，表現出以艾莉絲她們為優先的態度才行。實際上，亞美莉原本也打算這麼做吧？」
「這麼說來，確實是這樣沒錯。」
她原本只想專心服侍我，甚至還客氣地叫我「老爺」，是我要她像平常那樣叫我「威爾」。
「既然是主人的命令，亞美莉也只能服從。聽好了，威德林。雖然你是一家之主，能夠自由地命令家裡的人，但你的命令也可能導致像今天早上那樣的麻煩。你要謹記在心。」
雖然大部分的人都會覺得有很多老婆是件令人羨慕的事情，但必須經常注意順位和平衡也是事實。
「艾莉絲她們都是好妻子呢。她們是因為知道如果把氣出在亞美莉身上，威德林一定會很難過，所以才會透過灌你茶將事情敷衍過去。」
假裝是在嫉妒，其實是在提醒我嗎？
「這些妻子配我是不是太浪費了？」
「如果你真的這麼想，以後就要多注意一點。」
「我會反省。」
「知道就好。威德林坦率反省的樣子，還真是可愛呢。」
感覺泰蕾絲最近愈來愈常擺出姊姊的架子……
姑且不論內在，實際上她確實比我年長，所以沒什麼問題，但這是不是表示我的精神年齡完全沒有成長？
「唔……就算妳比我年長……」
「雖然許多貴族都不只有一個妻子，但像威德林家那樣所有成員都融洽相處的狀況算是非常難得。許多人甚至會組織派閥互相對立。光是沒發生這種事，你就要覺得感恩了。」
「我知道了。」
值得慶幸的是，像這種時候只要找泰蕾絲商量，就能馬上獲得解答。
儘管第一天出了點問題，但亞美莉大嫂後來順利被鮑麥斯特伯爵家接納，我也變得愈來愈常找泰蕾絲商量事情。
＊ ＊ ＊
「所以我只要做土木工程就好嗎？還是說和平常一樣，要做貴族的工作？」
「其實有個工作變緊急了，那是個性質非常偏向冒險者，又適合交給主公大人你們處理的工作。」
回到家後的隔天，我們詢問羅德里希今天的行程。
我本來以為要和平常一樣在領地內幫忙進行土木工程，但似乎是其他工作。
而且是偏向冒險者性質的工作。
「冒險者的工作，是指討伐魔物嗎？」
「簡單來講，確實就像露易絲大人說的那樣。棲息在利庫大山脈各處的翼龍和飛龍，最近突然活躍起來，必須盡快減少牠們的數量。」
「該不會是因為魔導飛行船的班次增加，所以刺激到牠們了吧？」
「雖說是下級魔物，但龍的數量應該沒那麼容易增加，所以伊娜大人的推測應該是正確的。」
隨著鮑麥斯特伯爵領地的開發持續進行，開始有許多魔導飛行船經過利庫大山脈上空，受到刺激的翼龍和飛龍也跟著變活躍。
「翼龍和飛龍的繁殖力不高，族群數量成長緩慢，但牠們和其他魔物不同，除了人類以外，幾乎沒有其他天敵，因此一直維持一定程度的數量。目前最有可能的理由，就是周圍變得吵鬧並刺激到牠們。」
「牠們或許是覺得地盤被侵犯了。」
事情就和露易絲說的一樣嗎？
畢竟魔物的生態，其實和野生動物差不多。
「進一步而言，就是有大量能當成獵物的人類在周圍行動。」
「喂。」
艾爾，就算你說的是事實，這樣講也太輕率了。
「等隧道開通後，牠們的活動可能會變得更加活躍。」
「在尋找隧道入口時，我們也遇到了不少隻。」
之前在找隧道入口時，動不動就有翼龍和飛龍從山上飛來襲擊我們，薇爾瑪他們也對付了不少。
隨著開發持續進行，之後或許會有人被翼龍和飛龍襲擊。
「這可不能置之不理。翼龍和飛龍都是強悍的魔物，很少有人能夠應付牠們，看來只能像之前那樣，交給我們處理了。」
「出現了！卡特琳娜的必殺臺詞，『這也是身分高貴者的義務』！」
「必殺……艾爾文先生不也是貴族家出身嗎？」
被艾爾揶揄的卡特琳娜，針對艾爾的貴族身分展開反擊。
「我現在是鮑麥斯特伯爵家的家臣，而且成年時就已經不是貴族了。只要主人下令時，我就會行動。」
「請你別那麼沒幹勁！」
這兩個人的八字似乎有點不太合，我經常看見卡特琳娜找艾爾的碴。
只是大部分的時候，艾爾都會巧妙地迴避。
艾爾的溝通能力也很強，所以或許反倒是習慣一個人行動的卡特琳娜不擅長應付他。
「我和遙小姐都一樣，基於極為現實的理由，我們在面對翼龍與飛龍時，原則上得集體行動。」
「沒錯。因為我們是劍士，平常主要是對付人類與位於地面的魔物。當對手是翼龍等會飛的敵人時，我們頂多只能設法在對手攻擊時，同時進行迴避和反擊。」
「我和遙小姐都不會魔法，當然也不會飛。所以只能期待卡特琳娜好好表現了。」
「如果妳能幫我們砍斷翼龍的翅膀，讓牠們墜落地面，我們就有辦法對付牠們了。」
「原來如此。既然是這樣，就交給我這個風魔法高手吧。」
不愧是即將成為夫妻的兩人，他們巧妙地一搭一唱，讓卡特琳娜恢復了心情。
「這次的工作並非只要打倒一、兩頭龍就能結束，必須集合眾人的力量有效率地進行狩獵。我們要趁這個機會，大幅減少龍的數量。雖然不太可能，但可別把龍給全滅了。」
「為什麼？」
「因為還要考慮經濟的問題。」
「有些人是靠定期狩獵翼龍和飛龍，販賣牠們的素材維生。」
「艾莉絲大人說的沒錯。」
以前棲息在利庫大山脈的翼龍和飛龍，幾乎都不會遭到狩獵。
不過現在有許多專門獵龍的冒險者集團，長期停留在鮑麥斯特騎士領地。
除了鮑麥斯特騎士領地以外，他們還打算沿著利庫大山脈建立像這樣的據點。
他們在那些據點解體獵到的翼龍與飛龍，將肉與素材拿到市場賣，讓這類商品開始廣泛地流通。
換句話說，接下來或許有許多人必須靠這些龍維生，如果這時候將龍全滅，那些人就沒飯吃了。
「要盡可能減少飛龍與翼龍的數量，避免牠們對人類造成損害，但又不能讓狩獵龍的產業衰退。這需要高度的判斷呢。」
雖然多少也需要做一些政治方面的判斷，但和之前的土木工程不同，這次的工作性質相當偏向冒險者。
在第一線進行狩獵的我們，無法判斷該狩獵多少頭龍，這部分只能交給掌握整體情況的羅德里希處理。
「羅德里希先生，放心交給我吧。身為貴族，在關鍵時刻必須發揮自己的力量，守護下層民眾的生活。」
在這種時候使用力量拯救民眾，是身為貴族的義務。
這就是所謂的位高任重吧？
雖然並不是由卡特琳娜判斷該狩獵多少頭龍，但她認為這是與貴族身分相符的工作，所以顯得非常開心。
「不愧是卡特琳娜大人。」
「喔──呵呵呵。畢竟我好歹是個貴族。」
「如果不好好處理，就無法收稅了。」
「雖然是這樣沒錯……不過薇爾瑪小姐，妳講話也太直接了。」
卡特琳娜表示身為貴族，應該要積極完成這種工作，而她的態度也獲得了羅德里希的稱讚，雖然卡特琳娜因此變得幹勁十足，但薇爾瑪露骨的發言，馬上就打消了她的興致。
「薇爾瑪小姐也是貴族……而且是那位艾德格軍務卿的養女，應該要更有幹勁一點……」
「我只是養女，而且歷史愈是悠久的大貴族，在這方面愈是意外地冷靜。更何況……」
「更何況什麼，薇爾瑪小姐？」
「這是工作。還是冷靜又有效率地執行比較好。」
看來卡特琳娜和薇爾瑪，對工作的想法有很大的落差。
雖然這種事沒有所謂的對錯。
「那麼，羅德里希先生。我們該去哪裡驅逐翼龍與飛龍呢？除了我們這些人以外，還需要其他人手吧？」
此時，艾莉絲向羅德里希詢問工作的詳情。
「當然不是只有各位。那些翼龍和飛龍會出現在鮑麥斯特伯爵領地內的各處，鄙人已經派了許多老練冒險者和專門狩獵龍的集團前往那些地方。」
就算是羅德里希，也不至於把這種大工作全都丟給我們處理。
他表示已經先派了其他人員過去。
「在獵到預定的數量前，我們會以高出行情的價格收購素材。」
只要配合預定狩獵的數量，抬高收購素材的價格，就能快速獵到預定的數量。
收購素材的優待結束後，老練的冒險者們就會覺得回到魔之森狩獵比較有效率，不會繼續勉強自己狩獵龍。
獵龍集團也會覺得回到自己的地盤比較節省經費，這樣就能防止他們過度狩獵。
「雖然這是個好方法，但那些獵龍集團沒問題嗎？」
「是啊。要是又發生騷動就不妙了。」
艾爾和伊娜對獵龍集團沒什麼好印象，這是因為以前布洛瓦藩侯家的人──也就是湯瑪斯他們──曾經想在鮑麥斯特騎士領地掀起叛亂。
而且他們正是偽裝成專門狩獵龍的隊伍，混進鮑麥斯特騎士領地。
「艾爾文，伊娜大人。那些人只是假冒他人名義的冒牌貨。真正的獵龍集團，並不會做那種風險遠大於利益的事情。因為獵龍集團通常是由個性嚴謹的人組成。」
他們透過集體行動，盡可能提升狩獵龍的效率，並在不產生爭執的情況下瓜分報酬。
所以真正的獵龍集團，確實不可能參與犯罪。
「羅德里希先生對這方面的事情還真是清楚。」
「露易絲大人，雖然期間不長，但鄙人也曾經參加過知名的獵龍集團。」
「羅德里希先生的經歷真是豐富。」
沒想到他連這種工作都做過。
露易絲被羅德里希豐富的經歷嚇了一跳。
「所以這次的工作，鄙人也委託了認識的集團。各位不需要到處跑來跑去，只要負責地圖上的這塊區域就行了。」
羅德里希攤開地圖，指出我們負責的區域。
「附近都沒什麼人煙呢。」
從位置上來看，大概是鮑麥斯特騎士領地和保羅哥哥領地的中間地點。
那裡還沒有開始開發，根本就沒人住。
「確定是這裡嗎？」
「不曉得為什麼，這裡明明沒有人出沒，翼龍和飛龍的活動卻非常活躍，所以才會判斷應該驅逐一定程度的數量。之所以請各位負責這裡，是因為有艾莉絲大人在。」
「因為有治癒魔法嗎？」
「是的。」
如果是附近有人住的地區，就算冒險者的隊伍裡沒有治癒魔法師，也能將傷患送到那裡治療，但在遠離人煙的地方，如果隊伍裡沒有治癒魔法師，會對治療造成妨礙。
這對傷者的生存率也有極大的影響。
「即使是獵龍集團，也很少有自己的治癒魔法師。臨時參加的冒險者就更不用說了。主公大人的隊伍裡有艾莉絲大人在，所以才會負責離人煙最遠的地區。」
「原來如此。反正在陛下與布雷希洛德藩侯採取行動前，隧道的事不可能有進展，我們平常也沒什麼機會狩獵龍，就當作是去轉換心情吧。」
「如果狀況有什麼進展，鄙人會跟各位聯絡，所以請先專心處理這邊的工作。」
「我知道了，那麼，出發吧。」
於是，我們參加了減少翼龍與飛龍數量的行動。
羅德里希指定的地點，是某個位於鮑麥斯特騎士領地與保羅哥哥領地中間的山坡地帶。
因為已經有老練的獵龍集團先過去那裡了，所以我們先用「瞬間移動」移動到鮑麥斯特騎士領地，再搭魔導四輪車過去。
「抱歉，我今天沒什麼時間。這是土產。」
「既然是為了工作，那就沒辦法了。是帝國的土產啊，真不好意思。」
我中途稍微繞到鮑麥斯特騎士領地，將帝國的土產交給赫爾曼哥哥，並和他討論接下來的工作。
「這裡沒問題嗎？」
「嗯，在那起事件過後，真正的獵龍隊伍就開始輪流駐守在這裡。他們會定期狩獵翼龍和飛龍，所以我們這邊並不覺得龍的活動有變活躍。」
赫爾曼哥哥在成為新當家後，為了讓鮑麥斯特騎士領地變得更加繁榮，開始增產蜂蜜與蜂蜜酒、開墾農地、提供宿舍給專門獵龍的冒險者，以及幫忙他們解體獵物，如今這塊領地已經變得比帝國內亂前繁榮許多。
坦白講，和以前的鮑麥斯特騎士領地簡直是雲泥之別。
「不過，我們這邊撥不出人手幫忙，因為一旦兵力變少，就會無法應付翼龍與飛龍的來襲。」
「我想也是，但不用擔心。」
羅德里希說他已經先派厲害的獵龍集團過去了，我們只要和他們一起戰鬥，就能輕鬆獲勝。
既然他都這麼說了，應該是沒問題。
「那麼，我們該前往現場了。」
「路上小心。有空再來玩吧。孩子們也都很期待看到你。」
我們在赫爾曼哥哥的目送下，前往翼龍和飛龍活動變活躍的地方……
「哇！那輛魔導四輪車的速度也太快了吧？」
走路去現場太花時間，之前又沒有靠「瞬間移動」去過那裡，所以我們和穿過隧道時一樣，利用魔導四輪車代步。
雖然所有人都有好好練習過，但艾爾他們搭的那輛魔導四輪車，速度卻莫名地快……
大家明明是一起練習，該不會是不小心遺漏了什麼？
「吶，威爾。」
「露易絲，怎麼了嗎？」
「遙之前有練習過嗎？我怎麼沒什麼印象？」
「……」
這麼說來，確實是如此，之前開魔導四輪車前往隧道所在地順便練習時，遙忙著準備婚禮沒有參加。
這表示，她今天是第一次駕駛魔導四輪車？
「不過她的技術會不會太好了？」
「而且速度還非常快。」
我大概猜得到是怎麼回事。
雖然遙平常個性穩重，但她應該是那種一握方向盤就會性格大變，然後不小心開太快的類型。
在這個世界，也有許多人一騎上馬就會性格大變。
「這樣也沒什麼不好。」
我們是在平原上開車，周圍幾乎沒有障礙物。
應該沒那麼容易發生交通事故。
而且以第一次開車來說，遙的技術算是非常好，所以我並不是因為我們開的是魔導四輪車，才感到這麼放心。
「我說啊，威爾，你都不覺得奇怪嗎？」
「哪裡奇怪？」
我、艾莉絲、伊娜和露易絲搭乘的另一輛魔導四輪車，也順利地在平原上奔馳。
雖然感覺速度好像有點快，但目前並沒有什麼特別奇怪的地方。
「艾莉絲不管做什麼都很厲害呢。」
艾莉絲今天難得主動表示要當駕駛。
不過，她可是完美超人。
雖然感覺她今天有點過於安靜，但並沒有什麼特別奇怪的地方……應該沒有吧？
「遙明明開太快了，我們卻一點都沒有落後。」
「因為如果不小心走散，會很麻煩吧。」
這裡並不是山坡地帶，但靠近目的地後，還是有可能突然被翼龍與飛龍襲擊。
艾莉絲應該是考慮到了這點吧。
所以她才認真駕駛，緊跟在遙的車子後面。
「不愧是艾莉絲，不用特別指示，就做出了最好的應對。」
然而，接下來狀況突然產生了變化。
「威爾，坐在前面的魔導四輪車副駕駛座的艾爾，臉色好像非常蒼白。」
儘管從這裡看不太清楚，但艾爾似乎正在向負責駕駛的遙搭話……
「艾爾那傢伙，居然和正在開車的駕駛講話，萬一害對方分心，不是會很危險嗎？」
即使這裡是沒有障礙物的平原，依然要遵守最低限度的規則。
晚點得好好警告他才行。
「我覺得他看起來像是想要阻止遙……」
露易絲才剛說完，遙開的魔導四輪車的速度就突然變快。
簡直就像是在無限速的高速公路上開車一樣。
「明明車速錶的指針已經到了極限，卻還能繼續加速！真是太厲害了！」
魔導四輪車發揮出完全不輸地球車輛的性能，讓我難掩驚訝。
「威爾，現在不是佩服的時候，你看！」
我順著視力很好的露易絲指示的方向看過去，發現坐在後座的薇爾瑪像神像般僵住，卡特琳娜則是轉身向我們求助。
「這還真是出乎意料……」
沒想到，遙居然是速度狂……
「艾莉絲，不用勉強配合他們的速度。」
這附近都沒什麼障礙物，即使不幸發生車禍，卡特琳娜也會設法用魔法處理……不然車上的乘客可能會受重傷……所以我指示握著方向盤的艾莉絲安全駕駛，但她不知為何保持沉默。
不對，她好像在自言自語。
「……追不上……必須再更快、更快才行……不能輸……我應該可以開得更快……」
「那個……艾莉絲小姐？」
感覺她的語氣和平常不太一樣？
「沒問題，我還能更快……上吧！」
艾莉絲突然大喊，並一口氣將油門踩到底。
「唔哇！」
「「呀啊──！」」
突如其來的加速，讓我、伊娜和露易絲都撞上了椅背，但艾莉絲駕駛的魔導四輪車，一口氣超越了遙駕駛的魔導四輪車。
「為什麼要超越他們啊！」
「啊哈哈……伊娜小姐，這是在預防走散……」
艾莉絲回答伊娜的抗議，仔細一看，她的眼睛直直瞪著前方。
就連笑法都和平常不太一樣。
「原來艾莉絲也很喜歡開快車！」
沒想到艾莉絲也是速度狂。
雖然發現了這個出乎意料的事實，但在這種情況下又沒辦法更換駕駛，而且……
「遙的魔導四輪車又超車了！」
在遙超車時，我看見艾爾臉色蒼白、薇爾瑪還是一樣宛如神像般僵住，卡特琳娜則是抱著魔杖，嘴裡念念有詞。
不但是速度狂，而且遙還是無法容忍被別人超越的類型。
她再次超越艾莉絲。
「嘖……」
「露易絲，咂嘴也太低級了。」
「威爾，不是我啦。是艾莉絲。」
「啊？怎麼可能。」
接受嚴格的教育，被當成大貴族千金養大的艾莉絲，怎麼可能咂嘴，然而我一看向緊握方向盤的艾莉絲……
「真有本事……居然能超過我，不過……」
「……看來這次的駕駛完全選錯人了，下次得小心點才行……」
「威爾！現在不是說這個的時候！」
「如果發生車禍，我會想辦法處理。」
我和卡特琳娜一樣拿出魔杖，以備不時之需。
雖然我不用魔杖也能發動魔法，但有魔杖時速度會稍微快一點，這樣比較容易防範乘客受傷。
而且……如果不抱著魔杖，我會覺得非常不安。
「威爾，你看起來比之前在遊樂園搭雲霄飛車時冷靜呢。」
「好像變得比較習慣了……雖然我討厭這種習慣方法……」
那個遊樂園的雲霄飛車，害我經歷了討厭的事件。
不過一想到多虧了那個設施，我現在才比較能夠忍受艾莉絲的失控，就覺得那段經驗也不是那麼壞？
「超不過去……」
「艾莉絲！不用勉強超車啦！」
「不行。這輛車上坐著我們的丈夫……鮑麥斯特伯爵家的當家，怎麼可以落於人後呢？」
意思是家臣的魔導四輪車，不能開在主人搭乘的魔導四輪車前面嗎？
姑且還算是合理……
「不對……艾爾是我的護衛，所以本來就經常走在我前面。」
艾莉絲只是想超越遙駕駛的魔導四輪車而已。
「吶，威爾，在遊樂園時還沒這麼誇張吧？」
我大概知道原因。
艾莉絲一定是那種只要握了方向盤，就一定要跑在最前面才肯罷休的性格。
她之前只有在練習時開過車，所以我們都沒發現。
「沒想到平常人格高尚又溫柔的艾莉絲，也有這樣的一面。」
遙也一樣。
難不成平常個性沉穩的人，特別容易變成這樣嗎？
「真是上了一課。」
「現在不是感動的時候吧！」
「威爾，要換我來開嗎？」
「不，如果辦得到，我早就這麼做了。」
我害怕得不得了，只能像這樣思考各種事情逃避現實。
「嘖！」
此時，遙的魔導四輪車又再次超過我們，惹惱了艾莉絲。
她再次全力踩下油門，追過遙駕駛的魔導四輪車。
超車時，我發現艾爾、薇爾瑪和卡特琳娜的表情已經徹底放棄。
「（看來以後要禁止艾莉絲和遙開魔導四輪車了？）」
「（威爾，絕對要徹底執行喔！）」
「（一定喔！）」
「親愛的，前面的天空真藍呢。」
「嗯……是啊……」
因為這裡是無人的草原，而且我們剛超越了遙駕駛的魔導四輪車。
前面什麼都沒有，能夠清楚看見天空，這讓艾莉絲非常開心。
在抵達目的地前，艾莉絲和遙不斷互相超越，像某部飆車族漫畫一樣展開激烈的競爭。
「親愛的，我們比預定時間還要早到呢。」
「是啊，艾莉絲。」
明明離預定時間還早，我們卻已經抵達出現大量翼龍和飛龍的地點。
原因不難想像。
負責駕駛魔導四輪車的艾莉絲和遙，移動時幾乎是全力在競爭，所以當然會變成這樣。
雖然早點抵達是件好事，但除了兩人以外，其他人走下魔導四輪車時都頭暈目眩，連路都走不穩。
幸好厄尼斯特事先給的暈車藥非常有效，否則駕駛以外的人，應該都當場倒下了。
「（畢竟一直以那樣的速度開車……）」
「（你們也一樣啊。因為艾莉絲一握住方向盤，眼神就變了，所以我還在想遙小姐是不是也是這樣……）」
「（和平常的樣子落差真大。）」
「（我到現在還走不穩。）」
艾爾他們在艾莉絲和遙聽不見的地方，說明自己悽慘的遭遇。
「親愛的，開車真是愉快呢。」
「原來艾莉絲是這麼想的啊。」
「親愛的不覺得愉快嗎？」
「魔導四輪車只是交通工具而已。所以就像在騎馬一樣。」
「畢竟親愛的平常不太喜歡騎馬呢。不過，那個速度真是讓人欲罷不能。」
「速度快是件好事呢。」
雖然發現艾莉絲其實是個速度狂，但一走下魔導四輪車，她就像突然恢復正常般，以一如往常的笑容向我搭話。
或許她是靠開車來抒解平常累積的壓力也不一定。
「回程也可以讓我開車嗎？」
「呃……」
就在我思考該怎麼拒絕才不會傷害到艾莉絲時，我感覺到好幾道視線。
轉頭一看，就發現艾爾他們好像想對我表達什麼。
他們一定是想對我說「務必要拒絕！」吧。
「（放心吧，我也是這麼想的）在驅逐翼龍的期間，奧伊倫貝爾格騎士領地的狀況可能會產生變化，回程還是用『瞬間移動』縮短移動時間比較好。改天再找機會開車吧？」
「說得也是。我也真是的，居然把隧道的事情忘得一乾二淨。」
「如果妳喜歡開車，可以把這當成空閒時的興趣喔？」
魔導四輪車是貴重的發掘品，應該可以當成貴族的興趣。
就像騎馬一樣。
而且一個人開車，就不會牽連到其他人了。
「可以嗎？」
「這點小事沒問題啦。這原本就是我們發掘出來的東西。」
不過是在家裡的庭院擺一輛車，當成鮑麥斯特伯爵夫人空閒時的興趣，根本就不成問題。
自從帝國內亂以來，艾莉絲也累積了不少壓力，如果開魔導四輪車能讓她消解壓力，那這代價還算便宜。
「真羨慕艾莉絲大人。」
速度狂二號──遙一聽見我們的對話，就露出非常羨慕的表情。
「遙也可以一起開啊。」
「主公大人，真的可以嗎？」
「我一點都不介意喔。」
只要讓這兩個人自己賽車，我們就不會受害了。
不如說這樣反而更好。
「艾莉絲大人，真是令人期待呢。」
「是啊，我也覺得好期待。」
兩位美少女開心地說道。
不過，她們只要一握方向盤，就會性格大變。
唉，每個人本來就都有不為人知的一面，如果只有開車時會變成那樣，還不算是什麼大問題。
而且，我以後絕對不會再搭她們的車。
「打從厄尼斯特先生之前借我看原本放在隧道裡的資料時起，我就好想嘗試夫妻兩人一起出去『兜風』呢。」
那個混帳魔族！
居然給艾莉絲看那種多餘的東西！
如果是兜風，我不就不得不奉陪了嗎？
你應該多替你的贊助者著想，學習察言觀色啊！
「艾莉絲大人，請問『兜風』是什麼意思？」
「就是夫妻或預定結婚的男女，一起開魔導四輪車出遠門的意思。」
「我也想和艾爾先生一起『兜風』。」
「聽起來真不錯。我們也可以開兩台車，一起出去兜風呢。」
搭艾莉絲和遙開的魔導四輪車外出兜風啊……到最後一定會變成賽車吧！
而且連我也得參加！
我看向同樣確定必須參加的艾爾，他也已經變得臉色鐵青。
因為他也無法拒絕遙的願望。
「（各位！咦……為什麼大家都別開視線了？）」
伊娜、露易絲、薇爾瑪和卡特琳娜，都將視線從我和艾爾身上移開。
或許是發現自己倖免於難，她們的表情看起來都像是鬆了口氣。
再也不想搭遙和艾莉絲開的車了。
她們已經達成這樣的共識。
「遙小姐，真希望能早點排出時間兜風呢。」
「是啊，艾莉絲大人。我現在就開始在期待了呢。」
兩人看起來非常開心，但我和艾爾已經確定會在不遠的將來，定期被捲入那種失控駕駛，所以從現在就開始憂鬱了。
＊ ＊ ＊
「各位就是鮑麥斯特伯爵大人率領的成員嗎？詳情我都聽羅德里希說了……各位看起來很累呢？伯爵大人，路途有這麼遙遠嗎？」
「一言難盡……」
「貴族真是辛苦呢。」
走下魔導四輪車後，我們沒走多久就抵達了翼龍與飛龍的出沒地點。
就和羅德里希說的一樣，已經有幾十名獵龍集團的成員在這裡搭了帳篷。那個集團的首領，親自過來迎接我們。
那位首領看起來約五十歲上下，他的皮膚曬得黝黑，精實的身體明顯經過鍛鍊，他的左眼似乎看不見，所以在上面戴了個眼罩。
「我是『龍鬥團』的首領，哥爾夫。我們在專門獵龍的隊伍中，算是小有名氣。」
「我是『屠龍者』的隊長，威德林。」
「鮑麥斯特伯爵大人，原來這是正式名稱啊。不好意思，其實我之前就聽羅德里希說過了。」
我們今天是以冒險者的身分工作，所以我報上隊伍的名稱，感覺很久沒說出這個「屠龍者」這個名號了。
「其實我早就忘了這個隊名。」
「喂！」
怎麼可以忘記。
我斥責艾爾。
……其實我也差點忘記了。
「沒想到居然能和這裡的領主大人一起工作。我們之前就有聽說過您的實力，所以很高興能與您共事……來到這麼偏遠的地方，應該很累了吧？我們接下來也要休息，這邊請吧。」
「真不好意思。」
遙和艾莉絲的駕駛，讓我們身心俱疲，所以我們很慶幸哥爾夫先生他們事先搭好了帳篷。
我們在他的帶領下，來到一個大型帳篷。
「龍鬥團」是個專門狩獵龍的大隊伍，所以他們在現場搭了許多帳篷。
他們也有自己準備餐點，幾道炊煙緩緩升起，負責調理的人俐落地進行作業。
「因為是大隊伍，所以也有專門負責料理的人呢。」
我們當中最常煮飯的艾莉絲，在第一次看見大隊伍營運的狀況後，感到十分佩服。
「夫人關注的地方，和其他冒險者有點不同呢。因為我們總是以這些人數行動，所以料理的事情都是交給專門的成員。廚師雖然還年輕，但是個想在這裡存錢自己開店的傢伙，手藝也很不錯。」
「戰鬥方面呢？」
「畢竟目標是當廚師，所以戰鬥方面完全是外行人。雖然姑且會讓他攜帶自衛用的武器，但狩獵時通常會請他迴避。」
到了這個人數，與其說是冒險者隊伍，不如說是小規模的軍隊。
所以也有不參加狩獵，專門在後方支援的成員。
我們一走進大帳篷，馬上就有實習人員過來幫我們上茶。
「除此之外，也有專門負責整頓武器、防具和陷阱，或是幫忙調度和管理食材等物資的人。羅德里希之前不只擔任經理，還會參加狩獵，他從以前就是個能幹的傢伙，我本來想讓他當『龍鬥團』的下一任首領，但他現在已經是鮑麥斯特伯爵家的家宰，完全成了雲端上的人物。」
哥爾夫先生立刻開始說起羅德里希以前在「龍鬥團」時的狀況，沒想到他從以前就這麼多才多藝，真是令人佩服。
「感覺羅德里希先生，不管去哪裡都能活得很好。」
「羅德里希應該從來沒對生活感到困擾過吧。」
雖然相對地，也有點樣樣通樣樣鬆的感覺。
「這點威爾大人應該也一樣。」
「是啊。」
薇爾瑪說的沒錯，我是魔法師，所以只要當冒險者，就能過舒適的生活。
「如果要這麼說的話，那卡特琳娜也一樣吧。」
「魔法師就算自己一個人也能生活，也不缺賺錢的手段。」
再加上卡特琳娜的個性又比我還要頑強，也比較能忍受孤獨。
「威德林先生，你是不是在想什麼失禮的事情？」
「這怎麼可能呢。啊──這茶真好喝。」
我為了敷衍卡特琳娜，將茶一飲而盡。
「哥爾夫先生，我們在這裡休息沒關係嗎？」
「當然沒關係。小姐，妳是瑞穗人嗎？」
「你真清楚呢。」
遙很驚訝哥爾夫先生居然知道自己是瑞穗人。
因為在赫爾穆特王國，意外地有很多人不曉得瑞穗這個地方。
「專門獵龍的隊伍只要一變有名，就會因為委託而認識許多貴族。其中也有人會用瑞穗的產品代替報酬。」
看來是曾經有貴族委託他們驅逐龍或取得龍的素材，再用瑞穗的瓷器折抵一部分的報酬。
「原來是這樣啊。」
「我也有幾個瑞穗的瓷器。雖然設計有點奇特，但我很喜歡。」
與其說是只要當上知名獵龍隊伍的隊長，知識就會變得比其他冒險者豐富，不如說是賺錢能力不同。
包含非戰鬥成員在內，隊長不僅要指揮數十個人，還得狩獵龍維持隊伍的營運。
無能的人根本無法勝任。
「我們也只比各位早到幾個小時，才剛搭好帳篷而已。為了替明天的狩獵做準備，大家今天就先好好休息吧。」
「真是慎重呢。」
「那還用說。」
哥爾夫先生像是覺得理所當然般，乾脆地回答伊娜。
「我們又不強，所以才不會亂來。」
「不強嗎？但各位不是專門獵龍的隊伍……」
「當然，包含我在內，還是有幾個比一般的老練冒險者還要強的人，不過也有不強的人，行動時也通常會摻雜幾名新人。獵龍隊伍真正需要的是團結合作的能力。」
「團結合作的能力啊。」
「沒錯。像鮑麥斯特伯爵大人這種等級的魔法師，應該一個人就能打倒翼龍吧？而我們卻是這麼多人一起上，這樣怎麼想都很弱吧。」
雖然哥爾夫先生對伊娜如此說明，但這應該只是謙遜之詞。
如果是其他魔物，他們應該可以狩獵得更輕鬆。
龍幾乎可以說是最強的魔物，透過集團戰鬥的方式，在盡可能不造成犧牲的情況下，有效率地狩獵龍。
這就是「龍鬥團」。
「為了保險起見，我們會派人輪班警戒，不過翼龍通常不會來這裡，考慮到明天的行動，今天還是先養精蓄銳比較好。這次有各位幫忙，已經比平常輕鬆不少了。」
「哥爾夫先生，可是你剛才說還有其他人在忙著做準備……」
「夫人，我們是採分工合作。雖然有些成員正忙著替明天作準備，但我們這些明天才要開始忙的人，現在應該要好好休息。這也是工作的一部分。」
「讓各個成員確實完成自己的工作啊。話說回來，具體而言，到底要怎麼打倒翼龍？」
「這個嘛……」
我們的目標，是打倒行動變活躍的翼龍與飛龍。
至於方法，則是要利用牠們猙獰的特性吸引牠們過來。
「我們的同伴，在距離這裡約一公里、靠近利庫大山脈的森林裡設置了陷阱。」
按照哥爾夫先生的說明，他們似乎在森林的大樹之間，設置了許多堅固的金屬網。
「設置金屬網的方法，是我們隊伍的祕密。當然只靠這個還無法抓住牠們，必須另外準備誘餌。」
他們事先準備了還活著的大型野生動物與魔物，放在那裡當成誘餌。
「雖然有點殘忍，但我們會把瀕死的活餌，用金屬線吊起來。」
原來如此，像這樣將誘餌吊起來，那些動物與魔物就會流出大量的血並大聲慘叫，然後再配合血的味道吸引翼龍和飛龍過來。
「聽說鮑麥斯特伯爵大人的夫人是教會的人，所以有點難以啟齒呢。」
教會並不認為靠狩獵動物和魔物維生是件壞事。
不過就算是為了吸引龍，刻意弄傷誘餌又不取其性命，還是有可能被神官斥責太過殘忍。
「這樣的作法，確實讓人有點不以為然，不過既然翼龍和飛龍之後可能會出現在有人的地方，這也是無可奈何。」
「聽夫人這麼說，我們就放心了。」
哥爾夫先生發現艾莉絲沒有生氣後，露出鬆了口氣的表情。
「不能事先潑灑魔物的血，再模仿牠們的叫聲嗎？」
「原來如此，這樣就不需要每次都虐殺魔物了。」
卡特琳娜對薇爾瑪提出的替代方案感到佩服。
「我們原本就會在誘餌旁邊補灑血，但單純灑血沒什麼效果，可能會被龍看穿。叫聲也一樣。如果這個方法行得通，我們早就這麼做了。我們也不是自己喜歡做這種事。」
即使對象是野生動物和魔物，哥爾夫先生也不想花時間讓牠們慢慢慘死。
「有辦法活捉魔物嗎？」
「可以，只是很困難。」
哥爾夫先生告訴艾爾活捉魔物時，有時候會不小心殺掉牠們，或是害牠們變得過度衰弱而當不成誘餌。
即使人手眾多，如果沒有一定程度的實力，還是無法活捉大型魔物與野生動物。
「我們會在明天的作戰開始前準備好誘餌，設置陷阱的事也交給我們就行了。」
意思是我們只要負責給被引誘過來後，卡在網子上的龍最後一擊吧。
「再來就是打倒雖然被引來森林，但沒有被網子困住的龍。鮑麥斯特伯爵大人的隊伍裡有很多魔法師，所以這部分的工作主要是交給各位。」
這麼說來，「龍鬥團」似乎沒有優秀的魔法師。
只有一個初級魔法師……不對，另外還有一個。
光是有兩個魔法師就很了不起了。我的隊伍的魔法師人數，某方面來說算是異常。
不過「龍鬥團」之所以能成為知名的獵龍隊伍，主要還是多虧了他們的隊伍實力與哥爾夫先生的指揮能力。
「你們只有兩個魔法師啊。」
「兩個？啊，優秀的魔法師對其他魔法師的氣息也很敏感呢。不過，其實我們隊伍只有一個常駐魔法師。」
那是個年輕的男性，而且以冒險者來說還是個新人，正在接受培育。
「所以，我找了一個認識的冒險者來幫忙。雖然是個年輕人，但已經很習慣狩獵龍。我是希望她能就這樣直接加入我們，但她比較喜歡單獨行動。話雖如此，她不僅人面廣，也不會拒絕別人的求助……」
「打擾了。」
就在哥爾夫先生跟我們聊起他找來的幫手時，那位擁有魔力的當事人走進了帳篷。
我看見那個人的外表後，嚇了一跳。
「女的？」
「女冒險者有這麼稀奇嗎？哥爾夫先生，陷阱已經設好了。」
「不好意思，卡琪雅。還讓妳特地過來通知。」
「只是順便而已。畢竟我負責處理沒被網子困住的獵物。話說回來，雖然我有聽過傳聞，但還是很令人驚訝呢。居然有這種成員幾乎都是魔法師的隊伍。」
看著我們說出這些話的少女，似乎叫卡琪雅。
雖然她的講話方式像個勇猛的男性，外表卻是個如洋娃娃般美麗的美少女。
她的身高只有約一百五十五公分，即使將偏黑的褐色長髮綁成雙馬尾，長度依然過膝。
從服裝和裝備，能看出卡琪雅是個典型的冒險者，她身穿白色背心搭配牛仔材質的短褲，腳踩經過補強的靴子，除了輕薄的手甲和護胸以外，她不知為何還戴著護額。
大概是從瑞穗公爵領地進口的吧？
她主要的武器，似乎是背在背上的兩把細長的刀。
連著刀鞘的皮帶，在她胸前交叉成十字形。
「那是軍刀吧。」
「軍刀啊……」
興趣是收集刀劍的艾爾，告訴我卡琪雅身上背的那兩把刀是軍刀。
這麼說來，我在武藝大會上好像也有看過。
「艾爾，軍刀很罕見嗎？」
「那姑且也算是刀劍的一種，所以貴族也能使用，但不知為何不怎麼受歡迎，被認為是較為劣等的武器。」
「這樣啊。」
好像是因為軍刀和一般的劍不同，缺乏厚重感。
雖然應該也有具備厚重感的軍刀，但總之軍刀被視為比一般的劍還要劣等的武器，很少有貴族會使用。
難怪我幾乎沒看過。
「另外還有一種叫刺劍的武器，也給人類似的印象。因為是以突刺為主的細劍，所以被認為是卑鄙的武器。」
「突刺一點都不卑鄙吧。」
「只是貴族擅自這麼認為而已。」
因此幾乎沒有貴族會使用這兩種武器。
確實，我在王都時也沒看過佩帶軍刀或刺劍的貴族，武藝大會上也很少人使用。
「看來那對雙刀的設計，著重於輕量化。」
雖然形狀與日本刀不同，但同樣以斬擊為主嗎？
從防具也很輕便來看，卡琪雅的戰鬥方式應該特別重視速度。
艾爾用的那種沉重大劍，應該與她的身材不合吧。
「還有，你看她的腰那裡。」
「那是短劍嗎？還是小刀？」
卡琪雅的腰帶上，插了約十把投擲用的小刀。
「因為是重視速度的戰鬥方式，所以會先從遠處投擲小刀，再趁機拉近距離。」
即使只是小刀，也不能忽視。
尤其是這種武器通常都會瞄準臉，與卡琪雅戰鬥的對手，會被迫用劍彈開迎面射來的小刀。
這麼一來，卡琪雅就能趁機接近敵人。
「原來如此。」
艾爾的解說讓我心服口服。
不愧是劍術才能獲得瓦倫先生認同的人。
「威德林先生。」
接著，卡特琳娜拉了一下我的長袍。
我知道她想說什麼。
卡琪雅擁有魔力。
雖然不到中級，但她的魔力搭配劍術應該相當強。
「跟各位介紹一下，這位是偶爾會來幫忙的卡琪雅。」
就在我們互相評估完彼此的實力後，哥爾夫先生抓準時機，向我們介紹他找來的美少女幫手卡琪雅。
「然後，這位是同樣來幫忙的……」
「我知道，是鮑麥斯特伯爵大人率領的成員吧？」
看來卡琪雅似乎認識我們。
「畢竟你們是話題不斷的名人，實力也是掛保證的，我也得小心別讓獵物被你們搶走呢。」
「卡琪雅應該不用擔心這個吧？而且這次的獵物很多啦。」
「似乎是這樣呢。好久沒遇到這麼大筆的生意了。」
居然把獵龍形容成生意，雖然她散發的氣氛也是如此，但這位叫卡琪雅的少女，實力應該相當堅強。
可不能被她的外表給騙了。
「那個……妳也是魔法師吧？」
令人意外的是，第一個向卡琪雅搭話的人，居然是卡特琳娜。
「我會的魔法不多，所以嚴格來講，或許不能算是魔法師。」
「是身體強化……以及增加速度的魔法嗎？」
「喔，看來『暴風』這個外號並非浪得虛名。」
「妳認識我嗎？」
「我的冒險者經歷好歹比你們長。『暴風』又是有名的魔法師。」
我本來以為卡琪雅頂多和我們同年或者更年輕些，但看來她其實比我們年長。
此外，雖然我們沒什麼實感，但卡特琳娜其實是相當有名的魔法師。
因為周圍的人都太有個性，害她和我們在一起時變得不怎麼顯眼。
尤其是導師。
「哥爾夫先生，這次應該可以比平常獵到更多獵物吧。」
「我可不想輸給在其他地方獵龍的隊伍或冒險者。這次有人願意大手筆地收購素材。漏網之魚就交給卡琪雅，我們也得加油才行。」
「那我就努力撿剩下的稻穗吧。」
居然把狩獵沒被網子困住的翼龍和飛龍，比喻成撿剩下的稻穗……看來卡琪雅的實力比想像中還強。
之後，除了留下來監視的人以外，負責設置陷阱的成員也回來了。
為了避免其他動物掉進好不容易張好的網子裡，在明天早上於現場設置誘餌之前，都要有人留在那裡監視。
到了晚餐時間，所有人都幾乎到齊了，卡琪雅和我們一樣算是外來的幫手，所以是和我們一起用餐。
「不好意思，艾莉絲小姐。」
「別這麼說，人多一點，飯也比較好吃。」
看來與其說是性格，不如說卡琪雅的性質與卡特琳娜完全相反。
卡琪雅若無其事地加入我們的行列，和我們一起吃晚餐，艾莉絲她們也一下就接受了她。
她的性格讓人不會覺得她很厚臉皮或是在裝熟，能夠自然地融入其他團體。
「畢竟龍鬥團的成員都是男性。」
「這麼說來，確實沒看見女性呢。」
「男女一起行動會比較麻煩，尤其是他們的人數又那麼多。」
如果是人數少的隊伍，就算成員有男有女也不稀奇，但像「龍鬥團」這種規模的隊伍，通常不會有女性成員。
獵龍集團通常會長期待在遠離人煙的地方，所以沒有女性成員能省下許多麻煩。
「我平常都是獨自行動。臨時加入冒險者隊伍幫忙時，通常都有其他女性，所以我經常和她們一起用餐和睡覺。」
「畢竟有些男性冒險者可能會打歪主意。」
露易絲邊說邊看向艾爾。
「喂！妳別在那裡造謠！我才不會做那種事！為什麼不說威爾啊！」
「我才真的是被謠言所害吧。」
我早就說過不想再娶更多妻子了！
不如說除了艾爾他們以外，我根本就沒和其他冒險者搭檔過。
這樣要怎麼對其他女冒險者出手？
「如果真的發生那種事，我會把下手的人揍扁，害戰力下降呢。身為臨時加入的成員，我通常會小心保持距離。」
「意思是妳不會大意囉。」
「露易絲，妳也一樣吧？」
「是這樣沒錯。」
趁夜偷襲露易絲這種事。
一般人根本不可能成功吧。
「站在我的立場，如果來夜襲的人是威爾，我倒是很歡迎呢。」
「別忘了還有我在……」
露宿時，通常都會睡在露易絲旁邊的伊娜，向露易絲抗議。
「那就三個人一起。」
「我才不要……」
「誰會那樣做啊！」
就算是休息時間，我也不會在工作時那麼做。
要做也要等回家再做！
因為我是對工作非常認真的日本人。
「你們的感情真好。」
「因為我、艾爾、露易絲和威爾，是這支隊伍的元老成員啊。」
「我是之後才加入這支隊伍。」
「再來是我，然後就沒了。」
「薇爾瑪小姐，還有我啊……」
「我忘了。」
「拜託妳別忘記啦！」
明明外表非常顯眼卻擁有孤僻體質的卡特琳娜，反駁遺忘了自己存在的薇爾瑪。
薇爾瑪當然不是真的忘記，這兩人平常就是這個樣子。
「我當上冒險者後，也加入過不少隊伍，但總是找不到與自己合得來的隊伍，所以後來就一直像這樣當別人的幫手。這種作法和我的個性意外地合，目前也不缺賺錢的工作。」
雖然要到明天才能確定卡琪雅實際的戰鬥力，但她除了哥爾夫先生以外，似乎還認識許多冒險者，可見她應該是那種「溝通能力非常優秀」的類型。
如果她去日本換工作，或許馬上就能找到好工作。
反倒是卡特琳娜，感覺會陷入苦戰……
「威德林先生，你是不是在想什麼失禮的事情？」
「不，完全沒這回事。」
我拚命搖頭。
「還是準備一些點心比較好呢。」
吃完晚餐後，大家仍繼續聊天，但畢竟是女性成員偏多的冒險者隊伍。
再加上新加入的成員也是女性，所以大家開始想吃甜食了。
艾莉絲看向我，應該是希望我從魔法袋裡拿一些甜食出來吧。
「既然讓你們請了一頓飯，點心就由我來準備吧。」
然而，卡琪雅說要幫我們準備點心。
就在我納悶她要怎麼準備時，她掏出了魔法袋。
「魔法袋啊，該不會是泛用型？」
「當然是泛用型。以我的魔力量，用魔法師專用的魔法袋，容量會太小。」
卡琪雅簡單回答艾爾的問題。
魔法師專用的魔法袋容量，是取決於使用者的最大魔力量。
以卡琪雅的魔力，應該不夠裝獵到的翼龍與飛龍。
「雖然貴，但很方便呢。」
「光是買得起，就算很厲害了。」
「是啊。泛用型的魔法袋，在瑞穗也要價不菲。」
就算是在瑞穗，也很難製造出能夠藉由量產來壓低成本的泛用型魔法袋。
「既然您要幫忙準備點心，那我就來泡茶吧。」
甜點果然還是配茶最搭。
而我們當中最會泡茶的艾莉絲，對茶也有一套自己的見解。
她一如往常地，開始細心地泡茶。
「不好意思，艾莉絲。今天早上是由獵龍團的年輕人幫忙泡茶，但他好像以為泡得愈濃愈好喝，所以味道不太好吧。」
「大概是不習慣泡茶吧。」
「讓新人泡茶啊。感覺滿常見的。」
話雖如此，其實艾爾幾乎沒幫別人泡過茶。
反正一定很難喝，所以誰也不會拜託他。
「因為是新人，所以才會被派去打雜。」
在日本也是如此。
我剛進公司時，也曾經因為不太會泡茶，而挨上司的罵。
『連茶都不會泡的傢伙，有辦法好好工作嗎？』
雖然我當時覺得泡茶和工作沒什麼關係，但這就是可憐上班族的宿命。
我當時只能跟著贊同，後來也因此變得比較會泡茶了，可惜我的技術依然完全比不上艾莉絲。
「不過，還是女孩子泡的茶比較好喝呢。」
「艾爾，你說的沒錯。」
雖然這只是感覺問題……但其實這也相當重要。
「其實偶爾也可以讓我來泡啦。」
「不需要。」
因為你也和那個「龍鬥團」的新人一樣，認為茶泡得愈濃愈好喝。
「艾爾先生，我也來幫忙泡茶吧。」
「好耶──遙小姐也很會泡茶呢。」
遙，掩護得太好了。
如果讓艾爾泡茶，瑪黛茶不自然的甜味和苦味會混在一起，茶點也會跟著變難吃。
「那麼，茶點是什麼？」
「是這個。」
卡琪雅從魔法袋裡拿出幾個拳頭大小的物體，我們對那些東西有印象。
「是馬洛薯啊。」
「鮑麥斯特伯爵大人，你也知道這個啊。這是我故鄉的特產。」
沒想到，卡琪雅居然是奧伊倫貝爾格騎士領地出身。
「這樣啊，那塊領地現在很辛苦……唔呃！」
因為艾爾太多嘴，薇爾瑪和卡特琳娜連忙摀住他的嘴巴。
「（為什麼？）」
「（隧道的事是祕密。這連小孩子也知道吧。）」
「（就算卡琪雅小姐是奧伊倫貝爾格騎士領地的領民，如果隨便洩漏祕密，會被陛下責備喔。）」
「（對不起……）」
如果卡琪雅將情報洩漏給其他貴族就麻煩了。
她的職業是獵龍，所以就算認識貴族也不奇怪。
「怎麼了嗎？」
「不，沒什麼。」
「卡琪雅小姐，其實以前有人送過馬洛薯給我們。」
此時，艾莉絲巧妙地將話題蒙混過去。
身為神官的艾莉絲，其實並不喜歡說謊，但作為貴族的正妻，這次只能說是無可奈何。
「鮑麥斯特伯爵大人非常有名，所以當然會有許多人想送你禮物。」
「這個馬洛薯又甜又好吃呢。」
「我的故鄉是個只有農地的鄉下地方，唯一值得驕傲的，就是這個特產。馬上來料理吧。」
卡琪雅接著從魔法袋裡拿出大鍋子，以及某種大片的葉子。
「哎呀，這是從魔之森摘來的樹葉吧。」
卡特琳娜首先察覺那種樹葉的來源，那應該是長在魔之森的香蕉樹的葉子。
「因為我是奧伊倫貝爾格騎士領地出身，所以從父母那裡學會了利用蒸煮的方式引出馬洛薯甜味的方法。」
卡琪雅先用水稍微清洗了一下馬洛薯，再用叉子於馬洛薯上刺了幾個洞。
接著，她用香蕉葉包住馬洛薯，放進鍋底鋪了樹枝的鍋子裡，蓋上蓋子。
生起小火加熱鍋子後，她偶爾會用叉子刺馬洛薯確認熟度。
「還真是正式呢。」
「是嗎？雖然用的樹葉不同，但在奧伊倫貝爾格騎士領地，大家都會像這樣蒸馬洛薯喔。」
「原來是地方特有的作法啊。」
伊娜表示佩服，但其實這和蒸出番薯甜味的方式很像。
如果想蒸出番薯的甜味，就必須用慢火蒸煮。所以才要生小火，用葉子包住，並在鍋底鋪上樹枝，避免馬洛薯直接碰到鍋底。
「威爾還是一樣知道許多奇怪的事情呢。」
「有什麼關係。」
難得有機會吃馬洛薯，當然是甜一點比較好。
「好了，差不多蒸好了。」
最後，卡琪雅用叉子確認熟度，確定馬洛薯已經可以吃了。
「我之前回老家時帶了很多出來，所以大家不要客氣，盡量吃吧。」
「這不是貴重品嗎？」
「在外面是這樣沒錯，但產地的人常吃。我離開家時，家人也塞給我很多。」
因為是自己家種的，所以當然能夠輕易取得。
「「「「「「「「我開動了。」」」」」」」」
我立刻享用剛蒸好的馬洛薯，味道比我們之前自己料理時還甜。
因為我也是直到看過卡琪雅的料理方法後，才想起蒸番薯的訣竅。
下次就用這種方法來蒸吧。
不對，等一下。
還是先趕緊製作專用的料理工具吧……
「親愛的，這個馬洛薯又甜又好吃呢。」
「不愧是產地出身的人。」
「這作法看起來不難，應該每個人都學得會吧？下次就這樣料理吧。」
「只是馬洛薯不太好買。」
艾莉絲說的沒錯，不曉得下次去奧伊倫貝爾格騎士領地時，他們願不願意賣給我們。
「畢竟我是奧伊倫貝爾格騎士領地出身的人。」
「妳的老家是馬洛薯農家嗎？」
「唉……差不多就是那樣。」
卡琪雅回答露易絲的問題時，似乎稍微遲疑了一下？是我的錯覺嗎？
「為了替明天做準備，吃完後就早點睡吧。」
「說得也是，畢竟明天要早起。」
雖然剛才的事讓我有點介意，但可以確定卡琪雅確實是奧伊倫貝爾格騎士領地出身的人。
吃完馬洛薯後，我們便早早就寢。
＊ ＊ ＊
「唔哇，真殘忍。」
「雖然可憐，但我們需要新鮮的血。這股血腥味，會吸引翼龍與飛龍過來。」
隔天，我們吃完簡單的早餐後，便前往「龍鬥團」成員設置網子的森林。
從這座森林能看見北方的利庫大山脈，他們打算引誘翼龍與飛龍來到這裡。
「這網子的線這麼細，沒問題嗎？」
那些網子被設在隔了一段距離的樹木之間、翼龍和飛龍可能通過的地點，伊娜用手指摸著網子提出疑問。
「伊娜小姐，還是別隨便碰那些網子比較好喔。姑且不論皮膚堅硬的龍，人類的肌膚可是會被輕易劃破。」
「是這樣嗎？」
在「龍鬥團」的年輕成員提醒下，伊娜連忙將手從網子上移開。
「之所以用細金屬線製作網子，是為了讓龍看不清楚。相對地，網眼的尺寸也因此變小了。」
「不會壞掉嗎？」
「對手是龍，所以還是會壞掉。我們有另外準備幾組備用的網子，用過後會再修理。」
那似乎是使用特殊合金做成的網子，修理費用應該很貴吧。
即使如此，只要龍被網子困住，就能安全地從遠距離用弓箭或標槍攻擊。
至於用來吸引翼龍和飛龍的誘餌，全都是昨天活捉的熊。
大小和以前被薇爾瑪一擊砍掉頭的熊差不多。
那些熊被倒吊在樹上，脖子和手腳的動脈全被切斷。
熊大吼著流出大量鮮血。
「味道真重。」
「是啊。」
露易絲和薇爾瑪都對血腥味非常敏感。
「翼龍和飛龍對血腥味又更加敏感。陷阱已經準備好了，所有人開始就定位吧。」
哥爾夫先生一聲令下，「龍鬥團」的成員就前往事先決定好的位置待命。
我們也移動到事先指定的地點。
「威爾，那些龍大概多久會來啊。」
「好像是十分鐘左右。」
我將從哥爾夫先生那裡聽來的情報告訴艾爾。
「聽了那些慘叫聲後，我真慶幸自己不是誘餌。」
「那些慘叫聲也是用來吸引翼龍，算是不得已的手段。」
雖然我也覺得全身被割傷流出大量鮮血，仍被迫活著的熊很可憐，但同時也覺得這是一種經過深思熟慮的狩獵方法。
「我覺得是種有效率的方法。」
同樣是狩獵專家的薇爾瑪，稱讚「龍鬥團」想出的戰法。
「是啊。」
雖然這種作法需要有能力指揮大批人手的優秀首領，以及大量的裝備與物資，每次行動完後也都得重新修理網子，但理論上就算沒有魔法師也能打倒龍。
所以這也是有其必要。
「即使如此，還是一樣危險呢。」
「這是當然。」
設置的網子如果壞掉，就會遭到出乎意料的反擊，如果只是有人受傷倒還好，但偶爾似乎也會出現死者。
即使如此，如果報酬是平分，就算是新人也能賺到遠勝一般冒險者的錢。
雖說翼龍和飛龍在龍當中算是比較下級的魔物，但這些人依然是賭上自己的性命，靠打倒龍賺錢。
「威爾，來了。」
「妳的『探測』還是一樣厲害。」
「因為這是我的專長啊。」
在我們聊天的時候，露易絲已經發現有龍朝這裡接近。
我也馬上就跟著發現了，從「探測」的反應來看，應該是三隻翼龍。
這對一般的冒險者來說是很大的威脅，但今天只能算是輕鬆的獵物。
「是被血腥味引誘來的吧。」
「誘餌還是新鮮一點比較好。」
「是啊。」
伊娜舉起投擲用的長槍，看著被活活倒吊起來、傷口不斷流出大量鮮血的熊如此說道。
雖然看起來是會被地球的動物保護團體抗議的光景，但在這個世界，這是能夠最有效率地將龍引入陷阱的手段。
從利庫大山脈滑翔到這座森林的翼龍，靈巧地飛過樹木間的縫隙，衝向被當成誘餌的熊。
然後，就這樣被設在樹木間的網子纏住。
「「嘰呀啊啊──！」」
有兩隻翼龍被網子纏住。
若是普通的網子，一定馬上就會破掉，但即使是龍，也無法輕易突破用特殊金屬編製而成的網子。
被網子纏住的翼龍，伴隨著憤怒與疼痛發出吼叫。
「就是現在！」
哥爾夫先生一聲令下，原本躲起來的「龍鬥團」成員，就一齊用箭和標槍對被網子纏住的翼龍發動攻擊。
大量的箭和標槍，接連刺進難以動彈的兩隻翼龍的身體。
「瞄準心臟！」
哥爾夫先生立刻下令給還在掙扎的翼龍致命的一擊。
其實頭部才是最有效的要害，但頭部標本賣給貴族與富人可以大賺一筆。
製作標本的工匠會高價收購頭部，哥爾夫先生是為了增加收益，才要部下瞄準心臟。
因為作戰成功，翼龍幾乎無法動彈，所以只要早點用箭或標槍刺穿心臟，就沒什麼危險。
「話雖如此……」
「不太容易呢。」
艾爾已經很久沒用弓箭，遙則是使用瑞穗製造的一種類似日本弓的弓，儘管兩人不斷放箭，但他們都不知道翼龍的心臟在哪裡。
即使能夠射穿翼龍的身體，還是很難命中心臟。
「遙也會使用弓箭啊。」
「雖然只會一些基礎，但加入拔刀隊後，也會接受其他武器的訓練。」
雖說是基礎，但遙射的每一箭都有確實命中翼龍，可見她的技術相當了得。
「（遙小姐拉弓的樣子真是帥氣……）好痛！威爾，你幹什麼啊？」
「快點射穿翼龍的心臟啦！」
艾爾偶爾會看著拉弓的遙傻笑，所以我從後面賞了他一拳。
「這個位置太差了。」
我們所在的位置確實不太好。
雖然還不算是死角，但依然很難瞄準翼龍的胸口。
「要我用魔法解決嗎？」
「威爾，你還是乖乖遵守哥爾夫先生的指示吧。」
「我知道了。」
根據哥爾夫先生的預測，接下來還會有許多翼龍與飛龍接連來到這裡，所以他禁止我、露易絲和卡特琳娜，對網子裡的龍出手。
我們只有在「龍鬥團」，或是擔任幫手的艾爾、遙、伊娜和薇爾瑪應付不來時，才能夠出手協助。
因為我們三人是最後的王牌。
至於艾莉絲，當然是負責使用治癒魔法，所以不會參加戰鬥。
「就是現在！」
此時，伊娜掌握了翼龍露出的微小破綻，順利用長槍刺穿了牠的心臟。
隨著伊娜的魔力增加，她丟出的長槍貫穿力也跟著提升，只要命中心臟就能一擊殺死翼龍。
「好耶！」
接著，「龍鬥團」的其中一名成員也順利殺死一隻翼龍，我們就這樣成功打倒了兩隻龍。
「太好了。」
「不過，威爾大人，還剩下一隻翼龍。」
說得也是。
從山上飛來了三隻翼龍，其中兩隻被網子纏住。
剩下的那一隻幸運飛過沒設網子的地點，逃過一劫。
「真遺憾。」
「即使牠再飛回來，也只會被威爾大人一擊打倒。」
「這麼說也沒錯。」
我們就是為了預防沒被網子纏住的翼龍或飛龍，在大家忙著應付被網子纏住的獵物時又飛回來，才會待在這裡。
「不過，應該不用擔心吧。」
薇爾瑪看向剩下的那隻翼龍逃跑的方向，重新舉起她的巨斧。
我的「探測」也有反應，看來那隻翼龍又飛回來了。
「快點卸下來！」
「龍鬥團」的成員正忙著將兩隻已經死掉的翼龍從網子上卸下來，看來總算輪到我出場了。
我為了能夠隨時使出魔法而擺出架勢。
「威爾大人，看來沒那個必要。」
「……是嗎？」
雖然一開始狩獵，卡琪雅就不見蹤影，但她似乎總算要開始工作了。
第三隻翼龍飛向正忙著將死掉的翼龍從網子上卸下來的「龍鬥團」成員，不過在與某個從上方落下的影子交會的瞬間，牠的頭就噴著紅色鮮血掉落在地，滾了幾十公尺後才停下。
看來是原本躲在樹上的卡琪雅高速跳到翼龍的脖子旁邊，用她的雙刀瞬間砍下翼龍的腦袋。
即使是龍，只要脖子的頸動脈被砍斷，還是會因為大量出血而死。
那隻翼龍就是陷入了這樣的狀態。
「好快。」
隱藏自己的氣息，躲在樹上等待獵物，再利用以魔法提升的下墜速度和銳利的雙刀，瞬間砍斷翼龍強壯的頸部。
一般的冒險者，根本辦不到這種事。
「明明用魔法提升了下墜的速度，居然還能安全地著地。」
既然能夠砍斷翼龍堅硬的脖子，表示速度應該相當快才對。
正常人應該會就這樣撞上地面，然後傷重而死。
她躲藏的樹木也是棵大樹，所以應該是從相當高的地方發動攻擊。
「威爾大人，等卡琪雅下次跳下來時，只要觀察一下地面就能明白了。」
「薇爾瑪看見了嗎？」
「露易絲應該也有看見。」
畢竟兩人的動態視力都很好。
看來我戰鬥方面的直覺，還是贏不過這兩個人。
「又來了！」
伊娜、「龍鬥團」和卡琪雅各解決了一隻翼龍，將屍體收進魔法袋後，又有翼龍被血腥味吸引過來……
「這次也有飛龍呢。」
「打倒的方法還是一樣。希望這次我們也有機會出場。」
「反正再過一會兒，就算再怎麼不願意也會變忙。」
雖然我們現在沒事做，但等大家累了以後，應該馬上就會開始變忙。
看來已經有許多棲息在附近的利庫大山脈的翼龍與飛龍，注意到這裡的血腥味了。
「所以我們才要擔任最後的王牌。」
「希望艾莉絲小姐沒機會出場。」
卡特琳娜祈禱不要出現需要讓艾莉絲用到治癒魔法的傷患。
話雖如此，不可能輕易就做到讓所有人都毫髮無傷。
「您還好吧？」
「嗯，我以為那隻龍已經死透了，所以才會一時大意。居然會被尾巴打到骨折，真是太丟臉了。」
將翼龍與飛龍趕到網子裡，再從遠距離用大量的箭與標槍，或是魔法給予致命一擊，「龍鬥團」的成員們接連用這種方法取得成果，但偶爾還是會出現必須讓艾莉絲治療的傷患。
「這次有優秀的治癒魔法師在，所以省了不少麻煩。真是太感謝了。」
「請別馬上用骨折的手臂使出全力。還必須花一點時間，才能恢復到變得跟以前一樣。」
「我會盡量不勉強自己。」
請艾莉絲幫忙治療的中年男子道完謝後，又回去狩獵龍。從此可以看出「龍鬥團」的成員雖然賺得多，但相對地風險也很高。
只要一不小心，就可能丟了性命。
即使如此，他們還是持續給卡在網子上的翼龍和飛龍致命一擊，將死掉的獵物從網子上卸下來，收進「龍鬥團」的魔法袋裡。
如果將那麼巨大的屍體留在網子裡，就無法再困住新的獵物，聰明的龍在看見同類的屍體後，也可能會逃跑，所以必須立刻裝進魔法袋。
「愈來愈熟練了。」
「是啊。」
艾爾和遙也逐漸習慣久未使用的弓箭，開始能夠順利地命中目標。
「雖然有聽說牠們變得活躍，但數量真的很多呢。」
伊娜也接連投出長槍，給卡在網子上的翼龍與飛龍最後一擊。
「我也好久沒用這個了。」
如果直接丟出巨斧，會弄壞網子，所以薇爾瑪也久違地拿出鐵弓，開始狙擊翼龍與飛龍。
「妳射得真準。和魔槍哪個比較好用？」
「各有優缺。」
「好像可以理解，又好像不太能理解……」
在帝國內亂時，瑞穗曾為了收集資料而將魔槍借給薇爾瑪使用，但薇爾瑪已經將試作品還給他們，改用鐵弓了。
「箭用光了。」
「我這裡有。」
雖然並未事先預料到這種狀況，但幸好我之前空閒時，有做一些備用。
「威爾大人好棒，最愛你了。」
我將備用的箭交給薇爾瑪後，她就直接用那些箭繼續狙擊翼龍與飛龍。
那些箭也都是用鐵做的，所以比普通的箭還要容易貫穿龍的皮膚。
「威爾大人，你看那裡。」
薇爾瑪停止射擊，指向某個地方，原來是卡琪雅再次爬回樹上，並砍下了一隻想逃到森林深處的飛龍的頭。
卡琪雅明明用魔法高速從高處跳下，卻不會受傷，我一開始還不曉得原因，但原來她是在快要撞上地面時，發動了有點類似「飛翔」的魔法。
「只是用來防止撞上地面，以及緩和落地時的衝擊啊……」
卡琪雅說過她只會施展用來提升速度的「身體強化」，所以應該不會使用能在空中自由飛行的「飛翔」。
她用的魔法只能產生一瞬間的浮力，防止身體用力撞上地面，性質上只是用來緩衝。
「因為基本戰術是埋伏，所以用魔法強化速度攻擊要害，再用類似『飛翔』的魔法調整姿勢和減少傷害啊。」
「真有效率。」
「是啊。」
卡琪雅與其說是「龍鬥團」的幫手，不如說是來撿漏網之魚，不過只要她有心，應該也能單獨狩獵翼龍與飛龍吧。
她賺的錢，應該遠比「龍鬥團」的成員多。
卡琪雅確實是個厲害的冒險者。
「冒險者的世界真大。」
薇爾瑪說得沒錯。
我都不知道還有這麼厲害的冒險者。
「鮑麥斯特伯爵大人，麻煩您了！」
「我知道了。露易絲、卡特琳娜！」
「總算輪到我們出場了。」
「真正的王牌要上場了。」
「妳是說威爾吧？」
「我好歹也和卡琪雅小姐一樣，是各位的前輩喔。」
充當誘餌的熊血，和這幾個小時裡打倒的翼龍與飛龍的血混在一起，產生更加強烈的血腥味，被這股味道吸引的翼龍與飛龍，接連從利庫大山脈飛來這裡。
平常的「龍鬥團」為了避免危險，不會在同一個地方逗留太久，但今天有我們在，所以能夠長時間狩獵。
不過他們似乎也已經到了極限，希望能換我們接手。
雖然艾莉絲能夠治療傷口，但治癒魔法無法消除疲勞。
所以還是需要休息。
「那麼，要盡量減少屍體的損傷，並讓頭部維持完整吧。」
我操縱「風刃」，攻擊想來吃我的飛龍。
飛龍一臉輕鬆地躲開了我放出的「風刃」，但這也在我的計算之中。
被躲開的「風刃」像迴力鏢般飛了回來，從後方的死角一擊砍下飛龍的頭。
失去頭顱的飛龍，從傷口噴出瀑布般的鮮血，墜落地面。
「那麼我也來。」
卡特琳娜也同樣用魔法一擊砍下翼龍的頭。既然如此，接下來就只好比誰獵到的數量比較多了。
「威德林先生，如果我贏了，你之後就要『單獨』和我一起去鮑爾柏格新開的咖啡廳喔。聽說那裡的裝潢非常時髦，所以深受女性歡迎。」
「該不會店裡都是女性吧？」
雖然作為輸掉的懲罰不算什麼，即使答應她也無所謂，但我很怕去只有女性客人的店。
去那種地方，會讓我覺得非常尷尬。
「只要別輸不就行了嗎？」
「是這樣沒錯啦……」
這種考驗技術和控制能力的魔法比賽，對經驗豐富的卡特琳娜比較有利。
「既然如此，那我也要參加。」
「露易絲應該沒有勝算吧。」
露易絲只能近距離戰鬥，所以必須像卡琪雅那樣從樹上攻擊經過下方的翼龍。
隱藏自己的氣息，宛如羽毛般輕盈地於龍的脖子後方著地，直接折斷龍的脖子，雖然這種方法讓「龍鬥團」的成員們大吃一驚，但效率還是比不上魔法。
再怎麼樣都無法比魔法快。
「說得也是！那就把我獵到的數量和卡特琳娜加在一起吧！」
「真狡猾……」
「這樣就變成三個人……不過好吧。」
露易絲和卡特琳娜沒問過我的意見，就決定一組了，從這一刻開始，我就已經沒有勝算了。
感覺有點耍賴。
「鮑麥斯特伯爵大人，如果您外遇惹那位可愛的妻子生氣，脖子或許會被折斷喔。」
哥爾夫先生一聽見我們的對話，就開始嘲弄我。
不如說真虧他聽得見。
「哥爾夫先生，我的心胸才沒那麼狹窄。威爾本來就很受女性歡迎，如果每次都要嫉妒，根本就沒完沒了。」
「是啊。必須冷靜地判斷，再做出確實的處置。」
「鮑麥斯特伯爵大人。幸好您的妻子們都非常能幹呢。我收回前言，您應該沒辦法外遇吧。」
「……」
才沒有這回事。
只要我有那個意思……應該不可能吧……
「今天的狩獵到傍晚為止。天色變暗後，很容易撞上樹木，所以翼龍和飛龍都不會再受到血的引誘。」
應該是判斷以自己的體型，晚上在森林裡飛行會很危險吧。
「要努力狩獵囉。」
「露易絲小姐，絕對不能輸給威德林先生喔。」
「如果二對一還輸掉，會很丟臉呢。」
之後，艾爾他們與「龍鬥團」休息完後，又再次展開狩獵，短短一天就獵了許多翼龍和飛龍。
獵到的數量遠比當初預期的還要多，最後我們只花四天，比預定的期限還要早就達成了預定目標。
「不愧是主公大人，比其他地點還要早就狩獵到預定的數量。」
順利狩獵完翼龍和飛龍後，我們在鮑爾柏格新設立的冒險者公會分部旁邊的魔物解體場，和羅德里希對話。
負責其他地點的冒險者與隊伍，還沒狩獵到預定的數量，我們是最早將獵物帶來解體場的人。
「雖然我們也藉由強化隊伍和戰術，獵到了破記錄的數量，但果然還是贏不了高位魔法師。」
「哥爾夫大人，實際見識後，就知道有多驚人了吧？」
「難怪像羅德里希這樣的男人，會想在他的底下做事。」
被我用「瞬間移動」一起帶回來的哥爾夫先生也加入談話，和以前的部下羅德里希暢談了一番。
「鄙人大致計算了一下，但感覺最後的成果比預計的還要多了一點……」
「羅德里希真是敏銳。是因為那個女孩。」
哥爾夫先生看向以幫手的身分參加，正在跟冒險者公會的職員領取獵物報酬的卡琪雅。
有能力獨自狩獵龍的她，在這四天裡取得了相當豐厚的成果。
她開心地確認收到的金幣數量。
「喔，她的實力真是了得。」
羅德里希像是在審視卡琪雅的實力般觀察她。
「我們只有偶爾會和她合作，但她的實力就和你看見的一樣。」
「幸好比預定的還要早結束呢。」
「就算只拖延一天，增加的經費也不可小覷呢。」
如果狩獵的獵物數量不變，那當然是花愈少天愈省經費。
一兩個人或許沒什麼差，但「龍鬥團」是個大團體。
所以他們在計算這方面的經費時非常嚴格，畢竟如果不嚴格一點，「龍鬥團」或許會垮掉。
「明明你的外表看起來就像是專門在前線戰鬥的前衛。」
「以前是這樣沒錯。」
哥爾夫先生告訴露易絲，自己以前也曾在前線賭命戰鬥。
「就是因為年輕時血氣方剛，才會賠上一隻眼睛。獵龍集團的首領，必須擁有優秀的指揮能力和經營組織的能力才行。」
「還要擁有武力吧。」
「露易絲大人還真是清楚。」
獵龍雖然危險，但豐厚的報酬也充滿魅力，容易吸引人加入。
不過和其他冒險者隊伍的狀況一樣，來參加的人通常都是老江湖，隨時可能會犯罪的人，或是只想輕鬆分紅的人也很多。
這些不肖之徒也可能自己組成派閥，企圖奪取隊伍，所以偶爾也必須以武力驅除這種人。
沒辦法做到這點的隊伍，最終一定會潰散。
如果不具備強悍的實力，就無法勝任首領的職位。
哥爾夫先生同時具備這些資質，所以「龍鬥團」才能成為在赫爾穆特王國赫赫有名的獵龍集團。
「你就算來當我的家臣，應該也能勝任愉快吧。」
「當貴族的家臣實在太拘束了，無法接受那種生活，是我唯一的缺點。我已經賺到足夠我退休後輕鬆過活的錢了。這種機會還是讓給後進吧。」
「您打算把首領的位子傳給令郎嗎？」
「不，我的兒子和女婿都從事完全不同的工作。」
面對艾莉絲的問題，哥爾夫先生毫不猶豫地回答不會讓自己的兒子或女婿繼承「龍鬥團」。
「你不打算讓兒子繼承嗎？」
「這就是我們和貴族與商人不同的地方。我的孩子都沒有這方面的才能。即使勉強讓他們繼承，也只會害他們不幸。」
獵龍是個高風險的職業。
如果哥爾夫先生的兒子缺乏這方面的才能，即使當上首領，也可能會突然害隊伍全滅。
「這是個完全靠實力的世界。如果是卡琪雅，或許能夠勝任喔？」
「我嗎？我沒辦法指揮那麼多人和處理財務啦。」
卡琪雅確認完自己的報酬後，也來到我們這裡。
哥爾夫先生問卡琪雅要不要繼承「龍鬥團」的首領之位，但立刻被拒絕了。
「我一個人比較輕鬆。」
「因為妳一個人就能狩獵龍啊。」
卡琪雅根本就不需要特別組隊。
所以她只有偶爾會幫忙支援，沒加入固定的隊伍。
只是卡琪雅很少拒絕別人的援助請求，因此人面非常廣。
「就算是我，也沒辦法打倒屬性龍。」
「笨蛋！那種東西，只有極少數像鮑麥斯特伯爵大人這樣的魔法師有能力打倒。」
「我想也是。雖然有聽過鮑麥斯特伯爵大人的戰績，但在得知他要親自參加狩獵時，我還在想他真有閒情逸致。不過實際看過後，才發現他的身手確實令人佩服。就算有一百個『龍鬥團』，應該也打不贏鮑麥斯特伯爵大人的隊伍吧。」
「妳還真敢說呢。」
看來卡琪雅對我們的評價相當高。
「雖然我都沒有在戰鬥。」
「對冒險者來說，能和艾莉絲這種等級的治癒魔法師一起狩獵，可說是一件非常幸運的事情。因為這樣就能大大降低死亡的機率。」
卡琪雅平常是一個人從事冒險者的工作，所以特別明白艾莉絲的可貴。
「認為不會戰鬥的艾莉絲沒用處的冒險者一定活不久，所以不用管他們。『龍鬥團』應該是沒有這種笨蛋。」
正因為卡琪雅是一個人在當冒險者，所以才更明白像治癒魔法師這種後方支援人員有多麼可貴。
她果然是個優秀的冒險者。只是外表和語氣有點落差。
「那當然。尤其是這次，真的是太感謝了。真是羨慕鮑麥斯特伯爵大人。無論是在狩獵完後，還是待在家裡時，都能被這麼美麗的妻子治癒。我就算回家，也只有看了超過三十年的黃臉婆在等我。」
哥爾夫先生很羨慕我有像艾莉絲這樣的妻子，「龍鬥團」的其他成員也跟著一起點頭。
「可是啊，團長不是經常說很期待回家吃老婆煮的飯嗎？」
「我之前也有被招待過一次，團長的老婆廚藝真的很好呢。」
「雖然年齡這部分是無可奈何，但她以前不是個美女嗎？」
與此同時，也有數名成員跳出來替哥爾夫先生的妻子說好話。
「畢竟資歷比較老的成員，都受過她的照顧呢。」
「團長，你應該要好好稱讚人家才行吧。」
「囉唆！」
或許是覺得難為情，哥爾夫先生朝稱讚自己妻子的成員們怒吼，但他們也了解哥爾夫先生的個性，所以全都笑了。
「聽起來是位非常好的夫人呢。」
「這就是所謂的孽緣吧？即使我很少回家，她也從來不會抱怨。」
艾莉絲稱讚哥爾夫先生的妻子，後者似乎也不討厭這樣。
而且，像他這麼會賺錢的人，只有一個妻子算是非常稀奇。
既然刻意不說「一堆黃臉婆」，只說了「黃臉婆」，表示他應該只有一個妻子。
「這次賺了不少錢，還是替家人買點土產回去吧。」
「雖然從外表看不太出來，但哥爾夫先生對家人很溫柔呢。」
卡琪雅針對買土產的事情，調侃哥爾夫先生。
「別再講我了。卡琪雅才是差不多該定下來了吧。」
「我嗎？會這麼說，是因為我是個女人嗎？」
「妳也快二十歲了吧。女冒險者特別容易晚婚。而且實力愈強，愈有這樣的傾向。」
雖然完全看不出來，但卡琪雅居然比卡特琳娜大一歲，已經十九歲了。
而且她和大多數的女冒險者一樣單身，目前也沒有預定要交男朋友或結婚。
「我還很年輕啦……」
「如果一直說這種話，妳老家的父母或許會幫妳安排相親喔。」
「怎麼可能，就算安排了我也不會去。那麼，我先告辭了。」
卡琪雅向我們與「龍鬥團」的成員們告別，消失在鮑爾柏格的人群當中。
她接下來應該會回老家，奧伊倫貝爾格騎士領地吧？
「之後說不定會在那裡遇見卡琪雅喔。」
「有這個可能……」
隧道的事，是奧伊倫貝爾格騎士爵家的問題。
其實這件事也牽扯到所有的領民，但這個世界不是民主主義，所以只能交由身為領主的奧伊倫貝爾格卿發落。
與其說是與身為領民之女的卡琪雅無關，不如說是沒有她插嘴的餘地。
「即使卡琪雅是個優秀的冒險者，如果她干涉隧道的事情，就等於是對領主不敬。」
「在那之前，根本就不會有人告知她詳情吧。」
伊娜和露易絲說的沒錯，領民們都不知道隧道的事情。
雖然隧道已經開通，但因為有湯瑪斯和警衛在那裡駐守，領民們根本不會靠近那裡。
該說是他們對公權力非常順從、單純不想惹事，還是覺得農務比較重要呢？
「威爾，我們回家吧。」
「說得也是。畢竟陛下隨時都有可能聯絡我們。」
儘管比預定提早一天完成了驅逐翼龍與飛龍的工作，但我們隨時都可能收到和隧道有關的命令。
再加上我們都累積了不少疲勞，還是早點回去休息好了。
「那麼，我們先告辭了。」
「這次真是幫了大忙。不愧是屠龍英雄。我打算再消磨一段時間……對了，羅德里希，要不要久違地一起喝一杯。」
「好啊。」
「剛好有不錯的話題能夠配酒呢。我一直很在意那個以前在『龍鬥團』裡幫忙的流浪者，到底是怎麼當上鮑麥斯特伯爵家的家宰呢。」
羅德里希和哥爾夫先生，約定晚上一起喝酒。
從平常總是很忙的羅德里希居然願意特地空出時間來看，他以前應該受到哥爾夫先生不少照顧。
「威德林先生，繼續留在這裡打擾他們兩人也不太好，不如先回家吧？」
「威爾大人，我肚子餓了。」
「薇爾瑪小姐的肚子好像從來沒飽過。」
「卡特琳娜也好像總是在減肥。」
「才沒這回事。」
卡特琳娜全力反駁薇爾瑪。
「希望今天能吃頓像樣的晚餐。」
「是啊。多米妮克她們一定會鼓起幹勁，叫廚師們替我們準備豐盛的大餐。」
「聽起來真棒。還有，今天總算能在床上睡了。」
雖然已經習慣露宿，但還是在床上睡會比較舒服。
「你今晚要和亞美莉小姐一起睡嗎？」
「……怎麼可能。我當然是以妻子們為優先。」
可惡的伊娜，居然問這麼難回答的問題。
不過，這讓我想起亞美莉大嫂這段期間確實都待在家裡。
「開玩笑的啦。泰蕾絲這幾天應該也很無聊，找她一起來吃晚餐吧？」
與羅德里希道別後，我們在回家的路上，開心地聊天。
大約過了三天後，我們收到負責其他地點的冒險者們，也都完成了討伐翼龍與飛龍的任務的聯絡。這麼一來，牠們襲擊鮑麥斯特伯爵領地領民的風險就大幅降低了。
我也順利完成了身為領主的義務……
「結果，奧伊倫貝爾格騎士領地的問題還是完全沒有解決。」
「那件事已經超出了我的能力範圍。」
保險起見，我向露易絲說明現在的我對那些事情根本無能為力。
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