尾聲
尾聲
開始施放煙火了。
但一輝在社務所附近的洗手亭找了地方坐著，用濕手帕冰敷紅腫的臉頰，還被姬子大罵特罵。
「一輝學長，你幹嘛忽然那樣啊！嚇我一跳，你看臉頰都紅成這樣了！」
「啊哈哈，嘴巴裡也傷得滿重的，明天開始可能要被口腔潰瘍折磨一陣子了。」
「這又不好笑！」
被雙手扠腰，氣得鼓起雙頰的朋友妹妹低著頭瘋狂說教的畫面，一定很沒用又可笑吧。
但一輝的心情豁然開朗，被罵了還是忍不住笑。
他瞄了隼人一眼。
隼人也跟一輝一樣，正在被沙紀痛罵。
「嚇死我了！居然不顧一切就衝上去打架……害我看得提心吊膽！」
「呃，那是因為，該說是身體自己動起來了，還是……」
「如果連哥哥都受傷要怎麼辦，真是的～～」
「那個，啊～～……對不起。」
看到那種挑釁的言行舉止就跟對方起衝突，隼人的行為確實不值得嘉許。隼人應該也有自覺，只見他消沉地縮起肩膀。
跟著一輝的視線看向哥哥的姬子也說：「受不了，哥也好不到哪裡去。」傻眼地嘆了口氣。
但一輝有話想對隼人說，於是有些害羞地開口：
「可是看到隼人來幫忙，我很開心，嗯，真的很開心。呃，雖然覺得你很蠢就是了。」
「……不好意思喔，我就是蠢。」
「哈哈，但實際揮拳揍人的我才是最蠢的啦。」
「我完全沒想到你會做這種事。」
「啊哈哈，很不可思議吧，身體不由自主就動起來了，像是反射動作……啊啊，原來如此──」
這時一輝忽然察覺到某件事，說到一半停了下來。
他的表情變得十分嚴肅，依次望向隼人、姬子、沙紀，還有在社務所說明騷動原委的春希、伊織和惠麻後，大聲說出自己的心裡話：
「啊啊，我一定比自己想像中還要喜歡隼人跟姬子你們吧。」
「一、一輝！」「一輝學長！」「哇、啊哇哇！」
連一輝自己都覺得這話說得太直接了，羞恥隔了幾秒才湧上心頭，臉頰也變燙了。
隼人和姬子嚇得說不出話，沙紀也驚慌失措地來回看著一輝和霧島兄妹。
總之，心情輕鬆多了。
過去淤積在內心深處搖擺不定的情緒徹底消失，彷彿脫胎換骨。
「跟他們之間的恩怨，讓我一直以來都跟其他人保持距離，害怕信任他人。但看到剛剛的隼人，我才終於確定──啊啊，這才是真正的朋友，我已經得救了……」
「喔、喔……」
一輝知道自己說的這些話很羞恥，隼人聽完也面紅耳赤，不知該如何反應。
但一輝真的很想將這份心情化作言語傳達給隼人。
心裡的想法一定要說出口，對方才能理解──不是才剛從伊織和惠麻身上學會這個道理嗎？
沒錯，也得向另一個人好好表達心意才行。
一輝神情有些緊張地站起身，頂著紅得不可思議的腫脹臉頰，將手伸向姬子，用前所未有的認真口吻說：
「我設想過很多跟女孩子相處的模式，但姬子不一樣。妳總是用一如往常的態度跟我相處，今天也沒有提姊姊的事，真心地看待我……仔細想想，妳也帶給我不少救贖，所以！」
「咦？啊、嗯？」
「我也想跟姬子當朋友。不是朋友的妹妹和哥哥的朋友，而是真正的朋友……！」
「～～～～！」
一輝藉著現場氣氛，將埋在心底許久的這些話順勢說出口。
但對姬子來說有些突然，讓她整張臉紅得彷彿要從頭頂冒出蒸氣，嘴裡唸著「咦……」「啊唔！」這些話，覺得頭昏眼花。隼人跟沙紀也不遑多讓。
一輝伸出的手還停在半空中。
或許造成姬子的困擾了──一輝這麼想，頓時稍微皺起臉，但他還是往前踏出一步。
「姬子──」
「一、一輝學長！」
「是、是！」
「這種事用不著特別說出來吧，我早就已經……欸，你的手臂是怎麼回事！」
姬子用力把手伸向一輝並握住他的手，卻看到他的袖口處露出有些嚴重的擦傷，立刻放聲大喊。
一輝似乎現在才發現這件事，事不關己地說：
「啊，是不是被撞到地上的時候弄傷的啊？」
「你還問！唉，真是的，這沒辦法用OK繃處理啦！哥、沙紀，跟我去超商！」
「咦？喔。」「哇、哇，等等我～～」
「……啊。」
說完姬子立刻轉身，抓著隼人和沙紀的手拔腿就跑。
這時正好跟從社務所回來的春希碰個正著。姬子在擦身而過的同時快速地對春希說：
「小春，一輝學長就拜託妳了！」
「……小姬？」
丟下這句話後，姬子他們就把滿臉疑惑的春希和一輝留在原地走掉了。
因為被春希賞了一記白眼，一輝像平常那樣聳了聳肩。
「咦，怎麼只剩妳一個人？伊織跟伊佐美同學呢？」
「他們還在社務所說明剛剛那件事，應該說是在找藉口搪塞。我把亂糟糟的浴衣整理好之後，中途插嘴也不太妥當，所以就回來了，畢竟我不想把事情鬧大。」
「這樣啊。」
「……所以你對小姬做了什麼？」
「只是請她跟我當朋友。」
「就像你之前對隼人說的那樣？」
「對啊。」
一輝不懂春希這話的意思，不禁愣在原地，不明白這麼做有何問題。
春希看了一輝的表情，傻眼至極地長嘆一口氣。
「我從以前就這麼想了，海童，你真的很蠢耶。」
「我也被自己嚇了一跳。」
「長相倒是變得很有男子氣概。」
「啊哈哈，可能還會腫一陣子吧？」
「……我還以為你會用更安全的方式處理這種狀況。」
「是啊，過去的我應該會這樣吧，可是……」
「可是？」
「看到那些人瞧不起隼人他們，還想騷擾姬子她們，我腦袋就……變得一片空白……」
「哦……海童？」
一輝邊說邊回想當時的情況，卻對某件事耿耿於懷，不知為何語尾越來越小聲。
疑惑的春希盯著他的臉看。
一輝瞪大雙眼看著自己的右手，像要確認自心底萌芽的那份情感般低喃：
「──是那些人要對姬子出手的時候。」
「咦？」
「姬子要被他們玷汙了，我不想讓他們碰姬子一根寒毛，無法原諒……這些情緒忽然衝上心頭，占據了整個大腦……」
當時一看到姬子對那些人露出恐懼的表情，心中的某種情緒頓時爆發，一發不可收拾。
霧島姬子。
不知不覺間，他經常跟這個女孩子玩在一起。
電影院、水上樂園、放學後的打工地點。
到處逛街購物，還有今天的秋日祭典。
她性格開朗，喜歡追流行，總是對旁人笑口常開。
而且永遠不會用有色眼光看待一輝。
今天她還說「姊姊是姊姊，一輝是一輝」，讓自己心中殘留的些許不安一掃而空。
像太陽一樣活潑的姬子很適合耀眼的笑容，所以當她不經意露出其他表情時，便深深烙印在一輝腦海中揮之不去。
不管是在水上樂園說她喜歡過某個人的時候。
還是坦承心裡藏著祕密不敢告訴哥哥和朋友的時候。
時時刻刻都掛在臉上的笑容背後一定隱藏著巨大的苦惱吧。
跟一輝一樣，或者更甚。
所以一輝更不想讓她露出那種表情。
這時，他忽然想起剛才請求姬子跟自己做朋友，姬子抓住他伸出的手時自己有多麼開心──胸口便隱隱作痛，陣陣發疼。他用剛剛盯著看的那隻手將浴衣抓出皺褶，發出「唔唔」的低吟聲，眉頭也皺了起來。
「喂，海童，傷口還很痛嗎！」
「不是傷口，但真的很痛。是我的……胸口，啊啊，原來如此──」
「咦，什麼意思……」
心跳快得不可理喻。
為了確認從心底萌生的這份感情，一輝試著在心中的天秤放上各種東西。
可以真心信任的朋友的妹妹。
剛對她提出交友請求的女孩子。
她心裡還有其他心儀的對象。
然而不管怎麼放，都無法和這份持續升溫的感情達成平衡。
一輝漸漸皺起臉。
他看見春希憂心忡忡地盯著自己，可見他的臉色有多難看。
這時剛好有一輪煙火升上高空。
在夜空中綻放的煙火照亮了一輝的臉，看起來應該像下一秒就要哭出來的迷路小孩吧。
過去嘗過的苦痛。
害怕好不容易變穩定的現況產生變化。
儘管如此，他還是必須正視這份感情──於是化作實際言語脫口而出。
「這是我這輩子，第一次真心喜歡上某個人……」
◇◇◇
「──咦？」
春希瞪大雙眼發出喘息般的聲音，似乎難以置信。
這句話出乎她的意料。
但也是決定性的一句話。
一輝這句話變成燎原之火，燒灼著春希的心。
春希屏住呼吸，腳底有些不穩，急速的心跳也難以平息。
因為一輝的樣子不太對勁，春希想探探他的心思，所以完全能明白他的心境轉變。
他的情感流露讓春希也焦急起來。只有貨真價實的心意才會釋放出這股高熱。
而春希也本能理解到這就是剛才試圖模擬沙紀的心思，卻隔著一面牆怎麼也搆不著的那種心情。
──這份情感太過洶湧。
春希下意識抓住越揪越緊的胸口。
一輝似乎也不太相信自己居然說了這種話。
心中的動搖讓他的手不停顫抖，還對春希投以求助的眼神。
春希也不知道如何接下這份情緒。
因為她以為一輝跟自己都是會迎合對方的那種人，所以更加迷惘。
「為什──」
「一輝學長～～我買藥回來了～～！」
春希正想拋出疑問時，姬子他們就小跑步回來了。
一輝因為心生動搖而渾身一顫，目光也四處游移。
姬子卻對一輝的反應毫不在乎，只覺得該優先處理傷口，於是將一輝的手抓過來。
「我還買了消毒藥水，把傷口露出來。」
「！啊、那個，呃，姬子，我自己也能處理啦。」
「哎喲，又說這種話！你傷的是慣用手吧？自己哪能好好處理啊！少廢話，過來！」
「可是，呃……啊。」
「啊。」
兩人爭著處理傷口，結果一輝不小心把姬子手上的藥水弄掉了。
一輝滿臉尷尬。
姬子氣得鼓起雙頰，把掉在地上的藥水撿起來。
一輝的理智顯然被感情攪得一塌糊塗，情緒相當不穩。
這也難怪，被那種熊熊烈火灼燒卻要保持鎮定，未免太難了。
或許該慶幸天色昏暗，其他人才沒發現自己露出這種表情。
「真是的！不要再耍帥了，乖乖讓我包紮傷口！」
「……遵命。」
看到一輝垂頭喪氣地任憑姬子擺布，隼人不禁笑了。感覺像在極力掩飾自己的難堪，樣子十分滑稽。
「這樣太沒面子了吧，一輝。」
「……哈哈，真的耶。」
「好，處理完畢！啊，又在放煙火了耶！」
「大家久等了～～」
「喔，抱歉，多花了點時間。」
「惠麻學姊跟男朋友！開始放煙火了，我們趕快去看吧！」
這時惠麻和伊織從社務所回來了。在姬子的催促下，除了他們倆以外，隼人和沙紀也開始移動。
「啊，等一下，姬子！」
包紮完成後，一輝愣了一會才追上把注意力轉向煙火的姬子等人。
「這、這條手帕被我的血弄髒了，我洗完再還給妳……」
「嗯？沒關係啦，這點小事我不在意。」
「我、我會在意啊！」
「既然你都這麼說了……」
說完，一輝有些強硬地從姬子手上接過包紮時用的手帕，看得出有別於平常的慌亂。
結果春希比他還著急，擔心姬子會對他起疑。
「春希？」
「！呃，什麼？怎麼了嗎？」
這時隼人忽然喊了她一聲，害她表情和身體都緊繃起來，心臟跳得更快了。
隼人一臉狐疑地看著反應過度的春希。
「還問我怎麼了……妳不過去嗎？」
「我、我馬上過去！」
「啊，喂！」
不知為何，她不敢正視隼人的臉，急忙追上走在前面的其他人。
在眼前升上高空的煙火將周遭群眾的臉龐染成各種不同的顏色。
夜空中連續響起的爆破音，就像春希快要撐破的心臟。
被一輝那股熊熊烈火的熱度波及後，春希的心跳依舊快得難以平息。
就像下意識封印在心底的某種情緒被揭發了。
這種感情是──
她忽然和一輝對上視線。
一輝露出有些害羞又為難的笑容，不知為何看起來耀眼無比，跟沙紀一模一樣。
春希頓時皺起臉。
她體會到凡事都會改變。
也明白有些願望不管如何祈求都無法實現。
儘管如此，她還是把一輝當成同類。
可是心中也湧現出強烈的疑惑。
當時在一輝的腦海中肯定閃過了無數種想法吧。
剛剛還做出有別於平常風格的舉動。
但一輝還是遵從這股燒灼全身的火焰，選擇讓心中的天秤往決定性的方向傾斜。
──哪怕再也不能用同樣的態度面對對方，依然義無反顧。
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