全卷
86─不存在的戰區─Alter.2
─魔法少女女王☆蕾娜～戰鬥吧！銀河航行戰艦聖瑪格諾利亞～─
安里アサト
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作者：安里アサト
插畫：しらび
機械設定：I-IV
圖源：咕咕咕的寒鸦
錄入：懒得发书的寒鸦
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為何要有獸耳？──這是每個當事人都問過的問題。
儘管他們隱約猜得到，答案八成是「因為很可愛對吧？」。
誰叫他們是──守護精靈☆
CONTENTS
魔法少女女王☆蕾娜～戰鬥吧！銀河航行戰艦聖瑪格諾利亞～
魔法少女女王☆蕾娜＆女皇☆芙蕾德利嘉～必殺！「軍團」殲滅砲～
魔法少女雲雀獵者☆維克～飛翔吧！火鳥海鷗！（……與我們的笨王子！）～
1
彈射器亮起了燈光。
「──術式啟動。魔法少女舞鬥衣裝，展開。」
如同往年的鐵路軌道，又如同情侶們遺留於沙灘上的足跡，彈射魔法的線形魔法陣綻放出一連串成對的光芒。蕾娜身纏閃閃發亮的虹色粒子，往一直線伸向宇宙黑暗星夜的光之道路踏出一步。
形態可變的魔術式擬似萬能物質粒子 ──TP粒子，伴隨著特有的「喵喵！」音效，集中並匯聚於身體各處。它們散發出稜鏡般的七色光采，編織出宙間魔法戰鬥用的衣裝。雪紡與褶邊如薔薇花瓣般重疊，別上蝶群般的緞帶。帶來魔術防護與輔助的全套首飾──頭冠、胸針、手鐲、耳飾與項鍊呈現一致的款式。宛如童話故事裡惹人憐愛的妖精，又像是新娘的奢華禮服。
色彩全為淺天藍，是在遙遠母星從地表仰望的天空色彩。對於在銀河航行戰艦出生長大的蕾娜來說，是只在影片中看過的壙遠色彩。
讓色調具備玄妙變化的青藍漸層遍及整個彈射甲板，舞鬥衣裝的最後一個配件──星形胸針具體成形。她高舉裹著雪白舞鬥手套的右手，抬起在衣裝展開的同時刷上俏麗妝容──當然具備魔術效果──的臉蛋，接著用嬌豔的櫻脣誦唱：
「舞鬥專用魔術杖，形成。開始同步。」
喵喵喵喵！TP粒子爭先恐後地聚集於蕾娜的右手，形成幾乎與她個頭同高的巨大舞鬥杖。頂端綻放出同為淺天藍的大蝴蝶結，細長的杖柄呈現汽缸造型，僅於前端加裝了枯骨色的輕裝甲。大得不協調的杖頭頂著讓人聯想到昆蟲或蟲蛹的有機輪廓，內藏樸質無華的TP粒子彈匣，尖端的赤紅寶玉宛若狩蛛的大顆複眼般散發幽光。
這把杖嚴格來說並非蕾娜專屬的裝備，同樣地，與塞滿彈匣的TP粒子同步的也並非蕾娜。蕾娜將左手貼在胸針上，呼喚粒子的同步對象──「他們」的術式發動名：
「守護精靈管制系統，設定──『狼人』、『神槍』、『天狼星』、『櫻花』，就定位。」
在她的心臟上方，光亮碎晶各自飛繞於星形胸針的四個頂點，變成小顆寶玉嵌入胸針之中。它們分別呈現強韌的鐵青色、清澈的金色、蒼白燃燒的火紅與溫柔的粉櫻色。
你們四個人──都是我最珍惜的精靈。
管制官的聲音宣告：
『航道淨空──魔法少女「女王☆蕾娜」，準備起飛！』
彈射魔法陣的光暈變得更加明亮，並改變顏色。從代表警戒意味的紅色，變成顯示準備完成的清澈藍色。
她將舞鬥杖的前端嵌進彈射器的滑塊，吸了一口氣後高聲回應：
「芙拉蒂蕾娜•米利傑，『女王☆蕾娜』──出動！」
她在背後展開形如妖精薄翼的推進魔法，飛翔於真空宙域之中。
穿越艦隊的最終防衛結界後，蕾娜停下來喘口氣。舞鬥衣裝的結界除了可發揮太空衣的氣密功能，還能保護魔法少女免於承受敵方的低階攻擊魔法等各種威脅。
回首望去，她的母艦──銀河航行戰艦「聖瑪格諾利亞」依舊威風凜凜地橫陳於星海中。縱然她在彈射魔法與推進魔法的效果下飛離了一大段距離，足以容納一個國家的超巨型移民戰艦依然不見縮小。
即使穿越了最終防衛結界，目前仍在母艦的管制通訊魔法範圍內。耳裡可以直接聽見另一名魔法少女回應管制官播報的聲音──守護精靈管制系統，設定。「笑面狐」、「黑狗」、「雪女」、「獵隼」，就定位。
『魔法少女「小貓頭鷹☆阿涅塔」，準備起飛！』
『好好好。亨麗埃塔•潘洛斯，『小貓頭鷹☆阿涅塔』，出動嘍。』
只見一個呈現薄荷綠色的人影，沿著與蕾娜相同的軌跡，從看起來比針孔還小的魔法少女起飛彈射器飛向這邊。
人影一面撒開推進魔法的光亮碎晶，一面在她的身旁停下來──來者留著銀色短髮，白銀眼眸的眼尾略微上挑。是與她同梯的魔法少女阿涅塔。
附帶一提，阿涅塔的舞鬥衣裝以及舞鬥杖的緞帶顏色都是薄荷綠，這些色彩取決於魔法少女與生俱來的魔力波長。只是不知為何顏色大多偏向於罌粟紅、金絲雀黃或蘭花紫等可愛種類，不怎麼受到男性魔法少女的歡迎。
「──『小貓頭鷹☆阿涅塔』，原來我們出擊輪同一班啊。」
「總之接下來的一個月都會是同一班喔，『女王☆蕾娜』。」
魔法少女在作戰行動中，按照規定必須以呼號互稱而不可使用本名。☆也不可省略。
至於為什麼要這樣規定，蕾娜與阿涅塔都答不上來。
阿涅塔望向目視範圍以外的遙遠彼方，觀察第一防衛線的一隅──當然是展開了千里眼魔法──隨即瞇起眼睛。
「……看來一如預料，攻性結界被突破了。『菲多』們的第二防衛線也是。」
銀河航行艦隊的基本防衛架構為攻性結界「鐵幕」的第一防衛線，與自動戰鬥機群「菲多」的第二防衛線共同組成的雙重自動防衛系統，但有時也會被敵方較強的戰力所突破。
當發生此種狀況時，就必須由蕾娜等魔法少女展開迎擊。
蕾娜傾聽廣域展開的索敵結界發出的反應，回答阿涅塔──或許該說是幸運嗎……
「不過，突破防衛線的數量好像不是很多。」
「似乎是喔──那就趕快收拾乾淨吧。」
「好。」
敵方的先遣隊進入千里眼的視界範圍。
兩人同時詠唱起來。
「『雪女』，起動！」
「『狼人』，起動──賦予術式效果，『天狼星』！」
在阿涅塔的胸前，胸針上的雪色寶玉化為耀眼泡沫迸開消失。同樣化作雪亮霧靄的TP粒子頓時從魔術杖大量噴出。
蕾娜胸針上鐵青色與白焰色的寶玉，也同樣化為耀眼泡沫後消失，鐵青色與白焰色的TP粒子變成迸發光采的煙火。
附帶一提，音效依然還是「喵喵！」，因此魔法少女們經常把TP粒子稱為「小老虎粒子」或是「亮晶晶火花粒子」。
喵～嗚～！就在TP粒子們一齊發出更加高亢咆哮的同時──
阿涅塔高舉過頭的魔術杖前端，出現了飛彈莢艙。
蕾娜這邊則是以犀利地直指前方的魔術杖為中心，出現六根砲管──一挺格林機砲，砲口緩緩搖曳著高溫的白熱焰火。
此乃「雪女」、「狼人」、「天狼星」──擁有這些術式名的守護精靈們，作為魔法武裝時的顯現形態。
「「射擊！」」
從色如凍雪的飛彈莢艙，吐出的一連串飛彈──
鐵青色的格林機砲左右掃射，纏繞白焰的彈藥驟雨疾飛而出──
一批批的火力，猛烈轟擊依然位於遙遠宙域的敵方先遣隊。
☆☆☆☆☆
為追尋適合移居的行星，銀河航行艦隊踏上遙遠的天河之旅。其中的一艘船艦，就是施行民主共和制的銀河航行戰艦「聖瑪格諾利亞」。
在星海中前進的艦隊，正處於歷時百餘年的無盡戰爭之中。
☆☆☆☆☆
蕾娜卸除舞鬥衣裝回到待機室後，較早回來的阿涅塔舉起一隻手跟她打招呼。
「蕾娜，辛苦了。」
「阿涅塔，妳也是……大家也都辛苦了。」
蕾娜笑著回應後，有的在桌上悠閒放空，有的像人類啃整顆蘋果那樣拿著魔力補充用的天露糖咬咬嚼嚼的一群小傢伙紛紛回答：
「蕾娜，妳辛苦了──還有萊登跟可蕾娜也是。」
「凱耶還有庫丘，你們也都辛苦了。」
蕾娜拉出一把椅子坐下後，肩膀與頭頂上的幾個小傢伙也一個個滑下來，去跟桌上的放空點心組會合。
阿涅塔指了指天露糖，問蕾娜要不要也來一點，她卻舉起一隻手婉拒。
阿涅塔疑惑地歪過頭。
「還是來點普通的點心，吃塊餅乾？初次新作，用了真正的雞蛋。」
「……會不會又是沒放起司卻有起司味，或是吃了會吐黑煙的……那種……」
阿涅塔還沒回話，桌上已經有人給予了答覆：
「嗯──很遺憾，是吃了可能會吐黑煙的那種。」
桌上小圈子的其中一人這麼說。她有著一頭銀中帶青的長髮與天藍色雙眸──稱之為少女或許個頭小了點，但除了少女之外，也找不到其他的形容方式。
身高不到三十公分，手短腳短的大頭體型像是個小寶寶或布偶，不知為何穿戴著沙漠迷彩的野戰服與銀色耳夾。這個魔法存在擁有與頭髮同色的輕柔三角小狗耳朵以及絨毛尾巴，但整體外形更近於人類。
八六。
亦即魔法少女的搭檔，也是捍衛銀河航行艦隊的魔法武裝。
少女正是在這歷時百餘年的無盡戰爭期間，持續捍衛艦隊與民眾的守護精靈之一。
「……話說回來，阿涅塔，這些孩子為什麼叫做八六？」
「哦，這個啊。」阿涅塔點點頭。
「好像是因為最早期的守護精靈，一共有一○一○一一○人的關係喔。」
「……什麼意思？」
她聽不懂。
「一○一○一一○，就是二進制的八六啊。」
「呃……」
「哎呀，確實是掰得滿硬的呢……」
阿涅塔那個一頭泛青銀髮的守護精靈──「雪女」安琪讓可愛的三角耳朵上下跳動，苦笑著這麼說。
「回到剛才的話題。」有著金茶髮色與翡翠般眼瞳，具備個人專屬的狐耳與鬆軟狐尾的賽歐接著說道。術式發動名為「笑面狐」，同樣也是阿涅塔的守護精靈。
「那個餅乾吃了不是『可能』會噴煙，是真的會吐出黑煙來，建議妳還是別吃了。悠人、戴亞，我說得對吧？」
「嗯。」「對喲。」
有著赤銅色犬耳的「獵隼」悠人與金色耳朵的「黑狗」戴亞張開嘴巴，吐出一大團的黑煙。
蕾娜臉上掛著不明確表態的笑容僵在當場……難怪阿涅塔的守護精靈當中最活潑好動的兩人今天特別安靜，原來是被這個害的。
「哇哈哈哈哈！」由於蕾娜的守護精靈「天狼星」庫丘指著人家大笑，她便使力捏了捏那隻黑檀色的犬耳作為警告。
「我捏！」
「喔哇！」
庫丘立時兩眼昏花地癱坐下去──如同外觀所示，守護精靈輕柔的耳朵與尾巴都是相當敏感的感覺器官，一旦被捏或是搓揉，似乎都會讓他們渾身虛脫。
同樣身為蕾娜的守護精靈，「狼人」萊登一面側眼旁觀，一面說道：
「阿涅塔，我看妳還是放棄做烘焙吧。這幾乎跟製炭差不多了。」
「我偏不要。」
「話是這麼說，但這不是妳承受的『詛咒』嗎？」
「既然都被限制能力了，硬要去反抗也沒好處吧。」
蕾娜的另外兩名守護精靈「櫻花」凱耶與「神槍」可蕾娜也跟著說道，讓阿涅塔聽得很不高興。
每一個魔法少女作為使喚守護精靈的代價，就是必須承受日常生活中的些許不便。
這種限制俗稱「詛咒」，以阿涅塔來說就是「做點心必定失敗」。阿涅塔本身的興趣正是做點心，這項「詛咒」對她來說似乎是一大煎熬。
「那……抱歉，阿涅塔，餅乾我就不吃了喔。」
蕾娜可不想弄到自己口吐黑煙。
「呣──」阿涅塔一聽更是生氣。
她用有點凶的眼神嘔氣般看著蕾娜，手指筆直地指著她說：
「不是我要說，妳老是說我做的東西吃了好像會吐黑煙或是在冰箱裡發出詭異呻吟，但妳別說下廚，根本連蛋都不會打不是嗎？」
蕾娜心頭一驚，目光游移。
「那是因為……母親大人說會害雙手粗糙所以不准我做家事，又說廚房是屬於廚師的地盤，禁止我進去……」
阿涅塔說得沒錯，蕾娜從來沒打過蛋，連怎麼打都不會。
「我知道換個時代的話妳的身分會是貴族世家的千金小姐，所以妳不會這些我不怪妳，但妳也沒資格來批評我吧。」
「不對吧……如果只是有點烤焦就算了，但妳就連整塊燒到焦黑的東西都敢拿給別人吃，怎麼能怪別人來講妳……」
戴亞一邊連連咳嗽吐煙一邊說。阿涅塔閉上了嘴巴。
接著換顯得有點傻眼的賽歐開口，然後萊登也表達看法。
「雖然用看的就猜得到蕾娜是千金小姐……」
「沒想到真的是個小公主耶，蕾娜，妳連蛋都不會打喔？」
「既、既然你們都這樣說！」
難道萊登你們就會打嗎？蕾娜把差點說出口的這句話急忙吞了回去。
守護精靈們的手那麼小巧，怎麼想都不可能把蛋敲破，講這種話就太刻薄了。況且蕾娜曾經聽說雞蛋的殼非常堅硬耐敲。
然而守護精靈們卻若無其事地點點頭。
「會啊。」
「打個蛋誰不會啊。」
「而且現在可能還是打得動。」
「雖然沒辦法再單手打了。」
「但兩個人扛著可能就打得了吧。」
「請等一下，你說……以前是單手……？」
蕾娜驚愕地呻吟。守護精靈們再次淡定地點了點頭。
雖然這不是重點，阿涅塔心想這些布偶大小的精靈打蛋的畫面一定超有童話感，就像是繪本裡會有的那種場面。
跟說要去買東西的阿涅塔道別後，蕾娜獨自走在防衛區塊的走廊上，忽然又聽到管制官的播報聲。看來是敵軍的第二波攻勢來襲了。
『航道淨空──魔法少女「酒鬼☆桑德斯」、「吃貨☆約翰」、「超酷☆湯姆」，準備起飛！』
接著就聽到桑德斯、約翰與湯姆三人的回應。
而且語氣莫名地悲痛。
『拜託不要再用魔法少女這個名稱可以嗎！改成魔法戰士之類的不行嗎！』
『舞鬥衣裝的造型也是，能不能再設計得有點軍服感啊！我們好歹也是軍人耶！』
『還有我的呼號，再怎麼說取得也太隨便了吧……！』
回應這些抗議的不是管制官，而是幾名少女嘻嘻哈哈的清脆嗓音。
記得她們分別叫做烈火、米可莉與麥娜，是桑德斯等人的守護精靈。
『沒辦法，這叫傳統習俗！』
『服裝也是，褶邊、緞帶與寶玉都是魔術防禦的一部分嘛。』
『不過也是啦──「超酷」是取得太隨便了──』
然後管制官說話了。語氣不通人情。
『少囉嗦，請準備起飛──強制彈射，嘿！』
『『『可惡啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』』』
推進魔法的三種色彩，逐漸遠離繁星大海。
透過代替窗戶等間隔地投射艦外情況的全像式螢幕，蕾娜目送三道軌跡遠去，臉上不禁浮現不太自然的笑容。
順便一提，大家想必都看出來了，桑德斯、約翰與湯姆這三位人士雖有魔法少女之名，實際上都是成年男性。
話說這個稱呼只是向一百多年前第一位與守護精靈共同奮戰的魔法少女「聖女☆瑪格諾利亞」致敬而已，成為魔法少女並沒有性別或年齡上的限制。
但大家對於魔法少女這個名稱、裝飾過度浮誇華麗的舞鬥衣裝，或是在日常生活中被叫到會丟臉到家的呼號（再次重申，☆不可省略）也並非毫無怨言。
儘管上級永遠只是一句「這是傳統習俗」，態度異常強硬地拒絕眾人提出的更改要求。
還有「超酷☆湯姆」，的確再怎麼說也取得太隨便了。
她邊走邊想著這些，結果……
「啊！」
先是感覺到腳尖絆到了某種東西……
然後蕾娜就在空無一物的走廊上摔倒了。
集結最先進科技所建造的銀河航行艦，防衛區塊的走廊採用無接縫設計，乾淨到別說石塊，連一根棉絮都找不到，甚且沒有半點搖晃，儘管如此她還是摔了好大一跤。
「痛、痛死我了……討厭……」
摔倒時雖然急忙用雙手與雙肘撐住保護了臉，狠狠撞到地板的手掌、手肘與雙膝還是很痛……不過，儘管一點都高興不起來，她已經痛習慣了。
這就是蕾娜的「詛咒」──「動不動就摔倒」。
雖然不至於受傷，痛還是會痛，而且在別人面前發動會很丟臉。蕾娜從沒進過廚房，也是因為媽媽擔心萬一在使用爐火或菜刀時「詛咒」發動，恐怕會引發嚴重後果。
蕾娜一面嘆氣一面爬起來，拍掉膝蓋上的灰塵時，無意間抬頭一看……
看到一個在她摔倒前，並不存在於那裡的物體。
是個大到需要雙手環抱的瓦楞紙箱。
側面印著「產地直送蜜柑」幾個字，一看就像是「棄養的主人」隨便從家裡拿個紙箱來用的感覺。而且還把不合時宜的紙張傳單翻到背面，用麥克筆老套又草率地寫上一句「請好心人收養」。四下找不到路燈，只有明明滅滅的微弱螢光燈寒酸地照亮紙箱。
不只如此，不知為何竟然還下起了淅淅瀝瀝的冷雨，轉眼間就把蕾娜與紙箱淋得溼透。
這種魔法就是這樣發動的，所以不可以去追究在銀河航行戰艦上又不是居住區塊，防衛區塊的走廊上何以會下起一場雨來。
蕾娜一時說不出話來，只能靜觀事態發展。
半開的箱蓋從內側推開，三角形的黑色獸耳露了一點尖端出來。
一顆小腦袋跟著出現。
她和一雙血紅眼瞳，對上了目光。
銀河航行艦隊的艦長室裡，永遠準備著剛洗好的浴巾與小毛巾。
這是因為守護精靈在降臨時，總是會以冒著冷雨待在瓦楞紙箱裡的形式，出現在隨機選中的魔法少女面前。而魔法少女的統籌事務又是各艦艦長的職務之一。
只不過……
蕾娜把祕書官遞給她的浴巾掛在肩膀上，卻無心仔細擦拭溼透的頭髮或衣服，只是急著提出要求。
雙手還抓著同樣也拿到小毛巾並用力擦頭髮，有著黑髮黑狗耳朵的守護精靈，將他緊緊抱在胸前。
「您會准我收留這孩子的，對吧……！叔父大人！」
「唔……」
銀河航行戰艦「聖瑪格諾利亞」艦長傑洛姆•卡爾修達爾當下只想請人把這種似乎是在重現領養棄犬的場景，老套至極的白痴降臨儀式立刻改掉。
還有眼前這個密友的寶貝女兒，養得這麼誠實坦率固然是好事，但恐怕有點坦率過頭了。
頭髮擦到一半突然被抱起來，有著黑髮與深紅眼睛的守護精靈少年漆黑的三角耳朵平貼在頭頂上，毛茸茸的黑尾巴慢慢地左右搖擺、拍打。
雖然沒到發出低吼、咆哮或咬人的地步，卡爾修達爾覺得狗那樣搖尾巴的時候心情絕對好不到哪去。
當然守護精靈並不是狗，不過看他雙眸只睜開一半還有眉心的皺紋，這樣判斷大概沒錯。
或許是注意到卡爾修達爾的視線，少年用眼神對他說「救救我」，於是他假裝不懂並報以富有社交性且模稜兩可的微笑點頭。守護精靈眉心皺得更緊了，確實值得同情但不關他的事。
畢竟這個情同親生女兒的少女能夠成長得這麼誠實坦率，實在是難能可貴。她把守護精靈抱得那麼緊，萬一卡爾修達爾笨笨地跑去強行拆散結果換來一句「我最討厭叔父大人了！」，那心裡多難過啊。太難過了。
跟這相比起來，與一個守護精靈稍微結點怨根本不算什麼。
這事姑且不論，卡爾修達爾委婉地提醒她另一件必須留意的事：
「蕾娜，妳已經有四名守護精靈了對吧──的確，一名魔法少女可以保有的守護精靈最高人數為五人，但並不代表保有到上限不會帶來任何問題……戰鬥時的魔力供應不足會導致魔法少女與守護精靈雙雙面臨不幸的結局，這妳也不是不知道吧。」
「是這樣沒錯，可是，我就是跟他在雨中對上眼了……！」
這句話根本沒回答到卡爾修達爾的提醒。
「況且說到魔力供應，計測結果應該已經證明我的保有魔力即使養五個人也不成問題才對！」
還真是這樣。
守護精靈身為精靈──不具有物理性肉體的魔法存在，本身也擁有強大的魔力。但是為了維持人型形態或武裝形態的實體化狀態，除了自己的魔力之外，還需要魔法少女額外供應魔力。
尤其是以武裝形態進行戰鬥時萬一魔力供應不足，可能造成守護精靈自身受損，更糟的情況是連帶導致魔法少女戰死，因此各個魔法少女負責照料的守護精靈人數必須以本人的魔力儲量與最大輸出值為基準，嚴密且審慎地進行制定。
至於說到蕾娜的魔力儲量，就如同她自己主張的那樣，數值龐大到計測人員都保證即使供應最大上限的五名守護精靈也綽綽有餘。
即使如此，卡爾修達爾仍然很想跟至今無數父母親看到小孩把棄犬撿回家的時候一樣，告訴她：「帶去放回原處。」
守護精靈的歸還地點位於艦隊最深處的神殿艦，別說魔法少女，就連艦長也無權任意拿去退貨，但這事姑且不提。
這怪不得他。
如果守護精靈是少女的話還好，但偏偏是個少年。
好像女兒認識了壞男生一樣，感覺就是很差。
「叔父大人……！」被蕾娜用一種好像自己才是棄犬的眼神注視，他邊嘆氣邊說：
「蕾娜。」
聽到這聲語氣嚴肅的呼喚，蕾娜頓時住口。
卡爾修達爾定睛凝視著她，忽地露出一絲笑意。
「妳真的很像以前的瓦茲拉夫。」
蕾娜嫣然一笑。
「叔父大人，您突然毫無脈絡地提起父親大人的事，可別以為這樣就能讓我分心喔。」
卡爾修達爾無言地舉雙手投降。很遺憾沒能把她騙倒。
「……而且真要說的話，你們從剛才談到現在，到底有哪個部分讓你覺得她像父親？」
至今始終保持沉默的守護精靈少年悄悄提出了疑問。「哦。」蕾娜點了點頭。
她毫無顧慮地說：
「我父親也是魔法少女，目前正在獨自長期外派。」
「他也是莫名其妙經常被守護精靈選上，每次中選又來者不拒，所以也擁有最高上限的五名精靈。」
「啊，原來他還在世啊。」
那幹嘛特地強調「以前的」？
總之就是這樣，蕾娜轉回來面對她的新一位小小守護精靈。蕾娜讓他站在艦長室會客沙發組的矮桌上，蹲下來配合他的視線高度。
然後用兩隻手執起他小不隆咚的雙手，露出帶點婚禮誓詞氛圍的微笑。
「我是魔法少女芙拉蒂蕾娜•米利傑，請叫我蕾娜就好……今後請你多多指教喔。」
「…………」
守護精靈目光低垂，輕嘆了一口氣。總之他想說的是……
「可以請妳先去換衣服嗎，魔法少女？」
溼透貼在身上的女版襯衫底下，可以看到深藍布料與白色褶邊極力強調自己的存在，讓他眼睛不知道該看哪裡才好。
新來的守護精靈說，他的名字叫做辛耶•諾贊。
「術式發動名是『送葬者』，對吧？──平常我就叫你辛，好嗎？」
「妳方便就好，魔法少女。」
兩人走出防衛區塊，來到位於船艦中央區域的居住區塊。這一區滿足「聖瑪格諾利亞」對時尚精緻美學的愛好，優雅美觀的建築物櫛比鱗次，如同艦隊標準時間所示，午後的藍天景觀投影在天花板上。蕾娜抱著辛走在大街上，專為密閉空間設計的基因改造行道樹，將影子落在漫長航程中歷經修補，變得充滿古典韻味的石板式瓷磚表面。
看來關於繼續被她當成布偶或小狗一樣抱著的事，辛已經死心了，完全不再做任何抵抗。
蕾娜聽到他冷語回答，不是很高興地皺起眉頭。態度冷淡應該是他本身的個性，這無所謂，但她對稱呼的方式略有微詞。
「辛，請叫我蕾娜。」
「………………那好吧，蕾娜。恕我直言，妳這人滿奇特的。」
「是嗎？」
辛從蕾娜的臂彎中，抬頭仰望微微歪著頭的她。
用他那雙赤紅眼瞳。
「守護精靈是用來防衛艦隊的軍武……為了節省魔力，一般的作法應該是戰鬥以外的時段不讓精靈實體化，而是以魔法陣形態進行休眠吧？」
蕾娜眨了一下眼睛。
的確，大多數的魔法少女只養得起一隻守護精靈，他們平常會讓守護精靈在專用的艙室裡休眠，保存魔力以備上場戰鬥。
但自己以及阿涅塔的作法不同。
「我的魔力量與回復量夠多，精靈不用休眠也足夠應付戰鬥。既然如此，讓大家實體化保持清醒，不是能夠做更多好玩的事嗎？」
雖說精靈是沒有肉體的魔法存在，卻也跟人類一樣擁有情感或意志。如果不是非得休眠不可，蕾娜希望他們至少在不用戰鬥的期間可以做自己喜歡的事，也想讓他們這麼做。
「所以在我這邊，其他孩子們平時也都會保持清醒，玩玩遊戲什麼的。」
「哦……對了，記得妳說過已經擁有四名精靈了呢。」
蕾娜露出淺淺的微笑。
「是呀，大家都是好孩子。回去之後，再介紹給你認識喔。」
結果根本不用介紹。
「啊，辛！」
「還以為是誰耶，原來是辛啊。好久沒見了。」
一回到自己的房間就聽到可蕾娜與萊登出聲迎接，辛微微睜大雙眼，蕾娜則愣了一愣。
「可蕾娜，還有萊登……那邊那個是凱耶，連庫丘也在？」
「嗯，我也在喔，辛。好久不見。」
「喂，我說你這副樣子……啊哈哈哈哈哈哈！你這什麼德性啊，共和國第一戰線的無頭死神竟然變得跟布偶一樣啊哈哈哈哈哈哈！」
凱耶舉起一隻手，庫丘則又指著別人哈哈大笑。辛無言地扭轉一下身體逃出蕾娜的雙手，降落到四人所在的矮桌上，從糖罐裡抓起一顆天露糖扔出去。
糖果準確地擊中庫丘的額頭，當場碎裂開來。
庫丘應聲往後倒下，但用嘴巴接住掉下來的天露糖碎塊然後直接開吃，看來兩人只是在鬧著玩。蕾娜看向辛與萊登他們。
「你們認識嗎？」
「算是吧，以前有些緣分。」
「大家在其他魔法少女底下一起戰鬥過幾次。」
仔細想想，守護精靈們早在一百多年前，就和歷代的魔法少女們並肩捍衛銀河航行艦隊至今。在這百年之間，大家當然會有機緣站在同一個戰場，或是降臨在同一名魔法少女的麾下。
想到這點，蕾娜往前探身。既然如此，那麼對他們這些現代的魔法少女來說堪稱偉大先人、令人崇拜不已的英雄……
「難道說，你們也實際見過初代魔法少女『聖女☆瑪格諾利亞』……？」
這次換成一種極其難以言喻的沉默作為回應。
不是不認識或不記得，而是當一個人被問到不堪回首的往事時特有的反應。
所有人都露骨地岔開目光回答：
「……沒有。」「沒見過。」「我也沒聽說。」「我也是。」「我好像也沒見過喔──」
絕對是在騙我。
不知道發生過什麼事……或者應該說……
當年的她，究竟是個什麼樣的人………………
正當蕾娜心裡有點發毛，仍然想再多問一些時……
從戒指型行動終端，發出了出擊命令的警報聲。
「真是的，竟然同一天出動兩次。而且我看這次來的這批才是本隊吧，『女王☆蕾娜』。」
「是呀，『小貓頭鷹☆阿涅塔』。所以我們剛才對付的『軍團』並不是先遣隊與本隊，而是全部都是先遣隊。」
抱歉一再重申，魔法少女在作戰中按規定必須以呼號互稱而不可使用本名，☆也不可省略。
兩人穿著淺天藍與薄荷綠的舞鬥衣裝，手拿枯骨色的舞鬥杖。讓守護精靈們以寶玉狀待機形態寄宿的星形金色胸針反射著真正的星光，阿涅塔與蕾娜討論戰況。這次似乎配合敵方數量派出了所有值班人員，遠遠地可以模糊看見之前提到的桑德斯、約翰與湯姆那三位大叔呈現檸檬黃、甜瓜橘與草莓紅的人影。
蕾娜用未持握舞鬥杖的那隻手，輕輕按住星形胸針。
此時胸針五個頂端的五色寶玉全都在閃耀光采，分別是萊登的鐵青色、可蕾娜的金色、庫丘的白焰色、凱耶的粉櫻色，以及無限深沉透明的──鮮血般純粹的紅。
是辛變成的待機狀態寶玉的色彩。
守護精靈不只是人型形態，即使在寶玉形態或武裝形態下，也能以心靈感應或發出聲音的方式與魔法少女溝通。隔著透過契約聯繫傳來的冷靜鬥志，透澈到更顯靜謐的聲調淡定地說：
「魔法少女……它們要來了。」
「嗯……」
話說回來，他似乎就是不想講出「女王☆蕾娜」這個稱呼。
跨越攻性結界與自動戰鬥機的雙重防衛線，它們大舉入侵。
這種敵性存在由於數量龐大而被命名為「軍團」，歷經百年的戰爭耗損依然源源不絕地湧出，是銀河航行艦隊全艦的敵軍。
也是全體魔法少女與守護精靈的敵人。
阿涅塔用鼻子哼了一聲。
「該說是不幸中的大幸嗎？──全都是『綿羊』呢。」
它們的形狀正如其名，跟綿羊很像。
就像一團擠壓成形的鐵絲，又像是把孩童用蠟筆畫出顏色、粗細與長短五花八門的線條全部收集起來拼湊出形狀，經過醜化的羊群。
這些看起來詭異地平坦，肉眼看得見但並非物質的東西，從宇宙空間遙望無際的黑暗中如同蟻群密密麻麻地蜂湧而出。
我名叫「軍團」──因為我們為數眾多。
群體的一隅，以無數綿羊構成的無數線條，忽然間散開了。
成群線條集聚起來形成漩渦，瞬時間編織出複雜的圖形──那些線條才是「軍團」的本體，每一條線都是一隻「軍團」。
它們與守護精靈同為魔法存在，雖然無法與人類溝通卻被認為性質近於精靈，每一隻都身懷龐大的魔力。
這些「軍團」所織就的複雜圖形──魔法陣大放閃光，顯示術式的完成與即將發動。
而在這個「軍團」砲擊魔法陣形態的射擊線上……
阿涅塔首當其衝。
「唔！『笑面狐』，起動！──拜託你了，賽歐！」
「我知道。『小貓頭鷹☆阿涅塔』，小心別咬到舌頭！」
砲擊魔法陣進行複製、增殖，前後相連形成虛擬砲管後立時釋放激烈奔湧的光束。光束一直線貫穿戰場，讓遙遠彼端偶然進入射擊線的一顆小行星當場蒸發，這才終於消歇下來。
然而，阿涅塔早就逃離了這道超高溫的能量爆發。賽歐「笑面狐」的魔法效果能夠朝任意座標射出虛擬鋼索鈎爪並加以固定，藉由捲動鋼索的方式展開高速機動動作。
同時蕾娜也完成了詠唱程序。
「『神槍』，起動──賦予效果，『櫻花』！」
「交給我吧！『女王☆蕾娜』。」
「收到，『女王☆蕾娜』。」
先是金色寶玉，接著是粉櫻色寶玉化為光亮的泡沫迸開。自舞鬥杖噴出的TP粒子發出「喵喔──！」的咆哮聲。
對準砲擊魔法陣的舞鬥杖纏繞金色與粉櫻色的粒子，變成一把長管狙擊槍。可蕾娜的「神槍」是發射必中魔彈的狙擊魔法，再附加凱耶「櫻花」斬裂整片區域的花瓣狀刀刃群效果……
「射擊！」
喵～吼～！
奔騰的金黃色光束不偏不倚地命中砲擊魔法陣的中心，「櫻花」的效果隨之發動。櫻瓣光雨在虛擬砲身內部颳起旋風，把構成砲管的「軍團」們撕成碎片。
砲擊魔法陣劇烈顫動，周身迸出多道裂痕，卻依舊將砲口轉向蕾娜準備二度開砲。
「這是回敬你的──『黑狗』，起動！賦予效果，『獵隼』！」
喵喵～！
阿涅塔的補刀攻擊刺穿了敵人。
戴亞的「黑狗」是橫掃戰場的榴彈驟雨，再附加上悠人放射狀擲出鷹羽狀刀刃的「獵隼」效果…
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