第二章：情报确认
公会《远航信标》的据点《方舟要塞》中，有很多提供给公会成员们使用的私人房间。
当然比起实用性，这种私人房间更偏向于摆设。因为玩家们并不需要游戏中睡觉或是洗漱，房间内的功能大部分都用不上；但即便这样，公会的前任会长也主张，要为每一名成员设置一个房间，于是在他的安排下，常驻成员们每人都有一件属于自己的房间。
在这其中一间里，尤利恩正站在一面巨大的镜子前，调整身上的装备。
「这样就差不多了吧。」
与刚才在大厅的时候不同，现在的他双手上戴着一幅银色半透明手套；手中握着一根奇特的手杖，它像是以夜空中的银河锻造，通体漆黑的表面上，点缀着无数星光。
镶嵌于手杖表面的星河并不固定，星与星不断交替、重叠、消散，仿佛与真正的银河别无二致。
这把长棍正是尤利恩最常用的武器，名为《虹星断片》的可变式武器。可以根据需要改变形状，无论是长枪、剑、斧子、法杖都能变化，但仅限于有柄的武器，如果是弓箭类的就不行了。
尤利恩在心中默想，很快《虹星断片》就从长棍变成了一柄单手剑的形状，他将剑配置在腰间，随后看着镜中的自己。
（武器会回应使用者的想法，这点倒是跟游戏里一样。但这份重量和冰冷的触感，果然太过『真实』了。还有就是......）
镜中的尤利恩，有着一头端正的银发，以及现实中绝对见不到的朱红色瞳孔。脸型与身高姑且是照搬了自己现实中的身体，但其他部分都是加工后的产物。
大部分时间，尤利恩都是以第一人称视角体验游戏的，所以像这样看着自己的虚拟体（Avatar）按照自己的意思动作，还算是很新鲜的体验。
（简直就像其他人一样，这个真的是我吗？）
那场震动过后，尤利恩察觉到自己也发生了某种变化。像是可以感受到自己的呼吸与体温，以及意识上传技术尚且无法模拟的触感。这具身体根本不像是虚假的，可以说完全就是尤利恩自己的肉身。
（好了，时间还有剩，先去巡视一圈然后再去中庭吧。）
「嗯？」
刚走出房门，一名成熟的女性就出现在尤利恩眼中。
她头顶长着一对狐狸般的长耳，身穿一件开胸的一体式服装，是经过改装的巫女服，煽情的肢体配合这暴露的服装，让人难以移开视线。在她身后，还能看见毛茸茸的尾巴正不断摆动着。
有着亚人种特征的她，正是尤利恩亲手设计的众多NPC中的一位，『远古幻兽—天狐』的美羽。
「美羽，妳怎么来了？」
「主君，妾身听闻您移驾此处，所以特意赶来参见您的尊容。」
她毫不介意自己的衣服是否会弄脏，以单膝下跪的姿势向尤利恩行礼。
「起身吧。离集合的时间还有一会儿，我正好打算巡视一圈。」
「那么，请问您是否可以允许妾身同行？」
「可以，不过只是在内部巡视应该不会有什么问题。如果妳有其他事的话，不用勉强陪我。」
「谢谢您的美意。妾身最重要的事，就是陪在主君您的身侧。」
（意志好坚定......话说果然她也是这样嘛，态度太恭敬了，简直就像是在面对王侯贵族一样......）
现实中的尤利恩，名为祁璘，是在一间会计事务所上班，今年才刚入职一年的新人。
过惯普通生活的他，突然被这样对待着实适应不过来。但在当下这种情况，为了能够顺利地调遣NPC们，最好还是演绎一名有威严的统治者会比较好，也符合NPC们对自己的期望。
「我知道了，那妳随我来吧。」
「遵命。」
得到主人许可，美羽湿润的嘴角优雅地绽出笑靥。
她保持着大约1米的间距，紧紧地跟在尤利恩身后。
期间也会遇到在附近巡逻，或是刚好路过的其他NPC们。他们在看到尤利恩后，都会挺直身板低头向他行礼，其中有些人还对美羽投去了羡慕的眼光，显然是希望自己也能像这样跟在主人身侧。
走了一段路后，他们来到了一处无人的位置，尤利恩停下脚步，转身面对美羽。
「美羽，我有件事想问妳。」
「是，主君请说。」
「在妳眼中，我是什么人？」
会提这样的问题，是为了掌握NPC们对自己的看法，虽然知道他们很尊敬自己，将自己视为主人。但这是基于何等理由，却没有明确答案，或许通过对话可以得到一点提示。
「回主君，在妾身眼中您是——妾身的创造主，赋予妾身生命与价值的尊贵之人；《方舟要塞》的绝对统治者。更重要的是......虽然这样说可能有些不敬，但您是妾身的倾慕之人。」
「......」
美羽那双犹如潭水般澄清的双眼，自下而上地凝视着尤利恩。她的眼神中看不出丝毫迟疑，反而可以感受到一股炙热的情感。
被这样的美艳的女性在近距离注视，让尤利恩看入了迷。
（不妙，没想到居然得到了这么高的评价。）
「是、是吗，真是很高的评价呢。」
为了掩饰心中的慌乱，尤利恩转过身，尽量以正常的语气回答对方。
「没这回事！在妾身看来，无论是何等美妙的词汇，都不足以赞扬您的伟大与慈爱。」
「——谢谢妳，美羽。」
「感谢您给妾身这样的机会，传达自己的心意。」
她真诚的话语让尤利恩不禁露出苦笑，虽然觉得他们对自己的态度有些夸张，但并没有让他感到不舒服。
可能是因为包括美羽在内的一众NPC，都是由自己创造的，所以他们对身为制造者的尤利恩，充满了敬意与忠诚。
（不知道其他同伴做的NPC是怎么看待我的？虽然莉莉娅和赛特卡有向我表达敬意，但如果我对他们下令的话，会遵循到哪种程度呢？）
想着这些无关紧要的事，尤利恩与美羽路过了一扇有两名NPC把守的房门前。
两名NPC都是年轻美丽的少女，她们身上穿着改装过的女仆服，是短裙款式的，比起工作装，更像是那种漫展上会出现的cosplay服。
会注意到她们，并不是因为两人的外表，而是由于她们并不是尤利恩的部下。
（这两人......我记得应该是兰X斯X王的制造的NPC女仆吧。）
「妳们在这里做什么？」
「尤、尤利恩大人！？」
「很荣幸见到您，尤利恩大人！」
看到尤利恩主动向自己搭话，两名女仆慌张地提起裙摆弯腰向他行礼。
「免礼。比起这个，先回答我的问题。」
由于两人穿的都是长度很短的百褶裙，随着她们的裙摆被提起，危险的部位开始若隐若现。
（这两人......以这个装扮做这种动作，未免太没警惕性了吧？）
「是！我们是奉自己的创造主大人，兰X斯X王大人的命令在这里站岗。」
「在得到进一步指示前，先在外面待机，并且不要让其他人进来。是这样告知我们的。」
「也就是说兰斯他在里面吗？」
「是的。」
（怎么感觉神秘兮兮的？还特意派人站岗，看来很不希望被打扰啊。）
如果换做平时的话，尤利恩可能会直接离开。但是现在情况特殊，最好能确认一下他的情况，如果和千樱、阿黛丽一样出现不适症状的话就不好了。
「......」
「......」
见尤利恩一语不发，两名女仆的额头渐渐冒出汗珠，表情也开始变得紧绷。
「我有事想单独跟兰斯谈一下，你们暂时回避一下。」
「欸，但、但是兰X斯X王大人交代我们......」
「嗯。」
其中一人对尤利恩的指示提出异议，另一人没说话，但也不断点头赞成同伴的发言。
「汝等。拒绝君临者Player大人的命令，可是大不敬的行为哦。」
还未等尤利恩开口，走到他身侧的美羽，便以严厉的口吻指责二人。
「对不起！还请原谅我们的失礼。」
「非常抱歉！求您饶恕。」
两人惶恐的模样，让尤利恩莫名地产生了罪恶感。
「我并没有生气，也没觉得被冒犯，不用担心。只是有些重要的事想跟他聊聊，如果之后出现什么问题的话，我会出面为妳们摆平，当然也不会给妳们的主人造成任何困扰。」
「啊......嗯，我明白了，那我们就先告退了。」
「劳您费心了，尤利恩大人。」
两人转身走开后，尤利恩对身旁的狐人美女下令。
「美羽，妳待在门外，不要让其他人靠近。」
「谨遵御令，主君。」
（好了，让我看看盒子里装着什么吧。）
出于礼貌，尤利恩姑且敲了敲门。但等了一回儿都没收到对方回复，因此他索性就推门走了进去。
「呀啊～兰X斯X王大人，太激烈了～」
「主人大人，我也要～」
「哈哈哈——哦哦，没问题！」
「......」
考虑到美羽还站在门外，尤利恩急忙关上门。
有一个身材魁梧的壮汉，正半裸着上半身和两名美少女在沙发上嬉戏。
他们太过于投入，以至于根本没有发现有外人进来。尤利恩傻眼地看着这三人，他把手扶在额头上，无奈地叹了口气。
（刚刚应该先问问她们：里面有没有其他人的，失策。但是这家伙......明明我还在因为这个异状忙得不可开交，他居然在享受？真够神经大条的。）
「兰斯，你玩得很开心嘛。」
「嗯？呃......啊啊啊——！？会、会长阁下。」
「哟，好久不见了。明明你经常上线，但我总找不到跟你碰头的机会。」
「呃......这、这是因为。啊、不对，先别往这里看啊！」
兰X斯X王急忙用毯子盖住了两名女性的身体，当然她们两人也同样是兰斯创造的NPC。身为重度二次元爱好者的他，打造的NPC们全部都是美丽多姿的少女、熟女甚至有Loli。
看来NPC突然觉醒自我意识的事态，非但没有吓到他，反倒是让他如愿以偿了。
「我先去隔壁寝室坐一会，兰斯你收拾一下再过来，另外两人就在这里等着。」
「去、去寝室找你！？会长阁下，我可没那种兴趣啊......」
尤利恩的话，让兰斯害怕地蜷缩起了身子。与粗犷的外貌不同，这副担惊受怕的姿态，莫名地让人觉得有点恶心。
「尤利恩大人！请等一下，如果您有需要的话，我可以代劳！」
「我也是！请不要对兰斯大人出手。」
「妳、妳们两个，不行啊！NTR什么的不要啊！！！你们都是我的，我绝对不会把你们交给其他人的！」
「「兰X斯X王大人！」」
尤利恩眉头紧锁地看着主从三人，热泪盈眶地拥抱在一起。
（你们俩怎么也跟着犯蠢......该说真不愧是兰斯的手下吗？）
「......你在说什么蠢话？别犯傻了，快点弄好再过来。别让我等太久，有重要的话跟你讲。」
「噢，我、我知道了。」
大约过了3分钟，兰X斯X王整理好衣装进入了寝室中。
他看到尤利恩正坐在一张沙发椅上，于是他走向尤利恩对面的另一张椅子上坐定。
「像这样和你面对面谈话，真是久违了呢。有精神固然是好事，但偶尔也出来透透气吧？一直宅在房间里，会发霉的。」
「我会考虑的......比起这个，会长阁下、你找我有什么事？」
看来非常不愿意被人提及这个话题，兰斯慌张地询问起尤利恩来访的缘由。
「有几件事想跟你确认一下。首先第一件，地震......那场震动发生之后，你有感到身体产生任何不适吗？」
「不适？没什么特别的，只是晃的时候觉得有点恶心，晃动结束后很快就恢复了。」
「是嘛，看来你也没问题。」
「嗯？」
兰斯不明所以地歪着头，尤利恩只能从头说起。
「震动发生的时候，我和希洛、绯月、阿黛丽以及千樱待在一起。那场震动发生过后，千樱失去了意识，目前还在休息；阿黛丽虽然没那么严重，但她脸色变得很差，我让她先和希洛、绯月待在一起。」
「......还发生了这样的事吗，那希洛他！现在正处于让人羡慕的后宫状态中吗？」
「该注意的是这点吗！？」
「噫——！？」
「目前看来有受到影响的，就只有千樱和阿黛丽。包括你我在内的4人都平安无恙，或许是因为我们直接有什么共同点吧？你怎么看。」
「嗯——我们几个种族和职业都不同，硬要说有什么相似的......」
短暂沉吟过后，像是想到了什么一样，兰斯啪——的拍了一下手。
「对了！综合等级，我们几个最大的共同点就是等级相同吧。」
「综合等级嘛？确实，这么说来我们几个都是满级，但千樱和阿黛丽却不是。」
「而且没记错的话，千樱的等级最低吧？好像也就530级。」
「你记得真清楚啊......连我都只记得大概五百级出头。」
《Primordial Continent》的人物等级由两部分组成，种族等级与职业等级，这两者合在一起被称为「综合等级」，目前版本上限总共是1000级。
受到影响最大的千樱，是几人之中等级最低的530级；另一人，阿黛丽的综合等级则是850级，虽然不是满级，但也不算太低。发生在她身上的影响，没有千樱来得那么严重，可能也是因为她的等级比较高。
「确实说得通，着眼点不错。」
「嘿嘿，能帮上忙就好。那还有其他问题吗？」
「啊啊，第二件事。我想问问你关于发生在NPC身上，这一变化的看法。」
因为这关系到之后的安排，为了避免自己有看漏的部分，尤利恩觉得必须要和其他成员交换意见。
「NPC们的变化？」
「怎么了？有什么在意的事吗。」
「她们不是回应了我的爱，而后重获新生了嘛？」
「......你原来是浪漫主义者啊。」
（这么说来，这家伙。当时就是为了打造自己专属的美少女后宫，才会跑来玩《Primordial Continent》的。明明是个轻度社恐，但居然可以靠对美少女的热爱，来玩重视社交的网游。）
意识到自己问错人的尤利恩，忍不住皱起了眉。但他还是想办法克制自己，将对话继续推进下去。
「你说『重获新生』，所以你也察觉到了吧。现在的NPC们不像是纯粹的游戏AI，只会做些单调的行为，与接受简单的命令，根本无法对话；而是像真人一样，可以与我们互动，也能理解复杂度较高的指令。」
「啊......确实，经你这么一说。不过老实讲，我对这种变化挺开心的，因为这下子终于可以实现我的梦想了。」
「真羡慕你把事情想得那么简单。你难道没发现嘛？原本应该每个玩家都有受到的，18禁限制也消失不见了。」
「诶！？」
「果然没注意到嘛......算了，我先走了，你别玩得太过头。之后还会联系你，在那之前先等我消息吧。」
再继续对话下去，应该也不会有什么收益。如此判断的尤利恩与兰斯告别后，就走出房间与等候他的美羽汇合。
※※※※※
《方舟要塞》的城堡内有一座露天的庭院。
庭院的风格参考英伦风布置，以多彩的花卉点缀四周，花圃与花岗石等自然造物，分割出数条延展至周遭的小径。其中央还配置了一座小型喷泉，从喷泉中溢出的水，随着精细铸造出的人工水道，将几座欧式亭台连结在一起。
这里也是由几名曾经的《远航信标》成员设计出来的，后来变成了公会成员们最喜欢的集会场所。
庭院中摆设了几张石制桌椅，其中一张正被一对男女占用。
男性有着一头显眼的银发，他倚靠在座椅上，悠然地喝着身旁女性倒的茶。
女性穿着稍显暴露的巫女服，她的身材前凸后翘充满了成熟的风韵，长在她头上的狐耳与身后的五条尾巴，标志着其并非常人的特性。
「主君，马上就到您指定的时间了。」
「是吗，我知道了。妳要不要也坐我旁边？一直站着也很不舒服吧。」
「感谢您的厚爱。但那样过于惶恐，还请恕妾身推辞。」
「放轻松点，那样我也会很开心的。」
「遵命。」
「......」
（都叫她放轻松了，真的有听进去吗？）
像这样的对话，刚刚也重复了一次。像美羽这样的成熟美女待在自己身边，虽然让尤利恩很高兴，但一直让她侍立在身边，也感觉有点过意不去。
看到尤利恩的杯子被清空，美羽熟练地拿起茶具，继续为他斟茶。她的动作相当熟练，也很优雅。明明这一类侍奉的工作，都是女仆负责的，但她却二话不说地包揽下来，而且做得还很不错。
其实此前也有女仆在看到尤利恩后，表示要过来帮忙服侍。但都被她遣退了，给出的理由是：想要亲自服侍创造自己的主人。
《远航信标》中绝大部分的女仆NPC，都是兰X斯X王制造的，包括负责这里工作的也是。
「主君，有人到了。」
「啊啊。」
几乎是同时间，从地面上凭空出现一道复杂的几何图案，其正上方有一个类似的图案一同展开，那正是游戏中的魔法阵，两道魔法阵彼此接近重叠在一起后消散。一名青年的身影，从消失的魔法阵中走出。
看到部下到访，尤利恩站起身，向对方走去。
「先到的是你呢，莱茵洛克。」
「属下莱茵洛克，参见尤利恩大人。」
他单膝下跪，低头向尤利恩行礼，举手投足间颇有中世纪骑士的风范。
「免礼，起身吧。」
「是！」
经过数次确认后，尤利恩意识到NPC们，尤其是他亲手制造的NPC们，都将自己视为绝对的君王，所以才会摆出如此恭敬的姿态。
原本只是一名普通工薪族的尤利恩，根本不知道该如何以一名统治者的身份，来应对如此看到自己的NPC们。只能以曾经看过的时代剧作为参考，还有就是少说慎说，避免露出马脚。
此时，在莱茵洛克身后，与先前一样的魔法阵陆续出现。光明消散后，有约二十人出现在尤利恩视野内。
其中一名穿着纯白礼裙的精灵少女，与另一名身着轻甲颇具骑士风范的少女领着众人向尤利恩走来。
带头的两名少女在接近到一定位置后，便停下脚步跪伏在尤利恩的面前，她们身后的人也效法她们，单膝跪地低头向主人行礼。
「属下艾蕾诺雅，与麾下十名禁卫骑士，谒见我等的创造主。」
「属下希耶菈，领麾下辅助术士团，谒见我等的创造主。」
两人话音刚落，她们身后的NPC们便以充满气势的话语回应。
「「「参见尤利恩大人！！！」」」
「嗯——很好！诸位，感谢你们响应我的号召前来。我相信你们一定能不负所望，完美的达成我的一切指示。」
（这阵仗太吓人了吧......还好有做准备。话说，这样讲没问题吧？会不会太过了呢......）
被众人的气势震慑，尤利恩没能立刻做出回应。但他的脸上却没有表露出一丝慌乱或是退怯，而是呈现出一份面无表情的样貌，尽管心里十分动摇。
那是因为他预想到了，可能会出现这种让他慌张的场面。于是他提前在身上佩戴了一个特殊饰品，名为《扑克脸吊坠》是从过去的活动中获得的，一个可以让持有者的角色虚拟体（Avatar）摆出扑克脸的饰品，由于是纯属娱乐性质的东西，尤利恩几乎不会拿出来用。
（有好好的在发挥作用，没有把这个卖掉真是太好了。）
「「是！我等愿为您献上一切。」」
跪在地上的众人抬起头，眼中满是激动不已的色彩。
（反应还算不错，算是勉强过关了吧。之后一定要想办法学点帝王语录，希望公会有这一类的藏书。）
想着这些无关紧要内容的尤利恩，没有注意到艾蕾诺雅与希耶菈不留声色地瞥了一眼他的身旁，准确说是站在尤利恩身侧的美羽。
美羽也注意到了她们的视线，她的嘴角挂起了意味深长的微笑，接着她用手中的纸扇遮住脸庞，迈着优雅的步伐向二人走去；另一侧的莱茵洛克也同样，走向跪在地上的两人身旁。
他们与希耶菈、艾蕾诺雅并排，一同跪在尤利恩身前。
「起身吧。目前这座《方舟要塞》被卷入到了情况不明的异常事态中，汝等先省略冗长的繁文缛节，将目前收集到的情报汇报于我。首先是——艾蕾诺雅。把妳所查到的，要塞周边的情况告知众人。」
「是！谨遵御令。」
依照尤利恩的吩咐，艾蕾诺雅带几名部下在异变发生不久后，对公会据点附近进行侦察。
她将白洁的双手平举至胸前，一道简洁的魔法阵迅速展开，随后像是投屏般的半透明画面，浮现在众人眼前。
画面中心的正是尤利恩再熟悉不过的公会据点《方舟要塞》，而其四周被密集的树木填满。随着画面拉伸，一片广袤无际的树海逐渐现形。
「如画面所示，目前《方舟要塞》正位于一片未知的森林地带中，经过比对后我们确认，这片森林不属于《Primordial Continent》的任何一处。」
「森林嘛，原本应该是停靠在近海的半空中，那个震动难道是由坠落引起的？」
「可能性不高，这附近没有任何冲击造成的痕迹，不像是坠落会有的表现。」
「是嘛。」
（跟预想的一样，这里不是《Primordial Continent》——不是在游戏里，当下感受到的一切都过于真实了，完全不像是游戏模拟的场景。）
「艾蕾诺雅，这附近有任何村落，或是城镇吗？」
「半径30公里内并不存在类似建筑，可能需要拓展探索范围，才能有所发现。」
「暂时不用，那妳们还有其他发现吗？」
「是。虽然没有找到可以沟通的智慧型生物，但在森林内发现了很多不同种类的魔物，这里可能是魔物的栖息地。」
「魔物？这方面详细说明一下，是《Primordial Continent》中出现过的物种吗？妳们有与它们交战吗？威胁度如何？」
「外观方面，观测到的大部分都与《Primordial Continent》中的种族相似；按照尤利恩大人的命令，我们并没有与它们直接交手，但是——」
「有发生什么情况吗？」
「是的。有数群魔物曾试图向要塞发起进攻，但是它们都被布置在外侧的自动防卫魔像（Auto Guard Golem）轻易消灭，一小部分漏网之鱼也被巡逻的警备人员迅速歼灭。我方无人伤亡，综上所述，我认为它们不具备任何威胁，只是空有数量。」
「进攻的并不是数头魔物，而是数群吗......大概有多少头？」
「请允许我回答，尤利恩大人。」
接下话题的，是负责警备工作的希耶菈。尤利恩微微点头表示许可，希耶菈便继续进行报告。
「前来进攻的魔物数量约为1000上下，另有约2000头在外围观望。目睹进攻的魔物全灭后，它们就从要塞周围退去了。」
（比想象的还多啊，难怪艾蕾诺雅说这里可能是栖息地。但万幸的是，没有出现任何伤亡，看来加强警备是做对了。）
「辛苦了，妳们的情报很有价值。今后也要完善警备制度，确保重要据点与入口要有人不间断把守，人员安排与轮班方面就由莱茵洛克来负责。」
「领命！感谢吾主的委任，属下必定不辱使命。」
「唔......」
受到创造主的指派，莱茵洛克心中欣喜不已，但他没有展露在脸上，而是继续维持住严肃的表情。另一边的希耶菈，则以羡慕的眼光瞥了他一眼。
「希耶菈、艾蕾诺雅，你们做得很好。我要奖赏妳们，有什么想要的吗？」
奖励取得成绩的部下，有助于巩固管理，也能刺激其他人。基于这样的考量，尤利恩向二人询问道。
「万分感激！不过，为您效力本身就是最好的嘉奖，也是我的心愿，所以并不需要特别的嘉奖。」
「感谢您的好意，我与希耶菈持同意见。」
「无欲无求不是坏事。但若不对部下取得的功绩进行表彰，有失于统治者的本分；不必顾虑，只要是我能力范围内的，都可以满足你们。」
尤利恩坚定的话语，让两人重新陷入思考。她们互相望了彼此一眼，随后下定决心一同开口。
「「请给予我们，随时陪侍在您身侧的权利。」」
「只是这样就够了吗？」
（真意外，没想到是这么简单的要求......按照设定她们两人原本就是我的左右手，陪在我身边也是理所当然的，这样真的能算做奖励吗？）
「是的，能随时听从您的差遣，是我无上的荣幸。」
「此身为您所存，片刻不离才能尽我的本分。」
希耶菈与艾蕾诺雅用毫无迷惘的语气肯定道。
「妳们的心意我收下了，那就如妳们所愿吧。」
「「感谢您的厚爱！」」
（是错觉吗？怎么感觉艾蕾诺雅往美羽那里看了一眼。）
从部下们的汇报中，尤利恩发现在《Primordial Continent》中习得的技能与魔法，在这个世界也可以照常使用，并且他们佩戴的武器装备也具备原有的效果。
战力尚存这点让他倍感欣慰，但同时又衍生出另一个疑问，《Primordial Continent》中的等级评定在这里是否适用？自己的力量在这个世上出于一个怎样的水平？想要确认这些，除了亲自去验证外，很难想到其他什么办法。
在完成确认前，最好先隐藏行踪，尽可能避免与其他势力发生冲突。
「希耶菈，要塞内的防卫机能，特别是可以覆盖要塞整体的大型防护结界与浮空机能，是否可以正常使用？」
「非常抱歉，时间紧迫我尚未进行确认。」
「那散会后立刻去确认，然后再跟我汇报。如果防壁机能可以正常使用，那就启动海市蜃楼结界与常规防御结界。」
《方舟要塞》可以展开覆盖据点全体的防护罩，其中最常用到的就是常规防御结界，不仅可以阻止外部人员入侵，还能挡住高阶魔法、物理攻击，是据点战中常用的结界。
此外，另一项海市蜃楼结界，则是能将护罩内部的景色，以幻影替代，使其与环境一体化。简单的说，就像是变色龙的伪装能力，如果从外部观看，要塞所在处会与周遭的树林别无二致，而且还能遮蔽大部分探知能力，是极佳的隐藏机能。
「除此之外，希耶菈。我想确认据点内的各项机能，是否可以正常使用。在完成对防壁的确认后，妳和自己的小队成员们一起去确认，之后整理成一份报告交给我。」
「是，谨遵御令。」
「艾蕾诺雅，我希望妳能整理出一份要塞内所有可调度人员的报告。这件事非常重要，最好今日内能完成。」
「遵命，我会尽快完成的。」
「抱歉，提出这么强人所难的要求。但现在情况特殊，希望妳能体谅。」
依照尤利恩的推测，现在要塞内应该有600多名NPC驻扎，想要掌握他们的大致情况绝非易事。
「没这回事！尤利恩大人，您是我们至高的统治者。能为您效力，此身倍感荣幸，并不觉得辛苦。」
「那就拜托妳了。」
「是！」
希耶菈与艾蕾诺雅——有这样忠诚的部下，在让尤利恩感到欣慰的同时，也心生一丝歉意。
（才同意让她们两人陪在我身边，现在却得安排她们出去办事，总觉得有点对不起她们。之后再想办法补偿吧。）
「美羽，妳尽快编制一套新的联络体系，与莱茵洛克进行协调。确保情报、指令的快速传递，我把指挥部交给妳，在那里建立新的情报网络吧。」
「谨遵御令。妾身定将全力以赴，争取无愧于主君的托付」
她收起惊讶的神情，以严肃端正的态度向尤利恩允诺。
听到尤利恩将指挥部交给美羽的指示，NPC们泛起了一阵骚动。这也难怪，包括指挥部在内的重要设施，一向都是有公会成员（玩家们）负责的，而现在却交在了受造物（NPC）的手上。对于其他NPC来说，这件事的意义非同小可。
「哦哦！」
「没想到美羽大人......」
「掌管君临者Player们的领域，太让人惶恐了。」
「好羡慕，真希望我也能......」
「肃静，这可是在尤利恩大人的御前。」
艾蕾诺雅以充满穿透力的声音喝止众人，这才将骚动平息。
「差不多就这样，全员——」
「尤利恩大人！」
尤利恩正打算宣布散会，这时一个年幼的身影冲进了庭院，打断了他的发言。
在场的NPC们，都以不满的眼神瞪视闯入者。察觉到来者为何人，尤利恩立刻为其解围。
「无妨，是有紧急的事要告知吗？讲明你的来意，赛特卡。」
「感谢您的宽恕。千樱大人她醒过来了，身体似乎没有大碍，但精神十分混乱，说了很多难懂的词汇。本人判断无法独立解决，于是想来请求您的帮助，」
「千樱......我知道了。现在就动身，其余人解散，回到各自的岗位上。赛特卡，你来带路。」
「是！感激不尽。」
千樱会陷入混乱也是理所当然的，尽管不确定能否成功安抚她的情绪，身为公会长尤利恩有义务向其说明现状。怀着忐忑的心情，尤利恩向千樱的房间走去。
※※※※※
随着棕发少年——赛特卡的带领，尤利恩来到千樱的房门前。
他礼貌性地敲了敲门，很快房门打开，从中探出一个娇小的面容。
来迎接他们的，是一名与赛特卡外貌相似的少女。
「尤、尤利恩大人！？」
「莉莉娅，千樱在里面吧？」
「啊、是的！现在我的同僚们，正在照顾千樱大人。」
「大致的情况听赛特卡讲过了，那我先进来了。」
「啊......」
没等对方反应过来，尤利恩就快步进入室内。
穿过玄关，来到客厅处。一名看上去无精打采的少女，正坐在圆桌旁。
她的脸色不是很好，眼神暗淡无光，眼角处有些红肿，显然不久前曾哭过。
一名少年将摆在她面前的红茶撤走，换上了新的红茶，换走的那杯已经完全冷掉了，而且几乎没被动过。
在少女的身旁，还有几名像是初中生的少年少女们站在一边，正一脸担忧地看着她。
（果然，她很受打击呢......）
明明尤利恩已经几乎走到面前，那么少女却仍是无动于衷，好像根本没发现一样。
「千樱，我来打扰了。」
「......」
见对方毫无反应，尤利恩再次呼唤她的名字。
「千樱。」
「......尤利...恩？」
「嗯。」
和先前相比，她的声音沙哑不少，但总算注意到了尤利恩。
「可以稍微，跟妳说几句吗？」
她没有回话，而是微微地点了头。
（从没见过她这么失落的样子，该怎么办呢......接下来要说的内容，可以的话想跟她单独谈谈，但这种情况下跟她独处，反而会有些难开口啊。）
「赛特卡、莉莉娅你们在这里服侍我们，我有重要的事想跟千樱讲，其他人先去门外待机。」
NPC们在听到尤利恩的命令后，不禁面面相觑，但很快他们就遵从尤利恩的指示，离开了室内。只留下赛特卡与莉莉娅，继续留在千樱身边。
「尤利恩大人，请用。」
「谢谢。」
莉莉娅熟练地将红茶摆着尤利恩面前，随后绕到千樱身后与赛特卡站在一起。
「相信妳已经察觉到了，现在我们被卷入了异常事态中。无论是登出系统还是控制面板都无法使用，而且连运营人员也联系不上。」
「嗯......」
「说实话，到底发生了什么，我还没有完全弄明白，但也不是完全没有头绪。」
「......」
可能是这句话，让她心中燃起了些许希望，千樱暗淡的双眼重新亮起了光芒。
尤利恩将之前与希洛等人谈过的失踪事件，以及其部分后续消息，连同自己的推测一并说了出来。原本他是打算在获得足够确信后，再将这些内容告知同伴们，但千樱的状态实在让人担忧，权衡过后他心想哪怕是不确定的内容，只要能让千樱重新振作，现在也只能说出来了。
听完尤利恩的讲述，千樱终于开口道。
「也就是，我们现在可能被传送到了异世界...？」
「啊啊，可能性很大。」
「为什么能这样断言？」
「外面的地形不属于游戏中的任何一处，而且还存在着很多未知的魔物，它们外表与《Primordial Continent》的生物相似，不过全都是游戏里没见过的设计。除此以外——」
取代口头说明，尤利恩将面前的红茶拿起啜饮一口。
淡雅的香气随茶水滑入口腔，于尤利恩口中环绕。茶的温度恰到好处，甜度适中、一丝微弱的苦涩味与甜香结合在一起，使味道变得更有层次感。
就连不怎么喝茶的尤利恩都能发现，莉莉娅泡茶的手艺十分高明。
「好茶，妳不试试吗？」
「你在说什么？啊——」
千樱一脸狐疑地看着他，虽然不知道尤利恩在想什么，但她模仿尤利恩的姿势，将茶杯拿起。就在将茶杯靠近嘴角时，她突然杏眼圆睁。
「......好喝。」
听到两人的评价，一旁的莉莉娅与赛特卡露出欣喜的笑容。
「注意到了吧？」
「诶，嗅觉、触觉，全都是游戏中不存在的要素。这一切都太过于『真实』了，完全不像是在用游戏里的角色，简直就像是......自己的身体一样。」
「没错，就算抛开服务器承受力不谈，目前的技术也无法将这些内容实装。就连我们的身体也是一样，妳可以感受到自己的体温和心跳吧？」
「经你这么一说，确实......」
逐渐理解事态的千樱，神色变得愈发凝重。
「......怎么办？」
「嗯？」
千樱的声音很轻，以至于没能让尤利恩听清。
「怎么办......到底要怎么办！？这种莫名其妙的情况，又是被送到异世界，又是身体被替换成游戏角色！我们到底要在这里呆多久？还回得去吗？我、我......呜呜......」
压抑的情绪顷刻间爆发，千樱表情扭曲，一边哭着一边吐露自己的不安。
「千樱......」
「我下周......下周还有重要的......公开课要主持，这也是我见习中很重要的一项评定标准。呜......预定、预定被搅的一团乱，已经不知道该怎么办了......」
她难受地双手掩面，不断有泪水从她的指缝间渗出。
千樱刚才提到的，尤利恩也有听过。现实中的千樱是一名在校大学生，专攻教育系，她的梦想就是将来想成为一名小学教师。
为实现梦想，她付出了很多。现在正是关键的时候，因为课业需求，她原计划要去小学见习；但千樱的心血，很有可能会因为这起事件化为泡影。
「千樱大人......恕我冒犯。」
莉莉娅走到千樱身旁，拿出手绢，动作轻柔地为她擦拭泪水，同时发动治愈魔法，使她眼角的肿胀缓缓消退。
「莉莉娅......谢谢妳。」
莉莉娅的举动，让千樱惨淡的脸庞扬起一抹微笑。
（对千樱来说，她倾注心血创造的孩子们能重获新生，或许是唯一的宽慰了。）
见她的心情稍有平复，尤利恩抓准时机再次开口。
「千樱，尽管现在还有很多不明确的事，但唯有一点我能向妳保证。」
「尤利恩会长——」
「我一定会找出回到地球的方法，然后带着妳们平安返回。以我公会长的名义，向妳起誓。」
尤利恩目光坚定地注视着千樱，或许他的心意传达给了千樱，她朱红的双瞳有一次焕发出活力。
「会长，拜托你了......」
「啊啊，包在我身上。」
见两人杯子中的红茶渐凉，莉莉娅拿起托盘，想重新帮他们换茶。可尤利恩却出手谢绝了她。
「谢谢，不过我差不多也要告辞了，已经打扰了不少时间。千樱，妳的脸色还不是很好，最好再多休息休息。」
「嗯，我会的。」
（接下来就交给这些孩子们吧，千樱看上去振作了不少，这趟算是来对了。）
「莉莉娅。茶泡得很好，谢谢妳的招待。」
「感谢您的赞美。」
与三人道别，尤利恩起身准备离开。但在动身前，他突然想到了什么。
「赛特卡、莉莉娅，忘掉你们今天看到的事，不可以声张。」
「「遵命。」」
万一被其他NPC知道谈话内容，可能会引起些不必要的麻烦。这两人是千樱最为喜爱的，尤利恩认为如果是他们应该能保守住秘密。
「嗯，那就这样。千樱，我还有事要处理，明天再碰面吧。」
「欸，明天见。莉莉娅妳去送一下尤利恩会长。」
「好的，千樱大人。」
两人走出房间后，莉莉娅郑重地低头向尤利恩表达感谢。
根据她的说法，千樱醒来后就一直很失落，多亏尤利恩造访，她才重新振作。
「这是我该做的。比起这个，千樱她十分重视你们，也在你们身上下了很多心血。现在正是妳们回报她的时候——」
「是的。尤利恩大人，感谢您宽慰的话语，我们一定、一定不会辜负千樱大人的心意。」
「我的友人就拜托妳们了。」
与莉莉娅等人告别，尤利恩思考下一个目的地。
为了确认NPC们的工作情况，他决定先去指挥部进行巡视。
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