第二章

「你叫什麼名字？」

小女孩詢問小時候的武。

小時候的武挺起胸膛回答：

「我叫白銀武！叫我武就行了。那妳呢？」

聽見他這麼問，小女孩扭捏了一陣子後才終於回答：

「我叫做純夏……………」

大概是知道小女孩的名字後就認同了她吧，小時候的武馬上繼續追問：

「妳的生日是幾號？」

「生日？」

小女孩歪著頭，小時候的武則是默默地等待她的回答。

這時候突然出現一個長長的身影，並且一把抓住女孩的手。

陌生的叔叔、阿姨抓住了小女孩。

「走吧，該回家了。」

陌生的叔叔說。

「不要！我還想跟武一起玩！」

小女孩試著掙脫對方的手，不過沒有成功。

「不可以唷，時間已經很晚了。」

「不要～～～不要～～～～！武！武！」

小女孩一面哭，一面對武伸出手。

「不可以！她不想回去，我不准你們帶她走！」

武不加思索地抓住了那位叔叔的褲管。

「別這樣，你們等明天再見面不就好了？」

聽到對方的說法，小時候的武也覺得也道理，於是他準備鬆開自己抓著褲管的手。

可是那位女孩突然放聲大喊：

「騙人！我們再也見不到面了！！我要去很遠很遠的地方了！！」

小時候的武握緊雙拳，然後撲到了那位叔叔的腳上。

「不准帶她走！不准帶她走！」

「喂！你給我收斂一點！！」

那位叔叔大喝一聲，武瞬間僵立在原地。

「像你這種不聽話的小孩，就算不是叔叔的孩子，我也會生氣的！！」

「……………？！」

武不知不覺地伸出手，試著去抓住什麼。

但是那裡什麼都沒有，有的只是早已熟悉的自己房間景象。

武維持著向天花版伸出手的姿勢，並且歪了歪頭。

「武，怎麼了？你還沒睡醒嗎？」

冥夜就站在床舖的旁邊。

「…………武？你是不是身體不舒服？」

冥夜擔心地窺探著武的臉龐。

「沒、沒有…………我沒有不舒服…………」

最近真的不太對勁，老是夢見自己的孩提時代。

每次醒來，就只剩下夢中的緊張感一股腦兒地殘留在心中，而且還會滿身大汗，究竟是怎麼回事？

「那就好，你睡覺的時候把棉被都踢掉了，不小心一點的話可是會感冒的。」

冥夜一站起身，變轉身準備回去自己的房間。

「純夏呢？」

武想起了夢中那位小女孩，於是輕聲詢問。

「唔，她今天沒有來。」

冥夜頭也不回地回覆。

「沒來…………？那傢伙怎麼了？是不是睡過頭了？」

「她房間的窗簾開著，可是裡面沒有人。」

冥夜看著窗外回答他。

「這樣啊…………」

純夏有時候早上也會有事要處理，之前也有幾天沒來叫他。

不過唯有今天早上，武覺得有一種微妙的忐忑不安感。

——應該是我敏感了。

他輕輕搖頭打起精神，然後跟冥夜兩個人一起上學。

武一進教室就看見了純夏，他安心地撫了撫胸口，然後朝著純夏的座位上走去。

「喔，有了有了，純夏～～～！」

「啊、啊，早安！」

——怎麼回事？

純夏明顯地動搖了，她本來就不是那種可以掩飾自己心情的人，而且兩人之間已經來往很久了，這點小事武也看得出來。

「不早了啦，妳今天是怎麼了？」

「我今天發現自己把參考書望在抽屜裡所以一大早就跑來寫作業了。」

整句話既沒有換氣、也沒有加抑揚頓挫，完全只是在背台詞而已。

「…………你說話為甚麼這麼生硬？」

「沒那回事我本來就是這樣。」

純夏的回答依舊生硬，而且視線也沒有對準武。

「那從今天開始，我就叫妳…………」

話才說到一半，千鶴就像要刻意打斷武一樣對純夏說：

「鑑同學，可以幫個忙嗎？」

「啊，嗯！」

純夏精神百倍地回答，然後朝千鶴的方向跑去。

「喂、喂………別人講話要聽完啊………」

武覺得有點落寞，於是對著純夏的背影喃喃說著。

沒辦法，武只好對一旁的尊人說：

「對了，尊人，今天回家的時候去玩一下VALGERN—ON吧？」

接著尊人的身體瞬間僵硬，然後他如此說道：

「我今天因為有事，所以想直接早點回家。」

尊人以生硬至極的語氣回答，程度完全不輸給剛才的純夏。

「………你說話為甚麼這麼生硬？」

「沒那回事我本來就是這樣。」

「那從今天開始，我就叫你…………」

話才說到一半，壬姬就像要刻意打斷武一樣對尊人說：

「尊人，可以幫個忙嗎？」

「啊、嗯！」

尊人快步跑向壬姬的身旁。

——到底是怎麼回事？

武目光炯炯地對著尊人的後腦杓送上懷疑的眼神，此時夕呼走進教室，她這次不是像平常一樣來湊熱鬧的，而是因為今天第一堂課是物理。

「好了～～各位同學，趕快回座位上坐好～～」

夕呼站在講台上，然後一臉不耐煩地把抱在腋下的那堆考卷丟在講桌角落。

看見夕呼這副模樣，其實她跟一般的老師也沒有兩樣，不過武的這個念頭不到一分鐘就被背叛了。

「那麼，我現在就把一些極為少數的人打入絕望深淵吧。」

夕呼露出有如惡魔般的笑容，開心地睥睨整間教室。

「現在發考卷，當然是物理的囉。」

喔～～～～！全班都騷動了起來。

武小聲問尊人：

「尊人，你沒問題吧？你該不會被打入絕望深淵吧？」

夕呼所說的「絕望深淵」，指的應該是物理滿江紅的同學………也就是寒假必須接受特別課業輔導的可悲戰敗者，這是武的推測。

「我、我不知道啦。」

尊人回答的模樣就像膽怯的小動物一樣，因此武有些滿意。

剛才語氣生硬的事就原諒他吧。

「被叫到名字的人到前面來，田中、山口、大西…………」

被點名的同學露出絕望的表情，並且拖著沈重的步伐往教室前面走去。

夕呼向這裡瞥了一眼，那到銳利的視線刺穿武的心臟。

「……………還有鎧衣。」

「咦咦咦！！我、我嗎…………？」

尊人頓時感到頭暈，就像是被十字架貫穿的吸血鬼一樣。

武因為自己沒被叫到而安心不少，他用力拍了拍悲哀的戰敗者………也就是尊人的背部。

「哇哈哈哈！再會了，吾友！」

在武的目送之下，尊人搖搖晃晃地走向講台，看見他這副可悲的模樣，武不禁湧起了同情心。

被叫到名字的同教室前排成一列，夕呼手插著腰，嘴角則是奸險地一彎。

「呵呵呵…………大家可要記清楚這幾位的長相唷？」

——原來如此，這就是喪家犬的長相啊，嗯。

不過，武的優越感卻被夕呼接下來的話無情地粉碎了。

「這次考試，這幾位是考得最好的唷。」

——什、什麼？！妳說什麼？！

武不由得露出戲劇性的表情，凝視著站在講台上列隊的同學臉龐。

「尤其是鎧衣考得特別好，他可是考了三位數喔？也就是一百分滿分唷！！真的是太了不起了～～讓我摸摸頭獎勵你吧。」

「太、太好了～～！！」

尊人一面讓夕呼摸著頭，一面向武比出V的手勢。

「…………話說回來，你跟佐渡島有仇嗎？」

考卷上有一個要如何消滅佐渡島的問題，既然尊人考了滿分，也就代表他完美地解答這個問題，真是個可怕的男人。

「總而言之！大家給他們拍拍手！！」

在全班的祝福掌聲中，尊人一行人接過考卷，然後難為情地走回自己的座位。

一待掌聲停止，夕呼再一次目不轉睛地看著武座位的方向，於是武的心跳又暫停了。

「那麼，白銀…………」

「有、有～～」

武一邊壓著開始陣陣刺痛的胃，一邊惶恐地窺探夕呼的表情。

既然剛才那些是成績優秀的同學，也就不難想像現在被點名的自己是屬於那個層級。

「你午休的時候來物理準備室找我，考卷到時候再還你。」

「不、不會吧…………？」

「千真萬確。」

「只有我一個人………？」

「我有叫別人嗎？」

夕呼十分冷靜地回答。

「真、真的假的————？！」

血液從心臟一口氣逆流，眼前頓時化成一片漆黑。

沒想到補習組只有我一個人，不，既然只有自己一個，根本算不上是一組，這樣一來，我不就變成補習笨蛋了嗎？我做夢也沒想過事情竟然會變這樣。

「唉～～小武，誰叫你不認真準備考試。」

「………這件事的確是你自作自受。」

面對掉入絕望深淵的補習笨蛋，純夏和冥夜送上了無情的批評。

這時夕呼又落井下石：

「大家看好囉，那就是喪家犬的長相，各位可要記清楚囉。」

班上想起的熱烈掌聲，向武的內心補上最後一刀。

午休時間，武拖著沈重的步伐走向物理準備室。

武在準備室門前深呼吸，做好心理準備後推開門。

「我是白銀武！」

當他推開物理準備室的門時，才發現夕呼和級任導師神宮麻里茂已經在理面等著了。

竟然連級任導師都找來了，看來成績一定非常難看。

武的腦海中浮現出最糟糕的情況，但是麻里茂卻一臉疑惑地問武：

「哎呀？有什麼事嗎？白銀同學。」

看見麻里茂的反應，武心想：

——奇怪，不是因為成績才叫我來的嗎？

不過這道黑暗之中唯一的光線，卻因為夕呼的一句話而消失無蹤。

「他物理考了零分。」

——果、果然是因為這件事？！

「………真、真的嗎？」

麻里茂無法置信地盯著武，就連武自己也不願意相信。

「假的。」

——什麼？假的？也就是說我不是零分嗎？

「我開玩笑的啦。」

夕呼接著又說出這句話，於是武瞇起眼睛凝視夕呼。

——這位老師到底在說什麼啊？

武分不清哪些是實話、哪些又是謊言，只好敷衍地問夕呼：

「…………結果我還是零分吧？」

與其繼續被夕呼的反覆無常捉弄，不如乾脆考個零分比較省事；武的這句話就是在這種深層心理下說出來的。

聽見他這麼說，夕呼打從心底覺得無趣似地喃喃低語：

「你的腦筋真的很差。」

武壓抑自己抓狂的衝動，他決定冷靜而且慎重地苦言相勸。

「一般來說，不會有人對自己的學生說這麼過份的話吧？」

聽見武的挖苦，和夕呼相處已久的麻里茂以死心的口吻說：

「…………白銀同學，這種話請你對普通、正常的老師說吧。」

「………說得也是。」

麻里茂和武凝視彼此，然後同時深深嘆氣。

「我說啊………如果你再說這種話，我真的要幫你打零分囉？」

「咦？真的嗎………也就是說………哎呀？」

看見武滿臉問號的模樣，夕呼拿出一個燒杯。

「別放在心上，來杯咖啡吧。」

「這種用可以燒杯裝的咖啡，請不要拿給別人喝好嗎？」

總覺得裡頭可能摻了什麼奇怪的藥物，於是武把燒杯推了回去。

夕呼將無處可去的燒杯放在自己桌上，接著讓教插的腿上下教換位置。

她一邊露出詭異的微笑，一邊直盯著武的臉不放。

「話說回來，白銀，你是笨蛋對吧？」

「…………我剛才不是說了嗎，一般老師都不會這麼罵學生吧？」

「我說錯了，那你對愚蠢的事情有興趣吧？」

換了一種說法的夕呼呵呵發笑。

「這倒是沒錯。」

武嘴裡雖然這麼說，心裡則是在咒罵夕呼：『妳剛才根本是故意說錯的。』

不過夕呼並未接受到這聲咒罵，她又不知所云地繼續說：

「去找六位同志來。」

「什麼？」

武根本不明白她在說什麼，只好以呆滯的口吻反問。

看見武一臉詐異的神情，麻里茂趕緊幫夕呼補充說：

「我問你，想不想去溫泉？」

「什麼？」

情報再少也該有個限度吧，武完全不懂她們話中的涵義。

「其實昨天啊，我在商店街抽中了溫泉旅行唷～～♪」

麻里茂完全不在意眉頭深鎖的武，心情看起來十分愉快。

「是喔，那真是恭喜妳了。」

由於三人間的對話一直沒什麼進展，武決定把麻里茂她們冗長的對話簡明扼要地整理起來。

也就是說，為了慶祝之前在球類競賽獲得冠軍，老師似乎想要招待B班長曲棍球的隊員們去溫泉旅行。那直說不就得了嗎？武在心理抱怨，不過也僅止於心裡而已。

夕呼突然地站了起來，然後誇張地張開雙手。

「我想款待你們這些達成歷史性任務的戰士。」

「什麼？」

「在我跟麻里茂之間漫長的戰爭歷史中，你們是第一個為連敗女麻里茂帶來奇蹟勝利的學生啊！」

聽她這一說，麻里茂和夕呼之前好像以球類競賽的身份打了什麼賭，原來結果就是這次的溫泉旅行。雖然有點模糊，不過武終於理解了。

「為了獎勵你們，夕呼說她要負擔全額的費用。怎麼樣，要不要一起去？」

武沒有拒絕的理由。

「我是沒問題…………還得去問問看其他人，什麼時候要去？」

「結業式後出發，四天三夜。」

夕呼繼續說：

「至於你的物理考卷，要等到任務完成了我才會還你。」

「…………如果我失敗了呢？」

「那你的考卷就會消失，也就是說你根本沒考過。」

夕呼繼續信口開河：

「順帶一提，你的英文考卷也在我的手上，這下子你知道這件任務有多麼重要了吧？」

武的視線對準了麻里茂的臉，因為他班上的英文老師正是麻里茂。

「對、對不起。」

雖然麻里茂輕聲向武道歉，不過這種事道歉也沒用。

夕呼將語調壓低一個音階，然後對他嘟嚷：

「你怎麼不回答啊？」

「我會妥善處理這件事！！」

武以直立不動的站姿回答，不過夕呼似乎不太滿意他的答覆。

「我不需要這種模稜兩可的回答。」

「我一定會成功達成任務！」

聽見武的回答，這次夕呼露出滿意的笑容。

「回答得很好，那就交給你了。」

「遵命！」

武立正行了個舉手禮，麻里茂則是一邊苦笑，一邊注視他這副模樣。

放學後，純夏和早上一樣消失無蹤，只剩下他和冥夜兩個人一起回家。

武的腦袋裡滿是夕呼交待的任務，根本沒和冥夜講上幾句話。

當兩人經過充滿回憶的小公園時，冥夜突然喃喃自語：

「…………明天就是生日呢。」

聽到這句話，武抬起頭。

「啊？我有跟妳說過我的生日嗎？還是妳自己調查的？」

「啊，不，明天是我的生日………」

突然其來的巧合讓我大吃一驚，於是他轉頭看著冥夜。

「你的生日是十二月十六日？什麼啊，原來我們的生日是同一天。」

不過冥夜的表情沒有很驚訝，她只是冷靜地回覆：

「沒什麼好訝異的，我不是說過了嗎？我和你之間有名為絕對命運的羈絆相繫。」

「這、這樣啊………」

打從今天一早，武就覺得有點無法釋懷。

——有錢人這種生物，就連巧合都能用錢堆出來呢。

因此他並不覺得有什麼好感動的，不過生日總不會是捏造的吧？也就是說，冥夜真的打從心底相信自己與武之間有什麼絕對命運存在。

武完全不明白她的根據何在。

他坐在公園的長椅上。

「冥夜有印象特別深刻的…………生日嗎？」

聽他這麼一問，冥夜目不轉睛地盯著公園的沙坑。

「最讓我印象深刻的生日，不管是討厭的事、愉快的事、痛苦的事、開心的事………全都一次到齊。」

冥夜澄澈的眼瞳中浮現出憂鬱的神色，她凝視著沙坑以及武的身影。

「是喔，那個生日還真複雜。」

看見武若無其事說話的模樣，冥夜露出淺淺的微笑。

「是啊，武………你的生日有什麼回憶嗎？」

冥夜的問題令武陷入沉思，愚蠢的經驗是有不少，不過他想不出有什麼趣事可以吸引冥夜的興趣。

就在武的腦袋變得一片空白的瞬間，他想起了自己總是夢見的公園那片橙色天空。

「說到生日啊………不，這應該跟生日無關………吧？」

雖然武這麼覺得，不過話都說出口了，於是武繼續描述：

「雖然不是什麼有趣的事，最近，我常常夢見以前的事。」

「以前的………夢？」

好奇心在冥夜的眼眸中升起。

武沒有發覺，他只是繼續講述自己的回憶。

「是啊，好像是關於純夏的夢…………大概是在這公園玩的時候吧。」

「咦？」

「不過記憶很模糊，總覺得亂七八糟的。」

「亂七八糟？」

冥夜發問。

「雖然根本不可能，可是在夢裡，每件事都像是同一天發生的一樣。」

所以會有一種搭不起來的格格不入感。

不過其中又有種足以將一切合理化的真實感，這點也讓武覺得很奇妙。

「有一件事很不可思議，我今天早上做的夢，純夏好像要被別人硬是帶去什麼地方。」

「是、是喔。」

這次在冥夜的眼眸中浮現出動搖與困惑的神色。

但是武為了想起夢中的記憶而凝視沙坑，完全沒有注意到冥夜的不對勁。

「那好像是我………不對，是純夏的生日吧。」

關鍵字就是生日，那應該是發生在某人生日時的事情。

「然後，她一直以為我們再也見不到面了，所以我就想要阻止那位大叔，可是卻被對方痛罵一頓………接著我就醒了。」

武一邊回想一邊形容，透過這個方式重新構築夢中的記憶。

那位是純夏的老爸嗎？武突然湧起這個疑問。

「…………你跟鑑之間發生過那種事嗎？」

冥夜語帶顫抖地詢問武，那段回憶究竟是………

「就是這裡讓我覺得很奇怪。」

武一面回答，一面歪了歪頭。

「雖然我和她是兒時玩伴，不過應該不可能發生那種事才對。」

武第一次預見純夏是在小學一年級的時候，鑑一家人搬到了白銀家隔壁，也就是說，他跟純夏之間的來往是從那時候開始的。

然而，夢中的那位少女看起來卻不像小學生，而是更幼小的年紀。

另外還有一些怪異之處，為夢中的武和少女似乎是第一次見面。

但是，武和純夏第一次見面的地點，應該不是在公園的沙坑才對。

直到今天，武仍然清晰地記得，十幾年前，因為剛搬來而前來打招呼的純夏雙親…………以及躲在他們背後扭扭捏捏、害羞地纏繞手指的年幼純夏身影。

因此，那沙坑不可能是兩人初次會面的地方。

冥夜有點著急似地詢問武：

「那………那麼，你為什麼會覺得夢中的少女是鑑？你看見她的臉了嗎？」

武記得那位回憶中女孩的長相嗎？

「唔～～嗯，看見是看見了…………」

武的話只說到一半。

他試著回想夢中女孩的長相，卻怎麼也想不起來。

雖然說夢就是這麼回事，不過有一種無法割捨的微妙情感一直在他的心頭盤旋不去。

「只、只能在夢裡…………看見她嗎？現在想不起來嗎？」

在一再夢見的夢境裡，武確定有幾次的確是純夏沒錯，不過若是全部都是純夏，那也太不合邏輯了，倘若把對方當成純夏好像沒錯，但是把她認成別人的話似乎也很合理，於是搖搖頭。

「真是太不合理了，我知道這只是我自己在腦袋裡編造出來的，所以根本不可信。」

聽見武這麼說，冥夜發出了不像是嘆息的聲音：

「這樣啊………真是太遺憾了。」

直到這時，武才發覺冥夜十分在意這個話題。

「遺憾？」

「嗯？啊，不是…………這件事還挺有意思的，接下來的發展真讓人在意。」

「是喔，那如果我又做夢了，到時候再跟妳說。」

「請務必告訴我！」

冥夜的語氣裡帶有祈求的意味。

既然武都說那是夢了，那也只不過是一場夢吧了。

儘管如此，冥夜還是想知道武作的夢。

無論那是多麼愉快、痛苦、開心、悲哀的故事…………

晚餐過後，武很難得一個人來到鬧區。

他閒晃到了常來的電動場，並且玩了自己擅長的VALGERN—ON，雖然沒有人陪伴感覺有點無聊，不過在對戰模式完成三十連勝的壯舉後，武興高采烈地離開電動場。

在通往車站的路上，武一邊心想「奇怪？」一邊歪了歪頭。

我應該是為了某個目的才出門的。

所以我才會一個人來到街上。

——為什麼？我為什麼會一個人來這裡？

武思考著自己不能就這麼回去的理由，於是………他突然想起來了。

「對了！我是來幫冥夜買生日禮物的！！」

現在根本不是玩VALGERN—ON三十連勝的時候，太陽已經下山，提早收攤的店家早已開始關門。

武趕緊加快腳步，不過他馬上又面臨了下一道難關。

他的錢包裡只剩下一枚五百日圓的硬幣了。

而且提款卡還放在家中沒帶出來。

如果現在趕回家，那商店就真的打烊了。

武緊抱著頭，他抱住頭當場蹲了下去，而且嘴裡還開始放出呻吟。

街上的行人面帶疑惑、委婉地望著武，直到看膩了才離開。

在呻吟了整整十分鐘後，武氣勢如虹地站了起來，然後猛然往前衝刺。

他的目的地是剛才的電動場。

——對了，之前和尊人一起來玩VALGERN—ON的時候，冥夜她……好像對那東西有興趣，而且還向純夏問東問西的。

那東西叫做『夾娃娃機』，只要投一百日圓，就可以透過可動式的機械手臂夾娃娃。

「沒錯，只要用這五百日圓去夾娃娃就行了！」

武衝進電動場，然後將硬幣投進『夾娃娃機』的機器裡。

武一面凝神看著緩緩移動的夾子，一面慎重地壓下按鈕。

………連續五次完美的失敗。

武一邊對自己的不幸與悲慘感到絕望，一邊心有不甘，喋喋不休地趴在夾娃娃機的玻璃上頭。

沒想到事情走到這個地步，竟然把最後希望的五百日圓花光了…………

武吁了一口幾乎要把肺裡的空氣吐完的嘆息，然後沮喪地低下頭…………

「…………嗯？」

武忽然發覺一件奇怪的事，那就是催促玩家繼續遊戲的燈光還亮著。

這時武想起了一件事，雖然玩『夾娃娃機』一次要一百日圓，不過如果投的是五百日硬幣，就可以免費多玩第六次。

——這世界上果然有神明存在。

這次真的是最後一次機會了，於是武十分慎重地操作按鈕。

夾娃娃機的夾子以誇張的角度抓住了布偶。

武擺出勝利姿勢，不過還不到安心的時候。

「很好，加油！衝啊！！」

武屏息注視著夾子將布偶抓起，然後移向出口的過程。

不過，畢竟夾子的抓力還是太過軟弱。

看著看著，布偶逐漸失去平衡，並且陷入了不安定的狀態。

接著………就在快到出口時，布偶從夾子上滑落了。

「啊，怎麼會………」

就在武要放棄的時候，奇蹟發生了。

落下的布偶滾了一圈，然後咚一聲掉進出口。

「喔？喔喔喔喔喔喔？？！！」

武欣喜若狂，趕緊將布偶從取物口拿出來。

「雖然看不出來這是狗還是熊…………算了，這不重要，」

雖然只是個便宜貨，不過這個禮物裡蘊含了我滿滿的心意………武心想。

——畢竟這是我投入所有財產得到的成果。

武小心翼翼地抱著布偶，喜上眉梢地踏上歸途。

其實接下來才是真正的冒險時刻，因為他的錢包已經一毛錢都沒有了。

「………竟然把回程的電車前都忘了，我真是個白痴。」

武如此自責，然後踏上了從柊町往橋町的路程。

他的手裡抱著布偶，這個要送給冥夜的禮物真是暖和。

——我走的路越遠，功夫花得越多，這個禮物的價值也會跟著上升，不是嗎？

一想到這裡，眼前漫長的道路也不盡是鬱悶的情緒了。

隔天早上，武被一陣尖銳的聲響吵醒。

好久沒被鬧鐘叫醒了，這種感覺果然很差勁。

武如此心想，然後望了一眼枕頭旁邊的鬧鐘。

——為什麼你偏偏要在今天響呢？

他看了看時間，時針指著上午十點，這還真是個難以抱怨的微妙時間。

不過比起這件事，更令武在意的是家裏的安靜程度。如果是平常的假日，純夏應該早就跑進客廳大吵大鬧了，但是武凝神傾聽，卻沒有聽見純夏的笑聲。

「喂～～冥夜～～？」

武對隔壁的房間喊了一聲，不過也沒有得到回應。

別說純夏和冥夜，就連月詠也不在。

客廳的冷氣並未打開，這證明了根本沒人在家。

唯有每天更換的日曆確實翻著新的一頁，提醒武今天是十二月十六日。

——大家跑去哪了？今天可是冥夜的生日啊？

而且還是我的生日………武在心中喃喃自語，接著卻愣住了。

因為根本無事可做。

這也沒辦法，於是武在錢包裡補足了現金，然後往附近的蛋糕店走去。

要是連個蛋糕也沒有，那這生日還像什麼樣。

想著想著，武買了一個價錢差不多的蛋糕，然後再買了個盒子用來裝送給冥夜的禮物，總不能把沒包裝的禮物直接送給她吧？

——可惡，沒想到打包禮物這麼困難。

回到家裡的武邊抱怨邊從重新整理失敗的包裝，費了好多功夫才把布偶包進盒子裡。

他把包裝的禮物放在桌上，搭配著一旁的蛋糕，總覺得還挺煞有其事的，武一個人滿意地點點頭。

「「「啊～～～～～～～～～！！」」」

從背後突然傳來一聲大喊。

「嗯？」

武回過頭，這才發現三位笨蛋女僕正伸手指著自己。

「找到白銀武了！」

「真是的，你剛才到底跑去哪裡閒晃了？」

「哼～～計畫都被你弄亂了啦～～」

三位女僕一面三言兩語地抱怨，一面熟練地瞬間將武捆了起來，而且還幫他戴上眼罩。

「妳、妳們給我等一下！」

不過三位笨蛋沒有停手。

「馬上帶走！」

「喔～～～！」

武被三位女僕扛起，然後不知道被帶去何方。

在時間不長的移動後，武忽然被丟在硬梆梆的地板上。

「………我說啊，可以幫我解開繩子嗎？」

「不行。」

神代冷冷地回答。

「那可以拿下眼罩嗎？」

「不要。」

巴斬釘截鐵地答道。

「那至少………」

「真是的………你給我安靜一點！」

戎厲聲打斷了武的說話。

「我為什麼要受到這種待遇！！」

武扭動著自己被牢牢捆綁的身體。

「你真是一點耐性也沒有。」

「那也差不多該幫他拿下眼罩了吧？」

「說得也是～～～」

話才說完，三位笨蛋就繞到了武的身後。

「拿掉！快點拿掉！」

「你可不能亂來唷～～」

雖然神代如此叮嚀，不過武根本不打算乖乖聽話，他在心裡暗自決定，等到繩子解開後，一定要把那三個人整到哭為止。

「「「那要解開囉，一、二、三！！」」」

『『生日快樂～～～！！！』』

隨著眼罩拿下，武也同時聽見了祝賀的聲音。

「咦？咦～～？」

武完全搞不懂自己所處的狀況，只是疑惑地環顧四周。

純夏和千鶴、壬姬與尊人，再加上慧，眾人圍繞著被綁住的武。

冥夜跟月詠也在，當然還有那三位笨蛋女僕…………也就是說，大家都到齊了。

地點似乎是冥夜的宅邸，也就是說，他只是被移動到和自家客廳隔了一道牆壁的地方而已。

三位笨蛋為瞞過武的耳目，剛才刻意扛著他到處繞路。

「武同學，生日快樂～～」

「小珠…………還有大家…………」

「小武，過來這裡！！」

純夏和壬姬拉著他的手往裡頭走去，這時出現在他眼前的是………

牆壁上掛著一個寫著『武少爺，生日快樂』、色彩鮮艷的布簾，前面還放了一個超級巨大的生日蛋糕。

「這、這是………」

「這是你的蛋糕。」

冥夜開心地仰望高度幾乎直達天花板的蛋糕。

「不只大小，在品質上我也做了不少要求。這是我找來維也納的師父特別訂製的蛋糕。」

冥夜滿意地點著頭，月詠則是繼續補充。

「說到這項製作技術，可是只在奧地利王室內代代相傳的特殊方式。除了味道外，還請您好好欣賞那精美裝飾的美感。」

眾人臉上的表情一半笑嘻嘻的，另一半則是笑得有些曖昧，不過大家都凝視著楞在原地的武。這時武終於察覺一件事。

「那、那在學校的時候，大家都這麼冷漠是因為………」

「那是當然啦，為了讓小武嚇一跳，大家都守口如瓶喔～～」

純夏奸險地笑了一笑，那是在說「你上當了」的會心笑容。

「因為某人喜歡追根究底，為了避免露出馬腳，我們可是費了不少功夫。」

千鶴一邊聳聳肩膀，一邊笑著抱怨。

純夏之所以早上沒來叫自己起床，尊人也不肯陪自己去玩VALGERN—ON，原來都是因為這個緣故。

「小武，來，這是你的禮物。」

純夏正想把禮物交給武，不過在他接過之前，東西卻被三位笨蛋一把搶了過去。

「妳、妳們，那可是鑑要送給武的禮物。」

冥夜出言責備三位笨蛋的行徑，打算趕緊拿回純夏的禮物。

不過在三位笨蛋漂亮的傳球下，禮物在三人之間丟來丟去，就在禮物被傳到房間角落時，巴一臉愉悅地對冥夜說：

「先別生氣，冥夜小姐，在那之前………嘿。」

巴拉了一下從天花板垂下的繩子。在此同時，掛在牆壁上的『武少爺，生日快樂』布簾的一部分脫落，一個新的名字出現在武的名字上方，那四個字當然是『冥夜小姐』。

「冥夜小姐，武少爺，生日快樂！」

『『『生日快樂～～～！！！』』』

現場再次響起慶賀的大合唱。

這次武也不落人後跟著加入。

都設下了這麼大的陣仗，大家當然不可能忘記冥夜的生日。

「怎………怎麼回事？這…………究竟是？！」

這次換冥夜慌慌張張地環顧四周。

「小武和御劍同學同一天生日，我們怎麼可能不幫妳慶祝呢？我說得沒錯吧？」

「嗯！冥夜，生日快樂～～！」

純夏和壬姬拉著冥夜的手不停向她道賀。

冥夜轉過頭，巨大的蛋糕不知何時變成了兩個，而且另一個蛋糕上清楚地裝飾著『冥夜小姐，生日快樂』的字樣。

「這、這是………？」

「為了弄到兩個這種蛋糕，花了我不少心血。」

看到冥夜一臉訝異的模樣，月詠向她解釋。

「不過這麼開心的辛勞可不是常有的。」

月詠的表情顯得相當愉快。

「那麼各位，開始送禮物吧～～！」

在純夏一聲令下，眾人接二連三地聚集到冥夜身邊，禮物頓時堆成了一座小山。

冥夜一邊翻著白眼，一邊發出悲鳴：

「且、且慢，你們難道不知道什麼叫做節制………」

儘管眼前的冥夜一臉困擾，月詠卻完全沒有阻止其他人的意思。

「這是大家的心意。」

聽月詠這麼說，冥夜也只能雙手抱著滿滿的禮物，漲紅雙頰而已。

第一個把禮物交給冥夜的純夏走到武的身旁。

「小武也有唷，來！！」

「喔、喔………」

「不知道妳喜不喜歡～～？」

拆開剛才沒能拿到的禮物，武就像小孩子一樣眼睛瞬間發亮。

「什麼？！這是 GameGai 嗎？！」

那是武覬覦已久的攜帶型遊樂器。

而且還很貼心地附上了GameGai專用的『VALGERN—ON』遊戲軟體。

「這款遊戲到處都缺貨，鑑同學可是花了不少功夫呢。」

千鶴說的話就像在提醒武『妳可要好好感謝她』一樣。

「那是小慧找到的唷！」

壬姬話才說完，慧就喃喃補充。

「…………反正，有的地方就是會有。」

雖然她的表情和語氣一如往常讓人無從分辨，不過慧似乎很開心的樣子。

「大家…………」

武感動到簡直要哭了出來，不過他忍住了，取而代之的是燦爛的笑容。

「那麼大家再來一次，小武、御劍同學，生日快樂～～！乾杯～～！」

在純夏帶頭乾杯之後，四周立即敲鑼打鼓似地喧鬧起來。

三位笨蛋拉著千鶴唱歌當成生日禮物；尊人拿出號稱是禮物、卻怎麼看都是受到詛咒的堆積如山的工藝品；慧大口啃著蛋糕，壬姬則是笑著四處亂跑。

就在武回到房間，眺望著堆積如山的禮物時，冥夜走了進來。

「………武，原來你在這裡。」

「嗯，是啊，我真的是累壞了。」

「這樣啊，可是大家好像還很有精神的樣子。」

「女人這種生物啊，只要聚在一起，精神馬上會提升十倍。」

——特別是有甜食的時候。

武想起了慧和壬姬狼吞虎嚥地吞食蛋糕的模樣，那股氣勢只能用非人哉形容。

「冥夜也是受不了才逃出來嗎？」

聽見武這麼問，冥夜搖搖頭。

「不，我是來找你的。」

「找我？」

冥夜默默地點點頭，然後向武遞上一個小盒子。

「…………請收下這個。」

「咦？」

武依冥夜所言收下了那只小盒子。

「我可以………打開嗎？」

看見冥夜點頭同意後，武打開了盒子，裡頭是一只戒指。

「………這是得到御劍家當家認可的人才能得到的戒指。」

「咦？！」

武圓睜雙眼，並且凝視那只小巧的戒指。

「全世界只有五個人擁有這種戒指。」

「真、真的假的？！這這這這麼貴重的東西，我不能收！」

武就像是拿著什麼燙手山芋一樣，正想把戒指收回盒子裡。

「事情沒有你想像的那麼誇張，現在那只戒指什麼意義都沒有，得要由當家親自贈送才有意義，不過我現在還不是當家。」

聽冥夜這麼一說，武在刺目不轉經地盯著戒指。

上頭刻著『御劍冥夜』四個字，雖然精細到讓人無置信，不過刻得相當清楚。

「那只戒指見證了我與你相處的這段時間………也就是說，這只是一只回憶的戒指罷了。」

不知為何，回憶這個詞打動了武的心。

「冥夜…………」

「不過………當武有什麼困擾時，這或許可以發揮護身符的功用吧。」

武一邊隨聲應和，一邊試著套了套戒指。

戒指的尺寸就像是訂做的一樣合適，冥夜開心地點點頭。

「總只就只是如此而已，希望你別顧慮太多，只管收下便是。」

比起金錢的價值，光是回憶這句話，就足以成為武無法退還戒指的理由了。

「…………謝謝你，冥夜。」

武的道謝讓冥夜露出微笑，然後突然想起什麼似地補充一句：

「為了我耳朵的清靜，這件事可別告訴月詠啊。」

聽冥夜這麼說，武趕緊卸下戒指放回原來的盒子裡，然後將戒指小心翼翼地塞進附有鎖頭的抽屜深處。

「嗯，現在這樣就夠了，那我告辭了。」

冥夜話說完正想離開房間，這時武急忙叫住她。

「那個………我也有東西要送妳。」

武拿起了要送給冥夜的禮物，然後往她身邊走去。

她本來就一直猶豫要不要送給冥夜，在收下她的戒指後，更是讓武覺得不好意思。

儘管如此，對於自己那天晚上長途跋涉回家的心意，武就是無法割捨。

「呃，雖然只是個小玩意兒………」

武鼓起勇氣向冥夜遞上禮物。

冥夜戰戰兢兢地收下禮物，然後交互看著禮物武的臉龐。

「我………可以………打開嗎？」

「啊，嗯，當然可以。」

冥夜小心翼翼地拆開包裝。

這段短暫的時間讓人覺得坐立難安，於是武彷彿嘴裡含著東西似地喃喃說道：

「那個…………呃，該怎麼說呢，我也不曉得該送妳什麼才好…………」

「啊…………」

拆開包裝後，冥夜發出了也不像是嘆息的聲音。

武不知道該怎麼解釋她的反應，只能慌慌張張地向冥夜解釋：

「果、果然一看就看出來了吧？啊哈哈，畢竟只是個便宜貨。」

冥夜目不轉睛地凝視手中的布偶。

「說實話………其實那是『夾娃娃機』裡的布偶，妳還記得吧？就是那間電動場前面的………我、我就知道妳不會喜歡啦，啊哈哈…………對不起。」

武一口氣說了一堆，然後打算從冥夜手上拿回那隻布偶。

「我、我…………」

不過冥夜沒有放手。

「我、我………該如何是好？你竟然送我這種禮物………」

冥夜對武發問，她看起來打從心底感到困惑。

「什、什麼如何是好…………？」

「我真的可以收下嗎？」

冥夜以鑽牛角尖的語氣追問武。

「咦？當、當然…………可以啊。」

「就算要我還你我也不會聽喔？如、如果後悔，現在是你最後的機會喔？我真的可以收下嗎？」

冥夜一邊像是要保護布偶似地緊緊抱在胸前，一邊直視著武。

「那已經是屬於冥夜的了，如果不嫌棄這個小東西的話，妳就收下吧。」

對冥夜來說，這可不是用『小東西』就足以形容的禮物。

冥夜雙頰泛紅，淚眼汪汪，過了一陣子才終於露出微笑。

看見冥夜表現出平時難以想像的感情，武不禁楞在原地。

——原來冥夜也會露出這種表情…………。

冥夜將布偶緊緊摟在胸前，接著硬是擠出聲音說：

「這是我一輩子的寶物………」

聽她這麼說，武覺得有些後悔。

「這、這樣啊，早知道妳會這麼開心的話，我就買個比較像樣的東西了。」

但是冥夜搖搖頭。

「東西的價值是由最後得到的人決定的。對我而言，這是全世界最珍貴的寶物。」

冥夜正面注視著布偶，她看起來真的十分開心。

「我衷心感謝你…………真的很感謝…………」

冥夜話才說完，臉上就浮現出察覺的什麼似的神情。

「我、我可以把這布偶帶回房間嗎？！」

冥夜像是深怕寶物被別人搶走一樣抱緊布偶，並且睜大雙眼環顧四周，看到她這副模樣，武笑著說：

「我不是說那是屬於冥夜的嗎？妳就帶回房間觀賞吧，到時候，妳會發現這只是個便宜貨而嚇一跳的。」

「嗯，那我帶回去好好欣賞！」

冥夜有如小孩子一樣如此回答，接著又道謝一次。

「謝謝你………武………」

「不客氣………」

就在冥夜走回自己房間的下一秒鐘，房門隨著一聲轟然巨響推開。

「小武，主角不在的話，慶生會還有什麼意義啊！」

純夏突然闖進房間，然後一把抓住武的手。

她瞥了一眼冥夜的房門，不過什麼也沒說。

「來，我們回去吧～～～大家都在等你唷！」

「啊，喂，不要啦我啦！！」

武雖然嘴裡在抱怨，不過她還是被純夏拉回了慶生會的會場。

白銀武雖然跟大家一起開心慶賀，心裡卻一直想著收藏在抽屜深處的那只小戒指。

御劍冥夜則是將布偶放在桌上目不轉睛地看著，臉上露出幸福的微笑。

今天，這個一生只有一次的十二月十六日，對武與冥夜來說，已經成為他們無法忘懷的生日。

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打到一半斷線…………哭哭，

本來想把第三章一起衝完，看來是沒有辦法了