第二章 一切的開始
第二章 一切的開始
——『榮耀魔法學園』。
這所學園是歐司特拉瓦王國中的第一學府，不但學園腹地面積全世界第一，還擁有足以實現寄宿制度的頂尖設備，是所有人都夢想就讀的教育機構。
而如此受人推崇的最大理由，就是眾多畢業生們所留下的豐功偉業。
有些人獲封魔法師的最高榮譽稱號『賢者』，有些人則成為『劍聖』。
『英傑』、『俊豪』、『聖劍』、『神童』——這些數都數不清的榮譽稱號，全都只有立下足以名留青史功績的人才能獲得，是非常特別的名號。
從這所學園畢業的人們，能夠獲得財富、名聲、權力或是名譽。
不過也因為如此，就讀的門檻非常之高。
儘管是設立來讓學生們累積經驗的教育設施，但在入學測驗時便已要求必須能使用高難度魔法的實力或是出類拔萃的劍術才能。
有傳言說學園招生時很重視家庭背景，然而唯獨這點並不符合事實。
入學測驗只設了年齡限制，不會過問身家背景。
為什麼任誰都十分憧憬的第一學府會設立這樣的規定呢？遊戲迷之間有種推論說這是為了配合男主角的人物設定。
出身鄉野、很重視家人的平民，這就是『榮耀之責』的男主角人設。
因為出身的村莊遭遇魔物襲擊而失去故鄉，他也以此為契機開始旅行。
他在旅行的路途中與各式各樣的人相遇，並跨越各種難關，逐漸成長。
其中一項大事件就是進入這所學園就讀。
而在即將到來的開學典禮上，我——樊斯，將會與男主角相遇。
該做的能做的都做了，接著只要盡全力發揮就對了。
我為了集中精神，閉上眼睛開始深呼吸。
耳邊傳來馬車的駕駛聲、心臟的跳動聲，以及——兩位吱吱喳喳的女孩子的聲音。
「維歐雷塔大人，雙馬尾捲髮非常適合您唷。」
「哎呀，莉莉絲，那妳也跟我一樣綁成捲髮吧，會更襯托出妳的美麗秀髮唷。」
我感覺兩人之間毫無緊張感的氣氛，似乎反而替我舒緩了過度緊繃的身體和腦袋。
「妳們兩個真是悠哉啊，都不會緊張的嗎？」
「不會唷，多虧了與樊斯你一起的訓練，讓我反而學會了靜下心來。」
「……什麼意思？」
「就是能考過的人就是會考過的意思，所以我現在的心情非常平靜唷。」
「維歐雷塔大人，我懂的唷！我也完全同意您的意見！」
……真搞不懂。
講得好像很有道理似的，但根本意義不明吧！
嗯，罷了……
她們兩個不知從何時起竟變得相當要好，也讓我暗自覺得有點不安。
在誤會事件之後，莉莉絲變得很常喃喃自語一些意有所指的話語。
『是只有我們兩人的祕密時間呢。』
『這可不能告訴維歐雷塔大人呢。』
——類似這樣。
辛蒂亞依然是我未婚妻的這個事實沒有改變。畢竟是父親決定的，我也無從置喙。
她出身名門，又有天賦之才。
雖然我一開始對這樁婚事感到諸多疑惑，但站在芳森特家的角度來看的話，確實是無從挑剔的對象。
而且她真的很美麗，不論怎麼看都看不膩（我是從各種意義上來說，我是認真的）。
只要我能及格，兩家應該不會急於在我在就學中舉行婚禮。
所以現在只要把她當成關係不錯的朋友即可。
我還是很害怕改變劇情不知道會怎麼樣，不過決定反過來想，就當作是得到一個強力伙伴。
「這麼說來，米露可老師最後對我說的那句話是什麼意思呢，妳們兩位知道嗎？」
「……樊斯大人，請一定要記得放水喔、放水！」
「樊斯，你可不能殺死人唷。」
「什麼殺死人，我才不會做那種事……」
『樊斯，你可別做過頭喔。』
這就是出發前米露可老師最後囑咐我的話語。
真要說的話，我自己獨創的魔法或許確實很強大吧，但在劍術方面還很不成熟。
雖然現在總算勉強能在十招內紮實打中米露可老師五招，可是來應試的考生們也個個都不是省油的燈。
在這種情況下我怎麼能放水呢。
而且我要應戰的對象可是男主角耶。
他肯定超級強的吧。不過，我還滿期待的就是。
不曉得我現在的實力，能有多少表現呢？
馬車跑了一陣子後停下來，在我下車之前，負責擔任此行護衛的薩維司便率先來替我開門。他真的非常優秀，在日常生活中我常常還沒開口要求，他就已經先一步做好萬全準備。記得之前他還對我說『如果有任何人膽敢對您不利，小的定會賭上性命守護您周全』，真是嚇了我一跳。
「請去好好享受一番吧。」
「哈哈，謝謝。」
這句太有薩維司風格的話語讓我忍不住笑了笑。
我們三個一下馬車抬頭映入視野的，是一道巨大而厚重的鐵門。
左右裝飾著我印象中以魔獸為底所設計的、像是龍與老虎的雕像。雖然在遊戲中看過，但實際親眼目睹果然滿有魄力的。
……現在開始得改變心態才行。
我就是樊斯·芳森特。
「莉莉絲、辛蒂亞，我們絕對要及格喔！」
「好的！」
「我明白的。」
於是，我們一起穿越大門。
我在前往測驗的途中就感覺到許多刺人的視線。
是因為我是「那個樊斯」嗎？從周遭不停傳來人們的竊竊私語。
我因為修練魔力的關係，聽力比常人好上許多。
「那傢伙……就是傳聞中的凌辱貴族樊斯·芳森特啊。」
「冰之辛蒂亞小姐果然也跟他同行了，看來傳聞說他們倆訂婚是真的。」
「但另一個人……那個美女是誰啊？可惡，好羨慕喔。」
不，看來是因為莉莉絲跟辛蒂亞一人一邊攬著我的手臂的關係吧。
我在外風評本來就夠差的了，來考試還一副左擁右抱的樣子，這下該不會被認為真的是個腦子有問題的傢伙吧？
大家都知道我跟辛蒂亞的婚約這點倒是出乎我意料之外。
不過太在意也沒用。
反正剛才那些嚼舌根的傢伙們都考不上。根據熟知原作內容的我所知，在遊戲裡從沒見過那些人。
由於因為光是接受榮耀魔法學園的入學測驗，就能替自己鍍上一層金，所以每年一到測驗當天都會人潮洶湧。
「喂，你這小子，看屁看！？」
這時，我聽見一聲怒吼，還以為真有人按捺不住來找我麻煩，結果對象並不是我。
我朝著聲音傳來的方向看去，發現有個人高馬大、不過應該年紀跟我沒差多少的男生，正在找一個看起來挺膽小的男孩麻煩。
「我沒有在看你啊……只是覺得你很高大……」
「啊啊！？嫌老子個子大！？」
看來那個膽小男孩個性挺老實的。我覺得就算真的瞄了人家幾眼，被追問時辯稱沒有看就好了。
周遭開始騷動了起來。我本來想著這時上前去幫忙的話說不定能提昇自己的評價，不過有個淺粉色頭髮的女孩搶先我一步切入兩人的對話。
她身材苗條勻稱，任誰看都是個可愛的女孩。
原來如此，就是她嗎？
「亞綸，你怎麼會在這裡？而且怎麼又被奇怪的傢伙纏上了啊！」
「抱、抱歉，夏麗……因為有人說賢者像在這附近，我實在很想來看看。」
想不到兩人竟然無視魁梧男子打情罵俏了起來。
其實只是些很普通的對話，但他們大概沒發現這種舉動只會火上加油。
啊啊、果然，男子的臉開始氣到抽搐了。
「你們兩個難道不知道老子是誰嗎！？」
「啊、對不起！我替他道歉！亞綸，你這人本來就很顯眼的，拜託安分一點啦。」
「真要說的話，我覺得自己滿普通的啊……對不起，是因為我先堵住路讓你過不了的對吧，對不起喔。」
想當然，這種牛頭不對馬嘴的道歉，是不可能平息對方怒火的。
該說是理所當然嗎，魁梧男子這時怒火中燒地高高舉起拳頭——
「混蛋～！……為、為什麼動不了！？」
「到此為止。考試前鬧事的話，會直接失去資格的喔。」
我趕緊衝上前去抓住男人的右臂。
「啊啊！？你誰……樊、樊斯·芳森特……大人！？失、失禮了！」
看來這傢伙認得我，一看清是誰馬上變得很安分。
儘管惡劣風評令人困擾，然而我並不想引起騷動，所以他這種反應對我來說正好。
從周遭看來就像是我挺身而出救了他們兩人吧。實際上，結果是如此也沒有錯。
「對、對不起……」
「行了，快滾吧。」
魁梧男子對著我頻頻鞠躬後迅速離去。
是說我沒在遊戲裡見過他呢。
也就是說……他沒及格吧。
「謝、謝謝你！我叫做亞綸！你……人好好喔！」
「……我是樊斯·芳森特。我只是覺得那傢伙很礙眼罷了。」
我出手幫助他不只是為了提升大眾對我的評價。
他有著一頭烏黑髮絲，舉止彬彬有禮，流動在體內的魔力也十分流暢。
而只有名字沒有姓氏的理由，是因為他是個平民。
亞綸，這傢伙就是——這個故事的男主角。
然後在他身邊的女生——
「咦……謝、謝謝。我是夏麗·艾利亞司。」
夏麗對亞綸來說是很重要的關鍵人物。看來她對我略知一二，所以反應跟亞綸不太一樣，臉上流露複雜的表情。嗯，這也沒辦法。
「樊斯，怎麼了嗎？」
「樊斯大人，測驗要開始了唷～」
時間就如辛蒂亞和莉莉絲說的那樣十分緊迫。
在原作中男主角亞綸並沒有被找碴的事件，說不定是因為我的關係才改變的。
不過，我幫助他並非出於善意，只是覺得要是他在測驗前為了這點小事失去資格，我會很困擾。
「亞綸，我們也得快點過去。」
「嗯嗯，妳說得對。謝謝你，樊斯！晚點見吧！」
他還真有精神啊……辛蒂亞喃喃自語道。
我一直在思考。
在入學測驗中戰勝男主角，將是我新人生的第一步。
畢竟輸掉的話不但周遭的評價會下降，而且以此為契機未來等著我的就是滅亡的命運。
所以我原本打算在達成初步目標之後就保持普通良好的關係，並拉開適當的距離。
但今天光只是跟亞綸交談兩句話——我就發現自己不知道為什麼有種很討厭的感覺。
感覺心情非常躁動。
以前實戰測驗時我就發現到，我之中似乎還留有原本的樊斯的人格。
既然如此，我或許能有不同的選擇。
一個是以成為最強之人為目標，獲得男主角及周遭人們的認可。
另一個則是——
把所有人擊潰到體無完膚的程度，光明正大地成為最凶之人。
成為任何人都無法忤逆、以壓倒性力量懾服眾人。
……這也不錯呢。
「樊斯大人，您似乎很高興的樣子呢。」
「嗯，算是吧。我們也快點過去吧。」
「那位叫夏麗的女孩……有點可愛呢……」
「她可比不上妳喔，辛蒂亞。」
「哎呀！？聽見你這麼說真讓人開心呢！呵呵呵。」
我說樊斯啊，你覺得選哪邊好呢？
◇
我們在所有考試結束後乘著馬車踏上歸途。這時我的心情十分複雜。
我並不擔心能不能考上。不如說關於這點我還挺失望的。
筆試、魔法、劍術，不管是哪一項，我——樊斯·芳森特大概都能拿到十分優秀的成績。
唯一令我在意的，是男主角亞綸的存在。
我的確按照原作發展，與他在模擬戰中對戰了。
雖然米露可老師事先囑咐我要放水，但我在實際對戰中壓抑不住自己躍躍欲試的心情，還是使出了全力。
結果……我獲得完全勝利。
亞綸從頭到尾都無法發揮，更因為我的原創魔法被壓制身體能力（Gift），最後倒在地上動彈不得。
但是，看到那傢伙的臉的時候，我竟然突然感到害怕。
不管倒下幾次都會重新站起來，魔力也隨之愈發強大。
他無論是魔法還是劍術都遠不及我，可是打倒他卻花了我不少時間。
我這段期間一直在努力，當然亞綸也一樣，可是還是有很多無法以此解釋的部分。
「啊，原來這就是男主角啊」，有種被正面揍了一拳的感覺。
「你剛才似乎很開心呢。」
「嗯？什麼？」
「就是跟那位叫亞綸的男生戰鬥的時候呀。你笑得非常開懷……都讓我有點起雞皮疙瘩了呢。感覺有一點點……像以前的樊斯。」
我聽見辛蒂亞這麼說不禁感到訝異。我還以為我當下是在害怕，想不到看在旁人眼裡，我竟然是很開心的樣子嗎？
我自己也搞不太明白為什麼，也許是原本的樊斯和現在的我的心情混雜在一起了吧。
有股難以言喻的不安。
總之，可以肯定的是，第一階段畫下句點了。
現在先別想太多，靜靜等候測驗結果的通知就好了吧……可是……
「我有件事想問莉莉絲和辛蒂亞妳們兩個，可以嗎？」
「嗯？」
「怎麼了嗎？」
「如果我說，我想把某個人徹底擊潰到讓對方再也無法振作起來……妳們會怎麼想？」
我自己也很驚訝自己怎麼會問這種問題，但我就是很在意她們知道之後會作何反應。
「……雖然不明白您的意思，不過我會肯定樊斯大人所做的一切唷。」
「我也跟莉莉絲一樣。只要有樊斯你一句話，我願意變成任何你要的樣子。」
不知道是不是該稱讚她們忠心耿耿，兩人回答的速度，害我忍不住笑了出來。
啊啊，我果然不是什麼好人。
雖然內心還找不到明確的答案，不過我就按自己的方式來迴避滅亡的命運吧。
「謝謝你們，這答案很有參考價值。」
「樊斯大人，有種民間習俗說猶豫時可以乾脆靠擲硬幣來決定唷。」
原來如此。正面還是反面、擊潰或不擊潰，靠擲硬幣來決定似乎也挺有趣的。
◇
榮耀之責魔法學園——會議室。
學園長、教師以及十分瞭解樊斯的兩個人物共聚一堂。
「從實招來，米露可、薩維司，你們兩個到底對樊斯做了什麼？」
一位五官深邃搭上銳利眼神、留著白鬍子的老人坐鎮圓桌高位上，邊說邊撫弄鬍鬚。
「沒什麼啊，硬要說的話，只是指導他做做基礎訓練而已。」
「我也一樣沒做什麼。只是在飲食上照料所需而已。」
兩人答得坦然，但一位魁梧的黑髮男人滿臉怒氣地猛敲桌面。
「你們兩個少給我裝聾作啞！他用的可是四大屬性加上光與闇的原創魔法啊！基礎程度的訓練怎麼可能學會這種東西！」
「達利烏斯，你小聲點，他們沒有說謊。」
「可是！……學園長，這樣子『亞綸』那傢伙未免太可憐了，他明明有著出類拔萃的才能，卻因為『樊斯』的關係差點死掉耶。」
「在認真戰鬥的場合輸掉就少嚷嚷了。難道你上戰場也要用一樣的論點跟敵人爭論嗎？」
「啊啊？米露可，要是妳有好好教的話才不會——」
「嫉妒可是很難看的。自己徒弟輸掉就來遷怒我嗎？」
米露可理直氣壯地回嗆氣得七竅生煙的達利烏斯。
這時薩維司介入阻止。
「米露可、達利烏斯，夠了吧。我們不是為了吵架才來的。」
但達利烏斯還是一臉不服氣。
「……那可不行，薩維司，你別以為我不知道，今天這狀況根本和你放棄照顧『亞綸』的職責有關係吧！」
「……往事就別提了吧。」
「哦，什麼意思？仔細說來給我聽聽。」
「……比起那些，學園長，您應該是有其他理由，才特地把不是教師的我們兩個叫來的吧。」
「沒錯，老夫從以前就聽過許多樊斯·芳森特的傳聞，正因如此，他的能力、不、是資質或許相當危險。所以想聽聽兩位作為他的老師及他的管家對他有什麼看法。」
米露可和薩維司聽完，臉上都浮現沉穩的微笑。
「樊斯這個人非常有趣，平時十分良善、卻也有負面的一面，我也還沒能徹底看透他，不過我很想看看他會開創出什麼樣的未來。」
「……我也持相同意見。不過他已經改變了，我敢斷言他絕對不會對弱者使用那份力量。」
「……唔嗯，這樣啊。不好意思勞煩兩位跑了一趟。畢竟樊斯這回在所有考試項目都創下歷代最佳紀錄，再加上有人抗議他在戰鬥考試中做得太過火，不曉得是否因為人們聽信他至今的那些惡評的關係，學園收到許多針對他的投訴，而且所有帶過他的考官全都異口同聲地說他很可怕。」
「這樣啊，不過那跟是否讓他合格有什麼關係嗎？」
達利烏斯看到米露可對學園長態度如此無禮，又氣得想破口大罵，但被學園長默默伸手制止。
「妳說得沒錯，兩者毫無關連。所幸今年的考生陣容可說相當精彩，平民『亞綸』、聖女『夏麗』、靜謐殺手『莉莉絲』、冰之『辛蒂亞』，再加上習得全屬性魔法的『樊斯』之外，老夫還聽說其他仍有幾個有趣人物。好吧，本年度就增加錄取人數吧。」
「什麼！？學園長！？這可是史無前例啊！？」
「規矩什麼的去吃屎吧，你們說是吧，米露可、薩維司。」
學園長也露出沉穩的微笑。米露可見狀很稀奇地笑出了聲。
「這表情很不錯喔。簡直跟當初在暗黑大陸四處征戰時的表情一樣呢，基魯斯學園長。」
「真令人懷念呢。先不說基魯斯先生你，我沒想到連達利烏斯都會成為教師。」
「薩維司，我倒是很聽不慣你用那種口氣說話。」
四人回想起過去的光景，都不禁浮現微笑。
於是，今年的榮耀魔法學園錄取了超乎往常的及格人數。
當中又以樊斯以頂尖成績獲得錄取一事蔚為話題，有關他的傳言默默地在校生、畢業生還有當權者們之間傳開。
大家都說，今年有個駭人不已的『最凶』出現了——
◇
合格通知寄到時，已經是春天了。
辛蒂亞理所當然地合格了，還有莉莉絲也不意外地順利通過。
令我感到有點驚訝的，反而是聽薩維司說被我徹底打敗的男主角亞綸也順利錄取的事。
我不清楚這是出於世界的強制力，還是因為有人看出他擁有出類拔萃的才能。
而且我還沒決定到底要怎麼做，是要跟他打好關係呢，還是——徹底擊垮他呢。
不曉得是不是因為終於注意到自己位處強者地位的關係，我現在才終於實際體會到過去偉人提倡的性惡論還真有一番道理。
罷了，船到橋頭自然直。
時間來到入學第一天。榮耀魔法學園的制服是以白色為基調的高領設計，在開學典禮等等需要穿著正式服裝的場合，規定要穿制服再披上一件制式斗蓬。
肩膀以金線刺繡描繪象徵學園的長劍與魔杖標誌。
制服的亮點則是男生穿長褲搭配深藍色長靴，女生穿裙子搭配黑色褲襪。辛蒂亞和莉莉絲的美麗身材都因此而更加被襯托出來了（尤其是大腿）。
心臟在期待、不安與緊張的交織下，奏出令人振奮的節奏。
唯獨一點——
「這台馬車搭三個人不嫌太窄了點嗎？」
「就是要窄才好呀！」
「哎呀樊斯，不覺得這樣比較好聊天嗎？」
今天因為平常搭的馬車由父親使用，所以換搭了別台，可是三個人搭乘感覺特別擁擠。
其實拜託傭人的話就能調到大台一點的馬車，可是兩人卻堅持只要用這台就好。
我總算站上起跑線了。
接下來才是正式好戲，我必須好好打起精神才行。
「莉莉絲的頭髮真美呢，果然還是綁馬尾最適合妳。」
「欸嘿嘿，都是多虧辛蒂亞大人唷。」
不過看著她們兩個閒聊的樣子，總讓人忍不住微笑呢。
聽說辛蒂亞說因為以後就是同年級的同學了，所以要莉莉絲改以名字稱呼她。能做到這樣的體貼，還真是符合她的個性啊。
我們抵達榮耀魔法學園的大門口，迎接我們的仍舊是那道不算陌生的厚重鐵門。
緊張情緒不可思議地消失無蹤。
我們穿越大門，周遭走著跟我們身穿相同制服的人。
但他們不是我的同伴，而是我的對手。
我已經定下新的目標。
就是要在這所學園裡稱王。
當然，我絕不會用任何骯髒手段。
正面交鋒，堂堂正正地擊潰所有挑戰。
並且一定要迴避滅亡的命運。
我們走進教室時，同學年的新生們都已經入座。
教室的大小跟我轉生前的學校差不多，桌椅則不是一組一組獨立分開的，而是橫向的長桌及長椅。
不曉得現在這些扎人的視線是因為我是樊斯，還是因為左右逢源的關係呢。
我仿傚米露可老師將魔力凝集於眼睛。
戴著眼鏡正在看書的女生、高大的短髮男生、拿著魔杖的嬌小女生、清爽的金髮帥哥，每個都有擁有一定程度的魔力。
嗯，畢竟都是成功進入錄取門檻相當高的這所學園的人，這點程度算是理所當然吧。
我驚訝的是有一半以上都是我不認得的人。雖然不清楚理由，但原因肯定是在我吧。
總之我該做的事不會改變。
就不知道有多少人能留下了呢。
「你是……是樊斯對吧！你果然也錄取啦。」
我回過頭，發現男主角亞綸站在我身後，頂著跟原作相同的爽朗笑容。
站在他身邊的夏麗則是一臉膽怯的樣子。
不曉得是因為看過我跟亞綸的模擬戰才感到不安，還是因為我是樊斯的關係。
畢竟從旁人眼中看來我那時似乎做得很過火。
「嗯，你也考上啦。」
「對啊！明明被你打得那麼慘呢……不過真是太好了，我一直很想再跟你見面呢。不，應該說……是想再跟你對戰吧。」
他頂著羞澀的臉龐、右手輕撓著臉頰，明明一臉看似毫無鬥爭心的老好人模樣，卻如此自然地說出這番話。
到底是為什麼呢，看著他就讓我忍不住升起一股無名火。
「樊斯，風吹起來挺舒服的，要不要坐在窗邊的位置？」
「今天天氣的確很好呢。」
我們打完招呼後暫時別過，我被莉莉絲和辛蒂亞推著背就坐。
從窗邊看見的中庭景色，就跟我玩遊戲時看見的一模一樣。
啊啊，我真的來到榮耀魔法學園了呢。
「樊斯·芳森特同學、莉莉絲·斯卡雷德同學、辛蒂亞·維歐雷塔同學。」
當辛蒂亞輕戳著我的臉頰說軟嫩軟嫩的好可愛唷的時候，一個男生走到我眼前。
清爽的金髮、清爽的聲音、清爽的外貌，啊～……他叫什麼來著。
啊，我想起來了。路易——
「我是敏森得家的路易，你們的考試表現……非常厲害。尤其是樊斯同學，聽說你的成績創下新紀錄了呢。」
對對，就是這個名字。
我記得他在原作中也是個開朗清爽的帥哥角色。
敏森得家是專精地屬性魔法、歷史悠久的家族。
跟他打好關係肯定沒損失，不過我以前玩遊戲時對這角色沒什麼特別的感覺。
要怎麼回答這種對象呢，嗯～簡單說個請多指教就行了吧。
我正這麼想的時候，辛蒂亞竟然——
「樊斯現在很忙的，能麻煩你不要來找他說話嗎。」
她竟然一邊瞪著他一邊講出相當無禮的話。不知道為什麼她好像在生氣。
玩我的臉頰有那麼重要嗎？
等等，仔細一看連莉莉絲好像都一臉不滿的樣子。
她畢竟是沒有爵位的平民，所以這時按捺著沒出聲，但似乎沒有要隱藏殺氣的意思。
「啊～抱歉啊，路易同學，下次再聊吧。」
「哈、哈哈、哈哈哈。抱、抱歉打擾了！」
路易同學被嚇得差點沒哭出來趕緊開溜。抱歉囉，不過才第一天嘛，請多多包涵她吧。
接著辛蒂亞又說我的耳垂很軟、摸起來觸感很好而摸個不停，這時上課鐘聲響起。
教室門準時被打了開來。
令人驚訝的是，來的竟然不是我預測的那位老師。
也不知是幸還是不幸，如果是她的話，說不定在今天內就會做出一些有趣的事。
眼前是一位戴著眼鏡的高䠷女性，有著一頭飄逸如絲緞般的紫色長髮。
衣服是強調身體曲線、類似套裝的設計，因為是這時代沒有的款式，所以多半是特地訂做的。
她挺直身子，站上講台。
「首先，恭喜各位加入本學園。初次見面，大家好，這個班級將由我珂洛依來擔任導師。請多指教。」
她的特徵就是這沒有抑揚頓挫的語調，和彷彿不讓人提出問題的極快語速。
在原作中本來該是其他班級的導師。
然後她二話不說地在黑板上寫下數字。
——一千點。
珂洛依在學生們竊竊私語中再次轉身面對大家，彈響手指。
下個瞬間，我們所有人的手背都開始發光。
浮現出來的數字都跟黑板上寫的數字相同。
——只有我跟大家不一樣。
「這些是校方分配給各位的點數。不過樊斯·芳森特，基於考試結果，校方決定給予你兩千點。這也是學園對你抱持高度期待的表現。」
才一開幕就不小心變得很顯眼呢，唉，也罷。
畢竟這點程度的牽制大概是必要的。
——校園遊戲都很無聊。
這是在我原來的世界中大家常常提起的抱怨。
比如明明是虛構世界，卻被侷限在封鎖的空間中，能做的事根本就那幾樣。
還有嫌棄故事容易流於老套等等。
《榮耀之責》之所以能在校園遊戲市場中獲得人氣，說是多虧這個點數機制也不為過。
而樊斯·芳森特之所以被稱為大壞蛋的理由也在於此。
「這是什麼意思？我聽不懂。」
「點數是什麼？是類似成績的東西嗎？」
搞不清楚狀況的人當然開始七嘴八舌了起來。
除了我以外肯定沒有學生知道詳情。因為這個機制中蘊藏了學園最重要的核心，是絕對不允許走漏消息的祕密情報。
連辛蒂亞和莉莉絲都完全不知道這是怎麼回事。
不過她們畢竟是跟著我一路一起訓練過來的。
不會為了這點程度的事情而慌張。
「這只是一種評量制度，但是會一直纏著你們直到畢業。」
「老師～拜託說結論。」
「就是啊，完全聽不懂妳在說什麼。」
「請好好說明啦。」
珂洛依最討厭別人在她說話時插嘴。
在場幾乎大半學生都是貴族出身，雖然不至於壞到被稱之為反派，但態度囂張的人不在少數。
珂洛依默默推了推眼鏡，這是她動了肝火時的習慣動作。
完全沒有人注意到對老師無禮的舉動等同於自尋死路。
「也是，我明白了。我原本預定要仔細地以言語說明，不過既然各位希望的話，就立刻進行實戰考試吧。」
她一講出這句話，馬上有許多人開心地大聲歡呼。
「這樣更好，我最討厭麻煩事了。」
「嗯，我也覺得那樣更好。」
「畢竟計算點數好像會很麻煩～」
大家還和樂融融一臉開心的樣子，不過你們只剩現在能這麼悠哉囉。
等到明白點數機制真正的意義時，肯定會化為哀嚎慘叫的大騷動吧。
「我剛才說了首先恭喜各位加入學園，這就是字面上的意思——但可沒說會照顧你們到畢業。」
下個剎那所有人瞬間靜默。
珂洛依立刻繼續回答道：
「當點數歸零時，各位就會被退學。我想想，今天的考試內容……就設為直到讓在場其中一個人的點數歸零為止吧。」
樊斯原本就是個反派貴族，但讓他變本加厲的理由——則是因為他為了保護自己的點數，而用盡所有卑鄙手段。
昏暗的校園中，連自我介紹都還沒有做的我們立刻以拳、不，是以劍與魔法盡情地交流了一番。
大家比起體力更快耗盡精神，幾乎所有人都滿身是傷，當中有些人幾乎要崩潰了。
嗯，除了我以外。
「到此為止。」
珂洛依用冷得似乎足以殺死人的冰冷視線盯住一位學生。
慢了幾秒鐘才意會過來的學生，一臉怯生生的樣子爬起來、搖搖晃晃地朝老師走去。
「請、請等一下！我是因為昨天訓練到很晚，耗盡魔力才會——」
「不要找藉口。請去收拾你的行李。馬車校方會準備。辛苦了——路易·敏森得。」
珂洛依無情的話語讓在場所有人噤若寒蟬。
大概是天真地以為老師只是在虛張聲勢，不可能才剛入學就發生被退學的事吧。
但珂洛依淡然自若的態度，立刻讓大家明白她是認真的。
這天的考試跟模擬戰一樣，是採取一對一的對打。
我大獲全勝，莉莉絲和辛蒂亞也是。
當所有人的點數都逐漸減少時，只有我們很順利地不停增加。
最有趣的是，把路易推入地獄的，正是男主角亞綸。
這情況實在有夠諷刺的，但從另一個角度來說也是沒辦法的事。
因為亞綸也處在一旦輸掉就會被退學的處境。
正是這點讓我感覺到他確實是男主角。
不知是否出於世界的強制力，似乎總有隻看不見的手如影隨形地操控著他。
但他現在比起戰勝的喜悅，似乎更擔心路易的樣子。
「珂洛依老師，請取消處分吧！就如他說的那樣真的從一開始就幾乎沒有魔力！這種比試一點都不公平！」
「哎呀，亞綸，如果你真這麼想的話，也可以把你所有的點數都給他唷，要這麼做嗎？當然，如果這麼做的話就得換請你離開了。」
亞綸聽見老師的嘲諷仍拚命想說些什麼，但夏麗立刻出來拉住他。因為再繼續跟老師頂嘴的話，事情真的會變成那樣。
路易沮喪地垂下頭，但沒過多久表情漸漸變得如鬼一般地猙獰。
「我可是敏森得家的長男路易……是比任何人都對學園做出最多貢獻的敏森得家的人啊！妳知道自己在說什麼嗎！」
「我知道。只是事實證明你實力不足。」
這無情的一句話讓路易徹底喪了氣。
不過我也很驚訝。
路易才不是什麼吊車尾，不如說是擁有足以晉升菁英階層的才能。
在原作中也獲得優秀的成績，以靠前排名自學園畢業。
這多半、不，肯定是跟我的存在有關吧。
我本來應該會被路易搶走大部分的點數。現在因為沒發生這起事件，劇情才走偏了。
變成是亞綸給他致命一擊這點挺諷刺的就是了……嘻、嘻嘻，這下子可有趣了。
這代表著現在已經不是我所知道的那所榮耀魔法學園了。
「今天的課程到此結束。手頭還留有點數的學生可以回自己房間去了。」
當珂洛依頭也不回地離去後，學生們也一個接一個地瞄了一眼垂頭喪氣的路易後緩緩離開現場。氣氛簡直無法想像是入學第一天會有的死寂，不過我倒是挺愉快的。
點數機制這種東西，比起大家手牽手要好地切磋琢磨，還是緊張刺激點好。
說不定我果然還是那個樊斯·芳森特呢。
「樊斯，我們走吧，正好到晚餐時間了唷。」
「……辛蒂亞不覺得害怕嗎？」
「怕什麼？」
「呃、這……有一個同學被退學了喔！」
「誰教他打輸了，這也沒辦法呀。」
「我也有同感！還有，我肚子餓了！」
令人驚訝的是，辛蒂亞和莉莉絲都一臉無所謂的樣子。
看來她們兩個比我想像得還要堅強很多呢。
不知道為什麼，這讓我變得更喜歡她們了。
為了讓入學的貴族們過上不需降低生活水準的日子，學園的宿舍備齊了各種高級設施。
例如使用最新魔法技術製成的自動燈和自動門，浴室則備有在這個世界相當稀有的浴池。
榮耀魔法學園為三年學制，分別為下級生、中級生和上級生。
三棟建築以橫向排列銜接，並分為男女宿舍。
而餐廳或會議室等等則是三個學年共同使用，好方便學生們進行交流。
開學典禮上施加在學生們手背上的魔法印記，等同於宿舍的鑰匙卡。
行李都已經被搬運到各自的房間，所以我們為了填飽肚子移動到餐廳。
不知道是不是因為時間已經晚了，餐廳中沒看見上級生。廳堂中擺放著以白色為基調設計的桌椅，周遭則圍繞著讓人能看清外面景色的透明玻璃窗。
我們叫住二十四小時輪班的服務生，隨意地點了些餐點。
不愧是榮耀魔法學園，無論是麵包、肉品還是食材全都是高級貨。
硬要挑毛病的話，我希望最好能提供具備高蛋白質的食物，和整體減鹽的菜色。
這讓我有一點點想念起薩維司了。
我們隨意找了張桌子坐下來，馬上開始享用晚餐。辛蒂亞不用說，連莉莉絲的用餐禮節也相當熟練，看著讓人心情很好。
「真好吃呢。還是比我家廚師差一點就是了。」
「這些竟然全部都免費……真是太開心了！」
就像莉莉絲說的那樣，學園為了讓在校生住得舒適無礙，所有校內提供的服務幾乎都是免費的。
餐廳當然不必付費，其他像是自習室、鍛鍊身體用的設施、利用地熱及魔法提供的全年溫水游泳池等等也都能免費使用。
我們度過一段安靜的時間，過一陣子之後同學年的學生們才陸續走了進來。
而且全都是方才在珂洛依的考驗中留下優秀成績的人。看來每個神經都滿大條的。
我在那群中看見亞綸和夏麗的身影。
這距離聽不見他們在說什麼，多半是不吃點東西沒辦法恢復精神之類的話吧。
夏麗是子爵家的千金。
因為一起事件認識身為平民的亞綸，兩人關係變得要好，之後硬是跟著亞綸一起來到學園，算是青梅竹馬的定位。
「你就那麼在意他嗎？——那個亞綸。」
因為辛蒂亞的話這才讓我注意到。
我邊想著原來我那麼在意亞綸的一舉一動，一邊露出微笑。
左手手背上顯示著包含剛才從別人那搶來的兩千五百點。
而亞綸則勉強才留有約一百點左右。
我——還在猶豫，還沒決定接下來該怎麼與他周旋。
這時，莉莉絲想從包包拿出手帕時不慎掉落一枚金幣。金幣在這個世界裡可是一大筆錢。
我替她拾起金幣時，突然想起她以前說的那句話。
——這下正好。
「啊、不好意思，樊斯大人，謝謝您！」
「……莉莉絲，這個能借我一下嗎？」
「是？當然沒問題，不過如果您需要什麼的話，請讓我去替您買吧！」
「不，我不是要買東西——我是想測試運氣。」
「測試運氣？」
如果是正面，就跟亞綸培養良好關係來迴避滅亡。
如果是背面，就正面迎擊，徹底擊潰亞綸、摧毀一切。
無論是哪一邊都很有趣。
我用拇指頂住金幣，叮地一聲將金幣彈起。
金幣響起順耳的清脆響聲，高高地飛至半空中。
這個世界的貨幣正面刻著王國的城堡。
反面則是象徵最強的龍。
但我似乎弄錯了力道，金幣沒有在半空中描繪出漂亮的直線，而是往旁邊歪了一點。
來不及接住的金幣掉到地上滾了幾圈，撞到一個男生的鞋子，在原地轉了轉才倒下。
拾起金幣的男生朝著我走來，露出爽朗無比的笑容。
無憂無慮的笑容、友善親切的臉龐，都讓我莫名地感到煩躁。
「樊斯，你的東西掉了喔。」
「謝啦——亞綸。」
他交到我中的那枚硬幣——上頭的龍像正緊盯著我。
◇
理所當然地，這個世界裡不是只有一間魔法學園。
然而榮耀魔法學園與其他國家的學園相比具備壓倒性的優勢。
那就是由國家主動提供各種可作為訓練所的場地。
山林、河川、甚至連沙漠都劃在學園的腹地之中，使得學園能夠進行仿似實戰的大膽訓練。
一切都是為了遴選出有能力的人才，為即將到來的那個時刻做準備。
我們身穿漆黑的訓練服來到密林之中，將魔力凝聚在腿部，使用高速移動魔法在森林中穿梭。分成上下兩件、乍看十分普通的這套訓練服，其實是榮耀魔法學園精心製作的特殊服飾。施在肩膀及四肢部分的金色刺繡都賦予了特殊的術式。女生的款式是短褲，看似露出大腿，但其實還穿著淺膚色的特殊褲襪。聽說如果想要的話也可以穿黑色的。關於這部分還真的很有遊戲的感覺呢，我個人是不討厭啦。
「辛蒂亞、莉莉絲，妳們兩個左右包抄引開敵人的注意力，我去搶旗子。」
「明白了唷。」
「遵命。」
兩人在我的命令下各自朝左右散開。
我停下腳步，以觀察眼（Dark eye）確認兩人的位置，開始倒數讀秒。
——五、四、三、二、一。
我在巨大魔力如預測一般發生衝突的瞬間，再次邁步奔跑。
我的視線很快就鎖定目標的龍旗，但在伸手拿取之前赫然有股異樣的感覺，隨即停下動作。
敵陣被高密度的魔力絲線（Magic thread）包圍了周遭。
「……是夏麗吧。」
絲線上賦予了帶黏性的特殊魔法，還加上透明化的效果。
一旦碰到肯定就無法行動了吧。
——前提是，如果是我以外的人。
我提高魔力，用闇與光的加護魔法包裹住全身。
這是我自己編寫出的原創魔法。
可以一邊將敵人的魔力無效化，一邊對施術者本人持續施加加護的治癒效果。
我如同撥開草叢般將陷阱撥除，正想伸手拿取旗幟。
就在這時候——
「——休想得逞，樊斯。」
從天而降的亞綸毫不留情地朝著我的頭頂猛地揮劍。
我及時閃躲了開來，但劍身一擊中地面便凹陷下去造成轟隆巨響。
儘管用的是訓練用木劍，但只要注入魔力，破壞力就跟一般金屬的刀劍沒有差別。
他那毫不猶豫的樣子實在有些過分，但這多半是因為對手是我的關係。
不理這傢伙直接奪取旗幟雖然很簡單，不過——
「來吧。」
我拿出隨身攜帶的小刀，注入些微的魔力。
亞綸似乎注意到我對他放水，心生不滿，立刻筆直地朝著我衝過來。
「喝啊！」
「——就這程度？」
遲鈍、太遲鈍了。
主角不是應該更強一點嗎？
可是就在我瞄準他的後頸打算敲昏他的瞬間，亞綸竟使出比剛剛快上三倍的速度閃躲。
——就是這個，為什麼這傢伙明明這麼弱，卻總是能做到這種反應？
——真令人不爽。
在這之後亞綸不斷地被我打到倒下，又爬起來對我進攻。
卻唯獨在我能給予決定性打擊的時候，總能及時閃過。
然而——
「結束了。」
「——咦！？」
我一拳打中他的側腹部。
無視悶聲掙扎的亞綸，我緩緩拿起旗幟。
這瞬間，半空中飛出魔法煙火。
『比賽結束，樊斯隊勝利。請各位回到操場集合。』
飛至半空中的魔法鳥喊出勝利宣告。
「呼、呼……不愧是……樊、斯……」
我完全沒有回應倒在地上的亞綸，自顧自地離開。
魔法密探訓練第一名，樊斯·芳森特。
魔法追蹤訓練第一名，樊斯·芳森特。
魔法防衛訓練第一名，樊斯·芳森特。
——不夠。
完全不夠。
「樊斯·芳森特，獲得五百點。」
珂洛依像平常一樣平淡地唸出成績。
距離開學典禮結束已經過了一個月。
到這個時間點的退學人數為十人，其中有七個是被我送走的。
有一半以上是在原作中待到畢業的人。
不過因為大家都在這兒待超過一段時間的關係，現在還在學的下級生們都保有相當的點數。
即是說這個機制其實有好好考量到學生們的成長階段。
我右手的數字開始變動，最後顯示為五千七百點。
「又是樊斯喔，那傢伙未免太誇張了吧？」
「他強過頭了啦，完全不用努力只靠天賦就這麼嚇人。」
「他肯定能待到畢業吧……」
雜魚們似乎在嚷嚷著什麼，反正我一點都不在乎。
畢業根本理所當然，我想達成的目標可是遠比畢業困難很多。
我真正想逼到退學的對象是亞綸。
可是那傢伙總能在危急時刻發揮深不見底的爆發力，無數次地逃出生天。
他能做到這樣，多半跟總陪著他的夏麗，和與原作相同的那些同伴們幫助他有關。
而且他明顯變得愈來愈強了。這點讓我很不爽，可是有時卻也因此而感到興奮。
——心情真複雜啊。
「辛蒂亞、莉莉絲，獲得三百點。接著是亞綸一百五十點，夏麗一百點，狄克五十點。」
我沒有必要一一計算其他人獲得多少點數，因為學園每週都會公布點數排名。
獨佔第一名的當然一直是我，不過亞綸也慢慢地開始往上爬了。
儘管有著點數歸零就退學的明瞭規定，然而光是如此，不足以促使學生們往上爬。
這個點數機制最有趣的地方，就在於它同時具有糖果與鞭子的作用。
依照數值來決定階級，從最高階級的S，接著依序往下分別是A、B、C、D、E。
我現在屬於C級，上級生才有一些B級、A級。
學生在成為C級後便能作為特權獲得單人房，在那之前都只能跟其他人同住。
這不是因為榮耀魔法學園沒有錢，而是故意用這種方式讓學生累積不滿，藉此刺激他們往上升級的幹勁。
點數能透過授課、考試來增加，就算是我，要一直維持第一名也是無比困難的事。
畢竟榮耀魔法學園並不單單只想要打架很強的人。
賺取點數最快的方法就是一對一的排行戰。
可以直接奪取對手的點數，累積一定點數後還能與上級生對戰。
但排行戰不是學生的義務，對手有拒絕的自由。
也因為有著退學的風險，所以並沒有那麼常舉行的樣子。
但我不一樣，我就算要把大批同學踹進地獄也絕對要往上爬。
這是因為如果能在在學中達到S級，就有機會跳級畢業。
在榮耀魔法學園漫長的歷史之中，從來沒有出現過達成跳級成就的學生。
這件事的難度就是這麼高。
然而我還是以此為目標，因為我覺得這是迴避滅亡命運最好的策略。
「抱歉，都怪我又輸給樊斯……」
「別在意啦，亞綸，下次贏回來就好啦。」
夏麗正在安慰因為輸給我的打擊而垂頭喪氣的亞綸。我看著他們兩個的模樣，有時候會不禁浮現一股溫馨的感覺。
會覺得——「哇，跟遊戲裡一樣呢」。
但下一秒心底便會湧出激烈的厭惡感。
心境實在很複雜啊。
這時候，有一個男人找到我，很興奮地朝我走來。
他踏著重重的腳步，害人還以為地震了。
「可惡啊～！樊斯你這小子，該不會真的是活了第二遭才這麼強的吧！」
活了第二遭，這是因為我太過強大而常常被周遭的人調侃的話語。
從別的角度來說也算說對了，這點對我來說還滿有趣的。
「你該不會連腦子都變成肌肉了吧？狄克。」
他是畢理力安家的長男，狄克。
短短的黑髮，難以聯想是學生的高大身材，加上渾身精壯的肌肉。
畢理力安家族是優秀的騎士世家，以身體強化見長。
狄克是個攻守皆宜的類型，卻有著不擅長遠距離戰鬥的弱點。
應該說，之前是。
現在的狄克已經學會能從遠距離發出攻擊的原創魔法。
想必是在被我打得落花流水之後，察覺了總有只靠蠻力贏不了的時候吧。
這也是一個很大的變化。
儘管他很愛有事沒事來煩我，不過他頭腦簡單，跟亞綸相比沒那麼討人厭。
在我視野的遠處，看見一個嬌小的女生正顫抖著肩頭挨珂洛依的罵。
她有一頭長及肩膀的粉色頭髮，臉看起來特別稚嫩，卻拿著一支跟她身高差不多的魔杖。
「卡璐達，妳明明有天賦，筆試成績也是頂尖的，但如果下次實戰測驗再拿不到點數就得退學了。妳懂我的意思了嗎？每次實戰都光只會逃的話，妳到底為什麼要來學園呢？」
「好、好的……」
卡璐達會一種非常稀有的飛行魔法。
這種魔法為無屬性，就連老練的魔法師都很難完全駕馭，是連我都還沒學會的魔法。
如果按照原作劇情，她會在下一次考試退學。
然後原本一直跟在她身邊的好友，會以她的退學為契機奮發向上努力畢業，這是遊戲原本的支線劇情。
但那位好朋友已經被我逼到退學了。
我看著她就有種很可惜的感覺。
明明擁有足以達到無人能觸及的境界的可能性，卻完全不想拿出勇氣去嘗試。
「欸，卡璐達，妳能不能快點輸光全部點數啊！」
「咦……」
珂洛依才一離開，好像是跟卡璐達同寢室的女生就這麼開口諷刺她。
她和卡璐達一樣是D級，也就是說她們兩個都是住多人房。
只要卡璐達消失，她就能暫時一個人獨佔房間，所以才希望卡璐達快點被退學。
我記得遊戲中也有這段霸凌劇情。
「反正妳本來就沒什麼幹勁，只是因為父母的要求才來的吧？妳那個煩人的朋友也滾了，我終於能直接當面跟妳講了呢。」
「……妳為什麼要說這麼過分的話？」
「我只是覺得看到妳們兩個，就有『哇，兩隻喪家犬在互舔傷口耶』的感覺啊～！」
那個女生跟她的朋友一起大聲地嘲笑著卡璐達。
這時，我的內心有點動搖。
但是，樊斯不會允許我隨波逐流。
我不能那麼天真。
我必須保持我的行事風格。
「這麼說來，樊斯，下次考試跟我組隊可以吧？」
「辛蒂亞大人，接下來應該輪到我了吧！？」
「……不，我有人選了。」
「「咦？」」
我留下兩人，邁開步伐。
然後靜靜地開口對那兩個女生說道：
「沒有什麼比底層的爭執更醜陋的呢。」
卡璐達，一個生性膽怯、原本應該會被退學的稀有魔法師。
欺負她的女生注意到我，馬上一臉害怕地竊竊私語。
「是樊斯……超不妙的。」
「這下糟糕了，我們快走吧。」
「……哼。」
我看著快步離去的那些霸凌者的背影，彷彿看見另一個未來的我會有的模樣。
我把視線轉回卡璐達身上，她正瑟瑟發抖著。
「為什麼……要幫我？」
「我不是在幫妳。只是覺得看一個被人瞧不起還大氣不敢哼一聲的膽小鬼不順眼。」
「……為什麼要這樣講我……你、你不高興別看不就行了嗎……」
真要說的話是那樣沒錯啦，但這不重要。
「下次考試妳的點數肯定會歸零，妳知道為什麼嗎？」
卡璐達陷入長長的沉默，過了好一會兒才緩緩開口。
「……因為是雙打賽……」
「沒錯。」
下一次的考試內容已經公布了。
是必須雙人組隊的雙打賽。
榮耀魔法學園的實戰測驗比起個人賽，更多的是團體戰。
這也全都是為了將來所做的準備。
因為沒有向心力的人不可能成為領導者。
如何召集同伴也是在學園中該學習的一環。
出於一些理由，下一次雙打賽會是至今最重要的一場。
而我很清楚我不能甘於保持現況。
所以——
「要不要跟我組隊？」
「……咦、咦咦！？咦！？為、為什麼樊斯同學你會……想跟我這種人組隊……？」
快被退學的吊車尾卡璐達和下級生榜首的我，的確很不相配。
但這是僅以點數來判斷的狀況。
只看表面是不行的。
她是個天才，而我也認同這一點。
「我只是覺得妳的飛行魔法很棒，就這麼被埋沒很可惜。」
「……怎麼會……可是……」
她似乎很煩惱，又或者是在害怕。
「妳可別誤會，我並不是要幫妳，只是因為認為跟妳組隊效率最好罷了。」
「說的……也是呢。」
「嗯……相對的，妳可以教我飛行魔法嗎？其實……我不管練幾次都一直失敗。」
「咦、樊斯同學……竟然會練習？」
「我每次都倒栽蔥，有幾次差點還死掉了呢。」
到這裡卡璐達才第一次呵呵地發出笑聲。
她大概很難想像總是顯得游刃有餘的我竟然會有那麼糗的時候吧。
「……我知道是我害妳好朋友被退學的，但那是我們雙方認真較勁的結果。可是如果連妳都被淘汰的話，她會怎麼想？妳覺得繼續這樣下去可以嗎？難道不想給那些傢伙好看嗎？我的話一定能好好利用妳，所以妳也一樣利用我就行了。」
我現在這個行為無疑會破壞原作的走向。
尤其卡璐達的魔法真的非常強大。
雖然這是個很危險的行為，但我已經決定要貫徹我的道路。
卡璐達仍然一臉膽怯，但身體已經不再發抖，緊緊握住魔杖的手也放鬆了下來。
然後她轉過頭來看向我。
「……我明白了，樊斯同學。既然你不嫌棄……那就請多指教了。」
「很好，但既然要跟我組隊，就要以第一名為目標。離考試已經沒剩多少時間，從今天開始每天晚上都要特訓到天亮。」
「咦、咦咦咦！？」
「只能回答好。」
「好、好的！」
……我怎麼覺得自己開始跟米露可老師有點像了呢？
◇
「這是一個月內的點數紀錄。鶴立雞群的果然是樊斯·芳森特，他……很異常。」
畫面來到學園長辦公室。總是面無表情的珂洛依這時臉上竟浮現近似恐懼的神色。
因為即便是在至今指導過許多學生的她眼中，樊斯仍擁有壓倒性的才能。
「的確是超乎下級生水準的點數，而且退學者有半數以上都是被樊斯送走的……這也是至今最高紀錄呢。」
「原本闇與光的原創魔法就是遠遠超乎一介學生極限的魔法，在劍術方面也因為有那位米露可鍛鍊的關係，高超得連我都忍不住驚嘆。而且令人驚訝的是，就連莉莉絲和辛蒂亞兩位學生都以入學當初難以預料的速度快速成長著。關於這點……我真的完全無法理解。」
珂洛依從小就擁有能看透他人資質的能力。
這項能力與她的出身有關。
在某個小國誕生的她，自小被一個爾後發展成宗教的能力至上主義信徒集團撫養。
學會將他人當成墊腳石、連好友都能輕易割捨的珂洛依，就這麼養成無比冷酷的個性長大成人。
但有天國家被捲入大規模的戰爭導致敗亡，使得她頓時失去一切。
後來她累積活用自己能力得來的經驗，以一介傭兵的身分成為炙手可熱的軍師，之後被任命為榮耀魔法學園的教師。
但就連具有如此背景的珂洛依都無法理解莉莉絲和辛蒂亞的成長速度。
「珂洛依，妳有沒有被一個人吸引到著迷的經驗呢？」
「……請問這是什麼意思？」
「崇拜、盲信、陶醉、狂信——與信賴。世上偶爾會出現一些被壓倒性才能所牽引的人喔。」
「這點我……當然明白。可是天資是有極限的，絕無例外——至少我現在還是這麼認為，但……」
「唔嗯，那麼亞綸又怎麼樣？」
學園長唐突的提問讓珂洛依露出困惑的表情。
平凡的平民亞綸，她不明白他怎麼能到現在還沒退學，能繼續留在這裡。
珂洛依有時也會對他展現出來的力量感到不可思議。
即便如此，那仍只停留在絲毫引不起她興趣的程度。
「他不至於墊底，但也看不出來有什麼特別突出的地方，而且他也不會什麼特殊的魔法，不像卡璐達或夏麗那樣具備稀有的才能。」
「唔嗯……看來為時尚早呢。珂洛依，人不是只會被近在身邊的存在牽引，我相信假以時日，他一定會搖身一變。」
無論是亞綸因為有學園長強烈推薦才得到特例錄取，還有負責指導他、平常絕不會稱讚別人的達利烏斯居然公開表明亞綸肯定會變得很厲害，都讓珂洛依覺得難以置信。
至少在這個時間點上是如此——
◇
辛蒂亞和莉莉絲正在祕密進行特訓。
榮耀魔法學園的地下設有只要是學生就能使用的訓練室。
考試有時也會用到這個場地，所以設有簡易的觀眾席，不過這裡現在除了她們兩個以外沒有別人。
「冰槍（Ice lance）！」
辛蒂亞對著眼前的莉莉絲毫無顧忌地射出魔法。
這近乎透明、難以用視覺辨認的銳利長槍威力驚人，要是直接被擊中，肯定會身負重傷。
不過莉莉絲故意迎面衝了過去。
在即將命中的——剎那——當冰錐尖端就要擦到額頭之際千鈞一髮地閃避，繼續拉近兩人之間的距離。
她們兩個的攻擊風格可說是截然相反。
莉莉絲擁有靜謐殺手的稱號，擅長近戰。
相對地，辛蒂亞則以遠距離的魔法攻擊為主。
她驅使的冰魔法是從四大屬性的水屬性進化而來的稀有魔法。
自幼便自然而然學會魔法的她，是位受眾人認同的天才，而她也有著這種自覺。
因此從來不需要多做什麼努力，便能毫不費力地做到任何事。
她一直覺得自己的人生非常無聊，這點卻在她與樊斯相遇後徹底被顛覆。
樊斯從來不對現況感到滿足、不停追求頂尖的模樣，打動了辛蒂亞的心。
「喝！」
成功拉近距離的莉莉絲朝著辛蒂亞的臉頰全力揮出暗器小刀——然而辛蒂亞動也不動地原地施展出局部的冰牆（Ice shield）來防禦。
只要詠唱魔法便會有短暫時間無法行動，莉莉絲自然沒有錯過這個好機會。
她以左腳踢中辛蒂亞的側腹讓她失去平衡並繼續追擊。
遭受攻擊的辛蒂亞臉上痛苦地皺起來，可是沒有發出慘叫。
只是微微喘著氣以無須詠唱的方式造冰，從地面竄出的冰刃立刻刺向莉莉絲的右肩——
這些都是以訓練來說太過危險的行為。
但兩人都很清楚，唯有認真地投入戰鬥之中才是唯一能跟上樊斯腳步的方法。
「呼、呼，妳可真行呢，莉莉絲。」
「……呼，辛蒂亞大人才是呢。」
兩人接下來繼續進行搏命的訓練。
「莉莉絲，妳為什麼要努力到這種地步？」
漫長的戰鬥訓練結束後兩人用回復魔法治療身體，這時，辛蒂亞問了莉莉絲一個問題。
儘管當中一定有為了樊斯的成分在，可是她不懂莉莉絲為何要如此拚命。
辛蒂亞擁有未婚妻這個名分，然而若是解除婚約，兩人的關係性便會消失，正因如此，她很想要成為真正被樊斯需要的對象。
但莉莉絲卻能夠理所當然地以女僕的身分常伴樊斯左右。
「……看著不停努力、堅持信念的樊斯大人，就讓我覺得自己只是保持現狀是不行的。一開始，我覺得只要能夠服侍大人就很滿足，光是如此就很幸福。可是現在不同，我希望自己能成為當樊斯大人遭遇危險時值得他依靠的存在，所以我才想要變強。」
「這樣啊……妳真了不起。真要挑毛病的話，就是妳光是維持現狀就已經很強了喔！至少比我強得多了。」
「沒那回事的。辛蒂亞大人的魔法……真的很厲害。比我這種人更……」
辛蒂亞緩緩地搖了搖頭。
「我至今一直過於相信才能這種虛假的東西，現在才知道原來自己只不過是運氣好罷了。所以我真的……很感謝樊斯。多虧有他，我才慢慢瞭解我該怎麼善用自己的能力。我也想要不僅僅只是陪伴、而是作為值得他驕傲的存在站在他身邊，跟他看著一樣的景色。」
「呵呵呵，辛蒂亞大人，我們也要繼續努力，總有天要讓樊斯大人主動說出『能不能幫幫我』！」
「這個提議很棒呢，莉莉絲。那等身上的傷治好再來打一場吧。這次的雙打賽，我們要一起拿第一喔！」
「好的！我們一起加油吧！」
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