第四章　不朽的路上观察研究会

第四章　不朽的路上观察研究会

　　笔挺的西装，还有不同于以往用发胶固定的发型，我穿上仅有的一双皮鞋，在玄关的镜子前调整领带。这时候，我突然望着镜中的自己失笑，因为我发现这是我到目前为止最有爸爸模样的一次。我的人生中没什么关于父亲的印象，因为我的生父在我小时候就过世了，信吾姊夫生前我也与他几乎没什么往来。

　　我想起大学入学典礼时，因为不知道怎么打好领带而焦急的事情。那时候是佑理姊无奈地帮我打领带，可是姊姊，仔细想想，我从来没有跟需要打领带的人一起生活过呢。不过现在，在跟我一起渡过大学时代、喜欢打扮的仁村帮助下，我已经懂得运用三种不同的领带打法了。

　　「好，这样应该就没问题了。」

　　「哎呀，对不起，如果领带有问题，其实我很乐意帮你重打的说。」

　　带着开心笑容为我送行的人，是沙夏跟三姊妹。

　　「舅舅，今天是最终面试吧，要加油喔，我们都会支持舅舅的。」

　　「哥哥，不可以太紧张喔，只要保持平常心就可以了。」

　　美羽跟小空都这么给我声援。受到两名穿着学校制服的美少女鼓励，身为男人又怎么能不充满干劲呢？更不用说她们还是等同于我女儿的人。

　　「嗯，我会努力的。」

　　我充满干劲的点头。今天的最终面试是家喻户晓的知名企业，而且总公司就在新宿。我在报名卡上写有无法配合外调的条件却还能留到现在，说起来这也算是我最有希望的一次。因为过去从来没有留到这么久的纪录，所以这或许是因为我顺利取得驾照的关系。

　　莱香学姊也有给我一封加油信，大家的心意让我不胜感激。

　　「叔叔，要加油喔！小雏也会一直帮叔叔加油的！」

　　「嗯，小雏，我会加油的。」

　　面对天使的大力支持，我用笑容如此回应，沙夏也带着满脸笑容。

　　「那么，今天就用这个来送行吧！」

　　沙夏拿出的东西，是个除了颜色偏黑之外看来没什么特别的石头。

　　「那是什么？」

　　「打火石啊。」

　　打火石？就跟名称一样，是那个用来点火的东西吗？

　　「为什么要拿那种东西……」

　　「在日本，听说要对准备出门工作的丈夫这样……」

　　只见沙夏用力让打火石互相碰撞，让火花跳到我的背上。

　　「人家说这叫切火喔。」

　　「沙夏连这个都知道啊。」

　　「切火是什么？」

　　只见小空三姊妹都一脸不解地看着打火石。原来如此，看来她们三人都没机会知道这种东西，而且最近电视剧的时代剧也变少了。所谓的切火，就是在门口用打火石敲出火花，是一种趋吉避凶的仪式。

　　「啊，我好像在时代剧有看过！」

　　听我这么解释，喜欢电视剧的美羽这么大声说道。

　　「话说回来，妈妈是从哪里知道这个的啊？」

　　「人家也是为了工作才开始学习日本文化的，我因为这样开始看电视剧，之后就迷上时代剧了。人家一直很想试试看这个呢，呃，这就是所谓的入境随俗吧？」

　　虽然感觉有些不太对，但也好啦。原来如此，最近沙夏做的料理都是和菜，就是因为这样吗？说起来，美羽其实也是很容易受电视剧影响的人呢，她们还真的是母女。

　　「不过，如果佑太坚持的话，我也可以用俄式的方法送行喔。」

　　「请问……俄式是怎样？」

　　「当然是用力拥抱跟热情的亲吻啦！」

　　「没关系！这样就很够了！」

　　只见沙夏又再次清脆地敲响打火石，让石头散出火花。

　　「嗯，这样就没问题了，佑太今天一定会顺利的。」

　　见到沙夏心满意足的模样，美羽露出淘气的笑容。

　　「只有妈妈这样太不公平了，那么……舅舅，人家也要！」

　　美羽这么说完便拉扯我的手，在我稍微前倾的时候，脸颊感受到湿润的触感。

　　「呵呵！这是讨吉利的仪式喔！」

　　我的脸颊被美羽亲了一下，美羽跟我都红了脸，至于小空则是放声大叫。

　　「美、美羽！你在做什么啦！」

　　「姊姊也可以帮舅舅讨个吉利呀。」

　　「什、什什……怎么可以！那样很难为情耶！」

　　「会吗？这是舅舅的大日子，其实姊姊不是该第一个这么做才对吗？」

　　美羽故作正经地对满脸通红的小空这么说道。

　　「哎呀，真不愧是美羽，一点都不留情呢。」

　　沙夏不禁苦笑，不过在一旁的小雏，不知为何露出为难的表情。

　　「小空姊姊，你想要第一个讨吉利吗？第一比较好吗？」

　　「咦？没、没有啦—小雏，姊姊并不是那个意思啦！」

　　小空不知为何慌张地挥手否定，而我则是将小雏抱了起来。

　　「那么，小雏也可以帮叔叔讨个吉利吗？那样能让叔叔很努力喔。」

　　小雏先是看了看小空跟我，接着望向美羽跟沙夏。

　　不知为何，小雏显得十分犹豫，但最后还是亲了我的脸颊对我说道：

　　「叔叔加油！」

　　「嗯！」

　　有三姊妹的支持，我就是无所不能的人。目标是正式员工！自宅通勤！

　　我挺着胸膛步出家门。

　　我先前往位在新宿的大学，距离面试还有很充分的时间，毕业论文的状况也渐入佳境，就目前来看，多半能在寒假前就完成。我的毕业论文也有获得教授肯定，这让我心情轻松许多，用梢显轻松的步伐离开校区。在面试前稍微吃点东西或许比较好，可是要是把西装弄脏就头大了……

　　「先生，可以耽搁一下吗？」

　　当我正在想着这种琐事的时候，一个男人突然将我叫住。

　　「不好意思，我有事想跟您请教。」

　　那个眼神锐利的男人，身上带着非比寻常的气魄，在我答话之前，男子就先做出下一步行动。

　　「你认识照片里的这个人吗？」

　　男子在说话的同时，也让我看他手机萤幕中的照片，在那里面的是……

　　「唔哇！？」

　　我忍不住惊叫，因为照片里是我十分熟悉的人——就是仁村浩一。察觉到我的反应，男子的眼神瞬间变得像老鹰般锐利。

　　「你认识他吗？跟他很熟吗？可能的话，希望你能告诉我他人在哪里。」

　　「要、要说熟，我们是同科系的……而且他本来就是很出名的人嘛。」

　　「原来如此，我先前问过的学生也跟你说过同样的话。他们说这个男人是只要见到女性，不分好坏都会搭讪的花花公子。」

　　「哈、哈哈……差不多啦。」

　　虽然对仁村很不好意思，但我无法否定。不对，还有更重要的事，虽然我一下子来不及问，但这个人为什么要找仁村？他究竟是什么人？我对他重新打量了一番，他有一头理平的整齐头发，并戴着淡色的太阳眼镜，有留胡子，还有就算隔着衣服也难以掩饰的壮硕肌肉。不管怎么看都不像是普通的上班族，没错，感觉就像是黑字辈的自由业……？

　　我敷衍地回应他固执的追问之后，男子这才像是死心似地让我离去。

　　「如果你知道他人在哪里，可以麻烦你通知我吗？当然，我也有准备相当的谢礼。」

　　「好、好的！」

　　我自然地接过他递出的名片。等男子离去后，我看见名片上就只有姓名跟电话，还有电子信箱位址。可疑，实在太可疑了。

　　「喂，濑川！」

　　对正在发楞的我出声搭话的，是跟我同科系的损友吉冈跟小出。

　　「濑川，刚才那个人也是在跟你打听仁村的事吗？」

　　「嗯，是那样没错……」

　　小出有些激动地这么问道。

　　「我就知道，他刚刚也有跑来问我呢。仁村那小子，这次该不会去招惹到不能乱动的女人吧！？」

　　「看那样子，肯定是黑道吧？」

　　为了就职活动而将头发弄黑的吉冈，干脆地指出重点。

　　「黑……应该不会吧……」

　　吉冈似乎也想到这个最糟的状况。仁村，你到底在搞什么啊！

　　「濑川，你知道仁村现在在哪里吗？」

　　「不知道，我最近也很少见到他，不过之前见面的时候，他看来还很正常啊。」

　　「你记得警告他一下，我刚刚也有传讯息给他，但都没有回应呢。」

　　「啊，但要是太多事，可能会连你都拖下水，所以要小心点喔。毕竟你还有三姊妹要照顾，可不能出什么状况喔。」

　　唔，小出也会说这种让人感动的话呢。

　　「嗯，我会小心的，谢谢。」

　　等他们两人离开之后，我便立刻联络佐古学长。

　　「佐古学长，不、不好了！仁村他……仁村他……」

　　『冷静点，濑川。光听你这么说，我没办法知道究竟发生了什么事，你先深呼吸。』

　　找照佐古学长所说先做了个深呼吸。没错，我得冷静应对这种状况才行。

　　我先将刚才发生的状况转述给学长知道。

　　『喔……所以有人正在找仁村罗？』

　　我大致说明完状况后，佐古学长的语气也变得低沉。

　　我能感受到电话另一头的学长，多半正露出严肃的表情。

　　「而且那个到处打听仁村的人，不管怎么看，感觉都不像是做正经生意的，还有很强烈的杀气呢！」

　　『就说你要冷静了，我能明白你会担心，但光凭臆测去想像一堆坏事是没有意义的。比起这个，你通知仁村了吗？』

　　「不，还没有。要是刚才那个人盯着我，被他听到我跟仁村通电话就不妙了。」

　　『你这样判断很正确，就继续这样先别跟仁村联络，他的事情让我来处理。你等等应该要去面试吧？』

　　「呃，可是……」

　　『既然对方在找仁村，就代表他还没被逮到，你应该很清楚，他可是很强韧的。』

　　「说得也是……」

　　仁村就算因为拈花惹草招惹到不少麻烦，但总是能逢凶化吉，我就相信这次也会是那样吧。

　　『比起这个，你自己也要小心点。』

　　「刚才小出也有这样提醒我，只是……真的有那么危险吗？」

　　『既然不清楚对方的来路，多留意总是好的。』

　　之后佐古学长传授了我确认是否有人跟踪的方法，还有就算不能确定是否有人跟踪也能摆脱跟踪的伎俩。结束通话后，我用力叹了口气。

　　「好吧，总之我现在得去面试了。」

　　虽然我仍旧为仁村担心，但现在也没有什么我能帮上忙的地方，所以先调整好自己的心情吧。

　　「啊，对了，这件事最好也跟莱香学姊说一声。」

　　在工作时间通知这种事可能会让莱香学姊担心，这让我迟疑了一下。

　　可是，如果她什么都不知道之后才听说这件事，肯定会不高兴的。

　　我将现状用信件告知莱香学姊之后，便前往今天的战场。我是在关键时刻会特别出色的男人，我这么告诉自己。

　　莱香在职员室里看见佑太传来的信件，在「仁村可能有麻烦」的标题底下写有叙述状况的文字，最后则是用「请莱香学姊不用担心，我们会设法处理，有状况我会再跟学姊联络」作为结束。

　　从信件中能感受到萜太虽然笨拙但总是为人着想的个性，莱香的脸颊浮现笑意。

　　莱香没有回信便将手机收回包包内，在上班时间必须要遵守规定才行。

　　「织田老师，可以跟你讨论关于今晚恳亲会的事情吗？」

　　这个时候，一名男性教师用开心的语气这么跟莱香说话，虽然莱香完全忘记了这件事，但恳亲会其实是以「加深教师彼此间的交流」为名目，每月举行一、两次的普通饮酒会。已婚女性几乎不会参加大家互吐苦水的交流会，莱香也在参加一次之后兴趣全失，但基于社会人的悲哀，在同事的力邀之下，莱香这次照例参加了众会，只是这次聚会偏偏挑在这天。

　　「地点是车站附近的居酒屋，那里的军鸡锅可是很赞的喔，而且酒类也很丰富……啊，织田老师可以喝日本酒吗？」

　　莱香在喜不自胜的男性教师面前，思考着跟恳亲会全然无关的事。仁村还好吗？虽然莱香也认为肯定是跟女人有关的麻烦，但他在这方面经验老到，应该不会轻易被人逮到才对。回想起路研时代的许多往事，莱香内心涌现久违的兴奋。而佑太传那封信件给自己，让她感受到伙伴问的情谊与用心，并为此感到高兴。

　　「所以说，在聚会结束之后，我们还可以到附近的卡拉0K……呃，织田老师？你有在听吗？」

　　莱香脑中闪过一个念头，仁村会去的地方多半是那里。正巧这个时候，告知工作时间结束的钟声响起。从这时开始，莱香已经不是织田老师，而是路研的织田莱香。

　　莱香迅速起身，面无表情地对男性教师说道：

　　「不好意思，我今天不能参加了，我会付会费，之后请再告知我金额。」

　　「呃，啊，等等，这样太突然了吧！？」

　　「对不起，我有急事赶着处理，我先走了。」

　　莱香这么说完，便不再理会下巴感觉快要掉下来的男性教师，快步离开职员室。

　　在那之后，虽然那名男性教师被单身军团责备说是他坏了莱香的心情，不过那对莱香而言实在是微不足道的小事。

　　这是大家特地为我送行来参加的最终面试，我得先将仁村的事情抛在脑后，全神贯注才行。尽管我心中这么想，但一有空档，我还是忍不住为仁村担心。

　　虽然我认为以仁村的本事多半不会有问题，但总觉得这次特别令人不安，而且我觉得这次可能没法善了。

　　我是不是该跟仁村老家那边联络呢？可能只是我太多心，明天仁村那小子又会生龙活虎地出现在我面前，要真是那样，我这样没有多想就把事情闹大，就太不好意思了。搞不好全都是找们在穷紧张，其实他现在早就跑回老家，一脸轻松地笑着说自己又搞出纰漏了……这些事情仁村都可能做得出来。

　　我就这样一边胡思乱想一边结束面试，接着踏上归途。就在这个时候，一个人突然从暗处跳出拦住了我的去路。那名男子穿着长大衣并戴着大帽子，而且脸上还有太阳眼睛跟口罩，不管怎么看都是不折不扣的可疑人士。佐古学长跟小出所说的话从我脑中闪过，「你自己也要小心点」、「你要小心点喔」这不只是我一个人的问题，想说不能让三姊妹碰到麻烦，我还刻意转搭了几次电车绕远路回家，但对方还是先在这里将我拦住。这个事实代表对方已经知道我与仁村的关系，该不会现在连小空她们也……

　　「你、你是什么人……是白天那个人的同伙吗！」

　　我虽然感受到背上冒着冷汗，但还是向对方这么吆喝。

　　然而那个可疑人士却突然慌了起来。

　　「不是啦！是我、是我啦！」

　　男子接着取下眼镜跟口罩，出现在我眼前的是——

　　「呃，仁村！？」

　　「嘘！濑川，别这么大声，我等等再跟你解释！比起这个，先别待在这种会被人看见的地方，让我去你家吧！」

　　仁村边留意四周边这么说道，看样子，他这次真的是被逼急了。

　　「我知道、我知道了，你先冷静下来。」

　　「谢谢你，濑川……有你这个朋友真好……」

　　仁村难得一脸无助地这么说道。仔细一看，他的面孔相当憔悴，衣服也颇为肮脏，平常总是梳理整齐的头发也凌乱不堪。

　　看来仁村真的碰到大麻烦了。虽然我是说过希望他吃到苦头，但没想到真的会有这种状况。

　　全身无力的仁村，几乎是让我一路搀扶地带回家里。

　　我们家正好是晚餐时间，虽然最终面试的结果还没揭晓，但这或许算是努力奖，桌上摆满了丰盛的家庭料理。不过三姊妹都惊讶地张大嘴巴，视线集中在一个人的身上。我跟沙夏也是相同反应，因为仁村的模样太滑稽了。

　　「真不好意思，虽然我顺利开溜，但钱包却留在家里了。就算我想回家，那些人也在我家附近盯着，让我连靠近都没办法，手机偏偏又没电，都不知道该怎么办呢！」

　　仁村狼吞虎咽地吃饭，平常总是风度翩翩的模样完全不见踪影，活像是刚结束运动社团的活动回家吃饭的少年。美羽一脸吃惊地帮仁村倒麦茶，仁村只用眼神向美羽道谢，并没有停止吃东西。

　　「仁村哥食欲真好呢，有那么久没吃东西了吗？」

　　听到美羽的疑问，仁村这才总算开口。

　　「嗯，我整整两天什么都没吃了。」

　　听到两天没吃饭，小雏惊讶得睁大眼睛，仁村则是垂头丧气地继续说道：

　　「……而且我还是从八王子一路走来这里呢。」

　　「用走的！？那边距离这里很远耶！？」

　　「我也没想到除了学校活动之外，自己会走这么远呢。」

　　顺带一提，我们多摩文学院大学，有个从八王子校区彻夜走到新宿校区的神秘传统活动，我跟仁村在一年级的时候也有参加，之后便下定决心绝对不再参加那种活动，那个活动就是这么累人。仁村虽然一脸轻松地笑着，但不吃不喝走一整晚，他现在应该相当难受才是。

　　「虽然跟整整两天没吃东西也有关系，不过沙夏小姐做的料理真的很好吃呢，这就是所谓妈妈的味道吗？」

　　「你吃的那个可不是我做的，是小空做的喔。」

　　「咦？是小空做的吗？小空什么时候变这么厉害啦？这样随时嫁人都没问题呢！应该说，等小空变成大学生，我绝对不会错过的！」

　　「我、我心领了。」

　　是因为疲劳与压力的关系吗？仁村的情绪异常亢奋。

　　「呼～吃得真饱，感觉又活回来了，多谢款待。」

　　当桌上的东西全都吃完时，仁村这才满怀感激地低头道谢。

　　「没关系，不用这么客气啦，况且你以前也常常帮大家做饭嘛。比起这个，你先把状况解释一下……」

　　就在我正打算提出疑问时，大门的电铃响起。

　　「咦？都这么晚了……不会吧……」

　　语带不安这么说的人……是仁村。等等，你为什么要怕成这样？话虽这么说，我也不能放着不管，我有些紧张地前往玄关。

　　「……来了，请问是哪位？」

　　我战战兢兢地将门打开，等待我的并不是外表可疑的人，而是我十分熟悉的人物，还有在路灯照明下，有着耀眼美貌的女神。

　　间隔许久再次齐聚一堂的路研成员，跟三姊妹及沙夏聚在一块，将仁村围在中间，这让我联想到仁村妹妹离家出走时的状况。将手交叠在胸前的佐古学长开口说道：

　　「那么，为什么会有那种看来不好惹的人在找你呢？」

　　听到这个问题，仁村开始左顾右盼，看来似乎难以启齿。

　　「拜托，你都让大家这么担心了，好歹让我们知道一下状况吧？」

　　「唔……这我知道，但我不想给大家添更多麻烦……」

　　「你先把事情说清楚，都到这个时候了，还跟我们客套什么呢？」

　　「佐古学长说得对，你不用跟我们客气啦。」

　　「放心，我们……是伙伴。」

　　莱香学姊也难得说出这种熟血的话语。

　　仁村看来相当感动地抬起头，并且语带哽咽。

　　「谢谢大家……我会把事情全告诉你们的。在找我的人，其实是警察。」

　　……警察？大家全都陷入沉默，大概过了三分钟之后，我们才能做出反应。

　　「濑川。」

　　「是的，佐古学长。」

　　佐古学长用眼神对我示意，我便从仁村身后架住他。

　　「咦？等等，这是干什么？」

　　仁村顿时不知所措，只见佐古学长迅速做出下一个指示。

　　「织田，打一一零。」

　　「收到。」

　　莱香学姊立刻拿出手机。

　　「等等！等、等一下、等一下，先别急呀！刚才令人感动的友情跑哪去了！？」

　　「仁村，让朋友面对自己的错误，这也是友情吧？在朋友的说服下投案，相信可以被视为自首，那样罪会稍微轻一点的。」

　　「虽然听起来好像是什么佳话，但你们根本不信任我吧！？等等，濑川，听我把话说完啦，我根本什么都没做啊！」

　　「……罪犯都会这么说，我很遗憾，仁村。」

　　「濑川，你说得没错。我原本还以为仁村只是有拈花惹草的习惯，但骨子里其实是个好人……看来现充没有好东西。我绝望了，能相信的果然只有天使！」

　　「拜托你们听我解释啦！」

　　我跟佐古学长两人联手压制住死命挣扎的仁村。

　　「等一下，舅舅！我明白你的心情，但先冷静一下啦！」

　　「是啊，哥哥，好歹先听仁村把话说完嘛！」

　　美羽跟小空这么制止我们。呃，可是万一被人说我们藏匿罪犯，让小空她们在外面传出什么不好的流言……我正在犹豫的时候，小雏过来拉住我的手。

　　「叔叔，不听人把话说完是不对的喔！就算是坏孩子，如果不好好听人家说话，会没办法和好的！」

　　「小雏好懂事，真不愧是小学一年级。」

　　啊，莱香学姊突然叛变把手机收起来了。

　　「佑太、会长，先听仁村把话说完吧，好歹也先听完他的藉口再说，嗯。」

　　这么说完，莱香学姊便担心地将三姊妹搂到自己身边。

　　「是啊，我也不认为浩一是有胆量去犯罪的人呢。」

　　像是仟么都没发生似地，为我们所有人准备好茶水的沙夏这么笑着说道。

　　「呵……谢谢大家，果然还是美丽的女性才能洞察真相。」

　　我说仁村，虽然女生确实是在帮你说话，但根本没有人信任你喔。

　　当我们发现时，时间已经超过晚上十点了。趁着沙夏哄小雏上床睡觉，我们花了点时间等大家冷静之后，便重新开败话题。

　　「那么，如果你没有犯罪，为什么会有警察要抓你呢？」

　　「其实我最近在交往的女生，就是警察呢。」

　　听仁村的说法，有个比他稍微年长，待人有些严厉的美女，起初告诉仁村自己是0L。仁村得意地说对方是个相当有戒心的女生，自己费了不少功夫才将她泡上手，但老实说，这些都是无关紧要的情报，重要的在后面。那个女生虽说是新人，但仍是不折不扣的现役警察，而且还不是普通的员警，正确来说并不是她，而是她的父亲是警视厅的高官，而且似乎还是顶尖层级的官员。

　　「某天突然有一大群长得凶神恶煞的人杀到我的住处，我莫名其妙就被带到她父母的家里，她父亲一开口就说：『如果你想跟我女儿交往，就来当警察！我会好好锻链你！』」

　　「听起来人家的父亲很猛呢……」

　　虽然我不是很清楚那个女生是怎么想的，但我能够体会那个做父亲的心情，他多半是不放心把女儿交给像仁村那样玩世不恭的男人吧。不过，说起来人家也是认可女儿跟自己喜欢的男生交往了，所以……嗯，或许人家的心胸要比我宽阔吧。

　　「那么，你后来怎么答覆人家？」

　　「当然是逃跑啦！结果她父亲抓狂的说：『原来你是在玩弄我女儿！』，而且她在员警之间似乎还是有后援会的美女，结果东京都内的员警没多久就通通拿到我的照片……」

　　因为不是罪犯，所以不能动用警方的公权力，但一心想「让招惹我们偶像的小鬼见识警察能耐」的轮休警员们，就这样开始搜索仁村。我跟佐古学长还有莱香学姊，交换眼神做出结论。

　　「仁村，你就死心去当警察怎么样？公务员可是个稳定的好职业呢。」

　　「嗯，这是好办法，如此这般，这件事就这么解决了。」

　　「仁村，恭喜你。」

　　我们给仁村送上掌声。

　　「等、等一下！你们也太早放弃了吧！？」

　　仁村似乎无法接受地继续求救。

　　「嗯，警察可是照顾人民的好工作呢，仁村你要加油喔。」

　　「对啊，仁村哥很英俊，感觉跟警察制服也很相称呢！」

　　小空、美羽虽然跟我们肴事情的角度不同，但也和我们持相同意见。

　　「咦？既然小空跟美羽这么说……呃，不对、不对，不是那样吧！要当警察，准备考试可是超累人的！成为警察后还有升等测验之类的得准备，我好歹也是对未来有目标的人耶！」

　　「你的目标是什么？」

　　「……我想当老板，然后员工全是可爱女生。」

　　嗯，仁村，你这个梦想我还是第一次听到，看来仁村是被逼到脑袋出问题了。

　　话虽这么说，既然仁村有自己的目标跟梦想，其他人强行帮他作主那也太可怜了。那么，接下来该怎么办呢？

　　「既然对方是警察，那么人家应该很快就能找到这里吧？」

　　让小雏就寝后回到我们这里的沙夏，提出了这个疑问。这样说起来，仁村频繁到我家作客的事情多半一下子就能查出来，人家发现仁村在我家里，多半也只是时间的问题吧。

　　「那、那我到底该怎么办才好！？我现在能求助的人，也只有濑川了呀！」

　　「你要来我的事务所吗？如果不介意睡办公室的话，可以借你躲一下喔，虽然那里没有什么可以当床的东西就是了。」

　　「不成、不成，最好是离开池袋或新宿比较好吧？在这里很容易被人看到的。」

　　毕竟我们从来不会去想该怎么躲警察，所以也不知道该怎么办。就在这个时候，佐古学长的眼睛闪动光芒。

　　「其实我有一个办法，不用担心被人找到，可以住在那里工作，而且身边还有很多女性。」

　　「真的吗！？」

　　仁村的眼睛亮了起来，我想他多半是为「有很多女性」的部分感到兴奋，这人还真容易摸透。

　　「那就走吧！现在动身！立刻动身！」

　　「你先冷静一下，仁村。今天已经很晚了，等明天再去吧。」

　　网刚还哭丧着脸的男人，现在却开心到合不拢嘴。

　　「我看你到警察学校让人改改你的个性比较好吧？」

　　「才不要呢！话说回来，像警察那样一板一眼的职业，其实应该比较适合濑川吧？怎么样？有兴趣的话现在还不迟喔。」

　　「要是我再去念警校，岂不是会变成就职的留级生吗？我就是无论如何都要避免那种状况，所以才每天死命跑就职活动的说。」

　　「啥……我先前还想说自己是闯过许多大风大浪的人，但这次真的是没辄啦。没想到会动用警察来堵我，女人真是可怕……」

　　不，要堵你的人多半不是那个女生，我想是她老爸才对。也罢，看这种状况，大概很快就会分手了。不过，我还真是松了一口气，原本还以为仁村真的做了什么犯法的事呢。不过一感到安心，我才想到自己其实也不是什么可以替别人担心的状况……

　　「唉……」

　　听见我跟仁村一起叹气，佐古学长也像是被影响似地跟着发出叹息。

　　「嗯，这就是所请的人生岔路吧。仔细想想，我也是这样，你们不在之后，八王子的社办里就只剩我一个人了……没办法见到美羽大人跟小雏大人，就算进行路上观察欣赏有趣的电线杆或建筑，也不会像以前那样兴奋了。仔细想想，一切都是从见到织田开始的，也许是看见你对人物观察那么投入，让我也首次对天使之外的人类产生兴趣。也是因为织田的关系，濑川跟仁村才会加入……唉，织田、濑川、仁村……你们要不要重新以一年级的身分入学，跟我把路研……」

　　「会长，你好烦，佑太跟仁村今天也让人觉得很烦。」

　　如此这般，对三个情绪莫名低落的男性，以莱香学姊为首的女性们，全都露出冰冷的眼神。嗯，这全都是仁村的错。

　　隔天，我们搭羽柴先生驾驶的车前往八王子。

　　之所以特地把羽柴找来，是出于佐古学长「对方是警察，使用大众运输工具会立刻被抓到」的主张。如此这般，我们不是搭莱香学姊的车，而是请跟仁村没有直接关连的羽柴先生载我们，这样进行彻底的隐蔽工作。连羽柴先生都扯进来，真是不好意思。

　　只不过佐古学长对这类事情这么有经验，是他以前也经历过类似的状况吗……这个想法我倒是藏在心里。

　　我们搭车一路朝八王子前进，不久之后，我们便在车站后方那问令人怀念的店门前停车。

　　「哎呀！仁村跟濑川都好久不见了呢！」

　　用粗犷声音迎接我们的人，是可莉叶的老板，广美。

　　「广美，就像我在电话里说的，不好意思，麻烦你让他躲一下。」

　　「真是的，这只是举手之劳啦。而且既然是仁村，我可是很欢迎的。」

　　「请等一下！学长说的藏身处，就是可莉叶吗？」

　　「有什么问题吗？你对这里的工作很熟悉，店内也有可以让一个人睡觉的空间，再加上这里没什么客人，也不用担心会被人发现，这不是十全十美的藏身处吗？对警察来说，新宿或池袋姑且不论，他们不会特地找到这里吧。」

　　这样说起来或许真是这样，而且在八王子还有仁村仍在租用的公寓套房，可莉叶或许可以说是一个盲点。

　　「呵呵，警察是不会靠近这家店的，大人的世界可是很复杂的喔。」

　　听到广美眨眼这样保证，感觉有异样的说服力，不过仁村似乎相当不满。

　　「就算我让步承认这里是很好的藏身处好了，但哪里有很多女生呀？」

　　这是你关心的部分吗？你是不是搞错目的了？

　　「哎呀，女生当然有哇，大家出来吧。」

　　广美这么说完，便有许多人从店内一涌而出。

　　「哇！是仁村呢！好久不见，我们都听说罗！」

　　「听说有人想抓你呀？好赞喔，跟拍电视剧一样。」

　　「仁村，你是做了什么坏事呀？是偷情吗？是偷情吗！？」

　　从店里现身的，不说也能想到，是多摩文学院大学网球社的成员。

　　「对不起，我这里的学妹把事情说出去了。算是当作赔罪，店里的房间我先帮你整理过了让你能够睡觉，只是棉被是用广美用过的旧棉被就是了。」

　　身为现任社长的美纪，一脸愧疚地对仁村道歉。

　　「真是的，大家不可以这么大声啦，仁村现在可是在当逃犯呢。」

　　「好的～社长，对不起～」

　　「等等，美纪……我其实并不是罪犯……」

　　别担心，仁村，没有人在意你说什么。顺带一提，你也不是全然无辜，我对人家父亲的同情，也是占了很大的比例呢，这样你明白吗？

　　「那么，今天就为了仁村来痛快喝一场吧！」

　　美纪的决定让女生们发出欢呼，广美也笑容满面。

　　「真是太好了！就当是纪念有型男工读生进驻吧！今天有特别优待喔！」

　　「太棒了！广美真是识趣！仁村，你还记得人家喜欢的鸡尾酒吗？」

　　「当然记得，美纪要喝莫斯科骡子对吧？」

　　在美纪的催促下，原本垂头丧气的仁村突然开始穿起围裙。

　　先前沮丧的模样已经完全不见踪影了。也罢，或许是跟说好的一样，这里有很多女生所以让仁村满意了吧．看仁村展现型男魅力，将玻璃杯递给笑眯眯的美纪，甚至让我产生些许嫉妒。

　　仁村的事情告一段落，觉得差不多该回去的我，因为沙夏说「家里的事情包在我身上」，于是我也参加了久违的饮酒会。

　　仔细想想，前阵子虽然难得跟美纪她们去玩保龄球，但自从到了新宿之后，因为专题跟工作的关系，我几乎没有跟同学一起玩的机会。一想到自己就快要毕业了，这次或许是所剩不多的宝贵机会，不过我却忘了一件重要的事，就是我的酒量很差。

　　「为什么呢！为什么都没有人给我就职承诺呢！」

　　「呃，这种事跟我抱怨也……」

　　「我的要求有那么高吗：我当然是对第一份正职薪水有点期望，不过那并不是最优先，重要的是我想从现在住的地方通勤，除此之外也没有其他要求啊！可是，就是找不到工作啊！」

　　「拜托，谁来帮个忙啊！我对酒鬼跟奈良腌菜完全没辄啊！」

　　「你有在听我说话吗！佐古学长！」

　　「有啦！」

　　就在我对难得示弱的佐古学长这么诉苦时，一个看来冰凉的玻璃杯递到我面前。

　　「来，濑川，喝水。」

　　「谢、谢谢，美纪。」

　　美纪的体贴让我满怀感激，见我这副模样，仁村也不禁苦笑。

　　「话说回来，濑川你看来累积了很多压力呢。」

　　「罗唆……」

　　我一口气喝光杯里的水，冰水流过发烫的喉咙让我舒服许多。

　　「说起来，仁村你对就职的事又有什么打算？你应该有得到就职承诺吧？」

　　「啊～说得也是呢，一些欢迎新人的活动就快到了呢。」

　　既然不知道那个女警会在什么时候放弃，那么这种隐居生活也看不见尽头。

　　「最糟的状况，就是今年只好放弃吧。要不然，可以干脆雇用我在这里工作吗，」

　　「哎呀～如果是仁村的话，我很欢迎喔！」

　　广美特地从店内探出头来这么说道。

　　「要是真有这个打算，我也可以雇用你当这里的店长喔，而且那样我也可以专心投入本业。」

　　这样说起来，听说广美有一半是出于兴趣在经营这家店的。

　　话说回来，广美的本业是什么？我有点好奇，但又不太敢知道答案……

　　「咦，仁村会成为这里的店长吗！？」

　　「那样我们每天都会来唷！」

　　「嗯、嗯，既然这样，那圣诞聚会就确定在可莉叶办罗。」

　　「真的吗？如果大家愿意来，那我就一直留在这里好了！」

　　仁村跟咖啡店老板这个职业应该也十分相称，正确的说，感觉无论要他做什么他都能得心应手。说老实话，仁村的才干实在令我羡慕，看着仁村跟网球社的女生热烈讨论「如果我成为店长」的话题，我内心实在有些不是滋味。这就是能找到工作的人，跟找不到工作的人的差距吗？

　　「真是的，真不知道仁村怎么能那么快就转换想法？昨天他还一脸要死不活的模样，亏他现在能这么悠哉。」

　　「说这种话的佐古学长，自己又有什么打算呢？」

　　「怎么？濑川，你缠我还没缠够吗？」

　　「不是啦，如果我们毕业了，路研就只剩下佐古学长一个人了，那样没问题吗？」

　　听我这么说，佐古学长难得露出认真的表情。

　　「就像濑川你说的，其实我也在考虑自己差不多该毕业了，我现在正在着手弄毕业论文呢。」

　　「咦……这是真的吗！？」

　　这惊人的事实，让我的醉意瞬间消散。

　　「说起来，那论文可说是集我对路上观察研究之大成，你就期待它的完成吧。」

　　佐古学长露出充满自信的笑容。想来也是，毕竟这个人可是能以延毕当嗜好的。佐古学长其实十分优秀，感觉就是能完成一份惊人的毕业论文，而且如果能毕业，以佐古学长的本事，找工作应该也是任君选择吧，而且他又有很多人脉。这让我不禁又觉得似乎只有自己在原地踏步，真是难堪。

　　「唉……我真想得到工作……我对面试跟写报名表已经厌烦了。」

　　「……佑太，你对这件事在意过头了。」

　　在背对我跟佐古学长的位置，小口喝酒的莱香学姊这么说道。

　　「咦……？」

　　「佑太身上有很多优点，应该要更有自信才是。」

　　虽然莱香学姊的语气十分坚定，但说实在话，也是要有相应的成果才能有自信吧……

　　「应该说是那些企业太没眼光了，如果是我，就会立刻录用佑太。」

　　「哈哈……谢谢学姊。」

　　「为什么要笑？我是认真的。」

　　见我露出难堪的表情，莱香学姊用激动的眼神盯着我，接着满脸通红地说道：

　　「如果是我，不管什么时候都会录取佑太的，你为什么要笑？」

　　「莱、莱香学姊……脸、脸靠太近了啦！」

　　「靠得近会有什么问题吗？」

　　只见莱香学姊鼓起脸颊表示不悦。那样当然没问题，但我总觉得这才是严重的问题！莱、莱香学姊根本喝醉了吧！？来香学姊就在我能感受到呼吸的距离——

　　「通通不许动！」

　　门在这时被大力摧开，一名陌生的美女闯进店内。

　　「仁村浩一！我要以偷走女人心的罪名逮捕你！」

　　那是一名留着俏丽短发、身材苗条的……美丽女警。

　　「啊、啊啊啊！美由纪！？」

　　不用特地确认，我也能想像仁村现在脸色苍白的模样，这个人应该就是成为他逃亡原因的女生。

　　「为、为什么你会知道这里……」

　　唔～看来过去工作的地点也是会立刻漏馅呢。就在我这么想的时候，只见广美怒气冲冲地站到那女生面前。

　　「哎呀……你是从什么人那里打听到这间店的事呢？留意你的答覆，否则后果可能会很严重喔。」

　　散发莫名魄力，彷佛身边还带着低沉音效的广美，瞪着那名女警这么说道。女警也不甘示弱，正面回瞪广美。

　　「我并没有借助家人的力量，是这些女生告诉我的！」

　　只见女警转头往身后望去，在店门外面……有数十名女性正怒气冲冲地站在门外。

　　「仁村……你这个人太过分了！你该不会打算一直到毕业都不跟人家联络吧！？」

　　「我现在只有教练了！你明明说过很爱我，但现在这些人又是怎么回事！？」

　　那群人嘴里各自发出不同的呐喊，喧闹地闯进可莉叶。每多一个人跨进门内，仁村的脸色就变得更加苍白，最后脸色简直就像是死灰一般。

　　「明美、蓉子、小樱、小绿、聪子、阿香、真琴……」

　　喔～所有人的名字他都记得，仁村真是厉害，只是我一点都不羡慕就是了，广美也像是怒气全消似地张大了嘴。

　　「呃、呃～虽然我大概知道，但是可以请哪个人说明一下状况吗？」

　　「……我跑去仁村的公寓，然后在那里见到这些人，大家似乎都跟仁村……呃，有一些纠纷的样子。之后我们想说大家必须好好谈谈，在到了仁村的大学之后，遇到一个知道仁村可能在这里的人。」

　　「有～那个人就是我喔！」

　　这么从仁村的前女友军团身后现身的人，是佐古学长的青梅竹马，也是网球社的前社长。

　　「学、学姊！你怎么知道仁村在这里！？」

　　「呵呵，我只是猜他应该会在这里而已。仁村，你在大学里到处招惹女生，还打算就这么闪人，未免太卑鄙了吧？既然你都快要毕业了，让大家好好把帐算清楚比好喔。」

　　在多达二、三十人的前女友，以及像是领袖的女警逼视下，仁村只能靠在柜台后的墙上动弹不得。

　　「哈、哈哈、哈哈哈哈，真、真教人伤脑筋呢……」

　　「仁村，到底哪个才是你最喜欢的人，今天就请你讲清楚吧。还有，因为我老爸他们的调查，找到了许多曾跟你有过关系，还有现在关系仍在持续的女性。我已经把你在这个地方的事情，还有现在的状况通知她们了，毕竟这种事情，还是要有个了结才是。」

　　真、真是有男子气概……只见表情一脸严肃的女警大方地坐在柜台前。

　　「Peach　Fizz，酒少一点！」

　　在这之后，其他女性也像是包围仁村般找位置坐下并开始点东西，这让广美的表情立刻从气愤转变成少女。

　　「嗯！这就是恋爱的战场♪可莉叶无论何时都是跟恋爱的女性站在相同阵线喔！仁村，今天这些女生的酒钱，全都会从你的工资里扣！大家就安心地慢慢聊，把话说清楚吧！」

　　「咦！？怎、怎么这样！我、我突然有急事！」

　　像脱兔般打算从后门开溜的仁村，被不知何时早已包围可莉叶的多摩文学院大学运动社团联盟的女生揪住脖子，又被拖回店内。

　　也罢，希望仁村就当作是把大学时代尽情玩乐的帐给还清，好好加油吧。

　　我让喝醉睡着的莱香学姊靠在背上，同时抱持着这种想法。佐古学长也被历史述的青梅竹马拉去陪酒，看来也有得受，真是难为学长了。

　　某天放学之后，前岛大机突然察觉一件事，学校的气氛有些奇怪。

　　自己走在走廊上，看见他的女生会开始交头接耳地说悄悄话，而且还会有自己不太熟识的老师对自己说「加油」。虽然明白大家都是用正面的态度看待自己，但大机对这个状况却没有丝毫头绪。

　　如此这般，大机便趁着社团活动的时间向谷修二打听状况，可是在大机开口提这件事的瞬间，修二却……不对，是在场所有人都露出彷佛看见奇特生物的表情。

　　「大机，你不是在开玩笑吗？」

　　「咦？开什么玩笑？」

　　「虽然我原本就知道你是个不懂得看气氛说话的人，但严重成这样也太……」

　　修二跟阳子都纷纷表达吃惊与无奈。

　　「喂！到底是怎样啦！是我做了什么吗！？」

　　「我说啊，前岛，我想这多半是因为我们闯进全国大赛的关系。」

　　小空亲切地对困惑到快哭出来的大机这么解释。合唱团在去年以亚军作结的地区比赛，今年顺利地获得冠军。在强敌环伺的关东地区获得冠军，是十分难得的壮举，而且今年合唱团还有备受瞩目的明星，人称「学园圣女」的小空在阵中，因此不只是合唱团内部，整间学校都为合唱团得以挺进全国大赛为之兴奋。

　　「真的吗……我完全不知道这件事有这么受到瞩目。」

　　「应该说大机之前都没发现，这件事才让人惊讶呢。」

　　知道真相的大机显得相当吃惊，不过立刻又笑容满面。

　　「那么说，我们现在是名人罗！？真是伤脑筋！」

　　「你真是从以前心情就切换得超快呢……」

　　对好友的这种反应，修二发出无奈的叹息。

　　「对前岛来说，全国大赛就像是叼在嘴里的肉那样呢。」

　　这时候，阳子露出调侃的笑容这么说道。

　　「叼在嘴里的肉是什么意思？」

　　「曾经有条狗嘴里叼着肉经过河边，看见自己映在水面的倒影忍不住狂吠，结果嘴里的肉就掉进河里的故事，你不知道吗？」

　　「我懂了，也就是说，大机现在就是看到自己在河面的倒影吧。」

　　「就是这个意思，再来就只能祈祷他不会在比赛时出大纰漏了。」

　　「花村真聪明，这真是个好例子。」

　　「呵呵……小谷理解得很快，这点也很让人欣赏呢。」

　　「别闹了！虽然我不是听得很懂，但总觉得你们好像在耍人的样子！」

　　看见修二跟阳子开心谈话的模样，大机察觉到两人之间的气氛有所不同，总觉得两人的态度变柔和许多。虽然修二告白后，两人的关系依然是处于保留状态，但这样或许是稍微有点进展了吧。对于这样的变化，自己是否该为好友高兴呢？

　　「真是的！你们不可以这样联手欺负前岛啦。」

　　虽然告白遭拒，但让大机不愿死心的心仪少女，体贴的这么帮自己说话，这让大机十分感激。

　　「小空，你有些误会了，我们不是在欺负他，这是友情的表现。」

　　「你们果然是在要我吧！？」

　　「别生气，大机，花村是想说别因为突破地区预赛就得意忘形啦。虽然用的说法有些不中听，但漂亮的蔷薇总是带刺，这也是没办法的事。」

　　正如冷静的修二所雷，突破地区预赛终究只是个起点，真正的胜败是之后的全国大赛，为了这件事，合唱团也正全力投入最后的练习，而且在他们之间，还有其他必须要在全国大赛取得佳绩的理由。

　　「我才没有得意忘形呢，因为我们无论如何都得在全国大赛里拿到好名次才行。」

　　「没错，不可以在这种状态就满足了。」

　　「是啊，而且这也能帮到小空呢……」

　　如果能在全国大赛留下好成绩，说不定就能让小空实现进入音大的心愿。虽然没有任何人说出「大家要为小空加油！」这种话，但合唱团内自然形成了这种气氛。

　　乜因为这样，所有社员都十分团结地专注在练习上。

　　「大家……谢谢你们。」

　　小空脸上露出开心但也带有些许愧疚的笑容。

　　「我说啊，小鸟游……」

　　「嗯？有什么事吗？前岛。」

　　「那个，啊……」

　　前岛大机现在仍喜欢小鸟游空，就算他再怎么不懂察言观色，也明白小空心中已经有了自己之外的对象。大机并不打算给小空制造更多困扰，就算自己心中怀抱的终究只是单向的感情，大机也想为小空努力，可是自己却没有机灵到可以将这份感情转换成书语。

　　「全、全国大赛，我们一起加油吧！」

　　「嗯，大家一起加油吧。」

　　小空用笑容回应大机努力挤出的话语，她的笑容耀眼到让大机无法直视。

　　初次见面时，那内向到连跟男生说话都有问题的少女，现在正逐渐蜕变成让许多人怀抱憧憬的文静美女，而大机就在小空的身边看着她的变化，阳子跟修二也同样目睹着小空的改变。小鸟游空正准备展开那美丽的翅膀，展翅飞翔。

　　——小空真的变漂亮了。老实说，最近我真的经常为小空的变化感到惊讶。

　　我察觉到自己对害羞地站在家人面前，那令人骄傲的长女看傻了眼。

　　在高中时代，身边要是有这么可爱的女生，肯定会掀起轩然大波吧。当我这么想的时候，发现沙夏正轻轻用手肘顶我的身体，我这才连忙举起玻璃杯。

　　「那么，庆祝姊姊的合唱团挺进全国大赛……乾杯！」

　　「乾杯！」

　　美羽高举玻璃杯，带头说出乾杯的号令，之后集合在这里的所有人便跟着附和。

　　像这样让大家集合在一块儿，人数相当可观，不只是我们家人，良子姑妈跟信好大哥，还有莱香学姊跟佐古学长，虽然仁村还在可莉叶连日跟前女友们进行协调而无法前来，但身为邻居的小琹跟小琹的母亲也都到齐了。

　　今天是庆祝小空的合唱团获得地区比赛冠军，还有挺进全国大赛的庆功宴。

　　虽然在学校也有让家长一同出席的庆祝活动，不过今天的宴会是我跟美羽、小雏、沙夏四人所企画的亲友庆功宴。

　　「恭喜你，小空。你好厉害喔！是全国大赛呢！」

　　「谢谢你，琹姊，其实我现在还有些难以置信呢。比起这个，看见我身边的人都那么兴奋，这反而让我很惊讶呢。」

　　小空腼腆地这么说道。嗯、嗯，真的很厉害，这也令我感到骄傲。

　　「小空，恭喜你。」

　　「谢谢你，莱香姊。」

　　「小空，你还育在练钢琴吗？」

　　「有，避免自己忘记我偶尔还是会弹，而且这样也能教小雏。」

　　「是吗，那就好。如果能多少对你有所帮助，我也会很高兴的。」

　　「那对我很有帮助的，有机会要再教我喔！」

　　看着大家陆续跟小空交谈的景象，我才察觉那个人罕见地在帮小空猛拍照片。

　　「佐古学长，你今天是怎么了？平常不是只会帮美羽跟小雏拍照吗？」

　　「你真没礼貌，我也是懂得看气氛做事的。」

　　「这还真是难得呢。」

　　「虽然也是美羽大人命令我今天要帮主角拍照就是了。」

　　只见佐古学长边说边熟练地更换镜头。

　　「这确实不是我平常会挑选的拍摄对象，但不知为何，我总觉得今天必须要把她的身影拍下来。」

　　佐古学长拿着摄影机，隔着镜头拍摄在大家围绕下谈笑的小空。

　　「这是什么意思呢？」

　　「唔……虽然说摄影只是嗜好，但这也算是我拿相机十几年的直觉吧。」

　　直觉吗？总觉得这不太像是佐古学长会说的话，可是小空最近确实越来越成熟了，这肯定就是所谓的成长期吧。不过，我感觉不光是这个原因。

　　「也就是说，少女的变化总是十分突然、没有预警。好比说，前一个礼拜应该还在我守备范围内的女孩，突然变成了女人的模样，命运实在太残酷了！那简直就像是把想像中的天使翅膀给扯断一样……」

　　「呃……佐古学长，这个话题你要说很久吗？」

　　「唔……总之，我说简单一点好了。」

　　佐古学长先轻咳一声，接着继续开口。

　　「女性的变化是发生在转眼间的，小空现在肯定就处在那种时候。」

　　「小空把头发留长，确实也变成了不输给莱香学姊的美女呢。」

　　就算撇开我对小空的偏袒，我也认为小空正逐渐变成不比莱香学姊逊色的美女。记得初次见面的时候，她还是个孩子呢。见我满怀感慨的模样，佐古学长不知为何露出无奈的表情。

　　「这样说也是没错，但重点是……不，这种事情由我开口未免太不识趣了，你自己去想吧。」

　　「咦？怎么这样啦？还有什么其他的原因吗！？」

　　佐古学长没有给我答覆，继续跟侰好大哥像是抢位置似地猛按快门。

　　「姊姊变好漂亮喔！小雏也会变漂亮吗？」

　　听到抓着我的手臂，看来已经带有倦意的小公主提出这个疑问，我带着笑容表示肯定。

　　「当然会呀，因为小雏是小空跟美羽的妹妹呀。」

　　「……也对！」

　　而且，小雏也是佑理姊的女儿。我望着墙上姊姊与姊夫的照片露出微笑，感觉照片中的姊姊也同样对我回以笑容。

　　「哥哥，你怎么一直待在那里？这边还有肉可以吃喔。」

　　「我这就过去。小雏，我们去吃肉吧。」

　　「嗯，小雏想快点长大！」

　　——不过不知为何，姊夫的笑容看来似乎有些尴尬。

　　在那之后，庆功宴一直持续到深夜。中间有小雏为大家演奏钢琴，姊妹们也跟着琴声唱歌，感觉应该要为小空庆祝的我们，反而渡过更加享受的时间。

　　在大家回去之后，莱香学姊留下来帮我们收拾残局。考虑到莱香学姊明天还有工作，所以我有试着拒绝，但莱香学姊坚持不肯让步。多亏有莱香学姊帮忙，我们很快就收拾完毕，之后沙夏为我们泡了俄国茶，让我们喘一口气。

　　「啊，好棒喔，姊姊上新闻了呢。」

　　浏览网页的美羽出声这么说道。虽然是地方新闻，但确实刊载了小空的学校在间隔数年后，再次挺进全国大赛的新闻。

　　「看，姊姊的照片也有在上面喔。」

　　美羽指着文章角落的一张照片，那里放的是小空认真唱歌的身影。

　　「不会吧！讨厌，拍得这么近……真是的，好难为情喔。」

　　「哎呀，拍得很不错呢，看起来就像是个大美女。」

　　「小空姊姊好漂亮喔！」

　　「嗯，这篇得要存起来。」

　　「真是的！怎么连莱香姊都这样……」

　　正如大家所说，照片中的小空，跟她平常的模样简直判若两人。

　　只是瞬间的表情差异，竟然会有如此成熟的感觉，这让我稍稍感到惊讶。

　　「哎呀？舅舅看呆了吗？」

　　「咦？啊，没有啦，我只是……」

　　我这才发现自己盯着那张照片看到出神。怎么会这样呢？真是不好意思。

　　「可是，姊姊真的好厉害喔，我也不能输人呢。」

　　「你在说什么？我能这么努力，也是因为美羽的关系啊。」

　　「咦？因为我吗？」

　　「我是看到美羽在文化祭弄出那么棒的时装秀，才会想试着挑战自己想做的事。没错，美羽的时装秀就是让我想挑战音大的契机，美羽你是立志成为服装设计师吧？」

　　「我是有这个打算啦，不过人家跟姊姊不一样，现在还差得远呢，感觉连入口都还没站上去呢。」

　　「就算是这样，能自己采取行动，我还是认为美羽很厉害呀。」

　　「哇，让姊姊这么说，人家都不好意思了。」

　　美羽罕见地羞红了脸。

　　「大家部好厉害……在这个年纪就有远大的梦想了。」

　　莱香学姊望着两人，脱口这么说道。

　　「莱香姊怎么这么说呢？你不是比我们更厉害吗？」

　　「我……？」

　　「因为，莱香姊不是已经实现成为小学老师的梦想了吗？」

　　小空说得没错，拥有梦想是件很好的事，不过有许多人无法将梦想实现就这么成为大人。虽然遗憾，但这个世界就是这样。

　　「不对，我一点都不厉害，我常常被副校长责备。」

　　「咦！？来香学姊会被人骂吗！？」

　　「副校长很严厉、很可怕……可是，也让人很尊敬。」

　　会让莱香学姊打从心底害怕，那个副校长究竟是怎样的人啊……

　　「而且，我还有另一个梦想，那个梦想看来还没什么机会实现。」

　　「是喔，莱香学姊的另一个梦想是什么呢？」

　　我轻松地提出疑问，但不知为何，莱香学姊朝我的脸盯了一段时间。

　　「……秘密。」

　　莱香学姊这么说完，便将脸别开。

　　这到底是什么意思啦……

　　「也问小雏！也问小雏的梦想啦！」

　　「喔，也对，小雏也有未来的梦想吗？」

　　「嗯！小雏想当新娘子！」

　　「什么……！？」

　　这我可不能听过就算了，应该说，想当新娘子可是要有对象的，难道说小雏已经有喜欢的人了？，

　　不对，等一下，这肯定是那种状况，没错，就是全世界父亲的梦幻话语——

　　『人家长大之后要当爸爸的新娘！』

　　没错，肯定是这样！

　　「小雏，你想当谁的新娘子呀？」

　　「嗯～汤马士！」

　　「什么！？」

　　我的梦想……破灭了……不对！

　　「外、外国人！？汤、汤马士到底是什么人！？」

　　「舅舅，你冷静一点，那是儿童节目的角色啦。」

　　「啊，是那样吗……」

　　「而且还不是人类，是猩猩呢。」

　　猩、猩猩吗……感觉没什么胜算呢，就各种角度来说。

　　「小雏，你知道成为新娘子是什么意思吗？」

　　「不知道！」

　　面对小空的疑问，小雏相当用力地摇头。原来如此，小雏还不是很懂那个词句的意义吗……

　　「可是，小雏想变得像妈妈一样！」

　　听到这句话，大家才恍然大悟。

　　「是吗？像妈妈一样吗……」

　　虽然光是想像小雏出嫁的模样就让我忍不住落泪，不过内心同时也有喜悦。就算不知道新娘子是什么意思，但在小雏心里还是记得母亲的……姊姊的身影。

　　「大家在不知不觉间都这么懂事了呢。」

　　不知从何时起，三姊妹已经会谈论自己未来的目标了。对女儿们的成长感到开心的同时，也不免感到有些寂寞。

　　「妈妈呢？妈妈有什么梦想吗？」

　　「我啊……这个嘛，虽然是有希望公司发展得更好这个目标，但要说梦想的话，可能没有吧。」

　　「咦～是这样吗？沙夏姊明明还很年轻的说……」

　　「谢谢你，小空。可是我觉得现在对我来说，可能已经是最理想的状况了。虽然工作很辛苦但也很充实，而且还有可爱的女儿们在身边，当然如果还能有个出色的情人在身边那就更棒了。」

　　沙夏说到最后对我眨了一下眼睛，她是闹着玩的吧……

　　尽管感觉有些尴尬，但我还是开始思考这个家的事情。

　　虽然过去这段时间经历许多困难，但就像沙夏说的那样，我也认为正以不错的形式稳定下来。虽然不是毫无缺点，但可以说是最好的结果了，我有这种感觉。

　　——啊，对了，这或许是个好机会。

　　我脑袋里突然涌现这个念头，如果要说我的梦想，应该就只有这个了。

　　「对了，这也算是个好机会，我有件事想跟大家说。」

　　我稍微端整了一下自己的姿势，接着这么开口。

　　或许是从我的态度察觉到了什么，小空她们都表情严肃地注视着我。

　　「我需要离席吗？」

　　「没关系，我希望莱香学姊也能知道。」

　　「……好吧。」

　　看见原本正要起身的莱香学姊重新坐回位置上，我再次开口说道：

　　「其实我原本是打算确定就职之后再说的，不过就职的事情此我预期得还要困难，我想这件事再拖下去也不太好。」

　　真的这样开了口，还真需要些勇气。可是，我也想要实现自己的梦想。

　　「我想成为小空你们的法定代理人。」

　　「法定代理人……这样说起来，之前舅舅也提过这件事呢。」

　　虽然当时跟沙夏的同居问题比较重要，所以就很干脆地先搁置了。

　　「嗯，所谓的法定代理人，简单的说，就是有国家承认我是美羽你们的监护人。」

　　为了让大家容易明白，我将自己过去查到的东西简单扼要地对三人解释。

　　我告诉大家，如果能成为监护人，日后我就能正式以「家长」的身分处理事情。

　　「其实小空跟美羽是法定代理人，而小雏应该会变成我的养女，不过那是在书面上的解释，跟现在并没有任何差异，只是这可以说是我的觉悟，也可以说是心意……我希望自己能挺着胸膛，说自己是你们的『爸爸』。」

　　虽然这是我一直没有放弃的想法，不过这样特地说出口，似乎让三姊妹都感到不知所措，而且上次还被小空说「当不成也没关系」就结束话题了。

　　「舅舅变成爸爸吗……虽然感觉有些奇怪，但我并不反对喔。」

　　听到美羽这么说，我稍微松了一口气。

　　「叔叔要变成爸爸吗？那小雏的爸爸呢？会变成有两个爸爸？」

　　「这对小雏来说可能还有些太难懂呢。」

　　「也对，不过也不是现在立刻就变成那样，所以我打算让小雏慢慢理解就好。」

　　我听到了美羽跟小雏的反应，剩下的……

　　「哈哈，我觉得……不用麻烦啦，现在这样就可以了。」

　　「小空……？」

　　「因为我已经是高中生了，再过不久就会是大学生，所以说现在这样就可以啦。」

　　小空用看来像是强行挤出的笑容对我这么说道。

　　小空话语的意义逐渐进入我的脑中，那是无庸置疑的拒绝。

　　「可是小空，如果我能成为法定代理人，以后跟大家住在一起，就不用担心有什么流言……」

　　「我说现在这样就可以了啦！」

　　小空放声喊道。她那么讨厌我成为法定代理人吗？

　　「小空，为什么……」

　　一直烦恼的结论没能获得肯定，让我……有些受到打击。就在我试图继续解释的时候——

　　「佑太，你还是别再说下去了，小空已经不是孩子了，她会自己思考的。」

　　这么明确制止我的人，是莱香学姊，这让小空吃惊地睁大眼睛。

　　「莱香姊……」

　　「莱、莱香学姊，可是……」

　　「唔！我也赞成莱香的意见喔，佑太。」

　　两名女性用温柔的眼神望着小空，而同样看着小空的我，脑袋却十分混乱。

　　「……我很高兴哥哥的这份心意，可是我希望能维持现在这样。」

　　小空这么说完再次露出微笑，那个笑容带有不输给莱香学姊及沙夏的魅力，而这让我再也说不出任何话。

　　「……小空真懂事，我也……」

　　我并没有察觉到，黑发的绝世美女，在这时脱口说出的这些话。

　　沙夏跟美羽交换视线，露出了无奈的笑容。

　　小雏则是一脸不解地望着我们。

　　齿轮正伴随着巨大的声响开始转动，而这时只有我还没有察觉。