第六章　「三強」水守雪音

　　第六章　「三強」水守雪音

　　水守雪音學姊很美。

　　必須先聲明，這描述不限於容貌。當然容貌美麗毋庸置疑，但是舉手投足、薙刀的架式、待人接物、精神，一切總加形成學姊的美。

　　「學姊，最近發生什麼事了嗎？」

　　不過，最近的學姊看起來卻蒙上一層陰霾。

　　學姊有些尷尬地苦笑後，搔了搔頭。

　　「為什麼會這樣想？」

　　平常看起來心不在焉，而且揮出薙刀時也少了一分犀利。

　　「嗯～～感覺薙刀沒有平常那麼美。」

　　因為我總是注視著學姊才能分辨，最近的學姊不太像學姊。

　　「不美啊……」

　　這麼說著，學姊陷入沉思。

　　「有什麼煩惱嗎？」

　　學姊大概在考慮要不要說吧。她看著我，呢喃低吟。她的表情苦澀，但最後指向方便坐下的岩石。

　　「最近……在想一些事情。」

　　我們兩人坐在岩石上，學姊的視線指著瀑布。

　　「在想事情嗎？」

　　學姊似乎在糾結什麼，沒多久，她便放棄掙扎似的吐了口氣，微微笑了。

　　「真是不可思議。照理來說，這不應該對你提起，但不知為何我不禁想告訴你，而且覺得這樣應該能抵達我追求的解答。」

　　我保持沉默，學姊便說了：

　　「我究竟能變得多強？」

　　她接著說：

　　「我有個當作目標的對象，我一直覺得不可能超越。哎，其實就是我姊姊…………但她這麼告訴我：『雪音能成為這世界的第一名，要代替我成為世界第一。』我這樣和她約定好了。」

　　「……我覺得學姊一定能成為世界第一喔，雖然有我阻擋。」

　　「哈哈，先聽我把話說完……然後，就算我隨著歲數增長而成長，但姊姊永遠都擋在我前方，儘管她已經不在這個世界上了。」

　　學姊的姊姊已經過世，而且是因為那種原因。

　　「即使如此，我還是持續修行並進入這所學校，然而我見到了莫妮卡會長和毬乃學園長，知道世界上有那種人。」

　　學姊的語調往下沉。

　　「我也大概明白大家對我有所期待，因為也有人像你這樣會直接當面告訴我。不過我總是捫心自問，自己究竟有沒有能力回應那份期待。」

　　我明白了學姊的煩惱。學姊現在沒有自信，姊姊這個障礙一直梗在心中。如果能替她化解……

　　「我總是回憶起姊姊說的話，雖然半信半疑，也試著變強，但是……」

　　「學姊，可以聽我說句話嗎？」

　　沒必要繼續聽下去，我已經很明白了，也知道我必須怎麼做。我想現在大概就是行動的時候。

　　「這可能只是我自以為是，所以我想向學姊問清楚。」

　　我暫時打斷話語，直視學姊。

　　「學姊想變強嗎？」

　　我個人希望學姊登上最強的巔峰，成為我最喜歡的那位身為三強的水守雪音。在遊戲成為現實的當下，我甚至比之前更喜歡水守雪音。但是她自身的意志更重要，如果她明明沒有意願，我卻強加於她，那只是傲慢，所以我必須先問。

　　我真的可以讓學姊成為三強的水守雪音嗎？

　　「我能辦到嗎？」

　　「能，甚至超越學姊心目中的最強。雖然現在是考試前夕，時間十分寶貴……如果學姊願意……我希望妳現在就跟我來。」

　　學姊考試在即，而我正預備攻略迷宮。哎，我了解學姊，考試的準備應該已經幾乎萬無一失了吧。學姊和我不一樣，是模範級的優等生。

　　現在這段時間對學姊很重要，對我也同樣重要。為達成左右將來的重大成就，我不惜被視作劣等生，要將累積至今的一切化為具體成果。

　　而且這也對自己的成長有益。時間點可能不太對，但跑這一趟絕不會錯。況且我想將學姊放在優先，也想助她一臂之力。

　　「學姊，和我……一起進迷宮吧。」

　　─雪音視角─

　　為何會知道地圖上沒記載的迷宮？這個問題恐怕沒有意義吧。「因為他是瀧音」。憑現在我對瀧音的了解，只用這句話就能解決。

　　不過這指的不只是我對瀧音的了解，也代表我對他的信任。難道他會什麼都不說，就做出不利於我的事嗎？

　　我敢說絕對不會，至今為止總是如此。雖然有些時候他的要求讓人很害臊就是了。

　　「曉之迷宮」。

　　瀧音帶我來到一座迷宮，據他所說，這是迷宮名稱。若問外觀看起來如何，答案大概是石造的遺跡型迷宮。

　　瀧音有時會為我介紹特殊的迷宮或樓層構造，這次也不例外。

　　「雖然名字叫迷宮，看起來不怎麼像啊。」

　　此外，也沒有魔物出沒的氣息。

　　「不，這裡某種意義來說是座迷宮。必須攻略自己的迷宮。」

　　「……自己的迷宮？」

　　「是的，而且有些人的特別簡單，有些人的則特別難。某個角度來說，能和最強的高手對決喔。」

　　話中有話般的說明讓我摸不著頭腦，但他絕不更加詳細說明。

　　「很有意思吧？雖然整支小隊一起進迷宮，卻是每個人各自戰鬥。」

　　換言之，雖然可以複數的人一起進入，途中似乎會彼此分開，各與不同的魔物戰鬥。而且只要打敗頭目，就能前往尚未戰勝的夥伴身旁攜手合作。

　　另外瀧音說他能猜到自己必須面對的對手，也說他不知道我要交手的對象。然而從他的口吻聽來，我想他其實心裡有數吧。

　　不過我沒有說出口就是了。

　　沿著單純的直線通道不斷前進，最後魔法陣出現在眼前。有兩個轉移魔法陣，魔法陣前方以古代文字不知寫了些什麼。

　　「接下來好像只能一個接一個進去。」

　　瀧音看到那文字，輕描淡寫地說了。

　　「對了，學姊，有件事希望妳記在心裡。」

　　「怎麼了？」

　　「接下來出現的敵人絕不是無法戰勝的對手。我一定會比妳更早擊敗頭目，趕到妳身旁，但我不會出手幫忙，因為妳一定能戰勝。」

　　「一定能戰勝？」

　　「是的，也許學姊會心生不安，不只是學姊，有些人大概不免會感到不安。」

　　說完，瀧音牽起我的手。

　　「但是學姊一定會贏，一定能戰勝，請相信我。萬一學姊真的出事了，我會照顧學姊一輩子，所以就算要故意輸掉也無所謂，請拿出全力挑戰。」

　　瀧音如此說著，凝視我的雙眼，但他突然鬆開手說「我出發了」，隨即走進左側的魔法陣。我確定他的身影消失後，走進眼前的魔法陣。

　　我對眼前景象有印象。我進入這間學園後，借用了好一段時間的那座瀑布。

　　溪水潺潺，鳥鳴輕響，還有瀑布打下來的聲音。拂過肌膚的微風隱約帶著有些濃烈的自然氣息。

　　我不知該如何是好，想先確認瀑布後方而前進時發現了。

　　在瀑布的中央有塊能讓幾個人站立的岩石，有東西正靜佇在那上頭。

　　那是一道黑色人影。但是仔細一看，那道身影與我每天見到的身影十分神似。

　　沒錯，像極了放下頭髮的我。

　　但是那與我有決定性的差異。她手中拿的並非「薙刀」，而是「武士刀」。

　　影子一語不發，對我拔刀擺出架式。這時我終於理解了。

　　無法順利呼吸，無法理解。

　　究竟是為什麼，為何？到底發生了什麼事？這是什麼狀況？這不是真的吧？無法置信。

　　目睹那道身影，心底的諸多感情頓時滿溢而出。那些感情亂七八糟地混在一起，讓我噁心想吐。

　　那道影子不是我。根本不是我。

　　那副架式我曾經看過，看過不知幾次。那道身影曾經一次又一次被人拿來與我比較，讓我一次又一次陷入煩惱，最終放棄練刀。

　　「鈴音……姊？」

　　「曉之迷宮」這座迷宮不需要特殊的更新檔，也不需要麻煩的條件就能挑戰。雖然有一部分的角色在此會觸發重要事件，基本上並非攻略流程必經的迷宮。

　　此外也不是讓遊戲主角聖伊織成為最強角色必經的迷宮。

　　但是對水守雪音的粉絲而言，這個地點無論如何都要來一趟。只要學姊不親口拒絕我，我本來就打算理所當然般帶她過來。

　　言歸正傳，這座迷宮和普通的迷宮不同，每個人只會遇見一隻怪物，然後與自己心目中認定的最強人物或心理創傷來源交手。

　　學姊會遇見的大概是她自己的姊姊。除了那個人，不會有別人。只有她可能出現。

　　至於我，會遇見的就是那傢伙吧。或者該說，除此之外沒有其他可能性。

　　穿過魔法陣，眼前是每天的必經之路。

　　現實中早已凋謝的櫻花在這裡依舊綻放得掛滿枝頭，花瓣自樹上以秒速五公分緩緩飄落。

　　我在夾道的盛開櫻花之間筆直前進，眼熟的校門映入眼簾。大門理所當然般已經關閉，門前站著一道男性輪廓的影子。

　　影子的一身制服穿得整整齊齊，沒有特色的髮型、可愛的中性容貌。成人遊戲男主角最常見的那種路人角色般不起眼的長相。

　　「我就知道，是伊織啊。」

　　站在該處的是聖伊織。

　　聖伊織的影子沒有回答，只是靜靜地盯著我。

　　那不是品嚐聖代時的笑容，也不是因為我被人在背後指指點點而擔心的表情。左手拿著收在鞘中的劍，面無表情地直視著我。

　　我將魔力注入披肩，朝著伊織走上前去。

　　伊織模樣的影子默默拔劍，鬆手放開劍鞘，於是劍鞘循著重力牽引撞擊地面，但一切寂靜無聲。劍鞘在墜落地面的同時化為細微的黑色粒子狀物體消散。

　　隨後，黑色劍身的尖端直指向我。

　　我猛踢地面後展開披肩。伊織見狀就讓魔法陣環繞右手，朝著我猛然推出。

　　「哈哈，連魔法都會用喔。」

　　哎，這是當然的吧。對手可是可能性凝聚而成的伊織。

　　憑空出現的火球直朝我飛來，但我用第三隻手揮開火球，向前一步。

　　不只火焰，還有水、風、土，甚至光屬性。從這能力判斷──

　　「是魔法劍士型的伊織啊。」

　　聖伊織暗藏無限的可能性，可以成為單純窮究近距離攻擊的物理攻擊手，也能純粹修練魔法成為遠距離攻擊的專家。至於恢復魔法，雖然不及新舊聖女，但也懂得使用，能用的武器也包含弓、槍、鞭等，相當多樣。

　　其中魔法劍士型就是能力最平均的培育方式吧。因為攻擊和魔法都有一定水準，運用起來相當順手，唯一的難處大概是這種練法在遊戲第一輪容易變得不上不下。儘管如此，各方面還是能發揮平均以上的能力，這就是男主角的資質。

　　的確很強。

　　「不過，聖伊織可不是這種貨色。」

　　那傢伙不可能這麼弱。

　　光論可能性的話，可習得的魔法與技能數量可以與他抗衡的就只有奈奈美了吧。但是我有伊織沒有的力量，擁有能操縱披肩的力量。

　　真正的伊織……還要更強。變得更強，出現在我面前。

　　既然如此，我可以輸給這種貨色嗎？況且我接下來就要挑戰更棘手的難關了，這樣真的可以嗎？

　　當然不可以。

　　「壓倒性勝利。非壓倒性勝利不可。」

　　這只是伊織的影子，不是伊織本人。我當作目標的是最強的伊織。

　　現在雖然步調還不快，但伊織正逐漸成長，紮實地打穩地基。

　　我還預定日後要為伊織介紹更多適合他的迷宮。

　　現在毫無疑問是我比較強吧。沒錯，這段時間是我比較強，然而伊織接下來應該就會開始急起直追。況且如果他不追上來，我反而會傷腦筋。為了指引每位女角走向幸福結局，這是必要的條件。

　　我也必須變得更強。

　　所以我才會挑戰在一星期攻破月詠學園迷宮的四十層。

　　「怎麼啦，冒牌貨，還站在這裡喔？」

　　影子的魔法軟弱，劍勁無力。

　　我已經看穿你的劍法。你根本不是伊織，不要模仿伊織。

　　以披肩防禦，以拔刀術確實奪得上風。

　　大概短兵相接了幾回合。影子將劍朝我劈落時，我用披肩架開劍身，借力使力轉身一圈的同時拔刀。

　　積存的魔力爆發，將影子一刀兩斷。

　　我不再看向影子，邁步走向勝利後出現的轉移魔法陣。

　　為了達成我定下的雄偉目標，有個道具我想盡早取得。

　　無論如何都想要。

　　為此我才挑戰月詠學園迷宮。

　　期間是短短一星期，但那將是漫長又艱辛的一星期吧。

　　不，現在先不去想這些，我有其他該做的事。

　　「先到學姊那邊吧。」

　　─雪音視角─

　　第一次覺得我贏不了鈴音姊是在我懂事的時候。

　　父母平日經營劍道與弓術的武道場，那時我模仿兩人的動作，揮舞細小的棒子。看到比我大兩歲的姊姊與父親練習對打，我也好奇地想試試看，成了最初的契機。

　　不管怎麼試都贏不了。那時還是個小孩子，感動地覺得姊姊好厲害。當時也許是因為我們年齡有差距。

　　但是，不需要經過太久時間，我就明白那是姊姊的才華，我一輩子都無法超越。而且就像要證明這個感想，在這之後我同樣連一次也不曾贏過姊姊。

　　影子持刀蹬地，瞬間逼近我。我用薙刀擋下影子揮向我的利刃，不禁倒抽一口氣。

　　那的確是姊姊的刀法。

　　揮向我的刀身、逼向我的利刃與記憶中的姊姊的刀法幾乎別無二致。唯一的差別在於，那刀法已經更迅速也更犀利。

　　疾風狂濤。

　　這個名詞體現了鈴音姊的連擊。面對高速衝向我的利刃，光要抵禦就已耗盡全力。就算想逃離武士刀的攻擊距離，影子像是絕不讓我拉開距離般馬上就再度逼近。

　　我以刀鞘擋下攻擊，使勁推開，趁著影子失去平衡時，往後拉開一大段距離。

　　隨後我手持薙刀，準備施展讓水球飄浮的魔法。

　　影子目睹我的動作，提高警覺，不再一昧逼近，而是暫且保持距離。

　　「簡直像在和莫妮卡會長交手啊。」

　　就這樣直接施展魔法攻擊大概沒意義吧。不過我明知如此，還是射出水球試探。

　　影子甚至沒有閃躲，直盯著水球並揮刀。光是這樣水球就一分為二，當場迸裂。

　　隨後影子若無其事地重新擺出架式，緩緩朝我靠近。

　　直到途中動作都很緩慢，但沒有持續太久，影子突兀地加速，揮刀斬向我。

　　大概是先讓我習慣緩慢的動作後突然提升速度，想讓我難以反應吧。

　　我擋下了那一招，但那是假動作。影子用力踢中我的腹部。下一瞬間，她讓魔法陣在面前實體化，冰槍從中飛向我。

　　我立刻揮動薙刀打落冰槍。

　　影子不放過破綻般猛然逼近，我躲過影子的斬擊，朝其手腕反擊。

　　手感清楚傳來，我自己也認為應該得手了。但是──

　　「為什麼毫髮無傷……？」

　　我原以為剛才砍中的影子看起來完全沒事。

　　冷靜下來。

　　再試一次。沒錯，姊姊的攻擊和我所知的姊姊的動作很相似，所以我化解攻擊、閃躲、抓出破綻。

　　「又來了。」

　　應該確實砍中了，影子卻毫髮無傷。

　　在這之後，我好幾次砍中影子，但結果都相同，就好像面對斬也斬不斷的亡靈。

　　我想不到方法。很多次我自認贏了，影子卻不曾倒下。

　　影子大概也理解了我的驚慌，抓準機會朝我逼近，連連出刀斬向我。就在她踢飛的石子擦過我的臉頰時，利刃割破我的衣角。

　　不知不覺間已經陷入劣勢。面對壓倒性的連擊，光是防禦都得耗盡全力。

　　啊啊，結果總是這樣。無論我再怎麼努力，姊姊總是走在我前面，另外還有莫妮卡會長，更遙遠之處還有毬乃學園長。

　　紫苑與芙蘭與我並駕齊驅，瀧音和琉迪從後方快速追來，他們都擁有其他人無法取代的才華。

　　為什麼姊姊會說我能成為第一？我無法理解。

　　啊啊，之前薙刀有這麼重嗎？

　　影子看起來有這麼大嗎？

　　影子看著我，不知為何放下了刀。也許她已經判斷我是不值得戰鬥的對手了？確實現在的我根本沒有……

　　「學姊！」

　　不知何時，瀧音出現在我轉移抵達的這個地方。他呼喚著我，但是沒有多說，也沒有自原地離開半步。

　　他只是投以欲言又止的眼神。不，不用說我也明白，他相信我。

　　那份根據究竟源自何處？

　　我看著瀧音的臉，回想起他對我說的話。

　　『請相信我。萬一學姊真的出事了，我會照顧學姊一輩子，所以就算要故意輸掉也無所謂，請拿出全力挑戰。』

　　「哈哈哈！」

　　明明正與姊姊對峙，我卻忍不住笑了，不由得呢喃：

　　「真是笨蛋。簡直像戀愛小說中會出現的陳腐台詞啊。」

　　但是，究竟是為什麼？

　　力量為何這樣不斷湧現？

　　我直視眼前的影子。那道影子是我的姊姊，是我無法超越的姊姊。然而這一切都是過去式。

　　現在有人正注視著我。不惜放棄自己的評價也不停止挑戰的瀧音就在身旁看著我。

　　直到剛才都屈居下風，但是不知為何，我完全沒有會輸的感覺。取而代之的是絕不能在此洩氣的想法。

　　瀧音剛才說過，有些人的對手特別簡單，有些人的特別難。那會不會就是這場戰鬥的提示？

　　我突然想到，這場戰鬥是不是受到取勝的意志力影響？因為我把姊姊視作無法跨越的高牆，我才會無法打倒影子？

　　我從來沒聽說過有這種怪物，然而也許只是我沒聽說過，這種怪物還是有可能存在吧。迷宮充滿了不可思議，不管發生什麼事都沒什麼好奇怪的。

　　那麼我該怎麼做才對？我必須認為自己能夠戰勝。但是我真能贏過姊姊嗎？

　　突然間，姊姊說過的話浮現心頭。

　　『雪音，雖然大家都說我是天才，但我終究是個人。雪音也一樣……』

　　沒錯，就是這樣。姊姊是天才，但也是個人。然而……

　　「我也同樣是人。」

　　既然同樣是人，就沒有不可能超越的道理。

　　拿出我的全力吧。

　　如果真的失敗了，就請瀧音負起責任。啊，這聽起來也滿有趣的。

　　「鈴音姊，儘管妳已經死了，我還是一直修行至今，不斷磨練自己的技術。」

　　就讓姊姊見識看看吧。讓瀧音親眼見證，這就是我走過的路，這就是我的招式。

　　仔細看著，這就是現在的我，現在的水守雪音。

　　原本看起來陷入劣勢的學姊瞄了我一眼，之後便轉守為攻，看起來可說是戲劇性的大逆轉。

　　看在某些人眼中，也許像是平分秋色。

　　水守鈴音的攻擊次數比較多，但學姊從容不迫地一一閃避。

　　她大概已經看穿攻擊了。影子不管怎麼出招，都不可能擊中學姊。我有這種感覺。

　　「喝！」

　　這次輪到學姊揮出薙刀，那刀刃肯定斬斷了黑影。然而黑影立刻使身軀連結，揮動武器攻擊。

　　我大為訝異，學姊卻像是發現勁敵般笑了。

　　夾帶著假動作，刀光奔馳。

　　敵人一瞬間被薙刀劈斷，但身體再度結合。雖然被學姊的魔法擊中，看起來也像毫髮無傷。

　　儘管如此，學姊還是在笑。對方的強度深不可測，不過學姊毫無退縮的意圖。

　　於是學姊揮舞薙刀。

　　不知為何與過去的斬擊截然不同。該說每一招都暗藏著強韌的精神嗎？感覺有所改變了，魄力也大為不同。

　　學姊的斬擊深深烙印在腦海。在我看來，那絕非區區斬擊。

　　那斬擊要稱為藝術也不為過。

　　重劈、上挑、突刺。閃躲、招架、格檔。

　　也許有人看了學姊的動作會覺得有如舞蹈，但是在我眼中，不認為是舞蹈。

　　學姊像是正用她的全身與薙刀畫出一幅幅的畫。

　　每一個動作都那樣美麗。如果能像拍照一樣保存每一個瞬間，肯定每一幅都美得有如出自巨匠之筆。

　　學姊將薙刀自下方往上抽，彈開水守鈴音的武器時，學姊對我說過的話突然浮現腦海。

　　『不分刀劍或薙刀，「心」就寄宿於斬擊之中。』

　　也許真的是如此。那道刀光確實體現了「心」。

　　學姊澄淨的「心」，耿直得近乎愚昧的「心」，確實寄宿於斬擊之中。

　　明明是那樣單純卻又雄渾剛猛，而且帶著澄澈的美感。當薙刀奔馳而過，殘影有如餘韻般蕩漾。

　　那剛猛強勁又美麗絕倫的斬擊就彷彿……

　　「是龍。那斬擊之中……藏著龍。」

　　令我完全為之陶醉。

　　我也想使出像學姊那樣美麗的斬擊，但是我有辦法那樣揮刀嗎？

　　我已經無法想像學姊在這場戰鬥中敗北的可能性。

　　而學姊在戰鬥之中將視線自對手身上挪向我。只是短短一瞬間，然而我明白了學姊的意思。

　　「好好看著」。

　　學姊面露肅殺表情瞪向前方的影子，令魔力環繞全身。隨後逼近影子，將薙刀當頭劈落的同時，那招式隨之展現。

　　眼前情景讓我倒抽一口氣。

　　我清楚感覺到心臟撲通狂跳，熾熱的感覺自眼眶湧現。當人親眼目睹那種藝術，這也是正常的反應吧？

　　那是一次又一次肉眼無法捕捉的斬擊，而每道刀光看起來都有龍寄宿其中。

　　啊啊，學姊已經學會了啊。在這個當下已經學會那一招了。

　　不會錯，那身影正是我為之傾心的三強之一，水龍妃。

　　「技」之水守雪音。

　　眼前這招最終將演化為讓水守雪音躋身魔探三強的奧義。

　　這一招名叫──九頭龍。