第三章
第三章
在冰天雪地站了五小時，走進暖氣房就萌生一股濃烈的睡意。
馬克杯差點從幸久手中滑落，他雙手重新牢牢握住。他希望立刻鑽進被窩中，不過在這之前得先換下加油站的制服，在雪地裡走夜路才回得了家，一念及此便使他萬念俱灰。
「今天好冷。」
店長河野敲著鍵盤說道。
「就是啊。」
幸久的聲音已經因送往迎來的勞累和睡意而沙啞。
「天城，你們家買到煤油暖爐了嗎？」
「還沒，現在去哪買都是天價。」
「真的，希望黑心囤貨商都消失。」
杏奈換好衣服走出置物更衣間。
「我的前輩手邊好像有一堆煤油暖爐，可以跟他買。」
「他是囤貨商嗎？」
「不是，好像是他從哪裡偷出來的。」
「那不是更糟糕嗎！」
河野做出了很激烈的反應，看得幸久啞然失笑。杏奈在他隔壁的座位上坐下。
「要是天城你想要暖爐再跟我說。」
「如果我真心想要再問妳。」
杏奈聽到此言瞇起眼露出微笑。
幸久來到戶外，外頭的寒風將他的睡意一掃而空，與體溫伴隨而來的「乏力」卻沒有消失。
杏奈和幸久一如往常在加油站前道別。
「掰掰，辛苦了。」
「辛苦了。」
幸久低頭鞠躬，他走了幾步，感覺到貼身的手機在震動，於是從羽絨衣內抽出手機。
打工辛苦了
美波的訊息附上一張自拍照，她可能剛洗完澡，抓著一條濕髮在鏡頭前秀。雖然頂著一張素顏，睫毛卻黑亮無比，彷彿鏡頭只對焦在她睫毛上。
正當幸久在盯著這張照片，思考照片與訊息「打工辛苦了」之間的關連時，感覺背後有一股柔軟的觸感。
「怎麼了怎麼了？是女朋友嗎？」
杏奈由後往前抱住幸久，從肩頭窺看他的手機螢幕。他旋即想藏起手機，卻被她抓住手腕拉了回來。
「她是你女朋友？超可愛的耶。」
幸久聽聞此言不知該作何回應，只能不置可否地點點頭。他輕輕拉開纏在頸上的手，與她拉開距離。
杏奈雙手插在大衣口袋裡。
「你們同校？」
「沒錯。」
「所以是橫須賀西吧，她住附近嗎？」
「算是附近。」
「你待會兒要去找她嘍？」
「沒有，都這麼晚了。」
「喔？那——」
杏奈上前一步問：「要不要去吃點東西？」
「咦……？」
「你肚子餓了吧？」
「餓是餓了……」
杏奈吐出的白霧飄盪在兩人之間，一股毫無節制的香甜刺激幸久的鼻腔，不同於加油站的她。
在加油站背光處的杏奈臉龐全黑，塗滿睫毛膏的眼角宛如陰暗的窟窿。
「不好意思，我累了。」
幸久擠出假笑說道。
杏奈點頭。
「那改天再約。」
「好。」
「辛苦了。」
「辛苦了。」
杏奈揮揮手，幸久輕輕點頭致意後離開。
幸久走了一小段路後，停下來拍了張街道的照片。雪地在街燈照耀下散發綠光，無光之地則是被黑暗籠罩。他送出照片給美波，沒有傳送任何訊息。
又走了幾步，手中的手機震動。
感覺好冷
幸久邊走邊回訊息。
很冷
不要感冒了喔
我讓身體暖起來就會去睡了
幸久看著手機螢幕又看向前方道路，夜色似乎愈來愈濃烈。他念著美波，她現在大概正在吹乾濕頭髮吧，房間一定充滿了洗髮精的味道，她大概會穿著照片中的連帽衣鑽進被窩裡。
幸久很想拔腿奔去緊緊擁抱她。他覺得兩人之間存在著不合理的阻隔，他想到杏奈的身體，隔著羽絨衣也可以感受到她的柔軟，身體深處湧現一股不同於剛剛的熱度。
好不容易醒過來的腦筋似乎又要鈍化了，他摘下羽絨衣的兜帽，讓橫衝直撞的海風撥亂他的髮絲而去。
回家的時候母親還醒著，明天她在飯店輪的是早班，平常這個時間早該就寢了。
幸久回房換了衣服來到一樓，母親替他加熱味噌湯。
「謝啦。」
他坐到餐桌前，母親關掉客廳電視，坐在他的正對面。
「我有事想說。」
「怎麼了？」
幸久將炒菜料理夾進小碟子裡。
「我們飯店要歇業了。」
「咦……」
幸久放下筷子。
母親喝了口茶。
「『異冬』來臨後根本沒客人入住，有時候住房率甚至掛蛋。我們海邊沒得玩了，這也是難免的，公司雖然撐了一陣子，但大概撐到極限了。」
「是喔……」
「總之公司會營業到年底，我的工作還可以做四個月，得趁這段時間找下個工作，只是說這個產業到處都很辛苦。」
「嗯……」
母親聽到幸久有氣無力的回應噗嗤一笑。
「你不用擔心啦，我們不會明天突然流落街頭，還有你外公留下來的家。」
「嗯，我知道。」
幸久勉強回應完已食慾全失，硬是把炒菜、白飯和味噌湯吞下肚就當作是解決了晚餐。
他回房躺在榻榻米上，腦中思緒轉個不停。
幸久自知家中經濟拮据，卻沒料到母親有失業的一天。說是說要找下一份工作，但是工作有這麼好找嗎？這鎮上的旅宿業前途都一片黯淡，四十八歲的她畢業於短期大學，又只有飯店經歷，很難想像她能另起什麼爐灶。
幸久若要做最壞的打算，就得重新選擇要報考哪間大學。這間高中的所有學生都想繼續升學，想必沒有其他人遇到這樣的窘境，他很羨慕那些選校只需要考量學力的人。
若父親肯付贍養費，或許他們也不會落魄至此。外婆生前說他只在離婚的第一年付過贍養費，幸久也不記得他來看過他們。母親難道不能爭取些什麼嗎？比方說提告之類的。
都是因為他們當初沒有盡人事，如今才會如此窘迫。
從前幸久總認為天災之前，人人平等，因此才能耐住這場「異冬」，然而實際在受苦受難的卻只有弱勢。苦難一點一滴積雪成塔，等回過神來，人們已經受困其中無法動彈。
幸久在奔馳的思緒中進入睡眠。
他張開眼睛抬起頭，被天花板的燈光刺得再度閉上眼。冰凍的房間裡，似乎只有自己的身體在空虛地釋放熱量，他的臉頰深深烙印著榻榻米的紋路。
幸久抬起僵硬的身體蓋上棉被，關燈之後，窗簾外的藍白光線灑進窗內。他鑽進被窩中抱著膝蓋，試圖挽回失去的熱能。
隔天醒來已經早上九點多了，他想起身卻覺得頭痛欲裂，只好先深呼吸再爬出被窩。
輪早班的母親替他做了早餐，他碰也沒碰就出門去。他平常不是在這個時間上學，到公車站時還等了一會兒。冷風吹在發疼的頭上反而舒適。
幸久進教室時正在上數學課，他對老師稍微誇大了病情，然後入座。課本和筆記本翻開在桌上，但是他一時之間無法跟上進度，彷彿全班只有自己偏離了軌道。
下課時間，美波傳簡訊給他。
怎麼了？
幸久環顧整間教室，美波正在窗邊的座位，被平常那些朋友包圍。
我昨天說暖起來之後要去睡
結果失敗了
怎麼辦到的？
幸久不禁莞爾，只好假裝是因身邊的慧和恆太郎的對話而笑。
星期日還可以約會嗎？
你不舒服的話要不要取消？
在那之前就會好了
都跟妳約好了
幸久傳出訊息後瞥向美波，她低頭看了手機後快速對他展露微笑。幸久想起她昨天剛洗完澡放鬆的表情，人前人後的她有不同的面孔，現在的她頂著妝穿著制服，一副正裝打扮。見過她這兩種面貌的，只有自己。
他既引以為傲又莫名不好意思，眼看嘴角又要失守，只好假裝身體不適趴在桌上。
想不到頭痛後來是拖了四天才痊癒。
早上，幸久在公車站仰望天空。恢復了久違的健康後，眼中的世界竟是難以言喻的美麗。儘管雲幕低垂，儘管是陰天，也不減其分毫美麗。他毫無憑據地想著，相信母親的失業終究會迎來好結果。
幸久每天放學回家都是在這個公車站下車，今天則是要從這裡搭公車去轉電車。
美波一小步一小步沿路繞過雪堆走來。或許是因為她穿著不同於以往的高跟靴子，那水藍色的長版大衣，讓幸久想起的是春天氤氳的天空，而不是冬日晴朗的天空。米色長圍巾一圈圈到她臉上，使她的臉看起來比平常更小。她應該沒什麼隨身物品，卻掛著拖特包在肩上。
幸久低頭打量自己，黑色的登山連帽外套和黑色長褲，一點約會感都沒有。
「等很久了嗎？」
美波加快腳步走過來。
「沒有。」
幸久看向車道：「妳來得正好。」
熟悉的公車正在路口轉彎。
不同於平日早晨，車廂內空蕩蕩的。幸久和美波選了偏後方的雙人座坐下，美波解開圍巾折好放在大腿上。
靠窗坐的她一直眺望著窗外。
「看不見大海耶。」
「能看見海的是靠海的那一條縣道。」
「我喜歡那條路，景色很美。」
公車沿路行駛，低矮的山丘從右手邊逼近，這個小鎮彷彿是被山丘步步相逼，險些就要跌落海中。幸久腦中突然浮現想離開這裡的念頭。
這班公車終點站的不遠處就是鐵路車站，他們下車後轉乘電車。
幸久和美波並肩而坐，沒有交談，宛如校內的他們準備換教室上課時，偶然相遇同行的情況。
其實也不是誰提議說兩人的關係要在校內保密，幸久選擇保密是認為只有他們該承擔這一切，她對此多半也心有靈犀，因此他很慶幸彼此的價值觀相同。
「怎麼了？」
幸久聽到美波這樣問，才發現自己下意識一直盯著她看。
「沒有……就覺得妳今天的衣服很好看。」
「碰面的時候就該說了吧。」
「要看時機嘛。」
幸久說完，美波轉頭看向身後的窗戶笑了笑。
他們又轉了一次車，抵達目的地。
下車後，搭乘手扶梯來到地面的道路。幸久眼前的景致與幼時幾乎如出一轍，外公曾經帶他來看過棒球比賽。路上雖有積雪，但人車擁擠，出海町看不見的高樓建築在道路兩側林立。
幸久納悶，大雪頻仍、為雪所困的是不是只有自己和那個小鎮？總以為是「異冬」害自己前途一片黑暗，但世人或許並不做此想。
「那是神奈川縣廳舍，橫濱三塔之一。」
美波指著馬路對面的建築物說：「俗稱國王。」
「縣府自稱國王嗎？有點難堪吧。」
「應該也不是自稱吧。」
「不過橫濱本來就有點自視甚高。」
美波看向道路那一頭的紅磚建築。
「那是開港紀念會館，俗稱傑克。縣廳舍後面那棟，現在看不見的是橫濱稅關，俗稱皇后。有三個地方可以同時看見這三塔，走訪完這三地，願望就能實現。」
「很近啊，馬上就能過關了吧。」
他們來到縣廳舍的正前方。縣廳舍建在車道之間，外觀莊嚴肅穆，似乎不會迎合實現願望這種粉紅泡泡的說詞。建物本體是很有帝國時代感的老建築，上方突出一棟塔樓，塔樓屋頂的風格與宮廟雷同。淺綠色屋頂的積雪，比廳門的兩根柱子更為白皙。從縣廳舍往左可見開港紀念會館的紅磚塔，往右可見稅關塔的綠色圓頂。
美波低著頭在原地徘徊。
「怎麼了？」
「好像有個標示牌埋在底下，標示牌上寫著這是可以同時見到三塔的地點。」
路面結凍的雪被踩得很結實，看不見下方的情況。
幸久試著用鞋跟往下挖，結果只鑿開了一點頭，沒鑿到柏油路面。
「這邊先放棄吧。」
「出師不利～」
美波與縣廳舍自拍了幾張，兩人合照了幾張，幸久也替美波拍了幾張。在灰濛濛的天空和建築物前，她的水藍色大衣看起來特別突兀。
兩人沿著馬路北上，朝下個景點前進，幸久感覺愈走，海水味便愈濃烈。
橫濱港的大棧橋沒有船隻停靠，在官方網站的照片中，棧橋左右各停了一艘豪華客船，不過最近燃料費高漲，船運公司都取消航班了。
棧橋上鋪成一片木甲板，雪鏟得一乾二淨。這邊地上也有標示牌，因此他們低著頭走。
「啊，是這個吧？」
美波大聲喊。
木地板上以白漆畫出了三塔的示意圖。
「標示牌在這裡就代表——」
美波抬起頭，正前方是大棧橋廳堂，他們沿樓梯而上，來到廳堂的頂樓。
地上漆著一雙白色腳印，類似過馬路候車的等候標記。一對年約三十的男女正在腳印處拍照，男子穿著寬鬆的大衣，手上提著購物布袋和小紙袋。幸久猜想他們可能是夫妻。
他們笑著向幸久和美波致意後讓出空間來，美波輕輕對他們鞠躬，站在白色腳印上。她拍照，幸久在一旁眺望三塔。三塔融合在其他建築物之中，若不凝神細看可能找不到。
「好大的城市啊。」
才在海上走了幾十公尺，就宛如是從外面觀看剛剛身處的城市，感覺相當不可思議。即使原路返回那個城市，它似乎永遠都是與他無緣的土地。
「我好像是第一次來橫濱，從東京去出海町都只是經過。」
美波說道，她變換著姿勢，試圖將三塔和自己的臉塞進同一個畫面。
幸久往海上一看，看到橫濱海灣大橋和填海造陸的人工島。
兩人來到木甲板邊看海，甲板下方是乘客上下船或卸載貨物的空間，往外去就是大海，這片海似乎比平常看慣的大海更淺得多。
「出海町的大海比較美耶。」
「有嗎？」
在幸久眼中，這片大海或家鄉的海沒有美醜之分，它們都是憂鬱之海，沉沉地拍打著陰暗的浪花。
出海町只有一個小漁港，其他地方都是沒有人為痕跡的大海。那片海在「異冬」來臨前都美不勝收，但是美麗在「異冬」的面前無足輕重。
幸久伸出手，碰觸美波那頭被海風吹亂的髮絲，他將凌亂的髮絲往耳後撥，指尖撫上她的臉頰。
美波好像很癢似地拱起肩膀，用臉頰和肩膀夾住他的手。
「怎麼了？你想說『妳比大海美麗多了』嗎？」
「正打算說。」
幸久將手收回登山連帽外套的口袋中。
大棧橋和陸地連接之處的邊緣有一道堤防，杜野海岸的堤防只有釣客，這裡的堤防則是鋪著水泥磁磚，裝設著煤氣燈造型的街燈，設計成一條漂亮的步道。沿著這條彎曲的步道往前走，又會來到一個可以同時望見三塔的景點，地上嵌入了腳印與三塔示意圖的標示牌。似乎只要把雪推進眼前的海底即可清除積雪，因此鏟起雪來容易許多。
「傑克……看不到吧？」
美波舉起手機說。
「確實。」
陸地和堤防包圍的小港灣後方，可以清楚看見國王和皇后之塔，傑克卻被縣廳舍擋住，只露出一部分的塔尖。
兩人周遭有好幾對情侶，所有人都朝同個方向舉相機拍照。美波在這群人當中尤其耀眼，不但身材曼妙，而且眉清目秀。她拍完照後檢查手機照片，那雙眼睛有著長睫毛，眼底似乎蘊含著無人能理解的深邃情感。幸久發現自己是個寒酸又平庸的男子，這些人大概都比他年長，言行舉止也有一定的沉穩和自信。他後悔自己忘了帶手套出門，雙手插進口袋中。
在出海町的時候沒有其他比較對象，幸久和美波如同那個小鎮的國王與皇后，總是昂首闊步，不必在乎他人眼光。來到橫濱之後，王者的威望已不復存在。
「好了——」
美波將手機收進口袋說：「去下一個點吧。」
「下一個？」
幸久看向腳邊的標示牌問：「不是只有三個地方能看見三塔嗎？」
「還有一個，在紅磚公園那裡。」
「所以總共有四個？」
「去那裡靈驗的程度會升級，是一•三三倍。」
「還有這種祕密喔？」
他們返回陸地過橋，新港地區如同課本上的長崎出島，有座橋連通到陸地。
他們走在紅磚倉庫的右側，來到剛剛那一道堤防的後方，從一個比剛剛更遠的位置眺望三塔。美波拍下這個畫面後回頭。
「你的願望是什麼？」
「我是要對什麼許願？」
「不就塔嗎？」
「是喔？」
幸久凝神定睛看著海灣的那一端，陰天下的三塔如同模型，失去了壯闊感。
「我希望『異冬』結束。」
「這種時候不是應該說『希望我們能永遠在一起』嗎？」
美波錯愕地笑說，幸久輕輕點頭。
「『異冬』結束後很多事都會一帆風順，我和美波大概也是。」
美波過來握住他的手，針織手套溫柔地包覆住他冰冷的手。
「不管有沒有『異冬』，我們都不會改變啊，不是嗎？」
幸久對此沒有任何回答，一艘小型的遊覽船行經他們眼前的大海。天氣那麼冷，依然有許多乘客在船尾的甲板上，幸久聽不見他們的聲音，或許那些聲音都被轉動的扇葉掩去了。
兩人選擇漢堡當午餐。
美食街的角落走一種南國風的裝潢，在走過零下十度的戶外後，這種裝潢像是個充滿惡意的笑話。
他們點完餐，送來的漢堡分量十足，不插上塑膠叉就會分崩離析，不是連鎖店的那種漢堡。幸久和美波面對面坐下，他抓起沉甸甸的漢堡咬了一口。漢堡的肉汁在口中炸開，水嫩的萵苣和番茄也別有一番口感，麵包很香，還有股淡淡的甜味。
「嗯，真好吃。」
味道確實無可挑剔，不過很容易吃得滿嘴番茄醬和黃芥末，而且紙巾擦乾淨後，再咬一口又會沾上，似乎不是合格的約會食物。
幸久看向美波，她大口開吃，整張臉都埋在裡面似的，連鼻頭都有番茄醬。
「怎麼了？」
美波注意到他的視線抬起頭來。
「沒有，沒什麼。」
幸久撇開眼睛，美波將漢堡舉到眼睛前方。。
「還是說你想吃有酪梨的？」
「我不喜歡酪梨。」
「你認真？酪梨世界第一好吃耶。」
美波又咬了一口漢堡，幸久抓了根薯條送進口中。
「妳平常會吃蔬菜的嗎？」
「我最近會煮火鍋，一人火鍋，就是把豬肉和菠菜煮熟，沾蘿蔔泥和柑橘醋吃。」
「聽起來很讚。」
「一樓很冷，我都拿去房間裡吃。」
幸久想像家中的美波，她現在脫下大衣只穿著針織衣，如此單薄的身子，禁不起那間沒有暖氣的冰冷房子折磨吧？家裡空間固然大，她卻只窩在自己房間。他不明白，眼前毫無顧忌大啖漢堡的她，為什麼要過著綁手綁腳的生活。
「下次再來吃吧。」
幸久聽到此言點點頭，拂去嘴邊的番茄醬。
吃完午餐後，他陪同美波逛街購物。
正當兩人在前往購物商場的路上時，幸久停下腳步。
「啊。」
「怎麼了？」
原本走在他身邊的美波，前進了兩三步後回頭問他。
「我想搭那個。」
美波順著幸久手指的方向看去後不禁莞爾。
「好啊，搭吧。」
幸久曾經和外公一起搭摩天輪，車廂轉到最高點的時候，他定睛望向大海的那一端，試圖尋找自己的家在何方，結果被外公笑說東京灣和出海町方位相反，在這裡是看不到的。在當年的幸久眼中，摩天輪是個俯瞰橫濱街道的巨大建物，如今看來，摩天輪比後方那些大樓都渺小許多。
「我很愛高的地方。」
「我很怕。」
「那不要搭好了？」
「只要沒有下墜或猛烈晃動就可以，摩天輪不會被風吹晃吧？」
「很難說……不過有那種透明地板的車廂，妳想搭就可以搭到。」
「我才不想。」
兩人走近摩天輪，發現它比遠遠眺望的時候更巨大。剛才圍著摩天輪俯視它的大樓已退至運河的那一端，放射狀鋼骨輪盤吊掛的七彩車廂宛如裝飾輪盤的邊框，小型的遊樂園緊跟在輪盤腳邊，摩天輪拔地而立。
幸久邊走邊抬頭仰望，直到發覺有異才停下腳步。
「啊。」
「又怎麼了？」
美波回頭笑問。
幸久在道路的正中間凝視摩天輪。
「它……沒在動吧？」
「咦？啊，真的耶。」
遊樂園門口貼了張公告，公告說設備因大雪失修，摩天輪及其他一切遊樂設施都停止營運。雲霄飛車的軌道上有積雪，摩天輪的車廂垂下「冰柱」。
幸久誤以為腳下的大地正在晃動。他接受以陰霾天為背景的白色大樓和剛剛見到的三塔原地不動，但是他希望摩天輪如同高中校舍正面的掛鐘，在他不復可見的地方持續轉動。摩天輪從中午左右開始就一直在他視線之內，他卻沒發現它的靜止，這感覺莫名詭異。
「下次再來就好了。」
美波的語氣開朗。
幸久釘在原地仰望著摩天輪，美波過來拉他的手。他放慢步伐走，彷彿這塊填海而建的土地既不穩固又不可信任。
購物商場門口的雪水已消融，地板又濕又滑。美波穿著有跟的靴子踩不穩，於是抓住幸久的手臂，他感受著手上的重量，一步步穩穩踩在濕滑的地上。
穿過自動門，是一個挑高到四樓的門口大廳，大廳正中間有棵聖誕樹。雪花造型的裝飾燈從天花板垂掛而下，內部的LED為聖誕樹打燈。在覆滿雪的天窗灑落的微光之下，這棵聖誕樹特別耀眼。
「已經到這個季節了啊。」
美波走了過去，加入圍觀聖誕樹的人群。
幸久站在她身後，抬頭望向雪花吊飾。
「是白色聖誕節啊。」
「白色聖誕節才是常態了啊。」
美波舉著手機回頭微笑說道。
搭手扶梯上二樓之後，美波走進附近的櫃位選購衣服，她拿起大衣、針織衣、短裙和褲子，一件一件在身上比對。幸久看她都試穿了以為是有心要買，結果她把衣服還給店員後轉去其他櫃位。不管哪間店哪件衣服，在幸久眼中都沒啥兩樣。
「妳有想買什麼嗎？」
「就看看有沒有不錯的。」
美波邊說邊迅速翻動衣架上的衣服。幸久無法理解沒有購物目標卻一直逛是什麼行為，但自己在釣具店也會拿起無心想買的釣竿和擬餌打量，想來是同樣的道理，自己便想通了。
幸久興致盎然觀察美波那像是在驗貨或盤點商品的手勢，但是看著看著漸漸就膩了。她進試衣間時他無處安身，於是去逛了自己還算有點興趣的運動鞋。
兩人逛了整層樓的櫃位一輪後，她依然沒有買任何東西。
「去其他地方吧。」
他們走了一小段路，來到另一間購物商場。美波又開始逛起衣服。
幸久感覺悶熱而脫下登山連帽外套，脫了之後還是覺得悶得暈，於是出來戶外。他靠在柱子上，將搖粒絨外套的拉鍊下拉一半。
眼前的路上有許多行人往來，他們提著五顏六色的紙袋或塑膠袋。幸久試圖想像這些袋中裝了些什麼，卻沒有什麼明確的靈感。袋子有大有小，行人也是男女老少不一，不知道他們來自何方，也無從料想這些物品是家用、隨身攜帶或是禮品。
這種無從料想的「未知感」，在幸久居住的小鎮和家中是不存在的。那裡的昨天、今天和明天是同義詞，明天的他們肯定也只有被白雪埋沒一途，束手無策，那裡的一切都在可預知的範圍之內。他心想，希望能在這個悶熱的空氣之中逗留，一去不復返。
美波走出店家，手上沒有任何戰利品。
「累了嗎？」
幸久離開柱子。
「不會。」
「找地方坐吧？」
他們進了一間咖啡廳。
這家咖啡廳面向戶外廣場，遠遠可見那座摩天輪。若有設計露天座位，那風景應該很宜人，可惜這種大冷天裡大概也坐不久。
店裡人潮洶湧，十分悶熱，幸久點了杯冰拿鐵，一口氣就喝了半杯。
「有看到不錯的嗎？」
美波聽到他的問題搖搖頭。
「這個時期很尷尬。」
「還有分喔？」
「過了年關馬上就打折，所以不會出新款式了。」
美波猛吸了一口星冰樂問：「你呢？你不買點東西嗎？」
「我沒什麼想買的。」
拿鐵杯表面的水珠濕了幸久的手掌。
他在美波去廁所的時候環視整間店。這家咖啡廳是常見的連鎖店，離他們最近的車站旁也有分店，但店裡的客人看起來都很時尚，或許與地緣有關。水藍色的大衣掛在他正前方的空椅背上，此地若沒有美波相陪，保不定會讓他更坐立難安。
隔壁桌那一組客人應該是一家三口，他們站了起來。年約三歲的男童揮舞電車玩具撞到幸久的桌子，父親低頭向幸久道歉，幸久則是對男童露出微笑。
幸久隔著玻璃看著三人走出店外穿上外套。父親的打扮本來很不起眼，是大學T、牛仔褲搭配運動鞋，不過他一穿上及膝的黑色長版大衣後，一轉眼就變得很有型。父母左右各站一邊，牽著男童的手邁出步伐。
美波返回座位上，叼著吸管。
「時間還有點早，要先去中華街嗎？」
幸久一口飲盡拿鐵。
「等一下再去，我想買個東西。」
「什麼東西？」
「大衣。」
「我幫你挑。」
美波把星冰樂吸個精光。
「太好了。」
幸久把掛在椅子上的登山連帽外套一團抱在腋下。
他們這次回到商場中逛了幾間男用服飾店。
架上的每件長版大衣都大同小異，試穿之後才發現差異在哪裡。大衣的價位落差大，從不到一萬圓的，到讓他一個月的薪水全數花光的都有。雖然標價令他戒慎恐懼，但在美波的建議下他仍然套上這些大衣，高價位的大衣質地柔軟，表面的光澤也很美。
他們甚至回到第一間購物商場逛，最後終於找到他情有獨鍾的那一件。這是件黑色的有領大衣，穿起來偏寬鬆，長度到膝蓋的上方一些。幸久原本穿得和在家門口鏟雪相差不遠，但是一件大衣套上去後，轉眼就體面了起來。他釦子全開開始走動的時候，厚重的羊毛料子沉沉擺動，讓人想多看一眼。他第一次穿這種長版大衣，心中雖有些彆扭，卻更欣喜於自己的脫胎換骨。
「妳覺得呢？」
幸久詢問與自己並肩站在鏡子前面的美波。
「好看得不得了。」
她對著鏡子微笑。
「我想買條圍巾了。」
「你要什麼色？」
「米色。」
聽幸久這樣說，美波往自己的脖子一看。
「那不是情侶裝嗎？」
「所以我才要米色。」
幸久看了看黑大衣、黑褲到黑鞋全身黑壓壓的自己，又看了看色彩繽紛的美波。她抓著自己圍巾的其中一端點點頭。
美波從店裡拿了一條米色圍巾過來，輕輕掛在幸久的脖子上。
「怎麼樣？」
「我不會打。」
「我來。」
美波抓住圍巾的兩端環繞在幸久脖子上。她踮著腳將圍巾繞到他後頸，兩人的臉倏地靠很近，聞得到她淡淡的髮香。
美波打出一個類領結之後摟住幸久的手，兩人站在鏡子前。
「你看。」
幸久對鏡中的自己點點頭。
「我要這條。」
圍巾和大衣加起來超過他半個月的薪水，兩件他都決定直接穿著走，登山連帽外套則直接收進紙袋裡。
他們離開店家，走在商場外的通道。
展示櫥窗的玻璃上出現兩人的倒影，雖然是一高一矮，不過他們都穿著長版大衣，也戴著同色的圍巾。
「穿成這樣終於配走在妳旁邊了。」
美波聽聞此言握住幸久的手。
「一直都很配啊。」
被撐到很誇張的紙袋一角打中了他的小腿。
回到小鎮的時候已經下起了雪。
幸久下了電車，把鬆開的圍巾重新打結。
「這樣可以嗎？」
「嗯。」
美波輕輕碰了打結處。
「我得看影片練習打法。」
「隨便打一打也可以啦。」
車站只有一個月臺，乘客零零落落。在天花板燈光的照射下，雪花彷彿是從黑暗中誕生，再落在軌道上。
月臺延伸出來的屋簷已經有格子狀的鋼筋裸露，幸久想起他們剛剛走訪的中華街。那條花花綠綠的街道為了因應下雪天候，正在進行天頂加蓋的施工。這條異國風的街道是觀光的一大賣點，天頂施工必然使街容改頭換面，儘管如此，仍然有一群人試圖與「異冬」相抗衡。幸久遲遲無法決定要吃什麼晚餐，他們在那裡徘徊了一陣子，舉頭不斷看見只有骨架的屋頂。
返家出了驗票閘門後沒看到任何地標。橫濱有車站大樓，而且從地底上來就是高樓大廈的正中間。這一站電車是終點站，眼前的公車站也是終點站，但站前沒有圓環，只有雙線道的冷清車道。人行道往前走有間超商，白天可以看到超商後方的低矮山丘，如今山景已隱於夜空之中。
幸久口袋的手機震了一下，是母親傳來的訊息。
開始下雪了，路上小心
「是誰？」
「我媽。」
幸久替母親買了伴手禮回來，伴手禮是美波建議他買的中華街蛋塔。
「我自己去就不會想到要買伴手禮，還好妳有提醒我。」
幸久輕輕舉起手上的塑膠袋。
「我只是自己想吃。」
美波把肩上的拖特包重新背好，裡面的塑膠袋發出沙沙的聲音。
「沒想到妳這麼貼心。」
「『沒想到』喔。」
他們走向公車站。
「這一顆這麼大，看妳在店門口吃光一整顆我真是驚嚇。」
「啊就很好吃嘛。」
「可是我們午餐吃很多，也點了甜點耶。」
「我又不像你每天都有媽媽的愛心料理可以吃，我看到美食就飢渴。」
美波對他投以惡作劇的笑容，他撇開眼睛。幸久想到自己曾因母親的失業而有所怨懟，內心甚為愧疚。他擅自認定母親「沒有盡人事」，但是毫無建樹的根本是他自己。母親在外打拚，回到家還要為他做飯，更是他碩果僅存的家人。若沒有母親所為他付出的一切，他沒學可上更沒工可打。
幸久拿著手機傳訊息給母親。
我剛出車站
快到家了
「傳訊息給你媽？」
「嗯。」
「講伴手禮的事了嗎？」
「我要給她驚喜。」
「她一定會喜歡。」
幸久對美波點點頭。
他把臉湊到公車站的時刻表前，亭子下方的燈光太幽暗，這些小字難以閱讀。
「公車才剛走，下一班要等三十分鐘。」
幸久說完回過頭來，美波不在亭內，她站在路上仰望夜空。
「要不要走路回家？」
「咦？」
「走那條可以看海的路。」
「要一個小時耶。」
「有什麼關係？反正時間又不晚。」
幸久走出亭外，幾片雪花一落在他的大衣上便消失得無影無蹤。夜裡氣溫雖然比白天低，但還不至於熬不住。
「那就走吧。」
幸久將登山連帽外套的紙袋和伴手禮塑膠袋都換到右手拿，左手往前伸出，美波便握住了那隻手。
兩人走在狹窄的人行道上，他產生了錯覺，以為黑暗從頭頂一蓋而下，不知這是因為沿路街燈稀疏，抑或是因為道路兩側的樓房低矮，夜空看起來特別遼闊的關係。車站附近尚有幾間小店和診所，走著走著便只剩下住宅。
幸久想起剛剛的中華街。高樓大廈每一樓的窗戶都亮著，一層一層直到天際，異國風十足的招牌五光十色，路上行人的步伐中都帶有某種期待。今天一天如同一場夢境，在黑暗中從夢裡醒來，閉上眼，彷彿又能立刻重返夢鄉，這樣反而使現在的世界更顯黯淡。
「重新一看才發現這個小鎮什麼都沒有耶。」
「但是讓人心裡踏實啊。」
美波用力搖晃兩人牽著的手，他們的踏雪聲與溪流聲交疊。幸久想起橫濱的人行道，那裡的積雪都清除得一乾二淨。後方傳來一陣破冰前行的聲音，是一輛車準備超越他們，在結冰的路面上，駕駛開車開得很謹慎。幸久抓著美波的手把她拉向河邊，柵欄後方的河面散發出一股腥臭的海水味。
「今天在橫濱的那些人會不會也是住在這種小鎮？」
「但是他們被問到居住地時可能會謊稱是『橫濱』。」
道路兩側的住家愈來愈逼近，小小的道路上迴盪著兩人的笑聲。美波大概是笑得太沒節制，忍不住又咳了起來。
「還好嗎？」
「嗯。」
美波猛咳了一陣後頭靠在幸久肩膀上，深深嘆了口氣。幸久稍微放慢腳步。
「要是有人問我住哪裡，我通常就是答『出海町』吧，雖然很少被問。」
「我……要怎麼回答？我也不知道。」
美波抬起頭，用指頭擦拭眼角。
雖然她說這是條「看得見海的路」，實際上卻看不見。即使在白天也只能從住家之間的縫隙、超商停車場的後方窺看到一部分，日落之後，更是只能在風中感覺到一絲氣息。幸久心急了，即使他在今天的約會中有收穫，卻也有不順利而大失所望的地方。既然美波說想看海，他希望今天能以一起眺望大海作結，於是他用力握住她的手。
有名無實的杜野「海岸」線行經的是住宅區，最後才通向海邊。
路邊沒有護欄也沒有柵欄，走出道路約兩公尺的下方就是一片沙灘。沙灘上的積雪被海水融化，狹小的沙灘顯得更為侷促。
兩人站在人行道邊緣，正對著一波波迎面而來的浪花。
「大海好近喔。」
美波看著腳下的黑暗低聲說。
「嗯。」
幸久發現自己的鞋尖突出了人行道邊緣，於是稍微把腳收回一些。
「好像太近了一點。」
「我有時候也會因為太近而不安。」
「你不是一直住這裡嗎？」
「颱風之類的時候。」
回想起來，白天在橫濱見到的海與陸地上的人類相隔一段巧妙的距離，那片海宛如馴化的家犬，只會在圈定的範圍中安分守己，不讓人感覺到一絲威脅性。然而眼前的大海距離是如此近，似乎一有可乘之機就會侵門踏戶咬住人們的咽喉，令人畏怯。
幸久揣想，不知美波所說的「四面環山的小鎮」是什麼氣氛。若移居過去，是不是會開始緬懷起遠方的大海？甚至可能想忘也難以忘懷。沒有人能擺脫這個海潮味與海潮聲，它會暗中愈靠愈近，再一口將人咬進深淵之中。
「如果不是這個天氣，就能在海邊玩水了。」
幸久不確定美波指的是「異冬」或「冬天」，但反正兩者皆成立，因此他點頭。
「我說啊——」
美波拉著他的手，讓他的身體跟著搖晃，她說：「已經十二月了，一年結束得太快了吧？」
「都沒有季節感了。」
幸久一時失去重心，他踩穩腳步保持平衡。
「你有在準備考試嗎？」
「有，妳呢？」
「我也有。」
「這種時候不說『我沒有』就句點了啦。」
美波聽聞此言呵呵一笑。
「那升學調查表呢？過完年就要交了吧？你決定好了嗎？」
「我大致決定好要考哪間了，但志願序還很難說。」
「我們考同一間嘛。」
「我考慮。」
幸久選校除了要考慮分數和地點，更要考慮申請學貸的資格。他高中在校成績或考大學的成績要比其他考生優異許多，才能申請到免償還型學貸。有些學校的申請資格要求父母薪資收入低於某個水準之下，這部分他倒是「很有信心」。
在家裡念書的時候，幸久的思緒也常常跑到學貸上，無法專心用功。他甚至不時懷疑念書是否根本無濟於事，而且他的同學大概沒有這些煩心事，讓他頗有孤立無援之感。
「今年老是線上教學，不知道上大學之後會怎麼樣。」
美波一腳把雪踢落沙灘。幸久也有樣學樣，用腳尖掃落路邊的雪。
「電車跟現在一樣會停駛，所以大概還是線上上課吧。」
「但我們入學的時候已經好轉了吧。」
「為什麼？」
「我的感覺。」
「好不可靠。」
「總比惡化好吧。」
幸久感覺她好遙遠，他沒有辦法妄自相信一個更好的未來。他集各種負面條件於一身，沒有樂觀的權利。
幸久凝視著陰暗的大海，覺得自己瀕臨被黑暗吞噬的邊緣，兩人牽在一起的手又將他拉回她身邊。潮來潮往，他的心也與她忽遠忽近。
美波對著大海咳到撕心裂肺，他也感覺冷風灌進喉頭而開始猛咳嗽。
美波稍微彎腰窺看他的表情。
「你學我？」
「不是，我是被傳染了。」
幸久笑著用圍巾遮住嘴邊。
他們眺望了大海一陣子，然後再次往前走。
海景轉眼又被建築物擋住，不復可見。縣道是條瘦窄的雙線道，本來就若有似無的人行道，又被往路邊堆的雪徹底堵住。他們直接走在馬路上，往來沒有車輛經過。
美波在走過縣立美術館的時候停下腳步。
「你看那邊。」
幸久順著她指的方向看過去，見到一頭鹿。
這隻雄鹿頂著雄偉的角，跨站在中央線上。上次幸久是在杜野海水浴場撞見鹿，這次是街燈之下，因此無論那頭枯枝質感的鹿角，以及臀部白色獸毛周圍的黑線，他都能看得一清二楚。
「我有講過嗎？我去打工的路上見過一頭鹿。」
「很危險。」
幸久往前一步試圖就近看牠，美波連忙拉住他。雄鹿面向彎道的前方，沒有看他們一眼。
幸久沒有感覺到一絲危險，甚至覺得這頭鹿呆站在不屬於牠的地方，讓他頗有親近感。若能看到牠的正面，或許能確定牠和他上次遇見的是否是同一隻。
「沒事，上次看到的時候也沒怎麼樣。」
幸久想要走近一點，美波再次拉住他，隔著大衣布料可以感覺到她手指的力道。
他回過頭來。
「真的沒事啦。」
「有車。」
幸久看向前方。
背光的雄鹿化為黑影，幸久瞇起眼看向刺眼的光，雄鹿彷彿看向了他。
從彎道另一頭駛來的車輛緊急轉方向盤閃避雄鹿，使得車體在結凍的路面上打滑，車頭燈瞬間消失。
引擎蓋的橫向撞擊讓雄鹿四腳朝天飛出去，並重重摔在幸久他們前方的人行道上。失去控制的車輛打滑，側邊撞向電線桿後停了下來。
聽說遇到車禍時世界會變成慢動作畫面，幸久卻只感覺異常事態以迅雷不及掩耳的速度發生，跟不上這一切的自己在原地定格。他轉頭看向抓著他手的美波。
「妳還好嗎？」
「嗯……」
她瞪大著眼睛點頭。
「我去看一下。」
幸久將手上的袋子擱置在地，跨越馬路而去。周遭除了他們別無其他路人，也沒有另外的車輛經過。
橫躺在人行道上的鹿文風不動，原本支撐身體挺直於地的四肢，如今收束在一處，被遺棄在地。幸久從鹿背湊上去看牠的臉部，那雙大大的黑眼睛曾經有話想說。牠的側臉緊貼在地，彷彿已經結凍成冰。牠小小的嘴邊冒出白色霧氣，頭上的角百無聊賴刺向虛空。
幸久身後很明亮，白色轎車猛烈撞上電線桿，駕駛座的車門產生嚴重變形。司機是名西裝男子，他整個人往副駕倒下，只有安全帶勉強拉住他。車上看起來沒有其他乘客。
幸久轉頭看向美波。
「幫我叫救護車。」
「我知道了。」
美波在車道那一頭用力點頭。
幸久探頭從破裂的玻璃窗看進車內。
「你還好嗎？」
司機毫無回應，他的鼻子流出血來，在胸前的夾克染出一灘紅。
幸久打開手機的手電筒照看司機的胸口，他觀察了一陣子確定胸口沒有起伏，大概已經停止呼吸了。
幸久手伸進窗內解開了門鎖，無奈撞上電線桿的車門嚴重變形，想開也開不了。他繞去另一邊，打開副駕的車門。
車裡散亂著玻璃碎片，他把手縮進大衣袖口，隔著布料拂去副駕座位上的玻璃。解開安全帶之後，他雙手伸進司機腋下把他拉出車外。
幸久將司機拖行至巷子裡放倒在地上，他參加過加油站的研習，知道心肺復甦的步驟。他雙手交疊在傷患胸口上，開始進行壓胸。
幸久邊回想用人偶進行的練習，邊施加全身重量壓胸。講師說壓胸時可以去數歌曲的節奏，但是他腦中一片空白想不到任何曲子，無奈之下只好單純數數。
數到三十下的時候，幸久湊上耳朵去聽，卻依然沒有聽到呼吸聲。司機的鼻血沾在嘴唇上，既然有傳染病的疑慮，他決定不採取人工呼吸。
幸久發現司機的頭形已經歪曲，他頭部右側的腫脹，吞噬了原本存在的人類神情。幸久撇開眼睛，繼續進行壓胸。
「幸久，還好嗎？」
他感覺到美波靠近的氣息。
「妳幫我去那間美術館。」
幸久依然低著頭說：「那邊應該有AED，幫我拿來，然後盡量多找些人過來。」
美波拔腿離去，沒有應一聲。
他真正想對她說的是「留在我身邊」。獨自面對一條生命是很恐怖的，跪在地上的膝蓋又冷又痛。
一開始是在數壓胸的次數，不知不覺變成在喊「加油」，也不知道這加油是對司機或者是對自己喊話。他是用盡力氣在壓胸的，因此愈壓愈喘不過氣來，愈喊聲音愈含糊。
幸久聽到有人靠近的腳步聲。腳步聲不是來自美波那個方向，而是巷子另一頭。
「怎麼了？那個人還好嗎？」
幸久抬頭看到一名女子，她看起來比他母親年長許多，身穿整套搖粒絨的居家服，外面再穿上羽絨衣外套。
「有車禍。」
幸久邊壓胸邊回答。
「是你爸爸嗎？」
幸久被這樣一問才看向躺在地上的司機，他臉上已經蓋上一層薄薄的積雪，難以辨識容貌。
「我只是剛好路過。」
「叫救護車了嗎？」
「叫了，我同伴去拿AED。」
幸久忘了壓胸次數，他停下手來將耳朵湊到司機嘴邊，依然沒有聽到呼吸聲。
「要換手嗎？」
女子跪到幸久身邊。
「麻煩妳了。」
幸久站起身空出位置來。
「是這樣壓嗎？」
女子模仿他剛剛的手形蓋在司機胸口。
「可以用力壓下去，力氣要大到可以讓胸骨骨折的程度。」
幸久深吸一口氣調整紊亂的氣息，冷空氣灌進他的肺部，他這才發現自己已經大汗淋漓。
「沒想到這麼累。」
女子挺起上半身為司機壓胸。
「我換手。」
幸久吐了口氣之後和她換手。
「我去叫附近的人過來。」
她往巷子裡走去。
毫不間斷的壓胸並沒有為司機帶來任何變化，幸久內心也在懷疑是不是為時已晚。繼續按摩心臟是不是仍然回天乏術？儘管回天乏術，他依然徒勞地重複自己學過的急救步驟——從「異冬」來臨之後，自己似乎一直都在這個迴圈之中。
「幸久——」
美波拎著紅色手提包跑回來，她身後跟著兩名制服警衛和一名貌似美術館職員的女子。
「請跟我換手。」
幸久將壓胸交給一名警衛，自己開啟AED的電源。AED開始播放語音指令，他遵照指示解開司機的襯衫，掀開內衣並貼上貼片。AED分析心律之後，確定需要進行電擊。幸久等充電完畢便按下電擊鈕，電擊完成，語音指令說要繼續做心肺復甦，於是警衛重新開始壓胸。
剛才離開的女子帶了年紀相仿的三名男女回來，許多人圍繞在倒地的司機身邊，彼此輪流進行心肺復甦。
幸久已不再孤單，壓胸壓累了有人可以換手，不知所措時也有人可以商量，然而他內心的惶恐與不安卻揮之不去。
幸久聽到救護車鳴笛聲在靠近，他鑽出人群走向車道。他和站在不遠處的美波交換眼神。
「我去帶一下車。」
幸久說完，美波點點頭，因奔波而紊亂的白霧氣息仍然盤繞在她臉部周圍。
幸久走上車道，對迎面而來的救護車揮手，救護車橫堵在巷弄口停車。
三名救護人員走下車，幸久對其中一名提著橘色提包的人員說：
「傷患是那輛車的司機，應該有撞到頭，我看他沒有呼吸，所以立刻進行壓胸和AED的電擊，但是呼吸還是沒有回來。」
那名救護人員聽完說明點點頭，與其他同伴交換了眼神後，跑去傷患所在的地方。
正在進行心肺復甦的幾個人站起來，把空間讓給救護人員。救護人員重新開始進行壓胸，並用甦醒球施以人工呼吸。救護車的鳴笛聲引來附近居民的圍觀，所有人影都染上警示燈的紅。
幸久轉身背對這莫名瑰麗的景色，圍巾不知不覺間已解開掛在脖子上。他仔細一看，發現圍巾前端沾染了大片血跡，於是脫下圍巾在手中揉成一團。
最終幸久依然沒能拯救這名司機，他不顧利益得失，只憑拔刀相助的衝動見義勇為，到頭來也是一事無成。他感覺自己全身上下擠不出半點力氣，不但雙手凍僵、膝蓋已跪濕，而且全身直打顫。
幸久走過救護車旁返回縣道。救護車的後車廂開而不關，一副廢棄車的樣子。
幸久不久前才和美波一如往常走過這條路，與那時相比，他雖然毫無損失也沒有受到任何皮肉傷，卻感覺自己已經判若兩人。或許改變早已發生，只是他時至今日才發現。
猛烈撞上電線桿的事故車空無一人，宛如已卸下所有防備。繞過事故車繼續往前，踩到混雜在積雪當中的玻璃碎片。
雄鹿保持剛才的姿勢橫躺在人行道上，牠的身軀漸漸被雪埋沒。口鼻流出的血滲入雪中，只留下色彩。
幸久跪在地上觸摸雄鹿的腹部，牠的獸毛比想像中更長更柔軟。獸毛上的一層薄雪被他掌心的溫度融化，毛皮下方已沒有溫度。
幸久看著鹿眼，又大又黑的眼眸變成脆弱的球體，再也映不出倒影。他握著鹿角，感覺鹿角漸漸吸收了他的濕氣與體溫，鹿頭歪倒在地，口中流出的新血在雪上形成血灘。
觸手可及的萬事萬物都會從手中流失，並毀壞到無以復加的地步，他再也沒有任何力挽狂瀾的辦法。
幸久感覺到下巴堆積的冰冷水珠時，才發現自己已潸然淚下。淚水沿路滑落臉頰散失溫度，直到終點化為冰冷才墜落離開他。
幸久追尋著淚水的影蹤將額頭貼在雪地上，他真心哀求——向毀於「異冬」的一切，也向「異冬」本身哀求。
請從這結凍的空氣深淵中將他拯救出來，請不要再傷害他一絲一毫。
幸久的眼淚不是出於悲傷，而是恐懼。他緊握一把雪花，刺痛自己熱膨脹的手指。
「幸久——」
美波的聲音從天而降，幸久沒有抬起頭來。
他感覺她蹲在自己旁邊，手放在自己背上。她的手與他手中的東西截然不同，它更溫暖、更細膩，不只是身體末稍，更是有傳導功能的中繼站。
「你盡力了，沒必要苛責自己。」
美波輕撫他的背。
幸久依然動也不動，將臉埋在雪地裡。眼淚並不足以融化在「異冬」期間冰凍的路面。
本卷评论