101　閫奧處是夜色

彷彿剛才的空氣都是假的一樣，用冷冷的視線射向莉榭。

所以，莉榭嘆了一口氣。

對利奧的身法感到不協調的原因，並不止因為過度訓練而令身體快垮掉了。

（阿諾特殿下當然也注意到了。）

前天，她和利奧在森林裡散步的時候，莉榭以一定的步幅走著。

在這種狀態下計算步幅，就能在腦海中描繪出地圖。

在陌生的土地上很有用，正因為有了這份情報，昨天在森林裡追趕米莉亞的時候也能夠作參考。

在意的是莉榭用步幅測量時的利奧。

（前天的利奧，和以固定步幅走路的我，走路的速度完全一樣。）

既不會比莉榭快，也不會比莉榭慢。

在腳下不穩的森林裡，連一點偏差都沒有。

也就是說，利奧是以同樣的方式調整步幅，或者是調整成『與莉榭保持一定的距離走路』，兩者其一。

「說到底，利奧會知道『王族替身』這種方式，就已經很特異的了。」

「……」

關於那個，自己也有同感。

如果是與貴族或王族有關的立場還好說，但要是連庶民都廣為知曉這種手法，那就毫無意義了。

如果是作為故事之類的虛構創作來講述還好，但利奧明確地說『聽說過』。

利奧身上散布著以『普通孩子』而言過於不可思議之處。

「你也警戒著他吧，正因為如此，讓他給我報訊的時候，才沒有告訴解毒劑的事。」

「……也是因為時間寶貴。最重要是，我確信只要是阿諾特殿下，就會明白我想要的一切。」

「我不認為你會在那種情況下，還特意選擇類近打賭的做法。如果是你一個人的話還好，可是這次還關係到那巫女孩子的安全。」

坐在床邊的阿諾特繼續說道。

「至於車軸壞掉的馬車，我叫了奧利佛繼續調查……雖然藉著讓多名車夫參與去掩人耳目，但準備馬車的罪魁禍首，應該是輔理大主教施耐德。」

「那麼……」

莉榭緊緊地抓著床單。

「想要殺死最後一個巫女的，正正就是教團。」

「……」

明明知道這件事，心裡卻亂糟糟的。

禁足的森林裡，連個把守的人都沒有。

傭人和護衛的同行也受到了極端的限制。正因為一切都是教團的意圖，所以才會利用祭典和神的教誨，創造出合適的環境。

（本該負責保護的教團，盯上了巫女姬的米莉亞大人……）

看著沉默的莉榭，阿諾特開口道。

「利奧的走路方式，是故意發出腳步聲的。」

「！」

聽到這意想不到的事實，她瞪大了眼睛。

「……也就是說，利奧『正常走路的時候，應該完全不會發出腳步聲』嗎？」

「是的。因為那樣的話會無法融入周圍，所以才故意發出聲音。」

（確實，能清楚地聽出利奧的腳步聲……）

莉榭知道，周圍的大人自不必說，利奧就連跟體重相近的米莉亞也截然不同。

但她以為是因為在過去的人生中，還記得利奧和米莉亞的腳步聲。

（阿諾特殿下，只是讓利奧走了一小會兒就注意到了嗎？）

在短短幾分鐘內，他掌握了比莉榭觀察到的還要多的東西。

儘管昨天也嚇了一跳，但現在的驚愕更大了。

「讓孩子學習這種技術，你也知道是出於甚麼目的吧。」

「……雖然、我不希望猜對。」

「不管你怎麼祈望，只要收集到所有的情報就很清楚了。」

阿諾特毫不留情地繼續說道。

「──利奧在接受作為暗殺者的教育。」

「……」

她俯著頭，點了點頭。

特殊的身法、與年齡不相稱的鍛煉痕跡，都是因為特殊的生長環境吧。

莉榭和阿諾特的見解一致。

「明明知道，為甚麼要交給那個人報訊了？」

「殿下，你在推測的基礎上還願意指導……那是因為判斷利奧是『哪一邊』的材料不足吧？」

阿諾特微微皺起眉頭。

「沒那麼誇張。我只是覺得，不管他是黑是白，只要帶回去給西奧多就可以了。」

這是謊言。阿諾特對選擇不去卡爾海因的利奧，也答應了指導。

「利奧作為暗殺者的教育，恐怕是施耐德主教的孤兒院。利奧會被丟出那個教育機關的理由，只可能是『繼續留下已沒有意義』。……要不是作為暗殺者『獨當一面被認可了』，要不就是『不合資格被驅逐』兩者其一吧。」

「你認為利奧已經從暗殺業中洗手不幹了？」

「不，阿諾特殿下。」

莉榭盯著阿諾特的眼睛。

「我判斷利奧就是暗殺者。」

「……」

這麼一說，阿諾特靜靜地吐出一口氣。

「既然如此，為甚麼要把救援的任務托付給那個人？」

「因為我判斷，即使是暗殺者，也不構成威脅……如果要以殺人為業，那孩子想必是過於溫柔了。」

到達大神殿的第一天，為了通知馬車發生了事故，利奧拼命地策馬呼救。

米莉亞不見了的時候，他臉色煞白地把事情告訴了莉榭。如果他打算殺了米莉亞，只要默不作聲蒙混過去就可以了。

可是利奧甚至叫來了名為阿諾特的幫助。

「——我是利用了這一點。我判斷，不管利奧有甚麼技能，他的那份溫柔是沒法殺人的。」

正因為如此，明知道很殘酷，還是讓利奧和米莉亞交流，一起共度吃飯的時間。

因為，莉榭知道未來。

利奧犯下了「重大的失敗」，受到了雇主的嚴厲懲罰，因此而失去了一隻眼睛。

（如果不是拼命逃走的話，肯定會被殺的重傷。）

那個雇主並不是身為米莉亞父親的公爵。恐怕是暗殺業的雇主。

（利奧的『失敗』，也許跟米莉亞大小姐的暗殺有關。……如果喬納爾公爵身體出現的麻痹，說是生病也是謊言，實際是保護米莉亞大人中毒藥的後遺症的話……）

裁縫和莉榭所中的毒，即使不用喪命，如果治療晚了，身體也會嚴重癱瘓。

現在回想起來，公爵身上出現的症狀，正是混合毒帶來的後遺症。

（在侍女生涯中侍奉的喬納爾公爵，恐怕是在說謊。）

隱瞞狀態不佳的理由，不也是為了不讓米莉亞產生多餘的不安嗎？

之所以更換傭人，也許是怕知道自己原本沒有甚麼病痛的人，會把真相告訴米莉亞。

（公爵的癱瘓也好，利奧的重傷也好，想必都是在這座大神殿裡決定的命運。）

根據在這裡發生的騷動，大主教他們也會受到處分吧。

就這樣，米莉亞認定周圍發生的不幸都是自己造成的，並因此造成心理創傷下，長大成人。

（不讓利奧實施暗殺，公爵他們也必須在平安無事的情況下，把所有的事態平息下來。……但是，如果瞄準米莉亞大人的敵人，是世界上最大的教團克魯什教，那麼方法……）

心裡變得痛苦，脫口而出。

「為甚麼教團，會把巫女姬的米莉亞大人？」

「……」

「呼」的輕笑聲傳來。

她驚訝地看了看阿諾特時，他向莉榭提出了這樣的問題。

「對於教團來說，你真的認為巫女姬是值得守護的存在嗎？」

「……！ ？」

阿諾特在說甚麼呢？

沒能這麼問出來，是因為莉榭也注意到了。

「你是說二十二年前，上一任巫女姬去世時的事嗎？」

「哈。……天曉得呢。」

阿諾特露出奇怪的笑容，但那是帶著陰鬱的笑容。

這個表情，莉榭在哪裡見過。

（上一任去世是在距今約二十二年前。比現在十九歲的阿諾特殿下出生還要早幾年。）

當時發生的事情，阿諾特不可能知道。

但是，莉榭身上的不協調感，輪廓越來越清晰。

（從做侍女的人生開始，內心一直覺得不可思議）

如果真的要保護米莉亞，就該大張旗鼓地公開她是巫女姬，在大義名分下徹底保護她就可以了。

巫女姬是女神的轉世，是全世界信徒的信仰對象。公開她的存在，更能在安全的環境中養育吧。

儘管如此，卻隱瞞了她的存在本身，把她當作公爵家的養女，理由是甚麼呢？

「莉榭。」

露出微笑的阿諾特凝視著莉榭的眼睛，低聲說。

「你想救那個巫女的女孩子嗎？」

「……」

面對這道問題，她深深地點頭。

一隻大手撫摸著莉榭的臉頰，將之朝上。然後，用平靜的聲音繼續說。

「慶典將在今天如期舉行。據說，需要的東西都是勉強趕上，以期順利舉行。」

「怎麼會……！ ！」

祭典由身為巫女姬的米莉亞和大主教他們舉行。

只剩下米莉亞一個人，在想要殺死她的人們當中。不管在那裡發生了甚麼事，都沒有人能幫助米莉亞。

「明明阿諾特殿下都轉告了暗殺的忠告，到底是為甚麼？難道公爵對教團方面一點都沒有懷疑……」

「……你說得真奇怪。」

被阿諾特這麼一說，莉榭困惑地看著他。

「喬納魯公爵是個虔誠的信徒，正因為有教團的命令，才把身為巫女的孩子養大的吧？」

「……啊……」

「可是現在，那個女兒被教團要求去死了。在這種情況下，公爵有甚麼理由去保護這個沒有血緣關係的孩子呢？」

「！！」

阿諾特很認真地說。

莉榭注意到這一點，連忙否認。

「沒有的事！對喬納爾閣下來說，米莉亞大人是非常重要的大小姐。即使是教團的意思，即使是沒有血緣關係的女兒，也不可能讓米莉亞大人面臨危險的。」

莉榭很清楚。

公爵發自內心疼愛米莉亞，用心地養育著她。

那絕對是超越了血緣關係和教團職務的範疇、是真正的愛情。

「所以，我想幫助……米莉亞大人、利奧、以及喬納爾公爵閣下，在這裡。」

「……」

阿諾特微微垂下眼睛。

「那就不用擔心了。」

之後，溫柔地向莉榭編織出說話。

「既然你這麼期望，我就幫你實現。」

「殿下？」

阿諾特從床上站起來，披上旁邊椅子上的上衣。

「你再休息一會兒吧。」

「……」

阿諾特走出房間，門靜靜地關上。

（阿諾特殿下，願意站在我這邊。明明沒有比這更令人放心的事了。）

雖然這麼想，但內心深處卻發出漣漪般的聲音。

「……」

莉榭緊緊抿了抿嘴唇，站起來開始收拾行裝。