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在開始給凱爾調藥之前，有必要向阿諾特報告。

拜託了一位護衛騎士，請他給應該在主城辦公室工作的他留個言。

於是，從阿諾特得回來的回覆，便是簡單的一句「知道了」。

（很意外呢。因為是類近外交的行為，還以為若不在阿諾特殿下的監視下，便不會給出許可。）

看來，他真的打算讓莉榭無限自由。心裡想著果然看不穿他本意，但還是開始了工作。

（首先，得先製作藥液！）

莉榭抱著裝滿了藥草的籃子，立刻前往離城。

在廚房的灶裡點火後，將多種藥草放進鍋裡煮。

把做好的藥液搬到接待室，提問『要喝下這麼的量，有沒有甚麼好方法呢』的時候，米歇便立刻微笑答道。

「那麼，要不要試試我製作『蒸餾器』了？」

米歇拿著的，是個玻璃製的器具。

兩個底部呈圓型的瓶子，用玻璃管連接著。裝作是個陌生的東西，莉榭向米歇問道。

「真是奇怪的器具呢。這是？」

「是能把大量液體，在保持成份不變下減少份量的工具。我把這玻璃瓶命名為燒瓶，請在其中一邊倒入藥液。」

一如米歇所說明那樣，將鍋裡的東西倒入一側的玻璃瓶裡。而另一個瓶子則還是空的。

就這樣固定在底座上，在放了藥液的一側的下面放上燈。

點了火、開始加熱藥液後，過了一會兒，便煮沸得咕嘟咕嘟作響，蒸汽開始冒上來。

而連接玻璃瓶的管子下面放置了冰，將蒸汽冷卻。於是蒸汽便變成了水滴，凝縮的藥液就儲存在另一個玻璃瓶裡了。

「從科約爾帶了很多冷卻用的冰，真的太好了。雖然四分之一左右都融掉了，再加上四分之一變成了凱爾的主糧了。」

「凱爾殿下。你在路上都不怎麼吃飯嗎？」

靜靜地坐著等待的凱爾，聽到莉榭的問題後低下頭。

「真是丟臉，因為暈船很厲害……。在海上，我一直待在船艙裡。」

「那真是辛苦了呢。那麼，到了卡爾海因之後呢？」

「……到達後一直暈車……」

凱爾好像真的很消沉。

米歇看著他侍奉的王子的樣子，溫柔地微笑道。

「但是，凱爾也很努力呢。我覺得和嘔吐戰鬥很了不起喔。」

「……米歇。能不要撫摸我的頭嗎？」

「連水果也吐了，多真可憐。雖然好歹把水和冰塞進了嘴裡，不過我真的不適合照顧別人呢。」

米歇啪啪地撫摸凱爾的銀髮。簡直就像對待小孩子一樣。

「明明與其帶上我這樣的人，不如普通的藥師來不就好了。」

於是，凱爾露出了有點兒為難的表情。

「王妃殿下馬上就要生產了。因為侍奉王室的藥師有限，所以應該盡可能多幾個人留在她身邊吧。――當然，也有留下你這選項了。」

「不行不行。生孩子這種了不起的領域，當然是我專業之外吧？」

「就在前幾天，你滿身是血回來說『見證了牛的出產』不是嗎。那個不是研究的一環嗎？」

「嗯嗯。那只是因為沒見過很感興趣，才不知不覺地興奮起來參加而已。」

「……你就是因為這樣的理由，才把整座科約爾城打入了恐怖的漩渦中嗎……」

那件事莉榭也聽說過。據說「有個渾身是血的可疑傢伙在城內徘徊」，聽上來好像引起了很大的騷動。

不僅是米歇，甚至連無辜的凱爾也被王妃叫了出來，兩個人並排被罵了。

（比起18歲的凱爾王子，常常覺得老師看起來更幼小。不過，誰也不知道老師多少歲就是了……）

不管怎麼說，連米歇本人都不記得自己的年齡了。一邊調整放在蒸餾器下面的燈的火力，莉榭一邊苦笑。

光看外表，米歇看起來像是，二十多歲後半的樣子。

但是，有時候會比那個更孩子氣，所以也有著活了很久的說法。

「不管怎麼說，今天也吃過晚飯了。凱爾的體力，應該也會逐漸恢復的喔。」

雖然米歇這麼說，但凱爾還是一副悶悶不樂的樣子。

「沒有做好自我管理，真沒出息。如果不更加嚴以律己的話……」

「凱爾王子。」

在科約爾國，比起「殿下」，一般都會使用「王子」這敬稱。

所以莉榭就如過去的人生一那樣，那樣子稱呼凱爾。

「所謂自我管理，不是嚴格要求自己，而是要珍惜自己喔。」

「珍惜、嗎？」

「首先要好好休息，好好泡澡，吃很多又有營養又好吃的東西。做一下伸展運動，盡情歡笑，度過自己喜歡的時間吧。」

莉榭向著凱爾微笑。

「為了健康，得這樣子去享受人生才成。」

「享受人生……」

看著他反複咀嚼，莉榭點點頭。

「回程的時候不用擔心。我會給您配藥防止暈船，請當作土產帶回去吧。我想這次，一定能有餘裕去欣賞景色的。」

凱爾露出有點兒驚訝的表情，深深地低下了頭。

「謝謝妳。莉榭姑娘。」

「不。請不要在意。」

就算不理會國交等問題，也希望他能恢復健康。

這樣想著，米歇突然這樣說道。

「話說回來，莉榭。蒸餾好像還需要一些時間，在這段期間要讀一下嗎？」

「！」

米歇隨手指示的，是他跟蒸餾器一起帶來的書籍。

雖然從剛才開始就很在意，但卻想起了其中一個可能性。和莉榭一樣，凱爾也注意到了。

「是你前幾天給我看過的研究記錄吧。」

「對啊。正如大家都這麼喊，我盲照著說試著寫了一下。不過果然還是不適合我呢，反正全部都記在我的腦子裡了。」

「除了自己感興趣的研究以外，你都會忘記吧？話雖如此，那個記錄的內容太難解讀了。要突然給初次見面的人看……」

「哇啊啊啊……！」

揭開書頁，莉榭情不自禁地漏出了聲音。

（老師以前的研究結果！！在跟我相遇的時候，已經作為實驗材料燒掉了了！而且還說都不記得寫了甚麼，在意得不得了的記錄……！）

在上面，寫了很多莉榭還不知道的事情。

儘管很多只是算出實驗結果就滿足了，但歸根結底的話，不管哪一個都和種種成果相關。只是這樣子稍微讀一下，就已經停不下來了。

「……嚇了一跳。莉榭姑娘，看得懂米歇的研究內容嗎？」

用莉榭聽不見的聲線說道，米歇聽見後開心地笑了。

「呵呵。果然是非常有趣的孩子呢。」

　＊＊＊

在那之後的一個小時裡，向米歇提出了各種的問題的時候，藥液的蒸餾終於結束了。

把一個人回到房間休息的凱爾叫了過來，將做好的藥瓶遞出去的莉榭，帶著一副神妙的表情這樣說道。

「這便是完成了的藥……說實在，這藥有一個很大的問題。」

聽到那句話，米歇露出了不可思議的表情。

「是說副作用嗎？雖然我覺得主要的副作用就只是犯睏而已。」

「不，不是副作用。」

「莉榭姑娘，請告訴我。為了克服疾病，我不管甚麼考驗也要闖過。」

「凱爾王子……」

莉榭輕輕地垂下了眼睛。

被那吸引住的凱爾，表情變得馴順，喉嚨咕嚕作響了。

「這藥的味道，非常難喝。」

「『味道非常難喝。』」

凱爾鸚鵡學舌地回答後，莉榭點了點頭。於是米歇微微笑說：「怎麼了，只是這樣啊。」

「凱爾可不要緊喔。畢竟是個很堅強的孩子，既認真又努力。對吧。」

「老師，請別要提高門檻了！」

「我、我到底能挑戰得了嗎？」

凱爾一臉畏怯，但還是下定決心閉上了眼睛。

「不，現在不是說泄氣話的時候。如果這是給予我的考驗，我便只能全心全意地去挑戰。」

「凱、凱爾王子……」

「確實有一股強烈的氣味。但是，比起在過去的戰爭中國民嘗到的辛酸，區區這種程度……！」

「對了，我餵凱爾喝吧。來，『啊』。」

「啊啊啊老師！！不行，至少要準備好水……！」

莉榭連制止都來不及，米歇已間不容髮把小瓶塞到凱爾的嘴邊。

混濁的綠色液體，灌進慌慌張張想要說點甚麼的凱爾嘴裡去。

「――――……」

捂住嘴巴的凱爾，低著頭僵硬了數秒鐘。

恐怕是咽不下去了，但越是留在嘴裡就越難受。在莉榭剛要站起來的同時，聽到了骨碌的吞咽聲。

「凱、凱爾王子……？」

一邊為著喝完而鬆了一口氣，但同時戰戰兢兢地問一下。

「不要緊嗎？」

「不、……」

凱爾正要說甚麼，便發出了咳嗽的聲音。

看來並不是不要緊。但他還是堅強地抬起頭來，擠出聲音。

「……不要緊……。比起以前父親說過吃下的泥土，口感好得多、容易喝得多了。」

「你說的口感甚麼，這藥是液體吧！？」

口感這種概念，很少會用來比較固體和液體的。

「吶、吶，凱爾，味道如何了？味道如何了？」

「苦味和酸味混雜在一起時，一陣獨特的味道襲來。在喝完後一股奇妙的甜味，纏繞在舌頭上，黏糊糊的……唔」

「凱爾王子，不需要實況解說的了！！對不起，各位騎士，請給凱爾王子水……！」

「再努力一點嘗嘗吧。來，再來一口——」

「老師！」

那之後好一段時間，接待室都一片騷動。

儘管如此，總算還是平息下來，讓凱爾回去自己的房間。姑勿論藥的效果同怡，一定要讓他好好休養。

科約爾國的騎士就交給護衛，接待室只餘下莉榭和米歇、以及護衛騎士。

「老師也差不多該回塔休息了。騎士會為您帶路的了，在他來之前能稍等一下嗎？」

「我明白了。真的謝謝你。」

時間差不多已過晚上十時了。也到了莉榭該回到離城，準備睡覺的時間。明天上午還有訓練，所以必須清洗塗著的指甲油。

（在那之前，再去田裡一趟吧。）

其實應該是馬上睡覺才對，但種種事情都令人在意也是事實。

在莉榭考量這些事的時候，米歇興致勃勃地看著剩下的藥，用手指沾起舔了一下。

對莉榭來說，這是段令人懷念的時光。

（沒想到，能有再次稱呼這人為『老師』的一天到來。）

回想起來的，是在被稱為研究室的房間裡發生的事。

那時候的米歇，拿著某種秘藥的材料。

雖然不是甚麼稀奇的景象，但是每次看到關於那秘藥的東西時，莉榭的心都會凌亂不安。

恐怕，那不安的表情上也多次表現在臉上吧。

『――你真的很討厭這秘藥呢，莉榭。』

過去的米歇這樣說著，輕輕地笑了。

『你是個聰明的孩子。而且，還擁有很多讓人感興趣到底是從何得來的知識。如果要列舉你作為學生的缺點的話，也許就是只想把知識和技術，用在怎麼讓人幸福的事情上吧。』

這位被稱為天才的學者，臉上看起來殘酷的微笑不絕。

『我覺得，由你決定別人的幸福，這是不對的喔。』

『……老師。』

他手指撫摸著的，是記載了秘藥調配的紙張。

『如果用你易懂的例子的話。毒藥誕生的存在意義，不就是為了一如本分去讓人不幸了嗎？』

寫著製藥方法的紙，其實對米歇來說是沒必要的。

就連侍奉的主君命令到的時候，他也把那記錄燒掉了。

那樣的米歇唯一自主地寫出來的，就是那秘藥的製作方法了。

『我想讓自己生產出來的藥，完全發揮到那作用啊。……也許，這就是所謂的親情吧。』

那時候的莉榭，對裝作開玩笑笑說的米歇說道。

『我很尊敬老師，但是我無論如何也想不明白。』

『想不明白，是指怎樣的事了？』

『老師說的，毒藥的存在意義。』

說真的，提出異議這點可能是錯的。

但是，怎麼也咽不下去，就這樣繼續下去了。

『毒藥真的能讓誰人幸福嗎？』

『……』

這樣問道，米歇露出吃驚的表情。

然而，莉榭是認真的。

「為了讓誰人不幸而弄出來，這種決定才不像老師。因為，那簡直就是――』

『……不用那麼擔心，這秘藥還沒完成喔。』

打斷了莉榭的話，米歇笑道。

「作為藥本身已經做好了。但是，沒有實驗所需要的人才。――沒有能按照我所望地運用這種藥的人啊。』

『……您需要的，到底是甚麼樣的人呢？』

『嗯？對呢。』

米歇把食指豎在到嘴邊，非常美麗地微笑。

『在找到之前，先保密吧。』

所以，別再談這話題了。

把這言外之意注到氛圍裡，米歇閉上了眼睛。

（……我和老師對於個秘藥怎麼也不能互相理解。最後就分別了，之後就再也見不到了。）

在過上第七次人生的現在，看到了這樣出現在眼前的米歇，莉榭思考著。

（老師他，遇到了一直在尋找的人嗎？）

這樣一想時，聽到了敲門聲。

在房間外面，站著監視走廊的騎士。

而因為那裡多了一個人的氣息，應該是為了米歇而安排的騎士到達了吧。

「失禮了，莉榭大人。有人來迎接了。」

正如所想的那樣，騎士來叫喚了。莉榭道謝後，告訴米歇說。

「老師。讓您久等了。」

「不，莉榭大人。到達的人，不是來迎接伊凡老師的……」

「？」

感到很不可思議抬頭一看，在打開的門前，站著一個迎莉榭想都沒想到的人。

「莉榭。要回去了。」

「――誒？」

不知道為甚麼，本應每晚工作到很晚的阿諾特站在那裡。