第三话 初代真庭蝴蝶

◇ ◇

这是在这个国家还是战国，这个世界还是乱世时候的故事。

◇ ◇

1

◇ ◇

忍者真庭蝴蝶被选为真庭忍军十二头领，包括本人，谁都没有想到。并不是他无能，也不是因为他没有人望——但是，真庭蝴蝶作为忍者，缺少一个决定性的资质。

那就是体格。

他——是个比谁都要高大的巨体的男人。

伸长远远超过七尺，脚长，手臂也超乎常规的长。

就算站在二十丈远也能看清蝴蝶的身姿，在两千人的群集中，也立刻能找到蝴蝶。

甚至可以称得上奇妙——

十分巨大的身体。

作为武士说不定有巨大成功。

事实上，单纯比力气的话，跟蝴蝶能同列而语的真庭忍军一个都不存在——但是，忍者，不是单纯比力气的生物。

应该说是隐蔽者，潜伏者。

还有与字面上一样，忍之者。

在战场上他的巨体——只是弱点而不是武器。

不管他多么有能力，这个能力，也绝对不是忍者向的。

「嘛，说没办法确实是没办法——这是我的宿命，我也放弃挣扎了。也不能憎恨父母给予的肉体。反正强壮是唯一优点，就打打下手，完成一般般的任务就行了。」

他总是这样说道。

但是他绝不对他的境遇——他的不遇感到绝望。

真庭蝴蝶是一个让人感觉不错的男人。

因此，感叹他最初就欠缺成为十二头领的人很多——就算不说感叹，自称真庭之里的观察者真庭狂犬，也为他感到可惜。

现在的老大·真庭凤凰偶尔给予任务的时候，也不是一个人就不能完成的任务，但她还是带着蝴蝶同行——说不定也表达出她所抱有的惋惜。

结果。

由于狂犬这次任性的行动，真庭蝴蝶的命运，被大大地改变了，但是——

◇ ◇

深夜时刻。

有两个在险峻的山中奔跑的影子——不，连影子都没留下，如文字所写那样眼无法追捕到的速度。

而且根本就不在地面。

他们所奔跑的——是在茂盛的树木之上。

不折一枝，甚至不落一片叶子——与自然一体的境界，如风一般——他们在奔跑着。

真庭狂犬和真庭蝴蝶。

全身刺青，还是少女之身——但她的实体是真庭之里的观察者，她的实态，从某种意义上来讲跟身为老大的真庭凤凰有着同样强力的发言力，她就是这么重镇的忍者，真庭狂犬。

过长的手臂，过长的脚，过长的胴，过长的身体，由于这多余的巨体而使自己处于不遇环境的是，真庭蝴蝶。

他们两个人——并肩奔跑着。

当然，矮小的狂犬和巨大的蝴蝶，他们的步幅完全不同——正确的说步幅上的差异有三倍以上，但从狂犬身上完全看不出这差距，可以说是因为他们经验的差距吧。

他们。

在完成任务回村——途中。

「……切！真是可恶，缠人的家伙——！」

狂犬——她稀少地，勇者愚痴的口气窥视着背后。

但不是回头。

只有气息——探寻着后方。

「他们到底要追到什么时候啊，真是的！」

「抱、抱歉狂犬小姐，因为我的原因——」

蝴蝶对着狂犬，抱歉地说道——但期间也没有停止脚步。或者说——加速重叠加速。

「——竟然会变成这样。」

「哈——」

狂犬笑了。勉强地——笑了。

好像在耻笑愚痴的自己一般。

「——并不是因为你的原因。这种事，只是运气不好而已——」

任务。

这个任务本身——已经成功。

但是，这是理所当然的——真庭狂犬亲自前去，不成功的任务，根本就没有过。

不管什么任务都能一人完成的实力，她拥有。一骑当千这句话就是用来形容她的吧——修行和操练都没有必要，只要活着就有能活下去的强大，这就是名为真庭狂犬的忍者。

这次也是，也不是很必要，而是注意到在十二头领选拔的时期，因为自己的不遇而放弃的蝴蝶，而这样让他同行——蝴蝶自己，也非常明白。

是不是多管闲事。

但是，比起注意到自己，这个多管闲更让自己——感到高兴。

对于这样照顾自己的狂犬只有感谢的话语。

——明明是这样。

——我这家伙——真的是。

出问题的，是在任务结束之后——在完全没关系的地方，碰巧，真的是偶然的时机——狂犬和蝴蝶，被敌对势力的相生忍军给发现了。

——不。

——不是碰巧——也不是偶然。

更不是运气不好——这点蝴蝶比任何人都强烈的痛感到。

被发现不是因为别的——正是因为蝴蝶自身的巨体。

适合侦察任务的狂犬（现在的）的矮小身躯是不可能被发现的——假设被发现，少女之身的她，绝对不可能会想到竟然是真庭忍军的忍者。

蝴蝶不一样。

蝴蝶一眼看上去已经是有点奇怪的异样风貌——用看奇异的视线一看，立刻就能明白他的正体。

将发现者击退这个选项是没有的。

如果选择这个选项会对任务有妨碍——必须尽早离开现场，不能留下战斗的痕迹。虽然是敌对的势力，但只有现在无法与相生忍军战斗。

但是，那边好像不理解这边的情况。

或者说，这边想避开争斗的话，那边当然会进攻过来。

所以——才会这样逃避着。

「十人吗——比刚刚增加了呢。像老鼠一样的增加。啊哈哈，难道说他们会也能生孩子吗？」

这次她跟平常一样，开着玩笑——但狂犬的表情，还是渗出了些许焦躁。

「一瞬杀死十人就好了——但我不行。蝴蝶酱，你的真庭拳法有办法吗？」

「我的——」

蝴蝶回答道。

「我的真庭拳法，没有预想过多对一的情况——这个情况下，说不定一个都杀不了吧。」

「啊，这样。」

但狂犬也没有沮丧。

在这种情况下，已经没有更能绝望的要素了——反过来，也就说明了自己所处的窘境。

「敌人中好像没有女忍者——什么嘛什么嘛。狂犬姐姐我现在好像也没办法了呢——吓一跳呢。」

自虐地笑着的真庭狂犬，这时，终于脚下的一支树枝——折断了。

蝴蝶看到了这个。

狂犬竟然折断树枝——也就说明现在状况有多坏。

——不——不对。

——其实，好像也没有那么坏。

坏是坏——但应该还没到最坏。

「——嘛，即使这样我也会让你活下去的，蝴蝶酱。安心吧，真到那个时候我会挡住他们。如果发现我的尸体应该还是能瞒混过去的——」

「狂犬小姐，请别这样。」

蝴蝶。

决意后——说道。

平静地，但充满感情地说道。

「像你那么厉害的忍者，自己被杀而让我活下去——让下手的我活下去，这不是忍者应该做的事吧。」

「……蝴蝶酱。」

「为什么不命令我在这里死去——只要我不在了，你的话不管是十个人还是百个人，一瞬间就能歼灭了。」

这绝对不是无情的选择。

应该说——是真庭之里理所当然的决断。

不用命令去死，跟蝴蝶的意志没有任何关系，狂犬用自己的手将蝴蝶的头砍下来也是可以的。

被小瞧就困扰了。

就算最初就没有十二头领的资格——即使作为忍者还不成熟，但这点觉悟还是有的。

「……不要说什么，让我杀死同伴嘛。」

突然。

真庭狂犬——不知道为何，用闹别扭的口气说道。

这是，她第一次露出的——至少蝴蝶是第一次看到，跟少女肉体不相符的行为。

但这也仅仅是一瞬。

真庭狂犬立刻恢复了讽刺般，真庭之里的观察者的表情，「但确实，你说的要说是正论的确是正论」，这样说道。

「那这样吧，蝴蝶酱——作战变更。分成两路。我来吸引追兵，蝴蝶酱绕个很大的远路，回到村里。」

「诶——但是，这样你的负担减少不了啊。只是我安全了而已。在这个状况下根本没有让我活着的意义。」

「有意义哦。我会有战斗的干劲。」

狂犬清楚地回答道。

「我是村里的观察者。真庭之里的事，对我来说没有一个能感觉到负担——而且，你也并不是完全安全的。如果有一个追兵逃走了——那时候就要靠你战斗了。而且是一瞬——比谁都要快。」

比谁都要快。

这句话——奇妙地留在了蝴蝶心中。

但无论怎样，已经没有时间议论了——再说本来反抗狂犬话语的意志，蝴蝶就没有。

只能遵从命令。

或者说，为蝴蝶最大限度着想的这个作战变更——蝴蝶高兴地就快哭了。

——眼泪什么。

——还以为早就已经干了。

真庭忍军中会流泪的忍者，大概除了『泪』之喰鲛，就不存在了吧。

这种人类般的感觉自己竟然还拥有，蝴蝶吃惊——然后点点头。

真庭蝴蝶移动着自己的巨体——从真庭狂犬的身边，如疾风般，脱离了。

◇ ◇

真庭拳法。

在忍者集落的真庭之里中，基本上没有什么人习得，其实就是像传统艺能一样的一个流派，真庭蝴蝶，担任师范代理。

在忍法上绝对不在他人之上的蝴蝶，还不如在活用自己体格的方向提高自己的技术。

然后他陷进去了。

现在的他，作为拳法家可以说是日本屈指可数的实力拥有者——但如果使用忍术的话，也只是一般般而已。

确实不适合面对多数对一的状况。

但是——一对一的话，就能发挥相应的实力。

一对一的话绝对不会输给任何人。

但是，与敌人一对一的状况，忍者是很少遇见的——不，不仅仅这样，只能与敌人一对一，这对忍者来说可以说是耻辱。

多数对一也能摆脱困境。

或者说，多数对一时能够压倒敌人。

这才是忍者之道。

再严重点说——会遇到与敌人碰面的状况，作为忍者已经算是失败了。

完全的忍者——即使面对敌人都无法被察觉，攻击不会被人注意到，在敌人还没认识到之前已经杀死敌人。

这才是忍者。

这才是忍者应有的身姿。

比如说真庭忍军第一的奇人——包括凤凰和狂犬没有一个能够理解他的人，异物中的异物，真庭白鹭——他一直站在最前线，也不隐藏着就这样战斗，但至今没有人知道他忍法的正体。

或者说，那样也有那样，是一个绝对不会被选为头领的人格——

——如果，安然无恙回到村里。

——之后的去向，稍微考虑一下吧。

不，不是稍微，而是大量。

考虑考虑。

跟真庭狂犬立刻半刻——不喘气地持续奔跑着，真庭蝴蝶这样想到。

按照作战进行的话，狂犬应该已经歼灭了相生忍军——至少蝴蝶这边没有追兵。

当然，不能减缓速度——但至少可以先安心一会儿。

但即使这样。

后悔和反省依然无法离去——真庭蝴蝶不是那么乐观的男人。

被应该尊敬的村里的重要人物保护着而活了下来——是忍者的耻辱。

虽然发誓生涯在她手下。

但——自己就连这个大概都没资格。

如果自己是喰鲛的部下，因为「和平与秩序的妨碍」立刻就会被杀掉那样的失态。

自己不仅仅不适合头领，甚至就连忍者都不适合——不，这种事，在这样的巨体成长时就已经明白了——非常明白——非常非常明白——正因为如此。

为什么身长超过六尺的时候不阻止，现在仅仅是为此后悔——

「……总而言之，现在只考虑回到村里吧。就算放着不管，反正凤凰大人也会给我处分的吧——好好接受这个处分，这就是我能做的。」

现在我就连死的权利都没有。

至少以那样的形式——生涯做个下手。

边这样想，蝴蝶继续前行——然后。

然后唐突地，停下了脚步。

「………………？」

因为疲劳而停下——应该不是这样。

或者说体力是比平常的忍者多数倍的男人。作为证据，跑了这么久，呼吸依然没有微尘混乱。

只是。

感觉到奇妙的气息——而停下了脚步。

「……对了。这附近是兽道。这么说来，狂犬小姐好像说过这里会有熊出没——」

慎重地，窥视四周——看来感觉到的气息跟动物有点相近，蝴蝶是这样判断的。

虽然说是动物但绝对不能大意——在这种深山里，从某种意义上来说会比追兵更麻烦，虽然必须集中精神警戒的对象，但能稍微松一口气。

就在松一口气的瞬间。

「…………！」

听到了——那样的声音。

不。

这能认识到这声音的就算世界再广阔——大概，包括真庭蝴蝶在内十人都没有。

普通人大概会以为是风声。

自身。

只有自己的身体发出同样的声音，数万回，数亿回，数兆回的响彻在耳边——才能认识到这个声音。

没有思考的时间。

蝴蝶的双脚，自然，无声地朝那个方向前进——应该不会很远。

松一口气的胸口突然高鸣着——真庭蝴蝶从树上跳到地上，也不隐藏脚步声，忘记了现在所处的状况，毫不犹豫地，一直线地向那里跑去。

结果。

跟预想中一样的身姿——在那里出现。

跟想象中一样的身姿——在那里出现。

山中自然拓展开，就像是一个大水塘一样大的场所——一心不乱，只是认真地，一味地，持续练习贯手的男人的身姿，在那里出现。

手腕切开空气的声音。

安静地——响着。

不断回响着。

「……嗯？」

男人注意到了蝴蝶。

因为没有隐藏气息——再说巨体的蝴蝶，不管对方在做什么，都不会不被发觉吧。

肩口袖子被切掉的忍者装束。

看着全身卷着锁链，异样的蝴蝶——那个男人。

「哈哈。比我还要大的家伙，还是第一次见到——好厉害啊，你。」

突然。

哈哈大笑起来。

在忍者村里长大的蝴蝶因为自己的体格被夸奖这还是第一次——

这就是真庭忍军下忍·真庭蝴蝶和虚刀流开祖·鑢一根，命运的相遇。

2

◇ ◇

虚刀流开祖·鑢一根。

当然，在那时他还什么都不是——没有建立任何的武勋，只是一名修行者。

即是修行者——也是武艺者。

正是在山中修行的途中。

但在这个战乱之世，不参加战乱，默默地，只是默默地，在这种无人知晓的山中进行修行的他——仅仅这样，在真庭蝴蝶看来已经是非常固执的异端者了。

完全就像，对这个世界没有任何兴趣。

只有将自己的肉体不断锻炼才有价值，一根的这种行为——让蝴蝶忘记了一切，不禁着迷了。

本来的话，根本不是这么做的场合。

对现在的蝴蝶来说最优先事项是立刻回到真庭之里——没有时间绕道，更没有时间停步。

明明真庭狂犬挺出身，让蝴蝶逃脱——不回应这种想法到底是怎么回事。

但。

在这里跟这男人相遇而无视他——这对蝴蝶来说，才是大大的背叛。

是对狂犬的背叛——还是对真庭忍军的背叛。

或者是是对自己肉体的背叛。

关于这些自己也无法判断。

仅仅一瞬的迷茫。

然后蝴蝶停止思考——而是随心前去。

向鑢一根——突刺过去。

◇ ◇

语言无用。

根本不用说。

根本不用听。

这场战斗十分自然，就像很早以前就约定了一样开始了。

真庭蝴蝶冲向鑢一根。

鑢一根——浮现着高兴的笑容，接受了。

互相不知道对方的名字。

只知道对方说不定是『什么』，这样未确认不明了的状况。

尽管这样。

两人感觉到对方是跟自己一样的东西——然后作为相似的同士而相对。

「嘿！」

第一击蝴蝶的速度较快。

一根也是相当大的巨体——但就跟本人说的一样，跟蝴蝶相比有劣势。且不说身高——那手臂的长度，压倒性的，绝对压倒性的，蝴蝶占优势。

他的手臂就像是鞭子一样。

真庭蝴蝶的拳头——瞄准了一根的颜面。

两人之间有很长距离。

完全感觉不到距离感——从远处飞来的绝杀之拳。

「呼——」

这样吐了一口气——一根把那拳头弹开了。

不是回避也不是接受，而是弹开。

这种行为——可以说是一根对自己的肉体有着绝对自信的证据。无论任何攻击，钢铁般的身躯都绝对不会被破坏，他深深地相信着。

蝴蝶对此——十分高兴。

很奇妙，自己对拳头被弹开高兴地不得了。

拥有如此自信的人就在自己的面前，没有比这更高兴的了。

乘着自己的高兴，另一只手，这次摆成贯手，从远距离像枪一样刺出——但一根没容许他这样。

不，不仅如此。

之前被弹开的手臂——被他追上了。

追上，然后抓住手腕——一口气，将全身体重加上把它扯下。

——关节技！

突然就来这招啊！

如果肘部被破坏的话，胜负就能定下来了，但蝴蝶可不希望这样。配合被往下扯的手臂，蝴蝶跳了起来——然后比一根的动作更快一步，让巨体在空中回转，为了不让关节技定型而争取时间。

如果这时周围有观众的话，对蝴蝶这一瞬间的动作，大概会藏不住自己的惊讶吧——蝴蝶，那么巨大的身体会那么俊敏的活动，应该没有人会预想的到吧。

对蝴蝶来说，这只是通常的动作而已。

可这种动作，也能用来争取时间。

而且——争取的只有一秒。

真庭蝴蝶只要有一秒就能出五拳。

大概凭直觉察觉到，一根立刻放开蝴蝶被抓住的手——但他没有做那种保持一段距离的行动，而是更加靠近蝴蝶的身体。

并不是接近战。

那已经可以说是接触战了。

要用道理来形容，他的动作十分正确——为了对付蝴蝶的长臂长腿，也就是那过于宽大的身体，比起远处，接近才是正解。可接近这行为本身的难易度，比想象中要高的多——但一根就像理所当然一样行动着。

接着，那距离。

在那超近距离——惊叹地，一根向着蝴蝶的头踢了出去。

只有恐怖的柔软性和瞬发力才能达到，这样的攻击。

肯定无法避开。

从完全预想外的方向踢来。

基本上，真庭蝴蝶至今的人生——头部被攻击这种事一次都没有发生过，就算对应迟一些，那也是没办法的。

可不能因为这样就迟疑。

如果无法躲避——那就直接去撞。

直接撞上去。

面对那踢过来的脚，蝴蝶瞬间弯起长臂，用自己肘部去撞。

也可以说是——肘击。

这并不是正确的对应法。

蝴蝶以为的人，大概会被认为是两败俱伤的行为。

从关节技中逃出来的手肘，被自己破坏那可是愚行中的愚行。

那跟弹开不同，只是粗鲁的相碰——利用人体最坚硬的部分粗鲁地撞上去，完全看不出是个忍者，只是作为拳法家的防御。

——不对。

——我不将这个称为防御。

本来真庭拳法中就没有防御这个思想。

有的只有攻击。

在攻击前攻击——这就是基本姿势，先下手为强才是美学。因此，被人抢得先机，或者被人先攻击——攻击对方攻击过来的部分，才是基本姿势。

才是美学。

——忍者会说美学吗。

——我还真是愚蠢。

用肘击防御踢腿——结果，还是有效果的。

冲击的瞬间，意图性的偏移，这边的肘部——手臂受到了最小限度的损伤，而对方——胫骨也吃痛了。

事实上，一根「呜……咕！」呻吟着——缩回了脚。

但，这个事实使自己大意了。

以为缩回去的脚没有回到地上——而是朝着蝴蝶的身体踢去。

为了引诱产生大意而发出的牵制——但胫骨痛这点是真的。可他无视损伤部位，毫不犹豫地使出了返刀——

返刀。

这次的目标不是头部而是侧腹。

当然中招了。

那个破坏力直接贯通体内。

不，应该说如同被刀砍中一样的冲击——跟文字一样的返刀——仅仅一瞬，蝴蝶有种自身的胴体被切断的错觉。

「咕——！」

「虚刀流——『百日红』！」

一根的声音。

虚刀流？

这就是——这家伙流派的名称吗？

当蝴蝶意识到的时候——那招已经使出来了。

被流派名引开注意力，当然，无法狡辩——但那攻击，也朝着蝴蝶所预料不到的方向飞来。

侧腹受到攻击，向着稍微有点沉下姿势的蝴蝶的下颚——就像是一开始就定下的一连串动作，用掌底从下往上推。

明明是反重力的方向，但依然有压倒性的重量。

冲击使身体从地上浮了起来——可那冲击，仿佛就像是自己撞向了地面。

没有感觉到疼痛的时间。

意识瞬间消失。

在晕过去之前，真庭蝴蝶，清楚地认识到自己的败北——这不是作为忍者的败北，而是作为一个拳法家的败北。

确信自己在一对一的时候绝对不会输，这明明是自己唯一能够骄傲的地方。

但不可思议的是——感觉不坏。

◇ ◇

「哟。醒了吗。喝吧。」

醒来的第一件事，就是眼前的酒。

而且还不是酒杯——而是酒樽。

看着眼前那豪快的家伙，蝴蝶从地上爬了起来——然后接过酒樽，抱起来，一口气喝了下去。

药酒——不是。

而是清酒。

「美味呢。这种东西，怎么在这种深山里入手的？」

「认识的占卜师偶尔会带过来——嘛，是个很奇怪的家伙。我对酒一般是不行的，只有这家伙带来的不同。」

「哈。占卜师呢。」

「啊啊，好像也被称为刀锻冶，嘛，对我来说哪个都一样。对了，我叫鑢一根，你叫啥？」

「我叫真庭蝴蝶。」

「真庭。啊，忍者啊。」

「抱歉，鑢这个姓氏从来没有听说过——是在谁手下做事的呢？」

「战国六大名一家，彻尾家大人亲近的一家的放荡儿子。不知道也不能怪你，我就连剑都没好好挥过。」

「我也是——也不是话中所说的忍者那样。」

蝴蝶苦笑。

一根也——苦笑。

相识不过片刻，仅仅披露几回合的战斗行为——互相攻击数次，只有这些。

但他们就是这样的男人，已经像是经过一昼夜相谈的知音一样。

数亿的话语不如拳头一发来的雄辩。

至少——真庭蝴蝶和鑢一根就是这样。

「库库库。」

笑了。

一根不知道从何处，又拿起了一个酒樽——咕嘟咕嘟豪爽地喝着。

「确实，刚刚的不是忍术呢——只是体术而已，真亏你能将那非神的肉体锻炼到那种程度，跟你有同样志向的我可是非常佩服啊——我还以为现在会这样做的，除了我以为没有别人了，而且踏步的动作非常独特，那是什么，我流吗？」

「说我流确实是我流，这叫真庭拳法——虽然是很有历史的一种形态，但太老了——陈旧，单调，古老。已经没法根据时代做调整了——估计会做这种麻烦事的怪人，没有其他了。嘛，反正我也没有什么重要任务，而只是打下手而已，幸好有的是时间。」

「历史啊。那个占卜师喜欢的词呢——不，那家伙好像是讨厌历史？谁知道呢。那家伙所说的东西完全无法理解。」

咚，把酒樽放在一边。

然后一根，「总而言之，先要谢谢你」，这样说道。

「拜你所赐，我想出了一个必杀技。不，与其说是必杀技，到那种程度应该能成为奥义了吧。以最快的速度，在攻击前攻击——比先者还要抢先的方式，到达极致的话应该能成为无敌之技。就算看的见也来不及防御的意义上，我就称它为镜花水月吧。」

这样虚刀流又离完成更进一步。

一根高兴地说道。

这么无邪气，这么执着——竟然有这如此追求自己的道路，蝴蝶感到十分不可思议。

原来如此，之前一根说过。

这样做的——估计只有自己一个人。

「你真奇怪——要说现在的话，你现在在干嘛呢。窝在深山里，也太落后于时代了吧。就在你这么做的时候，说不定战争都已经结束了。不知道吗？现在，被称为新将军的势力——」

「我知道。四国的名人吧？我本家好像也发生了大事——也从远方来叫我下山过。但，现在还没到时机，我的虚刀流还在成型中。」

「虚刀流——吗？」

有趣的名字。

虽然不知道为什么会有这种感觉，但这有点像是艺术品的名字。

「真庭忍军怎样，现在跟着哪个势力？」

「谁知道呢——我们侍奉的主人经常在变，敌我双方都点关系，我也不是很清楚。说不定跟你那个彻尾家是敌对呢。」

「那太有趣了。」

一根真的认为有趣，而且呵呵大笑。

「这样的话，我们刚刚，就是在进行代理战争呢。」

「嗯，那也就是说，现在是彻尾家占优势——哈哈。只要别内部争斗就好了。」

「没错。」

然后蝴蝶——站了起来。

那巨体，一下子伸展开——前屈，后屈，调整着状态。

「要走了吗？」

笑眯眯，也不是依依不舍——一根说道。

「啊啊。正在任务的途中。」

「这样啊。我也——在修行的途中。」

「我也要谢谢你。说实话，这本来预定是我最后的任务。」

「最后？」

「啊啊。不是最初的最后——而是完结的最后。我明明是个忍者，但看来不适合做忍者。有这个巨大的身体妨碍，也没法好好做任务。今天也是拖了同伴的后腿——这样的我做忍者真的有意义吗，一直在思考着。」

「哈哈，那是什么啊，真是无聊。」

对于这个烦恼，一根一笑。

极为爽朗的，一笑了之。

「世上可是能说会道的人胜利哦，真庭忍军——那么做不到什么的，不应该说吧。不要对自己用否定文，对自己说肯定文。将真庭拳法，作为自己的忍术，放声说吧。」

「…………」

「我无法挥剑——就连握剑的方法都不知道。但这种事，就算让我嘴裂开我也不会说。这个事实将隐藏一生，只有我知道就行了。而且，这手脚——我的全身就是我的刀。做不到？不对呢，只是没有必要——没有无法用鳃呼吸而感到羞耻的老虎吧？自我介绍别用减点法而用加点法。无法使用刀的话——我自身成为刀就行了。」

这就是我的——虚刀流。

鑢一根——挺胸说道。

「嘛，说起来觉得很伟大，但这只是，奇怪的占卜师的原话而已——呵呵。那位才是什么东西都否定，被称为废物占卜师依然无所谓，而且还说我是能改变历史的剑士。不觉得有趣吗。而且那种程度太无聊了。与其让我改变历史，我宁愿做个创造历史的剑士。」

「……啊啊。那么我就是破坏历史的忍者了。」

根本不用说——已经。

跟一根打斗时，真庭蝴蝶已经不认为这次的任务是最后的任务——不，或者说，这是作为忍者拳士的自己，第一次找到自己位置的任务。

回到真庭之里的话。

首先，先向狂犬和凤凰道歉。

但绝对不说谢罪的话。

豪言壮语——说着让真庭喰鲛都会觉得害羞的话，说着自己的梦。

「真庭蝴蝶。下次见面的时候是在战场吗？」

「不知道。但如果到那时请做好觉悟。真庭拳法依然还在发展途中。今天的胜利只会止步在你的记忆中。」

「如果要这么说的话，虚刀流也未完成。不久就会完成吧，但这只是完成，在真正意义上完成——完了，还要更久，或者说在我这一代，这是不可能的。」

「真庭拳法也一样。我也要将这个，快要消失的流派——更加改良，传到下一代。或者说，在任何世代，任何时代。」

那。

是百年后，两百年后——谁都不知道。

「如果真庭拳法的使用者和虚刀流的使用者再次相逢的时候——那肯定非常痛快。」

◇ ◇

之后，真庭蝴蝶被选为十二头领当然经过了一番迂回曲折——至少不会一帆风顺。但是，由于本人强烈的希望，以及真庭狂犬猛烈的推荐，他成为了真庭忍军开始以来，作为拳法家而站在头领立场的人。成为十二头领后依然不怠惰的蝴蝶将真庭拳法改良再改良，终于能够对应多数对一的状况，完美地完成了超越忍术的拳法。但本人还是认为完成而不是完了，继续切磋琢磨。

不知道是两个人的缘分，还是命运的关系，真庭蝴蝶和鑢一根不止是战场，再也没有邂逅过——所以，虚刀流和真庭拳法的再战，大概经过了六代才发生吧。