終章

　　終章

　　那是一個春意盎然的舒心早晨，只是風有點大。

　　損友來找我玩，說櫻花開了。

　　阿墨那傢伙只有想帶我出去玩時，才會找上門。果然不出所料，這天也帶我去了大人吩咐千萬不可踏進的領地邊界的山崖。阿墨告訴我，山崖另一端的領地內櫻花已經盛開，整個花海看起來一片白茫茫。

　　我們在樹林中奔跑追逐，一路笑個不停。

　　這時，阿墨腳下一滑跌倒了。

　　或許是因為頭頂上方沒有樹木遮住，視野一下子變得開闊了起來，那傢伙一個不留神就跌下山崖，發出了巨大的聲響，我立刻嚇破了膽。

　　阿墨急忙脫下身上的衣服，立刻變身成鳥形，飛向山崖下方。當我趕到已經恢復人形的阿墨身旁時，那傢伙毫髮無傷正不雅地謾罵著。

　　我忍不住噗哧笑了起來，笑聲在並不深的山谷中迴盪著，阿墨生氣地摸著頭，驀地抬頭看向我的後方啞然無言。感到疑惑的我，順著阿墨的視線望去……眼中是一片絕世美景啊！

　　山崖的另一端就是隔壁的領地，阿墨說的沒錯，那片領地的山崖上綻滿了櫻花。

　　有個人影靜靜地站在盛開的櫻花樹下，頭上的髮飾金光燦燦，搖曳生姿。

　　她一頭柔軟的頭髮，是同族內很難得一見的淡茶色鬈髮。一臉錯愕看著我和阿墨的那對瞳孔，也淺得好似透明一般。她身穿一件淡紅色有著櫻花圖案的和服，這件和服穿在女孩身上很是好看。

　　風在吹，櫻花在淡藍色的天空下飄舞。

　　我覺得她好美，這是我第一次覺得女孩漂亮。

　　正當我轉頭準備告訴阿墨心中的想法時，卻發現平時總是一臉欠扁的損友臉上，露出了以往從來沒有見過的表情，好似十分羨慕那個女孩，但又好像知道自己不可能像她那樣，所以一開始就不抱希望。

　　我斜眼瞧了瞧崖上的女孩，又看了看阿墨。

　　一個是楚楚可憐的少女，宛如櫻花化為人的樣子；另一個是皮膚黝黑，看起來有點邋遢的孩子，就像剛出生的烏鴉。

　　櫻花和烏鴉。

　　莫名其妙，兩者根本截然不同，有什麼好比較的。

　　等到我和阿墨都長大後，我打算送她像山崖上的少女一樣的漂亮和服，然後看著穿得美麗衣裳的阿墨，好好地戲弄她。

　　即使穿上這麼絢爛的衣服，妳還是妳啊！

　　妳永遠都是最堅強、最美麗的。

　　給台灣讀者的作者後記

　　我的書能夠送到各位手上，倍感光榮。

　　希望你們也能夠充分感受八咫烏世界的樂趣！

　　各位台灣的讀者，我是八咫烏系列的作者阿部智裡，很高興有機會和各位結緣。

　　恕我冒昧，我想先利用這個機會，和各位分享一件事。

　　我曾經在十年前造訪台灣。當時還在讀大學，利用春假期間，和家人一起去台北旅行。

　　一踏入機場，宜人的花香撲鼻而來。在我心目中，台灣是一個充滿夢幻的地方。莊嚴的寺廟、熱鬧的夜市、豐富的美食。我喝了香氣滿滿的茶，去故宮博物院參觀了令人大開眼界的寶物，逛了宛如童話世界的九份，還在十分放了「一筆入魂　獲得松本清張獎」的天燈。

　　最難能可貴的是台灣人的善良。

　　旅行期間，無論去哪裡，遇到的台灣人都熱情親切。我從小就深受過敏性皮膚炎所苦，一位台灣朋友得知後，花了很長時間，為我挑選了適合我體質的茶。

　　「台灣真是個好地方。」、「下次要去台灣的其他地方走走。」我們家人分享著這些感想，帶著滿滿的幸福回到了日本。沒多久，就發生了三一一大地震。

　　我相信不用我在此贅言，各位也知道日本當時的狀況。幸好我本身並沒有受到太大影響，但那是我有生以來，第一次感到巨大的恐懼。這場地震造成了無數生命的犧牲，很多人失去了心愛的人，失去了寶貴的東西。

　　在日本面臨危機之際，台灣人向我們伸出了援手，而且規模讓人簡直懷疑自己的眼睛。最初聽到台灣的捐款金額時，我以為一定是搞錯了，沒想到完全沒有搞錯，那是台灣人將真心變成了實質的援助。不僅如此，台灣人立刻發了很多關心、鼓勵的訊息，而且有人去災區為災民煮食，為了振興日本經濟，成為最初來日本旅行的遊客……。如此感動的故事寫不完，每一樁都是令人感激不盡的援助。

　　在為八咫烏系列寫序文之際，我覺得無論如何都必須先向台灣的各位表達感謝。雖然我無法為災民代言，但身為在日本出生、長大，曾經一度遭遇國難的日本國民，我在此向台灣人表達由衷的感謝。

　　謝謝你們，這份援助之恩，沒齒難忘。

　　身為日本人，身為作家，對於自己的作品能夠在充滿感謝的台灣這塊土地上翻譯、出版，更是感到無比高興和自豪。

　　八咫烏系列是建立在日本文化基礎上的異世界奇幻小說，但奇幻小說的優點，就在於能夠跨越國境、超越時空，討論人類社會共同的問題。

　　如果台灣的讀者也認為這是一部有趣的娛樂作品，將是我莫大的榮幸。

　　阿部智裡