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　　「黑騎士開始有點應付不來了吶。」

　　在第七層前進了一陣子。或許該說不愧是A級，這裡出現的骷髏也十分強勁，黑騎士遭到擊破的頻率跟著升高。

　　現在雖然同時召喚三、四隻以數量硬壓，可是之後這招可不管用。越往深處走，越接近最深處，骷髏的數量就越多，並會採取團隊合作。

　　敵人確實強悍，不過固有掉落物的魔動石也非常大顆，在賺錢方面可說是十分好賺的地方。而且，現在跟遊戲時代不同，完全沒有競爭者，能不受干擾地狩獵。只要有心，一天應該能賺個一兩百萬。

　　然而現在可不能如此，他有明確的目標。

　　（這次得盡速攻略，就一口氣衝到底吧。）

　　非常好賺的獵場現在空空如也，能盡情狩獵。而且還是在古代地下都市，這需要耗費時間才能抵達的地下城底部。再加上，這裡的骷髏會掉落名為「白動結晶」的稀有道具。那除了能用來製造各式各樣的術具之外，還是與精鍊具有絕佳契合度的貴重物品。

　　對想準備身體強化系精鍊裝備的米菈來說，那是現在最想獲得的道具之一。

　　但是，那畢竟非常稀有，沒辦法輕易取得。連續狩獵一天只能打到兩顆，運氣好頂多就三顆而已。

　　目前索爾霍爾可能就在眼前，他實在沒辦法花這麼多時間。

　　米菈含淚以任務為優先，準備兩個薔薇召喚陣，詠唱召喚出女武神七姊妹。

　　「吾等七姊妹，遵循召喚前來。」

　　阿爾菲娜自魔法陣中翩翩降臨，發出一如往常凜然的聲音，在米菈面前屈膝跪下。不過剩下的姊妹卻因為走廊不夠寬，沒辦法一字排開，在阿爾菲娜背後慌張到不知所措。

　　「這種時候應該是說要排成前後兩排吧？」

　　「可是那個還沒決定要用山形還是谷形啊，怎麼辦？」

　　「這個寬度的話，應該能勉強排成十字列。」

　　「阿爾菲娜姊姊站在那個地方，所以沒辦法排成太陽之眼了呢。」

　　「真是的，哪一個都好，隨便排一排吧。」

　　「各位姊姊，再不快一點的話……！」

　　沒錯，姊妹們七嘴八舌地小聲爭論該怎麼排。這一幕讓阿爾菲娜怒火中燒，她深深行了一禮，起身回過頭來。

　　「妳們幾個，在主人面前露出這什麼醜態！給我差不多一點！」

　　霎時間，吵鬧的姊妹們全都停了下來。由於她背對米菈，所以他看不見，但聽到怒吼立刻抬頭的姊妹們，卻用表情訴說了阿爾菲娜露出了什麼表情。

　　「艾蕾翠娜，這種時候不是決定要以妳為中心排成輪形陣了嗎？」

　　阿爾菲娜蘊含冰冷怒氣的聲音靜靜地響起，同時，次女艾蕾翠娜似乎也想到了，小聲地「啊……」了一聲，臉上頓時失去血色。

　　「輪形陣！」

　　雖然原本亂七八糟，但是一決定好動作就很快。阿爾菲娜一聲令下，姊妹們便整齊地列隊，在米菈面前跪下。阿爾菲娜見狀，才再次於米菈面前屈膝垂首。

　　「因為我的教育不足，才讓主人看到這番鬧劇。真是萬分抱歉。」

　　阿爾菲娜這麼說，又深深低頭致歉。話雖如此，在米菈眼中這些都不必在意。

　　「無妨無妨，老朽充分感受到汝等的誠意了，感激不盡吶。」

　　米菈看著排在眼前的七姊妹，說出心底的話。自己不在的三十年間，以及現在，她們為了幫上自己的忙而努力不懈。就算稍微不夠精確，那也只是枝微末節的小事。

　　「感謝主人的寬宏大量！」

　　只不過，阿爾菲娜似乎將米菈的感謝視為饒恕。不只沒有斥責她們，米菈還說出器重姊妹們的話，令阿爾菲娜越發感動，繃緊驕傲的表情。然後，她在內心發誓，為了更配得上主人，要更加磨練身心，加倍努力教育妹妹們。

　　那一剎那，次女以下的所有姊妹都感到至今為止最恐怖的寒意，渾身顫抖。

　　從第四層開始，古代地下都市出現的魔物就幾乎限定在不死系。在最深處的第七層，女武神姊妹持有的光之武器發揮無與倫比的威力。

　　每一名姊妹都具有超越黑騎士的實力，武器又正好剋制敵人，在這座地下城中能夠阻止她們的，就只剩下最深處的機械守護者而已了。

　　因此，行進速度也飛躍性地提升。開始攻略第七層幾個小時後，眾人就已經來到中層的一半了。

　　「最深處果然不一樣喵。這些大得不得了喵。」

　　進入中層之後，一次出現的骷髏數量增加，再加上七姊妹的殲滅速度隨之提升，路上躺著米菈一個人撿不完的魔動石。雖然可以請七姊妹幫忙撿，但是這樣反而會降低殲滅速度。

　　話雖如此，這樣丟著就太可惜了，個性窮酸的米菈捨不得放棄，於是團員一號再度登場。

　　「得到夥伴幫助，抵達最深處後，他們看見的是無數蠢動的邪惡魔物，喵。」

　　雖說負責回收，團員一號興沖沖地說輪到行動靈敏，就連在戰場上也能快如疾風奔馳的小生出馬，背著寫有「收屍，直擊骯髒工作的一天」的標語牌，一邊實況一邊四處奔馳。

　　「各位大姊姊，前方有一大群聚在一起喵。」

　　團員一號的工作不只有撿魔動石。牠還發揮敏銳的索敵能力，負責逐一向阿爾菲娜報告骷髏的所在地。姊妹們解決骷髏之後，團員一號像在說「辛苦了」似地和她們交換，收集散落一地的魔動石交給米菈。

　　但是，由於團員一號會率先感應到魔物，所以有時候會偏離最短路線。那種時候，牠就會背著寫有「確實工作是專家的證明」的標語牌，敷衍地說：「確認後方安全無虞！喵！」

　　（也罷，多打這些也取得了一顆白動結晶吶。）

　　雖然行進速度稍微變慢，只要有七姊妹的殲滅速度，就不必在意那種事情。而且團員一號的探測能讓她們確實制敵機先，用更短的時間結束戰鬥。不僅如此，回收魔動石已經變成團員一號的拿手把戲了，現在毫無疑問接近最高速度。若是能再加上一定的收入，就完全沒得抱怨。

　　在此同時，米菈只有負責指示路徑，以防萬一用《生體感應》刺探索爾霍爾的反應，並為了順利增加的收入笑得合不攏嘴。

　　穿越好幾個區域，終於抵達最後一區。第七層攻略來到尾聲，米菈忽然發現速度提升不少。

　　「沒問題喵，前方沒有魔物喵！」

　　團員一號坐在七姊妹的小妹，克莉絲汀娜肩上，像是在說「上吧」一般指著前方。沒錯，自從進入最後一區以來，就到處都找不到魔物的蹤影。

　　米菈一行人沒有戰鬥，一路不停向前挺進。團員一號說，行進路線之外也沒有魔物反應。但是，遠方卻似乎傳來類似低吼的聲音四處迴盪，使第七層充滿詭異的氣氛。

　　在此同時，米菈找到了解釋現狀的某個可能性。那很可能和在前方的人物有關，而現在的狀況，使那名人物存在的機會更加穩固。

　　看著地圖繼續向前走，不久之後，詭異低吼的輪廓漸漸清晰。

　　「果然在戰鬥吶。」

　　越靠近，就越大聲、越激烈的聲響，由爆炸與衝撞聲構成。這條通道沒有岔路，盡頭是第七層的最深處，機械守護者保護的地方。轟響全部都是從那裡傳來的戰鬥殘響。

　　從這些情報，可以推測他無疑就在那裡。

　　即使終於鬆了口氣，米菈依然替犯下單挑機械守護者這莽撞行徑的他擔心，忍不住拔腿奔跑。

　　第七層最深處，宛如某種機庫一般五百公尺見方的空間，化為如假包換的戰場。

　　頂部搭載砲台的堡壘不規則地排列，發出轟然巨響噴出火焰。骷髏軍團則是在地面上如軍隊般列隊，發動自殺攻擊，數隻高達四公尺的巨型魔像緊跟在後。

　　沒錯，骷髏都在這裡。米菈見狀，嘀咕了聲果然如此。

　　死靈術不只能創造魔像、操縱屍骸，還具有支配不死系魔物的特殊法術。由於利用了那個法術動員所有骷髏來到這個戰場，米菈才會在最後一段路上遭遇不到敵人。

　　「能夠集中這麼多骷髏的，也只有那傢伙了吶。」

　　米菈注視眼前爆炸聲轟響的戰場，轉頭瞪著佇立在格外巨大的要塞上的人影。那名男子身旁有一隻右角折斷的二角獸。

　　儘管戰場如此浩大，也只有一個人存在。而能夠動員這麼多戰力的死靈術士屈指可數。在遠方也能看見的身影，宛如愛作夢的國、高中生會感到帥氣的要素之集合體。而那也與米菈熟知的索爾霍爾特徵一致。

　　從淺顯易懂的外表與確切的實力來看，十分足以肯定那個人就是索爾霍爾本人。

　　米菈心想終於找到他了暗自微笑，思考該怎麼處理這個狀況，再次轉向激戰的戰場。

　　發出銳利破空聲的砲彈命中目標，骷髏群起圍攻的對象，是米菈清楚記得的強敵──機械守護者。全長五十公尺的機械敵人保有生物的特徵，宛如巨型蜘蛛怪物。

　　每當機械守護者揮下手臂，骷髏群便粉碎殆盡。巨大魔像旋即抱住揮落的手臂，隨後發出強烈的爆炸。那是米菈熟知的死靈術之一，《追葬術：煉獄輪迴》。

　　（那樣只能多少傷到外裝甲嗎？果然是個可怕的怪物吶。）

　　追葬術會隨魔像的大小改變威力，以數隻四公尺級的魔像一同使出的攻擊，哪怕是魔獸也難以承受。可是，縱使發揮如此龐大的威力，機械守護者也只有受到一點擦傷。

　　機械守護者對此不以為意，繼續擊潰群聚的骷髏。瞬間砲聲轟響，無數砲彈命中目標。

　　鮮紅的閃光一閃，爆炸和衝擊接連一而再再而三地陣陣來襲。綿綿不絕的破壞，排山倒海的飽和攻擊，以及骷髏與魔像的配合，一連串攻勢宛如行雲流水。

　　即使如此，機械守護者依然絲毫沒有停止的跡象，在瀰漫的煙塵中刺出手臂，掃蕩骷髏與魔像。

　　魔像、砲台、骷髏即便瓦解，依然立刻重組陣型，以一絲不紊的配合攻擊機械守護者。

　　面對最頂級的大規模團戰頭目，單憑一人也如此善戰。在任何人眼中想必都是如此，可是在米菈眼中不是這樣。

　　（分明不是能手下留情的對手，那傢伙為何不用高等法術？）

　　現在索爾霍爾方的兵力有四種。當成自爆用棋子的巨型魔像，以及好幾隻配備砲台的要塞──砲台要塞魔像（Cannon Fortress Golem）。這兩種每次遭到破壞，都會重新構築繼續攻擊。

　　此外，還有數百隻以死靈術支配的A級骷髏。這些完全就是吸引機械守護者攻擊的誘餌。

　　此外還有一個，索爾霍爾現在腳邊的巨大要塞，裝甲要塞魔像（Armor Fortress Golem）。那頑強堅固的構造，一定就是最終防衛線了。

　　雖說不上專門，但仍是夥伴的術。米菈還算熟悉，對眼前全部的戰力都由中級死靈術構成備感疑惑。

　　的確，對方是機械守護者，使出高等法術也未必能強行扳倒。依照運用方法，有時中級法術還比較方便；但是正因如此，也並不代表會勝過使用得宜的高等法術。尤其是爬上九賢者地位的術士，更不可能看錯使用時機。

　　有負責吸引攻擊的誘餌，又有能夠牽制的砲台，就更該以高等死靈術給予強力的一擊才對。與其讓無數中級魔像自爆，發動一擊高等死靈術瑪那報酬率比較高，傷害也優秀許多。

　　那麼為什麼，戰場上看不見高等死靈術？高等與中等法術的差別，效果只是其中之一，但是最大的不同是需不需要詠唱。行使高等法術就必須詠唱，為此將會產生巨大的破綻；然而站在後方的身影看起來綽綽有餘。

　　既然如此，就是瑪那的問題了嗎？但是眼前的戰況看起來也不像是缺乏瑪那。遭到破壞的魔像至今依然源源不絕地重新構築，可見他還保留了充足的餘力。

　　結果，米菈想不到他為何不在這時使用高等法術的原因。

　　（老朽不明白。也罷，既然他在，就直接問本人吧。）

　　若是想重視效率，打倒比自己還強的敵人，高等法術不可或缺。米菈與其召喚上百隻黑騎士，應該也會選擇召喚一次艾森佛德。

　　如果米菈的猜想沒錯，這是不給它回復時間繼續削弱的作戰，照現在這樣打下去，起碼也要花上一個月。還是他有什麼別的計劃？說不定，他已經準備好了米菈有所不知道的高等法術，正在虎視眈眈地等待最佳時機。

　　不論如何，都得跟他談過才知道。而談話的時候，必須給索爾霍爾一點空隙才行。

　　米菈在阿爾菲娜等人的陪伴下慢慢踏進戰場，同時展開四面召喚陣，張口說出詠唱。

　　【召喚術：皇龍艾森佛德】

　　米菈注入瑪那發動法術，魔法陣的光輝瞬間擴大，身披銀鱗的巨龍便從閃光之中現身。

　　「又是個大敵。吾兒啊，麻煩汝了。」

　　「好的，母親大人！」

　　或許該說是母子連心，艾森佛德才剛受到召喚，就旋即理解狀況，對魔像與骷髏不屑一顧，筆直朝機械守護者飛去。然後，牠第一擊就使出強烈的龍息。

　　鮮烈的閃光宛如擷取了一部分太陽，形成一道濃縮了純粹破壞的光束。

　　龍息分毫不差，直接命中機械守護者。霎時間，一切聲音消失無蹤。剎那之後響起震耳欲隆的爆炸聲，閃光占據眼前的一切。

　　「果然，這就是老朽魔力的極限嗎……」

　　光芒收束，殘聲轉眼間消逝後，米菈面對眼前的景色懊悔地嘀咕。

　　魔力與極限。其實召喚術有所謂的極限，那和保護穿越召喚陣之召喚體上的防護膜有關。

　　防護膜的強度由召喚對象及米菈的魔力總和決定，遭到破壞時會發動強制送還，以保護召喚體的安全。然而這層防護膜在保護安全的另一面，同時有限制能力上限的缺點。

　　話雖如此，術士的魔力越高，上限也會隨之提升，因此米菈幾乎能在毫無限制的狀態下召喚；但還是有例外。

　　沒錯，就是艾森佛德。被譽為災厄化身的皇龍具有破格的力量，就連米菈的魔力也無法讓牠完全發揮實力。

　　「好了，阿爾菲娜啊。老朽有話要去和位在那兒的人說，汝能爭取多少時間吶？」

　　艾森佛德只要全力應戰，就能跟機械守護者勢均力敵；可是實力不足也沒有辦法。為了爭取起碼能跟索爾霍爾交談的時間，米菈這麼問阿爾菲娜。

　　「五分鐘……不，艾森佛德大人也在場，我會竭盡所能撐過十分鐘。」

　　阿爾菲娜銳利的視線望向前方，面帶下定決心的表情回答。阿爾菲娜也以那一擊掌握了自己面對的機械守護者是何種存在。

　　雖說能力減半，或許該說不愧是艾森佛德，龍息將機械守護者轟到戰場角落。但機械守護者吃下這一擊仍完全不致於半毀，展現高超的耐久力再次起身。

　　不論投入多少戰力，持久力也壓倒性地遙遙不及，看見這一幕任誰都會這麼想。

　　隨後，無數砲火傾注而下，數十隻魔像蜂擁而至。雖不及龍息，堪稱排山倒海的飽和攻擊引爆。

　　索爾霍爾沒有錯過任何可趁之機，看見突如其來闖進戰場的皇龍也不為所動，平淡地發動法術。

　　「入陣！」

　　宛如以此為信號般，阿爾菲娜等人同時衝上前。七姊妹衝進砲擊殘渣依然蕩漾的戰場，組成有條不紊的陣型與機械守護者對峙。

　　「好了，各位麻煩了。」

　　米菈如此喃喃自語，急忙拔腿奔跑，爬上聳立眼前的堡壘。