第六話 兩位王子敲響鐘聲（上）
第六話 兩位王子敲響鐘聲（上）
睽違一個月進入王宮。
友盟國高峰會之後，我沒有必要，也沒有要事得來王宮，而且現在依舊禁止守護者們與愛理接觸。
進入城內，我打開據說弗雷關進去後就不肯出來的房間門。
而弗雷呢，則是躺在王室規格的超大床上，咧嘴笑著看刊載許多街頭巷尾談論的美女演員的雜誌。為什麼王宮裡會有這種雜誌？
「什麼啊，擔心你來看你，結果你過得還真是奢侈耶。」
「喔，這不是小組長嗎？唷～」
即使發現我來了，他還是躺在床上隨便回應。
「我聽說你和吉爾伯特王子打了一架，但看你的樣子很有精神嘛。」
「喂喂，妳說什麼啊。我可是被那傢伙打臉耶，要是臉上留傷該怎麼辦啊。那個笨蛋哥哥，我絕對不原諒他。」
剛剛明明還看著雜誌竊笑，弗雷現在像是回想起怒意，丟開雜誌轉過去背對我。是小孩子嗎？
我邊嘆氣，撿起雜誌在床邊坐下。
「話說回來，為什麼會吵到打起來啊？」
我試著裝若無其事隨口一問，弗雷依然背對著我。
「沒辦法啊，是他先動手的啊。」
「反正你肯定又說了什麼挑釁吉爾伯特殿下的話了吧。」
「啥！他事到如今才要我專心做好王子的工作，去和鄰國的公主訂婚之類的，高高在上地命令我，所以我只是拒絕了他而已啊。」
「咦……？」
我有點驚訝。但仔細想想，最近我路斯奇亞王國的王子們的確接連訂下政策聯姻的婚約。弗雷是這國家的五王子，在這種時候出現政策聯姻的話題也不奇怪。
「這麼說來，你曾說過你沒有什麼身為王子的權限。是被設下什麼特別的限制嗎？」
「嗯～就是那樣。七年前，我被剝奪所有身為王子的權利，被趕出這個王宮。因為現在已逝的，王后艾莉西亞大人的命令。」
「王后大人的……？」
王后艾莉西亞大人。現任國王有四位妻子，她是其中最為尊貴的王后。
同時，她也是吉爾伯特王子的母親。
我聽說她是位深受國民喜愛，充滿慈愛的人物，但很早以前因病去世。這樣的她為什麼要對弗雷……
「然後呢，弗雷，你要回到王宮接受政策聯姻嗎？」
「什麼？」
弗雷慢吞吞地坐起身，盤坐撐下巴。
「我剛不是說我拒絕了嗎？但笨蛋哥哥又說了『再來就只剩下你』之類的話，所以我就回了『不是還有吉爾伯特兄長大人在嗎？』」
我驚訝地眼睛不停眨呀眨，靜靜聽弗雷說話。
「聽說兄長大人喜歡上那個救世主小妹妹，最近不停閃避政策聯姻的事情。那傢伙都被救世主小妹妹大大方方甩了耶。」
「什麼？被甩了？」
等等，這我還是第一次聽到耶。
「很好笑對吧。那傢伙，對救世主小妹妹說希望她成為自己的妃子，然後失敗了。那傢伙真的是笨蛋，有誰會隔著一扇門追女生啊，根本不懂女人心。」
「……」
「然後我笑著指正他之後，他就扁我了。」
「哎呀……那當然會被扁啊。」
吉爾伯特殿下喜歡愛理是眾所皆知的事實，但向愛理求婚這件事真的讓我嚇一大跳。這一幕被人看見，還被弗雷挖苦糾正，嗯，我也能理解他想扁人的心情。
而且說起來，和弗雷同父異母的哥哥吉爾伯特王子，因為以守護者身分向救世主宣誓忠誠，才剛和貴族千金的貝亞特麗切•阿斯塔解除婚約而已。
但是，如果愛理不願意繼續當救世主，吉爾伯特王子也不需要以守護者身分向她宣誓忠誠，也可以再度與其他女性訂婚。吉爾伯特王子肯定是因為這樣而焦急，才會向愛理求婚，然後很可惜地玉石俱焚了。
總覺得有點複雜，但就是這樣。
但吉爾伯特王子被愛理甩了之後仍然愛著她，所以想把找上自己的政策聯姻推到五王子的弗雷身上。
「啊啊真是的，那個混帳！明明一直讓我遠離王宮，事到如今才囉嗦要我有身為王子的自覺！真是的，他以為全世界都繞著他旋轉嗎？那個蠢蛋！」
弗雷大概又感到很煩躁，氣憤地搔亂頭髮。
我手指抵在太陽穴上，「嗯～～」了一聲：
「我很清楚你的主張了，這樣聽起來你確實沒有錯。」
「……組長，妳能懂我啊。」
弗雷用著難以言喻帶有敵意的眼神側眼看我。
弗雷在王宮裡沒有同伴也沒有後盾，他應該有著很害怕、很悲慘的感受吧。
「哎呀，我跟你認識的時間比較長，也有偏袒自己人的傾向啦。是尤利西斯老師要我來接你。」
「那什麼啊，組長是我媽嗎？我還真丟臉耶。」
弗雷邊搔搔頸後，這句軟弱的台詞，總覺得很不像弗雷會說的話。
雖然是個不到沒用男人的沒用王子，但他這一面會誘發女性的母性本能，或許就是他受到大姊姊們喜愛的理由吧。
嗯，我比這個男人小一歲就是了。
「欸，弗雷，你說你小時候被趕出王宮，原因是什麼呢？」
和吉爾伯特王子感情會那麼不好，肯定也有什麼理由。
「我之前也說過吧，我的母親在王宮裡闖了不少禍。」
「那我知道啦……但是，我不懂你和吉爾伯特王子關係會變得那麼糟糕的理由。因為同為哥哥的尤利西斯老師就不會對你態度那麼糟啊。」
「不對不對，尤利西斯兄長大人超恐怖的耶。我和吉爾伯特大打一架之後，可是被那個人狠狠教訓了一頓，他真的弄出真實的『天打雷劈』耶。」
「什麼！」
那個溫厚的尤利西斯老師會生氣，真是難以想像，真的天打雷劈……
弗雷露出費解的表情，沉默了一段時間。
「唉，該從哪裡說起才好呢……」
接著撩起瀏海，重重嘆了一口氣。
「我的母親，是在孤兒院長大的。」
「那該不會是第三小組的同學曾經待過的王都孤兒院？」
「啊啊，我想應該是。」
弗雷開始一句一句說起自己母親的過往。
那位女性名叫拉拉。
拉拉是無依無靠的女孩，她在孤兒院長大，在孤兒院工作。不僅如此還是深受大地與植物喜愛的【地】之寵兒，而且非常美麗。
恰巧到王都來視察的路斯奇亞國王，被她站在牆壁上行走嚇到，喜歡上她的美貌以及活潑的個性，決定迎娶拉拉為第四位王妃。
也有人相當反對這位從孤兒爬上王妃位置的女性，但米拉德利多的市民歡欣鼓舞。
因為她原本就是心靈善良、美麗，深受市民好評的女孩。
但是受到國王寵愛，過起奢侈生活的拉拉，逐漸、慢慢地走樣了。
自己是特別的。從底端爬上頂端。
是最深受國王喜愛的人──她如此以為。
原本就是個渴愛的人。
或許是這個願望，以扭曲的型態脫殼而出了吧。
拉拉滿心只想著受國王喜愛，早早放棄照顧自己的孩子，只是全心全意琢磨她的美貌。
但國王有四位王妃，並非只有拉拉特別受到寵愛。
拉拉對其他出身自貴族的王妃們抱有扭曲的自卑感，開始覺得她們很礙事。
弗雷當時被丟著不管，代替拉拉照顧年幼弗雷的，就是王后艾莉西亞大人。沒錯，就是吉爾伯特殿下的母親大人。
艾莉西亞大人，聽說是一位充滿自信、高雅，深受國民喜愛的王后。
在生下吉爾伯特殿下之前，遲遲沒有懷孕，因此吃了不少苦。
她並沒有以公爵家出身的高貴身分，以及王后的地位為傲，只為了國王、為了國民著想，統帥妃子們，關心所有王子，確實做好身為王后的工作。
所以，總是站在國王身邊的，是擁有王后地位的艾莉西亞大人。
拉拉慢慢地，開始想要那個「王后」的位置。
開始忌妒起受到所有人景仰，也讓國王另眼相待的艾莉西亞大人。
自己才是最受國王喜愛的人。
所以，最適合站在國王身邊的人是自己才對──
拉拉開始騷擾艾莉西亞大人。
而且並非直接採取行動，而是對國王傾訴艾莉西亞大人欺負身分地位低的自己，引起騷動，想藉此降低艾莉西亞大人的好評。
對此，高雅的艾莉西亞大人只是冷靜地反駁。但國王認為出身孤兒院的拉拉沒什麼支持者，常常站在她那邊。
因此讓艾莉西亞大人不停累積精神疲憊，最後臥病在床因而過世。
雖然並非拉拉直接下手，但可說拉拉的惡意是將她逼上死路的兇手。
國王悲傷地哀嘆艾莉西亞大人之死，之後拉拉的騷擾行為與做的壞事也被攤在陽光下，就這樣被趕出王宮。
惡妃拉拉。被大家如此稱呼的她，現在在路斯奇亞王國北方森林的深處，過著受人監視的生活。
「我也懂吉爾伯特討厭我，和惡妃拉拉一個模子印出來的我。」
弗雷沙啞著聲音繼續說。
「但是，我也是沒得到拉拉任何愛情長大的，她只是把我生下來的母親。我……我也想過好幾次，艾莉西亞大人是我真正的母親那該有多好。她過世我也好難過。」
弗雷眼神空虛，只是呆呆地看著不知名的方向。
看著過去的某處，讓他產生扭曲的那一點。
「沒錯……那正好是，艾莉西亞大人因病過世的前一天。」
「弗雷？」
「艾莉西亞大人清楚地對我說了，『滾出王宮。這裡沒有你的容身之處，我不想再看到你的臉。』這樣。」
「……」
弗雷放在腿上的手緊握成拳。
「在那之前，就算我是討厭的女人的兒子，艾莉西亞大人都和對吉爾伯特一樣疼我。但是……大概是終於忍不住了吧。」
接著弗雷露出乾澀笑容，手往後撐抬起頭來。
「我知道她討厭我時，真的大受打擊。再怎麼說，才十歲就失戀了耶。艾莉西亞大人，是我的初戀啊～」
他這樣說著想模糊焦點，看見我表情僵硬還說「喂，這個是笑點耶。」
哪笑得出來啊。
因為我知道弗雷喜歡大姊姊的原因了啊。
與其說他喜歡大姊姊，倒不如說是他現在仍在追尋，孩提時期代替母親照顧他，他的初戀艾莉西亞大人的身影。
「但是，我是拉拉兒子的事實不會改變。國王應允了艾莉西亞大人的遺言，剝奪我所有權利，把我趕出王宮。而我呢，被四處的寄宿學校丟過來丟過去，最後讓我進盧內•路斯奇亞念書。因為很諷刺的，我遺傳了母親的【地】之寵兒體質，稍微有點魔法才華。但我啊，會不會魔法根本無所謂。」
「所以……去年才會留級嗎？」
他對魔法沒有憧憬、沒有熱情也沒有執著。
感覺盧內•路斯奇亞是關住他的牢籠。
和弗雷相處後我知道，他只要認真，什麼事都能做出超凡的結果，他不是會留級的劣等生。就跟先前梅迪特老師曾說過的一樣。
但他在重要時刻不認真，或是撒手不管，這肯定是因為幼時遭最喜歡的人否定、孤立的經驗，現在也帶給他很大的陰影。
他心中有處已經放棄了，放棄自己的人生。
「哎呀，反正我從一開始就沒幹勁。也覺得只要一直留級，就可以在盧內•路斯奇亞隨隨便便活下去。」
「……現在呢？」
我專注看著弗雷，再一次問他。
「現在，討厭學校嗎？」
「……」
弗雷也偷偷看了我。
「還好，現在覺得還挺開心的。第九小組的人，我也不討厭啦。」
我覺得他像要遮掩害臊，故意很冷淡地說話。聽到這句話後，我超乎自己想像地鬆了一口氣。
雖然他有很不認真的時候，但這一年，弗雷確實為小組做出不少努力。
雖然需要我囉嗦地拖他去上課，替他看報告，幫忙他準備考試就是了啦……
此時，當我低下頭時，原本綁成公主頭的頭髮突然散開跑到我眼前。
「？」
弗雷不知為何，從旁邊把我綁住頭髮的緞帶拉開，鬆開我的頭髮。
「你你、你在幹嘛啦！」
真的嚇我一跳。
我壓住頭髮抬起頭，被弗雷費解的行為嚇一大跳。
「哎呀～因為啊，緞帶在我旁邊飄啊飄的，就讓我想要拉開啊……」
「什麼啊？」
弗雷露出惡作劇的笑容，搞不懂他想幹嘛。
不知為何把人家的緞帶拿在手中把玩，到底是哪裡有趣啊？
「真是的。反而是我想得太嚴重了嘛，如果你還有餘力捉弄別人，根本不需要擔心啊。好啦，回去了啦，回盧內•路斯奇亞。」
「喔喔。」
弗雷比平常還老實回應，走下床。
但是，感覺看起來有點消沉，是因為原本的駝背彎得更圓嗎？
我用力拍他的背要他抬頭挺胸。
「嘖，很痛耶。」
他還出現這種不良兒子一般的反應，我只好罵他不要咋舌。
我們家這孩子，雖然是個沒用的男人，但本性不壞。
「小姐……？」
「啊，托爾！」
走出房間，在外面的走廊上正好碰見托爾。
可以在王宮遇到托爾令人太開心了。因為自友盟國高峰會那晚以來，我就沒見到托爾了。
我把弗雷丟在一旁，跑到托爾身邊去。
「托爾，好久不見！最近不太有機會見到你，我一直好想你喔。」
托爾無言地驚訝眨眼。
接著慢慢伸手摸我的頭髮。
「托、托爾？」
「小姐……還真罕見您把頭髮解開，平常綁的緞帶怎麼了嗎？」
「緞帶？啊！」
托爾越過我看弗雷。
與其說看弗雷，倒不如說是看我那條在弗雷手中的黑色緞帶。
「啊，這個嗎？你們家的小姐太沒戒心了，我就在床上替她解開了。因為我很擅長解開緞帶啊～」
「你啊，不過只是解開緞帶幹嘛一副了不起樣啊？這誰都做到的。」
我吐嘈一臉得意，搞不清楚想幹嘛的弗雷。
托爾臉上掛著虛偽笑容迅速走到弗雷身邊，一把搶過他手上的緞帶，又迅速地回來繞到我背後。
「托爾？」
「小姐，請別亂動。」
接著開始替我綁頭髮，正如他還是我的騎士那時常替我做的一樣。
他的手指現在也清楚記得作法吧，手法相當俐落。但對我來說，喜歡的人用手指梳自己的頭髮，總覺得不太自在，好害羞。
以前明明沒這種感覺啊，以前根本不算什麼的啊！
「謝、謝、謝謝你托爾！」
我大概紅了一張臉，所以低著頭道謝。
「請不用謝，您難得有一頭美麗的紅髮，可不能披頭散髮的。小姐可是歐蒂利爾家的千金。」
「啊！」這句話讓我想起一件事，我轉過身看托爾。
「托爾，這麼說來，你以前曾經說過我的頭髮很漂亮呢，『只有』頭髮漂亮！」
「……」
托爾一張笑容僵在臉上。
不知為何，弗雷在他背後努力忍笑。
「小姐，您完全恢復精神了呢。」
托爾突然轉換話題，讓我「咦？」了一下。
啊啊，對啊，上次見到托爾時，我因為那個金髮男子全身發抖無比害怕，那讓托爾相當擔心。
明明那般恐懼，最近因為愛理不當救世主的事情，耶司嘉主教的斯巴達教育，還有手忙腳亂的小組課題，那男人的存在在我心中稍微變淡了。也或許是我刻意想要忘記吧。
「是、是啊！可能已經恢復精神了！因為最近學校的小組課題很忙。」
「……那真是太好了。話雖如此，還真罕見小姐前來王宮呢，今天是有什麼事來王宮？而且為什麼在弗雷殿下的房裡？」
托爾依舊頂著一張面對外人的客氣笑容如此詢問。
托爾是怎麼了啊？好像戴上一張面具，從剛剛開始表情完全沒改變過耶。
「啊，這個啊，我是來接他的啦。聽說他和吉爾伯特王子吵到大打一架，那之後嘔氣鬧彆扭完全不回學校，所以尤利西斯老師拜託我來帶他回去。真的是個麻煩的王子啊。」
「啊啊……原來如此。」
托爾有點安心地鬆了一口氣。
另一方面，弗雷開始在後面發牢騷：「快點回去吧。」真是的。
「托爾，那先再見囉。王子大人似乎不開心了。」
「……啊。」
托爾喊住我。
我一轉過頭，托爾不知為何在騎士團制服的口袋翻找。
他拿出什麼東西，執起我的手，放在我手上。
「這個，給您。」
我還以為是什麼，是用可愛黃色包裝紙包著的糖果。
這大概是街頭巷尾熱銷的，常見的蜂蜜檸檬糖果。
「咦，可以嗎？咦，托爾為什麼會隨身帶著蜂蜜檸檬糖果啊？」
「啊～缺乏糖分的時候會吃，副團長……萊歐涅爾副團長常常分給我們。」
「是喔～謝謝。那我下次做飯糰給你喔，包杏桃酸梅的那種！」
「咦……？」
我說完後，托爾驚訝眨眼，稍微紅了臉頰清清喉嚨後說：
「謝謝您，我等著。最近變冷了，小姐還請注意身體。」
很有優秀青年騎士的架式，手貼胸口對我一鞠躬。
總覺得今天的托爾有點奇怪。
他受傷或生病常瞞著不說，讓我有點擔心。雖然守護者的工作休息中，是現在騎士團的任務很忙讓他很累嗎？
「喂～組長，快點回去吧，這種地方我連一秒也不想多待。」
「什麼啊，這不是一直關在房間不出來的人說的台詞吧。」
弗雷莫名地不停催促我。
然後，明明平常不會這麼做，但他現在環住我的肩膀轉過去看托爾，不懷好意地竊笑。
而托爾呢，還是那張虛偽笑臉。
托爾曾經是我的騎士，所以對黏著我的蒼蠅很敏感。肯定是擔心我會不會把弗雷的玩笑話當真吧。
別擔心，別擔心啦托爾，我能分辨弗雷的玩笑話啦。
「呵呵……那個小哥令人意外地善妒耶，還有看起來占有欲超強。」
「喂，弗雷，你可以別戲弄我家托爾嗎？話說回來，托爾和你大概同齡喔。雖然托爾比你更成熟。」
「什麼，真的假的？」
我揮掉弗雷搭在我肩上的手時，正好走到王宮內的穿廊前。
「啊……」
從那邊可以看見庭園，一位認識的人就坐在噴水池旁，垂頭喪氣。
那是吉爾伯特王子，看起來相當疲倦。
「……」
我對吉爾伯特王子沒有什麼好印象。
因為我總是被那位殿下責罵。
但看他那副模樣，他也被自己的立場逼得走投無路，因為各種糾葛而煩惱痛苦吧。
生為王子，在擁有華麗人生的同時，也失去了自由，連個人的小期待或願望都難以實現。
吉爾伯特王子應該真的很喜歡愛理吧。
肯定想要守護愛理。
但要是愛理不再是救世主，他就得被迫做出身為王子，而非身為守護者的選擇。
正因為如此，他或許是我們當中，現在因為立場而最為搖擺不定的人。
離開王宮，回去魔法學校的路上，我向弗雷提議：
「欸，弗雷，要不要直接去魔法垃圾棄置場？」
「呃，妳又要去翻垃圾嗎？組長，妳姑且也算是貴族千金吧，會不會太活潑啊？我可不要啊。」
「怎樣都不去？」
「怎樣都不去。」
弗雷「哼」地一聲撇過頭，很堅持不願意去魔法垃圾棄置場。
看到他的反應，我想起之前在垃圾場看見他那無法理解的言行。
「該不會是之前發現的那個手拿鏡有什麼祕密吧？你看到那東西的時候，樣子很明顯不對勁耶。」
「……」
弗雷的視線往斜上方飄，一段時間後開口說了意料之外的話：
「那個，是以前艾莉西亞大人的東西。」
「什麼！」
我嚇了一大跳。再怎麼說也曾經是一國王后殿下的東西，竟然被丟棄在那種地方，這真的可能嗎？
「但、但為什麼？這也太奇怪了吧。」
「誰知道啊，我也不知道為什麼那位大人的手拿鏡會被棄置在那種地方。但是，那絕對是艾莉西亞大人的東西，我知道。因為那個手拿鏡，是艾莉西亞大人一直很珍惜的東西。」
越聽越不安。
我真是的，不知道那是已故王后殿下的物品，就這樣把那個手拿鏡丟在魔法垃圾棄置場。
不知道什麼時候會被當成垃圾處理掉，在大量的垃圾中也會立刻被淹沒。
「那件事，不告訴吉爾伯特殿下可以嗎？」
「啥？」
「因為那是吉爾伯特殿下母親的遺物不是嗎？不是可以丟在那種地方的東西啊！」
「誰理他啦，那個笨蛋哥哥。」
弗雷突然變得很不高興。
在人行道上停下腳步，咋舌搔頭。
「啊～啊～受不了了！我要去找漂亮的大姊姊安慰一下，組長妳就自己去翻垃圾吧。」
「喂，什麼啊，太過分了吧！」
「再見～」
弗雷走上建築物牆壁，往不知何處逃跑了。
「這傢伙真無情……真是太傻眼了，真的是個不良兒子。」
但是在聽完他的過往後，稍微能理解他不想要碰觸那個手拿鏡的理由。
沒有辦法，我只好自己去魔法垃圾棄置場。
如果那個手拿鏡是王后艾莉西亞大人的東西，就更應該在被當成垃圾處理前找回來送回王宮才行。
「我記得應該在這附近耶……」
我獨自來到魔法垃圾棄置場。
雖然剛離開王宮，還是一身貴族千金打扮，但也沒辦法。
無論如何都得再次把那個手拿鏡找出來的心情更勝一籌，即使弄髒衣服還是拚命尋找。
但遲遲找不到，雖然是以之前發現的地方為重點尋找。
該不會已經被處理掉了吧……
「在此就交給最擅長找東西的波波太郎吧啵～」
「小小的咚助可以到垃圾世界的天涯海角吱～」
「啊，你們兩個！」
波波太郎和咚助從我的裙襬中探頭探腦溜出來，說了充滿幹勁的話之後，就跑進垃圾重重交疊的隙縫中了。
「你們會被壓扁啦！快點回來，我拿葵花籽給你們啦～」
我探進垃圾的縫隙中「啾啾啾」的呼喚小倉鼠們，但拿葵花籽引誘牠們也不回來，牠們是精靈，我想應該是沒問題啦……
「喂，歐蒂利爾，妳在幹嘛？」
背後有人喊我，我抬起頭。
不知何時，石榴石第三小組的同學們包圍住我。
大概是因為我單獨前來，讓他們覺得很可疑吧。
話說回來，這些人常常出現在這邊耶。
「如果妳要使用這裡，今天也要找軟膠球來啊。」
第三小組的組長丹強迫我繳稅，彷彿垃圾國的暴君。
「等、等等！欸，你們有沒有在這附近看到手拿鏡？有個把手，銀色的，雖然有點舊了，但邊緣的花朵裝飾非常華麗。」
「……手拿鏡？」
第三小組的同學面面相覷，疑惑歪頭。
「妳把貴重的手拿鏡弄丟在這邊嗎？」
「哇塞，真的假的？笑死人～」
「所以我就說了嘛，這裡不是貴族千金可以來的地方！」
組長丹露出不悅表情，馬爾斯姊弟誤會了什麼而格格笑著。
「我先說，那個手拿鏡不是我的……什麼，找到了？找到了嗎？嗚哇啊啊啊，真不愧是我的咚波波！」
兩隻小倉鼠從魔法垃圾的縫隙中，「嘿咻、嘿咻」把手拿鏡拖出來。小小的身體拚命搬運手拿鏡的樣子好可愛，奮不顧身的樣子都讓我快哭了。正確來說是真的哭了。
手拿鏡平安無事，沒破掉也沒有壞掉。
能找到真是太好了……
我拿出手帕擦拭手拿鏡表面，模糊的鏡面倒映出自己的樣貌。
會被丟在這邊應該是魔法手拿鏡吧，卻沒出現類似的現象。
「這個手拿鏡，是怎樣的魔法道具啊？」
「妳不惜弄髒那種輕飄飄衣服也要找到，卻連這是什麼東西也不知道啊？」
第三小組組長丹不知道在想什麼，在我面前蹲下抽走手拿鏡。
接著搖晃、翻來覆去，還確認了手把。
「這個……大概是之前在米拉德利多貴族間很流行的鏡子訊息喔。」
「鏡子訊息？」
我沒聽過這東西，但第三小組的成員全部「啊～」了一聲，看來這似乎是頗有名的魔法道具。
「鏡子訊息是魔法手拿鏡的功能之一。」
微胖男孩法蘭西斯替我說明。
「舉例來說，可以用鏡子照映自己的身影後，對鏡子說些話，然後這個鏡子就可以把身影和這段話擷取下來儲存在鏡子中保管。聽說把這個當情書送給在意的異性，比手寫的情書效果更好。」
「啊啊，原來如此～是這麼回事啊。」
我稍微理解了。可以留存照映在鏡子上的東西，很接近影片的感覺吧。
但只是換成漂亮的手拿鏡，感覺比影片更浪漫。
「但是鏡子訊息的功能無法啟動耶，裡面應該儲存了什麼啊。」
丹皺起臉把手拿鏡還給我。
「該不會是壞掉了吧。」
「有可能，或許是上鎖了之類的。這可能是有什麼不得了內幕的東西喔，贓物之類的。」
「……」
確實有這個可能，哪個人從王宮偷出來的可能性。
如果這個手拿鏡中存有王后生前的模樣與訊息，很有可能被拿來惡用。
「然後呢，結果妳找這個幹嘛啊，歐蒂利爾。」
終於問到這一點上了。
我緊緊抱住手拿鏡，朝第三小組的組員們鞠躬。
「拜託！請別過問這件事，我只是要把這個東西歸還它原本該在的地方而已。雖然原本的主人已經過世了……」
「什麼？」
我接著又追加了一個迫切的請求。
「還有今天的納稅！可以等我一陣子嗎？」
「咦？」
「等我把事情解決之後，不管是要二十個還是三十個軟膠球，我都會找來！」
鴉雀無聲了一段時間。
「咦？」我抬起頭，只見第三小組的大家全呆傻了一張臉。
連總是一張嚴肅表情的丹也鬆開眉頭，半張著嘴。
「妳把那當真了啊？」
「咦？」
「這位千金也太天然呆了吧，妳外表看起來傲慢，沒想到這麼認真。」
丹的這句話讓我驚訝眨眼。
不是啊，那可是他們說的耶。剛剛明明還滿滿敵意，明明就想要我繳稅的啊。
「啊哈哈哈哈哈哈哈哈。」
其他人也捧腹大笑。
「哼、哼，什麼啦！算了，我要走了，你們就在這裡笑死算了。」
「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈。」
「……」
我氣得鼓起臉，轉過身背對第三小組的人要離開這裡。我不找軟膠球來繳稅了，我要逃稅。
「喂，歐蒂利爾！如果是很危險的事情，妳可別深追啊！」
只是走遠時，丹在背後對我這樣說。
基本上算是擔心我吧，我轉過頭輕輕揮手。第三小組的組員們隨興地揮手回應。
說來說去，他們是個相當有人情味，早熟的小組啊。
下一次還是好好上繳今天的軟膠球吧，就這樣做。
我拿著那個手拿鏡，先回去盧內•路斯奇亞魔法學校的玻璃瓶工房一趟。
如果魔法手拿鏡是王后殿下的東西，拿去王宮前想要好好擦拭乾淨，我也得換掉弄髒的衣服。
而且，也想讓弗雷再確認一次。
這個真的是艾莉西亞大人的東西嗎？
但只有尼洛和勒碧絲在玻璃瓶工房裡，不見弗雷。
尼洛和勒碧絲似乎正在拆解從魔法垃圾棄置場找回來的東西。
「瑪琪雅，妳回來了啊。」
「勒碧絲，我回來了。欸，弗雷有回來這裡嗎？」
我在工房內四處看，正在做什麼工作的尼洛拉起臉上的護目鏡。
「弗雷？妳不是去王宮接他了嗎？」
「原本是這樣，但他中途跑掉了。真的是，就只有逃跑是一流的。」
尼洛和勒碧絲表情認真地說「這樣啊」，哎呀，他們應該能想像那個場面。
「話說回來，瑪琪雅，妳手上那個到底是什麼啊？」
勒碧絲發現我手上拿著手拿鏡。
「我啊，又跑去那個魔法垃圾棄置場了。因為有件事我一直很在意，然後就把這個撿回來了……」
「這是有鏡子訊息功能的手拿鏡吧。」
尼洛只是稍微看了手拿鏡一眼，立刻看穿這個魔法道具。
「沒錯！真不愧是尼洛。」
我對尼洛和勒碧絲說明至今發生的事情。
在那個魔法垃圾棄置場發現這個手拿鏡的事。
之前弗雷看到這個手拿鏡時，出現奇怪反應的事。
在魔法垃圾棄置場遇見第三小組，得知這裡面有鏡子訊息的事。
勒碧絲和尼洛眼睛眨個不停，也靜靜聽我說話。
「我認為，這個手拿鏡中，應該留下了王后殿下生前留下來的鏡子訊息。但不知道是不是壞了，根本毫無反應。欸，尼洛，這是不是壞掉了啊？」
「……給我看看。」
尼洛拿過手拿鏡，翻過背面看，用手指滑過鏡子表面，像是在調查什麼。
把鑲嵌在手拿鏡把手上的金屬拆掉，用拇指按壓，試著讀解只能透過他的隱形眼鏡看見的術式。
啊，鏡子表面出現了滿滿的術式。
尼洛是在幹嘛啊？該不會是類似駭客之類的吧？
「！」
鏡面如水面搖晃後，還以為術式要消失了，接著出現本來不應該在上面的東西。
身穿藍紫色禮服，一頭米色捲髮的美女。
「這個……該不會是王后殿下吧？」
「……我不是路斯奇亞人，也不太清楚耶。」
勒碧絲也在旁邊看，但她和我一樣不知道王后殿下長怎樣。
「至少應該是王家的人，鏡子裡照到背後的家具上，有路斯奇亞王家的紋章。」
尼洛也沒有辦法判斷她是不是王后殿下，但正如他所說，在艾莉西亞大人背後，確實有好幾個繪有路斯奇亞王家紋章的家具。
鏡中的美女優雅微笑，偶爾眨眨眼。看來這似乎不是靜止畫面，果然是影片。
只不過，她沒有開口說什麼，只是看著鏡子，確認自己的樣子而已。真的，就像是看鏡子確認自己的臉和妝容。
「魔法手拿鏡，本來就是像這樣拿來記錄自己每天的模樣用的。現在肯定是隨機播放的狀態。」
尼洛如此說完後，鏡子表面搖晃，接著照映出不同東西。
「這個……是什麼啊。」
遠遠地看到，小小的，一張有床頂蓋的床，好幾個人圍在床邊的樣子。
『滾出去。』
只有聲音聽得很清楚。有點沙啞，似乎很痛苦的女性聲音。
『弗雷，滾出去，從我的面前離開……離開這個王宮。』
弗雷？
弗雷是，那個弗雷？
一段時間後，圍在床邊的其中一個孩子，腳步匆忙地跑出房間，邊舉起手臂壓著臉拭淚。
接著，門關上的「啪噹」聲響起。
『對不起，弗雷，我已經……沒有辦法保護你了。』
女性似乎在哭泣。
『吉爾伯特，那孩子就拜託你了。』
『我知道了，母親大人，我會保護弗雷。』
看見一位靠在躺在床上的女性身邊，努力忍住淚水，想要讓母親放心的少年。
我知道那是誰。
雖然沒辦法清楚看見五官，但那有身為王子自覺，優雅又自豪的口吻，無須懷疑就是那位吉爾伯特殿下。
而剛剛跑出房間的那一位，肯定就是我們石榴石第九小組的弗雷……
只不過在此，鏡子表面出現了讓人心頭一跳的紅色鑰匙符號，沒辦法繼續看剛剛那個影片的後續。
「不行，沒辦法繼續打開了。」
似乎連尼洛也沒辦法繼續打開。
「想要打開，就必須輸入設定好的密碼，而且還有兩個。」
「兩個？」
光一個密碼都不知道了，竟然還要兩個，我們只能舉雙手投降。
看來只能把手拿鏡擦乾淨拿去王宮了。
不對，那或許才是正確的。再繼續偷看王后殿下的手拿鏡似乎也不太好……
「我聽到整件事了！」
凜然的聲音突然在工作室內響起，我們嚇得聳肩。
一對雙人組不知何時出現在工作室門口，低頭俯視我們。
「貝亞特麗切！」
以及她的管家尼可拉斯。
石榴石第一小組的小組長貝亞特麗切，豪爽地撥開她的長金髮，走下樓梯，接著仔細盯著桌上的魔法手拿鏡看。
我不知道她從哪邊開始聽起，但她似乎完全明白怎麼一回事了。
「這個手拿鏡，確實是王后艾莉西亞大人的東西。」
身為吉爾伯特王子前未婚妻的她如此斷言。
「果然是這樣嗎？」
「是的，我記得這是國王送給王后殿下的東西。上面有王后殿下深愛的毛茛花雕刻裝飾，對吧？」
貝亞特麗切讓我們確認手拿鏡邊緣的裝飾。
聽說國王贈送物品給王后時，工房絕對都會加上毛茛花的裝飾。貝亞特麗切和王后艾莉西亞大人關係密切，她說的話很有說服力。
「噯，貝亞特麗切，想打開這個手拿鏡中剩下的鏡子訊息，似乎需要兩個密碼，妳有頭緒嗎？」
「……兩個密碼？」
貝亞特麗切在旁邊的沙發上坐下，雙腳交疊手抵著下顎深思。
小管家不知從哪拿出茶組，還想著她怎麼就這樣開始優雅喝茶，她又發了一下呆，接著，大約十分鐘後──
「這很簡單，王子殿下們肯定知道這兩個密碼！」
貝亞特麗切突然自信滿滿地豎起食指如此宣言。
因為花了不少時間，我和尼洛、勒碧絲都已經開始做起其他事情了。
「那是指弗雷和吉爾伯特王子嗎？」
我停下擦拭鏡子的手，問貝亞特麗切。
「當然，那兩位現在雖然水火不容，但小時候在艾莉西亞大人身邊，是比誰都要好的兄弟。艾莉西亞大人還設計了許多每當吵架時，吉爾伯特殿下和弗雷殿下得要攜手合作才能過關的『遊戲』呢。」
「遊戲？那是指……」
我的視線再次落在手拿鏡上面。
凝視現在也還在鏡子中靜靜微笑的王后殿下。
「我想，這個肯定也是艾莉西亞大人留給那兩人的『最後的遊戲』。雖然我不清楚艾莉西亞大人遺失的手拿鏡為什麼會在此時出現……而且還是在魔法垃圾棄置場。真是太離譜了。」
「沒錯，我也一直很在意這一點。」
雖然不是想跟著說貝亞特麗切的口頭禪，但這確實「真是太離譜了」。
除了「有哪個人刻意在這個時間點棄置在那邊」別無他想。
「那個，貝亞特麗切，我可以問一件事嗎？請問妳來這邊有什麼事呢？第一小組當據點用的應該是中心地帶的新工房吧？而且還偷聽我們說話。」
大概因為持續沉默吧，勒碧絲有點話中帶刺地問貝亞特麗切。哎呀，因為勒碧絲先前曾被貝亞特麗切說「我們小組不需要妳」啦。
「什……什麼偷聽啊，妳可別說那種詆毀人的話啊，勒碧絲•特瓦伊萊特。我是來刺探最大競爭對手第九小組的敵情！」
「刺探敵情更惡劣吧……」
沉默至此的尼洛小聲吐嘈。
貝亞特麗切裝出沒事的樣子繼續喝茶。
「呵呵，貝亞特麗切大小姐帶慰勞品來給第九小組的各位。最後的小組課題也開始了，希望我們彼此加油。以及，有點事情想要詢問瑪琪雅小姐。」
小管家尼可拉斯拿出一盒高級點心給我們。
大概是被說出太多祕密，貝亞特麗切紅了一張臉瞪著自己的管家。
小管家只是滿臉笑容，絲毫不為所動。
「貝亞特麗切有事情想問我，到底是什麼事啊？」
我邊從高級點心盒中，捏起貝殼狀的瑪德蓮邊問。
沒想到貝亞特麗切只是說著「那個，就是」，視線不停遊走，遲遲不把話說出口。
是因為害羞嗎？還是因為很困擾呢？
「貝亞特麗切，妳怎麼啦，還真不像老是一臉得意的妳耶。」
「那個……我想，妳應該知道吉爾伯特殿下最近的狀況吧。」
貝亞特麗切終於把想知道的事情說出口了。
我有點驚訝睜大眼。
「我聽說他最近心不在焉，看起來很疲憊，很憔悴之類的。然後想著，或許發生什麼事情了。」
我想起剛剛在王宮中庭看見的，吉爾伯特王子的樣子。
穿著總是一絲不苟的他，鬆開領口的釦子，在空無一人的地方垂頭喪氣的樣子。
「確實看起來相當疲憊，他應該承受了非常多的壓力吧。」
只有這點就連我也大概能察覺。
王子的使命，守護者的使命，友盟國高峰會中的責任……
最重要的還有愛理的事情，太多事情緊緊纏繞在那個人身上了。
「貝亞特麗切，妳現在也還喜歡吉爾伯特王子嗎？」
因為明明之前那樣在大庭廣眾之下被他責備，還是這麼在意他啊。
但貝亞特麗切搖搖頭：
「我們認識很久了，我現在仍舊很景仰他。但是，那已經不是愛作夢少女的戀慕之情了。我只是很擔心他，背負路斯奇亞王國的王子殿下們，每位都承擔了許多重責。」
就算是前未婚夫且是初戀對象，但在遇到那種事情後仍然不說吉爾伯特王子壞話還擔心他，貝亞特麗切真是太令人敬佩了。
另一方面，我也很在意明明被剝奪了王子的權限後養大，在這個局面下還來要求他要有王子自覺的弗雷。
「瑪琪雅，妳知道吉爾伯特殿下至今遭到狙殺，差點死掉的次數嗎？」
「……什麼？」
「次數之多是弗雷殿下比不上的。艾莉西亞大人和吉爾伯特殿下把弗雷殿下趕出王宮的理由就在這裡。」
我慢慢睜大眼睛。
想起剛剛才看到，留在手拿鏡中的艾莉西亞大人的話。
「我已經是沒辦法繼續與吉爾伯特王子來往的身分了，但艾莉西亞大人在過世之前，親自對我說拜託我照顧吉爾伯特大人。她對我說『不管要與誰為敵，拜託妳都要待在那孩子身邊』。」
艾莉西亞大人把弗雷託付給吉爾伯特王子。
然後，把吉爾伯特王子託付給貝亞特麗切。
「但是，我似乎已經無法遵守這個約定了。」
貝亞特麗切苦笑道。
「所以，拜託妳，請把那個艾莉西亞大人的手拿鏡拿去給殿下。只要看見母親大人生前的樣貌，聽見她留下來的訊息，肯定可以鼓舞殿下。」
「好，的確是呢。貝亞特麗切，謝謝妳。多虧有妳，很多事情都說得通了。」
我說完後，貝亞特麗切優雅且得意地微笑。
「瑪琪雅，我說過了對吧，我會站在妳這邊。如果又發生了什麼事，請向我求助吧。」
「好的，我會這麼做。貝亞特麗切，妳真的是我相當可靠的好敵手呢。」
接著，我們抓住彼此的手緊緊交握。
雖然平常互相競爭，我們也彼此信賴，兩人視線相交。
多虧有貝亞特麗切，我可以鼓起勇氣把這個手拿鏡拿去王宮了。
老實說我有點不安。我這個局外人把這個手拿鏡拿進王宮後，感覺會把兩位王子最不想讓人碰觸的部分暴露出來。
但是，發現這個手拿鏡的人是我。
那時鏡子閃閃發亮，彷彿表示希望我發現它。
還有剛才看到的，鏡子裡保存的影片……
聽完貝亞特麗切的話之後我確定了，王后艾莉西亞大人和吉爾伯特王子，把弗雷趕出王宮是為了保護他。
『弗雷，滾出去，從我的面前離開……離開這個王宮。』
弗雷不知道這句話真正的意義。
得要告訴他才行。如果不這樣做，大概誰也無法往前邁進。
幕後 弗雷，眾人肯定希望我有個灰色人生。
我名叫弗雷。
弗雷•勒維•盧•路斯奇亞。
惡妃拉拉的兒子，五王子，沒有王子自覺的廢物。
一回到王宮，就會被王宮裡的人說得一無是處，但或許這也是沒有辦法的吧。
『你這個沒用的廢物，如果你長得像陛下，還稍微看起來可愛一點耶。』
四王妃拉拉，無比厭惡和自己一個模子印出來的兒子。
大概因為拉拉缺乏自我肯定感，所以很討厭自己吧。
雖然她是親生母親，我現在依舊覺得她是個悲哀的女人。
從出生起就得不到母愛，王宮的人也嘲笑我是身上流有一半庶民血統的王子，我就在瞧不起我的人的惡意包圍下長大。甚至有人謠傳長得不像國王的我，或許不是國王的孩子。
即使如此，我小時候也以這個國家王子的身分自豪。
這大概是因為王后艾莉西亞大人總是這樣對我說。
『弗雷，你根本不需要感到自卑，拿出自信來，你要感到自豪。因為你確實是國王的孩子，是這個國家的五王子。』
既然出生為這個國家的王子，各自肯定都有偉大的任務，上天已經替我們準備好要保護這個國民的宿命。
『從王宮可以聽到迪莫大教堂的鐘聲對吧？如果你感到迷惘，就聽那個鐘聲。如此一來，你就能敲響自己的命運鐘聲。』
那位大人不停對年幼的我如此說，代替母親給我母愛，給予我身為王子該有的教育。
我知道了母親的溫暖，接著那轉為對並非母親的女性的憧憬，年幼的我理解了細微的戀情。對我來說，艾莉西亞大人就是如此崇高的存在。
而且，就算五王子是個完全沒有甜頭的立場，我將來也想要成為支持兄長大人們的力量，成為這個國家的其中一個支柱……我單純如此想著。
特別是吉爾伯特兄長大人，我想要成為他的力量。
比我大五歲，身為三王子的兄長大人，是我最尊敬的人。
那個人總是袒護從小常被惡言相向的我，在這充滿派系、權力鬥爭，惡意與殺意的王宮中，他總是站在我面前，態度毅然地從想傷害我的人手中保護我。那副模樣，非常地帥氣。
所以我一直想著。
如果艾莉西亞大人是我親生母親該有多好。
如果吉爾伯特兄長大人是我同父同母的哥哥該有多好。
但是，艾莉西亞大人過世那天，我的世界失去色彩。
我所深信的東西，全部反轉。
『弗雷，滾出去，從我的面前離開……離開這個王宮。』
『你不夠格當這個國家的王子。你和我不同，下賤又卑微，因為你是那個女人生的！』
我被這世界唯二比親生母親更愛的兩人拒絕，被剝奪了所有權利，被趕出王宮。
或許從很久以前。
艾莉西亞大人和吉爾伯特兄長大人就一直很討厭我吧。
或許一直在找個好時機要把我趕出去。
年幼的我大受打擊，覺得這世界上根本沒有人願意站在我這邊。
世上所有人，都冀望我不幸。
冀望，我有個灰色的人生。
在那之後，我在各地的寄宿學校流浪。
雖然禁止我暴露自己的王子身分，但我對於要去哪，對於所有事情都感到無所謂。我不想交朋友，也害怕交朋友。
只是我眷戀體溫，無意識地，不加選擇地渴求年長的女性。
不執著於任何一人，只是吊兒郎當地來來去去。利用【地】之寵兒的能力四處遊蕩，短暫撫慰孤獨。
或許我心中有某個地方，在尋找艾莉西亞大人的身影吧。
十五歲的冬天，有個罕見的訪客到遙遠的寄宿學校來找我。
那是二王子，尤利西斯兄長大人。
他是大我十歲以上的哥哥，在我還小時，他一直在梵斐爾教國留學，幾乎和我沒有任何交集。
但是，尤利西斯兄長大人露出讓人完全看不出心思的微笑，對我如此說：
『明年春天，你就進盧內•路斯奇亞魔法學校念書。你有魔法的才華，哎呀，就當被騙，把所有事情交給我吧。』
我心想，這個人是在說什麼啊。
我確實是【地】之寵兒啦，很諷刺的，遺傳自惡妃拉拉。
寵兒們全都有魔法才華，但就算如此，現在竟然要我去學習完全沒興趣的魔法？
據說尤利西斯兄長大人是位舉世罕見的魔法天才，數百年才會出現一位的人才，白之賢者再世之類的，那可是自小備受期待、深受喜愛的王子大人呢。
就算我是寵兒，有著還過得去的魔法才華，也絕對贏不過這個人。
他到底是對這樣的我有什麼期待，想讓我做什麼啊？
這幾年變得卑微扭曲的我，就算靠著兄長大人的裙帶關係進入盧內•路斯奇亞念書，也不可能突然湧出幹勁。
第一年，只是加入被老師分發的，毫無幹勁的小組混吃等死。結果沒學到什麼技術和知識，留級了。
看吧，我根本沒什麼了不起。
魔法無法救我，我也無法靠魔法幫助任何人。
我肯定會這樣悶在這裡一輩子，腐爛，在許多人的嘲笑下孤獨死去。所有人都如此冀望。
繼續讓大家失望，讓大家看見我悲慘的樣子。
怎樣，滿足了嗎？
將尊貴的艾莉西亞大人逼上絕路的惡妃拉拉的兒子，會背起一身罪孽，一輩子待在這個牢籠中。名為「魔法學校」的牢籠。
『冒昧在你睡得正香時打擾，方便借點時間嗎？』
但有人發現了我，想要我。
石榴石第九小組。男爵千金且囉哩叭唆的組長瑪琪雅小姐，反之不愛說話冷酷的尼洛，以及美麗卻很嚴厲的留學生勒碧絲小姐。是群記起來毫不費功夫，相當有特色的組員。
我以前在毫無幹勁的小組裡，這裡完全相反，組長用她多到有剩的魔法熱情與幹勁引領組員前進，我也被她拉著走，雖然嘴上抱怨，倒也過著挺充實的校園生活。
魔法也是，認真接觸後發現非常有趣，有什麼不懂去問其他組員就好了。整體來說，石榴石第九小組的成員個個都很優秀、很努力。
不只如此，該怎麼說呢，待在這裡很舒服。
當大家聚集在學校邊緣的工作室裡時，不知為何讓我感到安心。
我一回到那個地方，每個人都會對我說「歡迎回來」。
就算被組長罵，嗯，感覺也還不賴啦。
而且，知道我是王子之後，沒有一個人態度出現改變。
那大概是因為，每個人都因與我同等，甚至超越我，難以想像的情況而來到這間魔法學校吧。
這種事我也知道，因為我從以前開始就只有看氣氛這能力無人可及。
沉浸在第九小組的舒適感中，我最近有點遺忘了。
我這個存在的低賤，以及罪孽深重。
忘記我是眾人冀望有個卑賤如螻蟻人生的王子。
那個手拿鏡，肯定是為了讓我想起這件事才出現在我面前。
大教堂的鐘聲響了。
責備我的那個鐘聲，響了。
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