第三回 「新闻社如是说」
从隔天的十一日开始，你就非常期待去社办。
虽然他们邀你一起吃午餐，但是由于课程安排的关系，所以你的时间无法配合。因此只有放学后才能和大家见面。
不过，只要你去社办，肯定会有人在。你打完招呼后，就会一边喝着美味的茶，一边聊着各种话题。
这天，来参加社团活动的人只有赛隆、拉利，以及社长珍妮。
据说梅格蜜卡还参加了合唱团，娜塔莉亚则是管弦乐社，而尼克也要学习才艺，因此没办法每天都来。
今天你主要是跟赛隆聊天。
你想知道多一些关于首都的知识，所以问了很多问题。
赛隆具备丰富的知识，还会用冷静的语调来正确地回答所有问题。
你从对话中得知，赛隆的老家是那个以显眼的红色袋子而闻名的「麦斯威尔冷冻食品」。因为冷冻食品的便利性得到了认同，所以即使是农业国家拉普脱亚，也经常会在店里看到。
你还得知赛隆并非出生于首都，而是要搭一整晚的火车才能抵达、名为韦尔德的城镇，所以成了住宿生。
你认为这正是个好机会，便向赛隆询问当初来到首都时的感想。
「当时我十二岁，对于首都到底是个什么样的地方感到非常好奇——」
赛隆诉说着。他的感想大致上跟你很类似。
不过，因为韦尔德镇也已经发展到某种程度，所以赛隆虽然会对绵延不绝的大楼景象觉得吃惊，但不会对成群的大楼本身感到讶异。
这与来自只看得见地平线的地方的你相比，惊讶的程度果然颇具差异。人类在对某种事物感到惊讶时，惊讶的方式与程度会因知识与经验而产生变化。在这世上，没有任何人会感到「同样的吃惊」。
你打算将这件事写成报导，并事先做了笔记。
十二日，你与拉利交谈。
拉利是土生土长的首都人，所以很习惯大都市。
你得知他的老家是有名的军人世家，而且他本身也以军人为目标。他从小就喜欢野外活动，所以很习惯在大自然中行动。
当他听说你生长于大自然中的农家时，你反而被问了许多事情。拉利说他很向往乡村生活，这让你感到很自豪。
就算是首都，也是有这种学生的——你将这件事记在笔记本上。
你回答拉利关于拉普脱亚共和国的问题。
「说到拉普脱亚，瓦尔塔•马克米兰中校所指挥的作战很有名对吧。」
但你却对这个词感到疑惑。
什么？那是什么？
「咦？你不知道吗？学校的历史课没有教大战中的事吗？」
你完全没有印象。如果课堂上有教过，你应该会记得。这是你有生以来首次听到瓦尔塔•马克米兰中校这位军人的名字。
你老实地说出这件事，拉利听了一时间说不出话来。
「……」
接着他说：
「我以为既然住在拉普脱亚，就应该会教……」
十三日，梅格蜜卡有来参加社团活动。
虽然尼克也在，但因为他明天也会来，所以你便抓紧机会与梅格蜜卡交谈。
梅格蜜卡来自远比你的故乡还要遥远的地方。你对于「她如何看待首都与这所学校」感到很有兴趣——你主要问了这些问题。
她表示由于语言上的隔阂，所以一年都没有上学，一直跟着家教学习洛克榭语，后来即使转学了，刚开始一段时间也没有交到朋友。
加入合唱团之前，她的心情很忧郁，甚至想回去祖国斯贝伊尔。
虽然梅格蜜卡在合唱团中找到了自己的容身之处，但她在今年初与名为莉莉亚的朋友相遇之前，在课堂上似乎没有可以交谈的对象。
后来在今年的夏天，她因为偶然的相遇而加入新闻社，并一口气结识了许多朋友，现在每天都过得很开心。
你得知了她曾经过着比你还要辛苦的日子。
「不过现在看来，那些全都是愉快的回忆喔。假使我有一天要回斯贝伊尔，在这里得到的经验就会成为最棒的宝物。在新闻社相遇的好友们也是一样！我最喜欢大家了！」
梅格蜜卡的黑色大眼睛闪闪发光，并一股脑地说着似乎会让你这个听众感到害羞的事情。
此时，拉利歪着头说：
「嗯，完全听不懂。」
「……」
正在自修贝佐语的赛隆似乎只听得懂零星的单字，并露出不甘心的表情。
「嗯……」
珍妮曾修过贝佐语课程，所以能听懂满多的。她一边小声地咒骂，一边又感到非常难为情。
「你下个月就要回去了，尽管你能够待在这里的时间比我短很多，但还是要把很多回忆带回去喔。」
用母语说话的梅格蜜卡，与有时会用特殊措辞的洛克榭语说话的梅格蜜卡，简直判若两人。
你觉得她是一个很会照顾人，而且很温柔的大姐姐。实际上，她比你大两岁，而且也比其他新闻社社员大一岁。
「是！能够遇见梅格蜜卡学姐与大家，我真的感到很荣幸。」
你认真地给予回应，并在内心仔细地思考。
为了新闻社的大家，以及眼前的这个人，自己能够做些什么呢？
十四日，你与娜塔莉亚交谈。
总之，这个人就是喜欢食物的话题。她连珠炮似地滔滔不绝说着关于首都的饮食生活。
她从美食餐厅的位置谈到首都特有的料理，让你得到了许多知识。话虽如此，对你而言，不实际吃吃看，还是不晓得那到底有多好吃。
当中，她推荐非吃不可的食物是首都名产炸点心。
「那、个、呀！刚炸起来的最好吃！你不可以没吃过就说讨厌刚炸起来的喔！」
娜塔莉亚抓着你的肩膀再三强调。
那种气势像是要咬住你的头似的。被身材高大的娜塔莉亚抓住，实在是相当恐怖。
「我、我知道了……假日我会去参观首都的。」
你在笔记上写下「要吃刚炸起来的」，娜塔莉亚则问拉利他们后天开始的假日有何计划。
根据到今天为止的谈话，你决定要去议会厅、总统府、洛克榭美术馆、百货公司等所有可以参观的地方。
你觉得娜塔莉弧眼镜下的眼睛好像发出了奇异的光芒。
「好！我就带你去那家最好吃的炸点心店吧！」
十五日，你与尼克交谈。
这天娜塔莉亚有来社办，梅格蜜卡则没有。
尼克长得非常俊美，而且对历史相当熟悉。你向他问了关于首都的问题，他则如同百科全书般回答你。
你在拉普脱亚共和国所学到的首都历史，只有「在洛克榭统一时被制定为特别区」这种程度。
你第一次知道，目前学校的所在地原本并不属于首都地区，而是一座古老的城镇，后来因首都扩大版图才被并入。
为何会选择这个地区呢？又是如何发展起来的？目前所面临的都市问题是什么？
尼克口若悬河地说明，你则一边听一边拚命地做笔记。
尼克也问你明天与后天打算去哪，你说了到今天为止谈话中曾出现过的地方。
「嗯，我觉得你选的地方都很好喔。」
尼克笑着说，不过也许是因为没有其他地点可以补充了，所以他看起来有点不甘心。
※ ※ ※
到了十六日。
对你来说，这是你第二次在首都迎接假日。包含明天在内，这两天你可以尽情地享受首都的乐趣。
「这下就没办法在户外散步观光了呢。」
时间是早上八点左右，拉利来到了宿舍。正如他所说的，首都从早上就出现了暴风雨。
明明到昨天为止都还是晴天，但突然形成的低气压疯狂肆虐，使得雨水打横的降下来。
雨伞似乎也派不上用场。实际上，拉利是穿着军用斗篷和机车专用的橡胶雨裤走到这里的，里头穿的则是工作裤与薄毛衣。
赛隆穿着米黄色的长裤与看起来很昂贵的黑色夹克。
顺便一提，由于你假日想穿着正式服装出门，所以身上穿着制服。
「这个时期偶尔也会出现这种天气喔。如果正在露营，就会令人哭出来。一旦全身湿透了，甚至还可能会因体温过低致死，所以陆军会特别注意这种情况。」
拉利这么说道。
这天本来应该要去参观各种政府机构的。但是，这种天气实在不适合到户外参观建筑物。
「不过，新学弟已经没有时间了。既然这样——」
赛隆提出了更改计划的建议。他说，今天就好好地参观洛克榭美术馆吧。
那是首都最大，也就是洛克榭最大的美术馆。
据说巨大的建筑物内有数量庞大的展示品，即使花一整天也逛不完。你对此没有异议。毕竟那也是你想去的地方之一。
赛隆走进了位于宿舍玄关大厅的电话亭，打了电话给那些今天本来要一起去的人。
珍妮与尼克两人都欣然答应，并约好十点开馆前在当地会合。
听说娜塔莉亚与梅格蜜卡各自都要跟家人外出用餐，但是在这阵暴风雨下，事情会变得如何呢？你有点担心。
在赛隆与拉利的招待下，你们坐上了计程车。宿舍后方有个行李搬运入口，从那里上车的话就不会被淋湿。
因为安全的考量，原本这么做是违反规定的。但赛隆说，只有这种时候，学校才会睁一只眼闭一只眼。你感到相当佩服，这就是住宿生才懂的知识啊。
车子在暴风雨中摇摇晃晃，很顺畅地穿越道路。
这是你第一次在首都搭计程车。你心想车子很漂亮，司机的服装也很讲究，真不愧是首都啊。
洛克榭美术馆到了。
通过大门后，道路继续向前延伸，庄严的石造建筑宛若山丘般耸立在广大的建地上。建筑物中央应该是入口，但那一端被雨势笼罩，完全看不见。
你首先对这里的广大感到吃惊，还有建筑物的奢华与入口的宽广也让你看得目瞪口呆。明明是这样的天气，却已经有很多客人在排队等待开馆了，这也让你非常惊讶。人数应该有一百人以上吧。
你担心地问道：「既然有那么多人在排队，馆内会不会变得很挤，无法仔细地参观啊？」
「由于路线有很多条，所以实际上人群是很稀疏的喔。」
赛隆轻描淡写地说着。这里头到底有多大啊？
你用补助经费支付入场费用，买了门票。你买的是一日票，听说还有八日票与包月票。
「大家早啊，雨势真是惊人啊。」
不久，尼克也搭计程车到了这里。
最后，珍妮搭着一辆受到周围人群瞩目的大型高级轿车到来，并与男女保螵一起出现。
即使是对汽车不熟悉的你，也知道琼斯汽车。尽管你已听说过珍妮是琼斯汽车的总裁千金，但你还是感到相当佩服。
开馆时间一到，排队的人群便接二连三地消失。
「那么，我们出发吧。新学弟想看什么样的展示品呢？赛隆可以帮你介绍。」
你则回答拉利：「首先想去看美术课上看过的画作。」
这里展示了很多在教科书上可以看到的历史名画，数量多到快烂掉了。当然，美术馆实际上当然是不会让画作烂掉的。
「那就往这边吧。」
赛隆没有看楼层指引手册就移动了步伐。他似乎已经记住在广大的馆内哪里会有什么东西。
虽然你已经逛了三小时，但一看地图，却发现自己还看不到两成。
「这里真的很大耶。不过，非常有意思。」
你在洛克榭美术馆的餐厅里率直地说出感想。
餐厅看起来像是一间玻璃温室，而且作工非常精致美丽，很有美术馆的风格。窗外的雨势依旧横向下着，打在玻璃上。
赛隆他们在大圆桌的前方。你们点的餐点还没送来。
你刚刚一直走路、站着参观，拉利便问你：
「这里很大对吧？新学弟，你会累吗？」
拉利看起来一点都不累，真不愧是以军人为目标的人，身体非常健壮。
「没问题的。」
只是走路的话，对你而言并不是问题。在故乡时，不管去哪都要走很久，所以这种程度你还算应付得了。
「真开心呢，不过每次来这里都很辛苦。」
尼克说了。
「感觉饭会变得很好吃。」
珍妮看起来有点累。
赛隆的表情看上去从容不迫。拉利问他：
「有成效了吗？」
「我觉得有，比以前好多了。」
你歪着头问那是什么意思。
「我最近有在跑步。」
赛隆的回答实在过于简洁，因此拉利帮他补充说明：
「赛隆他在上个月底举办的定向越野竞赛运动会中，深刻地体会到自己缺乏体力。所以他从那一天晚上开始，几乎每天都有跑步喔。那天刚好是新学弟来到学校的日子，我之所以会在宿舍，是因为我要建议他跑步的路线。」
「喔。」「哎呀？」
尼克和珍妮都有所反应，看来他们也是第一次得知此事。
你终于理解，为什么当时不是住宿生的拉利会在宿舍，并向你推荐炖牛肉。
「那样很好呀。是在校内吗？」
尼克问道。
「嗯，因为晚上也很亮啊，我会在洗澡前或清晨跑步。拉利帮我设计的路线很有趣喔。」
「怎样有趣？」
珍妮问道。
「路线是由各种运动组合而成。离开宿舍后先慢跑一阵子，到了操场则要快跑。接着，利用操场旁的单杠做引体向上，然后继续跑。这次则是在草坪上做仰卧起坐。比起单调的跑步，这样比较不会腻。」
赛隆这么回答。
你内心感到佩服：「原来如此，这样似乎很有趣。」虽然跟运动有些不同，但你每天上学都必须在田中小路走一个小时以上，总之就是很无聊。
你好几次心想，如果能够一边走路一边听音乐就好了。有次你试着边走路边看书，结果摔进玉米田里。自从那次以后，你就再也不敢这么做了。
「那是因为赛隆认真又专注啊。我说的话他全都会照做。教起来很有成就感呢！」
正当拉利开心地说着，服务生拿着餐点过来了。
「让你们久等了。」
他的右肩上放着一个非常大的托盘，并用右手扶着。左手上则是拿着用来放托盘的折叠式置物架。
他先将架子打开来放在地上，并将托盘置于架子上，然后再把餐点放到桌上。你第一次知道这种摆放料理的方法。
大家点的菜是这间美术馆餐厅最受欢迎的午餐套餐，通心粉沙拉与炸鸡。
与拉普脱亚共和国的外食相比，虽然价格比较高，但你花的是珍贵的辅助经费。
份量十足的沙拉包含有胡萝卜、绿花椰等各种蔬菜，看起来也很鲜艳。
鸡肉用的是一整块的鸡胸肉，上头沾满了加有特制香料的小麦粉，炸得非常酥脆。另外还附有清爽的清炖肉汤、热茶，还有小份的冰淇淋。
餐点看起来非常美味，再加上香味，让你忘了要问赛隆他们：
「为什么参加完上个月的定向越野竞赛后，就突然决定开始跑步？」
用完餐后，你们再度去参观洛克榭美术馆。
你一提出关于展示品的疑问，赛隆与尼克便会流畅地回答。你省下了逐一翻阅一旁注意事项的工夫，可以很有效率地参观。由于你想看的画作几乎都看到了，所以算是相当满足。
你心里想着，在这里可以连续欣赏到历代著名画家的名画，毫无疑问是洛克榭最棒的美术馆。光是这点，就是拉普脱亚共和国无论怎么盼望也得不到的。
下午三点左右，你们一离开这座建筑，天气便开始变得稳定。风势跟雨势都减缓了，看来似乎可以期待明天的天气。
「明天要尽量去参观各种设施。我想搭车到处逛逛呢。」
拉利这么说了。
「那我就派一辆车来吧。要让大家都坐得下，还是休旅车比较好吧。」
珍妮轻描淡写地说。
就算是你，到了这时也总算能够了解。
社办之所以会有电话、各种设备、茶水等，不是因为第四高等学校很厉害，而是珍妮社长很厉害。
珍妮用高级轿车将你们送回学校。那种感觉就像是会客室直接行驶在路上，是你未曾有过的体验。
你不停地做笔记，而且还跟车子合照。
车子将你们送到大门，你跟大家道别后，便与赛隆一起回到宿舍。
雨停了。
西边的天空亮了起来。
你在被晚霞染红的房里整理笔记，同时觉得能够加入新闻社真是太好了。
对于那么照顾你的新闻社，难道没有什么可以报答的吗？
无论如何，你都要想出个办法来。
※ ※ ※
翌日，十七日。
从早上开始，天气就很晴朗，昨天的暴风雨像是骗人的一样。
也许是因为从昨晚就开始放晴的缘故，气温一口气下降许多，自来水也变冷了。
吃早餐前，你在自己住惯了的房里，从窗户往外眺望。
「啊……」
你偶然看到了这幅景象。
那是赛隆的身影。他穿着体育服，一边吐着白气，一边在因为放假而空无一人的校园内跑步。
「真是努力啊……」
你听说赛隆的学业成绩很优秀。
他不但如同大家所知道的那么帅，也很有绅士风范，如果再加上体力，那他还有什么办不到的事呢？
大家约好十点在校门口集合，于是你便拿着笔记本离开了房间。跟昨天一样，你还是穿着制服。不怕冷的你认为还不需要带外套。
你在宿舍的玄关遇到了赛隆。这天他穿的是牛仔裤、高领衫，以及夹克。
你认为新人不能迟到给大家添麻烦，所以提早了许多时间，不过赛隆也在同一时间出发。
打过招呼后，你们一起朝校门口前进。对方是个沉默寡言的人，因此你试着主动跟他说话。
「这个问题或许很奇怪，但你如果方便请告诉我。在我眼中，赛隆学长是个多才多艺的人。对于这样的赛隆学长而言，有什么事是做不到的吗？像是不拿手的事之类的。」
「……」
赛隆思考了一会儿说：
「有，是什么我不能说。不过——」
「不过？」
「就算目前我办不到，我还是被勉强还过得去的幸运所眷顾。因此，在我办得到之前，我想先以平常心去努力。」
你们在校门口等待。
「两位早啊。天气真好呀！」
首先到的是拉利。
这个人基本上也是不会迟到的。他左手上之所以总是戴着看似很坚固的手表，肯定是为了严格遵守时间吧。虽然他的服装与昨天相当类似，不过仔细一看，会发现毛衣变成了较厚的款式。
「嘿，大家好吗？要吃吗？」
接着娜塔莉亚走了过来。她的个子很高，很适合穿裤装。她的手上拿着装有甜饼干的纸袋。
「怎么了？这是？」
拉利伸长了脖子问道。
「这是我今天早上烤的喔。来吧，大家伸出手来，我发给你们。」
娜塔莉亚在大家的手上各放了一块饼干。
那是用巧克力碎片点缀、非常香的甜饼干。饼干比手掌还大，是在店里看不到的。
「真大啊……原来你会烤饼干呀？」
拉利问道。
「我做不到的事，大概只有把你的头脑变聪明而已。」
娜塔莉亚悠然地回答。
大家开始吃了起来，于是你也跟着晈一口。
外层很酥脆，里面则比较松软，巧克力与奶油的甜味在口中散开来。即使不说客套话，这也是非常好吃的甜饼干。
「娜塔，这的确很好吃。不过，现在就在这里吃掉好吗？」
「别担心，没问题的。我记得你昨天说过，今天的点心全都由你请客——」
「我一句话都没说过。」
「的确很好吃喔。谢谢你，娜夏。」
「当成麦斯威尔冷冻食品的新产品如何？赛隆，食谱可以卖给你喔？」
「我要问问看母亲的意见。」
「娜塔莉亚学姐，这很好吃。在我吃过的甜饼干当中，这是最好吃的！」
「喔！新学弟真识货啊。还有很多喔，多吃点，这样才能长高。」
大家就这样吃着甜饼干等候。当集合时间快到时，尼克与梅格蜜卡才几乎同时到达。
尼克是搭计程车来的，梅格蜜卡则是搭自家的接送车辆，车子相当高级。
尼克穿了一件朴素的短大衣；梅格蜜卡穿着连身裙，并披了一件短版外套。
「我还以为会迟到呢。大家早啊。」
「因为路上塞车，所以现在才到，真抱歉！大家早。」
接着，两人也分到了甜饼干。
「这个真好吃呢。」
「娜塔莉亚同学，下次请教我做。」
六人一边吃着松软的甜饼干一边等待。过了一会儿，珍妮终于搭车抵达。她穿着户外夹克，看起来像是要去打猎似的。
这是一辆可以轻松坐进十人的大型箱型车，而且当然是琼斯汽车所制造的。司机兼保镖是昨天也见过面的柯兹先生与莱特诺女士。
「来得有点晚，抱歉。」
珍妮打开车门露出了头，并向大家招手。
「喔，社长。来，给你一块传说中的甜饼干！只有勇者才能吃喔！请带领大家前进吧！」
娜塔莉亚递出一块饼干说道。
「这是啥？」
珍妮用嘴巴接下饼干咬断，并确实地接住了掉下去的部分。
「嗯，挺好吃的，而且是手工制作的呢。」
「喔，你吃得出来？」
「当然吃得出来罗。你放了那么多巧克力，以甜饼干来说价格太贵了，根本做不成生意。」
这一天，你做了相当多的笔记。
箱型车在首都内四处游览，你们下车参观完后，又坐车移动到别处。
你们首先去了总统府、联邦议会厅、最高法院等位于首都中央的联邦机构。由于假日的道路比平日来得空，所以移动上也不需花太多时间。
掌管洛克榭一切的政府机关果然相当巨大宏伟，戒备也很森严。想要入内参观的话，必须有身分证明，而且警卫队也像军队一样拿着枪枝。
「这栋建筑在一百四十年前曾发生过火灾。当时卫兵因为太冷了，所以擅自使用了室内的暖炉。据说火灾就是炉火的使用疏忽所造成的。内部完全都烧光了，现在这些都是含泪重建而成的。不过石造的建筑很坚固，所以就维持原来那样。
东侧的墙壁上有当时的烧焦痕迹，作为历史证据保存了下来——」
尼克的说明依然很厉害。
不过，你并没有记下那些事。历史上的事实只要去调查就能知道。所以你所记录的内容，都是你看过那些东西后的感想。
「话虽如此，新学弟，你应该也相当习惯首都了吧。要吃吗？」
娜塔莉亚遥望着总统府的建筑问道。
她的手上拿着热狗。那是建筑物外围的公园里小贩所卖的食物，里面包了腌高丽菜与酸黄瓜，看起来非常可口。尽管如此，现在还是不能吃。
你先是拒绝了热狗，然后率直地回答：
「没错，我也是这么想。跟我第一次来首都时相比，感觉变了很多呢。」
无论是好是坏，人类总是会习惯的。撰写报导时，为了不忘记最初的感想，所以你会做笔记。
你在笔记上写下「不久后，我应该就会习惯娜塔莉亚学姐的惊人食量」。
参观完国立图书馆后，大家在蓝天底下坐在长椅上休息，并望着那座结构奇特的建筑。
「实际上，我几乎不曾像这样好好地参观首都呢。」
拉利感慨地说。
「也是啦。自从初等学校的校外教学以来，我也大概有五年没看过议会厅了。原来还在呀。」
娜塔莉亚说着。那个应该是不会消失的吧。
「我也不常去观光呢。只有客人来访时，我才会到附近走走。」
尼克也表示同意。
正因为一直都待在首都，所以不会去随时都到得了的地方吧。
你们周围的观光客也像所谓的「来到大都市的乡巴佬」那样，一一开心地发出感叹。
「这地方真棒呢，我明天也想住在首都呀。」
「就是说啊，我会试着努力找工作的。」
一对男女热烈地梦想着未来的生活，并从你的眼前经过。
两人离去后，赛隆突然说：
「所谓的『首都症候群』是存在的。」
这个人的措辞总是很唐突，有时则令人害怕。
「你说『首都症候群』吗？那是什么？」
「赛隆同学，我讨厌关于可怕疾病的事情喔。」
你跟梅格蜜卡都对这个危险的词汇表示惊讶。
是流行于首都的症候群吗？会传染吗？
你发现其他四人并不惊讶，心想当地人大概都对此有一定的认知吧？然后等待赛隆的说明。
「首都症候群是一种心理疾病。有些人对于被视为流行与文化发源地的首都有强烈的憧憬，但实际在这里住过后，却对现实与理想的差距感到疲惫不堪。也被称为『异文化适应不良』。」
「原来如此。」你佩服地说。
「我很能体会这一点。」
梅格蜜卡也频频点头。
娜塔莉亚说：
「那是因为对首都有憧憬的人，都相信自己能过着既时髦又体面的生活。但是，大家并不是每天都过着如同时装秀一般的生活喔。就算是有名的公寓，老旧的建筑也是破烂不堪，而且电梯也经常故障，隔壁住的可能是不太好应付的老太婆，或是吵闹的年轻人。」
接着尼克说：
「即使有人认为狭窄的后巷很棒，但有些地方却充斥着垃圾与野狗。特别是生活中必须开车的人，连个停车场都找不到。虽然有人说，停车时要撞上保险杆才符合首都的风格，但那其实只是找不到地方停车罢了，并没有人真的想那么做。而且大马路上整年都在塞车，就连物价也毫无疑问是洛克榭境内最高的。」
最后拉利说：
「首都也被说是整个联邦中人际关系最冷漠的地方喔。没有能够谈论同样烦恼的人，那真的很难受呢。」
虽然大家都严厉地批评，但你认为正是因为住在这里，才会有这样的意见吧。
如果不知道这些问题，只是怀着憧憬来到首都，在现实生活中被打垮也不是没有道理。
「我都懂了。我知道我在这里一个月后就要回去，所以感到非常开心，一点也不痛苦。」
你老实地说出了自己的心情。
接着，梅格蜜卡以坚强的表情说：
「我也觉得能听到这些是很幸运的。因为我不是『带着憧憬』『独自』来到首都，所以才会得到许多帮助吧。」
原来如此。对这个人来说，这里完全像是国外。她不是出于自己的意愿，而是因为父亲的工作才来到这里。她认为家人能够团聚在一起是件很棒的事。
尽管你觉得这件事不能写成报导，但你还是做了笔记。一旁的梅格蜜卡也在笔记本上写下一些东西。
珍妮用相机拍下了你跟梅格蜜卡。她说：
「那么，差不多该往下一站了吧？」
「下一站是哪里呀？社长。」
「是大家期待已久的午餐喔。」
「哇喔！」
尽管娜塔莉亚一路上吃了那么多食物，但她还是将双手交叉在胸前，开心地扭动身体。
这个人的胃到底是什么做的啊？
「虽然有点远，不过我会带大家去好吃的餐厅。路上也许会塞车，要上厕所的人趁现在赶快去吧。」
「是的，我要去。」
只有你举起手。
「车子还要一会儿才会来，所以慢慢来就行了。」
珍妮说完，你便独自前往厕所。离这里最近的厕所位在国立图书馆的入口旁。
当你上完厕所，走在天花板很高的图书馆宽敞大厅时，有一名男子向你搭话：
「这位同学。」
你一回过头，便看到一名看起来大概三十五到四十岁的男子站在那里。
他穿着深蓝色的西装，戴着无框的椭圆眼镜，看起来温和又冷静。
乍看之下，他并不像可疑人士。你觉得他看起来像是一名学者。
你当然无法光靠外表就判断出这个人是何许人也。别看这个人长这样，说不定他是一个已经击毙好几人的厉害杀手呢。
暂且不谈离奇的想像，你想着不管他在这里问生长于拉普脱亚共和国的自己什么问题，都不能指望得到明确的回答吧。你觉得发问者有点可怜。
不过既然被问了，你还是回答对方：
「是的，有什么事吗？」
男子说：
「你穿着拉普脱亚共和国的学校制服，我觉得很惊讶，便忍不住向你搭话了。」
你对此吓了一跳。
他怎么会知道？虽然有一刹那你觉得很讶异，但又随即想起：「这么说来，国旗一直都绣在左臂上。」
你有点开心并以祖国为荣，大方地回答：
「是的！我是来自拉普脱亚共和国的短期公费留学生。虽然只有这个月，不过我正就读首都的高等学校。」
那名男子眯起眼镜下的双眼。
「是吗？那是好事呢。我过去曾经住在拉普脱亚共和国。」
「是吗？」
你有点吃惊。
「是的。教育部的徽章真令人怀念呀。」
他接着又说了这些话，你便确信那是真的。
教育部的徽章不仅会绣在制服上，把你载到机场的车子，以及在学校内使用的物品上都印有这个图样。拉普脱亚共和国的国民应该没有人不认识这个徽章。
不过如果是在国外，应该是几乎没有人会知道。
虽然你不知道这个人何时在拉普脱亚共和国住了多久，但那应该是令他怀念的过去。
「除了大都市以外，我觉得拉普脱亚没有什么改变。请你务必再去拜访。」
你打从内心如此说道。
「嗯，希望我有朝一日能够去拜访。」
这名男子也用富有感情的话来回答。
「把你叫住真是抱歉呀。你一定有交到朋友吧。」
「嗯，是的。那么，先告辞了。」
你与戴眼镜的男性就此告别。
你朝出口走去并心想——
你连他的名字与过去的人生都不知道。
今后也不会知道。除非发生了很惊人的奇迹，否则你们应该不会再相遇了吧。
不过，在首都有个了解祖国的人，让你由衷感到开心。尽管这件事无法写成新闻报导，但等你回到母校与家中，会把这件事告诉大家。
※ ※ ※
「太好了，吃饭罗！」
娜塔莉亚大喊。
你们目前所在的地方是距离首都中央有点远的时髦餐厅。
「娜塔，你是小鬼头吗？别吵闹。」
拉利如此告诫她。那样的确是有点没礼貌。
餐厅几乎客满，而且有很多正式打扮的人。基本上，这些绅士淑女应该都是有钱人吧。
虽然这里没有像你们这样的年轻人，但是实际一看，新闻社的每个人都表现得落落大方。
大家好像营造出一种「在这里是理所当然」的气氛，所以你也能勉强不感到退缩。
你们围坐在长方形的桌子旁，看着即将送来的料理。
菜色包含了盛盘方式如同艺术品的沙拉、上头摆着相同大小鹅肝酱的小牛排、刚出炉正冒着热气的面包，还有现榨果汁。
这些料理都被盛装在看起来很高级的白色瓷器上。虽然实际上并不会发光，但看起来却非常耀眼夺目。
真不愧是首都的高级餐厅，餐盘与料理都很惊人。虽然你每次到学生餐厅用餐时都觉得很厉害，不过这里更胜一筹。
「那么，准备开动吧。吾等不食则无法生存。」
拉利这么说了，大家也各自进行餐前祷告。拉利与梅格蜜卡的祷告词又长又诚恳。
接着，你开始用餐。
虽然你不习惯吃那么高级的料理，但每道菜都很可口。你陶醉在其中，但用餐时还是会注意不要狼吞虎咽。
「……」
这时你突然想到费用的问题，并感到非常担忧。
珍妮带你们来到这里，然后询问你们有没有不敢吃的东西，大家都表示没有，于是就点了今天的推荐菜色——这中间完全没有提到关于结帐的事。
你来到首都后，并不常使用补助经费，但你还是想尽量留一些钱来买伴手礼给家人与朋友。
希望吃完了这餐，身上的钱不会只剩下一半。
「那个，珍妮学姐。」
「怎么了？」
珍妮用手撕开热呼呼的面包。
「这里的餐点该不会非常贵……？」
「很贵喔。」
「啊——」
「不过，我可以免费享用一切料理。所以你就尽情地吃吧。」
「咦——这是为什么呢？」
「你马上就会知道了。」
话一说完，珍妮便在面包上涂上奶油，并在奶油开始融化、往下滴落之前，将面包放入口中。
「……？」
你依然无法理解。
「珍妮！」
这时，一名大叔出现了。他以一定会打扰到其他客人的大音量呼喊珍妮的名字。
这名男性年约五十岁，个子不高，体型相当肥胖，身上穿的背心看起来好像快要被撑破了。
这种感觉的豪爽大叔在祖国的农家很常见，令你觉得有点怀念。
正当其他客人以及新闻社的大家都感到惊讶时，大叔走向了珍妮。
珍妮用餐巾纸擦拭嘴巴，并站了起来。
「好久不见！你过得好吗！」
大叔就这么将珍妮紧紧抱在肥肚子上。
珍妮瞬间感到有些难受。
「呜哇！好久不见，老板。」
这下你跟大家都懂了。这间餐厅的老板是珍妮熟识的人。
「半年不见了呢！真高兴你能来！」
大叔的大手在个子娇小的珍妮双肩上拍了几下。
「喂喂，珍妮。怎么觉得你好像又变小了？」
「你还是一样胖呢。你再不想点办法，可活不久喔。难道你打算成为鹅肝酱吗？」
「那可不行呀。在珍妮嫁人之前，我是绝对不会死的。因为我要为你制作珍藏的蛋糕呀。赶快找个好男人结婚吧，这样我就能安心地死去了。」
「烦死了。我目前没有那种打算，所以你还是姑且活下去吧。」
看来两人似乎是老交情。
「以后要更常来喔！我会把你养胖的。」
「我才不想变成跟你一样呢。」
两人毫不客气地斗嘴。接着珍妮说：
「今天的客人是学校的朋友。从最旁边开始——」
珍妮介绍了包含你在内的新闻社伙伴。
该说老板对任何人都很随和？还是个性非常直爽呢？他对赛隆说：
「就是『那个』麦斯威尔吗！拜托你，帮我传话给你母亲，因为她做出了那么美味的冷冻食品，这里的生意才会这么好！」
赛隆回答得也很得体：
「我明白了。我会跟她说，能够做出如此美味料理的首都餐厅老板都这么称赞，所以母亲要做出更好吃的产品。」
你也想成为能够爽快地回答这种话的人。
「哇哈哈哈！各位，珍妮就拜托你们了！」
老板说完也豪爽地与其他客人打招呼，然后离去。
「社长，你们是什么交情啊？」
不知不觉间，娜塔莉亚已经吃完自己的份，并且问道。
「那个人是我家以前的主厨。」
「喔，原来如此。」
原来是曾经在琼斯家工作过的人啊。大家都恍然大悟。
珍妮告诉大家过去的事。
据说老板大概从二十年前就开始在琼斯家的宅邸工作，而且他做的料理与点心都非常美味。
虽然主厨的手艺获得了肯定，而且服务了很久，但他却舍弃了稳定的地位，梦想着独立开业。
主厨原以为珍妮的父亲会反对他离开，没想到他竟举双手表示赞成。
老板在四年前开始接受琼斯家的全面资助，着手经营餐厅，如今在首都已经开了三家店与一所餐饮学校。
所以，即使经营得这么成功，也还清了所有借款，老板还是不忘对琼斯家尽忠。
他做了一个约定——无论何时，他都会免费招待琼斯家的人。
「所以说这是个好机会，大家尽情地大快朵颐吧。娜夏，你还要牛排吗？」
「要！鹅肝酱超好吃的！真是令人无法抗拒！从下次开始，社团活动就在这里进行吧？」
娜塔莉亚提出了毫无道理的建议，眼神也闪闪发光。
「我也要。」
拉利跟着说。
于是，赛隆与梅格加点了面包，尼克则追加一份沙拉。你也点了半人份的肉。
「加入新闻社真棒啊！」
娜塔莉亚替你说出了你的心声。
你一边吃着美味的料理，一边思考。
住在首都的有钱人不光是只会做很多工作而已。
这该说是人与人之间的联系？还是重视缘分呢？你把这件事记了下来。
珍妮似乎看穿了你的想法。
「我是在温柔的大人们呵护下长大的。这点绝对没有错。」
充分享用过甜点后，你们继续参观首都。
下午的目标是参观车站四周。
巨大的总站与四周的大型百货公司，都是你一定要去的地方。
「也要去卖炸点心的店喔。」
娜塔莉亚说。
「是的，那也不能错过。」
你如此回答。
你们首先参观了车站。首都内有好几座车站总站，你们去的是其中最大的首都西站。
这里交由赛隆介绍。由于这里有可以返回故乡的火车，所以赛隆已经来过这座车站好几次了。
跟在照片上看到的一样，这是一座如同要塞般的设施。像体育馆的巨大玻璃巨蛋高耸，将十座以上的长形月台完全覆盖住。
你心想如果有屋顶，旅客就不会淋湿，真是方便。但你不懂为什么天花板要盖得那么高。
低一点的话不但比较好盖，建造费用应该也会比较便宜。设计师在想些什么呢？
你率直地说出了这些感想。
「那是因为未来的铁路网会发展得更进步，会需要更多月台。因为车站周围有建筑物，所以无法再扩建。只要屋顶够高，就能在目前的月台上再加盖二楼，必要时甚至会盖三楼，并会改用高架铁路。」
赛隆回答。
「原、原来如此……真厉害。」
你感叹地说。这就是所谓的恍然大悟吧。设计师说不定已经考虑到十年以后，甚至是百年以后的问题了。你将反省的心情写在笔记本中。
车站里拿着大行李的人群来来往往，感觉好像如果心不在焉就会被撞飞。这里的人群远比机场来得多。
「这样还算少的。早晚的通勤时段人会更多，一到年底或暑假，甚至会无法正常行走。」
赛隆说道。
「……」
你实在无法想像，会有那么多人把大型车站内的空间塞得水泄不通。
接着，你看到钟摆有如巨人手上的锤子的大时钟，以及宛如梳子般并列的月台，便不禁叹为观止，还做了笔记，拍了照片。
「其实我也是第一次来到这座车站。」
梅格蜜卡也跟你一样，很开心地参观着车站。
问了之后才知道，梅格蜜卡是从斯贝伊尔搭船过来的。她花了漫长的二十天在北海上旅行。从斯贝伊尔搭火车的话，则只需一天。
「是吗？原来新学弟是搭豪华客机来的啊——在我们这些人当中，谁有搭过飞机？」
拉利问道。唯一举手的新闻社员是娜塔莉亚。
想不到珍妮居然没搭过飞机，看来她似乎都是搭车去旅行。
娜塔莉亚露出窃笑说：
「哎呀哎呀，也就是说，只有我和新学弟能够了解摆脱重力的束缚，在无止境的蓝天中自由飞翔的乐趣啊——新学弟，要不要跟我到那边，两人一起聊聊大人的话题啊？」
「知道了知道了——新学弟，不用陪娜塔也没关系啦。」
据说娜塔莉亚全家曾在今年暑假到伊库司王国。你第一次听说这件事，并感到很兴奋。
伊库司王国位于拉普脱亚共和国的西南方，是中央山脉内的山岳国家。
由于娜塔莉亚全家在去程会顺路到一个城镇，所以是搭卧车与巴士，回程则是搭飞机。
「这样的话，应该有经过埃里特沙市吧？」
你如此问道。前往伊库司的山路只有两条，其中一条是从埃里特沙市延伸过来的。
「啊，嗯嗯。的确是类似那种感觉的地名。」
「果然如此。埃里特沙市是祖国南部的大城。」
「喔。那我也可以跟新学弟聊聊拉普脱亚共和国的话题了。要不要跟我到那边一起——」
这时拉利插话：
「你以前明明连那里是拉普脱亚都不知道的耶。」
「喂，拉利，丑恶的嫉妒就到此为止吧。」
「我才没有嫉妒。」
梅格蜜卡问你跟娜塔莉亚：
「飞机……在飞行的时候，不会很可怕吗？」
「完全不会。虽然引擎声一直很吵，但是很有趣喔。」
「嗯。飞机嗡嗡作响地起飞，咻一下就到了。比坐火车轻松很多喔。」
娜塔莉亚也流畅地回答。
「不过、不过呢，一旦坠落……有可能会坠落吧？」
「嗯，这个嘛，是没错啦……」
尽管你肯定地回答，但还是稍微想了一下。
虽然坠机的确很可怕，而且如果太过在意，就无法坐飞机也是事实，但如果考虑到其便利性，而且经济能力也许可，你绝对会想坐。
「怎么了？梅格蜜卡。你最近打算搭飞机吗？」
娜塔莉亚问道。
「是的，虽然还没确定，不过年底的假期，我也许会回去两年不见的家乡。」
「咦？」
「听说如果搭速度很快的飞机，两天内就能到达。全家人说想搭飞机时，我却说我会害怕，所以不要搭……」
原来如此。如果是你搭过的高速飞机，只要一天就能抵达拉普脱亚市。在那里转机，隔天就能回到斯贝伊尔。
说不定梅格蜜卡的路线跟你坐过的一样。如此一来，梅格蜜卡就会来到拉普脱亚市。
「如果引擎故障，我能修好吗？」
梅格蜜卡明显处于混乱之中，看来她似乎没有余力回答你的问题。平常她的脸就已经很白了，这时则显得更加苍白。
「……」
在你身旁的赛隆似乎想说些什么。
他肯定是在想些体贴的话来减缓她的不安吧。他会用数据说明故障率很低吗？还是会解释一到紧要关头，飞机会有紧急降落的方法呢？
在赛隆开口前，娜塔莉亚便说：
「不要紧的。到时候我会飞过去帮你修好。高个子在这种时候真是方便呢。」
即使是对机械不熟悉的你也知道，再怎么说，那都有点……不，是绝对办不到。
你像是要查证这件事般，望向坐在对面的拉利。
「……」
他正露出非常惊讶的表情。
梅格蜜卡说：
「真的吗？那我有点放心了。」
咦？这样就行了吗？
梅格蜜卡的声音恢复原本的开朗。你看着她思考，还顺便往旁边瞥了一眼。
「……」
赛隆沉默地站着。
虽然他面无表情，但你觉得他正在想的事应该跟你一样吧。
离开车站后，你们进入了车站对面的百货公司。
「这里是大猩猩的老家呢。」
娜塔莉亚说道。虽然你不懂她在说什么，但你也错过了问话的时机，于是作罢。大猩猩会住在这种地方吗？首都的谜团还真多啊。
百货公司里面有如魔法城堡一般。
在你去过的商店中，规模最大的是镇上的商店街。对你来说，满是店铺的八层楼建筑实在是很惊人。
「感觉就像是，有人跟你说『这是玉米』，但你拿到的却是烟囱……」
「新学弟，这举例真棒呀。」
尼克说着露出了笑容，但你却一脸愕然。
商品这么多，真的卖得出去吗？会不会过了一两年都一直卖不掉，因而积满了灰尘呢？
实际上，在你偶尔会去光顾的服饰店里，就有一件挂了四年的连帽牛角扣外套。
你将自己所担心的问题告诉大家。
「不会的。我想一个月之后，这些全部都会被替换掉喔。」
珍妮毫不在意，大剌剌地说了。
「什么……是这样吗……」
第一次逛百货公司的你惊讶地看着数量非常惊人的商品。
「好贵……」
所有商品的价格都很高，让你感到一阵头晕。
其中，你看到了这样的景象。
「这顶毛线帽好可爱喔。很适合梅格蜜卡耶？」
「真好看，有点想要耶。下次跟父母一起来的时候，再跟他们商量看看。」
还有这种情况。
「喂，社长，去买那台相机啦。」
「你是小孩子吗？我不要。」
「咦？为什么？」
「因为我已经有两台了。」
「真不愧是社长。」
或是这种情况。
「赛隆、拉利，要准备一双冬季的新手套吗？去年冬天的应该已经戴不下了吧？」
「说得也是……」
「就这么办吧。」
你看到大家都有想买的东西，或是已经实际买下手了，便再次感受到自己与大家的差异。
这不是「好」或「坏」的问题，而是差异性。
你们有很多共同点，例如会为课业烦恼、与朋友和睦地相处。
然而你们也有很多不同之处。
「大家不需要完全一样。」——你在笔记本上写下这句话。
最后，你买了美术明信片、地图、杂志等当作首都的伴手礼。你挑选的是不重也不大，而且价格不贵的东西。
作为伴手礼来说，这些应该够吧。你决定之后再到学校买印有第四高等学校校徽的文具。
离开百货公司时，已经是傍晚了。今天的天空也被暗红色染得很美。
「忘了这个的话，可别说你来过首都！」
最后，娜塔莉亚大声地说，接着把你带到附近的糕饼店。
「虽然炸点心在首都到处都吃得到，但是我觉得西站前的这家店最好吃！当然，我也容许其他意见！」
果然非常受欢迎，有很多人在排队。你也排队买了炸点心。
你是第一次看到这种将面粉揉成面团后，再下去油炸的食物。大小约五公分，形状很奇特，像甜饼干，也像炸面包。
有的是刚炸好的，还很烫。虽然只是随意地装在纸袋里，不过纸袋能够有效地吸收油份。
「吃吃看吧？来！」
娜塔莉亚这么跟你说，于是你便将手伸进纸袋，抓了一个。
「嗯？」
当手指抓住点心时，触感非常奇特。总觉得沾上了很多粉末，既像砂糖，又像盐巴。
你小心翼翼地将点心送入口中，并咬了一半——
「嗯……」
点心散发出惊人的味道。
虽然不咸也不甜，但强烈的味道在口中散开来。一瞬间，点心便在口中变小，而且一咀嚼，味道就会马上消失。
「嗯嗯嗯……」
你表示赞叹，并将手上剩下的部分放入口中。你一边吃一边确认这种强烈的味道，脸上恐怕已经露出了奇怪的表情。珍妮将这个瞬间拍成了照片。
「如何？如何？」
娜塔莉亚问道。你则老实地回答：
「味道很强烈呢。不过，这……似乎会令人上瘾……」
「我就说吧？多吃点！」
娜塔莉亚非常开心，看起来十分满足。
仔细一看，大家也都在吃。提着四个纸袋的梅格蜜卡说：
「我的弟弟们……应该说是我们全家人都很喜欢吃，所以买回去当伴手礼。」
尼克舔着沾在手指上的粉末说：
「虽然每天吃的话会受不了，不过如果是偶尔吃一次，不吃完一整袋还停不下来呢。」
「……」
赛隆也静静地品尝。
「很好吃对吧。想出这粉末的人真是个天才呀。」
拉利如此评论，然后看着你。
当你将手伸向娜塔莉亚手上的纸袋时，正好眼神与拉利交会。于是你说：
「很好吃。」
拉利则眯着蓝色的双眼：
「欢迎来到首都！」
你心想，就用这件事来当作新闻的标题吧。
在高耸大楼的围绕下，你听着众多往来车辆的声音，与年龄相近而且家庭富裕的朋友们一起吃炸点心。
在你的人生中，这种经验应该不会再有第二次了吧。
你突然发觉这件事，并抬头仰望天空。
「……」
首都的黄昏，天空非常晴朗。
※ ※ ※
你从隔天开始撰写报导。
以笔记为基础，在笔记本上写下了文章。
如果在上课时做这种事，课业可是会落后的。所以你主要利用放学后的短暂时间，在新闻社社办撰写。
「真努力呀。」
在社办里，拉利即使没说话，也会帮你泡茶。如果有一些事实需要确认，阅读书本的赛隆也会正确地回答你，可说是帮了大忙。
当你觉得「接受这么好的对待行吗？」赛隆便马上回答：
「我觉得不要紧喔。」
「要用这个吗？」
珍妮指的是放在桌上的最新型打字机。不过光是要记住按键的位置，似乎就得花上一天，所以就暂时作罢。
从十八日到二十二日的这五天，你在放学后就一直待在新闻社。你打算把这个视为作文的题目，并且一口气写完。
不过由于刊登文字量不能太多，所以珍妮将每个人都知道的事情删掉，只留下你的感想。文章被毫不留情地删减，内容也必然会变得充实许多。
从结果上来看，文章大致上可以分成「对于主要机构与首都本身的感想」以及「对于学校本身与校园生活的感想」这两大类。
「这样不是很好吗？我觉得读起来很有趣喔。」
由于你过去没有经验，所以写得很辛苦。不过，二十二日放学后，珍妮这么对你说。你听了感到很高兴，并非常满意地放下了笔。
「对了对了，趁还没忘记之前——」
这天的社团活动快结束时，珍妮将整叠的照片交给你。那些是被洗成笔记本大小的照片，有一百张以上，并分成了四叠。全部放在一起的话会非常重。
照片上是首都的景色与新闻社的大家，你的照片也夹杂在其中，有一半以上都是彩色照片。
「请从这些照片当中选出四、五张你个人想要使用的照片，然后在背面写上号码。」
珍妮已经选好了报导的大标题要用的大照片。那是你吃下炸点心时，露出奇怪表情的一瞬间。虽然有点……不，是非常难为情，但是既然大家都说这张照片很有首都风格，你也无法反对。
珍妮表示除此之外，你可以自由挑选几张照片，所以你感到很高兴。
「我明白了。可以让我考虑到明天吗？」
「好呀，那就带回去吧。」
于是你在笔记本上写下：「在二十三日前挑选五张样品照片。之后要归还。」
你真的非常想要这些照片。
你想要带伴手礼回祖国。如果有了这些照片，在向大家介绍首都时，应该就会很轻松。正所谓百闻不如一见。
不过，你无法将这件事说出口。毕竟底片跟相片纸都很贵，如果印成彩色相片就更贵了。
当你这么想的同时做完了笔记，珍妮轻描淡写地说：
「只要把有号码的照片给我就行了，其他的照片全部给你。」
「咦——？」
你愣住了。
「真的可以……收下吗……？」
你的手一边发抖，一边询问珍妮。
「光是把报导带回去，作为旅游见闻来说，还是不够吧？」
珍妮淡淡地说。
「不过……我——」
正当你想说「我什么都无法回报」时——
「别在意！新学弟。」
突然传来正在洗茶壶的拉利爽朗的声音。
「那些可是用来宣传首都、第四高等学校及新闻社的资料喔。」
「不过……」
你说话还是吞吞吐吐的，坐在对面沙发上的赛隆便对你说：
「有照片比较好，这样就不会忘记这些事。如果是我，一定会很想要这些照片。所以我觉得你应该带走。要是珍妮没叫你带回去，我就会拜托珍妮。」
接着，这天有来到社办，而且坐在你身旁的尼克则说：
「就是说呀。这段时间，我们难得开心地一起做了各种事情。要是你把这些事忘了，我们也会很难过的。」
「……」
你没办法拒绝，于是起身向大家表达由衷的感谢：
「谢谢你们！我会珍惜这些照片还有跟大家的回忆！」
这周就要结束了，时间是二十三日的午休。
「新闻社……如何？」
生活辅导老师问你。
你回答：
「太棒了！他们都是很棒的人。我很开心。」
「那真是太好了。」
看到你的笑容，生活辅导老师微笑着说。
要是这位老师没有建议你去参加社团，你应该就不会加入新闻社。从这一点来看，他无疑是你的恩人。
你觉得自己绝对不能忘记他。
你会记得这位名叫马克•梅铎的国文老师。
最终回「你所做的事情」
「后来！后来怎么了呢？」
时间来到第十二月的四日。
这天是你从首都回到拉普脱亚共和国后，再度回到暌违一个月的母校的日子，
你理所当然地成了校园内的话题，并在朝会上受到全校学生的瞩目。
「我在首都制作了这样的报导！」
你这么说着，并将壁报展示给大家看，立刻引起了话题。为了让全校学生都能看到，目前壁报正放在校长室前面的玻璃罩内展示。
你带了两份壁报回来，一份放在家中，所以没办法让同班同学看。
无可奈何之下，你只好拿照片给同学们看，同时进行口头说明。
虽然这堂课是社会课，但就连老师都问道：
「那么，在首都的学校，大家对于报导有什么样的反应呢？」
今天的课好像变成是由你来上似的。
「报导完成后，在二十四日与二十五日进行印刷。印刷量很大，有好几十张喔！」
你开始说起这件事的最高潮。
二十六日放学后，你前往社办，并看到了印好的报纸。
你有生以来第一次看到报纸上有拍到自己的照片，以及自己撰写的报导。
「……」
你默默地看了一会儿，然后开始思考各种事情。
六名社员都静静地等待。
「谢谢大家！」
你抬起头来说道。
「好了，我们去贴吧！」
拉利说了之后，社员们分成两组。
赛隆、梅格、珍妮，还有你，负责到学校南半部的校舍，用胶带将报纸贴在墙壁上。
张贴的位置基本上不能挡住其他的展示品，也不能破坏美观。一问之下你才得知，原来社团在获得认可之前，是以游击战的方式张贴壁报，所以有时候会被老师撕下来。
你们全部贴完后回到社办，珍妮对你说：
「干得好。喂，你把这个带回故乡吧。」
然后将两张卷起来的壁报交给你。
「那名叫做珍妮的社长好帅气喔！」
班上的同学说。
「还算不错吧。」
你如此回答。
「为什么你这么跩啊？」
大家笑着说。
虽然你也露出了笑容，但内心却非常寂寞。
你不再是新闻社的社员了。学校的窗外只看得见地平线。你只是这个拉普脱亚共和国的普通学生。
如果你能将现在的心情写成报导，制作成同样出色的报纸，并将报纸寄到首都，那该有多好。即便你这么想着，现在也不可能马上办到，而且也不知道未来是否办得到。
因此，你要去做在这里做得到的事。
那就是用自己的话告诉班上的同学——
「隔天，我一到学校——」
翌日，二十七日。你一到学校就不断地被搭话。
不管是在走廊上还是待在教室，情况都一样。
「唷！你是来自拉普脱亚共和国的留学生对吧。报导很有趣喔。」
「首都很好玩吧？那张炸点心的照片拍得真好。」
「我们是如何被看待的呢——我是带着这种奇特的心情阅读报导的喔。」
「看来你似乎在首都过得很快乐呢。这是好事啊。」
你一一地向他们道谢：
「谢、谢谢你！」
你很开心。感觉这个陌生的城镇，似乎变成了你熟悉的城镇。
你一踏进新闻社社办，赛隆、拉利、珍妮、梅格蜜卡、娜塔莉亚、尼克，也就是新闻社的所有成员都笑着迎接你。
「评价很好喔！」
「太棒了！新学弟！」
「说不定你比在场的人都还能干呢。」
「辛苦了！」
「提到首都，当然还是炸点心对吧！」
「这变成很棒的纪念呢。」
大家对你投以温暖的话语。
你拚命地忍耐。为了不让场面变得感伤，你拚命地忍住泪水。
到了隔天二十八日，你反而在新闻社回答大家的问题。
除了娜塔莉亚与梅格蜜卡，其他社员都在社办。
「难得有这个机会，我想问关于新学弟祖国的事情。」
在赛隆的提议下，大家开始问你有关拉普脱亚共和国的问题。
「大家请尽管问！」
在日落前，你回答了大家的问题。
即使时间很短暂，但只要能够告诉大家有关祖国的事，你就感到非常幸福。
二十九日，这天是你最后一天上学。
课程全部结束了。这些课程全都非常具有学习价值。
老师交给你一张写了所有课程的特制成绩单。依照留学计划的规定，你要把这张成绩单带回拉普脱亚共和国。
虽然成绩不如在母校时那么好，但老师们说：
「你是第一位成绩那么优秀的短期留学生喔。」
「谢谢！」
你觉得自己可以自豪地将这张成绩单带回去。
你向校长道谢并道别后，便赶紧前往新闻社的社办。由于是最后一天，所以你想尽可能多跟大家见面。
这应该是你最后一次敲社办的门了。接着，你一踏进社办，就发现里头有六个人在等你。
「太好了！贵宾终于到了！」
桌上放着许多蛋糕。这些蛋糕制作得精致又漂亮，有草莓蛋糕、千层派、点缀着鲜奶油的沙河蛋糕。蛋糕空盒被放在一旁，上头写着「席亚斯糕饼店」。
「这、这是……？」
你愣住了。
「这是欢送会。虽然会敢到很寂寞，但大家觉得还是应该开心地欢送你。」
梅格蜜卡回答。
「好了好了，大家坐下吧！」
娜塔莉亚边拉小提琴边说。她的手真是灵巧。
「再让娜塔等下去的话，蛋糕就会被她吃掉喔。」
拉利说着开始泡茶。
「今天我拜托我们所推荐的蛋糕店帮忙外送。」
尼克若无其事地说着本来应该不能做的事。
「虽然你入社的时间不长，却是个好社员。这是一场纪念派对。」
珍妮说着，手里还拍着照。
「请往这边。」
到最后都很绅士的赛隆请你坐到沙发上的特等席。
你看着第四高等学校新闻社的每个人——
「你哭了吗？首都人。」
「我没哭！我忍住了！」
「你几乎都哭出来了不是吗？」
你再次被同班同学的笑声围绕。
你在心里想着，不管是在首都还是这里，我都很幸运地能够待在这么好的地方。
「后来怎么了？首都人，继续说！」
你回答：
「后来——」
后来，社办内的欢乐时光一下子就过去了。
虽然离开学校的时间是明天中午过后，但还要收拾宿舍，所以连学校和社团都没办法去。
你在校门口与除了赛隆以外的每个人道别。
晚霞很美。
你先是悲观地想着，我还有机会与这些人见面吗？接着又转念心想，只要人生还没结束，就有机会再见面。
观点不同，未知的事也会改变。现在就算再怎么烦恼，也不会发生任何事。你讨厌在忧郁的气氛下道别，现在你打算好好地跟大家说再见。
「保重啊。我很开心喔——荣耀归于拉普脱亚共和国与国民。」
拉利向你做出一个漂亮的敬礼动作。
「你要再来吃炸点心喔！」
娜塔莉亚将手放在你的肩膀上。
「你是历史课的好学生。成绩是优等。」
尼克成了最后一位帮你打分数的老师。
「如果有经过首都，随时都可以跟我联络。」
珍妮将写有电话号码的便条纸交给你。
那张便条纸上头的字很小，写着「今晚八点打电话给我。这件事要瞒着大家」这样的内容。
虽然你不清楚为什么，但你打算照她的话去做。
你将便条纸收进口袋。
「你会带回很多很棒的回忆耶。如果引擎停下来，你要拚命把它修好喔。」
最后，梅格蜜卡对你说了有点不着边际的话。
你忍着泪水，目送大家离去。直到大家消失在校门口对面，你低头对赛隆说：
「有赛隆学长陪我真是太好了。如果我现在是孤单一人，一定会非常寂寞的。」
「真是多谢。看来你似乎过得很开心，真是太好了。我和新闻社的大家也都很高兴喔。」
你跟赛隆一起走回宿舍。
被染成朱红色的豪华校舍、在操场上开始进行整理的运动社团、校园对面的整片公寓，这是你最后一次看到这些景象了吧。
你慢慢地走着。
「……」
赛隆则默默地配合你的速度。
「大家都是好人呀！」
同班同学这么说着。你则得意地回答：「算是吧。」
「就说了为什么你要——算了。总之，你一直受到那些人的帮助。」
「有点不一样。」
「哪里不一样了？你除了接受帮助以外，什么都没做嘛？」
「最后，有一件只有我才办得到的重要工作。」
你跟赛隆一起在宿舍餐厅吃了最后一餐。
过去由于你们各自都有自己的念书时间跟入浴时间，所以不会勉强配合对方。但这是最后一次了，所以你们便一起用餐。
炖汉堡排是你在宿餐吃到的最后一顿晚餐。甜甜的胡萝卜与多明格拉斯酱很搭，非常可口。
回想起来，学生餐厅与宿舍餐厅的料理都很美味。你一想到从明天开始就吃不到这些料理，便为挑剔的味蕾感到很遗憾。
明天应该会很匆忙。所以你还是趁晚上先与赛隆互相道别。
「多保重啊。如果有机会来韦尔德或首都，到时候我也会很欢迎你的。」
赛隆在宿舍大厅这么说完之后便离去。
你望着他的背影，并想到有件事自从入社以来就一直在脑海中挥之不去。
你思考了好几次。
那件事就是，自己要如何报答真的给了你很多帮助的新闻社成员们。
你一直呆呆地站在大厅思考这个问题。
但你还是想不到现在马上办得到的事，觉得这份恩情只能未来再还了，因而感到非常遗憾。
接着，你为了解开珍妮的便条纸之谜，于是走向电话亭。即使是这种时间，还是有很多人在打电话，让你觉得很惊讶。
幸运的是，电话亭并没有客满。你走进了其中一个电话亭。
等了一会儿，在刚好八点的时候，拨了珍妮给的号码。她马上就接了。
『是新学弟对吧。我是珍妮，你好。』
「你、你好……这是珍妮学姐的个人电话吗？」
『不是的，这只是暂时借来的。对了，你把眼前看到的号码，也就是你正在使用的这只电话的号码告诉我。我重新打给你。』
你依照指示挂断了电话。正当你在拿回剩下的零钱时，珍妮便打电话过来了。
「哪一个是珍妮学姐呀？」
同班同学问道，你便找出了她的照片。
这张照片是保镖莱特诺女士在国立图书馆前帮大家拍的。大家只有这张合照，所以你提醒同学：「拜托，你要小心拿好喔。」
「个子最矮的这个人就是社长。」
「是喔。那她找你有什么事啊？是很重要的工作吧？」
「算是吧。珍妮学姐这么跟我说——」
『新学弟，最后我有一项工作要拜托你。』
「什、什么？啊，是！如果是我办得到的事，我什么都会去做。」
『说得好。我先问你一件事，赛隆•麦斯威尔有在附近吗？』
虽然你瞬间感到疑惑，但马上就想起了写在便条纸上的字句。
「不，他不在。而且两旁的电话亭也都没人。」
『行了。那么，我要下达指示了。』
她会说些什么呢？你吞了一口口水。
接着她说：
『写信给许特劳斯基•梅格蜜卡。』
「啊？刚才你说什么……？」
『我希望你能尽快写一封信给梅格蜜卡。』
「什、什么……你说信吗……这个嘛，写是可以写，但要写些什么内容呢？」
你感到很困惑。虽然你原本打算回国后，就马上写信给在首都照顾过你的所有人。
『事实上，这是新闻社从夏天成立以来，一个很重大的问题。』
「是、是什么样的……？」
你又吞了第二口口水。接着，珍妮说出了事实：
『赛隆那家伙正迷恋着梅格蜜卡。』
「啊——咦？是这样吗？」
『是的，不会有错。你也跟他相处了半个月以上，都没有察觉到吗？』
尽管你全力回想了十秒钟——
「我没有察觉到……」
『算了，那个闷葫芦还挺会掩饰的。不过——』
「不过？」
『他偶尔也有可爱的一面。赛隆说过「他深刻地体会到自己缺乏体力，所以开始跑步」这件事对吧。』
「嗯。」
『那是在定向越野竞赛运动会中发生的事情。当时，赛隆比梅格蜜卡还要早感到疲累，而且还被她拉着跑。我想他应该相当不甘心吧。』
「原来如此……」
『明明无法说出感受，却希望自己能被多关注，这是一种不停地自白等待的战略所以他才会不断地努力。虽然他英俊又聪明，但实际上却是个很逊的男生。』
珍妮狠狠地批评了一番。
话虽如此，现在也不是替赛隆生气的时候。为了让事情有所进展，你问道：
「之所以要我写信给梅格蜜卡学姐，是因为……？」
『我想在信中告诉她一件事。』
「该、该不会是『要多注意赛隆学长』吧？是这样对吧！」
你贸然地断言。
『冷静点，新学弟。正好相反，完全相反。』
「咦？这么说……？」
『很平常地告诉她「赛隆好像喜欢你喔」，这样就行了。』
「咦咦？」
也就是说，你要代替开不了口的赛隆告白。
「这、这么做好吗？不，这样对赛隆学长不好吧……？」
『嗯，我就知道你会这么说。』
「一般都会这样想吧。」
『不过，那个胆小又窝囊的男人——』
珍妮又再次狠狠地批了赛隆一顿。
『他是绝对不会自己主动开口的。我一看就知道了。』
珍妮斩钉截铁地说。
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「是、是这样吗……」
尽管你认为这种可能性的确非常高，但你只回了这句话。
『照这样下去，两人在毕业之前都不会有任何进展，然后就这么结束。虽然我不清楚梅格蜜卡未来的打算，不过她也有可能会回斯贝伊尔上大学，对吧？』
「嗯、嗯，的确是这样。」
『新学弟，我问你。』
珍妮带着老人般的语气。
『你觉得赛隆照这样下去好吗？』
「咦？这个嘛……」
你觉得不好。你的内心马上就有了答案。
既然喜欢的话，说出口就行了。如果进行得顺利，会是一件很棒的事情，如果失败了，就失落一阵子，再朝向下一个目标就好了。
你委婉地说：
「我也……觉得不好……」
『虽然喜欢对方，却无法告白，觉得只要现在能够在一起就满足了。这样的男人，你觉得他会有光明的未来吗？』
「不、不觉得。」
『我也是一样的心情。既然有喜欢的人，就应该将心意传达给对方知道。当然，我不是要他超出常轨地突然大声告白。某种程度的好感还是必要的。不过，明明关系都已经变成那样了，却还不说出口，那就只是怠惰而已！最后即使什么结果都没有，也是自作自受！』
珍妮生气地说。你搞不懂她在对谁生气。你觉得好像是针对赛隆，又好像是针对其他人。
从她的语气听来，她或许曾有过这样的失败经验吧。
「原来如此……」
『顺便一提，娜夏与尼克的想法也跟我一样。』
「那两位也都知道赛隆的想法吗？」
『当然罗。拉利那家伙做为赛隆的好友兼恋爱谘询者，自然也会知道。没有察觉的人，就只剩梅格蜜卡了。该说是对恋爱很迟钝呢，还是虽然感觉很敏锐，却对自己没信心，做出了「赛隆那样的帅哥不可能会喜欢上我」的结论。到底是哪一个原因呢？』
你有件事非问不可，于是你问道：
「关于这项提议，其他人也知道吗？」
『不，只有我知道而已。』
「这样的话，至少先跟其他人商量过后——」
『不行。』
珍妮马上回答。于是你问她：
「为什么？」
『基本上，娜夏、尼克、拉利的想法和我是一样的，他们应该会表示赞成。不过，我也考虑到他们不赞成的情况。于是，这点就是最重要的——』
「嗯。」
『如果有什么万一，只需我一个人在这里被大家讨厌就够了。我想应该会被当面痛骂吧。』
「……」
原来如此，你也明白了。
「所以，如果是明天就要到远方的我，即使被讨厌也勉强能够解决。是这么回事对吧？」
这真是颇为过分，不对，是相当过分的请求。你有可能会在距离首都很遥远的地方，不断遭到过去曾帮助自己的人怨恨。
『没错。』
珍妮肯定地回答，接着又毫不客气地对你说：
『所以，我希望你能协助我。新学弟。』
「……」
『顺便说一下，这是我的直觉。』
「嗯。」
『梅格蜜卡那小妞并不讨厌赛隆。如果她被告白，应该不会马上拒绝。她应该会先经过某种程度的考虑，再给予答覆。』
「虽、虽然这是好事……但是如果，我是说如果喔，如果梅格蜜卡学姐说出『我讨厌不敢自己告白的男生』这类的回答，情况又会变成怎样呢？」
『那会成为正当的理由，然后两人的恋情就会破裂。从她过去的言行来看，这也是有可能的。虽然还有「写信给赛隆，叫他赶快告白」这个方法，但我不认为赛隆会因此而有所行动。』
「唉，的确是呢。」
『照这样下去，他们只会是感情不错的社团伙伴，而且我们也无法期待梅格蜜卡会主动向赛隆告白。我们能够为他做的只有两件事，一种是虽然有风险，但还是要在有机会培养感情时推他一把，另一种则是眼睁睁看着他满足于这种没有未来的现状。』
「……」
你思考了数十秒。
你完全没有开口，珍妮也同样保持沉默，并一直等待你的回答。
「她这样对我说！请成为『爱神丘比特』吧！」
这件事在班上引起了热烈的反应。
「那是什么玩意啊！」大家笑着说。你就像台上的演讲者，立刻举起右手，打算制止情绪高涨的大家。
「其实在社员当中，有两个人虽然互相喜欢对方——」
你对班上同学说了谎。毕竟你不能说出真正的情况，同时你也由衷希望这个谎话能够实现。
「临走之际，珍妮学姐请我将这件事告诉他们彼此。如果由社员来做，事情就会败露。所以当我要离去时，珍妮学姐跟我说了『无论如何都要把这件事传达给他们两位知道』这句话！」
你博得了喝采，并被问道：
「那么——信写好了吗？」
你在首都的机场寄了一封只给梅格蜜卡的信。
信的内容依照珍妮的指示——
也就是说，那是一封写了「你有察觉到赛隆学长的心意吗？如果还没，请你去察觉吧。进行社团活动时，我非常在意这件事。请原谅我的冒昧。」这种内容的信。
珍妮告诉你无论结果如何，她都会通知你，但你的心情却很复杂，可说是既期待又害怕。
不过，能做的事都做了。
在首都念书、观光、享受社团活动，而且——
你还做了你觉得自己能够为社团及照顾自己的人所做的事。
跟珍妮通电话的最后，你问了：
「这真的是为了赛隆学长吗？我很不安。」
珍妮简短地回答：
『要看那家伙自己吧。』
※ ※ ※
「你好，珍妮学姐。」
『你好呀。好久不见了，新学弟。啊，已经不是新学弟了。用名字称呼你会比较好吗？』
「不，没关系的。」
『你是从拉普脱亚共和国打过来的对吧？要我重新打给你吗？』
「可以的话就拜托你了。不过，唯独有一件事，我想现在就问。」
『请问吧。』
「我觉得我写的信应该已经寄到梅格蜜卡学姐那边了。那两人的情况变得如何呢？」
『目前的情况大致上如我所料呢。』
「也就是说……？」
『情况变得「不得了」了喔。』
后记特别企划极短篇
「赛格＆梅隆」（注：原文中梅隆为「メロン）」，即香瓜的意思）
我的名字叫赛格，是一辆小货车。我的工作是运送货物。
由于我的身体较小，所以我无法像倾卸车那样载很多货物。不过，正因为如此，不管道路多么狭窄、错综复杂，我都进得去。我是一辆制造于日本，并为日本工作的车子。就是所谓的小货车。能诞生在这个国家，并在这个国家工作，我感到很自豪。
当我还是新车时，某个居住于北海道的农家买下了我。今天，我依然在充满绿意的辽阔大地上工作。
当我奔驰在路上，我有时载着肥料，有时则载着农作物，只有在夏季期间，我的载货平台上才会载着前来打工的年轻人。
无论天气是冷是热，无论下雨还是放晴，无论刮风还是下雪，只要农家有干活，我就要工作。身为小货车，工作就是我的生存意义与存在的理由。
我每天都过得很充实。就在这时，我与她相遇了。
她是生长于香瓜田里的一颗香瓜。当我经过她的身旁时，她主动跟我说话。她说：「你每天都很努力呢。」
「是啊！因为这就是我的生存意义啊！」
那就是我们第一次的交谈。
从此以后，每当我经过她的身旁，她必定会对我说些温柔的话语，我也会给予回应。虽然我们只能说上一、两句话，但她的话语还是很温暖。
某一天，我行驶在与平常不同的道路上，并在另一个农家前停了下来。
我听见主人正在跟某个人交谈。看来，主人所认识的农家小货车好像故障了，所以今天似乎会把我借给别人。无论在哪里工作，我就是我。我一定要出色地完成工作，于是开始洋洋得意地为只限今天一天的主人工作。
接着——
我将她装在载货平台上。
采收之后，她被装进了附有软垫的箱子里，并坐上了我的载货平台。
她说：「我们终于可以静下来谈话了。」
「嗯……我想这是离别之前，老天爷善解人意的安排吧。」
她笑着说：「行了，你真是爱装模作样。」
在其他香瓜被装到车子上之前，我只能说着不着边际的话。像是「哎呀，今天可是出差呢」、「我的主人是个善良的人」之类的话。
「真好呢。」她笑着听我说。一想到今天是最后一次见面，我便感到很痛苦，宛如引擎被人挖出来一般。我发现，我已经爱上她了。
只限今天一天的主人与夫人都回到驾驶座上后，我便开始行驶。我知道我要去的地方是农会。她会在那里与其他香瓜一起被分类，然后送到市场去。
再过一会儿，我就再也见不到她，再也无法跟她说话了。一想到这里，我便自然地说出了这样的话：
「逃走吧！我们一起逃走吧！」
她的困惑传到了我的轮胎上。我毫不在意地说个不停：
「我喜欢你！我无法忍受再也见不到你！将来，你会被送到市场，并在生火腿的包覆下出现在政治家的宴会上，不过没有任何人伸手拿来吃，然后你就会变得干巴巴的，还会被丢弃。我不允许你遭受那种命运。现在的话，还来得及！和我一起逃吧！只要你肯点头，我就会用尽全力让你和我一起活下去！」
你我都沉默了几秒钟。在这段时间内，只限今天一天的主人在驾驶座上放了一个小小的屁。
「喂，赛格。」我听到了她那清脆的声音。她问我：「你的生存意义是什么？」
「那还用说！身为一辆小货车，直到故障之前，我都会持续进行运送货物的工作！啊……」
我察觉到了。既然我的生存意义是这样，那她的生存意义一定就是被摆放在餐桌上……这我都懂。有的水果在发芽阶段就会因间苗这项手续而被拔除；有的水果会因为生病、气候不正常而无法成长为商品。即使顺利地成长，也可能会因生产调整政策而被丢弃。
「命运可还没决定呢。为了鼓励生病的孩童，让孩童们吃得津津有味，我一定有机会被装在盘子上的。不是吗？」
我什么话也说不出口，只是默默地持续转动引擎。前往农会的路程，比平常短得多。
「别了。谢谢你。今后我也会努力的。我会像过去一样，为你加油。」
到了最后，她还是娓娓道出替我着想的话。
我现在依然在主人身边朝气蓬勃地四处奔驰。当主人偶尔在驾驶座上放屁时，我就会想起许多事情。
我的名字叫赛格，是一辆小货车。今天，我依然进行着运送货物的工作。
完
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大家好，我是黑星红白。
虽然一边傻笑，一边看着身兼新闻社社长与吉祥物角色的珍妮如此活跃的黑星红白让人觉得很不舒服，不过对我来说，这也是无可奈何。
第七卷这个月13日刚刚发售，期待轻国的录入组给力奉献吧！毕竟，这个系列挺好看的说！
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