第1章　比起布鞋，我更偏好涼鞋

　　第1章　比起布鞋，我更偏好涼鞋

　　●屬性多到令人心癢癢的人事部小姐

　　「黑川清純，公司決定將你分發到佐土川文庫。」

　　終於…………我夢寐以求的這一天終於到來了！

　　今天是本大爺我將以傳說中的「編輯」身分展開新人生的紀念日。

　　出道的舞台正是眾多出版社中屈指可數的知名大企業──SADOKAWA（佐土川）。

　　經歷了為期一個半月的研修期間作為暖場，現在我總算能正式步入佐土川文庫編輯部。眼前等待著我的，是光明燦爛的美好未來──

　　「啊，抱歉，搞錯了。不是佐土川文庫，是佐土川S（涼鞋）文庫才對啦。」

　　「涼………………鞋？」

　　無法理解對方語意的我，不禁歪頭疑惑。

　　因為，那豈不是──

　　「從明天開始，你就是佐土川S文庫──也就是輕小說編輯部的一員了。」

　　「妳說…………………………………………………………………………什麼？」

　　在經過漫長的停格之後，我往人事部的（正妹）叢村小姐面前逼近。

　　「妳口中的輕小說，就是指那種封面全是鬼打牆的美少女，毫無辨識度與特色可言的作品對吧？」

　　「哎呀呀，這說法有點過分呢。」

　　（胸前很雄偉的）叢村小姐露出了帶著些許為難的笑容。

　　「妳口中的輕小說，就是那種內容空泛沒營養，讀完之後不會留下任何感想的作品對吧？」

　　「呃，嗯──……我是不這麼認為啦……」

　　（戴著銀框眼鏡的）叢村小姐給了曖昧的回應。

　　「妳口中的輕小說，就是那種一旦流行某種類型，大家就會爭先恐後地跟風，結果在銷售量分散之下只有極少數的勝者能竄紅，其他全都死一片，卻仍然學不會教訓，重複上演這樣的無限迴圈，蠢到家的那種作品對吧？」

　　「呃，你先等等！搞不好隔牆有耳，你的地圖砲先開到這裡為止吧，好不好？」

　　（窄裙緊到不行的）叢村小姐一邊四處張望著，一邊伸出食指抵上我的唇。

　　「黑川，你對輕小說是有什麼深仇大恨嗎？」

　　「不，也不是這樣啦……」

　　我會討厭輕小說的理由只有一個──因為不賺錢。

　　正如我前面所言，輕小說之中當然也會出現暢銷作品，但是銷量跟大眾文學相比，根本不在同一個層級。

　　原因就在於這兩者之間的市場規模──也就是讀者群的絕對值，存在著壓倒性的落差。

　　一般所謂的「百萬暢銷書」，在消費族群偏頗的輕小說界，幾乎是無法達成的天文數字。

　　為了達成我的野心──擔綱百萬暢銷書的責任編輯，並爬上編輯界的頂端，我可沒空在這裡跟輕小說瞎耗。

　　「呃……你的表情看起來邪惡到不行耶，沒事吧？」

　　「啊！」

　　（長著淚痣的）叢村小姐的一句話讓我回過神來。好險好險……我的壞毛病就是一不小心便會陷入沉思。

　　「呃，咳咳！總、總之這其中一定有什麼誤會。我怎麼可能被分到輕小說編輯部──」

　　「呃……抱歉囉。」

　　（噘成鴨子嘴的）叢村小姐一臉歉疚地遞給我一張紙。

　　黑川清純　分發至佐土川涼鞋文庫編輯部任用。

　　「這、怎麼可能……」

　　其實我從高中一年級起就進入佐土川文庫編輯部打工，幹了約七年的工讀生。一開始主要負責影印、整理資料、送文件這些庶務，在升大學之後開始有機會參與編輯事務，實際上也擔任過好幾位作者的責任編輯。

　　我跟佐土川文庫的同仁們培養了長年的交情，總編也語帶肯定地告訴我「我們非常需要你這種能即刻上陣的人才」。

　　而人事部部長當然也把這一切看在眼裡，在研修期間也承諾我「最妥善的人力安排就是遵循適才適所的原則」。

　　總歸來說，我被分發到佐土川文庫幾乎已是既定事實才對。

　　然而現在卻……這是為什麼？

　　「………………嗯？」

　　難以置信的我繼續認真端詳著眼前的任職書，結果一段文字突然映入我的眼簾。

　　在黑川清純與分發至佐土川涼鞋文庫的中間，用小到快要看不見的字級塞了「因為諸多事由」這六個字。

　　喂……這是怎麼回事？

　　「叢村小姐，這邊的『諸多事由』……到底是指什麼？」

　　「咦？……啊，真的有耶。不知道是什麼意思，我沒聽說任何相關消息耶……」

　　負責新進員工教育（而且後頸很漂亮的）叢村小姐也不知情，讓我愈來愈覺得事有蹊蹺。既然都這樣了，那我不如──

　　「我直接去找人事部部長確認一下原因。」

　　「咦？」

　　（有著一雙無辜垂眼的）叢村小姐被我的一番話嚇得瞪大了眼睛。

　　「黑、黑川呀……哪有新人會對分發部門提出異議的呢。」

　　這我當然很清楚，但是被「因為諸多事由」這種莫名其妙的理由給搪塞，要我怎麼回答「喔這樣呀，那我明白了」然後乖乖吞下去。

　　打造百萬暢銷書是我絕不能妥協的目標，而這個目標在輕小說部門是不可能實現的。這可是關乎我後半人生的大問題。

　　「欸、等等，黑川你先留步。你要是這麼做，我的立場會很為難啦。」

　　（綁著馬尾髮型的）叢村小姐急忙出聲，喊住了正往門外走的我。然而我並沒有留步的意思。

　　「別擔心，我不會給叢村小姐妳添任何麻煩──咦？」

　　一瞬間，我不知道自己與周圍到底發生了什麼。

　　我的視野伴隨著騰空感翻轉了一圈。

　　接著映入眼簾的是一片白色的物體──我開始理解到自己似乎是被摔了出去。

　　「妳、妳這是幹什麼……」

　　（穿著小熊內褲的）叢村小姐對仰躺在地上的我露出了和藹的笑容。

　　「黑川最乖了──所以老實點，乖乖去S文庫報到吧。」

　　「唔……」

　　這、這張笑容深處所迸發出的壓迫感非比尋常地強大，到底是怎麼回事……

　　但是……我可不會屈服於這種暴力！

　　「就、就算妳這樣威脅我也沒用。這可是關乎我下半生的幸福──唔哇啊啊啊啊啊？」

　　（二十九歲而且離過一次婚的）叢村小姐伸出腿往下一蹬，腳底板恰恰好停在我的褲襠中間。

　　「那──我就廢了你下半身的性福吧。」

　　「──！」

　　這、這女人……是認真想要踐踏我的性福。

　　（抖S惡女）叢村小姐露出了今天最燦爛的一張笑臉俯視著我。

　　「你會好好做輕小說，對不對？」

　　「…………………………對。」

　　●第一次當前輩的前輩

　　「……可惡的女人。」

　　時間來到隔天，此刻我正站在佐土川S文庫編輯部的門前。

　　「真是沒想到名震天下的SADOKAWA竟然會僱用那種奇葩社員……」

　　昨天夜裡，（興趣之一是玩盆栽的）叢村小姐打了電話過來──

　　『啊，黑川嗎。我想你應該不會讓我失望的，不過保險起見還是提醒你一聲，明天記得乖乖去S文庫編輯部報到喔。要是有個什麼差錯──保管在我這裡的兒子就會沒命了。』

　　「不要講得好像綁架案一樣！」

　　『啊，順帶一提人質可不只一個。如果不乖乖聽我的話，不只兒子，就連你的爸爸──不對，就連你的頭頭也不保囉。』

　　「這哪門子的口誤啦！而且無論是兒子還是爸爸，都是我本人啊！」

　　喀嚓──電話應聲被掛斷。

　　……………………出社會原來是如此嚴峻的一種人生考驗。

　　在正式以社會人踏入職場工作前就得到這番體悟的我，在心中對養育我至今的（真正的）父親懷抱著感謝。

　　在嘗試聯絡佐土川文庫的總編之後，發現對方也並不清楚「諸多事由」的真正原因。而且在目前這樣的狀況下──主要是指（興趣之二是斬首的）叢村小姐那部分──要直接接觸人事部部長實在過於冒險。

　　雖然不情願，不過依照現狀我似乎只有乖乖進入S文庫這條路可走……

　　……好吧，也罷。反正只要盡快把那些狗屁倒灶的分發理由查清楚，要求上面收回不當的人事命令就行了。我立定了眼下的首要目標，伸手敲了敲門。

　　「………………」

　　然而門的另一端沒有任何回應。

　　好吧，畢竟編輯進公司的時間比起一般上班族晚多了。第一天報到的我提早了一點抵達，不過編輯部在上午的這個時間點空無一人也不需要太意外。

　　為求保險起見，我還是一邊出聲一邊壓下門把。

　　「打擾──」

　　結果，下一秒映入眼中的光景令我不可置信。

　　辦公室裡有一位年輕女性，穿著女學生連身泳衣。手腳瑟瑟發抖的模樣就像初生的小鹿一般……而且下半身莫名其妙套了一條女學生運動短褲。

　　「「……………………」」

　　我跟她四目相交。

　　「………………………………打擾了，我先告辭了。」

　　「哇──！請你先等等～！」

　　學校泳衣運動褲女鑽進了我正要闔上的門縫裡。

　　「你、你你你、你誤會了！這是工作的一環！」

　　「妳、妳說這是工作？……輕小說編輯竟然要被迫幹這種事嗎……」

　　「這、這又是誤會啦！雖然說是工作，但只是我擅自這麼做罷了……」

　　「豈不是個大變態嗎！」

　　「這、這又是個天大的誤會啦～！」

　　學泳運褲女的雙眼微微泛著淚光，拚了命地揮舞著雙手否認。

　　「我所負責的作家，在小說裡安排了一個打扮成這種造型的女角，在開頭某一段場面中登場，所以我才……」

　　「這哪門子的鬼開頭！」

　　「那位老師正煩惱著『實在無法揣摩身穿女學生連身泳衣加運動短褲，顫抖著雙腿的女生，會是怎樣的心情』，所以我才……」

　　「這種設定，地球上有人能理解才怪！」

　　「就、就是呀。所以，雖然我也覺得自己有點多事，不過還是親身實踐了……不然我怕老師一個衝動會跑去學校直接拜託女學生……」

　　「對女高中生提出這種要求，會被抓去警察局吧……」

　　「不，這部作品的女主角是小學生……」

　　「妳應該直接帶那個作者去看醫生！」

　　「請、請你別把老師說成那種人。老師他嚴格遵守交稿期限，是一位優秀的作家。唯一缺點就是本身是個實實在在的蘿莉控。」

　　「遵守交稿期限卻沒有遵守身為人類該有的道德規範啊！」

　　原來輕小說不只是作品，就連作者本身也都這麼不成材嗎……

　　此時，學泳運褲女戰戰兢兢地開口發問。

　　「呃，現在才問這個好像有點晚……請問你是？」

　　對耶。剛才不小心用失禮的口氣直接吐槽她，但是依照眼前狀況與她的言行舉止看來，這個學泳運褲女應該是S文庫的編輯吧？

　　這樣可不行……身為一位社會人士，我得好好遵守職場禮儀。

　　「抱歉，現在才自我介紹。我叫黑川清純，從今天開始被分發到佐土川S文庫這裡就職。資歷尚淺，還請不吝指教。」

　　「……咦？」

　　結果對方歪頭露出疑惑的表情。

　　「奇怪了？……我聽說今年我們部門沒有計畫加入新人……」

　　……果然，看來我最初被安排的崗位並不是這裡。

　　我從口袋裡掏出了那張可恨的任職書。

　　黑川清純　分發至佐土川涼鞋文庫編輯部任用。

　　字面上的內容與昨天所見的絲毫不差。需要聚精會神才能發現的那一行「因為諸多事由」的小字，也確實存在。

　　「我想應該沒有錯。妳看，這裡都有正式的任職書了。」

　　「真、真的耶……啊，難不成是因為總編處於失蹤──啊，不是，處於長期出差的狀態，所以需要補充部門人力吧。」

　　總覺得剛才好像聽見了不可置信的關鍵字……但事情看來很大條，我暫且先不進一步吐槽了。

　　總之呢，不論理由是什麼，看來總編目前不在崗位上的確是事實吧。不過，安排我進來替補人力這件事，怎麼想都不合邏輯。雖然依照我的野心，未來總有一天要在編輯部掌握大權沒錯，但是就憑我目前的工作能力，要填補總編的缺實在不可能。

　　果然還是想不透，上頭把我分配到這裡的意圖究竟是什麼──

　　「啊，說到這才想起來，我都還沒自我介紹。」

　　學泳運褲女出聲打斷了我的思緒。

　　「我叫和小春，目前進公司才第二年，工作上不熟悉的事還有很多……呃，我今年十九歲，所以就人生資歷來說應該比你淺。還請不吝指教了！」

　　十九歲？……我認真地端詳了她的外表。

　　說娃娃臉好像也不太對，正確來說看起來的年紀頂多只有國中生。不過……管她年齡究竟比我大還是小，在編輯部裡的輩分無庸置疑高於我。

　　「不不不，我才要請妳多多關照了，前輩。」

　　「前……輩？」

　　她的鼻頭微微抖了一下。

　　「可、可以請你再喊一次嗎？」

　　…………原來如此。

　　「尚未熟悉工作環境的我，若能得到您各方面指教就太榮幸了，前輩。」

　　「這、這樣啊！原來我成了前輩啊！」

　　看著她天真無邪地露出一臉喜孜孜的表情，我便了然於心。

　　這女人──很好打發。

　　雖然只是工讀性質，但我好歹也在編輯圈打滾了七年，哪有什麼事情需要跟進公司第二年的小菜鳥討教。不過以目前立場來說她還是算前輩，表現得謙卑一點還是比較保險吧。

　　「黑川先生，您的臉色看起來不太好耶，沒事吧？」

　　「啊！」

　　這可不好了，內心的壞念頭好像又表現在臉上了。

　　「不不不，我沒事。我們回歸正題吧，前輩。對我這樣的菜鳥，不需要使用敬語啦。」

　　「可、可是……黑川先生比我年長……」

　　「妳是公司裡的先進，跟年齡無關啦。用同輩的語氣交談，這樣我也比較不用拘謹……好嗎？」

　　「真、真的嗎？那……我就恭敬不如從命了。」

　　「還有『先生』這個稱謂也可以拿掉囉，前、輩。」

　　我特別強調了最後兩個字，挑動她的自尊心。

　　「黑川……啊啊，我們部門真是進了個乖孩子！」

　　咯咯……果然很好打發。

　　「有任何不懂的地方儘管開口，只要我能力所及，都會盡量指導你的──啊！」

　　就在此時，辦公室裡的電話響了起來。

　　「真是挑對時間了。我這就來示範電話禮儀，給你參考一下。」

　　說時遲那時快，她馬上接起了話筒。

　　「您好，這裡是佐土川S文庫編輯部──啊，我是和，平時承蒙老師關照了。」

　　看來似乎是作者打來的電話。

　　而且應該剛好是和前輩她所負責的作家，所以她帶著笑容接洽。

　　「是。是指昨天拜託老師您修改的部分對吧？咦？已經完成了嗎？謝謝老師！我這就馬上確認檔案。」

　　她的口吻有別於剛才散發的天然感，感覺相當可靠幹練。本來以為她是個冒失型的傻妹，也許在編輯工作上有一定的專業能力。

　　然而，原先帶著和藹笑容的她，在開始查看電子郵件附檔的同時，表情漸漸垮了下來。

　　「……老師。那個……我想麻煩您修改的部分，不是這個意思……」

　　嗯……看來作者與編輯之間的認知有所出入。

　　「──嗯……我的意思不是請老師調整屏蔽字的位置跟數量，而是直接換個方式去描寫……」

　　屏蔽字啊……也是啦，畢竟最近規範變得更嚴格了。也許是作者無意之中使用了帶有歧視意味的用詞之類。

　　「…………」

　　就在此時，前輩一邊用閃爍的眼神不時瞄向我，一邊莫名地染紅了雙頰……這是怎樣？

　　「──所、所以說……就算把○雞改成雞○，字面呈現出的感覺應該也沒什麼差別吧。」

　　…………嗯？

　　「──呃，不是……這個用詞本身並沒有被禁止，應該說不太適合這個情境……」

　　是怎樣……這兩人究竟在討論什麼？

　　「──不、不行啦，關鍵的最後一幕出現雞雞兩個字太突兀了！」

　　「噗呼……！」

　　我不禁噴笑了出來。如果沒有聽錯，剛才她說了……「雞雞」沒錯吧？

　　「──咦？加上『小』就沒有那麼粗俗了？不，就算改成小雞雞還是不行！」

　　真心不懂這兩個傢伙到底在瞎扯什麼？

　　「──不、不可以，就算加上『大人』尊稱也一樣啦！」

　　現在連小雞雞大人都登場了？

　　「──咦？您要冷凍這個哏了嗎？老、老師，您總算能體諒我的立場了──呃，冰凍雞雞又是什麼啦？」

　　這已經超越換個角度思考了！

　　在這之後，前輩仍沒完沒了地與作者繼續這場沒營養的爭執，最後──

　　「總、總之這集禁止出現雞雞字眼──！」

　　前輩如此大喊，隨後猛然掛掉電話。

　　接著她露出了稍帶靦腆的笑容轉向我問道。

　　「怎麼樣？有給你帶來一點參考嗎？」

　　「最好有！」

　　●在這個時代，寫輕小說的都是變態

　　「……前輩，輕小說作家都是變態對吧。」

　　「哪、哪有這回事！剛才那位老師只是剛好性格比較……特別一點。你、你想想，我們書系旗下有好幾十位作者，無論換作哪一個業界，在這麼多人的環境裡出一個變態也不奇怪吧，對不對？」

　　她的說詞完全於事無補，而且等於變相承認剛才的作者確實是變態。

　　「呃，不過還有那個說什麼學校泳衣的作者，不是也怪怪的嗎。」

　　「啊，不用擔心。他就是剛才電話中的那位。」

　　「這樣更糟糕吧！」

　　我忍不住用平輩的語氣吐槽她。

　　「啊！抱歉……」

　　「啊哈哈！沒關係啦，別在意。不用太過拘謹，用輕鬆一點的態度對待我，我也比較好跟你聊。」

　　和前輩如此回應並露出笑容。然而就在下一秒──

　　「唔唔……」

　　她的表情驟變，皺起了臉。

　　「怎麼了嗎？」

　　「啊，我沒事啦。最近常常突然犯胃痛……在這行多少都有這些職業病嘛。」

　　……也是。剛踏入社會第二年的女生被迫在電話中連連說出雞雞這種字眼，不胃痛也難。

　　「抱、抱歉，我先去吃個藥，你可以在這等我一下嗎？」

　　「呃，好的。」

　　和前輩一臉歉疚地離開編輯部。

　　「嗯？」

　　就在這個時間點，電話再次響起。

　　……雖然遲疑了一下，但想到有可能是急事要連絡，我也只好接起來了。

　　「您好，這裡是佐土川S文庫編輯部。」

　　『哦？』

　　電話另一端傳來了女性的聲音。

　　『哈啊……哈啊……』

　　是、是怎樣……為何突然發出好像喘不過氣一樣的呻吟？

　　結果──

　　『欸，你現在穿的內褲是什麼顏色？』

　　「噗呼……！」

　　我又不小心再次噴笑了。

　　這、這傢伙搞什麼……既然會打到編輯部來，代表應該是相關人士吧──

　　「不好意思……冒昧請問您是哪位？」

　　『哦？難不成你不認識我是誰？』

　　「非常抱歉，我姓黑川，今天才剛分發到佐土川S文庫。目前編輯部其他同仁都不在位置上，方便由我代為詢問您有何貴事嗎？」

　　「哦～原來如此，新人是吧。那也沒辦法了呢。」

　　依我猜測應該是作者的這位女性，用輕佻的語氣回應我。聲音聽起來應該二十幾歲吧。

　　『所以說，你的內褲到底是什麼顏色？』

　　「要問幾遍啦！」

　　啊！……慘了，忍不住吐槽。

　　「……抱歉，失禮了。」

　　『呀哈哈！我也鬧你鬧得有點過分了，別放在心上～啊，順帶一提，我現在穿的內褲是帶綠的鏽青色。』

　　「那是什麼鬼顏色啦！」

　　唔……不行了，理性明明知道不可以，但是吐槽就像反射作用一樣脫口而出。

　　『啊，搞錯了，是帶綠的鐵青色啦。』

　　「兩者差在哪裡啦！」

　　這、這傢伙不妙……變態也該有個分寸吧。不知道這個作者究竟由誰負責，總之確認身分之後，以後避免跟她扯上關係吧。

　　「呃……能否冒昧請教一下貴姓大名？」

　　『啊～這個嘛……』

　　結果對方突然變得支支吾吾。

　　『……現在講這些好像有點晚了，其實呢──』

　　她接著說──

　　『只是歪打正著的騷擾電話啦。』

　　「妳當我白痴嗎！」

　　我下意識地把話筒猛力掛斷。

　　「怎、怎麼啦？」

　　結果，此時和前輩正好回來了。

　　定睛一看，發現她身上的學校泳衣跟運動短褲都已經換掉了……也是，不換掉才奇怪吧，又不可能以那身打扮工作。現在的她穿著白底洋裝配上米黃色的罩衫，服裝品味相當符合她本人天然純真的氛圍。

　　「呃，剛才有電話打來，我心想放著不管好像也不太好，於是接了起來。結果是內容很糟糕的騷擾電話……劈頭就問我穿什麼顏色的內褲。原來真的有那種變態存在呢。而且還是女性，女的耶。」

　　「唔……」

　　和前輩此時卻莫名發出了錯愕的聲音。

　　「對方大概是……我負責的作者。」

　　「真的假的……」

　　她露出無力的表情微微點頭。

　　「呃，可是，她自己也承認是騷擾電話耶……」

　　「那位老師最愛捉弄人了。言談中的感覺是個開朗陽光的大姊姊沒錯吧？」

　　……看來剛才的變態真的是作者沒錯。

　　「我是不怎麼苟同用開朗陽光四個字輕描淡寫啦……而且她還自己爆料說穿著什麼奇怪顏色的內褲……」

　　「啊，她應該是胡謅的。」

　　「我想也是，怎麼可能有內褲做成那種根本沒聽過的怪顏色。」

　　「不，不是顏色的問題……而是那位老師從來不穿內褲。」

　　「哪來的痴女！」

　　「她好像是說下半身涼颼颼才能提振精神。」

　　「這什麼思考模式啊！」

　　我不禁露出鄙視的眼神瞪著和前輩。

　　「前輩，妳不是說剛才那個學校泳衣雞雞作家是唯一的變態特例嗎……妳騙我的對吧。」

　　「才、才沒有啦！也是有很多值得尊敬的作者，大家基本上都是好人啦！只不過……」

　　「只不過？」

　　「不知道為什麼，好像只有我負責到的作者大多都比較……那個……變──沒有啦，是個性比較特別的意思這樣～……呃哈哈。」

　　前輩露出了尷尬的笑臉……啊啊，學生時代的確有這種人呢。總是莫名被怪咖或問題學生纏上的衰鬼。

　　「作、作者的事情就暫且放一邊，讓我先多了解一下黑川你吧？畢竟以後要一起共事嘛。」

　　總覺得好像被對方半糊弄過去了，不過那種變態的話題的確也不需要重提了。

　　「我叫黑川清純，二十二歲，畢業自東政大學。從小就喜愛閱讀，進而開始夢想成為編輯。我希望自己能為世上所有煩惱的作者們盡一份心力。」

　　這段標準的自我介紹平凡無奇，但沒有半句謊言──雖然中間省略了很多。

　　「是喔～真了不起耶。啊！那可以告訴我，你喜歡哪些輕小說作品嗎？」

　　……喜歡的輕小說是吧。

　　「《Boy Meets Doll》。」

　　我毫不遲疑地回答了這個書名。

　　這部作品是S文庫的暢銷書，並且透過多方跨媒體製作打響了知名度，就連那些不知輕小說為何物的一般人，應該也對這個書名略有耳聞。

　　而且單冊突破百萬的驚人銷量，在輕小說界可謂稀世之作。當然，內容本身的精采程度也是出類拔萃。果然，賣得好的作品就是好作品。在商業出版上來說，銷量就是正義。

　　然而，這部作品所創下的輝煌記錄，同時也可說反映出輕小說業界的問題點。

　　就算考量到輕小說才剛興起，歷史還很短淺好了。但是包含這部作品在內，輕小說界達到百萬的暢銷書少得簡直能用一隻手數完，實在也太不像話。

　　一般的大眾文學分類，時不時就能冒出熱銷百萬的作品，雖然受到近年來出版業蕭條的影響，熱門作品出現頻率確實有下降趨勢，但是乘勢賣個兩三百萬的黑馬也不是沒有。

　　這樣的銷量對於購買族群本來就有限的輕小說而言，就像天文數字。果然，在這裡是沒有夢想可言的。

　　然而，當我內心在進行考察的同時，聽見書名的前輩露出了興奮的神情。

　　「真的嗎！跟我一樣耶！」

　　接著她用充滿光芒的雙眼開始對我滔滔不絕地說著。

　　「那你最喜歡哪個角色？我雖然每個角色都很喜歡，不過還是最愛紗良璃吧～尤其是第四集中的逆告白簡直是最經典的一幕對不對！啊！不過第五集的離別場面也很難以取捨呢～還有第一集初登場的橋段也令人印象深刻對吧！」

　　「…………」

　　和前輩此時才發現到我冷淡的視線。

　　「唔啊啊！抱歉！只要一談到喜愛的作品，我就會變成這副樣子……不過呀，既然同樣身為輕小說迷，黑川你應該能體會我的心情吧？」

　　她對我露出了天真無邪的笑容。

　　……看來這個人是真心熱愛輕小說呢。

　　嗯，也不難理解啦。畢竟都願意為了作品捨身進行那種莫名其妙的角色扮演了。那可不是一般心不甘情不願的上班族願意做出的犧牲。對於前輩來說，這份工作應該正是她的天職吧。

　　而且她還深信不疑我也是喜愛輕小說的同好。

　　雖然我也沒打算把話說開，坦承自己想早日告別這個編輯部，不過那雙眼睛純真得讓我微微萌生了罪惡感。

　　「呃、大概可以吧……」

　　我不由自主地往後退了一步。就在此時──

　　「……嗯？」

　　腳底板傳來一股柔軟的觸感。我下意識地轉頭一看──

　　「唔哇啊啊啊啊啊！」

　　地板上竟然躺了一個女人。

　　●與BOSS的相遇

　　「這……」

　　我驚訝得說不出話，結果身後的和前輩喊了一句。

　　「副、副總編……」

　　副總編……？

　　我再次將視線轉回地板，結果那個被我踩到的物體緩緩爬起了身子。

　　「呼……啊──」

　　接著，那對朦朧的視線朝向了我。

　　「……奇怪？哥你怎麼在這裡？」

　　「呃……妳認錯人了。」

　　這是怎樣……根本還沒睡醒啊。

　　「……奇怪？爺爺你怎麼在這裡？」

　　「呃……錯得更離譜了。」

　　「……奇怪？小張你怎麼會在COCO壹番屋？」

　　「這是中國人在吃咖哩時的對話啦！」

　　這傢伙……絕對是故意裝傻的吧。

　　這位女子被我的吐槽後，回以慵懶的眼神。

　　「開玩笑的啦。你是今天被分發過來的新人對吧？我叫霞忍，在這裡擔任副總編。」

　　年紀目測大約二十五以上，不超過三十歲吧。長得非常標緻，不過全身上下散發出濃濃的倦怠感。

　　身上雖然穿著褲款的套裝，看起來氣勢十足，腳上卻莫名搭配一雙廁所拖鞋……難道是S（涼鞋）文庫的規矩？

　　「啊，是的。我是黑川清純。資歷尚淺，還請多多關照了。」

　　「喔喔，你不用太緊張啦。反正我們這個編輯部就算總編搞失蹤也混得下去。你就慢～慢來，用輕鬆點的態度幹活吧。」

　　總編果然失蹤了嗎……

　　「呃，副總編，能恕我冒昧問個失禮的問題嗎？」

　　「什麼問題？啊，順帶一提，我剛才不是認真把你誤認成我哥，不要動什麼色色的歪腦筋喔。」

　　「呃，沒人有那種意思……」

　　「好吧，不過爺爺×孫女這種設定也並非不可能就是了。」

　　「……請別胡思亂想。」

　　「這也沒多稀奇吧？就連輕小說都有推出《就算是爺爺，有愛就沒問題了吧》這種作品了。」

　　「呃，那是哥哥才對……」

　　「嗯哼，這樣啊……那真是可惜了。」

　　……完全不懂到底哪裡可惜了。

　　不過她還真是令人摸不著頭緒耶。既然年紀輕輕就當上副總編，工作能力肯定是沒話說才對吧……

　　總之，要是配合她的步調走，事情永遠沒辦法有個結論。

　　「回到剛才的問題，請問我為何被分配到這裡？」

　　既然總編人不在，那麼目前實際上掌管這個S文庫的就是這位霞副總編了。以她的職位來說，總該知道那個「諸多事由」的真相是什麼了吧。

　　「嗯哼……劈頭就問這個嗎──話說～你是那種有話直說系男子喔～？」

　　為何改用辣妹語氣重新問一遍……

　　「為了回答你的問題，讓我也向你確認一件事吧。」

　　霞副總編伸出食指直直朝向我，開口說道。

　　「你聽過天花光星這名字嗎？」

　　「？是的，當然聽過。《迦爾蒂尼亞戰記》的作者沒錯吧。」

　　突如其來的問題令我愣了一下。這跟我被分配到的部門有何關聯？

　　「有讀過嗎？」

　　然而她無視我的疑問，又追問了下一題。

　　「是，整套讀完了。」

　　《迦爾蒂尼亞戰記》──佐土川S文庫發行的作品，共七冊完結。另外也改編為動畫，自去年十年到今年三月一連播映了兩季。詳細的銷量我不太清楚，不過第一集應該突破三十萬冊。在這個賣兩萬本就能稱為暢銷書的輕小說業界，已經是很可觀的數量了。

　　這部作品的劇情，可謂王道中的王道。

　　舞台背景是名為迦爾蒂尼亞的大國，主角費特王子是個思考清晰、性格又優秀的傑出人才。他的父親──也就是現任國王傳出病危的消息，然而國民非但沒有感到不安，反而期待著王子的繼位。

　　原因就在於，過去曾被譽為大陸諸國中第一賢王的國王，晚年卻像是變了個人似地，開始恣意施行惡法愚政，實行威權政治。

　　在幕後操控這一切的，其實是輔佐國王的近臣。他利用數年的時間在國王的飲食中持續摻入微量毒藥，使其漸漸喪失身體機能與判斷力，成為自己的傀儡。

　　不僅如此，大臣更對費特的弟弟，也就是二王子自幼進行洗腦式教育，讓他對自己言聽計從。對於想把二王子推為繼任者的大臣來說，費特是個礙事的眼中釘。費特雖光明磊落地面對與大臣之間的政治鬥爭，卻落入對方的計謀而背上弒父的莫須有罪名。

　　被逐出王宮的費特，最後在眾人的幫忙之下成功揭發大臣的惡形惡狀，並順利繼承迦爾蒂尼亞王國的王位。

　　光就這樣的劇情看來，只是一部毫無特色的戰記類作品。然而我初次閱讀之後的感想是──

　　有夠精采有趣的啊啊啊啊啊啊啊啊！

　　這樣子。

　　我至今仍清楚記得當時的亢奮。

　　這太神了！真的是神作！

　　生動的文筆讓讀者彷彿置身於異世界中的情景！

　　作品中的角色們並非憑靠奇異外型或是語尾來塑造出膚淺的表層特質，而是從各角色的言行舉止中流露出靈魂！

　　主角被逐出王宮→收編願意跟隨的人馬→討伐大臣──將這一連串緊湊過程濃縮於一集之中，節奏卻能不失流暢，這是何等的劇情編排能力！

　　每集的結尾處都收得乾淨俐落，然而內文多處的描寫之中早已埋下了來自他國的威脅等劇情伏筆，勾起讀者對於續集的好奇心。完美……無可挑剔的完美！這會大賣！肯定賣翻的！

　　事實上，《迦爾蒂尼亞戰記》每推出新續集都引起熱賣，動畫也在熱烈討論之中圓滿落幕。

　　然而，我其實心有不滿。這部作品應該可以更加──

　　「那位天花光星老師，就交給你負責吧。」

　　「……咦？」

　　這句話把我從思考之中拉回了現實。

　　「呃……是要我跟著其他前輩，擔任輔助的副手這樣嗎？」

　　「不，你一個人負責當她的編輯。從今天開始。」

　　「……咦？」

　　我不禁發出了呆愣的疑問聲。

　　既然是上司的命令，我當然是使命必達……不過，就算看我有待過佐土川文庫的經歷，要一個今天才剛報到的新人獨力負責作者，這也太荒唐了吧？

　　更何況對方還是當紅作家，作品甚至被改編為動畫。

　　此時，霞副總編又伸出食指直直朝向我。

　　「這就是你被分發到這個S文庫的理由之一。」

　　「這、這話是什麼意思……？」

　　「天知道～」

　　……那張鬼臉真讓人想一拳揮下去。

　　「好啦，玩笑話就先到此為止。」

　　霞副總編似乎感受到我明顯的殺意，收回了那張古怪的表情。接著──

　　「……老實說，其中有一些比較嚴肅的原因。」

　　「那就別露出跟歪嘴火男面具一樣的鬼臉啊！」

　　……她又給我換了別的怪表情。

　　「抱歉。我好像讓你興致都上來了。」

　　「是火氣都上來了！誰會對歪嘴火男發情啊，性癖也太冷門了吧！」

　　……她真的擁有惹火別人的才能。

　　「好啦，姑且不論理由是什麼，我認為這不是一樁壞事。天花光星可是堂堂『賣座』的作家耶。」

　　霞副總編很明顯強調了某兩個關鍵字……原來如此。所以說她也明白我的原則就是銷量至上囉。

　　「聽說你的目標是打造百萬暢銷書對吧。如果跟那個天花光星搭檔，你不覺得這個夢想很有可能實現嗎？」

　　「不覺得。」

　　我斬釘截鐵地否定了堂堂副總編的意見。雖然自己也覺得第一天報到就用這種態度實在很失禮，但是對方的怪咖程度已經使我的應對態度漸漸麻痺了。

　　「哦？理由是什麼？」

　　「請問這裡有《迦爾蒂尼亞戰記》的書嗎？」

　　「當然。」

　　霞副總編從一旁的書架上抽出《迦爾蒂尼亞戰記》其中一集，並交給了我。

　　「問題就在於這個封面。」

　　上頭有一位拿著弓箭的精靈露出微笑。身上的服裝稱為半裸也不為過。

　　有夠突兀……跟作品的氛圍一點也不搭。

　　再說這個精靈在本集的戲份也沒這麼多。說起來上封面的本應是男主角費特，不然至少也該是那個獨臂魁梧戰士哥利亞堤才對。

　　退一萬步來說，我先暫且對精靈這個封面人（？）選睜一隻眼閉一隻眼，但是這部作品也不該搭配這種像是愛情喜劇輕小說裡的女主角會有的二次元畫風，而該選用畫風更寫實的插畫家吧。

　　然而，無論是寫實派的畫風，還是男主角單獨上封面，這兩者都是不被允許的。

　　在輕小說界，這也許是理所當然的道理吧……正因為如此，銷量才永遠陷入作繭自縛。

　　「我確實認為這位天花光星老師是個人才，有實力成為百萬暢銷作家──但前提是脫離硬套上這種封面的輕小說，轉往一般大眾文學分類。」

　　就算是內容多麼紮實的戰記類作品，封面只要印上半裸的精靈，幾乎不可能吸引中高齡族群的購買意願。包裝方式若能改得成熟穩重一些，以大眾文學小說出版的話，這部《迦爾蒂尼亞戰記》的銷量早就能超越現在至少兩倍吧。

　　不盡最大可能的努力推動銷量……老實說就等於毀了一本書。

　　「霞副總編認為這個封面適合《迦爾蒂尼亞戰記》嗎？」

　　「不，不認為呢。」

　　她秒答的速度簡直快與我的問句重疊。

　　「既然如此，理由是什麼？……果然是因為身處輕小說分類就被逼著賣萌──」

　　「不過被硬著來我也是會覺得滿興奮的就是了。」

　　「為什麼變成討論妳的性癖啦！」

　　不行了……跟這個人無法談論正經事。

　　「反正天花光星的責任編輯就交給你來擔任啦。已經跟老師約好下午五點去拜訪了，總之你先去見見本人、跟她聊聊吧。」

　　到頭來，她似乎還是不打算告訴我，被分發到這部門的理由。

　　……好吧，既然對方這副態度，我就照自己的意思放手一搏吧。

　　現階段先取得天花的信任，然後在我離開S文庫之際──把她一起挖走！

　　讓她轉往大眾文學，發揮原本應有的才能並成為暢銷作家，我這個伯樂在新職場也能成為令人刮目相看的存在……這正是所謂的雙贏！

　　「哦？你的表情就像在打什麼壞主意耶。」

　　「……！」

　　糟了，又表現在臉上了嗎。

　　「話先說在前頭，就算負責的作者在書中有設計這樣的角色，你如果買女精靈設定的A書來看，也不能跟公司報帳喔。」

　　「誰會買那種東西啊！」