5 仙境之國
5 仙境之國
我想跟你說話。
恰如友人般閒談。
你不知道我的事情吧，就像人類無法掌握在路上爬行的蟲子之名。然而，我卻知道你這個人。如同在前往市場的路上，聖人之名都會自然而然傳入家畜耳中。
我與你的存在價值就是像這樣天差地遠。
我是明白的，事實就是事實，就只是如此罷了。不是身為聖人之過，也並非個人的罪行。
我無意要責備你， 就只是想跟你說說話。
重複一次，像個友人般閒談。
我們能夠變親密吧。沒錯，我是如此期待的。然而，自從年幼時失去朋友後，我就不曾建立起新的關係，因此也沒有鐵證。不過，「想要變親近」的這個念頭如果你能夠相信，那我就太幸運了……謝謝，感謝你的理解。
嗯，問我為何是你嗎？這件事很簡單。
因為你也是被奪去一切的弱者。
被我同情是屈辱嗎？不是？噢，的確，你是不會這樣認為的吧。不過，你說不知道理由。對我而言，你的想法相當難以理解。
就我的角度來看，聖人們被奪走了許多事物。
舉例來說，就像你。
你的肺消失到哪裡去了？你的心臟被盜往何處？你胸部的血肉被削去哪兒了？你身為人類的模樣，是如何崩塌的？你沒有悲嘆的事情嗎？
如果神能更加大慈大悲就好了。
如此一來，或許還會有其他道路可走。
你不會祈禱嗎？不會哭泣嗎？不會感嘆嗎？宛如為了親近友人的悲劇而感到悲哀？無須原諒，不向任何人乞求。然而，有時還是會想要向親近卻又遙遠的人低喃。為了得到只有這條路可走這種像是安全感的錯覺。
希望你能讓我聽聽答案。
如何呢，拉•克里斯托夫？
✽✽✽
亞人之國有著金沙與險峻烈風，白天很熱晚上很冷。有會燃燒的液體，以及從「龍之墳場」量產的礦物──由高聳岩壁構成。
它並非料想會有敵襲而建造的防禦壁，而是為了防止混血者在國內移動的圍牆。亞人民眾根據純血度不同，會被規定其居住區域，居民不可自由遷徙。
伊莉莎白轉移至第一區域，也就是純血度最高之民的住所。
她揮灑紅色花瓣與黑暗，在因為沙子而很粗糙的石鋪面上面著地。
「那麼──」
伊莉莎白環視四周，在此地擁有居住權的人民很富裕。沙岩製的民宅用寶石以及連接一大串金屬板的驅魔飾物，手工縫製的遮陽布，以及多肉植物等物裝飾著。然而，門扉都關得緊緊的，連有人在裡面活動的氣息都沒有。伊莉莎白瞇起雙眼。
（記得在終焉時，雖然不像發生虐殺的第三區域那樣，但第一區域也受到了很大的損害。）
即使如此，在這三年之間應該也做了像是埋葬遺體或是建築物修繕之類的事，連倖存者精神狀況的安定化都完成了一大半。然而現在明明接近黎明，四周卻是寂靜無聲。
簡直像是第一區域的居民全滅似的。
關於只有死者居住的城鎮，伊莉莎白是知道前例的。就是「拷問姬」的故鄉。將那道牆壁內側化為墓場的人不是別人，就是她害的。然而──伊莉莎白思考。
（──還沒接到亞人們受到嚴重損害這種內容的報告。）
此地應該沒進行過殺戮才是。
黑衣男與【異世界拷問姬】，也有從邀請伊莉莎白入伙時的失敗中學到教訓吧。
他們以拉•克里斯托夫的投降作為交換，保障了人質們的性命。目前身為支配階級的人，被幽禁在祭祀「沙之女王」的神殿裡。被放過一馬的第一級純血民，以及等級稍差的人民，似乎都被命令不得離開家宅。這片靜寂就是因為如此吧。
高位純血者跟神殿被當成盾牌的話，他們絕對不會採取行動。亞人們同樣尊崇著純血與神殿，因為「沙之女王」的遺體被安置在神殿地底。
祭祀亞人之母──女王的地方，是用她的近親者遺骨打造而成。有一部分柱子寶石化，因此得到莊嚴美麗的評語。然而，伊莉莎白卻難以靠近那座傳聞中的建築物再救出囚犯，因為只要她靠近神殿，人質就會被殺光。事態就是如此。
（至今為止，亞人種一直頑固地拒絕著人類前往第一區域訪問。得到允許的前例就只有在終焉時趕往馳援的「狂王」而已。）
如今，這樣的人們被擺到會因為「拷問姬」──其他種族的罪人的一個行動而失去許多純血者的窘境之中，說起來真是諷刺。然而，這也不是對排他主義者的末路雙手一攤表示無奈的時候。
伊莉莎白緩緩邁出步伐。
通往宮殿的大路被塗成紅色的，而且上面被鮮豔顏色層層繪上複雜的圖案。那是編攥出亞人歷史的壯大圖畫故事。每往上走一步，就會響起喀喀的硬脆聲響。
她一邊用高高的鞋根削去每次祭祀都會用重新補塗的顏料，一邊前行。
宮殿是將特殊石頭切割、加工、然後以高度計算為基礎進行配置，疊成螺旋狀建造而成的。它就像是被隱藏起來的海螺──承受無數星辰光輝──在沙漠夜空的底部散發光輝。對人類而言，本來一輩子都不可能目睹它的威儀。
「拷問姬」拖曳黑髮，朝虹色接近而去。這個行動跟叛逆者們指示的一樣。
諷刺的是，就這樣展開的光景看起來也像是圖畫故事裡的一幕。
✽✽✽
「他們要求妳獨自前往。【那麼，要怎麼辦呢，公主殿下？】」
「──那就去吧。」
抵達亞人國度的數刻鐘前──伊莉莎白立刻回答了貞德的提問。
黃金「拷問姬」瞇起薔薇色眼眸。她似乎是預測到了答案，所以反應就僅此而已。走出門扉後，伊莉莎白在走廊上前行。貞德一邊跟在後面，一邊低聲喃道：
「的確，如今這就是上上策了吧。【雖然照著去做很不爽就是了。】就算『拷問姬』拒絕，如果連亞人王族跟拉•克里斯托夫都被殺掉的話，就超出可以視為外交問題交差了事的領域了。亞人甚至有可能開始侵略其他種族。【就算成功驅逐襲擊者，也要開始廝殺啦！這可不是異種族交流真麻煩這種等級的事情喔！】」
「沒辦法。就算在同族之中，政治思想跟宗教還有信念甚至倫理觀都不一樣。『完美地理解』他人只不過是錯覺。種族一旦不同，思想隔閡就會變得更加嚴峻……哎，亞人的純血主義余也有一些想法就是了。他們曝露出太多弱點了。」
伊莉莎白低聲回應。也就是說，亞人種做得太過火了。「沙之女王」在遙遠的昔日就死去了。血源漸漸變淡的種族憂慮很難傳達給其他人知道吧。然而，他們主張過頭了。
（如此一來會變成適合的目標，就像自己露出咽喉一樣。蠢蛋們……不過……）
如果沒有致命性地看漏那件事，伊莉莎白就有能力可以擋下凶刃。得對自己的失態負起責任才行。她開始統合思緒，貞德在背後詢問。
「那麼，具體來說妳有何打算？」
「具體而言是指？」
「哎呀呀……【別裝傻喲，『拷問姬』。按照吩咐腦袋空空地晃去那邊，然後被對方來一句好的結束了這樣？妳是這麼值得欽佩的女人嗎，啊啊？】」
貞德維持冷漠語調，就這樣編織出粗魯話語。伊莉莎白扭曲唇瓣。
大多數人認為貞德•多•雷的本質中，有許多並不適合自稱是「拷問姬」的地方。即使如此，黃金「拷問姬」仍然可以說是黑色「拷問姬」的優質理解者。
伊莉莎白搖動黑髮回過頭，有如歌詠般向她宣告。
（「聽好了，貞德。余會按照那些傢伙的要求前往亞人之地。在這段期間內……」）
「哎呀好厲害，這是為什麼呢？想不到妳居然真的真的一個人過來了！」
比貞德之物還稚氣的聲音敲擊伊莉莎白的耳膜。
同時，伊莉莎白也終止了茫然進行著的回憶。
鑽過宮殿之門後，她進入前庭，塗成紅色的石板變成敷有瑠璃色地磚的路面。蛇行的道路在左右兩側種著大片樹木與花草。植物被含有大量水分的優質黑土滋養著，那些土是從獸人之地進貨的嗎？綠葉之間能窺見豹彈性十足的影子，還有孔雀豪華的羽毛。仿造花朵造型的石製噴水池高高地噴出水。
在這種狀似樂園的光景之中，站立著純潔無瑕的白色。
在伊莉莎白的視線前方，【異世界拷問姬】──愛麗絲•卡羅輕輕跳了一下。
「嚇我一跳呢！嗯，真的相當驚人不是嗎！因為妳突然就出現了嘛！」
「這是余這邊的臺詞就是了……誰能想到居然會這麼快就在這裡遇上妳。」
伊莉莎白皺起眉心。把敵人叫來後，「女兒」應該要在「父親大人」身邊待命才對吧。伊莉莎白想說她是在幹嘛，結果發現愛麗絲似乎擅自採著庭園裡的花朵。
少女拎起帶有荷葉邊的裙襬，在布料凹陷處──考慮到外面是沙漠的話，光想想價格都令人害怕──盛著許多大花白百合。是理解到了什麼嗎，愛麗絲點點頭。
「嗯，我知道了！既然妳過來了，就用不著殺時間了呢！嘿！」
「嗯？」
愛麗絲踹向地面，有如兔子般跳躍。她差點走光般啪沙啪沙地上下翻動藍裙。白色花朵們飛向半空中。在百合亂舞之中著地後，愛麗絲露出微笑。
「也沒有遲到喔，真了不起呢，伊莉莎白。因為很了不起，所以愛麗絲我要好好誇妳一番。」
愛麗絲天真無邪又高傲地挺起胸膛，但她卻又慌張地整理起亂掉的裙襬。忙碌地整理好裙子後，愛麗絲屈起單膝，行了一個優雅的禮。
「伊莉莎白，歡迎來到『仙境』。」
「拷問姬」沒隱藏敵意。另一方面，雖說人是自己找來的，愛麗絲仍是天真無邪地表示歡迎。
這正是極不可思議，難以說是正常之舉的行動。
✽✽✽
「Iʼm late, Iʼm late！」
愛麗絲一邊高聲大叫，一邊奔跑。裝飾帽子的白色蝴蝶結有如兔耳般搖動著。
打完歡迎的招呼後，她突然牽起伊莉莎白的手跑了起來。據說是要帶路去路易斯那邊。既然對方握有人質，動手爭鬥也沒有好處，如此心想的伊莉莎白順從地跟著她。即使如此，愛麗絲天真無邪奔跑的模樣就只能說是詭異，而且她還會定期大喊：
「遲到了，遲到了！」
「如果是在說遲到的話，不管怎麼想都是因為妳繞遠路害的吧。」
伊莉莎白如此批評，但愛麗絲並未停止亂走。打從方才開始，她就一直進行無用之舉。逐漸接近建築物後，愛麗絲開始在地磚上燒出蛇的圖案，接著這一回愛麗絲又有如要沿著那個圖案移動似的奔馳。才剛這樣想她卻急速迴轉，然後又衝向庭園。
就算是伊莉莎白也想開口抱怨了，就在此時。
「哎呀，是【奶油吐司的蝴蝶們！】」
「什麼？」
愛麗絲說出更加意義不明的話語。等待在她視線前方的，是一個用網子造出來的網室。她頭也不回地衝進其中，伊莉莎白也被帶了進去。
在那瞬間，她的視野被大量湧出的鮮明色彩覆蓋。有大量蝴蝶在飛舞著。那是在宮殿聚集起來飼養的蝴蝶吧，眼前展開了一片如同幻夢般的美麗光景。
愛麗絲發出歡呼，她揮動白皙手掌抓到一隻。
噗滋一聲，殘酷聲音響起。伊莉莎白不由得眨了眨眼。
愛麗絲壓扁蝴蝶的肚子，沒有絲毫迷惘與猶豫。她也從痙攣的身體上拔掉翅膀。將落至地面的四片紫色踩爛後，愛麗絲大笑。
「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈！呀哈哈哈哈哈哈哈！哈哈哈哈哈哈哈，啊哈哈哈啊哈哈哈，唉─────────────────……………………………………好無聊喔。」
「……唔。」
愛麗絲毫無前兆地不高興起來。她用力拉著伊麗莎白的手，開始走起路。眺望不知為何看起來很失落的背影，伊莉莎白做出某個結論。
（將獸人之國的行動也一併考量進去的話。這已經無法以這是稚子特有的殘酷來收拾了。）
愛麗絲•卡羅壞掉了。
損傷程度有無修復的可能是未知數。然而，對伊莉莎白而言這也是無所謂的事情。她是敵人的事實沒有改變，只是有許多地方讓自己感到介意罷了。
「接著是這一邊喲！然後下次是走那一邊！」
而且，愛麗絲本人似乎沒有身為敵人的自覺。她帶著伊莉莎白繞來繞去，就像是自己的好友似的。有如在樹籬迷宮中徬徨般、不可解地奔馳著。
不久後，愛麗絲在離宮前方停下腳步，是從王城那邊算起第三座的那個位置。
✽✽✽
「鏘鏘～到了！妳看，就是這裡喔，伊莉莎白！」
「特意把別人叫出來，結果抵達得還挺慢的嘛。」
伊莉莎白用嘆息回應活潑的聲音。她抬頭仰望眼前的建築物，那是一棟以細長瞭望塔為特徵的氣派館邸。伊莉莎白在腦海裡確認出發前背下來的格局圖。
（──是王的心腹的住所嗎？）
亞人之王不會在政治場合出面，而是由第一級純血民中挑選出來的高官們執行治世之責。 王的主要職責是作為座位的象徵以及與純潔妻子的婚姻。為了延續血脈，推薦的是多妻制度。按照慣例應該是從各高官的直系中各迎娶一名才對。
後門的門扉握把加上了看起來也像是花冠的纖細加工。握住它後，愛麗絲向後一拉。側室們不准自由外出至中庭以外的場所，因此總是由隨從負責開關門。
因此，門的材質似乎很沉重。但愛麗絲不知為何不使用魔力，而是跟門扉戰鬥了起來。
「嘿，咻，現在父親大人他呀，在進行無聊到會讓人打呵欠的『大人談話』，不過如果聽到伊莉莎白過來的話，他絕對，絕～對會很高興的，所以放心吧！這門好重！不過，總覺得如果用上魔力，就輸了，呢。還有，我有找到，很適合妳的，糖漬花瓣喔，之後開茶會，分著吃，吧。」
「欸──『結城•紗良』。」
「愛麗絲」倏地靜默，愉快的氛圍如霧般散去。沉重又漫長的沉默持續著。
不久後，「異世界拷問姬」面向前方，就這樣做出回應。
「那個名字已經丟棄了……不，是已經死掉的女孩的名字喔。就算叫喚，也不會有人回應的。」
「嘴上這樣說，反應卻挺直率的不是嗎……余有話想問妳。」
「是問『愛麗絲』，還是問『結城紗良』？」
「問哪邊不都一樣嗎？」
「不，不一樣喔。完全不一樣，大大地不一樣，相當不一樣。」
愛麗絲沒回頭，就這樣搖搖頭。帽子的白色蝴蝶結也同樣搖晃著。
伊莉莎白微微發出冷哼，她強硬地繼續提問。
「完全相同喔──欸，妳該不會跟櫂人一樣，是『無罪之魂』吧？」
「哎呀，伊莉莎白真是的，這問題好奇怪，像是毛毛蟲坐在香菇上給別人猜謎呢。『無罪之魂』指的是什麼？無罪是怎麼一回事？有罪是由誰決定的呢？愛麗絲是有罪，還是無罪？妳是紅心皇后嗎？哎，如果是的話那我就失禮了呢。」
「少在那邊說莫名其妙的話試圖模糊焦點──余問的是，『妳是明明沒犯下相對應的罪行卻飽受殘酷痛楚，最後慘遭殺害的存在嗎？』，就是這麼一回事喔。」
愛麗絲再次沉默，她全身放軟，雙臂無力地下垂。
這就是答案。
連話語都沒有，伊莉莎白察覺到了內情。然而，愛麗絲卻態度一轉，很有活力地轉向這邊。她用開朗到異樣的氣勢，有如連珠炮般講起話。
「我沒有做壞事喲。不過，明明跟好孩子的時候一樣，人家卻覺得我愈來愈壞。然後，深深地，深深地，深深地，愛麗絲掉進了大洞穴的底部。明明沒在追趕白兔的說。其前方是『仙境』妳看，是一個很單純的故事吧？」
「果然啊……『將慣於痛楚的異世界人靈魂放入不死之軀，再讓對方跟惡魔訂下契約』。那個什麼『父親大人』的傢伙察覺到這個行為的重要性。因此妳才被選上，然後被利用。比櫂人還年幼，就是因為要好操控才加上的條件吧……真可悲。」
伊莉莎白搖搖頭，再次確認自己從她身上感受到的「受虐者」印象。伊莉莎白也自然而然地回想起弗拉德的話語。
『如果對方是【復仇者】的話，事情就另當別論了。動機愈是正常，執念也會愈變得愈深，方法也會更加扭曲。』
（──【復仇者】嗎……）
愛麗絲沒有回應伊莉莎白的評論，她有如跳舞般重新面向門扉。愛麗絲再次抓住門把，這次她似乎有用魔力補強肉體。門扉開始緩緩打開。
「無所謂啦！嗯嗯，真的怎樣都行！伊莉莎白說的話好無聊喔！所以，就到這邊結束吧！接下來我不會再聽了，所以不要講話喲！」
愛麗絲用孩子氣的態度大叫，門扉逐漸開得更大。
同時，異樣氣味向外溢出。那是香爐煙氣的甜味與血液鐵鏽味混雜融合而成的事物，伊莉莎白朝氣味的源頭壓低視線。
從離宮內部漏出來的血液暗暗地發出濕黏光芒。
「不然的話──我，連妳都要殺掉喲。」
愛麗絲轉頭，以異樣角度抬起臉龐。
伊莉莎白無視那對紅眸，她瞪視門另一側的黑暗。
（報告內容中沒有出現多數犧牲者，所以的確沒發生大量虐殺。然而──）
並非完全沒有被害者，這是理所當然的事。
在離宮內，亞人被殺害了。
是有過何種紛爭呢，他們「挺仔細地」「被分切了」。
是士兵嗎，還是某個側室呢？從「殘骸」中甚至無法做出判斷，連性別都不明。肉片中勉強殘留著鱗片，這才總算明白那些是亞人，情況就是如此凄慘。
內部被「解剖」，而且還被丟得到處都是。
心臟擺在窗邊，眼球嵌在排列於走廊上的門扉的監視孔上。腸子纏在裝飾柱上，肺甩貼在牆壁上。帶有齒根的牙有如小石頭般撒在地板上。
被踩爛的百合花、被壓扁的蝴蝶，伊莉莎白回想目睹的事物們。
愛麗絲背對殘酷的光景，開口低喃。
「欸欸，不過呀，我有一件事想問妳一下喔，伊莉莎白？」
「什麼，要問何事？想問什麼都行。」
伊莉莎白用冷淡，或者可以稱之為沉穩的聲音如此反問。
愛麗絲用接受挑戰的模樣微笑。在身後交叉十指後，她搖動身軀。
「我被做的事情，為什麼不能對別人做呢？」
稚氣聲音的深處沉澱著甚至可以稱之為狡猾的惡意。伊莉莎白是知道的。
它的源頭是──有如從化膿傷口溢出般，伴隨著痛楚的憎惡。
✽✽✽
來聊一聊吧，只是要聊一個相當簡單的式子。
這裡有「被殘酷虐待的人」，以及「愉快的施虐者」。前者絕對不會寬恕後者，不論後者怎麼說，試圖達成什麼事都一樣。既然如此，正確答案就只有一個。讓怨恨與憎惡互相融合，省下礙事的倫理觀就行了。只要前者向後者報了仇，事情就會平安無事地落幕。
可喜可賀，可喜可賀。然而，我們試著在這裡加上其他條件看看。
如此一來，一切立刻會化為渾沌，要加上的是以下的這種內容。
「什麼都不做的人們」，以及「什麼都不曉得的人們」。
還有表示「這種事經常發生」，寬宏大量地容許著這一切的世界。
那麼，該如何是好？感覺很難辦吧。然而，其實沒必要去深思。
只要將糾結纏繞的繩子全部剪斷就行了。
換言之──
（所謂「憎恨世界」，就是這麼一回事。）
──然而……
「就回答妳吧。」
「噢，妳來了嗎？」
面對愛麗絲的提問，伊莉莎白開了口。然而其後續卻被男人的聲音打斷。
伊莉莎白將視線移向門扉另一側。到走廊盡頭的轉角那邊為止，燈火都被消去了。在昏暗之中，臟器有如記號般點點散落。
其中一個突然噗滋一聲被踩扁，腐敗血肉華麗地飛濺四散。
黑衣男宛如從黑暗中分離似的邁出步伐，他緩緩抬起臉龐。在黑暗之中──就像只露出單邊臉頰的骨頭似的──面具醒目的白色浮現而出。
「父親大人！」
愛麗絲發出開朗聲音跑了過去。她猛然撲向男人，愛麗絲重重踏向地板，連亞人心臟都一起踩下去。正要凝固的黑血噗呼一聲被吐了出來。
鞋子雖然髒掉，愛麗絲卻毫不在意地掛在男人的脖子上。帽子的蝴蝶結也開心地搖擺。
「我跟你說，我跟你說喔，父親大人！伊莉莎白她好過分喔！老是在說那些莫名其妙又無聊的話喔！我覺得太煩躁，都想把她噗滋一聲捏扁了呢！」
「請冷靜，愛麗絲。以妳現在的實力，就算嘗試要『噗滋一聲』捏扁她，也只是無謀之舉。還有妳在使用魔力補強肉體的情況下，就這樣抱住我。有錯嗎？」
「哎呀，是啊？不，是的呢！咦，呃……該不，會？」
「脖子被妳害的喀啦響。如果不是事先料到讓魔力循環的話，我已經死了吧。」
「真糟糕！糟了個糕呢！對不起喔，父親大人。還會痛嗎？」
「如同方才所述，不礙事。不過，以後請妳小心。」
又來了，兩人開始認真地進行傻氣對答。伊莉莎白不由得感到愕然。然而在這同時，她也感受到難以言喻的詭異感。
（這些傢伙的對話，絕對不是應該在虐殺屍體前方進行的會話吧。）
也就是說不只是愛麗絲，黑衣男也有著致命性的破損。
伊莉莎白再次回想【復仇者】這個字彙，兩人在這段時間內也進行著對答。愛麗絲順從地降至地板，男人將手掌放上她的雙肩，滑稽且真摯地詢問。
「而且，妳可以試著回想。老是在那邊講『莫名其妙的話』給別人聽的人是妳這邊不是嗎？」
「……啊！」
「唔，正如你所言喔。因為在半路上將『艾•欸姆•累特』換成『要遲到了』，余才勉強明白了它的意思……像是『奶油吐司的蝴蝶們』啦，『紅心皇后』啦，『明明沒在追趕白兔』啦，『仙境』啦，至今余也完全不解其意。」
伊莉莎白點頭表示同意，愛麗絲顯而易見地開始尷尬起來。看樣子她似乎有著不少的自覺。不久後，黑衣男有如要勸誡她似的搖搖頭。
「愛麗絲，我應該忠告過好幾次才是。妳口中的『愛麗絲夢遊仙境』、『愛麗絲鏡中奇遇』，對這世界的人是講不通的。如果想要說，就應該從概要開始說明才對。想以『淑女』為目標的人應該是妳才對──既然如此，就不能胡亂搞混別人。」
「對、對不起，父親大人……我真是的，不小心犯錯了。」
「那個『對不起』真的是應該對我說的話嗎？」
「嗯嗯，我知道啦！……對不起呢，伊莉莎白。老是在說莫名其妙的話的人是我喔，請妳務必原諒。」
「余說啊，打從剛才開始你們兩個究竟是怎樣？」
困惑漂亮地進化為頭痛，伊莉莎白壓住額頭。
男人輕撫愛麗絲的臉頰，就像在誇獎她有好好地道歉似的。她有如小狗般發出輕哼，然而男子立刻從天真無邪的微笑上移開視線。
與過去一樣，他用充滿慰勞之意的目光望向伊莉莎白，她則是報以冰冷視線。然而男人沒有怯意，而是把手放上胸口行了紳士的禮。
「將妳不遠千里地找來這裡真是失禮了，伊莉莎白•雷•法紐。不過，正如我以前所述，『要說明詳情就得更換場所』。如此一來，總算可以靜下來好好談話了。」
「談話嗎──在那之前容余確認一下，拉•克里斯托夫沒事嗎？」
「當然，因為他對我們來說也是應該要談話的對象。」
黑衣男淡淡回應，伊莉莎白皺起眉心。她沒料到拉•克里斯托夫居然還有人質以外的意義存在。他是聖人代表，伊莉莎白是「拷問姬」，對方選擇的標準過於曖昧不清。然而，既然黑衣男如此期望，應該就值得一談。
（總之，現在需要情報。）
「要談話嗎……那麼，你究竟想說什麼？」
「這還用說嗎？」
男人沒回答到最後，而是轉過身軀，翻飛黑衣下襬邁出步伐。
愛麗絲衝向男人，然後她縱身一跳，吊在男人的手臂上。男人的肩膀喀啦一聲發出崩毀般的聲音。然而，他並未停下步伐。他似乎想盡快移動至離宮深處。
（逃跑的路被堵上了嗎……不過……）
就算留下來也毫無意義，伊莉莎白點點頭從後方跟上。然而在途中，她不由自主瞇起眼睛。黑衣男跟愛麗絲似乎不打算避開散落一地的身體部位。
即將斷裂的牙齒碎裂，臟器吐出變質的內容物，嘴唇被踩平。
那副光景平穩又殘酷，開朗又陰暗殘忍。兩人開心地在地獄上踏步前行。
男人面向前方，就這樣把剛才沒講完的後續說了下去。
來談談吧。
是怎樣的話題呢？
「懺悔與夢想──」
還有憎恨的話題。
✽✽✽
「就是這個房間，請進。」
男人在簡樸門扉前方停下腳步。與其他房間不同，只有這個房間沒有監視孔。聽到他的話語後，愛麗絲恭敬地打開門扉。伊莉莎白高聲響起靴音，進入室內。
四面是一片純白色的空間。
牆壁、地板、還有天花板，一切都塗上了乾燥硬化，像是石膏般的白色。存在的家具只有一張擺在中央的彎腳椅。在亞人國度，過度奢華的造型是不受喜好的，因此這恐怕是事後帶進來的東西吧。這個房間裡似乎本來就沒有家具這一類的東西。
伊莉莎白感受到不對勁。除了前往祭拜儀式外，眾側室都是在離宮過生活，不管是任何一處內部裝潢都下了功夫，適合當她們臨死前都要一直居住的地方。然而，這裡卻不同。
這房間是用來做什麼的──伊莉莎白環視四周。忽然，她察覺到白壁上浮著獨特的陰影。這是使用整個房間雕刻了「沙之女王」的身影。
只要跪在地板中央，就恰好能形成被她有如鳥蛋一般抱住的狀態吧。
（原來如此……是用來祈禱跟瞑想的地方嗎？）
了解這一點後，伊莉莎白將視線移回中央的椅子。那兒坐著異樣的人物。
是一名有著寬廣肩膀，體格很不錯的男性。他穿著長到會拖在地上的白衣，其下襬與又粗又直的黑髮在地板上描繪出同心圓。然而，異樣的卻是別處。
有如要擁抱自己般，男人被粗糙鐵鍊緊緊縛住。伊莉莎白是知道的。
拘束並非是受到強迫，如果不封住胸口，他甚至連坐下這件事都無法隨心所欲。伊莉莎白大步走至男人面前，他緩緩抬起臉龐。
在男人說些什麼之前，伊莉莎白就開了口。
「好久不見了，拉•克里斯托夫──有兩年沒直接跟你碰面了吧？」
「『拷問姬』伊莉莎白•雷•法紐──妳跟定期報告一樣看起來很健康，太好了。」
拉•克里斯托夫用沉著語氣回應。他的聲音中沒有痛苦色彩，室內空氣也很清新，沒有血腥味。伊莉莎白唔的一聲點點頭。
看樣子拉•克里斯托夫並未遭受拷問或是過度的審問。聖人對痛苦的承受力雖強，卻也有其限度。畢竟為了控制神聖生物，會消耗掉很大的意志力。
毫髮無傷就是僥倖了吧，伊莉莎白微微聳肩。
「現在應該這樣說『你那邊才是，看起來沒受到半點傷真是太好了』才對嗎？所謂的人質，就是要平安無事才有價值。看樣子關於這一點，這些傢伙並沒有搞錯。」
「唔嗯……恐怕，不能這樣說吧？」
「怎麼了？結結巴巴的真少見，被做了什麼嗎？」
「雖說是敵對者，令其蒙上不必要的汙名也會違背神的心意，因此我在此做出證言。我並未受到侮辱般的對待──然而，對方希望能跟我當朋友。」
「啥？」
「我有一些晴天霹靂的感覺，有懷疑是精神攻擊，或是洗腦預處理的餘地吧。」
拉•克里斯托夫老老實實地申告，伊莉莎白皺起眉毛。
拉•克里斯托夫在被列舉為聖人前，是一名以虔誠信徒之姿從事奉獻活動至今的人物，因此能稱作朋友的人應該很少吧。成為聖人後的現在，被他人而且還是敵人如此希望，他當然會感到困惑。然而，也不太可能如他所推測是攻擊前的階段。
就算是伊莉莎白，也沒聽過有魔術需要這種古怪過程的例子。
就在她如此沉浸在思緒之中時，背後傳來開朗聲音。
「嗯，完成了！雖然沒有桌子跟甜點，但『瘋狂茶會』的可愛椅子完成了呢！伊莉莎白也可以坐這個喲。愛麗絲會好好地搬給妳的。」
嘿咻嘿咻──愛麗絲拿了彎腳椅過來，她把它放在拉•克里斯托夫隔壁。然而在樸素室內排兩張椅子的模樣與其說是茶會，更會讓人聯想到囚犯的拘束所。是發現了這個險惡的印象嗎，愛麗絲生氣地鼓起臉頰。為了改變氣氛，她在相對的位置一邊散布花瓣與黑暗，一邊編造出自己等人使用的椅子。
黑衣男跟愛麗絲也坐上各自的座位。
就像在中央劃了邊界線似的，雙方兩兩面對面。
（在亞人用來祈禱的房間內，「拷問姬」跟聖人代表，與「世界變革者」同席……）
好一幅象徵不祥的光景，甚至到了荒謬的地步。伊莉莎白產生不好的預感。
另一方面，黑衣男仍是用淡泊語氣開了口。
「既然說想跟各位談話，就得先報上名字吧──我是路易斯，沒有姓氏。」
「……路易斯是嗎？」
「如果想要名字以外的情報……我想想，可以去搜查十多年前曾在王都一時被捕的魔道具竊盜集團的記憶。只不過是否有記載下來或是加以保存，關於這方面我很懷疑就是了。」
「啥？」
伊莉莎白再次發出傻氣聲音，畢竟這名男子──路易斯自行提供情報並沒有任何好處。然而，他仍然繼續採取著無法判讀意圖的行動。
「那麼，用來談話的場合終於準備好了。我有一事想藉這個機會再次拜託各位。」
愛麗絲在他身旁大大地點頭，她啪噠啪噠地弄響被血弄濕的鞋子嬉鬧著。
路易斯斜視瞪了愛麗絲一眼表示告誡。然後，他有如對學生提出呼籲般打開話題。
「我想背叛世界──屠盡萬物。」
✽✽✽
伊莉莎白直覺地推測到這件事。
（這麼一說，這也是在講單純的式子。）
弗拉德生前也有提過。被剝奪的人，有權利站到剝奪者那邊。至少學習「有權利去剝奪」這種思維的基礎已經打好了。不論善惡，要成就偉業，就必須要有「資格」。必須擁有如同天經地義般讓自己成為暴君的「資格」。
路易斯的提議，建立在被剝奪者的思想上。
而另一方面，不論那裡面存在著何種前提或是背景，伊莉莎白的答案早已決定。
「余拒絕！」
「在連細節都還沒說的階段就拒絕，就算是我也很受傷，所以禁止這樣。」
伊莉莎白如同昔日般立刻秒答，卻被路易斯輕描淡寫地一筆帶過。
這男人在意想不到的地方發揮出適應性。伊莉莎白發出咂舌聲，高高地蹺起腿。
愛麗絲覺得這樣很帥氣地雙眼發亮，所以試著想要模仿。勸誡她後，路易斯低喃。
「立刻做決定可說是輕率之舉。試著問問自己的內心深處，妳應該也擁有才是。」
「擁有什麼？」
「『懺悔跟夢想』。」
還有憎恨。
話語跟先前的類似。伊莉莎白本來想一句「煩人」加以駁斥，但她卻忽然閉上嘴巴，然後消去表情。伊莉莎白鮮明地在腦海中描繪出某個光景。
世上最惹人憐愛的人，在【世界的盡頭】沉眠著。
那副模樣就只是美麗而已。就算開口搭話也不會有答案，即使伸出手指也過於遙遠。
伴隨著頭痛的疑問總是沒有消失。
（為何余在這裡，而你們在那裡？）
瀨名櫂人不是「拷問姬」，也不是「聖人」，更非「狂王」。他只是一個普通的少年。然而，如今他卻背負著本來應該跟他無關的整個異世界，與新娘一同沉眠著。
（為何你們兩人非犧牲不可呢？繼續等待下去，能見面的日子就會到來嗎──余能為了你們兩人做些什麼嗎？）
就算連日連夜不斷提出疑問，也沒有答案。而且每次思考時，某種憤怒情緒都會侵蝕腦袋。
路易斯將那股怒意化為確切的話語。
「這個世界，實在過度要求一部分的人做出犧牲了。」
這正是懺悔與夢想，還有憎恨的話題。
伊莉莎白無言地與路易斯四目交接。她自然而然地有所察覺，路易斯正試圖重做一次之前失敗的邀請。他將跟以前一樣的禁句丟向伊莉莎白。
【那麼，在賭上救世目的的戰役最後……
伊莉莎白•雷•法紐有留下什麼嗎？】
同時，這個提問也是在詢問另一件事。
【那麼，在賭上救世目的的戰役最後……
瀨名櫂人有得到什麼嗎？】
用簡直像是稚子般的眼神，
那個少年抓住的選擇，真的是正確的嗎？
至少，被留下來的人們可以享受「正確的選擇」嗎？
「這個愛麗絲•卡羅，跟瀨名•櫂人一樣是異世界的人類。而且，也是直到死亡前都曝露在不合理痛楚之中的孩子。跟以前告訴妳的一樣，『異世界人』的身分很重要。『自身已死，得到新生』、『這次一定要成就想要做的事』。這種深信不移的想法正是萬能的免罪符，會是用來取得無限之力的魔術基礎……當然會有這種效果。」
路易斯流暢地述說，愛麗絲無聊地讓腳尖互撞，打了一個呵欠。是初次耳聞嗎，拉•克里斯托夫微微皺眉。路易斯朝伊莉莎白繼續說道：
「『自己的人生連活著都不被允許』。那個前世悲哀又凄慘，足以成為深信不移的代價──悲劇就是悲劇，不讓悲劇就這樣結束比較好。」
任何地方都沒有想要結束的人。
路易斯認真地做出斷言。就算將【異世界拷問姬】當成武器利用，那道聲音也不可思議地毫無作偽或是嘲諷的意昧。伊莉莎白粗魯地把手撐到自己的大腿上，然後托住臉龐。
「──既然如此，就說吧。」
「說什麼呢？」
「你要用何事向吾等高歌同理心？你自己的悲劇究竟為何？」
伊莉莎白險惡地詢問，她知道很多悲劇。
瀨名櫂人背負的痛苦、小雛的獻身、伊莉莎白的失去。她不能輕易同意有人將新的煩悶跟它們排在一起加以談論。在「拷問姬」的魄力下，愛麗絲微微向上跳了一下。
她怯生生地窺向路易斯，他沒有動，用乾燥聲音低喃。
「好吧，就讓妳看看。」
──我的，悲劇。
路易斯緩緩舉起被黑衣裹住的右臂，他移動手指。
啪喀的細微聲音響起。有如表視敬意摘下帽子般，路伊斯取下只有半張的面具。烏鴉形狀漸漸遠離，被隱藏起來的部分曝露在外界的空氣中。
伊莉莎白瞪大雙眼。
在那瞬間，一切的疑問都冰釋了。
作為語言的說明已不再需要。路易斯追尋何物，動機為何，要以何物歌詠悲劇。伊莉莎白自然而然理解了這一切。
「你──」
他微笑了。
不是有敵意的笑容。
然而那張臉的造形，卻醜惡得難以想像是世間之物。
路易斯臉龐的左半邊是人類之物，然而右半邊卻不同。眼瞳是金色的，瞳孔很細，肌膚覆蓋著青黑色的鱗片。被面具隱藏著的部分擁有亞人的造型。
兩種族的特徵以縱向劃分各自出現一半，可以稱之為極為特異又最不幸的混雜方式。伊莉莎白低聲說出自己所知、應該跟他有關的事件。
「……『混血種虐殺』。」
這正是尊貴救世之戰背後產生的事物。
是足以需要【世界變革】的凄慘悲劇。
本卷评论