供獻神像
供獻神像
「我是佐藤。所謂的神事，我只對年初的參拜和七五三有印象，但由於青梅竹馬小光的老家是神社，我知道一整年有著各式各樣的神事。跳神樂舞時的小光就像變了個人似的很威風呢。」
「哎呀，航線跟平時不一樣嗎？」
和夥伴們一起在瞭望臺眺望窗外的賽拉一臉疑惑地說。
「這次由於客房以外的地方也有人搭乘，選擇了繞過富士山脈的路線。」
我將事先聽到的情報說出來。
雖然我們所在的貴賓室和一般客房沒有影響，移民們擠在一起的貨倉要是升高到跨越富士山脈的高度不僅有低氣壓，還會變成冰冷的冰箱，因此這次為了安全選擇了迂迴的路線。
「魔物～？」
「騎士的人飛過來了喲！」
「真不愧是飛龍騎士，轉眼間就打倒魔物了。」
波奇、小玉和卡麗娜小姐朝在窗外進行護衛的飛龍騎士們用力揮手。
至今曾經數次遭遇飛行魔物襲擊，然而一次都沒能靠近移民船隊，被騎士們用華麗的技巧排除了。
「佐藤先生，要去看看移民們的情況嗎？」
「我也想去看看！」
「要去。」
為了牽制賽拉而待在我左右兩側的亞里沙和蜜雅搶在我之前表示同意。
我也覺得差不多該去看看情況了，便四人一起前往貨艙。
貨艙門前守著幾個全副武裝的警衛。
「子爵大人，這裡不是貴人應該涉足的地方，還請您離開。」
「我是來查看移民們情況的，可以讓我進去嗎？畢竟是要移居我等領地的移民，所以有些在意。」
我一邊這麼說，一邊將少許小費交給兩人。
「我明白了，這邊請──」
警衛這麼說著，轉開門上的握把打開氣艙門。
「比想像中還暗呢──蜜雅。」
「嗯，■……■ ■■ 螢泡。」
蜜雅身邊冒出幾個散發淡淡光芒，類似肥皂泡泡的球體。
「去吧。」
她揮動法杖，光球就逐漸飄向貨艙深處。
光芒照亮了移民們，幾個孩子和眼尖的人們注意到光芒開始環顧四周。
「呣。」
「這不是擠得要命嗎！」
移民們似乎比我們想像中的還要擁擠。
大概是想移民的人比預料中來得多，即使如此未免太擠了。
「這還真難受呢。」
感覺再這樣下去會引發經濟艙症候群，因此我告訴帶頭的青年，請他告訴大家每隔一段時間就要活動身體。
「鬱悶。」
「主人，可以請蜜雅演奏嗎？」
「好像也有人在睡覺，可以演奏溫和一點的曲子嗎？」
「嗯，交給我。」
當蜜雅開始演奏後，原本表情陰沉坐在地上的人們紛紛抬頭，陶醉地聽著蜜雅的曲子。
她似乎同時使用了精靈魔法，使得曲子能傳到寬敞貨艙每個角落的樣子。
「喵？」
「好多人喲。」
小玉和波奇從後方探出頭來。
「他們是移民的人們嗎？」
卡麗娜小姐似乎也在一起。
擔任護衛兼女僕的艾莉娜和新人妹子也跟了過來。
「卡麗娜小姐，我打算發糖給移民們，您要不要也一起來呢？」
「真是個好主意！我當然也要一起發！」
「波奇也會加油喲！」
「小玉也要幫忙～？」
我將裝有糖果的大袋子交給大家，分頭開始發糖。
這麼做或許有些像在騙小孩，但我認為這樣能稍微轉換心情。
「請用，一人一個喔。」
「不好意思，我手上沒有錢……」
「這是穆諾伯爵送給大家的，不需要付錢。」
機會難得，我便將這件事當成穆諾伯爵的慈善事業。
「啊！是弒魔王者！」
小孩子天真地說，附近的親人連忙摀住孩子的嘴，拚命地低頭道歉。
在昏暗環境中沒發現身分的人也認出我的樣子，紛紛向我要求握手和擁抱，或是請我撫摸他們的孩子或嬰兒。老年人和孩子的母親為了「讓孩子們順利成長」，膜拜著我以求討個吉利。
儘管移民們的環境有待商榷，然而沒發生什麼糾紛，眾人在隔天上午成功抵達了公都。
◆
「哇～？」
「好寬敞喲！」
「不可以跑太遠喔。」
或許是一直待在室內的關係，小玉和波奇來到寬敞的機場，興高采烈地東奔西跑。
「滾來滾去。」
「這裡好溫暖。」
海獅孩子們躺在因為日曬變得溫暖的地板上。
「巫女也一起。」
「娜娜也來吧。」
「好的，幼生體。」
「──不行。」
蜜雅制止了受到海獅孩子們邀請，打算一起躺在地上的娜娜。
「主人，我和露露一起去稍微確認一下補給的情況。」
「不好意思，因為我有點在意。」
「沒關係，妳們去吧。」
亞里沙和露露朝著堆積補給物資的地方走去。
這麼說來，明明抵達公都機場已經過了許久，卻遲遲沒有見到移民們下飛機。
當我向妮娜執政官的部下，也就是負責移民營運的公務員詢問這件事後──
「您是指補給時對移民的待遇嗎？」
公務員露出就像聽見意外提問的表情看著我。
「我們打算在抵達穆諾市之前都維持現狀喔？」
儘管公務員這麼斷言，按照越後屋商會製作的移民計畫書，應該註明了要在公都讓移民們休息才對。
雖然我提出這件事──
「由於上下飛空艇需要支出費用，因此省略了。這樣不僅能早半天歸還大型飛空艇，多餘的經費還能回歸領地政府的預算中。」
「我反對。」
由於他說出這種蠢話，我乾脆地否決了變更的計畫。
為了節省少許經費，做出這種降低穆諾伯爵新領民活力的行徑實在太愚蠢了。
「就算您說反對……」
「我以穆諾伯爵領第三席貴族的身分下令，依照當初計畫，讓移民們離開飛空艇，並且設置休息區。」
縱使動用權力不是我的本意，比起放任移民們在惡劣的環境中不管好多了。
「怎麼能這麼霸道。你有什麼權力──」
他沒聽見我說的話嗎？
「這是身為穆諾伯爵直屬臣下，潘德拉剛子爵的權限。」
由於他仍然糾纏不休，我用稍微強硬一點的語氣說。
儘管我也是這個計畫的立案人，可是那是以庫羅身分做的事，因此不會提出來。
「但、但是，我已經告知公都的公務員不必設置休息區……」
「那現在就立刻進行修正──你們幾個前往船艙，告訴移民們可以外出休息。」
我無視拖拖拉拉的公務員，向他的部下們下達命令。
「咦，這是越權行為！」
「──主人，怎麼了嗎？」
或許是從公務員歇斯底里的叫聲察覺到發生了糾紛，亞里沙她們聚集過來。
「佐藤，移民們好像沒有下船，發生什麼問題了嗎？」
因為卡麗娜小姐也來了，我便將公務員找藉口推託的事講了出來。
「這、這種充滿惡意的說法！」
「這個人不明白自己的立場呢。雖然公都似乎都是一些高級貴族的子弟，你知道自己現在只是個普通公務員嗎？」
「你、你說我只是個普通公務員？我可是下任執政官候補！跟暴發戶貴族可不一樣！」
面對亞里沙辛辣的話語，公務員勃然大怒。
「我可沒聽過這種事呢。卡麗娜小姐知道嗎？」
「不，我也不清楚。」
「小女孩怎麼可能知道成年人工作的事！」
唉呀呀，你這可是在辱罵領主一族的千金喔？
不用多說，看來他並不清楚卡麗娜小姐的長相。
「艾莉娜小姐，把羅特爾執政官寄放的信拿出來。」
「對喔！卡麗娜大人，請收下這個！」
在新人妹子的催促下，女僕艾莉娜將信封交給卡麗娜小姐。
「真不愧是妮娜呢。這位先生的次席是？」
「是下官。」
聽卡麗娜小姐這麼問，一位耿直的青年走了出來。
「這是妮娜執政官的命令書，接下來你就是負責人。」
「怎麼可能有這種事！」
公務員從卡麗娜小姐手上搶走命令書，絕望地發出慘叫。
信中寫到如果發生這種情況，就罷免這位公務員，任命次席官員為負責人。真不愧是妮娜小姐。
話說回來，既然知道有可能發生這種事，真希望從一開始就別任命這種人。
這樣想會不會太奢侈了呢？
「我說妳──不對，您原來是穆諾伯爵的千金啊。」
「事到如今就算改變態度也太遲了。」
「新人妹子說得沒錯。」
現在已經是失業先生的公務員依然想辯解，但是被新人妹子和艾莉娜小姐冷淡地趕走。
「我話還沒說完。」
新上任的負責人打算將失業先生帶離現場，他卻不死心地糾纏不休。
「放開我！我才是負責人！既然是千金小姐，就該擺出與千金小姐相符的態度──」
失業先生雖然一直說個不停，這樣對主家的千金實在過於失禮。
「到此為止了！要用不禁罪把你抓起來喲──新人妹子。」
「是的，無禮之徒要扔進大牢。」
縱使失業先生仍在抵抗，在和卡麗娜小姐一起在迷宮裡提升等級的艾莉娜和新妹子人面前毫無反抗之力，被人用繩子纏住捆了起來。
「那個笨蛋公務員，會是留給卡麗娜大人的教材嗎？」
亞里沙露出思索的表情說。
「或許是呢。」
又說不定是針對我的教材。
代替失業先生成為負責人的下一任官員順暢地完成工作，為離開船艙的移民們一一準備了能夠過夜的臨時帳棚。
即使時間有限，他依然幫想去公都市場參觀的人規劃了行程表。希望這能提供接下來將去開拓穆諾伯爵領的他們目標和動力。
◆
「主人，請你看那裡，我這麼告知道。」
原本在和海獅孩子們玩鬧的娜娜指著天空說。
「沙珈帝國的中型飛空艇？」
是琳格蘭蒂小姐她們搭乘的飛空艇。
「明明說過要去迷宮都市，是發生什麼事了嗎？」
「大概是已經把事情處理完了吧？」
儘管覺得有點太快了，走下飛空艇的琳格蘭蒂小姐感覺和往常一樣。
「哎呀？佐藤，你是來迎接我的嗎？」
「佐藤先生才沒有那種時間。」
「居然連賽拉都來了，姊姊我好高興。」
和海獅孩子們待在一起的賽拉語氣尖銳地對琳格蘭蒂小姐說。
或許是覺得她這種態度也很可愛，琳格蘭蒂笑容滿面地抱了過去，賽拉則顯得很嫌棄。
「那麼，您來公都有何貴幹？」
從擁抱中逃脫的賽拉詢問。
「是那個啦。」
琳格蘭蒂小姐所指的位置，有某個大型的魔法裝置從沙珈帝國的中型飛空艇被搬了下來。並非穿著白衣，而是白色長袍的技師們開始設置魔法裝置。
「是瘴氣濃度測量裝置嗎？」
當我們聽見聲音回頭一看，帶有燃燒般紅色頭髮的公都近衛騎士伊帕薩•羅伊德卿正站在那裡。
「好久不見了呢，伊帕薩。你是來調查沙珈帝國的飛空艇是來幹嘛的嗎？」
他是我和賽拉相遇時，擔任賽拉護衛的其中一人。
「這是之前勇者大人的隨從薇雅莉大人用來調查魔王出現徵兆時使用的裝置吧？這次的目的也一樣嗎？」
「是的，沒錯。在這裡簡單做過調查後，接著我想去『黃金豬王』復活的迷宮遺跡進行精密調查。」
「調查遺跡需要公爵大人的允許。」
「我知道。」
琳格蘭蒂小姐一邊回答伊帕薩卿的問題，一邊注視著瘴氣濃度測量裝置。
「雖然上次沒有趕上，這次一定……」
我的順風耳技能聽見了琳格蘭蒂小姐小聲的喃喃自語。
我想她大概對於沒能阻止賽拉成為魔王復活祭品的事情感到後悔吧。
「太好了，這裡的調查結果似乎很好。」
位在裝置前的技師雙手比出大大的圓形向琳格蘭蒂小姐報告。
「我去要個允許。待會兒見了，佐藤。」
琳格蘭蒂小姐這麼說著，帶上伊帕薩卿朝公爵城的方向走去。
「佐藤先生之後打算做什麼呢？」
「跟公爵大人打完招呼後，由於晚餐會之前還有時間，我打算去跟公都的熟人碰面。」
假如可以，我也想和歐克的加•赫烏他們碰面。畢竟我也想把躲在王都地下生活的歐克們的近況告訴他們。
除此之外，也想去之前收到「遠話」和「眺望」卷軸的古書店露個面。
「賽拉小姐呢？」
「雖然我也想陪您同行，我必須返回特尼奧神殿，報告在王都收到的神諭以及乘上聖骸巨神的事情才行。」
賽拉有些遺憾地說，因此我跟她約好之後會去一趟特尼奧神殿。
我帶著夥伴們四處拜訪朋友。縱使有些匆忙，仍在西門子爵邸因為多爾瑪的女兒嬰兒瑪尤娜的成長大吃一驚；在卷軸工房向工房長娜塔莉娜收取訂購的卷軸，並將幾種感覺能夠大賣的咒文交給她。
由於娜塔莉娜小姐把新做好的單體攻擊用中級冰魔法「冰柱槍」送給我當作贈品，我打算等有空時再把它登錄到魔法欄上。
我還在守寶妖精尤卡姆先生經營的隱密書店買了好幾本古文書，遺憾的是沒能入手新的卷軸。
當天色開始變暗時，我獨自來到特尼奧神殿。
「這是巫女賽拉的雕像嗎？」
「不是。雖然和賽拉大人很像，這是特尼奧神的雕像。」
我講述在大陸西方的花與戀愛之國，在特尼奧中央神殿所在的奧貝爾共和國見到特尼奧神顯現的事蹟。
「傳聞原來是真的呢！」
「真的有這麼像巫女賽拉嗎？」
「是的。雖然和賽拉大人相比稍微年長，外表非常相似。」
不過，之所以長得像賽拉，是因為接獲卡里恩神和烏里恩神要求雕刻特尼奧神雕像時，我就是用賽拉當作模特兒的緣故。
由於特尼奧神在奧貝爾共和國返回神界時，當作神體的雕像變成了鹽，我打算用新的世界樹製成雕像進行供奉。
我期待著特尼奧神如果願意作為神體顯現，就能跟賽拉直接交談，這麼一來就能解開賽拉以為自己沒資格當巫女的心結。
「當時在場的雕刻家雕塑出的神像就是這個。因為對方希望我務必供獻給有緣的神殿，我便帶過來了。」
「啊啊！願特尼奧神的祝福常伴虔誠的潘德拉剛子爵左右！」
感動至極的神殿長向神獻上祈禱，並替我進行祝福。
「把神像送到聖域！──潘德拉剛子爵也請務必同行。」
在神殿長的要求下，我和他一同前往聖域。
因為賽拉和巫女長也在聖域，我也想去跟她們打聲招呼。
接著在聖域裡──
「哎呀，真棒。這就是特尼奧神的肖像吧。」
從神殿長手上見到神像的巫女長露出少女般的表情。
「快看，賽拉。跟妳好像呢。」
「是的，巫女長大人，真的……」
在陶醉地注視著神像的巫女長身邊，賽拉淚流滿面地看著雕像。
「賽拉，真是太好了呢。」
「是的，巫女長大人──」
此時賽拉注意到我。
──謝謝你，佐藤先生。
她的嘴巴這麼動著，隨後露出宛如雨過天晴般的開朗笑容。
嗯，光是這樣，我雕出這座雕像就值得了。
◆
「哇哈哈哈哈，佐藤閣下的天婦羅！」
「是作夢都會夢到的美味啊！」
貪吃鬼貴族羅伊德侯爵和何恩伯爵臉上掛著能夠感染其他人的燦爛笑容，享用著天婦羅料理。
開心到快要哭出來是無所謂，可以不要用那種就像要把我當成天婦羅吃掉的說法嗎？
「真是的，居然把其他領地的上級貴族當成廚師來使喚……」
這麼開口抱怨的，是在「露露果實」事件中認識的艾姆林子爵。
他似乎搭乘高速飛空艇，從擔任太守的蘇特安德爾市特地趕過來。
「只要各位能夠開心，就沒有比這個更好的報酬了。艾姆林子爵閣下要不要也嘗嘗？」
「請別叫我閣下。初次見面的時候倒還好說，若是被身為恩人，同時又被譽為『弒魔王者』的潘德拉剛子爵稱為閣下，只能用傲慢來形容。」
艾姆林子爵一邊這麼說，一邊享用我推薦的料理。
雖然比不上兩位貪吃鬼貴族，他也是道地的美食家呢。
當我和露露一起端出剛炸好的天婦羅，一群年輕貴族撥開人群走了過來。
「又在這裡像傭人一樣討好奉承，來貶低我們領地了嗎？」
因為聽見不快的聲音回頭一看，我便發現穆諾伯爵的兒子俄里翁少爺正瞪著我看。
之前在多爾瑪的帶領下去夜店續攤時還以為跟他關係變融洽了，不過他今天意外地話中帶刺。
這對貴族來說果然是NG行為嗎？
「就是說啊。聽說是『弒魔王者』，還以為是個什麼樣的大帥哥，結果居然是這種軟弱的少年。」
「跟俄里翁大人這種純粹的貴人天生就不一樣。」
「雖說是子爵家的一員，讓這種少年擔任太守還是有些不妥吧？」
疑似俄里翁少爺跟班的青年貴族們你一言我一語地說。
俄里翁少爺那些和我有過一面之緣的朋友們正站在他背後，一臉尷尬地跟我點頭致意。
「潘德拉剛卿，你究竟是怎麼看待身為穆諾伯爵領地貴族的立場！」
一名服飾看似昂貴的貴公子站在俄里翁少爺身旁氣勢洶洶地指著我說。
是個不認識的孩子。在公都的茶會上應該也沒見過。
「呃……您是？」
「我是名門波比諾伯爵家的達耶。我總有一天會成為隨侍俄里恩大人左右的執政官，給我記清楚了！」
這個名稱類似綜合超市的貴公子揚起下巴發下豪語。
看來他打算討好俄里恩少爺以求飛黃騰達。以現代日本來說，就像討好大企業創始人社長的獨生子，從而避開面試被錄取為正式員工吧。
「你打算在穆諾伯爵身邊任職嗎？」
「沒錯！你的蠻橫也到此為止了！」
──蠻橫？
我沒這種印象耶？
「當我們一起上任之後，將會協助俄里恩大人，將穆諾伯爵領帶往更好的方向！」
貴公子露出陶醉的表情說個不停。
他沒有注意到嗎？
自己正被周圍的公都貴族們用冷淡表情看著一事──
「演講結束了嗎？」
「你說什麼！你以為我是什麼──」
貴公子反射性地想要吼回去，卻在發現對方是蘇特安德爾市太守艾姆林子爵之後就閉上了嘴。
「原以為只是小孩子的玩笑話所以沒有表態，但我可不能容忍有人說出愚弄我家恩人的話語。」
「不、不是，我沒有愚弄……」
「我可是聽見了蠻橫二字喔？」
「嗯，他的確說了佐藤做事很蠻橫。」
打斷想要找藉口的貴公子的人──
「「居然敢對我們的佐藤閣下口出惡言，真是個難以原諒的蠢貨！」」
羅伊德侯爵和何恩伯爵異口同聲地說。
面對來勢洶洶的公都重臣們，貴公子一步步向後退，躲到俄里翁少爺身後。
「下任領主閣下，你要管好跟班才行。」
「沒錯、沒錯，掌控跟班是主人的義務。」
羅伊德侯爵和何恩伯爵這麼囑咐俄里翁少爺。
「不振作一點，有人說不定會推舉索露娜大人或卡麗娜大人的孩子成為下任伯爵喔？」
不過，拜託你們別嚇唬才剛滿十五歲的少年啦。
「閣下，俄里翁大人繼承伯爵爵位一事穩如泰山，還請您放心。」
「雖然佐藤閣下這麼說，真的是這樣嗎？」
「是、是的，穩如泰山。」
羅伊德侯爵，請不要從旁邊窺探俄里翁少爺的臉對他施壓啦。
留著冷汗的俄里翁少爺看起來很可憐。
「俄里翁，你在這裡啊。把未婚妻繆絲小姐丟著不管，可不是紳士該有的行為喔？」
「啊，姊姊。」
穆諾伯爵的千金卡麗娜小姐帶著繆絲•拉古克男爵千金來到這裡。
跟在俄里翁少爺身邊的千金小姐們見到繆絲小姐出場後，我的順風耳技能聽見她們小聲地說著「禮服窮酸」、「化妝老土」之類的壞話。繆絲小姐給人一種樸素的感覺，老家也稱不上富裕，因此無法準備最新流行的禮服吧。
那些貶低繆絲小姐的千金小姐們大概把將會成為領主的俄里恩夫人寶座當作目標了吧，可是希望她們知道像這樣背地裡說閒話只會降低自己的格調。
「哎呀？發生什麼事了嗎？」
終於發現四周氣氛不對勁的卡麗娜小姐東張西望起來，露出不安的表情向我詢問。
「沒什麼，只是稍微在應付小孩子罷了。」
聽我這麼說，貴公子惡狠狠地瞪了過來。
雖然我只是想隨便把這件事敷衍過去，我的袒護似乎刺激到了青少年的敏感神經。
「那邊的小朋友，好好修行別讓表情顯露在臉上吧。倘若完全不懂表面功夫，可沒辦法勝任執政官喔。」
「你說什麼──」
貴公子反射性地朝聲音的方向瞪了過去，隨即臉色發青地僵住。
肯定是因為他察覺到對方是賽拉的哥哥，同時也是下下任歐尤果克公爵的提斯拉德先生的緣故吧。
「如果不介意，我們去那邊聊聊吧？」
「好、好的，假如您不嫌棄。」
在提斯拉德先生的邀請下，俄里翁少爺前往其中一座陽臺。
以貴公子為首的跟班儘管也想跟過去，卻被提斯拉德先生的親信趕走了。
「沒問題吧？」
卡麗娜小姐一臉擔心地看著在陽臺交談的俄里翁少爺。
「不要緊喔。提斯拉德大人的立場跟他相像，對方應該是以前輩的身分指導各方面的心得吧。」
從順風耳技能斷斷續續捕捉到的對話看來，提斯拉德先生似乎在對俄里翁少爺提出忠告。根據對話內容能夠發現，俄里翁少爺好像對於我比身為主家繼承人的他更受歡迎這件事感到不快。
「主人，我把令人懷念的人帶過來嘍。」
「佐藤大人──不，潘德拉剛子爵大人，好久不見。」
在亞里沙身邊漂亮地行淑女禮儀的，是古魯里安市的太守千金。在古魯里安城寄宿的時候，我曾經跟蜜雅和亞里沙兩人一起教導她有關魔法的知識。
之前她雖然身穿男裝，今天則穿著正式的禮服。
「主人，那邊有個肉做成的柱子喲！」
「削個不停，沙威瑪～？」
波奇和小玉端著烤牛肉堆積如山的盤子跑了過來。為了不弄髒禮服胸口而掛在前面的白色圍裙真可愛。
「妳們兩個，這樣很粗魯喔。」
莉薩雖然這麼說，她手上盤子裝的肉量也和兩人不分上下。她身上不是長裙，而是軍服風格的禮服。
「主人，請來幫我，我這麼告知道。」
娜娜身後跟著一群眼睛感覺會浮現愛心的年輕貴族。儘管蜜雅似乎在拚命阻擋，他們根本無視蜜雅，雙眼牢牢鎖定在娜娜身上。
「你們幾個，雖然很抱歉，但她覺得很為難，可以請你們離開嗎？」
「別妨礙我的戀──不，沒事。在下失禮了！」
青年貴族們本來還想抵抗，在看了我這裡一眼之後，突然臉色發青地轉身離開。
我疑惑地回過頭去，發現身後都是些公爵領的大人物。
原來如此，在上司的上司面前搭訕肯定很尷尬吧。
「大家，妳們的禮服都很漂亮呢，跟我的完全不一樣。」
俄里翁少爺的未婚妻繆絲小姐拿自己的禮服和夥伴們做比較後顯得很失落。
「唉呀，才沒那回事呢。這是一件能彰顯繆絲大人魅力的出色禮服喔。」
「請俄里翁大人幫您製作新禮服不就行了？現在的穆諾伯爵領應該拿得出這點程度的預算吧？」
亞里沙在勉強打圓場的卡麗娜小姐身後這麼提議。
「不、不行啦！尚未入門的我怎麼能做這麼奢侈的事！」
原以為繆絲小姐是為了提出要求才說出比較禮服的發言，她卻認真地拒絕了。
亞里沙和我互看一眼。看來她也跟我有同樣的想法。
「咦？您不是打算跟返鄉的俄里翁一起回穆諾伯爵領，然後直接舉行結婚典禮嗎？」
「是、是的。雖然俄里翁大人這麼說……」
繆絲小姐緩緩地低下頭去。
「像我這種卑微的男爵子弟，要成為伯爵大人嫡長子俄里翁大人的正室，身分實在差太多了。」
在遠處聽著的俄里恩少爺跟班的千金小姐充滿惡意地小聲說：「這不是挺有自知之明的嗎？」「沒錯、沒錯，快點解除婚約吧。」「果然要成為正室，身分至少希望是子爵家以上的對象呢。」被我的順風耳技能給捕捉到。
或許是聽見了她們的話，繆絲小姐低著頭的眼角浮現淚光。
「才沒有那回事！」
卡麗娜小姐語氣強硬地斷言。
「在穆諾伯爵領被藐視為『受詛咒之領』時，主動說要成為俄里翁未婚妻的人只有妳一個。妳知道這對我們一家而言，有多麼值得感謝又令人驕傲嗎！」
「……卡麗娜大人。」
「所以，請把頭抬起來。妳沒有必要低著頭。」
卡麗娜小姐用手指勾著繆絲小姐的下巴，讓她抬起頭來。這個舉動十分帥氣。
「不能只讓卡麗娜大人出風頭，接下來輪到我出場了！」
亞里沙一臉充滿幹勁的表情走到繆絲小姐面前。
「嗯，素材還不壞。暫時借我一間休息用的等待室吧。」
亞里沙帶著露出不解表情的繆絲小姐，前往女僕們準備好的其中一間等待室。
接著大約過了一個小時──
「哎呀，真漂亮呢！」
「非、非常感謝您，卡麗娜大人。」
經亞里沙的手重新上妝、修整眉毛，以及將髮型調整成時尚風格的繆絲小姐，聚集了周圍眾人的目光。亞里沙似乎也對禮服進行了調整，少了俗氣的感覺，變成一件能讓人覺得穩重，同時又與少女般輕快風格並存的絕妙禮服。
「亞里沙，了不起。」
「哼哼，可以多稱讚我一點喔。」
「真不愧是亞里沙，幹得漂亮。」
受到蜜雅稱讚的亞里沙悄悄地看了我一眼，因此我撫摸她的頭稱讚她。
「……妳、妳是繆絲嗎？」
「是的，俄里翁大人。」
俄里翁少爺似乎再次迷上被重新打扮的繆絲小姐。
見到兩人親密的模樣，打算奉承俄里翁少爺的千金小姐們露出彷彿要把手帕扯壞的悔恨表情。
亞里沙看著她們的模樣，擺出奇怪的姿勢奸笑著說：「看吧，活該！」
「啊──有了、有了，佐藤！」
琳格蘭蒂小姐推開人群走了過來。
她並未穿著禮服，而是維持早上見到的打扮。
「咦？賽拉呢？」
「聽說在特尼奧神殿有事要做，所以不會參加。」
主要是因為我供獻的神像。
「那還真是可惜呢。」
「您不換上禮服嗎？」
「是啊。因為我不久前才剛從地下回來，沒有時間換衣服。」
琳格蘭蒂小姐這麼說並朝我招了招手，在我耳邊悄聲說：
「迷宮遺跡的瘴氣濃度比平時還低，沒有魔王出現的徵兆。」
這麼說著的琳格蘭蒂小姐語氣相當放心。
「魔王和勇者會互相吸引，所以我才來調查是否有對應勇者召喚出現魔王復活的徵兆，不過照這個情況看來似乎沒問題。」
「這真是個好消息呢。」
像豬王或狗頭那種大魔王姑且不論，就算是等級很低的普通魔王也會具備麻煩的力量，可以的話還真不想遇到。
「我稍微去填個肚子，之後來陪我喝酒吧。」
琳格蘭蒂小姐這麼說完，不等我回答就離開現場了。
「潘德拉剛子爵，請問可以打擾一下嗎？」
俄里翁少爺態度有些猶豫地向我攀談。
我沒有理由拒絕，便和他一同前往沒有人在的陽臺。
「剛剛真是抱歉。」
俄里翁少爺向我低頭。
「不，我才應該道歉。身為貴族過於輕率了。」
以後招待羅伊德侯爵和何恩伯爵吃飯，還是僅限受邀去他們宅邸的時候吧。
把他們邀來我的住處進行款待或許也不錯。
「雖然是個厚臉皮的要求，可以請你也原諒我那些跟班們的無禮嗎？」
「俄里翁大人不必道歉。我的心胸並沒有狹窄到會對小孩子做的事發脾氣。」
說完之後我才發現自己說出「小孩子」這個NG詞彙。不過俄里翁少爺沒有反應，讓我鬆了口氣。
「我想忍著羞恥請教閣下，您在穆諾伯爵家追求什麼呢？是想跟卡麗娜姊姊結婚嗎？」
「卡麗娜小姐的確很有魅力，但我並不打算跟她結婚。」
畢竟我已經有波爾艾南之森的高等精靈，心愛的雅潔小姐在了嘛。
我無視求婚已經遭到拒絕的事，在心中如此默念。
「閣下不追求榮華富貴。依照提斯拉德殿下的說法，閣下不僅回絕了國王陛下邀請您成為他直屬親信的邀請，也拒絕成為希嘉八劍的推薦。」
雖說是王室親戚，提斯拉德先生的消息還真靈通。
「畢竟兩者都不是我的願望。」
「閣下也不追求財富。相反地，妮娜說我們領地接受了閣下提供的資金。」
因為就算有那些錢也沒地方用。
由於光是放著就會不斷增加，我現在正苦惱該上哪裡去投資呢。
「像閣下這樣的人，在我等領地究竟在追求什麼呢？」
俄里翁少爺表示自己想像不出來。
「我所追求的是──」
「閣下所追求的是？」
他有些在意地催促我說下去。
「──能讓夥伴們放心生活的地方。」
我主要想確保獸娘們不會遭受歧視的地方。
「安心生活的地方？」
「是的。尤其是波奇和小玉，她們曾在出生的地方遭受迫害。」
儘管也想讓聖留伯爵領的亞人奴隸們也移居到穆諾伯爵領，事情肯定沒那麼容易吧。
雖然資金方面相當充裕，如果想讓約為一成左右的大量人數進行移動，肯定需要身為領主的聖留伯爵允許。
下次去聖留市時，試著和聖留伯爵商量看看吧。
在直接見面前，還是先跟知識淵博的娜迪小姐或潔娜小姐打聽一下比較好吧？
「我明白了。」
俄里翁少爺露出認真的表情注視著我。
「我承諾我成為領主之後，仍會維持獸人們能安心生活的地方。」
「謝謝您，俄里翁大人。只要您能履行這個約定，潘德拉剛家的忠誠就屬於穆諾家。」
雖然我原本只想道個謝就結束話題，由於俄里翁少爺的表情十分認真，我便稍微加了點場面話。
「一起攜手協力，把穆諾伯爵領打造成希嘉王國屈指可數的富饒領地吧。」
「好的，俄里翁大人。」
配合情緒激動的俄里翁少爺，我也用力地握手作出回應。
儘管感覺在陽臺對面觀望情況的亞里沙似乎露出不懷好意的笑容，現在要忍耐。之後再給她一記拳頭當作制裁吧。
晚上餐會由於琳格蘭蒂小姐臨時有事，單獨喝酒的約定告吹，因此我前去和在公都地下生活的歐克加•赫烏以及露•荷烏見面，將利•夫烏為首的王都歐克們的近況告訴他們。
並將他們喜歡的食物，以白蘿蔔為開首的蔬菜類食物，以及在要塞都市阿卡緹雅得到的稀有水果和陶洛斯肉等也一起送給他們。雖然加•赫烏還是一如既往的冷漠，露•荷烏對布萊布洛嘉王國的花茶相當感謝。
作為回禮，我向加•赫烏請教幾種歐克的藥品配方，露•荷烏則將用白色鱷魚皮革製成的錢包和背包送給了我。
「你說想不想跟王祖大和見面？她已經從夢晶靈廟醒來了嗎？」
之前見面的時候，他曾經說過有關王祖大和的回憶，因此我試著確認他的意思。
我還沒把加•赫烏的事情告訴小光。這是因為我認為應該先跟隱居的加•赫烏他們確認過後再說。
「我不打算特地去見她。假如有緣，總有一天會見面吧。」
「我能告訴大和你們還活著嗎？」
「不必了。當時發生的事幾乎沒什麼好回憶，別用過去束縛大和。」
加•赫烏這麼說著的側臉，和小光看見聖骸巨神被運送到王都時哭泣的身影重疊。
「大和可沒那麼軟弱喔？」
我認為小光一定跨得過去，而且她一定很高興能和加•赫烏重逢。
「積極正面的模樣比較適合那傢伙。如果想回顧過去，就等她年紀大一點再說吧。」
加•赫烏的想法看起來很堅定，這裡就尊重他的意見吧。
畢竟歐克很長壽，應該不會比我們還快壽終正寢吧。
接著最後──
「有些事情必須告訴你。」
加•赫烏說出他從地下社會的人那裡打聽到的情報。
「『自由之翼』和鼬聯手了。」
「鼬是指鼬帝國嗎？」
「詳情我並不清楚，但他們似乎和鼬人商人聯手，離開了公爵領。」
「知道他們的下落嗎？」
「他們最後在普塔鎮失去行蹤。恐怕是前往了東方小國群、席路加王國，或是馬齊瓦王國之類的地方吧。」
「前往鼬帝國的可能性呢？」
「雖然有這個可能，從陸路要前往鼬帝國很困難。如果是去那裡，應該會搭船才對。」
根據加•赫烏的說法，東方小國群與鼬帝國之間似乎存在一定會遇難的險地。
◆
「──你說神像？」
隔天早上，因為聽說神殿有人來訪，原以為會是特尼奧神殿的人，出現在我面前的卻是意料之外的人物。
加爾雷恩神殿和赫拉路奧神殿的神殿長各自率領他們的巫女來到這裡。加爾雷恩神殿的巫女是個和賽拉差不多的年輕女性，赫拉路奧神殿則是個年邁的巫女。
「是的，我等神殿降下了神諭。」
──請儘快供獻神像。
「於是我們清晨派人四處奔波，在各個神殿詢問後得知潘德拉剛子爵向特尼奧神殿供獻了神像的事情，因此明知失禮還是像這樣前來叨擾。」
畢竟今天上午就要出發前往穆諾伯爵領，選擇大清早來訪是正確的。
「我們很清楚這是很勉強的要求，因此也想好了相符的代價。」
加爾雷恩神殿長先是看了年輕的巫女一眼，接著繼續說：
「穆諾伯爵領應該沒有能領受神諭的巫女才對。因此加爾雷恩神殿提議，我們將派遣這位巫女蘿莎前往穆諾伯爵領。」
「赫拉路奧神殿能領受神諭的巫女只有我一人，因此無法派遣巫女。取而代之，我們可以派遣即使在神殿中也僅有少數能使用上級神聖魔法的祭司，以及擅長指導的神官前往穆諾伯爵領。」
派遣巫女實在令人高興。
雖然形容方式不太好，神諭巫女也有擔任「神明警報器」的一面。光是領地內有個這樣的人在，安心感就截然不同。
當然，能夠代替優秀醫生的上級神聖魔法使用者，一定也能提供很大的幫助吧。
然而有個問題。
卡里恩神和烏里恩神曾經跟我說過：「不准製作男神們的神像。」
因為理由似乎是「為了炫耀」，那麼只要品質比祂們的神像低上一些，祂們或許就會允許了吧。
「子爵大人，請靠過來──」
年邁的巫女似乎想說什麼，我便照她說的湊了過去。
「我等神明留下了『已徵得雙子女神同意』的留言。」
儘管無法保證這是實話，之前小光說過神不會說謊，此時就相信她吧。如果不知道情況，應該不可能說出「雙子女神的同意」這種話才對。
「我明白了，請各位稍待一會兒。」
我離開座位，用製作特尼奧神的神像時使用的材料製作六分之一尺寸的神像。
由於是製作加爾雷恩和赫拉路奧兩位神明，我不自覺地做成了類似金剛力士像的姿勢。
接著用偽裝技能將完成的迷你神像弄成不像是剛做好的樣子，用高級的布料包住，裝進桐木製的箱子裡交給在會客室等待的神殿相關人士。
「這個就是神像。」
我在詐術技能的幫助下，解釋說這原本是要供獻給中央神殿的神像。
因為不能把東西交完之後拋下一句：「好了，再見。」轉身離開，所以我造訪了兩座神殿的聖域，見證神像供獻一事。
無論是哪座神殿的聖域，都有種能夠洗滌心靈的感覺。
不過印象有些不同。赫拉路奧神殿給人一種莊嚴、讓人肅然起敬的感覺；加爾雷恩神殿則有種讓人充滿熱情，湧現幹勁的感覺。
不過，姑且不論那些印象──
「供獻結束，神表示很滿意。」
能夠滿意實在太好了。
「我等神明有神諭要給佐藤大人。」
呃，真的假的……拜託別說什麼多餘的話喔。
「請小心沒有月亮的夜晚──我等神明這麼忠告。」
赫拉路奧神的神諭簡直就像在威脅一樣。
該不會金剛力士的姿勢讓祂不太滿意嗎……
另外，加爾雷恩神也留下了要給我的神諭。其內容是「我記住你的行為了」──這種類似抱怨的預言。
嗯，下次製作神像時，還是稍微配合這邊習俗的姿勢來製作吧。
◆
因為在神殿花了比預期更多的時間，差點就被移民船拋下。好在俄里翁少爺下令延遲出航，才讓我搭上船。
於是我連忙和巫女賽拉及琳格蘭蒂小姐道別，在公都貴族們的目送下離開公都。
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