第五章　光明，或是無底的黑暗

　　第五章　光明，或是無底的黑暗　To_the_Magic.

　　地點是深夜的學校操場。

　　重點是擁有幻想殺手的上条當麻與奪走理想送別的木原唯一。

　　還有數名少女。

　　以及失去右手倒下的上里翔流。

　　條件放進腦袋之後，上条開口第一句話便這麼大喊：

　　「去鳴！從右邊繞過去！」

　　「不要什麼都在敵人面前說……啊，原來如此。」

　　裸身套雨衣的少女途中似乎注意到某些事，竊笑著遵循上条的指示。

　　上条畫出小弧，去鳴則是大弧。

　　但或許是因為基礎能力的差異，去鳴輕易追過先動作的上条。雨衣少女挾帶視覺混淆的效果，錯開時機逼近木原唯一。

　　套裝白袍女子無動於衷。

　　她只是輕輕舉起強行縫合的右手。

　　「……！」

　　上条感覺自己的胃整個往上提。

　　幻想殺手一旦與理想送別衝突，自己的右手會被挖掉……話雖如此，但傷口又會竄出神祕的「那個」散播無法控制的破壞。一旦這股力量波及去鳴和上里等人，可能會帶來最糟糕的發展。

　　上条倉促間以鞋底踩住地面緊急剎車，此時卻發生奇妙的現象。

　　不，剛好相反。

　　什麼也沒發生。

　　（……怎麼回事，沒發動？還是虛招？）

　　「？」

　　木原唯一本人似乎也相當疑惑。

　　她將自己的（？）右手握住又張開，露出詫異的眼神；此時裸身雨衣少女迎面衝上來。

　　「咿嘻嘻！」

　　乾燥的「啪啪啪！」聲接連不斷。

　　去鳴的左右手劃破空氣而來，相對地木原唯一則以一隻右腳回應，在沒著地的情況下以二連踢、三連踢的訣竅連續出擊。

　　雙方一波你來我往後，咬住地面的「沙沙！」聲響起。

　　令人驚訝的是，退後的居然是去鳴。

　　疊了兩層的雨衣衣襬，有如海天使般搖晃。

　　唯一始終盯著向月高舉的右手，根本沒正眼瞧過身穿雨衣的滅絕犯。

　　「嗯，果然沒廉價到這種程度就會完蛋啊。」

　　套裝白袍女子總算放下右手，露出淡淡的微笑。

　　「設置複數打點，藉此讓傳播進體內的衝擊相碰，進而使血管內移動的血液產生氣泡導致死亡……如果是血肉之軀，現在應該已經倒下了才對。不過嘛，反正只是把半吊子的數多複製成果拿來試探一下。這點程度就死也未免太不浪漫了。」

　　不是只有搶來的右手「理想送別」。

　　單純解決右手打不倒她。

　　上条瞬間全身冒冷汗，但現在也只能把該做的事一一拿出來審視。糾纏的毛線與堆積如山的問題，不可能一下子就全部解開。

　　真要說起來，上条與去鳴兩人繞右邊衝向唯一有它的用意在。

　　上条一隻手伸到背後比劃，吸引慢一步的繪戀與獲冴注意。她們有她們必須做的事。

　　也就是說──

　　「『優先替上里包紮。我們負責拖時間，妳們把手腕綁起來』……大概是這樣吧。呵呵，開玩笑啦！」

　　這幾句話簡直就像直接讀心一樣。

　　或許是大量流汗搶走水分的關係吧，上条清楚感受到喉嚨的乾渴。

　　木原唯一輕笑道：

　　「既然如此就別跟我客氣，好好努力喔。因為像這樣盡可能多活一分一秒，才能延長失去重要事物的痛苦。嗯～以善惡來說是惡，以好惡來說也是厭惡呢。不過這樣也好。」

　　這一次，她張開右手。

　　準備毫不留情地揮向上里翔流的妹妹。

　　一個如果在眼前失去，必然能確實撕裂少年心靈的目標。

　　「該死，小心啊去鳴！」

　　「啊，慢──」

　　「別進入她右手的影子！『盼望新天地嗎』這句話大概就是觸發效果的語句，所以配合時機閃開！」

　　「笨蛋──────────────────────────────！你主動告訴她使用方法幹什麼啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　上条嘴唇鐵青。

　　唯一以嘲弄的口吻說「原～來如此」。

　　緊接著。

　　「盼望新天地嗎？」

　　挖穿世界的「轟────！」一聲巨響炸裂。

　　緊鄰唯一的去鳴，腰部頓時彎折。她就像熱身操的下腰動作那樣，站著往後倒去。漏掉正面獵物的理想送別，挖穿、抹消了操場的土地。

　　雨衣少女並未停下動作。

　　為了迴避後續的第二下、第三下極大攻擊，她又是後空翻又是側滾，以沒有規律的動作逃竄。疊了兩層的雨衣有如舞者的面紗般搖動。

　　「原來如此原來如此，是這樣用啊。啊哈哈！厲害，的確很厲害。連質量守恆定律和相對論都能克服！是空間移動的應用嗎？這已經是會讓人反過來懷疑為什麼不會隨著原子崩壞引發大爆炸的超常現象了耶～！」

　　於是木原唯一終於能夠完全活用搶來的右手了。

　　上条看向自己的右手。

　　之前，右方之火搶走右手時曾說過「上条當麻右手裡的東西，正是幻想殺手的媒介」，最後幻想殺手回到上条這裡。

　　上里的理想送別難道不是這樣嗎？

　　還是說──

　　（……上条當麻右手裡的東西嗎？）

　　少年嚥下口水。

　　假設在自己身上符合的條件，也適用於別人身上。

　　（換句話說，如果有「某種東西」能讓理想送別將木原唯一誤認為上里翔流，它就會一直將那個女的當成主人……？）

　　深夜的風。

　　乘載著低語聲。

　　「糟糕，那個滅絕犯被壓制住了。事情是不是真的糟啦？」

　　「更何況雖然說是突襲，但對方一擊就撂倒上里，這樣已經夠糟了。」

　　「學園都市這個底已經夠亂七八糟了，那傢伙到底還加了多少寶牌上去啊～」

　　有的來自行道樹陰影。

　　有的來自大樓的屋頂。

　　「老實說，我實在不太想讓什麼義妹搶走鋒頭就是了。」

　　「哎呀，這也沒辦法啊。在這種時候還只顧自己喜好，上里搞不好真的會死。」

　　「麻煩的是，最簡單的方法似乎是強化去鳴那傢伙呢。」

　　話出自誰的口中，或許不是什麼大問題。

　　重點應該在於，「她們」全員的意見有了決定性的方向。

　　「那就採取行動吧。」

　　「為了幫助上里翔流。」

　　「只要能做到這點，要我不當人類也行喔。」

　　滅絕犯去鳴突然微微抬頭。

　　緊接著她大喊：

　　「我突然有點事！上条，拜託你幫忙爭取時間嘍。確保三十秒！」

　　「啊……啊啊？」

　　上条連忙看過去，隨即看見雨衣少女親吻以粗繩掛在脖子上的懷錶。

　　那是她個人的某種信號，覺悟的證明。

　　接著去鳴往後退開，和上条擦身而過。上条與追過來的木原唯一，自然而然地形成正面對決。

　　兩人沒有對話。

　　眼神瞬間交錯。

　　「盼望新天……」

　　「唔！」

　　木原唯一隨意揮動右手，上条的拳頭反過來從側面打向她的手腕。這不是什麼擋架之類的高級技巧，但無論如何都要讓軌道偏移。

　　然而唯一神色自若。

　　她配合被打中的手扭轉全身，膝蓋就這樣狠狠頂進上条側腹。上条的身體隨著沉重的打擊聲響停擺。這一擊命中橫隔膜，強行搾出他肺中的氧氣。

　　「喔……嗚！」

　　儘管腦中幾乎一片空白，但他現在不能失去意識。

　　木原唯一剛剛自己說過。她擁有「以複數打點讓傳播進體內的衝擊相碰，進而使血管內產生氣泡，確實殺掉血肉之軀的人類」的技術。

　　一旦讓她使出這招，上条會立即斃命。

　　「────！」

　　上条咬牙忍住湧上的反胃感，用力將幾乎懸空的腳踏在地上，連帶將唯一轉身時翻起的白袍衣襬踩住。

　　唯一的身體微微落下。

　　緊接著，上条連發生什麼事都無法理解。

　　總而言之，全身在瞬間遭受重擊。感覺就像自己被扔進鐵桶裡，外頭則有人拿著金屬球棒猛打一樣，連數量和方向都弄不清的衝擊包住一切。從眼前天旋地轉可以看出，上条整個人被打到在空中縱向翻滾。

　　少年的背部帶著沉重的聲響著地。

　　時間感恢復。

　　「嘎噗！嗚噁！啊嘎哈──！」

　　「喔？」

　　木原唯一發出帶有些許疑惑的聲音。

　　就跟以為已經清理完廚房，卻發現瓦斯爐後方還有油汙沒清掉的感覺差不多。即使分析出對方踩住白袍讓計算過的打點偏移，聲音中也沒有強烈的情緒波動。

　　一陣隨之而來的連擊。

　　尖樁般的高跟鞋，對準倒地的上条高速來襲。

　　上条不顧一切地翻滾，試著盡可能拉開距離。

　　「盼望新天地嗎？」

　　「────！該死！」

　　倒地的上条手腳並用，有如蝦子般高高彈起，抹消一切的「力量」則從他身邊挖過。光是看見削掉的地面，就讓人身上竄過一股惡寒。

　　上条勉強起身，卻不知道接下來該怎麼做。

　　理想送別不是幻想殺手能應付的對手。而且在最根本的體術上也敵不過對方。現在的上条無法壓制木原唯一。

　　就在此時。

　　「久等啦上条。補給完畢嘍，真虧你有辦法撐三十秒。」

　　這一聲改變一切。

　　嬌小的身影越過上条。不是左右任一邊，而是從上方跳過他。疊了兩層的雨衣因為充滿空氣而膨脹。展現這種超常體能的人，正是裸身雨衣少女──滅絕犯去鳴。半透明雨衣高高翻起，伸出舌頭舔嘴唇的少女鑽入木原唯一懷中，右臂使勁一掃。

　　怪事發生了。

　　「轟────啪────！」的聲音響起，隨著她右手甩出，整座操場出現一個半月形空洞，彷彿那隻手裡握了一把有二三十公尺長的隱形刀刃。

　　「……」

　　至於木原唯一。

　　則是當場以有如花式溜冰的動作旋身，翻動的白袍好似惡魔的翅膀，在虛空中張開。

　　僅此而已。

　　聽到布匹撕裂聲後，滅絕犯臉上浮現戰意濃厚的笑容。

　　「很行嘛，居然能『撥開』它。看不見的斬擊正常來說都是一擊必殺吧。」

　　「『看不見』這種方便的詞可不能亂用喔。氣流擾動靠空氣中的粒子移動就能明白。」

　　所謂的盾，或許會給人靠重量與厚度擋下刀刃的印象，但這是誤解。如雨而下的箭矢也就罷了，如果以裝在手臂上的小圓盾承受使出渾身力量往下劈的鐵塊，只會讓手骨折。

　　盾的本質在於「撥」、「架」。

　　一旦精通這種技巧，即使是一塊布……不，即使是一張紙也能扭曲劈砍的走勢，成為迴避致命傷的防具。

　　「不過，妳也沒辦法那麼輕鬆嘍？」

　　「試試看不就知道了嗎？」

　　雨衣少女和套裝白袍女子再度激烈地交鋒。

　　目標轉移讓上条下意識地鬆口氣，他自然而然地擦了擦額前的汗水。

　　接著他注意到一件事。

　　（去鳴她要這三十秒幹什麼……？）

　　直到不久前，去鳴都還沒動用過「看不見的刀刃」這種凶惡的武器。換言之她做了某些事。而且她剛剛也說過「補給完畢」。退到後方的去鳴，具體來說究竟做了什麼？儘管毫無意義，上条依舊沒來由地轉頭往後看去。

　　答案立刻出現在眼前。

　　正後方。

　　夜晚的操場正中央。數十個女孩子橫七豎八地倒在地上。

　　就在剛剛。

　　扣除當事者人格極為不穩定這點，在所謂的上里勢力中，實戰能力最為強大的人就是滅絕犯去鳴。無論再怎麼厭惡她，這點依舊是眾少女的共識。

　　藉由藥品進行改造人處理而放棄自身肉體，並將多餘的血肉獻給神，讓體能急遽上昇的「內側供品」。

　　敵我不論，將空手破壞的武器防具獻給神，讓這些裝備的破壞力與特質有如滾雪球般不斷累積的「外側供品」。

　　據說只要條件齊全，甚至能夠單人攻略白宮的滅絕犯。

　　但是從另一方面來說。

　　只要條件不齊，去鳴絕對無法發揮本領。具體來說，一旦破壞武器奉獻給神的「連鎖」中斷，去鳴就只是個「力氣大到能空手折斷日本刀的怪人」。

　　要打倒眼前最大的強敵──木原唯一，該怎麼辦才好？

　　要解救失去一隻手的上里翔流，怎麼做最好？

　　把個人表現擺在一邊，要讓「上里勢力」這個集團得到勝利，需要什麼？

　　「啊，真是的！」

　　於是某人大喊。

　　織雛。公認的扮裝少女，但只要是噴射推進器、魔法杖、雷射刀、飛簷走壁用特殊鞋等作品中登場的機關，無論是科學還是魔法都能徹底重現。她不僅一頭栽進極端危險且原作方完全不希望如此的領域，更是每次都會被趕出活動會場的危險人物。

　　「雖然不想承認這點，不過交給妳處理似乎是最佳方法。」

　　超機動少女加奈美風格打扮的某人衝進夜晚的操場中，重重地做出本人絕對不會這樣的咂嘴動作。

　　「所以快點破壞我。這樣就有『外側供品』的材料了吧？」

　　去鳴之所以無法施展滅絕犯的全力，是因為要破壞的武器沒有存貨。

　　說得更正確一點，是因為白天儲存的份已用來劈開焚化爐，沒有維繫「連鎖」的材料。

　　既然如此，只要有替代品就好。

　　「沙沙沙沙沙沙沙沙！」的腳步聲響起，一群人圍住後退的去鳴。

　　海盜少女、幽靈少女、UFO少女、怪盜少女、劍士少女。

　　數也數不清的上里勢力成員，各自帶著要讓滅絕犯破壞的武器。去鳴雖是狩獵拿手武器的魔法師，但是和純粹破壞武器相比，將「如何使用」也一併吸收則會讓威力更強。意思就是說，武器需要使用者灌注「靈魂」才能發揮真正的價值。就像自古以來往往將舞蹈與演武視為對神明的「奉獻」一樣。

　　她們不求個人的勝利。

　　腦中只有上里勢力這個集合。

　　因此，去鳴也沒有猶豫。

　　雨衣少女雙手在胸前合十，舔著嘴唇這麼說道。

　　「多謝招待☆」

　　「啊……啊……」

　　只能愣在一旁。

　　上条當麻只能旁觀選擇殘酷戰略的去鳴戰鬥。

　　「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　這段時間內，去鳴與木原唯一的激烈衝突仍在持續當中。

　　而且和剛才不一樣，占上風的是雨衣滅絕犯。極限的殺人體術搭配搶自上里翔流的理想送別。即使如此，去鳴仍舊毫不退讓，勝利的祕訣一目了然。

　　「來蘭。追加鋒利度，當犧牲品！」

　　「嗚！」

　　去鳴雖是赤手空拳戰鬥，卻揮出了「看不見的刀刃」。

　　……才怪。攻擊不止一種。

　　「雷矛。我需要距離，到墳場區！」

　　「妳就這麼簡單地……叫人家去死啊！」

　　去鳴提出要求，少女衝上前去，攻擊的性質隨之改變。

　　這麼做就如字面一般是以少女為材料，代價是毀掉武器並重擊她們的身體。

　　「瑠華。我要用連擊壓制！消耗！」

　　「可惡，要派上用場喔！」

　　有利刃，有鈍器，有火槍，有鐵鎖。

　　「看不見的一擊」原本就已經很難防禦迴避，再加上千變萬化的射程與傷害種類搭配，讓場面愈顯混亂。

　　這正是終極的消耗戰。少女們先後隨著武器、攻擊手段的切換而倒下、失去意識、遭到捨棄，眼前景象宛如一場惡夢。

　　而且不止這樣。

　　去鳴的本質並非「看不見的一擊」，而在於「赤手空拳能疊加到什麼程度」這個部分。

　　換言之──

　　「火焰噴射器＋日本刀。」

　　「────！」

　　整片景色慘遭撕裂。別說實際接招的木原唯一，就連旁觀的上条都差點停止思考。原本以為頂多就是赤手空拳揮出的斬擊，只是因為沒有武器存在才會「看不見」。但是本質並非如此。

　　簡直就像是用火焰噴射器的氣勢吐出大量銳利的日本刀。

　　上条嚥下口水，看著犧牲更多少女換來的恐怖攻擊改變形式湧向套裝白袍女子。

　　「催淚彈＋大榔頭。」

　　或者，是讓致盲煙幕附加物理性重壓從全方位砸下去發動壓力攻擊。

　　「炸藥＋長弓＋電吉他。」

　　或者，是純粹撥弦彈奏就能炸飛目標三半規管的爆音音響兵器。

　　「電擊槍＋水槍＋鉛彈＋鏈球。」

　　或者，是宛如電流在水上奔竄般扭出複雜軌道的超特大反物資狙擊彈頭。

　　（……難怪。）

　　事到如今。

　　上里翔流所背負那種近似「黑暗」的東西，上条終於能體會到其中的一鱗半爪。

　　去鳴沒有逼上里勢力的女孩子犧牲。沒有威脅也沒有強迫。完全是自動自發。這些少女心甘情願地獻身，希望遭到擊破。捨棄個人的勝利，只為取得集團的勝利。進一步來說，只要失去手臂失血休克的上里翔流能活下來，之後怎樣都無妨。

　　（難怪他會混亂。看到這種景象，當然會覺得「都要怪突然得到的右手之力」。這完全超出什麼友好親密的範圍啦！）

　　讓上里特別的原因，不在於右手的力量。

　　上里自己並未發現，大家喜歡的是他本人。

　　上条過去曾對上里這麼說，但見識過這些之後，他全身上下都有股微微的寒意。

　　這只是假設。

　　如果，圍繞在上里翔流身邊的女孩子真的受到「右手的副產物」影響。隨著木原唯一逐漸習慣「右手」，她們會不會也一個個切換所屬呢？即使知道不可能，這種毫無意義的末日論般假說依舊在腦中浮現。

　　然而這種讓人不爽的方法，有效果。

　　木原唯一雖然翻動白袍「撥開」各種攻擊，將傷害壓抑到最小，可是擔任盾的白袍也逐漸破爛。如果就這樣繼續攻擊下去，衣服勢必會完全撕裂，放下身為護盾的職責。一旦變得無法架開所有攻擊，也就到此為止了。去鳴將赤手空拳的性質不斷切換、疊加，無止盡地維持「連鎖」提高破壞力，她的攻擊似乎只要順利起步，就會持續逞威到最後。

　　「嘖！」

　　或許是不想把時間拖長吧，木原唯一強行往前。

　　即使會暴露在危險之中，她依舊縮短彼此距離，強行揮動縫上的右手。

　　手掌的陰影爬上去鳴的身體。

　　為了阻止雨衣滅絕犯，另一頭怪物開口：

　　「盼望新天地嗎？」

　　這一次。

　　終於，上条當麻的腦袋一片空白。

　　他連呼喚「去鳴」的時間都沒有。

　　因為，這是致命性的攻擊。正中紅心。在手掌陰影完全與身體重疊的狀態下宣告。理想送別一旦發動，就連成群「魔神」都能一舉消滅。去鳴的肉體將迅速遭到「放逐」，被丟到存在同系時間軸的剩餘領域……說得簡單點，就是被扔到這輩子再也無法相見的異世界。

　　照理說是這樣。

　　照理說該這樣。

　　「哪可能有效啊。妳這個借東西用的，不要太瞧不起上里勢力喔。」

　　對於上条來說。

　　對於連串事件只看到其中一面的上条來說，事態超出他能夠理解的範圍。

　　但是上里翔流的右手會優先解決「有願望重複現象的優柔寡斷者」。而他所認同的人，就是那些不會「願望重複」，總能在這個廣闊世界裡找出一條路的人。

　　派翠西亞．柏德蔚也是這樣。

　　由於她具備資格，上里翔流才能摸摸她的頭，和她握手。正因為擁有遭到右手碰觸也不會消失的高潔精神，上里才會宣告自己認同、尊重她的人格。

　　也就是說。

　　「真要說的話，從屬於上里勢力那一刻起，理想送別就對我們沒用嘍。因為我們所有人都得到上里翔流的認同，證明自己不會出現『願望重複』的問題。」

　　「……」

　　想來木原唯一同樣不知道這個條件。

　　如果知道，就不至於犯下這種程度的錯誤。畢竟才剛剛搶到右手，連用法都是來自上条脫口而出的「錯誤警告」，這也沒辦法。

　　再加上。

　　去鳴本人先前也一直閃避唯一的右手。

　　「還有很遺憾，復仇者。我跟她們一樣，只要是為了那個處在噁心後宮狀態下還心滿意足的該死白痴哥哥好，即使是殺人也在所不惜！這點絕對不會改變！」

　　然而，即使如此。

　　這依舊是個致命性的失誤。

　　既然一擊無法放倒對方，接下來就是滅絕犯去鳴的領域。

　　去鳴先前盡情享用其他少女，讓「外界供品」的「連鎖」經過一番徹底的打磨。她盡情施展那股隨手一揮就能將戰艦劈成兩段的強大威力。

　　此時，木原唯一放棄了盾。

　　第一次選擇迴避，用力往旁邊一跳。

　　然而，這樣還是來不及。

　　緊接著。

　　轟！

　　讓人懷疑與眼前所見不一致的爽快聲音響起，去鳴砍中了木原唯一的右手。

　　右手的縫合面。有如布娃娃身上粗陋縫補痕跡的黑線遭到撕裂。儘管沒有徹底砍斷，這一刀依舊深達整隻手腕的三分之二以上，那種下垂搖晃的樣子反而顯得更痛。

　　「我就先把那隻右手要回來吧。」

　　身穿雨衣的去鳴面露猙獰笑容，如此宣告。

　　「即使是那種東西，終究還是該死的白痴哥哥一部分。那是託付給上里翔流的力量，要怎麼了斷是他的事。妳這種外人沒資格自作主張。」

　　「嘻。」

　　這時，怪事發生。

　　右手腕斷了三分之二的木原唯一，依舊面帶笑容。

　　「……的確，我還沒弄清楚理想送別的詳細發動條件。但妳們也有些誤會。或許，只有實際接合取得那股力量的我才會明白就是了。」

　　「？」

　　「話說回來，事情還真是奇妙地吻合呢。正如幻想殺手雖是否定之力，卻是一切的基準點兼修復點那樣，理想送別雖是肯定之力，本質卻近似抹消軟體。它不是單純破壞，而是將目標加工成誰也無法讀取的形式，藉此刪除目標。」

　　話音悠然和緩。

　　卻無法制止。

　　「話題有些偏了呢。不，沒有偏。理想送別雖然是能抹消成群『魔神』的力量，卻不是完全消滅他們。既然無法重逢，就等於死別。然而，就算是這樣條件依舊不正確。」

　　「去鳴……不行，先退。這傢伙很危險……！」

　　「既然是『橋梁』，就代表這隻右手橫跨兩個領域。舉例來說，就像鎖國時代的出島，既然這隻右手對『另一邊』來說是自由的海角，世界的盡頭，那麼──」

　　上条背上竄過一股寒意。

　　不能讓她說出口。

　　那些話絕對不能讓她說出口。

　　而木原唯一就像要打破少年那不知所以的戒備一般，舉起毀壞的右手。

　　指向前方。

　　「應該也能這麼用吧……異界傳呼（Paging Another）『娘娘』。」

　　轟──────！

　　木原唯一的手腕切斷處──那隻右手裡冒出某樣東西。

　　「啊──」

　　意識到這點時，變化已然開始。

　　某種濃稠物從裂開的傷口滾滾溢出。黏液狀物體順著木原唯一的手臂往肩膀移動。表面更開始起泡。

　　唯一的肩口開始隆起。

　　看上去就像一個肩膀接了兩條手臂一樣，但並非如此。

　　「某種東西」誕生。

　　從右手。沿著壞掉的右手，化為肩上那細長的「某種東西」。

　　「啊啊啊。」

　　那是纖細的少女身軀。實在不像活人的慘白肌膚，額前的符咒，身上的白色迷你旗袍，還有挑釁的眼神……

　　「娘娘。本來海角應該在右手『裡面』才對，看吧，都是因為你們亂來。而且呢，就跟即使鎖國蘭學還是會強烈衝擊學問界，遠方浮現的黑船影子依舊會不分官民讓見者一律發抖那樣……即使限制座標，神的存在也不會廉價到能夠讓人壓抑對吧？」

　　「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　上条當麻放聲大叫。

　　緊接著。

　　吐出的娘娘兩手一張，十根手指各自化為獨立的刀、劍、槍、斧、杖等物。而它們全都有如樂器般放出震耳欲聾的尖銳巨響。

　　於是……

　　究極的神威。

　　潛伏於少年右手深處的東西。

　　理應已遭到討伐的「魔神」之力，淹沒夜晚的校園。

　　轟────！

　　無人能擋的衝擊波，以第七學區為震源席捲學園都市。

　　說實話，御坂美琴在尋求刺激。

　　不久前，她在夜晚的城市裡漫步時遇上雨衣少女。對方那種無視一切常識屹立於邊緣的作風，以及洋洋得意地展現的「嶄新可能性」，對於此刻深陷死胡同的御坂美琴可謂一線曙光。常盤台中學的王牌心中，也懷著「還有沒有類似那樣能當指標的刺激？」的輕率期待。

　　但是。

　　激震讓少女縮身的瞬間，她感覺到自己的腦袋急速冷靜下來。

　　她明白自己的腦袋有多麼激動。

　　「……剛剛那是什麼……？」

　　少女輕聲嘀咕，朝來源走去。

　　那裡有她所不知道的「什麼」。只要去了就會明白。新世界將出現在眼前。儘管如此，但方才的高昂情緒已消失無蹤。即使心跳加快，卻只剩下詭異的緊張感。有種不想看、不想接受的東西在等待她──她只有這種感覺。

　　地點似乎是某所學校。

　　從校地面積與校舍數量看來，或許是六年一貫制。

　　然而，金屬欄杆成列倒下，行道樹紛紛斷折，剛修復的玻璃也碎裂四散。

　　倒在地上的……真的是這裡的學生嗎？總之年紀從中學生到高中生都有的數十名少女失去了意識。

　　最關鍵的是。

　　破爛扭曲不見原形的雨衣少女。

　　渾身是血倒在地上，懷裡抱著那具殘骸的刺蝟頭少年。

　　最後則是讓右臂竄出詭異怪物的套裝白袍女子。

　　少女沒有半句正常話語。

　　她的慘叫已幾乎不成人聲。

　　御坂美琴跨越早已倒下的金屬欄杆，奔向少年身邊。上条當麻抱著失去腰部以下軀體，脖子也扭出奇怪角度的雨衣少女，昏沉沉地轉頭看向御坂美琴。他以唇語表示「別過來」，但美琴不可能聽從。

　　「呵呵。」

　　對於突然闖進來的美琴，白袍女子似乎不怎麼在意。

　　隨著「啪嘰啪嘰啪嘰啪嘰！」的怪聲，原先手腕就已裂開的右臂出現大規模變化。

　　「嗯哼哼。」

　　現象就在少年少女面前發生。

　　那隻放出迷你旗袍少女的「右手」。進一步又從右肩截斷面放出其他詭異的東西。

　　其一，是圍著獅鬃狀皮草的金髮高瘦男子。

　　其二，是單腳義肢且攜帶光亮圓鏡的淺黑色肌膚男子。

　　其三，是身穿西洋風格黑喪服並以同色面紗遮掩表情的妙齡美女。

　　其四，是左臂裝有銀製義手，全身刺上戰鬥圖騰的半裸青年。

　　包含迷你旗袍在內正好五人。

　　原來那隻纖細的人手，就像遭到海葵覆蓋一般不見蹤影。剩下的「五人」各自成為巨大手指，白袍女子則像確認整隻特大手掌是否能夠活動一般，自由自在地讓新的五指開闔。

　　「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」

　　誇張的大笑支配世界。

　　「啊！這種右手確實犯規。有問題的不是『他們』。真要說的話，明明是例外卻理所當然地獲准存在於世界上的『理想送別』這種異物才有問題！」

　　「……逃……」

　　渾身是血的上条，氣若游絲地對趕到身邊的美琴開口。

　　「快逃……光靠我們，不是對手。我們贏不了那傢伙……贏不了那些東西……」

　　「你在說什麼……」

　　「那是──」

　　或許是連舉起垂下的手臂指向正面都辦不到了吧。

　　上条拚命地重複看似隨時都會停止的呼吸，硬是擠出話語。

　　擠出惡夢般的一句話。

　　「妳也知道吧……『魔神』僧正。那些……全部……都是……她把那種等級的怪物，拉了一整群過來……！」

　　空白重擊腦袋。

　　不是記憶或思考那種次元。

　　而是自我。

　　還以為「御坂美琴」這個存在會被炸得灰飛煙滅。

　　因為……

　　不可能贏。

　　那場用巔峰單車在學園都市中流竄的逃跑戲碼，到頭來給對方最後一擊的依舊不是美琴與上条，而是其他人。如果失敗，學園都市說不定會因為箭首彗星墜落而消失得無影無蹤。

　　這種怪物不止一個？

　　成群來襲？

　　「………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………」

　　嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰……

　　美琴盡力扶住渾身是血無力起身的上条，並且轉過頭去。

　　在她眼前。

　　「呵。」

　　正是怪物。

　　無法抵擋的白袍怪物在月光下露出輕蔑的笑容。

　　「啊啊，啊啊，為了自己的復仇，居然愚蠢地把這麼多無關的人牽扯進來。以善惡來說是惡，以好惡來說也是厭惡……這種行為，想必老師不會原諒吧，啊哈哈。」

　　「呼……呼……」

　　「不過我無所謂。和『老師』不一樣才好。我漸漸這麼想嘍。雖然我的路還沒有成形，還像黏土一樣柔軟而難看，不過正因為如此，才要將它一點一點地捏出唯一的路，我不會猶豫。啊啊，啊啊，不，不對。為了自己的目的捨棄原則也是種浪漫吧？無論如何──」

　　白袍女子微微歪頭。

　　將最大最惡的戰力「右手」向前伸出。

　　她說道：

　　「礙事就給我去死。現在。」

　　一切都是那天的重演。

　　對抗「魔神」僧正，讓御坂美琴深切體會自身有多無力的逃跑戲碼。

　　而且這次沒有巔峰單車那種方便的東西。

　　加上「魔神」成群逼近。

　　「痛……！」

　　學園都市的醫院裡，有個嬌小身影發出呻吟。

　　派翠西亞．柏德蔚。

　　身體大半以「魔神」奈芙徒絲填補的少女。

　　上条的意識中斷數次，每次大概都間隔數秒。

　　當他像壽命將盡的日光燈好不容易穩定下來那樣恢復意識時，正被御坂美琴扛在肩上。

　　視野天旋地轉，夜風凜冽刺骨，讓胃上提的奇妙懸浮感，除了地面之外連大樓牆壁與看板都當成踏腳處的振動，壓倒性的速度，無視重力的移動，車輛頭燈與室內光線朝不可能的方向拖出尾巴。

　　思緒逐漸跟上。

　　（……用磁力還什麼的，在大樓之間跳躍……？）

　　由於讓人扛在肩上，因此上条搖晃的視野得以確認後方。

　　而追兵就在那裡。

　　儘管他們是在高樓的牆壁之間移動，是在沒什麼凸起物的地方自由自在地穿梭，仍然有道身影精確地追趕在後。

　　木原唯一。

　　理想送別的篡奪者。

　　遭到上里翔流抹消的無數「魔神」。

　　強行提取他們力量的人。

　　「……不……起……」

　　上条嚥下口水，耳邊響起語帶顫抖的少女聲。

　　來自成為行動中心的美琴口中。

　　或許是經過一番交戰吧，她身上大衣變得破破爛爛，布條隨風飄盪。

　　「……對不起，我不該有什麼『想要刺激』什麼『想要偏離正軌』之類搞不清楚價值的願望。都是因為我許了願望，都是因為我許了這種願望，既然如此，嗚嗚……」

　　上条無法理解少女的低語根源為何。

　　讓人扛著的他，猶豫著該如何開口才好，不過──

　　「她從剛剛開始就一直那樣。這世界上最危險的東西，就是陰沉的浪漫主義者。搞不好她哪天就會從大排長龍的電扶梯頂端往下跳。」

　　「呃，啊？哇！去鳴？」

　　上条之所以驚訝地叫出聲來，乃是因為自己背上重量明顯不到一個人類的份。頂多就是折疊式自行車或再重一點罷了。他戰戰兢兢地回過頭，隨即看見兩隻手臂以及近得幾乎能和他臉貼臉的銀髮少女。沒有腳的觸感，想來肚臍以下都已遭到破壞。

　　說穿了，看上去就像可疑的自稱電視台工作者纏在脖子上的毛衣。

　　除了很符合少女嬌軀（雖然真面目似乎是人造物）的柔軟外，還有種堅硬的觸感，大概要怪她用粗繩掛在脖子上的玩具懷錶吧。

　　或許她就算失去身體，也要死守那樣東西。

　　「啊，該死，是不是把暮亞砍成兩段遭到天譴啦？因果報應就是指這種事吧。」

　　「喂，這什麼畫面？被中學女生扛著在夜晚的街上跳來跳去，背後還貼著一個四分五裂的滅絕犯嗎！就算是偽造的靈異照片也不會這麼誇張吧！」

　　「那是因為殺人的總是比被殺的搶眼嘛。而且沒空愉快聊天嘍……那個比我還誇張的狂人來啦！」

　　此時。

　　木原唯一的右臂，從肩膀處開始分裂。有五個上半身的五位「魔神」。其中之一動了。看上去就像個身穿白色迷你旗袍且肌膚慘白的嬌小少女。

　　娘娘。

　　就在那十根手指變化為刀、劍、槍、斧、杖等東西後。

　　轟啪────！

　　它們就像雷射光束一般，撕裂夜晚的黑暗。

　　不是刀刃尖端迸出電光，也不是長槍飛來。

　　伸長。

　　十樣武器長度爆炸性地增加，呈扇狀擴散。美琴大吃一驚，連忙操縱磁力在空中進行沒有踏腳處的方向轉換，勉強避開。十把武器先後刺進大樓牆面。

　　「　　　　。」

　　注意到時，已經有張臉出現在身旁。

　　距離的概念消失了。娘娘的武器再度縮短，將木原唯一整個身子強行「拉過來」，瞬間縮短彼此距離。當美琴發現時已經太遲了。

　　唯一在空中旋身，一腳踢出。

　　對方若是血肉之軀，則會在正中打點後全身血液冒泡導致死亡的絕對手段。倉促之間，失去大半身體的人造物去鳴插入其中，接著沉重的衝擊透過。

　　「啊！」

　　美琴大叫出聲。

　　上条與護住他的去鳴，從少女的肩上消失。

　　該不顧一切追趕少年，還是對抗眼前的威脅？美琴還在猶豫，白袍女子已將「右手」伸向她。

　　上頭長出的東西她有印象。

　　先前美琴與上条遭到僧正追趕時，曾玩耍般出現在兩人面前的異樣存在。

　　貫穿少女胸口的大批神祕武器。

　　那些武器的持有者。

　　娘娘。

　　「……唔！」

　　恐懼蓋過了鬥志。

　　緊接著娘娘的手指爆炸性地向外彈出，無數武器從極近距離飛來。儘管美琴倉促間以大量鐵砂造出盾牌，仍舊感受到一股可怕的衝擊。美琴的身體就像隔著鐵門遭到散彈槍零距離射擊一樣朝後飛出，落向人工光亮散落各處的夜景。

　　「嘎啊啊！」

　　另一方面。

　　上条宛如砲彈一般撞進附近大樓的窗戶。他的身體在滿是塵埃的地板上彈跳了好幾次，去鳴則始終像背包還什麼一樣抓著他不放。直到背部撞到外露的方形梁柱，才終於停下。

　　這裡別說隔間了，連壁紙都沒貼。只有按照固定間隔排列的柱子。

　　有接著劑與合成纖維板材的氣味。

　　（……建設中的大樓嗎……？）

　　「話說回來，御坂她怎麼樣了……」

　　「不是在意她的時候吧！攻擊來了！」

　　不知為何，總之上条全身冒出冷汗。

　　他連忙離開柱子，橫向滾開。一波猛攻追趕似的從窗外到來。

　　又一波機槍掃射。

　　噠噠噠噠噠噠噠噠噠噠噠噠────！一陣來勢洶洶的遠程兵器連射。眼睛已經無法一一跟上飛來的物體。上条在逃往其他柱子的同時望向地板中彈處，發現那並非簡單易懂的彈痕。

　　而是大如棒球的黑暗。

　　而且它不知道是不是連光也能扭曲，周圍景色像麥芽糖般一點一點地拉長，彷彿被吸往中心。

　　「石榴籽。」

　　去鳴說道。

　　「普西芬妮，不，應該是普洛塞庇娜吧。總之傳說被帶往冥界的女神在回歸地上之前，中計吃了冥界產的石榴，因此無法掙脫死亡的束縛。那是強行將人拖向冥界、落入死亡的果實。無論形式如何，只要進入體內就逃不掉。」

　　「……」

　　換言之和娘娘同樣是「魔神」之一。

　　但上条到這時總算能自發性地深呼吸。

　　儘管全身上下依然滿是冷汗，緊張的方向卻逐漸改變。

　　「……奇怪。」

　　「哪裡怪？話說回來，在學園都市生活的你能分析魔法嗎？」

　　「不是這個啦。」

　　上条背靠柱子躲藏身形，去鳴則夾在二者中間。

　　「應該說，這太奇怪了。」

　　「？」

　　「確實，唯一用的那些招數很像魔法。既然妳都分析出來了，我想不會有錯。但她又不是木原加群……不是貝爾西，我實在不覺得會有很多能隨意使用魔法的『木原』。雖然那應該是……普洛塞庇娜嗎？應該是那個傢伙的術式沒錯。」

　　「這又不是網路小說，現在沒時間奉陪你的興趣。盡量縮短到一百四十字以內啦。」

　　「如果是『魔神』的攻擊，我不認為這種東西當得了盾牌。」

　　上条迅速說出結論。

　　「換成施展全力的歐提努斯，就連銀河系都能瞬間壓回大霹靂之前的狀態。即使是失去部分力量的僧正，一旦和彗星合體墜落，照理說還是足以讓地球回到冰河期。這種攻擊能靠著躲在柱子後面撐過去？連射靠盾牌就擋得住？不可能。『魔神』這塊招牌沒那麼廉價。」

　　對方突然亮出娘娘這塊特大看板，才讓人腦袋一片空白。

　　不過，道理還是一樣。

　　說穿了，因為就算木原唯一真的能提取無數「魔神」的力量，也根本不必炫耀。上条等人沒有殺害「魔神」的手段。歐提努斯和僧正也都算不上「打倒」。

　　他們就和早年血腥暴力片中的不死怪物一樣。莫名其妙遇上，從頭到尾被追著跑，只要能在最後關頭逃脫就謝天謝地。主動擊破對方根本別想，什麼警察、軍隊一旦「正面對決」也只會慘遭殺害。照理說他們就是這種存在。

　　就算翻遍全世界，也不曉得有沒有其他能像理想送別那樣對付「魔神」的東西。正因為如此那隻右手才特別。而且，關鍵的右手已經落入木原唯一手裡。那個女的同時保有猛獸與天敵。

　　換句話說。

　　娘娘一開始出現時，操場上的人沒有全數滅絕就是個矛盾。

　　「木原唯一用的是魔法，我認為這點毫無疑問。」

　　既然如此。

　　上条嚥下口水，繼續說道：

　　「……可是，那傢伙用的招數和『魔神』差在哪裡？」

　　「看樣子沒空悠哉思考啦！該死！」

　　有道身影無視一切前提，從高樓層窗戶闖入。

　　身上破爛白袍有如惡魔之翼般飄起，讓整隻右手長出無數「魔神」的套裝女子。

　　「哼哼。」

　　即使面帶笑容，也無法安心。

　　聲音的強弱高低都不穩定，折磨聽者全身的神經。

　　「哼哼哼。」

　　從一開始就無法對話。

　　即使言語交流，也能預料到彼此無法共享情緒。

　　「哼哼哼哈哈────！」

　　五個「魔神」之中，先動的果然還是娘娘。

　　十根手指竄出十樣武器，如雷射般刺穿空間。

　　然而。

　　儘管如此。

　　「砰！」的一聲。

　　上条當麻的右手，輕而易舉地彈開這些必殺攻擊。

　　跟拳頭相去甚遠。

　　就像驅趕眼前飛蟲般輕鬆寫意。

　　本來，上条就曾經以幻想殺手破壞過娘娘的武器──在無數武器從娘娘袖中竄出，貫穿美琴胸膛那時。

　　話雖如此，這次的情況卻有所不同。

　　有緊張，有焦躁，還有恐懼。

　　只不過，這些煎熬神經的危險情緒，只能從木原唯一本人那裡感受到。如果「魔神」這種破格的怪物聚集了四五個，把什麼鬥志丟一邊當場昏倒也不足為奇。

　　總算找到了。

　　抓到馬腳了。

　　「……那根本不是真正的『魔神』。」

　　少年重新審視。

　　敵人的真面目。

　　「……那也不是『躲在右手這個海角裡的東西』。」

　　用一隻手就能排除「魔神」的攻擊，實在不對勁。

　　他靠著這股異樣感，朗聲說道：

　　「那只是偽裝成『魔神』外型的冒牌貨。沒錯，妳為了強行接上砍下來的右手，讓修格斯樣本侵入自己的身體是吧！」

　　之前侵蝕派翠西亞．柏德蔚的東西。

　　能變成任何形狀的不定型怪物。

　　不知道她究竟怎麼籠絡成功的。說不定此時此刻怪物還在侵蝕她的身體。但無論如何，木原唯一已經將風險考慮進去，把修格斯樣本納為自己的武器。

　　這麼一來──

　　「妳成功弄出『魔神』的外型後，另外又準備了看起來有關連的魔法……弱毒性聖日耳曼病毒。儘管這點也讓人難以置信，但妳大概是為了騙過『右手』的認證，自己把自己的腦交給病毒。確實，遭到它操縱的人類，照理說就能無視原來的知識技術施展魔法！尤其是用上碳和植物的魔法，換句話說就像你剛剛用給我們看的石榴術式那樣！」

　　狐假虎威罷了。

　　只是靠著做出「魔神」的空殼，讓照理說不能用魔法的人施展魔法，弄得看起來就像呼喚出「魔神」一樣。

　　真要說起來，木原唯一切換戰術的時間點，是在明白理想送別之力對以滅絕犯去鳴為中心的上里勢力少女無效之後。

　　換句話說。

　　她想改寫。

　　改寫那股包覆夜晚校園的停滯、劣勢氣氛。要藉著「能自由提取各種『魔神』之力」這種特大衝擊……不，這種虛張聲勢的手段，在意外地並非萬能的理想送別上附加新價值。

　　甚至特別用上「從被砍斷的右手傷口出現」這種演出手法。

　　「這麼一說我才想到，『魔神』和從右手爬出來的東西，在東歐巴蓋吉城那時也有露臉呢。最終盤時，還不完全的歐提努斯破壞了我的手，連從中湧出的東西也一併捏爛。然後，我記得當時應該有好幾個以木原加群為中心的『木原』露臉才對。木原唯一，該不會妳當時也在那裡？還是說妳負責整理全部的報告？」

　　所以，她才做得到。

　　她才想得到這種作戰，才能蒐集所有需要的東西，才有辦法演得連實際遭遇過「魔神」的人都能瞞過。一切都是因為這樣。

　　一旦知道真相，就沒什麼好怕的。

　　也沒有繼續受到束縛的必要。

　　敵人並非絕對的存在。她同樣只是個害怕敗北而玩弄策略，並且扭曲真實讓自己看起來強大的人類。

　　糾正錯誤。

　　解開謎團。

　　揭發真相。

　　然而，展現異形右臂的木原唯一，只是微微歪頭。

　　「所以呢，那又怎麼樣？」

　　徹底的無。

　　沒有傷害。

　　「轟────！」的巨響隨後而來。

　　娘娘也好，普洛塞庇娜也好，其他連名字都不清楚的「魔神」也好，一個個失去形體，化為一道洪流。這些東西有如灑水車噴出黏稠的汙濁流體一樣，一口氣朝上条湧來。

　　「嗚！」

　　上条倉促間舉起右手。

　　「所以我一再強調了吧，我的目的從一開始就是復仇。」

　　話音傳至耳際。

　　一旦向外奔竄就會伸出無數爪牙啃食血肉，若是潛入體內則會融化脂肪占據宿主肉體，窮凶極惡的寄生生命體。即使這張王牌遭到一隻右手驅散，木原唯一仍然不為所動。

　　一旦進行大規模攻擊，上条就必須靠右手應付。

　　這段期間會站定原地，無法移動或逃走。

　　只把它當成拖住對方腳步的消耗品。

　　「『魔神』之力根本無所謂。能不能達到那種地步都沒差。只要能將上里翔流和他重視的人一個個掃蕩乾淨就及格。以善惡來說是惡，以好惡來說也是厭惡。和『老師』不同，這種事連『老師』也做不到，是唯一只屬於我的浪漫。反過來說，即使得到什麼『魔神』的力量，如果不能用在我的復仇上一樣不及格。不就只是這樣嗎？」

　　「唔。」

　　「大笨蛋！就說不要理她了！」

　　貼在背後的去鳴喊道，但已經太遲了。

　　木原唯一一腳踹來。

　　上条就像突然看到有顆球丟到眼前一樣，近乎反射性地用雙手去擋。接著他立刻發現自己錯了。

　　唯一的招式，不是靠速度與重量打擊對手。

　　而是讓來自複數打點的衝擊在目標體內碰撞，讓血管內的血液規律振動產生大量氣泡，一擊就能造成致命性傷害。

　　換句話說，這和防禦成功與否無關。

　　說起來就跟塗上劇毒的毒針一樣，一碰到身體就等於出局。

　　「啊……嘎！」

　　手臂內側產生高熱，這股熱度更逐漸流向軀幹。

　　接著貼在少年背上的去鳴動作了。

　　「混蛋！」

　　咚！這回衝擊換成從身體奔向中招的手臂。

　　突然間，手臂內的奇妙熱度散去。

　　「哼，以同系統的衝擊抵銷氣泡的產生條件是吧？虧妳能在這麼短的時間內複製呢。」

　　唯一以掃興的口氣說道。

　　「不過，我剛剛說了吧？從一開始就全都是為了復仇。我和『老師』不一樣，要走我自己的路。所以不會執著於這種東西。」

　　「嘖。」

　　「為了達到目的，需要什麼東西我都會拿出來。好比說，像這種不是什麼魔法、體術的東西也行。」

　　他將手伸進破破爛爛的白袍裡。

　　光是這個動作，就讓上条有種不祥的預感。但他連制住近在咫尺的唯一都來不及。

　　緊接著，出現一把奇形怪狀的槍。

　　它不像適合軍事用途的手槍，那種玩具般的質感宛如運動會賽跑時用的發令槍。

　　但上条明白。

　　光是對方正面用它指著自己，喉嚨就會一陣乾渴。

　　「……『橫行爆徒（UL Exploder）』。不過它為什麼取這種名字，又是基於什麼理論引發這種現象，一般人應該無法理解吧？」

　　緊接著。

　　轟隆────！隨著唯一扣下扳機，整個空間發生大爆炸。

　　少年正面承受爆炸，身軀飛過整個樓層。

　　就這麼從沒有玻璃的窗戶飛向夜空。

　　「好啦。」

　　（……根據情報，他是上里翔流最重要的目標。只不過是從二十樓摔出去，應該還不至於完蛋。）

　　唯一甩了甩外觀有如運動會發令槍的手槍，悠哉步向窗戶。右臂的濁流逐漸消散，位於颱風眼的纖細手臂再度露面。

　　手腕的傷口則讓它強行縫合。

　　也意味著上里翔流的右手再度接上。

　　「橫行爆徒」是引發類粉塵爆炸現象的器材。生效範圍止於整座學園都市，只要踏出一步就無法引爆。話雖如此，但原本開發它並不是為了引起什麼粉塵爆炸之類的奇怪現象。

　　「滯空回線（Underline）」。

　　將偷窺狂統括理事長所散布的奈米裝置集中後引爆，藉此建構一個雖然時間短暫卻能完全不受高層監視的空間。若從這個角度想，應該就能理解器材為何叫這種名字。

　　在唯一還幸福的時期。

　　她將這樣發明拿給自己最尊敬的黃金獵犬看，不知為何在得到稱讚的同時也受到責備。

　　說是「不要太欺負『他』」。

　　「……」

　　唯一稍稍瞇起眼睛。

　　但立刻恢復原狀。

　　留在心裡的回憶愈是溫暖柔和，她的表情就愈是冰冷僵硬。

　　「差不多該收拾他了吧。」

　　以善惡來說是惡，以好惡來說也是厭惡。

　　即使明白這點，怪物依舊走自己的路。

　　走上唯一之路的人，對於用來控制大眾的善惡論毫無興趣。

　　「不管目的是什麼，上里翔流都需要上条當麻。那麼，如果把屍體丟到他面前，那傢伙究竟會露出什麼表情呢？」

　　無能為力。

　　依然背著去鳴的上条當麻，跌往夜景璀璨的幽暗天空。

　　「嗚喔喔喔喔喔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　揮舞手腳沒有任何意義。

　　無數名為重力的隱形手抓住少年的身體，強行將他拖往地面。當然，一旦墜地就會當場死亡。

　　就在二十層樓的高度降到一半──十層樓高的時候，救星出現。

　　短暫分別的御坂美琴攀在牆上，配合兩者的相對速度，以雙手接住跌落的上条。

　　「嗚……！沒事吧……？」

　　「你才是，之後怎麼樣了？有沒有受傷……」

　　美琴站在大樓牆面上，讓鞋底往下滑抵銷衝擊。上条在她的支撐下，朝上望去。

　　「有事晚點再問！」

　　「看樣子似乎不是回答問題的時候呢！」

　　敵人到來。

　　名叫木原唯一的怪物，以形狀不固定的修格斯樣本攀在牆面上，有如四隻腳的神祕昆蟲一般鎖定上条。

　　「快逃，御坂！如果來不及，拋下我也沒關係！」

　　太慢了。

　　轟────！木原唯一正後方發生爆炸。想必是用了剛才將上条他們轟出大樓的神祕手槍型裝置吧。木原唯一利用這場爆炸讓自身肉體加速，勢如砲彈地逼近。她的速度遠比自由落體更快，簡直就是要鑽進地底前往冥界的自殺行為。

　　彼此的距離在一瞬之間縮短。

　　真的只在一瞬之間。

　　「唔！」

　　美琴倉促間蹬向牆面，抱著上条奮力投身夜空。沒抓到同面牆上目標的唯一緊急剎車，隨即毫不猶豫地以手槍型裝置「橫行爆徒」指向美琴。砰砰砰！直徑數公尺的小爆炸隨著扳機扣下接連產生，追逐空中的美琴。

　　儘管沒有命中，美琴的動作卻受到很大的限制，這時對方的下一手又來了。

　　如字面所述的手。

　　木原唯一整條右臂改變形狀，化為黑色濁流，如鞭一般由上往下打向少女全身。

　　這次真的躲不開了。

　　美琴的身體隨著驚人巨響衝向地面。

　　她試圖用磁力吸附到別的大樓上，卻來不及。

　　頂多只能讓墜落地點產生偏移。

　　「嘎！」

　　從少女手中滑落的上条與去鳴，摔在以等間隔排列在大馬路旁的行道樹之一上頭。複數樹枝「啪嘰啪嘰」地折斷，不可思議地抵銷了衝擊。上条雖然勉強避開摔死的命運，身上依舊到處都是割傷。

　　「嗚……咳咳！御……御坂她去哪裡了……？」

　　「重要的是注意上面！」

　　背上的去鳴出聲警告，事情卻有了意料之外的發展。

　　「……怎麼回事？」

　　「那傢伙……沒追來。」

　　等了半天，依舊沒看到木原唯一的追擊。

　　這件事本身值得高興，卻無法讓人坦率接受。畢竟對方照理說不需要提防也不需要手下留情，這種發展實在不對勁。

　　「她在看什麼啊？」

　　上条一邊喘氣，一邊仰望頭下腳上貼在大樓牆面上的唯一。

　　說穿了，那個怪物根本沒在注意上条。她看著別的地方。

　　而且美琴不在這裡。

　　似乎是摔到別的地方了。

　　「該死，她的優先目標是御坂嗎！」

　　呈大字型躺在地上的御坂美琴，確認自己的骨頭和內臟有無異常。她讓手指腳趾一根一根地動並且深呼吸，檢查有沒有哪裡疼痛。

　　（這裡是……？）

　　相當高的地方有天花板，至於上面開的大洞，美琴判斷是自己撞出來的。接著她緩緩起身，發現這裡是個遠比學校體育館來得寬敞的空間。從設備與器材看來似乎是冷凍倉庫，但沒有正常發揮功能。換句話說這裡還是常溫，甚至比十二月的室外還要暖和。

　　只不過。

　　現在最讓她在意的不是那裡。

　　「……這是什麼？」

　　堆在少女眼前的東西，不是冰淇淋、冷凍食品，或是海鮮、肉品之類的東西。

　　兵器。

　　不折不扣的兵器。

　　有狀似巨大貨櫃的飛彈發射器。有大到能正面鑿開銀行金庫大門的鑽岩機。還有看似火焰噴射器和電漿刀的器材。甚至擺了美琴的代名詞超電磁砲的「由來兵器」。此外還有會用到的彈藥、燃料、電源、整備器材等等。

　　令人驚訝的是，這些東西似乎不是要搭載於戰車、裝甲車、戰鬥機、攻擊機、巡洋艦、戰艦等兵器上。

　　（開玩笑吧？）

　　美琴環顧兵器山，接著繞一圈觀察……得到一個難以置信的結論。

　　（這些是直接裝備在使用者身上的兵器？到底是用什麼概念設計的啊……）

　　不可能只是保存在冷凍倉庫的貨物。

　　雖然不曉得是什麼人基於什麼目的存放，但冷凍倉庫明顯是偽裝。

　　器材山傳來「啪嘰啪嘰」的微小聲響。

　　美琴原以為是誰躲在那裡。

　　但並非如此。

　　隨著一聲驚人巨響，機械的集合體宛如長頸龍般高高揚起，俯瞰美琴。無數兵器就像受到強力磁鐵吸引的鐵釘一般，聚集在一處構成生物的形狀。

　　（這東西……在評估我……評估使用者……？）

　　美琴嚥下口水，重新打量「它」。

　　「Anti……」

　　在長頸龍旁邊，有具看似長達美琴身高兩倍的格林機槍。少女以指尖輕撫槍身，唸出刻在上頭的英文。

　　「Anti-Art Attachment……？」

　　它的意義。

　　御坂美琴並未正確理解。

　　不過，少女閃過一些念頭。有了這個，或許就能對抗那個叫木原唯一的破格怪物。雖然不知道這東西是用什麼操作系統，但如果是自己這個學園都市頂尖發電能力者，說不定能駭進系統，改寫系統，取得控制權。

　　折磨著她的緊張感也幫了忙。

　　套裝白袍女子。

　　美琴甚至有種錯覺，彷彿這股威脅已經超越了個人的範圍，就連周圍的夜色也全都會帶來壓力。

　　無論過去再怎麼沉浸於和平，她也不會想就這樣手無寸鐵踏上夜晚的街道。

　　所以。

　　少女彷彿鬼迷心竅一樣。

　　與上条分開，對她而言大概也是個不幸吧。

　　「────」

　　她緩緩吐了口氣，再度將手掌放上巨大格林機槍。

　　準備揭開系統結構，確認能否使用。

　　緊接著。

　　……寒意竄過。

　　「────！」

　　一股有如巨大舌頭縱向舔過整個背部的神祕惡寒，讓御坂美琴下意識拿開手。

　　喀嘰喀嘰、啪嘰啪嘰。

　　不止一聲。機械與機械連結的奇怪聲響，從廣大倉庫的各個角落朝外擴散。

　　怎麼辦？

　　自己有掌握它的覺悟和支付代價的決心嗎？

　　（……剛剛……那是什麼？）

　　心跳極為劇烈。額前冷汗直冒。無法抑止的混亂淹沒整個腦袋。如剛才所述，御坂美琴是學園都市最優秀的發電能力者。對於直接操縱電子的她來說，沒有無法解讀的程式語言，也沒有無法突破的防火牆。不管你用怎樣的未知語言建立新型防火牆，既然「追根究柢都是依靠電子」，可以說碰上美琴就等於白旗已經舉了一半也不為過。

　　而她無法讀取。

　　有一塊徹底空白的部分。

　　不，和純粹「沒有任何記述的狀態」不一樣。兵器操作系統有好好遍及各個角落，卻只有這裡沒有形成通路，處於無法發揮功能的狀態。而且很顯然地，這塊空白部分有「某種御坂美琴不知道的東西」，或是「某種御坂美琴無法理解的東西」。

　　這是怎麼回事？

　　這究竟是用來驅動什麼的系統？

　　有兵器的外型，卻不是兵器。披著科學的皮，卻無法用科學解釋。簡直就像和滅絕犯去鳴衝突時的刺激、遼闊、可能性再度衝擊腦袋，但遠比那時更強。無法抗拒，無垠無涯。

　　若是杯中的水，或許還能由人管理。

　　但如果換成七大洋的所有海水，人就無能為力。

　　一旦撲上去，一旦陷進去。

　　可不是溺水就能了事。一旦隨波逐流，巨岩將會逐漸磨成沙灘上的白色細沙；一旦落入深海之底，則會遭受龐大壓力擠扁失去原型。

　　這裡藏有前所未見的嶄新可能性，只要有它，或許御坂美琴就能窺探從未目睹的世界，可是一旦她這麼做……站在這裡的，或許就成了不能再稱為御坂美琴的「別人」。她有這種感覺。

　　撤回前言。

　　這股危機感，與「外面」的不相上下……不，或許還要更強烈。這股在「裡面」等待的危機感，這股危機感的根源，已經超出自己能應付的極限。

　　這頭龍。

　　不能碰。

　　會讓成長方向產生決定性的偏差。

　　如果想和那個少年並肩而行，就不能朝這個方向走。

　　絕對。

　　藉助修格斯樣本之力倒著攀附大樓牆面的木原唯一，此時也望著開了大洞的冷凍倉庫暗叫不妙。

　　對她來說，這是第一次的意外，也是個特大號的意外。

　　（……該死，漏掉了。老師的「抗魔法式驅動鎧甲（Anti-Art Attachment）」備用保存庫居然還留著！）

　　那頭黃金獵犬在學園都市的二十三個學區都放有自己的裝備。負責輔佐的木原唯一儘管已經掌握了木原腦幹的許多「財產」，但做得終究不夠完美。

　　即使在木原一族之中也顯得鶴立雞群的木原腦幹，以及統括理事長亞雷斯塔。

　　儘管動用的技術異樣到了極點，支撐的基本框架終究是驅動鎧甲，屬於科學的領域。

　　而掉進那裡的人是學園都市第三名。

　　發電能力中的最高水準。

　　戒備森嚴的防火牆與認證裝置派不上任何用場。若是直接操縱電子的常盤台中學王牌，說不定會改寫部分系統，將整套裝備化為己有。

　　沒錯，改寫。

　　將黃金獵犬留在那裡的痕跡，抹消。

　　這種事。

　　這種可能性，瞬間讓木原唯一連理應最優先的「復仇」一詞都忘了。

　　唯一的。

　　獨一無二的浪漫，輕聲說著，還有其他該做的事。

　　「……不准碰……」

　　不是因為抗魔法式驅動鎧甲的性能很可怕。

　　更重要的是──

　　「不要用妳的髒手去碰老師留下的東西啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　對於上条和去鳴來說，這是最初也是最後的機會。

　　「她看著別的地方……要奇襲只能趁現在！老實說，什麼聖日耳曼什麼修格斯的，我完全聽不懂，但她和我不一樣，基底應該還是血肉之軀才對。既然如此，只要鑽過異形的空隙給肉體要害重重一擊，應該就能讓她安分下來！」

　　「面對那種怪物，具體來說要怎麼做啊？我可不會什麼腦袋敲一下肚子打一拳就能讓女生氣絕的方便技巧喔！」

　　「……關於這點我倒是有主意。好啦，快點去追那個叫木原唯一的。如果不靠近就什麼都做不了啦！」

　　頭上響起布料拍擊的聲音。

　　來自那個木原唯一。

　　她讓原先用來攀附大樓牆面的不定形修格斯樣本像滑翔翼般大大張開，在夜空中滑翔。聖日耳曼也好，修格斯也好，上条還是搞不懂唯一究竟是怎麼擺平這些東西的。不，就算人家告訴自己它們很安全，上条也無法理解將身體交給那些東西的心境。

　　「就那樣一直線衝向倉庫？我只有兩隻腳，怎麼看都追不上啊！」

　　「不，這樣就好。你只要負責在地上跑，注意別跟丟。後面的部分由我來彌補。」

　　「？」

　　「啊……啊。都是因為到處打的關係，我實在記不清自己對誰說了什麼。上条，我有沒有告訴你『外側供品』的詳細發動條件？」

　　去鳴就像可疑電視台工作者的毛衣般掛在上条肩上，露出得意的笑容。

　　「我的『外側供品』是源自凱爾特的祭品魔法，可以將破壞的武具奉獻給神，累積它們的效力與特性，對象不分敵我。不過如果三分鐘內沒有持續『連鎖』就會歸零。好不容易滾大的雪球也會浪費掉。」

　　「所以呢？不管怎麼說，我們離開操場都過多久了。『連鎖』還什麼的早就斷啦，那些上里勢力自我犧牲的效果也沒了吧。」

　　「誰說的？」

　　聽見耳邊響起這句話，不知怎地（目前）理應是同伴的去鳴，讓上条感到一陣惡寒。

　　滅絕犯無視他的反應，繼續說道：

　　「我說啊，上条，像我這種滅絕犯最該注意的呢，就是『無論何時都不能忘記保養武器』對吧？好不容易滾起的雪球要盡可能地保留，為此，不管怎麼樣都要維持『連鎖』。」

　　「……？」

　　「然後啊，無論是多麼微不足道的武器都能讓『連鎖』持續下去。正好，只要像這樣從後面抱住你呢，瞧，從你制服裡面露出來的這個，是上衣的兜帽嗎？這裡明明有個大袋子，周圍的人卻看不到對吧？」

　　「喂，等一下，妳該不會……」

　　「再加上，你～難～道～忘～了～嗎～？我這個絕滅犯的身體全都是人造物，也就是我的武器喔。雖然讓那個叫唯一的混蛋弄得四分五裂這點完全出乎意料，不過可以維持下去就行啦。只要把散落的零件裡還能用的人工臟器，塞進你腦袋後面的兜帽，就能堆積『連鎖』需要的存貨嘍。我只要抱著你把頭探進兜帽中，在『連鎖』快中斷時用咬的破壞存貨，就能持續把武具獻給神以維持破壞力了。」

　　已經不止汗水了。

　　上条全身都起了雞皮疙瘩。

　　雖為人造物，但終究是實際讓人體活動的「內容物」塞滿了整個兜帽。至於滅絕犯去鳴，則是將什麼腳趾啦肌腱啦軟骨啦內臟啦……將這些自己的「內容物」一個個咬爛破壞。

　　脖子附近有種飄浮感，他已經無法將那部分當成自己的身體。

　　上里勢力的一員。

　　他的妹妹。

　　……光是因為這樣，就會瘋狂到這種程度嗎？

　　「這一次，就這麼一次。」

　　至於去鳴本人，聲音聽起來則像在策劃生日的驚喜派對。

　　微小的「喀」一聲響起。或許，自己後面，脖子附近，雨衣少女這次沒有親吻掛在她脖子上的懷錶，而是輕輕地咬下去。

　　當成覺悟的證明。

　　「最後收尾就交給你嘍，上条！」

　　轟！

　　滅絕犯的右手，毫不留情地撕裂虛空。

　　對於將種種武器破壞、吞噬、奉獻給神，徹底累積自身破壞力的去鳴來說，區區數十公尺的高度差根本不算什麼。

　　看不見的一擊劃破夜空，劈向木原唯一。

　　支撐她身體的滑翔翼狀物體慘遭撕裂，唯一失去浮力。她以極為不自然的姿勢落入重力手中，就此墜落。

　　這是全力奔跑就能趕到的距離。

　　「唔。」

　　木原唯一似乎是將形狀不固定的修格斯樣本扔到腳下當緩衝物，抵銷墜落的衝擊。不過也因為如此，在完全逃脫前她都無法動彈。

　　此時，上条當麻抵達。

　　他並未先對付木原唯一，而是用右拳打向唯一腳邊的修格斯樣本。

　　砰！在不定形物體炸開的同時，失去底下緩衝物的唯一重重撞上地面。

　　即使如此，她依舊沒有氣餒。

　　上条當麻與木原唯一，兩人視線交錯。

　　於是。

　　這次終於。

　　雙方的攻擊，出手。

　　上条揮出一記上撈的勾拳。

　　唯一則從右手手腕噴出修格斯樣本的濁流。

　　雙方的攻擊都中了。但也因此都不夠漂亮。上条的右拳抓到唯一的下巴，唯一的濁流則掃過上条的身體。

　　「嗚！」

　　「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　上条與唯一分別往後滾，彷彿他們中間發生爆炸一樣。不能拖下去。既然木原唯一將美琴放在上条前面，就更要早點了斷。

　　但倒地的上条要用右手撐起身子時，肩膀一陣劇痛。

　　修格斯樣本。

　　改變形狀的利牙，咬在肩膀……應該說鎖骨附近。

　　「嘎……啊……喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

　　他大叫，但無能為力。

　　右手不聽使喚。

　　在他掙扎時，木原唯一也準備起身。接下來會是用上修格斯樣本的濁流，依靠聖日耳曼病毒的魔法，還是從上里那邊搶來的理想送別？不管是哪一種，照這樣下去都會完蛋。上条倉促間讓還能動的左手滑向地面，卻有股堅硬的感觸。

　　握住。

　　上条將那樣東西指向前方，這才發現它是什麼。

　　（……「橫行爆徒」？）

　　原本屬於木原唯一的手槍型裝置。但它的玩具外型不像軍用品，比較像運動會賽跑時用的發令槍，功能也不是發射鉛彈。雖然不曉得原理，但它能夠讓瞄準的空間發生爆炸。

　　上条將左手往前伸，手指放上扳機。

　　他喘著氣，搖搖晃晃地瞄準目標。

　　或許只要隨便開槍就能幹掉對方。木原唯一雖然有聖日耳曼病毒、修格斯樣本、從上里那邊搶來的右手等異形能力護身，但她和滅絕犯去鳴不同，基底還是血肉之軀。如果不採取槍彈那樣的點攻擊，而是持續使用爆炸這種面攻擊，或許她會因為來不及防禦而讓「肉體」的部分受到傷害。

　　這能當成阻止木原唯一的手段。

　　也能用來解救出於不明原因而成為最優先目標的御坂美琴，以及失去單臂的上里翔流。

　　所以不會有錯。

　　自己是對的。

　　上条當麻咬緊牙關，心裡這麼想。

　　可是。

　　不知為何，腦中突然響起不在場的某人聲音。

　　『得了吧。舉例來說，學過格鬥技會讓你變得能救更多人嗎？手上有刀槍就能順利解決事件嗎？正好相反。殺人招數愈多，離保住對方性命的道路愈遠，愈會讓你變弱。』

　　這是上条失去方向時，某人溫柔開導他的話語。

　　「理解者」教導少年的事。

　　『而格鬥技和刀槍那些簡單易懂的攻擊力，只會助長這種「切割的力量」而已。』

　　或許不該在這種時候想起這些話。

　　或許讓理想歸理想，讓現實歸現實，劃分清楚扣下扳機就好。

　　『你最大的武器呢，就在你那隻強壯的手臂上，它甚至能從深淵之底將我這個無藥可救，徹底墮落的「魔神」歐提努斯救上來。「連結的力量」才是你最重要的王牌。』

　　可是，這樣真的好嗎？

　　因為這些話而得救的自己，可以踐踏這些話嗎？

　　『你所該追求的東西，不是能和理想送別比肩的暴力。你該追求的絕對不是什麼殺害對手的力量，而是能包容那種暴力的──身為人類的理性之力。』

　　煩惱。

　　思考。

　　咬牙。

　　這番猶豫，成了決定性的延遲。

　　「嘎────！」

　　劇痛讓上条叫出聲來。

　　木原唯一將雙臂化為形狀不固定的濁流，並且由上往下揮，讓它們落向少年雙肩。背後抱住上条的滅絕犯去鳴，雙臂在這一擊之下粉碎，上条的肩膀也因此脫臼。

　　左手也不聽使喚，最後的武力「橫行爆徒」掉在地上。

　　少年失去了決定性的機會。

　　「我要的……」

　　即使知道，上条依舊下意識地咕噥。

　　或許。

　　對於用復仇將瘋狂暴力正當化的女子來說，這同時也是最重的反擊拳。

　　「……不是這種『力量』。」

　　死亡緊接著到來。

　　披著破爛白袍的套裝女子──木原唯一從正面接近。她來到上条身旁，以雙手抓住上条的臉頰。

　　黏稠的聲音在耳畔響起。

　　「再拖下去會很麻煩，我就用絕對確實的手段吧。」

　　「啊……嘎……！」

　　「來，浪漫的時間到了。如果要死，用哪種死法才好，這種毫無意義的討論，其實任何人都經歷過吧？侵蝕的話你喜歡哪一種？是讓修格斯樣本從外側一點一點融化脂肪……」

　　女子將她貼近的嘴唇張開。

　　唯一濕滑的舌頭上，放著某種圓形物體。

　　和原先的黑色藥丸不同，狀似閃著紅光的糖果。

　　「……還是讓聖日耳曼病毒從內側感染腦袋呢？雖說是弱毒性，不過沒有抗性的話應該還是會很難受喔。」

　　這時。

　　說實話，究竟發生了什麼事，御坂美琴能搞懂的部分應該連一半都不到。

　　聖日耳曼病毒和修格斯樣本。

　　畢竟她沒有直接參與其中，大概很難明白這些東西有多恐怖。

　　然而……

　　就算是這樣的她，還是有些能夠體會的事。

　　Anti-Art Attachment。當她擺脫那實在太過詭異的誘惑，準備從並未實際運作而是用來偽裝的冷凍倉庫員工出入口奔向外頭時，就在她面前。

　　遍體鱗傷的少年。以及抓住他下巴，準備將狀似紅色糖果的「某種東西」，嘴對嘴送入少年口中的木原唯一。

　　來自雙手，以及嘴巴的「侵蝕」。

　　如果生效就無法挽回。

　　和癌細胞會將周圍的健康細胞拖下水一樣。它們一旦進入體內，就會把肉體的機制整個重寫，直到不久前還正常對待自己的那個少年，將會遭受決定性的破壞。

　　「不……行……」

　　非阻止不可。

　　非得立刻阻止不可。

　　然而沒有方法。上条當麻此刻所在的舞台離得太遠，御坂美琴的代名詞超電磁砲只會被輕易彈開。這點在碰上那個叫僧正的怪物時，已經見識過夠多次了。但是在這個時刻、這個場面，實在不能被無力感打垮。

　　無論如何。

　　不管用什麼方法。

　　就算要觸犯極為嚴重的禁忌。

　　如果不能只靠一擊，只用短短一瞬間，就完全、確實地結束一切。

　　就會失去他。

　　會在今天，在這個地方，永遠失去那名少年。

　　「絕對不行────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────！」

　　可怕的電磁波，以一名少女為中心朝四面八方擴散。

　　將理應在冷凍倉庫中安息的大量「遺物」召回現世。

　　啪嘰啪嘰啪嘰啪嘰！

　　周遭的大量兵器，宛如邪惡長頸龍的形體就此崩解。眾多兵器化為凶猛的龍捲風，以一名少女為中心集結。它們打散原有配置，失去重大意義，為了從「原來的持有者」移交給新主人，將自己改造為最適合少女的設計。手腳的裝甲、背上的接合點、從中竄出的無數兵器，以及背後為了避免遭自身重量壓垮而一肩扛下重量的支撐腳。一切都顯得異樣，對她來說卻合適又親切。

　　巨大飛彈櫃，雷射發射器，結合了火焰噴射器、液態氮、強酸噴射裝置等液化兵器的砲塔，極為粗大的破壞碉堡用鑽頭，格林機槍，速射砲……再加上她的代名詞──超電磁砲的由來。

　　列車砲規格。

　　要塞攻略用大口徑電磁砲。

　　系統有部分缺損。簡直就像等不及一張照片完成，就將各處空缺填上白色讓它提前完工的拼圖一樣。原先的使用者，大概也沒預料到會有「這種用法」吧。就像戰艦沒啟動引擎卻張起大帆捕風渡海一樣，恐怕只能說是本末倒置。

　　但是無所謂。

　　只要……

　　能立刻顛覆那個決定性的毀滅，不管看起來多可笑都行。

　　最後的瞬間。

　　就在距離木原唯一將舌頭上那個紅色糖果狀物體塞進上条當麻口中只剩三公釐時。

　　她沒有轉頭，只挪動視線朝側面看去。

　　緊接著。

　　轟────！

　　聲音與光亮全部消失。

　　三倍音速云云不叫速度。什麼遊樂場代幣根本算不上質量。不管派出多少戰車都無法動搖的堅固要塞，只要一發就會變成隕石坑──這一擊的威力，強大得足以一開始就把這種事看成「理所當然」。

　　不開玩笑，如果計算上有些許偏差，這一擊恐怕會把學園都市的大樓一掃而空。

　　如果沒有聳立在第七學區的「沒有窗戶的大樓」阻擋，不知損害會擴大到什麼地步。

　　這一擊，從距離上条極近處帶走了木原唯一的肉體。而少年也無暇在意這點。光是攻擊的餘波，就讓他飛出去撞上幾乎被衝擊波掃倒的行道樹，差點吐出血來。不過就連這點，他也要過上好一段時間才有所自覺──因為遭到波及後，短時間內無論是光線還是聲音，他都無法正常認知。

　　直到五感恢復，時間感也逐漸回歸正常，上条才從樹枝上跌下來。

　　少年撐起上半身，同時挪動他發腫的眼皮試著打量世界。

　　「……出了……什麼事……？」

　　「不知道。」

　　回應他的人，是同樣倒在地上的去鳴。

　　只不過她失去身體又少了雙手，看起來比上条更加悽慘。

　　「冷凍倉庫的牆壁被轟掉了呢。如果不是到這個局面才冒出完全無關的陌生人插手……應該就是那個叫御坂美琴的做了什麼吧？」

　　「……」

　　上条緩緩吐了口氣。

　　這麼一來，姑且算是告一段落吧？雖然很在意木原唯一的生死，但挨了那麼誇張的一擊實在不太可能繼續戰鬥。在今後會持續提防她的前提之下，至少應該可以當成度過今天這一關了吧。

　　「……真的會這麼順利嗎？」

　　這時，去鳴說出不祥的預言。

　　「算啦，確認留在學校那個該死的白痴哥哥怎麼樣之後再說吧。」

　　她對於那個詭異的右手，究竟知道多少呢？

　　右手不是隨機選人。有某種選擇標準。

　　之前「魔神」奈芙徒絲曾說過。實際上，與右方之火戰鬥時，「沒中選」的右方之火就無法取得那股力量。即使將上条的右手砍掉再搶過來也一樣。

　　如果木原唯一失去力量，理想送別大概就會回到上里那邊吧。雖然能不能和上条一樣讓整隻手復活還是個未知數。

　　可是。

　　如果沒有回歸呢？

　　在這種情況下，應該看成木原唯一建構的系統還存在。換句話說，她維持在能夠保有理想送別戰鬥的狀態。今後依舊會以敵人的身分露面──會得到這樣的推測結果。

　　奇妙的是，這和去鳴說的符合。

　　一切都要等確認上里翔流的狀態後再說。

　　然而……

　　滅絕犯的不祥預言，還不止如此。

　　「我說啊，上条。」

　　「怎樣啦……」

　　上条慢條斯理地起身，撿起幾乎只剩頭部的去鳴並問道。於是帶有死亡氣息的少女接著這麼表示：

　　「小心御坂美琴比較好。」

　　「……？」

　　「她不用多久就會走偏，要說壞掉應該也可以吧。問題已經嚴重到和我有沒有多管閒事無關嘍。」

　　上条認為這是個不好笑的笑話。

　　再不然就是狂人對自己的靈感過度解讀，到了疑神疑鬼的地步。

　　其實都是謊言。

　　既然百分之百不相信，也就沒必要特地去確認才對。

　　冷凍倉庫裡，沒有御坂美琴的身影。

　　只有遭到強大砲擊餘波震飛，因此散落一地的破銅爛鐵。

　　終　章　　硬幣正面的正面　Lock_on_Light_Girl.

　　沉重的金屬剝落聲響起。

　　每當御坂美琴在夜晚的城市裡搖搖晃晃地踏出一步，就會傳出這種聲音。

　　Anti-Art Attachment。神祕的大量武裝，在任務結束後便逐漸從她身上剝落。

　　「呵呵。」

　　她跨越了某條線。

　　將自己關在隱形框架中的堤防崩毀了。

　　少女沒來由地產生這種感受。

　　「哈哈……啊哈哈。」

　　心跳狂跳。

　　呼吸甘甜。

　　少女並未完全理解那個龐大的系統。空白的部分依舊拿它沒轍。可是，美琴能夠肯定，理解它之後，就能抵達自己所盼望的下一個舞台。就像從漫無目的在沙漠中前進，變得明白最近的綠洲在哪裡一樣，能感受到心裡充滿這種希望。

　　「世界很遼闊。」

　　她張開雙手，仰望天空。

　　讚頌似的說道。

　　「我能看見夜空的深處。」

　　群星的祝福在那裡等待。

　　就連不適合科學之城這句話也自然地浮現腦海。

　　「根本沒有什麼封閉！『可能性』到處都有！多得是，在我面前還多得是！該掌握的線索，該攀爬的高度，該前往的巔峰，到處都看得見！」

　　所以這就是幸福。

　　所以這就是愉悅。

　　所以應該沒什麼好憂鬱的才對。

　　……真的嗎？

　　既然已經往前邁進，照理說應該沒什麼需要疑惑之處，這種細針般念頭卻觸動了美琴的人格。

　　儘管反駁材料已經堆積如山，這根針依舊毫不在意。

　　區區一張牌，就讓整個牌庫崩塌。

　　那麼，妳為什麼要逃離那個人呢？

　　得不到答案。

　　「喂，那邊的同學等一下！」

　　這時，一旁有人叫住美琴。那渾厚的嗓音應該是教師吧。仔細一看，確實有個身穿警衛制服的年輕男性。畢竟都已經是這種時間了，卻有個少女身穿門禁森嚴的名門常盤台中學制服單獨亂晃。會讓人以為出了什麼狀況也是難免。

　　但並非如此。

　　接著，那名男性警衛一臉擔心地對她這麼說：

　　「沒事吧？妳似乎流了很多鼻血，是撞到什麼地方嗎？呃，還是妳有什麼宿疾……？」

　　少女完全不明白對方為何這樣問。

　　簡直就像是某種副作用。

　　御坂美琴將顫抖的手放到自己臉上，那股纏上指尖的濕滑感，讓她疑惑地歪頭。

　　真的，真的不懂。

　　另一方面，一名女子不僅流鼻血，整個人更是傷痕累累地倒在血泊中。

　　木原唯一。

　　但那些算不上致命傷。

　　某種東西爬遍她全身。修格斯樣本。正如之前強行接起上里翔流的手一樣，它正在替全身各部位的撕裂傷進行適當修補。

　　儘管失去的血液量非比尋常，但這部分可以靠輸血搞定，如果來不及準備，將煮沸的生理食鹽水灌入靜脈應該也能暫且避免血壓過低才是。如今沒發生失血性休克就謝天謝地。

　　「哼……哼。」

　　唯一背靠著風力發電柱坐在地上，儘管遍體鱗傷卻依然在笑。

　　她朝著月亮舉起右手，握住又張開。

　　還能動。

　　從上里翔流那邊搶來的理想送別，沒有消散。

　　「確實，這次只是用修格斯樣本弄出外皮，再靠弱毒性聖日耳曼病毒拿叫做『魔法』的東西灌水而已……」

　　她一邊咳出帶有鐵鏽味的液體一邊笑。

　　持續地笑。

　　「……但這隻右手的價值才不是『那種東西』。雖然光是揭穿眼前把戲就滿足的人，可能會因為覺得裡面什麼也沒有而放心就是了。」

　　而這一點，想來對於那場戰鬥的目擊者來說也是一樣。

　　說得更精確一點，就是那個待在安全地帶用「滯空回線」觀戰的「人類」。

　　統括理事長亞雷斯塔。

　　（確實，上里翔流是奪走老師的人，是我復仇的第一目標。而他周圍的跟班、上里最重視的上条當麻，也都是值得奪取的對象。但是──）

　　她在腦中劃下一條線。

　　「亞雷斯塔。仔細想想，罪魁禍首不就是你嗎？追根究柢，要不是你給老師『職責』，派他前往死地，讓他遭遇上里翔流這種異形，根本就不會造成這種悲劇，不是嗎？」

　　對月高舉的右手，緩緩放下。

　　從正上方移往正面。

　　前方就是沒有窗戶的大樓。

　　從上里翔流那邊搶來的右手──理想送別之力。木原唯一思考起它的可能性，接著露出陰沉的笑容。如果那個擺出全知全能樣子的統括理事長真的知曉一切，代表黃金獵犬會變成「那樣」也在計畫之中。他心知肚明，卻還是為了自己那個搞不清楚到底有沒有的「計畫」而見死不救，把別人當消耗品。

　　如果是木原腦幹會怎麼說呢？

　　以善惡來說是惡，以好惡來說則偏向喜好，是嗎？

　　但唯一不同。

　　選擇不同的路，很有趣。

　　讓她有種明確的充實感。

　　「我說啊，亞雷斯塔。」

　　女子的語氣有如唱搖籃曲般溫柔。

　　儘管如此，卻帶有決定一旦對方入睡就要放火燒屋的冷酷。

　　復仇鬼沉溺在與人無關，只屬於自己的浪漫中，這麼宣告：

　　「這是第幾個『計畫』啦……？」

　　她在伸出的右手上，施加些許力道。

　　發揮本領。

　　就在這麼做的前一秒。

　　「咚」的一聲。

　　距離木原唯一不到二十公分處，有個新的腳步聲。

　　「……唔！」

　　儘管渾身是傷，但木原唯一會沒注意到有人接近依舊不自然。她也沒空仔細察看，立刻就準備將對著「沒有窗戶的大樓」的右手轉向聲音來源。

　　但在這之前，她的手腕已被抓住。

　　接著對方用另一隻手掐住唯一的脖子，就這麼將她往上抬。

　　來者強逼唯一起立，並且讓她重重撞在風力發電柱上。

　　「嘎……啊……！」

　　就在距離無法呼吸的唯一五公分處，有一張臉。

　　「人類」統括理事長亞雷斯塔。

　　這個看上去又像男性又像女性，又像大人又像小孩，又像聖人又像罪人的「人類」，用他不帶感情的眼睛，望進木原唯一這個失控因子深處的深處。

　　然後說道：

　　「如果妳想殺我，倒也無所謂。只要能達成目的，途中繞點路也行。要是妳希望如此，我隨時接受挑戰。」

　　打從心底尊敬黃金獵犬的復仇者。

　　那隱藏在深處的激情，足以讓她的形象顯得淡薄。

　　「但是在那之前，先完美做好自己的工作。不然為了讓妳動起來而消逝的『他』，未免太悲慘了吧。」

　　聽到對方的主張。

　　聽到那沒打算掩飾自己就是罪魁禍首的口氣。

　　「呵。」

　　木原唯一反而笑了。

　　脖子被掐住的她，不由自主地笑了。

　　「啊哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！嘻嘻！嘎哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」

　　留著銀色長髮穿手術衣的「人類」放開唯一，輕聲說道。

　　「反正我已經無法回頭。既然如此，也該結束躲在安全地帶的日子了……」

　　「啊……啊！行，那我就不客氣地用了！我不會放過任何傷害老師的人。上里翔流也好，他的跟班也好，讓他成為特殊存在的『魔神』、上里所看重的那個上条，還有打造這種殘酷城市的你、每天讓這種殘酷城市運作過著滑稽生活的所有人與物！因為就是這一切構成將老師推落深淵的軌道！盡是些以善惡來說是善，但以好惡來說則是令人厭惡的事物！只要能讓這些東西任我掃蕩，要我做什麼都行！對，千真萬確！這就是連老師也無法仿效的東西──只屬於我的浪漫！」

　　「……」

　　「所以呢？要從哪裡開始，主菜？」

　　蹲在地上的唯一輕笑著詢問。

　　統括理事長面無表情，但他並非沒有感情。

　　「上里翔流原本就是威脅，御坂美琴則因為接觸了抗魔法式驅動鎧甲而萌生別的威脅。她本來不過是建構『龍』相關網路所需的材料之一。換言之重要的是複製體而非本體。如果會妨礙整體『計畫』，就把她排除掉。」

　　「不過，從盤面的狀況看來，沒有時間照順序一個一個解決對吧？」

　　亞雷斯塔緩緩吐了口氣。

　　接著說道。

　　「妳來選。另一個我會處理。」

　　「這麼一來就能同時搞定，是嗎？」

　　滿身是血的木原唯一輕聲說道。

　　統括理事長微微瞇起眼睛，仰望夜空。

　　他看著天空說道：

　　「……看什麼看，賤貨。要我現在就咒殺妳嗎？」

　　「嗯。」

　　而在地球的另一邊，蘿拉．史都華自言自語。

　　「這麼一來就確定了。」

　　上里翔流意識恍惚。

　　右手與其說痛不如說熱。還有一股奇妙的壓迫感。他轉動模糊的視野，發現好像有布還是緞帶之類的的東西綁在手上。此處是有月光照進來的保健室，自己似乎躺在診療台上。室內多處血跡，雖然不至於非常聳動，卻也沒有半點靜謐的氣氛。

　　「呼……呼……」

　　讓自己那麼厭惡的理想送別，已經不在。

　　那個叫木原唯一的神祕女子砍下整隻手掌，把它搶走了。

　　「嗚嗚！」

　　有股把腦袋攪成一團的絕望感，襲擊上里的意識。

　　他不想要那種力量。

　　沒有就算了，這樣反而清爽。

　　可是，如果說。

　　以「上里勢力」這個聽起來旁若無人又充滿廉價後宮味的名字統稱的少女如果只是因為「右手的影響」才聚在一起呢？她們或許會因為手掌移動而離開上里翔流身邊。

　　這點倒是還好。

　　畢竟真要說起來，上里的目的正是把「上里勢力」這個莫名其妙的圈子毀掉，讓她們恢復成原本那些「擁有自由意志的陌生人」。

　　可是。

　　問題就在於，她們或許會變得任憑下一個擁有者使喚。

　　如果繪戀、獲冴等少女就像隨侍上里時一樣，換成盲從木原唯一呢？如果像暮亞和去鳴這種具備超常力量的人，維持在「為了右手的擁有者做什麼都行」的狀態呢？

　　她們自己說過，若是為了上里不惜殺人棄屍。

　　儘管聽起來像是玩笑，但上里認為恐怕不能只當成玩笑。一旦右手擁有者是個缺乏自制力的人就完蛋了。根本不曉得少女在恢復正常之前會犯下多少罪。

　　（必須……想……）

　　失血嚴重導致連起身也辦不到的上里，咬緊牙關。

　　（必須……想個辦法才行……）

　　然而，如今已失去理想送別的他又能做什麼？隨處可見的平凡高中生。這點他自己再清楚不過。上里本人既不是IQ200的天才也不是能空手殺熊的格鬥家。實際上，他和暮亞或去鳴正面對決毫無勝算。更別說將眾多異形納為己有的木原唯一了。

　　無比深沉的絕望。

　　此時就像要進一步追擊似的，有個微小的聲音響起。

　　沒錯。

　　腳步聲。

　　「嗚！」

　　上里一用力，就從診療台滾落地面。但他無暇因為背與腰的痛楚呻吟。

　　同一間保健室裡，能看見熟悉的少女容顏。

　　而且不止一個。

　　在月光照耀下顯得雙眼閃閃發亮的少女，得知上里清醒後一點一點地縮小包圍圈。

　　如果時間是昨天以前，上里大概會若無其事地和她們會合吧。

　　然而，現在的上里沒有右手。

　　木原唯一已經奪走一切。如果她們處於建構可疑後宮的右手擁有者控制之下，為了做出「對木原唯一有利的事」而來到這個保健室的可能性反而比較高。

　　換句話說，就是來排除敵人。

　　她們將帶著笑容殺傷上里翔流，弄髒雙手，然後要唯一誇獎自己。

　　「呼……呼！」

　　跌坐在地無力起身的少年，試圖往後退。雖然失去手掌要這麼做很辛苦，但此刻沒空在意這種事。他只能用斷肢壓向地板，盡可能拉開距離。

　　理所當然地，這沒什麼用。

　　包圍縮小。

　　走投無路。

　　於是，已經徹底變了個樣的某人，在月光下這麼說道：

　　「沒事吧，老大！太好了，你終於醒了！」

　　說話的是獲冴。

　　參差不齊的茶色長髮以及狐耳狀突起。手裡的寶特瓶裝滿了陳舊的十圓硬幣。乍看之下是個態度很差的不良少女，其實擅長家事，卻又不希望別人知道──那個一如往常的女孩就在眼前。

　　「呃，啊？」

　　實在不像受到木原唯一控制。

　　不，真要說起來。

　　「暮亞那傢伙擅自脫離戰線實在嚇死人嘍～不過嘛，傷口已經包紮好又灌了不少生理食鹽水，能在這時候清醒代表傷勢應該穩定下來了。」

　　「繪……戀……？」

　　「嗯～怎麼啦？」

　　怎麼會，這怎麼回事？

　　就在上里開口前，穿著寬鬆白袍的長髮女孩已經搶先這麼說道：

　　「人家替上里你盡心盡力，有這麼奇怪嗎？」

　　「……」

　　「事到如今還有什麼好介意的啊，真是見外。所以大家不是常說嗎？我們啊，只要老大你希望，什麼都願意做。」

　　連一句話……

　　都說不出來。

　　「喂……喂。怎麼啦，老大，為什麼突然摀著臉啊？傷口果然還在痛對吧，該死，可是這裡又沒有放麻醉劑之類的專門藥品，頂多只能替傷口冰敷讓感覺麻痺啊。」

　　「重點是失去了自己的慣用手，這點造成的打擊才嚴重。該怎麼講啊，獲冴妳真的不懂什麼叫察言觀色耶，實在是喔……」

　　理所當然的圈子，就在這裡。

　　她們每一個人，都不是認同「理想送別」這隻右手，而是認同上里翔流本人。

　　自己的歸宿，就在這裡。

　　先前擁有另一隻右手的少年這麼說過。不是右手定義人，而是人吸引右手的力量。你身邊之所以聚集這麼多人，只是因為這麼多人都仰慕你而已。

　　難以置信。

　　眼前所見的材料，不足以讓隨處可見的平凡高中生相信。

　　可是……

　　（對啊……）

　　渺小的少年，用缺損的雙手摀著臉，拚命壓抑哭泣聲，同時再度下定決心。

　　（對啊，對啊！早在一開始就決定了，不是嗎？無論她們變成什麼樣子，無論她們受到什麼影響，我都絕對不會拋下她們。一定會讓她們回到原來的地方！）

　　理想送別。

　　正因為追求遍尋不著的理想，才會得到這股力量。

　　可是，答案從一開始就在眼前。根本沒必要採取行動。只要讓所有人回到原來的地方，就能讓一切圓滿收場。

　　沒錯，一個也不能少。

　　而且，想必上里翔流也包含在內。

　　「……繪戀、獲冴。」

　　「什麼事～？」

　　「有什麼想要的東西嗎，老大？」

　　這種就像在照顧感冒小孩的口氣，讓上里不由得笑出聲來。

　　（想要的東西啊……）

　　他重新意識到這點。

　　接著開口：

　　「暮亞還要多久才能恢復？」

　　「分開的上半身和下半身應該差不多要接上了。」

　　「不過嘛，如果聽到老大找她，她大概會就這樣飛過來吧？如果有那個意思，她就算只有上半身也能動……搞不好還會為了緊急脫離而剩顆頭在附近飛來飛去呢。」

　　上里吐了口氣。

　　他的思緒飛往失去的手掌。

　　「……操場上應該還留著木原唯一自己砍下的手才對。把它拿過來。暫時就用它代替我的手。如果有暮亞幫忙接合，應該能正常動作吧。」

　　當然這和移植臟器一樣有適合與否的問題，不過既然木原唯一已經把上里翔流的手搶過去裝上，應該不會有這方面的問題才是。即使萬一真的出了問題，只要用其他少女的異端技術敷衍過去就好。

　　（如果坐視不管，她多半不會歸還理想送別。）

　　即使失去手臂，幻想殺手似乎還是會以擁有者上条當麻為優先；至於理想送別，要不是沒這種功能，就是木原唯一用某種手段瞞過認證所以沒正常發揮作用。

　　換言之，不主動出擊就拿不回來。

　　這次要換成上里等人把木原唯一搶走的右手砍下、奪回。

　　「……」

　　原先那麼厭惡的右手之力，這次要主動追求。

　　儘管知道這很諷刺，上里依舊靜靜地思考。

　　（……即使出現「願望的重複」也沒關係。就算一拿回來就被這股力量轟掉也無所謂。木原唯一。豈能讓她把我的右手拿去作惡，一定要在事情演變成那樣之前搶回來。為了理所當然地回到一如往常的日子！絕對要在這裡斬斷後顧之憂！）

　　上里翔流緩緩吐了口氣。

　　接著，他用自己的雙腳重新站起來。

　　「大家跟我來。把一切做個了斷。」

　　接著，在最後畫蛇添足補上一段。

　　一段很小很小，真的不怎麼重要的結局。

　　「嗨～阿上早安，果然學校換位置後，早上出門的時間就亂了呢。想著會遲到所以提早出門卻發現是個大失敗──這種事要重複好幾次耶。」

　　「……算了隨便啦，不過你們昨天不是還沒意義地找架吵嗎？」

　　「沒有啦，冷靜下來一想，就發現連我自己也搞不懂為什麼會那麼執著要在半夜把色情書刊啦人偶啦抱枕啦之類的東西燒掉耶。」

　　「那還用說，笨蛋。」

　　「而且啊。」

　　「嗯？」

　　「想想看，阿上哪可能那麼拚命去做對我們不利的事，應該早點發現嘛。」

　　這種理所當然的修復力，很小。

　　但絕對不能看不起它。

　　後記

　　一本一本購入的朋友好久不見；做出一次全買這種勇敢行為的你，初次見面。

　　我是鎌池和馬。

　　新約也已經到第十五集了！正如上次十四集後記裡寫的，這次也是以上里翔流為中心，破壞系列作內「聖域」的內容。這次的事件裡，恐怕主要人物幾乎都落入了無法維持「一如往常的樣子」的狀態。例外大概就是初次登場而且（照理說）看起來最可疑的上里勢力女孩。

　　上里勢力。這些人在十四集初登場時，覺得他們相當平面甚至只是個代號的讀者，可能很多吧。不過，其實他們做的事和上条這邊沒多少差別。十四集、十五集共通的實驗，就是「有沒有看見身為主角的累積，是否會對人物形象造成很大的改變」。

　　因此，透過這兩本塑造上里翔流的形象，或許會對他周圍的環境有不同的印象。不過以作者的角度來說，其實並沒有做什麼特別的安排，只是想將重點放在純粹的累積是否會導致印象改變……換言之，這雖然會左右整個作品的印象，創作者卻無法事先預料做好安排喔。這種累積，如果能發揮堆砌角色魅力，深入挖掘世界觀等正面影響當然很好，但如果產生負面影響……則會讓所謂的慣例、想動也不能動的「聖域」，像俄羅斯方塊類遊戲中放錯地方的方塊那樣堵著。內心「得讓這些部分通個風才行」的想法也很強烈。

　　而這回雖然是以學園都市為舞台，讓各式各樣的技術露面，但整本主題比較偏向魔法，說得更細一點則是將「祭品」當成題材。文中也有提到，或許是因為「活祭品」這個詞太引人注目，因此「祭品」總是讓人有種敬而遠之的感覺。不過當然了，既然有「活祭品」這個詞，也就有把「活」拿掉的「沒有生命的祭品」。本集則是集中取用這個部分。

　　最簡單易懂的就是裸體雨衣（？）的去鳴，不過除此之外，其實我也在書中放了許多帶有「祭品」記號或象徵的角色、機關、場景。再加上故事集中在破壞「聖域」上，這回整體瀰漫著一股不安的氣氛，應該說，各位有沒有感受到某種不安定的形象呢？

　　關於上里勢力，我努力嘗試將之前系列作中沒用過的法則放到字面上，可是有效果嗎？我個人覺得油門似乎有點踩過頭了，不過試著翻閱嬰兒命名辭典之類的東西後，卻會發現裡面列出一堆遠比這些還誇張的名字對吧。嗯，這也算是所謂時代潮流嗎……主角的名字應該弄得比較好唸一點，畢竟這是最常出現的名字──這是我個人的看法，不過按照時下的命名美感來說，「好唸的名字」範圍究竟是到哪裡呢？我最近在煩惱這點。

　　感謝負責插畫的はいむら老師以及責編三木先生、小野寺先生、阿南先生。這次出現去鳴和唯一這種並非強化一點而有許多特色的人物，我想調整上應該相當辛苦，非常感謝各位的奉陪。

　　還有這次出場的A.A.A.美琴版是請葛西心老師設計。其實以前在機械方面就不時承蒙關照。每位共事的插畫家都給人不簡單的印象，這位老師同樣也很不得了。實在是非常感謝您的幫忙！

　　此外也得感謝各位讀者。由於自然而然地形成拉出「之前出現的角色與設定」的故事，說不定讀起來會覺得很費工夫。筆者希望能夠在破壞既成「聖域」的同時，也讓累積發揮正面效果以創造有趣故事。評判就交給各位了。這回也非常感謝大家的支持。

　　那麼，這集就到此為止。

　　希望各位下次還願意翻開書頁。

　　這次請容我在這裡先行擱筆。

　　其實去鳴才是心靈最堅強的人吧？

　　鎌池和馬

第五章 光明，或是無底的黑暗

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第五章　光明，或是無底的黑暗