後記

後記

　　大家好久不見了，我是香月美夜。

　　非常感謝各位購買本作，《小書痴的下剋上：為了成為圖書管理員不擇手段！【第五部】女神的化身Ⅳ》。

　　序章是久違的蘭普雷特視角。他因為是韋菲利特的護衛騎士，在眾哥哥中與羅潔梅茵最沒有交集。孩子出生以後，升格成爸爸了。從他的視角，可以看到他對羅潔梅茵與她的近侍們抱有的看法；另外也描寫到了艾薇拉向他訓話時的模樣，以及與妻子的互動。這時期是他最幸福的時候。

　　本傳的故事從領主候補生們返回領地開始。原本相當團結的領主一族，卻因為萊瑟岡古一族的共識與要求，逐漸分崩離析。當眾人各自都懷抱著不同的心願與目標，猜疑的嫩芽因此開始成長茁壯。

　　以及克倫伯格被封閉的國境門。與其他國境門不同，克倫伯格的國境門並不是因為政變後古得里斯海得遺失了導致無法打開，而是被很久以前的君騰關起來的。這是領地改名為艾倫菲斯特之前，有關埃澤萊赫的故事。

　　而這集的主題稱得上是世代交替。肅清過後，舊薇羅妮卡派徹底消滅，領內形成了萊瑟岡古一族獨大的局面，布倫希爾德更將嫁給奧伯當第二夫人，成為領主一族的一員。但連在萊瑟岡古內部，老一輩與年輕人們的目標也是截然不同。此外，由於麥西歐爾為了交接開始出入神殿，羅潔梅茵也意識到了自己有朝一日會卸下神殿長一職。古騰堡夥伴們也都有所成長，可以把出差的工作交給徒弟們了。有人不甘心地想要對抗不斷流逝的時間，有人則希望時間再過得快一點……

　　終章則是韋菲利特的護衛騎士，亞歷克斯視角。透過中立派基貝．克倫伯格之子的視角，可以看到基貝的想法，以及對於個性產生了轉變的主人，亞歷克斯有著怎樣的感想。不愧與優蒂特是同鄉，原本亞歷克斯對派系並不怎麼關注，所以就算看到韋菲利特想念薇羅妮卡也沒有感覺，也不覺得有必要像萊瑟岡古一族那樣團結起來。在聽完父親的斥責以後，他會有怎樣的改變呢……

　　這集的全新番外短篇，由夏綠蒂與昆特擔任主角。

　　夏綠蒂視角中，描寫到了她主動向奧伯提議，應該要納萊瑟岡古的女性為第二夫人後，對於最終人選竟是布倫希爾德感到震驚。不曉得布倫希爾德是自願成為第二夫人的她，會有怎樣的苦惱、共鳴與憧憬呢？

　　在昆特視角，則描寫到了克拉麗莎出現在西門時，想要入城的她與士兵起了怎樣的衝突，以及平民區的情況。這篇不走嚴肅路線，重點放在喜劇效果與唇槍舌戰的火花上。昆特依然是超愛女兒的傻爸爸，寫起來非常輕鬆愉快。

　　本集請椎名老師設計的新角色有雷柏赫特、貝特朗、亞歷克斯與基貝．克倫伯格共四人。全都是男性呢（笑）。

　　雷柏赫特是哈特姆特的父親，是個非常優秀且大意不得的文官。在我想像中，就是沒有遇到羅潔梅茵的哈特姆特。貝特朗是肅清過後被帶到孤兒院的少年，也是勞倫斯的異母弟弟。因貴族出身而有著強烈的自尊心，但如今這點正為他帶來危險。亞歷克斯剛成年，是韋菲利特的護衛騎士。現在變得很有型呢。基貝．克倫伯格充滿威嚴，看起來就事必躬親。與亞歷克斯出現在同個畫面裡時完全看得出是親父子，太厲害了。

　　然後有消息要通知大家。

　　● 《這本輕小說真厲害！２０２１》（寶島社發行）

　　這次有幸榮獲了單行本小說類第二名！女性類第一名！非常感謝各位讀者的熱情支持。

　　● 第四部漫畫版連載開始

　　由於有許多讀者都想盡快看到第四部的貴族院改編成漫畫，最終請到了勝木光老師負責繪製，真是可喜可賀。壯觀的貴族院、一下子大量登場的近侍，還有休華茲與懷斯，都將能在漫畫裡頭看到喔。

　　漫畫版第三部第四集與第二部第五集也正在準備當中，希望能在春天發行。第二部、第三部與第四部同時一起連載，想必也有讀者會感到混亂，但還請期待每一部的漫畫改編吧。

　　本集封面是在凝重又封閉的氣氛下，各自朝著不同方向的領主一族。我覺得非常完美地體現出了這集的內容。

　　拉頁海報則是基貝．克倫伯格所介紹的國境門。其實原本境界門也該一起入鏡，但這次主要只呈現了國境門。

　　由衷非常感謝椎名優老師。

　　最後，要向購買本書的各位讀者獻上最高等級的謝意。

　　第五部第五集預計春天發行。期待屆時再相會。

二○二○年十月　香月美夜

實體特典——訂婚的二三事

　　「休息時間到了。都先停下來休息吧。」

　　「嗚……我就差一點點了……」

　　「不行不行，多莉的一點點根本不能相信。」

　　被都帕里古妮拉苦笑著制止後，我只好輕輕放下進入收尾階段的髮飾，走去休息室。因為工作室裡放著各種工作用具與高級布料等東西，不能把食物帶進來。

　　「虧我還想一鼓作氣完成呢……」

　　「都帕里不先停下來休息，都盧亞怎麼敢休息呢？多莉，妳就快成年了，不能再滿腦子都是髮飾，也該懂得考慮工坊整體的未來喔。」

　　聽著前輩的訓斥，我順從地回道：「是。」的確，大家總說我老是只優先想到自己是羅潔梅茵大人的專屬髮飾工藝師，做事想得不夠全面。

　　古妮拉一打開休息室的門，我就聽到有人這麼抱怨：「真是沒完沒了耶，太討厭了。」我轉頭看去，發現是都帕里莉歐妮。她不久前才參加了冬季的成年禮，還請了三天假回老家陪伴家人。

　　「莉歐妮，妳心情很差喔。回家發生什麼事了嗎？」

　　「我明明就還不想結婚，我爸爸卻一直把認識的人叫來家裡。所有人來拜訪時還都帶著自己的兒子，結果整整三天我都待在家裡陪笑臉，根本沒有自己的自由時間。早知道這樣我就不回家了。」

　　「但至少肯讓妳自己選擇，妳父親算很好了吧。哪像我是從一開始就決定好了。」「要是真的對我很好，就不會向女兒戀人的老家施加壓力，還耍手段讓他跟其他女人訂婚，逼得我們分手了！」

　　「也是，如果不是自己能接受的對象，所謂父親都會使出這種手段呢。我那時候也是這樣。」

　　已婚女性們嘰嘰喳喳地說起自己當時的情況。看來大家在結婚對象確定好之前，都曾發生過不少事情。

　　「多莉，妳夏天也要成年了吧？應該開始提到訂婚的事情了吧？」

　　「父母跟我聊天時老是在說這件事。過冬期間他們也問了我不少問題。」

　　我與莉歐妮都到了「適婚年齡」。現在回到家時，我也開始會被問起這方面的問題，所以對莉歐妮說的話點頭表示贊同。如果想在成年後過了兩、三年就結婚，得在成年前後找到對象才行。

　　「多莉，父母介紹了哪間商會的兒子給妳？妳父親會尊重妳的要求嗎？還是不管妳的想法，總之妳只能答應？」

　　……就算問我，是哪間商會的兒子還是都帕里……

　　每當聊起這個話題，我都會意識到平常生活中很少意識到的身分差距。父母能介紹給我的對象，都是服飾業的工匠或是士兵。既不可能介紹某商會的兒子給我，也不會想要靠聯姻來加深兩家人的交情。但我沒有詳細說明這種情況，只是含糊地笑了笑。

　　「我爸爸大概會尊重我的要求吧，但也不知道結果能不能如自己所願……老實說，我根本還不想考慮結婚。」

　　「對吧？爸爸總是把自己的店擺在第一順位……不過，真神奇。多莉看起來就像是會乖乖聽從父母決定的婚事，沒想到妳的想法居然跟我一樣。」

　　莉歐妮雙眼發亮，高興地說她找到了同伴，但我想我們兩人會感到不滿的事情，可能從根本上就不一樣。看著與莉歐妮手牽手的我，古妮拉一臉擔心地開口：

　　「我明白妳們不想考慮結婚的心情，但多莉還是早點訂婚比較好吧？前陣子不是有奇怪的男人來追求妳嗎？老爺也很擔心喔。」

　　我因為是羅潔梅茵大人的專屬髮飾工藝師，但又出身貧民區，曾有人擺出了非常高高在上的姿態向我求婚。我跑去找歐托老爺商量後，雖然他幫我趕跑了那個人，但隨著我即將成年，這樣的怪人也越來越多。

　　「多莉已經有路茲這個戀人了，你們兩人直接訂婚不就好了嗎？」

　　「咦咦？路茲年紀比她小吧？當結婚對象適合嗎？」

　　「婚姻大事都是父母決定的，就算多莉想要說服父母，我看兩人也很難有結果吧。」

　　大家七嘴八舌起來，而我只是帶著模稜兩可的笑容默默聆聽。儘管我和路茲並非戀人，但兩家父母在討論時，我們都是彼此最有可能的結婚對象人選。其實我喜歡的是班諾先生，但也在發現自己心意的同時失戀了。反正不管我肯定還是否定，都有可能造成奇怪的誤會，所以我一句話也不敢說，只是靜靜等著休息時間結束。

　　就算大家都說我到了適婚年齡，我還是不想考慮結婚，但冬季期間兩家父母討論過後，已經決定了我和路茲的婚事。由於之後要去神殿的孤兒院長室為羅潔梅茵大人測量尺寸，母親也獲准同行，就在我回家傳達這項消息的時候，得知了父母的決定。

　　路兹似乎也從父母那裡聽說了。在我們從家裡回商會的半路上，他一臉擔心地問我：

　　「多莉，雖然父母他們已經決定好了，但這樣真的好嗎？我媽還說，因為我們平常太少回家，等下次回家的時候，兩家的人就會聚在一起，正式訂下婚約。」

　　會在半路上才跟我討論這件事，是因為剛才在家裡路兹問不出口吧。之前我自己都還沒有察覺，路茲就先發現了我喜歡班諾先生。我還向他報告自己失戀了，他也聽我傾訴了不少煩惱。所以關於這次要訂婚的事情，他肯定是在為我擔心。

　　……路茲的心情也很複雜吧。畢竟他知道我喜歡的人是誰。

　　「我早就猜到會變成這樣了。你看，我之前不是在家裡過冬嗎？而不是在店裡。」

　　當時我聽說羅潔梅茵大人不會回神殿，而且也要為自己的成年禮做準備。因為身為奇爾博塔商會的都帕里，我得做一套不會讓自己丟臉的正裝才行。

　　……在工坊裡頭，我做髮飾的手藝雖然高超，但裁縫只是普普通通而已。

　　雖然在珂琳娜夫人工坊裡的普通，到了老家附近一帶，其實算是很厲害了。但是，人外有人，天外有天。現實是殘酷的。我若想為羅潔梅茵大人縫製衣服，並沒有那麼容易。儘管我很想撥出時間練習裁縫，但總是不由自主優先製作髮飾。因為專屬髮飾工藝師這個身分是唯一能與羅潔梅茵大人說上話的機會，我不想讓給任何人。

　　「那時候，媽媽就跟我說了附近同齡女孩的情況，也問了我對結婚對象有沒有什麼要求。雖然說實話我還不想考慮結婚，但在我們家那邊，有的人都已經訂婚了，再不然就是有戀人了，這些都很稀鬆平常吧？」

　　「嗯，商會那邊跟我們家那邊，情況確實差很多。」

　　路兹帶著苦笑同意後，我不禁鬆了口氣。因為奇爾博塔商會的都帕里與都帕里學徒，沒有一個人是城南的貧民區出身。雖然大家都對我很親切，但在細節上發現出身與習慣的差異時，總讓我感到自卑。可是與此同時，我們也因為已經進入商人的世界裡好幾年了，常常對老家一帶的做法感到抗拒。能對這點產生共鳴的，只有立場和我一樣的路茲而已。

　　「所以那時候我就說了，雖然婚姻大事都是由父親他們決定，但如果願意考慮我的感受，那我不想嫁給士兵。然後就聊到如果有人能理解我現在的處境，也願意支持我繼續當專屬髮飾工藝師的話，大概只有路茲了吧。」

　　「但我年紀比妳小，這樣沒關係嗎？」

　　女性的適婚年齡是從成年後到二十歲左右，男性則是二十歲前後，因為這時候的收入比較穩定。因此，多數夫妻都是丈夫會比妻子大三到十歲左右，妻子年紀較大的情況則是非常罕見。

　　「雖然路茲年紀比我小，但是你自己說過，你的結婚資金完全沒問題吧？這件事好像就是決定婚事的關鍵。」

　　「啊，這件事嗎……因為我除了平常的薪水，還有羅潔梅茵大人給的出差津貼，另外在植物紙協會也會拿到跟紙有關的分紅。再加上從春天到秋天我人都在外地，幾乎花不到什麼錢，所以錢存得越來越多。」

　　況且都帕里的生活費也幾乎由商會負擔，所以很容易存到錢。不僅如此，路茲因為要去外地工作的關係，除了有羅潔梅茵大人給的出差津貼外，平常也不需要出入富商階層的店家，在服裝上並不花錢。我則會配合身邊的女孩子們買衣服、訂做生活必需品，所以平常的開銷相當大。

　　「那我們的婚事真的要繼續談下去嗎？」

　　「……總比嫁給士兵要好吧。而且路茲不僅清楚我們家的情況，本來兩家人的感情也不錯，所以沒有比你更理想的對象了。」

　　當然我對這門婚事並不熱中，但並不是因為對象是路茲，而是我本來就對結婚沒什麼興趣。再者路茲的年紀比我小，就算婚事真的談定了，我們也不會馬上結婚。所以我很慶幸可以晚一點再去思考結婚這件事情，這才是我的真心話。

　　「但我想問的，是班諾老爺妳打算怎麼辦？」

　　一提到班諾先生，我的心情再次變得沉重，胸口好像還隱隱作痛。但是，既然路兹知道我喜歡的人是誰，和他討論時就不可能避開這個話題。

　　「班諾先生根本看不上我吧。再怎麼想都不可能。我們一點也不匹配，我也無法想像結婚以後的生活。就算只是瑣碎的小事，生活習慣也完全不一樣。要是我跟班諾先生結婚，你覺得我有辦法擔任普朗坦商會的女主人嗎？」

　　「……我也不好說。妳應該會常在一些小事上遇到挫折，一開始會很辛苦。而且嫁給了繼承人，就要幫忙掌管商會，不可能繼續做現在的工作。」

　　想必會和剛進入商人的世界時一樣，有太多事情不懂，每天忙得暈頭轉向吧。再說若嫁給普朗坦商會的老闆，就成了商會的女主人，不再只是奇爾博塔商會裡的一名小裁縫師。旁人會希望我改到普朗坦商會工作、考慮商會的未來、支持丈夫，多半得辭去髮飾工藝師這份工作吧。就算班諾先生說我可以繼續，旁人的眼光卻會非常嚴苛。

　　「對吧？不是只要喜歡就能結婚。我當然很仰慕班諾先生，大概也還喜歡他。可是，我覺得自己已經能劃清界線，或者該說可以冷靜地判定自己是不可能的。最重要的是，我再怎麼喜歡，班諾先生也完全沒把我當成是可能的對象。」

　　我們本來就沒有兩情相悅，也不是戀人。再說了，若有人問我想不想與班諾先生結婚，比起喜不喜歡他，我更可以預見到婚後會有哪些摩擦，讓人一想就害怕。我一點也不覺得這些問題單靠喜歡就能解決。

　　「對象是路茲的話，不光是雙方的老家，你也很了解商人的行事作風嘛。所以我沒有任何的不滿喔。會對婚約不滿意的人，反倒是路茲才對吧？你能接受嗎？」

　　我這麼詢問後，路茲輕揮了揮手。

　　「我爸媽很歡迎喔。畢竟對象是自己已經很熟的人，而且要找到跟現在的工作和收入都能匹配的對象，也沒那麼容易吧？他們還要我把握機會娶妳呢……」

　　「這點我家人也說過。身分階級不一樣，要結婚真的很困難。聽說光是結婚的花費和嫁妝，父母就有可能破產。」

　　不光是結婚的時候，包括孩子出生、參加洗禮儀式等等的重要節日，男女雙方的老家都要準備禮物。但如果要配合奇爾博塔商會或普朗坦商會的都帕里老家，準備程度相當的賀禮，我們的老家根本辦不到。

　　「我知道也要考量彼此的家庭環境，但我指的不是這個……而是你明知道我有喜歡的人，這樣也沒關係嗎？」

　　「既然妳已經整理好了自己的心情，那我沒……」

　　「路茲，難道你都不考慮入贅到某個商會嗎？雖然你想娶商會的女兒一定會遭到大力反對，但應該會有人家想讓你入贅吧？男性的適婚年齡又比女生還要晚，你要是現在就跟我訂婚，以後就沒有機會了喔。」

　　看重門當戶對的商人，不會想把女兒嫁給貧民區出身的路茲吧。但是，路兹因為不用有任何顧慮，說不定會有人想把他招為女婿。然而，路茲想也不想就搖頭。

　　「這我也不可能。入贅以後，就要去對方的商會吧？但我一直以來都是羅潔梅茵大人的後盾，沒辦法在普朗坦商會以外的地方工作。」

　　當初路兹和梅茵一起造紙後，把做法賣給了奇爾博塔商會，然後又在神殿的工坊造紙，最終在獨立出來的普朗坦商會裡當都帕里學徒，再前往各地教人怎麼造紙與印刷。這些雖然都是路兹的成果，但在神殿與神官們交流、帶孤兒們去森林這些事情，並不是其他商家需要的能力，再加上他不能隨便透露有關羅潔梅茵大人與印刷業的情報，所以他說自己並沒有什麼利用價值。

　　「所以跟我結婚也沒關係嗎？」

　　「坦白說，就跟多莉說的一樣，也沒有其他人選了吧？我們不僅可以跟彼此的父母像普通親戚一樣往來，也能理解對方的職業……」

　　「是啊。」

　　我們並不是喜歡對方，而是最保險的對象就只有對方而已。

　　……但話說回來，我很輕易就能想像到，跟路茲生活會是什麼樣子呢。

　　我們誰也不用勉強和逞強，可以繼續像現在這樣，平淡安穩地生活下去吧。

　　「至於結婚的話，就算路茲成年了，也可以預留一段兩人都能接受的準備時間。媽媽也說了，全看我們的工作情況……」

　　路茲每年春天到秋天都要前往遙遠的外地，而且在有很多他領商人來訪的那段時間，我也會忙得不可開交。最主要是我們都還未成年。我覺得等到成年後，先體驗過了工作上所面臨的轉變，之後再結婚會比較好。

　　「多莉，那妳希望怎麼做？早點結婚比較好嗎？就像剛才也說過的，我有足夠的錢，成年後想馬上結婚也沒問題。」

　　路茲說完，古妮拉的忠告便閃過腦海：「我明白妳們不想考慮結婚的心情，但多莉還是早點訂婚比較好吧？」

　　「嗯……結婚雖然不急，但我希望能早點訂婚。」

　　「為什麼？」

　　路茲一臉納悶地反問，我瞬間有點猶豫該不該說。因為要是告訴路茲了，感覺也會傳到父親耳裡去。

　　「那個，我因為是貧民區出身，好像被當成了可以玩玩的對象。有的人態度還很強勢，有的人雖然是認真的，但家裡的人卻另有打算，總之遇到了各種情況……」

　　「啊？！這我怎麼從來沒聽說！」

　　「我找老爺商量以後，他就幫我去警告對方了，所以我本來覺得現在這樣也還好。可是，我畢竟是羅潔梅茵大人的專屬，到了夏天又即將成年，也很擔心他領商人的動靜，加上身邊的人都建議，要是有奇怪的人看上我就糟了，最好早點訂婚……」

　　對商人們來說，結婚和婚約就像是商家之間簽訂的契約。如果貿然地想搶走已有婚約在身的人，就會演變成商業公會要出面裁決的大事。由於這麼做有害無利，所以聽說訂了婚以後，就不會再有男性來糾纏，老爺和古妮拉才會催我快點訂婚。

　　「這種事妳早說啊！該不會妳也沒告訴昆特叔叔吧？要不然他早就催妳訂婚了。」

　　「這種事情要是告訴爸爸，他一定會變得對我過度保護，還會不管對象是誰就跟人吵架，太恐怖了嘛。」

　　由於工作是士兵的關係，父親動手的速度比動嘴快，實力還很強。真有危險的時候我當然打算拜託他，但如果要告訴他這件事情，必須非常謹慎地傳達正確資訊，否則父親很可能失去理智，後果將不堪設想。大概是一下子就想像到了那幅畫面，路茲「唔……」地語塞。

　　「我懂妳的擔心，但昆特叔叔雖然恐怖，更恐怖的是羅潔梅茵大人吧？要是妳被怪人纏上了，我根本不敢想像她會做出什麼事情來。一旦重要的人出事，她就會毫不猶豫地使用自己的權力喔。」

　　路茲一直被羅潔梅茵大人視為是重要的古騰堡成員，他說自己至今已經好幾次看過羅潔梅茵大人向當地的貴族施壓，類似的事情也聽過很多。

　　這次換我說不出話來。我那妹妹不管是容易失控的個性，還是深愛家人這一點，都徹底像極了父親。雖然沒有父親那樣的力氣，妹妹卻有著領主的養女這個權力極大的身分，所以更讓人不敢鬆懈大意。

　　「啊哈哈……家人真是太愛我了呢。」

　　我搔了搔臉頰，從路茲身上別開目光。一想到羅潔梅茵大人說什麼也會保護自己，我就感到無比安心，但又擔心她在生氣和衝動之下，不知道會做出什麼事情來。老樣子依然是讓人傷透腦筋的妹妹。

　　「我平常在這裡的時間不長，要不要趁現在先訂婚？畢竟聽到了這些事情，我實在無法放心。」

　　「這我當然感激，但會不會太突然了呢？」

　　「突然歸突然，但也只是訂婚而已，又不是馬上要結婚，應該不用做什麼準備吧？不是一起喝杯酒就好了嗎？重點反倒是我們能不能再請到假。」

　　現在路茲和我都很忙。他忙著準備去克倫伯格，我則是不久後要為羅潔梅茵大人測量尺寸。而且為了夏天即將來訪的他領商人，也有大量的髮飾等著製作。

　　「對喔。媽媽他們會說正式的訂婚等下次再說，也是因為不知道我們何時才能休假吧。」

　　「為免之後遇到麻煩，還是在我去克倫伯格之前先訂婚比較好吧？我會找老爺他們商量。」

　　路茲分別找了奇爾博塔商會與普朗坦商會的老爺商量，也把我身邊可能發生的危險告訴父親後，大家一致同意，應該立即訂婚。趁著羅潔梅茵大人外出舉行祈福儀式，路兹趕在出發去克倫伯格之前，在土之日請到了休假。

　　我也請了假要回家一趟。一路上我與路茲在討論的，都是這件事要怎麼告訴羅潔梅茵大人。

　　「這件事暫時先別告訴羅潔梅茵大人吧。像她之前聽到約翰有了對象後，明明在場還有很多文官，卻差點忍不住要發問。要是她當著貴族大人的面不停向我們追問，或是興奮地灑出祝福就糟了。」

　　「那種情況下我們也無法工作嘛。如果要告訴她，等星祭快到的時候再說就好了吧？畢竟要是當天才說，她很可能會激動得無法好好舉行儀式，大概要給她三天的時間才能冷靜下來吧。」

　　「嗯，是啊。提前三天說的話，她就算興奮得發燒倒地，到了儀式當天身體應該也恢復了，也沒有多餘的時間做些沒必要的事情。」

　　由於我們兩人會維持訂婚很長的時間，便決定等到快結婚的時候再告訴羅潔梅茵大人，不然就是她主動問起婚事時再回答。這個決定我們也告訴了彼此的老爺，請他們幫忙保密。羅潔梅茵大人一興奮起來，就有可能想到什麼新點子然後往下交代工作，又或者是根本無心工作；最終受害的都是老爺他們，所以想必會很願意保密吧。

　　「多莉，說到羅潔梅茵大人，她給的護身符妳戴在哪裡了？」

　　路茲指著自己手腕上的護身符問我。我「啊」地屏住呼吸。

　　「……我放在寶物盒裡了。因為收到的時候，媽媽也獲准可以去孤兒院長室吧？我擔心要是在回家報告這件事的時候戴著，爸爸可能會鬧彆扭，所以就先摘下來，收進房間的寶物盒裡了。」

　　我猜祈福儀式時，父親肯定也會收到羅潔梅茵大人給的護身符，所以打算等到那之後再戴。結果完全忘了。

　　「妳一定要記得戴喔。那是她特地做的，就是不想讓多莉和我們遇到危險。」

　　「我知道，回去以後我會馬上戴起來。」

　　城市裡頭非常和平，一點也不覺得會需要用到羅潔梅茵大人給的護身符。但是，既然特意為我們準備了，可能是貴族大人有他們擔心的事情吧。

　　「你們兩個回來啦。大家都在等你們，那我們趕快開始吧！」

　　一打開家門，最先出來迎接我們的是笑容滿面的卡蘿拉伯母。在她身後，路茲的家人也都到了。有狄多伯父、札薩哥哥他們一家人、奇庫哥哥和他未婚妻，還有拉爾法。

　　「大餐也準備好了喔。」

　　母親在爐灶前面回過頭來。這天回家是為了訂下婚約，所以就算聽到家人要我「快點進來」，我還是有些緊張。明明要做的事情只是喝一杯酒，我也作好心理準備了，心臟卻跳得老快。

　　「這下子路兹真的變成我哥哥了吧？」

　　對於我們要訂婚，最高興的人大概就是加米爾了。他本來就很喜歡常帶繪本和玩具過來的路茲，今後進入普朗坦商會當學徒，路茲也會以姊夫的身分成為他強大的後盾。

　　這時，拉爾法大力摸了摸加米爾的頭。

　　「加米爾，不然改由我當你哥哥吧？路茲可是從春天到秋天這段時間都不在城裡，但我隨時能帶你去森林玩喔。」

　　「咦？我才不要。跟拉爾法比起來，我更喜歡路茲。而且跟你一起去森林的話，我就不能跟康拉德還有戴爾克他們一起玩了吧。」

　　在我們老家附近，沒有人家買得起歌牌當玩具。所以雖然擁有羅潔梅茵大人送的玩具，但加米爾只有去了森林，遇到神殿裡的孩子們時才能一起玩。

　　「拉爾法，你春天尾聲就要成年了，然後轉去英格工坊吧？到時候可沒有閒工夫陪加米爾去森林喔。你以為自己還是小孩子嗎，我看就連南娜也受不了你！」

　　看到拉爾法被加米爾無情拒絕，奇庫用力拍著他的肩膀哈哈大笑。

　　……哦〜原來拉爾法有個名叫南娜的戀人啊。

　　看來現在身邊的人，有了戀人後都會考慮訂婚或結婚，也都努力著要在成年後轉到其他工坊去。明明我們自己沒什麼變，其他人卻好像成長了許多。

　　「像嫁妝這些兩家人要討論的事情，由爸爸你們決定就好了。除此之外的開銷，我們會自己負責。」

　　「除此之外有什麼開銷？」

　　「我們兩個都是店裡的都帕里，所以有些事情最好要配合商會和商人的習俗。關於這部分的事情，我們會自己處理。」

　　路兹與父親還有狄多伯父湊在一起，討論著結婚的花費和婚後的住處等事情。

　　「新家最好早點定下來，不然有時候會剛好沒空房喔。這方面最好動作快。」

　　據說札薩哥哥他們訂婚以後，有好一段時間都找不到能當新家的房子，為此勞心傷神了很久。奇庫哥哥他們倒是很簡單就找到了。

　　「啊……我們因為是都帕里，只要開口拜託老爺他們，奇爾博塔商會或普朗坦商會上面的空房就能提供給我們。」

　　「真的假的？可惡！所以我才討厭大店的都帕里……」

　　札薩哥哥用拳頭猛鑽起路茲的腦袋瓜，但因為路兹的身高開始要追上他了，感覺他鑽得很吃力。我忍不住笑了起來。

　　「目前我們只是訂婚而已，結婚還是很久以後的事情，所以住處等到快結婚的時候再決定就好了。」

　　「既然不急著結婚，幹嘛現在馬上訂婚？以路兹的年紀，現在就訂婚未免太早了吧。就連奇庫哥哥的婚約，大家也都說他算很早的了。」

　　可能是看到路茲比自己早訂婚，拉爾法身為哥哥覺得自尊心受創了吧。感覺他講話有些帶刺，口氣也很暴躁，像是反對這門婚事。

　　「拉爾法，是我希望早點訂婚喔。路兹只是答應了我的要求而已。」

　　「多莉，意思是妳……」

　　「好了好了，多莉。不要再閒聊，快過來這裡吧。酒已經準備好了。」

　　拉爾法正要說些什麼，但我聽到卡蘿拉伯母的呼喚後便回過頭。父親與狄多伯父已經在桌子兩邊面對面坐著了。

　　「接下來大家可要正經一點。多莉，妳到昆特旁邊去。路茲，你過來。」

　　卡蘿拉伯母眉開眼笑地說完，「咚」地把木製酒杯放在桌子中央。緊接著，她再把一瓶酒拿給狄多伯父。狄多伯父拿著酒瓶，看著父親說：

　　「敬路茲與多莉新人生的開始。」

　　說話的同時，狄多伯父往杯子裡倒了點酒。他接著把酒瓶遞給父親，換父親倒酒了。父親滿臉不情願地皺起眉，邊瞪著路茲邊倒酒。

　　父親倒完就換路茲。路茲拿起酒瓶後，也往杯子裡倒酒。據說咕嘟咕嘟地倒進杯子裡的酒，象徵著兩家的約定。而且只有男人才能起誓，我明明也是結婚的當事人，卻只能在旁邊看著。父親接著拿起倒滿了酒的杯子，灌了一大口後，往路茲舉高杯子。

　　「路茲，你要是敢讓多莉傷心難過，我可饒不了你。」

　　「爸爸，你怎麼到了現在還說這些。」

　　「昆特，我剛才不是說了要正經一點嗎！」

　　嚴肅的氣氛頃刻間煙消雲散。面對大家的指責，父親也完全沒有要改變態度的意思。「就因為是這種時候啊。」

　　父親哼了一聲，「咚」地把酒杯放回桌上，推向路茲。路茲露出苦笑，一臉像是在說「我早就料到了」，伸手拿起酒杯。我不由得打從心底慶幸，幸好自己的結婚對象是早就習慣這種態度的路茲。如果是其他男性的家人，肯定會因此翻臉。

　　「我會竭盡所能。」

　　說完，路茲喝光了杯子裡的酒。這樣一來，我與路茲便正式訂下婚約了。

　　「恭喜你們訂婚了！」屋裡的所有人都拍手向我們道賀，同時飯菜也開始端上桌。大家手上拿著的酒杯和杯子裡都倒了自己要喝的東西，盤子也在桌上傳來傳去。宴會正式開始了。

　　「幸好趕在路茲和商人結婚，或是跑去奇怪的地方之前，就順利與多莉訂婚了哪。」

　　「現在訂完婚了，暫時就可以放心了。至於要什麼時候結婚，你們兩個自己視工作情況決定吧。」

　　卡蘿拉伯母與母親高興地發出歡呼，跟彼此乾杯。但是，父親依然抓著酒杯一臉心不甘情不願：「我還是無法接受！實在太早了……」

　　「他們兩個才剛剛訂完婚，你又在嚷嚷什麼啊？」

　　「昆特叔叔，如果你反對這門婚事的話，剛才就別喝那杯酒嘛。冬天的時候不是就談好這件事了嗎？」

　　「現在抱怨也太晚了……有這種岳父還真麻煩啊。路茲，你沒問題嗎？」

　　卡蘿拉伯母、札薩哥哥和奇庫哥哥都一臉受不了。兩個哥哥的妻子與未婚妻則是面帶微笑，眼神溫柔地看著這一幕。只有拉爾法出聲贊同父親。

　　「昆特叔叔，我懂你的心情。對象居然是路茲，讓人很難接受對吧？」

　　「問題不在對象，是時機。現在就談訂婚和結婚，對多莉來說還太早了！雖然我也知道這是沒辦法的事，但還是無法接受！」

　　父親「碰！」地把酒杯放在桌上。就在這時，狄多伯父一臉厭煩地看向父親。

　　「昆特，你好意思說太早……你追求伊娃的時候她才幾歲？訂婚又是幾歲？而且訂了婚以

　　後，不就是你一直叨念著想早點結婚，所以才——」

　　「狄多，停！我知道了，我不說就是了……可惡！」

　　多虧了從以前就認識父親的狄多伯父，至少在這一天，父親的牢騷沒有持續太久就結束了。

　　與路茲訂婚以後，應該就不會再有人來追求我了吧。首先，要趁著休息時間告訴工坊裡的人，說自己已經正式訂婚了——我這麼心想著前往工坊。

　　「莉歐妮，早。」

　　「咦？多莉，妳訂婚了嗎？」

　　明明我什麼也還沒說，莉歐妮卻驚訝地看著我這麼說道。反而是我大吃一驚。

　　「咦？我是訂婚了沒錯，但妳怎麼知道？」

　　「因為那個手環是未婚夫送妳的吧？」

　　我看向莉歐妮指著的手腕。上頭正戴著羅潔梅茵大人給的護身符。經路茲提醒後，昨晚我剛把護身符戴上，但這並不是路茲送我的禮物。

　　「最近很多人訂了婚以後，都會收到飾品喔。在模仿商業公會裡跟貴族大人訂了婚的那個學徒。妳知道吧？就是渥多摩爾商會的小姐。」

　　看來是因為芙麗妲會戴著貴族未婚夫送給她的訂婚魔石項鍊，這件事開始在商人間流行起來。

　　「貴族大人好像會配合魔力的顏色做出石頭，但平民因為沒有魔力，就根據對方眼睛或頭髮的顏色，使用寶石製作飾品喔。現在好像還不只項鍊，也會送些手環、戒指和別針等等，不會影響到對方工作的飾品呢。」

　　我頭一次知道商人間有這樣的流行。如果是在芙麗妲訂婚後才流行起來的，那應該剛流行不久而已。

　　「有了那個飾品，就不會再有奇怪的男人來追求妳了。多莉，太好了呢。」

　　看著笑容滿面的莉歐妮，我也努力擠出笑容，低頭盯著自己手腕上的護身符。看來只要戴著這個手環，商人都會以為我已經訂婚了。

　　……路兹！！早知道我們根本不必急著訂婚！！

　　我在心裡頭大聲吶喊，但下個瞬間腦海裡的父親立刻喜孜孜地歡呼：「那婚約先解除吧！」不行，最好不要多嘴。感覺父親很可能會亂來，我決定把這件事埋進心底。

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